Preobrazba (zoologija)

Metamorfoza u zoologiji označava (grčki μεταμόρφωση=promjena oblika, pretvorba) prijelaz životinje iz oblika ličinke u oblik odrasle životinje. Pojam se odnosi na životinje kojima se oblik i načini života razlikuju u ranom i odraslom razdoblju.

Kod starijih ličinki (punoglavaca) žabe početak preobrazbe vidljiv je izvana s pojavom stražnjih nogu (b). Iza toga slijedi pojava prednjih nogu, preoblikovanje ustiju i očiju, podtepena resorpcija repa kao i prelazak na disanje plućima.

Kod metamorfoze se pojedini organi ličinke resorbiraju ili odbacuju, a već prisutni zametci organa odrasle životinje se razvijaju do funkcionalnog oblika. Tim vrlo slojevitim procesima upravljaju hormoni (kod kralježnjaka tim procesom upravlja štitna žlijezda).

Neprekidna metamorfoza se odvija tijekom čitavog razdoblja koje slijedi nakon embrionalnog razvoja - a pri tome su procesi odgradnje skoro zanemarivi.

Dramatična metamorfoza se odvija u zadnjem razdoblju prelaska larve u oblik odrasle životinje. Pri tome se odbacuju pojedini dijelovi tijela larve ili se oni povlače do mjere da se mogu potpuno izgubiti. Velika promjena se odvija u razdoblju nemogućnosti ishrane i nepokretnosti kao što je razvojni oblik kukuljice.

Najpoznatiji primjeri metamorfoze su kod vodozemaca (npr. iz ribolikog oblika punoglavca u žabu) i kod kukaca (npr. promjena oblika od gusjenice preko kukuljice do leptira). Pri tome treba napomenuti da se pojam metamorfoza ne odnosi na ukupni otogenetski razvoj uključujući i embrionalni, nego u pravilu samo na razdoblje prelaska iz oblika ličinke u oblik odrasle životinje.