Paul Deman

Paul Deman
	Paul Deman nel 1914
Nazionalità	Belgio
Ciclismo
Specialità	Strada
Carriera
Squadre di club
1909-1910	Saphir Cycles
1911-1912	Individuale
1913	Automoto
1913	Depas Cycles
1914	Alcyon-Dunlop
1915-1921	Individuale
1922	Automoto
1923	O.Lapize
1924	La Française

Paul Deman (Rekkem, 25 aprile 1889 – Outrijve, 29 luglio 1961) è stato un ciclista su strada belga, fu il primo storico vincitore del Giro delle Fiandre. Particolarmente adatto alle dure corse in linea del Nord Europa si aggiudicò anche una Parigi-Roubaix.

Carriera

Intraprese l'attività ciclistica a partire dal 1909 come indipendente, mettendosi subito in luce, arrivando terzo nella Liegi-Bastogne-Liegi. Nel 1911 prese parte al suo primo Tour de France, come "turista" al seguito della corsa, concludendolo tredicesimo e vincendo la speciale categoria di appartenenza. In quella stagione vinse anche due criterium in Belgio e fu sesto ai Campionati belgi di ciclismo su strada.

Paul Deman al Tour de France del 1913

Nel 1913 prese parte alla prima storica edizione del Giro delle Fiandre, al termine di una corsa di oltre trecento chilometri riuscì a battere tutti i trentasette partecipanti diventando quindi il primo vincitore della "corsa dei muri". Prese parte anche al Tour riuscendo a piazzarsi in diverse frazioni fra i primi; in particolare nella settima tappa con arrivo a Perpignano giunse secondo battuto solo dal connazionale Marcel Buysse, questo secondo posto sarà il suo miglior piazzamento in una tappa della Grande Boucle. La stagione successiva lo vide trionfare nella Bordeaux-Parigi, massacrante corsa in linea di oltre cinquecento chilometri, e concludere terzo la classifica generale del Giro del Belgio. Lo scoppio della prima guerra mondiale pose temporaneamente fine alla sua carriera. Durante la grande guerra arrualato nell'esercito belga svolse il ruolo di corriere, ma venne impiegato anche in attività di spionaggio, e per questo fu catturato dai tedeschi e condannato a morte tuttavià sarà liberato dagli americani prima che la sua esecuzione potesse avere inizio. Le missioni svolte in guerra gli permisero di ottenere anche numerose onorificenze militari. Terminato il conflitto tornò alle competizioni come indipendente riuscendo a raggiungere ancora grandissime affermazioni nelle classiche del nord, e aggiudicandosi la Parigi-Roubaix nel 1920 e la Parigi-Tours nel 1923. Dopo il ritiro avvenuto definitivamente nel 1924 svolse il lavoro di costruttore di biciclette e motociclette.