Modelo Atómico Actual: Modelo de Mecánica Cuántica
El modelo atómico actual, también conocido como modelo cuántico o modelo de mecánica
cuántica, es el resultado de décadas de avances científicos y representa una descripción detallada
de la estructura y comportamiento de los átomos. A diferencia de los modelos anteriores, que
veían los electrones como partículas que orbitan en trayectorias definidas alrededor del núcleo, el
modelo cuántico describe un comportamiento más complejo y probabilístico.
Estructura del Átomo
1. Núcleo Atómico:
- Protones: Partículas con carga positiva (+1), que junto con los neutrones constituyen el núcleo
del átomo. Los protones determinan la identidad del elemento (número atómico).
- Neutrones: Partículas sin carga (neutras) que también se encuentran en el núcleo. Los
neutrones contribuyen a la masa atómica pero no afectan la carga del átomo.
2. Electrones:
- Nube Electrónica: En lugar de orbitar en trayectorias fijas, los electrones se describen como
"nubes de probabilidad" en las que se pueden encontrar en ciertas regiones alrededor del núcleo,
denominadas orbitales.
- Orbitales: Las regiones donde es más probable encontrar un electrón. Los orbitales tienen
diferentes formas (esféricas, lobuladas, etc.) y se agrupan en niveles de energía o capas.
Fenómenos Físicos Explicados por el Modelo
1. Energía Cuantizada: Los electrones en un átomo solo pueden ocupar ciertos niveles de energía
específicos. Este concepto explica fenómenos como los espectros de emisión y absorción de los
átomos.
2. Dualidad Partícula-Onda: Los electrones exhiben propiedades tanto de partículas como de
ondas. Este fenómeno se observa en experimentos como la difracción de electrones y el principio
de incertidumbre de Heisenberg.
3. Principio de Exclusión de Pauli: No dos electrones en un átomo pueden tener el mismo conjunto
de números cuánticos. Esto explica la estructura detallada de los orbitales electrónicos y la tabla
periódica.
4. Interacciones Electromagnéticas: Explica cómo los electrones interactúan con el núcleo y entre
sí, determinando las propiedades químicas de los átomos y la formación de enlaces.
Científicos que Contribuyeron al Desarrollo del Modelo
1. Niels Bohr (1913): Desarrolló el modelo atómico de Bohr, donde propuso que los electrones
orbitan en niveles de energía específicos, sentando las bases para el modelo cuántico.
2. Erwin Schrödinger (1926): Introdujo la ecuación de Schrödinger, que describe cómo varía la
función de onda de un sistema cuántico con el tiempo. Esta ecuación es fundamental para
entender la probabilidad de encontrar un electrón en una región del espacio.
3. Werner Heisenberg (1927): Propuso el principio de incertidumbre, que establece que no es
posible conocer simultáneamente la posición y el momento de un electrón con precisión absoluta.
4. Max Planck (1900): Introdujo la idea de que la energía se emite o absorbe en cuantos discretos,
concepto clave para la mecánica cuántica.
5. Albert Einstein (1905): Explicó el efecto fotoeléctrico mediante la introducción de la idea de que
la luz tiene una naturaleza cuántica (fotones), lo que fue crucial para el desarrollo del modelo
cuántico.
6. Paul Dirac (1928): Combinó la mecánica cuántica con la relatividad especial, prediciendo la
existencia de la antimateria y contribuyendo a la teoría cuántica de campos.
Información Adicional Relevante
- Números Cuánticos: Los electrones en un átomo se describen mediante cuatro números
cuánticos (n, l, m, s) que determinan su nivel de energía, forma del orbital, orientación espacial y
spin.
- Spin Electrónico: Los electrones tienen un momento angular intrínseco llamado "spin", que
puede ser "arriba" (+½) o "abajo" (-½). El spin es fundamental para explicar fenómenos como el
magnetismo.
- Principio de Superposición: Un electrón puede estar en una superposición de estados, lo que
significa que puede ocupar simultáneamente diferentes posiciones o estados energéticos hasta
que se realiza una medición.
