Varemerke, et identifiserbart og rettsbeskyttet kjennetegn ved en virksomhets produkt (vare eller tjeneste). Et varemerke kan bestå av figur (logo eller symbol), ord og ordforbindelse (herunder slagord og navn) eller av særegen formgiving (design) av produktets form, utstyr og emballasje. Opprinnelig var varemerke et merke til å sette på en vare.
Rettsbeskyttelse for varemerker kan oppnås ved registrering i Varemerkeregisteret eller ved innarbeidelse. Innarbeidelse foreligger hvis merket har blitt godt kjent som særlig kjennetegn for noens varer. Registrering og innarbeidelse medfører at ingen andre enn innehaveren kan bruke samme kjennetegn i næringsvirksomhet; dette gjelder også kjennetegn som er så like at de er egnet til å forveksles i den alminnelige omsetning. Retten til et varemerke vil som hovedregel bare være krenket dersom det gjelder varer av samme eller lignende slag. Krenkere kan straffes med bøter eller fengsel i inntil 3 mnd., og dømmes til å betale varemerkeinnehaveren
Registrering
Søknad om registrering av varemerke inngis til Styret for det industrielle rettsvern (Patentstyret). Hovedvilkårene for registrering er: 1) Varemerket må ha et visst særpreg. 2) Det må ikke være egnet til å vekke forargelse, villede eller inneholde offentlige våpen, flagg eller emblemer. 3) Det må ikke inneholde noe som er egnet til å oppfattes som en annens firma, personnavn eller portrett, tittel, åndsverk e.l. 4) Det må ikke være egnet til å forveksles med en annens firma, navn eller varemerke. Registreringen gir beskyttelse i Norge i 10 år, og kan fornyes. Den kan angripes ved innsigelse innen to måneder eller søksmål.
Registreringen kan slettes om merket ikke tas i bruk innen fem år fra registreringsdato eller det ikke er i bruk i fem år.
Internasjonale registreringsordninger
For å oppnå varemerkebeskyttelse i flere land kan søkeren innlevere nasjonale søknader i hvert enkelt land, eller benytte en internasjonal registreringsordning, bl.a. etter Madridprotokollen, som 87 land (2012), bl.a. Norge, er tilsluttet. Merker kan også registreres med virkning for hele EU-området under ett.
Se også merkevare.