Solutions

CAP T E U R S D E P E S A GE

Jauges de contrainte ou
capteurs à compensation
électromagnétique ?


C’est une question de précision et de prix. La jauge de contrainte, largement

répandue dans l’industrie a prouvé sa robustesse et sa fiabilité pour toutes les
applications de pesage industriel. Ses coûts de fabrication sont imbattables. Les
capteurs à compensation électromagnétique de force coûtent beaucoup plus cher
mais ils apportent des qualités métrologiques supérieures. Longtemps restée dans
les laboratoires, cette technologie pénètre aussi le monde de l’industrie grâce au
développement de cellule monobloc. La célèbre jauge de contrainte.

L ’industriel, ne se pose pas toujours

la question du principe de mesure.
Lui, ce qui l’intéresse c’est avant
tout une plage de mesure, un ni-
veau d’incertitude, une solution technique
qui réponde et s’adapte à son application.
Ainsi, il ne sait pas forcément quel élément
pesage) est largement éprouvée depuis de
nombreuses années et pas uniquement dans
le domaine du pesage industriel. Elle peut
être utilisée pour des pesées du gramme jus-
qu’à plusieurs tonnes. Soit une étendue de
mesure de plus de 106! Rares sont les prin-
cipes, dans le domaine de la mesure, qui
savent faire un tel grand écart. La robustesse,
la fiabilité, les performances métrologiques
rendent les jauges de contraintes tout à fait

sensible ou quel capteur se cache sous sa

balance. Quel principe choisir ?
De toute façon, dans le Balance à jauge La très connue jauge Balance
de contrainte
à compensation
L’essentiel domaine du pesage, il Critères de contrainte électromagnétique
n’y a pas pléthore de des forces
principes de mesure. ± 0,5 ± 0,05
 Dans le domaine du pesage Linéarité (g)
On peut dire qu’il y en
industriel, il existe princi- Charge + +++
a essentiellement deux :
palement deux types de d’encoignure
la jauge de contrainte
capteurs : la jauge de
contrainte et la cellule par et la cellule par com- Répétabilité (g) 0,5 0,03
compensation électroma- pensation électroma-
gnétique de force. Stabilité de ++ +++
gnétique de charge température
 La première, la plus
Tout le monde connaît
la première. Les quali- Temps de Environ 1 Environ 1
répandue, offre un capteur
tés des jauges de con- stabilisation (s)
robuste et fiable
 La seconde, développée
traintes ne sont plus à Résolution 0,5 0,01
initialement pour du pesage démontrer. Cette tech-
Hystérésis + ++++
de précision en laboratoire, nologie simple, qui
apporte de plus grandes s’appuie sur la modifi- Précision (g) 5 0,1
qualités métrologiques cation de la résistance
électrique d’un maté- Prix * 600 à 1 000 euros 1 500 à 3 000 euros
 De conception plus
sophistiquée, elle est riau qui se déforme
également plus chère (sous l’effet d’une Exemple pour une balance de capacité 35 kg (valeur moyenne). Les caractéristiques métrologiques d’un capteur à compensation
électromagnétique sont toujours supérieures ou égales à celles d’un capteur à jauge de contrainte. Après c’est une question de prix…
charge dans le cas du * Prix HT sur la base d’une balance complète mono capteur 35 kg.

MESURES 803 - MARS 2008 - www.mesures.com

52
 Solutions

Pas un objet, pas un produit

ne sort d’une usine
sans échapper au pesage.

aptes pour une grande majorité des applica-

tions industrielles. Elle se prête aux condi-
tions difficiles, elle est facile à installer. Trois
pesons sous une cuve, c’est tout ! Autre avan-
tage de taille, leurs prix dus à des coûts de
production faibles.
Une question de précision
Moins connue dans l’industrie, la compen-
sation électromagnétique à effet de charge
n’est pourtant pas toute nouvelle. Les pre-
miers capteurs ont une bonne trentaine
d’années, et en raison de leur grande qualité
métrologique, ils étaient réservés aux balances
de précision exclusivement pour les labora-
toires.
Le principe en lui-même est “relativement”
simple. Il utilise le fait qu’une charge exercée
sur le noyau d’une bobine nécessite une
augmentation du courant de la bobine pour
remettre le noyau à sa position initiale. Cette
variation, permettant cette compensation,
est alors proportionnelle à la force (et donc
aux poids). Les qualités métrologiques de ce
capteur sont indéniablement supérieures à
la jauge de contrainte : dix fois mieux en
répétabilité, dix fois mieux en linéarité…
Au final, ces caractéristiques permettent de
réduire l’incertitude globale de mesure d’un
facteur dix. Dans le domaine du pesage, on
parle plus volontiers de résolution (charge
maximale de la balance divisée par la préci-
sion d’affichage, i.e. la différence entre deux
pas d’affichage. Une balance de précision
présente une résolution aussi élevée que pos-
sible). A titre indicatif, une balance d’une
charge maximale de 30 kg présentera une
résolution de 6 000 points avec jauge de
contrainte (5 g) et de 300 000 points (0,1 g)
avec une cellule à compensation électro- ➜

MESURES 803 - MARS 2008 - www.mesures.com

53
Solutions
Les critères qui font la différence
Linéarité Temps de stabilisation
La linéarité d’une balance caractérise Temps entre le moment où le poids est
son aptitude à suivre le rapport linéaire posé et la stabilisation de l’indicateur.
entre le poids effectif et la valeur de Il doit être le plus court possible.
mesure affichée. La qualité d’une balance
est caractérisée par une ligne droite
Résolution
entre le zéro et le maximum de la portée. Si l’on divise la plage de mesure
(la charge maximale) d’une balance par
Charge d’encoignure la précision d’affichage, on obtient
Une balance de qualité indique le même la résolution de la balance. Une balance
La cellule à compensation électromagnétique, précise et robuste. poids sur toute la plate-forme quelle de qualité présente une résolution
que soit l’excentration de la charge. aussi élevée que possible.
➜ magnétique. Ces qualités métrologiques Stabilité de température Exemple d’une balance de 32 kg de
se révèlent d’autant plus importantes au ni- Une série de pesées du même poids charge maximale avec une précision
veau de la partie basse de la plage de mesure. donne toujours le même résultat même d’affichage de 0,1 g : ceci équivaut
à différentes températures. à une résolution de 320 000 points.
En effet, l’incertitude relative augmente au
fur et à mesure que la valeur du poids dimi-
nue. Dans bon nombre de domaines, les pour déterminer précisément la pesée mini- Répétabilité, linéarisation, résolution, erreur
systèmes d’assurance qualité ou les guides male nette. Pour une balance par ailleurs liée à l’excentration de charge, la cellule par
de bonnes pratiques de fabrication imposent équivalente, cette valeur de pesée minimale compensation électromagnétique offre en
de définir une valeur limite, c’est-à-dire un sera toujours plus basse dans le cas d’une tout point de meilleurs résultats que la jauge
poids minimal au-dessous duquel l’incerti- cellule à compensation électromagnétique. de contrainte.
tude de mesure est plus élevée que les critè- Si avec une balance à jauge de contrainte, il La jauge de contrainte garde cependant un
res d’acceptation. On donne généralement paraît difficile d’aller en deçà du gramme, atout pour elle : sa minceur. La structure “en
un poids minimal type pour une tolérance une balance avec cellule à compensation deux dimensions” de la cellule à compensa-
de 1 %. Mais cela ne suffit pas. Il est toujours électromagnétique permet d’atteindre le tion électromagnétique est relativement
nécessaire d’effectuer des mesures sur site dixième de microgramme (10 -7 g). épaisse. Il faut compter au minimum une

Les deux principes de pesage

Compensation électromagnétique des forces Jauge de contrainte

Principe : Principe :
Le principe est basé sur la transformation électrodynamique. Le courant est conduit par une bobine Les capteurs à jauge de contrainte sont constitués d’un corps élastique sur lesquels des résistances
placée entre les deux pôles d‘un aimant permanent. Au repos, le système est équilibré. électriques (ou jauge de contrainte) sont installées et dont la résistance se modifie sous la
Si le système est déséquilibré par une force externe, il est remis à l’équilibre par une régulation déformation. La mesure utilise un pont de Wheatstones pour déterminer le changement relatif
du courant de la bobine. La construction en deux dimensions assure une résistance contre de la résistance. Ce changement est proportionnel à la force. Cette technologie peut être utilisée
les coups et les torsions. La résistance mécanique du capteur est augmentée en utilisant des leviers pour mesurer des charges jusqu’à plusieurs tonnes. Elle est robuste et adaptée aux plates-formes
et une protection intégrée. de faible hauteur (idéal sous les silos ou les cuves).
Caractéristiques principales : Caractéristiques principales :
 Haute résolution,  Technologie simple, largement éprouvée,
 Bonnes performances métrologiques,  Faible coût de fabrication, basse consommation de courant,
 Réduction de force par leviers,  Apte pour les balances extra-plates,
 Sophistiquée mais relativement chère.  Existe en multiples versions : capteurs de flexion, capteurs annulaires de charges…

MESURES 803 - MARS 2008 - www.mesures.com

54
 Solutions

Etalonnage : de 1 milligramme à 5 tonnes

A Béthune, site historique de Testut, au final, une température régulée à
rachetée par Mettler Toledo en 1999, ± 0,4 °C et ± 5 % d’humidité relative.
le fabricant réalise 20 000 étalonnages Ici, seul des comparateurs équipés
environ par an dans le domaine de cellules à compensation
des masses. Il a investi 700 000 euros électromagnétique peuvent garantir
récemment pour étendre ses prestations. un niveau de précision suffisant
La dernière accréditation obtenue en pour ce type d’activité.
décembre dernier porte sur la gamme
de 1 mg à 1 kg dans la classe E2.
Le laboratoire est donc accrédité par
le Cofrac pour l’étalonnage de poids
et masses de 1 mg à 5 t de classe M1,
1 mg à 20 kg de classe F1 et 1 mg à 1 kg
de classe E2. La classe de précision E2
impose quelques précautions : pour
atténuer les vibrations, le sol a été isolé
du reste du bâtiment et les comparateurs
sont installés sur des marbres de près
d’une tonne. Une installation de
conditionnement d’air permet de réguler
les salles d’étalonnage et maintenir une
vitesse de circulation d’air inférieure à
0,2 m/s (principalement grâce à des
microperforations du plafond). Pour
éviter l’échauffement de l’air (lié entre
autres à la présence des opérateurs),
l’air est renouvelé 30 fois par heure avec,

hauteur de 180 mm. Cet inconvénient peut bloc compact par une machine à électroéro-
être rédhibitoire notamment pour des ba- sion. Ces découpes à l’intérieur même du
lances ultraplates ou lorsqu’il s’agit de “glis- bloc créent des parties plus ou moins mobi-
ser” des capteurs sous des silos ou des cuves les. L’agencement “très calculé” de ces parties
posées sur le sol. mobiles induit une démultiplication des
phénomènes remplaçant ainsi les axes et les
Une question de prix leviers d’une structure mécanique classique.
Mais on l’aura déjà compris, la contrepartie Cette cellule compacte développée initiale-
la plus importante de la qualité des cellules ment pour du pesage de précision en labo-
à compensation électromagnétique est le ratoire est de plus en plus utilisée pour des
prix. Leur fabrication relève de la mécanique applications industrielles. Sur le marché des
horlogère de haute précision. Au sein de balances industrielles, Mettler Toledo réalise
Mettler Toledo, elles sont d’ailleurs fabriquées aujourd’hui près d’un quart de ses ventes
exclusivement en Suisse. (en valeur) avec des capteurs à compensation
En réalité, l’élément sensible est associé à une électromagnétique.
architecture mécanique qui par un jeu de Là où il y a des matières premières de valeur
leviers et d’axes permet de “concentrer” la qui doivent être ajoutées avec parcimonie
force sur la cellule. On parle ainsi parfois de pour produire le bon mélange : en pharmacie,
balance hybride. Il y a 20 ans, pour fabriquer en cosmétique, en agro-alimentaire. Pour
un capteur de ce type, il ne fallait pas moins toutes ces fabrications qui nécessitent des
de 350 pièces, toutes assemblées les unes formulations ou des recettes, avec parfois des
après les autres, manuellement. écarts très grands. Dans le domaine de la
Les constructeurs ont, ces dernières années, mécanique aussi, pour le comptage par
réussi à réduire le nombre de pièces à une exemple de petites pièces. Pour toutes ces
centaine de pièces et à construire une cellule applications, la cellule à compensation élec-
en un seul bloc. Ce monobloc est réalisé, tromagnétique prend l’avantage.
chez Mettler Toledo, dans un alliage d’alumi- Marie-Pierre Vivarat-Perrin
nium résistant, utilisé dans l’aéronautique. Article rédigé à partir d’éléments techniques fournis par
Une découpe spécifique est réalisée dans ce la société Mettler - Toledo

MESURES 803 - MARS 2008 - www.mesures.com

55