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HISTOIRE DU JURY.
 Ouvrages sous presse.

Politique de tous les cabinets de l'Europe. 4* édition, re

fondue entièrement. Par M. le comte de Ségur . de
l'Acade'inie française , pair de France , ancien ambas
sadeur en Russie. 3 vol. in-8". Prix : aifr.
Tableau historique et politique de l'Europe.
4e édition . entièrement refondue. Par M. le
comte de Ségur. 3 vol. in-8". 2t

Ôuiruges nouveau^.

Choix de Rapports, Opinions et Discours pro

noncés à la tribune nationale depuis 1789 jusqu'à
ce jour. 20 vol. in-8°. 120
Etavec 120 portrals des plus illustres orateurs 160
En vélin , le double.
OEuvres complètes de dom Barthélemy de Las-
Casas, évêque de Chiappa , défenseur des libertes
des naturels de l'Amérique ; précédées de sal vie ,
avec des notes historiques , etc. ; par J. A. Llo-
rente. 2 vol. in-80. i5 5o
Voyageur moderne, ou Extraits des Voyages les
plus récens dans les quatre parties du monde .
publiés en plusieurs langues, jusqu'en 182?.. 6 vol.
in-8" avec 36 belles gravures de costumes. 56
Fig. coloriées , 4^
l*a même édition en 12 vol. in-ia. 3o

IMPRIMERIE DE DAVID ,
ru« for-DB-FKa (r.-s.-G.)-
 HISTOIRE

DU JURY,

PAR M. AIGNAN,
HKUBBB DS I/'lUSTITOT (aCADKMIE rHAKÇllSB).

Contra periculoslssimas hominum potentiai

condition! omnium civium providisse, judicos,
videamini.
Cicebo, pro Cœlio.

PARIS,
ALEXIS EYMERY, LIBBAIBE, RUE MAZARIKE , H » 3o
KT, A BRUXELLES, CHEZ DEMAT, lMPHIMEUn-LIBIÏAIHE.

1832.
de ty&iiéraUon ÔÇ démette.
 AVERTISSEMENT.
'•...':'!

D'Alembert, dans l'Éloge de l'abbé

de Saint -Pierre, unit son vœu à celui'
de ce philanthrope , pour que chaque
homme de lettres qui n'ose troubler*
son repos en publiant ses idees sur les
matières de politique ou autres,, laisse
du moins un testament de mort où il
expose naïvement et librement toute sa
pense'e. Ceux qui useraient de cette
innocente ressource « n'auraient plus,
dit-il, la douleur d'accrediter les sot
tises qu'ils devraient détruire1; et leur
réclamation, quoique tardive et timide,
Vlij AVERTISSEMENT.

serait, pour ainsi dire, une porte secrète

qu'ils ouvriraient à la verité (1). »
Il est bien de tâcher d'être utile après
sa mort; il est mieux de chercher à
l'être de son vivant. La magistrature de
l'homme de lettres a, comme toutes les
autres , ses devoirs à remplir et ses pé-
rils à braver.
Toutefois , je me demande quel
péril , sous Je gouvernement le plus
ombrageux, courrait un écrivain qui
prêcherait la soumission même aux
mauvaises lois , redouterait pardessus
tout le désordre, et ne haïrait dans les
abus que les abus eux-mêmes? Ou, si
cette mission paraissait encore trop har
die, quel péril courrait un écrivain qui,
sans s'adresser k aucun état en particu-

(i) D'Alembert ne savait pas, en écrivant ceci,

qu'il pouvait survenir telle législation qui bouchât
même les portes secrètes; et qu'à un auteur craintif,
encore faudrait-il un éditeur courageux.
 AVERTISSEMENT. IX

lier, envelopperait des ge'nëralite's inof

fensives de la theorie et de l'histoire ses
conseils ou ses plaintes, ses avertisse-
mens ou ses regrets?
En effet, l'opposition convient aux
gouvernemens libres ; l'apologue , aux
gouvernemens despotiques; l'histoire,
aux gouvernemens mixtes. Ils ont pré-
cise'ment le degre de force ou de patience
necessaire pour supporter sa lumière
douce et sa paisible influence.
L'histoire que j'entreprends d'écrire
est celle du Jury. J'entreprends de l'e
crire, quoique je ne sois pas juriscon
sulte, etjpeut-être parce que je ne suis
pas jurisconsulte. Je me propose de re
chercher ce que le jury doit être, en
examinant ce qu'il fut et ce qu'il est.
« Il faut éclairer les lois par l'histoire, »
a dit Montesquieu, qui joignit admira
blement le modèle au precepte.
Après tant d'écrits sur cette matière,
 AVERTISSEMENT.

je la crois neuve encore en plusieurs

points. Surtout elle offre un intérêt
qui ne vieillit pas, tant on a soin do
le rajeunir. La justice arbitraire est
un gouffre immense et insatiable qu'il
est urgent de fermer. Toutes les opi
nions, dans tous les pays, lui ont fourni
.des victimes; et dans quel pays plus que
dans le nôtre? Cela s'oublie. On danse
après les révolutions, comme on bâtit
après les tremblemens de terre , comme
on se marie en foule après la peste. En
France, on danserait sous les plombs de
Venise et sur les cachots du Saint-Office,
pourvu que la salle fût brillante.
S'amuser est une bonne chose ; réflé
chir est une bonne chose aussi. On ne
doit ni se souvenir toujours , ni toujours
oublier. Pour nous, hélas! l'effort de
mémoire n'est pas grand; les spectacles,
les souvenirs sont d'hier. Durant les disr
cordes civiles, quelle mère peut être sûre
 ATERTISSEMEBIT. Xj

de ne pas nourrir son fils pour l'écha>-

faud ? • ^
Il y a pourtant en ceci de quoi médi
ter sérieusement. Pour tout ce qui entre
dans le commerce , on crée des assu
rances; pour l'honneur, l'existence, la
sécurité des citoyens , on n'y pense pas.
L'Université nationale de Tubingen
vient de proposer comme sujet de prix
la tâche que je me suis imposée. Un
moment j'ai eu la pensée de disputer la
palme dans ce noble concours; j'y ai
bientôt renoncé. Je ne me sens pas de
force à lutter d'érudition en Allemagne ,
ni quelque part que ce soit; et, quand je
le pourrais, je me dis avec le poëte :
« Le prix à conquérir ici n'est ni un vase
ni un trépied d'or. » ,
D'ailleurs, je jette les yeux sur l'Eu
rope , et je vois que le temps presse.
Timon d'Athènes avait un figuier auquel
plusieurs hommes avaient trouvé du plai
Xi) AVERTISSEMENT.

sir à se pendre. Il afficha un jour l'avis

suivant : « Si quelqu'un encore veut se
pendre à mon figuier, qu'il se dépêche j
car j'ai résolu de l'abattre. »
 HISTOIRE DU JURY.

CHAPITRE PREMIER.

Ce que c'est que le Jury. — Justice primitive ; peuples

d'Europe ; peuples d'Asie.

D'oc le jury vient-il? Quelle contrée a donné

naissance à cette belle plante qui ne peut
fleurir que sur le sol de la liberté? La devons-
nous aux anciennes républiques ? aux forêts
de la Germanie? à l'Angleterre? Si c'est à l'An
gleterre, y est-elle indigène? Y a-t-elle été
apportée par les Danois , ou par les Nor
mands?
Toutes ces questions sont superficielles,
et ne vont pas aux entrailles de la chose.
Le jury, c'est-à-dire le jugement du pays,
n'est le produit particulier d'aucune terre;
c'est, pour la mutuelle garantie des ci
toyens, la création spontanée, l'inspiration
commune de tous les peuples qui ne sont
xl 4 HISTOIRE

point aveuglés par l'ignorance, ou comprimés

par la terreur, ou avilis par la servitude. C'est
l'expression même -de la société, et la condi
tion première de son contrat; c'est cette loi
dont parle Cicéron, « qui n'est point écrite,
mais innée; que nous n'avons ni apprise, ni
reçue, ni lue; mais tirée, arrachée, expri
mée de la nature même; cette loi pour la
quelle nous n'avons pas été façonnés, mais
organisés ; dont nous ne sommes pas saisis,
mais imbus. »
La substance du jury est d'être une éma
nation directe de la cilé, distinguée du ma-r
gistrat; sa forme, de n'opérer que sous la di
rection et l'autorité du magistrat. Là où cette
forme est omise, les garanties manquent au
bon ordre; là où cette substance est altérée,
les garanties manquent à la liberté.
Ici, comme en tout, la différence est grande
entre la chose et le mot. Plusieurs peuples
ont connu le jury sans en connaître le nom;
plusieurs en possèdent le nom , et rien de plus.
Quelles sont les assurances tout à la fois
populaires et légales sur lesquelles a reposé
dans tous les temps, chez les principaux peu
ples, l'administration de la justice; et sur
quelles assurances cette administration doil-
elle reposer dans un gouvernement repré
 »C JURY. l5
sentatif? Voilà ce qu'il s'agit de rechercher ,
car point de gouvernement représentatif sans
jury. Loi faite par les délégués du peuple, et
justice rendue par les délégués du pouvoir,
ne se peut. . » : . • t
Un long temps s'écoula sans qu'aucune idée
de balancement ou même de distinction
des pouvoirs fût connue des sociétés. Les
gros livres écrits pour prouver qu'elles com
mencèrent par les monarchies ou débutèrent
par les républiques, ne prouvent absolument
rien. Républiques ou monarchies leur étaient
également étrangères dans le sens que nous
attachons à ces mots. Tout y était confondu :
police, guerre, administration, religion , jus
tice; et dans la justice, le civil ne s'y distin
guait point du criminel, ni la cité du magis^
trat. Quelques hommes y réglaient arbitrai
rement toute chose, sauf la prompte et facile
insurrection des mécontens. De nos jours,
il y a tel village en Europe, où l'autorité
d'un maire va plus loin que cette toute puis
sance. • : ,
Si vous voulez découvrir jusqu'en ses moin
dres ressorts le mécanisme politique des vieux
temps, ouvrez Homère. Treize basiieus ou
rois, décorés du sceptre, et sur lesquels Al
l6 HISTOIRE
cinoûs n'a q^i'un pouvoir de prééminence,
gouvernent la petite île des Phéaeiens (1).
C'est le peuple qui, dans Ithaque, choisit
ses chefs et les révoque. « Certes, dit Télé-
maque aux prétendans, il n'est pas mauvais
d'être roi , tout aussitôt on devient plus riche
et plus honoré; mais Ithaque en a beaucoup
de vieux et de jeunes ; si le divin Ulysse est
mort, qu'elle lui nomme parmi eux un suc
cesseur, et qu'on me laisse régner sur ma
maison (2). »
Le droit de rendre la justice, est l'attribut
commun de tous ces rois , les élus du peuple.
A la porte de leurs maisons appelées palais
par nos poetes, sont des pierres blanches et
polies sur lesquelles sont assis ces juges; là
se tient Nestor, le sceptre en main; là se te
nait avant lui Nélée son vieux père (3).
Quelquefois c'est au milieu de la place pu
blique, sur des siéges circulaires, que les
juges ou vieillards sont assemblés. Un meurtre
a été commis, le meurtrier jure devant le
peuple qu'il en a payé la rançon ; l'accusateur
nie. De part et d'autre, des témoins sont en-

(1) Odyssée, liv. 8.

(a) Id. , liv. 1".
13) Id. , liv. 3.
 DU JTJRT. 17
tendus; de part et d'autre, sont proférées des
acclamations de faveur ou de haine. Les hé
rauts imposent silence; les juges pronon
cent (1) : telle est la justice de ces temps-là.
Remarquons bien qu'il n'est ici question
que des peuples énergiques de l'occident;
ceux de la molle et servile Asie présentent
des mœurs et des institutions toutes diffé
rentes. Là, depuis des myriades de siècles , on
a déjà pu voir se former, soit par les agréga
tions de petites peuplades, soit par la facile
conquête des immenses troupeaux d'hom
mes, les circonscriptions des grands empires,
et les cours des grands rois , et les gouverne-
mens des grandes provinces, et toute la mi
sère des faibles et tout le despotisme des forts.
Ce nesont plus quelques-uns qui peu vent tout;
c'est un seul, et qui peut tout sur des multi
tudes sans nombre, et sur des terres sans li
mites. La concentration des pouvoirs n'est
plus l'effet de l'ignorance qui ne sait rien di
viser , mais de Ja servitude qui ne sait rien,
retenir. Le bâton ou sceptre des pasteurs du
peuple, est dans sa main pesante une verge de
fer et de plomb. Invisible au fond de son pa
lais, il juge Bans appel personnes et biens;

(1) Iliade, Hv. 18. .v: N

/
i8 sistoHie
l'arbitraire et le secret sont ses minîstrcs, Ses
officiers, ses bourreaux. Dans chaque famille,
à' son exemple, s'élève l'autorité terrible et
absolue du père; de même que le despote
s'entoure de quelques esclaves comme d'un
conseil , le père s'entoure de quelques parens
comme d'un tribunal (1).
' Toutefois, sur cette terre de despotisme'
et de désolation , quelques garanties judi
ciaires apparaissent encore à de rares inter
valles , comme quelques jets de verdure dans
les steppes de ses déserts.
• C'est ainsi que, chez les Assyriens, des
espèces de magistrats municipaux que choi
sissait le peuple sous la suprématie du chef
de l'état , prononçaient sur plusieurs crimes
et délits. Les uns veillaient à la sainteté du
mariage et infligeaient des peines à l'adul
tère ; d'autres étaient chargés de punir le
vol; d'autres de réprimer et de châtier toute
espèce de violence (2).
C'est encore ainsi qu'un exemple éclatant
d'un jugement par pairs eut lieu' à Ninive,
lorsque Bélésis , prêtre guerrier , accusé d'a-

* .
(1) Dans les étals despotiques, chaque maison est un
empire séparé. [Mostesq., Esprit des Lois. liv. 4> cl). 2.]
(a) Slrabon, liv. 16,
 DP JUMM ig
voir dérobé l'or des cendres du palais de
Sardanapalè, fut jugé et condamne à mort
par ses compagnons d'armes(i).
Et la vieille 'Egypte , asiatique par ses
mœurs et par ses origines, n'enlrevit-elle pas
la première le fondement de toute société
humaine, lorsqu'elle rendit cette belle loi
qui mettait la vie de chacun sous la protec
tion de tous, et faisait peser la responsabilité
de l'attaque sur quiconque avait dénié la
défense (2)?
Et la république juive] ne fut-elle pas ori
ginale et remarquable en ses institutions ju
diciaires, comme eni toute autre chose! Elle le
fut à; tel point, que son système d'adminis
tration de. la justice mérite qu'on s'y arrête
tin moment; ; " i > s ;'!:;;'»'; .
■fî> '^'..j'» •»•''. .' *'•..' '*"]\i
"1[ï) 'iModbre de Sidlej Kv. "'i,'ti^'" ''' ' .'
 HISTOIRK

• CHAPITRE II.
• " '» " i.• 1 . .' ' *

Système judiciaire des Juifs. — Les Sophetim et les Soterim. .

— Leurs attributions. — Étaient choisis par le peuple. —
Instruction publique des causes. — Egalité des peines. —
. Douceur remarquable envers l'accusé. — Révision des
arrêts. — Humanité" dans l'exécution. — Condamnation
de Jésus - Christ. — Jugemens de zèle.

_ Un des hommes les plus prodigieux de

l'antiquité, Moïse, qui, de même que. Ro-
mulus, porta dans sa tête toutes les. futures
destinées de son peuple , fit de l'égalité poli
tique le principe de sa théocratie. Pans sa.
république fédérative , soit qu'elle dût quel
que jour admettre un roi. populaire, comme
il lui en laissait la faculté, soit que, toujours
sous l'autorité du grand-prêtre, elle restât
soumise à un juge ou général, point d'autres
priviléges entre les tribus que la prérogative
du sacerdoce conférée auxdescendansdeLévi.
Des patriarches , ou démarques , comme les
Septante les appellent, en sont les chefs; et
tous les citoyens jouissent des mêmes droits.
Abraham est leur père commun ; nul de ses
enfans ne cherche à humilier l'autre en se
prétendant plus noble que lui.
Moïse supprima l'autorité patriarchale des
familles, pour y substituer celle de l'état.
Lui-même, et les soixante-dix anciens qui
l'assistèrent, formaient le grand sanhédrin,
ou conseil de la nation. Sous eux, étaient choi*
Sis par les tribus, des gardiens, ou conduc
teurs, les uns de mille Israélites, les autres
.de cent, les autres de cinquante.
Les Juifs, dans l'organisation de leur pou
voir judiciaire, distinguaient les sophetim,
ou juges proprement dits , qu'ils avaient em
pruntés des Syriens, et les soterim , ou offi-»
ciers chargés d'exécuter leurs sentences: mi-*-
nistère qui , en Judée, n'avait rien de honteux.
Ces officiers étaient en môme temps juges de
police municipale. Le fouet, ou le bâton à là
main, ils parcouraient les places, les mar
chés, et châtiaient les fripons et les turbu-
lens. Jésus-Christ exerçait des fonctions de
soterim, lorsqu'il chassa les marchands du
Temple. . . ...
Quant aux sophelim, ils formaient dans
chaque bourgade, pour la décision des cau
ses ordinaires, un tribunal de trois juges
choisis par le peuple, ou quelquefois, en qua
lité d'arbitres, par les parties elles-mêmes.
28 HISTOIRE
Mais s'agissait-il d'un procès capital, soit
qu'il concernât les hommes ou les animaux ,
toujours assimilés aux hommes par la loi de
Moïse? un sanhedrin de vingt-trois sophe-
tim institué dans chaque ville dont la po
pulation excédait cent-vingt familles , était
seul compétent pour en connaître. Jéru
salem en avait deux dans le voisinage du
Temple.
On croit qu'un seul juge se livrait à l'ins
truction préparatoire des causes ; mais il est
certain que le jugement n'était jamais rendu
que par plusieurs. L'axiome fondamental de
la jurisprudence des Hébreux , lequel les dis
tingue de tout le reste de l'Orient, était:
Ne jugez pas seul (1). Le roi, lui-même ne
faisait pas exception à cette maxime tuté-
laire (2). Salomon la méconnut; mais Salo
mon corrompit la loi de Moïse et les mœurs
des Hébreux.
Tous les Juifs étaient admissibles aux judi-
catures, excepté à la plus haute, c'est-à-dire
au tribunal des Sept, chargé d'attributions

(1) Selden, du Droit naturel et des gens selon la disci

pline des Hébreux , ch. 11.
(2) Rex necjudicat nec judicatur. Misna , ou Système de
tout le droit des Hébreux , t. 4- Du Sanhédrin, ch. 2.
 du joay.
spéciales. Là , on ne voulait que des hommes
riches, comme présumés plus indépendant ;
bien faits, la bienveillance de lame, était
censée unie à la grâce du corps: d'un âge
mûr, pour que les décisions fussent plus
sages ; pères de famille enfin , tant on crai
gnait l'endurcissement de l'âme dans le cé
libat ou dans la stérilité.
A l'égard des autres tribunaux , parmi les*
quels il y en avajt un pour les étrangers , au
cune science n'était demandée à ceux qui les
composaient. Mais ils devaient réunir ce qui
est plus difficile à trouver que la science, la
désintéressement , la piété , la bonne réputa
tion, l'amour de la vérité, la douceur sur
tout (1), qui présidait à toute l'instruction
des causes, et qui formait, ainsi que noua
allons le voir , un attribut fort remarquable
du Code judiciaire des Hébreux*
Voici d'abord quelles touchantes instruc*
lions étaient données aux juges : « Vous ne re
cevrez point la parole du mensonge, et voua
ne prêterez point la main à l'impie , pouf
porter un faux témoignage en sa faveur.
» Vous ne vous laisserez point emporter à la
multitude pour faire le malj et, dans le ju*

(i) Mairaonide, du Sanhédrin*

*4 HISTOIRE
gement, vous ne vous rendrez point à l'avis
du plus grand nombre pour vous détourner
de la vérité.
» Vous ne vous écarterez point de la justice
pour condamner le pauvre.
«Vous ne recevrez point de présens, parce
Qu'ils aveuglent les sages mêmes, et qu'ils
corrompent les jugemens des justes (i).»
Toute instruction était publique. L'accusé
vêtu de noir et les cheveux en désordre,
était assis sur un siège élevé (2). On entendait
d'abord la plainte, et c'était à l'accusateur à
la prouver, comme de raison. Puis on écou
tait les témoins (5).
La faculté de rendre témoignage était inter
dite aux usuriers, aux joueurs, aux esclaves,
aux gens infâmes, aux parens (4)-
On procédait ensuite à l'interrogatoire de
l'accusé. « Les juges ne se permettaient pas
de lui tendre des pièges, de lui inspirer de
là crainte; usage indécent et féroce qui s'est
malheureusement établi chez la plupart des
nations modernes.... Chez les Juifs , au con
traire, les expressions employées envers l'ac-

(1) Exode, ch: a3.

(2) Josephe, liv. «4) ch. 9.
(3) Misna, t. 4. ;..
(4) Jtf.,t. 2.
 DU JUJLY.
«usé respiraient presque toujours l'humanité
et une sorte de bienveillance. » (i)
L'aveu du coupable modérait la peine;
mais il ne suffisait pas pour entraîner sa con
damnation, qui ne pouvait résulter que de la
déposition de deux ou trois témoins (a),.
Les peines étaient égales pour les coupa^
bles de tous les rangs ; les réparations , égales
envers les offensés quels qu'ils pussent être.
Point de ces odieuses appréciations de per
sonnes , graduées , dans les temps modernes,
selon les échelles oligarchiques ou féodalos,
Tout, homme, d'après le Code israélite, était
également réputé la créature dfl Dieu- Une
amende de cinquante sicles punissait indis
tinctement le commerce criminel avec la fille
du Roi ou avec celle d'un particulier. (3), ,
Toute condamnation devait être pronon
cée à jeim, , et à la majorité de deux voix au
moins. Ainsi, sur vingt-trois juges , il en fal*
lait treize pour condamner. Jamais deux
sentences capitales duns des causes différen
tes , n'étaient rendues le même. jour. L'arrêt

. (i) M. Pastoret, de la Législation des anciens, t. 4>

p. 112. .... .
(a) Deutéronome, ch. 19.
(3) Génare de Babylone , de la Dot. .
fl 6 HISTOIRE
porté ne devenait définitif que lorsque les
juges , après s'être recueillis tous un jour
dans la retraite , revenaient le lendemain con
firmer sur leur tribunal le jugement de la
veille. Les Juifs ne connaissaient pas ce scan
dale de magistrats qui, sans transition, pas
sent d'un arrêt de mort , aux dissipations et
aux fêtes.
Et il est à remarquer que l'appel des juges
à eux-mêmes n'était ouvert qu'en faveur du
condamné; les opinions qui l'avaient absous
étaient irrévocables (i),
A présent , suivons ses pas jusqu'au mo
ment du supplice. Alors tout espoir , toute
protection ne l'abandonnent pas encore.
Deux magistrats inférieurs l'accompagnent ,
chargés d'entendre et d'apprécier ses der
nières déclarations.
: Le voilà près du lieu fatal. Tout -à-coup
un héraut demande au peuple si nul défen
seur ne se présente. S'en présente-t^il un ? Le
malheureux est reconduit dans sa prison ,
et son procès revu. Ce fut ainsi que Daniel
sauva Suzanne.
Enfin , toute l'indulgenoe israélite est épui
sée en faveur de sa victime. On l'a ramenée.

(i) Salden, du Sanhédrin.

 BU JURY. 37
jusqu'à cinq fois du supplice à la prison et
de la prison au supplice, sans que les efforts
de ses défenseurs aient vaincu l'évidence ter-'
rible qui l'accable. La société troublée et
mise en péril , réclame impérieusement un
salutaire exemple. Alors, à dix coudées de
l'échafaud , et avant que les yeux du coupa
ble puissent en contempler l'épouvantable
appareil , on lui demande l'aveu de son crime;
on lui voile la tête ; et le dernier bienfait de
la pitié qui se retire est d'enivrer le mal
heureux (1).
Quand les bourreaux de Jésus-Christ lui
présentaient du fiel et du vinaigre , leur fé
rocité parodiait cet acte compatissant. *
Les Esséniens , secte juive , d'une vertu ri
gide , poussaient encore plus loin , selon Jo-
sephe , le respect de la vie des hommes. Il
leur fallait au moins cent juges pour pro
noncer une condamnation capitale ; mais ,
une fois prononcée, ils ne la révoquaient pas.
Après les conquêtes d'Alexandre, les Juifs,
lorsqu'ils se furent hellénisés , empruntèrent
les formes de jugemcns que nous allons voir
s'établir dans Athènes , et les conservèrent
sous la domination romaine , excepté que le

(1) Misna, t. 4. '. . •' ,

a8 histoire
directeur de la cause était un magistrat ro
main , tandis que les juges qui seuls avaient
droit de suffrages , continuaient delre juifs,,
et. choisis par les Juifs. Ponce -Pilate devant
qui les princes des prêtres et les anciens ame
nèrent Jésus-Christ, est appelé par Saint-
Malhieu (i) , chef ou directeur du dicastère:
et voilà pourquoi, n'ayant point contribué
de sa voix à la condamnation , il put se laver
les mains , et se dire innocent du sang de
ce juste.
Le jugement qui fit périr sur la croix le
divin législateur des chrétiens fut rendu par
acclanialion. Ceux qui le rendirent ainsi ,
étaient les sénateurs et les pontifes, c'est-à-
dire, la noblesse et le clergé de Jérusalem.
Le fils de Dieu et sa doctrine n'avaient pour
eux que le tiers-état (2). Cette justice violente,

(1) Ch. 27. -

(2) On sait que le crime de Jesus était d'instruire le
peuple et de le disposer a une amélioration politique. « II
soulève le peuple par la doclrine qu'il répand dans toute la
Judée. » (Saint-Luc, ch. 23. ) Aussi les honnêtes gens lui
reprochaient-ils les doctrines perverses , séditieuses , libé
rales. « Voici un homme que nous avons trouvé , qui per
vertissait notre nation. (Id.) Et les agens provocateurs ne-
manquèrent poiut au procès de l'homme-dieu. « Comme ils ne
cherchaient quelcs occasions de le perdre, ils lui envoyèrent
des personnes apostées , qui contrefaisaient les gens de bien,
soudaine , impétueuse , fréquemment exercée
dans l'antique Orient , est ce que nous con
naissons sous le nom de Jugement de zèle.
Quand les juges ont du zèle , la société est
malade et les justes en péril.

pour le surprendre dans ses paroles , afin de le livrer au

magistrat et au pouvoir du gouverneur. » ( Id. , ch. 26. )
Quels que soieut les temps , les persécuteurs , la victime ,
l'oppressiona «a routine faite; elle ne peut rien inventer de
nouveau.
5e bistoirk

CHAPITRE III.

Dicastères d'Athèhes ; première constitution du jury. —

Institués par Solou. — Dans quelles vues. — Leur nombre.
— Leurs attributions. — Leur formule de serment. —
. Leur mode de procéder. — Juridiction de l'Areopage. —
Juges ambulans.

Après cette excursion dans des climats et

chez des peuples qui n'ont rien de commun
avec nous, il est temps de revenir â notre
Europe, et d'y voir naître la science du Gou
vernement et de la justice , chez ces Grecs ,
nos maîtres dans les arts qui savent régler la
vie , comme dans ceux qui savent la charmer.
Leur existence fut long-temps celle des
peuples primitifs ; faisant la guerre , d'abord
pour leurs besoins , plus tard pour ceux de
leurs rois.
Les rois d'alors aimaient beaucoup la
guerre. Ils trouvaient qu'elle les rendait plus
riches et plus absolus. D'ailleurs , elle atti
rait à eux aux dépens des forces de la patrie,
un vasselage déjà si étroit , que la langue di
 DU JURÏ. 5l
sait : Ceux autour d' Achille , ceux autour
d'Agamemnon , pour signifier la seule per
sonne d'Agamemnon ou d'Achille. Les hom
mes étant réduits en fractions, la somme des
fractions équivalait à un entier. ... ,
Mais ce plaisir de faire la guerre séduisit
trop les rois. Ce n'était, de toutes parts, que
grandes et petites expéditions, soit de brigan
dage , soit de piraterie. Nestor, qui s'était il-
Justré dans sa jeunesse par le pillage des trou
peaux d'Étolie, Nestor recevant chez lui Télér
jnaque, lui demande sans façon s'il parcourt
les mers comme pirate ou comme -voya
geur- (i).
La plus fameuse de ces guerres, celle de
Troie, qui dura vingt ans y compris le retour,
jeta dans les familles et dans les états de la
Grèce, un . tel bouleversement et une telle
anarchie; tant de villes et de campagnes fu
rent en proie aux brigands; on vit tant de
couches souillées. e.t tant d'héritages dévastés;
tant d'imposteurs insultèrent à la sainteté
des dieux lares; tant de fois le fer ou le poison
portèrent sur leurs autels le deuil , la terreur
et le sacrilége, que les peuples réfléchirent
sur la cause de tous ces désordres, et crurent

(i) Odyssée, Inr. 3. . . '. " ./ . .

 02 HISTOIRE
la reconnaître dans le pouvoir absolu d'un
seul. Plusieurs états y substituèrent le pouvoir
absolu de quelques-uns, mais ils ne firent
que déplacer le mal, et peut-être l'aggraver :
d'autres, le pouvoir absolu de tous; et c'était
le pire des maux.
Enfin, Solon parut ; Solon qui refusa d'être
Toi, pour rester philosophe, homme d'état,
poëte et négociant ; Solon , l'un des plus
grands et des plus aimables hommes de l'an
tiquité.
Il parut dans Athènes, ville non moins re
marquable enl re les villes , que son législateur
entre les législateurs. Athènes avait des arts
et de la politesse, des magistrats et des lois,
quand le glaive effréné régnait encore autour
d>clle, et quand le gland de la Thessalie ser
vait encore de pâture aux Pélasges. Aussi dans
l'oraison funèbre des guerriers tués à la dé
fense de Corinthe, l'orateur Lysias, s'écriait-
il avec un noble orgueil : » La justice et la
.vertu furent nos fondatrices et nos mères.
Cette terre que nous habitons, nous ne l'a
vons point conquise par le brigandage; elle
fut pour nous , de tous les temps , le sol de la
patrie. Nous fûmes le premier et le seul peu
ple de cet âge qui , d'un vœu unanime, chassa
les tyrans et fonda la liberté. Nous n'eûmes

<
 DU TORY. 33
qu'un cœur et qu'une âme pour diriger nos
affaires. Craintes et espérances, nous mîmes
tout en commun. Punir le crime et récom
penser la vertu, fut le seul but de nos efforts.
La loi, enfin, devint notre seul roi; la jus
tice, notre unique précepteur. »
Cependant, par une tendance inévitable,
cette démocratie pure, si belle dans les
mœurs des peuplades naissantes et dans les
discours des peuples civilisés, avait insensi
blement dégénéré en tyrannié. Peu â peu les
serviteurs de l'état en étaient devenus les
maîtres, et, de sss propres trésors, avaient
acheté la chose publique. Ce fut alors que
Solon vit l'asservissement du peuple, et que
son doux et puissant génie en trouva le re
mède dans le balancement, jusqu'alors in
connu, des pouvoirs. Sa république est ap
pelée démocratique, parce que les ambitieux
et les flatteurs de la multitude y régnèrent dé
finitivement en brisant la constitution de l'é
tat; mais cette constitution, de sa nature,
était mixte. L'isotès , ou égalité politique,
qui en faisait la base , n'était que la jouissance
commune des mêmes droits; l'archoutat, le
sénat et l'aréopage, formaient l'élément aris
tocratique du Gouvernement; et quant à le
54 HISTOIRE
lément populaire , il se composait des assem
blées législatives du peuple, et des dicastères
ou tribunaux de justice, dont voici l'organi
sation.
De même que l'initiative et la direction des
lois appartenaient au sénat, de même l'ini
tiative et la direction de la justice apparte
naient aux archontes. Lorsqu'une plainte s'é
levait en action civile ou criminelle, le motif
et les circonstances en étaient examinés parle
magistrat tenant l'audience, et qui était or
dinairement un des six archontes thesmo-
thètes; ou, en cas d'empêchement, un des
inspecteurs des travaux publics. Le plaignant
était appelé pour déclarer si ses témoins
étaient prêts, ou s'il en avait de nouveaux à
produire; le défenseur, pour proposer ses
moyens et ses exceptions. Cet examen prépa
ratoire s'appelait anacrise (i). La cause,
ainsi préparée, était rejetée ou admise par le
magistrat; et ce n'était qu'après son admis
sion que le dicaslère en était saisi.
Tout Athénien, âgé de trente ans accom
plis , d'une vie irréprochable , et qui ne devait
rien au trésor public, était habile à remplir

()) Ju]. PoQux-, Onomasliq. , Iiv. 8.

 DU JURY. 55
tes fonctions de dicaste. Le sort décidait à
quel dicastère il devait appartenir; car les
Athéniens en avaient de plusieurs sortes.
Quatre étaient institues pour les seules
causes de meurtres. L'un jugeait les meur
tres involontaires; l'autre, ceux que l'accusé
prétendait être justes; le troisième, ceux
dont les auteurs étaient inconnus; le qua
trième enfin, les meurtres imputés à des ban
nis. Les membres de ce dernier dicastère sié
geaient sur le rivage. L'accusé restait sur son
vaisseau; et c'était de là qu'il prononçait sa dé
fense.
Mais le plus important de tous , était YHê-
liée, ou dicastère des Héliastes, qui jugeaient
les causes civiles et les causes criminelles, et
qui tiraient leur nom du soleil, parce qu'ils
siégeaient en plein air. Ce tribunal était com
posé de cinq cents dicastes; nombre que,
dans les causes très -graves, on portait sou
vent à mille ou même à quinze cents, et quel
quefois à deux mille , par l'adjonction d'un
ou deux ou trois autres dicastères (i) ; et tou
jours on avait soin de mettre une unité en
dehors de ces nombres, afin de rompre l'é
galité des suffrages, dont un seul de plus en-

(i) Jul. Pollux , Onoraast., 1. 8. Lysias, contre Agoratus.

36 histoire
traînait la condamnation (i). Socrate ne fut
condamné que de deux voix.
Voici comment avait lieu la répartition de»
dicastes entre les tribunaux. Chaque dicastère
portait pour inscription une lettre de l'ai-»
phabet, et chaque citoyen faisait partie de
tel ou tel, d'après la lettre correspondante
qu'il tirait au sort. Une tablette marquée de
son nom, et une baguette portant celui du
tribunal, étaient les attributs de sa dignité.
Démosthènes , dans son accusation contre
Midias, nous donne une imposante idée du
pouvoir et des obligations des dicastes. « Que
peut la loi par elle-même, dit-il, contre les
dommages dont les citoyens se plaignent ?
Rien. La loi est une lettre morte, privée de
toute faculté de secours. C'est vous, dicastes ,
vous qui êtes la loi mise en action, la loi se-
courable aux opprimés; mais comme elle
n'est forte que par vous, vous n'êtes forts
que par elle ; ne permettez donc pas que ni
bienveillance ni compassion, ni puissance ni
artifice, ni quelque considération que ce
puisse être, dérobent un criminel au châti
ment qu'il a mérité. »
. C'était d'après cette obligation des dicastes

(i) Ulpien, sur Démoslhènes, contre Timocrate.

 Dr: JURY. 57
de connaître la loi et de l'exécuter , que 1er
prytanes étaient tenus de choisir parmi eux,
Jes nomothètes , ou commissaires chargés de
mettre les lois en harmonie entre elles , et de
proposer au peuple l'abrogation de celles qui
ne pouvaient plus subsister (1). *
. Avant de procéder à l'instruction de la
cause pour laquelle ils étaient réunis sous la
présidence du magistrat, les héliastes, la main
sur les choses saintes , c'est-à-dire sur l'autel
nu sur la victime, (car toute assemblée pu
blique commençait par des sacrifices et des
im précations) prononçaient un serment solen
nel dont la formule nous a été conservée par
Démosthène(a): «Je donnerai mon suffrage se
lon les lois et les décrets du peuple d'Athènes
et du sénat des Cinq Cents. Je ne favoriserai
ni la tyrannie, ni l'oligarchie, ni le renver
sement du pouvoir populaire , ni rien de ce
qui pourrait y porter atteinte. Je ne consen
tirai ni à l'extinction d'aucune dette, ni au
partage d'aucune terre ou maison des Athé
niens. Je ne rappellerai aucun des bannis ou
des condamnés à mort. Je ne chasserai ni ne
permettrai qu'on chasse aucun citoyen contre

(1) Démosthènes, contre Timocrate.

(a) Oraison contre Timocrate. ■
S
58 BISTOIKE
les lois et lés décrets du peuple et du sénat.
Je nesowffrirai pas-qu'aucun citoyen, archonte
ou autre, passe à une seconde magistrature,
nvant d'avoir rendu compte de la première ,
ou qu'il soit renouvelé dans sa place , ou
qu'il en possède deux à la fois. Je ne recevrai
point de présens pour rendre la justice, et
d'autres à ma connaissance, n'en recevront
point pour moi directement ni indirectement,
sous quelque prétexte et par quelque moyen
que ce soit. Je n'ai pas moins de trente ans.
J'écouterai avec la même impartialité l'ac
cusation et la défense , et je prononcerai de
bonne foi sur la cause présente. J'en jure par
Jupiter, Neptune et Gérés-. Que ces dieux
me pet-dent, moi et nia famille, si je fausse
mes serment; rtiail, si j'y suis fidèle, qu'Us
me comblent, moi et les miens, de prospé
rités! »
ics héitasfcs -, en attestant ainsi Jupiter ,
Gères et Neptune* se dévouaient , en cas de
parjure , à ta privation de l'air* de la terre et
de 1 eau. Ce serment prêté, ils étaient dési
gnés par le nom d'ottwmoieebes > ou de ju
ré* <l}> ..
Ensuite, ils prenaient place; et, lorsqu'ils

(i) Demosthèues , contre Midra*. id. Contre Leptiue.

étaient assis , lè magistrat faisait garder par
des officiers le lieu de la séance, qui, de plus,
était entouré d'une corde de cinquante pieds
de long(i), pour séparer le jury de toute
-communication étrangère. •! •..
Le jury placé , les témoins étaient enten
dus. 11 paraît , d'après plusieurs passages
•d'Eschine et de ©émosthène, qui recom
mandent aux jurés de ne point avoir égard
à des témoins corrompus, que les jurés do
minaient, par leur intime conviction , tout
le moral comme tout le matériel de la cause.
Après l'audition des témoins , les orateurs
de l'accusation et oeuK de la défense dé
ployaient toutes les ressources de leur talent
pendant la mesuré de temps qui leur était
Tes pectWemettt assignée par le clepsydre (a),
Esckine , daos son plaidoyer contre Ctési*

. <;;.PolI,u?, Uv. 8. , ., ,
, fa) La proposition d'un clepsydre, ou sablier, fut faite
par Bouche à l'Assemblée constituante; il voulait réduire à
cinq minutes le maximum du temps accordé à chaque ora
teur. M. de Germon t-Tonnerre , en lui répondant, affecta
•d'ttre troublé dans ses idées par le spectre des fatales cinq
minutes , et cette plaisanterie lit tomber la proposition. Ce
qui vaudrait mieux que le sablier pour épargner les redites
et les pertes de temps dans les assemblées politiques, ce
serait d'empêcher les discours corits.
4p histoire
phon , nous apprend de quelle manière était
distribuée cette mesure. « La durée du juge
ment (i), dit-il, est divisée en trois parties.
La première est accordée à l'accusateur ,
aux lois et au public ; la seconde , au défen
deur et à son conseil ; la troisième, à vous,
dicastes, pour donner votre déclaration.»
C'était surtout par cette raison que , lors
que les avocats s'écartaient de la cause, il
était du devoir du président de les y rame
ner (a). Chacune de leur» divagations était
un larcin fait à l'accusé.
Il y a lieu de croire que les jurés exerçaient
successivement dans l'instruction du procès
les fonctions de jury d'accusation, et celles de
jury de jugement. En effet , il fallait bien que
l'accusation fût d'abord jugée par eux , puis
qu'elle était rejetée et l'accusateur puni d'une
amende de cinq cents ou mille drachmes (55
ou 70 francs), selon la gravité de la cause,
s'il ne réunissait pas en sa faveur le cinquiè
me des suffrages. Or«ela suppose nécessaire
ment un vote, tandis que la condamnation

(1) Le texte dite lafournée; mais ce mot journée, en

grec, comme en latin, en français, en espagnol, a souvent
un sens moral qui signifie autre chose que la révolution
d'un jour. 1
(2) Eschine, contre Titnarque,
 DB JCRY. ffl
ou l'acquittement , qui s'opérait à la ri»a-
jorité des voix , en suppose nécessairement
un autre (i). Platon fait dire à Socrate dans
son Apologie que , sans les1 intrigues d'Ariy-
tus et de Lycon , non-seulement il eut échap
pé à l'accusation dè Melitus , mais ,que céhii-
ci eût payé l'amende dé mille drachmes , par
ce qu'il n'aurait pas eu pour lui le cinquième
du, dicastère. Ainsi l'admission de la cause
par le magistrat ne constituait un citoyen
qu'en état de simple prévention.; I
. Les débats terminés, un héraut, par l'or
dre du président, appelait les omomocotes à
donner leurs suffrages (a) ; ce qu'ils faisaient
par le moyen de deux psephos , ou petites
balles d'airain, l'une trouée, l'autre pleine,
que chacun d'eux recevait des mains du pré
sident. Eschine , dans son plaidoyer contre
.Timarquo, rapporte ainsi le mode de cette opé-

(i) M. Bourguignon, dans son premier Mémoire' sur le

jury, prétend que le jury d'accusation n'était point connu
des anciens , attendu que l'accusation était un droit de tout
•citoyen qui voulait Fexercer. Il confond ici le premier degré
de l'accusation , autrement dit la plainte , avec la mise en
accusation. Celle-ci était, comme je le crois, une première
opération du jury. Dans tous les cas , elle n'appartenait pas
au plaignant , puisque la plainte pouvait être admise ou
rejetée par le magistrat. H
(?) Polter's Arcliseologia gi seca , cap. i*.
4a HISTOIRE
ration : « Que celui, criait le héraut, qui est
d'avis que Timarque est coupable de débau
che , jette dans l'urne la balle trouée. Que
celui qui ne le cr'oit pas coupable , y jette la
balle pleine. »
Cela fait, on dépouillait les suffrages, et
la décision. du jury était prononcée par le
président, qui appliquait la peine (l)*
Dans les cas d'émeute ou de désertion , le
dicastère était constitué sous la présidence
de l'archonte polémarque , assisté de stratè
ges, ou généraux de tribus (a). C'était une
sorte de cour martiale , mais qui n'était pas
privée de jury.
Lee membres de L'Aréopage remplissaient
tout à la fois les fonctions de juges et de jurés
dans les causes de parricide, d'incendie,
d'empoisonnement suivi de mort, d'assassi
nat , de blessures faites avec préméditation.
Lorsque le meurtrier n'avait pas acheté le
pardon des lois en composant avec la famille
du mort, l'accusateur jurait devant l'aréo
page, avec les imprécations les plus terribles,
qu'il se présentait comme parent de la victi
me. S'il n'obtenait pas le cinquième^des voix,

(i) Harpocration, au mot Hegemania dicaStitioa.

(a) Lysias . a* Oraison contre Alcibiade.
 DU JDftie. 4.5
l'accusation était rejetée et l'amende encou
rue , comme au tribunal des héliastes. •> . _
Après les débats et les plaidoyers cantradic-
toires qui souvent occupaient plusieurs séan
ces, le tribunal rendait ses jugemens par la
voie du psepbos. En cas d'égalité de suffrages ,
un héraut déposait une halle de pins dans
l'unie de la pitié ; cela s'appelait le suffrage
de Minerve ; et l'accusé était absous. Le eonr
damné était jeté dans les fecs en attendant
son supplice. Mais dans l'intervalle <Ie seu
premier à son second plaidoyer , c'«sl-rà-4»rf
après la mise en accusation, il lui était loi
sible de prévenir soq arrêt par la fuite. Alors
ses biens étaient confisqués.
L'Aréopage jugeait en plein air , et jugeait
la nuit , de peur d'être séduit par la vue des
accusés (1).
Aulu-Gelle (a) raconte la cause d'une fem-

(1) Le jugement de la courtisane Phryné , qui désarma

ses juges en leur découvrant la beauté de son sein , ne dé
truit point cette assertion des orateurs grecs, s'il est vrai ,
comme on le croit, que Phryné fut jugée par les Héliastes ,
et non par l'Aréopage.- Quintilien, qui rapporte ce trait, -
ne cite point le tribunal. La désignation de l'Aréopage est
une addition de son traducteur Gédoyn , infidèle en ce
point comme en beaucoup d'autres.
(2) Liv. ia , ch. 7.
44 HISTOIRE
me de Smyrnc , restée "veuve , avec un fils uni
que d'une grande espérance. Elle se remaria
et eut un autre fils qui , de complicité avec
son père , assassina l'enfant du premier lit.
La femme s'étant vengée des deux auteurs de
ce crime en les empoisonnant , fut traduite
devant l'Aréopage. Ces juges , après un long
examen , ajournèrent les parties à comparaî
tre dans cent ans. • . ;
Enfin, les Athéniens avaient quarante di-
castes ambulans, qui parcouraient les bour
gades et prononçaient définitivement sur les.
petits procès. '-
 D0 JCKÏ. 4^
''ii' f •.*'». ' r.7 i! ' " : ' .*,*,!

. ;l .•' 1
fi t: CHAPITRE 'IVî' ^ - W-ïjt f ». '

Corruption de la justice dans Athènes. — Salaire des di-

. castes, introduit par Eenclès.— tttjcès de Cléophon.—
Affaire des patriotes sous les trente tyrans, , = > j *J
..' -'\ .» ".:; ,' I;.' .j'; . ï l'n , i' i .
Te£ était ce fameux dicastère d'Athènes, qui
mérita, même sous le despotisme d'Alexandre,
les éloges d'Aristote', lorsqu'il félicita 561ott
d'avoir enlevéle jugement des causes à l'oligar
chie pour l'attribuer à la nation (1). '" ;
Depuis plus d'un siècle, cet heureux ordre
de choses était en vigueur, et néanmoins sans
doute de grandes injustices avaient été com
mises envers d'excellens et éminens citoyens;
parce qu'il n'est pas de frein qui puisse
^comprimer entièrement les passions inseni
sées des hommes. Mais ces nobles victimes
durent se consoler en songeant qu'il ne fal
lut rien moins pour les frapper que l'aveu
glement de tout leur pays, tandis que, dans
les états oligarchiques, il eût suffi d'un seul
coup porté dans l'ombre , et dirigé par un

(1) Politiq:,liv. a/cfr.'Ta1/ >:1 .Y

4§ WSTQÏRB
bras puissant. Il y a loin de l'amende de Mil-
tiade ou même de la ciguë de Socrate , im
posées par un jugement solennel d'Athènes ,
à regorgement d'Agis dans sa prison par la
toute puissance des Ephores.
Mais il est dans les destinées des meilleures
choses de ne pas résister aux atteintes du
temps. L'un des plus habiles corrupteurs de
la multitude , Périclès , ce précurseur désas
treux d'Alcibiade de. Cléon , renversa l'é
quilibre de pouvoir* que la sagesse de Solon
avait rétabli ) il désarma pièce à pièce de leur
puissance et de leur autorité le sénat , l'ar-
chontat et l'aréopage , et lit tomber les dicas-
tères dans l'ochlocnitie. , ... . .
Pour atteindre ce dernier but, ses moyens
furent d'exempter les riches de l'amende en
courue par leur absence , et d'attacher un
salaire à la présence des pauvres, Ainsi le plus
bel attribut > le plus saint devoir du citoyen,
celui de rendre la justice, fut converti en uu
métier dont les ridicules devinrent bientôt
la pâture des poètes comique? ; et les Athé
niens éclairés , s'éloignant d'une fonction avi
lie , la laissèrent eu proie à l'ignorance t et à
la turbulence des plus grossiers démagogues.
Il était pourvu à ce salaire des dicastes par
les consignations du demandeur et du dé
 DU JCRV. 47'
fendeur dans les causes civiles , de l'accusa
teur et de l'accusé dans tes causes criminel-'
les. C'était avec le dépôt du condamné que
se faisait la distribution. ••-'... ,
Les consignations variaient selon l'impor
tance de l'affaire. Si elle était évaluée de cent à
mille drachmes , les dépôts étaient de trois,
drachmes chacun. Si de mille à dix mille,'
ils étaient de trente (i). Lucien, dans un de
ses dialogues , fait dire â Mercure qu'il ne
faut pas appeler trop souvent les jurés , pour
ne pas payer un trop fort dicasticom.: .: > •. i»
Il semble résulter de ceci que le salaire
des jurés n'était point fixe , et que les sa-
vans ont pu se tromper , lorsque , d'après un
autre passage de Lucien (2) , ils l'ont sup
posé de trois oboles. - .: > • - t
Mais Athènes , ainsi livrée taux désordres
populaires, ne tarda pas à subir, par un retour
inévitable , le joug des réactions aristocrati
ques. Tout ce qu'on attaque cherche à se
défendre , c'est une loi de nature. Ne vous
plaignez pas que les élémens de la société
soient en guerre, quand vous les avez mis aux
prises les uns avec les autres. Tout excès ,

(1) Voyetede* Lexiques de PoHux e* iTHarpocMrtiefl.

(1) Dausle bis accutatiis , ou dicasloricfn. i) ' '
48 HISTOIRE
soyez en sûrs , appelle immédiatement un
excès contraire. L'aristocratie cessant de trou
ver la part qui lui revenait dans les lots de
la patrie , voulut s'en faire une exorbitante
par le secours de l'étranger. Le Spartiate Ly-
sandre devint son refuge et son espoir , et'
la déplorable journée d'Agos?Potamos trouva
des mains athéniennes pour y applaudir et
pour l'exploiter.:: ; . - : '.
. Cependant , indigné des trahisons qu'il
voyait se pratiquer dans le sénat à la faveur
de cette journée V' un des orateurs le plus
ch'ers au peuplé, Cléophon, osa les lui dé
noncer. Mais l'abattement de la défaite avait
saisi ces esprits faibles et volages ; et les cons
pirateurs que Cléophon se proposait de faire
arrêter , firent eux-mêmes , sous un vague pré
texte , arrêter Cléophon. . Un décret du sénat
le traduisit devant le dicastère des héliastes.
C'était beaucoup ; ce n'était point assez. Le
sénateur Satyrus , qui devint un des trente
tyrans , trouva le moyen de faire proposer
par Nicomaque , et rendre une loi portant
que , dans ce procès , le sénat voterait avec
le dicastère , ou en d'autres termes , qu'il se
rait juge et partie. Dès-lors, il n'y avait plus
ni dicastère ni sénat. La confusion de la po
litique et de la judicature devenait la ruine
 BU JURY. 49
de la patrie ; mais qu'importe aux factions ,
pourvu qu'elles triomphent , que la patrie
soit ruinée ? Les passions n'ont pas de lende
main. J ' '.' '*' - 'i • .
La monstrueuse réunion se fit donc , et
Cléophon fut juridiquement assassiné. Ses
biens , frappés de confiscation « furent recon
nus beaucoup inférieurs à ce qu'on imagi
nait. La démocratie est quelquefois plus vio
lente ; mais l'aristocratie est toujours plus
avide.:- . . . .
Enfin, le sénat fut au comble de ses vœux;
Lysandre s'empara de la ville. Derrière son
char de triomphe, il ramena les bannis; et
tandis que les feux dévoraient la flotte d'A
thènes, tandis que le fer renversait ses mu
railles , l'air retentissait des fanfares de Lacé-
démone, auxquelles plusieurs échos athé
niens répondaient.
Quelques voix patriotiques osèrent trou
bler ce concert sacrilége. Quelques Athéniens
osèrent dire que ce n'était point par la dé
molition des murs de Pirée et par la chute
des dieux du Pécile que devaient être ven
gées les injures de l'aristocratie; aussitôt un
dicastère de deux mille est convoqué pour
punir ce crime. Déjà les dicastes étaient as
semblés , lorsque le sénat et les trente tyrans ,
50 , HISTOIBÏ
pour être plus sûrs de leur proie, attirèrent
à eux cette cause , et condamnèrent tous
les patriotes, excepté le délateur Agoratus,
qu'ils acquittèrent , « comme ayant bien tsa-
Taillé (l).» .
r. Lés Agoratus de toutes les Tilles conti
nuèrent à travailler si bien , qu'enfin la Grèce
devint une province romaine. Les succes
seurs d'Alexandre avaient couvert l'Europe,
l'Afrique et l'Asie de dicastères; Flaroinias et
Pompée, César et Sylla les couvrirent dejté-
dicia, ou de tribunaux. ; ! .• ' :
 CHAPITRE V.

Judicia , ou tribunaux romains ; seconde constitution du

jury. — Justice arbitraire sous les rois. — Organisation
des tribunaux sous la république. — Formes de l'accu
sation. . . - ::-.''.:
: ' ' , i; i ■: U'K■
Potmotroi les Romains furent-ils si long*
temps J« plus puissant peuple de la terre?
C'est qu'ils furent les plus habiles dans le
gouvernement et dans les lois. Tous leurs
autres triomphes sortirent de celui-là; bra~
voure, activité, savoir, génie, prudence; c'est
le gouvernement qui, dans les sociétés, fait
ou défait ces choses.
Les rois auxquels Rome Obéît d'abord ,
jouissaient avec leur conseil, d'une autorité
despotique. En effet , s'il en fut ainsi partout
dans l'enfance des peuples, combien plus
nécessairement à Rome , dans ce repaire de
bandit» , contenait à*fëé peine par la main
de fer de Rotiiulus? Il se réserva pour lui
seul la connaissance des grandes causes, et
déféra le tfeste «4 séant ( 1).

(i) DeDjte dUalicartmsse , Vie de Hoinulus.

5â HISTOIRR
Rien n'annonce que ses successeurs aient
été gênés par des règles plus étroites, si ce
n'est un mot de Tacite, qui dit que Servius
Tullius , plus populaire que les autres, im
posa des lois tutrices des monarques eux-
mêmes* Mais ces tutrices ne trouvèrent pas
dans Tarquin le superbe , un pupille obéis
sant. «Tarquin, dit Tite-Live, osa, seul et
sans son conseil , se constituer juge des cau
ses capitales. Condamner à mort, envoyer en
exil, confisquer les biens, tout cela ne dé
pendit plus que de son caprice. Il commença
par frapper les suspects; puis, ceux qu'il
haïssait; puis, ceux dont il convoitait les ri
chesses. »Et comme on pouvait appliquer à
son fils, ce que Tacite dit de Domitien,
«Qu'il se montrait fils de roi par les viols et
les adultères ,» cette peste fut vomie de Rome,
et la république proclamée. -, • . . ;
La république n'eut pas d'abord ce carac
tère de popularité grave, qui la conduisit
plus tard à tant de prodiges. Le sénat parut
un moment n'avoir renversé Tarquin , que
pour se mettre à sa place. Si, dans cette
grande révolution, le génie allier et féroce de
Brutus eût prévalu , Rome n'eût fait que ré
péter Sparte; une courte et violente com
pression de toutes les affections de la nature
y eût clé suivie d'un long débordement de
tous les désordres et de tous les.vices» j .
. Hèureusement pour les destinées de Rome,
et malheureusement pour celles du monde,
il n'en fut point ainsi; Valérius, qui mérita
le beau surnom de Publicola , fut le génie tu-
télaire de la république. Il fit proclamer une
lpi , portant qu'à l'avenir , le consul ne pour
rait rendre aucun jugement capital concert
nant un citoyen romain, sans l'ordre exprès
du peuple, qui choisirait les juges, et pro->
noncerait par appel dans les grands comices.
Ainsi, séparant les haches des faisceaux, il
apprit au peuple à distinguer ses magistrats
de ses rois, et témoigna que c'était aux ci
toyens seuls que la puissance souveraine du
glaive appartenait • \ .......
Cette puissance du glaive, dans Rome ré
publicaine, n'allait pas jusqu'à frapper de
mort un citoyen (i). Le châtiment même de
l:exil ne naquit qu'avec le despotisme d'un
seul (2). Jusqucs-là, tout bannissement d'un
eitoyen était l'ouvrage de sa détermination
propre, soit qu'il s'y décidât avant son juge
ment, pour échapper à la confiscation et aux

(1) Cicéron, pour sa maison.

(2) M. , poui' Cœlina.
4

. t. i
54 HISTOIRE
autres peines ; soit qu'étant privé, par un
arrêt public, de l'eau, du feu et du couvert,
il fût réduit par cette excommunication ter
rible, à chercher un ciel moins inhumain.
Tel était le profond respect, tels étaient les
inviolables prémunissemens dont la tête d'un
citoyen de Rome était entourée. Si les têtes
romaines tombèrent depuis, par milliers,
sous les proscriptions , cette protection
même en fut la cause. La passion irritée de
l'obstacle, renversa violemment des barrières
qu'elle ne pouvait franchir ; et la barrière des
lois une fois renversée,' on ne s'arrête plus,
l'arbitraire est un sauvage qui s'enivre de sa
fureur.
Les Romains (ceci est de la plus haute im
portance à bien observer) distinguaient tou
tes leurs causes en particulières et publiques.
Les premières étaient 1° les causes civiles
jugées, selon les cas, par le préteur, ou par
les centumvirs (1); a0 les petites causes cri
minelles, dans lesquelles le repos de l'état
n'était pas directement compromis. Elles
avaient pour juges les triumvirs, ou, comme
les causes civiles , le préteur seul , car ses

(1) Cicéron , pour Quintius. Id. De Ja loi agi-aire.

 do jury. 55
trois assesseurs n'avaient pas voix délibé-
ralive (i). . . •' 5
Toutes les autres étaient appelées publi
ques ou capitales, soit qu'il s'agît d'un grand
crime politique ou privé, dont la peine por
tait atteinte à l'état de citoyen romain ; soit
qu'il n'y eût à décider que sur les conditions
qui constituaient cet état. Ainsi, la cause
du poète Ârchias, qui plaidait pour sa qua
lité de citoyen romain , était une cause pu
blique , et Cicéron y attachait avec raison
toute l'importance d'un procès capital, puis
que la signification de ce mot, chez les Ro
mains , n'était point relative à la perte de la
tête, mais à celle des droits de citoyen. Pour
eux, la vie était peu de chose, la condition
de la vie était tout. ;
Les causes publiques étaient ordinaire
ment jugées au forum, et conséquemment
en plein air; les autres l'étaient dans des
salles ou basiliques, ouvertes à tous les ci
toyens. Voici de quelle manière s'instruisait
toute cause publique.
La direction en appartenait au préteur ou
à son suppléant, en qualité, non de juge,
mais de magistrat.
(1) Cicéron, Divination contre Verres. Sigonius, liv. 2.
Des Jugemens du peuple romain, ch. i^.
50 HISTOIRE
L'aecuSation n'appartenait au ministère
public, que dans le cas de flagrant délit;
alprs elle était rédigée par les triumvirs, qui
.s'étaient assurés de la personne du coupable.
Ce cas excepté, elle était toujours faite au
nom dela partie plaignante, assistée de trois
souscripteurs ou paranymphes (1). L'accu
sateur, un jour de marché, montait à la tri
bune aux harangues, avec la permission du
magistrat, et citait l'accusé à comparaître à jour
fixe devant le préteur qui, selon la nature
de la cause, accordait un délai plus ou moins
.long pour préparer l'accusation et la dé
fense (a).. \ . i,, 1 '
Si plusieurs accusateurs se présentaient
concurremment , celui qui demandait le
moindre temps était préféré (3) , à moins
que le magistrat n'eût lieu de craindre quel
que collusion, comme il arriva dans 1 affaire
de Verrès. Ces. manœuvres d'accusations
feintes, destinées à faire tomber l'accusation
véritable , eurent Heu surtout dans les temps
de la corruption de Home , lorsque les accu
sations publiques , primitivement exercées

(i) Cîcerpn. pour Roscius d'Améric>

(a) Asconius, sur la 3e Verrine.
(3) Asconius, sur la 3' Verrine. _
 DU JUttïi 57
par les plus respectables personnages, furent
devenues, sauf de rares et courageuses excep
tions, un honteux trafic et u'n1vil .métier.- 1 ;»
L'acte d'accusation, ordinairement rédigé
par un jurisconsulte (j) , devait mentionner
la loi en vertu de laquelle l'accusé était mis
en action; ou, en d'autres termes, spécifier
le crruie qui lui était imputé, et sur lequel
allaient porter exclusivement les débals et le
jugement de la cause.
Il était permis à l'accusateur, non-seule
ment d'apposer lui-même les scellés chez ce
lui qu'il accusait, et de visiter tousses effets
et tousses papiers (2), mais d'étendre même
ses perquisitions dans quelque maison que ce
fût (3). Ces recherches, lorsque l'intérêt pu
blic les commandait véritablement, étaient
protégées par les mœurs encore plus que par
les lois. Le vœu général secondait alors l'ac
cusateur, qui recevait de l'accusé un surveil
lant, chargé d'empêcher qu'il n'entreprît rien
d'illégal (4). Chaque Romain savait d'ailleurs

(1) Cicéron, pour Cœcina.

(2) Cicéron, ire Verrine.
(3) M. 1e Verrine.
(4) Plutarque , Yic de Catou l'ancien.
58 HISTOIRE
que, sauf les exceptions rigoureusement dé
terminées par la loi , sa maison était pour qui
que ce fût, particulier ou magistrat, une for
teresse inexpugnable.
 DU JURY.

CHAPITRE VI.

Suite. — Formation delà liste générale des juges ou jurés. —'

Variation dans les élémens de celte liste , selon les temps
. de la république.— Tirages; récusations.

La plainte ainsi portée, le préteur rendait

une ordonnance soit pour la rejeter [inter-
dictum), soit pour l'admettre (actio). Dans
ce dernier cas, il en dirigeait, ou le plus sou
vent , il en faisait diriger l'instruction par son
questeur. Le magistrat, préteur ou questeur,
qui présidait la cause, s'appelait juge de la
question. Sa seule fonction , ainsi que celle
des présidens de dicaslères, était de conduire
la procédure ; mais les votes étaient émis ,
comme à Athènes, par des citoyens tempo
rairement choisis, lesquels recevaient le nom
de juges ( judices ) ; et , lorsqu'ils avaient
prêté serment, celui dejurés (jurati) (i).
Les judices étaient bien moins nombreux
que les dicastes. La justice, chez les Athé
niens, se rendait en quelque sorte par la
masse même du peuple; la justice, chez les

(i) Cicéron, 2e Verripe. Quintilien l'ancien, Déclama

tion 11 3.
60 HISTOIRE
Romains, du moins en première instance ,
(puisqu'il y avait appel au peuple de tous
les jugemens capitaux) s'y rendait par ses
délégués; ce qui était un pas immense dans
le perfectionnement du jury. Rome sut évi*
ter un écueil contre lequel Athènes sé brisa ,
celui de nourrir dans son sein une multitude
oisive, inquiète, agitée, passant sa vie sur
la place publique où dans les tribunaux, et
dévorant le repos de l'état dans la turbu
lence, et sa richesse dans les indemnités. 1
Pendant les quatre premiers siècles qui'
suivirent l'établissement de la république ro
maine , les juges, ou jurés, furent pris exclu
sivement parmi les sénateurs (1). Le préteur
en désignait chaque année quatre cent cin
quante, divisés en trois décuries, qui entraient
successivement en exercice. Mais , au sep
tième siècle de Rome, C. Gracchus fit passer
la loi Scmpronia, qui transférait les fonctions
de juges, de l'ordre des sénateurs à celui des
chevaliers (a).

(1) Plutarque, Vie des Gracques. Pline , liv. 53. Florus,

liv. 60.
(2) Plutarque dit que C. Gracchus joignit trois cents che
valiers aux' trois cents sénateurs chargés de rendre la justice.
C'est une erreur 3 il confond la loi Scmpronia avec la loi
Livia, dont il sera parlé ci-après.
 du jury; 6Î
« C. GraCchus, eh proposant cette loi, dit
Plutarque, s'avisa d'une chose très-bien pen
sée. Jusques-là , ceux qui haranguaient le
peuple se tournaient toujours vers le sénat,
et vers le lieu qu'on appelait comice; mais
lui, au contraire, affecta de se tourner vers
l'autre bout, qui était la place publique, et
conserva cet usage depuis ce moment-là; de
sorte que, par un léger changement de situa--
tion et de vue il fut cause que le gouver
nement devint en quelque sorte démocrati
que, d'aristocratique qu'il était.» Plutarque
se trompe. Quelle que soit la puissance des
signes extérieurs, elle ne va pas si loin. Les
signes proclament les changeméns, et ne les
font pas. Ce ne fut point le geste de Grac-
chus en présentant sa loi , ce fut sa loi elle-
même qui ramena le gouvernement de Home
au principe populaire , et fit cesser l'oppres
sion sous laquelle le peuple gémissait. L'ar
bitraire et la corruption des sénateurs dans
l'administration dé la justice étaient déjà par
venus à un haut degré de scandale. Les Grac-
ques, ces hommes tant décriés, furent pour
Home, au jugement de Plutarque et de Cicé-
ron lui-même, plutôt des censeurs sévères
que des tribuns séditieux. « Je ne suis point
un consul, s'écriait GcéionV qui, contriïc
62 HISTOIRE
tant d'autres, croie défendu de louer cos
Gracques, dont les conseils, la sagesse et les
lois ont fondé tant d'institutions de la répu
blique (i).»Trop d'emportement et de préci
pitation dans les réformes, voilà le seul re
proche qui puisse, à la rigueur, être fait à
ces grands et excellens citoyens , tandis que
leur vil adversaire , le Consul Opimius , flétri
par un arrêt infamant, vendait la patrie à
l'or de Jugurtha. Mais la mémoire des nobles
Gracques fut donnée en proie aux historiens
de l'empire, comme dans tous les temps de
réaction despotique, est jetée en pâture aux
mercenaires écrivains celle des illustres avo
cats de sa liberté.
Cependant, la loi Sempronia avait mis aux
prises les sénateurs et les chevaliers. Chacun
de ces ordres savait que juger c'est régner.
Aussi , presque tous les troubles de Rome,
depuis le temps des Gracques jusqu'à la mort
de César , eurent-ils pour fondement la dis
pute de cette immense prérogative. La loi
Servilia vint apaiser un moment les discor
des, en partageant le jury par moitié entre
les chevaliers et les sénateurs. Mais bientôt la
loi Glaucienne le rendit tout entier aux che-

(i) Disc, sur la loi agraire.

 DO JURY. 65
valiers. Puis la loi Livia le répartit de nou
veau entre les deux ordres , en doublant le
nombre des jurés, qui se trouva être de six
cents. Enfin , la loi Plautia tâcha' de conci
lier les choses par l'addition de quinze plé
béiens pris dans chaque tribu; or, comme
le nombre des tribus était de trente-cinq,
cela faisait cinq cent vingt-cinq plébéiens,
qui, joints aux trois cents chevaliers et aux
trois cents sénateurs, donnaient une liste
générale de onze cent vingt-cinq jurés (1).
Les élémens en . restèrent les mêmes jus
qu'à la fameuse dictature de Sylla, qui se
hâta de remettre les sénateurs en possession
exclusive du jury. Et si l'on veut savoir com
ment les pères conscrits usèrent de cette
puissance que leur ami replaçait dans leurs
mains, écoutons un témoin qui n'est pas sus
pect, celui que Rome entière proclama le
père de la patrie , Cicéron , qui , de l'ordre
des chevaliers , venait de passer dans celui
des sénateurs. « Je dévoilerai tout, dit-il de
vant le peuple , avec une indignation géné
reuse. Je rapporterai des faits avérés. Je dé
noncerai à l'assemblée générale de la nation
\
(i) Pettingal, an Inquiry into the use and praclice of
finies , etc , p. 106.
64' HISTOIRE
tous lcs'arrêls iniques, tous lés crimes qu'on?
a vus , depuis que les sénateurs ont le dépar
tement des tribunaux (i). On saura pour
quoi, pendant cinquante arts que les cheva
liers administrèrent la justice, jamais on ne
soupçonna l'un d'eux de s'être laissé corrom
pre; et, depuis que l'ordre des sénateurs les,
a remplacés, depuis l'abolition de l'appel au
peuple, pourquoi Calidius disait qu'avec trois
cent mille seslerces (environ trente,sept mille
francs), on ferait condamner un innocent;
pourquoi le sénateur Septimius, ayant été
déclaré .concussionnaire , sous la prélure,
d'Hortensias, on comprit dans les restitu
tions qui lui furent imposées l'argent qu'il
avait reçu des parties, lorsqu'il siégeait sur le»
tribunaux'. Je citerai les deux patriciens Hé-
rennius et Popilius, condamnés pour crime
de péculat ; Allilius, convaincu du crime de
lèze-ma jesté ; et beaucoup d'autres juges qui
ont vendu leurs voix ; des sénateurs qui ,

(i) On m'objectera les affreux jugemens populaires de

Marius; mais ces sanglantes exécutions, de même que celles
deSylla, ne mettent ici aucun poids daus la balance; les
unes et les autres sont hors de mon sujet. J'écris l'histoire du
jury , et non celle des proscriptions. On sait avec quel
talent cette dernière laulie a. été remplie par M. Bignon.
Puisse son excellent livre n'avoir jamais de supplément!
 DE JUUT. 65
sous la préture de Verrès, condamnèrent un
accusé sans l'entendre; cet autre qui eut la
bassesse de recevoir de l'argent de l'accusa
teur et de l'accusé, pour lui et ses collègues.
Il est difficile de peindre les noirceurs qui
font le malheur de Rome et la honte des pa
triciens (i). » Tels étaient devenus les succes
seurs des Cincinnatus et des Fabrice. L'his
toire entière atteste que plus un état s'enfonce
dans l'aristocratie, plus il se plonge dans la
corruption et la vénalité. i s . i ; ï
Le peuple romain crut que des lois rigou
reuses contre les concussionnaires réprime
raient le mal; elles ne firent que l'aggraver.
« En effet , poursuit Ciçéron , si ces lois
n'existaient pas, les magistrats envoyés dans
les provinces cesseraient de piller, dès que
leur rapacité, ou celle de leurs enfans , serait
assouvie; mais tant qu'ils auront à craindre
une accusation, le pillage n'aura point de
terme. Ils envahiront tout, parce qu'ils doi
vent acheter les suffrages de leurs amis et de
leurs défenseurs, des préteurs et des juges—
Encore une fois, reprend l'orateur un peu
plus loin, les sénateurs sont en butte à la
haine; on leur reproche des infamies, le peu-

(i) i,e Yerrine; trad. de Cueioult.

 66 HISTOIRE
pie romain nous méprise et nous abhorre;
notre ordre est avili. Depuis bien des an
nées, on dit que les juges ne consultent ni
la religion ni l'équité ; que le brigandage rè
gne dans les tribunaux.... Si le peuple de
mande avec ardeur qu'on rétablisse l'ancien
pouvoir des tribuns (1), il ne veut autre
chose que des juges intègres et des tribu
naux incorruptibles.»
Sylla, en rendant les jugemens aux séna
teurs et en abolissant les appels à la majesté
du peuple, préludait à ses épouvantables
proscriptions. Bientôt il intervint des lois qui
donnaient force et autorité législative à tout
ce que le dictateur prononcerait verbalement,
et à tout ce qu'il aurait envie de faire; lois
exécrables et honteuses , ou plutôt lois nulles
comme toutes celles qui détruisent le pacte
social, et dont Cicéron parla convenablement
lorsqu'il eut le courage de déclarer qu'il ne
les connaissait pas (2).
Ce fut alors que ni les vengeances de Sylla
ni la cupidité des sénateurs ne connurent

(1) Celui que leur avait enlevé Sylla, de faire suspendre

l'exécution des jugemens jusqu'à ce que le peuple eût pro
noncé définitivement , et de faire saisir et traîner en prison
les magistrats prévaricateurs.
(2) Discours pour Roscius d'Améric.
 ftB JOKY. » 67
plus de frein; des torrens de sang ruisselè
rent dans Rome, et les tribunaux se peuplè
rent de Verrès.
Enfin , lorsque l'audacieuse retraite du
monstre eut fait respirer l'univers, un véné
rable personnage consulaire , Aurelius Cotta,
qui n'était ni sénateur, ni chevalier, fit rendre
une loi portant que les juges ou jurés se
raient pris parmi les sénateurs, les cheva
liers, et les deux cents tribuns du trésor, qui
représentaient l'ordre des Plébéiens (1). C'é
tait de lui que parlait Cicéron, lorsqu'il s'é
criait : « Comment répondre à ce préteur qui
monte chaque jour à la tribune aux haran
gues , et qui annonce la chute de la républi
que , si on ne rend pas aux chevaliers le dé
partement des tribunaux (2).
Sans entrer dans le détail de toutes les vi
cissitudes auxquelles cette législation fut sou
mise,, par les diverses factions qui, depuis,
dominèrent la république , il suffira de dire
que la loi de Cotta fut continuée par Pompée
qui favorisait le peuple , et détruite par

(1) Cicéron, 2e Verrine. Ascônius, sur la Divination ,

contre Verrès.
(2) ae Verrine.
68 HISTOIRE
César"; et qu'Antoine trouva commode de
substituer aux tribuns du trésor les officiers
de l'une de ses légions (1). .
Sur la liste générale du jury, de quelque
manière qu'elle fût composée, le préteur fai
sait son choix aux calendes de janvier, pour
la formation de la liste des juges ou jurés qui
pourraient être appelés dans l'année. Cette
époque était celle où le préleur prenait pos
session de sa place, publiait son édit, et ju
rait de rendre la justice selon les lois. Puis
sur cette liatc annuelle, le juge de la question
tirait au sort en présence de l'accusateur et
de l'accusé, lors de l'instruction de chaque
cause , la liste particulière des juges ou jurés
qui devaient en connaître. Le nombre de ju
rés inscrits sur les listes soit annuelles, soit
particulières; varia selon les temps, et selon
La latitude que présentait la liste générale. Il
y avait cinquante-un jurés dans l'affaire de
Milon, et trente-deux seulement dans celle
d'Appianicus. : ,
. Parmi eux, l'accusateur et l'accusé avaient
mutuellement la faculté d'en récuser un cer
tain nombre, au remplacement desquels il

(i) ire Pbilippique.

 DU JURY. €9
était pourvu par un nouveau tirage (1). La
liste , ainsi formée-, devenait définitive (*).
Le préteur l'inscrivait sur ses registres , et
l'instruction de la cause commençait lorsque
son tour était venu.

(1) Dans la cause de Milon, les jures ou juges récusés ne

furent point remplacés. Le jury était de 81 membres , qui
furent réduits à 5i , lorsque l'accusateur et l'accusé eurent .
exercé leurs récusations; et ces 5i restèrent seuls juges de
la cause, suivant le calcul fourni par Asconius, du résultat
des votes.
Condamnation. Acquittement.
Senateurs 13. 6.
Chevaliers....' i3. 4.
Tribuns du trésor i3. 3.

38. i3. Total. Si.

(2) Cicéron , pour Cluentius.
 HtSTOIRt

CHAPITRE Vit

Suite. — Débats. — Emission et dépouillement des votes. —*

Fraudes et violences commises à cet égard dans les temps
malheureux de la république^ — Procès de Clodius.

On sait que les Romains avaient leurs jours

fastes ou d'audience, et leurs jours néfastes
pendant lesquels les tribunaux étaient fer
més. Au jour fixé pour la cause> les hérauts
du préteur proclamaient à l'audience les noms
des jugés et de l'accusé, et ceux des orateurs
qui devaient être entendus. Alors se présen
taient, d'un côté, l'accusateur avec ses para-
nymphes et ses témoins ; de l'autre l'accusé ,
escorté de ses parens, de ses protecteurs et
de ses amis (advocati) , tous vêtus de deuil ,
et cherchant à émouvoir la pitié des juges
par le désordre et la saleté de leurs habits (i).
Les juges absens étaient excusés sur un
motif valable; mais l'accusé qui s'obstinait de
comparaître encourait des peines très-graves;
et cela devait être, puisqu'il trahissait la con-

(i ) Cicéron , pour Roscius d'Améric.

 DU JDRY. Ji
fiance publique qui lui avait laissé sa li
berté (i). L'accusateur obtenait du magistrat
un décret qui le mettait en possession de ses
biens; et si , dans l'intervalle de trente jours
après la prise de possession , l'accusé persis
tait à ne pas se présenter, l'accusateur affi
chait la vente de ses propriétés. Cette vente
entraînait le déshonneur. Celui qui se mé
fiait ainsi des lois libérales de son pays , était
censé se condamner lui-même. On le rayait
du nombre des citoyens , et il était mort ci
vilement. N'oublions pas que c'est tou
jours dans le sens de la mort civile qu'il faut
entendre les expressions de vie et de mort
employées par la jurisprudence criminelle
des Romains. L'accusé ne pouvait se relever
de cette condamnation que par un appel aux
tribuns , qui portaient la cause en dernier
ressort devant le peuple. Mais il fallait des
circonstances très-rares, très-extraordinaires,
pour qu'il se privât volontairement des chan
ces que lui présentait le premier degré de ju
ridiction.
La séance ouvrait par le serment que prê
taient les jurés de ne rien accorder ni à la fa
veur ni aux prières , (on ne supposait pas la
l . •' . . '
vO Ciciron,- 5* Philippique. :
rji HISTOIRE
crainte possible dans un citoyen romain) ; et
de donner religieusement leur déclaration
avec rectitude et vérité (1).
Après l'exposé de la plainte , les témoins
étaient produits. Dans leurs dépositions , ils
ne disaient jamais que : « je crois, je pense »
(aràitror) , même en parlant de ce qu'ils
avaient vu ou entendu (a). L'accusé avait
droit d'interroger les témoins de l'accusateur.
Ensuite , les plaidoyers commençaient.
Souvent plusieurs orateurs, défendaient la
même cause. L'un faisait l'exorde et la péro
raison; un autre donnait les preuves, et quel
quefois un troisième réfutait celles de l'ad
versaire (3). Les orateurs étaient souvent les
premiers magistrats de la république. Cicéron
préteur défendit Cluentius au tribunal de
Nason, son collègue; Cicéron consul défendit

(i) Sénèque, Controverses, liv. 2. Cicéron , pour Quin-

tius.
..(2) Cicéron, ue Verriue. Pour Cluentius. 2e livre des
Académiques.
(3) Asconius , sur la 1" Verrine. Cicéron, pour Cluen
tius. Dialogue de Brirtus. Valère - Maxime (liv. 8, ch. 3)
parle d'une femme , nommée Amoesia Sentia , qui défendit:
elle-même sa cause devant un grand concours de peuple,
et qui embrassa tous les points de la défense avec un talent
et une force admirables. Elle fut acquittée, dès la première
action , à la presque unanimité des suffrages.
 tftî JURY. 75
Rabirius devant le peuple (1). On conçoit
quelle indépendance cette haute position
donnait aux Orateurs du barreau de Rome;
c'est de leur caractère et quelquefois aux dé
pens de leur état que les orateurs de notre
barreau tirent toute celle qu'ils font écla
ter.
La loi déterminait la durée des discours.
C'était à l'accusateur à parler d'abord ;. en
suite l'accusé répondait (2). Souvent les ora
teurs se permettaient de violentes excursions
sur la vie privée des parties adverses , sur leur
caractère et leur probité , sur les crime»
qu'elles avaient antérieurement commis ;
mais les juges n'avaient pas droit d'éclaircir
ces accessoires de la cause; ils devaient se
renfermer dans les faits qui constituaient
l'acte d'accusation (3). Les plaidoyers se ter
minaient par le mot dixi; « j'ai dit. » Avant

(1) Qu'on réfléchisse a l'extrême différence de ces mœurs

et de celles des tribunaux modernes, où le moindre juge se
croit un personnage , appelle le plus illustre avocat maître
un tel, et se dispense dans ses arrêts de la politesse que le
Roi lui-même emploie dans ses ordonnances. 11 n'y avait à
Rome ni procureurs généraux ni ministres qui fissent rayer
du tableau les avocats patriotes et courageux.
(i) Cicéron, irc Verrine. Pour Quintius.
(3) Ici. pour Cluenttus. . . ,
ij4 HISTOIRE
ce mot prononcé, nul pouvoir n'eût osé les
interrompre.
Après l'attaque et la défense, la première
action était terminée, et la cause ajournée
au surlendemain, pour la seconde action,.
dans laquelle on entendait les nouvelles preu
ves fournies de part et d'autre , et les ré
pliques contradictoires des orateurs. Aucun
arrêt ne pouvait être rendu que lorsque
cette double action avait eu son cours (1).
• Tous les débats terminés, les jurés don
naient leurs notes, d'après leur intime con-
\iction (2). Long-temps ce fut à haute voix.
Mais l'an 60 5 de Rome , deux ans après que
le tribun Gabinius eût fait établir l'usage du
scrutin pour l'élection des magistrats , ce
mode , le seul convenable aux vieilles so
ciétés , fut, sur la proposition du tribun
Cassius, adopté pour les jugemens.
On y procédait ainsi. Chaque juge rece
vait du préteur, une tablette sur laquelle il
écrivait : « j'absous » , absolvo ; ou « je con
damne, » condemno ; puis il jetait sa ta
blette dans une boîte. Mais, souvent les
juges joignaient à l'infamie de vendre leur

(1) Ciçéron, 1" Verrine.

Quintilien l'ancien , Déclamation n3.
 , DH JCRT. 75
suffrage , celui de ne pas le livrer tel qu'ils
l'avaient vendu. Pour prévenir cette fraude v
Hortensius, dans la cause de Térentius Var-
ron, qu'il défendait, s'avisa de faire distri
buer à ceux des juges qu'il avait gagnés »
des tablettes de différentes couleurs , parle
moyen desquelles il lui fut aisé de recon
naître si les suffrages avaient été portés fidè
lement (i). Cet usage de tablettes diversico-
lores fut reconnu si avantageux , que l'on
continua d'y recourir. Cicéron en parle dans
plusieurs de ses discours. - . ... .
D'autres supercheries avaient lieu fréquem
ment lors du dépouillement des voles. Seul
ou entouré d'un petit nombre d'assesseurs
dévoués, le magistrat ouvrait l'urne et comp
tait les suffrages; mais il lui était facile ou do
substituer de fausses tablettes , ou de les dé
pouiller infidèlement (a). .

(1) Àscouius, sur la Divination, contre Verrès.

(2) Ne soyons pas surpris de cette immoralité des Ro
mains. J'ai vu une assemblée électorale où l'indignation
publique fut forcée d'éclater contre le président, magistrat
d'une Cour suprême, et candidat , lequel dérobait aux
scrutateurs la connaissance des scrutins. A cette audace, il
en joignit une autre, celle de délibérer avec le bureau pour
savoir s'il ne devait pas continuer a dépouiller seul les suf
frages.
76 HISTOIRE
Veut-on se faire uue idée des scandales ,
des fraudes et des violences qui, dans les
temps de la corruption de Rome, accompa
gnaient les jugemens publics ? Rien de plus
curieux que le récit fait par Cicéron du pro
cès de Clodius , accusé de sacrilége pour
avoir violé les mystères de la bonne déesse.
Cicéron, connaissant la vénalitédes juges, ne
voulait pas que le coupable fût mis en cause; il
aimait mieux laisser peser sur sa tête un crime
odieux qui avait transporté Rome entière de
courroux et d'indignation. Hortensius fut
d'un autre avis. Il crut impossible qu'il se
trouvât des jurés assez éhontés pour acquit
ter un tel homme, et il lui fît faire son pro
cès , dans lequel Cicéron fut entendu comme
principal témoin; car la défense de Clodius
portait sur un alibi, qui détruisait la déposi
tion de Cicéron. •
« Que si vous me demandez comment la
chose s'est passée, écrit l'orateur à son ami
Àtticus ( 1 ) , je vous dirai que ça été d'une
manière fort surprenante La récusation
ayant été faite, non sans beaucoup de bruit,
l'accusateur, comme un censeur exact, ayant
rejeté les mauvais juges que le sort présen-

(1) Livre ier, Ieltre 16 , trad. de Mongault.

 DU JUR't; *7
tait (1) , et l'accusé comme un maître de
gladiateurs qui épargne ses meilleurs es
claves, ayant récusé les plus honnêtes gens;
dès que les juges eurent pris leurs places , les
gens de bien commencèrent à appréhender
beaucoup. En effet, on ne vit jamais dans
une académie de jeu un si vilain assemblage;
des sénateurs diffamés, des chevaliers ruinés,
des gardes du trésor qui n'avaient point su
conserver leur propre bien. Cependant, il s'y
trouvait quelques juges intègres que le cri
minel n'avait pu récuser (2) et qui, tristes et
confus de se voir avec des gens qui leur res
semblaient si peu , paraissaient craindre que
l'infamie du corps ne retombât sur les par
ticuliers.
» Dans les préliminaires (3), à chaque ar
ticle sur lequel on opina, il parut d'abord

(1) Ici la traduction est inexacte. Çicéron ne parle point

du sort; et , en effet, ce ne fut point le sort, mais le pré
teur qui, d'après une loi particulière, choisit les jurés de
Clodius. 11 y eut transaction a cet égard entre le sénat et les
tribuns,
(2) Parce que le nombre des récusations était épuisé.
(3) On appelait ainsi les décisions incidentes des jurés sur
divers points de l'instruction. Dans le procès de Milon, la
déclaration portant que ses esclaves seraient entendus, était
lui préliminaire.
78 HISTOIRE
d'une sévérité incroyable. Nulle variété dans
les avis; le criminel n'obtenait rien; l'accu
sateur avait plus qu'il ne demandait (i). Je
vous laisse à penser si Hortensias s'applau
dissait d'avoir vu si clair dans cette affaire.
» Il n'y avait personne qui ne crût Clodius
perdu et condamné mille fois. Mais, lorsque
je me présentai pour déposer contre lui, les
cris que firent ceux qui l'assistaient furent si
grands, que vous aurez pu les entendre, et
apprendre par-là , comment les juges se le
vèrent tous, m'environnèrent, et présentè
rent la gorge à Clodius, pour lui faire com
prendre qu'ils me défendraient au péril de
leur vie.... Clodius et ceux qui le soutenaient
furent également consternés. Le lendemain ,
j'eus chez moi une aussi grande foule que
lorsque je m'y retirai en sortant du Consulat.
» Notre nouvel aréopage déclare ensuite
qu'il ne se rassemblera point qu'on ne lui ait
donné des gardes (2). Ils délibèrent entre eux

( 1) Ceci se passait a la première action. Ge fut dans l'in

tervalle de la première à la seconde , que les intrigues et les
violences agirent sur l'esprit des jure's.
(2) Cette sûreté du jury , souvent compromise dans des
temps de factions et de troubles, fut le prétexte dont se
servit Antoine pour comprendre parmi les jurés eux-mêmes
les officiers de sa légion. Voy. la 1" Thilippique.
 DU JDRY. 79
s'ils en demanderont ; un seul fut pour n'en
point demander. L'affaire est portée au sénat
qui la règle d'une manière fort sage et fort
honorable pour eux. On les loue de leur pré
caution , et l'on charge les magistrats d'y
pourvoir. ,
» Dites-moi maintenant, ô muses , par où
le feu commença à prendre. Vous connaissez
ce chauve, mon panégyriste (1) , qui fit, il y
a quelque temps , ce discours à ma louange ,
dont je vous ai rendu compte. C'est lui qui
a conduit toute cette affaire , et cela en deux
purs (a) , pat le ministère d'un seul gladia
teur de ses esclaves. Il a fait venir chez lui
les juges , il a promis , il a cautionné , il a
donné. Bien plus (bonDieu, quelle horreur! )
on a fait avoir par-dessus le marché à cer
tains juges les faveurs de quelques dames et
de quelques jeunes gens de qualité. Ainsi
les gens du bon parti n'ayant plus osé paraî
tre , parce que la place était pleine d'esclaves
armés , il s'est trouvé néanmoins vingt-cinq
juges assez courageux pour aimer mieux
s'exposer à tout que de perdre la républi-

(1) L'abbé Mongault pense qu'il s'agit ici de Crassus.

(2) L'intervalle de la première action a la seconde ne lui
laissait pas plus de temps.
8o HISTOIRE
que. Les autres, au nombre de trente-un ,
ont plus redouté la faim que l'infamie. Catu-
lus en ayant rencontré un, lui dit: «Pour
quoi nous demandiez-vous des gardes? Etait-
ce de peur qu'on ne nous volât l'argent que
Clodius vous a donné ? »
Clodius fut donc acquitté à une majorité
de six voix. La formule de l'absolution ne
nous a pas été conservée. Celle de la condam
nation était : « l'accusé semble avoir commis le
crime. » Fecisse videtu/r (i).' On voit que les
juges anciens étaient de la secte académique;
ils juraient par Platon , comme les modernes
par Aristote.
L'accusé absous pouvait quelquefois faire
condamner l'accusateur à la peine du talion.
Quelquefois aussi il pouvait être poursuivi
une seconde fois pour le même sujet , et par
le même accusateur (2).
A l'égard du condamné , il avait , ainsi qu'il
a été dit, la ressource d'en appeler devant
le peuple.

(1) Cicéron, 5e Verrine. '

(2) Id. , pour Cœlius.
 DD JDRY. 8l

CHAPITRE VIII.

Suite.—Appel des causes publiques an j ugement du peuple.

— Mode de recueillir les voix. — Rares exceptions à la
forme ordinaire des jugemens. .

Ce fut un des points les plus admirables

de la constitution des Romains , et l'une des
choses qui conduisirent le plus loin ce peu-
pic prodigieux , que les grandes prérogatives
et la haute splendeur attachées a la qualité
de citoyen de Rome. Etre consul , préteur ,
sénateur , édile , était sans doute une bril
lante décoration ; mais ce n'était qu'une dé
coration ; la dignité véritable résidait dans
le titre et les droits de citoyen. Les posséder
était tout posséder ; les perdre était tout per
dre ; aussi ne pouvait-on les perdre que parie
copsentementet la volonté de tous. Un préteur
et des jurés avaient pu décider si tel citoyen
était coupable de tel crime ; le peuple seul était
compétent pour juger si cet homme ne se
rait plus citoyen (1). Tel était lé principe de

(') a" Verrine. , ■r, l;...

 8a HISTOIRE
la loi qui voulait que le peuple seul , assem
blé dans les comices, pût condamner à la
mort, c'est-à-dire à la dégradation, un citoyen
de Rome , et qui , par conséquent , consti
tuait le peuple juge en dernier ressort de
toutes les causes publiques. A la vérité , la
création d'un dictateur dans les circonstan
ces graves de l'état, ou cette simple formule:
« Que les consuls veillent à ce que la répu
blique n'éprouve aucun dommage,! suffi
saient pour investir le magistrat du droit ter
rible du glaive, et pour livrer, d'un signe, aux
bourreaux des têtes inviolables et souve
raines ; mais ce droit effrayant , le magistrat
le tenait du peuple , il le tenait de lui passa
gèrement ; et , lorsque les périls publics
avaient cessé , la souveraineté , le respect
étaient rendus aux citoyens (1). Si le sénat
séparé du peuple pouvait émettre ses séna-
tus- consultes, le peuple séparé du sénat pou
vait proclamer ses plébiscites. Les deux
consuls pouvaient être plébéiens ; mais pa-

(i) Et toutefois la constitution de Rome a succombé sous

la violence de ce remède. Les lois d'exception l'ont tuée ;
lois dont elle ne pouvait se passer , parce qu'elle manquait
d'un puissant modérateur , auquel les modernes constitutions
s'attachent, précisément pour échapper à la calamité des
lois d'exception. . •
 bu jury. 83
triciens tous deux , non. Les tribuns étaient
sacrés pour les autres magistrats , et les au
tres magistrats n'élaient point sacrés pour
les tribu ns. Une loi expresse , qu'un ser
ment public avait promis de ne jamais abro
ger , défendait à qui que ce fût de porter les
mains sur ces prêtres du peuple, ou de leur
faire aucune violence. Quiconque osait con
trevenir à cette loi , était maudit (1). Il était
permis de le tuer à l'instant 'même , et ses
biens étaient confisqués pour la déesse Cérès,
tant il avait encouru par ce crime , et l'ana-
thême des hommes et la réprobation des
,dieux !
Lors donc que le peuple avait à prononcer
ïur une cause capitale, soit par appel, soit
par évocation directe, on le convoquait par
centuries, après que la cause avait été affi
chée pendant trois jours de marché , c'est-à-
dire à six jours de distance l'un de l'autre, et
*jue le temps nécessaire avait été laissé aux
parties pour préparer leurs plaidoyers. Les
débats avaient lieu devant le peuple, de' là
même manière que devant les juges et fe
préteur, mais avec une solennité bien plus
grande encore. L'appareil dont s'entouraient

(i) Cicéion , pour Scxtius.

84 HISTOIRE
l'accusateur et l'accusé était beaucoup plus
considérable et plus imposant. Dans l'im
possibilité de recourir aux moyens de cor
ruption , les parties intéressées multipliaient
ceux de séduction ou de ruse. Ici la pitié du
peuple était sollicitée par l'humiliation et le
deuil des plus hauts personnages de l'État ;
là, son indignation enflammée par les images
les plus propres â l'émouvoir. Ce fut ainsi que,
dans la cause de l'exil de Cicéron (i), ce père
de la patrie se fit voir en robe noire et souil
lée au milieu des murs dont il venait d'être
le sauveur, et que vingt mille chevaliers vê
tus comme lui, l'accompagnèrent dans l'abais
sement de sa marche. Ce fut ainsi que, pen
dant le procès deRabirius accusé d'avoir tué
le tribun Saturninus, l'accusateur exposa sur
la tribune aux harangues , un portrait de ce
magistrat représenté comme martyr de la li
berté publique (2).
Le consul ou préteur qui présidait les comi
ces , voyait-il en danger la cause qu'il favori
sait ? Il feignait d'observer au ciel des présa
ges qui forçaientdc remettre les comices à un

(i) Discours pour sa maison. ,

(a) Cicéron, Disc, pour Rabirius. Id. pour la loi Ma-
uilia. , ., ;
 . BtT JtJRT. #3
» autre jbiir. D autres fois , sous un semblait
prétexte, les tribuns venaient les interrompit».
Rabirius eût été condamné par le peuple, si
;Metellùs Celer, préteur et augure, abattant
l'étendard du Janicule , n'eût par-là rompu
les comices et donné au peuple le signal d'un*:
soudaine dispersion. Ainsi les voix ne furent
p'as recueillies, et l'accusateur n'ayant pas
renouvelé sa plaintè , Rabirius fut sauvé.
Recueillir les voix dans les jugefmens du
peuple , n'était pas une prompte et facile
opération. Des rogateurs étaient chargés de
ranger chacun dans sa centurie. Des distri
buteurs ( diribitores) remettaient à chaque
votant trois billets. Sur l'un était écrit un
A' ?absplvo ; sur l'autre ; un C , condemno ;
sur le troisième, N. L, non iiqùet. C'était
ie plus amplement informé ; justice vir
cieuse, qui n'est réellement que de l'oppres
sion, puisque c'est toujours en faveur de l'ac
cusé que doit s'expliquer le doute, et que
l'accusation succombe quand elle n'arrive
pas à la démonstration.
. Ensuite tous les citoyens passaient sur de
petits ponts de planches, très - étroits , que
Marius fît rétrécir encore , pour qu'il ne pût
y tenir que très-peu de personnes à la fois.
Il y en avait un pour chaque centurie. Les
6
86 HISTOIRE
billets avaient été remis aux votans à l'entrée
du pont ; c'etait à la sortie qu'ils jetaient dans
l'urne celui qu'il leur convenait d'y jeter. Des
custodes veillaient au bon ordre de cette
opération, dont le dépouillement sa faisait
avec des précautions extrêmeB (i).
Maintenant récapitulons la série de formes
qu'il fallait épuiser avant de. porter atteinte
à l'état d'un citoyen romain : accusation sous
crite de trois paranymphes et admise par le
magistrat , par un magistrat que le peuple
avait élu ( les Romains n'avaient garde d'en
admettre d'autres) ; listes de jurés formées
par le sort , corrigibles par les récusations ;
débats solennels renouvelés dans deux' ac
tions successives, et enfin appel au peuple.
Et si, danslecours de ces diverses instructions,
l'accusateur se désistait de sa plainte , elle
était regardée comme non - avenue ; ou si
l'accusé prévenait sa condamnation par un
exil volontaire , aucune confiscation ne pou
vait l'atteindre , aucune peine lui être in
fligée.
Ces droits sans doute étaient immenses
pour chacun, niais nul privilége n'y pouvait
rien ajouter pour personne. Patriciens ou

''(S) CtctJrd», roui- sa mwson. , i . i

■
 %tî JURY. $7
plëbéiferis , :séttalfcut* oto ch'eVâÙbl's > constds
Sortant de chargé, tbiis étaient âccuiafoîfes de
la morne maniéré et Justiciables de là hiômc
"àUtorité. Si îb sëftàleur Càtriîûà fut accusé
dans le sénat par Cicbroh, 'fcfe n'était qu'e poiri?
donner plus d'êebt à là plainré, fcfpour ou
vrir mieux l'œil de H'oine sur les dangers
immmtehs qui la méha<^iènt ; mais déjà le
conspirateur était cité par L. Paulùs Selon
les formes accoutumées, et il ne pouvait
échapper à la colère dn sénat que pour tom
ber dans la juridiction dii prêteur (i). •/ ;,
Cette jUrî'dlctïoft he connaissait qiiô trois
exceptions: celle des' pontifes, pour ïe juge
ment des vestales, et en général, pour la dé
cision de toutes les causes qui intéressaient la
religion ; celle des censeurs qui, dans les causes
de mœurs, infligeaient quelquefois des peines
très-graves (2); et celle des décemvirs, magis
trats spéciaux qui, en certains cas de haute

(1) 1" Catilinaire. ,

(2) Il y avait aussi pour la violation des mœurs et pour
celle des lois , le tribunal domestique , institué par Homulus.
Le mari assemblait les parens de la femme et la jugeait, ou
seul en leur présence dans les cas ordinaires, ou conjointe
ment avec cinq d'entre eux dans les graves accusations.
(Voy. Denys d'Halicarnasse , liv. 2. Ulpien, liv. 6, 8, 9.
Montesquieu, Esprit des lois , liv. 7, ch. 11.) Tite-Live

S
88 HISTOIRE
trahison, et de lèze-majeslé populaire, étaient
nommés par les comices pour prononcer en
première instance. Rabirius, dont il a été
parlé plus haut, avait été jugé par les décem-
virs avant de l'être par le peuple (i).
Sauf ces trois spécialités, la justice de
Rome présentait le phénomène de s'appli
quer sans distinction de personnes, à tous les
Romains.

rapporte (liv. 39), que dans la conjuration des Bacchanales-,

les femmes coupables furent remises à leurs parens ou à
leurs tuteurs , pour qu'ils les fissent exécuter en particulier.
(1) Cicéron, pour Rabirius.
 m JURY. 89
:..:.;.;...•..::<. . '., '.

".•.••' »i • .#
CHAPITRE L\.
""' '• . ;/ .: ;1 •'• . . ï
Justice sous les empereurs, — Loi royale. — Établissement
du droit civil. *- Abolition du jury. — Opposition entre
les légistes et les philosophes .

Mais Je peuple* roi, qui avait fait sa proie

de toutes les nations, devint à son tour la
proie d'un niaitre; et sa chute, comme toutes
les chutes , fut d'autant plus profonde qu'elle
partait de plus haut. Alors éclatèrent à l'envi
ces basses adulations, ces honteuses servitudes
sénatoriales ell patriciennes , dont Tibère lui-
même était fatigué. Auguste, par un décret
du sénat, fut délié de la gène des lois ( 1 ) , et
bientôt après, une seule fut rendue, la fa
meuse loi royale, qui tenait lieu de toutes
les autres, et qui transportait à: l'empereur
la plénitude de l'arbitraire et du bon. plaisir.
Cette loi n'a pas été conservée par le temps;
mais il se trouve, par tout pays et à toutes
les époques, des hommes d'étal qui n'ont

(1) Zotiaru, Vie d'Auguste.

9<H HJ%TQIREt
besoin d'aucun monument pour la refaire;
et d'ailleurs ils pourraient consulter, au be
soin, les fragmens rapportés par Gruler (i)
et par Brisson (2), de celle qui fut renouvelée
en faveur de Vesp.isica SHr le modèle de la
première. Ils y verraient beaucoup de choses
profitables: Qye renipereu1r, était constitué,
seul législateur de l'état, seul signataire des
traités et des alliances, seul arbitre de la con
vocation du sénat, de la guerre, de la paix,
et des limites de l'empire; seul dispensateur
de tous les emploie; en un mot, seul maître
de tous les intérêts publics et particuliers.
Et si quelqu'un s'avisait de demouler ce que
cette investiture du pouvoir absolu laissait
d'existence au peuple romain; un sénateur
se chargerait de répondre : « Elle lui laissait
la gloire de l'obéissance passive (3) , ». et
tous les fruits que cette obéissanceaênfantés.
11 semblerait résulter des écrits^ Sénèque
et du vieux Qninlilien , aïeul dô l'orateur,
que , durant quelque temps: encore, le» for-?
mesdu jury continuèrent d'être observées dans
•• • •. i .n i ;. . • .
. i ., 1 . / : . . . ,i . 1 .,.'%. i f' . .
(1) Inscriptions des Césars et <]e\s empereurs, d. 24?.
("!) Formules solennelles du peuple romain, Jiv; 2, p. 1 54 •
(3) Tibi, Cœsar, summum renim judicium dii dedeve.
no: ia obsequii ctoniA relieta.taf•.%-4iii- Afln,aJ\,;)iy.
 nu jtjry. 91
l'empire ; maÎ3 les choix , eh apparence éma
nés du peuple, n'étaient eh effet que ceux
du pouvoir. C'était un simulacre, un leurre
mis à la place de la réalité. Le machiavélisme
est bien plus vieux que Machiavel; l'art
des fausses conspirations fut poussé à sa per-t
fectiori par Tarquin : les modernes ne font que
du réchauffé. '
Mais ces impostures du despotisme ne lui
sont nécessaires que lorsqu'il travaille à se
fonder, pès qu'il- se sent assez fort, il dédai
gne les voiles et les ruses, et se montre à vi
sage découvert. Sr l'apparence du jury fut
maintenue dans Rome asservie, ce ne fut quo
tout-à- fait: durant les premiers temps do
sa dégradation , et pour les causes dans les
quelles le martre n'avait pas intérêt de cour
ber la justice à ses volontés. Pour toutes les1
autres , il ne manquait ni de décemvirs ni do
centumvirs* juges et jurés tout ensemble, et
dont les jugeméns esécu,tcs sans appel comme
sans délai, s'appelaient jnigertbens, de la fia~>
che (1). D'affreux souvenirs de plusieurs épo
ques peuvent nous en donner une idée.

(1) Parce qu'une hache citait suspendue dans; la basilique1

où se rendaient les jugemens. Long-temps en Angleteiwla
hache figura devant les jurés- comme appareil obligé, des
92 HISTOIRE
Ovide, qui futun decescenlumvirs (i),apprîl
dans les déserts des Sarmates, comment les
despotes récompensent leurs amis , dès qu'ils
leur déplaisent. C'était pourtant un digne
serviteur, car il passa le reste de sa vie à baiser
humblement la main qui le châtiait. *'»
' Cette grande et fatale époque de la dé
chéance du genre humain, a été merveilleu--
sement observée dans ses causés (2) , mais
semble nel'avoir pas été suffisamment dans ses
effets. L'Univers devenu esclave et par con^
séquent mineur, eut besoin tout à la fois de
protecteurs pour se défendre' et de tuteurs
pour se conduire, et le droit civil romain fut
créé; le droit civil , cet auxiliaire le plus puis
sant du despotisme, car il sut en régulariser
l'action et en réprimer les plus , monstrueux
écarts. Sans cette création, l'oppression du
genre humain n'aurait jamais étéqu'instanta-:
née. Les conquêtes , les enyahissemens de
pouvoir auraient fui comme des orages, et le
calme se serait rétabli. Ce fut le droit civil
. :.'..*•.•:':.:..: • \

procès criminels.[0 imprimerie ! imprimerie! quelle ferocite

tu as extirpée du cœur des hommes ! et que tu as de peine,
à leur en arracher les derniers restes ! ,(
> (1) Tristes, liv. ». . ' :.».•',. ' - ' ; . .. .x >' ''. ■
(2) Yoy. Bossuet , Montesquieu , Gibbon. -'' ,„
 mr jdky/ 95
qui donna des racines à la puïssauce absolue.
Les Césars passent; les Ulpien et les Tribo-
nien demeurent. r' :
• A dater de cette déplorable révolution , plus
de patrie, plus de comices, plus de citoyens;'
un maître, une cour? des sujets, voilà quelle
fut toute la constitution politique des peu
ples. Les masses obéirent, en broutant, à la
houlette sanglante des nouveaux pasteurs ; lès:
hommes éclairés se partagèrent en deux clas
ses; l'une, et ce fut de beaucoup la plus nom
breuse , adopta tout doucement le nouvel
ordre établi, se persuada même qu'il ne pou
vait pas y en avoir de meilleur , et s'arrangea
pour l'organiser et en profiter, cette classe
fut celle des légistes; l'autre ne cessa de pro
tester, au péril de son repos et de sa vie,
contre l'abaissement et l'asservissement des'
hommes, et de réclanier avec force le rappel
de leurs droits et de leur dignité : ce fut la
classe des philosophes, à' laquelle le chris
tianisme naissant vint prêter, pour trop peu
de temps , le secours de ses doctrines , et l'au
torité de ses mœurs, . ..t :.. - vv;
Alors se fabriqua cette épouvantable mul
titude de lois recueillies dans le Code, le Di
geste , les Instituts , et les Novelics. Dans
tput cela, pas un seul mot du jury, comme
94 HISTOIRE'
on peut croire; le jury est l'opposé du droit
civil, comme la liberté le contraire de la ser
vitude; de là Tient que les jurisconsultes, dont
les études, comme jurisconsultes, ne remon
tent guères au-delà de la législation impé
riale, et qui ne cherchent dans la lecture de»
orateurs anciens que des modèles d'élo
quence et de littérature, se sont imbus et
pénétrés de cette pensée, que la constitution
du despotisme est la constitution primitive
et naturelle des choses, et traitent de dange
reuse innovation l'établissement de la liber
té (i). Au lieu d'appliquer leurs lumières
à la dégager des vices qui l'ont fait crouler
jadis , et à l'asservir sur cles garanties plus
sages êt sur un équilibre plus certain, ils
ne voient rien de mieux que de la Ira verset
de tout leur pouvoir, sâns égard aux leçons
du passé comme aux exigences du présent, et
sans appréhension de l'avenir. Leur devise est:
Tout recouvrenou tout peirdre. C'était aussi

(i) Je n'ai pas besoin de dire qu'à ces observations géné-

rales on peut opposer de nombreuses exceptions. Le bar
reau français compte dan? son sein d'honorables et coura
geux défenseurs de nos garanties constitutionnelles. Et la
belle pépinière qui s'élève de toutes parts dans les écoles
est aussi inquiétante pour le despotisme que rassurant^
pour la pntrie et pour l'humanité.
 celle de ce général d'ordre dont les spldal*
n'ont perdu tout que pour tout recouvrer»
Mais rien autant que le jury, n'importune
les légistes ; il leur est odieux à un degré dif
ficile à exprimer. 11 ne leur suffit pas de Le
dénaturer et de l'envahir, son spectre seul
les épouvante, point de repos pour eux qu'ils
n'aient renvoyé aux déserts les plus sauvages
cette institution fatale « qui sent encore les
bois dont elle est sortie (1). »
En effet , des vastes forêls de l'Est et du
Nord, sortit, dans les premièrs siècles de l'ère
chrétienne, non l'institution du jury comme
l'inimitié des légistes le suppose, mais une
immense inondation de barbares , dont les
hordes formées sur un moule grossier de jury
et de liberté, tombèrent de toutes parts sur
le colosse décrépit de Rome; et qui, sem
blables à la magicienne de la fable, rajeuni
rent le vieillard en le dépeçant. L'édifice du
pouvoir arbitraire en fut tout d'abord ren-

(i) Du Principe conservateur, par M. Mezard . premier

président de la Cour royale d'Ajaccio , p. i«8. D'après le
Principe conservateur de M. le premier président , lequel
est tout bonueineut le plein arbitraire et la toute-puissance
dans la justice . je connais des étals qui vont être merveil
leusement conservés.
i
96 HISTOIRE
versé; mais il ne tarda pas à se reconstruire
sur ses antiques bases modifiées ^par les fon
dations nouvelles ; de sorte que c'est sous le
poids accablant des rechutes que se débat
aujourd'hui la liberté. Ces grands spectacles
méritent d'être considérés avec attention.

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 D» JDRV. 97

' CHAPITRE X.

Placites, ou plaids des Germains; troisième constitution

du jury. — Garantie mutuelle des individus. — Grands
plaids.—Compositions.—Solidarité , ou pièges des bourgs
et cités. — Petits plaids. — Gempurgateurs. .*- Scabins.

Dans les sociétés libres civilisées , la garan

tie des habitaus, c'est la loi: dans les sociétés
sauvages, ce ne peut être que les habitans
eux-mêmes. Le chef-d'œuvre du mécanisme
social est que la loi soit assez puissante pour
suffire à protéger les citoyens, et l'esprit pu
blic assez fort pour prêter assistance à la loi.
Nul peuple ne connut mieux que les Ger
mains l'assurance mutuelle des individus
L'état de guerre où ils vivaient et l'absence
d'institutions protectrices leur en faisaient un

(i) Je ne parle ici que des peuples germaniques, parce

que ce sont , entre les barbares de l'Est et du Nord ,
ceux qui nous sont les plus connus. Mais on sait que les
institutions judiciaires de tous se rapportent au même prin
cipe. Les Goths avaient leurs Nembda; les Danois, leurs
Sandemond , etc.-
 impérieux besoin. La patrie était pour eux,
non comme pour les viétfx Romains, dans la
gloire, mais dans l'indépendance; non dans
l'orgueil de la citéi mais duns la liberté des
bois.
De même que tous les peuples primitifs ,
ils distinguaient Soigneusement les guerres
publiques, des expéditions particulières. Les
premières n'étaient Entreprises que du voeu
de la nation assemblée, et nul homme, en
état de porter les armes, ne pouvait, sans
empêchement légtlinié, se soustraire à la levée
en niasse ordonnée dans ces graves circons
tances (1). A l'égard deS autres guerres» titille
intervention nationale ne les dirigeait. Le
chef aidé de ses fidèles et des hommes qu'ils
avaient le crédit d'entraîner sur lëurs pâS, bu
quelque particulier quë ce fût , pouvait S'y
livrera sés risques et périls (âj.
•.' ' • • • . • ',
(I) tacite, Moeurs dés Gefmkitfs.
" (a) CèS fidèles OU compagnons , comités , dotat trtuis tivorts
fait comtes , étaient les mêmes que nous avons vus auprès
des rois barbares de la Grèce, les mêmes que les nobles
Spartiates rassemblaient autour a"ëux , par Un e'cn'àrige de
services et de récompenses. Partout la tenclatiéê rju fort est
d'assujétir à lui les faibles ; pàrtdul la rëndafiêé deS faibles
de se grouper autour du fort; jusqu'à cè qïiê la loi vienne,
constituer l'ordre , et empêcher qu'il y ait d'àù'tfe'fàfblc que
quiconque y résiste, et d'autre fort que quiconque' s'y sôlttn'èi.
 De cette distinction, résultait tout le sys
tème judiciaire des Germains. La lâcheté , la
trahison étaient des crimes publics , des hos
tilités nationales, que punissait un prompt
supplice , militairement ordonné. Quant aux
meurtres , spoliations ou autres désordres
intérieurs, c'étaient, à leurs yeux, des entrer-
prises particulières dont la nation ne se mê
lait point, et dont la vengeance jusqu'à extinc
tion de forces , était le droit et le point d'hon
neur des familles (i).
Mais, comme celte transmission hérédi
taire de vengeances eût jeté l'état dans le bou
leversement et la dépopulation, des compo
sitions ou amendes furent admises plus tard,
et tarifées selon les personnes et les circons
tances, au profit de la famille et dela cité (2).
Pour le maintien d'un tel ordre de choses,
le chef proclamait un ban y par lequel était
garantie la paix de chaque citoyen. Celui qui
prévenu d'un meurtre ou d'un autre crime,

(1) Ces mœurs sont encore aujourd'hui celles des mon

tagnards écossais , et de plusieurs autres peuples européens
chez lesquels la civilisation et les lois n'ont pas entièrement
pénétré.
(2) Cet Anglais qui , dans la chaleur d'une rixe , ayant
tué un garçon restaurateur, dit au maître de le porter sur
la carte , se croyait encore au temps des compositions.
ÎOO HISTOIRE
se dérobait à la composition, et s'obstinait à
continuer la guerre particulière, était exclu
de la paix ou du ban de l'état ; il était ban
ni (1). Sa situation devenait la même que
celle du Romain cjté, qui ne comparaissait
pas. Quiconque, fût-ce sa femme ou son pa
rent, lui fournissait un logement ou du
pain , était condamné à de graves amendes.
Ainsi contraint de quitter sa patrie, qui lui
interdisait le fou et l'eau, c'était un bandit,
un forban. . . ;/
Quant à celui qui se soumettait à l'action
des lois, il était jugé dans l'assemblée du peu
ple, à laquelle, ainsi que Tacite nous rap
prend, les affaires criminelles étaient portées.
Les affaires civiles y étaient portées de même;
ou plutôt, dans l'état de désordre et de vio
lence où les sociétés vivaient alors , il n'y avait
aueune contestation civile qui ne fût crimi
nelle en même temps; et la connaissance
de toutes appartenait nécessairement au peu
ple entier, puisque le principe de la sociéte
était la garantie de tous envers chacun.
Souvent les parties étaient admises à pur
ger leur différend par la voie des armes ;

(i) ier Cnpitulaire de 809, art. 11. Loi salique, titre Sg»
art. Ier.
 tfC JURY; 101
«oùvent des amis communs parvenaient à les
concilier. Hors ces deux Cas , le jugement
public prononçait contre le condamné le ban
nissement, ou lui appliquait la composition.
Mais, lorsque les grands établissemens qui
Suivirent les irruptions des barbares dans
l'empire romain , les eurent fait profiter des
avantages d'une naissante civilisation, la so
lidarité individuelle dont l'exercice était alors
trop difficile , fut remplacée par le piège des
bourgs, centènes et décanies. Chaque bourg
ou cilé devint le siège d'une association par
ticulière, dont tous les membres étant res
ponsables du dommage causé par l'un d'eux ,
avaient un intérêt personnel à découvrir le
coupable, et, à plus forte raison, à ne point
Yavoriser son impunité (1). De là^ naquit la
coutume, universellement introduite, d'ad
mettre le prévenu à purger l'accusation par
son propre serment et par celui de plu
sieurs hommes libres , qui attestaient son
innocence (2). La loi voulait sagement que le
nombre de ces conjurateurs ou compur-
gateurs , augmentât selon la gravité de la

(1) Lois anglo-saxonnes de Canut, «fa. 28. Décret 4e

Clotaire n , art. i". Loi des Alamans, tit. 28, art. 3.
(2) Loi salique, tit. ^6, art. 1". Loi d»j ÀbuopsJ, tit. Ç.
. 7
1 oa HISTOIRE
composition , afin que la corruption des té
moins coûtât plus cher que la peine (i).
L'auteur du crime était-il inconnu ? Celui
à qui la composition appartenait avait droit
de choisir dans la commune jusqu'à sept
personnes sur lesquelles il faisait tomber son
accusation , et qui étaient tenues de la pur
ger, chacun avec onze con pirateurs (2), et
lorsque ces moyens manquaient , ou étaient
jugés insuffisans, on ordonnait soit le com
bat judiciaire, soit les épreuves ou jugemens
de Dieu.
Une conséquence naturelle de cette nou
velle démarcation de la responsabilité sociale,
fut la division des juridictions. Pour les af
faires judiciaires qui n'intéressaient que les
arrondissemens des comtes, magistrats d'a
bord populaires et ensuite royaux, les grands
plaids ou comices de la nation furent rem
placés par les petits plaids ou assemblées de
comtés. A l'égard des causes où il s'agissait
soit de la peine capitale que les peuples ger
maniques, empruntèrent des Romains dégé
nérés , soit de la mort civile d'un homme
libre (3) , comme ces causes se rapportaient

(1) Grégoire de Tours , liv. 8, ch. 9.

(2) Loi des Frisons, tit. i4-
(5) 2e Capilulairc de 812, art. \.
 DU JURY. 103
au principe de la garantie générale, elles con
tinuèrent detre portées devant les assemblées
de la nation , présidées par le Roi. •
. Les petits plaids étaient formés sur le mo
dèle des. grands , c'est-à-dire qu'ils se com
posaient de tous les hommes libres du
comté , qui , après avoir entendu les té
moins et les compurgateurs (i) , jugeaient
conformément à la loi commune ; ce qui s'ap
pelait: dire la loi. La fonction du comte était
de résumer le fait , de poser la question , de
recueillir les voix, et de prononcer le juge
ment, qui s'exécutait en son nom. Tous les
monumens qui restent de cette vieille juris
prudence , concourent à prouver que le comte
n'avait pas voix délibérative (2).
Lorsque dans l'intervalle de la tenue des
plaids ; quelque cause exigeait qu'il en fût

(i) Il ne faut pas confondre les uns avec les autres. Les
premiers étaient les te'moins du fait à charge ou à décharge ,
selon les circonstances ; les autres , à proprement parler ,
des certificateurs de bonne conduite et de bonne renommée.
Ils répondaient aux laudalores des Romains , dont j'ai ou
blié de parler , et dont un accusé ne pouvait pas décemment
produire moins de dix , ainsi que Cicéron le déclare dans
plusieurs de ses discours.
(2) Loi salique, tit. 55, art. Ier. Appendice du 3e Capi-
tulaire de 8o3 , art. 3. Théorie des lois positives de la mo
narchie françaire . t. 8.
104 HISTOIRE
convoqué d'extraordinaires, il suffisait que le
comte fût assisté de sept hommes libres , ou
rachimbowrgs , désignés par lui (i) ; ce qui
n'excluait pas la faculté qu'a voient les autres ci
toyens de prendre part au jugement. Mais ils
usaient peu de cette faculté; l'exercice leur
£n était de plus on plus onéreux par la compli
cation des intérêts Sociaux , par la difficulté
des communications , et surtout par les pé
rils attachés aux fonctions de juge , puisqu'on
sait que, dans cette jurisprudence barbare ,
le condamné pouvait prendre à partie son
juge , et provoquer contre lui une amende ,
ou même l'appeler en duel. Les comtes de
vinrent donc â peu près les seuls dispensa
teurs de la justice , grâce au soin qu'ils avaient
de concentrer le choix de leurs assesseurs
entre un petit nombre d'hommes dévoués;
et, comme souvent ils faisaient payer aux
autres les exemptions de services, ils tiraient
un double avantage de cet abus , dont le scan-
.dale ne leur importait guères, depuis qu'ils
ïi'étaient plus nommés par le peuple.
Çe fut pour réprimer ce désordre , que les
rois firent dresser des listes de citoyens ins
truits , appelés scabins ( de scabelium t d'où

(i) Loi salicjuej lit. 53, art. 3.

 BB JURY. ÎOS
ï'on fit èchevins) , parmi lesquels les comtes
étaient tenus de choisir leurs rachimhôurgsi
et qui , de leur côté , ne pouvaient refuser de
se rendre aux plaids lorsqu'ils étaient man
dés (1). Cette institution protectrice, attri
buée à Charlemagne , ne changea rien aux for
mes de la procédure. Le jugement, auquel
chaque homme Fibre pouvait toujours con
courir, ne cessait pas , à proprement parler,
d'être le jugement du pays.
Cependant , quelques précautions qu'il
fût possible de prendre pour assurer l'or*
dre et la justice dans une société ainsi fon
dée par l'ignorance et la conquête , il était
impossible qu'il n'y régnât une grande con*
fusion: dans les personnes et dans les cho
ses. Le génie puissant de Charlemagne avait
suffi, moins par les lois que par le respect,
« maintenir l'Occident ; après lui , tout s'é
chappa dans un désordre subit et universel ;
et une grande résolution politique , depuis
long-temps préparée, vint tout-à ,coup; boule
versant le système judiciaire des nations ger
maniques, aggraver le mal, au lieu d'y por
ter remède , et organiser le brigandage sous,
prétexte de le réprimer.

(i) Ie* Capitulaire de 809 , art. i3.

J 06 HISTOIRE

... • . ,•
CHAPITRE XI.
, '* . .•
Féodalité — Cours seigneuriales. — Jugeraens par pairs.—
Tribunaux permanens. 1 , •• . -

Les compagnons ou hommes d'armes des

yois formaient , parmi les peuples conquérans,
une classe privilégiée et presque un peuple à
part , entièrement opposé d'intérêt avec la
masse des citoyens. Effrénés pendant la
guerre , fainéans pendant la paix , avides de
richesses et d'honneurs , insatiables de ré
compenses et y suppléant par le pillage , en
nemis déclarés du savoir et de l'industrie',
tout ce qui Tonde et fait fleurir les sociétés
leur était nuisible et antipathique. Si les rois
n'eussent cherché d'autre gloire que celle
d'être nommés les pasteurs des peuples , ils
auraient extirpé de leurs Etats cette plante
parasite et empoisonnée qui en dévorait la
substance ; rirais ils voulaient être puissans ,
fastueux, absolus ; ils prirent plaisir , au con
traire , à la nourrir et à la propager. Us ne
prévoyaient pas. combien elle devait un jdur
 Dt JURY. 10}
leur devenir pernicieuse ; par leurs soins , le
sol en fut entièrement couvert. Ils créèrent
les bénéfices ou dotations, les rendirent héré
ditaires ; y attachèrent des conditions de fol
et hommage ; et firent si bien qu'ils chan
gèrent enfin les magistrats en seigneurs, et
les hommes libres en vassaux. '. . • .
Cependant , quelques citoyens , indignés
de ce nouveau débordement de tyrannie ,
s'obstinaient à défendre isolément leurs droits
et leur indépendance. Senls ils demeuraient
propriétaires d'eux-mêmes dans la vente gé
nérale des individus; c'étaient les libéraux
de ces temps-là. Mais pour les forcer d'alié
ner aussi dans l'encan public de la féodalité
leurs personnes et leurs biens , tous les: dé
goûts , toutes les vexations , toutes les persé
cutions furent épuisés à leur égard. L'homme
libre qui refusait de faire hommage de sa
propriété à 1 evêque , à l'abbé ou au comte ,
était accablé de jugemens iniques et de ser
vices militaires, jusqu'à ce qu'enfin Tè déses
poir l'obligeât à se soumettre (i). Le fardeau
des redevances et des contributions tombait
presqu'en entier sur ces inflexibles patrio-

(1) 3e Capitulaire de 811 , irt. 3.

lo8 BISTOIRS
tes (1). On les insultait dans leurs maî-»
sons , quand on rie les en chassait pas pour
tenir les assemblées ou plaids du seigneur ,
ou pour loger ses vassaux. Allaient-ils à l'ar
mée ? on pillait leurs chevaux et leurs équi
pages. Vt ndaient-ils volontairementleurs pro
priétés ? on refusait de les transcrire (a). En
fin les choses en vinrent au point que tout
impôt fut nommé arimania , comme si les
seuls aiimans ou hommes libres eussent été
contribuables (3). Il ne restait plus qu'à
leur imposer violemment les corvées des
serfs , et ce dernier excès d oppression ne,
leur fut pas épargné (4). ' . ' : . ...:*
En même temps, tou,s les honneurs, toutes
les richesses de l'État , tous les privilèges i
toutes les faveurs des Cours étaient accu
mulés sur ceux qui cessaient d'être les hom
mes de la nation , pour devenir les hommes

(i) On ne dira pas qu'il en soit de même aujourd'hui en

France , où une foule de citoyens de l'opposition ont
subitement , et sans l'avoir demandé , leurs contribution»
cle tooo fr. réduites à 980 fr. ou environ.
' (5) Loi kfinbarde de Fempereur Gui, art. 3.
(3) Capitul. de l'empereur Lambert, art. 4 et' 5. Ëdikd*
Pisîes , art. 26.
(4) Capit. de Charlemagne de 793., art. i5\
 DP JTTHT. 4 00
déc rois et des seigneurs. Comment, dans de*
siècles de désordre et d'ignorance , quelques
citoyens san& appui auraient-ils pu résister à
la persévérance de cette double action ? Tous
finirent par céder 5 le vaste réseau de la féo
dalité fut tendu dans l'Europe entière , et lea
peuples y tombèrent enveloppés , corps et
biens.
Il était inévitable que , dans ce nouvel état
de choses , le jugement du pays disparut
pour faire place à celui des seigneurs. D»
même que les comices de la nation s'éva
nouirent dans les états généraux des hauts
barons et du clergé, de même les plaids fu
rent changés en cours seigneuriales. Les ducs
ou comtes qui tenaient ces cours , au lieu
d'être encore les simples organes de la déci
sion des juges , se constituèrent seuls juges•
eux-mêmes ; les vassaux qu'ils assemblaient
îi'étaient plus là que pour les éclairer de"
leurs conseils. La volonté du seigneur tran
chait tout , et il fallait bien qu'il en fût ainsi
puisque toute la garantie sociale de sa juri
diction aboutissait à lui seul. Alors plus de
conjurateurs ; plus de preuves par serment.
Avec la solidarité des citoyens, avait disparu
la puissance attachée a ces institutions. Tous
les doutes se résolvaient par la sentence ab
J1O HISTOIRE
solue du despote ; ou plutôt . comme le des
pote ignorant éprouvait un extrême embarras
à prononcer la sentence, tous les doutes se
résolvaient définitivement par l'épée. La ju
risprudence des combats judiciaires était à
peu près la seule de ces temps déplorables.
Dans cet intolérable désordre , la société
aurait fini par se dissoudre, si quelque règle
ne se fût bâtée de combattre l'anarchie. Les
\assaux appelés à la cour du seigneur obtin
rent aisément de sa lassitude ou de son inca
pacité qu'eux-mêmes se jugeassent entre eux ,
sansquele seigneur concourût autrement que
par son autorité au jugement rendu en son
nom (1). Insensiblement cette habitude pré
valut, et il fut converti en principe général,
surtout depuis le règne et par l'influence de
Saint-Louis , que nul ne serait jugé que par.
ses pairs (2) ; jugement bien différent de celui
du pays , puisque des catégories y étaient
substituées à l'égalité politique ; jugement
donll'essence est donc entièrement contraire

(1) Capitul. de Cressy donné par Charles - le - Chauve

.en 856. Beaumanoir, Coutume de Beauvaisis, ch. 57.
(2) « Que nul du royaume des Francs ne peut être dé
pouillé d'aucun de ses droits que par le jugement de douze
de ses pairs. » Mathieu Paris, ad. ami. 1226. — Les pairs
qui se jugeaient entre eux de la sorte . s'appelaient hommes
de fiefs. * '
 DV JURY. I1I
à celle du jury , mais qui s'en rapproche par
la forme , et voilà pourquoi des esprits dis
traits ou prévenus confondent mal à propos
l'un et l'autre dans une origine commune. I
: Mais quelque imparfaite, quelque trom
peuse même que fût cette image du jury ,'
c'en était du moins une image. L'honneur j
la vie, la fortune des individus conservaient
de fortes garanties dans la. réciprocité du pou
voir, dans la faculté des transactions , dans
la publicité des jugemens , dans l'exercice
gratuit de la justice. Ces garanties disparu
rent, lorsque les cours seigneuriales furent
converties en tribunaux permanens , et lors
que le devoir de juger devint une préroga
tive, une robe, un état. Alors plus de ré
ciprocité dans le pouvoir, mais autorité
absolue d'un côté, et soumission passive de
l'autre. Plus de récusations ; les juges étaient
des clercs , des savans ; comment les rempla
cer? Et d'ailleurs on n'exclut pas ses maîtres.
Plus de publicité dans l'instruction , dans
le jugement; l'intérêt des hommes qui ame
naient à eux le monopole de la justice
était d'embrouiller , de compliquer , d'éter
niser les procès , et surtout de couvrir
l'arbitraire des jugemens du voile im
pénétrable des procédures secrètes. Pour y
113 HISTOIRE
mieux réussir on instruisit les causes en latin t
c'était et c'est encore la langue du clergé.
L'art de se donner un idiome propre ne fut
jamais ignoré des dominateurs. Enfin , plus
de justice gratuite ; il fallait bien que ceux
qui s'en faisaient une profession y trouvassent
une indemnité (1). y,^:>
• , I i '• s..»1 ' . .;v•• '! i l "{r'f'î

(l) Un arrêt de i4oî rendit les épices obligatoire» etf

France. Un peu plus tard , le Parlement de Paris exigeai
même qu'elles fussent payées d'avance. On lit en marge)
de plusieurs de ses arrêts cette formule : « Sursis à délibé
rer , jusqu'à ce que les épices soient acquittées. » Non deli-
baretur , dûnec sotvantur speeies.
 nu jvir. n5

. - * : * '- ' *

chapitre xn. '

--. • ' ' i' . '
Administration de la justice sous l'ancienne monarchie fran
çaise. — Organisation des tribunaux. — Toutes les cours,
toutes les juridictions sont envahies par les rois., -r— Cas
royaux et prévôtaux : bailliages ; sénéchaussées ; prési-
dianxj lieutenans de roi ; parlemens.

'TYotjs avons vu deux révolutions s'opérer

contre les peuples, l'établissement de l'em
pire et celui de la féodalité. Il semblerait
que l'arbitraire monarchique eût dû être
l'effet de la première , et le despotisme aris-
"toeratique Je résultat de la seconde ; ce fut
précisément tout le contraire, et voici pour
quoi. Dans l'empire romain , les pouvoirs in
termédiaires abritaient contre la tyrannie
d'un seul , ils devinrent excessifs ; dans les
modernes états , le pouvoir monarchique pro
tégeait contre les tyrannies partielles, il de
vint démesuré.
La France , plus qu'aucun autre pays , nous
présente ce phénomène. Tout-à-coup la .race
de Charlemagne est retranchée pour son in
capacité , comme l'avait été celle de Clovis.
tin comte de Paris est élu roi pâr ses pairs à
Il4 HISTOIRE
l'exclusion du prince légitime. Mais ces mêmes
pairs qui l'avaient créé , pouvaient à chaque
instant le détruire. Ils étaient aussi grands
terriens , aussi riches , aussi puissans que lui.
La politique de Hugues-Capet et de ses suc
cesseurs fut donc de briser les grands vas
saux par la massue du peuple; puis, cette vic
toire remportée, ils arrachèrent au peuple sa
massue pour l'en écraser à son tour. A l'aide
de leurs armées et de leurs contributions per
manentes, ils reprirent successivement sur
lui le pouvoir législatif et le pouvoir judi
ciaire ; et , pour le maintien de ces envahis-
semens , engagèrent , à travers les révolutions
et les guerres civiles , une lutte opiniâtre que
l'établissement des libertés publiques doit
terminer un jour.
Mais l'établissement des libertés publiques
n'a jamais été chose facile en France. Les
mœurs nationales y sont si douces et si incli
nées à l'aveugle obéissance , que le besoin de
fortes garanties légales s'y fait peu sentir dans
les circonstances ordinaires. Il arrive de là que
les âmes qui manquent de ressort ou les es
prits qui manquent de prévoyance sont
toujours prêts à tout accorder au pouvoir,,
pour éviter la fatigue de lui rien disputer.
D'ailleurs , l'égalité politique sur laquelle les
 DU JURT. 11 5 ,
libertés publiques ont besoin de s'appuyer ,
y souffrit dans tous les temps des difficultés
extrêmes. Les rois, en effet, ne purent abattre
les grands vassaux que par l'affranchissement,
c'est-à-dire par l'inféodation des communes
lesquelles, pour leur argent payé et repayé, de
vinrent à leur tour des seigneurs ayant vas
saux , milice, fiefs , justice, armoiries , et exer
çant collectivement la plénitude du despo
tisme féodal. Or, les commerçans et artisans
se fortifièrent contre le despotisme par les
maîtrises et jurandes, (1) et les bourgeois y
échappèrent par les anoblissemens (2) ; de

. (1) Quelques tentatives timides ont e'të faites pour les ré

tablir de nos jours ; reviendra-t-on a la charge? Reverrons-
nous ces temps heureux où les faïenciers intentaient un pro
cès aux racommodeurs de faïence, pour les empêcher de
restaurer la vaisselle de Philémon et de Baucis?
(2) On demande si la féodalite" a pu être détruite en
France autrement que par un anoblissement général , et ce
que signifient les écuyers, barons, marquis et ducs d'au
jourd'hui , d'hier et de demain ? Est-ce une existence réelle
que la leur? 11 le faut bien , puisqu'elle est reconnue par la
Charte , qui établit deux aristocraties , l'une de puissance ,
l'autre de décoration. La première, dont le siège est dans la
Chambre des Pairs, est celle dont Montesquieu a dit: « Que
la modestie et la simplicité des manières en font la force. »
La seconde, toute d'extérieur, semble au contraire obligée
de se manifester parles choses qui blessent et aigrissent les
autres citoyens.
Jl6 .BISÏOtM
sorte qu'enfin les priviléges couvrirent le sol
de la France, au point que legalité ne sut
où poser le pied (1 ).
, Enfin l'obstacle éternel et indestructible
au gouvernement représentatif de la France,
a été dans son organisation judiciaire et dans
la constitution de ses tribunaux.
, . Cette constitution dérivant de la féodalité,
comprenait primitivement les baillis ou dé-»
légués des seigneurs et des communes ; le3
sénéchaux, ou délégués des grands vassaux;
les- grands baillis ou délégués du roi pour
son domaine propre ; et enfin les parlemens
qui durent, comme on sait, leur première ori
gine à une simple réunion de rapporteurs
ou assesseurs des grands baillis , sans voix
délibérative*

(i) Les privile'ges étaient tellement l'âwe et le seu.1 prin

cipe vital de Fancien régime, qu'on les avait étendus jus-,
qu'au bourreau. Anciennement, quiconque apportait à la
halle des herbages ou des légumes verds, était obligé de lui
payer un droit: l'exécuteur venait le percevoir lui-même ,
accompagné de ses valets ; et à mesure qu'on payait , les
.valets marquaient le dos du payeur avec de la craie, de la
même manière que les facteurs des négociaos de Christiania
marquent le dos des paysans qui leur ont vendu leurs mar
chandises. Des facteurs, passe; mais des valets rte bourreau!
Quelle police ! « On a supprimé ce droit, dit le Dictionnaire,
de commerce; mais le bourreau en est dédommagé d'une au
tre manière. »
. Si cette division féodale de juridictions se
fût maintenue , eUe eût pu finir .avec le temps
par devenir nationale, et, par présenter quolr
ques élémens d'un gouvernement représen-r
^atif. Les jugeinens qui en émanaient» étaient
ceux des pairs; et dans les communes, où
les bourgeois juraient le maintien de leur
charte , c'étaient les jugemcns des jurés. Do
la forme à la substance, et de l'apparence à
la réalisé , le pas était possible à franchir,
Mais les rois de France, , ou égarés par la ser
vilité qui les entourait , ou contraints par ta
difficulté: de leur position;, s'étaient fait un
déplorable système qu'ils suivirent avec per?
sévérance , celui d'envahir tous, les pouvoirs »
et 4«: laisser l'a nation à oui -. , K
. .Di'abord tes grands baillis séparèrent des
attributions seigneuriales et évoquèrent à eux
tous les crimes ou délits dap* lesquels était
intéressée la majesté du prince , ou seulement
la dignité de ses officiers. Le faux , la concus
sion , le péculat s'y trouvèrent rangés natu
rellement. La fausse monnaie y fut comprise A
comme outragé a l'effigie des rois. Mais les
rois ne sont-ils pas les représentans de Dieu^
sur la terre ? Toutes les causes de lèse-ma
jesté, divine, sacrilége, magie, schisme j
hérésie, leur 'furent nécessairement dévolues.
8
1 18 HISTOIRE
Enfin les rois sont certainement les protec
teurs de la sûreté publique ; et quels sont les
crimes privés que la sûreté publique n'em
brasse pas ? 11 est même des cas où il con
vient de les juger vite , vite , et sans l'attirail
<les formes ordinaires. D'après ce principe
qui mène loin , furent créés les prévôts et les
cours prévôtales (î). En même temps les
cours souveraines des hauts barons succom-*
baient sous les parlemens , qui les rempla
çaient immédiatement à mesure de l'extinc-
tien des grands fiefs , et qui , ne recevant
primitivement de pouvoirs que pour chaque
session , étaient dans la pleine dépendance
de la couronne»"' h ; , ï. . .
Ainsi , grâce à l'heureux système des inter
prétations (sy, les justices royales absorbè
rent par degrés toutes les juridictions et tou
tes les causes ; le pouvoir judiciaire devînt
un des attributs du'-pouvoir monarchique,

. ,'. ; ; .i.;' 7' ;.!:;*•' :\ :)! . fw.-;

, (1 ) On compte jusqu'à quatre mille, victimes Hnmolécs par
Tristan, prévôt de Louis xi. Les -prévôts , qui l'ont suivi à
des époques diverses , n'ont pû atteindre tout-'a-fait à la
même célébrité. '..[ '• r'\ = -»f, *-iO!
(2) « Ne te crois pas àssez de sSgesse p<xu- îirterpréter les
lois; c'est le plus grand crime qne l'orgueil kumaiu puisse
caramettre, adisait Don Quichotlejà gaucho. . .:.,' .* •
 DC JURY. 1 19
et Yaxiome , toute justice émane du Roi,
fut consacré (1).
: ; Un autre axiome : si veut le Roi , si veut
la lai, vint compléter bientôt le mécanisme ,
assurément très-simple, de la constitution
française.
i
> Mais cette accumulation de tous les pou
voirs dans la main des rois , ne leur parut
pas encore suffisant. Ils eurent peur de leur
propre ouvrage. Après avoir détruit les
grands vassaux , ils voulurent briser ou
«mousser les inslrumens par lesquels les

(1) J'ignore comment les légistes l'entendent depuis la

Charte ; mais avant, ils l'expliquaient dans le sens de l'exer
cice personnel. Louis xn jugeait encore lui-même , non
comme avait fait Saint-Louis en qualité de seigneur de soh
domaine particulier, mais a titre de roi de Fraixe exerçant
le même pouvoir qu'un monarque asiatique. Jusqu'à la ré
volution, le tribunal judiciaire, appelé conseil d'état, était
.censé présidé par le roi. Son fauteuil y demeurait vacant,
etj lorsqu'il y assistait en personne, sa décision faisait l'arrêt
sans que les voix fussent comptées. C'est par representation
de cette antique prérogative, qu'aujourd'hui encore, le mi
nistre de la justice va quelquefois présider la Gourde cassa
tion. Dans aucun autre pays civilisé, pareille chose n'a lieu.
En Allemagne, pays très-monarchique, l'indépendance du
pouvoir judiciaire va, pour ainsi dire, jusqu'à l'abus. Mon
tesquieu établit que la contradiction entre le conseil du
monarque et ses tribunaux dérive de la nature même des
choses.
130 HISTOIRE
grands vassaux avaient été détruits. Les
grands baillis tombèrent les premiers ; et du
morcellement de leurs juridictions sortirent
les ljeutenans de roi, soit civils, soit crimi
nels, les présidiaux, les sénéchaussées, les bail
liages. Puis vint le tour des parlemens. Leurs
•résistances à l'enregistrement des édits bur-
saux parurent des actes de révolte. Avait-on
cessé de convoquer les états-généraux , autre
émanation des cours féodales , pour qu'un
débris de représentation législative allât se ré
fugier dans les parlemens ( i ) ? Ils furent dé

fi) Quelques provinces connues sous le nom de pays

d'état, jouissaient d'une sorte de représentation, dernier
reste de leurs grands fiefs ; mais cette représentation élait
presque imaginaire. « Les états de Languedoc , dit un écri
vain monarchique, M. Sallier ( Essais pour servir d'intro
duction à l'histoire de la révol. française, p. a4), s'assem
blaient tous les ans au mois de novembre ; leur session
était de quinze jours. Le commandant de la province y re
présentait le roi. Cette assemblée n'était qu'une cérémonie
d'usage, ou du moins d'apparat, dans laquelle on ne discu
tait rien , mais où l'on venait revêtir d'une forme régulière
des résolutions convenues d'avance avec deux ou trois pré
lats et quelques seigneurs qui avaient usurpé par le fait le
droit de disposer a eiri seuls des intérêts de la province. » Il
ajoute : « Les états de Bourgogne,' qui ne s'assemblaient que
tous les trois ans, différaient peu des piécédens. Ceux qui y
assistaient paraissaient moins occupés des affaires publiques ,
que des fêtes auxquelles donnait lieu la présence d'un prince
du sang qui représentait le roi. a M. Sallier estime , il
 )
DU JURY. Ht
considérés par la vénalité et la profusion de»
charges (i) ; avilis par les outrages de Fran-

iest vrai . que les états de Bretagne, qui s'assemblaient tous les
deux ans. avaient conservé plus d'indépendance el de-
vigueur , mais il suffit d'avoir lu les lettres de M"* de Sévi-
gné pour se faire une idée de cette indépendance, et des
excès proconsulaires du gouverneur de la Bretagne. Il faut
toujours en venir à reconnaître que, sans liberté de la presse^
il ne peut pas même subsister une ombre de représentation
nationale. Ceux qui établissent l'inquisition des. écrits, le
savent bien.
(i) Sous Louis xn, l'épuisement du trésor, suite des
malheureuses guerres d'Italie , lit que quelques emplois de
finances furent vendus. L'exemple de cette prostitution ne
fut pas perdu pour François I"c qui, pressé par le besoin de
payer les Suisses, l'étendit aux charges de judicaturc, dont il
augmenta considérablement le nombre. Enfin , Henri iv ren
dit les magistratures héréditaires, par l'établissement de la.
Paillette ; et cet excès du mal en fut en quelque sorte le
correctif, parce qu'il donnait aux parlemens un esprit de
corps qui , dans quelques occasions , offrait une apparence de
contrepoids. Mais cet avantage ne se faisait sentir que dans
les cours souveraines. « La vénalité des charges était dans
les officiers subalternes (selon les expressions de M. Sallier
déjà cité) un véritable fléau. Ceux qui embrassaient cet
état, dit-il (p. 38), y cherchaient des moyens d'existence et
de fortune. Ils regardaient leur office comme une ferme dont
ils s'attachaient à tirer tout le parti possible. La faculté qu'ils
avaient de les vendre au plus haut prix qu'ils pouvaient en
obtenir, était un encouragement de plus pour inventer de
nouveaux abus qui devenaient pour eux, non-seulement une
jouissance viagère, mais un capital qu'ils vendaient a leurs
successeurs avec leurs charges. »
1$2 HISTOIRE
rois Ier, humiliés par les insultes de Louis
XIV (îj ; persécutés par les exils et les coups

Pendant long-temps , on faisait mentir solennellement les

récipiendaires, en les forçant à jurer, à la face delà justice,
qu'ils n'avaient rien payé pour leurs charges. Enfin , ce scan
dale f'utsupprimé. Sébastien Chauvelin (nom cher à la France)
est le premier qui , en i5g7, reçu conseiller au parlement de
Paris , ait élé dispensé du faux serment.
Mais veut-on se faire une idée de ce qu'était en France au
i5" siècle la corruption de la justice? Qu'on prenne la peine
delire le 4° Cahier des célèbres états de Tours, de i4^4i
intitulé : De lajustice ou de la policegénérale du royaume.
On y verra le brigandage en robe et en simarre.
(i) On sait que Louis xiv mécontent des résistances de son
parlement, y entra en bottes et le fouet h la main pour faire
enregistrer sesédits.
On sait aussi que le parlement de Paris, ayant envoyé
des députés faire quelques remontrances à François Ie' jus
qu'au fond du Hainautoùil était occupé au siège d'une place,
le roi , pour toute réponse , fit porter, pendant quelques
heures, à ces graves magistrats des hottes et des fascines.
Le même prince fut plus poli dans une autre occasion que
voici. Il avait épuisé les richesses de l'état par des concessions
de domaines et d'argent , faites à des seigneurs italiens em
ployés dans ses guerres de Naplas et du Milanais ; mais le
parlement refusait d'enregistrer ses ordonnances. 11 manda
des députés de ce corps, en présence des italiens de sa cour,
leur reprocha leur désobéissance dans les termes les plus durs,
et leur réitéra ses offres avec d'effrayantes menaces. Mais
lorsque les italiens furent sortis , il rappela les magistrats, et,
avec les plus caressantes paroles , leur recommanda de tenir
bon et de ne rien enregistrer. Et. voilà quelles étaient la
loyauté, la franchise du roi chevalier! Est-il bien vrai qu'a
l'avie , l'honneur ait été sauvé du naufrage?
 DU JUfcï.
d'état de Louis XV (1) ; et lorsqu'enfin , dans
la France, pour rendre les lois et la justice,
pour asseoir et dévorer les impôts , il ne se
trouva plus que la cour et les serviteurs de
la cour , la monarchie croula faute de sou
tiens, comme une place se rend faute de rem-:
parts et de vivres (a).

(1) Les coups d'état, les exils s'opéraient par lettres de

cachet, ou lettres closes. 11 y avait du moins cette pudeur
de ne pas profaner par un tel usage les lettres-patentes , ré
servées a la majesté des lois. ,
(2) Lorsqu'en 1766, les députés du parlement de Nor
mandie osèrent rappeler à Louis xv le serment de son sacre,
en termes qui insinuaient l'existence d'un contrat entre le
trône et la nation , le despote eut grand soin de leur répondre
qu'il avait juré , non point à la nation , mais a Dieu. C'est en
core la doctrine ministérielle d'aujourd'hui.
Ce n'était pas celle de Henri v, roi d'Angleterre , lorsqu'il
disait aux grands de son royaume, empressés de lui readre
hommage avant son couronnement: « Attendez, pour me
jurer obéissance , que j'aie, moi-même, juré obéissance aux
lois. »
Ce n'était pas non plus la doctrine de Marie-Thérèse lors
qu'elle prêtait serment aux Hongrois, dans les termes suivans.:
«Si moi, ou quelqu'un de mes successeurs, en quelque
temps que ce soit, voulons enfreindre vos privile'ges, qu'il
vous soit permis , en vertu de cette promesse , à vous et à voj
descendans , de vous défendre sans pouvoir être traités de
rebelles.»
Aussi Henri v fut-il adoré du peuple ; aussi les Hongrois
s'écriaient-ils : «Mourons pour notre roi Marie -Théicse !
Moiiamurpro rege nostro Maria Tkeresid. »
ia4 HISTOIRE

' tr'

CHAPITRE XIII.

Suite. — Procédure criminelle. — Ministère public. —

Instruction secrète. — Preuve testimoniale. — Torture.—
Secret.

Dans cette monarchie ainsi dénuée et dé

mantelée, la procédure des tribunaux était
digne de leur organisation; surtout la procé
dure criminelle dont nous avons particuliè
rement à nous occuper.
Les poursuites s'exerçaient exclusivement
par les procureurs du roi , et cela devait être.
Où aurait-on trouvé cet esprit public des an
ciens peuples, lequel se constituait sponta
nément gardien et vengeur de la société? S'il
eût éclaté dans quelques individus , c'eût été
une sorte de sédition qu'on se fût hâté de com
primer. Ainsi donc , les procureurs du roi éta
blis primitivement dans les cours féodales
pour éclairer et remplacer les présidens , fu
rent maintenus pour donner des conclusions
sur les causes , et veiller spécialement aux in*
térêts de la couronne, ou, si vous voulez, de
l'état ; il est même juste de remarquer en fa
veuv de l'ancien régime, que le ministère
public rendu indépendant par la propriété
des officiers, s'exerçait d'une manière habi-
tuellement fort honorable; et que plusieurs
noms de procureurs généraux figurent avec
distinction dans les vieilles annales françai
ses. Ces magistrats furent souvent les défen
seurs énergiques, et rarement les adversaires
des libertés nationales; leur pouvoir et leur
zèle, actifs contre les malfaiteurs, étaient sans
force contre les proscrits; et si quelques-uns,
dans la persécution des protestans , déployè
rent d'affreuses rigueurs (1), le fanatisme les
armait , et non la servilité.
Toute instruction était secrète. Point de
conseil pour l'accusé; nulle communication
des attaques dirigées contre lui; les témoins
déposaient hors de sa présence, sans qu'il
pût les contredire ni savoir même quels
étaient ces témoins, et de quoi ils le char
geaient. Le recollement , la confrontation

(i) De tous les crimes qui furent commis à cette fatale

époque, celui d'enlever les enfans , pour les faire élever
dans ta religion de leurs bourreaux , excita la plus vive et
la plus profonde indignation. Il n'y a pas de tyrannie plus
odieuse que l'intervention du pouvoir dans l'exercice légi
time de l'autorité paternelle. C'est trancher les racines et
empoisonner les sources. . v '' ' ' '
1 a6 HISTOIRE
n'avaient lieu qu'avant le prononcé de l'arrêt,
lorsque les impressions étaient faites et la vic
time jugée d'avance. j
Ce fut l'inquisition contre les Albigeois,
qui introduisit en France cette odieuse pro
cédure, si contraire au génie, aux mœurs,
aux habitudes des Français. On peut se figu
rer avec quel empressement la magistrature
adopta une innovation qui faisait d'elle une
puissance mystérieuse , permanente , indis
pensable, sans contrôle et sans responsabilité.
Les rois la favorisèrent dans ces empiéte-
mens, charmés qu'ils étaient d'opposer la
robe à la noblesse. Diviser pour régner fut
la maxime de tous , quoique le seul Louis xi
ait eu la bonne -foi de la professer (1). Ils

(i) Louis xi et les autres méchans rois étaient despotes

par nature ; les bons rois ne l'etaient que par système et
par tradition. Leur âme était modérée et bienveillante;
mais la couronne leur avait été donnée sans limitation de
puissance ; ils tenaient à honneur et à devoir de la rendre
telle qu'ils l'avaient reçue. Voilà tout ce que j'ai voulu dire.
J'ajouterai que cela est vrai de tous sans aucune exception,
et qu'il n'y a pas d'exemple d'un seul , bon ou mauvais ,
qui ait cherché à limiter par des garanties populaires l'excès
de ses prérogatives. La législation relative 'a leurs personnes
n'aurait pas déparé les codes les plus despotiques de l'O
rient. Sully nous apprend , dans ses OEconomies royales
(tom. i , p. 23o), qu'un gentilhomme protestant , nommé
 BU JURY; 1*7
soutinrent donc, de tout leur pouvoir, le
secret de la procédure. Néanmoins cette
oppression fut long-temps à s'établir. La
France, qui déteste en tout le mystère, la gé
néreuse France le voyait avec horreur s'in
troduire dans les débats sur la vie et l'hon
neur de ses enfans; enfin, après une lutte de

Villandry , fut condamné à mort pour avoir manqué d«

respect k Charles ]X dans une partie de paume ; que la
reine-mère et les princes se réunirent en vain pour sollici
ter sa grâce , et qu'elle ne fut accordée qu'aux prières de
Coligny. Mais le farouche Charles ix pouvait bien punir de
mort ses injures . puisque le bon Henri iv eut la faiblesse
de décerner la même peine contre le trouble apporté à ses
plaisirs. Une ordonnance de 1601 condamne a mort tout
braconnier qui aurait été saisi plusieurs fois chassant la
grosse bêle dans les forêts royales.
Qu'arrivait-il de cette concentration de tout l'état dans
la personne du roi? Que les troubles civils étaient le par^
tage inévitable des règnes faibles . et de la succession des
règnes Torts. « Nous avons perdu notre maître; que chacun
cherche à se pourvoir. » Ce mot du brave Dunois après la
mort de Charles vu, fut dit ou pensé par tous les grands
à la mort de tous les rois. Voilà pourquoi Louis xiv avait
raison de dire : FEtat, c'est moi. Il ne faisait qu'exprimer
les idées générales, et il serait mal de l'en blâmer. Mais
comme il avait l'esprit jusle et le cœur droit 1 s'il eût lu
dans G ravina , que l'État, c'est la réunion de toutes les
forces particulières , il est à présumer que cette autre défi
nition, un peu plus vraie et un peu plus philosophique que
la sienne, lui eût donné beaucoup à réfléchir.
1*8 lilSTOIRE
plus de deux siècles , le coup fût porté par
l'infatigable corrupteur de toute législation
et de toute morale, par François Une
ordonnance de i539, déclara que la procé
dure secrète serait reçue dans tout le royaume;

(ï) S'il n'est pas une des branches de l'État dans les
quelles ce roi n'ait introduit la corruption ; s'il a perverti
le clergé par son concordat ; la magistrature , par la véna
lité des offices et des hommes ; l'administration , par le
désordre et les prodigalités , du inoins une gloire lui reste
pure , celle d'avoir fondé le luxe de la cuisine royale.
« Outre sa table , de laquelle jamais rien n'approcha , dit
Brantôme, il y avait encore celles du grand-maître, du
grand-chambellan , du chambellan , des gentilshommes de
la chambre , des gentilshommes servants , des valels-de-
chambre , et tant d'autres , et toutes si bien servies que
rien n'y manquait. Et ce qui était le plus remarquable ,
c'est que dans un village, dans les forêts, dans les assem
blées , l'on y était traité comme si l'on eût été dans Paris. »
Il ne faut pas demander si les tables des courtisans se
réglaient sur ce modèle. La France , c'est-à-dire la cour ,
était un pays de Cocagne. Charles -Quint, enchanté de
voir la substance de ce beau royaume s'évaporer dans la
fumée des festins , ne cessait de se récrier d'admiration ,
et François Ier était au comble de la joie. Son seul ebagrin
était de ne pouvoir entrer en partage des mines du Potose
avec son rival. Il demandait à voir l'article du testament
d'Adam qui excluait les autres rois européens de la pro
priété de l'Amérique; car il croyait naïvement que le
monde n'avait été créé que pour les rois. Il ne se doutait
pas que, si Adam eût fait un testament en bon père de
famille , les rois auraient eu plus a perdre qu'à gagner.
 DU JURY* 139
l'auteur de cette monstruosité, le Chancelier
Poy.et, ne tarda pas à en devenir la victime*
ce moderne Phalaris fut enfermé dans son
taureau (1). .?
. ' V . ■ ,'S .' > î

(1) Une procédure secrète le condamna à cinq ans de ré

clusion , à une amende de cent mille francs , et à la perte d«
toutes ses dignités. Enfermé dans la grosse tour de Bourges,
il n'en sortit qu'après avoir cédé tous ses biens à François I",
Durant l'instruction de son procès , toutes les formes oppres
sives qu'il avait introduites dans l'administration de là justice
furent exercées contre lui. Le misérable se désolait et invo
quait l'humanité. « Souffre la loi que toi-même as faite, » lui
dit le juge. Palere legem quant ipse iuleris. Mot terrible et
juste, auquel ne songent pas les Poyet de tous les temps.
Ducbâtel s'étonnait que le roi eût laissé son chancelier
commettre tranquillement les plus grands crimes., péculat,
altération de jugemens, faux, concussions, ventes d'offices,
évocations vexatoires, abus de pouvoir, .violences , etc., et
l'eût sacrifié pour avoir déplu à la reine de. Navarre et à la,
duchesse d'Etampes. La réponse du roi est célèbre: « J'ai
cueilli le fruit lorsqu'il était mûr- » . ...
Tout le secret du pouvoir arbitraire est dans ce mot. N'est-
il pas juste en effet que ses agens deviennent aussi ses vic
times? . .
Pierre de la Brosse fut pendu sous Philippe-le-Hardi.
Enguerrand de Marigny, suriutendant des. finances, fut
pendu sous Louis-le-Hutin.
Gérard de la Guette, autre ministre des, finances, mourut
à la question sous Charles-le-Bel.
Pierre Remy, successeur de la Guette , Macé de Mâches ,
trésorier changeur du roi, et René de Siran, son co opère,
.furent pendus sous Philippe de Valois.
 l3o HISTOIRE
Mais admirez les effets de l'arbitraire ! Il
déconcerte, il aveugle ceux qui frappent, en
même temps qu'il opprime ceux qui sont
frappés.
Les juges, privés de lumières véritables,
s'en créèrent de fausses et de trompeuses. Le
Deutéronome, mal expliqué, leur avait appris
que « la vérité est dans la bouehe de deux
témoins ; » ils posèrent cette règle inflexible
que, « l'accord de deux témoins constituait
une preuve, » et crurent obéir au Saint-Es
prit lui-même, en immolant impitoyablement

Jean de Montagu et Pierre des Essarts , surintendans de»

finances, eurent la tête tranchée sous Charles vi. • .. '•t
Sous le même règne, JeandeBéthisac, autre ministre, fut
brûlé vif, pour ses rapines et autre crimes, quoiqu'il eût dé
claré dans sa défense que « Monseigneur de Berry voulait
que ses gens devinssent riches. » ,' .
Sous Louis xi, Jean Balue fut mis dans une cage de fer.
Olivier le Dain fut pendu, Doyat fitt fouetté, eut les
éveilles coupées et la langue percée sous Charles vili.
Jacques deSemblançay, intendant des finances , fut pendu
sous François Ier.
Je ne crois pas que , dans aucune monarchie orientale ,
autant de visirs aient reçu le cordon. « Le gouvernement,
dit Montesquieu, ne saurait être injuste sans avoir des mains
qui exercent ces injustices ; or , it est impossible que ce»
mains ne s'eniploient pour 'elles-mêmesJ » Espr. des lois,
liv. 5 , «h. ï5.
 60 JCRT. 13 1
les victimes de cette absurdité (i). Que de
milliers d'assassinats juridiques furent ense
velis dans la poudre des greffes ! Quelques-
uns en ont été tirés par Voltaire, cet apôtrear-
dent de l'humanité. Qui n'a frémi en lisant
lès révoltans procès des Calas, des Labarre,
des Lalli , condamnés au milieu du dernier
siècle , sans crimes , sans lois , sans défense et
sans publicité? •••• ••' f t l. ...h .
- Puisque deux témoins faisaient une preuve*
un seul témoin faisait Une demi-preuve; la
conséquence était juste , et ne manqua pas
d'être tirée. Il ne s'agissait plus que de trou,1-
ver le moyen de tuer les hommes à demi-; et
le plus informé qui les faisait pourrir dans
J ,:.'.< eu i.. .• • i » . , '' /•»».'V"> fi,;,;.. . i .
.r.:y.t i,i -..<•. (. •. .' " U: , ; ' .i ! . >
(i) Le célèbre docteur Arnaud , dans son Apologie pour
les catholiques , tourne en ridicule cette preuve testimo
niale, en citant une comédie où , sur la foi de âètlx témoins ,
on faisait le procès à un homme pour avoir volé et emporté
aous son manteau un navire armé de Quarante pièces de
canon . Le même docteur dit ailleurs , qu'un roi d'Ethiopie fît
pendre son cordonnier pour avoir voulu le faire sauter par
le moyen d'un pétard mis dans le talon de sa botte. Ce roi
d'Ethiopie pensait comme un certain ministre de Charles n ,
à qui ses amis représentaient que même les conspiration»
supposées devaient avoir quelque vraisemblance. « Que dites-
vous-là? s'écria-t-il» Si nous accoutumions ces gens-ci a la
vraisemblance, nous ne pourrions plus rien en faire. »
.J I . 'i .1
1J2 HISTOIRE
les cachots, fut l'expédient qu'on imaginai
Une fois qu'on s'est avancé dans l'absurde,
on ne s'arrête pa^s; non-seulement les preu*-
ves , mais les indices , les présomptions furent
réduits en. parties aljquotes. De la confusion
des questions de droit avec celles de fait,
c'est-à-dire des élémens les plus discords,
sortirent des résultats extravagans
Cependant ces juges fourvoyés dans des
routes inextricables, étaient tourmentés in
térieurement de l'insuffisance de leurs moyens
pour découvrir la vérité. Ils voulurent que
l'aveu du condamné vînt rassurer à la fois
leur conscience et l'opinion. Mais comment
contraindre les aveux? Les anciens donnaient
la torture aux esclaves , et c'était un grand
crime contre la nature; les modernes la don-

(l) Un ancien criminaliste, cité plus haut * M. Me'zard

(Du principe conservateur, p. i36) attaquant les calculs
d'Adrien Duport sur cette matière, établit que la confu
sion du droit et du fait pouvait, par le jeu des suffrage»,
entraîner l'acquittement, là où la séparation de l'un et de
l'autre eût entraîné la condamnation; et il ep conclut que la
procédure ancienne était plus indulgente que la nouvelle.
Cette conclusion est très-fausse.. Indulgence n'est pas dupe
rie. Nous demandons une législation sage qui lasse bonne
justice a l'inpocent et au coupable ; nous ne demandons
point vin chaos qui ue permette pas de discerner le coupable
de l'innocent.
 i>v jûrv. 1 33
fièrent aux citoyens, et c'était un horrible
forfait contre la nature et contre la société.
L'aveu faux où vrai du patient ne mettait
pas un terme à ces barbaries ; il fallait encore
que les noms vrais ou faux de ses complices
lui fussent arrachés par les tourmens.
Quelquefois la question était une peiné in
dépendante de la recherche des faits, et infli
gée par la seule colère du juge , à l'énergie ou
â l'obstination de l'accusé.
Cet affreux Protée se revêtit donc de tou
tes les formes , et il y eut des questions de
toutes les sortes; les unes tenaient à la na
ture de l'instruction; elles étaient prépara
toires ou préalables; les autres à la nature des
supplices , elles étaient Ordinaires ou extraor
dinaires. Des osselets, dés coitts de fer, tous
les raffinemens de la cruauté humaine, en
étaient les instrumens» Innocens ou coupa
bles, les corps commençaient par être dislo
qués (i)-.'-'
Ces énormités durèrent jusqu'en 1780.
Alors quelque ralentissement ;out, lieu dans
les tortures. On avait reconnu que, dans l'é*

; (1.) M. le conseiller Sallier, dans son éloge. de l'ancienne

procédure criminelle (Essais sur l'histoire de la révolution
française, p. 4© et suiv.) oublie de parler delà question.
9
l54 HISTOIRE
tat avancé de la civilisation, les forces phy
siques de l'homme diminuaient, et que la
susceptibilité morale augmentait en propor
tion ; l'on abolit la question préparatoire, et
l'on inventa le secret (i),

(i) Les barbaries du secret, telles que la France, à quel

ques époques , les a reçues de l'ancien régime , sont dévoi
lées par M. Bérenger dans son courageux traité De lajustice
criminelle en France. « Je ne crains pas, dit-il p. 38g, de
prendre sur moi la responsabilité des faits que je vais rappor
ter. La plupart ont été racontés dans nos audiences publiques,
ils n'ont point été démentis. J'ai moi-même interrogé quel
ques,unes de ces infortunées victimes de la violation ou de
l'interprétation forcée de nos lois... L'homme soumis a ce
genre de torture est ordinairement jeté dans un cachot étroit,
qui le plus souvent est humide , pavé en pierres , et dont l'air
ne se' renouvelle qu'avec une extrême difficulté. Ce cachot
ne reçoit un faible rayon de lumière, qu'au moyen d'un
soufflet de bois adapté à une fenêtre grillée ; on y place pour
tout meuble un méchant garde-paille ; on n'y souffre nulle
table, nulle chaise ; en sorte que le prisonnier est obligé
d'être constamment ou couché ou debout. On ne lui permet
la lecture d'aucun livre. La faible consolation d'écrire ses
pensées lui est refusée. Seul avec ses sombres réflexions, et
le plus souvent au milieu d'une obscurité profonde , il ne
trouve rien qui puisse le distraire de ses pensées. Un baquet
placé auprès de lui sert au soulagement des besoins de la
nattire, et contribue, par l'odeur infecte qu'il exhale, à rendre
ce séjour insupportable. A toutes les heures du jour et de la
nuit, on est réveillé par la bruyante vigilance d'un guiche
tier, qui, privé de toute sensibilité , ne respecte ni repos ni
douleur, agite avec fracas ses clés et ses verroux, et semble
prendre plaisir k venir contempler vos souffrances. Du pain,
 DD JURY. l55
Cette seule altération dans la vieille pro
cédure criminelle en prépara la chute. L'ar
bitraire et la permanence des juges , le se-

souvent en petite quantité, est toute la nourriture de ce

malheureux ; et il n'est pas rare que , dans certaines occa
sions, on oublie a dessein de la lui donner afin de diminuer
ses forces. On ne lui laisse ni couteau ni instrument quel
conque , et c'est le guichetier qui prend le soin de diviser ses
alimens. De temps en temps on le sort de cet horrible lieu ,
pour le conduire devant un juge interrogateur ; mais ses sou
venirs sont confus ; il se soutient a peine ; et , après plusieurs
interrogations, c'est un miracle si l'incohérence de ses ré
ponses ne forme pas des contradictions, dont on fait ensuite
contre lui autant de nouveaux chefs d'accusation. Rentré
dans la prison, et s'il n'a pas rempli l'attente du juge, le
concierge a ordre de redoubler de rigueur. Ainsi quelque
fois, lorsque l'horreur de la solitude n'a rien fait sur une
àme fortement trempée, on substitue à ce traitement un au
tre genre de supplice. La lumière éblouissante d'un rever
bère remplace l'obscurité ; la lueur est tournée sur le grabat
du prisonnier, lequel , pour éviter son éclat incommode , est
obligé de tenir ses yeux affaiblis constamment fermés. Pen-
dant ce temps, un agent de police , placé a l'autre extrémité
du cachot, est assis devant une table , l'observe fin silence >
il épie ses mouvemens; il ne laisse échapper aucun de ses
soupirs sans en prendre note 4 il recueille les paroles et les
plaintes que la douleur lui arrache; il lui ôte la dernière
consolation qu'on ne peut refuser à ùn infortuné , celle de
gémir seul. Heureux le prisonnier, si ces agens mercenaires
ui sesuccèdent pour le surveiller, ne mentent jamais à leur
conscience et à la vérité.' Le temps pendant lequel on est
soumis a ce régime n'a point de mesure ; il est h l'arbitraire du
magistrat: tel y a été laissé pendant cinq cent cinquante*
 1 36 HISTOIRE
cret de l'instruction , et les tortures, sont des
institutions qui se tiennent tellement, qu'il
est impossible de toucher à l'une sans que
les autres soient ébranlées. Aussi , dès long
temps avant la révolution , un cri général se
faisait-il entendre, dans la France, sur la
barbarie de la justice criminelle, et tout ce
qu'il y avait , non-seulement d'écrivains phi
losophes , mais même de magistrats recom-
mandables , s'accordaient-ils à en démontrer
les vices , et à en provoquer la réforme.
La clameur s'accroissait surtout par nos
communications, devenues plus fréquentes
avec l'Angleterre. Tant de respectables ga
ranties, données par ce pays à ses citoyens,
rendaient plus sensible encore la servitude,
et, pour trancher le mot, l'abjection des
Français. Rien n'était égal au mépris avec le
quel les Anglais parlaient de nos institu
tions, mépris qu'ils faisaient rejaillir jusqu'à

deux jours ; tel autre, pendant trois cent soixante-douze ; çt

tel autre pendant cent un. Après ce traitement, ce n'est
plus un homme qu'on reud à la lumière; c'est un spectre ,
c'est un cadavre, qui a souvent perdu. jusqu'à la sensation
de la douleur. » . , .•• '.
Qu'on se figure combien ceux qui ordonnent de telles
choses auraient de plaisir à pouvoir faire donner la question ,
la vraie question.' ",
 BU Jl'RY.
nos personnes , en considérant à quel degré
d'oppression nous nous étions laissés con
duire , tandis qu'ils avaient défendu avec
tant d'énergie toutes leurs libertés , et sur
tout leurs patriotiques établissemens judi
ciaires.
En effet , leur jury est admirable, si on le
compare à notre ancienne jurisprudence.
Mais si on le juge d'après les saines notions
et les véritables principes de la politique, il
mérite moins d'enthousiasme, ainsi que nous
allons nous en convaincre par un examen
approfondi de cette matière , qui n'a encore
été traitée en France qu'avec beaucoup de
précipitation et de préjugés.
i58 HISTOIRE

CHAPITRE XïV.
. \
Cours de justice d'Angleterre ; quatrième constitution du
jury.— S'il est vrai que l'union des grands avec le peuple
soit la source des libertés de l'Angleterre?— De quelle
cause réelle et permanente ont dérjvé ces libertés..

L'Europe , dans les premiers temps

des sociétés modernes , avait perdu toutes
ses franchises , englouties successivement
dans les usarpations du trône , de l'olignr-
chie, du sacerdoce etdelamagistrature.il
ne lui restait plus rien, ni de la mâle dignité
de ses anciennes républiques , ni de la fière
indépendance de ses barbares conquérans,
Plus de comices ni de plaids. Eu France, la
couronne envahissait tout , législation , guer-f
re, finances, justice; en Allemagne, une
féodalité plus compacte laissait du moins aux
peuples quelques simulacres de protection
dans la souveraineté des juges et dans la pré
pondérance du système municipal; quand
tout-à-coup, sur un point écarté de cette
Europe déchue, à travers la lutte de l'a
ristocratie et de la royauté, la liberté publi
que se fit jour.
 DO JURY. l3Y)
Comment s'opéra cette grande et heu
reuse révolution, signal et point de départ
de toutes celles qui l'ont suivie, de toutes
celles qui la suivront encore? Voilà ce qu'il
s'agit d'examiner.
C'est une idée généralement admise et , en
quelque sorte, consacrée parmi nous, que
l'union des grands avec le peuple contre les
rois, enfanta les libertés de l'Angleterre.
S'il est vrai que les choses se soient pas
sées ainsi , ce sera un phénomène unique
dans l'histoire. En effet , 1 étroite alliance est
possible entre le trône et le peuple. Les rois
peuvent sans abaissement , et même avec élé
vation , s'avancer vers lui , de la hauteur où
ils sont placés. Mais la noblesse et le peuple
sont deux puissances limitrophes, à qui l'état
de guerre est presque inévitable, et dont l'as
sociation intime est, pour ainsi dire, contre
nature. Voyons si cette association a eu réel
lement lieu chez les Anglais, et si ce que Itt
noblesse a fait pour le peuple , doit être con
sidéré comme le véritable fondement de'
leurs libertés.
La noblesse imposa au roî Jean la grande'
Charte et la Charte des forêts* La, première
consacrait ce grand et nécessaire principe
de toute société régie par des lois , qu'aucun
l4o HISTOIRE
impôt ne peut être assis sans le consentement
de la nation , qui n'était alors réputée exister
que dans les barons et les prélats ; eux seuls
composaient le grand conseil législatif.
La même Charte disait que tout homme
libre disposerait de ses biens à son gré; que
l'administration de la justice serait gratuite;
les poids et mesures uniformes pour tout le
royaume; qu'aucun homme libre ne pour
rait être arrêté, dépossédé, banni, frappé,
en un mot, dans sa personne ou dans ses
biens, qu'en vertu de la loi et d'un jugement
légal de ses pairs; elle modérait le taux des
amendes, et empêchait que jamais les instru-
mens aratoires pussent être saisis.
Quant à la Charte des forêts, elle substi- "
tuait une légère amende à l'atrocité des pei
nes portées contre les braconniers , et pres
crivait ce que, de nos jours, on voudrait
empêcher en France ; elle prescrivait d'abat
tre les bois plantés hors du domaine de la
couronne, afin de donner plus de terres à la
culture.
Mais ce n'est rien qu'une Charte qu'on
n'exécute pas. Les barons, qui savaient que le
roi Jean était homme à déchirer le lendemain,
celles qu'il avait octroyées et jurées la veille ,
se firent remettre pour garantie la tour et la
 DU JURY. l^r
ville de Londres, et élurent parmi eux vingt-
cinq conservateurs de la liberté publique,
autorisés, à la moindre violation des fran
chises accordées, à se joindre au grand con
seil national, pour faire la guerre au roi.
Tous les habitans du royaume furent obli
gés, sous peine de confiscation, de leur prê
ter serment ; et chaque province choisit
douze chevaliers, chargés de leur faire un
rapport des atteintes publiques ou secrètes
qui pourraient être portées aux deux Chartes.
Sous son successeur , Henri m , nouvelles
inquiétudes pour les libertés publiques ;
nouveaux prémunissemcns contre la tyran
nie. Pour confirmer et étendre les deux
Chartes, les fameux statuts d'Oxford sont
dressés par un conseil de vingt-quatre ba
rons, dont douze nommés par le roi, douze
au choix du parlement. A ce conseil est attri
buée la nomination annuelle du chancelier ,
du trésorier, des juges et autres fonctionnai
res publics, et il est réglé que le parlement,
seul investi du pouvoir législatif, s'assem
blera au moins une fois tous les trois ans (1).

(i) Les douze barons parlementaires levèrent des troupes

pour soutenir leurs opérations. Ils entrèrent un jour tout
armés dans le Parlement. « Suis-je prisonnier? demanda le
roi. — Non , leur repondit l'un d'eux , vous ctes libre ; /nais
1 42 HISTOIRE
Voilà, sans doute, de grands services ren
dus à la chose publique par les barons d'An
gleterre. Ils lui en rendirent un autre , peut-
être encore plus important, sur lequel l'at
tention des historiens ne paraît pas s'être
fixée suffisamment , et qui mérite d'être dé
veloppé.
Dans les premiers temps de la propagation
de leur culte, les chrétiens, cachés et pros
crits, remettaient aux évêques la décision ar
bitrale de tous leurs procès. Le destructeur
du christianisme, Constantin, changea en
prérogative pour le clergé cette libre confiance
accordée aux vertus des premiers pasteurs.
II permit, pour toutes les causes, la récusa
tion des juges civils , et l'appel au jugement
des évêques , qu'il rendit ainsi dépositaires de
l'administration exclusive de la justice. On
sait comment, lorsque les royaumes des bar
bares furent formés sur les débris de l'Etn-

il faut que la nation le soit aussi , et que les instrumens de

tyrannie que la mer nous amène tous les jours ou de Rome
ou de la Guienne , sortent pour jamais de notre île. » Lors
que le roi et les princes jurèrent l'observation des statuts ,
Henri, neveu du roi, déclara que Richard son père, alors
absent, ne les approuverait jamais. « Il ne conservera donc
pas un pouce de terre dans le royaume, » répondit le
comte de Leicester , qui commandait les troupes du Par
lement.
 BTJ JURY. l45
pire romain , le clergé sut se maintenir dans
celte immense attribution, et retenir ainsi la
société tout entière entre ses mains. Au
temps de Henri III, les ecclésiastiques , qui
seuls en Angleterre comme ailleurs , remplis
saient dans les tribunaux les fonctions de
juges et d'avocats , s'efforcèrent d'y introduire
le droit civil, cet actif et indestructible agent
du pouvoir despotique (i).Les barons résis
tèrent avec énergie. «Nous ne voulons pas,
s'écrièrent-ils.changer les lois de l'Angleterre»
et le droit civil n'y fut point admis. L'effet
d'une telle résolution est incalculable en fa
veur de la liberté (2).
Je n'ai déguisé, comme on voit , aucun
des bienfaits de la noblesse anglaise envers
son pays; j'ai même apporté un soin extrême

(1) Statut. Merton, cap. 9.

(2) Voyez l'Espagne, où les lois des Goths prévalurent
sur le droit civil. La liberté, jusqu'au règne de Charles-
Quint, y fleurit dans les Cortès , comme en Angleterre
dans le Parlement 5 et, après plusieurs siècles d'une affreuse
tyrannie , les vieilles institutions ont eu encore la force de
se réveiller chez cette nation magnanime, avec une énergie
qui sera durable, parce que les préparations ne lui man
quent point. Non, la liberté ne périra plus dans l'héroïque
Espagne ; elle y a des cœurs généreux pour la défendre ; et,
au besoin , des montagnes pour s'y réfugier.
1 44 HISTOIRE
à les faire valoir. Surtout je n'ai point voulu
examiner s'ils furent inspirés par le zèle na
tional ou par l'intérêt personnel. Mais c'est
se tromper étrangement que de croire que
ni les révolutions , ni les chartes, ni les réso
lutions hardies ou généreuses puissent rien
définitivement en faveur des peuples , à moins
d'être affermies et cimentées par des prépara
tions puissantes. Il faut donc chercher dans
des causes prises de bien plus haut les pré-
munissemens qui empêchèrent la liberté bri
tannique de périr , à travers les continuelles
tempêtes dont elle fut assaillie.
De tous les peuples germaniques , les An
glo-Saxons avaient poussé le plus loin l'exer
cice de la garantie mutuelle des citoyens. Ils
ne s'étaient pas bornés à en reconnaître le
principe; ils en avaient organisé savamment
l'application par la division des comtés en
centènes et en dccanies- Ainsi , chez eux ,
la robuste chaîne de la solidarité sociale était
formée d'anneaux de cent et de dix familles,
qui, chacune dans leur enceinte , gardiennes
de tous les droits et responsables de tous les
désordres, se resserraient pour envelopper et
livrer à la vindicte des lois toutes les espèces,
de tyrans 6u de malfaiteurs.
 DU JURY. l45
11 arriva de cet ordre admirable de cho
ses, établi dès les premiers temps de l'Angle
terre, que la féodalité , lorsqu'elle la soumit
à son joug1, put bien lui imposer ses formes |
niais non la pénétrer de son esprit. Sous l'ap
parente garantie' du seigneur, subsistait la
garantie réelle des citoyens. C'était lui' qui
les ralliait sous sa bannière ; mais c'était eux-
mêmes qui se protégaient.
Plusieurs causes locales contribuèrent
d'ailleurs à cé que, sous l'oppression féodale,
le. foyer de la nation rie fût pas éteint. Il n'en
était pas comme en France où les rois , em
barrassés de faire tête à quelques grands vas
saux , tour-a-tour les laissaient écraser le
peuple, otr déchaînaient sans mesure la force
du peuple pour les réprimer. Lës rois saxons,
conquérans de l'Heptarchie , étaient ,' sur un
territoire étroit ', possesseurs (l'un Vaste do-
mairie contre lequel aucun 'fief' rie pouvait
être redoutable, 'étqul, se composant , au
contraire , d'une multitude dé petits' fiefs iriï-
médialS , rcrida'it déjà sensible V àtraters toit
tes les misères des temps ,'1'hiimerike bienfait
social de la division dtîS propriétés. ' -,M '''' :
Les rois saxons eurent l'excellent esprit
de mettre & 'profit pour le peuple et pbur
1 46 HISTOIRE
eux-mêmes une si heureuse position. Ils re
constituèrent dans leurs domaines la garan
tie mutuelle entre leurs petits vassaux , dont
ils augmentèrent ainsi le nombre , en offrant
aux arrières-vassaux une prime d'encourage
ment pour secouer le joug des seigneurs. De
cette manière , un premier germe de repré
sentation nationale fut reproduit dans les
décanies et les centènes (1) , qui formèrent
l'association communale des petits vassaux
immédiats de la couronne , tandis que le
grand conseil national composé de hauts ba-«
rons, devint l'origine de la chambre haute du
parlement.
Après la conquête , lesrois normands n'eu
rent garde de rien changer à une solidarité
qui tournait toute à leur profit , puisque le
bourg, ou la ceutène leur répondait nationa-
lement du meurtre de tout normand tué par
un Anglais , tandis que le meurtre d'un An
glais, tué par un Normand ne pouvait être
poursuivi que selon les lois féodales , sous le
plein empire desquelles les Normands étaient
placés. Ensuite , à mesure que les troubles
se calmèrent , l'établissement de la loi coni-

^i) Bracton , de Legibus et Consuetudinibus Angli».

s
 DU JURY. l47
mune fît disparaître cette différence de trai
tement dont la prolongation eût empêché la
fusion des deux peuples , en les séparant par
la barrière intolérable de la faveur et des pri
viléges.
Telle fut la véritable source de ce puissant
esprit public qui n'abandonna jamais l'An
gleterre au milieu de toutes ses convulsions,
et dont elle a tant de raison d'être fière, que
les plus grandes aberrations de son orgueil
semblent en être justifiées.
Il suivit de là , que l'affranchissement des
communes , au lieu de tourner , comme en
France , au profit de la monarchie absolue ,
ou , comme en Italie et en Allemagne , à l'ac
croissement du pouvoir aristocratique , ne
servit en Angleterre qu'à resserrer plus étroi
tement le lien de la nation, accoutumée à se
considérer dans son ensemble , et non dans
ses fractions et ses localités.
Tout, jusqu'aux guerres civiles qui la dé
chirèrent ; tout , jusqu'aux règnes tyranni-
ques dont elle fut accablée , lui devint défi
nitivement une cause de bonheur et de
liberté , parce que le repos , dont le besoin
est toujours plus vif après les troubles et les
excès , ne fut jamais pour elle de 1 abattement
l/|8 HISTOIRE
et de l'apathie , mais un sentiment plus vif
du bon ordre , et de la puissance des lois.
Voilà comment , lorsque le principe d'un état
est ,vivifiant , les poisons même peuvent lui
apporter vie et santé, tandis que les meilleures
substances sont fatales aux Gouvernemens qui
recèlent un principe de mort. Eh France , il
y a eu beaucoup plus de bons rois , et bien
moins de tyrans qU'en Angleterre ; mais l'ou
vrage des premiers a péri avec eux, et celui
des seconds leur a survécu ; au lieu que chez
les Anglais, l'ouvrage des bons rois a été so
lide et permanent , et les plaies des mauvais
règnes ont été rapidement cicatrisées^
Ainsi , après l'es orages enfantés par le des
potisme de ïîehri III, Edouard I" ramena le
calme, eii admettant au parlement les dépu
tés des comrriunes, qui s'y sont maintenus
jusqu'à nos" jours ; étlé même monarque , en
introduisant dans là ctiarribre haute des pairs
par diplôme, porta un coup mortel à la puis
sance de la féùdalitél "'" '.,
Mais la feodalité , précisément parce qu'elle
étaitTaiblè et îhoffensive, n'a 'jamais été plei
nement chassée du sol de l'Arigléterre; elle
n'y détruit aucune liberté, mais elle les gâte
et les salit toutes; et nous allons voir que,
 vti stskrr i%$
particulièrement , elle domine les institutions
judiciaires et le jury, sinon avec un véritable
péril pour les franchises de la nation , du
moins avec un grave inconvénient pour sa
dignité.

10
 HISTOIRE

.1i'...;nn.>nii,l»niili»»iun»i.i ...... 1 1 u» l i " ' :

'xit:tS'Ô7 tiU •....Y.-. * -o M' , •; ' :•; i" .:'i'..'..;.'.! : ,;î;

I CHAPITRE XV. nvn rTiiwb».

Formation progressive du jury anglais. — Assise. — Com

ment elle se convertissait en jury. — Assises ambu
lantes.
; ' :: ... *' ' . ' .-.''pi i tî**--

L'assimiiation des vassaux immédiats aux

hommes libres , et le maintien de la garantie
mutuelle dans la vaste étendue des domaines
royaux, y avait perpétué l'usage germanique
de la preuve par compurgateurs. La cour du
roi, ainsi transformée en plaids nationaux,
prit bientôt le nom d'assise, lorsque la
multiplicité des causes eut exigé qu'elle de
vînt fixe dans la capitale, au lieu de continuer
à être ambulante avec la personne du roi.
Cependant , les jugemens aboutissaient
presque toujours à des combats judiciaires ,
par la grande difficulté, dans ces temps de
trouble et d'ignorance , d'administrer une
preuve suffisante des faits allégués. Henri II,
pour mettre un terme à ces duels qui frap
paient les familles de l'état , publia une charte
d'après laquelle chacune des parties eût le
 DU JURY. |JU
droit de substituer au combat une' procès
dure, dont voici la forme,: ; 1 i\, •,•/
, Le shérif, magistrat du comté, qui prési
dait l'assise, appelait devant lui quatre che-i
valiers qui en désignaient douze autres. du
voisinage. Ces douze , lorsqu'ils n'étaient point
récusés par les parties , ou lorsqu'ils ne se
récusaient pas eux-mêmes comme ignorans
des faits , étaient interrogés sur la cause , et
donnaient leur déclaration, qui devait être
unanime. A défaut de cette unanimité de
douze chevaliers, des choix successifs leur en
adjoignaient d'autres en nombre suffisant pour
que l'unanimité fût définitivement obtenue.
Âlors le shérif, seul compétent pour enten
dre les parties et les témoins, et pour diriger
toute l'instruction du procès, prononçait le
jugement, conformément, à la déclaration
faite (i ).
On conçoit quelle faveur, quelle popula
rité dut bientôt acquérir une institution si
tutélaire, et combien, dans le pays assez heu
reux pour la posséder, la société dut se fon
der sur d'autres bases de justice , d'ordre et

(i ) Glanvilla , de legibus et consueludinibus regni Anglim

tempore Henrici secundi, lib. 2, cap. 14 et seq. . .
Ii5a HISTOIRR
de patriotisme, que dans les contrées où la
vie et les propriétés des habitons restaient
soumises au droit aveugle de l'ëpée, ou à la
ténébreuse oppression des jugemens secrets.
.':Mais les cours des seigneurs anglais ne
voulurent jamais imiter ce bienfait royal.
Elles restèrent féodales dans toute l'horreur
du mot; tant il est faux que les libertés an
glaises se soient établies sous le patronage
des grands ( i ) !
Au contraire, la cour du roi devint le re
fuge de la nation; les jugemens qui eh éma
nèrent , s'appelèrent te juffetfictit dît, tyàys ;
et la formulé encore usitée, >dë--qm*£ôhqué
réclamait l'assise, était de dire qn'il *-sfe' re
mettait pour le bien comme pour le m'ai,
entre les mains de la patrie. » Le nombre
mystique de douze, qui rappelait celui des
apôtres , donnait dans l'opinion publique une
sanction religieuse à ce populaire établisse
ments .. _
La faveur n'en fut long-temps applicable
-.. , : • ' . ' ••; .!.! . /; .1
(1) Shakespeare,faisant parler des personnages da^pieu'ple,
«vec cette Vérité qui lui est propre , fait dire h l'un d'eux :
« Qu'il n'y a pas un moment de bon temps en Angleterre,
depuis que les nobles ont pris le deSiàis. » ( a* partie de
Henri VI, act. 4> se.'».') *' ' • '' ' '. '
 DC JURY. l53
qu'aux procès pour le jugement desquels on
pouvait invoquer la notoriété publique, ç§
qui excluait la plus grande partie des cau
ses criminelles, et, en général, toutes celles
dont la preuve échappant aux premiers rer
gards, se cachait sous des voiles difficiles à
soulever. Pour ces dernières, la seule res
source était de s'en tenir aux barbares épreu
ves judiciaires , et de suppléer à l'incapacité
des hommes, par la décision si mal appelée
jugement de Dieu. Plus tard, les Anglais
mieux éclairés, voulurent que la protection
de l'assise s'étendît à toutes les causes. On
finit donc par y attirer celles qui exigeaient
l'instruction la plus compliquée. Les épreuves
tombèrent, et lorsqu'il convenait aux parties
d'y substituer la déclaration des douze che
valiers, il était dit que» l'assise se convertis
sait en jury. »
Ce mot , auquel s'attache aujourd'hui
dans l'esprit des peuples, l'idée du seul gage
solide de la sécurité sociale, fut emprunté
des assises féodales que les Croisés venaient
d'établir à Jérusalem. Dans l'une de ces as
sises, les douze magistrats permanens établis
sous la présidence d'un vicomte, pour juger
les différends des Européens, portaient la
nom de jurés.
l54 HISTOIRE
Le docte et judicieux M. Meyer (i), place
seulement sou9 le règne de Henri m la créa
tion du jury anglais, et ne fait remonter qu'à
Henri n l'origine de l'assise. Les preuves
qu'il en donne , et dont il faut lire le déve
loppement dans son important ouvrage, pa
raissent tout-à-fait convaincantes. Les An
glais, au contraire, attachent une sorte d'or
gueil national à reporter cette institution
jusqu'au roi Alfred, et même par-delà (2).
Mais ils confondent très-vraisemblablement
les jurés avec les compurgateurs, lesquels
étaient communs à toutes les nations germa
niques. Le jury, tel qu'il est actuellement
en vigueur chez les Anglais, a une origine
féodale qui ne paraît pas pouvoir être récu
sée ; car il est encore empreint de tous les
stigmates de la féodalité.
Quelle qu'ait été la véritable époque de

(1) Esprit, origine et progrès des institutionsjudiciaires

des principaux pays de l'Europe , ( t. 2 , p . 1 89) . Cet excel
lent livre m'a été d'un grand secours pour le moyen âge , de
même que l'ouvrage anglais de Pettingal pour l'antiquité.
(2) Ils établissent aussi de grandes et inutiles controverses
sur le Wittenagemot , ou assemblée de sages, instituée
par Édouard le confesseur , et qui paraît n'avoir pas été
autre chose qu'une commission formée par le roi , des évê-
ques, abbés etaldermans, pour la compilation des lois du
royaume.
 DU JURY. 1 55
l'établissement du jury en Angleterre , il s'é
coula beaucoup de temps avant que l'usage
en devint général. La preuve par serment et
les épreuves judiciaires continuèrent d'être
admises concurremment, tant que l'esprit
féodal conserva de la force et de l'influence.
A mesure que les institutions libérales en
triomphèrent, les assises , se multipliant,
cessèrent d'être concentrées au chef-lieu du
domaine royal; des délégués furent autorisés
à les aller tenir dans les comtés et à y former
des jurys; mais ce fut toujours par émana
tion de la cour du roi ; et aujourd'hui même
encore , par respect pour ce principe , la loi
n'attribue de pouvoirs aux juges ambulans ,
que parce qu'ils sont supposés avoir devancé
l'arrivée des parties au chef-lieu.
Enfin, la compétence du jury , sans jamais
être exclusive en Angleterre, y prévalut de
manière à devenir générale, tant pour les
causes civiles que pour les causes criminel
les; et son organisation y fut fixée sur des
bases et avec des règles dont le développe
ment est d'un haut intérêt.

i
l5i6 HISTOIRE

CHAPITRE XYJ.

Organisation actuelle du jury Anglais. — Composition et

attributions des cours de justice. — Jury en matière civile.
— Jurys spéciaux.

On sait qu'un très-petit nombre de tribu

naux suffisent à l'administration ordinaire
de la justice dans la Grande-Bretagne, le
pays de l'Europe le plus abondant en pro
cès, eu égard à sa population. Ces tribunaux
sont :
i° La Cour des plaids communs; com
posée d'un président et de trois juges, npm-
més par le roi , et dont la fonction est de
décider les questions de droit dans les causes
civiles;
2° La Cour du banc du roi, formée éga
lement d'un président et de trois juges, et
qui est, à proprement parler, la Cour d'ap
pel dela précédente, et des Cours d'assises;
5° La Cour de l'échiquier, pour la com
position de laquelle se réunissent tous les
juges des Cours supérieures, et dont la juri
diction, restreinte aux comptes et au recou
 DU JURY. 1Ô7
vrement des biens de la couronne, peut se-
tendre par appel à toutes les causes civiles,
si le demandeur se suppose fermier ou débi
teur du roi.
Ces trois cours , démembrement de l'an
cienne cour rqyale, dont il a été parlé plus
haut , siègent à Vyestminster.
A" Lçf, cour de chancellerie , qui se divise
en cour ordinaire et cour extraordinaire. La
première a pour attributions de casser les
lettres-patentes du Roi , accordées illégale
ment et sur uu faux exposé , et de redresser
les torts commis envers les particuliers par
la couronne ou par des fonctionnaires publics.
On peut interjeter appel de ses jugemens à la
cour du banc du roi. Quant à la cour extraor
dinaire , qui , sans déroger aux lois , autorise
en certains cas, \e chancelier à tempérer la
rigueur des formes , ses décisions ne peuvent
être infirmées que par la chambre des pairs.
Mais il serait impossible que ces juges , au
nombre total de douze environ , expédiassent
à eux seujs et sur un seul point du royaume ,
l'immense multitude des causés civiles et
criminelles ; en conséquence , pour mainte
nir le principe féqdal de l'unité de juridic
tion de la cour du roi , sans ralentir l'activiU
1 58 HISTOIRE
de la justice, on a organisé comme il suit les
cours locales d'assises , émanation des cours
supérieures.
Deux fois l'an, pendant les vacances qui
suivent les quatre termes ou sessions des
cours permanentes , il est détaché , soit de la
cour du banc du roi , soit de celle des plaids
communs , deux juges ou avocats qui par
courent les comtés en qualité de commis
saires du roi pour y tenir les assises , et pro
céder, avec l'assistance des juges de paix , au
jugement des causes tant criminelles que ci
viles. L'abondance de ces dernières a de plus
exigé qu'à Londres et à Middlesex, des com
missions permanentes fussent instituées pour
en connaître , durant les sessions des cours
supérieures ; et que , même pendant les va
cances , des membres de l'une de ces cours
pussent juger en vertu d'une commission ap
pelée de nisi prius ; de sorte que ces villes
ont huit assises par année.
Bien entendu que juger , n'est , de la part
du magistrat , que diriger l'instruction et
prononcer l'arrêt. Quant au jugement , c'est
par les jurés seuls qu'il est rendu ; et voici
comment ils sont saisis de la connaissance
de affaires.
 DIT JURY. i5g
l Pour toutes les causes qui doivent être ju
gées aux mêmes assises , il est formé par le
shérif une liste de quarante-huit à soixante -
douze jurés, pris sur le registre des possesseurs
d'un franc fief de dix livres sterling de revenu
en Angleterre et de six dans le pays de Gal
les , ou des tenanciers à bail d'un revenu de
vingt livres sterling. Les noms de ces jurés
sont déposés dans une boîte ; et ', à chaque
appel de cause , les douze dont les noms sont
tirés les premiers par le président de l'assise ,
prêtent serment en qualité de jurés , sauf le
cas d'absence, de dispense ou de récusation.
Les motifs de récusation sont nombreux ;
ils se rapportent ou à la dignité , ou à l'inca
pacité légale , ou au soupçon de partialité, ou
à l'indignité résultant d'un délit.
Lorsque; par l'effet de ces récusations, qui
peuvent être générales ou individuelles , il ne
se trouve pas pour le jugement un nombre
suffisant de jurés , le juge est autorisé à com
poser une liste supplémentaire des person
nes qui se trouvent présentes au tribunal.
Cette liste , également susceptible d'être ré
duite par les récusations , ne devient défi
nitive que quand le nombre de douze est
complet. Ainsi , comme on voit , l'instilu
 l6o HISTOIRE
lion est soigneusement ramenée à son prin
cipe.
Il peut arriver aussi qu'une information
préalable soit ordonnée. Alors six des jurés
portés sur la liste du shérif, ou un plus grand
nombre à qui les parties conviennent de s'en
rapporter, sont commis pour cette enquête ,
au sujet de laquelle ils prêtent un serment
particulier.
La plaidoirie commence par les dires con
tradictoires des avocats , appuyés sur des
preuves écrites ou testimoniales. Un seul té
moin digne de foi peut suffire pour établir
up faij.
Les preuves fournies et discutées par les
parties , admises ou rejetées par les juges ,
sont récapitulées dans le résumé du prési
dent, qui a soin de bien fixer le point de
la question. Si le fait est d'une évidence in
contestable , les jurés prononcent sans dé-
• «emparer. S'il y a doute , ils vont délibérer
dans leur chambre. L'interdiction de toute
communication étrangère est pour eux d'une
telle rigueur, qu'à moins d'une permission
spéciale des juges , ils doivent, jusqu'à l'una
nimité acquise , rester sans feu , ni lumière ,
et sans boire ni manger. On a vu des juges
 DU JCB.Y. l6l
obligés de quitter avant la décision du jury
le siège des assises , emmener les jurés de
ville en ville , jusqu'à ce qu'ils fussent una
nimes. . . ...
Il est loisible au demandeur d'empêcher
la déclaration publique ou verdict du . jury ,
si, avant qu'elle soit prononcée, il ne com
paraît pas pour se soumettre à l'amende at
tachée au défaut de preuves. En ce cas , l'ac
tion est arrêtée; et c'est un moyen que sou
vent les demandeurs se ménagent pour pou
voir la reprendre; ce qui leur serait interdit
autrement que par la voie de l'appel, après
le verdict et le jugement.
Le verdict est spécial, lorsque le jury dé
clare s'en rapporter sur le droit à l'opinion,
des juges.
Quand le jugement n'a été ni suspendu
ni cassé par l'un des moyens que présente la
procédure , l'exécution en doit avoir lieu
dans le délai d'un an et un jour après l'enre
gistrement de la sentence; autrement elle
devient nulle, à moins que le défendeur ne
produise et que le juge n'accueille des motifs
pour en maintenir la validité.
Souvent , pour l'instruction de causes
d'une nature particulière, des jurys spé
1 6a HISTOIRE
ciaux sont nommés, soit d'office , soit sur
la demande des parties. Le choix en appar
tient aux juges, qui se font représenter, à cet
effet, les registres des shérifs.
Telles sont les formes du jury anglais dans
les causes civiles; celles de l'instruction cri
minelle sont plus tutélaires encore.

, : ... Y ...
 DU JURY. , lOS

, « > . • ...

, CHAPITRE XVII.
» •! '
Continuation.—Jury en matière criminelle. — Grand jury,
ou jury d'accusation. — Sa composition. — Sa forme de
procéder. —' Ses attributions de haute police.

Lorsque le juge de paix a décidé qu'il y a

lieu à suivre contre un prévenu , et l'a en
voyé dans la prison du comité , ou l'a admis
à fournir caution, c'est au grand jury , com
posé des titulaires de franc-fief et des hom
mes les plus considérables , que le shérif a
portés sur sa liste, d'après les élémens fournis
par les constables (1), à prononcer, dans la
session trimestrielle des juges de paix du
comté, si l'accusation doit être reçue ou rc-
jetée.
Les membres du grand jury, appelés à
remplir leurs fonctions pendant la durée de
la session, sont de douze au moins, et de
vingt-trois au plus. L'unanimité de douze votes
est nécessaire pour leur déclaration.

(t) Les constables sont, comme on sait, des officiers de

police et de gendarmerie , sans sabre , et plus respectés que
s'ils en avaient un.
i6i histoire
/
Ils choisissent eux-mêmes leur chef ou pré
sident avant de se présenter devant la cour,
et ils doivent résister à la tentative qui serait
faite par les juges Ou par le shérif, pour leur
en donner un autre. Le chef peut être changé
par la majorité des jurés, à toutes les épo
ques de la procédure.
Un bailli pu officier de la cour , chargé de
communiquer spécialement avec le grand
jury , prêle ensuite le serment dont la for
mule lui ést présentée par le président des
assises, ainsi qu'il suit:
" « Vous suivrez ce grand jury durant cette
session d'oyer and terminer ( d'ouïr et ter
miner) j vous lui transmettrez soigneusement
toutes accusations, informations et autres
écrits qui vous sertont remis par la cour; et,
lorsqu'ils vous seront rendus par le grand
jury, vous les rapporterez à la cour, sans au
cune altération quelconque. Ainsi Dieu vous
soit en aidé. » . .
Quelquefois le grand jury rend son verdict
dé mise en accusation sur le simple nrocès-
vérbal du juge de paix; quelquefois ce veftfict
est provoqué par un acte d'accusation ou in-
dictment, soit d'un ou plusieurs partiçu-
Jiers, soit des gens du roi. . ; >., , , .
Le serment demandé au chef et à chacun
 MJ JURY. l65
des membres du jury est conçu dans les 1er :
messuivans: '•
t Vous examinerez scrupuleusement les
choses sur lesquelles vous serez appelé à pro
noncer, et vous donnerez votre avis dans
toute la sincérité de votre âme. Vous mettrez
la même exactitude pour les faits dont vous
aurez eu connaissance de votre chef; vous
tiendrez secrète l'opinion des gens du l'oi,
celle de vos collègues et la vôtre. Vous ne met
trez personne eu état d'accusation par haineou
par malice; vous ne renverrez personne d'ac
cusation par faveur ou par faiblesse, par
amour du gain ou par tout autre motif d'in
térêt ; en toute chose , vous déclarerez tou
jours et selon les lumières de votre cons
cience, la vérité, toute la vérité, rien que la
vérité. Ainsi, Dieu vous ait sous sa garde! »
Après la prestation du serment , et lorsque
le juge qui préside la session a exposé les di
vers points de l'affaire, les jurés se retirent
dans leur salle pour examiner les pièces, et
délibérer.
Aucune personne étrangère au grand jury
ne peut assister à ses délibérations. Quelque
fois une députalion du jury va consulter la
cour sur un point de droit. Quelquefois aussi
le jury, en recevant l'acte d'accusation, con
 l6G HISTOIRE
seut qu ii y soit fait des amendemens, seule
ment en ce qui touche la forme; mais ce
consentement est dangereux , et peut avoir
des résultais dont le jury n'aperçoive pas
d'abord l'importance. .
Un des jurés assiste le chef du jury dans la
lecture des pièces, qui doit être faite entière,
et sans abréviations, v '
Ni l'accusé ni les témoins à décharge ne
sont entendus devant le grand jury; procé
dure vicieuse dont l'habitude a prévalu, sans
qu'elle paraisse être fondée sur les lois, et
qui peut nuire à la découverte de la vérité.
Deux jurés se chargent tour-à-tour de pren
dre note des dépositions à charge, pour que le
jury puisse ensuite les comparer entre elles ;
mais ces notes sont détruites avant que le jury
se sépare. . . . .
Lorsque douze membres du jury ont levé
la main à l'appui de la plainte, les mots ac
cusation bien fondée sont écrits au dos par
le chef ou président. Si douze n'ont pas levé
la main , il écrit : accusation non fondée.
Mais le grand jury n'est pas seulement le
gardien , le bienfaiteur de la société par ses
belles fonctions judiciaires; il l'est aussi par
ses attributions de censure et de haute po
lice , et la vieille garantie saxonne se retrouve
 DU JURY. 167
dans les devoirs administratifs qui lui sont
imposés. ,,
Ces devoirs sont de dénoncer aux assise»:
tous les désordres, toutes les malversations,
qui sont à sa connaissance dans 1 arrondisse
ment du comté. . -,i
. Voici la forme des dénonciations du grand
jury: « Aux assises générales de la justice de
paix, tenues à . pour le comté de..... (date-
du jour, du mois et de l'année). Nous grand
jury, dont les noms sont ci-dessus écrits,,
ayant prêté serment de faire le service en fa.-:
veur de notre souverain seigneur le roi pourt
le,dit comté ^ dénonçons comme il suit: ;
« Nous dénonçons que tel de tel lièu, dans
le comté susdit, personne mal famée, tient
une maison publique de débauche; ou, que
tels ont dernièrement établi une manufacture!
de grandement nuisible pour le voisinage ,
préjudiciable a' la santé des sujets de S. M., à
leurs propriétés et à leurs terres ; ou que .le.
gjçand chemin, entre tel et tel point, situé
dans la paroisse de est dans ce moment
impraticable et dangereux pour la sûreté et
la vie des su jets de S. M. , etc,. (suivent les si
gnatures.) .;
Les points sur lesquels le grand jury doit
porter ainsi sa surveillance , sont : les mau-
1 68 HISTOIRE
-routes ; les ponts défectueux on mal
construits; les engorgemens et les déborde-
rtiens de&;ritàcfës; les maisons de débauche
tftndo jeu ? tes> tapageurs et perttirbateurs de
Fordre public? 'les manufactures nuisibles au
repos et à la salubrité; les maisons en ruines■
et /tout ce qui menace la vie, la sûreté et la
santé des, citoyens; les ahus de pouvoir, la
corruption èt Pîmmoralité des magistrats; le
mauvais traitement des prisonniers; les eu-
tr&ges côiuinis danis les maisons de travail
eavers iea pauvres; les mendians, les vaga
bonds et gefis sans aveu; enfin; îa mauvaise
application , la négligence ôtfTafons1' des cha
rités publicfuesV *»i*"V :i.:ejaij-
Si la cour d'assises n'a pas les moyens bu
la volonté <dfce faire réprimer «ps desbrdrés,
ou si les procédures de la cour elle-même
sont le sujet de quelques> pîarritès, lé grand
jury doit s'adresser par vt>ic de pétition à la
haute cour du parlement'/ ' * % 1 ;'. ':J' •
Quel singulier pays aux regards iFun fran
çais, que cehii où la justice- est? rendue saris
juges, l'administration exercée sans fonction^
naires publics, et la police fartesans gen
darmes !
 DU JURT.

•• . . . '. .. ';.,....:) L: :: . .': t :;>

CHAPITRE XVIII. ;,\ > ->

.' ' . .. . '> : ..»;** — i» •> i
Petit jory ou jury de jugement. — Sa formation; — Moyens
préjudiciels. — Récusations. — Serment. — Débats. —
Preuve testimoniale. — Verdict. — Moyens d!arr«ter la
condamnation. — Pardon royal.
:.' ' ' : " , . *. . .. : i ' »,..jJ
L'accusation admise , le prévenu devient
accusé , et son procès est instruit aux assises
devant le petit jury , formé de douze francs
tenanciers du comté d'après la liste du shérif,
présentant, ainsi qu'il a été dit , de quarante-
huit à soixante-douze noms.
Mais avant que le jury soit saisi de la causef,
il peut arriver ou. que l'accusé refuse de ré
pondre, ou qu'il avoue le crime qu'on lui
impute, ou qu'il invoque des moyens préju
diciels. Dans le premier cas , la cour charge
un jury particulier d'examiner s'il reste muet
par mauvaise volonté , ce qui équivaut contre
lui à la conviction du crime ; ou s'il est
frappé de la main de Dieu , et alors les ju*
ges procèdent à l'examen de l'affaire sans
l'assistance du jury. Dans le cas d'aveu du
coupable , la condamnation est immédiate
1 "jO HISTOIRE
ment prononcée. Mais la cour ne reçoit or
dinairement cet aveu qu'avec lenteur et ré
pugnance , et le juge ne néglige rien pour
que l'accusé ne se prive pas volontairement
de ses moyens de défense.
Enfin , il peut être plaidé plusieurs excep
tions préjudicielles sur la validité desquelles
la cour prononce.
La plus importante est celle qui a pour
objet d'invoquer le pardon , qui , prononcé
avant le jugement , prévient la flétrissure ,
tandis que, le jugement une fois rendu , cette
tache ne peut plus être effacée qu'au nom
de la majesté nationale , c'est-à-dire par un
acte du parlement.
Mais , dans les crimes de félonie ou de
trahison , mots sous lesquels est désigné par
la langue féodale tout crime particulier ou
public emportant la confiscation , les moyens
d'exception ne peuvent être invoqués que
parmi les preuves , et soumis , comme tels ,
au jury.
Tous les moyens préjudiciels épuisés , l'ac
cusé prépare sa défense sur le fond de
l'afFaire; ce qui s'appelle plaider non-cou
pable. La liste des témoins et des jurés , in
diquant la profession et la demeure de cha
cun d eux , lui est signifiée dix jours au
 du juar. ij*
moins avant le jugement , en présence de
deux témoins , pour lui donner le temps de
préparer ses preuves et ses récusations (i).
Les récusations , comme dans les affaires
civiles , peuvent être générales ou particuliè
res , soif au nom du Roi , soit de la part de
l'accusé. Dans les causes de haute trahison ,
ou causes politiques , celui-ci peut récuser
sans motifs jusqu'à trente-cinq jurés , c'est-à-
dire trois jurys complets moins un i et vingt
seulement dans les autres causes ; faculté que
n'ont pas les gens du Roi , dont les motifs

(i) On voit par ces details , tirés du Tableau de la consti

tution d'Angleterre par distance, combien M. Bourgui
gnon se trompe, lorsqu'il dit, dans sou Premier Mémoire
surlejury, que tous les citoyens inscrits sur la liste du shérif,
comparaissent devant l'accusé lorsqu'il est amené à la barre
pour être jugé ; que c'est alors seulement qu'il les connaît et
exerce ses récusations, après lesquelles est formé, par la voie
du sort , le tableau des douze , qui le jugent immédiatement;
Certainement, la chose ne se passe point ainsi ; toutes les
relations de causes anglaises prouvent qu'on ne fajt pas
venir une soixantaine de citoyens pour> en garder douze;
Elles attestent, au contraire, que presque toujours ce
nombre de douze est incomplet a l'ouverture de la séance ,
et que le juge le complette par ses taies en désignations.
Mais ce qui est bien plus grave qu'une erreur de lait , c'est
ki conséquence que M. Bourguignon en tire. « L'accusé , dit-
il , n'ayant eu ni le temps ni les moyens de circonvenir les
jurés, ils prononcent avec autant de liberté que d'impartia
lité. » Que l'Angleterre est loin de cette injurieuse défianco
1--2 HISTOIRE
doivent être examinés et approuvés par la
cour. Mais lorsqu'il excède ce nombre sans
donner de motifs, il est considéré comme
s'obstinant à garder le silence, et comme con
vaincu par son propre aveu.
Les douze jurés, à leur entrée en fonc
tions, sont successivement appelés à prêter
serment, aiusi qu'il suit : «Vous prononcerez
bien et sincèrement , vous ferez une déclara
tion véritable entre notre souverain seigneur
le Roi , et le prisonnier à la barre , qui est
mis à votre charge , et vous rendrez un ver
dict conforme à la vérité, suivant les preuves
qui' vous seront données. »
Le juge les invite, à mesure qu'ils prêtent

de l'élite de ses citoyens , et de cette oppression envers les ac

cuses ! Elle donne dix jours au moins à ceux-ci pour qu'ils
puissent savoir sur qui doivent porter leurs récusations, et De
craint pas que pendant ce temps des hommes honnêtes et
choisis puissent subir de fâcheuses influences sur une affaire
qu'ils ne connaissent point encore. Ce mal est au moins dou
teux , et celui qu'on ferait à l'accusé est certain.
Les mémoires tiès-recommandables de M. Bourguignon
sur le jury, contiennent beaucoup d'opinions susceptibles
d'être combattues. Mais il ne faut point oublier que ce digne
et savant magistrat les a écrits dans un temps où l'institution
du jury, encore nouvelle parmi nous, marchait au milieu des
tâtonnemens et des erreurs. Quand même il en aurait adopté
quelques-unes , elles ne peuvent rien diminuer de la haute
reconnaissance due à son zèle et à ses travaux.
 DO IVAY. 1^3
serment, à jeter un regard sur l'accusé, pour
que leur âme se pénètre de toute la compas
sion et de toute l'indulgence compatrblesavec
leur6 devoirs. • • '
Le serment est suivi de l'exposé des faits
par l'avocat de la couronne, et de l'audition
des témoins , dont chacun est interrogé suc
cessivement par l'accusateur et par l'accusé.
Dans le principe , la loi refusait un conseil
à l'accusé pour les causes capitales et pour
les crimes d'état , sur ce motif que les preu
ves devaient être tellement évidentes pour
opérer la condamnation , qu'elles ne fussent
pas susceptibles d'être discutées. Mais comme
on reconnut plus tard que cette protection
mal entendue tournait souvent contre l'accusé
en le privant de ses moyens légitimes de dé
fense, surtout pour l'examen des questions
de droit qui pouvaient s'élever incidemment,
on cessa de lui refuser un conseil dans quel
que cause que ce fût ; et même il lui en est
positivement accordé deux dans les procé
dures pour crime d'état , où l'impartialité
publique veut qu'il soit spécialement proté
gé. Cependant de cette privation de conseil ,
qui fut long-temps imposée dans quelques
procès aux accusés , résulte aujourd'hui pour
eux un surcroît d'avantages , c'est que les'
1 ^4 HISTOIRE
présidons d'assises , accoutumés autrefois à
leur servir de protecteurs et de pères , n'ont
point perdu cette touchante et noble tra
dition , de sorte que le président et l'avocat
sont pour l'infortuné deuxjappuis au lieu d'un.
La preuve, en tant qu'elle est contraire à
l'accusé , ne résulte point de la seule convic
tion intime du jury. Plusieurs règles , dans
ce cas , en circonscrivent les élémens et en
déterminent le caractère légal. Ainsi , dans les
accusations de haute ou petite trahison , c'est-
à-dire d'attentat public ou domestique , et
de non révélation de ces deux crimes, la con
viction ne peut s'acquérir contre l'accusé que
par l'accord de deux témoins irréprochables.
Dans toute autre cause, un seul témoin suffit.
Un statut de la reine Anne ordonne que, dans
tous les cas de trahison ou de félonie, les
témoins à décharge soient admis au serment.
Le reste de l'instruction consiste dans la
défense de l'accusé, et dans le résumé du
juge, après lequel les jurés se retirent pour
donner leur verdict, à moins qu'ils ne soient
d'accord sur le champ , et que le chef ne
puisse recueillir les voix séance tenante. Si
l'unanimité est requise en matière civile , à
plus forte raison en matière criminelle. L'ac
cusé déclaré non coupable , est mis immé
 DO JCRY. 175
diatement en liberté, et déchargé de toute
poursuite pour le même fait. L'accusé déclaré
coupable, a bien des moyens encore pour
échapper à la condamnation.
D'abord , si le cinquième statut de la reine
Anne est applicable à sa position sociale , il
peut, pour tous les cas de félonie ou de pe
tite trahison, invoquer le bénéfice de clergie,
c'est-à-dire le privilége d'être renvoyé devant
la juridiction de l'évêque , renvoi qui cesse
aujourd'hui de s'effectuer matériellement ,
quoique les effets en subsistent toujours.
Ce privilége , reste du temps d'ignorance et
de barbarie , affranchit celui à qui il est ap
pliqué , non-seulement des suites de sa con- ■
damnation , mais aussi de tous les autres dé
lits clergiabies dont il peut s'être rendu
coupable antérieurement , et le rétablit dans
la puissance de ses droits civils et de ses biens,
sauf l'amende , l'emprisonnement , le fouet
ou la déportation que le juge peut, selon la
gravité des cas , prononcer contre lui. Les
laïques ne peuvent invoquer ce privilége
qu'une seule fois. Quant aux ecclésiastiques
et aux pairs , ils sont admis à en réclamer
plusieurs fois l'application , sans qu'aucune
peine corporelle puisse leur être infligée.
Le coupable peut aussi arrêter le prononcé
I-G HISTOIRE
du jugement, en présentant des exceptions
relatives soit aux faits, soit à la nature du
délit. Si elles sont admises, la procédure est
annulée, sauf à la partie plaignante à inten
ter une nouvelle accusation.
Enfin, il lui reste la tentative de plaider
sur une demande en pardon avant la sen
tence, pour prévenir la flétrissure; et ce n'est
que lorsque toutes ces ressources lui man
quent , que l'arrêt fatal est prononcé.
Alors même, le jugement est encore sus
ceptible d'être annulé soit par inscription
en faux, lorsqu'il est prouvé que ceux par
le concours desquels il a été rendu n'avaient
pas qualité suffisante; soit par appel pour
cause d'erreur à la Cour du ban du roi ,
assistée d'un jury pris dans le comté d'où
l'accusation est partie; et, de cette Cour , s'il
y a lieu, à celle des pairs.
Ces appels ne sont reçus que du consen
tement de l'avocat - général. L'usage en est
fréquemment admis dans les crimes d'État,
non pas toujours. immédiatement en faveur
des condamnés eux-mêmes, mais plus tard
au profit de leurs héritiers, pour faire casser
par des actes du Parlement les arrêts de
flétrissure , et réintégrer les familles dans la
jouissance de leurs honneurs, ou seulement
 DU JURY. 1^<J
dans la propriété de leurs biens. La politique
tv'a pas voulu perdre ses victimes; mais le
fisc 'veut bien relâcher sa proie.
H arrive souvent aussi que le juge, soit
lorsqu'il est mécontent de la décision ' du
jury , soit pour-mettre le condamné à,
portée d'obtenir le pardon royal , use de' la
faculté qu'il » de prononcer un stirsis, soit
au jugement, soit à l'exécution. Ce dernier
sursis est formellement ordonné par la loi ,
lorsqu'entre le jugement et la peine, fe' pri
sonnier donne des signes manifestes d'aliéna
tion d'esprit. La loi présume que s'il jouissait
de son feon^ senk /'il pourrait alléguer des
motifs propres à faire suspendrte l'exécution;
Le pardon royal après la sentence, est le
dernier refuge du condamné; mais, ainsi
qu'il a été dit, ce pardon tardif ne peut plus
le mettre à l'abri de la flétrissure. Encore la
prérogative du pardon est -elle limitée, en
général, aux offenses qui concernent seule
ment la couronne ou l'intérêt public. Ainsi,
par exemple, le pardon du crime d'empri
sonnement arbitraire est hors de la portée de
la clémence royale.
En Angleterre , où l'action de l'autorité se
fait très-peu sentir, il est de principe que,
dans ses débats contre les citoyens, les pré
 178 HISTOIRE
somptlons sont contre elle, parce qu'elle a eu
plus qu'eux les moyens d'abuser; et que la
plus grande protection est due à ceux-ci,
parce qu'ils ont moins qu'elle les moyens de
se défendre. En France, on raisonne et on
agit d'une manière absolument contraire.
C'est par l'application du principe ci-dessus
établi, que le pardon royal qui, dans les pro
cédures anglaises ordinaires, peut intervenir
à quelque degré que ce soit de l'instruction
et en arrêter les progrès , ne peut, dans la
mise en accusation des ministres devant le
Parlement, être prononcé qu'après l'arrêt de
condamnation. La loi ne veut pas qu'ils puis
sent échapper à la flétrissure, L.,

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 DU JURY. 17g

CHAPITRE XIX.

Poursuites contre les fontionnaires prévaricateurs. — Procès

. -. du lieutenant général Mostyn.

,.- C'est chose si nouvelle pour nous que ce

respect religieux de la liberté individuelle »
consacré par les lois et la jurisprudence de
l'Angleterre ; l'impunité de tous les excès
administratifs ou judiciaires, et l'impossibi
lité même d'en provoquer le châtiment, sont
établies en France si solidement et avec tant
d'éclat; il y est si bien reconnu que l'auto-!
rité , quelle; qu'elle soit, depuis le premier
jusqu'au dernier de ses innombrables ag0ns,
ne peut ni ne doit jamais avoir tort (1), qu'on

(1) Rien de plus curieux que de comparer dans notre

Code pénal , l'atrocité des peines attachées aux délits des
particuliers envers l'autorité , avec la légèreté de celles qui
punissent les délits de l'autorité contre les citoyens , lors'
qu'elles sont admises à les punir. D'un coté , l'exil , la dépor
tation , les fers , la mort ; on est obligé , quoiqu'à regret , de
s'arrêter là. De l'autre , des amendes insignifiantes , dçs ré
parations insensibles , qui même ne se peuvent jamais ordon-î
ner. Si l'on a cru fonder ainsi l'esprit public d'une nation et'
lui faire aimer son gouvernement , on s'est bieu trompé. ^ ']
1 80 HISTOIRE
lira sans douté avec le plaisir qui naît de la
surprise, l'extrait de Tune de ces causes fré
quemment portées devant le jury anglais, et
dans lesquelles un puissant fonctionnaire se
débat sous l'accusation d'un faible et obscur
particulier.
Je la choisis avec tous les caractères qui
peuvent nous frapper d'étonnement. L'ac
cusé, homme zélé pour les intérêts de la
couronne, n'avait pas d'autre tort que d'avoir
emprisonné et exilé arbitrairement un ci
toyen; encore7 n'était-ce pas un citoyen né
dans cette vieille Angleterre , où le roi lui-
même, ainsi que le disait le célèbre lord
Coke, n'aurait pas le droitd'envoyér quelqu'un
enlrlande malgré lui , fût-ce avec la -qualité
de vice-roi; le plaignant n'était deVetur siljët
de la Grande-Bretagne que par la conquête,
et h!â\ait à invoquer pour lui que l'engage
ment formel d'une capitulation; pas autre
chose. . : "■ :•' - ' '• -
; Lorsqu'en 1708, l'île de Mihorque fut cédée
par la paix d'Utrecht à l'Angleterre, ce fut
sous la condition que les habitat» y joui
raient de leurs droits et priviléges munici
paux, en vertu de la garantie spéciale que
leur en avaient donnée les lords pléni
potentiaires. L'Angleterre fit régir cette île
 no JURTi *8t
par un gouverneur sous l'autorité duquel: \m\
juges et les administrateurs exerçaient ;leut'S
fonctions. En 1702, sur les plaintes desihabi-'
tans, le gouvernement anglais régla la' ,vente-
des denrées du pays, de manière à prévenir'
de la part des Anglais, ou des personnes^*'
YOrisées. par eux , tout monopole et toutefop»*
pression. Ce règlement reçut des gouverneurs'
diverses modifications, contre lesquelles les
Minorçains ne réclamèrent pas. Mais, en 1 ^74»
un marchand dé vin, appelé Fabrigas , ayant;
éprouvé quelque gêne dans son commerce,
et: vu favoriser .à: son préjudice un de ses
confrères, agent des Anglais, présenta une
pétition fort respectueuse au lieutenant-géné-
1-al Mostyn, gouverneur de l'île, à l'effet de
réclamer l'exécution de l'ordonnance de 1 ^52.
La pétition resta sans réponse. Alors Fabrigas
alla déclarer à l'aide -de -camp du général
que, le lendemain, cent cinquante babitans
se; présenteraient pour unir leur réclamation
à la sienne,, Le gouverneur, irrité de cette
menace, fit arrêter aussitôt Fabrigas, le tiht
six jourà au pain et à l'eau et au secret dans
la prison des déserteurs, et le fit embarquer
pour Carthagène, avec ordre d'y rester én .
exil pendant un an.
Fabrigas, au lieu de subir son fxil, ail*
 1 8> HISTOIRE
porter sa plainte aux tribunaux d'Angleterre,
sans avoir besoin d'en demander permission
au conseil du roi , ou, en d'autres termes , au
fonctionnaire même dont il se plaignait.
L'accusation fut admise par le grand jury,
et le lieutenant-général Mostyn, cité pour
*enir se défendre devant la Cour des plaids
commun» (1) , présidée par le juge Goutd.
Le plaignant et l'accusé parurent, assistés
chacun de quatre conseils. Cinq jurés seule
ment ayant répondu à l'appel, les sept autres
furent pris , selon l'usage, parmi les assistans.
La liste arrêtée indique six écuyer» et six
bourgeois.
La plainte , développée par l'un des con
seils de Fabrigas, présente les faits- tels qu'ils
viennent d etçc exposés. L'avocat déclare que
les témoins prouveront la fausseté de l'accu
sation de mutinerie, hHentéecontre son client
par le général Moslyn; et ajoute que, même
cette accusation fût-elie vraie, lu conduite
du gouverneur n'en serait pas justifiée'.
On procède ensuite à Jwiterrogataiee et au
contre- interrogatoire des témoins. Ceu* du
plaignant sont les; soldats qui Fout arrêté ,
qui l'ont gardé dans s» prisow, et qui ne- lu*

(i) PaPde que Faelïoa était mteitt& air civiL

 ifv jftRT. 183
tint pas permis de voir sa femme et ses en-
fans, d'après la consigne qu'ils avaient reçue.
Ce sont aussi ceux qui l'ont escorté dans sori
exil. Aucune de leurs' dépositions ne contra
rie les faits articulés par la plainte, et n'éta
blit contre le plaignant le reproche de tur
bulence et de sédition.
]Wais les témoins de l'accusé, savoir : ses
âides-de-camp, et les hommes de son intime
confiance, tout',' en confirmant la vérité des
faits, présentent Fabrïgas « comme un per«.
s'onnagë dangereux qui passe sa vie à politi-
quer ; homme grossier! d'ailleurs, et sans
éducation, tandis que le général Mostyn est'
du meilleur ton', dé la meilleure compagnie,.
On prodige d'Humanité, de douceur et de
bieriveill'ancé. »
Lés dèb'afe font, connaître d'une manière
très-po'sîlive que le général 'ri a été conduit
dans* cette affairé par aucun motif d'intérêt,
ni de cupidite.
Alors ses• avocats prennent, la parole. Ils
allèguent pour sa d'éfense l'étendue illimitée
des pouvoirs dont il est investi en sa qualité de
gOuvëfneùr' , et la nécessité d^assurer par une
discipline sévère le' repos de la colonie. Ils
ajoutent que ce n'est pas la première fois que
des exils ont été prononcés à Miudrque par
i 84 nisToiM
la toute puissance des gouverneurs , et racon
tent le fait suivaut. ,
Lorsque la précédente garnison fut relevée,
et que les soldats furent rappelés dans la mère-
patrie avec leurs femmes et leurs enfans, un
prêtre minorcain attira par ses séductions la
fille de l'un d'eux à la religion catholique ,
et l'enleva de la maison paternelle. Le gou
verneur , instruit de ce méfait , exila le prê
tre , et rendit la jeune fille à son père. Cet
acte d'autorité, disent en finissant les dé
fenseurs du général Mostyn, loin d'exciter
aucune réclamation , fut généralement ap
prouvé.
Mais, dans leur réplique, les avocats du
plaignant renversent tout cet échafaudage.
Ils s'élèvent avec indignation contre la fausse
doctrine qui tendait à convertir en pachas
les délégués d'un roi constitutionnel ; ils font
sentir aisément que la même protection est
due à tous les sujets du royaume , en quel
que lieu qu'ils résident , et que la conduite
tenue envers Fabrigas a violé également les
lois , la justice et l'humanité. Il leur est facile
de démontrer que le repos de la colonie n'a
point' été troublé par Fabrigas ; que s'il l'eût
été , d'autres mesures étaient à prendre pour
le rétablissement de l'ordre ; et que c'est faire
 D0 SVRT. 1 85
injure à la bravoure de la garnison , que de
craindre son insuffisance contre une paisible
réunion de cent cinquante bourgeois » récla
mant la liberté de leur Commerce. Enfin, ils
déclarent que nulle comparaison ne peut être
établie entre l'exil de Fabrigas et celui du
prêtre ; du prêtre qui , par sa subornation
fanatique , avait commis l'un des crimes les
plus odieux et les plus désorganisateurs de la
société , et qui néanmoins aurait dû être livré
à la justice des tribunaux , au lieu de subir
un châtiment arbitraire. > \
Le juge Gould , dans son résumé, en ap
parence impartial , insista néanmoins de la
manière la plus vive sur le noble caractère de
l'accusé , et sur le péril qu'il y aurait de dé
courager le zèle des serviteurs de l'État dans
les lieux les plus exposés aux insurrections
par leur éloignement de la métropole.
Mais ces considérations n'aveuglèrent pas
le jury. Après une heure de délibération , il
déclara le général Mostyn coupable d'empri
sonnement et de bannissement illégal , et
acquitta Fabrigas de l'accusation de mutine
rie. Et comme ce dernier avait borné ses con
clusions contre le gouverneur à une amenda
de trois mille livres sterling (environ 75,000 fr.)
ils les lui adjugèrent, «n condamnant , de
] 86 HISTOIRÇ
plus , le général à tous les frais de la procé
dure.
Les conseils de ce dernier minutèrent un
bill d'exceptions, fondé sur deux causes;
1° l'excès de l'amende , vu l'erreur que le jury
avait commise en acquittant Fabrigas de l'ac
cusation de mutinerie, 2° l'incompétence de
la cour des plaids communs dans une affaire
de cette nature. En conséquence , ils conclu
rent à ce que le procès fût recommencé.
La cour, assemblée quelques jours après
pour l'examen de ce bill , ne permit pas la
discussion du second moyen , qui tendait à
bouleverser les lois et la jurisprudence du
pays , et rejeta unanimement le premier ;
l'instruction nouvelle fut donc refusée.
Mais il restait encore au condamné la voie
de l'appel pour cause d'erreur ; il en fit usage.
Le mois suivant , l'affaire fut portée à la cour
du banc du roi, qui, ayant admis l'appel,
instruisit de nouveau la cause ; et , sur les
conclusions de lord Mansfield lui-même, de
cet ardent défenseur des prérogatives de la
couronne , le jugement fut confirmé dans
tous ses points ; de sorte que les cautions
du gouverneur Mostyn , pour éviter qu'il ne
fût immédiatement conduit en prison , fu
rent obligés de payer les trois mille livres
 BU JURT. 187
sterling alloués à Fabrigas , et. cent cin
quante-neuf livres sterling pour les frais du
procès.
Voilà ce qu'il en coûte en Angleterre au
fonctionnaire le plus puissant et le plus élevé,
pour emprisonner et exiler arbitrairement
un citoyen.
 \
>fVS ÏHSTOIRE
-r:h ;..» . •'.

CHAPITRE XX.

Jury pour les délits de la presse. — Législation relative au

libelle. — Procès du doyen de Saint-Asaph ; — de Home
Tooke.— Bill de Fox.

De la sévère responsabilité des fonction,r

naires publics, dérive nécessairement la haute
protection de la presse, seul moyen d'éclairer
les abus de pouvoir et de les réprimer.
« Par la liberté de la presse, depuis le mi
nistre d'étal jusqu'au président d'un tribunal
de paix ou au chef d'une corporation; depuis
le général en chef jusqu'au dernier des of
ficiers non commissionnés; depuis le pre
mier lord de l'amirauté, jusqu'au simple
contre-maître de vaisseau, tous les hommes
en place sont contraints de se décider entre
le plaisir d'avoir rempli fidèlement leurs de
voirs, et la ruine inévitable attachée à la
honte de les avoir violés (1). •
La liberté de la presse est la loi commune

(t) Custance , Tableau de la Constitution d'Angleterre. ,

 bV JURY. 189
et pour ainsi dire la loi naturelle de l'Angle
terre. On ne s'est pas plus avise de la décré
ter, que celle de manger, de boire, de res
pirer. Néanmoins, le libre et légitime usage
on a été long-temps comprimé par la tyran
nie. La fameuse chambre étoilée avait ses
censeurs, et se montrait terrible à quiconque
osait écrire sur les matières politiques ! Même
esclavage de la presse sous le long parlement,
sous Cromwell , sous Jacques II, sous toutes
les puissances oppressives et cruelles. Deux
ans même. après la révolution, les ministres
de Guillaume étaient assez aveugles pour
craindre encore les conséquences de la presse
et pour en retarder l'affranchissement, excu
sables qu'ils étaient dans un âge de servitude
universelle. Enfin, en i6g4, le parlement se
couvrit de gloire en refusant de proroger les
lois d'exception. La presse fut libre; et de
cette seule époque, datent la liberté, la di
gnité , la sécurité des Anglais.
Mais le droit d'écrire, pas plus que celui
d'agir de toute autre manière, ne peut ja
mais être le droit de nuire soit à l'état, soit
aux particuliers, et la législation anglaise pu
nit avec une juste sévérité, les écrits recon
nus avoir le caractère de libelle.
Le libelle en matière publique, est défini
igO HISTOIRE
par sir Richard Philips , ex-shérif de Londres
et de Middlesex (i). • Soit une assertion fausse
et injurieuse , soit une opinion fausse et dom
mageable, soit une déduction fausse et ma
licieuse; de manière que la fausseté est le
trait caractéristique de toute espèce de li
belle. Mais une assertion peut être erronée
sans être injurieuse; une opinion peut être
fausse sans être dommageable; une déduction
peut manquer de justesse sans être mali
cieuse. Décider , d'après les témoignages , d'a
bord de la vérité ou de la fausseté , et ensuite
du caractère injurieux , malicieux ou dom
mageable de l'écrit qui fait l'objet de l'accu
sation, est donc la charge ou le devoir du
jury. .
Ce magistrat ajoute : « Dans les discussions
abstraites ou scientifiques, il ne peut pas
exister de libelle, et aucune poursuite pour
des écrits de cette nature ne doit être auto
risée ou appuyée par une cour ou par un
jury. Comme la proposition de la vérité sur
des matières d'intérêt public est un droit
commun , rien de ce qui est vrai relativement
à la chose publique ou à la conduite politi-

(i) Des pouvoirs et des obligations des jurys ; traduCr

tion de M. Comte, p. 216.
 DU JURY. IQ1
que des fonctionnaires publics comme tels,
ne peut être un libelle; en cela, si la preuve
de fait est fournie, elle doit produire un ac
quittement suffisant. » En matière privée,
c'est autre chose; l'injure même sans faus
seté, constitue le libelle, parce que nulle res
ponsabilité publique n'est attachée aux ac^
tions particulières des citoyens.
Sir Richard cite le procès du doyen de saint
Àsaph, poursuivi en 1773, sur une accusation
de libelle, et qui fut déclaré par le jury « cou-
pable de publication seulement. » Ce verdict
était un acquittement, puisque la seule pu
blication d'un écrit ne constitue pas un crime,
Mais le juge, malgré la vive résistance de M. Er*
skine, défenseur de l'accusé , parvint, à force
de subtilité, à faire changer au jury cette dé
claration. Le mot seulement en fut retranché;
et il fut ajouté que le jury ne décidait pas si
l'écrit était ou non libelle. Par ce moyen, la
question restait entière à la décision de la
cour, et l'accusé eût été condamné, si un vice
dans l'acte d'accusation n'eût entraîné l'an
nulation de la procédure, qui ne fut pas re
commencée.
Quatre ans après, le fameux Horne-Tooke
fut moins heureux. C'était au commencement
de la guerre d'Amérique. En 1775, huit cent»
192 HISTOIRE
hommes de troupes anglaises , ayant voulu
vainement disperser cent hommes de la mi
lice de Lexington rassemblés pour l'exercice,
firent feu sur eux ; les habitans accoururent ,
et il en résulta un engagement général, dans
lequel les Anglais eurent deux cent soixante-
treize hommes tués , blessés ou prisonniers ,
tandis que les Américains , bien inférieurs en
nombre et en discipline, n'en perdirent que
quatre-vingt-huit. Cette résistance , premier
signal de la glorieuse émancipation des États-
Unis, enflammait de honte et de courroux le
ministère anglais, dont l'intolérable tyrannie
l'avait seule provoquée, lorsque Horne-Tooke
vint mettre le comble à sa fureur, en ouvrant
dans un journal une souscription « en faveur
»des veuves, orphelins, et vieux parens des
» chers compatriotes américains qui, fidèles
»au caractère anglais, et préférant la mort à
• l'esclavage, étaient, pour cette seule raison,
» inhumainement massacrés dans le Massa-
• chusset par les troupes du roi. » L'offense
était plutôt dans cette rédaction , que dans la
souscription même. Aucune nation policée
ne peut considérer et punir comme un crime
un acte d'humanité.
L'écrit de Horne-Tooke fut immédiatement
déféré aux tribunaux, comme un libelle
 DU JURY.
scandaleux et séditieux, et l'auteur fut tra
duit, au mois de juillet 17.77 , devant la
Cour du ban du roi , présidée par lord
Mansfield. Les deux adversaires (car dans
toute cause politique les juges sont nécessai
rement parties) , étaient du moins dignes
l'un de l'autre. '
Horne-Tooke se défendit lui-même avec
l'esprit, le courage et le talent qui. depuis
l'ont rendu si célèbre (1). D'abord il força le
juge, qui prenait les noms des jurés dans 'la-
boîte ouverte, à fermer la boîte et à la re~
muer, avant de procéder au tirage. Il soutint
ensuite, en point de droit, que, s'il renon
çait à produire des témoins, le procureur,
générai ne pourrait pas répliquer à sa dé
fense, puisqu'il ne serait survenu dans la
cause aucun incident nouveau. Mais cela ne
lui fut pas accordé.
L'audition des témoins fut courte. On en
tendit le journaliste, qu'on ne s'était point
avisé de mettre en cause, et quelques autres
personnes , relativement à l'insertion de l'ar—
... . ; . ;
(1) Ces détails sont puisés dans la relation de son procès ,
qui fut imprimée avec cette épigraphe :
Nec bellua tetrior ulla est
Quant servi rabies in libera collafurentis.
fg4 BISTOItilî
ticle, lequel d'ailleurs' n'était pas désavoué
par son auteur. Horne-'fooke , dans son plai
doyer , déclara qu'il s'en faisait gloire. 11 de
manda si les soldats- avaient plus de priviléges
que tous les autres citoyens anglais, que les
membres même de la fa mille royale, qui
pouvaient impunément être accusés de meur
tre, pourvu que l'accusation fût vrate; et il
prouva, par tout ce que1 son- éruditfon lui
suggéra de faits analogues, que l'on- ne pou
vait caractériser antremént le massacre des
Américains.
Le seul témoi» à décharge, qu'il fît enten
dre, était un caipitaioè' anglais, BlèSsé et fait
prisonnier à l'affaire de Lexingtoii>. Gef offi
ciel? déclara qu'il ne pouvait dïr'e de quel
côté partirent les premiers coups de feu ,
mais que les Américains le tracèrent avec
beaucoup d'humanité.
Des débats tres-vifs^ de piquantes person
nalités s'engagèrent entre Te procureur' géné
ral et l'accusé, qui alla jusqu'â: vouloir faire
descendre ce magistrat au banc des tëmeins.
Il prétendit que l'accusation manquait de ca
ractère , parce q,ue l'accusateur ,; qui n'était
autre que le procureur de la' couronne', n'a
vait pas prêté serment ; et il soutint que le
droit de l'appeler au serment sur la pureté
 3DP rouf, . »9Ô
de ses motifs, comme on eût appelé tout au
tre plaignant, faisait partie des prérogatives
de la défense. Toute cette dispute fut sans
résultat.
Après une heure et demie de délibéra*
lion, les jurés déclarèrent l'accusé coupable.
Sur ce verdict, les plaidoiries en excep
tion se prolongèrent plusieurs jours encore;
mais enfin la Cour rendit son arrêt , qui con
damnait le révérend John Horne, écuyer, à
un an de prison, à 200 livres sterling d'à-*
mende, et à fournir 4°° livres de caution
personnelle, et pareille somme en deux eau»
tions étrangères, pour sûreté de sa bonne
conduite pendant trois ans.
Horne-Tooke se récria contre cette der*
nière condamnation , qu'il prétendait être
inintelligible et inexécutable. Le juge répon
dit que c'était de forme, et leva la séance (1).
Les juges anglais. étaient parvenus, en ma
tière de libelle, à rendre nulle, pour ainsi

(1) Ce n'était pas la première fois que cet écrivain , ap

pelé par ses compatriotes le dernier des Romains, était
cité devant les tribunaux j et ce ne fut pas la dernière. On
se rappelle que , dans sa vieillesse , il lui fut intenté un pro
cès de. haute-trahison, dont il sortit victorieux. Le jour
qu'il se présenta pour l'instruction de cette affaire , la Cour
venait de condamner pour crime de sédition un chanson
196 .HISTOIRE
<lire, l'institution du jury, et à condamne?
presque tous les écrivains de l'opposition ;
par l'adresse qu'ils avaient eue de faire pas
ser en usage, dans ces causes, et en quelque
sorte de consacrer comme uri point de doc
trine , la séparation du fait et de l'intention ,
de manière que les jurés ne pouvaient guères
constater que l'existence: de l'écrit et le nom
de son auteur, (choses ordinairement mani
festes) , et. qu'il restait ï«ux juges à en eai'âc-'
tériser la criminalité. Mais, en «791 ; un bill
du parlement, provoqué par le célèbre,Fox ,;
mit un terme à -ce désordre, en déclarant
qu'il était dans les attributions du jury,-de
décider par un verdict générât, et dans les
formes ordinaires de coupable ou non coupa
ble, sur le fait et le sens de' l'écrit , et sur la'
culpabilité de ion auteur. : •, . 1! lii :
. Il est à remarquer que lofd Mansfîéld fut
trèsi-content de l'émission dece bitl.• Son
zèle pour les prérogatives , méitte--ex'«gérëeS;
de la couronne, n'allait pas jusqu'à vouloir
-,<! . .3 »«"."• i'," • '. i '•••••Vo »D (,•
nier. Home Tcoke,1 quif sa gaîté n'abandonna dans'%tfcuiie !
de ses situations les pluS critiqués, déclara que' sî pareil'
procès lui eût été suscité , il aurait chanté les chansons de- ;
Tant la Cour, afin <jue le jury décidât si la sédition , ,qui'1
ne résidait point dans les paroles, ne se serait pas réfugiée
dans la musique •'.<,• , " • .' J ' •' '' •
sacrifier à cette idole la considération de la
magistrature, et il avait remarqué «qu'une prp- ,
cédure pour libelle attirait sur lui plus.de;.
"blâme .- que dix mille autres prpcéduiîea. »
Aussi, avait-il coutume d'appeler, ces. sortes
de procès la boite à Pandore. Le parler,
ment se montra jaloux de r honneur des .ju
ges, en ayant soin de la fermer.. ■ ne.
On peut dire aussi; qu'il eut égard. à l'ér 1
quité et à la décence publique; car, je,, le, ,
répète, en toute cause où la liberté est,] in- .1
téressée , les juges sont parties en même
temps. . . . . ....... , Sii
Sir Richard Philips, qui connaissait bien
le barreau anglais , puisqu'il avait été shérif,,,
de Londres et de Middlesex, en porte ce ju- 1
gement sévère :,« 11 n'y a pas d'hommes qui
soient plus, circonscrits dans le cercle des
idées de leur profession, et qui y tiennent ,
plus servilement que les légistes; et tandis^
que ceux-ci restent opiniâtrément attachés à
leurs doctrines, l'influence des chefs de la
magistrature n'est employée qu'à transmettre
d'âge en âge les usages et les opinions erro
nées, auxquels chaque cause a donné nais
sance , et qui sont devenus des exemples et
des autorités. Malheureusement aussi, l'as
cendant des légistes dans la législature tend
igS msToiRE
à perpétuer les erreurs de leur profession ,
et à éteindre, dès sa naissance, tout projet
de-réforme. Cependant , comme le mal est
grand , et comme il est généralement re-
cômtu qile- l'hypocrisie des hommes de robe
au commencement du dix-neuvième siècle,
est la même que l'hypocrisie des hommes d'é^
glise au commencement du seizième , nous
pouvons compter que, lorsque le temps sera
venu, nous verrons tomber la tyrannie des
légistes, comme nos pères virent tomber la
tyrannie des prêtres.» •
Heureusement l'Angleterre, (car je ne sup
pose pas que ces dernières réflexions s'adres
sent à d'autre pays), heureusement, dis-je,
l'Angleterre n'a que douze juges. Mais s'il
est vrai que ce soient douze tyrans , c'est
déjà beaucoup. Le pédantisme dans l'op
pression est le dernier degré de la misère
humaine.

. ii . •
 DÛ JURT. "99

CHAPITRE XXI.

Exceptions admises par la législation anglaise a la procédure

par jury.

Les exceptions à la compétence du jury en

matière civile, sont nombreuses. Le jury
n'est qu'un des sept modes d'examen recon
nus par la loi. Les six autres manières de vé
rifier un fait contesté , ont lieu par: extrait
des registres d'une autorité judiciaire; par
inspection; par certificats; par témoins de
vant le jugé; par le duel ou gage de bataille;
enfin, parle serment avec compurgateurs ,
ou gage de loi. Ces deux derniers modes
sont tombés en désuétude; mais la législa
tion n'en est pas révoquée, et l'on en cite
encore quelques applications assez récentes.
A l'égard des exceptions en matière cri
minelle , la première , et la plus importante ,
est sans contredit celle qui résulte de là ju
ridiction des deux chambres législatives, qui
prennent alors le nom de haute Cour du
parlement. C'est devant cette haute Cour
200 HISTOIRE
que sont traduits les pairs, les ministres, et
autres personnes importantes, accusées d'un
crime capital ou de grandes prévarications.
L'acte d'accusation est dressé par la chambre
des communes, faisant fonctions de grand-
jury, et présenté par elle à la Chambre des
pairs, qui prononce souverainement. Il a
été dit que le roi n'avait pas le pouvoir d'ar
rêter une pareille procédure ; ce pouvoir
n'appartient qu'à la Chambre des commu
nes, qui, lorsque celle des pairs a déclaré
l'accusé coupable , a le droit d'empêcher
qu'elle ne prononce le jugement, en ne re
quérant pas la condamnation. Heureux pays,
où la responsabilité constitutionnelle des
fonctionnaires publics n'est pas un vain si
mulacre, sous lequel se cachent une auto
rité plus arbitraire et une plus sûre impu
nité !
Lorsque, durant la vacance du parlement,
il s'agit de juger un pair accusé de trahison
ou de félonie, ou de non révélation de l'un
de ces crimes, la Chambre des pairs est cons
tituée en Cour de grand-maître d'Angle
terre 3 second tribunal d'exception. Cette
charge de grand-maître , dont la permanence
n'existe plus aujourd'hui , est alors créée
temporairement par le roi, qui ne peut en
 DU JURY. 201
revêtir qu'un pair du royaume. Le grand-
jury, ou jury d'accusation, se compose de
francs tenanciers, réunis en assises; et, d'a
près leur verdict affirmatif, la cour du grand-
maître est saisie de l'instruction du procès.
Chaque pair présent doit voter, après avoir
prêté le serment féodal d'allégeance et de su
prématie, et signé la déclaration contre la
cour de Rome. L'accusé ne peut être déclaré
coupable qu'à une majorité dé douze voix au
moins.
Dans l'un ou dans l'autre de ces cas, les
évêques s'abstiennent de voter, après avoir
stipulé la réserve de leurs droits.
Il y a cette différence essentielle entre la
haute cour du parlement et celle du grand-
maître, que, dans la première, les pairs sont
juges du droit et du fait, et que le président
a simplement sa voix comme pair; au lieu
que, dans la seconde, le grand-maître est
seul juge du droit, et ne peut voter avec les
pairs qui siègent en jury, comme juges du
fait.
Une troisième grande cour d'exception est
la haute cour de l' amirauté , présidée par
le grand amiral ou par son substitut, et qui
202 HISTOIRE
connaît de tous les crimes et délits commis
en mer ou sur les côtes. La procédure y est
suivie devant un jury spécial (i).
Les commissaires des assises sont souvent
aussi juges d'exception. Dans les occasions
urgentes, il leur est donné des commissions
extraordinaires, en vertu desquelles ils pro
noncent arbitrairement sur les délits dont la
poursuite ne souffre aucun délai.
Enfin , les juges de paix de chaque comté ,
réunis en session trimestrielle, sont investis

(i) Au commencement du dix-huitième siècle, la haute

Cour de l'amirauté écossaise, sous la suprématie de l'An
gleterre, faisait encore donner la question. On lit dans
{Histoire d'Ecosse , par Laing , qu'un hardi flibustier ,
nommé Gow, ayant été traduit devant la haute Cour de
l'amirauté , et s'obstinant à ne pas vouloir répondre , « on
le lit amener a la barre , et que le juge ordonna que deux
hommes lui serreraient les pouces avec une corde à fouet
jusqu'à ce qu'elle se rompît ; qu'on la doublerait ensuite
pour les lui serrer de nouveau , jusqu'à ce que les deux
cordes se rompissent encore ; enfin qu'on en prendrait trois,
et que les exécuteurs emploieraient toutes leurs forces pour
les serrer. » Toutes les nations ont eu leurs barbaries judi
ciaires , que les seules communications de la presse ont le
pouvoir d'adoucir. L'historien ajoute que Gow souffrit cette
torture avec la plus grande fermeté. C'est sur les aventures
de ce flibustier que Walter Scott a bâti son roman du
Pirate.
 DU JURY. 203
du pouvoir arbitraire d'examiner et de juger
toutes les affaires de félonie ou de contraven
tion aux lois. A la vérité, ils se renferment
ordinairement dans les limites de ce que
nous appelons en France la police correction
nelle, et renvoient les affaires plus graves au
jugement des assises; mais leur discrétion
seule et non la loi, borne à cet égard leurs
attributions.
Indépendamment de ces diverses cours ex
ceptionnelles , on en compte plusieurs moins
importantes ou d'un service moins régulier;
savoir;
i° La cour de cfuique seigneur de ma
noir ou de canton , tenue une fois l'an par
le receveur, et à laquelle tous les francs-te
nanciers du district sont tenus d'assister,,
s'ils en sont requis. Cette Cour, toute féo
dale, instituée primitivement pour le main
tien du bon ordre, d'après k: principe de la
responsabilité solidaire, est maintenant hors
d'usage; mais aucune loi ne la révoquée, et
rien n'empêche les seigneurs anglais de la
ressusciter; ceux de France n'y manqueraient
pas; ;<,;'
a° 1m Cour du clero au marché^ tribunal
de police municipale , qui prononce sans l'as
sistance d'un jury j
"2'0,4 HISTOIRE
5° ' Là Cour du grand,maître , contrô
leur ou trésorier de la maison du roi,
instituée pour informer contre toute félonie
imputée à un serviteur assermenté de la
maison du rdi, au-dessous de la dignité do
pair. Cette Cour, d'institution entièrement
féodale, est assistée d'un jury de douze perJ
sonnes considérables de la maison du roi.
4° La Cour du sénéchal de la maré
chaussée, autre vestige de la féodalité, la
quelle examine et juge toutes les accusations
de trahison, assassinats et violences, commis
dans les limites et à deux cents pas de dis
tance de l'un des palais royaux.
5" La cour criminelle du grand séné
chal des universités de Cambridge et
d'Oxford , qui ont juridiction sur leurs
membres, avec le concours d'un jury, com
posé par moitié de francs-tenanciers et de
membres de l'université.
Un autre jury mi-parti, dont la juridic
tion n'est point exceptionnelle, est celui que
les anciennes lois d'Angleterre ont créé ,
moitié de nationaux , moitié d'étrangers ,
pour le jugement des causes autres que les
causes politiques , dans lesquelles des étran
gers et des Anglais sont intéressés. Cette
institution , dont les assises de Jérusalem ont
 DU JURY. 2o5
pu fournir l'idée, et dont les lois d'Athènes
offrent une sorte de modèle, est à peu près
oubliée aujourd'hui.
6° Enfin, un grand nombre de Cours spé
ciales ou locales , parmi lesquelles je me
borne à citer les Cours ecclésiastiques , dont
les attributions sont immenses, puisqu'elles
sont appelées à prononcer sur les divorces
et sur les testamens (i).

(i) Les causes d'adultère , scandale que la France rie

connaît plus guères depuis la révolution , sont très-fréquentes
en Angleterre. L'une de ces causes, portées en 1821 k la
haute Cour du Parlement , vu l'éclatante dignité des parties,
a donné aux regards de l'Europe un spectacle a peu près
pareil à celui que présenta la France lorsqu'à la requête du
duc d'Elampes, il fut procédé , contre la mémoire de Fran
çois Ier, k une information judiciaire, dans laquelle, pour
comble d'indécence, Henri 11 fut entendu comme témoin.
Mais revenons k l'Angleterre. .
Les procès pour adultère, fornication, impuissance, etc.
y abondent tellement, qu'il en a été fait un recueil en 6 gros
volumes in-8°, lesquels n'embrassent, dans des extraits
assez succincts, que la période de 1760 à 1779. Rien n'est
plus curieux que ce recueil , rédigé d'après l'instruction
publique des procès, sur les notes sténographiques d'un
jurisconsulte, et qui n'est point ce que nous appelons en
France un libelle. Il est dit textuellement dans le titre que
le tout « forme une histoire complète de la vie privee , des
intrigues et des amours, de plusieurs personnes du plus haut
rang ; et que chaque scène et action , quelque ridicule ,
étrange ou extraordinaire qu'<lle puisse Ctrc , y est repic
 ao6 HISTOIRE

sentéc au naturel , ainsi qu'il ton-vient à un fidèle historien

pleinement déterminé à ne point sacrifier la vérité sur l'autel
du crime et delà folie.» En effet , lettres interceptées ,
conversations surprises , rendez-vous découverts aux mo-
mens les plus fâcheux, le livre redit tout dans ses récits,
et montre tout dans ses gravures.
Là , se trouve consignée avec le plus grand détail l'aven
ture amoureuse du célèbre Alfieri ; et j'admire la pudeur
française de notre sage Biographie des contemporains , qui
se borne à parler en mots détournés et couverts , des indis
crétions d'un attachement mal placé, tandis que le livre
du jurisconsulte anglais, publié parmi ses compatriotes,
répète cii propres termes les dépositions des femmes,de-
chambre et des filles d'auberge qui ont fait les lils et vu ce
qui s'y passait, ou ce qui s'y était passé ; et rapporte la
sentence de divorce de Pénélope Pitt et de lord vicomte
Ligonier, aidc-de-camp du roi, pour cause d'adultère de
ladite Pénélope avec le comli: Victor Alfieri , noble pié-
montais. Les particularités du procès compromettent l'a
mant, au inoins à l'égal de sa maîtresse. Alfieri , après s'être
, battu avec lord Ligonier, qui lui fit une légère blessure au
bras, lui avoua tout. Il fit plus ; il lui sacrifia des lettres de
Pénélope, écrites en français, et dont l'une commençait,
par ces mots : Peut-on vous aimer et vous a dourer... et
finissait par ceux-ci : Adieu, mon ami, ma vie, adieu.
Assurément, notre infortuné duc de Lauzuri a laissé aux
douairières de Londres des souvenirs d'un amour plus
loyal et plus chevaleresque.
 DU JURY.

CHAPITRE XXII.

Si le jury anglais est véritablement Je jugement du pays.

C'est sans doute une chose magnifique que

cette institution des tribunaux d'Angleterre
qui, dans les causes soit criminelles soit ci
viles , appelle les citoyens eux-mêmes à pro
noncer, et ne reconnaît pas d'autres juges
qu'eux, des faits sur lesquels reposent la vie,
la liberté, l'honneur, la propriété de chacun.
Certes le peuple qui exerce directement un
tel ministère, en reçoit non -seulement les
uniques garanties qui puissent mettre à cou
vert ses droits et sa dignité; mais encore de
nobles habitud«s , et des moyens d'éducation
sociale qui agrandissent à la fois ses senli-
mens, et ses idées. Il n'y a pas de milieu ; pro
noncer souverainement sur la vie, sur l'hon
neur, sur la propriété des hommes, ne peut
être que de droit national ou de droit divin; et
le droit divin, de la part de ceux qui en
soutiennent l'existence, n'a peut-être pas dé
core été manifestement prouvé.
20S HISTOIRE
Mais cette belle organisation est elle em
preinte chez les Anglais d'un caractère décidé
ment national? Leur jury est-il bien véritable
ment le jugement du pays ? De fait , o ui ; la force
morale qu'il reçoit d'un long et généreux exer
cice est si grande, qu'il est, pour ainsi dire,
infusé dans la substance même de la nation.
De droit et d'organisation , ce jury est-il celui
du pays? J'oserai répondre : non.
Et d'abord , je remarque qu'il est choisi
par le shérif de chaque comté. Le shérif,
choisi lui-même par le lord chancelier, par
les juges et par plusieurs membres du con
seil privé , parmi les plus honorables ci
toyens, est sans doute un fonctionnaire, dont
rien , en France, ne peut nous donner l'idée;
mais , quoique indépendante que soit sa
haute magistrature, il ne la lient plus du
peuple, et c'en est assez pour que le jury
qu'il nomme soit privé de son caractère es
sentiel, celui d'être une délégation natio
nale ( 1 j.

(i) Le vice de cette institution faussée, commence pleine

ment a se faire sentir aujourd'hui. La formation des listes
de jurés esl généralement abandonnée aur sous-shérifs, qui
représentent à merveille nos fonctionnaires dépendans. En
core quelques années de l'envahissement du jury et des
élections par le ministère , et il n'y aura plus de nation an-
 DU JURY.
De ce caractère essentiel du jury, dérivent
nécessairement la souveraineté , l'irrévoca-
bilité de ses décisions , autres signes popu
laires , dont le jury anglais est dépourvu. Ses
déclarations ne sont ni souveraines ni irré
vocables, puisqu'un juge, s'il en est mécon
tent, peut en suspendre l'effet, ou même l'an
nuler; puisqu'elles sont soumises à des ap
pels , qu'en certaines circonstances , on a vu
répéter jusqu'à trois fois.
Enfin, la condition nécessaire d'un jury
national est de n'admettre aucune excep
tion de personnes , et nous avons vu par
quelles nombreuses exceptions, l'action du
jury anglais est susceptible d'être arrêtée.
Et depuis combien de temps les Anglais
jouissent-ils véritablement de leur jury? A
les entendre, c'est depuis les siècles les plus
reculés : n'en croyons rien. Jouissaient-ils de
leur jury sous Charles h, lorsque, dans le
procès intenté au célèbre Guillaume Peen,
pour prédication religieuse, le lord-maire
disait publiquement au juré Rushel, qui exci-

glaise. L'ouvrage de la vieille solidarité sociale aura totale

ment disparu. Ce ne sont pas là des déclamations, mais des
faits dont toute l'Europe est frappée , et dont tous les états
constitutionnels doivent se faire à eux-mêmes l'application.
a1O HISTOIRE
tait ses collègues à absoudre l'accusé : «Vous
êtes un impudent ; jè vous couperai le nez; »
et lorsqu'il condamnait les membres du jury,
pour avoir donné un verdict d'absolution ,
à une amende de quarante marcs chacun,
et à rester en prison jusqu'à ce qu'ils eussent
payé?
Jouissaient-ils de leur jury sous Henri vin,
lorsque la seule déposition d'un émissaire
du roi faisait condamner à mort le vénéra
ble évéque de Itochester, par des jurés me
nacés eux-mêmes dans leur vie et dans leur
liberté? (i).

(i) Les pontifes romains s'étaient arrogé la suprématie .

terrestre sur tout le monde chrétien; Henri vm s'attribua
la suprématie divine dans ses propres états ; ce n'était qu'une
faible réprésaille. Mais Fisher plaidait pour sa robe;' rien
de plu» naturel. Le pape le fit cardinal; chose toute simple
encore. Ce fut alors que Henri vin dit cet exécrable mot :
« 11' faudra que le chapeau lui soit placé sur les épaulés j
car il ne se trouvera plus de tète pour le recevoir. » Et ,
pour qu'il ne se trouvât plus de tête , voici comment il s'y
prit. Il envoya un officier de sa cour à Fisher pour lui de
mander , dans l'intime confidence , son opinion sur la ques
tion théologique qui s'élevait et lorsque Fisher la lui eût
donnée, le roi produisit en témoignage devant les jurés
son émissaire, nommé Rich. Le bon vieux évêque se ré
criait de toute sa force contre cette révoltante iniquité.
Mais le chancelier, sir Thomas Audely, valet obscur qui
joua dans toute cette affaire un rôle infâme, déclara que la
révolte aux volontés et aux sentimens du roi, en quelque
/'
 DP JCRY. 211
En jouissaient-ils sous Edouard iv, lors-
qu'avec le tilre officiel d'assassin générai ( i ),
Jacques Tyrrel connaissait seul du crime de
trahison, prononçait sans appel, et faisait
exécuter à l'instant ses sentences?
En jouissaient-ils sous Henri vu, quand ce
roi donnait aux juges la faculté de pronon
cer à leur discrétion sur tous les crimes et
délits?
Sous Henri iv, quand il fut ordonné qu'un .
simple certificat de juges tiendrait lieu de la
mise en accusation?
En jouissaient-ils enfin , quand l'inquisi
tion religieuse de Henri v faisait brûler
lord Cobhann; quand les commissions de

circonstance qu'elle eût été exprimée, était un crime capi

tal ; et le prélat fut condamné. Le style naïf de la vieille
relation ajoute encore à l'horrible intérêt de la procédure.
Il y est dit que le chancelier renfla sa voix et gourma son
geste, pour prononcer h Fisher sa sentence, d'après laquelle
ses entrailles devaient être arrachées avant qu'il fût mis Si
mon ; mais la clémence du roi commua cette peine en celle
de la décapitation; Fisher subit la mort avec l'héroïsme'
exalté d'un martyr. « Jamais on n'aurait cru , dit l'histo
rien du procès , qiïe, tant de sang fût sorti d'un corps si
chétif et si grêle. » 1
(ï) Ce fut un moment, à ce qu'il paraît , une qualification
publique : l'assassin général était en Angleterre ce qu'était
en France le grand-prévût. Voyez Gaillard, Histoire de la
rivalité de lia France et de l'Angleterre , t. 41 P- '64-
212 HISTOIRE
Henri vin envoyaient à l'échafaud deux rei
nes, et les premiers hommes du royaume;
quand celles d'Elisabeth firent tomber, pour
crimes d'état, plus de cinquante têtes, dont
une était couronnée; quand la chambre étoi-
lée de Jacques i" et de l'infortuné Charles, son
successeur, répandit dans l'Angleterre une
si affreuse épouvante; quand les bourreaux
de Marie, de Charles n et de Jacques n (1)
y firent ruisseler des flots de sang?
Qu'ils apprennent donc, en jouissant des
libertés qu'ils ont enfin conquises, à trai
ter les autres peuples avec un dédain
moins superbe. O ! si l'ancienne France avait
reçu de ses garanties sociales la dixième

(i) Dans la malheureuse tentative,que fit ce roi pour res

saisir sa couronne, quelques seigneurs de son . parti , faits
prisonniers les armes à la main, furent condamnés h mort.
La veille de l'exécution , il fut permis à leurs- épouses d'aller
leur dire un dernier adieu. L'un d'eux , lord JNilhisdale ,
fut sauvé miraculeusement .par la sienne. Elle entre dans la
tour, appuyée sur deux femmes-de-chambre , un mouchoir
devant les yeux , et dans l'attitude du désespoir. Laissée
seule avec son mari qui était de même taille qu'elle, elle
change avec lui de vêtemens, et le fait sortir à sa place ,
sans que nul des geôliers s'aperçoive de cette pieuse super
cherie. Une Toiture conduisit rapidement lord. Nilhisdalc
aux bords de la Tamise . où il fut reçu dans une chaloupe ,
et de la dans un paquebot faisant voile pour la France.
Arrivé à Calais à trois heures du matin : « Vive Jésus 1
 BU JURY. T\5.
partie dela force que l'Angleterre avait reçue
des siennes ? Mais j'oublie que sans les libres;
communications de la presse, rien n'est pos
sible en faveur de l'humanité. Ce n'est que
depuis que l'imprimerie est dégagée de ses plus
fortes entraves , que l'espèce humaine com
mence à ne plus ressembler à celle des tigres*
Ce n'est que depuis l'invasion de la philoso
phie dans la société , que la société n'est plus
un foyer inextinguible d'atrocités et de bar
baries. ' '
Concluons qu'en Angleterre la puissance
des mceurs et des habitudes est enfin deve
nue un correctif admirable de l'insuffisance
et de l'irrégularité des lois ; mais qu'un peu
ple dont la jurisprudence est fondée sur ce
principe que toutes les propriétés sont des
fiefs médiats ou immédiats de la couronne $
qu'un peuple chez qui le président de la
chambre des communes ne marche qu'après

s'écria-t-il en débarquant, me voila sauvé! » L'ecclésiastique

envoyé le lendemain pour le préparer à la mort , fut étran
gement surpris de trouver au lieu de lui lady Nilhisdale.
Le bruit de cette évasion se répandit aussitôt. Le ministère
trompé par cette ruse ingénieuse d'amour conjugal j eut du
moins le bon esprit de ne pas perdre son honneur en per
dant sa victime. Il donna des passeports à lady JNilhisdale j
pour qu'elle allât rejoindre son mari.
J4
3l4 HISTOIRE
le dernier dés barons , et qui place les labou
reurs absolument au dernier degré de son
échelle sociale ; qu'un peuple qui caractérise
tous les crimes et délits, non de désordres
publics , mais de trahison et de félonie envers
la personne du roi, et qui répare par des
confiscations à son profit lés désordres ap
portés à l'ordre social ; concluons , dis-je ,
qu'un tel peuple peut sans doute réclamer la
gloire immense d'avoir frayé la route aux
nations d'hommes libres , mais que lui-même
n'est encore , à proprement parler , qu'un
peuple d'affranchis.
 DU JVRTfi ai5

: : , CHAPITRE
^ XXIII.
^ • » . ii »
<" • » •••.•• ' :. ; :
Cours populaires des États-Unis d'Amérique; cinquième
constitution du jury. — Organisation des tribunaux. —
Comment le jury est formé•.

Un peuple vraiment libre, ce sont les Amé

ricains , un jury vraiment national , c'est le
jury des Etats-Unis d'Amérique. J'appelle les
Américains un peuple libre , non-seulement
pour avoir conquis leur liberté (i) ; ce n'est
là qu'une partie de la lâche, et peut-être la
moins difficile.; mais pour lavoir préservée

(i) Voilà la déclaration mise en tête de la constitution de

New -Jersey. « Toute autorité constitutionnelle possédée
jusqu'à présent par les rois de la Grande-Bretagne sur les
colonies de l'Amérique , en vertu d'un contrat du peuple
accordé par lui pour l'intérêt commun de la société , toute
fidélité , toute protection étant , dans la nature des choses ,
des biens réciproques , le contrat est susceptible d'être dis
sous par le peuple, lorsque ces avantages lui sont refusés
ou retirés. Et attendu que Georges m a refusé sa protec
tion au bon peuple de ces colonies , par divers actes ten
dant à le soumettre au pouvoir absolu du Parlement, et
lui a fait la guerre la plus cruelle , uniquement parce qu'il
voulait maintenir ses justes droits, toute autorité civile
exercée en son nom1 est nécessairement finie. »
2lG HISTOIRE
des excès , et fondée sur l'ordre , sur la jus
tice et sur les lois.
Pendant la guerre de l'indépendance amé
ricaine, guerre que, de l'aveu de tous les
historiens, les Anglais ont faite en Cannibales,
un M. Smith prêta sa maison au traître Ar
nold pour une conférence secrète avec le
major André. Traduit devant une cour mar
tiale , il fut renvoyé au jury qui l'acquitta ,
parce que l'évidence absolue manquait à
la mauvaise intention. Qu'on se figure les
habitations réduites en flammes, les vieillards,
les femmes, les enfans massacrés , les prison
niers mis à mort par d'impitoyables ennemis;
qu'on se représente l'indignation publique
allumée par la trahison la plus lâche , et Ton
sentira tout le mérite d'une semblable mo
dération.
Voyons quelle organisation digne de ser
vir de modèle à tous les peuples , les Améri
cains ont donnée à leur jury ; voyons quel est
le système judiciaire dans ce pays favorisé de
la nature , de l'industrie et des lois (i).

(i) Presque tous les de'tails suivans sont tirés ou de l'ex

cellente Statistique des Etats-Unis , par M. Warden, an
cien consul américain à Paris , ou des explications qu'il a
bien voulu me donner lui-même , ou enfin des renseigne-
mens qu'il m'a permis de puiser dans sa riche bibliothèque.
 du jury. a 17
On sait que le pouvoir législatif de la fé
dération des Etats-Unis réside exclusivement
dans le Congrès, composé de la chambre des
représentans, et d'un sénat nommé pour six
ans par la législature de chaque état ( 1 ) . On sait
aussi que le pouvoir exécutif est confié a un
président et subsidiairement à un vice-prési
dent, choisis pour quatre ans par les élec
teurs des états respectifs. Cette organisation
se répète dans chaque état , dont le chef
s'appelle gouverneur.
Tous les fonctionnaires et le président lui-
même, sont susceptibles d'être mis en accu
sation. Le sénat a seul droit de les juger;
mais ses attributions, toutes politiques, se
bornent à destituer l'accusé et à le déclarer

(1) Ce pouvoir n'est pas souverain, et l'omnipotence

parlementaire , dont les excès amenèrent l'indépendance
des Etats-Unis , n'est pas un dogme de leur constitution.
Ainsi , par exemple , cette constitution défend positivement
au Congrès de faire aucune loi concernant l'établissement ,
la protection spéciale ou l'interdiction d'une religion quel
conque, tous les cultes devant être également protégés ,
également séparés de la politique , qui ne peut jamais que
les corrompre ; aucune , ayant pour objet d'annuler les
contrats, ou de créer des titres de noblesse; aucune, ten
dant à mettre des entraves à la liberté de la parole ou de
la presse , ou au droit qu'a le peuple de s'assembler paisi
blement pour demander au gouvernement la réforme des
abus.
218 HISTOIRE
incapable d'exercer aucun autre emploi. Cette
dégradation prononcée, il est livré aux tri
bunaux , comme tout citoyen , pour la rer
cherche de son crime et l'application de la
peine. . . .
Le pouvoir judiciaire , ainsi séparé des deux
autres par des barrières insurmontables, est
confié à une cour suprême , à sept cours gé
nérales d'arrondissement, et aux cours de
district, particulières aux divers états de
l'Union.
La cour suprême , siégeant chaque année
à Washington, consiste en un chef juge, et
six chefs adjoints. Sa juridiction s'exerce sur
toutes les affaires litigieuses d'un des états
avec d'autres, ou avec des particuliers , et sur
tous les procès intentés par l'autorité publi
que. Elle est cour de cassation pour les af
faires criminelles; et, en certains cas, cour
d'appel pour les affaires civiles.
Les cours d'arrondissement connaissent de
toutes les causes civiles dans lesquelles inter
viennent quelques-uns des états, et dont la
valeur n'excède pas cinq cents dollars (envi
ron 2700 fr.), ainsi que des affaires civiles
entre des citoyens d'états différens. Les cau
ses civiles des cours de district y sont portées
par appel.
 DU JURY. 2 19
Les membres de la cour suprême el ceux
des cours d'arrondissement, sont nommés
par le pouvoir exécutif, avec l'approbation
du sénat. -,
Quant à l'organisation judiciaire des di
vers états , elle éprouve, dans chacun d'eux,
de légères variétés, résultant de son impor
tance, ou des causes particulières qui ont
agi sur sa formation. Voici celle du New-
Hampshire, qui peut donner une idée de
toutes les autres.
Une cour supérieure de quatre juges fait
annuellement deux tournées dans les comtés
pour la tenue des assises. Une cour inférieure,
avec le même nombre de juges, tient tour-à-
tour dans chaque comté, quatre sessions an
nuelles pour le jugement des petites causes.
Les juges sont nommés par le gouverneur
et par son conseil ; ils restent en place jus
qu'à l'âge de soixante -dix ans, à moins de
destitution prononcée par le sénat, ainsi qu'il
a été dit.
Tous les juges des États-Unis, reçoivent de
modiques traitemens.
Les fonctions du ministère public sont
remplies devant chaque cour , par un procu
220 HISTOIRE
reur ou un avocat général, qui est, à pro
prement parler, l'accusateur public; et par
un maréchal ou commissaire chargé de pour
suivre l'application de la loi.
La constitution des États-Unis veut que,
dans toutes les affaires criminelles et dans
toutes les causes civiles où la valeur en li
tige excède vingt dollars , on procède par la
voie de jurés. Les procédures sont instruites
dans les états où les crimes ont été commis.
La liberté des citoyens , l'asile des maisons et
le secret des papiers sont inviolables, à moins
d'un mandat d'arrêt, décerné sur une cause
probable , appuyé d'affirmation et de serment,
et qui doit spécifier les personnes et les lieux.
Nul , pour un crime capital ou infamant , n'est
tenu de répondre que sur l'accusation d'un
grand jury, si ce n'est dans les armées de terre
ou de mer, ou dans un corps de milice en
temps de guerre ou de danger public. Nul ne
peut être jugé deux fois pour le mêmedélit. Nul
ne peut être forcé à porter témoignage contre
lui-même, ni être privé de la vie, de la li
berté ou de son bien, sans y avoir été con
damné régulièrement , c'est-à-dire par le ju
gement du pays.
H ost alloué aux jurés et aux témoins, à
 DU JURY. 221
titre d'indemnité, un dollar et vingt- cinq
cents par jour, et cinq cents par mille pour
frais de voyage. . "
La manière de former le jury, n'est pas tout-
à-fait la même dans tousles états de l'Union.
Voici le mode le plus généralement adopté.
Pour chacun des comtés dont l'état se com
pose , le grand jury est choisi parmi les
hommes les plus éclairés et les plus considé
rables, par le shérif du comté, qui lui-même
est choisi par le peuple. La liste de chaque
session est de vingt -quatre citoyens, sur les
quels il suffit que treize se présentent. Là
mise en accusation ne peut être prononcée
que par l'unanimité de douze voix.
A l'égard du petit jury ou] jury de juge
ment, il est formé comme il suit. Sur la liste
des propriétaires d'un bien de cinquante li
vres sterling, immobilier dans la campagne,
et qui peut être mobilier dans les villes, une
réunion de conseils des principales commu
nes du comté (n'oublions pas qu'ils sont élus
par le peuple ), dresse l'état général des mem
bres du jury. Les noms du tiers de ces mem
bres, écrits sur des bulletins, sont mis dans
une boîte, et les deux tiers dans une autre.
Ou tire de la première le jury pour la cour
223 HISTOIRE
supérieure ou cour d'assises , et de la seconde
le jury pour la cour inférieure.
Ces divers tirages ont lieu publiquement ,
dans une des salles de la mairie du chef-lieu.
Au jour indiqué par des affiches et des pu
blications, c'est-à-dire quatorze jours avant
celui où le jury s'assemble , le greffier de la
municipalité fait sortir de la boîte trente-six
noms , qui sont aussitôt inscrits sur une liste;
et les bulletins sont jetés à mesure dans une
seconde boîte , à laquelle on ne recourra que
lorsque la première sera épuisée. Par ce
moyen fort simple, le sort désigne tous les
noms à tour de rôle , sans préférence ni ex
clusion.
La liste, ainsi formée, est remise par le
greffier au shérif, qui la notifie à chaque juré,
au moins huit jours avant la session.
A l'ouverture des assises , la liste des trente-
six jurés est réduite à douze par un nouveau
tirage. Toutes les récusations du ministère
public doivent être motivées. L'accusé peut
en exercer vingt péremptoirement dans les
causes qui emportent la peine de mort, ou
la prison perpétuelle. Dans toute autre cause,
il est obligé de les motiver.
Le shérif, ou son substitut, toujours pré
 DU JURT. 223
sent à l'audience , remplace immédiatement
par des personnes présentes les jurés sur
lesquels ont frappé les récusations; et si par
ce moyen, il est impossible de compléter le
jury, la cause est remise à un autre jour,
après un tirage nouveau. Mais ce cas est sans
exemple, et les récusations sont très-rares
 HISTOIRE

V CHAPITRE XXIV.

Suite. — Procédure. — Sommaire de quelques causes.

En quittant cette brillante Europe , séjour

des arts , du luxe , de la politesse et des
cours, pour nous enfoncer dans les déserts
à peine cultivés de l'Amérique, il semblait
que nous allions passer de l'humanité à la
barbarie; le passage a été tout contraire. La
barbarie se cache souvent sous la pourpre
des dais et des toges; tandis que sous l'appa
reil modeste des magistratures populaires,'
respirent la justice et l'humanité.
Aucune poursuite, aux États-Unis, n'est
secrète. La loi n'y procède pas comme le
crime, en se cachant. Les premières infor
mations sont faites par un tribunal de po
lice qui interroge publiquement le prévenu ,
envoyé devant lui par la rumeur publique ou
par une plainte particulière. Ce tribunal le
met en liberté si la plainte n'est pas fondée ;
ou , si le fait est grave, il donne suite à l'ins
truction. La liberté provisoire, sous caution,
 DTI JURY. 223
est admise dans tous les cas qui n'entraînent
pas peine de mort pour le coupable ou péril
pour la société.
Les dépositions des témoins ne sont point
consignées par écrit; il en est pris de sim
ples notes sommaires , pour l'assignation de
vant le jury, et pour la rédaction de l'acte
d'accusation. , , • ,v\ . , •
Cet acte se borne en conséquence , à l'é-
nonciation du fait; il contient rarement plus
d'une demi-feuille; le9 Américains ignorent
l'art, perfide de remplir, par d'insidieuses
préoccupations, la première séance d'un pro
cès criminel. .( , , . . ( , .
... Le jury d'accusation et le jury de jugement
sont convoqués en même temps pour les as
sises. Le premier jour , tous les citoyens ap
pelés à composer le grand et le petit jury, se
réunissent en audience publique. De modi
ques amendes sont prononcées contre les
absens qui n'envoient pas d'excuses légi
times. • .• , ,.. , .
, Les membres du grand jury prêtent serr
ment « de juger sans.prévention , sans pas
sion , d'après les lois et les témoignages. » En
suite, ils se retirent dans leur salle, où le
procureur général leur remet l'acte d'accu
sation. Les témoins sont entendus par le
 226 HISTOIRE
jury, hors de la présence du prévenu. Le
chef les interroge après qu'ils ont prêté ser
ment. •' '
Cela fait, les jurés rendent leur verdict
d'acquittement ou d'accusation. La formule
du premier est: ignoramus , nous ignorons,
ou not found , nous n'avons pas trouvé.
Celle du second : truc bill, accusation véri
table.
Les jurés , : lorsqu'ils ont expédié ainsi
une ou plusieurs affaires, rentrent dans la
salle d'audience, où ils trouvent la Cour sié
geant avec le jury de jugement. L'audience
est un moment suspendue par la remise de
l'acte ou des actes d'accusation , que fait le
chef du jury au président des assises. Puis,
lorsque le jugement dont on s'occupe est
terminé, le procureur général envoie cher
cher les prévenus acquittés et ceux qui sont
mis en accusation. Le président prononce
immédiatement la mise en liberté des pre-»
miers. A l'égard des seconds, il leur demande
par deux fois s'ils s'avouent coupables,' et
lorsqu'ils persistent dans cet aveu, leur pro
cès ne s'instruit pas plus avant , ils sont ré
servés avec les autres condamnés pour l'ap
plication de la peine , à la fin de la session.
En cas de dénégation de l'accusé, ce qui
 DU JURY. 22^
arrive le plus souvent, le procureur général
ïui demande s'il est prêt à être jugé; et s'il
n'a point de conseil , il lui en est donné un
d'office. Ce conseil s'entend avec le procu
reur général , soit pour fixer le jour de la ses
sion où l'affaire sera jugée, soit pour faire
renvoyer l'affaire à la session suivante, eii
vertu d'une décision de la Cour, si quelque!
témoin indispensable était absent.
Expliquons maintenant de quelle ma
nière l'instruction a lieu devant le jury de
jugement. Je n'ai pas besoin de dire qu'elle
est publique. Après le serment, qui est. lé
même que pour le grand jury, la lecture de
l'acte d'accusation est faite par le procureur
général sans y joindre aucune réflexion v ce
n'est, à proprement parler, qu'une énoncia-
tion de la cause. Les témoins sont entendus,
le président ne les interroge point. Cette
fonction délicate est remplie successivement
par le ministère public et par l'accusé-.-,- ,
Les débats finis , c'est le défenseur de l'ac
cusé qui prend la parole. Le procureur gé
néral lui répond , soit en abandonnant l'ac
cusation , et soudain le procès est fini ; soit
eu y persistant par les motifs qu'il développe
avec le calme et la simplicité qui convien
nent seuls à son ministère. Point de déclama-

1
33 8 ItlSTOÎAE
tions ambitieuses ou virulentes ; point de
gestes de théâtre ni d'emportemens ; des pei
nes douces et équitables. Dans ce pays, la
loi frappe sans colère et ses organes sans
servilité. . ,
, Les jurés, de même qu'en Angleterre,
prononcent sans désemparer , si l'évidence
est palpable et s'ils sont unanimes; ou se re
tirent dans leur chambre pour délibérer.
Dans ce dernier cas, le constable qui les pré
cède jure de ne les laisser communiquer avec
personne, de ne pas même leur parler, ex
cepté pour leur demander s'ils sont d'accord,
et de ne point laisser pénétrer d'alimens du
dehors.
. L'unanimité des douze voix étant néces
saire pour opérer la condamnation, les jurés de-
meurentainsiséquestrésde toutecommunica-
tion et privés de tout secours, jusqu'à ce que
cette unanimité soit acquise. Si leurs forces
s'épuisent, et qu'il y ait des malades parmi
eux , avant qu'on arrive au résultat demandé,
le président des assises peut, dans la môme
session, soumettre la cause à un autre jury.
Lorsque les jurés sont d'accord, ils en pré
viennent le constable, qui les conduit à la
salle d'audience. Après qu'ils ontrepris leurs
places, le greffier les appelle par leurs noms,
 DU JURY. 2 2g
et demande au chef : «-Trouvez -vous l'accusé
coupable ou non coupable ? » En cas d'affir-1
mative, le défenseur a droit d'exiger que la
déclaration soit répétée individuellement par
chaque juré; et si tous ne disent pas de mê
me, ils sont renvoyés pour délibérer de nou
veau. Toutes ces choses se passent en pré
sence du public et de l'accusé.,
- Le dernier jour de l'assise, la Cour fait
comparaître tous le3 individus déclarés cou
pables pendant la session, et c'est alors seur
lement que leurs sentences sont prononcées.
Quelquefois, sur la demande du défenseur,
elle accorde que le procès soit jugé de nou
veau à la session suivante.
Les peines peuvent être ou remises par la
grâce ( que le gouverneur ou le corps légis
latif ne refuse jamais à la demande des ju
ges), ou abrégées par la bonne conduite de
ceux qui les subissent; la peine de mort est
prononcée très-rarement. ;. .
Il est rare aussi qu'il y ait appel pu révi
sion de la décision du jury, tant la justice et
l'humanité y président. • , .
Nous avons déjà vu de quelle admirable
modération le jury américain donna des
preuves dans l'affaire de Smith, et par quels
éclataus présages d'équité s'annonça son exis
* i5
23o HISTOIRE
lence républicaine. Ces promesses, il n'a pas
cesse de les tenir; il a marché constamment
dans les mêmes voies de sagesse et d'impar*
tiaiité. Jetons un coup-d'œii sur la manière
dont il procéda dans la Caroline du sud pen
dant les premières années qui suivirent la
révolution : les autres états offrent le même
spectacle.
La guerre cruelle qui s'était engagée entre
deux peuples , dont l'un ne voulait pas être
esclave de l'autre , avait laissé en Amérique
de longues habitudes de troubles et de dé
sordres. Les habitations des cultivateurs pa
triotes, étaient souvent assaillies à main ar
mée , par les partisans de l'Angleterre ; car il
s'est trouvé , même parmi les Américains ,
de vils renégats de la patrie. Mais les pro
priétés de ces derniers étaient exposées à
leur tour au pillage et à la dévastation. Tant
que ces déplorables excès eurent le caractère
d'hostilités et de représailles, le jury s'abs
tint de les punir, de quelque côté qu'elles
eussent été commises. Mais, la paix faite, il
n'y eut plus moyen de les tolérer.
La première cause dans laquelle le jury
montra quelque sévérité , fut, en 1784 , celle
du capitaine White , dont la propriété avait
été ravagée par des maraudeurs. Trois fu
 su tory. à:3-r
rent mis eii cause pour réparation du dom
mage , estimé 1000 livres sterling. Plusieurs
témoins déposèrent en faveur du chef d'en-
fr'eux nommé Màc-NeHy, que lui-même avait
été fait prisonnier dans sa propre maison ,
obligé de remettre sei armes, conduit en dé
pôt à la plantation du plaignant; et là tenu
sous bonne et sévère garde, tandis que l*hà-
bitation était pillée. Ces témoins ajoutèrent
que l'accusé n'avait reçu pour son compte
aucune part du butin ; qu'au contraire, de
la plantation du capitaine White , il aVaîf
été conduit à plusieurs autres fort éloignées,
et que c'était de là seulement qu'après trois
jours de détention , il avait eu la permission,
de retourner chez lui.
Mais il fut prouvé que , deux mois après,
Mac-Neily avait joint là garnison anglaise à
Georges-Town , et avait servi dans les troupes
ennemies. Cette circonstance" et plusieurs
autres ayant fait reconnaître au jury que sa
détention n'avait été qu'une feinte , et que ,
prisonnier, en apparence, des maraudeurs ,
il avait été réellement leur guide et leur com
plice dans la dévastation des propriétés du
capitaine White, il fut condamné à Çoo liv.
sterling de dommage envers le plaignant, et
et ses coaccusés à 200 liv. Le jury fut surtout
 2 52 HISTOIRE
déterminé à infliger cette peine , par le désir
de mettre un terme aux ravages qui ne ces
saient de se commettre dans les campagnes.
Peu de temps après , il eut à prononcer
sur le débat suivant. Un particulier, nommé
Êvans , à la suite d'une violente querelle con
tre un de ses voisins appelé Huey , avait été
frappé par celui-ci de plusieurs coups de cou
teau , et ce n'était qu'au bout de plusieurs se
maines qu'il avait été complétement guéri de
ses blessures. Quelque temps après sou réta
blissement, il se présenta, la nuit, à la tête d'un
parti d'hommes armés, à l'habitation de son
adversaire, et se la fît ouvrir d'autorité. Lors
que sa troupe et lui furent entrés, il proposa
à Huey d'accommoder leurs différends moyen
nant une obligation de 28 liv. sterling, que
celui-ci souscrirait à son profit. Après de
. longSt pourparlers , l'obligation fut souscrite.
Le lendemain matin, la troupe armée quitta
la plantation d'Evans , et se rendit à un mille
de distance, à celle d'un sieur Franklin , à
qui elle fit endosser le billet.
Il s'agissait de décider si l'obligation était
valide. Evans le soutenait et en provoquait le
paiement. Il prétendait que nulle menace n'a
vait été exercée contre le signataire , encore
moins contre l'endosseur chez lequel on s'é-,
 du jury. a53
tait présenté en plein jour ; que la transac
tion , nécessitéé par leurs différends, avait
été pleinement volontaire, et qu'elle devait
recevoir son .effet. , .'"'")
Le jury en pensa autrement.il jugea qu'une
obligation imposée par un parti d'hommes
armés était sans valeur , et annulla celle
qu'avaient souscrite Huey et Franklin.
Il est inutile de pousser plus loin ces exem
ples de procédures. L'intérêt en est faible ,
précisément parce que les mœurs sont sim
ples , et la justice patriarchale. Dans un vo
lumineux recueil de causes , à peiné une
condamnation capitale se fait-elle apercevoir.
Heureux peuple! puisses- tu long-tempsencore
préserver tes villes et tes campagnes de la
dépravation de cette vieille Europe ,' à la-
'àuélle il m'est pénible de retourner !
.
, )' ... i ...|
.: ' • . ::..:).

tj'»■ m-
3 54 HISTOIRE

CHAPITRE XXV.

Tribunaux français^ depuis la révolution. — Sixième cons

titution du jury. — Reorganisation du pouvoir judiciaire
d'après la constitution de 1791.' -

Six ans à peine s'étaient écoulés depuis la

fin de la révolution d'Amérique , lorsque
celle de France éclata. Elle eut pour prinçir
paiix auteurs' au-dedons. les parlemeos et
la haute noblesse (1) , et pour fauteurs au-

(1) Ceux qui ont considéré les écrits des philosophas

comme upe des preinièrcs causes , et presque comme la
cause unique de là révolution française, n'ont pas réfléchi
que des écrits , surtout des écrits dogmatiques , n'ont qu'une
puissance lente et presque insensible , et que ceux des philo
sophes exprimèrent et ne firent point l'état de la société.
M. Sallier a traité celte question avec beaucoup de sagacité
dans l'ouvrage monarchique dont j'ai déjà eu l'occasion de
m'appuyer. « Nous sommes portés a croire, dit-il p. lai r.
que la philosophie n'a pas créé la révolution . mais qu'elle en
a décidé le caractère. Le fanatisme est indispensable pour
maîtriser la multitude. Jusqu'à nos jours , la religion avait
été employée pour parvenir à ce but. Ce ressort était usé,
et il fallait chercher des moyens plus conformes à l'esprit
du siècle. Alors on a prêché une réforme politique et philo
 do jury. a 55
dehors presque tous les cabinets de l'Eu
rope (i).
Parmi ces privilégiés qui, de leurs propres
mains, renversèrent joyeusement les privilé
ges, quelques - uns sans doute furent diri
gés par l'esprit d'opposition ou d'intrigue,
par les mécontentemens , par l'ambition :
mais il est doux de reconnaître que les sa
crifices du plus grand nombre étaient purs
et généreux. Des esprits supérieurs , des âmes
élevées, ne savaient plus que faire de ces ho
chets sans substance , dont le hasard les avait

sophique, comme les sectateurs de Lutber avaient prêché

une réforme religieuse. Des philosophes se sont mêlés dans
les partis , comme autrefois des prêtres et des moines ont
joué les premiers rôles dans les troubles de l'état. La philo
sophie n'a donc pas plus été la cause de la révolution , que
la religion n'a été celle de nos guerres civiles. »
(i) C'est encore M. Sallier qui va parler , et parler éner-
giquement. « Il n'est pas douteux que l'Assemblée consti
tuante , avant de frapper de grands coups , n'ait souvent ,
par son coinilé diplomatique , interrogé les principaux ca
binets de l'Europe, et cherché à cobnaître jusqu'où elle
pouvait oser. Elle trouva partout des encouragemens, au
inoins de l'indifférence. Aussi, lorsqu'en 179-2 les principa
les puissances de l'Europe ébranlaient leurs armées et an
nonçaient la ferme volonté de réprimer la révolution , un
écrivain des plus judicieux faisait-il remarquer que les chefs
du parti révolutionnaire étaient sans la moindre inquiétude.;
qu'ils faisaient leurs intrigues entre eux pour distribuer les
»36 HISTOIRE
dotés; et comme , dans la constitution du
royaume, il n'y avait rien à quoi leurs pen
sées ou leurs sentimens pussent se prendre ,
on les vit plus ardens encore à en repousser
les insipides faveurs, que le Tiers-Etat les
injures. Par le mouvement du siècle, le Tiers-
Etat se sentait monter; eux au contraire, se
voyaient descendre; cette position leur était
insupportable. Ce n'était plus la peine de
manier l'arme toujours odieuse de l'arbi
traire , pour ne pouvoir pas du moins la ma
nier avec grâce et grandeur; résister enfin

places des législatures qui devaient se succéder d'année en

année , et l'expérience a fait voir qu'ils avaient calculé fort
juste la colère apparente des rois. Tous les souverains spé
culaient sur la ruine d'une puissance, dont ils voyaient avec
jalousie la splendeur et la supériorité. (P. 147).» Et un
peu plus loin , p. 149. « Aucun cabinet ne connut ni ne
sut juger noire révolution : l'intérêt du moment fascinait
tous les yeux; et dans cette insurrection, sans exemple,
contre le trône , il est curieux de voir les souverains sou
rire au fanatisme de ceux qui annonçaient le projet d'exter
miner tous les rois. »
x Ces aveux d'un ennemi de la révolution sont remarqua
bles. Que haïssent donc en elle les hommes qui l'attaquent
d'une manière si acharnée et si furieuse ? Leur haine assu
rément ne se porte ni sur les grands qui l'ont faite, ni sur
les rois qui l'ont favorisée; elle se porte donc sur les prin
cipes que la Charte a consacrés, puisque ce sont les seuls
à la défense desquels travaille si malheureusement l'oppo
sition.
 DU JURY. 237
par une oppression mesquine aux nouvelles
mœurs d'une nation telle que la France ,
leur paraissait tout à la fois misérable et
dangereux. .. .. '. .-' . v. ï
Ainsi les derniers débris de la féodalité
croulèrent sous les coups du vicomte de
Noailles et du duc d'Aiguillon ; les biens ec
clésiastiques , sous les attaques de M. de
Talleyrand , évèque d'Autun ; les pensions
des favoris, sous celles du marquis de Mont-
calm; les ordres religieux, sous les atteintes
du duc de la Rochefoucault; les parlemens,
sous celles du conseiller Duport et du che
valier de Lameth ; et , pour tout dire en un
mot, la noblesse elle-même sous la répudia
tion enthousiaste d'un La Fayette, des deux
Lameth, d'un Lepelletier de Saint-Fargeau ,
d'un Noailles , d'un Mathieu de Montmo
rency.
Et lorsque le conseiller d'Espresinenil, in
terrompant subitement la discussion de la
dette publique, étonna l'assemblée par la
brusque proposition du retour à l'ancien or
dre de choses , quels hommes , dans le
mouvement général d'indignation , repous
sèrent les premiers ce projet, a comme lë
produit d'une imagination en délire? » en
core le comte et le chevalier de Lameth; en
s58 histoire
core M. de Montmorency. Ce dernier de
mandait même que les mots de « profond mé
pris pour la motion et pour son auteur, » fus
sent insérés dans le décret, « comme pouvant
seuls exprimer l'intention de l'assemblée. »
Je sais que plusieurs de ces hommes ho
norables, consternés des excès dont ils fu
rent depuis les témoins ou les victimes, ab
jurent aujourd'hui les principes dont jadis
ils se faisaient gloire; mais la vérité, parce
que des passions l'ont obscurcie, parce que des
crimes l'ont déshonorée , cesse-t-elle donc
d'être la vérité? Nous obstinerons-nous à ne
voir jamais que le seul côté des choses qui.
sourit à notre imagination mobile ? Pour
avoir donné violemment contre un écueil,
faut-il nous précipiter sur l'écueil contraire ;
«t n'y a-rt-il aucun milieu pour la France,
entre le délire d'une époque fatale, et le dé
lire de M. d'Espresménil (1)?
On conçoit que, dans l'entière reconstruc
tion de l'édifice social, la plus difforme de
Joutes ses parties , l'ordre judiciaire , appela

. (i) Il est à remarquer que la réprobation contre lui fut

générale , et que le retour à l'ancien ordre de choses ne
trouva pas alors un second provocateur clans l'assemblée
de là nation. La contre-révolution n'était avouée publique
ment d'aucun député. L'abbé Maury, lui-même , rendait un
 iwj jury. 23g
les premiers soins de l'Assemblée consti
tuante (i). Dès le 17 août 1789, M. Ber-
gasse (2), au nom du comité de constitu
tion, en proposa la réorganisation dans un
rapport où les vues profondes de l'homme
d'état étaient éclairées par la plus haute phi
losophie. « L'influence du pouvoir judiciaire
n'a point de bornes , s'écria-t-il. Toutes les
actions du citoyen doivent être regardées en
quelque sorte comme de son domaine. Ins
titué pour l'application de la loi, ayant pour

hommage solennel au principe de la souveraineté du peu

ple. Les discours de Cazalès sont pleins de libéralisme ; en
un mot , le côté droit de l'Assemblée constituante eût
fourni un très-bon côté gauche à plusieurs des assemblées
qu'on a vues depuis.
(1) Les cahiers et pouvoirs de Paris et de la plus grande
partie des villes et bailliages de France, demandaient Je
jury. Louis xyl disait, dans une proclamation aux Fran
çais, concernant l'exécution de la loi des jurés : «Le roi se
félicite de voir enfin sous son règne une législation douce ,
humaine, et appropriée à une constitution libre, substituée
h un système oppressif, plus propre à effrayer l'innocent
qu'à faire trembler le criminel. 11 se fait gloire d'avoir com
mencé à purger le Code de plusieurs de ces atrocités léga
les dont son cœur gémissait, et d'avoir préparé les esprits
à ce que V'Assemblée nationale a exécuté. »
(2) Voilà encore Tin des hommes qui ont changé d'opi
nion. Gouvernemens o\\ particuliers, que l'on change de
route quand on croit en avoir pris une mauvaise , à la bonne
 24° HISTOIRE
but unique d'assurer l'exécution de tout ce
. qui est permis, d'empêcher tout ce qui est
défendu (i), il n'est aucune action sociale,
même aucune action domestique qui ne soit
plus ou moins immédiatement de son res-
. sort. Aussi , tous ceux qui ont voulu changer
l'esprit des nations se sont -ils singulière
ment attachés à organiser, au gré de le.ur
dessein, le pouvoir judiciaire. Trop habiles
. pour en méconnaître l'influence, on les a
vus, par la seule forme des jugemens, selon
qu'ils se proposaient le bien ou le mal des
peuples, appeler les hommes 3 la liberté, et
à toutes les vertus qu'elle fait éclore , ou les
contraindre à la servitude et à tous lés vices
qui l'accompagnent. »
L'orateur déclare « qu'afin que le pouvoir
judiciaire soit, organisé de manière à ne met
tre en danger ni la liberté civile, ni la liberté
politique, il faut que , dénué de toute espèce

heure ; mais indulgence du moins pour ceux qui , dans vo

tre idée , ne font que continuer a se tromper , comme vous
avouez vous être trompes vous-mêmes plus ou moins long
temps. . ;'. • r
(1) Cette définition est excellente. Ainsi , toute loi qui
tendrait à confondre les barrières du permis et du défendu ,
et qui chargerait les tribunaux d'infliger des peines à travers
Cette confusion , serait a la fois dcsorgaiiisatrice du pouvoir
judiciaire et de la société. -
 DU JURY. â4<
d'activité contre le régime politique de l'é
tat, et n'ayant aucune influence sur les vo
lontés qui concourent à former ce régime
ou à le maintenir, il dispose, pour protéger
tous les individus et tous les droits, d'une
force telle que, toute puissante pour défen
dre et pour secourir, elle devienne absolu
ment nulle sitôt que, changeant sa destina
tion, on tentera d'en faire usage pour op
primer. » • . •.• •.:
Tout son rapport n'est que le développe
ment de ce lumineux principe; il conclut à
l'entière réorganisation de la justice et de la'
police, et â l'établissement du jury, d'après
la jurisprudence anglaise et américaine, per
fectionnée. , . . .
Mais celle réorganisation était un travail
immense, et qui voulait être mûri par de
profondes réflexions. Plusieurs séries de
questions furent établies; plusieurs bases
admises ou écartées; plusieurs projets suc
cessivement entendus, parmi lesquels ceux de
Thouret, de Chabroud et d'Adrien Duport,
fixèrent surtout l'attention générale. Ces deux
derniers voulaient des jurés au civil comme
au criminel; trop de vieilles habitudes, trop
d'intérêts particuliers y étaient contraires.
Enfin, le 5 septembre 1791, l'Assemblée

/
*4a HISTOIRE
arrêta définitivement ia Constitutic** fran
çaise, élaborée depuis trois ans, monument
éternel de sagesse et de philantropie, malgré
quelques erreurs inséparables de la faiblesse
des hommes et de la difficulté des temps.
Le chapitre cinquième asseyait le pouvoir
judiciaire sur les fondemens suivans , qu'il
importe à l'histoire de reproduire aux yeux;
c'est une fouille curieuse dans de belles
ruines.

Art. i". Le pouvoir judiciaire ne peut, en aucun cas,

être exercé par le corps législatif ni par le toi.
2. La justice sera rendue gratuitement par des juges élus
à temps par le peuple , et institués par lettres-patentes du
roi , qui ne pourra les refuser.
Ils ne pourront être destitués que pour forfaiture due-
ment jugée , ni suspendus que par une accusation admise.
L'accusateur public sera nommé par le peuple.
3. Les tribunaux ne peuvent ni s'immiscer dans l'exer
cice du pouvoir législatif , ou suspendre l'exécution des
lois , ni entreprendre sur les fonctions administratives , ou
citer devant eux les administrateurs , pour raison de leurs
fonctions.
4. Les citoyens ne peuvent être distraits des juges que
la loi leur assigne , par aucune commission , ni par d'autres
attributions et évocations que celles qui sont déterminées
par les lois.
7. Il y aura un ou plusieurs juges de paix, dans les can
tons et dans les villes j le nombre en sera déterminé par le
pouvoir législatif.
 DU JURY. 245
. 8. H appartient an pouvoir legislatif de régler le nombre
et les arrondissemens des tribunaux , et le nombre des juges
dont chaque tribunal sera composé.
9. En matière criminelle , nul citoyen ne peut être jugé
que sur une accusation reçue par des jurés, ou de'crétée
par le corps législatif, dans les cas où il appartient de pour
suivre l'accusation.
Après l'accusation admise , le fait sera reconnu et déclaré
par des jurés.
L'accusé aura la faculté d'en récuser jusqu'à vingt sans
donner des motifs.
Les jurés qui déclareront le fait, ne pourront être au-des
sous du nombre de douze.
L'application de la loi sera faite par des juges.
L'instruction sera publique , et l'on ne pourra refuser aux
accusés le secours d'un conseil.
Tout homme acquitté par un jury légal, ne peut plus être
repris ni accusé à raison du même fait.
10. Nul homme ne peut être saisi que pour être conduit
devant l'officier de police , et nul ne peut être mis en arres
tation, ou détenu , qu'en vertu d'un mandat des officiers
de police , d'une ordonnance de prise de corps d'un tribu
nal , d'un décret d'accusation du corps législatif, dans le cas
où il appartient de le prononcer , ou d'un jugement de con
damnation à prison ou détention correctionnelle.
11. Tout homme saisi et conduit devant l'officier de po
lice, sera examiné sur,le-champ, ou au plus tard dans les
vingt-quatre heures.
S'il résulte de l'examen qu'il n'y a aucun sujet d'inculpa
tion contre lui, il sera remis aussitôt en liberté ; ou, s'»l y
a lieu de l'envoyer à la maison d'arrêt , il y sera conduit
dans le plus bref délai , qui , en aucun cas , ne pourra excé
der trois jours.
ta. Nul homme arrêté ne peut être retenu, s'il donne
 2 44 rttSTÔTRfc
caution suffisante, dans tous les cas où la loi permet de res
ter libre sous cautionnement.
i3. Nul homme, dans le cas où sa détention est autorisée
parla Ioj , ne peut être conduit et détenu que dans les lieux
légalement et'publiquement de'sighe's pour servir de maison
d'arrêt, de maison de justice ou de prison.
Nul gardien, ou geolier , ne peut recevoir ni retenir
aucun homme, qu'en vertu d'un mandat, ordonnance de
prise de corps , decret d'accusation ou jugement mentionné
dans l'art, io , ci-dessus , et saus que la transcription lu ait
été faite sur son registre.
j5. Tout gardien ou geolier est tenu, sans qu'aucun
ordre puisse l'en dispenser , de représenter la personne du
détenu , à l'officier civil ayant la police de la maison de
détention , toutes les fois qu'il en sera requis par lui.
La représentation de la personne du détenu ne pourra ,
de même , être refusée à ses païens et amis , porteurs de
l'ordre de l'officier civil , qui sera toujours tenu de l'accor
der , a moins que le gardien ou geolier ne représente une
ôrdonnance du juge, transcrite sur son registre, pour tenir
l'arrêté au secret.
16. Tout homme , quelle que soit sa place ou son emploi ,
autre que ceux à qui la loi donne le droit d'arrestation , qui
donnera , signera , exécutera ou fera exécuter l'ordre d'ar
rêter un citoyen ; ou quiconque . même dans les cas d'arres
tation autorisés par la loi, conduira, recevra, ou retiendra
nn citoyen dans un lieu de détention non publiquement et
légalement désigné , et tout gardien ou geôlier qui contre
viendra aux dispositions des art. i4 et i5 ci-dessus, seront
coupables du crime de détention arbitraire.' '
17. Nul homme ne peut être recherché ni poursuivi
pour raison des écrits qu'il aura fait imprimer ou publier
sur quelque matière que ce soit, si ce n'est qu'il ait provo
qué à dessein la désôbéissance à la loi , l'avilissement de»
 DU JURY. jj^S
pouvoirs constitués , la résistance a leurs actes , ou quel
ques-unes des actions déclarées crimes ou delits par la loi.
La censure sur les actes des pouvoirs constitués , est per
mise; mais les calomnies volontaires contre la probité des
fonctionnaires publics , et la droiture de leurs intentions
dans l'exercice de leurs fonctions , pourront être poursuivis
par ceux qui en sont l'objet.
Les calomnies et injures contre quelques personnes que
ce soit , relatives aux actions de leur vie privée , seront pu
nies sur leur poursuite. .
18. Nul ne peut être jugé , soit par la voie civile , soit par
la voie criminelle, pour fait . d'écrits imprimés ou publiés,
sans qu'il ait été reconnu et déclaré par un jury , r° s'il y a
délit dans l'écrit dénoncé ; a° si la personne poursuivie en
est coupable.
19. Il y aura pour tout le royaume un seul tribunal de
cassation , établi auprès du corps législatif j il aura pour
fonctions de prononcer :
Sur les demandes en cassation contre les jugemens rendus
en dernier ressort par les tribunaux ;
Sur les demandes en renvoi d'un tribunal à un autre ,
pour cause de suspicion légitime ;
Sur les réglemens de juges et les prises a partie, contre
un tribunal entier.
22. Chaque année , le tribunal de cassation sera tenu d'en
voyer à la barre du Corps législatif, une députation de huit
de ses membres, qui lui présenteront l'état des jugemens
rendus , à côté de chacun desquels seront la notice abrégée
de l'affaire , et le texte de la loi qui aura déterminé la dé
cision. ,
23. Une haute 'Cour nationale, formée de membres du
tribunal de cassation et de hauts-jurés, connaîtra des délits
des ministres et agens principaux du pouvoir exécutif,
et des crimes qui attaqueront la sûreté générale de l'état ,
lorsque le Corps législatif aura îxudu un décret d'accusation.
16
a\6 HISTOIRE
Elle ne se rassemblera que sur la proclamation du Corps
législatif, et h une distance de trente mille toises au moins,
du lieu où la législature tiendra ses séances.
25. Les fonctions des commissaires du roi auprès des
tribunaux, seront de requérir l'observation des lois dans
les jugemens à rendre, et de faire exécuter les jugemens
rendus.
Ils ne seront point accusateurs publics , mais ils seront
entendus sur toutes les accusations , et requerront pendant
le cours de l'instruction pour la régularité des formes; et,
avant le jugement, pour l'application de la loi.
26. Les commissaires du roi auprès des tribunaux dé
nonceront au directeur du jury, soit d'office, soit d'après
les ordres qui leur seront donnés par le roi :
Les attentats contre la liberté individuelle des citoyens ,
contre la libre circulation des subsistances et autres objets
de commerce, et contre la perception des contributions;
Les délits par lesquels l'exécution des ordres donnés par
le roi dans l'exercice des fonctions qui lui sont déléguées ,
serait troubléë ou empêchée;
Les attentats contre le droit des gens , et les rébellions a
l'exécution des jugemens et de tous les actes exécutoires
émanés des pouvoirs constitués.
27. Le ministre de la justice dénoncera au tribunal de
cassation, par la voie du commissaire du roi et sans préju
dice du droit des parties intéressées, les actes par lesquels
les juges auraient excédé les bornes de leur pouvoir.
Le tribunal les annullera; et, s'ils donnent lieu à la forfai
ture , le fait sera dénoncé au Corp3 législatif, qui rendra le
décret d'accusation , s'il y a lieu , et renverra les prévenus
devant la haute cour nationale.

O ! quels auraient pu être le bonheur et

 Ï)D JURY. »47
la dignité d'un peuple appelé à vivre sous de
pareilles lois, s'il eût su, dans son inexpé
rience et au milieu des embûches dressées
contre lui, apprécier un tel bienfait, en jouir,
et n'en pas abuser l-
 248 HISTOIRE

. l .

CHAPITRE XXVI.
s ...
Formes de la procédure. — Instruction préparatoire , on
de police.—Plaintes ou dénonciations civiques.—Procès-
verbaux du délit. — Mandat d'amener. — Mandat d'arrêt.

Cependant la constitution n'avait consacré

que le principe et posé les bases de cette
procédure par jury si nouvelle pour la France.
Il restait à en déterminer les formes : tel est
l'objet de la belle instruction présentée par
M. de Beaumetz , au nom du comité de légis
lation criminelle , et adoptée par l'assemblée
nationale, le 29 septembre 1791. A l'aspect
de ses dispositions libérales , de son respect
pour la liberté individuelle et pour les droits
sacrés du malheur , nous marchons de sur
prise en surprise , ou plutôt de regrets en
regrets.
Elle se divise naturellement en deux points
principaux: la police, ou instruction prépa
ratoire ; la justice , ou instruction définitive.
Sous le nom général d'officiers de police ,
sont compris les juges de paix et les offi
ciers de gendarmerie ; pas d'autres : on veut
 du jcry. a 4g
que la surveillance soit active , sans dégéné
rer en inquisition.
Recevoir des plaintes ou dénonciations ci
viques (1) ; dresser les procès- verbaux avec
le concours de deux notables ; entendre les
prévenus et les témoins , telles sont les fonc
tions communes aux juges de paix et aux
officiers de gendarmerie ; la dernière ne peut
être exercée par ceux-ci qu'en cas de délit
flagrant.
Le désistement de la plainte fait dans les
vingt-quatre heures , détruit l'action indivi-

(i) Rien n'est plus eloigné, observe l'instruction, des

formes obscures et perfides de la délation, que la dénon
ciation civique; mais elle ne prend le caractère généreux
qui la distingue, et ne devient une véritable dénonciation
civique que par la fermeté du dénonciateur , lorsqu'il con
sent à déclarer , sur la réquisition de l'officier de police
qu'il est prêt à signer et affirmer sa dénonciation, et qu'i
veut donner caution de la poursuivre. Par cette démarche
authentique , le dénonciateur impose a l'officier de police la
nécessité de donner une suite à la dénonciation qu'il lui
porte , et d'entendre les témoins qu'il lui indiquera.
C'est ce qui se pratiquait chez les Romains du temps de
la république. « Si ceux qui accusent un homme , dit Mon
lesquieu, le faisaient en vue du bien public, ils ne l'accu
seraient pas devant le prince , qui peut Cire aisément pré
venu , mais devant les magistrats , qui ont des règles qui ne
sont formidables qu'aux calomniateurs. » Esprit des lois.
Jj-y. 12 , ch. 24,
a5o HISTOIRE
duelle ; mais non , s'il y a lieu , l'action
publique.
C'est devant le juge de paix du lieu du dé
lit , que le prévenu, désigné le plus claire
ment qu'il sera possible , est cité à compa
raître , en vertu d'un mandat d'amener signé
et scellé par l'officier de police, et porté, soit
par des huissiers du tribunal de paix, soit
par des gendarmes. En cas de flagrant délit ,
tout dépositaire de la force publique et mê
me tout citoyen, doit mettre la main sur le
coupable.
Le mandat d'amener peut être présenté à
un citoyen (de jour seulement) , dans sa mai
son , dont l'entrée serait ouverte au besoin
par la force publique.
Lorsque le prévenu est saisi à plus de dix
lieues de distance et à plus de deux jours
d'intervalle du délit , on se contente de le
retenir, et d'en donner avis à l'officier de
police, signataire du mandat d'amener, le
quel poursuit l'instruction de la manière qui
s«ra dite ci-après. La même forme de pour
suite a lieu lorsque , quatre jours après la
délivrance du mandat d'amener , le prévenu
ne comparaît pas.
Le mode et le délai . tant de l'interroga
toire, que de la délivrance du mandat d'ar
 DO JCRY. a5i
rèt, et de l'envoi du prévenu dans la maison
d'arrêt du lieu du défit ^lorsqu'il n'est pas
dans le cas de réclamer sa liberté sous cau
tion, toutes ces dispositions tutélaires sont
réglées , ainsi qu'on l'a vu plus haut , par la
constitution elle-même avec des détails auxi
quels l'instruction ne peut rien ajouter.
L'interrogatoire du prévenu signé de liii-
méme et du juge , est joint aux déclarations
des témoins et aux procès-verbaux du corps
du délit. La réunion de ces pièces complète
l'instruction de police , et prépare l'instruc
tion judiciaire , dont les formes sont réglées
comme il va être dit. ' '
2 5a HISTOIRE

;""T i, .. .
• ", . I ..'..j' .>>!
;. • > • CHAPITRE XXVII. :. j
fi i.'.q , i il.;.:: .• ' ' * . : ' .; i
Sûiie. — Instruclion judiciaire. — Translation du prévenu
dans la maison d'arcêt du district. — Fonctions du direc-
. '|çpr du jury. — Formation de la liste et opérations du
jury d'accusation.
i' ;"i'.' y: , ,' . , :.; .. .. .
: Lorsque le prévenu a. été conduit dans la
maison d'arrêt du .district et la procédure
remise, au greffier du tribunal , par l'officier
chargé de l'exécution du mandat d'arrêt , la
société a pris ses sûretés contre l'apparence
du crime ; toutes les protections d'humanité
sont dues à la possibilité de l'innocence.
Et d'abord , c'est dans une simple maison
d'arrêt et non point dans les maisons de
justice ou dans les prisons, que le prévenu
doit être déposé (1).
L'administration est chargée de la manière
la plus spéciale de veiller à ce que cette dis-

(1) Presque nulle part cette distinction n'a lieu. Nous bâ-.
tissons a profusion des hôtels de ministres et des salles
d'opéra ; mais pour des prisons saines, décentes et séparées
selon les destinations que la loi leur assigne , point de fonds.
F»n France, an ne songe nu bien-être que des puissaus, de»
 DU JURY. 253
position s'observe. Elle est chargée aussi de
donner tous les soins à la propreté, à la sa
lubrité des lieux de détention , et de mettre
en liberté quiconque , d'après l'inspection
des registres du geolier, n'aurait pas été
,écroué selon toutes les formalités minutieu
sement protectrices , que prescrit le règle
ment.
Les deux reconnaissances retirées , tant de
la personne du prévenu que des pièces , sont
présentées le jour même par l'exécuteur du
mandat d'arrêt au juge de district que le tri
bunal a nommé à tour de rôle pour remplir
les fonctions de directeur du jury.
Le premier devoir de ce magistrat est d'en
tendre aussitôt , ou au plus tard dans les
vingt-quatre heures, le prévenu , et d'exami
ner , d'après les pièces , si le délit emporte
peine afflictive ou infamante ; car ce n'est que
dans ce cas que le ministère des jurés est
nécessaire (1). Il dresse de cette audition un

riches et des heureux. Le vœ victis est encore aujourd'hui

la maxime gauloise. Voilà pourquoi tant d'élémens de guerre
sont répandus dans le sein de la société. Et l'on s'imagine
les détruire avec de dures lois !
(t) L'Assemblée constituante avait cru sans inconvénient
de confier à un simple tribunal de trois juges sans jurés, le
jugement des délits correctionnels , à l'exemple de l'Angle
terre, où' ces délits sont soumis au tribunal des juges de
2 54 • , HISTOIRE
procès-verbal contenantles déclarations libre*
du prévenu , lesquelles ne doivent être em
barrassées par aucune question captieuse.
Dans les vingt-quatre heures qui suivent
l'examen des pièces, lorsqu'il n'y a point de
partie plaignante, ou deux jours après, lors
qu'il y en a une qui s'est présentée , le direc
teur du jury assemble le tribunal pour dé
cider à huis clos, si le prévenu, présent ou
contumace, doit être soumis au jury. En cas
d'affirmative, il dresse l'acte d'accusation,
soit seul, soit avec le concours du plaignant;
ou , si tous deux ne sont pas d'accord, chacun
peut rédiger le sien. Les procès-verbaux, s'il
en a été dressé, constatant le corps du délit,
doivent y être joints sous peine de nullité.
Cet acte, ainsi que toutes les pièces et ac
tes ultérieurs de la procédure, sont com
muniqués avant tout au commissaire du roi,
qui les examine , et qui écrit au bas de l'ac
cusation : La loi autorise; ou, La loi dé
fend.

paix. Les escrocs , les filous , les filles de joie , devaient être
à peu près les seuls justiciables de celte juridiction infe'rieure.
Depuis, on a trouvé le moyen d'y attirer les écrivains , par
une combinaison qui a paru doublement heureuse , en ame
nant l'avilissement des lettres , et la suppression du jury
dans les cas où sa présence est le plus nécessaire.
 uo jxjKt. a 55
Le tribunal prononce sur l'opposition. Si
elle est admise, ce qui a lieu lorsque le délit
n'est pas de nature à mériter peine afflictive
ou infamante, l'acte d'accusation est annuité,
et le prévenu est mis en liberté; sauf à être
poursuivi correctiounellement, s'il y a lieu;
et sauf aux parties intéressées à se pourvoir
au civil, ainsi qu'elles aviseront.
Si l'opposition n'est pas faite ou est rejetée,
l'affaire est soumise à un jury d'accusation
formé de la manière suivante :
Tous les trois mois, le procureur syndic
de chaque district (tous les administrateurs
étaient alors élus par le peuple) dresse une
liste de trente citoyens du district, ayant les
qualités requises pour être électeurs (i). Le
directoire examine cette liste, et l'arrête; un
exemplaire en est envoyé à chacun des ci
toyens qui la composent, avec désignation du
jour où s'assemblera le jury.
Huit jours avant cette assemblée, le direc
teur du jury fait mettre dans un vase les

(i) Il suffisait alors pour être électeur d'être, dans les

grandes villes, propriétaire, ou usufruitier, d'un bien dont
le revenu fût égal à la valeur locale de deux cents journées
de travail ; ou locataire d'une habitation d'un revenu de
cent cinquante journées. Ces évaluations étaient plus faibles
encore dans les petites villes et dans les campagnes.
256 ' HISTOIRE
•noms des trente citoyens inscrits; et, en pré
sence du public et du commissaire du roi ,
fait tirer au sort les noms de huit citoyens
qui formeront le tableau du jury d'accusa
tion-
Les jurés,. ajnsi désignés par le sort, sont
prévenus quatre jours d'avance; ceux qui
s'absentent de l'assemblée sans cause légitime,
sont privés du droit d'éligibilité et de suf
frage, pendant deux ans, condamnés à trente
francs d'amende, et remplacés par des noms
pris dans la liste des trente, ou au besoin ,
parmi les autres citoyens réunissant les qua
lités électorales.
Le directeur du jury fait prêter aux huit
jurés, en présence du commissaire du roi,
le serment qui suit: « Citoyens, vous jurez et
promettez d'examiner avec attention les té
moins et les pièces qui vous seront présen
tés, et d'en garder le secret. Vous vous ex
pliquerez avec loyauté sur l'acte d'accusation
.qui vous, est remis;, vous ne suivrez ni le»
mouvemens de la haine et de la méchanceté,
ni ceux de la crainte ou de l'affection. » Cha
cun répond : « Je le jure. »
S'il survient de nouveaux témoins qui
n'aient pas été entendus, le directeur du jury
reçoit secrètement leurs déclarations, et le*
fait ecrire par le greffier du tribunal, comme
simples renseignemens. Ensuite tous les té-,
moins déposent verbalement devant le jury.
Cela fait, toutes les pièces, sauf les décla
rations des témoins, sont remises aux jurés,
qui se retirent dans leur chambre, et délibè
rent sous la présidence du doyen d'âge. L'ins
truction les avertit « qu'ils n'ont pas à juger
si le prévenu est coupable ou non , mais seu
lement si le délit qu'on lui impute est de na
ture à mériter l'instruction d'une procédure
criminelle, et s'il y a 'déjà des preuves suffi
santes à l'appui de l'accusation. » ;" '
Les jurés prononcent à la majorité des voix»
Leur décision est exprimée par l'une des for
mules suivantes, mise au bas de l'acte d'ac
cusation : « La déclaration du jury est : oui,
il y a lieu; ou non , il n'y a pas lieu. Ou
si l'accusation, quoique fondée, leur paraît
mal motivée : il n'y a pas lieu à la présente
accusation. Dans ce cas , le directeur du jury
dresse un nouvel acte d'accusation , entend
une seconde fois les témoins, et assemble de
nouveau le jury. .
La déclaration des jupes est remise en leur
présence au directeur du jury, qui en dresse
acte. Si elle est favorable, il ordonne immé
diatement la mise en liberté du prévenu qui
258 HISTOIRE
ne peut plus être poursuivi pour le même
fait , à moins que , sur de nouvelles charges ,
il ne soit présenté un nouvel acte d'accu
sation (i). Si elle est contraire, l'accusé, en
vertu d'une ordonnance de prise de corps
délivrée par le directeur du jury, est soumis
au jury de jugement, soit devant le tribunal
criminel du département ; soit , en cas d'op
tion de sa part , s'il est domicilié dans le dis
trict où siége ce tribunal, devant l'un des
tribunaux criminels des deux départeinens
les plus voisins.
Les contumaces arrêtés après la mise en
accusation , déclarent leur option devant le
juge de paix du lieu où ils ont été saisis.

(1) Quelques criminalistes , ennemis du jury, ont cru

voir une contradiction entre cette disposition et celle du
dernier paragraphe de l'art. 9 de la Constitution, portant
que tout homme acquitté par un jury légal , ne peut plus
être repris ni accuse a raison du même fait. Ils n'ont pas
réfléchi qu'il s'agit, dans ce paragraphe, de l'acquittement
prononcé par le jury de jugement, lorsque l'instruction a
reçu. tous ses degrés; et non du rejet de l'accusation, a
defaut de preuves qui peuvent encore être incomplètes.
Les mêmes dispositions , tout-à-fait conciliaires entre elles,
ont été répétées dans la Constitution du 1" vendémiaire
an iy , et dans le Code criminel qui l'a suivie.
 DU JCRT.

CHAPITRE XXVIII.

Suite. — Instruction criminelle. Organisation des tribu

naux criminels de département. — Formation et opéra
tions des juiys de jugemens contumaces.—Jurys spéciaux.

Les tribunaux criminels de département

sont seuls chargés de juger les affaires crimi
nelles, d'après la décision des jurys de juge
ment.
Le président est spécial , ainsi que l'accu
sateur public. Tous deux sont nommés par
les électeurs du département pour six années
à la suite desquelles ils peuvent être réélus.
Les juges , au nombre de trois, sont ceux du
tribunal de district , appelés par trimestre
et par tour , sur la désignation du directoire
de département. Le commissaire du Roi , de
service près le tribunal criminel , n'est point
établi pour ce seul tribunal.
Le président, outre ses fonctions de juge,
est personnellement chargé d'entendre l'ac
cusé au moment de son arrivée , de faire tirer
au sort les jurés , de les convoquer , de les
diriger dans l'exercice de leur ministère , de
u6o HISTOIRE
conduire et de résumer les débats , et enfin
de retracer aux jurés les devoirs qu'ils ont à
remplir. Toutes ces attributions font de lui
le personnage le plus important de la cause,
et celui dont la partialité pourrait avoir les
plus fâcheux effets.
Le devoir de l'accusateur public est de sou
tenir ou d'abandonner l'accusation selon les
lumières acquises pendant l'instruction du
procès. Il a la surveillance , la censure , et ,
au besoin , l'action légale sur tous les officiers
de police du département.
Le jury de jugement ne se forme pas
comme celui d'accusation, quoique composé
de citoyens réunissant les mêmes conditions
d'éligibilité. Tout citoyen possédant les con
ditions électorales, doit se faire inscrire dans
le dernier mois de chaque année sur le
registre du jury de son district, sous peine
d'être privé de ses droits d'électeur et d'éli-
gible à toutes les nominations qui auront lieu
l'année suivante. Les septuagénaires peuvent
s'abstenir de cette inscription ; la loi en
exempte les magistrats désignés par elle.
Copie des registres des districts est envoyée
au procureur général syndic du départe
ment; les municipalités reçoivent aussi copie
du registre de leur district respectif. Sur ces
 DU 1VKT. 261
registres, le procureur général syndic du
département forme tous les trois mois , une
liste de deux cents jurés de jugement, la
quelle, après avoir été arrêtée par le direc-»
toire , est imprimée et envoyée à tous ceux
qui la composent. Des mesures sontyidiquées
contre le retour trop fréquent des mêmes
noms.
D'après la liste trimestrielle , le président
du tribunal criminel forme , le premier de
chaque mois , le tableau des jurés de juge
ment , en présence de deux officiers muni
cipaux , auxquels il fait prêter serment de
garder, le secret.
L'accusateur public a la faculté d'exclure
péremptoirement vingt citoyens sur les deux
cents. Les noms restans sont mis dans le vase,
et l'on en tire au sort quinze, dont les douze
premiers forment le tableau du jury, et les
trois autres leur sont adjoints pour le cas
dont il sera parlé ci-après. 1
L'accusé peut aussi , sans donner de motifs,
récuser jusqu'à vingt jurés , qui sont succes
sivement remplacés par le sort. Ce nombre
épuisé , il est obligé de motiver ses récusa
tions dont le tribunal juge la validité. Lors
qu'il y a plusieurs coaccusés , ils se concer
tent entr'eux pour leurs récusations , ou , s'ils
i7
 f

262 HESTOIEE
ne peuvent s'accorder, chacun d'eux peut
récuser séparément dix jurés.
C'est le quinze de chaque mois que l'assise
est ouverte. Les jurés absens sont remplacés
par un tirage sur la liste des deux cents , et
subsidiairement parmi les éligibles. Si leur
absence n'a pas une excuse valable, le tribu
nal leur applique les peines déterminées par
là loi.
L'accusé, conduit à la maison de justice,
est d'abord entendu par le président, en pré
sence de l'accusateur public et du commis
saire du roi, dans les vingt-quatre heures,
au plus tard. Le greffier tient note de ses ré
ponses pour servir de renseignemens.
L'accusé peut choisir un ou deux amis
pour conseils , sinon le président lui en dé-,
signe un d'office. Les conseils prêtent ser
ment devant le tribunal, de n'employer que
la vérité dans la défense de l'accusé, et de se
comporter avec décence et modération. Le
jugement a lieu à la première assemblée du
jury, à moins que le tribunal ne juge néces
saire de le proroger jusqu'à l'assemblée du
mois suivant. Avant la réunion du jury, un
juge entend les nouveaux témoins qui pour
raient survenir, et communication est don
née à l'accusé de leurs dépositions.
 du stsvti a 63
Au jour de l'assemblée, les jurés et ad
joints sont introduits à l'audience publique
où sont les juges, l'accusateur public, le
commissaire du roi, l'accusé. Le président
fait prêter à chaque juré, le serment dont la
formule suit: « Citoyen, vous jurez et pro
mettez d'examiner avec l'attention la plu9
scrupuleuse, les charges portées contre ,
de n'en communiquer avec qui que ce soit
jusqu'après votre déclaration ; de vous déci
der d'après les témoignages , et suivant votre
conscience et voire intime et profonde con
viction, avec l'impartialité et la fermeté qui
conviennent à un homme libre. » Chaque juré
répond :• Je le jure. » Les adjoints ne prêtent
serment que lorsqu'ils sont requis d'entrer
en fonctions.
L'accusé comparaît â la barre, libre et sans
fers. Le président lui dit qu'il peut s'asseoir;
lui demande ses noms, âge , profession et de
meure; et le greffier tient note des réponses.
Le président avertit ensuite l'accusé d'être
attentif à tout ce qu'il va entendre. L'acte
d'accusation est lu par le greffier. Les témoins
dont la liste a été notifiée à l'accusé depuis
vingt-quatre heures au moins, et qui se sont
retirés après la lecture de l'acte d'accusation,
sont successivement rappelés et entendus.
2 64 HISTOIRS
Chacun d'eux prête serment de parler sans
haine et sans crainte , de dire la vérité, toute
la vérité , rien que la vérité. L'accusé et ses
conseils, ainsi que l'accusateur public, peu
vent dire , tant contre les témoins personnel
lement que contre leur témoignage, tout ce
qu'ils jugent utile à la cause. 11 est également
libre à l'accusateur public , aux jurés et au
président, de demander aux témoins et à
l'accusé , tous les éclaircissemens dont ils
croient avoir besoin. Les témoins évidem
ment faux peuvent être immédiatement ar
rêtés soit par l'ordre du président, soit à la
réquisition des parties. . ,
Tous les coaccusés sont compris dans le
même acte d'accusation et jugés ensemble.
Seulement il s'engage un débat pour chacun
d'eux , sur les circonstances qui leur sont
particulières. Un interprète assermenté, que
le président choisit, et que les parties peu
vent récuser avec motifs, traduit, au besoin,
les déclarations des témoins ou des accusés.
Les débats ne sont point écrits. Les juges
et les jurés peuvent prendre de simples
notes, sans que la discussion en soit inter
rompue. Le commissaire du roi peut, à cha
que point de l'instruction, faire aux juges,
au nom de la loi , toutes les réquisitions qu'il
 dc juR-ir. a65
croit convenables, et il lui en est donné acte.
Le tribunal peut passer outre , sauf au com
missaire du roi à se pourvoir en cassation.
. Tous les témoins entendus, et lorsque le
président a déclaré les débats fermés , l'accu
sateur et la partie plaignante, s'il y en a une,
expliquent les moyens par lesquels ils pré
tendent justifier l'accusation. L'accusé ou ses
conseils répondent. Les premiers peuvent ré
pliquer; mais la parole, en dernier lieu, de
meure toujours à l'accusé; ensuite le prési
dent fait un résumé de l'affaire, et la réduit
à ses points les plus simples. Il fait remarquer
aux jurés les principales preuves produites
pour ou contre l'accusé. «Ce résumé, dit l'ins
truction, est destiné à éclairer le jury, à fixer
son attention , à guider son jugement; mais
il ne doit pas gêner sa liberté. » •' • •', •
Le président pose ensuite les questions i
résoudre, et les jurés se retirent dans leur
chambre, où ils restent jusqu'après leur dé
cision sans pouvoir communiquer avec per
sonne. Le premier inscrit sur le tableau dans
l'ordre du tirage , est leur chef.
Toutes les pièces leur sont remises , excepté
les déclarations écrites des témoins ', qui n'ont
servi que de docurriènsdendant le cours des
débats.
366 «îW1**
Les jurés décident d'abord si le fait est
constant; puis, si l'accusé en est convaincu}
puis, avec quelles circonstances aggravantes
ou atténuantes; puis enfin, s'il est excusable.
Toute cette série de questions épuisée, ils
passent successivement dans la chambre du
conseil, où l'un des juges, assisté du com
missaire du roi et du jury, reçoit leurs décla
rations verbales, et leur donne, pour être
placées dans deux boites , les boules blanches
ou noires conformes à ces déclarations. En
suite, chacun d'eux se retire. Il faut dix vois
sur douze, relativement à chaque question,
pour condamner l'accusé.
Lorsque les déclarations individuelles sont
finies, les jurés rentrent dans la chambre
du conseil pour assister à l'ouverture des
boîtes. La décision est recueillie et constatée
par le chef des jurés.
Alors chacun va reprendre sa place à l'au
dience , et le chef des jurés se levant , pro
nonce en leur nom la déclaration en ces
termes ; « sur mon honneur et ma conscience,
la déclaration du jury est...* Le greffier reçoit
et écrit cette déclaration , qui est signée de
lui et du président. L'accusé est rappelé pour
l'entendre. Si elle est favorable, le président le
fait mettre immédiatement en liberté ,. sauf à
 DP SVUf. 267
l'accusateur public à provoquer de nouveau
son arrestation, s'il a été inculpé pour un autre
fait, par les déclarations des témoins. Si la
déclaration du jury est contraire , le commis
saire du roi requiert l'exécution de la loi. Car
les décisions du jury sont sans appel. C'est le
peuple lui-même qui a prononcé par la voix
de ses mandataires. Quelle autre autorité
qu'eux-mêmes pourrait infirmer leurs juge-
mens? C'est pour cela que les adjoints sont
établis. Dans le cas où la décision contre l'ac
cusé paraîtrait aux juges visiblement erronée,
le tribunal peut ordonner que les trois jurés
adjoints qui ont assisté à touted'instruction ,
se joignent aux douze dont la déclaration
vient d'être rendue. Alors il se fait un nou
vel examen , et il faut douze voix sur les
quinze pour que la condamnation soit main
tenue. Mais ces cas ne peuvent être qu'infini
ment rares.
Le président demande au condamné s'il
n'a rien à dire pour sa défense, qui ne peut
plus porter que sur le caractère du délit , ou
sur l'application de la peine. Les juges opi
nent, et le président prononce le jugement,
après avoir lu le texte de la loi sur laquelle
il est fondé.
Le jugement, soit de condamnation , soit
a68 HISTOIRE
d'absolution , est écrit par le greffier ; le pré
sident est tenu, sous peine d'être suspendu
de ses fonctions , d'en envoyer copie , tant à
la municipalité du domicile de l'accusé ab
sous ou condamné , qu'à celle de la maison
d'arrêt du district où il a été détenu.
La condamnation est exécutée au bout de
trois jours, à moins que, dans l'intervalle,
le condamné ou le commissaire du roi ne se
soit pourvu en cassation de l'arrêt, pour cause
de nullités prononcées par la loi , soit dans
l'instruction, soit dans le jugement, ou pour
fausse application de la loi.,
Si le jugement est annulé pour cette der
nière cause , le nouveau tribunal criminel
auquel l'affaire est renvoyée par celui de cas
sation , juge sur la déclaration déjà existante
du jury, après avoir entendu l'accusé ou ses
conseils, ainsi que le commissaire du roi.
S'il est annulé pour violation de formes , l'ins
truction est recommencée devant un nouveau
jury. Le jugement de ce second tribunal peut
être attaqué par la voie de cassation , , de
même que le premier.
La procédure relative aux contumaces a
quelques formes particulières. Après l'accom
plissement des mesures prescrites pour la
perquisition de l'accusé , ses biens et revenus
 du JURf'. 56g
sont séquestrés , à la requête du commissaire
du roi. Une ordonnance du président du tri
bunal criminel déclare qu'il est déchu du ti
tre de citoyen français ; que toute action
en justice lui est interdite durant sa contu
mace , et qu'il va être procédé contre lui
malgré son absence.
L'instruction a lieu , en effet , devant les
jurés , comme s'il était présent ; mais ses con
seils ne sont pas admis à plaider sur le fond
de l'affaire ; ils ne peuvent que présenter
pour son absence des motifs d'excuses dont
la légitimité est jugée par le tribunal.
Le recours eu càssatiou n'a point lieu
en faveur du contumace. La prescription est
opérée à son profit par un délai de vingt ans.
Après ce délai , ses héritiers peuvent deman
der la levée du séquestre de ses biens, laquelle
est prononcée de droit à sa mort naturelle,
ou après cinquante ans de la date du juge
ment. A quelque époque que l'accusé contu
mace se représente ou soit arrêté , les procé
dures faites contre lui sont anéanties ; ses
tiens lui sont rendus , et l'instruction a lieu
à son égard de la manière ci-dessus détaillée.
Les plaintes relatives aux crimes de faux ,
de banqueroute et autres semblables délits
qui exigent des connaissances particulières,
a 70 HISTOIRE
sont portées sans intermédiaire devant le
directeur du jury qui exerce en cette circons
tance les fonctions d'officier de police. Ce
sont des jurys spéciaux qui prononcent, savoir:
Un jury d'accusation , dont le tableau dressé
par le procureur syndic du district présente
seize noms réduits à huit par le sort ; et un
jury de jugement , dont la liste formée par
le procureur général syndic du département,
est composée de vingt-six noms. Si , par l'ef
fet des récusations péremptoires de l'accusé,
qui peuvent aller jusqu'à vingt noms , cette
liste est réduite au-dessous de quinze, com
prenant douze jurés et trois adjoints , ce
nombre est complété par la voie du sort.
Cette première récusation est sans préju
dice des récusations motivées , dont le juge
ment appartient au tribunal criminel. L'ac
cusé peut même faire porter sa récusation
sur la liste tout entière , en alléguant quel
que cause ou preuve de partialité de la
parjt de l'officier qui l'a faite. Le tribunal
prononce. ■
Telle était la série de formes tutélaire i
qu'avait opposées l'assemblée constituante
aux procédures ténébreuses de l'ancien ré gi-
me. Elle organisa le jury de la nation ; elle
sut, à de légères exceptions près, l'er4tou
 »0 TORT. â^l
rer de tous les prémunissemens de la sa
gesse. Mais un bien si précieux fut prompte*
meut corrompu. La justice devint bientôt
entre les mains des factions une arme terri
ble et toute puissante avec laquelle d'abord
elles frappèrent , et bientôt furent frappées.
a73 HISTOIRE
.* ". . .... . » . ' t >. » , î. .

CHAPITRE XXIX.
î . r ' '' . " • . . . .' . - '.)'• ■ . I l'- >

Souillure du jury. — Tribunal révolutionnaire. — Jurés ro

tant a haute voix , sans recours en cassation , sans laisser
achever la procédure.

S'il est vrai que la conquête de toutes les

garanties publiques ait été la révolution , ce
fut la contre-révolution sans doute que cette
création exécrable d'un tribunal criminel
extraordinaire séant à Paris , « pour connaître
sans recours en cassation, de tout attentat
contre la liberté, l'égalité, l'unité, l'indivi
sibilité de la république, la sûreté intérieure
et extérieure de l'état , et de tous les com
plots tendant à rétablir la royauté ou à établir
toute autre autorité attentatoire à la liberté , à
l'égalité et à la souveraineté du peuple , soit
que les accusés fussent fonctionnaires civils
ou militaires, ou simples citoyens (1)/»

(i) Remarquez cette rapide et inévitable progression. A

la fin de mars , la presse est enchaînée par la terreur ; on
lui interdit , non les délits, ce qui va sans dire , mais les opi
nions et les senlimens; et peu de mois après, on a besoin
 DO JURT. 2^5
A la première proposition qui fut faite de
décréter le principe de cet affreux établisser
ment, la majorité de l'assemblée voulait vo
ter d'enthousiasme. «Non, je. m'oppose à ce
qu'on décrète sans discussion un principe
comme celui-là,» s'écria le courageux Lan-
juinais, cette sentinelle avancée de la liberté ,
de la. justice, de l'humanité, quelle que soit
la faction qui leur fasse la guerre. Les mur
mures, les cris aux voix étouffèrent sa noble
parole, et le fatal décret fut rendu. Mais , pour
l'instruction des proscripteurs futurs, n'ou
blions pas d'observer que presque tous les au
teurs de ce coup d'état en furent bientôt les
victimes ; tandis que le généreux opposant
jouit encore aujourd'hui parmi nous des res
pects de l'Europe et de l'amour de son pays.
Dans les débats qui se rouvrirent le len
demain pour l'organisation du tribunal, Bu-
zot, signala de même son énergique résis-

d'un 3i mai , d'une loi de suspects et d'un tribunal révolu- • •

tionnaire. Dans la discussion relative à ce dernier objet,
Robespierre dit : « Il faut que ce tribunal punisse tous les
écrits » Des murmures l'interrompirent ,} il reprit avec
force : « 11 est étrange qu'on murmure lorsque je propose de
réprimer un système d'écrits publics dirigés contre la li
berté. » Ce que Robespierre avait besoin de punir, ce
n'était pas des écrits coupables, c'était un système d'écrits,
une tendance , une simple expression d'opinions et d'idées.
s 74 htstoim;
tance. «J'entends dire à cette tribune qu'il
faut confondre tous les pouvoirs , les mettre
tous dans les mains de l'assemblée.... Les pu-
blicistes aussi , ont dit que le gouvernement
d'un seul était le plus actif de tous.... Eh
bien! que ce seul soit ici, qu'il soit ailleurs,
peu importe Si vous confondez les pou
voirs, si tout est ici, dites-moi quel sera le
terme de cette tyrannie, dont je suis enfin
las moi-même, et dont il me tarde d'abdi
quer ma part. »
Mais , de même que les destinées des hom
mes, les destinées des choses doivent s'ac
complir. L'organisation du tribunal se pour
suivit, tant ces aveugles furieux avaient hâte
de dresser leur propre échafaud ! On iscuta
sérieusement s'il y aurait des jurés attachés à
.cette chambre ardente; on ne se doutait pas
qu'il était impossible qu'il y en eût , et que
déjà le jury s'était enfui de la France, avec
la liberté , sa compagne ; on décréta donc
qu'il y en aurait un , et l'on crut, par ce vain
mot, avoir mis à couvert les droits de l'hu
manité.
Cependant, pour que ces prétendus jurés
eussent eu du moins un simulacre de délé
gation populaire, il aurait fallu qu'ils eussent
été élus par tous les départemens de la Fran
 DU jurt. a y5
ce; l'impatience de la convention était loin
de se prêter à des formes si lentes. Elle dé
cida qu'ils seraient choisis par elle-même ,
dans la capitale. Ce fut une grande victoire
remportée par le malheureux Rabaud Saint-
Etienne, que de faire ajouter : t Et dans les
quatre départemens circonvoisins. »
- Enfin , de peur qu'il ne se trouvât un seul
de ces jurés qui osât dérober son vote à la
féroce exigence des factions, il fut décrété
qu'ils opineraient à haute voix , à la simple
pluralité des suffrages , et que nulle récusa
tion péremploire ne serait exercée.
D'abord , l'accusateur public ne pouvait
poursuivre qu'en vertu d'un décret d'accusa
tion; mais la passion ne tarda pis à s'irriter
de ce léger obstacle ; et , le 7 avril 1 793 , ont
arrêta que les poursuites pourraient être
exercées sur la dénonciation d'une autorité
constituée , et même d'un simple citoyen.
La formalité du décret d'accusation ne fut
maintenue qu'en faveur des représentans
du peuple , des ministres et des généraux.
Toutes les difficultés sont-elles aplanies?
Le char destructeur n'a-t-il rien qui l'arrête
au milieu de sa course? Plus rien qui l'arrête,
non, mais quelque chose le gêne encore;
c'est le cri public de ceux qu'il écrase; il faut
2^6 HISTOIRE
que ce cri soit étouffé. Un décret du 29 oc
tobre, imposant au tribunal le nom de ré
volutionnaire enjoint aux juges de clore
toute procédure et instruction , du moment
que les jurés auraient déclaré avoir la con
viction acquise. *
L'œuvre est finie, le type des proscrip
tions judiciaires est frappé. Toutes les imi
tations resteront heureusement au-dessous
du modèle,
« Quelque mauvais que soit ce tribunal ,
disait Duhem, il est encore trop bon pour
des scélérats. » C'est ce que pensent , à toutes
les époques , ceux qui établissent contre leurs
adversaires des tribunaux d'exception; mais
tous n'ont pas l'épouvantable naïveté d'en
convenir. • . ,
 ÏJIT JCRY.

CHAPITRE XXX.

Prdposition d'un grand jury national pour juger les repré-

sentans du peuple et les membres du Conseil exécutif.
— Première Constitution de la république française. —
En quoi elle dérogeait au droit commun relativement au
jury. — Gouvernement révolutionnaire décrété. —Exten
sion donnée au tribunal révolutionnaire.

La moisson répondait à la faulx, et déjà

les plantes élevées n'étaient plus seules abat
tues. Cependant la Convention discutant en
fin une constitution républicaine ,' y avait
placé pour le peuple, quelque apparence dé
règle et de garantie, ét pour elle-même ce
prémur.issement' « que les députés ne pou
vaient être recherchés, accusés, ni jugés en
aucun temps pout4 lés opinions énoncées par
eux dans le sein du Corps législatif. » :
Mais, comme il fallait préserver les ci
toyens de l'oppression Soit du Corps législa
tif lui-même, soit du Conseil exécutif, il fut
proposé d'instituer un grand jury national,
dont fussent justiciables les membres de ces
deux corps, ét auquel tout citoyen opprimé
18
278 HISTOIRE
aurait droit de recourir. Pour former le
grand jury , qui serait renouvelé tous les
ans, chaque département devait élire un
citoyen dans les assemblées primaires. La
Convention rejeta ce projet, qui lui laissait
craindre une autorité rivale, ou même su
périeure.
L'idée de soumettre les députés à la cen
sure de leurs commettaris ne fut 'pas mieux
accueillie.
La constitution proclama donc l'inviolabi
lité politique des députés, en ajoutant,
comme celle de 1791, que, pour fait crimi -
nel, ils pouvaient être saisis en flagrant délit;
mais que, ni le mandat d'arrêt ni le mandat
d'amener ne pouvaient être décernés contre
eux, qu'avec l'autorisation du corps législatif.
La constitution de 1793 ne borna pas non
plus la juridiction du corps législatif à ses
propres membres; elle lui donna le droit de
mettre en accusation tous les prévenus de
complots contre la sûreté générale, et par,
cela seul, fut organisé le despotisme, résul
tant de la confusion et de la concentration
des pouvoirs (1).

(1) Cet, exemple dangereux donné dans des vues très-

pures par l'Assemblée constituante, eut une grande, in-,
 MJ JURY. 27g
Du reste, les jurés, tant d'accusation que.
de jugement , étaient maintenus en matière .
criminelle; et, si la constitution eût été mise,
en activité, le tribunal révolutionnaire devait
ou cesser ses fonctions, ou être organisé sur;
d'autres bases , puisqu'il était dit que les tri-»
bunaux criminels chargés d'appliquer les pei-.
nés , étaient réélus tous les ans par les assem
blées électorales. ..,.:.!•. ....
C'était le 24 juin 1793 qu'était enfantée
1 œuvre de cette constitution, et dès le pre
mier août suivant, la convention mettait les
ennemis de l'état hors la loi, et déclarait
leurs biens acquis à la république. Bientôt
elle mit hors la loi, la France entière, en,,
décrétant le gouvernement révolutionnaire,
par lequel elle-même se déclarait « le centre
unique de l'impulsion du gdùvernemerit !, et"
plaçait tous les fonctionnaires et tous les
corps constitués sous l'inspection immédiate
du comité de salut public. .""" I . - ' '• .
Pendant ce temps-là, des jurés continuaient"
de faire leurs déclarations , ^soit devant le

fluence sur les catastrophes qui suivirent. Avoir familiarise

la Dation avec l'idée qu'une assemblée législative pût jamais
être juge, était en dénaturer le caractère. Peut-être, sans
ce premier pas, les autres auraient été faits avec bien plu»
de peine.
»8« HMTOIHE
tribunal révolutionnaire, qui venait d'être
agrandi et divisé en sections (1), pour suffire
à son horrible activité, soit devant les tribu
naux criminels ordinaires. Mais que ce fût là le
jugement du pays, c'est ce que n'oserait
soutenir personne, ami ou ennemi de la
France, ami ou ennemi de la révolution.

(i) La loi du ni prairial an n, relative a l'extension don

née a ce tribunal , portait peine de mort contre les enne
mis du peuple, et définissait ennemis du peuple ceux qui
cherchaient à anéantir la liberté publique, soit parla force,
soit par la ruse. L'art. 8 disait : k La preuve nécessaire
pour condamner les ennemis du peuple, est toute espèce
de document , soit matériel , soit moral , soit verbal , soit
écrit , qui peut naturellement obtenir l'assentiment de tout
esprit juste et raisonnable. La règle des jugemens est la
conscience des jurés éclairés par l'amour de la patrie; leur
but, le triomphe de la république et la ruine de ses enne
mis ; la procédure, les moyens simples que le bon sens in
dique pour parvenir a la connaissance de la vérité, dans
les formes que la loi détermine. « Or les formes que la loi
déterminait, c'était i° de supprimer, comme superflue, la
formalité des procédures préparatoires , ainsi que l'audition
des témoins, en cas de preuves, soit matérielles, soit mo
rales; 2° de donner pour défenseurs aux patriotes calom
niés des jurés patriotes , et de n'en point accorder aux cons
pirateurs.
 ■tt

CHAPITRE XXXI.

JL« chaos social s'éclaircit. — Separation des potrveirs. —

Seconde Constitution de la république.

Les excès mènent à la modération , et les

désordres à la règle ; que tout opprimé se
console en se pénétrant bien de cette vérité.
L'anarchie était au comble; Le 9 thermidor
avait soulagé la France sans la délivrer. Tout
en comprimant des passions aveugles et fé
roces, il en avait déchaîné de viles et de dé
goûtantes, et une réaction forcenée menaçait
d'égaler, de surpasser même des attentat»
dont la répression n'était point son ouvrage.
C'était le vautour sur un cadavre, et non pas
le lion sur sa proie. Les mots de patrie et de
bien public n'étaient plus prononcés par la
démence austère , mais par la vengeance ,
l'hypocrisie , la dissolution et la cupidité.
Dans ce bouleversement général, la consti
tution de 1795 annonça le retour de l'or
dre. Elle fit rentrer les pouvoirs dans leurs
limites; comme, après la tempête, le» fleuve*
282 HISTOIRE
rentrent dans leur lit. Le pouvoir législatif
fut fondu en deux conseils ; destinés à se
tempérer l'un par l'autre. On déposa le pou
voir exécutif dans les mains d'un directoire
dont il était possible de prévoir déjà l'insuf
fisance. Enfin, le pouvoir judiciaire, rede
venu indépendant, fut constitué de nouveau
sur les bases nationales, seules protectrices
de la vie et de l'honneur des citoyens. Toute
cette régénération politique fut développée
dans un fort beau discours d'introduction,
par le respectable Boissy d'Anglas, ce grand
citoyen qui se montra non moins sage, non
moins circonspect en proposant la loi, qu'il
s'était montré fier et intrépide en déconcer
tant la révolte. '• '. .
Après avoir annoncé que les jurys d'accu
sation et de jugement étaient conservés , avec
toutes les formes protectrices , dont les avait
entourées l'assemblée constituante, il ajou
tait : « Le droit d'accuser les citoyens, de les
traduire au tribunal qui doit prononcer sur
leur sort, ne peut être délégué à un seul
homme. Si la tyrannie de Robespierre n'eût
pas affranchi son infâme tribunal de ces for
mes préparatoires, des milliers de Français
assassinés vivraient encore; et si jamais la
yoix de l'expérience doit être écoutée, c'est
 DO' JURY.
lorsqu'il s'agit dè la vie des hommes et de la
liberté publique.' Ainsi nous vous proposons
de décréter que lorsqu'il s'agira des crimes
d'état, des attentats contre la sûreté publi
que, de la responsabilité des premiers fonc
tionnaires publics , le Corps législatif aura
seul le droit de prononcer la mise en juge
ment, en suivant les formes prescrites par
tous les décrets. »
Remarquez que le despotisme judiciaire
des autres assemblées disparaît ici, grâce à
la division en deux conseils. Il ne reparaîtrait
que si le pouvoir exécutif se trouvait assez
exorbitant pour les asservir. Mais toujours
peut-on dire que ces garanties extraordinai
res qui ne dérivent point de la nature des
choses, ne sont pas pour les citoyens des pré-
munissemens sans danger; que ces boucliers
peuvent un jour stî changer en armes offensi
ves ; qu'un jury nationalement constitué ,
sans évocations ni exceptions quelconques ,
est, pour tous les cas et dans toutes les posi
tions possibles, la meilleure défense des ci
toyens; et que ce n'est jamais sans de graves
ineonvéniens pour les libertés publiques, que
la moindre atteinte est portée à l'égalité po
litique des personnes, et à la séparation des
pouvoirs.
3 84 HISTOIRE
Les Américains, qui ne confèrent à leur
sénat que le droit politique de destituer les
fonctionnaires prévaricateurs, et qui l'obli
gent de les renvoyer devant les tribunaux or
dinaires, pour être jugés ensuite comme les
autres citoyens, me paraissent avoir atteint à
cet égard le plus haut degré de sagesse et de
prévoyance.
Cependant, la violence du débordement
rompit bientôt les faibles digues qui lui
étaient opposées. La France était trop épui
sée par ses crises, trop déchirée par ses fac
tions, trop amollie par ses mœurs pour sup
porter la république ; le 18 brumaire lui ra
mena la monarchie.
 JURY. 385

CHAPITRE XXXII.

Retour de la monarchie. — Dix-huit brumaire. — Constitu

tion de l'an vin. — Juges nommes par le Gouvernement.
— Jurés choisis par les préfets. — Liberté individuelle
garantie; de quelle sorle. — Ministres, juges , agens du
gouvernement; de quelle manière responsables.

Ce n'était pas encore la monarchie dans les

mots; ce l'était déjà dans les choses. Des élec
teurs qui ne s'assemblaient plus que pour
nommer des éligibles ; un sénat dans la main
du gouvernement; un corps législatif sans
initiative, sans amendement, sans parole; le
mystère politique de trois consuls qui n'en
faisaient qu'un; et toutes les forces, toutes
les finances, tous les emplois de l'état aban
donnés à cet homme seul, à qui la constitu
tion ménageait obligeamment le sénat pour
retraite , s'il lui arrivait de s'ennuyer de sa
puissance ou de n'avoir pas le crédit de se
faire réélire , quelle monarchie plus forte et
plus compacte fut jamais organisée avec plus
d'astuce et d'habileté ( 1 ) l ,

( i ) Ceux qui aimaient Bonaparte consul, et qui le haïssaient

empereur , ont fait voir trop de facilité à se laisser prendre
a 86 HISTOIRE
Lisez dans cette constitution le litre V ,
intitulé : Des tribunaux. Vous y retrouverez
tout le mécanisme des précédentes garanties
populaires. Jury d'accusation , jury de juge
ment; recours en cassation. Les juges même
ne sont plus rééligibles à des époques plus
ou moins rapprochées; ils ne dépendent plus
des caprices d'une multitude mobile, ou de
la fougue aveugle des partis, ils sont insti
tués pour la vie. Pour la vie! sentez-vous bien
quel gage d'indépendance? Les voilà désor
mais au-dessus de toutes les influences , de
toutes les séductions du pouvoir. Qu'importe
que ce soit lui qui les nomme ? il ne peut pas les
révoquer. Son propre ouvrage devient respec
table à ses yeux; le voilà comme le sculpteur de
la fable, tremblant devant le Jupiter qu'il a fait.
Qu'importe encore qu'il soit en sa puis
sance de les élever ou de les abaisser, de
les rendre riches ou pauvres? de faire, s'il
lui plaît, d'un juge de village un chancelier,
ou d'un chancelier un juge de village ? Le ca
ractère de juge leur reste , et c'est assez. Le

par les mots. Croyaient-ils donc que le consulat fût une

république ? Et si ce n'en était pas une , ne valait-il pas
mieux qu'il se changeât en une franche monarchie? Les trom
peries politiques dont la science rafinée date de cette époque,
étaient bien pires que le couronnement.
 DO JURY. 287
règne d'Astrée va recommencer sur la terre.
Les Lamoignon vont reparaître par milliers...
et l'on sait, en effet, de quelle manière ils
ont reparu. Les temps d'alors nous ont ap
pris ce que c'est que l'indépendance des ju
ges, quand le pouvoir ne leur donne pas au
tre chose que l'institution et les faveurs.
Après avoir assuré ainsi l'impartialité des
juges, quelles mesures prendra- 1- on pour
garantir celle des jurés? Les voici. Un com
missaire unique nommé par le pouvoir, non
pas un intendant; fi donc! mais un préfet,
un préfet avec un conseil de préfecture, a été
substitué, pour chaque département, aux
administrations collectives nommées jusqu'a
lors par le peuple, et l'a été sur ce double
principe développé avec beaucoup d'esprit
et de talent : « qu'administrer doit êlre le
fait d'un seul homme; et juger, le fait de
plusieurs (1). » Or, puisque ces anciennes
administrations choisissaient les jurés, il est
clair que le commissaire qui leur succède se
ra chargé des mêmes choix ; n'est-il pas juste
que l'héritage appartienne aux héritiers? Il
est vrai, si l'on veut se donner la peine d'y

* (1) Motifs du projet de loi exposés devant le Coips

législatif; le 1 8 pluviôse an VIII , par iM. Rœderer >
a 88 Wroiu
réfléchir, qu'alors c'est, en effet, un seul
homme qui juge, et que le principe « juger
est le faii de plusieurs, • ne laisse pas d'é
prouver quelques notables atteintes; mais on
ne se donne pas la peine d'y réfléchir, et tout
est arrangé.
D'ailleurs, la constitution ne protége-t-elle*
pas efficacement la liberté individuelle et tou*
les droits des citoyens ? L'article 76 ne dé-
clare-t-il pas que la maison de toute personne-
habitant le territoire français est un asile in
violable ? Que, pendant la nuit , nul n'a le droit
d'y entrer que dans le cas d'incendie, d'inon
dation, ou de réclamation faite de l'intérieur?
Et que, pendant le jour, on ne peut y entrer
qne pour un objet spécial déterminé soit par
une loi, soit par un ordre émané de l'auto
rité publique?» Or quels sont les dépositaire»
de l'autorité publique d'où peuvent émaner
de pareils ordres ? Pas autres que les officier»
de police judiciaire, selon le Code alors en
vigueur, et tous les agens des ministres, se
lon l'article 46 de la constitution (1). Quoi de
plus rassurant?

(') « Si le gouvernement est informé qu'il se trame quelque-

ebnspi ration contre l'État . il peut décerner des mandats
d'ame ner et des mandats d'arrêt contre les personnes qui
en so ni présumées les auteurs ou lei complices j mais si r
 DU JURY, S8(J
Et n'imaginez pus que ces divers fonctionnai
res soient irresponsables. Un ministre aurait-it
osé signer un acte déclaré inconstitutionnel
par le sénat , ou laisser sans exécution les lois
et les réglemens de l'administration publique?
Aurait-il poussé l'audace jusqu'à donner des
ordres particuliers, contraires à la constitu
tion, aux lois ou aux réglemens? Tout de
suite, le tribunal va le dénoncer; le corps
législatif, le mettre en accusation, et une
haute-cour le juger sans appel et sans cassa
tion, avec le concours d'un haut jury pris
dans la liste nationale, et choisi par le sénat.
Si pareille chose n'est jamais arrivée, c'est
que nul ministre n'a jamais eu l'irrévérence
de porter atteinte ni à la constitution , ni aux
lois, ni à quelque règlement que ce fût.
Un juge viendrait-il à préyariquer dans
l'exercicede ses fonctions? La cour de cassation

dans un délai de dix jours après leur arrestation , elles no

sont pas mises en liberté ou en justice réglée, il y a de la
part du ministre signataire du mandat, crime de détention
arbitraire. » On sait qu'il n'y a jamais eu de personnes ar
rêtées pour crime d'Etat , qui , au bout de huit jours , n'aient
été mises en liberté ou en justice réglée. Comment cela
aurait-il pu ne pas être? Les signataires des mandats auraient
ilè coupables du ciime de détention arbitraire; et nous
allons voir combien la Constitution de l'an vm est sévère à
cet égard.
ago HISTOIRE
commencera par casser ses actes , puis elle le
renverra devant les tribunaux pour être jugé.
Enfin tout agent du gouvernement , autre
que les ministres, commet-il un abus depou-
voirPLeconseil d'état, ceprotecteurnatureldes
libertés publiques contre les excès de l'auto
rité, examine dans sa sagesse si la plainte est
fondée ; et, pour peu qu'elle le soit, il auto
rise la poursuite du délinquant devant les-
tribunaux ordinaires. S'il a été exercé un si
petit nombre de ces poursuites , c'est parce
que les abus de pouvoir ont été rares, comme,
chacun sait.
 du jury. agi

CHAPITRE XXXIII.
' •'• .» " ' .' ' '/*'.; *''

Tribunaux criminels spéciaux. — Débats & ce sujet dans le

Tribunat.
r,'. , ï ' . . ' *
J- I; ï 5. • : : ' ' . - ' ' ' '"
• Cependant le jury , quoique réduit à une
vaine apparence, importunait encore de son
seul nom le pouvoir absolu ; il voulut se mé
nager des accusations dont le jugement ne
fût soumis qu'à lui-même ; car plus la puis
sance a goûté l'arbitraire , et plus elle en est
affamée. Ne la croyez pas quand elle vous dit :
« Encore cette exception et pour un peu de
temps. » Son but et son besoin sont d'obtenir
toutes les exceptions , et toujours.
La constitution de l'an 8 déclarait , art. 92 ,
que: « dans le cas de révolte à main armée,
ou de trouble menaçant la sûreté de l'état ,
la loi pourrait suspendre, dans les lieux et
pour le temps qu'elle déterminerait, l'empire
de la constitution ; et que cette suspension
pourrait être provisoirement déclarée , dans
les mêmes cas, par un arrêté du gouverne
2 9» HISTOIRE
ment, le corps législatif étant en vacances ,
pourvu que ce corps fût convoqué au plus
court temps p ar un article du même arrêté. »
Une autre disposition portait que, « les délits
des militaires étaient soumis à des tribunaux
spéciaux et à des formes particulières de ju
gement » En méditant profondément sur ces
deux articles! , le gouvernement consulaire
raisonna ains i : quand tout l'état est calme et
la constitution en activité , la balance est
parfaite dans mes comptes avec la nation.
Quand tout l'état est agité par des troubles
et toute la constitution suspendue , même
balance. Mais si l'état ne me relire qu'un peu
de calme , et que je ne lui retire qu'un peu
de constitution , la balance ne sera-t-elle pas
conservée ? Bref je puis réduire mon veto
suspensif en parties aliquotes, et ma pro
bité sera mise à couvert lorsque je pèserai
scrupuleusement autant de garanties qu'on
me paiera d'obéisâance. Et comme il arriva
que sur quelques points la stricte obéissance
était troublée, il s'occupa de mettre en acti
vité des tribunaux d'exception. D'ailleurs ,
se disait-il, la constitution veut qu'il en soit
créé pour les militaires ; à plus forte raison
pourles perturbateurs de l'ordre public, qui,
 du jvvly. ac)5
rigoureusement parlant sont des militaires ,
puisqu'ils sont en guerre avec l'état (i).
Sur ces entrefaites , survint l'horrible at
tentat du 3 nivôse. Soudain la loi préparée est
mise au net; quel plus favorable moment
pour la produire ? Le trouble général permef-
tra-t-il seulement de la discuter ? Plus les li
bertés publiques en éprouveront d'atteintes*
plus elle semblera faite pour assurer le repos
des citoyens.
Un orateur du gouvernement se pré
sente donc devant le tribunat , dans une at
titude grave et morne , et propose ce qui
suit:
11 sera établi dans les départemens agités,
à Paris surtout , un tribunal spécial de huit
membres, savoir: le président et deux juges
du tribunal criminel , trois militaires ayant
au moins le grade de capitaine , et deux ci
toyens avant les qualités requises pour être
juges. « Ce tribunal sera donc plus civil que
militaire ; il offre une sage association de
ceux qui prêtent le secours de la force avec
ceux à qui les lois ont confié l'administration
de la justice Du reste , presque rien de

(i) Discours de M. Portalis, en présentant au Tribunat

le projet de loi sur l'établissement des tribunaux spéciaut.
i9
ig4 HISTOIAI
changé. C'est le président et ce sont les juges
du tribunal criminel qui feront le fond du
tribunal spécial ; même commissaire du gou
vernement ; même greffier. » L'orateur eût pu
ajouter : mêmes huissiers et mêmes banquet
tes. • Il reprend. « On voit que l'ordre fon
damental est conservé autant qu'il peut l'être.
Le choix du gouvernement n'intervient que
pour Jes. militaires et les deux autres officiers
adjoints, (c'est-à-dire que pour la majorité,
qui suffit aux condamnations ). L'organisa
tion du tribunal doit rassurer la société con
tre l'audace du crime (rien de plus vérita
ble ) , et les citoyens contre la calomnie des
accusations (cela paraîtra peut-être un peu
plus douteux ). , . \
M. le conseiller d'état explique ensuite
comment les citoyens seront également ras
surés par la compétence du tribunal. Il ju
gera tous les délits commis par des vagabond»
et gens sans aveu, ou par des condamnés
évadés. Or, les vagabonds n'ont point de pa
trie; les condamnés évades ont abdiqué la
leur. H connaîtra de tous tas crimes commis
sur les grandes roules et dans les campagnes;
de tous ceux qui tiennent aux passions
violentes x que dix ans de révolution ont
exaltées; de tous ceux dans lesquels l'esprit'
 un jort. rfcgS
de faction et de haine contre république
se joint à l'esprit de brigandage; enfin de
tous ceux qui supposent lés coupables en,
état de guerre contre la société.
Mais c'est surtout dans les formes de la
procédure que la société trouvera sa sécu
rité, t Les crimes dont la connaissance est
attribuée au tribunal spécial étant tous de
la nature des crimes publics, la poursuite
s'en fera d office par le commissaire du gou
vernement, bien qu'il n'y ait point de partie
plaignante. L'instruction sera prompte, sans
être précipitée. Sur le vu de la plainte, des
procès-verbaux et des informations, le tribu
nal spécial jugera sa propre compétence. Ce
jugement sera la déclaration que le coupa
ble et les coupables ont rompu le pacte so
cial. » Après avoir jugé cela , il semble qu'il
lui restera peu de chose à juger , et que com
pétence et condamnation peuvent être consi
dérés comme synonymes. «Cette déclaration,
poursuit l'orateur, pourra être attaquée par
la Cour de cassation, mais sans que l'instruc
tion soit suspendue. »
Il se hâte d'ajouter î « Le droit sacré do là
défense est respecté dans les accusés. Les dé
bats seront publics. On conserve tout ce qui
est de la substance des jugemens , (c'est-à
2(j6 HISTOIRE
dize, comme on l'a vu, le ministère public,
les greffiers, etc.); on ne change point Yor
dre essentiel dela justice, mais seulement
les formes, accidentelles de son administra
tion , (c'est-à-dire le jury, l'indépendance des
juges , la séparation de la force et du droit ,
et autres bagatelles).
Il continue : « Les jugemens du tribunal
spécial qui interviendront sur le fond des af
faires, seront en dernier ressort et ne seront
pas même susceptibles de recours en cassa
tion (bagatelle de plus, supprimée). La len
teur qu'entraînerait ce recours compromet
trait l'ordre public en diminuant l'effet de
l'exemple , sans aucune utilité réelle pour
l'accusé. » Ces derniers mots,deviennent clairs
si l'on réfléchit que là où il n'y a point de
formes , la cassation n'a point de prise.
Le projet .de loi était terminé , dans le
principe , par la faculté laissée au gouverne
ment d'éloigner de la ville où siègent les pre
mières autorités constituées, et de toute au
tre ville , les personnes dont la présence
pourrait devenir nuisible. Quoique l'orateur
fit sentir qu'il n'y avait « que de la clémence
dans les précautions modérées que l'on pre
nait pour les empêcher de devenir crimi
nels,» cette disposition fut rétirée avant , la
 DU JDRY. a<>7
discussion ; la France ne parut pas mûre
pour supporter un tel degré de clémence.
L'article fut donc replacé dans les cartons
du Conseil d'état, où il a été trouvé depuis.
J'oubliais de dire que la commission du
gouvernement avait débuté parfaire observer
que l'institution des tribunaux spéciaux n'é
tait que temporaire, et que la durée en était
fixe. «Il ne faut point la feindre, avait-il
dit, ou la fixer arbitrairement ; dans l'espoir
d'une prorogation prévue. Faites pour répri
mer la malice des hommes, les lois doivent
avoir la plus grande innocence et la plus
grande candeur.» En conséquence, il déclarait
avec candeur et innocence, que l'établisse
ment des tribunaux spéciaux cesserait à jour
fixe...., deux années après la paix.
Voici comment il terminait son discours,
l'un des plus curieux dont les annales des
Tacite modernes puissent buriner le souve
nir : « N'oublions pas que notre situation de
puis dix ans est telle, qu'il faudra du temps
pour que certains hommes puissent s'habi
tuer au repos et au bonheur, et pour qu'ils
se résignent à porter docilement le joug de
la félicité publique, » ' '
Quelle devint, grâce aux lois d'exception ,
cette félicité publique, c'est ce dont l'histoire
ag8 iirsTOiRR
dépose. Elle dit aussi quels services rendi
rent à la patrie et au chef de l'état lui-même,
les complaisons du pouvoir, qui apprirent
aux citoyens « à porter le joug docilement. »
, Cependant , le tribunal renfermait plu
sieurs hommes opiniâlrément indociles à la
félicité du régime arbitraire, un Daunou, un
Ginguené, un Benjamin Constant, etc.
«Je vous le demande, citoyens tribuns,
s'écria le premier; qu'eussiez-veus fait, en
ir8g, de la loi qu'on vous propose, si vous
('aviez trouvée au milieu des codes qui régis
saient la monarchie? Ce que vous avez fait
de l'ordonnance de 1670, qui, comme on
vous le prouvait hier à cette tribune, était
moins abusive et moins rigoureuse.
» Qu'en eussiez-vous fait après le 9 thermi
dor, si elle se fût présentée à vos regards
dans les codes de la terreur? Ce que vous
avez fait des tribunaux révolutionnaires, éta
blis aussi au nom du salut public et de la né
cessité des circonstances.
«Qu'en eussiez-vous fait, après le 18 bru
maire? Ce que vous avez fait de cette loi des
étages, qui restreignait pourtant elle-même
ses propres applications , et avait besoin
d îme loi particulière, pour commencer cha
cun, de ses ravages locaux.
 DU JVKt. 999
» Et tous adopteriez aujourd'hui un tel
projet, en même temps que vous censurez,
avec une juste sévérité, tout ce qu'on a fait
de semblable avant lui ?
• Toutes les fois qu'une institution de ce
genre se présente , on s'empresse de se ras
surer sur ses défauts par l'espérance d'un
bonheur extrême dans l'exécution. On se
promet les meilleurs choix, les applications
les plus prudentes ; en un mot, un régime ri
goureux sans doute , mais tempéré par la
plus efficace surveillance. Toutes ces asser
tions sont sincères; elles expriment les in
tentions qu'on a , les sentimens purs et géné
reux dont on est pénétré. Mais, parce que le
vice de l'institution est plus puissant par sa
nature même que les intentions les plus
droites , on ne tarde point à s'apercevoir des
premiers abus , de leurs progrès rapides, de
la difficulté de les réprimer. Déjà ils ont ex
cédé nort-seulemerit la prévoyance des au
teurs de la loi, d'où" ils dérivent, mais jus
qu'aux sinistres présages de ceux qui eh
avaient combattu le projet; et souvent il faut
enfin que le désordre arrive à'feon comble ,
pour que ses excès en déterminent l'extinc
tion. On se récrie alors . quand elle n'est
plus, contre l'institution elle-même; et bien
3qo histoire
tôt, par une fatalité que je ne puis compren
dre après tant d'expériences , les plus sim-r
pies changemens de formes , de dénomina
tions, de directions, suffisent pour qu'on rer
produise ces institutions sans les reconnaître;
et qu'on se détermine à imiter ce qu'on a
tant et si justement accusé! » N'était-ce pas
la sagesse elle-même qui parlait par la bou
che de l'éloquent tribun , et quelles nom
breuses occasions il aurait eues , depuis, de
répéter tout aijssi infructueusement les mê
mes paroles!
Le bon Ginguené eut la naïveté de crain*
dre qu'on ne manquât de juges qui consens
lissent à siéger dans les tribunaux spéciaux.
Accoutumés qu'ils étaient à ne faire que
diriger les débats, vpudraient-ils se charger
de la responsabilité des décisions? Ne se
trouveraient-ils pas tout désorientés, bien
que les greffiers restassent les mêmes, lors-
qu'appelés, à juger de l'existence des hom^
mes , à en juger avec des formes promptes
et souverainement, ils ne trouveraient plus
auprès d'ei|x le jury qu'ils avaient l'habitude
et le plaisir d'y yoir? Ne craindraient-ils pas
que Thémis , en s'embarrassant dans les
épées, ne déçhirât sa toge et ne brisât sa ba
lance?
 DU JURY. 3oi
Les orateurs du gouvernement ne crurent
pas nécessaire de calmer cette inquiétude;
ils se bornèrent à observer que la répu
gnance bien connue des juges à juger sans
le concours d'un jury, serait pour eux un
motif de se rendre très-difficiles sur la com
pétence spéciale, et de repousser vers leur
cher jury le plus de causes qu'ils pour
raient.
Rassuré sur cette crainte et sur beaucoup
d'autres par M. le tribun Siméon, qui dé
clara que les tribunaux spéciaux étaient les
Cours prévôtales perfectionnées; qu'une loi
ne peut jamais être arbitraire; qu'après tout,
celle-ci n'était qu'une loi martiale contre les
brigands , et que les citoyens qui ne commet
traient pas les crimes qualifiés dans la loi ,
resteraient sous l'empire et le bienfait du
jury; rassuré, dis-je, par ces puissans rai-
s,onnemens, le Corps législatif fit signe qu'il
adoptait la loi ; et la loi fut rendue.
302 HISTOIRE

CHAPITRE XXXIV.

Code criminel de l'empire. — Suppression du jury d'accu-

' iation. — Commissaires sous le nom de jurés dejugement.
.. . , * \ * ' ' '

Une fois entrés dans le chemin du despo

tisme , les goùvernemens n'y marchent pas ;
ils s'y précipitent. Le consul devint empereur;
et l'empereur , ce qu'on l'a vu. Alors une
nouvelle constitution , de nouvelles lois orga
nisèrent â découvert la puissance absolue , ce
qui vaut mieux sans doute que de forgani
ser insidieusement.
Le code criminel qui fit partie du système
impérial et qui fut décrété le 17 nov. 1808 ,
est encore aujourd'hui celui qui régît pro
visoirement la France. Il importe donc d'en
bien expliquer la pensée et le mécanisme.
L'action est publique, pour l'application
des peines ; ou civile , pour la réparation
des dommages. Toutes deux peuvent s'exer
cer ensemble ou séparément. Mais la pre
mière appartient exclusivement au ministère
public. Ainsi , plus de ces accusations que
dressaient les particuliers d'après le code de
 ne jury. 3o5
1791 , à l'exemple des anciennes républiques,
et à l'exemple aussi de l'Amérique et de
l'Angleterre. Il est bien expliqué que la plus
légère part, non-seulement de la puissance
mais dela morale publique, ne peut résider
dans le peuple.
L'assemblée constituante avait concentré
les fonctions d'officiers de police judiciaire ,
entre les juges de paix et les officiers de gen
darmerie ; encore de grandes restrictions
étaient-elles mises aux attributions de ces
derniers; les lois alors avaient peur du sabre,
et les moeurs s'effarouchaient de l'espionna
ge; l'esprit du nouveau Code, encouragé par
quelques lois intermédiaires, est que la po
lice couvre le sol de la France; en consé
quence, indépendamment de ses innombra
bles agens civils, elle aura désormais pour
officiers^ judiciaires, les juges d'instruction.,
les commissaires de police, les officiers de
gendarmerie, les juges de paix, les procu
reurs impériaux et leur cortège de substituts,
les maires et adjoints; enfin jusqu'aux gardes
champêtres et aux gardes forestiers. Mais
pourquoi distinguer la police judiciaire de la
police civile? N'a-t-on pas vu les opérations
de celle-ci se confondre avec celles de l'autre »
toutes les fois que cela semblait utile au sa
3(>4" HISTOIRE
lut de la société ? Ne l'a-t-on pas vue s'intro
duire de jour ou de nuit, paisiblement ou
avec violence, chez des citoyens prévenus de
délits ou non prévenus, briser leurs secré
taires, fouiller et saisir leurs papiers, et les
détenir arbitrairement eux-mêmes pendant
des semaines, des mois, des années? Puis
survenait un haut personnage, qui envelop
pait tout des plis de sa grande soutane rou
ge (1). Mais poursuivons.
C'est au procureur impérial, aujourd'hui
procureur du roi, qu'aboutissent les procé
dures de son armée d'auxiliaires. Il les véri
fie, les régularise , les refait au besoin , et les
transmet, sans délai, au magistrat qui doit
diriger l'instruction ultérieure, et qui seul a
droit de délivrer les mandats d'arrêt. Jusqu'à
présent le prévenu n'a été arrêté et détenu
qu'en vertu de l'un de ces mandats :.de com-

(1) Dans la discussion qui eut lieu sur la loi du 29 octo

bre i8i5, relative h des mesures de sûreté générale, loi
qui serait regardée comme douce et bénigne aujourd'hui , un
cri d'indignation s'éleva contre ces milliers d'inquisiteurs pu
blics établis et non précisés par la loi. Un député . M. Boui-
deau , déclara que ce vague lui-même était un avantage ,
ime garantie pour les citoyens. Depuis, il a été fait procu
reur-général. Je lui demande la permission de penser que
cette dernière garantie vaut mieux pour sa sûreté que la pré
cédente. Mais est-on toujours procureur-général ?
 DU JURY. 5o5
parution, de dépôt ou d'amener. Ce magis
trat ne s'appelle plus directeur du jury, parce
que l'accusation, redevenue aussi ténébreu
se, et plus effrayante , plus inquisitoriale que
sous l'ancien régime, n'a plus de jury; il se
nomme juge d'instruction.
Toutes les semaines, lorsqu'il est prêt, et
il est prêt quand il lui plait de l'être , il rend
compte des affaires à un conseil composé de
trois juges, lui compris; ce qui veut dire
qu'il s'en rend compte à lui-même; car si
l'un des juges, qui peut être lui et qui est
presque toujours lui, estime que le fait est
de nature à être puni de peines afïlictives ou
infamantes , et que la prévention est suffi
samment établie , l'ordonnance de prise de
corps est délivrée; le procureur impérial se
saisit des pièces de l'instruction , et les trans
met au procureur général, qui dans les
cinq jours de leur réception est tenu de met
tre l'affaire en état.
Pendant que les pièces sont dans les mains
du procureur général, l'accusé peut, ainsi
que la partie civile, fournir sur ces pièces
tels mémoires qu'il juge convenables, sans
que le rapport en soit relardé.
Au moins une fois par semaine, une
section de la Cour impériale (aujourd'hui
3o6 HISTOIRE
royale), spécialement formée à cet effet, se
réunit à la chambre du conseil, pour entendre
les rapports lorsqu'ils sont prêts, et ordon
ner ou la mise en liberté des prévenus, ou
leur traduction devant le tribunal compé
tent, ou enfin dès informations nouvelles
qui peuvent être à peu près indéfinies. Voilà
ce que c'est que le jury d'accusation de l'em
pire , dont les constitutions disent que le jury
est maintenu.
Dans tous les cas qualifiés crimes, c'est-à-
dire de nature à entraîner peine afflictive ou
infamante, le prévenu est renvoyé, selon la
nature de l'accusation, soit aux assises, soit
à la cour spéciale, comme il -sera dit plus
tard.
En toute affaire, les cours impériales, tant
qu'elles n'ont pas décidé s'il y a lieu de pro
noncer la mise en accusation, peuvent d'of
fice, soit qu'il y ait ou non une instruction
commencée par les premiers juges, informer
par elles-mêmes ou faire informer; de sorte
que, de juridiction en juridiction, la procé
dure peut être recommencée indéfiniment
au déplorable préj udice de l'innocent et même
du coupable, qui a aussi ses droits (i).

(i) «Chez nous, dit M. Dupin dans ses frappantes Obier-

 BtJ JURT. 307
Le procureur général rédige l'acle d'accu
sation où sont exposés la nature du délit » le
fait et toutes ses circonstances. Ce n'est plus
ici la demi-feuille d'écriture des États-Unis,
c'est un cahier plus ou moins gros, dont la
lecture dure quelquefois des heures entières-,
et qui dans certaines causes se divise en deux
parties, savoir: faits généraux , c'est-à-dire
étrangers aux accusés, et servant à élever
contre eux des masses de préventions et de
difficultés inextricables ; et faits particu
liers , lesquels présentés en saillie sur les
masses étrangères, offrent une apparence de
corps; semblables à ces peintures dessinées
pour la perspective, et qui de près ne signi
fient rien.
Copie de l'arrêt de renvoi et de l'acte d'ac
cusation est remise à l'accusé qui, de ce seul
moment, après des siècles de supplice, com-

.vttttOHS sur plusieurs points -importons de notre législation

criminelle , aucune précaution n'a été prise pour renfermer
la durée des informations criminelles dans de justesbornes. La
loi dit bien quelquefois que le juge fera tel ou tel acte dans le
plus brefdélai; mais nulle peine, nulle sanction qui garantisse
que ce bref délai ne sera pas indéfiniment prolongé. Aussi
voit-on fréquemment l'instruction des affaires les plus mi
nimes comme Jes plus graves , durer au-delà du terme d'une
année , sans qu'il y ait moyen d'obliger le juge à abréger ces
retards , ou à en déduire ouvertement les motift. a P. 61.
3o8 HISTOIRE
mence à savoir précisément ce dont on l'ac
cuse et qui l'accuse ; et dont la translation a
lieu, dans les vingt-quatre heures, de la mai
son d'arrêt en celle de justice.
L'instruction publique, en ce qui concerne
les formes intérieures de la procédure, n'a
pas reçu de notables changemens. Les tribu
naux criminels se nomment cours d'assises.
Les cours d'assises , établies pour chaque dé
partement, tiennent à des époques réguliè
res, se composent de quatre juges de pre
mière instance du lieu de la tenue des assises,
et sont présidées par un juge ou conseiller
de la cour impériale , autre que ceux qui au
ront voté sur la mise en accusation.
Il y a toujours, dans la salle d'audience,
un banc qui s'appelle banc des jurés , et le
nom de jurés demeure à ceux qui s'asseyent
dessus. Mais comment sont-ils formés? voilà
l'important. Ils sont pris , non plus dans la
masse entière de la nation, mais dans des ca
tégories : membres des colléges électoraux ,
trois cents plus imposés du département,
administrateurs et principaux employés, doc
teurs des facultés, notaires, banquiers , agens
de change , négocians et gros marchands. Ils
sont choisis , non plus par les élus du peu
ple, mais par les préfets, c'est-à-dire quer
 DU JURY. 309
sous un titre national , ce ne sont plus que
les commissaires des commissaires ministé
riels.
Les listes des préfets sont dressées sur la
réquisition des présidens des cours d'assises,
et il suffit que cette réquisition soit faite
quinze jours avant l'ouverture de la session,
de sorte que le choix du jury peut être fa
cilement assorti à la nature des causes et à
l'espèce des accusés ( 1 ) .

[i] Dans un discours remarquable, prononcé le a5 fé

vrier 1822, à la Chambre des Pairs, M. deBastard, pair de
France et premier président de la Cour royale de Lyon , de
mande que , pour les délits de la presse , les graves inconvé-
uiens de cet intime accord du juge et du magistrat civil soient
détruits par une intimité encore plus grande , mais avouée ,
et d'une loyauté tout-à-fait française. Il demande que , toutes
les fois que des délits de la presse devront être portés auxias-
sises, le procureur-général en informe le préfet du départe
ment. Instruit officiellement de cette circonstance,» le préfet,
dit-il , ne pourra pas choisir pour jurés les hommes obscurs
et trop dévoués, qui, au lieu des lumières qu'on devrait leur
demander, n'apporteraient dans leurs jugemens qu'une com
plaisance servile et criminelle. Le préfet ne mettra alors sur
sa liste que des hommes connus par leur capacité , leur ins
truction, leur amour sincère pour la monarchie légitime,
pour la morale publique et pour les lois du pays. La liberté
de la presse permettant de faire connaître cette liste de jurés,
et le prefet sachant qu'il a pour juges tous ses concitoyens ,
s'étudiera à ne placer sur cette liste que des hommes que la
prévention de partialité ne puisse atteindre Peut-être
20
 5IO HISTOIRE
La liste ainsi composée de soixante citoyens
déjà doublement épurés par la loi et par le
magistrat , a encore de nouvelles épurations à
subir. Elle est réduite dans les vingt-quatre
heures, à trente-six noms, par le président
des assises , qui la renvoie immédiatement
au préfet. C'est dans cet état que celui-ci la
transmet au ministre de la justice, au pre
mier président de la cour impériale, au pro
cureur général près la même cour , au pré-

qu'aujourd'hui , ajouta-t-il, lorsqu'il y a des délits de la

presse a juger, le préfet met quelque soin à composer la liste
des jurés d'hommes honnêtes , sans doute , mais dont la con
science politique est plus ou moinsflexible ; alors il mettrait
son honneur à ne former que des listes impartiales. C'est une
belle disposition que celle qui, s'en reposant sur l'honneur
du magistrat administratif, le place dans l'impossibilité d'y
manquer jamais. L'innocent trouvera devant ces jurés plus
de moyens de prouver son innocence ; et la condamnation
sera plus assurée , s'il est coupable. »
Ces réflexions n'ont pu être inspirées que par un esprit su
périeur et par une belle âme. En effet, le plus puissant cor
rectif de l'arbitraire, en France surtout, c'est l'honneur.
Voilà pourquoi l'arbitraire devient intolérable lorsqu'il se
déguise sous les formes mêmes de la liberté ; l'honneur alors
ne se croit plus obligé de l'adoucir 5 il pèse sur les citoyens
non-seulement de tout le poids qui lui est propre,1 mais de
toutes les forces étrangères qui lui sont prêtées. Etl'on paraît
s'étonner de la véhémence de l'opposition ? Elle lutte à la
fois contre les puissances qui lui sont adverses , et contre celles
qui devraient la favoriser.
 DU JURY. 5I l
sident dé la cour d'assises de qui ill'a reçue,
et au procureur impérial criminel, si l'éta
blissement des assises dans un autre lieu que
le siége de la cour impériale exige la création
de ce fonctionnaire. Que d'yeux ouverts sur
les mauvais choix ! et ceux de l'accusé sont
encore fermés; il ne sait rien, il ne saura
rien qu'à l'instant fatal, où il est trop tard de
savoir.
Par suite de ce mystère, et de la défiance
outrageuse dont les citoyens sont l'objet, la
liste entière n'est point envoyée à ceux qui la
composent. Le préfet notifie à chacun, huit
jours avant l'ouverture des assises, l'extrait
qui porte son nom. Le même juré ne peut
être compris sur les listes des quatre sessions
suivantes; à moins toutefois qu'il n'y con
sente..Chaque ville en connaît, qui n'ont ja
mais cessé d'y consentir; et voici pourquoi :
Le ministre de la justice fait tous les ans
un rapport secret sur la manière dont les ju
rés ont rempli leurs fonctions, et le gouver
nement se réserve de donner aux |urés qui
auront montré un zèle louable (pesez bien
tous ces mots, non pas du zèle, mais un
zèle louable), des témoignages honorables
de sa satisfaction. Ce sont les propres termes
du Code impérial. Il est douteux qu'aucun
511 HISTOIRE
firman de Constantinople ait osé jamais en
•tracer de pareils (i).
Il faut cependant qu'on se décide enfin à
notifier à l'accusé la liste des jurés. Cette no
tification a lieu la veille de l'audience;
«ni plus tôt, ni plus tard, dit le Code, sous
peine de nullité de ce qui suivra. «Plus tard,
surtout si c'est la veille au soir, ce serait dif
ficile ; plus tôt', les récusations , j'entends
celles de l'accusé, pourraient s'exercer en
connaissance de cause.
Comment, celles de l'accusé ! Serait-il bien
possible que de la manière dont la liste est
faite, des récusations fussent encore permi
ses au pouvoir?
Tout est permis , rien n'est honteux au
pouvoir absolu, si ce n'est de fléchir sur
quelque point que ce puisse être, en faveur
de la liberté ; voici comment les récusations
s'exercent. Dans la salle du conseil sont réunis

(i) Cette disposition devient plus effrayante encore, rap

prochée de l'article 386, ainsi conçu: « Quiconque, ne se
trouvant dans aucune des classes designées en l'article 382 ,
désirerait être admis à l'honneur de remplir les fonctions
de juré , pourra être compris dans la liste , s'il le demande
au préfet , et si , après que le préfet aura obtenu des rensei-
gnemens avantageux sur le compte du requérant, et les aura
transmis au ministre de l'intérieur, le ministre accorde une
autorisation k cet égard. »
 DU JURY; 3l3
les juges, le procureur impérial, les jurés,
l'accusé. La liste des trente-six jurés n'est point
présentée à celui-ci, pour qu'il en récuse, s'il
le juge à propos, un certain nombre. Gela est
trop simple , et pourrait faire que les jurés
les plus récusables, c'est-à-dire les meilleurs,
fussent écartés du procès. Un moyen bien
plus ingénieux est mis en usage. A mesure
que les noms sont tirés de la boîte par le
président, l'accusé qui n'en fait jamais qu'un,
en quelque nombre qu'ils soient, et le minis
tère public récusent tour-à-tour qui bon
leur semble; et, ces quantités négatives mi
ses de côté, il ne reste plus au, fond de l'ur
ne, pour quantités positives et irrécusables,
que quinze noms formant inflexiblement le
jury, tels qu'il a plu au préfet de les choisir,
et au président des assises de les approuver ( 1 ) .
Muni d'un pareil jury, l'accusé entre dans

(i) M. le colonel Duvergier disait, dans une pétition pre

sentée en 1820 a la Chambre des Députés :« Sans me refuser
dans la forme le droit de récusation que la loi m'accorde ,
oh m'en a dépouillé par le lait, en composant la liste géné
rale de manière a ne me laisser que le choix des dangers, à
ne me laisser pour juges que des adversaires. Persuadé que
le droit de récuser , qui m'était offert dans la chambre du
conseil, n'était qu'une dérision, j'ai positivement déclaré
3 14 HISTOIRE
la salle où va se régler sa destinée. Les jurés
paraissent ensuite, puis les juges, et l'audience
s'ouvre.
Le président est investi d'un pouvoir dis
crétionnaire, en rapport avec le principe des
potique du gouvernement. En vertu de ce
pouvoir , placé souvent dans ses actions et
dans sa bouche , « il peut prendre sur lui
tout ce qu'il croit utile pour découvrir la
vérité; il doit rejeter tout ce qui tendrait à
prolonger les débats, sans donner lieu d'es
pérer plus de certitude dans les résultats (1j.»
Le procureur général agissant par lui-mê
me ou par l'un de ses substituts, cumule les
fonctions que le Code de 1791 partageait en
tre le commissaire du roi et l'accusateur pu-

n'en vouloir pas user. » C'est le même qui renonça , comme

on sait, à sa défense , parce que le président empêcha que
la défense ne portât sur tous les points qu'embrassait l'ac
cusation. Y avait-il donc des choses sur lesquelles ce juge
voulait que l'accusateur parlât tout seul?
(1) Plus ce pouvoir est effrayant, plus il doit être circons
crit dans ses limites, qui sont la découverte de la vérité:
s'en servir, comme l'ont fait quelques présidens, pour trou
bler, interrompre , ou supprimer la défense , c'est évidem
ment l'abus dans l'abus ; c'est changer le despotisme en
tyrannie.
 DO JURY. 315
blic ; il poursuit l'accusation , et requiert l'ap
plication de la loi.
Le conseil de l'accusé ne peut plus être
pris indifféremment parmi tous les citoyens ;
il doit, à moins d'une permission du prési
dent des assises , être choisi parmi les avo
cats ou avoués de la Cour impériale. Cette
disposition combinée avec le despotisme du
parquet sur l'ordre des avocats , n'a pu avoir
pour objet que de gêner la défense dans les
développemens qui portaient ombrage au
pouvoir.
L'accusé, pour se pourvoir en cassation
contre l'arrêt de renvoi devant la Cour d'as
sises, a eu cinq jours, dans les trois cas sui-
vans : si le fait n'est pas qualifié crime par
la loi; si le ministère public n'a pas été en
tendu ; si l'arrêt n'a pas été rendu par le
nombre de juges que la loi a fixé. Nonobs
tant la demande en nullité , l'instruction est
continuée jusqu'aux débats inclusivement.
Il n'est délivré gratuitement aux accusés , en
quelque nombre qu'ils puissent être , qu'une
simple copie des procès-verbaux constatant le
délit, et des déclarations écrites des témoins.
Tant pis pour ceux qui n'ont pas le moyen
d'en faire faire à leurs frais; ils s'en passeront.
Le serment des jurés est le même qu'en

t
316 HISTOIRE
1791 ; seulement, après la promesse d'exa
miner avec l'attention la plus scrupuleuse
les charges portées en l'accusation , on a in
tercalé celle, déjà exprimée en d'autres termes,
« de ne trahir ni les intérêts de l'accusé, ni
ceux de la société qui l'accuse.» Mais il est
résulté de cette addition , que les mots ,
« de n'en communiquer avec personne jus
qu'après la déclaration , » n'étant plus rap
prochés du mot charges , on a mis dans la
bouche des jurés le sermènt absolu de ne
communiquer avec personne; de sorte que,
par une inconcevable légèreté de rédaction ,
l'acte le plus solennel et le plus religieux
que puisse faire un citoyen , débute mani
festement par un parjure.
La marche des débats reste matériellement
la même ; mais on sent quelle influence mo
rale elle peut recevoir de l'action du pouvoir
discrétionnaire. Les interruptions ou sup
pressions de la défense , sont un des moyens
par lesquels ce pouvoir s'est fait quelquefois
sentir. - >
Les dénonciateurs récompensés pécuniai
rement par la loi , ne peuvent être entendus
en témoignage. La déposition des autres peut
être reçue ; mais le jury sera averti de leur
qualité de dénonciateur. Il n'est pas dit que ,
 DU JURY. 3l7
si l'on oublie de le faire, la procédure sera
nulle. Surtout il n'est pas dit que le jury sera
averti de la qualité des dénonciateurs , s'ils
se trouvent mêlés par hasard avec leurs vic
times sur le banc des accusés.
Quelques heureux changemens ont été in
troduits dans la manière de poser les ques
tions. L'assemblée constituante , par le désir
très-louable de caractériser toutes les nuances
possibles de la situation de l'accusé , s'était
jetée dans des combinaisons difficiles à ré
duire en solutions claires , surtout pour des
hommes à qui les fonctions de jurés étaient
toutes nouvelles. D'après le nouveau code,
la question résultant de l'acte d'accusation
est enveloppée tout entière en ces termes :
« l'accusé est- il coupable d'avoir commis
tel meurtre, tel vol, ou tel autre crime,
avec toutes les circonstances comprises dans
le résumé de l'acte d'accusation ? » Et la ré
ponse du jury exprime la négative ou l'af
firmative simple , ou l'affirmative dégagée
de telle ou telle circonstance qu'elle spé
cifie.
Mais les diverses séries de questions éta
blies dans le code de 1791 , étaient toujours
terminées par la question suivante: «L'accusé
est-il excusable? « Question susceptible d'être
3l8 HISTOIRE
posée dans toutes les causes, sauf à n'être
admise que dans un très-petit nombre. C'était,
dans une constitution populaire, l'exercice
du droit de grâce ramené à sa source ; on a
voulu, dans un code monarchique, le faire
refluer vers le monarque seul ; et la raison
de l'excuse a été supprimée (1).

(i) Voici le tableau d'une audience criminelle du temps

de François 1er :

Un degré noir et sale ,

Je suis et monte , et trouve en une salle
Rhadamanthus , juge, assis à son aise ,
Plus enflammé qu'une ardente fournaise ,
Les yeux ouverts , les oreilles bien graudes ,
Fier en parler, cauteleux en demandes,
Rébarbatif, quand son cœur il décharge,
Bref, digne d'être aux enfers en sa charge.
Là, devant lui, vient mainte âme damnée
Quand il a dit : Telle me soit menée.
Elle vient lors, tremblant, morne et pâlie.
Dès qu'il la voit , il mitigue et pallie
Son parler aigre, et en feinte douceur,
Lui dit : Viens ça , et réponds sans frayeur.
Si tu dis vrai , je te jure et promets
Par le haut ciel , où je n'irai jamais ,
Que de l'enfer sortiras les brisées
Pour t'en aller aux beaux Champs-Elysées.
Dis-moi , n'ais peur. Tous ces mots alléchans
Font souvenir de l'oiseleur des champs ,
Qui doucement fait chanter son sublet
Pour prendre au bris l'oiseau nice et faiblet ,
 DU JURY.
Lequel languit ou meurt à la pipée ;
Ainsi en est la pauvre âme gripée.

Ainsi , peu près , au juge devisai ,

Et, en parlant, un grifon j'avisai,
Qui , de sa croche et ravissante patte ,
Ecrivait là , l'an , le jour et la date
De ma prison , et ce qui pouvait duire
A leur propos pour me fâcher et nuire :
Et ne sut onc bien ortographier
Ce qui servait a me justifier.
Certes, amis , qui cherchez mon recours
La coutume est des infernales cours,
Si quelque esprit de gentille nature
Vient la-dedans témoigner d'aventure
Aucun propos, ou moyens, ou manières,
Justifiant les âmes prisonnières ,
Il ne sera des juges écouté,
Mais lourdement de son dit rebuté ;
Et écouter on ne refusera
L'esprit malin qui les accusera.
Clément Mahot.
Ô20 HISTOIRE

CHAPITRE XXXV.
•. .il

Décision du jury; sur quelles bases rendue. — Exemple

cité. — Juges introduits dans cette décision. — Tribunaux
exceptionnels.

Lorsque les jurés se sont retirés dans leur

chambre pour délibérer , leur chef, qui est
le premier juré désigné par le sort , leur fait
lecture de l'instruction suivante qu'on a soin
en outre , d'afficher en gros caractère dans
le lieu le plus apparent de leur chambre.
« La loi ne demande pas compte aux jurés
des moyens par lesquels ils se sont convain
cus ; elle ne leur prescrit point de règles des
quelles ils doivent faire particulièrement dé
pendre la plénitude et la suffisance d'une
preuve. Elle leur prescrit de s'interroger eux-
mêmes dans le silence et le recueillement ,
et de chercher dans la sincérité de leur con
science , quelle impression ont faite sur leur
raison les preuves rapportées contre l'accusé,
et les moyens de sa défense. La loi ne leur
dit point : Vous tiendrez jtour vrai tout
 DO JURY. 3a l
fait attesté par tel ou tel nombre de té
moins ; elle ne leur dit pas non plus : vous
ne regarderez pas comme suffisamment
établie toute preuve qui ne seraryas for
mée de tel procès-verbal , de telles pièces ,
de tant de témoins , ou de tant d'indices ;
elle ne leur fait que cette seule question qui
renferme toute la mesure de leurs devoirs ;
avez -vous une intime conviction ?
» Ce qu'il est bien essentiel de ne pas per
dre de vue, c'est que toute la délibération du
jury porte sur l'acte d'accusation ; c'est aux
faits qui le constituent et qui en dépendent,
qu'ils doivent uniquement s'attacher, et ils
manquent à leur premier devoir', lorsque,
pensant aux dispositions des lois pénales, ils
considèrent les suites que pourra avoir, par
rapport à l'accusé, la déclaration qu'ils ont
à faire. Leur mission n'a pour objet ni la pour
suite ni la punition des délits; ils ne sont ap
pelés que pour décider , si l'accusé est, ou
non, coupable du crime qu'on lui impute. »
Ces principes sont vrais, et, sans leur ap
plication rigoureuse, tout deviendrait trouble
et confusion. Puisque la séparation du fait et
du droit (1) est le fondement du jury, les

(i) J'entends par droit la loi abstraite. Le droit, dans

32 2 HISTOIRE
mêler serait tout détruire , et faire qu'il n'y
eût plus, en effet, ni juges ni jurés. Mais,
pour que la nature ne soit pas révoltée ( et
aucune loi humaine , sous peine de désobéis
sance , ne peut être fondée sur la révolte de
la nature), il faut indispensablement deux
choses. La première , que le Code pénal soit
équitable et modéré, dicté par une douce
philosophie, et fondé sur une profonde con
naissance des hommes et de la société. Or le
Code pénal de l'empire mérite-t-il ces éloges?
La seconde condition , qui peut servir de
cerrectif à la première, c'est que la question
de l'excuse soit toujours soumise au jury;
retrancher cette question c'est arracher lame
à la procédure. Et si l'on pensait inflexible
ment (ce que je suis bien éloigné de croire)
que l'excuse fût un empiétement sur les attri
butions de la couronne, jerépondrais qu'alors
il faudrait supprimer le jury, comme incom
patible avec 'elie(i). Il vaut bien mieux in-

une plus étroite acception , est quelquefois pris par les lé

gistes pour la loi appliquée , ce qui n'est autre chose que le
moral des faits. Ils ont cherché à embrouiller beaucoup
cette matière, pour embarrasser la marche du jury.
(i) En Angleterre, la question de l'excuse n'est pas
explicitement posée; mais elle l'est implicitement dans ces
seuls mots : l'accusé est-il coupable? mots auxquels se
 du jury. 5a5
terdire une action, que lui ôter ses moyens
nécessaires , ou y mêler deux principes qui
se répugnent. Il en résulte des absurdités
choquantes, ou plutôt des impossibilités mo
rales qui renversent tout ordre , toute justice
et toute raison. Les jurés , plutôt que de con
damner un coupable qui leur paraîtra digne
d'excuse ou digne d'une moindre peine ; fe
ront des déclarations contraires au bon sens.
L'équité, l'humanité, réduites à parler un
langage absurde , le parleront plutôt que de
se taire , parce qu'il vaut encore mieux être
absurde qu'inhumain.
On crut corriger ce vice en permettant
qu'au moins la question de l'intenlion fût
posée; mais l'intention sans laquelle il n'y
aurait pas de crime, est toute autre chose que
l'excuse, et renonciation explicite de cette
question peut donner lieu à mille contro
verses. En veut-on un exemple bien frappant?
Je le puise dans le Répertoire de jurispru
dence de M. Merlin, à l'article juré, article

résument à la fois tout le moral et tout le matériel du pro

cès, parce qu'on plaide ensuite sur l'application de la peine.
Et cependant le pardon royal peut exister encore après le
rejet de l'excuse. Ce sont, en effet, des choses d'espèce
differente , et prises dans un autre ordre de considérations.
3a 4 HISTOIRE
plein d'erreurs, et que ce grand jurisconsulte
annonce n'être pas de lui. '
t En 1812, devant la cour criminelle de
Sambre-et-Meuse, Lambert Pyrotte était ac
cusé d'avoir fait une fausse déposition en fa
veur d'un accusé prévenu d'assassinat. La loi
du 5 pluviôse an 2 punit de vingt ans de
fers, le faux témoignage fait à la décharge
d'un accusé. Les jurés voulurent sauver l'ac
cusé. En conséquence, après avoir déclaré,
sur la première question , qu'il était constant
que Lambert Pyrotte avait fait une fausse
déclaration, ils déclarèrent, sur la seconde,
qu'il n'était pas constant qu'il eût agi dans
une intention coupable. Ces deux réponses
étaient nécessairement contradictoires, parce
que l'intention criminelle est inséparable d'un
faux témoignage (1). La cour de justice cri-

(1) C'est trancher là bien légèrement une question de

haute morale. On pourrait opposer à cette décision des
opinions d'un poids au moins égal. Celle de Tite-Live, qui
loue un soldat, nommé Sextus Turrenius, de n'avoir pas
voulu charger son capitaine dans sa déposition ; de Cicéron,
qui attache le même éloge à la même réserve du questenr
Salluste en faveur de Bibulus, son préteur, et qui, au
contraire , met au nombre des indignités de Verrès, d'avoir
déposé contre son préteur Dolabella; celle de Plutarque,
qui s'indigne contre Marias, Chargeant par sa déposition
Q. Metellus, son ancien général ; celle de Tacite enfin ,
 DU JURY. SaS
minclle du département de Sambre et Meuse
rendit donc un arrêt par lequel elle annula
cette déclaration, comme inconciliable dans
ses parties; et elle ordonna que les jurés se
retireraient pour procéder à une nouvelle
déclaration. Mais les jurés étaient décidés à
acquitter l'accusé; et ceux qui venaient de
déclarer que Pyrotte était convaincu d'avoir
fait une fausse déposition, dirent dans leur
seconde déclaration qu'il n'était pas constant
que Pyrotte eût fait une fausse déposition.
Le président fut, en conséquence, obligé de
prononcer en faveur de l'accusé, une ordon
nance d'acquittement et de mise en liberté. •
Il est évident que dans cette affaire, les
torts n'appartenaient point aux jurés; ils ap
partenaient ou à la loi, s'il était Vrai que les
deux questions qu'elle ordonnait de poser
fussent contradictoires, ou aux juges qui*
par leur ordonnance, osaient blâmer et rec

louant le faux serment d'une dame romaine, appelee Vi-

tellia , en faveur d'un poëte qui, à sa table, avait récité des
vers pour lesquels on le mettait en accusation.
Je conçois que cette religion des attachemens et des
foyers ne soit pas comprise d'hommes qui voudraient faire
de nous un peuple d'espions et de délateurs; je conçois
surtout qu'elle soit proscrite dans des tribunaux où un che
valier de Saint-Louis reçut du président des éloges publics
de son métier de mouchard. . . .'
Sa 6 HrsTorst
tifier lâ loî. L'ordre intimé par eux aux jurés
jde faire une nouvelle déclaration , était tout
;à la fois un excès de pouvoir et une révol
ante absurdité, à laquelle le jury devait re
fuser de se soumettre; si, comme il le parait,
les deux questions ont été reproduites, il
était loisible , il était même nécessaire au jury
de reproduire sa réponse; ou, si, dans cette
nouvelle épreuve, la première question seule
a été posée , ou ce qui est la même chose , si le
jury n'a pu expliquer l'ordonnance du tri
bunal que comme le retranchement de cette
seconde question, c'était violer la loi et dicter
impérativement au jury son verdict. Le jury,
plutôt que de fléchir sous une telle oppres
sion destructive de tout jugement, est arrivé
par une route violente au but que sa cons
cience lui montrait. Mais la fuite était tout
f ntière à ceux qui le poussaient dans cette
route. La parole n'était point menteuse, quoi
qu'elle semblât l'être; elle était, au contraire,
rendue â sa destination véritable, à celle d'ex
primer ingénuement les affections et la vo
lonté.
Achevons de faire connaître le jury impé
rial. Ce ne sont plus dix voix sur douze qui
sont nécessaires pour opérer la condamna -
lion de l'accusé. La décision se forme pour
 du jdey. 327
ou contre à la majorité simple; et, en cas d'é
galité de voix, l'avis favorable l'emporte. «Si
néanmoins l'accusé n'est déclaré coupable du
fait principal qu'à une simple majorité, les
juges délibèrent entre eux sur le même point,
et si l'avis de la minorité des jures est adopté
par la majorité des juges, de telle sorte qu'en
réunissant le nombre des voix, ce nombre
excède celui de la majorité des jurés èt de la
minorité des juges, l'avis favorable à l'accusé
est celui qui prévaut (1). » Voilà donc les ju
ges constitués réviseurs du jury ! Que des
commissaires soient corrigés par des juges,
à la bonne heure, c'est dans l'ordre. Mais
pourquoi ce terme de jury conservé? Pour
quoi ne pas se faire une règle de donner aux

• {i) A travers cette rédaction embarrassée et captieuse,

H Jaut chercher le vrai sens de la loi. iJouze jurés el cinq
juges donnent une majorité de neuf. L'accusé a déjà contre
lui sept jurés; il suffit donc que deux juges sur cinqve pro
noncent contre lui pour opérer définitivement sa condam
nation. Ainsi le tribunal seul l'aurait acquitté , et on le con
damne.' Le poids immense de la majorité des juges joint a
celte forte présomption de cinq jurés favorables, sur douze,
ne suffit pas pour renverser l'échafaud! Une loi postérieure
adoucit cette disposition, en exigeant que la majorité des
juges se réunisse a celle du jury, pour que l'accusé soit
condamné. Mais le vice résultant du mélange d\lémen«
hétérogènes n'est pas détruit.
3a 8 HISTOIRE
mots leur signification propre, et aux choses
les mots qui leur appartiennent ? Si ceux qui
ont imaginé les premiers le continuel usage
d'un pareil subterfuge, avaient pu soupçonner
à quel point la raison et la fierté françaises
en sont blessées, ils se seraient hâtés de l'a
bandonner.
Le Code ajoute : • Si , hors le cas prévu par
le précédent article, les juges sont unanime
ment convaincus que les jurés, tout en ob
servant les formes, se sont trompés au fond,
la cour déclarera qu'il est sursis au juge-;
ment , et renverra l'affaire à la session sui
vante, pour être soumise à un nouveau jury,
dont ne pourra faire partie aucun des pre
miers jurés. Nul n'aura le droit de provoquer
cette mesure. La cour ne pourra l'ordonner
que d'office , et immédiatement après que la
déclaration du jury aura été prononcée pu
bliquement , et dans le cas où l'accusé aura
été convaincu ; jamais lorsqu'il n'aura pas été
déclaré coupable. La cour sera tenue de pro
noncer immédiatement après la déclaration
du second. jury, même quand elle serait cou-
forme à la première. »
); Cette disposition, faite pour prévenir les
.effets d'une condamnai ion évidemment er
ronée, est sans doute pleine d'humanité. J'i«
 DU JURY. 52()
gnore si jamais elle a été dans le cas de rece
voir son application: et s'il a pu arriver qu'il
ait été réuni douze jurés assez aveugles pour
qu'au, moins cinq d'entre eux n'aient pas vu
l'évidence. Quoiqu'il en soit, ce qui eût été
beaucoup plus simple et d'un usage beaucoup
plus journalier en faveur des innocens soumis
aux terribles épreuves de la justice, c'était
que le ministère public fût rendu à sa véri
table destination , à celle d'être en pareil cas
le premier protecteur de l'accusé. Car non-
seulement la société n'a point reçu de dom
mage de l'infortuné qu'elle vient de poursui
vre à tort; mais elle lui doit une réparation
qui ne peut être mieux placée que dans la
bouche du magistrat chargé de ses intérêts.
Le ministère public de l'empire a été organisé
dans un autre esprit. L'audience a élé consi
dérée comme une espèce de champ clos , où
descendent l'accusation et la défense , comme
deux champions qui jusqu'à extinction de
chaleur naturelle, cherchent à se terrasser
mutuellement. Au moins faudrait-il alors que
les maréchaux du camp tinssent la loi égale
entre les deux adversaires. -
Voilà le jury français , tel que l'ont fart
les constitutions de l'empire. Mais dénaturé
et dégradé, de la sorte, il aurait pu encore
3Î0 BISTOIBE
contrarier dans quelques occasions les vue»
secrètes du pouvoir : on acheva de l'étouffer
sous les tribunaux d'exception^. ' :
Ainsi , trois juges de police correctionnelle
furent investis du droit exorbitant de pro
noncer, à la simple majorité des suffrages,
des peines tellement graves et des amende*
tellement ruineuses, que l'existence entière
d'un citoyen a dû souvent en être renversée.
Ainsi, ces tribunaux spéciaux, dont il a
été parlé précédemment, et qui n'avaient d'a
bord été présentés que comme temporaires
par l'orateur qui voulait que la loi fût pleine
d'innocence et de candeur, furent bientôt
organisés d'une manière permanente sous le
nom de cours spéciales ordinaires et extraor
dinaires (i). ,. ,.
Ainsi, le tout puissant Conseil d'état fut
constitué en cour de justice ci vile et criminelle,,
décidant souverainement du contentieux ad
ministratif et des arrêts de la cour des comp7
tes, délibérant sur la mi1se en accusation de»

• (i) C'est par une Cour spéciale qu'a e'té jugé le général
Moreau. Le pouvoir sollicitait secrètement de la complai
sance des juges une condamnation capitale, en promettant
de faire gi Ace à l'accusé. « El qui nous fera grâce à nous-,
mêmes? » s'écria héroïquement M. Clavier, l'un des juges,
digne beau-pire du respectable M. Courrier-
 DO JURY. 33 1
fonctionnaires publics , jugeant les appels
comme d'abus des juridictions ecclésiasti
ques, et prononçant sur les conflits d'attri
butions entre les tribunaux.
Ainsi, toutes les armes possibles d'oppres
sion furent remises entre les mains du pou-,
voir, s'il lui convenait d'en faire usage, et
tous les moyens efficaces de défense furent
retirés successivement aux accusés, si la na
ture du délit voulait qu'ils fussent jugés
dans le cabinet des ministres ou de leur»
agens.
Ici se termine l'histoire du jury frau
dais (i). . .ï , , i

<„ » ... »«
(i) A la vérité, la Charte l'adopte, et s'engage à le re
produire f mai» son vêtement civique ne lui est poiut encore
taillé. . ! <. . . < ,, . <•'•.,
La question, aujourd'hui, est de savoir, npn s'il sera
réorganisé, mais si on le conservera tel qu'il est \ les uns
plaident pour , et les autres contre. On peut ou le suppri
mer, ce qui serait une révolution; ou le conserver: le tout
dépend de savoir quels résultats sociaux on se propose d'ob
tenir. Mais le conserver tel qu'il est, c'est impossible. Il y
a une raison dans les choses qui ne peut pas impunément
être toujours violée.
On dira que le relevé des condamnations et h cqui|terriens
prononcés tant en Angleterre qu'en France présenwà peu
près le même résultat , c'est-a-dire que dans les deux pays
en a , comme terme moyen , deux condamnations sur trois
accusations;, et l'on en conclura que ee qu'on appelle I*
33a HISTOIRE
; \ . . ' • '

jury en France n'est pas plus imparfait que le' jury d'An
gleterre. Cette conclusion est très-fausse. Pour qu'elle fût
bonne , il faudrait que l'élément de l'accusation fût le.
même dans, tes deux pays. Mais si l'accusation en Fi ance
est d'une rigueur telle qu'elle admette moitié ou seulement
un tiers plus de causes qu'en Angleterre , on sent tout de
suite dans quelle proportion l'équilibre est dérangé. D'ail
leurs , ces calculs de statistique , qui sont excellens pour les
clioses matérielles , sont sujets à grande erreur dans les
objets moraux. Qu'importerait que dans la comparaison
entçe deu-x pays jouissant d'institutions judiciaires toutes
différentes , la somme totale des j-ugernc.ns offrît un' résultât
à peu près pareil? Est-ce que tel jugement ressemble à tel,
autre jugement de manière à çe qu'ils, puissent être addi
tionnés ensemble et réduits en valeurs de chiffres ? Dans
les pays où les institutions sont- vicieuses, ne suffit-il pas de
quelques causes particulières, jugées ou sans équité ou au
moins sans garantie envers les accusés et sans sécurité à
Pégard du- pays , pour que toute comparaison devienne
impossible aveG les autres états mieux constitués ? Ge n'est
que par des raisonnemens immédiatement appliqués- à lav
nature des choses , qu'une pareille question peut êlrer
éclaircie..
 BU JURY. 335

CHAPITRE XXXVL '

» • . .• • •. . .
BÉSUMÉ»

Le jury n'est autre chose que la société-

elle-même appliquée, avec des précaution»
et des restrictions plus ou moins sévères, à
l'exercice de la justice , comme la magistra
ture est le gouvernement appliqué à l'exé
cution de la loi. fje juré seul est juge ; le ma
gistrat, soit dans une administration, soit sur
un tribnual, n'est que magistrat.
Chez les Athéniens, point d'incapacités po
litiques; le jury se compose, de tous les ci
toyens , sous la direction et l'autorité de la
magistrature. ^
A Rome, où les centuries ont constitué
plus aristocratiquement la république , le
jury est concentré dans quelques ordres ,
tantôt sénateurs , tantôt chevaliers , tantôt
l'élite des plébéiens , selon les fluctuations
de l'état; mais sa formatiou est toujours une
émanation du peuple, sans quoi ce ne serait
plus le jury. . .
Parmi les peuples barbares de la Germa
 4

554 HMTom»
nie , où n'existe nulle science de gouverne^
ment , nulle distinction -de pouvoirs , où pres
que l'état de grossière nature est conservé au
sein de la société, de9 agglomérations de voi
sins sous le nom de centèues, de décanies,etc»
venant témoigner pour ou contre un de leurs
membres devaut les autres membres assem
blés , sont tout l'artifice de la protection so
ciale , et tout le mécanisme du jury.
Bientôt de ces associations dénaturées et
corrompues, sort la fédération féodale avec
son jury de catégories appelé jugepient def
pairs.
Enfin toutes ces monarchies de détail sont
Successivement vaincue» et absorbées par les
monarchies en gros, et toute trace de jury
disparaît. Le monarque qui donne les lois ,
prononce aussi la justice , soit par lui-même
soit parses délégués; et si ces derniers cessaient
d'avoir à lui remettre leurs fonctions, c'est qu'il
les leur a vendues. La justice, condition né»
cessaire , et expression même de la société r
est devenue un trafic , une chose commer
ciale estimée tant.
Mais dans une contrée où la ceinture éter
nelle des mers et l'énergie des anciens hom
mes a resserré et tenu en vigueur les vieille»
associations populaires, ni la féodalité ni la
 jtvg. 335
monarchie n'ont pu prévaloir stir die» au
point de les étouffer. Le jury, ou jugement
du pays, tel à peu près que le connaissaient
les républiques de l'antiquité , n'a donc pas
cessé d'y être admis et d'y conserver sa subs
tance sous des formes plus ou moins défect-
tueuses, plus ou moins étrangères au carac
tère qui lui est propre. ..- , i
C'est dans les colonies émancipées de cette
métropole, que le jury se manifeste avec toute
son excellence et toute sa simplicité. Le peu
d'étendue des états et la jeunesse de leur ci
vilisation, permettent d'y dégager la justice de
tout notre déplorable attirail européen.
Enfin la France, devenue libre à son tour,
se composa, d'après l'étude approfondie de»
divers jurys anciens et modernes, un jury
vraiment national, auquel bien peu d'avan
tages manquaient pour qu'il atteignît la per
fection. Elle n'en jouit pas long-temps. L'a
narchie et le despotisme furent prompts à le
lui ravir. La charte instituée le lui rendra-t-
elle? C'est ce que le temps nous apprendra.
Cependant d'autres peuples marchent à
grands pas dans les voies de la liberte. Puis
sent l'ordre et la modération les y accompa
gner toujours ! Leur premier soin, le premier
fruit de leur précieuse conquête , est d'orga
356 HISTOIRE • *
nîser un jury qui protége contre les péril
leuses puissances des hommes, la vie, l'hon
neur, les biens, la liberté de tous les citoyens.
Les formes de ce jury peuvent dépendre des
-localités; mais l'essenee partout doit en- être
ta même; il me reste, d après tout ce qui
précède, à la déterminer; c'est là le complé
ment, et, à proprement parler, le but de
mon ouvrage.
 DU JURY. 337

CHAPITRE XXXVII.

CONCLUSION.

Qu'est-ce que le gouvernement représentatif? — Quels sont , 1

dans ce .gouvernement, les caractères essentiels du jury?- , , ,
». . •, • . >
Et d'abord , que faut-il entendre par gouver
nement représentatif? L'idée que nous nous,
en ferons doit être fixe et précise, pour éviter le
vague ou le mensonge des mots, à travers
lequel tant de discussions frappent à vide
aujourd'hui. ,.
Montesquieu, lorsqu'à l'exemple des an
ciens publicistes, il reconnaissait trois espèces
de gouvernement-, le républicain, le monar
chique, et le despotique, accordait trop à la
forme extérieure des choses, et ne pénétrait
pas assez avant dans leur intime nature. Lui-'
même, en effet, ne tarde pas à se contre-'
dire; car, dans ses définitions, il sépare la
monarchie du despotisme par la barrière in
flexible de la loi (1); et, ailleurs, il renverse;

(1) Esprit des lois, lrv. 3, cK. 1".

558 HISTOIRE
de ses propres mains cette barrière idéale,
lorsqu'il dit : « De quelque côté que le mo
narque se tourne , il emporte et précipite la
balance, et est obéi. Toute la différence est
que, dans la monarchie, le prince a des lu
mières, et que les ministres y sont infiniment
plus habiles et plus rompus aux affaires que
dans l'état despotique (1). » Le despotisme,
de l'aveu même de Montesquieu, n'est donc
qu'une circonstance, une modification acci
dentelle de la monarchie, laquelle peut naître
à chaque instant du défaut des lumières du
monarque ou du défaut d'habileté des mi
nistres. La France, sous Louis XI et sous plu
sieurs autres rois, était soumise au despo
tisme, sans que la nature de la monarchie
eût changé.
Pour quiconque y veut bien réfléchir ,
quelle que soit son opinion- sur la bonté ab
solue des gouvernemens, il n'en existe réelle
ment que de deux sortes: celui d'un seul, le
monarchique; celui de plusieurs, le polyar-
chique ou républicain. Ceux-là, il est impos
sible de les prendre l'un pour l'autre; le jour
ne diffère pas plus de la nuit. L'un a pour
principe unique l'autorité d'un nom , d'une

(i) Esprit des lois, liv. '41 ch. iq.

 DE JCRT. 33$
famille; l'aulrc, celle des lois et des institu
tions (i). Ce qui ne veut pas dire que dans
l'application, l'arbitraire d'un maître ne soit
pas ordinairement soumis à des règles, ni
que le6 lois sous lesquelles plusieurs gouver
nent ne soient pas susceptibles , en quelques
cas, de s'élargir ou de se resserrer. Seule
ment, il est certain que dans la monarchie,
le ploiement de l'obéissance est tourné vers
un nom magique et presque divin, vers un
homme qui ne change jamais, car celui qui
lui succède est son fils ou son frère, ou le
représentant immédiat de ses droits. Cette
obéissance est une sorte de culte, auquel doit
6e mêler même un peu de fanatisme, afin
qu'elle se conserve assez forte. Dès que la na*
tion devient raisonneuse , dès que la discus
sion remplace le sentiment, tout est perdu;
c'est un indice que les mœurs et les temps
sont changés.
Mais dans le gouvernement polvarchique ,
rien de pareil n'est possible. Il n'est pas an

(i) « Si je voulais rendre la France mahométane, disait

Louis xiv , il me suffirait de ceindre le turbao. » Napoléon
brisait dans sa main , comme des roseaux , le vieil orgueil
des privilèges, les haines récentes de la révolution, le*
habitudes, les intérêts, Ips hommes enfin. Voilà ta mo
narchie. , • , '
54o histoire
pouvoir de plusieurs familles, de plusieurs
hommes, dé mouvoir aveuglément, et tou
jours , d'immenses multitudes dans le sens
de leur volonté. Il faut donc qu'une règle
écrite et invariable rassure les bons et con
tienne les méchans; et cette règle ne peut
être que la loi. En un mot, l'unité d'action
sans laquelle il est impossible à aucun état
de vivre, réside ou dans la volonté du prince,
et c'est la monarchie; ou dans la volonté de
la loi, et c'est la république. \
Laquelle de ces deux volontés doit être
habituellement la meilleure et donner à l'é
tat plus de sagesse, à la patrie plus d'éclat,
aux citoyens plus de dignité individuelle»
plus de protection et de sécurité, c'est une
question que chacun résout selon ses affec
tions ou ses lumières; selon le temps, surtout,
le temps, ce maître de l'homme, dont la
toute puissance n'est méconnue que des in- .
sensés. • . . -, •
Mais indépendamment de cette bonté re
lative de la monarchie ou de la république,
il y a pour l'une et pour l'autre une bonté
absolue. De même que la monarchie est bonne
quand elle ne se roidit pas en despotisme , de
même la république est bonne" quand elle ne
se déchire pas en factions. ...... ,,
 DU JURY. 34l
• Les factions sont l'écueil contre lequel se
brisèrent et devaient inévitablement se briser
les républiques anciennes, parce que -tout
l'artifice de leur politique consistait à sépa
rer le peuple en classes , qui , rivales d'abord
et bientôt ennemies, soit que l'aristocratie
ou la démocratie prévalût, ce qui avait lieu
ordinairement à tour de rôle, se faisaient de
part et d'autre le plus de mal qu'il leur était
possible. ,
Les modernes républiques ( et j'appelle de
ce nom tout état mû par l'impulsion de la
loi) les modernes républiques, dis-je, en sa
vent davantage. Elles repoussent avec raison
les classes, les castes, les tribus, source
éternelle de baînes et de divisions , attachent,
des conditions plus ou moins sévères à la
qualité de citoyen , et de tous ceux qui réu
nissent ces conditions, ne forment qu'une
seule grande famille politique , égale en droits
quoique inégale en attributions, appelée le
peuple* qui tend continuellement à attirer;
dans son sein le reste de la nation. Mais cette
grande famille ne pourrait, sans désordre,
faire les lois par elle-même et rendre par.
elle-même la justice ; elle choisit pour cela
des délégués ; et c'est ce qui constitue le gou
34a histoire
vernement représentatif, lequel , soit qu'il y
ait à la tête du pouvoir exécutif un roi ou
tout ?.utre chef suprême, est essentiellement
républicain, puisqu'il dérive de la loi, et que
la volonté de la loi est le mobile unique de
son action. , .
Ces principes bien expliqués, nous pou-
Tons reconnaître facilement qu'elle est, dans
tout gouvernement représentatif, l'organisa
tion essentielle du jury.
Le, jury étant la représentation du peuple
pour la justice, comme le corps législatif est
la représentation du peuple pour la loi , doit
avoir ses électeurs, ses éligibles, et ses élus.
Ce serait un plus grand mal encore si la justice
était rendue sans lumières , que si la loi était
faite sans discernement. • -, >
Ses électeurs seront tels qu'il soit facile et
fréquent de les assembler.
Ses éligibles seront pris nécessairement
dans un choix plus large que pour la légis
lature. Des fonctions moins difficiles et plus
répétées le veulent ainsi.
Enfin entre ses élus, il faut distinguer
ceux qui sont inscrits sur les listes générales
de ceux dont les noms sont portés sur les
tableaux particuliers. Le choix le plus pur et
 DU JURY. 543
le plus sévère doit présider à la désignation
des premiers; le sort le plus aveugle et le
plus inflexible, à celle des seconds (1).
Mais la compétence du jury s'étendra-t-elle
à toute la justice, comme celle du corps lé
gislatif s'élend à toute la loi; ou , en d'autres
termes , le jury sera-t-il institué pour le civil
comme pour le criminel ?
En principe, cela doit être. Toutefois,
comme les nations deviennent libres parce
que leurs vieilles habitudes les quittent et
non parce qu'elles se dépouillent soudaine
ment et violemment de leurs vieilles habi
tudes , là où l'établissement du jury civil
éprouverait de trop grandes contradictions,
il serait sage de n'y arriver que lentement, et
lorsqueles mœurs publiques le demanderaient
elles-mêmes. Ainsi rien n'empêcherait que,
pendant long-temps, ces jurés fussent per-
manens et appelés juges (puisque les mots
font tant de plaisir aux hommes); pourvu
qu'ils reçussent leur caractère essentiel de ju-

(1) Avec un tel choix de jnres, le droit de recusation

ne s'exercerait presque jamais , et un moindre nombre de
citoyens seraient dérangés de leurs affaires, pour «lier rece
voir les affronts du ministère public; car les récusations da
l'accusé ne sont jamais injurieuses ; l'injustice même est per
mise h sa doulourene position.
 344 HISTOIRE
rés, de leur serment et de la nomination mé
diate ou immédiate du peuple; sauf à rece
voir le caractère de juges , de l'institution du
pouvoir exécutif. Si ces principes eussent été
Isieri expliqués dans les discussions qui eu
rent lieu en France à plusieurs époques, pour
l'établissement du jury en matière civile ,
peut-être les difficultés qui s'y opposèrent
auraient-elles fini par s'aplanir.
Je ne mets pas en doute si le jury doit être
institué pour l'accusation comme pour le
jugement ; l'accusation n'est pas autre chose
qu'un jugement au premier degré , combiné
non sur une échelle de juridictions, mais d'a
près l'état de la procédure. C'est une station,
un point d'arrêt pour savoir si la société peut
sans tyrannie continuer à poursuivre celui
qu'elle accuse , ou si la débilité de l'accusa
tion lui fait un devoir immédiat de le ren
voyer. Mais voici une question plus délicate.
L'unanimité est -elle nécessaire dans les
votes du jury ?
Ceux qui soutiennent vivement l'affirma
tive , ne prennent pas garde que le mot
d'unanimité, n'emporte avec soi une idée
fixe, qu'autant que le nombre qui la consti
tue est nécessairement déterminé. Or , il se-
rait absurde de prétendre que la détermina
 DU JURY. 345
tion invariable de tel ou tel nombre soit de
l'essence du jury. La justice et la raison ne
veulent point, quand l'unanimité est si rare
parmi les hommes, dans les choses les plus
évidentes , que des jurés soient amenés, par
des moyens violens ou ridicules , à une fic
tive unanimité (1). Ce qu'elles veulent, c'est
que le nombre de ces jurés soit assez grand
pour que l'affaire qui leur est soumise puisse,
dans leur délibération , être envisagée sous
toutes ses faces (2) , et que dans ce nombre,

(1) Je dis fictive^ car, en Angleterre, ceux qui finissent

par céder de guerre lasse , font le sacrifice de leur opinion ,'
mais n'acquièrent pas pour cela l'évidence. On se rappelle
que dans le jury primitif de ce pays, l'unanimité de douze
s'opérait par l'adjonction successive de nouveaux membres,
ce qui présentait le résultat raisonnable de douze hommes
pensant véritablement de même. Depuis, on s'est avisé d'ar
rêter d'abord le nombre de ces hommes a douze, et de leur
dire : vous ne vous séparerez pas que vous ne soyez du même
avis. On a fait une extravagance , d'où il résulte que les douze
hommes feignent d'être du même avis, parce que, définiti
vement, il faut bien qu'ils se séparent.
(2) J'ai lu dans une brochure où l'injustice et l'erreur sont
d'autant plus fâcheuses , qu'elles s'y cachent sous la modé
ration, que, « chacun jugeant pour soi, chaque conscience
étant responsable, il nefaut pas souffrir que l'un des jurés
prenne la parole pour faire valoir son opinion. » Quoi ! c'est
dans un chapitre intitulé : Délibération du Jury , que vous
proposez de changer le jury en conclave 1 Alors construisez
346 HISTOIRE
la partie qui doit opérer la condamnation
soit beaucoup plus forte que celle qui suffit
à l'acquillement ; parce que , si la présomp
tion de l'erreur est la même dans l'opposition
de deux nombres égaux, les conséquence»
de l'erreur sont bien loin d'être pareille»
lorsqu'elle absout un coupable ou lorsqu'elle
condamne un innocent. L'assemblée consti
tuante , qui avait exigé pour la condamnation,
neuf boules noires sur douze , semblait avoir
concilié par-là les intérêts de l'ordre public
avec ceux de l'humanité, et accordé ce qui est
rigoureusement dû à la nécessité de l'évidence
morale dans les condamnations. Que si l'on
voulait faire mieux encore , et ne pas se hâ
ter de prononcer l'arrêt fatal contre un hom
me que trois voix sur douze jugeraient inno-*

donc une cellule pour chacun des jurés 5 faîtes-leur prêter

serment de ne pas communiquer entre eux ; mettez auprès
d'eux les gendarmes qu'on met partout, pour vous assurer
que la consigne ne sera pas violée. Sinon , tenez pour certain
qu'aussi long-temps qu'un cœur français battra dans le sein
d'un juré, il ne lui suffira pas de ne se point souiller personnel
lement du sang du juste , et de se laver les mains comme Pi-
late ; mais que, jusqu'au dernier épuisement de ses forces , il
travaillera a faire passer sa conviction dans l'âme des autres
jurés. J'ajouterai que s'il ne le faisait pas, il serait plus cou
pable que ceux qui, dans l'aveuglement de leur esprit, con
damnent de bonne foi l'innocent.
 DU JCRT. 547
cent, on pourrait appeler en pareil cas les
jurés adjoints ; et si une seule de leurs voix
se joignait aux trois suffrages favorables /ab
soudre définitivement un accusé dont la con
viction laisserait tant de trouble dans les âmes
et de nuages dans les esprits (1).
Car ce qui me reste à dire, c'est qu'il est
de l'essence du jugement du pays d'être ir
révocable ; seulement la révision , G'est-à-diré
l'appel du peuple à lui-même , peut et doit
être prescrit, dans certains cas très-rares
d'une erreur manifeste, et l'examen des vices
de formes doit toujours être ordonné.
Ajoutons que la question de l'excuse , ainsi

(0 L'extrême importance de la matière m'oblige enowe

de combattre ici M. Bourguignon. Il voudrait que les jures
décidassent de l'existence des citoyens à la simple majorité
des suffrages. « Ce système, dit-il, de faire prévaloir U
minorité qui absout sur la majorité qui condamne , est en
contradiction avec un principe avoué par toutes les nations
policées; c'est celui qui donne la préponderance à la majo
rité dans toutes les délibérations politiques et judiciaires. »
Cette assertion n'est point exacte. L'Angleterre et les Etats-
Unis , qui sont assurément des nations policées . donnent
si peu la prépondérance à la majorité dans les décisions du
jury, qu'un seul dissident suffit pour qu'elles ne puissent
être rendues. Et voici pourquoi. C'est que ces décisions
ont pour base , non le raisonnement , mais l'évidence , que
l'on ne peut pas déclarer moralement acquise lorsqu'elle
manque à une certaine minorité.
348 histoire
qu'il a été expliqué précédemment , doit
constamment être soumise au jury , parce
qu'il est impossible de traduire en formules
positives le moral de quelque affaire crimi
nelle que ce soit , et que la grâce qui ne peut
régulièrement émaner que d'où émane la
justice, est appliquée d'ailleurs avec bien plus
de discernement par ceux devant lesquels
la cause a été instruite , qu'elle ne pourrait
l'être après coup par toute autre autorité (i}.

Ainsi, sur une matière si haute et encore

pi mal éclairée, je rassemblais la lumicrp
éparse de quelques faits. Et cependant, le jury
quise retire deplusieurs peuples, à mesure que
la gloire et la liberté les abandonnent, va prent
dre possession de plusieurs autres, à mesure,
qu'ils renaissent à la gloire età la liberté. L'Es-,
pagne et le Portugal le voient avec enchante-*
ment s'asseoir sur les ruines du saint-office.
Bientôt les naissantes républiques du nouveau
monde s'enrichiront de ce précieux trésor.

(i) Je n'entends parler ici que de la grâce judiciaire, de

«elle qui résulte de la comparaison de l'ofiense avec la peine j-
quant à la grâce pure , considérée sous les rapports moraux
»u politiques, elle ne peut être que l'attribut des chefs du
Gouvernement.

!
 DU JURY. : 3/(9
Déjà l'Afrique elle-même , la sauvage et bar
bare Afrique, s'enorgueillit de le posséder.
Sur les rives de Sierra-Leoue, des jurés , les
uns noirs, les autres blancs , administrent en
commun la justice; et le Dieu qui les a créés
tous , sourit à ce mélange fraternel (i).
Et nous , Français , dans ce rajeunissement
des nations , à quel âge politique sommes-
nous arrivés? L'empire nous devendra-t-il

(i) M. Macaulay, ancien gouverneur de Sierra-Leone , k

qui M. Grégoire , à ma prière , avait pris la peine de deman
der des renseignemens sur le jury de cette colonie, lui a fait
la réponse suivante :

Londres, 39 janvier 1822.

« Je me félicite d'avoir à vous dire que le jury, tel qu'il est
en Angleterre , existe a Sierra-Leone depuis la première
année de l'établissement de cette colonie , et je m'honore
d'avoir donné l'impulsion première à cette institution qui
subsiste jusqu'à présent sans interruption et sans incon
vénient. .
» Les jurés sont choisis parmi les habitans sans distinction
de couleur. Quiconque possède un fonds de terre, une mai
son ou un certain revenu, est éligible. Souvent moi-même
j'ai administré la justice comme juge , dans des causes où tous
les jurés étaient des noirs; et leur intelligence , leur conduite,
leurs décisions , m'ont parfaitement satisfait.
» Cependant, les jurys sont, en général, composés de
trois ou quatre blancs et de huit ou neuf noirs; et ce mélange
ne résulte pas d'un plan déterminé; mais des chances d'après
lesquelles chacun à son tour est appelé aux fonctions de juré,
350 HISTOIRE DU JURY.
aussi fatal qu'il le devint aux Romains? Arri-
vera-t-il un temps où les fils de la glorieuse
France , comme jadis ceux de la maîtresse
du monde, tomberont de chute en chute jus
qu'au mépris et à la dérision des Barbares ?
Non, souvenirs du passé , vous ne le permet
trez pas. /

ce qui amène la proportion approximative dont je viens dé

parier. Par ce moyen , les noirs ne peuvent concevoir aucun
soupçon de partialité ni d'injustice dans les jugemeus qui in
téressent la propriété et la vie des individus. »
Tandis que les Anglais s'honorent ainsi par l'émancipation
civile et politique des noirs, à laquelle leurs philantropes
travaillent avec nn zèle admirable, n'est-il pas cruel pour
des Français d'entendre retentir contre la France un cri
européen sur l'infâme trafic de la traite, prolongé contre la
religion dessermens? Les faits reçoivent de toutes parts un
caractère accablant d'évidence et d'accumulation. Cepen
dant, il ne s'agit point ici de débats politiques, mais de la
foi, de l'honneur, de l'humanité ; surtout de l'autorité à
donner aux paroles publiques , lorsqu'elles invoquent la mo
rale sur d'autres points.

FIN.
 TABLE
. •. . . i

DES CHAPITRES.

DÉDICACE. ' ,. .
Avertissement, vij
Chapitre I". Ce que c'est que le Jury. — Justice
primitive; peuples d'Europe; peuples d'Asie. i3
Chap. II. Système judiciaire des Juifs.— Les Sophetim
et les Soterim. — Leurs attributions. — Étaient
choisis par le peuple. — Instruction publique des
causes. — Egalité des peines. — Douceur remar
quable envers l'accusé". — Révision des arrêts.
— Humanité dans l'exécution. — Condamnation
de Jésus -Christ. — Jugemens de zèle. ao
Chap. III. Dicaslères d'Athènes; première constitu
tion du jury.— Institués par Solon.— Dans quelles
vues. — Leur nombre. — Leurs attributions, —
Leur formule de serment. — Leur mode de pro
céder. — Juridiction de l'Aréopage. — Juges am-
bulans. 3o
Chap. IV. Corruption de la justice dans Athènes. —
Salaire des dicastes , introduit par Periclès. —
Procès de Cléophon. — Affaire des patriotes sous
Us trente tyrans. 45
352 TABLE
Chap. V. Judicia , ou tribunaux romains ; seconde
constitution du jury. — Justice arbitraire sous les
rois. — Organisation des tribunaux sous la répu
blique. — Formes de l'accusation. 5l
Chap. VI. Suite. — Formation de la liste générale des
juges ou jurés. — Variation dans les dlémens de
cette liste >. selon les temps de la république. —
Tirages ; récusations. 5g
Chap. VU. Suite. — Débats. — Émission et dépouille
ment des votes. — Fraudes et violences commises
à cet égard dans les temps malheureux de la ré
publique. — Procès de Clodius. 70
Chap. VIII. Suite. — Appel des causes publiques au
' jugement du peuple.—Mode de recueillir les voix.
— Rares exceptions à la forme ordinaire des ju-
gemens. 81
Chap. IX. Justice sous les empereurs. — Loi royale.
:— Établissement du droit civil. — Abolition du
jury. — Opposition entre les légistes et les philo
sophes. 89
Chap. X. Placites , ou plaids des Germains ; troi
sième constitution du jury. — Garantie mutuelle
des individus. — Grands plaids. — Compositions.
— Solidarité , ou pièges des bourgs et cités. —
Petits plaids. — Compurgateurs. — Scabins. 97
Chap. XI. Féodalité — Cours seigneuriales. — Juge-
mens par pairs. — Tribunaux permanens. 106
Chap. XII. Administration de la justice sous l'ancienne
monarchie française. — Organisation des tribu
naux. — Toutes les cours, toutes les juridictions
sont envahies' par les rois. — Cas royaux et pré-
vôtaux : bailliages ; sénéchaussées ; présidiaux ;
liculenans de roi ; parlcinens. 1 13
 DES CHAPITRES. 355

Chap.XIII. Suite. — Procédure criminelle. — Minis

tère public. — Instruction secrète. — Preuve tes
timoniale. —Torture.— Secret. i-a4
Chap. XIV. Cours de justice d'Angleterre ; qua-
. trième constitution du jury. — S'il est vrai que
l'union des grands avec le peuple soit la source
des libertés de l'Angleterre? — De quelle cause
réelle et permanente ont dérivé ces libertés. i38
Chap. XV. Formation progressive du jury anglais. —
Assise. — Comment elle se convertissait en jury.
— Assises ambulantes. i5o
Chap. XVI. Organisation actuelle du jury anglais. —
Composition et attributions des cours de justice.
— Jury en matière civile. — Jurys spéciaux. i56
Chap. XVII. Continuation. —Jury en matière crimi
nelle. — Grand jury, ou jury d'accusation. — Sa
composition.— Sa forme de procéder.— Ses attri
butions de haute police. ' l63
Chap. XVIII. Petit jury ou jury de jugement. — Sa
formation.—Moyens préjudiciels.— Récusations.
— Serment. — Débats. — Preuve testimoniale.—
Verdict. — Moyens d'arrêter la condamnation. —
Pardon royal. ' 16g
Chap. XIX. Poursuites contre les fontionnaires pré\a-
ricateurs.—Procès du lieutenant général Mostyn. 1 79
Chap. XX. Jury pour les délits de la presse. —, Légis
lation relative au libelle. — Procès du doyen de
Saint-Asaph ; — de Horne Tooke. — Bill de Fox. 188
Chap. XXI. Exceptions admises par la législation
anglaise a la procédure par jury. 1 199
Chap. XXII. Si le jury anglais est véritablemcnl le
jugement du pays. 207
354 TABLB
Fagef.
Chap. XXIII. Cours populaires des États-Unis d'A
mérique ; cinquième constitution du jury. —
Organisation des tribunaux. •— Comment le jury
est formé. ai 5
Chap. XXIV. Suite. — Procédure. — Sommaire de
quelques causes. aa4
Chap. XXV. Tribunaux français, depuis la révolu
tion ; sixième constitution du jury. — Réorgani
sation du pouvoir judiciaire, d'après la constitu
tion de 1791. a34
Chap. XXVI. Formes de la procédure. — Instruc
tion préparatoire , ou de police. — Plaintes ou
dénonciations civiques. — Procès-verbaux du dé
lit. — Mandat d'amener. — Mandat d'arrêt. a/|8
Chap. XXVII. Suite. — Instruction judiciaire. —
Translation du prévenu dans la maison d'arrêt
du district. — Fonctions du directeur du jury.
— Formation de la liste et opérations du jury
d'accusation. a5a
Chap. XXVIII. Suite. — Instruction criminelle.—
Organisation des tribunaux criminels de dépar
tement. — Formation et opérations des jurys de
jugement. — Contumaces. — Jurys spéciaux. a5g
Chap. XXIX. Souillure du jury. — Tribunal révo
lutionnaire. — Jurés votant à haute voix , sans
recours en cassation , sans laisser achever la pro
cédure. 273
Chap. XXX. Proposition d'un grand jury national
pour juger les représentai du peuple et les
membres du Conseil exécutif. — Première consti
tution de la République française. — En quoi elle
dérogeait au droit commun relativement au jury.
—' Gouvernement révolutionnaire décrété. —
Extension donnée au tribunal révolutionnaire. 277
 DES CHAPITRES. 355
Pige».
Chap. XXXI. Le chaos social s'éclaircit. — Sépara
tion des pouvoirs. — Seconde constitution de la
République. 981
Chap. XXXII. Retour de la monarchie. — Dix-huit
brumaire. — Constitution de l'an vni. — Juges
nommés par le Gouvernement. — Jurés choisis
par les préfets. — Liberté individuelle garantie ;
de quelle sorte. — Ministres, juges, agens du
Gouvernement j de quelle manière responsables. 385
Chap. XXXIII. Tribunaux criminels spéciaux. —
Débats à ce sujet dans le Tribunal. agi
Chap. XXXIV. Code criminel de l'Empire. — Sup
pression du iury d'accusation. ■— Commissaires
sous le nom de jurés de jugement. 3o*
Chap. XXXV. Décision du jury. — Sur quelles bases
rendue. — Exemple cité. — Juges introduits dans
cette décision. — Tribunaux exceptionnels. 3ao
Chap. XXXVI. Résumé. 333
Chap. XXXVII. Conclusion. Qu'est-ce que le gou
vernement représentatif? — Quels sont, dans ce
gouvernement , les caractères essentiels du jury? 337

FIN DE LA TABLE DES CHAflTHEi.