Tempestade

TEMPESTADE

TEMPESTADE

Hannah Howe

Goylake Publishing

Copyright © 2021 Hannah Howe

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O direito moral da autora foi assegurado.

Nenhuma parte desta publicação pode ser reproduzida, transmitida, baixada, ou armazenada em um sistema de recuperação em qualquer forma ou por qualquer meio, sem a permissão prévia por escrito da editora.

Goylake Publishing, Iscoed, 16A Meadow Street, North Cornelly, Bridgend, Glamorgan. CF33 4LL

Print ISBN: 978-1-8383548-2-4

EBook ISBN: 978-1-8383548-1-7

Impresso e encadernado na Grã-Bretanha por Imprint Digital, Exeter, EX5 5HY

Este livro é um trabalho de ficção. Nomes, personagens, negócios, organizações, lugares e eventos são produto da imaginação da autora ou são usados ​​ficticiamente. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, eventos ou locais é mera coincidência.

Os livros de Hannah são disponíveis em versão impressa, e-books e áudio livros com traduções em andamento

A Série de Mistério de Sam Smith

Sam’s Song

Love and Bullets

The Big Chill

Ripper

The Hermit of Hisarya

Secrets and Lies

Family Honour

Sins of the Father

Smoke and Mirrors

Stardust

Mind Games

Digging in the Dirt

A Parcel of Rogues

Boston

The Devil and Ms Devlin

Snow in August

Looking for Rosanna Mee

Stormy Weather

A Oliveira: Uma Saga da Guerra Civil Espanhola

Roots

Branches

Leaves

Fruit

Flowers

A Guerra de Eve

Operation Zigzag

Operation Locksmith

Operation Broadsword

Operation Treasure

Operation Sherlock

Operation Cameo

Operation Rose

Operation Watchmaker

Operation Overlord

Operation Jedburgh

Operation Butterfly

Operation Liberty

A Guerra de Ann

Betrayal

Invasion

Blackmail

Escape

Victory

Romance Autônomo

Saving Grace

Para minha família, com amor

Capítulo um

Grávida em uma pandemia. Minha vida nunca é monótona.

Eu estava carregando o bebê por cinco meses e os escaneamentos e exames médicos revelaram que ela estava bem. Além disso, além de dores ocasionais nas costas e uma loucura insaciável por arroz doce, eu estava me saindo bem.

Quanto à pandemia, nós, como sociedade tínhamos começado por seguir as diretrizes do governo – lavar as mãos em bases regulares, distanciamento social, usando máscaras faciais sempre que nos aventurávamos ao ar livre.

No entanto, como as diretrizes do governo tornaram-se mais obtusas e caóticas, nós decidimos abandoná-las e cuidar de nós mesmos; era claro que os políticos estavam mais interessados ​​na economia do que na saúde das pessoas. Portanto, em casa e no trabalho, criamos nossas próprias regras no interesse de nos mantermos seguros.

Nosso negócio, nosso pequeno segmento da economia, era importante, mas decidimos que nada superava a boa saúde. Minha gravidez e cuidar do Bebê certamente justificavam essa abordagem. E para sublinhar a nossa estratégia, percebemos que um negócio saudável, uma economia saudável, dependia de uma boa saúde pessoal.

Para proteger seus clientes, meu marido, Dr. Alan Storey, trabalhava em casa, onde conduzia suas consultas por meio de videochamadas.

No trabalho, Faye e eu decidimos conduzir nossos negócios por telefone sempre que possível, preferindo a comunicação à distância com o cliente a reuniões presenciais. Este sistema não era perfeito e nem sempre possível, mas pelo menos reduzia o risco.

Faye também colocou desinfetantes para as mãos em nosso escritório. Era interessante observar enquanto ela lavava as mãos. Ela tinha uma rotina definida – mão direita sobre a esquerda, esfregando as palmas, depois entre os dedos antes de completar o ritual com as costas das mãos e as palmas novamente. Ela oferecia vinte e cinco movimentos de mão todas as vezes; Eu sabia disso porque contei-as em várias ocasiões. Talvez eu estivesse me tornando tão obsessiva quanto Faye.

Estávamos sentadas em nossas escrivaninhas em nosso escritório no sótão, que dava para a baía de Cardif. Um fotógrafo ocupava o andar térreo, enquanto produtores de videogame alugavam o espaço do primeiro andar. Nosso vizinho imediato era um rastafari amigável. Ele compunha música de biblioteca. Com isso, não quero dizer música que perturbasse a atmosfera silenciosa de uma biblioteca, mas música que produtores de cinema, rádio e televisão poderiam selecionar para aprimorar seus programas. Ele compunha sua música como um trabalho lateral – para ganhar a vida, ele trabalhava como analista financeiro na cidade – assim a interferência de ruído potencial e perturbação eram mantidas a um mínimo.

Nosso amigo compositor disse a Faye que adoraria escrever música em tempo integral. No entanto, além dos um por cento sortudos, era difícil para qualquer um ganhar a vida com um esforço criativo.

Tínhamos acabado de completar nossa terceira entrevista em nossa busca por uma nova assistente. Nossa intenção inicial era contratar uma auxiliar para ajudar na nossa carga de trabalho. No entanto, por causa da pandemia, nossa carga de trabalho diminuiu ligeiramente. Por exemplo, uma importante rede de hotéis adiou nosso trabalho de hóspede misterioso. Portanto, a nova assistente cobriria os últimos meses de minha gravidez e minha licença maternidade, nove meses no total.

O que você acha das candidatas até agora? Eu perguntei a Faye.

Minha amiga e colega recostou-se, jogou os brincos de argola de ouro de sua bochecha perfeitamente esculpida e examinou suas anotações.

A número um foi boa, disse Faye, mas um pouco ofensiva. Eu não acho que ela se misturaria com a nossa atmosfera relaxada.

E o candidato número dois? Eu perguntei.

Ele era muito arrogante e confiante demais. Ele tinha uma opinião elevada sobre si mesmo com base em habilidades de investigação limitadas. Ele é o tipo que atrai problemas, não os resolve.

E a candidata número três? Eu perguntei.

Ela é a melhor escolha até agora. No entanto, acho que suas exigências salariais podem ser proibitivas; ela está pedindo vinte por cento acima de nossa taxa anunciada.

E o candidato número quatro? Eu perguntei.

Faye revirou os olhos. Ele chegou vestindo calças de golfe e meias laranja. Além disso, ele carregava um taco de golfe sobre o ombro; eu preciso elaborar?

Nesse caso, eu disse, é a candidata número cinco ou nada. Por favor, convide-a para o nosso escritório.

Tínhamos criado um pequeno anexo, uma sala de espera fora de nosso escritório. Era um pouco impessoal longe do ideal mas, com espaço limitado, servia como a nossa melhor opção.

Faye abriu a porta principal e convidou a candidata número cinco para entrar em nosso escritório. Essa candidata era uma mulher pequena que exigia o uso de uma cadeira de rodas. Em seus trinta anos, ela possuía cabelos curtos tingidos de um tom claro de rosa, e um pequeno rosto, principalmente escondido atrás de enormes óculos. Seus antebraços eram fortes, observei, o que sugeria que ela gostava de atividades atléticas.

Tal como acontece com todos os nossos candidatos, Faye convidou-a para lavar as mãos. Sem hesitação, ela rolou sua cadeira de rodas para a pia e usou o sanitizante. Em seguida, ela se posicionou a uma distância respeitosa de nossas mesas. Suas ações de saúde e segurança criaram uma boa impressão. Suas roupas também eram elegantes – um terno preto e branco de jacquard junto com um suéter preto simples de gola redonda.

Sra. Tamara Lys Creighton-Stewart, eu disse.

Eu sei, ela se encolheu, é um pouco complicado, não é? Eu vivo como Tami ou Tamara.

Você é parente de Lord Creighton-Stewart? Faye franziu a testa.

Ele é meu pai, disse Tamara. Ele é um membro independente na Câmara dos Lordes. Ele é um grande defensor dos direitos dos deficientes e do meio ambiente.

De acordo com o seu currículo, eu disse, depois da faculdade, você trabalhou como assistente jurídica.

Isso mesmo, Tamara acenou com a cabeça. Enquanto ela movia a cabeça, seus óculos deslizaram por seu nariz fino e ela teve que fazer uma pausa para ajustá-los. Trabalhei para a Spencer e Blanchflower durante a maior parte dos últimos sete anos.

Porque você saiu? Eu perguntei.

Duas razões, disse Tamara. Certo, tenho trinta anos e sinto que é hora de mudar de carreira; o trabalho jurídico pode ficar seco de vez em quando; estou procurando algo mais estimulante, mais desafiador. Dois, escritórios jurídicos podem atrair valentões. Eu não sou nenhum toque suave. Na verdade, acho que tenho uma pele dura, mas depois de sete anos de bulling, decidi que já era o suficiente.

Seus colegas intimidavam você por causa do uso da cadeira de rodas? Faye franziu a testa.

Tamara suspirou. Eles viam uma usuária de cadeira de rodas como um alvo legítimo para abuso verbal.

Podemos perguntar sobre o uso de sua cadeira de rodas? Eu disse.

Claro, Tamara sorriu. Discutir minha cadeira de rodas e minha saúde não me preocupa. Eu nasci com espinha bífida. Uso cadeira de rodas desde a infância. Ainda me lembro da minha primeira cadeira de rodas. Fiquei muito animada em recebê-la. Me ofereceu liberdade, me permitiu rodar por aí.

Você está praticando nas pistas de corrida agora, disse Faye, consultando o currículo de Tamara.

Isso mesmo. Sou uma atleta. Eu treino e participo de eventos paraolímpicos, de sprints a maratonas.

Quais são os seus outros interesses? Eu perguntei.

Treinar e competir ocupam a maior parte do meu tempo livre. No entanto, gosto de pintar, ler é claro, natureza e cinema.

Antes de prosseguirmos, disse Faye, talvez devêssemos discutir a natureza do nosso negócio.

No entanto, antes que Faye pudesse descrever nossa agência em detalhes, meu celular tocou. Eu usava um toque padrão antigo. Antes disso, tentei vários tons de toque, mas tendia a ignorá-los porque se misturavam ao ruído de fundo. Meus ouvidos estavam sintonizados em um telefone que soava como um telefone antigo.

Meu primeiro instinto foi ignorar meu telefone e prosseguir com a entrevista. No entanto, quando reconheci que quem ligava era um velho amigo e colega detetive particular, Frank Brooker, decidi aceitar a ligação.

Com licença, eu disse a Tamara. Estarei com você em um minuto.

É Fran k, disse ele, sua voz caracteristicamente baixa, seu tom abafado.

Oi, Frank, eu disse. Posso te ligar de volta? Estou ocupada no momento.

Eu descobri algo, Sam. É enorme, grande demais para mim; eu preciso de sua ajuda.

O que você descobriu? Eu perguntei.

Estou em St. Brides, disse ele, perto do Pwll y Mêr. Me encontre lá.

Antes que eu pudesse responder, um ruído suave, mas distinto, perturbou o silêncio. Olhei para Faye e com os olhos arregalados, os meus sentidos alertados, eu disse: Isso soou como um tiro; um silenciador.

Automaticamente, direcionei meu olhar para Tamara e percebi que ela parecia calma, imperturbada pelo drama que se desenrolava.

Frank? Eu disse ao meu telefone. Frank, você ainda está aí?

O silêncio era ensurdecedor, a pulsação em meu ouvido perturbadora quando imaginei a cena em St. Brides.

Temo que devemos reduzir esta entrevista, eu disse a Tamara. Eu preciso chamar a polícia. 

Capítulo dois

Relatei o telefonema de Frank e um possível tiroteio à polícia, depois viajei vinte e duas milhas a oeste de St. Brides para Pwll y Mêr , a fonte de seu telefonema.

Enquanto eu viajava ao longo da A48, que estava pouco povoada por causa da pandemia, refleti sobre a reação de Tamara ao incidente do tiroteio. Ela parecia imperturbável, em total controle. Na verdade, ela lidou bem com o momento e permaneceu completamente impassível.

Em 1811, Nicholas Carlisle escreveu sobre St. Brides: ‘Esta paróquia contém 3.000 acres de terras cercadas e cultivadas e cerca de 1.500 acres de terrenos abertos. Aqui está uma imensa nascente, que sai de uma rocha na extremidade da freguesia, e que é considerada igual à Água de Hotwells.’ Com isso, acho que Carlisle estava se referindo ao spa georgiano em Bristol.

Poucas coisas mudaram desde o relatório de Carlisle. St Brides permaneceu notável por sua geologia e paisagem costeira, suas rochas calcárias e fósseis de mamíferos primitivos, suas falésias e praias. Limite ocidental do Vale da Costa Patrimonial de Glamorgan, a região também ostenta três castelos medievais, duas fortalezas da Idade do Ferro, duas travessias de rio em pedra para pedestres e uma ponte de pedras.

Cheguei ao Pwll y Mêr para encontrar a polícia dominando a cena. Eles isolaram o grande lago, que ficava dentro de uma área de conservação, seu dreno de transbordamento escorrendo por uma fenda no calcário para se juntar ao Afon Dawel, o Rio Silencioso, um riacho subterrâneo.

Espectadores também estavam lá, mas por causa da pandemia e subsequentes restrições, seus números eram limitados. Na verdade, a polícia estava ocupada movendo os transeuntes, encorajando-os a voltar para suas casas.

O que aconteceu? Eu perguntei, dirigindo-me a uma policial feminina rechonchuda. Ela estava em pé ao lado da fita limite acenando com as mãos de forma agitada, em movimentos que diziam, ‘movam-se; nada para ver aqui’.

Desculpe, disse a policial feminina, por favor, deixe a área.

Meu nome é Samantha Smith, eu disse. Eu relatei o incidente.

Eu