Napoleonskrigene utløste store omveltninger også i de nordiske land. Etter at britiske styrker i september 1807 bombarderte København og ranet med seg den dansk-norske orlogsflåten, kom tvillingriket med i Napoleonskrigene på den tapende side.
Storpolitiske strategier førte til at Danmark-Norge kom i et uløselig krysspress mellom britenes krav om utlevering av orlogsflåten og de franske krav om tilslutning til fastlandsblokaden rettet mot Storbritannia, som Napoleon etablerte fra 1806. I de fleste krigsårene fra 1807 til 1814 blokkerte britiske orlogsskip samvirket mellom Danmark og Norge.
Flåteranet 1807
Etter det franske nederlaget i sjøslaget 1805 ved Trafalgar og tapet av store deler av orlogsflåten innførte Frankrike en økonomisk blokade av britisk handel med europeiske land. Britene svarte med å blokkere alle franskkontrollerte havner. De fryktet dessuten at den mektige dansk-norske orlogsflåten ville falle i hendene på Frankrike og forberedte allerede tidlig i 1807 et tokt mot Danmark.
Den nøytrale flåten i fredsopplag var den femte største i Europa. Men britene satset på fullt sjøherredømme med sin flåte som var større enn alle øvrige europeiske lands flåter til sammen. Det var også viktig for dem å holde veien åpen inn i Østersjøen.
Syd for den danske grensen stod en fransk armè under marskalk Bernadotte klar til å rykke nordover for å tvinge Danmark-Norge til å delta i fastlandsblokaden. Planer eksisterte også om angrep på Sverige over Øresund.
Store deler av de danske forsvarstyrkene var plassert på grensevakt syd i Jylland og ble av britiske krigsskip avskåret fra å komme København til hjelp da britene overraskende landsatte store styrker på Sjælland. Byen hadde med den oppankrede orlogsflåten et sterkt forsvar mot sjøsiden, men på landsiden var det kun svake forsvarstyrker tilstede mot britenes 30 000 soldater i angrepet.
Etter flåteranet trengte britene å avse kun mindre orlogsfartøyer til å patruljere farvannet mellom Danmark og Norge. Dette var tilstrekkelig til å avskjære forsyninger av korn og materiell som Norge trengte. Sjef for landforsvaret av Syd-Norge fra 1804 var prins Christian August av Schleswig-Holstein, en offiser med erfaring fra aktiv krigstjeneste, som systematisk fikk utviklet de norske militære styrkene til et effektivt nivå. Han ble populær blant de norske soldatene, som omtalte ham som ”Gustenborgeren med den krumme næsen”.
Krigstid
Danmark-Norge ble inkludert i den franske alliansen og var snart formelt i krig med Storbritannia. Handelsskip på alle hav ble oppbrakt av den britiske marinen og sjøfolkene havnet i fangeskip, ”prisoner”.
Ved fredsavtalen mellom Russland og Frankrike i Tilsit juni 1807ble det avtalt at Sverige, som var alliert med Storbritannia, også skulle trekkes inn i fastlandsblokaden. Russland gikk i 1808 til invasjon avSverige, og ved fredsslutningen i september 1809 måtte Finland avstås fra Sverige til Russland. Som kompensasjon lovet Russland at Norge kunne overføres til Sverige.
Da Russland angrep østfra, i forståelse med sin franske alliansepartner, erklærte den nye kongen Frederik 6 i København krig mot Sverige. Planen var at franske styrker skulle bistå med angrep rettet mot Skåne, men britiske skip blokkerte Kattegat straks isen gikk opp. Den isolerte situasjonen fra 1807 gjorde at prins Christian August ble utnevnt til leder av en selvstendig norsk regjeringskommisjon.
I april 1808 marsjerte svenske styrker inn i Norge over grensen fra Sverige. Dyktig disposisjon og ledelse fra prinsen førte til svenske nederlag og krigsfanger ved Toverud gård i Aurskog, i Trangendalen i Åsnes kommune, Solør og ved Prestebakken i Enningdal i Østfold. Snart etter ble de svenske styrker trukket tilbake, mens norske styrker forble i vaktposisjoner. Mindre trefninger langs grensen skjedde til slutten av året. Den populære prinsen og feltherren ble hyllet på sin fødselsdag 9. juli med en ny sang ”For Norge, Kjæmpers Fødeland”.
Fra sin venn kong Frederik 6 fikk Christian August motvillig tillatelse til å innlede forhandlinger med de svenske styrkene. Forsyningssituasjonen i Norge var blitt svært vanskelig. Han oppnådde i desember 1808 å få til en avtale om foreløpig våpenstillstand, og han klarte stort sett å bevare denne frem til endelig fredsavtale i slutten av 1809.
Den svenske kongen Carl 13, som ble tilsatt etter et offisersledet statskupp, hadde ingen arvinger. Christian August aksepterte etter lang betenkning et svensk tilbud om å tiltre som deres kronprins, men døde brått av slag i mai 1810.
Det var uår og dårlige kornhøster i Norge, og samtidig var tilførsel av korn fra Danmark blokkert av britene. Folk sultet, og den blomstrende handelen med England stoppet opp. Konkurser truet og rammet kjøpmannshusene. Misnøye med situasjonen landet var kommet i økte stadig.
Avgjørelser
I Sverige var man oppsatt på revansj mot Russland for å vinne tilbake Finland. En allianse med Frankrike kunne være en vei for dette, og høsten 1810 etter Christian Augusts død ble marskalk Jean Baptiste Bernadotte valgt til ny svensk kronprins. Han var imidlertid skeptisk til å fortsette den tidligere rekkefølgen av blodige kriger med Russland og mente at en overtagelse av Norge ville gi en bedre fremtid.
Napoleon vendte i 1812 slagen hjem fra felttoget i Russland, med tap av nesten hele sin hær på rundt 650 000 soldater. Bernadotte hadde avventet utviklingen og inngikk avtale om allianse med Storbritannia, Russland, Prøyssen og Østerrike, og 30 000 svenske soldater ble sendt for å delta i krigen.
Etter at Napoleon i oktober 1813 tapte slaget ved Leipzig presset alliansen de franske styrkene stadig lengre hjemover. Bernadotte så anledning til å gå nordover mot de danske styrkene for å presse sitt krav på Norge. I januar 1814 holdt seierherrene konferanse i Kiel, og Russlands løfte til Sverige ble bekreftet av de øvrige partene. Det norske territorium skulle overleveres til Sverige, det slagne Danmark hadde som i 1807 heller ikke nå noe valg.
Men dette ville ikke nordmennene godta, heller ikke stattholderen prins Christian Frederik. Han mente at han hadde personlig arverett til Norge. Men deler av den norske eliten så det annerledes; retten til å velge sin konge var nå falt tilbake til folket, etter at kong Frederik 6 hadde frasagt seg kongedømmet over Norge (se egen artikkel om 1814).
Christian Frederik seg etter disse oppfatningene, og stilte seg i spissen for uavhengighetsbestrebelsene. Norske myndigheter mobiliserte også opp mot 35 000 soldater til forsvar for selvstendigheten.
Christian Fredrik ble valgt til konge i Norge, men slik utvikling ville ikke de seirende stormakter støtte, selv om Storbritannia viste velvilje for den nye konstitusjonen. Stor begeistring for Bernadotte fantes heller ikke hos de øvrige stormaktene, og deres representanter forsøkte å megle frem et kompromiss. Men Bernadotte rykket i august inn i Østfold med en styrke på 45 000 krigsvante soldater. I tillegg hadde han løfter om store russiske og prøyssiske forsterkninger. Krigen ble ført med tilbakeholdenhet fra begge sider.
Svenskene rykket helt frem til Glomma, mens de norske troppene skjøv svenskene tilbake til grensen fra Lier ved Kongsvinger. Politisk vilje på begge sider førte snart til våpenstillstand. Etter forhandlinger sensommeren 1814 i Moss valgte Christian Frederik å fratre på betingelse av at Bernadotte aksepterte den nye norske konstitusjonen.
Les mer i Store norske leksikon
Litteratur
”Krigen i Norden” Rapport fra Clio og Mars-seminaret på Forsvarsmuseet i Oslo 5-7. november 2008, trykt hefte Forsvarsmuseet 2009