API, hjelpeverktøy ved programmering, et grensesnitt mot en eller flere tjenester i et operativsystem, en databasetjener eller lignende. Et API definerer hvordan en utenforstående programmerer skal tilføye funksjonalitet eller tjenester til en applikasjon eller annen type programvare laget av andre, slik at vedkommende ikke behøver å sette seg inn i applikasjonens kildekode. API-ene til operativsystemer, for eksempel Linux eller Windows, gjør det mulig å lage applikasjoner som passer til operativsystemet og utnytter dets egenskaper. Det er svært vanlig for store programvarehus å publisere API-er til sine programsystemer, slik at uavhengige leverandører kan tilføye ytterligere funksjonalitet.
Å forstå API-er mot operativsystemer og kommunikasjonsprotokoller er noe av programmererens viktigste kompetanse.