Nyungah

De Nyungah, ook wel Noongar, Nyoongar of Nyoongah genoemd, is een volk in Australië. Ze behoren tot de Aborigines. Ze leven al 40.000 jaar in het gebied rond de rivier de Swan, niet ver van Perth. De benaming van hun taalgroep, Nyungah, maakt ook deel uit van de naam van een grotere taalfamilie, Pama-Nyungah. Deze talen worden gesproken door dertig procent van de Aborigines, van het Kaap York-schiereiland tot het uiterste zuidwesten van Australië.

Een nederzetting rond 1951 nabij Katanning in West-Australië

Geschiedenis

Tot 1829, toen de Britten een kolonie stichtten in West-Australië, leidden de Nyungah een seminomadisch bestaan. Afhankelijk van de beschikbare hoeveelheden water, vis, wild, vruchten, wortels en knollen, trokken ze rond. Het kolonisatieproces was de doodsteek voor de traditionele levenswijze van de Aborigines. De traditionele voedselbronnen van dit volk werden opgebruikt of vernietigd en algauw was de inheemse bevolking afhankelijk van geïntroduceerde producten. In de decennia die volgden op de stichting van de nederzetting bij de Swan overleed een groot aantal Aboriginals aan ziekten als mazelen en griep. Ondanks gewelddadige confrontaties met soldaten, veroordeelden, vrije kolonisten – en later in de 20e eeuw, geweldloze confrontaties met bureaucraten – hebben de Nyungah hun identiteit weten te behouden.

Dialectgroepen

Nyungah dialectgroepen

De Nyungah-taalgroep bestond uit meerdere dialectgroepen :

• Amangu
• Yued/Yuat
• Whadjuk/Wajuk
• Binjareb/Pinjarup
• Wardandi
• Balardong/Ballardong
• Nyakinyaki

• Wilman
• Ganeang
• Bibulmun/Piblemen
• Mineng
• Goreng
• Wudjari
• Njunga

Seizoenen

De Nyungah kennen zes seizoenen. Ze herkenden de veranderende seizoenen aan de weersomstandigheden, de beweging van de sterren, het gedrag van vogels en de levenscyclus van planten. De seizoenen zijn een gids in het duurzaam omgaan met de fauna en flora. Zo schreef de wet van de Nyungah bijvoorbeeld voor dat men zaaddragende planten niet oogstte alvorens ze gebloeid hadden.

seizoen	maanden	weer	activiteiten
Birak	december - januari	heet en droog	scrubland werd plaatselijk afgebrand om dieren op te jagen
Bunuru	februari - maart	heetste periode van het jaar met warme oostelijke winden en amper neerslag	families verhuisden naar de estuaria om te vissen
Djeran	april - mei	het begin van koeler aangenamer weer	men bleef vissen en verzamelde bloembollen en zaad als voedsel
Makuru	juni - juli	het blijft afkoelen en nu valt gewoonlijk de meeste neerslag van het jaar en worden de waterbronnen landinwaarts terug aangevuld	men jaagde op emoes en kangoeroes voor het rode vlees en de huiden werden gebruikt voor warme kleding
Djilba	augustus - september	gewoonlijk de koudste periode van het jaar met koude droge dagen en nachten en warmere regenachtige winderige perioden	men verzamelde wortels en joeg op emoes en buideldieren
Kambarang	oktober - november	langere droge perioden met minder koufronten die de kust passeren	men verhuisde richting kust en ving kikkers, schildpadden en rivierkreeften

Tegenwoordig

Een kaart van de Swan, waarbij de Swan donkerblauw is aangegeven

Aan het einde van de 19e eeuw verenigden meerdere groepen Nyungah zich. Er ontstonden nieuwe gemeenschappen die zich op oudere voorgangers kunnen beroepen. Nyungahorganisaties vormen een spreekbuis voor de gemeenschap over zaken die alle leden aangaan.

Bronnen, noten en/of referenties

Bronnen

• Maybury-Lewis, David, Wade Davis, Beebe Bahrami, Patrick Booz, Brian Fagan, Trudy Griffin-Pierce, Roy Richard Grinker, Catherine Herbert Howell, Robert Lee Humphrey, Ian Mcintosh, Eugene Ogan, Philip Scher, George Stuart, Keith en Elisabeth Ward, James F. Weiner (maart 2005). Mensen in hun wereld. National Geographic: Dutch Media uitgevers, 304 pagina's. ISBN 9789076963693.

Referenties