La Coupe Billie Jean King (en anglaisBillie Jean King Cup ou BJK Cup), auparavant appelée Coupe de la Fédération (en anglaisFederation Cup) jusqu'en 1994, puis Fed Cup jusqu'en septembre 2020, est un tournoi mondial de tennis féminin disputé par équipes nationales, considéré comme l'équivalent féminin de la Coupe Davis. Créée en 1963, elle est organisée par la Fédération internationale de tennis.
En 1962, Mary Hardwick Hare, une Britannique résidant aux États-Unis, et Nell Hall Hopman, soumettent à leur tour le projet d'une épreuve par équipes féminines nationales à la Fédération internationale de tennis. Persuadée de l'intérêt d'un tel événement, l'instance internationale décide de créer la Coupe de la Fédération (Federation Cup) en 1963 pour célébrer le 50e anniversaire de la création de la FIT.
En 1995, la formule de la Coupe de la Fédération est modifiée et elle rebaptisée Fed Cup. L'intérêt de la compétition a toujours été croissant. En 2001, cent pays y participaient contre 84 en 1995.
En 2020, le format de la compétition évolue, mais l'édition est reportée à cause de la pandémie de Covid-19. La Fed Cup change aussi de nom et sera dorénavant baptisée Coupe Billie Jean King à partir de l'édition 2021[1]. Cette nouvelle appellation se veut un hommage à l'ancienne championne américaine Billie Jean King, qui a aussi été une grande dirigeante du tennis, en étant notamment à l'initiative de la WTA, la fédération mondiale de tennis féminin, en 1973.
L'idée était surtout de promouvoir l'égalité en plaçant au même rang la coupe masculine. « La Coupe Davis porte le nom d’un homme [celui de l’Américain Dwight Davis, ndlr], donc il est tout à fait normal que la Coupe du monde féminine de tennis porte celui d’une femme », a justifié Katrina Adams, vice-présidente de l'ITF[2].
Pour les modalités précises de chaque édition, se référer aux articles correspondants (section « Organisation »).
Jusqu'en 1994, les meilleures nations mondiales participant à la Coupe de la Fédération étaient regroupées en un même lieu, pour une durée d'environ une semaine.
À partir de 1995, ce groupe mondial est restreint à huit nations. Surtout, la compétition (devenue Fed Cup) se déroule désormais par élimination directe en trois tours, sur autant de week-ends pendant la saison. Comme pour la Coupe Davis, l'une des deux équipes reçoit à domicile. Ainsi, chaque rencontre consiste en cinq matchs joués sur deux jours : deux simples le 1er jour, suivis de deux simples et d'un double décisif le second jour. Les équipes engagées comptent quatre joueuses, lesquelles peuvent indifféremment s'aligner pour les simples et/ou le double.
Ces dernières années, l'épreuve a souvent changé de formule :
En 2000, la Fed Cup s'est tenue en deux phases : l'une qualificative (trois poules), l'autre dite finale, regroupant les trois meilleures équipes des poules et le pays tenant du titre. Le groupe mondial comportait treize équipes.
En 2001, deux tours préliminaires ont opposé les nations classées de la 5e à la 16e position mondiale dans des rencontres à élimination directe au meilleur des cinq matchs. Les équipes gagnantes ont ensuite rencontré les pays classés de la 1re à la 4e place dans une phase finale, selon la méthode des poules avec des rencontres au meilleur des trois matchs ; des deux poules (de quatre équipes) étaient issues les équipes finalistes.
En 2002 et en 2003, les rencontres des deux premiers tours se sont déroulées sur un week-end (quatre simples, un double) dans le pays désigné. En revanche, les demi-finales et la finale ont été organisées sur un même lieu, en novembre.
Cette dernière formule a été conservée en 2004, mais elle a de nouveau changé à partir de 2005 pour un format Coupe Davis classique du premier tour à la finale.
En 2020, le format change drastiquement, avec une phase finale à 12 nations en une semaine et en un seul lieu (Budapest de 2020 à 2022)[3]. 16 nations s'affrontent en qualification en février pour obtenir leur place pour la phase finale, sur base d'une rencontre à domicile d'une des 2 nations, au meilleur des 5 matchs (4 simples et 1 double).
Elles rejoignent les finalistes de l'édition précédente, la nation hôte et une nation invitée. La phase finale se joue en avril, en une phase de groupe réunissant au cours de cette période 4 groupes de 3 nations, suivie par une phase à élimination directe pour les 4 vainqueurs de groupe (demi-finales et finale). Tous les matchs de la phase finale se déroulent en deux matchs de simple et un match de double.
8 équipes (groupe mondial I) jusqu'en 2019
Canada
États-Unis (18 titres)
Tchécoslovaquie
Australie
Espagne
URSS
Russie
Italie
France
Allemagne de l'Ouest
Afrique du Sud
Belgique
Slovaquie
Suisse
Grande-Bretagne
Pays-Bas
Biélorussie
Serbie
