¿Quién fue Jean Piaget?
Jean Piaget (1896–1980) fue un psicólogo suizo del desarrollo, célebre por sus estudios
acerca de la forma en que los niños adquieren conocimiento sobre de la realidad. Su
cuerpo de trabajo desarrolla extensivamente su teoría del desarrollo en diferentes aspectos y
facetas y su trabajo es reconocido habitualmente como un iniciador de la corriente
constructivista en el campo de la psicología del desarrollo.
Teoría del desarrollo cognitivo
Su Teoría del Desarrollo Cognitivo fue fundamental para generar interés científico por la
forma en la que los seres humanos adquieren conocimiento durante la infancia e influyó en
numerosos psicólogos de entre los que destaca el erudito soviético Lev Vygotski, además
de numerosas políticas formativas, instituciones y sistemas educativos.
En la Teoría del Desarrollo Cognitivo de Piaget la realidad se caracteriza por un
estado de cambio continuo que involucra transformaciones y estados, siendo la primera
la acción de cambio ejercida sobre una cosa o persona y la segunda, naturalmente, la
condición de dicha cosa o persona en ausencia de transformación.
Por tanto, la inteligencia puede ser Operativa o Figurativa, siendo la Inteligencia
Operativa aquella que permite al niño percibir, comprender, anticipar, reaccionar o
manipular a las transformaciones (tales como variaciones en tiempo, lugar, espacio,
volumen, forma, peso o temperatura por poner algunos ejemplos) y la Inteligencia
Figurativa aquella que permite hacer lo mismo con los estados (Tales como conceptos,
características, constantes o condiciones).
Al interaccionar con el entorno, sea mediante la Inteligencia Operativa o mediante la
Inteligencia Figurativa y sea frente a Estados o Transformaciones, la nueva información
será integrada por el niño en su comprensión del mundo mediante dos procesos opuestos,
complementarios e íntimamente relacionados: Asimilación y Acomodación.
Mediante estos procesos, la información obtenida como producto de la interacción con el
medio, interacciona con los esquemas de conocimiento, o la red de ideas, nociones e
imágenes que el niño va formando acerca del mundo y su funcionamiento.
En el proceso de Asimilación, los esquemas influyen en la forma en que el
conocimiento es adquirido. La información nueva es modificada para adecuarse a los
esquemas de conocimiento. Esto sucede cuando los esquemas de conocimiento de alguna
forma explican, condicionan o afectan a la información nueva.
En el proceso de Acomodación, la información nueva modifica o altera los esquemas
de conocimiento. Los esquemas de conocimientos son incompatibles con la información
nueva o no permiten explicar la información que se recibe, con lo que es necesario
modificarlos para obtener congruencia entre el esquema y la información nueva.
¿Cuáles son las etapas del desarrollo según
Jean Piaget?
El desarrollo cognitivo, o la forma en la que los niños adquieren conocimiento acerca del
mundo que les rodea, según Piaget, se divide en cuatro etapas:
Etapa Sensorio-Motora
Etapa Pre-Operacional
Etapa de Operaciones Concretas
Etapa de Operaciones Formales
La Etapa Sensorio-Motora
La etapa Sensorio-Motora abarca desde el nacimiento hasta los dos años aproximadamente.
Esta etapa se caracteriza por la exploración e interpretación del mundo mediante las
experiencias sensoriales primero y, posteriormente, motoras, como su propio nombre
indica.
El niño utiliza sus sentidos para tocar, oler, ver, saborear y escuchar los objetos que
tiene a su alrededor. Es el momento en que el niño se lleva cosas a la boca para ver a que
saben e intuir si es algo que se come o no, tiran objetos desde diferentes alturas y observan
que suenan de esta o de otra forma, que suenan mas o menos, que se rompen o rebotan o se
quedan pegados…
Es ese momento en que el niño encuentra las llaves fascinantes y rasgar hojas de periódico
cautivador.
Es también la etapa en la que el niño se descubre a sí mismo como objeto, su propia
movilidad y las posibilidades de su cuerpo.
Otro de los aspectos más relevantes de este etapa es el desarrollo de la idea
de Permanencia del Objeto: la comprensión por parte del niño de que los objetos existen
independientemente de si pueden percibirlos o no. Un ejemplo es el clásico juego de “Cu-
cu-tras” en el que los niños pasan de estar verdaderamente confundidos o incluso llorar ante
la madre que se oculta tras las manos a apartar las manos para descubrir el rostro del
progenitor una vez que la idea de permanencia del objeto se ha implementado.
Piaget identifica varios periodos en esta etapa:
Reflejos Simples – Sucede del nacimiento a las seis semanas. El niño sigue los objetos que
le resultan interesantes con la mirada, los succiona si entran en contacto con su boca y
cierra la mano sobre ellos si se colocan sobre su palma. Estas acciones comienzan siendo
reflejos que se convierten progresivamente en acciones voluntarias.
Primeros Hábitos (Fase Primaria de Reacciones Circulares) – Ocurre de las seis
semanas a los cuatro meses. Los reflejos se convierten en hábitos. Se describe
las Reacciones Circulares Primarias como movimientos o acciones casuales que el niño
repite consciente y voluntariamente porque le resultan interesantes.
Fase Secundaria de Reacciones Circulares: Ocurre de los cuatro a los ocho meses. La
atención pasa de focalizarse en el propio cuerpo a focalizarse en los objetos. El
perfeccionamiento de la visión, la coordinación y la prensión permite la manipulación
intencional de objetos, o Reacciones Circulares Secundarias. El niño empieza a figurarse
la diferencia entre Medios y Fines y a establecer relaciones lógicas.
Coordinación de los Estadios de las Reacciones Circulares Secundarias: Ocurre de los
ocho meses al año. Se produce un afinamiento de los sentidos así como la coordinación
entre ellos. Se desarrollan las relaciones lógicas entre medios y fines en un proceso que
Piaget describe como Primera Inteligencia Adecuada. El niño comienza a establecer
objetivos y estrategias para lograrlos (Orientación de la Meta).
Reacciones Circulares Terciarias: Del año al año y medio. Los niños experimentan con
las diferentes propiedades de los objetos. Esta etapa se caracteriza por la curiosidad por la
novedad. Piaget describe al niño como un pequeño científico que realiza experimentos con
los objetos a su alrededor y elabora estrategias.
Internalización de Esquemas: Del año y medio a los dos años. Se caracteriza por la
aparición del mundo conceptual. Los niños empiezan a manejar el lenguaje simbólico y
aparecen las primeras representaciones mentales. La Creatividad aparece durante esta
etapa.
La Etapa Pre-Operacional
La Etapa Pre-Operacional ocurre aproximadamente de los dos años a los siete años.
Durante esta etapa los niños poseen herramientas lógicas o simbólicas pero carecen de
estructuras lógicas concretas y teoría de la mente. Esta etapa se caracteriza por una lógica
rígida donde el niño puede tener dificultades para contemplar posibilidades poco probables
o que se salgan de lo rutinario o lo esperable. El niño aún no puede manipular
mentalmente la información, así que es bastante literal.
Sin embargo ya puede formar conceptos estables, se desarrolla el mundo simbólico y puede
aparecer el pensamiento mágico. El desarrollo del mundo simbólico se manifiesta en el
juego de rol, tal como los médicos, las casitas, los coches o las cocinitas, donde el niño
utiliza los juguetes representacionalmente para imitar actividades y conductas que observa
en el mundo de los adultos como cocinar, conducir, trabajar, limpiar o incluso guerrear.
El pensamiento en esta etapa es egocéntrico, el niño tiene dificultades para empatizar con
otros y ponerse en su lugar.
La etapa pre-operacionalo se divide en dos estadios, el estadio de función simbólica y el
estadio de pensamiento intuitivo.
Función Simbólica
Ocurre alrededor de los dos a los cuatro años. Se caracteriza por el juego simbólico o de
representación (mencionado en el apartado anterior) y está ligado al desarrollo de
la personalidad. El niño es incapaz de diferenciar entre su punto de vista y el punto de
vista de otros (egocentrismo), sus intereses y los intereses de otros son los mismos, sus
necesidades y las necesidades de otros son las mismas y así sucesivamente.
Otra característica de este estadio es el Pensamiento Pre-causal: Las relaciones de causa-
efecto son interpretadas desde el ángulo de sus propias ideas y experiencias. Características
típicas del pensamiento pre-causal son el animismo, el artificialismo y el razonamiento
transductivo.
El animismo es la idea de que los objetos son capaces de reaccionar y tienen cualidades
similares a las de un ser vivo o el objeto que representan.
El artificialismo se refiere a la creencia de que las características medioambientales pueden
ser atribuidas a la acción o voluntad humana.
El razonamiento transductivo se refiere a la limitación para entender las relaciones reales
de causa efecto. El razonamiento se produce de lo concreto a lo específico, en
contraposición al razonamiento deductivo (de lo general a lo específico) y el razonamiento
inductivo (de lo específico a lo general).
Pensamiento Intuitivo
Tiene lugar entre los 4 y los 7 años. Se conoce como la “etapa de las preguntas” y se
desarrolla un razonamiento primitivo. Los niños en este periodo sienten una intensa
curiosidad y necesidad de saber.
Este periodo se caracteriza por el desarrollo de la concentración, la conservación, la
percepción de irreversibilidad, la inclusión de clases y la inferencia transitiva.
La concentración es la capacidad de discriminar estímulos a la hora de realizar una
actividad, con el objetivo de incrementar su atención mientras se realiza dicha actividad.
La conservación es la comprensión de que si se altera la apariencia de un objeto o
substancia, esta no cambia sus propiedades físicas.
La percepción de irreversibilidad se refiere a la forma en que los niños son incapaces de
revertir una secuencia de eventos y reconstruir mentalmente la situación original.
Un niño puede pensar que si se vierte una jarra de agua en dos vasos ha disminuido la
cantidad de agua, sin darse cuenta de que si los dos vasos se vierten de nuevo en la jarra
habría la misma cantidad de agua que antes de llenar los vasos.
La inclusión de clase es la incapacidad de los niños en la etapa pre-operacional de
establecer relaciones entre categorías debido a la dificultad para mantener dos conceptos en
mente al mismo tiempo.
Un niño puede tener dificultades para entender una adivinanza como “Si mi abuela tiene
tres hermanas, y cada una de esas hermanas tiene dos hijos los cuales son hermanos de mi
madre ¿Cuantos tíos tengo?”
La inferencia transitiva es la capacidad para establecer “lógica encadenada”. Los niños en
esta etapa pueden entender que “A es mayor que B” y que “B es mayor que C”, pero
tendrán dificultades para entender que “A es mayor que C”.
Etapa de las Operaciones Concretas
Esta etapa ocurre entre los 7 y los 11 años y se caracteriza por el uso adecuado de
la lógica. El pensamiento hipotético aún no se ha desarrollado y los niños sólo
tienen capacidad para resolver problemas concretos.
En esta etapa se incorporan completamente las características mencionadas en la
etapa anterior durante el estadio de Pensamiento Intuitivo, además
del Razonamiento Inductivo (de lo específico a lo general).
Sin embargo, el niño en esta etapa típicamente tendrá problemas con
el Razonamiento Deductivo (De lo general a lo específico).
Durante esta etapa se produce la desaparición progresiva del egocentrismo, se
desarrollan la empatía y la Teoría de la Mente.
Etapa de las Operaciones Formales
Ocurre de los 11 a los 20 años aproximadamente.
En esta etapa, se incorpora el Razonamiento Hipotético-Deductivo, que implica
circunstancias hipotéticas. Se incorpora también el Razonamiento Deductivo,
que permite inferencias de lo general a lo específico.
Características de esta etapa son el desarrollo del pensamiento abstracto, con
un mundo simbólico y conceptual complejo, la metacognición, o capacidad de
tomar conciencia de la propia conciencia (interés por la filosofía, autoevaluación,
conciencia de la propia mortalidad), y la aplicación de métodos elaborados de
resolución de problemas más allá del ensayo y error.
