INTRODUCCION A LA QUIMICA
La química es la ciencia dedicada al estudio de la materia, sus elementos
compositivos (átomos, moléculas) y las reacciones entre ellos. Esto implica un
campo inmenso del saber, con infinitas aplicaciones y vínculos con otras
disciplinas científicas como la física, la biología, la geografía y la medicina, entre
muchas otras.
La química se subdivide convencionalmente en seis ramas principales:
Química general: Estudia los principios generales relativos a la
constitución y propiedades de los cuerpos
Química inorgánica. Se dedica al estudio de la materia desde el punto de
vista de sus propiedades eléctricas, magnéticas y ópticas, tomando en
cuenta la totalidad de los átomos de la tabla periódica, pero particularmente
los que forman compuestos como ácidos, bases, sales e iones y
también metales.
Química orgánica. Se dedica al estudio de la materia orgánica, o sea, de
aquella que tiene al carbono y al hidrógeno
como elementos fundamentales, y que forman largas cadenas con
propiedades únicas. Estos compuestos son, además, particularmente
importantes para la química de los seres vivos.
Bioquímica. Se dedica al estudio de las sustancias que componen a los
seres vivos, así como de las reacciones que tienen lugar dentro de ellos.
Posee fronteras en común con la medicina, con la genética y con la
neurología, entre otros campos del saber biológico. Por lo tanto, se la
considera un punto de contacto entre la química y la biología: la química de
la vida.
Química física o fisicoquímica. Se dedica al estudio de las bases físicas
de los procesos y fundamentos físicos, o sea, que estudia la materia desde
un punto de vista a la vez físico y químico, como su nombre lo indica. Entre
sus áreas de estudio principales figuran la termodinámica química, la
cinética química, la electroquímica, la espectroscopía y otras
especialidades que son resultado del cruce entre física y química.
Química industrial. Se dedica al estudio de los métodos de producción
industrial de sustancias químicas, es decir, para producir sustancias
químicas en grandes cantidades, y así comprender cómo estos métodos de
producción pueden hacerse más eficientes, menos contaminantes y más
rentables económicamente. Esta rama es particularmente útil para la
investigación y elaboración de nuevos materiales.
Química analítica. Se dedica al estudio de los métodos de detección de
sustancias químicas a partir de diferentes tipos de muestras. Esta detección
puede consistir en la identificación (saber de qué sustancia se trata, y por
ende, nombrarla) o la cuantificación (saber en qué proporciones se
encuentra la sustancia en la muestra) de un elemento o un compuesto
químico determinado.
Otras subdisciplinas de la química
Además de las seis ramas principales de la química, existe un buen número de
subdisciplinas que surgieron a partir del contacto de la química con otros campos
del saber, tales como:
Astroquímica. Surge de la combinación de conocimientos entre la química y
la astronomía, se dedica al estudio de la composición de la materia estelar, o
sea, de los cuerpos celestes y las grandes nubes de materia espacial.
Nanoquímica. Nacida de la incorporación de la nanotecnología al campo de la
química, explora la forma de construir máquinas moleculares capaces de
alterar la materia de formas revolucionarias.
Geoquímica. Es el resultado de la unión del campo de la química y de
la geología, consiste en el estudio de la composición de la corteza de nuestro
planeta y de sus minerales profundos.
Petroquímica. Consiste en la aplicación de la química a las ciencias
del petróleo, para estudiar a fondo este material y sacar provecho a sus
posibilidades como fuente energética o fuente de otras sustancias.
Química nuclear. Consiste en el estudio de los núcleos atómicos de los
distintos elementos conocidos por el ser humano, con fines energéticos y de
otra índole.
Química medioambiental. Se trata de una rama de la química que centra su
interés en la composición de la Tierra y en los cambios químicos que sobre ella
tienen lugar, especialmente de cara a las actividades humanas.
Química toxicológica. De la mano de la farmacología, esta rama de la
química estudia la toxicidad de los distintos compuestos químicos conocidos y
procura hallar formas para paliar sus efectos e impedir el envenenamiento.
Química computacional. Utiliza softwares computacionales para hacer
simulaciones de procesos químicos. Se emplea para complementar los
resultados de experimentos hechos en laboratorios. También se usa para
predecir propiedades y resultados de compuestos y fenómenos químicos,
pudiendo reducir los costos de los experimentos.
Química teórica. Se utiliza para predecir reacciones químicas empleando
ecuaciones físicas y matemáticas.
Cinética química: Estudia la velocidad de las reacciones químicas.
Electro química: Estudia el uso de la corriente eléctrica para inducir una
reacción química.
Foto química: Estudia la participación de la luz en las reacciones químicas.
