Iniziazione cristiana

Nelle Chiese cristiane l’iniziazione cristiana è l'insieme della formazione, dei riti e dei sacramenti che si celebrano per diventare cristiani. A livello antropologico l'iniziazione cristiana rientra nei riti di iniziazione conosciuti in tutte le culture e religioni. Il termine “iniziazione cristiana” deve la sua diffusione in modo particolare a Louis Duchesne che, nel 1889, dedica un capitolo alla iniziazione cristiana in un'opera che fu pioniera in questo campo^[1]. Nel secolo XX il tema iniziazione ha conosciuto un crescente interesse di studi antropologici, storici, teologici, liturgici e pastorali.

Il Battesimo da adulto di Sant'Agostino, opera di Luca Giordano - Museo diocesano di Napoli

I sacramenti dell’iniziazione cristiana

«Per mezzo dei sacramenti dell’iniziazione cristiana, gli uomini, uniti con Cristo nella sua morte, nella sua sepoltura e risurrezione, vengono liberati dal potere delle tenebre, ricevono lo Spirito di adozione a figli e celebrano, con tutto il popolo di Dio, il memoriale della morte e risurrezione del Signore (Ad Gentes 14)^[2].»

A livello teologico-liturgico, il concetto di iniziazione cristiana è riferito propriamente ai sacramenti che si ricevono al termine di un cammino di preparazione. Essi sono principalmente: il Battesimo, la Cresima (o Confermazione) e l'Eucaristia (o Prima comunione). I sacramenti dell’iniziazione cristiana richiedono di distinguere tra i bambini, che ancora non sono giunti all’età di ragione, e coloro che invece sono giunti a essa e che, riguardo al battesimo, sono considerati come adulti^[3].

Storia

Giovanni Crisostomo, bassorilievo bizantino dell'XI secolo, Musée du Louvre di Parigi

Per molti secoli il linguaggio della «iniziazione» riferito ai sacramenti non è stato usato in ambito liturgico e teologico^[4]. Nella Sacra Scrittura il linguaggio dell’iniziazione ai misteri non compare mai applicato ai riti del battesimo e dell’Eucaristia. Clemente Alessandrino, in un passo del "Protrettico", tra il 180 e il 200 d.C., si riferisce al battesimo con terminologia dell’iniziazione^[5]. Origene poi usa diverse volte la parola greca μυστηριον (mysterion, mistero in italiano) riferendolo al battesimo e all’Eucaristia, e a partire dal IV secolo questa designazione diventa consolidata^[6]. Tra i Padri Cappadoci e in maggior misura presso Giovanni Crisostomo, per riferirsi a questi sacramenti, usano sovente termini derivanti dal vocabolo μυστηριον (mysterion): μυσταγωγέω (introduco ai misteri), μυσταγωγία (introduzione ai misteri) e τελετή μυστιχή (introduzione misterica)^[7]. Tra i Padri latini Tertulliano, nel 197 d.c., riferendosi ai misteri cristiani e ai sacramenti, parla di piae initiationes^[8]. Presso Ambrogio e Agostino il linguaggio dell’iniziazione, riferito ai riti sacramentali, è presente nelle opere letterarie; entrambi se ne astengono nella loro predicazione ai catecumeni^[9], forse perché anticamente sia nella Chiesa orientale che occidentale i catecumeni erano ritenuti dei “non iniziati“^[10]^[11].

L’iniziazione cristiana nelle diverse tradizioni

Chiesa anglicana

Nella Chiesa anglicana, nonostante lo scisma con l'autorità papale e la Chiesa cattolica romana, l'iniziazione cristiana ha mantenuto i sacramenti del battesimo, della cresima e dell'eucaristia. Il rito del battesimo dei bambini attinge sia dalla tradizione antica, indicata nei tre Libri di Preghiera della chiesa d'Inghilterra del 1549, del 1552 e del 1662, che da quella del rito attuale, che ha ripristinato alcuni aspetti della cerimonia, in precedenza eliminati dal rito anglicano nel sedicesimo secolo. Il rito antico aveva le seguenti caratteristiche:

Preghiera preliminare per il battezzando.
Lettura dal Vangelo di San Marco, capitolo X, versetto 12 : "Alcune persone portavano i loro bambini a Gesù..."
Le promesse dei padrini e delle madrine.
Benedizione dell'acqua.
Battesimo, o per immersione o per versamento dell'acqua, segnando la fronte con la croce.
Preghiere di ringraziamento.
Dichiarazione dei doveri dei padrini e delle madrine.

Inoltre il rito ordinava ai genitori di non rimandare il battesimo dei propri figli oltre la quarta o la quinta domenica dopo la nascita. Questo doveva tenersi di domenica o in un giorno festivo e avvenire dopo le lodi mattutine o dopo i vespri. Il nuovo rito pone l'accento sul battesimo come rito d'iniziazione alla vita cristiana e riafferma il legame tra battesimo e cresima, e con l'eucaristia. Il rito nuovo, quindi, restituisce al battesimo alcune antiche usanze come quella del crisma, con l'olio santo benedetto dal vescovo nel giorno di giovedì santo, la copertura del bambino appena battezzato con un abito bianco, e la donazione di una candela, accesa dal cero pasquale. Nel caso del battesimo di un adulto, questo avviene, se è possibile, alla presenza di un vescovo, in modo che la cerimonia venga seguita immediatamente dalla cresima e quindi dalla prima comunione^[12].

Chiesa cattolica

La Cattedrale di San Giovanni in Laterano a Roma è Madre e Capo di tutte le Chiese cattoliche di Roma e del mondo^[13].

Nella Chiesa cattolica l'iniziazione cristiana è stata disciplinata dopo il Concilio Vaticano II con la pubblicazione del Rito dell'iniziazione cristiana degli adulti (RICA), nel quale vengono indicati i cammini da implementare per gli adulti e per i bambini in età del catechismo (per gli infanti esiste un libro liturgico apposito: Rito del Battesimo dei bambini RBB).

Chiesa ortodossa

Nella Chiesa ortodossa l’iniziazione cristiana riguarda i tre sacramenti: battesimo, cresima e comunione, che sono i momenti sacramentali che introducono il neofita nel Corpo mistico^[14].

Note

^ Origines du culte chrétien. Étude sur la liturgie avant Charlemagne, Ed. de Buccard, Paris 1925
^ L’iniziazione cristiana. Introduzione generale, n. 1: Conferenza Episcopale Italiana, Rituale Romano riformato a norma dei Decreti del Concilio Ecumenico Vaticano II e promulgato da Papa Paolo VI. Rito del Battesimo dei bambini, 1970, ristampa Libreria Editrice Vaticana, Città del Vaticano 1995, p. 15
^ Cfr. Antonio Miralles, I sacramenti cristiani. Trattato generale, EDUSC 2000, Roma 2011, ISBN 88-8333-010-2
^ Cfr. Pierpaolo Caspani, La pertinenza teologica della nozione di iniziazione cristiana, (Dissertatio. Series mediolanensis), Glossa, Milano 1999, pp. 106-114. EAN 9788871050942
^ «(...) divento santo iniziato ai misteri, il Signore è colui che inizia ai misteri, imprime il sigillo all’iniziato mentre lo illumina e presenta al Padre chi ha avuto fede perché sia custodito in eterno» (Clemente Alessandrino, Protrepticus, XII, 120, 1: per il testo greco si veda Marcelo Merino Rodríguez, Clemente de Alejandría, El Protréptico, Ciudad Nueva, Madrid etc. 2008, p. 330)
^ Cfr. Cfr. Antonio Miralles, I sacramenti cristiani. Trattato generale, ibid. pp. 81 - 83.
^ Pierpaolo Caspani, ibid. o.c., pp. 126-132; Philippe de Roten, Le vocabulaire mystagogique de Saint Jean Chysostome, in Alessandro Pistoia e Achille M. Triacca, (ed.), Mystagogie: Pensée liturgique d’aujourd’hui et liturgie ancienne, Conférences Saint - Serge XXXIX e Semaine d’Études Liturgiques (Paris, 30 juin – 3 juillet 1992), C.L.V. – Edizioni Liturgiche, Roma 1993, pp. 115-135
^ Tertulliano, Apologeticum VII, 7, CCL 1, 99.
^ Pierpaolo Caspani, ibid. o.c., pp. 133-135, che si richiama a Pierre-Marie Gy, La notion chrétienne d’initiation: Jalons pour une enquête, La Maison - Die, 132 (1977), 39-42, ma aggiungendo le citazioni ai rimandi di GY.
^ «(...) Prima bisogna diventare discepoli del Signore e poi essere ammessi al santo battesimo» (Basilio di Cesarea, De Baptismo I,1, PG 31, 1513B
^ In greco αμύητοι e in latino nundum iniziati. Cf. Giovanni Crisostomo, Catechesi III, 8 SC 366, 194; Ambrogio, De Mysteriis 2, BACN 17, 126.
^ Cfr. Lezione del Reverendo Gordon Reid. Corso SAE Milano 17 febbraio 2003, CHIESA ANGLICANA: RITI BATTESIMALI,
^ Card. Agostino Vallini, Arcibasilica Papale di San Giovanni in Laterano, su vatican.va, 9 novembre 2009. URL consultato il 26 novembre 2016.
^ Lezione di Padre Traian Valdman, Corso SAE Milano 11 novembre 2002, L’INIZIAZIONE NELLA CHIESA ORTODOSSA.

Bibliografia

Alois Stenzel, "Die Taufe. Eine genetische Erklärung der Taufeliturgie, F. Rauch, Innsbruck 1958. Trad. it., "Il battesimo. Genesi ed evoluzione della liturgia battesimale", Edizioni Paoline, Alba 1962
Michel Dujarier, "Le parrainage des adultes aux trois premiers siècles de l’Église". Recherche historique sur l’évolution des garanties et des étapes catéchuménales avant 313, Cerf, Paris 1962
Aimé Georges Martimort, "La Chiesa in preghiera. Introduzione alla liturgia", III, "I sacramenti", Queriniana, Brescia 1987, pp. 27-120, ISBN 978-88-399-0024-1
Adriano Caprioli, "L'iniziazione cristiana: aspetti generali, battesimo e confermazione", in Celebrare il mistero di Cristo. II. La celebrazione dei sacramenti, CLV - Ed. Liturgiche, Roma 1996, 53-124;
Pierpaolo Caspani, Paolo Sartor, L'iniziazione cristiana oggi. Linee teologiche e proposte pastorali, Centro Ambrosiano, Milano 2005.
Ephrem Carr, La cresima. Atti del VII Congresso Internazionale di Liturgia, Roma, Pontificio Istituto Liturgico S. Anselmo, 2007.
Pierpaolo Caspani, Paolo Sartor, Iniziazione cristiana. L'itinerario e i sacramenti, EDB, Bologna 2008.

Voci correlate

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[1] Origines du culte chrétien. Étude sur la liturgie avant Charlemagne, Ed. de Buccard, Paris 1925

[2] L’iniziazione cristiana. Introduzione generale, n. 1: Conferenza Episcopale Italiana, Rituale Romano riformato a norma dei Decreti del Concilio Ecumenico Vaticano II e promulgato da Papa Paolo VI. Rito del Battesimo dei bambini, 1970, ristampa Libreria Editrice Vaticana, Città del Vaticano 1995, p. 15

[3] Cfr. Antonio Miralles, I sacramenti cristiani. Trattato generale, EDUSC 2000, Roma 2011, ISBN 88-8333-010-2

[4] Cfr. Pierpaolo Caspani, La pertinenza teologica della nozione di iniziazione cristiana, (Dissertatio. Series mediolanensis), Glossa, Milano 1999, pp. 106-114. EAN 9788871050942

[5] «(...) divento santo iniziato ai misteri, il Signore è colui che inizia ai misteri, imprime il sigillo all’iniziato mentre lo illumina e presenta al Padre chi ha avuto fede perché sia custodito in eterno» (Clemente Alessandrino, Protrepticus, XII, 120, 1: per il testo greco si veda Marcelo Merino Rodríguez, Clemente de Alejandría, El Protréptico, Ciudad Nueva, Madrid etc. 2008, p. 330)

[6] Cfr. Cfr. Antonio Miralles, I sacramenti cristiani. Trattato generale, ibid. pp. 81 - 83.

[7] Pierpaolo Caspani, ibid. o.c., pp. 126-132; Philippe de Roten, Le vocabulaire mystagogique de Saint Jean Chysostome, in Alessandro Pistoia e Achille M. Triacca, (ed.), Mystagogie: Pensée liturgique d’aujourd’hui et liturgie ancienne, Conférences Saint - Serge XXXIX e Semaine d’Études Liturgiques (Paris, 30 juin – 3 juillet 1992), C.L.V. – Edizioni Liturgiche, Roma 1993, pp. 115-135

[8] Tertulliano, Apologeticum VII, 7, CCL 1, 99.

[9] Pierpaolo Caspani, ibid. o.c., pp. 133-135, che si richiama a Pierre-Marie Gy, La notion chrétienne d’initiation: Jalons pour une enquête, La Maison - Die, 132 (1977), 39-42, ma aggiungendo le citazioni ai rimandi di GY.

[10] «(...) Prima bisogna diventare discepoli del Signore e poi essere ammessi al santo battesimo» (Basilio di Cesarea, De Baptismo I,1, PG 31, 1513B

[11] In greco αμύητοι e in latino nundum iniziati. Cf. Giovanni Crisostomo, Catechesi III, 8 SC 366, 194; Ambrogio, De Mysteriis 2, BACN 17, 126.

[12] Cfr. Lezione del Reverendo Gordon Reid. Corso SAE Milano 17 febbraio 2003, CHIESA ANGLICANA: RITI BATTESIMALI,

[13] Card. Agostino Vallini, Arcibasilica Papale di San Giovanni in Laterano, su vatican.va, 9 novembre 2009. URL consultato il 26 novembre 2016.

[14] Lezione di Padre Traian Valdman, Corso SAE Milano 11 novembre 2002, L’INIZIAZIONE NELLA CHIESA ORTODOSSA.

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