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Werner Henke

Werner Henke ( - ) est un officier de la Kriegsmarine, commandant du U-boot U-515 pendant la Seconde Guerre mondiale. L'U-515 est coulé par la Force opérationnelle américaine 22.3, commandée par Daniel V. Gallery (en) le . Capturé avec environ 40 hommes de son équipage, il est abattu en essayant de s'échapper du camp de prisonniers de guerre à Fort Hunt, en Virginie, aux États-Unis.

Werner Henke
Werner Henke
Werner Henke en 1943.
Naissance
Rudak, Thorn, Empire allemand
Décès (à 35 ans)
Fort Hunt, Virginie, États-Unis
Origine Drapeau de l'Allemagne Allemagne
Allégeance  Troisième Reich
Arme  Reichsmarine
Kriegsmarine
Unité 4. Unterseebootsflottille
10. Unterseebootsflottille
Grade Korvettenkapitän
Années de service 1934 – 1944
Commandement U-515
Conflits Seconde Guerre mondiale
Faits d'armes Bataille de l'Atlantique
Distinctions Croix de chevalier de la croix de fer avec feuilles de chêne
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Jeunesse et carrière navale

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Henke a été élevé à Rudak, un petit village à proximité de Toruń. Lorsque Toruń est rattaché à la Pologne en 1920, la famille Henke déménage à Celle dans la province de Hanovre. Henke rejoint la Reichsmarine en avril 1934 après plusieurs années passées dans la marine marchande.

Henke étudie à l'Académie navale de Mürwik et sert sur le croiseur lourd allemand Admiral Scheer. En cinq ans de formation, il n'a passé qu'une semaine à étudier la tactique de guerre des U-boote. En 1937, il passe deux ans stationné à la base navale de Pillau (Baltiysk). En , il est affecté à bord du cuirassé SMS Schleswig-Holstein, où il prend part aux premiers coups de canons de la Seconde Guerre mondiale lors de la bataille de Westerplatte.

En , il commence six semaines de formation à l'école de U-boote à Neustadt in Holstein. Avant la fin de sa formation, il a été reconnu coupable de désertion et envoyé à une unité de châtiment. En novembre, il a été affecté à l'U-124.

U-515

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En , il est envoyé à l'école de commandement sous-marine et le , l'U-515 débute sa période de formation sous le commandement de Henke.

Au cours de ses 7 patrouilles qui l'ont amené dans l'Atlantique Nord et jusqu'au golfe de Guinée, l'U-515 a coulé 23 navires et en a endommagé deux autres qui ont coulé plus tard, en plus d'endommager deux autres navires qui eux, n'ont pas coulé.

Henke a été capturé lorsque l'U-515 a été coulé à 15 h 10 le dans l'Atlantique, au nord-ouest de Madère, à la position 34° 35′ N, 19° 18′ O, par des bombes du porte-avions d'escorte américain USS Guadalcanal et des charges de profondeur des destroyers d'escorte USS Pope (en), USS Pillsbury (en), USS Chatelain (en) et USS Flaherty (en). 40 survivants ont été faits prisonniers par les navires de guerre.

Internement et décès

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Tombe de Werner Henke à Fort Meade, en 2008.

Une diffusion de propagande britannique l'avait accusé à tort de tirer sur des survivants britanniques du Ceramic, un navire à passagers coulé par l'U-515 le . Henke a donc cru que les britanniques voulaient le juger comme criminel de guerre. Étant au courant, le Capitaine Daniel V. Gallery (en), dans l'espoir d'extorquer des renseignements de lui ou de son équipage, le menace de le renvoyer aux britanniques s'il ne coopère pas. Gallery parvient à lui faire signer un document acceptant de coopérer avec les interrogateurs.

Henke a été interné dans un centre de renseignement militaire, connu sous le nom de P. O. Box 1142 à Fort Hunt, en Virginie, sous la menace d'une extradition vers l'Angleterre s'il ne coopérait pas. Le , il se dirigea vers la clôture du centre de renseignement et commença à grimper. Malgré l'ordre de s'arrêter, il continua à grimper jusqu'à ce qu'un gardien l’abatte d'une rafale de mitrailleuse.

Postérité

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Henke a été promu à titre posthume Korvettenkapitän. Il est enterré au cimetière Fort George G. Meade, dans le Maryland, avec 32 autres prisonniers de guerre allemands et 3 prisonniers de guerre italiens.

Une cérémonie durant le jour Volkstrauertag (l'équivalent allemand du Memorial Day) se tient chaque année en novembre, où l'Attaché militaire de l'ambassade allemande à Washington DC dépose une couronne avec un ruban aux couleurs du drapeau allemand en commémoration de tous ceux enterrés à Fort George G. Meade. Il n'est pas rare de voir des fleurs devant sa tombe.

Résumé de carrière

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Date Nom du navire Nationalité Tonnage Fait Victimes
Stanvac Melbourne   Panama 10 013 Coulé 1
Woensdrecht   Pays-Bas 4 668 Perte totale 1
Nimba   Panama 1 854 Coulé 20
Ocean Vanguard   Royaume-Uni 7 174 Coulé 11
Harborough   Royaume-Uni 5 415 Coulé 5
Sørholt   Norvège 4 801 Coulé 7
Mae   USA 5 607 Coulé 1
Reedpool   Royaume-Uni 4 838 Coulé 5
Antonius   USA 6 034 Endommagé 0
Lindvangen   Norvège 2 412 Coulé 15
HMS Hecla   Royal Navy 10 850 Coulé 283
HMS Marne   Royal Navy 1 920 Endommagé 0
Ceramic   Royaume-Uni 18 713 Coulé 656
California Star   Royaume-Uni 8 300 Coulé 50
Bamako   France libre 2 397 Coulé 6
Bandar Shahpour   Royaume-Uni 5 236 Coulé 1
Corabella   Royaume-Uni 5 682 Coulé 9
Kota Tajandi   Pays-Bas 7 295 Coulé 6
Nagina   Royaume-Uni 6 551 Coulé 2
City of Singapore   Royaume-Uni 6 555 Coulé 0
Clan Macpherson   Royaume-Uni 6 940 Coulé 4
Mokambo   Belgique 4 966 Coulé 0
Corneville   Norvège 4 554 Coulé 0
HMS Chanticleer   Royal Navy 1 350 Perte totale 0
Kingswood   Royaume-Uni 5 080 Coulé 0
Phemius   Royaume-Uni 7 406 Coulé 23
MV Dumana (en)   Royaume-Uni 8 427 Coulé 39

Décorations

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Notes et références

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Voir aussi

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Article connexe

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Liens externes

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