HMS Hecla (1815)
Pour les autres navires du même nom, voir HMS Hecla.
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Le HMS Hecla était une bombarde de 372 tonnes de classe Hecla appartenant à la Royal Navy. Lancée le , elle fut en service actif lors d'une attaque contre des barbaresques à Alger en août 1816. Plus tard, elle a été convertie en navire d’exploration pour des missions vers l’Arctique.
Les expéditions dans l'Arctique
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L’Hecla a effectué trois voyages à destination de l'Arctique à la recherche du passage du Nord-Ouest et a fait une tentative d'atteindre le pôle Nord par la mer. Elle a passé de nombreux hivers bloqués en mer par la glace sans graves dommages.
Sur le premier voyage, l’Hecla a été commandée par William Edward Parry. Avec le brick HMS Griper, elle double la longitude de 112° 51' W en 1819 avant de remonter à l’hiver au large de l’île Melville. Aucun navire ne sera en mesure de voyager aussi loin à l'Ouest en une seule saison jusqu'au brise-glace-pétrolier Manhattan en 1969. La deuxième année, les deux navires atteignent la longitude extrême de 113° 46' W, avant de retourner en Angleterre.
À la deuxième expédition, en 1821-1823, l’Hecla était commandée par George Francis Lyon, tandis que Parry dirigeait l'expédition depuis son sister-ship, le HMS Fury. Le point extrême de ce voyage aura été le détroit entre le bassin de Foxe et le golfe de Boothia. Ce détroit perpétuellement gelé a pris le nom des deux navires : détroit de Fury and Hecla.
La troisième expédition de l’Hecla dans l'Arctique canadien, en 1824-1825, toujours en compagnie du Fury, a été limitée par la puissance des glaces. Le Fury a été gravement endommagé et a dû être abandonné.
En 1827, l’Hecla fut utilisée par Parry pour une tentative d'atteindre le pôle Nord à partir du Spitzberg en bateau. À la suite de ce voyage, l’Hecla a été retiré du service en Arctique et servit sur la côte de l'Afrique de l'Ouest. Il resta en service jusqu'en 1831, date à laquelle il a été vendu.
L’Hecla, à l'instar de nombreuses autres bombardes d'exploration britanniques, a été honoré en nommant un volcan à son nom, dans ce cas-ci, ce fut le Hekla en Islande.
Notes et références
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