Morris West

Données clés
Nom de naissance	Morris Langlo West
Naissance	26 avril 1916 ; St Kilda, Victoria, Australie
Décès	9 octobre 1999 (à 83 ans) ; Clareville (en), banlieue de Sydney, Nouvelle-Galles du Sud, Australie
Activité principale	Romancier, dramaturge
Langue d’écriture	anglais
Genres	Roman

Morris L. West, né le 26 avril 1916 à St Kilda et mort le 9 octobre 1999 à Clareville (en), est un écrivain australien qui a reçu en 1959 le prix James Tait Black Memorial pour son roman L'Avocat du diable (The Devil's Advocate).

Biographie

Il est né à St Kilda, dans la banlieue de Melbourne, dans l'état de Victoria et fait ses études secondaires au collège des Frères des écoles chrétiennes de sa ville. Il obtient son diplôme de l'Université de Melbourne en 1937, et travaille comme professeur en Nouvelle-Galles du Sud et en Tasmanie.

Il passe douze ans dans une communauté des Frères des écoles chrétiennes, renouvelant ses vœux chaque année, mais y renonçant, il quitte la congrégation en 1941 et se marie. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il sert en 1942 et 1943 comme lieutenant de l'aviation australienne dans le Pacifique. À la fin du conflit, il se lance dans la publicité, puis devient producteur de radio. En 1954, une paralysie soudaine le frappe. Guéri, il quitte l'Australie en 1955 pour aller vivre en Autriche, en Italie, en Angleterre et aux États-Unis avant de retourner en Australie en 1980.

Ses œuvres mettent souvent l'accent sur la politique internationale et plus spécialement le rôle de l'Église catholique dans les affaires internationales. Une de ses œuvres les plus célèbres, Les Souliers de Saint Pierre, envisage l'élection et la carrière d'un pape slave, 15 ans avant l'accession de Karol Wojtyla à la Papauté (Jean-Paul II).

Morris West est décédé alors qu'il travaillait à son bureau aux derniers chapitres de son roman La Dernière Confession, sur le procès et l'incarcération de Giordano Bruno, qui fut brûlé sur le bûcher pour hérésie en 1600. Bruno est un personnage pour lequel West a depuis longtemps de la sympathie, voire à qui il s'identifie. En 1969, il avait publié une pièce de théâtre, L'Hérétique, sur le même sujet.

Un des thèmes majeurs, dans une grande partie de l'œuvre de West, est la question : alors que beaucoup d'organisations utilisent la violence à des fins diaboliques, quand et dans quelles circonstances est-il moralement acceptable pour leurs adversaires de répondre par la violence ?

Œuvre

Romans

Moon in My Pocket (1945), publié sous le pseudonyme de Julian Morris
Gallows on the Sand (1956)
Publié en français sous le titre Le Poisson du diable, Paris, Presse de la Cité, 1966 ; réédition, Pocket n^o 727, 1970
The Big Story (1957)
Publié en français sous le titre Toute la vérité, Paris, Plon, 1962 ; réédition, Le Livre de poche n^o 1598, 1966 ; réédition, Pocket n^o 1928, 1980
Children of the Sun (1957)
Publié en français sous le titre Les Enfants du soleil, Paris, Plon, 1963; réédition, UGE, coll. Voici Témoignages n^o 73, 1964
Kundu (1957)
Publié en français sous le titre La Vallée des maléfices : femmes blanches et magie noire, Paris, Plon, 1964; réédition, Pocket n^o 526, 1967
The Second Victory (1958)
Publié en français sous le titre La Seconde Victoire, Paris, Plon, 1961 ; réédition, Le Livre de poche n^o 1423, 1965 ; réédition, Pocket n^o 1869, 1980
McCreary Moves In (1958), publié sous le pseudonyme de Michael Yorligt
Publié en français sous le titre Michael East : L'Île perdue, Paris, Plon, 1968 ; réédition, Pocket n^o 952, 1972
Backlash (1958)
The Devil’s Advocate (1959)
Publié en français sous le titre L'Avocat du diable, Plon, 1960 ; réédition, Le Livre de poche n^o 1046, 1963 ; réédition, Pocket n^o 1533, 1977 ; réédition, Le Livre de Poche n^o 14329, 1997
The Naked Country (1960), publié sous le pseudonyme de Michael Yorligt
Publié en français sous le titre Michael East : La Poursuite infernale, Paris, Presse de la Cité, 1960
Daughter of Silence (1961)
Publié en français sous le titre Fille du silence, Paris, Plon, 1962; ; réédition, UGE, coll. Voici Témoignages n^o 87, 1964 ; réédition, Pocket n^o 667, 1969
The Shoes of the Fisherman (1963)
Publié en français sous le titre Les Souliers de saint Pierre, Paris, Plon, 1963 ; réédition, Le Livre de poche n^o 2369, 1968 ; réédition, Le Livre de poche n^o 14512, 1998
The Ambassador (1965)
Publié en français sous le titre L'Ambassadeur, Paris, Plon, 1965; réédition, Le Livre de poche n^o 2663, 1969
The Tower of Babel (1968)
Publié en français sous le titre La Tour de Babel, Paris, Plon, 1968 ; réédition, Le Livre de poche n^o 3585, 1973
The Heretic (1969)
Publié en français sous le titre L’Hérétique, précédé de Giordano Bruno -un dossier, une pièce par Pierre Dominique, Paris, Librairie Académique Perrin, 1970
Sutnis (1969)
Summer of the Red Wolf (1971)
Publié en français sous le titre Le Loup rouge, Paris, Fayard, 1972 ; réédition, Le Livre de poche n^o 4195, 1975
The Salamander (1973)
Publié en français sous le titre La Salamandre, Paris, Fayard, 1973 ; réédition, Le Livre de poche n^o 4111, 1975
Harlequin (1974)
Publié en français sous le titre Arlequin, Paris, Fayard, 1974 ; réédition, Le Livre de poche n^o 4892, 1977
The Navigator (1976)
Publié en français sous le titre Kaloni le Navigateur, Paris, Fayard, 1976 ; réédition, Le Livre de poche n^o 5091, 1978
Proteus (1978)
Publié en français sous le titre Protée, Paris, Fayard, 1978
The Clowns of God (1981)
Publié en français sous le titre Les Bouffons de Dieu, Paris, Hachette, 1981 ; réédition, Le Livre de poche n^o 5711, 1982
The World is Made of Glass (1983)
Publié en français sous le titre Un monde transparent, Paris, Hachette, 1983 ; réédition, Le Livre de poche n^o 14270, 1998
Cassidy (1986)
Publié en français sous le titre Cassidy, Paris, Belfond, 1987
Masterclass (1988)
Publié en français sous le titre De main de maître, Paris, Laffont, 1989 ; réédition, Le Livre de poche n^o 7328, 1991
Lazarus (1990)
Publié en français sous le titre Lazare, Paris, Laffont, 1990 ; réédition, Le Livre de poche n^o 4359, 1992
The Ringmaster (1991)
The Lovers (1993)
Publié en français sous le titre Les Amants, Paris, Albin Michel, 1994 ; réédition, Le Livre de poche n^o 13901, 1996
Vanishing Point (1996)
Publié en français sous le titre Le Mystère Strassberger, Paris, Albin Michel, 1997 ; réédition, Le Livre de poche n^o 17065, 1999
Eminence (1998)
Publié en français sous le titre Éminence, Paris, Laffont, 1998
The Last Confession (2000), œuvre posthume, (ISBN 0-7322-6595-9)

Théâtre

The Mask of Marius Melville (1945)
The Prince of Peace
Trumpets in the Dawn
Genesis in Juddsville
The Illusionists (1955)
The Devil’s Advocate (1961)
Daughter of Silence (1962)
The Heretic (1969)
The World is Made of Glass (1982)

Adaptations

Au cinéma

1968 : The Shoes of the Fisherman ("Les Souliers de saint Pierre"), film américain réalisé par Michael Anderson, avec Anthony Quinn
1977 : L'Avocat du diable (The Devil's Advocate), film allemand de langue anglaise réalisé par Guy Green, avec John Mills
1985 : The Naked Country, film australien réalisé par Tim Burstall, avec John Stanton
1987 : The Second Victory, film britannique réalisé par Gerald Thomas, avec Anthony Andrews

À la télévision

1989 : Cassidy, téléfilm australien réalisé par Carl Schultz, avec Bill Hunter