Etter ni år i utlendighet vendte paret hjem til Østerrike, og Bertha von Suttner skrev den mer intellektuelt orienterte Das Maschinenzeitalter (1889, Maskinentidsalder). I boken kritiserte hun det stivbente østerrikske aristokratiet så vel som landets skolesystem, katolisisme og nasjonalisme.
Sitt internasjonale gjennombrudd fikk hun med romanen Ned med våpnene (Die Waffen nieder! 1889). Boken beskriver hvordan krig kan ødelegge et vakkert kjærlighetsforhold, og hvilke lidelser soldater blir påført. Vi følger Martha, en generaldatter, som mister sin ektemann i en krig, gifter seg på nytt og også mister ektemann nummer to. Ikke bare var det en slående navnelikhet mellom romanfiguren Martha og Bertha, de lignet hverandre også i personlighet og klassetilhørighet. Som hun selv var Martha generaldatter som hadde levd første halvparten av sitt liv i fullstendig aksept med Østerrikes militærtradisjoner, og andre halvparten i kraftig opposisjon mot dem. For at boken skulle bli mest mulig sannferdig, la von Suttner hovedpersonens liv så tett opp til sitt eget som mulig.
Von Suttner ga boken undertittelen «en livsskildring» og brukte jeg-form underveis. Inspirert av naturalismen og forfatteren Émilie Zola gjorde hun grundige undersøkelser i forkant av skriveprosessen. Hun leste brev, historiebøker og rapporter fra leger som hadde vært til stede på slagmarken.
Bokens realistiske krigsskildringer traff en nerve i et krigstrett Europa. I løpet av tiåret mellom 1890 og 1900 utkom Ned med våpnene på et nytt språk årlig, og opplagene var mange. I 1905 var boken oversatt til sytten språk. Den fikk mange middelklasselesere, en ny lesergruppe på 1800-tallet, mange av dem kvinner. Bokens betydning for fredssaken ble av Leo Tolstoj sammenlignet med den betydningen Harriet Beecher Stowes Onkel Toms hyttes hadde for slavesaken.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.