François Mitterrand

Mitterand var utdannet jurist. Under andre verdenskrig jobbet han i administrasjonen til Vichy-regjeringen, men ble aktiv i motstandsbevegelsen etter 1942. I 1943 dro Mitterrand til London og traff Charles de Gaulle.

Mitterrand var medlem av nasjonalforsamlingen i årene 1946–1959 og fra 1962, og var senator i perioden 1959–1962. Han var innenriksminister i 1954–1955 og justisminister i 1956–1957. Under krigen i Algerie var han mot Algeries selvstendighet, men støttet uavhengighet for Marokko og Tunisia. I slutten av 1950-årene ble Mitterrand en av lederne i den franske sosialistbevegelsen og spilte en fremtredende rolle i opposisjonen mot den sittende presidenten Charles de Gaulle. Mitterrand var hans motkandidat ved presidentvalget i 1965, men tapte.

Mitterand tapte presidentvalget også i 1969 og i 1974 mot Giscard d'Estaing, da han oppnådde 49,3 prosent av stemmene. Han var deretter førstesekretær for sosialistpartiet i perioden 1971–1981. I 1981 ble han valgt til Frankrikes president og ble i 1988 den første president i den femte republikk som ble gjenvalgt. I periodene 1986–1988 og 1993–1995 hadde han en vanskelig konstitusjonell situasjon med konservativt flertall i nasjonalforsamlingen (cohabitation), der han fikk vist sine suverene taktiske og politiske evner.

Som president spilte Mitterrand en betydelig rolle i arbeidet med integrasjonsprosessen i EF/EU. I begynnelsen av sin første periode som president nasjonaliserte han flere store industrier og banker. Mitterrand var i siste del av sin presidentperiode svekket av sykdom, men han fullførte valgperioden.

Han utgav blant annet Le Coup d'état permanent (1964), Politique 1, 1938–77 (1977), Ici et maintenant (1980) og Politique 2, 1977–81 (1981). Hans memoarer ble utgitt etter hans død i 1996 (Mémoires interrompus).

François Mitterand var gift med Danielle Mitterrand, som han møtte i motstandsbevegelsen under andre verdenskrig. Paret fikk mellom 1945 og 1949 tre sønner, Pascal, Jean Christophe og Gilbert. Pascal døde knapt tre måneder gammel.

• statsoverhoder i Frankrike
• Frankrikes historie 1980–2005