STEREO

STEREO
Immagine del veicolo
Dati della missione
Operatore	NASA
Destinazione	Sole
Esito	Missione in corso
Vettore	Delta II 7925-10L
Lancio	26 ottobre 2006; 00:52 UTC
Fine operatività	STEREO-B:23-09-2016
Proprietà del veicolo spaziale
Potenza	475 watt
Massa	642 kg × 2
Strumentazione	Sun Earth Connection Coronal and Heliospheric Investigation (SECCHI); In-situ Measurements of Particles and CME Transients (IMPACT); PLAsma and SupraThermal Ion Composition (PLASTIC); STEREO/WAVES (SWAVES);
Parametri orbitali
Orbita	Eliocentrica
Periodo	STEREO-A: 346 giorni STEREO-B: 388 giorni
Solar Terrestrial Probes program
Hinode	MMS

STEREO (acronimo di "Solar TErrestrial RElations Observatory") è una missione scientifica finalizzata allo studio del Sole lanciata dalla NASA il 26 ottobre 2006.^[1] La missione constava di due sonde gemelle lanciate in orbite che consentivano di ottenere delle immagini stereoscopiche della nostra stella e dei suoi fenomeni, come le espulsioni di massa dalla corona.

Il contatto con STEREO-B è stato perso nel 2014 dopo che è entrato in una rotazione incontrollata impedendo ai suoi pannelli solari di generare energia sufficiente,^[2] mentre la sonda STEREO-A è ancora operativa a marzo 2023.

Profilo della missione

Il lancio della missione.

Le due sonde componenti la missione STEREO sono state lanciate alle ore 00:52 UTC del 26 ottobre 2006 su di un vettore Delta II 7925-10L dalla base di lancio 17B presso il Cape Canaveral Air Force Station in Florida; i due orbiter, dopo il lancio, hanno assunto un'orbita geocentrica altamente ellittica, il cui apogeo arrivava ad estendersi sino all'orbita della Luna. Il 13 dicembre 2006, durante la quinta orbita attorno al nostro pianeta, la coppia si allontanò dal nostro satellite a causa dell'effetto fionda gravitazionale.

Poiché le due sonde si trovavano in due orbite lievemente differenti, la sonda posta "davanti" (per semplicità, A) si trovò ad assumere un'orbita eliocentrica all'interno dell'orbita del nostro pianeta, mentre la navicella posta "dietro" (per semplicità, B) rimase temporaneamente ancora in orbita attorno alla Terra. La sonda B ebbe durante la stessa rivoluzione un nuovo incontro ravvicinato con la Luna, il 21 gennaio 2007, che pose la sonda in un'orbita eliocentrica esterna all'orbita terrestre, in posizione opposta a quella della sonda gemella. La sonda A impiega 347 giorni per completare un'orbita attorno alla stella, mentre B impiega 387 giorni; l'angolo tra la sonda A, il Sole e la Terra aumenta di 21,650° ogni anno, mentre l'angolo tra la sonda B, la stella e il nostro pianeta diminuisce di 21,999° ogni anno.

Il paradosso stereoscopico

Schema del funzionamento dell'effetto stereoscopico

Poiché la sonda A viaggia ad una velocità superiore a quella di B, esse si stanno allontanando l'una dall'altra, tenendo conto anche del fatto che A orbita più vicina al sole rispetto a B. Di conseguenza risulterà entro breve tempo impossibile per l'occhio umano riuscire a fondere le immagini stereoscopiche, il che è un paradosso della missione. Al termine del mese di marzo 2007 la parallasse stereoscopica era di 1/50, ma già a giugno dello stesso anno era scesa a 1/25. La parallasse stereoscopica "ideale" equivale a 1/30, mentre già al di sotto di 1/10 la fusione delle immagini risulta difficoltosa anche per gli esperti. Poiché le immagini provenienti dalla sonda A sono più grandi rispetto a quelle ottenute dalla sonda B (che si trova più lontana dal Sole rispetto alla gemella), è necessario correggere tale ingrandimento prima di poter fondere stereoscopicamente le immagini ottenute dalle due sonde. Anche se la visione tridimensionale della stella è divenuta sempre più difficile, la missione continua a rivelarsi estremamente utile per via della mole di dati fisici che giunge sulla stella.

Strumentazione scientifica

La strumentazione scientifica a bordo delle due sonde.

Ciascuna delle due sonde gemelle possiede una serie di strumentazioni scientifiche costituite da camere, rivelatori di particelle ed antenne radio suddivise in quattro pacchetti strumentali:

Sun Earth Connection Coronal and Heliospheric Investigation (SECCHI), costituito da cinque camere: una nell'ultravioletto lontano e due coronografi in luce bianca (noti collettivamente come Sun Centered Instrument Package o SCIP), creati per rappresentare il disco solare e la corona, più due camere ideate per lo studio dell'eliosfera (dette HI), che riprendono lo spazio che intercorre tra la Terra e il Sole. L'obiettivo del SECCHI è quello di studiare l'evoluzione tridimensionale delle espulsioni di massa dalla corona durante il loro moto dalla superficie del sole attraverso la corona ed il mezzo interplanetario sino al loro impatto con la magnetosfera terrestre.^[3]^[4]
In-situ Measurements of Particles and CME Transients (IMPACT), con l'obiettivo di studiare le particelle energetiche solari, la distribuzione tridimensionale degli elettroni del vento solare e del campo magnetico interplanetario.^[3]^[5]
PLAsma and SupraThermal Ion Composition (PLASTIC), con lo scopo di studiare le caratteristiche del plasma interplanetario, dei protoni, delle particelle α e degli ioni pesanti.^[3]
STEREO/WAVES (SWAVES), che studia le interferenze radio che viaggiano tra il Sole e l'orbita terrestre.^[3]

Foto del Sole scattata dalla missione STEREO prima e dopo una protuberanza

Note

^ NASA Launch Schedule, in NASA Missions, 20 settembre 2006. URL consultato il 20 settembre 2006.
^ STEREO-B Status Update, su stereo-ssc.nascom.nasa.gov, 2018.
^ ^a ^b ^c ^d STEREO Spacecraft & Instruments, su nasa.gov, NASA Missions, 8 marzo 2006. URL consultato il 30 maggio 2006 (archiviato dall'url originale il 17 settembre 2018).
^ R. A. Howard, J. D. Moses, D. G. Socker, K. P. Dere, J. W. Cook, Sun Earth Connection Coronal and Heliospheric Investigation (SECCHI), in Solar Variability and Solar Physics Missions Advances in Space Research, vol. 29, n. 12, 2002, pp. 2017–2026.
^ J. G. Luhmann, D. W. Curtis, R. P. Lin, et al, IMPACT: Science goals and firsts with STEREO, in Solar Encounter, Solar-B and Stereo Advances in Space Research, vol. 36, n. 8, 2005, pp. 1534–1543.

STEREO spacecraft to image solar blasts in glorious 3-D, New Scientist December 9 2005
Orbit simulations, on the NASA site

Altri progetti

Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su STEREO

Collegamenti esterni

STEREO, official site
STEREO, NASA version
STEREO Mission Profile by NASA's Solar System Exploration
(EN) Deane Morrison, Great balls of fire, su www1.umn.edu, 24 ottobre 2006. URL consultato il 17 ottobre 2022 (archiviato dall'url originale il 14 maggio 2008).
STEREO, UK version
[1] Archiviato il 9 ottobre 2007 in Internet Archive., Stereoscopic anaglyphs from STEREO original images

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[1] NASA Launch Schedule, in NASA Missions, 20 settembre 2006. URL consultato il 20 settembre 2006.

[2] STEREO-B Status Update, su stereo-ssc.nascom.nasa.gov, 2018.

[inst-3] STEREO Spacecraft & Instruments, su nasa.gov, NASA Missions, 8 marzo 2006. URL consultato il 30 maggio 2006 (archiviato dall'url originale il 17 settembre 2018).

[4] R. A. Howard, J. D. Moses, D. G. Socker, K. P. Dere, J. W. Cook, Sun Earth Connection Coronal and Heliospheric Investigation (SECCHI), in Solar Variability and Solar Physics Missions Advances in Space Research, vol. 29, n. 12, 2002, pp. 2017–2026.

[5] J. G. Luhmann, D. W. Curtis, R. P. Lin, et al, IMPACT: Science goals and firsts with STEREO, in Solar Encounter, Solar-B and Stereo Advances in Space Research, vol. 36, n. 8, 2005, pp. 1534–1543.

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