Componentes de la unidad del sistema
En general las computadoras son modulares, es decir, que partes, componentes o secciones enteras pueden ser retirados o reemplazados. Adems las computadoras son expandibles, es decir, se les puede aadir, por ejemplo, ms memoria o algunos otros dispositivos. Se han explicado hasta ahora los principios para el almacenamiento y procesamiento de datos en una computadora por parte de la unidad del sistema. A continuacin se muestra la implementacin de los componentes elementales en chips y cmo estos son incrustados en una placa base, con otros componentes que permiten complementar sus funciones. Se trata cada uno de estos componentes describiendo cul es su funcin.
La tarjeta base se encuentra resguardada en el gabinete de la computadora.
Componentes fsicos. 1. Tarjeta base: La tarjeta base, tarjeta del sistema o tarjeta madre (motherboard) es una placa rectangular rgida y aplanada, en la que se conectan el CPU y el almacenamiento primario que se presentan en chips, la tarjeta cuenta con los circuitos necesarios que permiten la comunicacin entre los diferentes componentes del hardware. Los chips estn soportados en bases portadoras, que permiten conectarlos sobre la tarjeta base. Esta placa se encuentra resguardada en el gabinete, chasis o caja del sistema (frecuentemente tambin llamada por su nombre en ingls case). En el mismo gabinete tambin estn alojadas las unidades de disco, que no suelen considerarse como parte propiamente dicha de la Unidad de procesamiento.
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2. Chip de microprocesador. En las microcomputadoras el CPU est integrado en un nico componente electrnico que es el chip microprocesador. Las computadoras personales pueden contar eventualmente con hasta dos de estos microprocesadores. El chip del microprocesador est conectado, junto con otros componentes como los chips de memoria, los puertos, y otros, a la tarjeta madre. Sorprendentemente el microprocesador, que es un componente vital, ocupa un espacio mnimo dentro de la computadora representado en ese chip. 3. Chips de memoria.
Fsicamente la memoria se dispone en chips, que van directamente incrustados en la tarjeta base o presentados sobre una pequea placa de circuitos que se conecta a la tarjeta base. Dos tipos de chips de memoria muy conocidos son: la memoria RAM y la memoria ROM. Los chips de RAM (random-access memory, memoria de acceso aleatorio) retienen temporalmente datos e instrucciones. Cuando la gente habla de la memoria de la computadora en general se refiere a la memoria voltil RAM(random-access memory). Esta es la memoria que puede ser cambiada o agregada. Su propsito es conservar programas y datos temporalmente mientras estn en uso. Fsicamente, la RAM consiste de algunos chips en una pequea tarjeta de circuitos.
4. Memoria cach. La memoria cach es similar a la memoria normal pero mucho ms rpida y funciona de manera distinta. Como la RAM es mucho ms lenta que la del CPU, mover datos entre la memoria y los registros del CPU, es una de las operaciones que consume ms tiempo. Una solucin parcial a esta situacin es la inclusin de una memoria cach al CPU. 5. Coprocesador matemtico. El coprocesador matemtico es un chip diseado en forma especial para manejar operaciones matemticas complicadas, que permite acelerar ciertas clases de procesamiento. Puede estar incluido dentro del procesador. An cuando la unidad aritmtico lgica maneja cualquier tipo de dato en cdigo binario tiene dificultades al realizar ciertas operaciones matemticas cuando que usan decimales, puesto que est orientada para manipular nmeros enteros que no son demasiado largos ni pequeos. El coprocesador est diseado para realizar rutinas aritmticas ms rpidamente usando aritmtica de punto flotante. Esta tcnica de cmputo traduce los nmeros a notacin cientfica, lo que simplifica la aritmtica compleja evitando almacenar grandes cantidades de lugares decimales 6. Puertos. Los puertos conectan dispositivos externos con la unidad del sistema, como el ratn, el teclado, la impresora y otros. Es un medio por el cual los datos pueden ser enviados o recibidos. Los puertos paralelos sirven para conectar dispositivos cercanos que emiten grandes cantidades de datos. Los puertos en serie son ampliamente utilizados para dispositivos que emiten datos de un bit por vez.
