Belfast

Belfast Béal Feirste
Stemma e Bandiera Belfast - Stemma Belfast - Bandiera
Stato	Regno Unito
Stato federato	Irlanda del Nord
Superficie	115 km²
Abitanti	723.447 (2006)
Prefisso tel	+44 28
Posizione Mappa del Regno Unito Belfast
Sito del turismo
Sito istituzionale

Belfast è la capitale dell'Irlanda del Nord.

Da sapere

Cenni geografici

Belfast è bagnata dal fiume Lagan che poco più a nord del centro sfocia nel Belfast Lough, un lungo e profondo golfo esente da mareggiate che costituisce un ottimo porto naturale e al quale la città è debitrice delle sue fortune.

Quando andare

Belfast è caratterizzata da un clima umido e estremamente piovoso. La primavera è l'unica stagione durante la quale le precipitazioni si diradano un po'. Luglio è il mese più piovoso in assoluto seguito da dicembre. Le temperature sono miti, considerata l'elevata latitudine. Nevica in pratica una decina di giorni tra dicembre e gennaio. La temperatura più bassa fu registrata nel lontano gennaio del 1983 con un -13° ma le temperature medie dei mesi invernali più freddi sono attestate intorno a un paio di gradi sopra lo 0. Nelle giornate estive il termometro può segnare al massimo 27°.

Come orientarsi

Il centro di Belfast fa perno sulla piazza Donegal dominata dalla mole del palazzo municipale. Dalla piazza ha inizio la Donegal Place che con il suo prolungamento, la Royal Avenue, conduce alla chiesa anglicana di Sant'Anna mentre una sua traversa, la High street, muove in direzione della banchina del fiume terminando nelle vicinanze dell'Albert Memorial Clock. Gli "Entries" sono una serie di stretti vicoli a ridosso della High street pieni di pub rinomati e cari.

Anche la Chichester e la May Street muovono da piazza Donegal in direzione est terminando in prossimità della "Waterfront Hall", la grande sala di concerti a forma circolare che si erge sulla banchina del fiume Lagan.

Un'altra strada importante del centro è la Great Victoria Street che, dalle vicinanze della Donegal Square, muove a sud, in direzione della Queen's University e dei Giardini Botanici. È una strada votata allo shopping, come la sua parallela, Sandy Row. Nel 2008 vi fu aperto un grande centro commerciale, il Victoria Square caratterizzato da una grande cupola a vetri. In questa zona del centro stanno la "Grand Opera House", il famoso "Crown Liquor Saloon", l'albergo Europa e la "Great Victoria Street railway station", la più importante stazione ferroviaria, dopo la Belfast Central, situata dalla parte opposta, in prossimità della riva del fiume Lagan.

Quartieri

• Queen's Quarter - È il quartiere universitario situato a sud del centro e raggiungibile tramite un prolungamento della Great Victoria Street, la University Road.

Il quartiere fa perno sul Lanyon Building, l'imponente palazzo che ospita la famosa Queen's University. A fianco si estende il giardino botanico sistemato nel 1828. Una delle sue strade più note è Malone Road che conduce ai quartieri eleganti del sud. Nel Queen's Quarter sono ubicati B&B e guest house a prezzi più convenienti degli alberghi del centro.

I quartieri protestanti più estremisti si trovano lungo la Shankill Road mentre le frange cattoliche intransigenti si incontrano sulla Falls Road . Entrambe le arterie sono ad ovest del centro. Ancora oggi i quartieri delle due fazioni sono separati da barriere innalzate dall'esercito britannico nel lontano 1969 e note con il termine eufemistico di "peace walls". L'estro popolare ha dato vita a numerosi murales che oggi costituiscono un'attrazione turistica cittadina. I Lealisti hanno dipinto marciapiedi e facciate di case con i colori rosso, blu mentre i cattolici sono ricorsi ai colori della bandiera irlandese, ovvero il verde e il bianco. Le escursioni sono organizzate dal Belfast Wellcome Center.

Come arrivare

In aereo

• 1 Aeroporto di Belfast-Aldergrove (IATA: BFS) (21 km a nord-ovest del centro.).  
• George Best Belfast City Airport.  

In treno

• 2 Stazione di Lanyon Place. Vi fanno capolinea i treni Enterprise che partono dalla stazione Connolly di Dublino. Il tragitto dura poco più di due ore. I treni sono otto al giorno dal lunedì al sabato e cinque la domenica.
  Lanyon Place era precedentemente chiamata Stazione Centrale, si trova vicino ai tribunali, alla Waterfront Hall e alle fermate degli autobus verso East Belfast.  

• 3 Great Victoria Street Station. è l'altra stazione ferroviaria di Belfast. Vi fanno capolinea le linee:
  • Belfast-Bangor
  • Belfast-Derry
  • Belfast-Larne
  • Dublino-Belfast  

Translink è l'operatore di treni e autobus dell'Irlanda del Nord. Consultate il sito web per orari, tariffe e acquisto dei biglietti.

In nave

Al porto di Belfast approdano i traghetti della seguenti compagnie:

• Stena Line - Da Stranraer
• Norfolkline - Da Liverpool
• Isle of Man Steam Packet Company - Dall'isola di Man

In autobus

Belfast ha due capolinea di autobus extraurbani:

• 4 Europa Buscentre (Vicino alla stazione ferroviaria di Great Victoria Street,).  

Il secondo capolinea, usato prevalentemente per destinazioni domestiche, è in Oxford street (Laganside). Vi operano le autolinee Ulsterbus con corse frequenti anche per i centri più remoti

Cosa vedere

• 1 Albert Memorial Clock Tower, Queen's Square. Eretta nel 1867 in onore del defunto marito della regina Vittoria, è una torre inclinata ma molto meno della più famosa torre di Pisa.
  Per arredtare l'aggravarsi della pendenza nel 2002 è stato avviato un progetto di restauro multimilionario.  
• 2 Lagan Weir. Il Lagan Weir è costituito da cinque porte di sbarramento e quattro porte di accesso intermedie sul fiume Lagan. Il progetto Laganside, completato nel 1994. ha restituito vitalità al fiume, ridotto a fogna a cielo aperto fiancheggiata da distese fangose ​​nauseabonde. La qualità dell'acqua è migliorata a tal punto che sono riapparsi i pesci e i salmoni risalgono la corrente come nei bei tempi andati.  
• 3 Titanic Belfast. Museo dedicato al transatlantico Titanic che affondò il 15 aprile 1912. L'edificio che ospita il museo si trova nell'ex cantiere navale Harland & Wolff dove fu costruito il Titanic. Il museo È stato inaugurato il 31 marzo 2012 in occasione del centenario dell'affondamento.  

Queen's Quarter

La Palm House ai Giardini Botanici di Belfast

Ulster Museum

• 4 Museo dell'Ulster (Ulster Museum), College Park, Botanic Avenue (Botanic Gardens). Chiuso fino alla primavera del 2009 per rinnovamento. Tra le collezioni spiccano monili e oggetti in oro e in argento recuperati dal relitto della Girona, un galeone della flotta spagnola naufragato durante una tempesta al largo della Giant's Causeway nell'ottobre del 1588 insieme a molte altre navi della 'Armada Invencible'.  
• Giardini Botanici (Botanical Gardens) (A fianco della Queen's University), ☎ +44 28 9027 0611. Una grande varietà di piante tropicali in enormi serre in vetro e ghisa. La più famosa è la Palm House realizzata nel 1840 su progetto di Richard Turner al quale si deve anche la costruzione della Great Palm House ai Kew Gardens di Londra. 

Periferia

Belfast: Palazzo di Stormont nella tenuta omonima

• W5, Odyssey, 2 Queen's Quay, Belfast BT3 9QQ (Nella Quenn's Island, sulla riva orientale del fiume), ☎ +44 28 9046 7700. Il W5 è un simpaticissimo museo interattivo della scienza. Si può usare un rilevatore di bugie, toccare il muro del suono e suonare strumenti invisibili o indossare occhiali che danno illusioni ottiche. W5 sta per 5 parole inglesi che iniziano con la lettera "W" e cioè chi, cosa, quando, dove, perché 

Belfast Castle

• Stormont (7,4 km ad est del centro per la A20). Stormont è una tenuta al centro del quale sta il palazzo omonimo inaugurato nel 1932 da Edoardo VIII, all'epoca principe di Galles. Fu realizzato in uno stile classicheggiante che ricalca i palazzi governativi di Washington. In seguito all'accordo di "Venerdì santo" del 1998 tra cattolici e protestanti, il palazzo accoglie le sedute del parlamento nord-irlandese. All'interno della tenuta sta anche il castello di Stormont, una magione nobiliare che accoglie riunioni del governo dell'Irlanda del Nord. Dall'ingresso principale si percorre un viale di 1 km e 1/2 prima di giungere al palazzo. 
• Belfast Castle, Antrim Rd (5,6 km a nord del centro per la A6). Situato sulle pendici della Cavehill, il Belfast Castle è una magione nobiliare scozzese eretta tra il 1862 e il 1870 su progetto dell'architetto Charles Lanyon per il 3° marchese di Donegall. In seguito la proprietà fu acquisita dai conti di Shaftesbury un esponente dei quali preferì donarla al comune di Belfast nel 1934. I lavori di restauro intrapresi nel 1978 furono lunghi e costosi. Oggi il castello ospita al suo interno un negozio di antiquariato e un ristorante usato soprattutto per rinfreschi di nozze. Il Belfast Castle è la base per passeggiate al parco della Cave Hill, una scogliera in basalto scuro 

Eventi e feste

• Belfast Festival at Queen's. Ricorre normalmente a ottobre e prevede concerti di musica rock e pop che hanno luogo di solito nella sala Mandela e alla Naughton Gallery ma anche in altri punti della città come la Grand Opera House, la Waterfront Hall e il Cultúrlann centre. Sorto nel 1960 per iniziativa di uno studente, il festival ha trovato con il passare degli anni un favore di pubblico sempre più consistente e oggi detiene la palma di maggiore evento musicale dell'Irlanda del Nord. 

Come divertirsi

Spettacoli

Grand Opera House

• 1 Grand Opera House, 2-4 Great Victoria St.  

Locali notturni

• The John Hewitt, 51 Donegall St. (Cathedral Quarter), ☎ +44 28 9023 3768. Tra i pub con musica dal vivo più famosi di Belfast. 
• The Front Page, 110 Donegall St. (Cathedral Quarter).  
• Kremlin, 96 Donegall St (Cathedral Quarter). Il più noto dei locali gay di Belfast completo di sauna per chi volesse fare una pausa di relax. 

Dove mangiare

Belfast - La facciata del Crown Bar a Great Victoria Street

Prezzi modici

• Crown Liquor Saloon, Great Victoria Street. In funzione dal 1885, il Crown Liquor Saloon è uno dei più famosi pub di Belfast. I suoi interni sono sontuosamente arredati. Spiccano le finestre in vetro colorato e il bancone in legno intaglato. Volendo si può fare colazione a base di ostriche. 

Prezzi medi

• Duke Of York, 7-11 Commercial Court (Sul lato sud della Queen's University), ☎ +44 28 90241062. Aperto solo all'ora di pranzo. Di difficile individuazione, il Duke of York è dislocato in un vecchio vicolo vicino alla chiesa di S. Anna. È uno dei più rinomati ristoranti di Belfast. La sua cucina è di tipo tradizionale anche se non mancano piatti di lasagne rivedute e corrette. È sempre affollato ma ancora di più nei week end. È frequentato soprattutto da compagnie giovanili. 

Prezzi elevati

• Nick's Warehouse, 35-39 Hill Street,, ☎ +44 28 9043 9690. Inaugurato nel 1989 il Nick's Warehouse, è ospitato in un vecchio magazzino restaurato a puntino. 

Dove alloggiare

Prezzi modici

• Travelodge, 15 Brunswick St, ☎ +44 0870 1911687. Situato in posizione centrale questo albergo che fa parte della catena nazionale. Si riempie nei week end di passeggeri della Easyjet, ragione per la quale bisogna prenotare con largo anticipo. 

Prezzi medi

• Dukes at Queens Hotel, 65-67 University Street Belfast, BT7, United Kingdom, ☎ +44 28 9023 6666. Un albergo fra i meno cari di Belfast e quindi sempre pieno. 
• Europa Hastings Hotels, Great Victoria Street BT2 7AP, ☎ +44 28 9027 1066. Albergo a 4 stelle fra i più noti di Belfast. 

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