14-模块属性

在Elixir中，模块属性（module attributes）主要服务于三个目的：

作为一个模块的注解（annotations），通常附加上用户或虚拟机会用到的信息
作为常量
在编译时作为一个临时的模块存储机制

下面让我们来一一讲解。

作为注解（annotations）

Elixir从Erlang带来了模块属性的概念。如：

defmodule MyServer do
  @vsn 2
end

这个例子中，我们显式地为该模块设置了 版本(vsn即version) 属性。 @vsn是一个系统保留的属性名称，它被Erlang虚拟机的代码装载机制使用，以检查该模块是否被更新过。如果不注明版本号，该属性的值会自动设置为模块函数的md5 checksum。

Elixir还有好多系统保留的预定义注解。下面是一些比较常用的：

@moduledoc - 为当前模块提供文档说明
@doc - 为该属性标注的函数或宏提供文档说明
@behaviour - （注意这个单词是英式拼法）用来注明一个OTP或用户自定义行为
@before_compile - 提供一个每当模块被编译之前执行的钩子。这使得我们可以在模块被编译之前往里面注入函数

@moduledoc和@doc是目前最常用的注解属性，我们也希望你能够多使用它们。 Elixir视文档为一等公民，而且提供了很多方法来访问这些文档。你可以拓展阅读文章《用我们官方的方式写Elixir程序文档》。

让我们回到上几章定义的Math模块，为它添加文档，然后依然保存在math.ex文件中：

defmodule Math do
  @moduledoc """
  Provides math-related functions.

  ## Examples

      iex> Math.sum(1, 2)
      3

  """

  @doc """
  Calculates the sum of two numbers.
  """
  def sum(a, b), do: a + b
end

Elixir推荐使用markdown语法和多行文本（heredocs）书写容易阅读的文档。 heredocs是多行的字符串，用三个双引号包裹，它会保持里面内容的格式不变。我们可以在IEx中读取任何编译的模块的文档：

$ elixirc math.ex
$ iex

iex> h Math # Access the docs for the module Math
...
iex> h Math.sum # Access the docs for the sum function
...

Elixir还提供了ExDoc工具，利用注释生成HTML页文档。

你可以看看模块里面列出的完整的模块注解列表，Elixir还利用注解来定义typespecs。

本节讲了一些内置的注解。当然，注解可以被开发者和类库扩展使用，来支持自定义的行为。

作为常量

Elixir开发者经常会将模块属性当作常量使用：

defmodule MyServer do
  @initial_state %{host: "147.0.0.1", port: 3456}
  IO.inspect @initial_state
end

不同于Erlang，默认情况下用户定义的属性不会被存储在模块里。属性值仅在编译时存在。开发者可以通过调用Module.register_attribute/3来使这种属性的行为更接近Erlang。

访问一个未定义的属性会报警告：

defmodule MyServer do
  @unknown
end
warning: undefined module attribute @unknown, please remove access to @unknown or explicitly set it to nil before access

最后，属性也可以在函数中被读取：

defmodule MyServer do
  @my_data 14
  def first_data, do: @my_data
  @my_data 13
  def second_data, do: @my_data
end

MyServer.first_data #=> 14
MyServer.second_data #=> 13

注意，在函数内读取某属性，读取的是该属性值的一份快照。换句话说，读取的是编译时的值，而非运行时。后面我们将看到，这个特点使得属性可以作为模块在编译时的临时存储，十分有用。

作为临时存储

Elixir组织中有一个项目，叫做Plug，这个项目的目标是创建一个通用的Web库和框架。

注：我想功能应该类似于ruby的rack。你可以定义各种plug，这这些plug会像链条一样，按顺序各自对http请求进行加工处理，最后返回。这类似给rails或sinatra定义各种rack中间件，也有些类似Java filter的概念。最终，Plug框架会组织和执行它们。

Plug库允许开发者定义它们自己的plug，运行在web服务器上：

defmodule MyPlug do
  use Plug.Builder

  plug :set_header
  plug :send_ok

  def set_header(conn, _opts) do
    put_resp_header(conn, "x-header", "set")
  end

  def send_ok(conn, _opts) do
    send(conn, 200, "ok")
  end
end

IO.puts "Running MyPlug with Cowboy on http://localhost:4000"
Plug.Adapters.Cowboy.http MyPlug, []

上面例子中，我们用了plug/1宏来连接处理请求时会被调用的函数。在代码背后，每次调用宏plug/1时，Plug库把提供的参数（即plug的名字）存储在@plugs属性里。就在模块被编译之前，Plug会执行一个回调函数，该回调函数定义一个函数（call/2）来处理http请求。这个函数将按顺序执行所有保存在@plugs属性里的plugs。

要理解底层的代码，我们还需要了解宏，因此我们将在后期《元编程》章节中回顾这个模式。这里的重点是怎样使用属性来存储数据，让开发者可以创建DSL（领域特定语言）。

另一个例子来自ExUnit框架，它使用模块属性作为注解和存储：

defmodule MyTest do
  use ExUnit.Case

  @tag :external
  test "contacts external service" do
    # ...
  end
end

ExUnit中，标签（Tag）被用来注解该测试用例。在标记之后，这些标签可以用来过滤测试用例。例如，你可以避免执行那些被标记成:external的测试，因为它们执行起来很慢而且可以依赖外部的东西。但是它们依然在你的工程之内。

本章带你一窥Elixir元编程的冰山一角，讲解了模块属性在开发中是如何扮演关键角色的。下一章将讲解结构体（structs）和协议（protocols），在前进到其它更远的知识点（诸如异常处理等）之前。

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