Capítulo 1 .............................................................................

Capítulo 2 ........................................................................... 13

Capítulo 3 ........................................................................... 19

Capítulo 4 ........................................................................... 24

Capítulo 5 ........................................................................... 29

Capítulo 6 ........................................................................... 34

Capítulo 7 ........................................................................... 39

Epílogo ................................................................................ 42

Próximamente ..................................................................... 46
 Lexi

He trabajado duro para construir mi joyería y mi estudio. Luego de

que alguien irrumpa en el y se asigne al oficial Davies para que me
vigile. Estoy furiosa. Lo último que necesito es un policía matón
merodeando y asustando a los clientes.

Pero cuanto más lo conozco, más me atrae. No sólo quiere

protegerme, sino que quiere ayudarme a que la tienda sea un éxito.

Pero no estoy acostumbrada a tener ayuda, y quiero hacerlo todo

por mi cuenta. ¿Mi terquedad e independencia lo alejarán?

Jacob

Cuando irrumpen en una joyería, sé que es el trabajo de un notorio

criminal fugitivo. Y sé que volverá.

Cuando conozco a la descarada dueña de la tienda, me siento

atraído por ella. Me asignan para vigilar la tienda, pero termino
vigilándola a ella. Es inteligente, independiente y con un cuerpo
curvilíneo que ansío sostener.
 La están usando como cebo para atrapar a un criminal. ¿Pero me
dejará protegerla o me alejará?

Jacob es un romance corto, dulce y apasionado con un policía macho alfa

y una joven con curvas. Cada libro de la serie es independiente. No hay un
final abierto. Libro dos de la serie Alpha Cop. Si te gusta el amor instantáneo,
el calor y la felicidad para siempre, ¡esta serie es para ti!
5

Entrecierro los ojos ante los números del panel de control, tratando
de recordar la combinación para apagar la alarma. Mi cabeza late con
el ruido, lo que hace difícil concentrarse. Introduzco los números,
pero la sirena suena implacablemente en la noche tranquila.

Después de tres intentos fallidos, me rindo. Mis pisadas crujen por

los cristales rotos cuando paso por la puerta rota hacia el pavimento.

Me siento en la acera con la cabeza en las manos y espero a la

policía. Por enésima vez esta semana, me pregunto qué diablos hago
abriendo una joyería boutique en el culo de la ciudad.

Todavía me estoy revolcando en la autocompasión cuando un

coche patrulla se detiene a mi lado. La puerta se abre y un juego de
botas negras pulidas pisa el pavimento.
6

Mi mirada sube por las botas hasta un par de pantalones bien

apretados que se ven un poco ajustados en los muslos, mostrando los
músculos de abajo. Inclino la cabeza hacia arriba y me encuentro
mirando los ojos azul pálido del policía más guapo que he visto
nunca. Sus brazos musculosos se salen de su uniforme, y su cabello
corto es tan severo como su mirada seria. Parece que acaba de salir de
uno de esos calendarios de policía. Me doy cuenta de que mi boca está
abierta y la cierro con un chasquido. El Sr. Enero se agacha delante de
mí y me mira con preocupación.

—¿Está herida, señora?

Parpadeo estúpidamente hacia él, y me hace la pregunta otra vez.

—N.… no, estoy bien—, tartamudeo.

—¿Qué ha pasado? —, él pregunta.

—Alguien atravesó la puerta. — Me doy cuenta de que mis manos

tiemblan y me siento sobre ellas para mantenerlas quietas.

—¿Viste quién era?

—No, yo estaba en la parte de atrás. Cuando salí, salieron

corriendo.

—¿Tomo algo?

El pensamiento me golpea como un ladrillo. Con las prisas por

intentar apagar la alarma, no comprobé las existencias. Me puse de
pie.

—No lo sé. Necesito comprobarlo.

Me pone una mano en el brazo. —No puedo dejarte entrar ahí hasta
que sepa que es seguro.
7

—Pero necesito asegurarme de que no se ha robado nada.

Pone su otra mano en mi otro brazo en un gesto que es a la vez

calmante y firme.

—Tengo que comprobar que no hay nadie merodeando por ahí

primero.

Asiento con la cabeza y él deja caer su mano sobre mis brazos.

Saca una linterna del coche y entra en el taller mientras espero,

mordiéndome nerviosamente las uñas.

Él sale unos minutos después. —No hay moros en la costa.

Intento pasar de él para entrar en la tienda, y de nuevo me pone

una mano de contención en el brazo.

—Tienes que quitar esa sirena antes de que te dañe los oídos.

No puedo ocultar mi frustración. —Lo intenté, pero sigo poniendo

el código mal.

—¿Cuál es el código?

Dudé por un momento, preguntándome si debería darle el código

a un extraño. Pero me mira intensamente con esos ojos penetrantes, y
es un policía. Le digo el código, y él lo introduce en el teclado.

La alarma se detiene, y nos quedamos en silencio.

—No funcionó cuando lo intenté—, digo, pasando a su lado.

—Puede suceder cuando estás bajo estrés, que te equivoques en el

código.
8

Me muevo por la tienda, revisando los estantes y los estuches. —

No estaba bajo estrés.

Me levanta una ceja. —Lo veo todo el tiempo. No hay nada de lo

que avergonzarse.

—No me avergüenzo—, digo, dándome cuenta de que sueno como

un adolescente petulante.

Él me sonríe y cambia de tema.

—¿Qué vendes aquí de todas formas? — Él entrecierra los ojos en

una de las vitrinas. —¿Joyería?

—Sí, joyas de boutique por fabricantes locales en su mayoría.

—Tienes una joyería entre una tienda de apuestas y una casa de

empeño. ¿No crees que eso es buscar problemas?

Paro mi inspección para mirarlo. Es el mismo argumento que

tuvieron mis padres, y no me gusta que venga de un extraño.

—No veo por qué eso importa—. No le digo que es la única parte
de la ciudad que me puedo permitir.

—Hmm, atrapada entre dos tiendas donde va la gente que está

desesperada por dinero. Ven una bonita pieza de joyería en la
ventana y vuelven para robarla.

Pongo los ojos en blanco. —Es un escenario extremo. Esta es una

ciudad agradable.

—Todo pueblo bonito tiene sus elementos malos. Créeme, los he

visto.
9

Hay algo en la forma en que lo dice que me hace sentir muy

emocionada. Me pregunto qué cosas oscuras ha visto este hombre y
quiero saberlas. Quiero conocerlo.

—Voy a tener que tomar una declaración—, dice, sacando su

cuaderno. —¿Puede decirme su nombre?

—Lexi Stewart.

Lo escribe. —Soy el oficial Davies—. Levanta la vista de la

almohadilla, parece serio. —Dime qué pasó.

—Estaba trabajando en la parte de atrás...

—Cuando dices trabajar, ¿qué estabas haciendo?

—Tengo un estudio en la parte de atrás. Hago joyas allí.

—¿En serio? — Deja de escribir y me mira, la cara seria de policía

ahora se suaviza en una sonrisa. —¿Hiciste algunas de estas piezas?

Asiento con la cabeza. —Estas son mías —. Señalo la vitrina junto

a la ventana y él se acerca a examinar los brazaletes. Tienen pequeñas
rosas y corazones, parte de una colección en la que he estado
trabajando.

—Son preciosas—, él dice, y se siente genuino. —Estoy

impresionado.

Me siento molesta y feliz de que a este hombre le guste mi trabajo.

Luego mi humor baja cuando me doy cuenta de que probablemente
esté mirando una pieza para su novia.

—Así que estaba trabajando en la parte de atrás—, continúo, y él

vuelve a ponerse en modo policía, con el bolígrafo listo. —Siempre
pongo la alarma de la tienda cuando trabajo hasta tarde.
10

—Suena sensato.

—Escuché un golpe y la alarma sonando. Pasé corriendo, y cuando

entré en la tienda había una figura parada sobre el maletín. — Indico
la vitrina junto a la puerta. —No creo que haya tenido tiempo de sacar
nada de ella. Llamé y se fueron.

—¿Viste cómo se veía?

Sacudo la cabeza. —Tenía una sudadera con capucha sobre su

cabeza. Cuando grité, se dio media vuelta. Todo lo que vi fue que era
un hombre blanco.

—¿Viste su cara?

—Estaba en la sombra—. Cierro los ojos e intento visualizar al

hombre que vi, pero la mayoría de las veces es un espacio en blanco.
Entonces recuerdo algo. —Tenía una cicatriz en su mejilla.

Abro los ojos y la pluma del oficial Davies está lista, y me mira
intensamente.

—¿Qué tan grande era la cicatriz?

Intento visualizarlo de nuevo. —Comenzaba cerca de su barbilla y

corría todo el camino bajo la sudadera.

—¿Estás segura?

Asiento con la cabeza. —Sí, definitivamente había una cicatriz.

Sus cejas están arrugadas por la preocupación, y hace una nota en

su cuaderno.

Me pregunta más detalles sobre el hombre y el robo, y al final de

sus preguntas, me doy cuenta de que estoy temblando.
11

—¿Tienes a alguien que pueda venir a recogerte? — pregunta.

—No, estoy bien. Me iré a casa.

Él pone su cuaderno en el bolsillo. —Te llevaré.

No estoy acostumbrada a recibir ayuda de nadie, y no voy a

empezar ahora. Le doy una sonrisa tranquilizadora. —Estaré bien, de
verdad.

—No te ves bien, y este lugar necesita ser limpiado. Te echaré una
mano.

Asiento, pero de repente mis piernas se sienten temblorosas.

Extiendo un brazo para estabilizarme, y de repente sus brazos me
rodean.

—Has tenido una gran conmoción—. Su voz es más suave. Ya no

es el policía concentrado, parece preocupado en general. —Necesitas
sentarte.

—Gracias, pero estoy bien—. Me esfuerzo por ponerme de pie,

pero mi cabeza se siente mareada.

—Te vas a sentar aquí hasta que yo diga que estás bien—, él dice,
llevándome a una silla en la parte de atrás de la tienda.

Dejé que me guiara hasta un asiento y me acomode en el por suerte.

Él se sienta conmigo, y sólo su presencia me hace sentir más

tranquila. Me habla de sí mismo hasta que mi ritmo cardíaco vuelve
a la normalidad y el temblor se detiene.

Le veo barrer el cristal porque insiste en que me quede en reposo,

y cuando termina me siento más fuerte.
12

Me lleva a casa y charlamos fácilmente en el coche. Cuando me

deja, me doy cuenta de que el oficial Davies no sólo es increíblemente
sexy, sino también divertido.

Puede que haya sido un mal comienzo de la noche, pero pasar el

resto de la noche charlando con un policía sexy hace que todo valga
la pena.
13

Son las 2:00 a.m. cuando llego a casa. Me doy una ducha caliente,
pero no puedo quitarme de la cabeza los pensamientos de la dueña
de la joyería. Desde el momento en que la vi, sentada en la acera con
la cabeza en las manos, , un mechón de cabello rubio recortado
asomando por la punta de sus dedos, se metió bajo mi piel.

Y no es sólo en su cuerpo curvilíneo en lo que estoy pensando.

Abrir una tienda por su cuenta es un movimiento valiente. Ella tiene
una actitud que me gusta, una racha de independencia que me hace
querer cuidarla más.

Termino mi ducha y me meto en la cama. Pero los pensamientos

sobre ella me nublan la mente, y cuando mi alarma suena por la
mañana siento que apenas he dormido.
14

Es más tarde ese día cuando abro las puertas de la estación. Me

detengo en la máquina de café para tomar una bebida acuosa y me
dirijo a mi escritorio. Apenas me he sentado cuando el Sargento me
llama a su oficina.

Como de costumbre, no pierde el tiempo con charlas.

—Leí tu informe sobre la irrupción en la tienda anoche.

—Pensé que lo encontrarías interesante.

Sus ojos se clavan en los míos. —¿Estamos seguros de que es él?

—¿Cuántos otros ladrones conoces con una cicatriz como esa?

Golpea su escritorio con los dedos. —Si es Travis, no le gusta no

poder conseguir lo que quiere. Volverá.

Mis tripas se aprietan al pensar en Lexi en su tienda desprotegida.

Travis es un ladrón en serie. Ha estado huyendo desde que se saltó la
fianza hace tres meses. Desapareció sin dejar rastro. En el último lugar
donde robó, fue increpado por la dueña y la golpeó en la cabeza. Ella
todavía está en coma. Es un hombre peligroso.

—Debemos advertirle—, me encuentro diciendo. —Si él va a volver

a la tienda, ella necesita protección.

—Si regresa a la tienda, es nuestra mejor oportunidad de

atraparlo—, dice Searge inclinado hacia adelante en su escritorio. —
Quiero vigilancia civil las 24/7 horas del día en toda la calle. Podría
intentarlo en alguna de las otras tiendas.

—¿Qué hay de Lexi?

15

Él me frunce el ceño.

—La dueña de la tienda—, aclaro.

—Hazle saber que estamos vigilando para mantenerla a salvo. No

dejes que sepa a quién estamos tratando de atrapar.

—Haré el turno de noche yo mismo—, le digo.

Me da su mirada penetrante, pero yo mantengo mi expresión

neutral.

—Bien—. Recoge algunos papeles de su escritorio, que es la señal

de que me despide.

Salgo de su oficina para reunir a mi equipo de vigilancia.

Es más tarde, y estoy sentado en un coche sin marcas viendo a un

cliente entrar en la tienda de Lexi. Llamé a un amigo mío que fue a
arreglar su puerta, y pudo abrir el negocio de nuevo hace unas horas.

No estaba muy emocionada con la idea de estar bajo vigilancia.

Observo a un cliente masculino entrar en la tienda. Puedo ver a

Lexi a través de la ventana delantera saludándolo con una amplia
sonrisa. Él dice algo que la hace reír, y siento una punzada de celos.

Él señala algo en la vitrina, y ella la abre para él. Tamborileo mis

dedos en el volante y los veo charlar. Él se mueve para mirar algo más
en la vitrina, así que se coloca justo al lado de ella. Ella se ríe de nuevo,
y él extiende una mano para estrechar su brazo de una manera
demasiado amistosa.
16

Salgo del coche y cruzo la calle antes de darme cuenta de lo que

estoy haciendo. Cuando abro la puerta de la tienda, su risa decae
cuando ambos se vuelven hacia mí. La mirada de sorpresa de Lexi se
vuelve atronadora cuando me paro a jadear en la puerta.

El hombre debe tener unos cuarenta años y está vestido de negro.

Me mira de arriba a abajo y le levanta las cejas a Lexi.

—Es interesante la clientela que tienes en este lado de la ciudad.

—¿Qué quieres, Jacob? — Lexi pone las manos en las caderas.

—Sólo estaba comprobando que estabas bien.

Paso por delante del hombre, así que estoy de pie entre ellos, mi
pulso se agita con el pensamiento de otro hombre parado tan cerca de
ella.

—Este es Allan. Es uno de mis diseñadores de joyas. Le estaba

mostrando unos nuevos gemelos que tenemos que a su marido
podría gustarle.

Hace hincapié en la palabra marido, y de repente me siento tonto

por estar celoso.

—Encantado de conocerte, Allan—, digo tímidamente.

—Igualmente—, dice. Mira entre Lexi y yo. —¿Hay algo que

quieras mirar hoy, aparte de Lexi aquí?

Lexi parece mortificada, y me siento avergonzado. ¿Es tan obvio

que me gusta?

—Ah, sólo estoy mirando—, le digo.

—Bueno, los dejo con ello entonces—. Levanta las cejas hacia Lexi
cuando se va. —Te llamaré más tarde.
17

Tan pronto como Allan sale por la puerta, Lexi se vuelve contra mí.

—No puedo tenerte irrumpiendo aquí de esa manera para asustar

a los clientes.

—Tenía que asegurarme de que estabas bien. Parecía que se estaba

acercando demasiado.

—Eso es porque nos conocemos desde hace años. Allan es uno de

los diseñadores que expone aquí. Uno de los únicos. ¿Cómo se
supone que voy a atraer a nuevos diseñadores si los estás asustando?

—Creí que esto era una tienda, no una galería.

—Es ambas cosas. Organizo exposiciones para atraer a la gente a la

tienda.

—¿Así que estas no son todas tus piezas?

—No, otros diseñadores exponen aquí. Pero si se enteran de lo que

pasó anoche, me preocupa que se asusten.

Finalmente me doy cuenta de por qué está tan enojada.

—No quieres que se enteren de lo de anoche.

—¿Querrías exhibirte en un espacio que fue allanado?

Sacudo la cabeza. —Supongo que no.

—¿Así que puedes ser discreto y dejar de asustar a los clientes?

Levanto mis manos en un gesto de rendición. —Bien. Volveré al

coche.

—Gracias.
18

—Pero sí parece que puede estar en peligro de alguna manera,

volveré a entrar.

Me voy antes de que pueda responder y volver al coche donde

hago mi vigilia.
19

Es más tarde esa noche cuando la veo salir de la tienda con un bolso
colgado al hombro y algo en sus manos. Cruza la calle y golpea mi
ventana. La bajo un poco.

—Te he traído algo de comer—. Sostiene un plato con un sándwich.

—Una ofrenda de paz.

Veo el sándwich con escepticismo. —¿De qué tipo?

—Mantequilla de maní y jalea. Es todo lo que me quedaba en la

nevera.

Finjo que lo pienso, pero mi estómago gruñendo me delata. Bajo la

ventana y tomo el plato. Doy un mordisco y finjo masticarlo
pensativamente, como si estuviera degustando una cena gourmet.

—Mmm, ¿mermelada de fresa?

20

Ella asiente con la cabeza.

—Estás perdonada.

Ella mete la mano en su bolso y saca un termo. —Te hice un poco

de café.

Lo tomo con gratitud. —Gracias. Eres un ángel.

Ella se inclina torpemente al costado del coche. —Mira, siento lo de

antes. No quise ser quisquillosa.

—Está bien. Lo entiendo. Nadie quiere a un policía rondando por

aquí.

—Es sólo que el negocio no ha ido muy bien. — Se muerde el labio

inferior, y noto las ojeras debajo de los ojos.

—¿Quieres contármelo?

Ella mira hacia atrás a su tienda. Es la única de la calle que sigue

abierta.

—Necesito volver y hacer algo de trabajo.

—Creo que te vendría bien una noche libre—. Ella duda, y yo sigo
adelante. —¿Qué tal si te invito a una cena tardía?

Ella me mira con horror simulado. —¿Ese sándwich no es lo

suficientemente bueno para ti?

—Oh, este sándwich es genial. Pero soy un hombre grande. Esto

solo es el comienzo.

Se ríe y parece relajarse. —¿No se supone que deberías estar

vigilando la tienda?
21

—El próximo turno llega en una hora. ¿Qué tal si terminas lo que
estás haciendo y te invito entonces?

—¿No va eso contra algún tipo de código policial, llevar a la

víctima a cenar?

Ella tiene razón. Al Sargento le daría un ataque. Pero me siento

atraído por ella de una manera que no puedo explicar, y no me
importa si me cuesta mi trabajo. No le digo esto. En su lugar digo, —
No habría pensado en ti como una víctima.

Es lo correcto para decir. Ella se para más derecha. —Por supuesto

que no lo soy.

Ella lo piensa un minuto y asiente con la cabeza. —Claro. Iré a

comer algo contigo.

No puedo evitar la sonrisa que se extiende por mi cara. —Te veré

aquí en una hora.

Poco más de una hora después, y nos deslizamos a una cabina en

el restaurante local. Es el único que está abierto las 24 horas del día, y
a menudo paso por él después de un turno de noche. Pido un filete, y
ella va por las alas de pollo. Me encanta una chica con buen apetito.

La camarera nos sirve café mientras esperamos la comida.

—Entonces, ¿quieres hablarme del negocio?

Ella deja su taza. —Comencé en línea. Al principio, sólo vendía mis

propias cosas, pero me di cuenta de que hay tantos buenos fabricantes
de joyas por ahí y todos estamos haciendo esto en línea por separado.
22

Así que quise reunirlos a todos en una tienda que también es una
galería.

Asiento con la cabeza. —Suena como una buena idea.

—Fui primero por los fabricantes locales. Recibimos muchos

turistas por aquí en su camino a las montañas. Quieren un recuerdo,
algo hecho localmente que sea un poco más personal que un imán de
nevera. Así que me puse en contacto con todos los pequeños artistas
locales, y comencé desde allí. La galería les da la oportunidad de
exhibir su trabajo y trae a la gente a la tienda.

—Suena como una buena idea de negocio.

—Excepto que un negocio viene con gastos generales—. Toma un

sorbo de su café y arruga la cara. —Realmente quería una tienda en
la calle principal, donde hay más tráfico peatonal. Pero no hay forma
de que pueda permitírmelo.

Suspira y añade una generosa cantidad de azúcar a su café.

—¿No está funcionando como esperabas? —Pregunto.

Ella sacude la cabeza. —Hay tantos costos ocultos. El seguro es más

caro, la puerta tuvo que ser reparada. Esperaba poder repintar el
escaparate, pero tendrá que esperar. Así que sí, si se corre la voz sobre
el robo, y nadie quiere exponer sus bienes, entonces estoy jodida.

Se frota los ojos cansadamente.

Pongo una mano tranquilizadora sobre la suya. —Es una gran idea,
y no deberías renunciar a ella.

Su mano es suave y cálida bajo la mía, y siento algo como un cálido

cosquilleo al contacto. —Es muy valiente, abrir tu propio negocio.
Debes haber sabido que no sería fácil.
23

Ella asiente con la cabeza y no mueve su mano de la mía. —Sí, no

pensé que sería tan difícil.

—¿Hay algo que pueda hacer para ayudar?

Ella sacude la cabeza. —Necesitaré ver lo que trae el próximo mes

y si es suficiente para mantenerse a flote. De lo contrario, volveré sólo
a la tienda online.

Frunzo el ceño. La idea de que se rinda me preocupa. Debe haber

alguna forma en que pueda ayudar. —¿Cuáles son sus planes para la
decoración?

—Iba a mantenerlo simple. Pintura blanca fresca con el borde rojo

rubí para que coincida con el logo.

Llega la comida, y levanto mi mano de la suya para hacer espacio

para los platos. Doy las gracias a la camarera, y cuando miro a Lexi,
tiene una sonrisa en su cara y parece estar de mejor ánimo.

—De todos modos—, dice al recoger el tenedor, —basta de hablar

de mis problemas. Háblame de ti.

Pasamos el resto de la comida charlando fácilmente y riéndonos a

menudo. A pesar de sus preocupaciones, obviamente disfruta de la
vida y es una chica divertida.

Al final de la noche, no puedo evitar preguntarme qué puedo hacer

para ayudar. Tengo muchas conexiones en la ciudad, y debe haber
algunos hilos que pueda mover para ayudarla. Mientras me duermo,
decido empezar a hacer algunas preguntas tranquilas por el pueblo
para ver qué puedo hacer.
24

A medida que pasa la semana, me acostumbro a la vigilancia

constante. Trabajo hasta tarde cada noche, y es reconfortante saber
que Jacob está ahí fuera vigilándome.

Nos deslizamos en una rutina fácil. Le llevo café cuando viene a su

turno, y más tarde, cuando cierro la tienda, le llevo un sándwich.
Ahora son más elaborados, con pollo, lechuga y salsa. Y hago una
porción doble, para que no tenga hambre.

Normalmente también me hago uno para mí y me siento en el

asiento del pasajero para comérmelo con él. Charlamos un rato, y
siempre me hace reír. Es un buen descanso para mí, y vuelvo al
estudio con energía e inspiración.
25

Las noches pasan sin incidentes, y cuando llego al trabajo el

viernes, me sorprende ver una escalera en el frente con Jacob
balanceándose con un rodillo de pintura.

—¿Qué estás haciendo? — Pregunto, entrecerrando los ojos hacia

él.

—Estoy pintando el frente de la tienda para ti.

—Ya lo veo—. Cruzo los brazos. —¿Por qué?

—Dijiste que necesitabas que se hiciera. — Tiene una amplia

sonrisa en su cara y parece bastante satisfecho consigo mismo. —La
pintura fue donada por mi amigo que dirige la ferretería. Estaba feliz
de ayudar a otro negocio local.

Sé que está tratando de ayudar, pero no puedo evitar sentirme

molesta. —¿No crees que deberías haberme preguntado primero?

Baja la escalera, y no puedo evitar apreciar lo bien que el mono de

pintura muestra sus gruesos brazos.

—Quería sorprenderte.

Me doy la vuelta y golpeo mi llave contra la cerradura de la puerta.

—No necesito ninguna ayuda.

La sonrisa se le borra del rostro, y deja la bandeja de pintura y el

rodillo.

Abro la puerta a empujones. —Soy perfectamente capaz de pintar

el escaparate por mi cuenta.

—Sé que lo eres. Pero no necesitas hacerlo todo por tu cuenta.

—No necesito ninguna ayuda.

26

Él levanta las manos para rendirse. —No quieres aceptar mi ayuda,

está bien. Puedes desgastarte haciéndolo todo por tu cuenta.

Me quedo mirándolo con mis manos en las caderas. Toda mi vida

he hecho todo por mi cuenta. Me asusta tener que pedir ayuda, no ser
independiente.

—No me gusta que entres en mi vida y pienses que puedes dirigirla

por mí. No te necesito—. Me arrepiento de las palabras tan pronto
como salen de mi boca.

Sus ojos se endurecen, y asiente lentamente. —Lo comprendo. No

me quieres cerca—. Asiente con la cabeza y mira hacia otro lado. —
Entiendo. Te veré por ahí, Lexi.

Cruza el camino y se aleja sin volver atrás. Me desplomo contra el

marcomarco de la puerta, dándome patadas mentalmente por ser tan
malditamente terca e independiente.

Es más tarde esa noche, y estoy sentada en mi taller. Estoy usando

mi soldadura para tratar de dar forma a una rosa de plata en
miniatura, pero no me puedo concentrar. Después de otro intento
fallido, me rindo y tiro mi soldadura al banco.

Mi mente está jugando con la escena de hoy, y cuanto más pienso

en ella, peor me siento. Jacob sólo intentaba ayudar, y yo me
comporté como una verdadera imbécil.

Apoyo los codos en el banco y me paso las manos por el pelo. He

estado sola durante tanto tiempo, y siempre lo he hecho todo por mí
misma. Es difícil acostumbrarse a la idea de recibir ayuda de alguien.
27

Pienso en Jacob alejándose, y sé que necesito disculparme. Voy a la

cocina y abro la nevera. Va a hacer falta un sándwich épico para hacer
esto bien.

Me tomo mi tiempo cuidadosamente construyendo el sándwich

perfecto. Hay pechuga de pollo, tomate cortado a la medida, y he
seleccionado los trozos de lechuga más crujientes.

Incluso corté la corteza y clavé un palillo en el pan para mantenerlo

unido. Hago un termo de café fresco y me dirijo al coche.

Llamo a la ventanilla del coche sin marcar, sosteniendo el plato

delante de mí y con una expresión de arrepentimiento. La ventana
baja y abro la boca para disculparme, pero las palabras quedan
atrapadas en mí garganta.

—Jacob no me dijo que haces entregas —. Un hombre calvo de

mediana edad me sonríe desde el asiento del conductor.

—¿Q… quién es usted? — Tartamudeo.

—Oficial Kregg a su servicio—. Hace un saludo de broma.

—¿Dónde está Jacob?

—Pidió cambiar de turno.

—Oh— es todo lo que puedo decir.

—Así que estaré vigilando la calle por ahora.

Intento sonreírle y espero que la decepción no aparezca, pero está

demasiado ocupado salivando sobre el sándwich.

—Muy amable de tu parte que me lo hayas compensado—, dice,

lamiéndose los labios. —¿Es pollo?
28

—Sí—, digo, entregando de mala gana el sándwich.

Me lo quita con ganas y le da un mordisco. —Por casualidad no

tendrás algo para beber, ¿verdad? — dice con la boca llena.

Saco el termo de mi bolso.

—Gracias, cariño. Es muy amable de tu parte.

—No hay problema—, le digo. —Yo, ah, mejor vuelvo al trabajo.

Agarra el segundo sándwich y me devuelve el plato. —Aquí, toma

esto.

Agarro el plato vacío y me escabullo de vuelta al otro lado de la

carretera. Todo lo que puedo pensar es que Jacob pidió que lo sacaran
de la vigilancia. No quiere verme más. Lo he estropeado.
29

Veo a Lexi entrar en la tienda desde mi posición en el callejón.

Estaba furioso después de que discutimos hoy, y lo primero que hice
fue pedir un cambio de turno. Pero al caer la noche, me encontré
preocupado por ella.

El oficial Kregg es un tipo decente, pero puede distraerse. No

confío en nadie más para mantenerla a salvo aparte de mí. Así que
aquí estoy, escondido en las sombras cuidándola, aunque no esté de
turno.

Las luces se apagan en la tienda, lo que significa que ella vuelve al

trabajo. Me agacho en el callejón y aprieto la chaqueta. Podría ser una
noche larga.
30

Unas horas más tarde cuando veo el movimiento del coche de

Kregg. Sale y se estira, con la camisa subiendo sobre su panza, la boca
abierta en un bostezo. Reviso mi reloj. Es casi la 1:00 a.m., y aún no he
visto salir a Lexi. Maldita sea, trabaja demasiado.

Kregg cierra de golpe la puerta de su coche y se va a la acera. Hay

un pequeño triángulo de vegetación, y yo arrugo mi nariz en asco
mientras él se apoya en un árbol. Se sube la cremallera y se rasca la
barriga, y luego mira alrededor pensativamente.

Casi puedo decir lo que está pensando mientras sus ojos miran
melancólicamente hacia la calle principal donde está el único
restaurante de 24 horas de la ciudad. Mira hacia la tienda y toma su
decisión. Se dirige en dirección al restaurante.

Dejo escapar un resoplido de enojo. No debería dejar su puesto. Lo

veo irse, fumando en silencio.

Unos minutos más tarde, me doy cuenta de que no soy el único que
mira.

En cuanto Kregg desaparece a la vuelta de la esquina, una figura

sale de las sombras de una calle cercana. Me pongo tenso cuando veo
a la persona cruzar la calle y detenerse frente a la tienda de Lexi.

Debe haber sabido que teníamos el lugar bajo vigilancia. Ha estado

vigilando toda la semana y esperando su oportunidad.

En silencio, saco mi teléfono y envío un mensaje al cuartel general

pidiendo refuerzos. Cuando levanto la vista de mi teléfono, tiene las
manos en alto. Me doy cuenta de que está sosteniendo un ladrillo al
mismo tiempo que rompe la ventana.

De repente me doy cuenta de que, si ha estado mirando toda la

semana, sabe que Lexi está ahí, y debe estar preparado para ella.
31

Salgo corriendo de mi escondite mientras él entra en la tienda. Se

rompen más cristales y luego oigo a una mujer gritar.

—¡Lexi! — Grito, mi corazón se acelera.

Levanto las manos sobre mi cara mientras atravieso los cristales

rotos. Está oscuro en la tienda, pero puedo ver la forma de Lexi tirada
en el suelo.

—¡Lexi!

Cuando me acerco a ella, capto un movimiento por el rabillo del

ojo. Doy vueltas, esquivando a la izquierda justo cuando el ladrillo
pasa silbando por mi cabeza. Mi brazo sale disparado, y saco de
balance al hombre. Cae al suelo, y yo estoy justo encima de él.

Él se retuerce y me pone un brazo alrededor del cuello, apretando

mi tráquea. No puedo respirar, pero me las arreglo para clavar mi
codo en su pecho.

Él afloja su agarre y yo doy vueltas, haciendo caer la fuerza de mi

cuerpo sobre él. Él se retuerce debajo de mí y trata de alejarse, pero
yo le agarro los brazos y le clavo una rodilla en la espalda. Con la otra
mano, tomo las esposas del bolsillo trasero y le leo sus derechos
mientras se las pongo.

En cuanto está neutralizado, lo dejo jadeando en el suelo y me dirijo

a Lexi.

Está sentada, acurrucada en una de las vitrinas.

—¿Estás bien? — Pregunto, agachado delante de ella.

Ella me mira con los ojos abiertos.

—¿Te ha hecho daño?

32

—No—. Ella sacude la cabeza. —Trató de golpearme con el ladrillo,

y lo esquivé, pero me estrellé contra la vitrina y me caí.

—¿Te desmayaste? Puede que tengas una conmoción cerebral.

—No lo creo.

—Conseguiremos que alguien te revise por si acaso.

Se ve tan vulnerable, tan asustada que la arrastro hacia mí y la

sostengo en mis brazos. Está temblando y entonces paso mis manos
sobre ella, arrullandola hasta que siento que se relaja. Mientras se
relaja, la conmoción disminuye y comienza a sollozar.

—Pensé que me habías abandonado—, dice entre sollozos.

Tomo su rostro manchado de lágrimas en mis manos. —Nunca—,

digo, y lo digo en serio. —Nunca más te dejaré.

Me siento con ella hasta que llegue el equipo médico y me quedo a

su lado mientras la revisan.

Identifico al perpetrador como Travis, el tipo de la cicatriz que se

saltó la fianza. Se lo entrego a mi colega para que se lo lleve. Debería
ser mi victoria, pero estoy demasiado preocupado por Lexi para que
me importe.

El equipo médico dice que está bien, sólo un poco conmocionada.

Le traigo un café y un sándwich, y pronto vuelve a ser la misma
descarada de siempre.

—Te voy a llevar a casa ahora—, le digo. —El equipo médico puede
pensar que no necesitas una observación nocturna, pero yo sí. — Abre
la boca para discutir, y yo la corto.
33

—Te llevaré a casa, te arroparé en la cama, y luego me sentare en

una silla y vigilaré hasta que te despiertes.

Ella abre la boca de nuevo, y yo levanto la mano. —Sin discusiones.

Ella asiente con la cabeza. —¿Puedo decir...?

—No. Este no es el momento para ser señorita independiente. Estoy

cuidando de ti, y eso es definitivo.

Ella sonríe. —Bien, bien. Es sólo... No quiero que te sientes en una

silla. Quiero que te acurruques a mi lado en la cama.

Mi boca se abre. El pensamiento de su cuerpo caliente presionado

contra el mío hace que una sonrisa se extienda por mi cara y que mi
polla se mueva en mis pantalones.

—Estoy seguro de que puedo tomar eso en consideración. Pero el

doctor dijo que no hay más emoción esta noche, así que será
estrictamente de cucharita.

Se ríe. —Hacer cucharita me suena bien.

34

Despertar de un sueño profundo sintiéndome más descansada de

lo que he estado en semanas. Me dormí con los fuertes brazos de
Jacob a mi alrededor, y sonrío pensando en lo bien que me sentí.

Me doy la vuelta, pero el otro lado de la cama está vacío.

—Dormilona—. Él está sentado en el sillón junto a la puerta

tomando una taza de humeante café.

—Buenos días—. De repente me doy cuenta de mi pelo revuelto y

mis ojos hinchados, y vuelvo a caer en las almohadas.

—¿Qué hora es? — Pregunto.

—Casi las once.

—¿Qué? No he dormido tan tarde en meses.

35

—Probablemente lo necesitabas.

Me quito las sábanas y empiezo a salir de la cama. —Necesito abrir

la tienda.

—Relájate. Llamé a Allan. Él te está cubriendo hoy.

—¿Allan va a dirigir la tienda?

—Estaba más que feliz de ayudar. De hecho, dijo que se sentía

honrado de que se lo pidiera.

Lo miro con incredulidad.

—Verás, hay mucha gente esperando para echar una mano si les
dejas.

Me empuja suavemente sobre la cama. —Vuelve a la cama, y yo

prepararé el desayuno.

No necesito que me lo digan dos veces. Me arrastro bajo las mantas

mientras él baja a hacer el desayuno.

Vuelve poco después con un plato de huevos y tocino. —Encontré

esto en la nevera. Espero que tengas hambre.

Mi estómago gruñe en respuesta, y me atrinchero con hambre. Una

vez terminado el desayuno, limpia la bandeja y se sienta al final de la
cama.

—Gracias—, le digo.

—No hay de qué. Me gusta cocinar el desayuno. Te prepara para el

día.

—No me refiero al desayuno, sino las gracias por lo de anoche.

Toma mi mano en la suya. —No fue un problema.

36

—Siento haberme comportado como una idiota.

—No hay nada de que disculparse. Ha sido genial conocerte

durante la última semana, y anoche me di cuenta de lo mucho que
significas para mí.

—Tú también significas mucho para mí.

—Quiero mantenerte a salvo. Quiero cuidarte siempre.

—Me gustaría eso. He estado pensando. Tienes razón. La tienda es

demasiado peligrosa.— Suspiro. —Voy a hacer las maletas y me voy
a dedicar al negocio online. No puedo dejar que te preocupes por mí
cada vez que vaya a trabajar.

Él sacude la cabeza. —Uh-uh. No puede ser. No te vas a rendir.

Mis cejas se elevan por la sorpresa. —Pensé que estarías

complacido; no tendrás que arriesgar tu vida para vigilarme.

—No vas a renunciar a tus sueños. Has trabajado muy duro para
esto. No dejaré que te rindas ahora.

—La tienda ha sido asaltada dos veces; no puedo seguir haciendo

negocios allí.

—Puede que tenga una idea que podría ayudar con eso.

—¿Qué?

—Déjamelo a mí. Es todo lo que voy a decirte ahora.

—Pero, ¿qué...?

—Déjamelo a mí.
37

Abro la boca para protestar, y él me silencia con un beso. Sus labios

son cálidos y firmes, y dejo que me distraiga. Abro la boca para él y
su lengua se desliza a lo largo de mis dientes y explora mi boca.

Me empuja suavemente sobre las almohadas, y yo me tumbo,

sucumbiendo a su tacto.

Se aparta del beso y me mira.

—¿Cómo te sientes?— pregunta, metiendo un mechón de cabello

detrás de mi oreja.

—Mucho mejor que anoche.

—Bien—. Me da una sonrisa pícara. —Porque tengo planes para ti.

Todo mi cuerpo se estremece por la anticipación. Le devuelvo la

sonrisa mientras desliza una mano bajo mi top y me toma uno de mis
pechos.

Exhalo cuando encuentra el pezón, y se endurece instantáneamente

al ser tocado.

—Quítate esto. Quiero verlas.— Me quita el top y me acuesto en la

cama semidesnuda. Su mirada se posa sobre mí. —Dios, eres
hermosa.

Agacha la cabeza y besa la suave piel de mis pechos. Sostengo su

cabeza en mis manos y la levanto hacia mí.

—Yo también quiero verte.

Se quita la camisa y, Dios mío, su cuerpo es tan firme y esculpido

como he estado imaginando. Paso mis manos sobre sus pectorales y
me siento para poder besar su pecho.
38

Nuestros cuerpos se presionan juntos, y yo empujo mis pechos

hacia él.

—Quítate esto—. Me quita los pantalones del pijama, y yo me salgo

de ellos mientras él se desabrocha los vaqueros.

Se arrodilla en la cama en nada más que su ropa interior, con su

polla dura presionando contra la tela.

De repente, me sobrecoge la necesidad de tenerlo, de sentirlo

dentro de mí. Él también debe sentirlo, porque nos reunimos con una
urgencia renovada, besándonos y tirando el uno del otro. Él me
arranca las bragas y yo lo libro de su ropa interior.

Sus manos están en mis nalgas, y él me tira hacia él, así que estoy
equilibrada en la punta de su polla. Mi coño está mojado y listo para
él, y presiona su polla contra mi hendidura. Me sostiene allí mientras
su boca encuentra mi pecho. Mientras me chupa el pezón, me desliza
lentamente por su eje.

Mi coño lo absorbe en su caliente humedad , y me llena hasta que

ya no puedo más. Luego me desliza por su polla y, con un empuje
repentino, bajo hasta el final. Grito mientras su polla me penetra. Me
levanta una y otra vez, así que lo monto rápido, y cada empujón me
acerca más a la liberación.

Él acelera el ritmo hasta que no puedo soportarlo más y exploto,

zarcillos de placer corriendo a través de mí. Gime mientras se corre,
y por un momento compartimos nuestro placer.

Entonces me derrumbo sobre él, satisfecha y agotada. Nos

revolcamos juntos en la cama, y encerrados en los brazos del otro,
caemos en un confortable sueño de mediodía.
39

Unos días después, saco a Lexi con los ojos vendados de mi coche.

—No puedo ver nada—, se queja ella, casi tropezando en la acera.

—Esa es la idea. No se supone que veas nada. Es una sorpresa.

La llevo a un lugar en la acera y le doy la vuelta. —¿Sabes dónde

estás?

Se toma un momento para responder. —A juzgar por el ruido del

tráfico, ¿estamos en la calle principal? ¿Puedo oler los bollos de
canela?

Desato la venda de los ojos y ella parpadea unas cuantas veces,

observando su entorno. Estamos frente a una tienda vacía en la calle
principal, entre una librería y un café. He pintado un letrero
improvisado que dice "Tienda de joyas próximamente".
40

Ella lo observa y me mira confundida.

—Bienvenida a tu nueva galería—, le digo, —o tienda, o estudio.

Como quieras llamarlo.

Sus ojos se abren mucho. —¿En la calle principal? No puedo

permitirme esto.

Le tiendo un juego de llaves. —¿Por qué no echas un vistazo?

Me arrebata las llaves y, excitada, entra por la puerta principal.

Es un espacio de tamaño decente con un área en la parte de atrás

para su estudio. Inspecciona cada rincón, con una gran sonrisa en su
rostro.

—¿Qué te parece?

—Creo que es perfecto—. Su cara en derrota. —Pero en serio, Jacob,

no puedo permitírmelo.

—Bueno, por suerte para ti tengo un amigo en la ciudad que está

feliz de darle un buen trato a un policía.

—Parece que tienes muchos amigos en esta ciudad.

—Va con el título del trabajo.

—Y debe ser un trato extremadamente bueno.

—El seguro aquí es menor de lo que pagaste en el otro lugar, así

que en realidad no es mucho más caro en general.

Me mira con escepticismo.

—Mira, quiero que le des a esto la mejor oportunidad que tengas.

Y para hacerlo, necesitas estar en esta parte de la ciudad donde están
los clientes.
41

Se da la vuelta en el espacio vacío. Y puedo decir que está

imaginando cómo podría verse. —Necesita mucho trabajo.

—Tienes razón. Pero nunca me dijiste que el marido de Allan era

decorador de interiores, y está más que feliz de ayudar. Así que
prepárate el overol, porque pasaremos el fin de semana arreglando
este lugar—. Sus ojos se abren peligrosamente, pero sigo adelante. —
Todo listo para su gran inauguración en dos semanas.

Su boca se abre, y por un momento creo que he ido demasiado lejos.

Luego me rodea con sus brazos, y sé que he hecho lo correcto.
42

Seis años después

Golpeo mi dedo con impaciencia contra el vidrio mientras mi ceño

se frunce más profundamente.

—¿Algo va mal?— pregunta Allan. —¿Algo que quieras que

cambie?

—No—, digo. —Ese es el problema. Todo parece perfecto.

Me da una mirada aguda. —Ves, estaremos bien sin ti.

—Eso es lo que me preocupa—, digo, frotando mi vientre

distraídamente. Me acerco a la siguiente exhibición y la examino
minuciosamente. Después de unos momentos, levanto la cabeza. —
Esta también está bien.
43

—Por supuesto que sí, florecita—, dice Allan. —Ahora vete y ten a
ese bebé, y no te preocupes por nosotros ni un minuto.

—Estaré preocupada por ti todo el tiempo.

La campana suena cuando la puerta se abre y Jacob la atraviesa.

Incluso ahora, seis años después, verle con su uniforme me deja sin
aliento.

—Y aquí está el hombre al que tenemos que culpar de todo—, dice

Allan, sonriendo. —Llévatela, por favor, y déjenme seguir manejando
esta tienda.

—Con gusto—, dice Jacob, besando mi frente.

Agarro mi bolso de la parte de atrás y le doy una última mirada al

lugar. —Las nuevas piezas del norte del estado deberían llegar
mañana. Asegúrate de revisarlas antes de ponerlas en exhibición.

—Lo haré—, dice Allan.

—Y los nuevos patrocinadores de la exposición pasarán el viernes...

—Lexi—. Allan me interrumpe el paso. —Lo tengo todo bajo

control. Vete y ten a tu bebé, y yo cuidaré de este bebé por ti hasta
que vuelvas. Lo mismo que la última vez.

—Gracias—. Le doy un abrazo y dejo que Jacob me lleve a la puerta.

Faltan dos semanas para el parto y Jacob insistió en que terminara de
trabajar y descansara un poco antes de que llegara el bebé.

Desde que abrí en la calle principal, el negocio ha estado en auge.

Ahora tenemos diseñadores de todo el estado. Yo curo sus piezas en
exposiciones, y hacemos un tema diferente cada mes. Atrae a los
coleccionistas locales a la tienda, así como a los turistas que pasan por
ella.
44

Yo también sigo diseñando mis propias piezas, pero he limitado

mis noches a una por semana. Tengo demasiado porque volver a casa
en estos días.

Nos casamos al año siguiente de conocernos, y nuestra hija nació

dos años después. Ahora con otra en camino, no podría ser más feliz
con nuestra familia en expansión.

Allan vino a trabajar para mí en la tienda y administra el lugar

mientras tomo la licencia de maternidad. Es difícil estar lejos del
lugar, pero sé que está en buenas manos.

Jacob me ayuda a entrar en el coche, y salimos a la calle. Me gustan

los días en que podemos recoger a nuestra hija de la guardería juntos.

Apoya una mano casualmente en mi muslo, y al tocarme, un cálido

escalofrío me atraviesa.

—Tenemos un poco de tiempo antes de recogerla—, dice, pasando

su mano por mi muslo.

—¿Qué tienes en mente?— Digo casualmente.

—Oh, creo que sabes lo que tengo en mente—, dice, deslizando su

mano bajo mi falda.

—Creo que será mejor que hagamos una parada rápida en casa.

—No te preocupes, no será muy rápido—, dice riéndose.

Me río junto con él mientras nos detenemos en el camino de la

entrada. Él conduce al garaje, y yo compruebo mi reloj cuando
salimos del coche. —Tiene veinte minutos, oficial. Es mejor
aprovecharlos al máximo.
45

Se acerca a mi lado del coche y me rodea con sus brazos. —

Sepárelas, señora.

Su voz es ronca y dominante. Me doy la vuelta, abro las piernas y

me inclino sobre el capó del coche, con un hormigueo de anticipación
mientras espero a mi hombre.