Introduction
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Parler de la notion de famille n’est pas chose simple et linéaire
car chacun place dans cette notion ses propres représentations, ses
expériences des relations qui s’y sont jouées, qui s’y jouent et qui s’y
joueront demain. Nous pourrions nous interroger davantage autour
« des familles », sachant aussi que chaque fois que nous voulons parler
d’elles, nous projetons la nôtre, plus ou moins consciemment. La notion
de famille est donc un objet familier possédant une part personnelle et
intime relevant du registre du privé (Vallon, 2006), mais aussi un objet
étranger dans la mesure où la famille de l’autre ne peut jamais être sa
propre famille, où l’on ne peut jamais savoir et connaître exactement les
relations, les émotions et les sentiments qui s’élaborent dans la famille
d’autrui. Celle-ci n’est accessible que par ce qu’elle donne à voir dans
l’espace public.
En tant que creuset des relations humaines, la famille a de tout temps
généré des passions et servi diverses idéologies venant induire des
comportements et des normes de fonctionnement relationnel. « En fait,
elle est et reste ce lieu privilégié de la socialisation de l’amour et de la
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haine, elle est le creuset de l’apprentissage de ce qui fonde culturellement
l’individu au-delà, bien au-delà de ce qu’il est, comme représentant d’une
espèce. La famille est à ce titre, l’instance de base de la société, là où
s’expérimente et s’organise le paradoxe du devenir individuel : appartenir
et s’autonomiser, ressembler et se différencier » (Lefèbvre, 2000, p. 36).
Finalement, la famille nous parle du lien qui s’y tisse ou s’y défait. Elle
est histoire d’alchimie et de coutures variées dont les fils peuvent être
plus ou moins cassants, plus ou moins fragiles ou robustes… En nous
intéressant aux définitions du dictionnaire du terme « famille », nous
pouvons observer plusieurs aspects de ses fonctions et de son évolu-
tion. Dans le Larousse élémentaire illustré édité en 1934, la famille était
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définie de la façon suivante : « le père, la mère et les enfants ; toutes les
personnes d’un même sang ». L’édition du Petit Larousse de 1961 reprend
cette même définition en y ajoutant la notion de famille nombreuse.
En 1999, Le Petit Larousse précise cette définition en introduisant de
nouvelles idées associées à la famille : « Ensemble formé par le père, la
mère et les enfants. Chef de famille, fils de famille. Famille nucléaire
ou conjugale. Famille recomposée. Famille nombreuse. Ensemble des
personnes qui ont des liens de parenté par le sang ou par alliance ». On
notera ici que l’appellation « famille recomposée » a fait son apparition.
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La famille aux différents âges de la vie
Dans le Larousse en ligne de 2016, les définitions de la famille ont encore
changé : « Ensemble des générations successives descendant des mêmes
ancêtres ; lignée. Ensemble des personnes unies par un lien de parenté ou
d’alliance. Ensemble formé par le père, la mère et les enfants. Ensemble
constitué par les enfants issus du mariage. Conjoint, enfant, parent avec
qui quelqu’un vit. »
La famille est donc devenue un ensemble dans lequel les liens du sang
ne constituent plus une condition nécessaire. La définition de l’Insee
d’octobre 2016 est également intéressante : « Une famille est la partie
d’un ménage comprenant au moins deux personnes et constituée : – soit
d’un couple vivant au sein du ménage, avec le cas échéant son ou ses
enfant(s) appartenant au même ménage ; – soit d’un adulte avec son ou
ses enfant(s) appartenant au même ménage (famille monoparentale).
Pour qu’une personne soit enfant d’une famille, elle doit être célibataire
et ne pas avoir de conjoint ou d’enfant faisant partie du même ménage.
Un ménage peut comprendre zéro, une ou plusieurs familles. » C’est ici
le terme de « ménage » qui fait famille avec une série d’éléments objec-
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tivants permettant de faire entrer dans des catégories les différentes
configurations familiales. La nature du lien dans la famille n’est pas ici
exprimée.
Finalement, c’est de la réalité complexe, objective et subjective de la
famille que les coauteurs de cet ouvrage vont témoigner. Avant d’envi-
sager la famille aux différentes étapes de la vie, nous allons apporter
des éléments de réflexion à partir de trois lectures complémentaires :
la famille dans sa perspective historique (Yves Denéchère et Michel
Nassiet) où l’on observe son évolution depuis l’époque médiévale jusqu’à
l’époque contemporaine ainsi que les réalités des familles qui amènent
à légiférer et à faire entrer la famille dans le Droit ; la famille dans sa
compréhension philosophique (Jean-Philippe Pierron) qui vient témoi-
gner de l’histoire qu’elle raconte composée de transmissions naturelles
et sociales ; la famille dans son acception psychologique (Aubeline Vinay
et Sylvie Jayle) où c’est le « faire famille » qui est interrogé à la lumière
d’une situation particulière : le placement familial.
Une première étape de la vie de la famille vient avec l’idée de l’en-
fant. Effectivement, quels sont les enjeux de la parentalité aujourd’hui ?
Comment devient-on parent ? (Emmanuel Gratton). Le devenir parent
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Introduction
est également questionné lorsque la famille qui sera constituée avec l’ar-
rivée de l’enfant sera dite « homoparentale ». Comment s’articulent les
interrogations du couple parental ? (Benoît Schneider et Olivier Vecho).
De plus, il est des situations dans lesquelles le devenir parent peut mobi-
liser davantage d’éléments subjectifs issus de sa trajectoire de vie. Ainsi,
comment s’élabore la parentalité lorsqu’on a été soi-même adopté ?
(Julien Pierron).
La vie familiale peut être également observée dans des parentalités
complexes. À l’ère de la reproduction non sexuelle, l’Aide Médicale à la
Procréation, chez des couples séropositifs, peut permettre de faire famille
(Ouriel Rosenblum). La parentalité adoptive induit des enjeux de filiation
spécifiques où le maillage généalogique, tout en redéfinissant la famille,
vient nous montrer que les fonctions sont identiques (Claudine Veuillet-
Combier). Enfin, le vécu de la parentalité est imprégné de l’état mental
des parents. Comment les fonctions parentales s’élaborent-elles lorsque
la mère souffre de troubles psychiatriques ? Quels sont les impacts sur
les enfants ? (Évelyne Bouteyre).
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Une nouvelle étape de la famille se met en place lorsque l’enfant est
présent. La famille est constituée, toutefois des événements, des spéci-
ficités de l’enfant amènent à aménager ou à réaménager les relations
familiales. Ainsi, en situation de handicap ou de maladie de l’enfant, on
observe à travers l’utilisation des photos de famille comment les parents
font face à un accident, à l’évolution d’une maladie de leur enfant (Marion
Beaumesnil). On comprend mieux comment la famille passe par une
phase de distanciation de l’enfant pour pouvoir se le réapproprier avec
sa maladie après le traumatisme et la détresse ressentis (Benoît Maillard
et Catherine Héry). La famille recèle des ressources insoupçonnées
lorsqu’elle parvient à dépasser les crises qui la traversent à l’annonce du
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diagnostic de handicap chez l’enfant (Marjorie Poussin et Marion Griot).
La vie est constituée d’expériences multiples, de situations plus ou
moins déstabilisantes, face auxquelles la famille devra s’adapter. Une
renégociation de l’espace familial se met en place lorsque les techno-
logies numériques de l’information et de la communication viennent
occuper la majorité des relations quotidiennes (Laurence Berdot-Talmier
et Chantal Zaouche-Gaudron). Alors, la famille peut devenir un lieu
de ressource, générant et auto-alimentant des forces pour faire face au
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La famille aux différents âges de la vie
quotidien anxiogène ou traumatisant. Des résiliences se construisent et
se partagent au sein de la famille (Joëlle Lighezzolo-Alnot). Mais il y a
une entité intrafamiliale peu exploitée qui, elle aussi, peut être source
de résilience : la fratrie (Stéphanie Claudel-Valentin). Enfin, que nous
apprennent les familles traversées par l’exil ? Comment les relations fami-
liales se construisent-elles lorsque parents et enfants sont contraints
de quitter leur pays pour trouver refuge sur une terre d’accueil plus ou
moins accueillante ? (Chadia Arab et Aubeline Vinay).
Puis, les enfants, désirés, attendus, espérés, avec leurs spécificités, gran-
dissent et viennent questionner les liens d’ancrage de la famille. Lorsque
les enfants deviennent des adolescents, c’est toute une épreuve que la
famille doit traverser. Comment l’adolescent d’aujourd’hui éprouve-t-il
sa famille ? Lorsque des crises relationnelles surviennent, quels sont les
besoins exprimés par les adolescents envers les parents et la Société plus
généralement ? (Aubeline Vinay). Le processus adolescent croise parfois
la route de la dépendance, de l’addiction. La famille sera alors confrontée
à cet engrenage et seul un travail psychothérapeutique pourra favoriser la
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sortie de l’emprise (Didier Acier). Y a-t-il des adolescences particulières ?
Celle de l’adopté est-elle si différente de celle des autres adolescents ?
N’est-ce pas là un mythe construit autour de représentations stéréoty-
pées de l’adoption ? (Jean-Vital de Monléon).
Par la suite, on peut supposer que les adolescents grandissent,
deviennent eux-mêmes parents, et s’interrogent à leur tour sur la paren-
talité. Mais la famille se limite-t-elle à l’enfance et à la parentalité ? Ne
continue-t-on pas de faire famille avec l’avancée en âge ? Ainsi, comment
devient-on grand-parent d’un point de vue identitaire ? (Benoît Schneider
et Marie-Claude Mietkiewicz). Au-delà de la grand-parentalité, le couple
continue de faire famille. Lorsque la démence et l’entrée en institution
surviennent, le couple est déstabilisé. Un accompagnement particulier
peut aider à franchir cette nouvelle étape de la vie (Benoît Fromage).
L’entrée en institution vient introduire de nouvelles relations dans le
quotidien. L’on pourra se demander en quoi les soignants constituent
une nouvelle famille (Franck Rexand-Galais). La problématique de la
maladie d’Alzheimer vient également questionner les relations fami-
liales, les enfants perdent la reconnaissance de leurs parents, les liens
d’attachement sont perturbés et c’est l’ensemble des liens familiaux qui
se trouvent désorganisés (Magalie Bonnet). Mais le couple dans cette
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Introduction
situation n’est pas nécessairement défait, il peut faire face et se renforcer
de cette situation même (François Garnier).
C’est tout ce champ large et ouvert que cet ouvrage vient explorer,
questionner, réfléchir et penser. En souhaitant permettre à chacun de
trouver des pistes pour alimenter sa pratique professionnelle et person-
nelle quotidienne, nous souhaitons au lecteur un agréable chemin autour
de la notion de famille.
Par Aubeline Vinay,
professeure de Psychologie clinique du lien social,
université d’Angers, psychologue.
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