Matière.

Psychologie Générale

Thème. “Les grands courants psychologiques”.

Classe No. 3

Contenu :

La psychologie au XX siècle

L’approche Behavioriste (ou comportementaliste)

Les principales caractéristiques de cette approche

Les contributions et limitations de cette approche

Avec le XX siècle et ses développements socioéconomiques, tout une série de secteur de

l’activité humaine vont surgir, créant de nouveaux besoins tant dans le milieu scolaire

que dans le monde industriel. De plus les éclairages nouveaux apportés par la psychiatrie

ou par les découvertes sur la physiologie du système nerveux vont amener la science

naissante qu’est la psychologie à chercher de nouvelles voies d’explorations.

Après les premiers balbutiements du structuralisme et du fonctionnalisme, divers points

de vue vont s’exprimer ceux-ci sont souvent contradictoires et reposent, la plupart du

temps, sur la façon dont le fondateur de chacun de ces mouvements conçoit l’être

humain. Pour certain il s’agit d’un être -objet modelé par son environnement ou

déterminé par ses instincts ‘ou ses expériences au cours de l’enfance ; pour d’autres il est

un être-sujet capable à tout moment de modifier le cours de sa destiné par la prise de

conscience de ses potentialités ; pour d’autres encore il s’agit d’un être social dont chacun

des comportements est le fruit des interactions avec ses partenaires ou le groupe auquel il

appartient.

Certains mettront l’accent sur le développement du comportement, d’autre sur celui de

l’affectivité et d’autres encore sur celui de l’intelligence et de la pensée.

Pour mieux comprendre l’orientation que prend la psychologie à la fin XX siècle, comme

nous l’avons mentionné au début il est utile de passer en revue les apports de chacune de

ses approches qui en constituent les piliers.

L’approche Behaviorale

Le Behaviorisme (behavior signifie comportement en anglais) est née en réaction à la

méthode introspective utilisée lors de la fondation de la psychologie expérimentale dans

la seconde moitié du XIX siècle.Considerant qu’on ne peut accéder aux états mentaux, il

s’agit d’étudier l’individu á partir de son comportement. Dans le cadre de cette approche

quand on parle de comportement, on entend tout mouvement, activité ou manifestation

observables et mesurables d'un organisme. Cette approche conçoit la psychologie à

travers l'étude des interactions de l'individu avec le milieu qui se concentre, sur l'étude du

comportement observable et du rôle de l'environnement en tant que déterminant du

comportement.

En 1913 J.B Watson fonde l’école behavioriste .Il systématise ce point de vue en

développant le behavioriste méthodologique s’exprimant dans un souci d’objectivité et de

scientificité. Pour les behavioristes, seul l’étude des faits observables par tous, en

excluant toutes expériences subjectives, semble possible.

Cette perspective assimile l’être humain à la machine et le perçoit comme un être qui

réagit plutôt qu’il n’agit. Selon cette théorie nous sommes modelés par notre

environnement. Ainsi, si on peut analyser toutes les composantes de l’environnement

d’une personne on peut aussi prédire ses réactions.Les tenants de cette perspective

considèrent que le changement est quantitatif et le développement continue. La recherche

psychologique entreprise dans le cadre de cette théorie s’attache à identifier et à isoler

tous les facteurs environnementaux qui font que telle personne se comporte de telle

manière. Elle étudie l’influence des expériences antérieures sur le comportement d’une

personne.

Elle tente de comprendre les effets de l’expérience en décomposant les stimuli et les

comportements complexes en éléments plus simples.Les théoriciens de l’apprentissage

social et les behavioristes partagent ce point de vue. La théorie béhavioriste fait du

comportement observable l’objet même de la psychologie. L’environnement y est

l’élément clé de la détermination et de l’explication des conduites humaines. Par

exemple, l'apprentissage y est expliqué comme une modification du comportement

observable ou non, modification résultant de la conséquence d’une réponse à des stimuli,

extérieurs (environnement externe) ou à des stimuli intérieurs (environnement interne),

sur l'organisme.
Les principales caractéristiques de cette approche

Les behavioristes croient que les êtres humains apprennent à connaître le monde de la

même manière que les animaux inférieurs et qu’ils réagissent aux récompenses et aux

punitions de leurs environnements. Selon eux, le conditionnement est le mécanisme

fondamental qui détermine la conduite humaine. Les deux types de conditionnements

sont : le Conditionnement répondant ou classique et le conditionnement opérant ou

instrumental.

Dans le conditionnement classique, initialement décrit par Ivan Pavlov un stimulus

antérieurement neutre devient capable de déclencher une réponse qui ne lui est

ordinairement pas associé. Pavlov apprenait à des chiens à saliver au son d’une cloche en

leur offrant de la nourriture tout de suite après avoir fait sonner la cloche. Bientôt, la

simple vue de la cloche (le stimulus neutre) en vint à déclencher la salivation, même en

absence de nourriture.

S I : la nourriture est le Stimulus Inconditionnel: elle provoque, sans condition, une

réponse de salivation.

S C : le son de cloche (stimulus neutre avant le conditionnement) est un Stimulus

Conditionnel : il ne provoque de salivation que sous la condition d’avoir été associe au

stimulus inconditionnel.

R I et R C : la salivation est une Réaction (réflexe) Inconditionnelle lorsqu’elle est

provoquée par la vue de la nourriture. C’est une Réaction (réflexe) inconditionnelle

lorsqu’elle est provoquée par S C elle est une réponse conditionnelle

Interprétation : la présentation de nourriture (SI) tend á faire saliver (RI) l’animal ce qui

correspond á une réaction instinctive. La présentation d’un autre stimulus, le son d’une

cloche (SC) par exemple ne provoque rien de tel. Mais si on présente simultanément á

plusieurs reprises, de la nourriture et le son d’une cloche, celui-ci finit par provoquer, á

lui seul la salivation (RC). Pour qu’un tel conditionnement puisse s’établir il faut qu’il y

ait contiguïté temporelle (des apprentissages fondés sur les associations entre éléments

contigus). Entre SI et SC. autrement dit il faut que le début du SC précède le début du

SI, dans un intervalle de milliseconde.

Explication : Ce mécanisme d’apprentissage de base chez l’animal n’est pas loin du

processus d’apprentissage humain. C'est-à-dire le conditionnement, en tant que principe

d’apprentissage ne s’applique pas qu’á l’animal. Toutefois, chez l’homme, ce

mécanisme est fortement soumis à des représentations, l’idée même de la nourriture nous

fait saliver.

Le nombre de répétition á l’établissement d’un conditionnement est très variable, c'est-à-

dire ce conditionnement dépend des variables comme : la nature de la réaction, l’espèce

animal, etc. pourtant chez l’homme, il peut être instantané : une co-occurrence de deux

stimuli conduit à les associer dans une réaction conditionnelle, ce qui laisse penser que

les mécanismes d’établissement d’une réaction conditionnelle ne sont pas forcément les

mêmes pour toutes les espèces. Cette approche stimule une abstraction

psychopédagogique !
Observer et analyser minutieusement les illustrations de ces schémas placés ci-dessous ,

qui sont très nécessaires à l’explication de ces expérimentations

Conditionnement
SI : la nourriture est le Stimulus
Inconditionnel: elle provoque, sans condition,
une réponse de salivation.
SC : le son de cloche (stimulus neutre avant le
conditionnement) est un Stimulus
Conditionnel : il ne provoque de salivation
que sous la condition d’avoir été associe au
stimulus inconditionnel.
RI et RC : la salivation est une Réaction
(reflexe) Inconditionnelle lorsqu’elle est
provoquée par la vue de la nourriture. C’est une
Réaction (reflexe) Conditionnelle dès le
moment où elle est provoquée par le seul son.

Conditionnement classique
Le conditionnement classique ou pavlovien est un mécanisme d'acquisition des

comportements où la réaction naturelle d'un animal à un objet ou un stimulus sensoriel

s'applique, en l'absence de ce stimulus, à un autre stimulus qui a été préalablement

associé au premier. Cette illustration montre la réaction de salivation d'un chien au son

d'un diapason. Il s'agit de l'expérience réalisée pour la première fois au début du xx

e siècle par Ivan Pavlov. Pour obtenir un tel conditionnement, il est nécessaire de répéter

de nombreuses fois l'association diapason nourriture (étape 3) afin que le chien finisse par

associer

Voyons mieux :

Dans le Conditionnement opérant telle que décrit par B.F Skinner, Pour cette notion, il

s'est basé sur la loi de l'effet de Thorndike, c'est-à-dire que le comportement est fonction

de ses conséquences. Thorndike insiste beaucoup, comme le fera Skinner par la suite, sur

le fait que, pour qu'un apprentissage puisse se réaliser, il est essentiel que l'animal soit

actif. Au départ, il procède par une série d'essais infructueux puis par la suite sa conduite
s'affine pour éliminer progressivement les comportements les moins efficaces et aboutir

de plus en plus rapidement à une solution. C’est cette forme d'apprentissage que

Thorndike désigne "apprentissage par essai et erreur".

Nous devons les notions de renforcement, de façonnement, d'apprentissage

programmé et bien d'autres à Skinner. Selon Skinner un système de récompenses et de

punitions modèle une réponse .Les nouveaux comportements sont acquis de cette

manière. C’est ainsi que Skinner a appris à des pigeons à distinguer des barres de couleur

différente en les récompensant par de la nourriture quand ils appuyaient sur la bonne

barre. Le béhaviorisme (ou comportementalisme) définit l’apprentissage comme une

modification durable du comportement résultant de la conséquence d’un entraînement

particulier.

La plupart des théories de l'apprentissage reconnaissent trois grandes variables dans le

processus : l'environnement qui stimule, l'organisme qui est stimulé et le comportement

ou la réponse de l'organisme par suite de la stimulation.

Le schéma classique est donc :

S = le stimulus provenant de l'environnement (des stimuli)

I = l'individu

R = le comportement ou réponse de l'individu par suite de la stimulation

Sans nier la réalité de l'individu (I) et de son fonctionnement interne, les béhavioristes

classiques ne s'en occupent pas directement. En effet, leur objectif est de spécifier les

conditions et les processus par lesquels l'environnement (S) contrôle le comportement

(R), c’est-à-dire en termes de réponse, sans faire référence à des variables internes

considérées comme non observables et hypothétiques. Le schéma selon lequel ils

travaillent met ainsi entre parenthèses l'individu (I) qu'ils considèrent comme une « boîte

noire ». Toutes les questions relatives à la conscience sont ainsi écartées de leur champ

d'étude.

D'où le schéma :

Considéré comme le schéma linéaire classique béhavioriste.

Ce schéma, pouvant être assimilé au schéma du conditionnement classique pavlovien, a

été modifié par B.F. Skinner, car le conditionnement pavlovien n'explique que les

apprentissages liés à des stimuli dits inconditionnels c'est-à-dire des stimuli provoquant

des réponses inconditionnelles liées à la phylogenèse de l'espèce.

Ainsi, le deuxième schéma classique est celui du conditionnement opérant. Ce schéma

introduit deux nouvelles variables : l'environnement et les conséquences sur l'organisme

pouvant être positives ou négatives.

D'où le schéma :
(Le tout étant modulé par le contexte)

Ce schéma n'est plus linéaire car ce n'est pas un stimulus qui déclenche une réponse, c'est

un stimulus qui l'évoque. La réponse ou comportement étant sélectionné par les

conséquences sur l'organisme et sur l'environnement, conséquences qui sont propres à

chaque organisme, c'est pour cela que l'étude et la classification des stimuli et des

réponses ne peut s'effectuer qu’à posteriori.

La différence fondamentale existant entre les deux types de conditionnement :

Le conditionnement opérant explique les comportements appris lors de l'ontogenèse de

l'organisme. La différence fondamentale entre le conditionnement classique et opérant est

que le conditionnement opérant présuppose un être actif dans son environnement tandis

que l’autre considère l’être humain comme un être passif. Il est important de noter

toutefois dans le conditionnement classique que le comportement de salivation

correspond à une réaction que le sujet ne contrôle pas et n’est pas le résultat d’un

apprentissage d’un nouveau comportement. Dans le conditionnement opérant de Skinner,

la réponse n’est pas une réaction automatique de l’organisme mais est déclenchée par le

sujet. Autrement dit dans les formes de conditionnement étudiées par Pavlov

l’apprentissage ne porte pas sur la production d’un comportement nouveau, mais sur les

conditions d’apparition d’un comportement existant, c'est-à-dire une réponse

involontaire, réponse qui existe déjà dans le répertoire du sujet. Le conditionnement

instrumental (ou opérant) est aussi un apprentissage associatif, mais il rapproche d’un

comportement volontaire … nous réagissons volontairement á un objet, á un son ou á une

situation, et nous constatons que notre réponse produit un changement. Suivant que ce

changement est favorable ou défavorable, nous répétons ou non la réponse

Les principes du conditionnement répondant ou classique

Selon Carol Tavris et Carole Wade, les auteurs du livre collégial Introduction à la

psychologie - Les grandes perspectives, les principes élémentaires se trouvent au centre

de l'apprentissage des réponses acquises par le conditionnement répondant. Tavris et

Wade ajoutent que ces principes élémentaires « sont les mêmes pour toutes les espèces,

que ce soit le ver de terre ou l'Homo sapiens ». De plus, les auteurs du livre collégial

Introduction à la psychologie - Les grandes perspectives ajoutent que parmi les principes

les plus importants, il y a l'extinction, la récupération spontanée, la généralisation et la

discrimination du stimulus ainsi que le conditionnement d'ordre supérieur.

L'extinction

Les réponses conditionnelles peuvent ne durer que pendant un certain temps. Si, à la suite

d'un conditionnement, on présente à plusieurs reprises le stimulus conditionnel sans le

faire suivre du stimulus inconditionnel, la réponse conditionnelle finit par s'estomper. En

gros, cela nous amène à dire que l'extinction illustre une diminution puis la disparition

d'une réponse apprise; dans le conditionnement répondant, l'extinction se produit lorsque

le stimulus conditionnel cesse d'être mis en association avec le stimulus inconditionnel.

Exemple

[...] Marc a reçu un ballon en pleine figure (stimulus inconditionnel) à sa première

journée à la garderie, et il a ainsi appris à craindre (réponse conditionnelle)

 l'enfant (stimulus conditionnel) qui l'a lancé. Marc en viendra progressivement à

ne plus craindre son compagnon de jeu si, en le voyant, il ne l'associe plus au

[stimulus inconditionnel] (le ballon). La réaction de crainte (réponse

conditionnelle) aura alors été éteinte.

La récupération spontanée ou recouvrement spontané

La réapparition de la réponse conditionnelle après la mise en place d'une procédure

d'extinction réussie est une récupération spontanée. En gros, nous pouvons affirmer, dans

certains cas, qu'une habitude pourra faire une nouvelle apparition après son extinction

apparente.

Exemple

Par exemple, si Marc devait s'absenter de la garderie quelques jours, il est

possible qu'à son retour il réagisse de nouveau par une réponse de peur en voyant

son compagnon de jeu. C'est pourquoi il faut habituellement plusieurs séances

d'extinction pour supprimer une réponse conditionnelle.

La généralisation du stimulus

Lorsqu'un stimulus est devenu un stimulus conditionnel, entraînant une réponse

conditionnelle donnée, on observe que des stimuli du même type sont susceptibles de

déclencher eux aussi la même réponse conditionnelle; nous donnons à ce processus le

nom de généralisation du stimulus. En d'autres mots, une personne appliquant le principe

de la généralisation du stimulus déploie un comportement spécifique sur des stimuli qui

ont une similarité très proche avec un stimulus très spécifique.

Exemple

Par exemple, Marc pourra déployer la même réponse conditionnelle de peur en

présence d'autres enfants qui ressemblent physiquement à son compagnon de jeu.

Le proverbe « Chat échaudé craint l'eau froide » décrit bien le processus de

généralisation du stimulus.

Discrimination du stimulus

Contrairement au principe de généralisation d'un stimulus qui consiste à déployer un

comportement spécifique sur des stimuli qui ont une similarité très proche avec un

stimulus spécifique qui se trouve à la source d'un comportement, la discrimination du

stimulus, qui est l'image inversée de la généralisation d'un stimulus, consiste à réagir de

façon différente à des stimuli ressemblant par certains aspects au stimulus conditionnel.

La discrimination du stimulus survient lorsque des stimuli qui s'apparentent au stimulus

conditionnel ne sont pas associés au stimulus inconditionnel à l'origine de la réponse

conditionnelle.

Exemple

Ainsi, si Marc apprend à ne déployer la réponse conditionnelle de peur qu'en présence de

l'enfant qui lui a lancé le ballon en plein visage, c’est qu'il a appris à discriminer le

stimulus.

Vos réactions sont liées á vos antécédents et aux conditionnements répondants que vous

avez subis. Ce type de conditionnement à l’œuvre dans la démonstration s’appelle

conditionnement d’ordre supérieur.

Le stimulus neutre est associé, dans le conditionnement d’ordre supérieur, à un stimulus

déjà conditionné

Les lois du conditionnement

Les comportements répondants ou opérants obéissent a des lois qui sont caractéristiques

de chacun d’eux.

• La loi de l’association (ou de la contiguïté)

Le conditionnement peut généralement s’expliquer par la loi de l’association entre deux

stimuli ou entre un comportement et sa conséquence Si deux stimulations excitent le

système nerveux en même temps, elles ont de grandes chances de se trouver associer

l’une à l’autre par ce dernier, dans le cas du conditionnement classique, si l’une des

stimulations entraînent naturellement l’émission d’un réflexe, l’autre risque d’en être

capable a son tour, même si elle n’a aucun lien spécifique avec lui.

• La loi de l’effet (Thorndike)

Cette loi s’applique principalement à l’apprentissage par essais et erreurs ainsi qu’au

conditionnement opérant. Mais en ce qui concerne ce dernier on préfère avancer le

principe du renforcement, considéré comme plus opérationnel. Parmi les différentes

réponses émises par le sujet dans une situation donnée, ce sont celles qui entraînent une

satisfaction pour l’organisme qui seront probablement reproduites dans des conditions

semblables. En terme plus scientifique, cela signifie que la liaison entrent une action et le

résultat de cette action sera d’autant plus fort que ce résultat apporte une satisfaction à
l’organisme. Au contraire, elle s’affaiblira d’autant plus que cette action entraîne une

conséquence désagréable ou n’entraîne aucun effet.

• Principe du renforcement (Skinner)

La loi de l’effet utilisait des notions non opérationnelles de satisfaction et

d’insatisfaction. Les néo-behavioristes lui préfèrent le principe de renforcement qui tient

uniquement compte du fait qu’un comportement risque de se reproduire en présence

d’une situation donnée, qui constitue ainsi une situation renforçante.

On peut donc dire qu’un agent de renforcement est un événement qui augmente les

chances de voir se reproduire un comportement donné.

C'est au physiologiste russe Ivan Pavlov et au psychologue américain Buhrrus F. Skinner

que l'on attribue une grande part du travail effectué dans ce domaine. Selon Skinner, le

renforcement est une structure de comportement que l'on peut provoquer en faisant suivre

les actions conformes à un schéma déterminé par certaines conséquences positives ou

négatives. La théorie du renforcement est au fondement du travail de Skinner sur la

prédiction et le contrôle du comportement dans des champs d'application comme

l'enseignement programmé, élément de base de la psychologie expérimentale.

À l'instar de Watson, Skinner, tenant du « béhaviorisme radical », considère que la

psychologie est l'étude du comportement observable des individus dans leur interaction

avec le milieu environnant. Contrairement à Watson, cependant, Skinner n'estime pas

nécessaire d'écarter de la recherche les états de conscience comme les sentiments.

Soutenant qu'il est possible d'appréhender ces processus intérieurs par les méthodes

scientifiques habituelles, il accorde une grande importance aux expériences individuelles

sur les animaux et les hommes. Ses recherches sur les animaux, axées sur le type

d'apprentissage dit « conditionnement opérant », qui apparaît comme la conséquence des

stimuli, ont montré la possibilité d'étudier scientifiquement des comportements aussi

complexes que le langage et la résolution de problèmes.

Skinner a élaboré un type de conditionnement psychologique appelé renforcement.

(Psychologie), procédé qui consiste, dans le cadre du conditionnement, à renforcer une

réaction succédant à certains stimuli en présentant ceux-ci de façon répétée. Lorsqu'elle

est utilisée dans un but positif, notamment pour encourager un comportement ou un

processus d'apprentissage, cette technique peut s'avérer très efficace. Mais si elle est

utilisée négativement, comme dans les mauvais traitements infligés aux enfants, elle peut

avoir des conséquences émotionnellement invalidantes pour la victime.

Administré de manière adéquate, le renforcement réussit à modifier le comportement et à

stimuler l'apprentissage. Ainsi, dans le cadre du renforcement positif, le sujet reçoit une

récompense lorsqu'il accomplit sans faute une tâche. En revanche, le renforcement

négatif consiste à ne pas récompenser le sujet ou même le punir lorsque la tâche n'est pas

accomplie correctement ; c'est un moyen d'encourager le sujet à essayer à nouveau

d'accomplir la tâche.
Les contributions et limitations de cette approche

Le Behaviorisme a permis à la psychologie, élevée au rang de science objective, de

s’institutionnaliser comme discipline universitaire autonome, grâce notamment a

Clark Hull, Edward Tolman, Burrhus Skinner et Ivan Pavlov

A partir des années 70, le béhaviorisme radical défendu par Skinner a perdu de son

influence. Néanmoins, l'adaptation des paradigmes du conditionnement classique de

Pavlov et instrumental de Skinner aux composantes cognitives du comportement a permis

à des auteurs comme Ellis, Seligman, Wolpe ou Beck de développer l'approche

comportementale-cognitive en psychothérapie. Actuellement, les données auxquelles ce

courant a donné naissance sont utilisées notamment dans les thérapies comportementales

(ou cognitivo-comportementales), auxquelles elles continuent à apporter des données

fondamentales. Cette approche a permis à la psychologie contemporaine de traiter des

problèmes d'adaptation, tels les troubles anxieux et la dépression. Le behavioriste insiste

sur le rôle de l’environnement dans l’expression du comportement. Comme il considère

que tout changement est une modification quantitative du comportement il rejette la

possibilité d’un changement qualitatif, donc on peut comprendre aisément que cette

théorie demeures incomplète parce qu’elle ignore les influencent héréditaires et négligent

les différences qualitatives de fonctionnement lié au différents stade de leur

développement

1925. Pour la psychologie behavioriste, le seul objet d'étude est le comportement, et non

la conscience. On ne peut donc parler que des phénomènes observables. Le principal

promoteur de ce courant est l'Américain J. Watson. Pour lui, les différences entre les
individus s'expliquent par les conditionnements provenant du milieu dans lequel chacun

évolue. Les conditionnements façonnent les comportements, qui vont donc constituer la

personnalité. La pensée, le langage, les émotions relèvent de conditionnements bien

spécifiques, mais peuvent être modifiés par de nouveaux. Le behaviorisme, longtemps

influent avant d'être détrôné par le cognitivisme dans les années 50, reste un moment

majeur de la psychologie scientifique.