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In Tam

homme politique cambodien

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In Tam (1922 – 2006) était un homme politique cambodgien. Ancien ministre du régime de Sihanouk, il participera à son renversement en 1970 et deviendra président de l'assemblée nationale.

In Tam
អ៊ិន តាំ
Fonctions
Premier ministre du Cambodge
–
(7 mois et 3 jours)
Président Lon Nol
Prédécesseur Hang Thun Hak
Successeur Long Boret
Président de l'Assemblée nationale
–
(11 mois et 21 jours)
Président Lon Nol
Prédécesseur Ek Yi Oun
Successeur Yem Sambaur
Biographie
Date de naissance
Lieu de naissance Stueng Trang (Indochine française)
Date de décès (à 83 ans)
Lieu de décès Chandler (États-Unis)
Nationalité Cambodgienne
Parti politique Parti démocrate cambodgien
In Tam
Premiers ministres du Cambodge
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Premier ministre de la république khmère en 1973, il s’opposera régulièrement à la politique menée par le président Lon Nol, ce qui lui vaudra plusieurs désaveux ; à la chute du régime en 1975, il pourra fuir le pays et participera ensuite, jusqu’au début des années 1980, à divers groupes de résistance aux régimes Khmers rouges puis de la république populaire du Kampuchéa.

Biographie

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Il est né le à Prek Kak, district de Stueng Trang dans la province de Kampong Cham. Après avoir étudié le pâli à la pagode de Stung Trang en 1928 et 1929, il intègre le lycée Sisowath de Phnom Penh, puis, en 1942, l’École d’Administration cambodgienne. Il se marie en juillet 1943 avec Neang In Tat qui sera élue en 1966 députée de Spoe, dans la province de Kampong Cham. Toujours en juillet 1943, il intègre l’administration cambodgienne en tant que cadre subalterne dans les provinces de Prey Veng, Siem Reap, Kampong Cham puis dans la région des hauts Plateaux[1].

De 1953 à 1954, il est inspecteur de la garde provinciale de Kampong Cham. De 1956 à 1958, il est directeur de l’École des Cadres de la garde provinciale de Kampong Chhnang, puis, de 1958 à 1964, gouverneur de Takeo, poste qu’il cumulera avec celui de chef d’état-major de la défense en surface et, de 1959 à 1962, de directeur de l’académie royale de police. Du au , il sera ministre de l’Intérieur et des Cultes[1].

En 1966, il est élu député de Pocs, dans la province de Kampong Cham. En 1967, le prince Norodom Sihanouk le nomme gouverneur de Battambang et le charge du maintien de l’ordre après les révoltes paysannes de Samlaut. Il gardera ce poste pendant près d’un an mais devra pour cela renoncer temporairement à siéger à l’Assemblée nationale. Du au , il sera ministre de l’agriculture d’un cabinet présidé par Penn Nouth. En 1969, à la faveur d’une élection partielle en vue de remplacer Hu Nim, un député de gauche qui a rejoint les maquis khmers rouges, il est élu à Chrey Vien, dans la province de Kampong Cham[1].

Le , il participe au coup de force contre Norodom Sihanouk en usant de son influence auprès des députés qui votent la destitution de l’ancien (et futur) monarque. Il deviendra président de l’Assemblée nationale, en remplacement de Cheng Heng devenu chef de l'État par intérim[2].

À la fin mars, à la suite d'émeutes pro-Sihanouk, In Tam est promu au grade de colonel et envoyé dans la province de Kampong Cham avec la mission de rétablir l’ordre[3].

À partir de 1971, In Tam prend la tête d'une tendance politique décrite par l’ambassade américaine à Phnom Penh comme un régénérescence du parti démocrate, soutenue notamment par les Sangha bouddhistes et Son Ngoc Thanh et qui s'oppose tout à la fois à Sirik Matak et à Lon Nol[4].

Le , In Tam est toutefois nommé 1er vice-premier ministre de la république khmère, chargé de l’intérieur, mais dès septembre, Lon Nol et Sirik Matak voyant de plus en plus In Tam comme un rival potentiel, il est démis de ses fonctions. Dans le même temps, le mandat de cinq ans de l’assemblée arrive à expiration, mais aucun des deux hommes forts du régime ne veut prendre le risque d’organiser une élection qui risque d'affaiblir leur pouvoir. Le 16 octobre, Cheng Heng, le chef de l’État, publie un décret qui remplace le système bicaméral par une assemblée unique et constituante. Lon Nol forme un nouveau gouvernement et, dans son discours d’investiture, il insiste sur la nécessité de mettre fin au « jeu stérile d’une démocratie libérale éculée »[5]. Ce durcissement provoque les protestations d’In Tam, soutenu en l’occasion par la manifestation de 400 moines qui prennent fait et cause pour lui[6]. Les deux tiers des élus des deux chambres ayant accepté les modifications proposées, l’avant-projet de la nouvelle constitution est confié aux députés démis, sous la supervision d’In Tam, ce qui n’était pas sans semer les graines de futurs conflits[7].

Le , juste avant que l’Assemblée n’approuve le projet de nouvelle constitution, Lon Nol annonce qu’il suspend les pourparlers et s’octroie le poste de chef de l’État, occupé par Cheng Heng depuis deux ans[8]. Lon Nol désigne une nouvelle commission chargée de rédiger une constitution plus proche de ses idées. Pour le second anniversaire de la déposition de Sihanouk, il s’autoproclame président et abandonne son titre de chef de l’État et celui de ministre de la défense. Comme premier ministre, après avoir proposé le poste à In Tam, il nomme Son Ngoc Thanh[9]. En avril, Lon Nol proclame une constitution inspirée de celles de la France et de la république du Viêt Nam, qui lui donne des pouvoirs étendus. Il propose également une élection présidentielle, mais à sa grande déception, In Tam et Keo An se présentent et refusent de se désister[10].

In Tam reçut un support massif. Durant ses années au service de l’État il ne s’était pas enrichi de manière ostentatoire. Son train de vie modeste le rendait populaire. Quand il eut annoncé sa candidature, de petites contributions arrivaient en masse à son quartier de campagne jusqu’à atteindre trois millions de Riels (soit environ 50 000 $) et lui permettre de louer un avion avec pilote pour atteindre les capitales régionales. Dans une de ses réunions, l’ambassadeur des États-Unis lui enjoignit de « ne rien faire qui puisse affaiblir les non-communistes »[11]. In Tam, pour sa part, n’était pas prêt à affronter la violence et les trucages auxquels se livraient les partisans du président de manière de plus en plus intense à mesure que les élections approchaient. Son délégué à Pouthisat fut assassiné alors qu’ailleurs, le 4 juin, jour du scrutin, des bulletins disparurent des bureaux de vote et des membres de sa famille furent expulsés de leurs domiciles. À Phnom Penh où In Tam était en tête, plusieurs urnes furent réquisitionnées et tous les suffrages qui n’étaient pas en faveur de Lon Nol furent brûlés. À 23 heures, alors que le décompte se poursuivait dans plusieurs provinces, Lon Nol fut déclaré gagnant. Les résultats provisoires, publiés le lendemain, donnait 55 % des voix au maréchal, alors qu’In Tam était crédité de 24 % et Keo An 20 %[12]. Après les élections, In Tam se rappelait avoir été contacté par un diplomate des États-Unis qui lui demandait d’aider Lon Nol pour lui éviter de prendre seul toutes les décisions. In Tam déclina l’offre au motif que le nouveau président « n’écoutait que les Américains »[13]. L'affaire fera dire à In Tam que les Américains ne pouvaient plus désormais que « mariner dans du jus de Lon Nol »[14].

À Phnom Penh, la situation politique continue à se dégrader tout au long de l'année 1972 : les deux partis d'opposition à Lon Nol, (le Parti démocrate d'In Tam et le Parti républicain de Sirik Matak) refusent de participer aux élections législatives, qui eurent lieu le 3 septembre. Il s'ensuivit une victoire écrasante du parti socio-républicain de Lon Non (Sangkum Sathéaranak Rath)[15].

En février 1973, le vice-président américain Spiro Agnew fait une visite de quelques heures à Phnom Penh. Il demande à Lon Nol, alors seul au pouvoir, d’élargir sa base politique en impliquant à nouveau Sisowath Sirik Matak, Cheng Heng et In Tam dans les affaires de la république. Le président s’exécuta et entreprit des pourparlers avec ses rivaux[16]. In Tam se rappelait, dans une interview accordée à David Porter Chandler, que quand Sirik Matak demanda au président la raison de l’entretien auquel ils les avaient conviés, ce dernier dut admettre que c’était pour répondre à la demande de « nos amis étrangers qui nous ont fourni tant d’aide ». À aucun moment il ne justifia le bien-fondé de la démarche. Il offrit un poste de conseiller à In Tam, qui après avoir accepté, démissionna peu de temps après[17].

En avril 1973, à la demande des Américains, Lon Nol reprenait les négociations avec Sirik Matak, In Tam et Cheng Heng afin de former un Conseil politique qui partagerait le pouvoir entre les différentes factions tant que celui de l’assemblée serait suspendu et qui allait gouverner par décret[18].

Du au , il est Premier ministre, récupérant en plus, à partir du les portefeuilles de l’intérieur, des cultes et de la mobilisation générale. Fin , il se retire de la politique et commence une carrière d’agriculteur à Poipet, dans la province de Banteay Mean Chey.

Le , Norodom Sihanouk et la guérilla khmère rouge publient une liste de « sept traitres » qui devront être passés par les armes : Lon Nol, Sirik Matak, In Tam, Cheng Heng, Sosthène Fernandez, Lon Non, Long Boret[19].

Le , alors que les troupes khmers rouges entrent dans Phnom Penh, il s’enfuit en Thaïlande d’où il participe à la création des premiers maquis contre le nouveau gouvernement, avant d’être expulsé par les Thaïlandais le . Depuis la France, il fonde en 1976, avec Son Sann, l’Association générale des Khmers de l’étranger qui soutient et finance des groupes d’anciens militaires républicains en lutte contre le régime de Pol Pot[20].

Au début de 1979, à la chute du régime khmer rouge, In Tam se brouille avec Son Sann concernant le commandement des forces armées qui devaient lutter contre l’armée vietnamienne et celle de la nouvelle république populaire du Kampuchéa. Il se rend alors à Pyongyang pour proposer ses services à Norodom Sihanouk. En septembre, il devient secrétaire général provisoire de la confédération des khmers nationalistes dont le prince est le président. En 1981, il devient 2e vice-président du Front uni national pour un Cambodge indépendant, neutre, pacifique et coopératif (FUNCINPEC) créé par le prince Sihanouk et commandant en Chef de l’Armée Nationale Sihanoukiste. Lassé des luttes intestines au sein du FUNCINPEC, il démissionne de tous ses postes le [21].

Il fonde alors Khmer Atmatak, une association humanitaire basée aux États-Unis où il est installé près de sa famille depuis le . En tant que président de cette organisation, il est invité par le gouvernement cambodgien en janvier 1989. Grâce aux liens qu’il tisse avec les dirigeants de Phnom Penh, il devient, conseiller du gouvernement et sera associé aux travaux devant préparer la révision de la constitution amenant à la création de l’État du Cambodge[1].

Afin de participer aux élections de 1993 qui doivent être supervisées par l’APRONUC, il fait renaître le Parti Démocrate et se présente dans la province de Kampong Cham ; son parti n’ayant gagné aucun siège, il se retire une nouvelle fois de la vie politique et retourne aux États-Unis, d’où il décèdera le à l’âge de 83 ans à Chandler, dans l’Arizona[1].

Notes et références

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  1. ↑ a b c d et e (fr) Nasir Abdoul-Carime, « In Tam (1922-2006) », Hommes & destins, sur Association d’Échanges et de Formation pour les Études Khmères (consulté le ).
  2. ↑ (en) Justin J. Corfield, A' History of Cambodian Non-communist Resistance 1975-1983, vol. 72, Monash Asia Institute, coll. « Centre of Southeast Asian Studies Clayton, Victoria: Working papers », (1re éd. 1991), 33 p. (ISBN 978-0-7326-0290-1), p. 6
  3. ↑ Earl A. Carr, Origins of the Khmer Revolution, Université du Sud de l'Illinois, , p. 195
  4. ↑ (en) David Porter Chandler, The Tragedy of Cambodian History : Politics, War, and Revolution Since 1945, Yale University Press, , 414 p. (ISBN 9780300057522, présentation en ligne), chap. 6 (« Sliding toward Chaos 1970 - 1975 »), p. 210-211
  5. ↑ (en) David Porter Chandler, The Tragedy of Cambodian History : Politics, War, and Revolution Since 1945, Yale University Press, , 414 p. (ISBN 9780300057522, présentation en ligne), chap. 6 (« Sliding toward Chaos 1970 - 1975 »), p. 213
  6. ↑ (en) Sorpong Peou, Intervention & change in Cambodia : towards democracy ?, vol. 8, Institute of Southeast Asian Studies, coll. « Indochina series », , 621 p. (ISBN 978-981-3055-39-1, lire en ligne), p. 52
  7. ↑ Ben Kiernan, How Pol Pot came to power : colonialism, nationalism, and communism in Cambodia, 1930-1975, Yale University Press, , 430 p. (ISBN 978-0-300-10262-8, présentation en ligne), p. 330-333
  8. ↑ (en) Judith Coburn, « And now a king in Khaki », Far Eastern Economic Review,‎
  9. ↑ (en) Judith Coburn, « Magic in his method », Far Eastern Economic Review,‎
  10. ↑ (en) J.Stephen Hoadley, Soldiers and Politics in Southeast Asia : Civil-Military Relations in Comparative Perspective, 1933-1975, Transaction Publishers, , 320 p. (ISBN 978-1-4128-4736-0, présentation en ligne), p. 147
  11. ↑ (en) Justin J. Corfield, Khmers Stand Up! : A History of the Cambodian Government 1970-1975, vol. 32, Centre of Southeast Asian Studies, Monash University, coll. « Monash papers on Southeast Asia », , 253 p. (ISBN 978-0-7326-0565-0), p. 148-152
  12. ↑ (en) Sorpong Peou, Intervention & change in Cambodia : towards democracy ?, vol. 8, Institute of Southeast Asian Studies, coll. « Indochina series », , 621 p. (ISBN 978-981-3055-39-1, lire en ligne), p. 51-54
  13. ↑ (en) Elizabeth Becker, When the War Was Over : Cambodia and the Khmer Rouge Revolution, PublicAffairs, coll. « History / Asian Studies », , 632 p. (ISBN 978-1-891620-00-3, présentation en ligne), p. 130-135
  14. ↑ (en) George McT. Kahin, Southeast Asia : A Testament, RoutledgeCurzon, coll. « Critical Asian Scholarship », , 384 p. (ISBN 978-0-415-29975-6, lire en ligne), p. 310
  15. ↑ (en) Kenton J. Clymer, United States and Cambodia, 1969-2000 : A troubled relationship, Routledge, coll. « Studies in the Modern History of Asia », , 240 p. (ISBN 978-0-203-35848-1), p. 65
  16. ↑ (en) Henry Kamm, « Cambodia, mired in war, looks to US as only help », The New York Times,‎
  17. ↑ (en) David Porter Chandler, The Tragedy of Cambodian History : Politics, War, and Revolution Since 1945, Yale University Press, , 414 p. (ISBN 9780300057522, présentation en ligne), chap. 6 (« Sliding toward Chaos 1970 - 1975 »), p. 223-224
  18. ↑ (en) Elizabeth Becker, « The mosquito catcher », Far Eastern Economic Review,‎
  19. ↑ (fr) Raoul Marc Jennar, Les clés du Cambodge, Maisonneuve & Larose, , 328 p. (ISBN 978-2-7068-1150-0), p. 76
  20. ↑ (fr) Nicolas Regaud, Le Cambodge dans la tourmente : le troisième conflit indochinois, 1978-1991, Paris, L'Harmattan, coll. « Peuples & stratégies », , 438 p. (ISBN 978-2-85789-097-3, lire en ligne), p. 80-85
  21. ↑ Ros Chantrabot, La République khmère : 1970-1975, L'Harmattan, , 216 p. (ISBN 9782738419309), partie I, chap. 2 (« Institutions et Réalités politiques - naissance d'une république »), p. 27
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