По факту команда CREATE DATABASE выполняет копирование существующей базы данных. По умолчанию копируется стандартная системная база template1. Таким образом, template1 это шаблон, на основе которого создаются новые базы. Если добавить объекты в template1, то впоследствии они будут копироваться в новые базы данных. Это позволяет внести изменения в стандартный набор объектов. Например, если в template1 установить процедурный язык PL/Perl, то он будет доступен в новых базах без дополнительных действий.

Также существует вторая системная база template0. При инициализации она содержит те же самые объекты, что и template1, предопределённые в рамках устанавливаемой версии PostgreSQL. Не нужно вносить никаких изменений в template0 после инициализации кластера. Если в команде CREATE DATABASE указать на необходимость копирования template0 вместо template1, то на выходе можно получить «чистую» пользовательскую базу данных без изменений, внесённых в template1. Это удобно, когда производится восстановление из дампа данных с помощью утилиты pg_dump: скрипт дампа лучше выполнять в чистую базу, во избежание каких-либо конфликтов с объектами, которые могли быть добавлены в template1.

Другая причина, для копирования template0 вместо template1 заключается в том, что можно указать новые параметры локали и кодировку при копировании template0, в то время как для копий template1 они не должны меняться. Это связано с тем, что template1 может содержать данные в специфических кодировках и локалях, в отличие от template0.

Для создания базы данных на основе template0, используйте:

CREATE DATABASE dbname TEMPLATE template0;

из среды SQL, или:

createdb -T template0 dbname

из командной строки ОС.

Можно создавать дополнительные шаблоны баз данных, и, более того, можно копировать любую базу данных кластера, если указать её имя в качестве шаблона в команде CREATE DATABASE. Важно понимать, что это (пока) не рассматривается в качестве основного инструмента для реализации возможности «COPY DATABASE». Важным является то, что при копировании все сессии к копируемой базе данных должны быть закрыты. CREATE DATABASE выдаст ошибку, если есть другие подключения; во время операции копирования новые подключения к этой базе данных не разрешены.

В таблице pg_database есть два полезных флага для каждой базы данных: столбцы datistemplate и datallowconn. datistemplate указывает на факт того, что база данных может выступать в качестве шаблона в команде CREATE DATABASE. Если флаг установлен, то для пользователей с правом CREATEDB клонирование доступно; если флаг не установлен, то лишь суперпользователь и владелец базы данных могут её клонировать. Если datallowconn не установлен, то новые подключения к этой базе не допустимы (однако текущие сессии не закрываются при сбросе этого флага). База template0 обычно помечена как datallowconn = false для избежания любых её модификаций. И template0, и template1 всегда должны быть помечены флагом datistemplate = true.