Sanherib

Sankerib (Sennacherib), konge av Assyria (704–681 fvt.) og sønn av Sargon 2. Han ble drept av sin egen sønn, Arda- Mulissi, ca. 680 fvt.

Kilder

Vi vet en hel del om Sanheribs regjeringstid. Mange innskrifter fra denne tiden forteller om hans bragder. Rike relieffer er også gravd frem og finnes nå i British Museum i London. Sanherib omtales også flere steder i Den hebraiske bibelen (2. Kongebok, 2. Krønikebok og profeten Jesaja), og hans navn er derfor ennå kjent av mange. 

Historien

Fordi Sargon 2 stadig var ute i felten, hadde Sanherib  mye av ansvaret for å styre Assyria allerede i farens regjeringstid. Etter Sargon 2s død flyttet Sanherib Assyrias hovedstad fra Dur Sharrukin til Ninive, som han bygde ut med 25 m høye murer, store vannreservoarer og vakre bygninger. Sanherib forsøkte å fjerne mange av sporene etter faren, men måtte overta sin fars stridigheter med både Babylon og elamittene.

I 709 hadde Sargon 2  erobret Babylon og utnevnt seg selve til konge. Sanherib  skulle overta etter ham, noe som ikke uten videre ble akseptert av babylonerne. Sanherib later ikke til å ha vært vel ansett i Babylon. Blant annet skal han ha unnlatt å gjennomføre de påkrevde ritualene til guden Marduks ære. En lokal leder tok derfor makten i Babylon gjentatte ganger. Kampen om Babylon pågikk i hele Sanheribs regjeringstid, med vekslende hell. Etter et større slag i 691 fvt. innledet assyrerne en beleiring av Babylon, som endte i 689 fvt., da Sanherib inntok Babylon, ødela både bygninger og templer og førte statuen av Marduk til Assyria. 

Sanherib kom også i konflikt med arameerne og med Juda riket i vest.  Byene langs kysten, Sidon og Sur, og de tidligere mektige byene Ekron og Lachish forsøkte å frigjøre seg fra assyrisk overherredømme. På et felttog vestover beseiret Sanherib en egyptisk hær som egypterkongen Shabaka hadde sendt for å hjelpe hans motstandere.

Bibeltekstene forteller at han erobret alle de befestede byene i Juda, og også beleiret Jerusalem (2. Kongebok 18–19), der kong Hiskia holdt stand, oppmuntret av profeten Jesaja og tilsagn om hjelp fra Egypt. Da Sanherib måtte dra bort, fordi det brøt ut pest i hans hær, ble dette tolket som Jahves inngripen på profetens bønn.