Friedrich Wöhler
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École professionnelle de Berlin (d) (- Université de Göttingen |
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Académie américaine des sciences () Académie des sciences de Turin () Académie nationale de médecine Académie royale néerlandaise des arts et des sciences Académie royale des sciences de Prusse Académie des sciences de Russie Académie Léopoldine Académie bavaroise des sciences Académie hongroise des sciences Académie royale des sciences de Suède Académie américaine des arts et des sciences Académie des sciences de Göttingen Académie des sciences de Saint-Pétersbourg Royal Society |
| Directeurs de thèse | |
| Distinctions | Liste détaillée Ordre bavarois de Maximilien pour la science et l'art () Membre étranger de la Royal Society () Médaille Copley () Médaille Cothenius () Chevalier de la Légion d'honneur Ordre Pour le Mérite pour les sciences et arts (d) |
Friedrich Wöhler, né le à Eschersheim, qui fait aujourd'hui partie de Francfort-sur-le-Main et mort le à Göttingen, est un chimiste allemand.
Il est principalement connu pour avoir synthétisé l'urée en 1828 et ainsi démontré que les composés organiques obéissaient aux mêmes lois que les composés inorganiques.
Biographie
[modifier | modifier le code]Il était le fils d'August Anton Wöhler (de), vétérinaire, agronome et pédagogue. Dès 1820 il commença à étudier la médecine à Marbourg, puis dès 1821 la médecine et la chimie à Heidelberg, cette dernière spécialité auprès de Leopold Gmelin. En 1823 il passa son doctorat en médecine à Heidelberg mais, comme il était surtout intéressé par la chimie, il étudia ensuite pendant un an la chimie analytique à Stockholm sous la direction de Jöns Jacob Berzelius.
De 1825 à 1831 il enseigna à l’École professionnelle de Berlin, à partir de 1828 avec le titre de professeur ; de 1831 à 1836 il fut professeur à l'École professionnelle supérieure (Polytechnikum) de Cassel. Après la mort de Friedrich Stromeyer, en 1835, il lui succéda en 1836 et fut jusqu'à sa mort, en 1882, professeur titulaire de médecine, chimie et pharmacie à l’université de Göttingen.
Découvertes
[modifier | modifier le code]Wöhler est considéré comme le pionnier de la chimie organique grâce à sa synthèse (accidentelle) de l'urée à partir du cyanate d'ammonium en 1828. Cette découverte ouvrait la voie à la biochimie puisqu'elle montrait qu'il est possible de produire en laboratoire, sous conditions contrôlées et à partir de composés inorganiques, un composé connu pour être seulement produit par des organismes biologiques. Elle permit de reproblématiser la théorie du fluide vital, énoncée vers 1600, c'est-à-dire de remettre d'actualité la philosophie vitaliste jusqu'à la faire éclore au début du XXe siècle, avec Henri Bergsonsemble contradictoire avec ce qui est écrit dans l'article vitalisme, phrase reprise ci-après, donc à clarifier. Fondatrice pour la chimie organique, cette expérience fortuite est aussi un coup dur pour le vitalisme : un composé propre à la vie a pu être "créé" dans un laboratoire de chimie, ce qui est un indice fort en faveur du mécanisme. Wöhler est considéré comme le fondateur de la synthèse organique. L'année de la synthèse de l'urée, Wöhler devint professeur à l'âge de 28 ans.
Déjà un an plus tôt, en 1827, il avait mis au point une méthode de réduction pour fabriquer de l'aluminium pur ; le même procédé lui permit en 1828 d'isoler le béryllium et l'yttrium et plus tard, en 1856, de produire du silicium cristallin. Avec son ami Justus Liebig, à Giessen, Wöhler établit vers 1830 la théorie des radicaux (en) grâce à laquelle la grande diversité des liaisons en chimie organique pouvait pour la première fois être expliquée de façon systématique.
Il est aussi connu pour avoir découvert la synthèse du carbure de calcium (1862), à partir de laquelle il réalisa également la synthèse de l'acétylène (nom usuel de l'éthyne), de l'acide oxalique à partir du cyanogène, de l'acide benzoïque à partir du benzaldéhyde, de l'hydroquinone à partir de la quinone. Il réussit plus tard à extraire du nickel de la nickéline.
Enfin Friedrich Wöhler a mis en évidence la présence de molécules de chimie organique dans certaines météorites. Il possédait d'ailleurs une belle collection de météorites.
Ses travaux lui valurent la médaille Copley en 1872.
Annexes
[modifier | modifier le code]Bibliographie
[modifier | modifier le code]- Bibliographie de Friedrich Wöhler d'après le catalogue de la Deutsche Nationalbibliothek
- Johannes Uray, « Mythos Harnstoffsynthese », Nachrichten aus der Chemie, no 57, , p. 943−944.
- Johannes Uray, Die Wöhlersche Harnstoffsynthese und das wissenschaftliche Weltbild, Graz, Leykam, .
- Robin Keen, The Life and Work of Friedrich Wöhler. Bautz, .
- Johannes Valentin, Friedrich Wöhler, Stuttgart, Wissenschaftliche Verlagsgesellschaft, coll. « Grosse Naturforscher 7 », .
- Georg Schwedt (de), Der Chemiker Friedrich Wöhler, Hischymia, .
- John H. Brooke, « Wöhler's Urea and its Vital Force - a verdict from the Cehmists », Ambix, no 15, , p. 84.114.
- George B. Kauffman et Steven H. Chooljian, « Friedrich Wöhler (1800-1882), on the Bicentennial of his Birth », The Chemical Educator, no 6, , p. 121-133.
- Douglas McKie, « Wöhler's syntethic Urea and the rejection of Vitalism: a chemical Legend. », Nature, no 152, , p. 608-610.
- Peter J. Ramberg, « The Death of Vitalism and the Birth of organic Chemistry. Wöhler's Urea Synthesis and the disciplinary Identity of organic Chemistry. », Ambix, no 47, , p. 170-215.
- Johannes Uray, « Die Wöhlersche Harnstoffsynhtese und das Wissenschaftliche Weltbild - Analyse eines Mythos. », Mensch, Wissenschaft, Magie, no 27, , p. 121-152.
- August Wilhelm von Hofmann: Zur Erinnerung an Friedrich Wöhler. Berichte der Deutschen Chemischen Gesellschaft, Bd. 15, 3126 - 3292 (1882), Biographie (PDF 8,3 MB).
- (de) Arthur Kötz (de), « Wöhler, Friedrich », dans Allgemeine Deutsche Biographie (ADB), vol. 43, Leipzig, Duncker & Humblot, , p. 711-717
- Wolf-Dieter Müller-Jahncke (de): Wöhler, Friedrich. In: Werner E. Gerabek, Bernhard D. Haage, Gundolf Keil, Wolfgang Wegner (Hrsg.): Enzyklopädie Medizingeschichte. De Gruyter, Berlin/ New York 2005, (ISBN 3-11-015714-4), S. 1501.
- Wilhelm Rothert: Allgemeine Hannoversche Biografie, Band 2: Im Alten Königreich Hannover 1814–1866; Hannover: Sponholtz, 1914, S. 500–504
Liens externes
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- Ressources relatives à la recherche :
- Ressource relative à la santé :
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
- Bioscope
- Chimiste allemand
- Étudiant de l'université de Heidelberg
- Étudiant de l'université de Marbourg
- Professeur à l'université de Göttingen
- Docteur honoris causa de l'université de Tartu
- Lauréat de la médaille Copley
- Membre étranger de la Royal Society
- Membre de l'Académie des sciences de Göttingen
- Membre de l'Académie américaine des arts et des sciences
- Membre de l'Académie bavaroise des sciences
- Membre de l'Académie royale des sciences de Prusse
- Membre de l'Académie hongroise des sciences
- Membre de l'Académie royale néerlandaise des arts et des sciences
- Membre de l'Académie royale des sciences de Suède
- Membre de l'Académie allemande des sciences Leopoldina
- Membre étranger de l'Académie des sciences de Russie
- Membre de l'Académie nationale des sciences
- Chevalier de 2e classe de l'ordre de la Couronne (Prusse)
- Chevalier de la Légion d'honneur
- Récipiendaire de l'ordre bavarois de Maximilien pour la science et l'art
- Récipiendaire de la croix Pour le Mérite (ordre civil)
- Citoyen d'honneur de Göttingen
- Naissance en juillet 1800
- Naissance à Francfort-sur-le-Main
- Naissance dans la ville libre de Francfort
- Décès en septembre 1882
- Décès à Göttingen
- Décès dans la province de Hanovre
- Décès à 82 ans