El duelo: afrontando la pérdida de un ser querido
¿Qué es el duelo y por qué necesitamos pasar por un proceso de
adaptación cuando perdemos a alguien?
El duelo es un proceso que se lleva a cabo después de una pérdida, ya sea de
una persona querida, de un empleo, de una relación, de un objeto etc. El duelo
afecta psicológicamente aunque también afecta al comportamiento y al físico de
la persona que lo sufre. Es un proceso necesario, universal y doloroso. Lo
importante es integrarlo en la vida y restablecer una relación con él.
Los seres humanos establecemos relaciones por naturaleza. Estamos
interactuando constantemente con los que nos rodean: construimos vínculos a
lo largo de nuestra existencia para satisfacer nuestras necesidades de seguridad
y protección como niños, para desarrollar nuestra identidad como adolescentes
y para dar y recibir amor como adultos. Este impulso de conectar con el exterior
surge desde el momento en que el bebé nace y empieza a relacionarse con su
madre.
Características del duelo
Es un proceso, evoluciona a través del tiempo y del espacio, es normal (todo el
mundo puede ser víctima de una pérdida significativa), es dinámico, depende del
reconocimiento social, es íntimo (cada persona lo lleva de diferente manera) pero
también es social ya que conlleva rituales culturales y, por último, es activo, la
persona hará sus propias decisiones y les otorgará significado. Su función es
elaborar el impacto de la pérdida y adaptarse a la nueva situación.
El duelo normal
El proceso del duelo es un mecanismo para adaptarnos a una pérdida, está
normalizado ya que sus características se encuentran presentes en la mayoría
de duelos. En el duelo normal hay unas seis conductas que se presentan con
normalidad: malestar somático o corporal, preocupación por la imagen del
fallecido, culpa relacionadas con el fallecido o con las circunstancias de la
muerte, reacciones hostiles, incapacidad para actuar normalmente y, por último,
muchos pacientes desarrollaban algunos rasgos del fallecido en su propia
conducta.
¿Cuánto dura el proceso de duelo normal?
La duración del duelo está entre los dos y los tres años (si se trata de una
persona significativa), se inicia desde el momento en que la persona empieza a
evidenciar la separación y acaba cuando éste la acepta definitivamente.
También es normal que algunas personas afectadas por un acontecimiento
traumático puedan, como consecuencia de su afrontamiento, experimentar
cambios positivos en su vida. Hay factores de personalidad que pueden predecir
este crecimiento postraumático que incluye cambios en uno mismo, en las
relaciones interpersonales y en la filosofía o sentido de la vida. El crecimiento
postraumático puede coexistir con el sufrimiento. De hecho, las emociones
difíciles pueden ser necesarias para que se produzcan estos cambios.
Fases del duelo
El duelo normal suele estar estructurado en etapas que se producen
sucesivamente:
1. Negación emocional
Es una manera de distanciarse emocionalmente del hecho, es la ausencia de
reacciones que termina cuando ésta se presenta, debe durar entre 2 semanas y
3 meses.
2. Protesta
Se realiza con la gente más próxima aunque el enfado real es con la persona
perdida, es muy necesaria expresar esta etapa.
3. Tristeza
Es donde hay más peligro de estancarse, se produce un aislamiento del mundo,
es necesario tener de 3 a 5 relaciones con quién poder hablar de la pérdida.
4. Aceptación intelectual y global
Empieza a aceptarse el hecho, comienza costando hablar sobre ello y termina
con pequeños comentarios sobre la pérdida.
5. Búsqueda del significado global
Consiste en hablar de todo lo que ha implicado esa relación en la vida de la
persona.
6. Elaboración y nuevos apegos
Poderse vincular a otras relaciones sin que sea una sustitución de la persona
perdida.
Tipos anormales de duelos
Aparte del duelo normal, existen otros tipos de duelos más complicados o
patológicos:
• Duelo crónico → de duración excesiva, la persona no puede pasar página.
• Duelo retrasado → la reacción emocional no fue suficiente y se
manifiesta tiempo después, desencadenándose por ejemplo, a través
de recuerdos.
• Duelo exagerado → síntomas de intensidad excesiva e incapacitante.
• Duelo enmascarado → la persona no es consciente de los efectos de la
pérdida.
• Duelo desautorizado → el doliente no es socialmente reconocido y su
dolor no puede ser públicamente expresado.
En este último caso, la ausencia de contacto de apoyo en el momento del
acontecimiento traumático y en el tiempo posterior es, en sí misma, otra pérdida
o trauma acumulativo.
Afrontamiento del duelo
En el proceso del duelo se dan dos tipos de mecanismos de afrontamiento: los
orientados a la pérdida y los orientados a la restauración.
Para que el duelo sea ajustado, estos dos mecanismos deben darse de forma
oscilatoria, aunque al avanzar el proceso en el tiempo predominan los
mecanismos orientados a la restauración.
Las necesidades emocionales de las personas que han sufrido una pérdida
Las personas en duelo tienen ciertas necesidades que deben verse satisfecha
para superar con éxito la pérdida.
• Necesitan ser escuchadas y creídas en toda su historia de la pérdida.
• Necesitan ser protegidas y tener permiso para expresar emociones.
• Necesitan ser validadas en la forma de afrontar el duelo (saber que esto
que les pasa es natural, está bien hecho y no es malo sentirse así).
• Necesitan estar en una relación de apoyo desde la reciprocidad (que la
otra persona le entienda gracias a una experiencia similar o que la otra
persona “sepa” de lo que está hablando el afectado).
• Necesitan definirse en la forma individual y única de vivir el duelo (que el
resto de gente apoye su manera de sobrellevarlo).
• Necesitan sentir que su experiencia de duelo tiene un impacto en las
otras personas (que su dolor o su explicación de lo que está sufriendo
marquen a los demás).
• Necesitan estar en una relación donde el otro tome la iniciativa ya que
ellos no son capaces de, por ejemplo, empezar a hablar del tema.
• Y por último, necesitan poder expresar amor y vulnerabilidad enfrente de
otras personas.
Elaboración de tipos especiales de pérdidas
Hay ciertas maneras de morir y ciertas circunstancias que requieren tratamientos
especiales que van más allá de los procesos habituales. Las repasamos a
continuación.
Suicidio
Los afectados no sólo se quedan con la sensación de pérdida, sino también con
un legado de vergüenza, miedo, rechazo, enfado y culpa. Es posible que un
duelo por suicidio pueda ser más intenso y durar más tiempo que el duelo debido
a otro tipo de pérdida.
El sentimiento más destacable es la vergüenza, que afecta tanto individualmente
como al núcleo o unidad familiar y la culpa, los familiares asumen la
responsabilidad de la acción del fallecido y tienen el sentimiento de que podrían
haber hecho algo para evitar esa muerte o, por el contrario, la culpa se manifiesta
culpando a otras personas de esa muerte.
Muerte súbita
Se producen sin aviso. En este tipo de muertes, se percibe la pérdida como si
no fuera real, la mente no asimila un cambio tan brusco por lo que es necesario
un tratamiento específico que ayude a aceptarlo.
Muerte perinatal
En este caso es necesario darle importancia al duelo del bebé fallecido ya que,
si se menosprecia, puede incitar a los padres a producir otro embarazo que solo
serviría como sustitución del anterior y podrían surgir problemas posteriores.
Aborto provocado
Suele ser un duelo enmascarado que se manifiesta a través de otros
acontecimientos o hechos, sin que el paciente sepa que son debidos al aborto
provocado sucedido con anterioridad, al ser una pérdida provocada, no suele
hablarse de él y pretende ser olvidado rápidamente sin embargo, una mujer que
no elabora bien ésta pérdida puede ver intensificadas pérdidas posteriores.
Duelo anticipado
En el duelo anticipado, la muerte se conoce de antemano por lo que se empieza
el proceso o las respuestas emocionales antes de que se efectúe la pérdida. El
duelo prolongado puede producir resentimiento y, a su vez, lleva a la culpa. El
duelo anticipado no tiene porque acortar ni reducir la intensidad del proceso de
duelo posterior a la muerte
Sida
Debido al estigma del SIDA, es realmente complicado encontrar apoyo social
para este duelo ya que existe el miedo del rechazo o a ser juzgados si se
descubre la causa de la muerte. A causa de estos miedos es probable que se
ocasione un aislamiento hacia el enfermo. Una manera afectiva de sobrellevar
este tipo de duelo es el apoyo en grupos sociales que están el la misma situación.
Conclusiones
En resumen, el duelo es un proceso con el que toda persona puede verse
afectada o involucrada en algún momento de la vida. Es un proceso difícil pero
resoluble en el cual es muy necesario el apoyo de los demás para lograr
superarlo. En el duelo no es necesaria la presencia de un psicólogo que nos
ayude a sobrellevarlo pero en ocasiones es de gran ayuda el servicio que éste
nos puede ofrecer.
Hay muchos tipos de duelos y muchas maneras de sobrellevarlo pero todos
tienen unas bases o principios comunes que nos ayudarán a la hora de
identificarlo.
El duelo es un proceso serio que puede ocasionar muchos problemas si no es
tratado debidamente por lo que es de vital importancia saber acerca de él y estar
preparados para ofrecer ayuda a las víctimas tanto desde una visión profesional
como desde una visión más cercana como puede ser ayudar a un familiar o
amigo a sobrellevarlo.
Referencias bibliográficas:
• AMELA, Víctor-M. “Qui se suïcida no veu cap altra sortida, no té
elecció”, La Vanguardia, 25-26 diciembre 2012, p. 56
(contraportada)
• CONANGLA, Maria Mercè. Léxico y afectos, Abandono. CONANGLA,
Maria Mercè. Crisis emocionales. Barcelona: RBA bolsillo, 2007, p.
189-190.
• NEIMEYER, Robert A. Aprender de la pérdida. Barcelona: bolsillo
paidós, 2007. ISBN 8449311799.
• NOMEN MARTÍN, Leila. El duelo y la muerte. El tratamiento de la
pérdida. Madrid: Pirámide, 2007. ISBN 9788436821420.
• PAYÁS PUIGARNAU, Alba. Las tareas del duelo. Psicoterapia de
duelo desde un modelo integrativo-relacional. Madrid: Paidós,
2010. ISBN 9788449324239.
• WORDEN, William J. El tratamiento del duelo: asesoramiento
psicológico y terapia. Barcelona: Paidós, 2004.ISBN
9788449316562.
