Teoría de las placas tectónicas
Teoría de la tectónica de placas: La teoría de la tectónica de placas, que explica estos
fenómenos, fue formulada a finales de 1960. Sus principales aportes estuvieron basados
en otros estudios realizados durante el siglo XX sobre la naturaleza geológica del
planeta, entre ellos, la teoría de la deriva continental de Alfred Wegener (1912) y la
teoría de la expansión del fondo oceánico de Harry Hess (1960).La teoría de la
tectónica de placas permite explicar uno de los elementos fundamentales en el
funcionamiento de nuestro mundo. A través de la actividad tectónica se originan los
terremotos, así como la mayor parte de los maremotos y la actividad volcánica. De
igual manera, ha configurado los continentes, las cordilleras y las fosas; y es
fundamental para mantener el planeta habitable mediante el ciclo del carbono .
La capa externa de la Tierra, la corteza terrestre, es una delgada superficie de roca
sólida que flota sobre otra de roca fundida, el manto. Esta corteza terrestre está
formada por la corteza oceánica , que no es más que la parte exterior del manto
enfriada y solidificada, y la corteza continental , formada por grandes bloques de
rocas cristalinas —como el granito— que son menos densas y flotan sobre el
manto. Ambas cortezas se desplazan a causa de las corrientes magmáticas del
manto sobre el que flotan, algo no muy diferente a lo que ocurre con las corrientes
marinas, y de este desplazamiento surgen choques, fricciones y fracturas en la
corteza, lo que da lugar a las placas tectónicas y a los terremotos. (Gil, 2020)
¿Qué son las placas tectónicas?
Las placas tectónicas o placas litosféricas son los distintos fragmentos en que se
divide la corteza terrestre. En sus bordes se concentra una intensa actividad sísmica,
volcánica y orogénica.
Esto se debe a que las placas tectónicas se hallan en constante movimiento sobre la
astenósfera, que es la capa del manto superior más cercana a la corteza y que se
compone principalmente de magma. Ese magma se mueve en el interior del planeta
debido a diferencias de temperatura, lo que provoca que las placas tectónicas que están
por encima también se muevan.
Los desplazamientos de las placas tectónicas producen fenómenos geológicos como
los sismos y las erupciones de los volcanes. También pueden provocar la formación de
cadenas montañosas y de cuencas sedimentarias, donde luego se forman llanuras.
Características de las placas tectónicas
Las placas tectónicas presentan las siguientes características:
Son fragmentos de corteza terrestre.
Se encuentran ubicadas sobre la astenósfera, la parte del manto superior más
cercana a la corteza terrestre.
Hay catorce placas tectónicas principales.
Existen tres tipos: oceánicas, continentales y mixtas.
Se mueven lentamente, pero de manera constante.
Sus movimientos producen sismos y erupciones volcánicas.
Tipos de placas tectónicas
Existen tres tipos de placas tectónicas: la oceánicas, las continentales y las mixtas.
Placas oceánicas. Están compuestas íntegramente por corteza oceánica, o sea, el
suelo de los océanos, de modo que están sumergidas en toda su extensión.
Placas continentales. Están compuestas mayoritariamente por corteza
continental, o sea, por los continentes mismos.
Placas mixtas. Poseen una parte continental y otra oceánica, y son el tipo de
placa predominante.
Movimientos de las placas tectónicas
Las placas tectónicas se desplazan sobre la astenósfera, la porción fluida del manto
superior terrestre compuesta de magma. Se mueven a una velocidad constante pero muy
lenta, de modo tal que resulta imperceptible para los seres humanos.
Las placas se mueven porque el magma que está debajo de la corteza también lo
hace. Las diferencias de temperatura y presión en la astenósfera producen movimientos
de ascenso y descenso de magma, y esto explica que las placas que se encuentran sobre
el manto también se desplacen.
Existen tres tipos de movimientos de placas:
Convergencia. Se produce cuando las placas tectónicas se mueven en sentido
contrario y se empujan entre sí. Este movimiento origina los denominados
“bordes de subducción”, en los que se forman cadenas de montañas y volcanes.
Divergencia. Se produce cuando las placas tectónicas se mueven en sentido
contrario y tienden a separarse. Este movimiento origina la formación de nuevos
océanos (ya que el agua ocupa el espacio que queda entre los continentes que se
separan) y de cordilleras de volcanes submarinos.
Transformación. Se produce cuando las placas tectónicas se trasladan
lateralmente una respecto de la otra. Este movimiento no provoca la formación
de relieve elevado, sino de fallas tectónicas, que son grandes fisuras en la
corteza producto de la fricción entre las placas.
Los bordes de las placas tectónicas
Los sismos y las erupciones volcánicas se producen en las zonas de bordes de placas.
Los eventos tectónicos más significativos se producen en las zonas de contacto entre las
placas. Las regiones alejadas de los bordes suelen ser mucho menos activas en términos
tectónicos.
En las regiones de bordes de placas, suelen ser frecuentes los siguientes eventos
tectónicos:
Temblores y terremotos. Se producen debido a la energía acumulada por el
rozamiento de las placas tectónicas, y se transmiten a través de ondas sísmicas.
Cuando esas ondas llegan a la superficie de la Tierra, se manifiestan en forma de
fuertes y repentinas vibraciones. Si esas vibraciones suceden en la corteza
continental, se denominan terremotos; si suceden en la corteza oceánica, se
llaman maremotos o tsunamis.
Formaciones montañosas. Se producen por el pliegue y la deformación de la
corteza continental en los bordes de placas de convergencia. Se denominan
también plegamientos. Suelen agruparse en encadenamientos montañosos
llamados cordilleras.
Erupciones volcánicas. Se forman por el calor y la presión que se acumula en el
interior del planeta como consecuencia del movimiento de las placas tectónicas.
El magma asciende desde la astenósfera y llega a la superficie en forma de
erupción, que sale por el cráter de los volcanes. (Sposob, 2014)
Fuente: https://concepto.de/placas-tectonicas/#ixzz8kdHwR4os
¿Qué son las placas tectónicas y qué ocasiona sus movimientos?
Estos fragmentos de la litosfera se mueven y colisionan bajo la superficie de la Tierra,
ocasionando que la corteza se «combe» y nazcan cordilleras como el Himalaya,
formado cuando India y Asia impactaron hace 55 millones de años.
Existe un puñado de placas tectónicas principales y docenas secundarias. Seis de las
principales reciben el nombre del continente en el que se encuentran, como la placa
norteamericana , la placa africana , la placa sudamericana, la placa euroasiática (que
alberga la mayor parte de Asia y Europa), placa australiana (donde estaría el
continente de Oceanía) y la Placa Antártica. Las placas secundarias son más
pequeñas, pero no menos importantes en cuanto a su influencia sobre la estructura
del planeta. La pequeña placa Juan de Fuca , por ejemplo, es responsable de los
volcanes que salpican la región del Pacífico Noroeste de Estados Unidos. En
nuestro caso, la placa ibérica es la responsable de nuestra geografía y está situada al
norte de la Placa Africana y soldada a la Placa Europea.
Todas las placas conforman la litosfera, la capa superficial de la Tierra (incluye la
corteza y la parte superior del manto). Las corrientes de las rocas más blandas que
tienen debajo las impulsan como si se tratara de una cinta transportadora en mal
estado. La actividad geológica proviene de la interacción de las placas cuando éstas
se acercan o separan.
El movimiento de las placas crea tres tipos de límites tectónicos: límites
convergentes, donde las placas se acercan unas a otras, límites divergentes, donde
se separan, y límites transformantes, donde las placas se mueven de lado en relación
unas con otras. (Geographic, 2023)
Bibliografía
Geographic, R. N. (24 de febrero de 2023). ¿Qué son las placas tectónicas y qué ocasiona sus
movimientos? Obtenido de https://www.nationalgeographic.es/medio-ambiente/que-
son-las-placas-tectonicas-y-que-ocasiona-sus-movimientos
Gil, A. (31 de agosto de 2020). El mapa de las placas tectónicas. Obtenido de
https://elordenmundial.com/mapas-y-graficos/placas-tectonicas/
Sposob, G. (19 de julio de 2014). Placas tectónicas. Obtenido de https://concepto.de/placas-
tectonicas/
ANEXOS
