Características de un cuento
El cuento es un tipo de expresión literaria que sobresale por su brevedad y concisión, lo cual lo
distingue claramente de otros géneros. A continuación, presentamos ciertas atributos característicos
que lo hacen singular en el ámbito literario:
Brevedad: El cuento es un relato breve, en comparación con la novela o el drama. Se desarrolla
en un espacio de tiempo más reducido y se centra en un evento o situación específica, muy
diferente a cómo se escribe una novela.
Estructura compacta: El cuento tiende a adoptar una configuración más cerrada y compacta.
En contraste con la novela, que puede tener espacio para una expansión mayor y para el
desarrollo de subtramas, el cuento se concentra en un solo suceso central.
Narrativa concisa: Dentro del cuento, se emplea un lenguaje concreto y directo con la intención
de comunicar la trama de manera eficaz, utilizando un mínimo de palabras sin comprometer la
excelencia narrativa.
Unidad temática: En el cuento, por lo general, se exhibe una cohesión temática más evidente
en contraposición a otros géneros. La historia se concentra en un tema o concepto principal y
examina sus diferentes vertientes o matices.
Desenlace sorprendente o impactante: Frecuentemente, los cuentos poseen un desenlace
que toma por sorpresa o impresiona al lector. Pueden incorporar cambios imprevistos,
revelaciones o resoluciones que causan un efecto emocional o intelectual significativo.
Personajes limitados: Debido a su extensión reducida, los cuentos suelen tener un número
limitado de personajes. Esto permite un mayor enfoque y desarrollo de los personajes
principales, aunque también pueden aparecer personajes secundarios relevantes.
Ritmo narrativo ágil: El cuento suele adoptar un ritmo narrativo veloz y activo. El propósito es
captar la atención del lector y generar una sensación de tensión, frecuentemente empleando
herramientas como el suspenso o la expectación.
¿Qué es un cuento?
Un cuento es un tipo de narración generalmente breve, basada en hechos reales o ficticios, en la cual un grupo
de personajes desarrollan una trama relativamente sencilla. En el ámbito literario es uno de los
subgéneros de la narrativa, ampliamente cultivado por escritores de muy distintas tradiciones.
También existen cuentos populares, transmitidos oralmente o que pertenecen al acervo de la cultura
informal.
Aunque el ser humano ha sido afecto a contar historias desde sus orígenes, no siempre lo hizo bajo
los paradigmas del cuento. Antiguamente se contaban leyendas y relatos orales, con algún fin
pedagógico, que los hacía cercanos a la fábula.
En otros casos se contaban relatos mitológicos que explicaban el origen del mundo o algún episodio
de alguna deidad o algún héroe específicos. Hoy en día, en cambio, se los cultiva como una forma
artística en sí misma.
El cuento es un género moderno. Su nombre proviene del latín computus, “cálculo”, ya que se
trata, en el fondo, de enumerar los acontecimientos que componen la trama.
Por otro lado, sus tramas suelen contraponerse a las de las novelas por su extensión, ya que
estas últimas suelen ser más voluminosas. Sin embargo, ese criterio es discutible, ya que la frontera
entre un cuento largo y una novela breve puede ser muy estrecha.
A lo largo de la historia, muchos autores han hecho del cuento su género predilecto, y lo han cultivado
obteniendo así verdaderas obras de arte. Entre ellos destacan: Edgar Allan Poe (1809-1849), Guy de
Maupassant (1850-1893), Jorge Luis Borges (1899-1986), Ernest Hemingway (1899-1961) y
Ryonosuke Akutagawa (1892-1927) y muchos otros.
Características del cuento
En líneas generales, un cuento se caracteriza por lo siguiente:
Se trata de una narración breve, cerrada en sí misma, que relata una serie relativamente sencilla
de hechos desde su inicio hasta su fin. Esto quiere decir que contiene todos los elementos
necesarios para comprender el relato de cabo a rabo.
Procura narrar de manera más o menos directa, sin tantas dilaciones, extravíos o divagaciones,
siendo éstas más propias de la novela. Un cuento debería poder leerse de principio a fin, en una sola
sentada.
Posee una única línea argumental, en la que convergen uno o más personajes, a través de un
conjunto variable de acciones o vericuetos. El número de personajes en un cuento es variable.
Posee una unidad de efecto, rasgo que comparte con la poesía. Esto quiere decir que a través de
su lectura se busca generar un efecto estético, reflexivo o emocional, para lo cual el cuento cuenta con
todas las herramientas necesarias.
Se encuentra escrito en prosa, y posee siempre un narrador (o en ocasiones puntuales, más de uno)
a través de cuya voz se narran los sucesos de la trama. Dicho narrador puede formar o no parte de los
personajes del relato, y puede hablar en primera (yo) o tercera (él/ella/ellos) personas.
Diferencia entre cuento y leyenda
Generalmente se distingue un cuento de una leyenda por su origen: los cuentos son piezas artísticas
que poseen un autor determinado, mientras que las leyendas provienen del folklore o de
la tradición popular y, por ende, no tienen un autor único, sino que son propiedad de un pueblo o una
nación entera. Así, suele hablarse de las leyendas latinoamericanas, alemanas o chinas, pero de los
cuentos de Cortázar, de Borges o de Kafka.
Además, los cuentos poseen una aspiración estética, o sea, pertenecen a la literatura y como tal son
piezas artísticas. En cambio, las leyendas reflejan el sentir y la cultura de una localidad.
Por otro lado, las leyendas no poseen una forma única de narrarse, o sea, un texto definitivo,
como sí ocurre con los cuentos (por eso podemos comprar los cuentos de Borges en distintas ediciones
y serán siempre iguales). Una misma leyenda puede tener distintas formas de elaboración, dependiendo
de quiénes la cuenten
Tipos de cuentos
Existen muchas formas de clasificación del cuento, atendiendo a criterios diversos. Por ejemplo, si
tomamos en cuenta su extensión, podemos diferenciar entre un cuento breve (10 páginas o menos)
y un cuento largo (más de 10 páginas), a pesar de que dichas extensiones son, al final, subjetivas.
También existe el microrrelato o minicuento, cuya extensión no suele ir más allá de una página, a
veces ni un párrafo. Otra forma de clasificar los cuentos atiende a su contenido, y al “tema” en el que
puede circunscribirse la trama. Así, podemos hablar de:
Cuentos de hadas. Generalmente destinados a un público infantil, se desarrollan en un mundo
fantástico fácilmente diferenciable entre el bien y el mal, y suelen contener algún tipo
de moraleja o efecto final, que los aproxima a la fábula.
Cuentos fantásticos. En los que se representa un mundo ficcional muy alejado del mundo real,
con leyes propias que permiten la existencia de criaturas mágicas, poderes sobrenaturales, etc.
Cuentos realistas. Que se desarrollan en un mundo semejante al real, manejándose con las
mismas reglas de verosimilitud o de credibilidad.
Cuentos de terror. Cuyas tramas giran en torno a lo sobrenatural o a situaciones diseñadas
para despertar el miedo o la angustia en el lector.
Cuentos de ciencia ficción. Que se ambientan en futuros cercanos o distantes, utópicos o
distópicos, o bien en mundos paralelos, en los que la ciencia y la tecnología son distintos a los
reales y permiten la exploración de situaciones inéditas.
Cuentos policiales. También llamados detectivescos, suelen tener como eje narrativo un
crimen cometido (generalmente un asesinato) y un detective o investigador encargado de
resolverlo.
Cuentos satíricos o cómicos. Aquellos diseñados para mover a la risa a sus lectores, a través
de situaciones disparatadas, graciosas o ridículas.
Cuentos eróticos. Finalmente, aquellos que abordan temáticas románticas o íntimas,
especialmente vinculadas con la sexualidad.
Partes del cuento
Un cuento posee, a partir de la lógica aristotélica, tres partes distinguibles, que son:
Inicio. En el que se despliega el mundo ficcional y se presentan los personajes, inmersos ya en
la trama narrativa. Idealmente, es la etapa en la que deberíamos conocer qué cosas quieren los
personajes protagonistas.
Complicación. Etapa intermedia en la que la trama se hace más densa, compleja o intrincada.
Aquí es donde suelen surgir los elementos que imposibilitan a los personajes la satisfacción de
sus deseos.
Desenlace. El cierre del cuento, en el que la anécdota llega a su fin. Aquí solemos enterarnos
de si los personajes obtuvieron o no lo que deseaban, y por qué.
Elementos del cuento
Un narrador. Que es quien relata la historia, sea o no parte de ella, y que refiere los hechos a
partir de una posición objetiva o subjetiva, dependiendo de si se trata de un narrador
testigo, narrador protagonista o narrador omnisciente (que todo lo ve y todo lo sabe).
Unos personajes. Que son las entidades ficticias a las que les ocurre la trama. Pueden ser
muchos y de muy distinto tipo, pero siempre hay alguno central al relato (protagonista) que
incluso puede ser quien lo cuente (narrador-protagonista). También puede haber personajes que
se opongan al protagonista y que intenten impedirle lo que quiere (antagonistas) o simplemente
que lo acompañan durante su recorrido (personajes secundarios).
Un tiempo. Que son dos realmente: el tiempo real que toma leer el relato y el tiempo ficcional,
el que transcurre dentro del relato y que puede abarcar minutos, meses, años o siglos.
Unos lugares. Que no son más que las ubicaciones o locaciones en las que tienen lugar los
hechos narrados, y que pueden estar más o menos descritos en el cuento.
Una trama. Que es la sumatoria de los vericuetos y los acontecimientos que les ocurren a los
personajes, organizados de manera tal que se sucedan lógicamente en el tiempo, ya sea de un
modo lineal, o no.
