Lærdalselva, elv i Lærdalen, Lærdal kommune, Sogn og Fjordane.
Lærdalselva dannes ved sammenløpet av Smeddøla og Mørkedøla ved Borlaug bru. Smeddøla kommer fra en rekke vann på Filefjell, og Mørkedøla har sine øverste kilder sør for Jukleegga (1920 moh.). Lærdalselva renner med hovedretning vestover til botnen av Lærdalsfjorden. Nedbørfelt 1173 km2; det største vassdraget i Sogn og Fjordane.
Nedre del av elva på 25 km er kjent som en av landets beste sportsfiskeelver. Fisket etter laks og sjøørret der er kjent over hele verden, og der er Norsk Villakssenter med observatorium av villaks i elva og innsyn i Atlanterhavslaksen og tradisjonene omkring laksefisket. Nedre del av elva er rolig med store høler. Øvre del av Lærdalselva er stri med mange kulper. Der finnes Husumfossen, Kaolgryta og Svarthjelfossen. Middelstørrelse på laks er 6,5 kg og på sjøørret 1,5 kg. Elva var 1996-2013 infisert av lakseparasitten Gyrodactylus. I 2013 ble det landet 900 laks som tilsvarer en normalsesong. Se artikkelen laks – fangst, utnyttelse.
Lærdalsvassdraget er utbygd ovenfor Sjurhaugfossen, som er det øverste punkt som laksen går til. Borgund kraftstasjon (186 MW, 1034 GWh) utnytter sideelvene fra sør; bl.a. Dilma og Nivla, med fallhøyde 874 m. Øljusjøen pumpekraftstasjon (50 MW) brukes i sommertiden til å pumpe vann fra hovedsamletunnelen for Borgund kraftstasjon, ca. 1100 moh., til magasinering i Øljusjøen (1333–1307 moh). Om vinteren utnyttes dette vannet og tilløpet fra ovenforliggende nedslagsfelter i begge kraftstasjonene. Fallet fra Borgund til Stuvane blir om vinteren utnyttet til kraftproduksjon i Stuvane kraftstasjon (38 MW, 190 GWh), fallhøyde 162 m. Total midlere årsproduksjon i Lærdalsvassdraget er 1267 GWh.
Anbefalte lenker
- Hjemmeside til Lærdalselva
- Hjemmeside til Norsk Villakssenter