Rani Pokhari

Rani Pokhari ou Ranipokhari (em nepali: रानी पोखरी); "lago da rainha"), também conhecido como Nhu Pukhu (em neuari: ्हू पुखू; "lago novo") é uma lago artificial histórico situado no centro de Catmandu, a capital do Nepal. É um tanque retangular, com 180 por 140 metros, construído no século XVII no que eram então os limites orientais da cidade, no exterior de uma antiga porta da cidade. O lago é um dos locais emblemnáticos e mais célebres de Catmandu e tem grande importância religiosa e estética.

Vista do lago Rani Pokhari e do templo central

Estátua do rei Pratap Malla e os seus dois filhos Chakravartendra Malla e Mahipatendra Malla montando um elefante, no lado sul de Rani Pokhari

História

Rani Pokhari foi construído em 1670 pelo rei Pratap Malla, um dos monarcas mais ilustres da Dinastia Malla que governou o Nepal durante mais de 600 anos. O rei mandou construir o tanque para consolar a sua esposa que estava dilacerada pela dor de ter pedrido um filho pisado por um elefante. O rei mandou recolher água em vários locais sagrados e confluências de rios no Nepal e na Índia, como Gosaikunda, Muktinath, Badrinath e Kedarnath, que mandou despejar no tanque para o santificar.

No centro do lago ergue-se um templo dedicado a Matrikeshwor Mahadev, uma forma do deus hindu Xiva. É acessível por um passadiço. No lado sul do tanque há uma grande estátua de pedra de um elefante montado pelo rei Pratap Malla e os seus dois filhos Chakravartendra Malla e Mahipatendra Malla. O tanque á abastecido de água através de um canal subterrâneo.^{[carece de fontes]}

Templo de Matrikeshwor Mahadev com a torre do relógio em segundo plano

Além do templo central há mais quatro templos mais pequenos, um em cada canto do lago. Os dos cantos noroeste e nordeste são dedicados a Bhairava; o de sudeste é dedicado a Laxmi e o de sudoeste é dedicado a Ganexa. Os templos do lado oriental atualmente encontram-se no perímetro do Colégio Tri Chandra e de um posto de polícia.

O recinto de Rani Pokhari está rodeado de um gradeamento de ferro e está normalmente fechado, só abrindo uma vez por ano, durante o Bhai Tika, o quinto e último dia do festival Tihar, que geralmente ocorre em outubro ou novembro.^{[carece de fontes]}

Inscrição

No recinto do lago há uma inscrição famosa, instalada pelo rei Pratap Malla. Trata-se de uma laje de pedra com escritos em três línguas: sânscrito, nepali e neuari, datada do ano 790 do calendário Nepal Sambat (1670), que descreve a construção de Rani Pokhari e o seu significado religioso. Também menciona os cinco brâmanes, cinco pradhans e cinco khas magares como tendo sido testemunhas.

Referências no Ocidente

Estátua do elefante e casa de repouso para viajantes c. 1930

Vista do lago e da torre do relógio

Uma das referências históricas mais antigas de Rani Pokhari é um relato do jesuíta italiano Ippolito Desideri, que visitou Catmandu em 1721, quando o Nepal era governado pelos reis Malla. Desideri viajava do Tibete para a Índia e escreveu no seu diário de viagem que tinha visto um grande tanque fora das portas da cidade, com degraus que desciam até à água, e que havia uma coluna alta em cima de um pedestal magnífico no centro.

O coronel inglês William Kirkpatrick, que visitou o Nepal em 1793, menciona a existência de um reservatório de água ou tanque situado na parte nordeste daa cidade, junto ao qual se encontravam muitos templos, alguns com dimensões e altura considerável.

Construções históricas próximas

Rani Pokhari está rodeada por edifícios e outras estruturas com relevância histórica. A torre de relógio Ghantaghar situa-se do outro lado da estrada no lado oriental. A torre original, cuja arquitetura era mais elaborada do que a atual, foi destruída durante o grande sismo de 1934. A torre atual foi construída depois desse sismo. Situa-se no perímetro do Colégio Tri Chandra, a primeira faculdade criada no Nepal, em 1918.^{[carece de fontes]}

No lado ocidental de Rani Pokhari ergue-se o Liceu Darbar, a primeira escola moderna do país, estabelecido em 1854. No início era frequentada somente pelos filhos das classes mais altas, tendo sido aberta ao público em geral em 1902.^{[carece de fontes]}

Tundikhel, um campo relvado de paradas e cerimónias que é um dos locais emblemáticos de Catmandu, situa-se a sul do lago. Uma parte do campo, junto ao lago, foi vedada e convertida num parque e jardim público em meados da década de 1960.^{[carece de fontes]}