Finalizada la crisis en Austria, se origina otra, esta vez en Checoslovaquia.
Durante la
creación de este Estado en 1919, alemanes étnicos, que habitaban la región de los
Sudetes, quedaron dentro de sus fronteras. Ahora, estos alemanes sumaban 3.5
millones, y Hitler, invocando el derecho de autodeterminación de los pueblos, denunciaba
la supuesta persecución de esta minoría, al tiempo que movilizaba sus ejércitos a la
frontera checoslovaca. Presionado por los británicos, el gobierno checoslovaco de
Edvard Beneš inició negociaciones con los alemanes de los Sudetes, liderados por el
nazi Konrad Henlein; pero este, bajo órdenes de Hitler, se encargó de estancarlas.41
Chamberlain se reúne entonces con Hitler, quien le exige la secesión de los Sudetes el
22 de septiembre. Los checoslovacos rehúsan ceder, a pesar de que Francia se había
negado a defenderla, renegando del Tratado Franco-Checoslovaco, firmado en 1924.4243
Es entonces cuando Mussolini propone la realización de una conferencia para solucionar
la crisis de los Sudetes.
La Conferencia de Múnich se realizó con la presencia de Hitler, Mussolini, Chamberlain y
el primer ministro francés, Daladier; pero los checoslovacos no fueron invitados.41El 30
de septiembre se firmaron los Acuerdos de Múnich, donde se decidió la anexión de los
Sudetes por Alemania. Polonia aprovechó la oportunidad para obtener la cesión
checoslovaca de Těšín,36a pesar de las advertencias soviéticas de anular el pacto de
no-agresión firmado en 1932. Por su parte, Hitler prometió no realizar más demandas
territoriales en Europa; por lo que Chamberlain regresó eufórico a Inglaterra,41y
anunciando ante una multitud que acababa de asegurar la paz en Europa.
Checoslovaquia perdió 30 000 km² de
territorio, y la mayor parte de su cinturón
defensivo, lo que motivó la renuncia de
Beneš. La victoria política de Chamberlain
fue efímera ya que, bajo estas condiciones,
este Estado quedaba extremadamente
vulnerable ante Alemania. Dos meses
después, Hungría demandó a
Checoslovaquia territorios habitados por
magiares. Alemania intervino organizando
el Primer arbitraje de Viena, donde Hungría
ganó unos 12 000 km². El 13 de marzo de El famoso aviador estadounidense, Charles
1939, Hitler presionó al líder eslovaco Lindbergh, habla en una reunión del Comité
Monseñor Jozef Tiso, para que declarase América Primero, principal organización
la independencia de Eslovaquia. Entonces, aislacionista.
el nuevo Presidente checoslovaco Emil
Hácha fue llevado a Berlín, y bajo amenaza de bombardear Praga, fue obligado a firmar
una solicitud de incorporación a Alemania. De los restos de Checoslovaquia nacieron el
Protectorado de Bohemia y Moravia y el Estado Eslovaco, ambos estados títeres
germanos. Fue entonces que quedó en evidencia el fracaso de la política de
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