E. T. S.

 de Ingenieros de Sevilla    Diseño de dispositivo autónomo de 
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1. INTRODUCCIÓN. 
 

1.1. Energía solar fotovoltaica. 

La energía solar fotovoltaica permite transformar la radiación proveniente del 
sol  en  energía  eléctrica  utilizando  para  ello  células  fotovoltaicas.  Ésta  tiene  muchas 
ventajas  frente  a  otro  tipo  de  energías,  ya  que  se  trata  de  una  energía  con  escaso 
impacto  medio  ambiental  debido  a  la  pequeña  producción  de  residuos  perjudiciales 
para el medio ambiente. Otra de sus principales ventajas es su extensa distribución a lo 
largo de toda la superficie terrestre, lo que permite la implementación de sistemas de 
captación de energía solar en prácticamente cualquier punto del planeta. Este último 
hecho  produce  un  ahorro  en  el  traslado  de  energía  y,  permite  a  su  vez,  obtener 
energía eléctrica con independencia de las compañías suministradoras. Los sistemas de 
captación de energía solar tienen un mantenimiento sencillo, por lo que sus costes son 
reducidos; lo que los hace atractivos frente a otros sistemas de costes más elevados. 

A  pesar  de  las  numerosas  ventajas  que  presentan  los  sistemas  de  energía 
fotovoltaica,  éstos  tienen  una  serie  de  desventajas  que  es  necesario  analizar  a 
continuación. En primer lugar, este tipo de sistemas tienen un impacto visual negativo 
si  no  se  tiene  en  cuenta  su  integración  en  el  entorno  a  la  hora  de  instalarlos.  En  la 
actualidad, se están llevando a cabo muchos proyectos donde sistemas de este tipo se 
integran en el diseño arquitectónico, mejorando la eficiencia energética de los edificios 
a la vez que se reduce el impacto visual negativo de estos  sistemas. Por otra parte, en 
el  caso  de  grandes  instalaciones,  conocidas  con  la  denominación  de  “huerto  solar”, 
cabe la posibilidad de que afecten al ecosistema existente en la zona debido a su gran 
extensión. Por último, desde el punto de vista medio ambiental existe un importante 
inconveniente. En algunos sistemas fotovoltaicos se utilizan baterías para almacenar la 
energía, las cuales poseen agentes químicos que pueden llegar a ser peligrosos para el 
entorno ambiental. 

A  pesar  de  los  inconvenientes  nombrados,  y  algunos  más  que  se  irán 
mencionando  con  posterioridad,  la  energía  solar  que  incide  sobre  la  superficie 

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terrestre es aproximadamente 4000 veces superior a la que se consume, lo que la hace 
una fuente de energía prácticamente inagotable.  

Para  desarrollar  adecuadamente  el  diseño  de  sistemas  de  captación  es 
necesario  conocer  una  serie  de  características  y  conceptos  básicos  de  este  tipo  de 
energía, los cuales se exponen a continuación.  

1.1.1 Tipos de energía solar. 

La energía solar se puede clasificar en tres tipos, en función de cómo inciden los 
rayos solares sobre la superficie terrestre. Éstos son los siguientes: 

ƒ Directa Æ energía recibida desde el sol sin que se desvíe en su paso por 
la atmosfera. 

ƒ Difusa  Æ  energía  que  sufre  cambios  en  su  dirección  debido 

principalmente a la reflexión y difusión atmosférica. 

ƒ Albedo  Æ  energía  directa  y  difusa  que  se  recibe  por  reflexión  en  el 
suelo y otras superficies próximas. 

La energía directa es la mayor y más importante, aunque esta proporción varía 
en  función de  las condiciones  medioambientales.  En  los  días  nublados,  la  proporción 
de energía directa con respecto a la total disminuye, mientras que en los días soleados, 
esta  proporción  aumenta  considerablemente.  Además  de  las  condiciones 
medioambientales  (sobre  las  que  se  tiene  escaso  control),  es  necesario  tener  en 
cuenta  el  entorno,  ya  que  éste  puede  influir  claramente  en  el  tipo  de  radiación  que 
termina  incidiendo  en  un  sistema  de  captación.  La  presencia  de  superficies 
reflectantes,  objetos  que  obstaculicen  la  llegada  de  radiación  directa,  e  incluso  la 
inclinación de las placas con respecto a la horizontal, influyen claramente en el tipo de 
radiación solar recibida pudiendo afectar a la eficiencia del sistema. 

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1.1.2 Coordenadas horizontales. 

Para  determinar  la  posición  del  sol  se  utiliza  un  sistema  de  coordenadas 
celestes  referidas  al  horizonte  del  observador  y  a  su  vertical,  conocido  como 
coordenadas  horizontales.  Utilizando  este  sistema  de  coordenadas,  un  observador 
deberá medir su altura, que es la distancia angular desde el horizonte hasta la estrella; 
a continuación,  tendrá que determinar el ángulo que forma el sol con una dirección 
que  se  toma  como  origen,  generalmente  el  sur  (en  astronomía)  o  el  norte  (en 
navegación)  medida  sobre  el  horizonte  y  en  sentido  horario.  Este  ángulo  se  llama 
azimut. 

Estas  coordenadas  dependen,  por  tanto,  del  observador.  Para  una  misma 
posición  solar,  las  coordenadas  horizontales  desde  un  punto  determinado,  serán 
diferentes a las obtenidas en otro punto cualquiera.  

Figura 1. Coordenadas horizontales. 
 

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1.2. Conversión de energía solar en electricidad. 

El efecto fotovoltaico consiste en la conversión de luz en electricidad debido a 
la  interacción  de  la  radiación  luminosa  con  los  electrones  en  los  materiales 
semiconductores.  Estos  materiales  tienen  la  capacidad  de  absorber  fotones  y  emitir 
electrones.  Esto  es  debido  a  que  en  los  materiales  semiconductores  (a  diferencia  de 
materiales aislantes y conductores) basta con una pequeña cantidad de energía para 
que  los  electrones,  a  pesar  de  estar  ligados  al  núcleo,  se  comporten  como 
conductores. La energía necesaria para que se produzca este efecto es la que aportan 
los  fotones  de  la  radiación  luminosa.  Cuando  la  luz  solar  incide  sobre  el  material 
semiconductor, los enlaces se rompen y los electrones de valencia quedan libres para 
circular por el material generando una corriente eléctrica. Para evitar que esa corriente 
eléctrica  desaparezca  debido  a  la  recombinación  de  los  electrones  y  huecos,  es 
necesario  crear  un  campo  eléctrico  evitando  con  ello  que  los  electrones  pierdan  su 
actividad.  El  campo  eléctrico  necesario  se  consigue,  si  el  material  usado  es  el  silicio, 
utilizando uniones p‐n. Para ello, es necesario dopar el silicio mediante un tratamiento 
químico con átomos de fósforo  para el material tipo n y con átomos de boro para el 
material tipo p.  

En  el  caso  del  material  tipo  n,  al  tener  los  átomos  de  fósforo  5  electrones  de 
valencia, siempre quedará uno libre. Por el contrario, en el caso del material tipo p, los 
átomos de boro solo tienen tres electrones en su capa de valencia, por lo que queda 
libre  un  hueco.  Al  unir  los  dos  tipos  de  materiales,  los  electrones  libres  tienden  a 
ocupar los huecos libres del material tipo p. Cuando el número de intercambios llega a 
su límite máximo, se obtiene un campo eléctrico permanente sin necesidad de campos 
externos. 

Para  que  se  produzca  este  efecto  fotovoltaico,  y  con  ello  se  obtenga  una 
corriente  eléctrica,  es  necesario  que  la  energía  de  los  fotones  que  inciden  sobre  la 
superficie  del  material  semiconductor  sea  mayor  que  un  valor  mínimo.  Este  valor 
mínimo se denomina ancho de banda prohibido (Eg) o gap. Esta energía es la necesaria 
para que el enlace entre el electrón y el núcleo se rompa y el primero quede libre para 
circular en forma de corriente eléctrica. La energía aprovechada de cada fotón es la Eg, 

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por  lo  que  si  el  gap  del  material  usado  es  menor  que  la  energía  de  los  fotones  se 
desaprovecha gran cantidad de energía. Por el contrario, si el gap del material utilizado 
es superior a la energía de los fotones, éste se mostrará transparente para la mayoría 
de los fotones del espectro y, por tanto, no se producirá energía eléctrica. 

1.3. Sistemas fotovoltaicos. 

Un sistema fotovoltaico es un conjunto de componentes mecánicos, eléctricos 
y  electrónicos  que  permiten  captar  la  energía  proveniente  de  la  radiación  solar  y 
transformarla en energía eléctrica. Los sistemas fotovoltaicos, ya sean fijos o móviles, 
deben tener en cuenta a la hora de su instalación la posición del sol. Para ello se utiliza 
el sistema de coordenadas descrito anteriormente.  

En  la  actualidad,  la  energía  procedente  de  los  sistemas  fotovoltaicos  tiene  un 
precio elevado en comparación con el precio de la energía en el mercado. Esto se debe 
en parte a que la tecnología fotovoltaica se encuentra en fase de desarrollo y con un 
escaso  nivel  de  implantación  industrial.  Además,  el  impacto  medioambiental 
provocado  por  el  uso  de  energías  no  renovables  para  la  elaboración  de  células 
fotovoltaicas,  hace  que  este  tipo  de  sistemas  sea  poco  competitivo  frente  al  uso  de 
otros tipos de energía. Por otro lado, el tamaño actual de los paneles solares requiere 
grandes extensiones de terreno para su implantación. En definitiva, el precio y el gran 
tamaño de los paneles solares frenan su expansión, ya que actualmente es necesaria 
una gran superficie de captación. 

Esta  situación  puede  ser  modificada  si  se  consiguen  sistemas  con  un 
rendimiento mayor y reduciendo el precio de los paneles fotovoltaicos. La tendencia a 
la baja en el precio de los paneles fotovoltaicos de los últimos años se ha visto frenada 
por  el  incremento  de  la  demanda  de  silicio,  que  ha  provocado  problemas  en  el 
suministro, elevando como resultado los precios del mismo. Además, los precios de las 
energías  convencionales  son  bajos  debido  a  que  no  se  le  repercuten  los  costes 
medioambientales. Esto también cambiará, ya que con la entrada en vigor de acuerdos 
medioambientales  y  con  la  escasez  de  combustibles  fósiles,  el  precio  de  las  energías 

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convencionales  se  verá  obligado  a  subir,  haciendo  más  atractivo  si  cabe  el  uso  de 
energías renovables como la energía fotovoltaica.  

1.4. Células fotovoltaicas. 

Los  componentes  fundamentales  de  un  sistema  fotovoltaico  son  las  células 
fotovoltaicas, ya que éstas se encargan de llevar a cabo el efecto fotovoltaico descrito 
con anterioridad. Las células fotovoltaicas más utilizadas (por su sencillez y bajo coste) 
son  las  de  silicio,  compuestas  generalmente  por  una  lámina  delgada  de  material 
semiconductor  de  tipo  n  y  una  capa  de  material  de  tipo  p  de  un  grosor  superior.  La 
capa tipo n es la que recibe la incidencia de los rayos solares. Esto provoca la rotura de 
la  unión  electrón‐hueco  (siempre  que  la  energía  de  los  fotones  supere  el  gap  del 
material), y gracias al campo eléctrico, los electrones y los huecos se separan evitando 
con ello que se recombinen. 

 Mediante el uso de un conductor externo, el circuito se cierra y se produce una 
circulación de electrones de la zona p a la zona n.  El flujo de electrones se mantendrá 
mientras  la  luz  siga  incidiendo  sobre  la  célula  fotovoltaica    y  la  intensidad  será 
proporcional a la cantidad de luz que ésta reciba. 

1.4.1. Tipos de células fotovoltaicas. 

Existen  diversos  tipos  de  células  fotovoltaicas  que  funcionan  siguiendo  el 
principio  explicado  con  anterioridad,  y  que  difieren  entre  sí  por  los  materiales  y 
métodos de fabricación utilizados. Los distintos materiales, y en ocasiones los métodos 
de fabricación, le confieren a cada tipo de célula unas determinadas características que 
las  hacen  adecuadas  para  diferentes  usos  según  las  necesidades.  Hay  que  tener  en 
cuenta varios aspectos a la hora de seleccionar el material de construcción de la célula. 
Algunos de los aspectos más importantes son los siguientes: 

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ƒ Cristalinidad:  Hace  referencia  a  la  ordenación  de  los  átomos  en  la 
estructura cristalina. En función de esta característica, los materiales se 
pueden clasificar en monocristalinos, policristalinos y amorfos. 

ƒ Coeficiente  de  absorción:  es  la  capacidad  de  penetración  de  la  luz 
lejana  de  longitud  de  onda  determinada  antes  de  ser  absorbida.  Un 
coeficiente  bajo  significa  que  la  luz  no  es  absorbida  fácilmente.  El 
coeficiente de absorción depende, en parte, del material que recubre la 
célula fotosensible y de la longitud de onda o energía de la luz que es 
absorbida.  Para  materiales  con  coeficientes  de  absorción  bajos  es 
necesario  un  espesor  elevado  para  aprovechar  de  manera  eficiente  la 
luz incidente. 

ƒ Coste y complejidad de fabricación: Materiales de muy alto coste o de 
una alta complejidad a la hora de su fabricación solo son rentables para 
instalaciones de alto rendimiento. 

Atendiendo  a  estos  aspectos  y  a  las  necesidades  del  sistema,  se  selecciona  el 
tipo  de  célula  más  conveniente.  Una  posible  clasificación  de  los  distintos  tipos  de 
células es la siguiente: 

ƒ Células  de  silicio  monocristalino:  su  estructura  es  completamente 

ordenada, por lo que el silicio monocristalino está considerado como un 
buen conductor. Su color azul oscuro y metálico es muy característico. 
Es difícil de fabricar y su rendimiento oscila entre el 15 y el 18%. 

ƒ Células  de  silicio  policristalino:  su  estructura  es  ordenada  pero  por 
sectores.  Esto  hace  que,  debido  a  los  enlaces  irregulares  de  las 
fronteras, disminuya el rendimiento a entre un 12 y un 14%. Su proceso 
de  fabricación  es  parecido  al  del  silicio  monocristalino  pero  con  una 
reducción de fases de cristalización. 

ƒ Células  de  silicio  amorfo:  presentan  un  alto  grado  de  desorden  y  un 
gran  número  de  defectos  estructurales.  Su  proceso  de  fabricación  es 

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mucho más sencillo y son eficientes bajo iluminación artificial. A pesar 
de ello, su rendimiento es menor al 10%. 

ƒ Células  de  película  delgada:  están  formadas  por  la  unión  de  dos 
materiales. Se necesita poco material activo y su proceso de fabricación 
es sencillo. La tecnología de obtención y los materiales utilizados están 
poco  estudiados.  Los  materiales  más    desarrollados  son  el  sulfuro  de 
cadmio (CdS) y el sulfuro cuproso (Cu2S). Su rendimiento ronda el 5%. 

ƒ Células de arseniuro de galio (GaAs): aunque su coste de producción es 
elevado,  tiene  buenos  rendimientos  con  espesores  reducidos  y 
mantienen  sus  características  a  elevadas  temperaturas.  Presenta 
tolerancia a las radiaciones ionizantes. Su material es raro y escaso. Su 
rendimiento es del 27% aproximadamente. 

1.4.2. Estructura de una célula fotovoltaica. 

Las  células  fotovoltaicas  pueden  clasificarse  principalmente  en  tres  tipos 

atendiendo a su estructura. Los tipos y su descripción son los siguientes: 

ƒ Homounión:  Consiste  básicamente  en  una  unión  p‐n  y  se  usa 

fundamentalmente  para  células  de  silicio  cristalino.  Existen  varios 
aspectos  susceptibles  de  ser  modificados  en  este  tipo  de  células  para 
incrementar  la  eficiencia  de  la  conversión.  Algunos  de  estos  aspectos 
son la cantidad y distribución de los átomos dopantes o la cristalinidad y 
pureza del silicio. 

ƒ Heterounión:  Este  tipo  de  estructura  suele  estar  formado  por  varias 
uniones de materiales tales como el CdS y el CuInSe2, y se utiliza para 
células de película delgada donde la absorbencia es más elevada que la 
de las células de silicio. 

Estos dos tipos de unión solo aprovechan los fotones cuya energía sea igual o 
superior  a  la  Eg  del  material,  por  lo  que  solo  es  usada  una  parte  del  espectro  solar. 

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Para evitar esto, existen las llamadas células multiunión actualmente en estudio. Con 
este diseño, se elimina la limitación de Eg, ya que se usan diversas celdas con distintos 
anchos de banda y varias juntas para generar el voltaje. La eficiencia obtenida con este 
tipo de células es superior, ya que es capaz de convertir una fracción del espectro solar 
mayor.  

La  estructura  de  este  tipo  de  células  multiunión  consiste  en  la  colocación  de 
celdas mono‐juntas en orden descendente en función de su Eg. De esta forma, la celda 
superior  captura  los  fotones  de  alta  energía  y  deja  pasar  los  demás  que  serán 
absorbidos por el resto de celdas con anchos de banda más bajos.  

Actualmente  las  investigaciones  se  enfocan  en  la  utilización  del  arseniuro  de 
galio (GaAs) en uno o todos los componentes de las celdas. Debido a las características 
de  este  material,  es  posible  utilizarlas  en  sistemas  de  concentración  alcanzándose 
eficiencias de hasta un 35%. 

1.4.3. Procesos  de fabricación. 

Una vez seleccionado el tipo de material que se utilizará para la fabricación de 
la  célula,  es  importante  el  diseño  de  la  misma.  Los  elementos  que  componen  una 
célula, aparte del propio material semiconductor, son también muy importantes; por 
lo  que  a  la  hora  de  crear  una  célula  hay  que  cuidar  cada  uno  de  los  detalles  que  la 
componen.  

La superficie de la célula es muy importante. Si ésta está excesivamente pulida, 
puede llegar a reflejar hasta un tercio de la luz que incide sobre ella. Por este motivo, 
durante  el  proceso  de  fabricación,  se  realiza  un  texturado  consistente  en  crear  una 
superficie rugosa formada por pirámides microscópicas. Estas pirámides ayudan a que 
la luz que incide sobre la superficie rebote hacia el interior de la célula y no se refleje. 

Otra parte destacada es el diseño y distribución de los contactos metálicos. Un 
exceso  de  ellos  puede  provocar,  que  a  pesar  de  que  la  cantidad  de  electrones 
recuperados sea mayor, la cantidad de luz que llegue a la parte activa de la célula sea 
menor. Esto es debido a que los propios contactos generan sombra. 

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Finalmente durante el proceso de fabricación de la célula, se aplica una película 
anti‐reflectante, que junto con el texturado previo, consigue reducir las pérdidas por 
reflexión a valores comprendidos entre un 8% y un 10%. 

Cada  uno  de  los  tipos  de  células  descritas  anteriormente,  presenta 
peculiaridades  concretas  en  su  proceso  de  fabricación.  En  el  caso  del  silicio 
policristalino, el proceso de fabricación es algo diferente. Éste se consigue a partir de 
silicio fundido que solidifica en forma de sección cuadrada, lo que permite conseguir 
una  célula  con  una  sección  activa  mayor  que  si  fuera  de  forma  circular,  como  en  el 
caso  del  silicio  monocristalino.  Este  último,  debido  a  su  proceso  de  solidificación  en 
forma de lingote cilíndrico, no permite la obtención de células con secciones diferentes 
a la circular.  

Por el contrario, las células de película delgada se obtienen por deposición de 
capas  muy  finas  de  manera  consecutiva.  Estas  células  son  más  eficientes  en  la 
absorción  de  los  rayos  solares  y,  por  tanto,  requieren  menos  material  en  su 
fabricación. Las capas suelen ser de entre 1 y 10 micrómetros frente a los 100 ‐ 300 de 
las células comunes. 

Los  procesos  de  fabricación  de  este  tipo  de  células  fotovoltaicas  son  muy 
flexibles y ampliables, pudiéndose fabricar de manera automática y continua células de 
gran  superficie.  Depositando  capas  sobre  sustratos  baratos  como  el  vidrio,  plástico, 
acero  inoxidable  o  incluso  otro  tipo  de  materiales  flexibles  se  consigue  este  tipo 
células. 

Existen  varias  técnicas  de  deposición,  todas  ellas  menos  costosas  que  el 
método  del  lingote  utilizado  para  el  silicio  monocristalino.  Algunas  de  estas  técnicas 
son las siguientes: 

ƒ Deposición física del vapor 

ƒ Deposición de vapor químico 

ƒ Deposición electroquímica 

ƒ Combinación de las anteriores 

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I.A.E.I.                                                                                                 detección de la orientación solar. 

En  este  tipo  de  células,  para  la  creación  de  los  contactos  eléctricos  no  se 
utilizan  técnicas  de  serigrafía,  sino  que  se  emplea  una  capa  de  oxido  conductor 
transparente recubierto, en ocasiones, por un material antirreflectante. 

Las  células  de  película  delgada  policristalina  se  elaboran  con  muchos  granos 
cristalinos  minúsculos  de  material  semiconductor,  cuyas  características  difieren  a  las 
del  silicio.  Algunas  de  las  características  principales  que  distinguen  a  este  tipo  de 
células con respecto a las tradicionales de silicio son: 

ƒ La  creación  de  un  mejor  campo  eléctrico  entre  los  materiales  tipo  p  y 
tipo n.  

ƒ La  región  intermedia  de  material  semiconductor  intrínseco  es  la  más 
ancha y se llama heterounión.  

ƒ Tiene una capa  de menos de 0.1 micrones llamada capa de ventana que 
absorbe energía de la parte más enérgica del espectro de luz (Eg > 2.8 
eV). Debajo de esta capa existe otra tipo p de 1 o 2 micrones con una 
alta absorbencia que proporciona un buen voltaje. 

Existen muchos tipos de células de película delgada, entre los cuales se pueden 
mencionar los siguientes: 

ƒ Silicio amorfo: absorbe la radiación con una eficiencia 40 veces superior 
al silicio cristalino por lo que solo es necesario una capa no superior a 1 
mm de espesor para que absorba el 90% de la luz. Está formada por una 
capa  superior  altamente  dopada  de  tipo  p  con  un  espesor  de  10  nm, 
una  película  semiconductora  de  500  nm  de  espesor  y  otra  película 
inferior altamente dopada de tipo n 10 nm. 

ƒ CuInSe2  (CIS):  Es  capaz  de  absorber  el  99%  de  la  luz  en  el  primer 
micrómetro. Estructuralmente está formada por una capa de conductor 
transparente,  una  película  antirreflectante  y  un  conductor  tipo  n.  La 
capa  de  ventana  (tipo  n)  suele  ser  de  0.05  a  0.1  mm  de  espesor 
compuesta  de  sulfuro  de  cadmio  (CdS).  La  capa  tipo  CIS  tiene  una  Eg 
baja,  por  lo  que  se  suelen  añadir  pequeñas  cantidades  de  galio  para 

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mejorar el voltaje y la eficacia del dispositivo. Esta versión se denomina 
CIGS. Para la fabricación de este tipo de células fotovoltaicas se utiliza la 
evaporación a altas temperaturas. 

ƒ CdTe:  Este  tipo  de  células  tienen  también  una  alta  absorbencia,  pero 
como contrapartida, la resistencia eléctrica de la capa tipo p es elevada, 
por lo que las pérdidas son altas. Para minimizar este efecto, se añade a 
la  estructura  una  capa  tipo  n  de  CdS  depositada  sobre  una  capa 
antirreflectante.  Sobre  esta  última  capa  se  deposita  otra  de  CdTe  y 
finalmente una más de tipo p compuesta de ZnTe. 

ƒ GaAs:  El  arseniuro  de  Galio,  como  su  propio  nombre  indica,  está 
compuesto  por  galio,  que  es  un  subproducto  de  la  fundición  de  otros 
metales como el aluminio y el cinc. Este elemento es bastante raro. El 
arsénico,  en  cambio,  no  es  raro  ni  difícil  de  conseguir,  pero  si  es 
venenoso. Esto hace a este tipo de células caras y peligrosas de fabricar. 
Este  material  es  muy  apropiado  para  su  uso  en  células  multiunión  y 
células de alta eficiencia, debido a que su Eg es de 1,43 eV, que es un 
valor muy próximo al valor óptimo para el máximo aprovechamiento del 
espectro  solar.  Además,  su  absorbencia  es  elevada,  por  lo  que  con 
células  de  pocos  micrones  de  espesor,  se  absorbe  la  luz  solar  con  una 
alta eficiencia. Otra de las ventajas importantes de este tipo de células 
es su alta estabilidad ante variaciones de temperatura, lo que las hace 
prácticamente  insensibles  al  calor.  Son  resistentes  a  los  daños 
provocados  por  la  radiación,  por  lo  que  le  da  una  cierta  ventaja  sobre 
las células tradicionales de silicio. Estas características descritas la hacen 
idónea  para  usos  especiales  y  en  módulos  de  concentración  donde  la 
temperatura  alcanzada  puede  llegar  a  ser  muy  elevada.  Otra  de  las 
ventajas  añadidas  de  este  material  es  que  en  aleaciones  con  otros 
elementos  como  el  aluminio,  fósforo,  antimonio  o  indio  tienen 
características  complementarias  al  GaAs,  por  lo  que  la  flexibilidad  a  la 
hora  de  diseñar  las  células  es  elevada.  El  inconveniente  de  este 
material,  su  alto  coste,  se  minimiza  si  se  usa  en  sistemas  de 

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concentración,  ya  que  éstos  permiten  reducir el  tamaño  de  la  célula  a 
unos  0.25  cm2  de  área,  alcanzando  eficiencias  que  rondan  el  30%  y 
haciendo de éstas una de las más competitivas.  

1.5. Pérdidas de un sistema fotovoltaico.    

Los  sistemas  fotovoltaicos  presentan  pérdidas  debidas,  tanto  a  su  proceso  de 
fabricación,  como  a  su  propia  estructura  y  material  de  construcción.  Además,  los 
sistemas  fotovoltaicos  pueden  estar  sometidos  a  distintas  condiciones  externas  que 
provocan  pérdidas  adicionales  de  producción.  Las  perdidas  más  destacables  pueden 
ser las descritas a continuación: 

ƒ Pérdidas  por  temperatura:  Las  pérdidas  de  potencia  debidas  a  la 

temperatura son del orden de un 4 ó un 5 % por cada 10 ºC de aumento 
de  temperatura  de  operación  dependiendo  del  tipo  de  célula  utilizada 
en la construcción del panel fotovoltaico. La temperatura de operación 
depende tanto de la temperatura ambiente, del viento y demás factores 
ambientales  como  de  la  tecnología  utilizada  para  la  fabricación  y 
funcionamiento  de  los  paneles,  ya  sea  sistemas  de  refrigeración, 
posición,  tecnología  de  concentración,  etc.  Para  minimizar  pérdidas 
debidas  a  las  temperaturas,  se  deben  elegir  equipos  con  un  menor 
coeficiente de pérdida por temperatura y la ubicación para que éste se 
refrigere de manera más eficiente. 

ƒ Pérdidas  por  conexionado:  Éstas  se  producen  cuando  se  conectan 

módulos  de  distinto  valor  de  potencia.  Debido  a  su  naturaleza  y  a  las 
distintas  técnicas  de  fabricación,  los  módulos  fotovoltaicos  presentan 
valores  de  potencia  ligeramente  diferentes,  por  lo  que  cuando  se 
conectan  entre  sí,  el  de  menor  valor  de  potencia  limita  a  los  demás. 
Estas pérdidas son llamadas también pérdidas de mismatch y tienen su 
origen  en  las  características  eléctricas  de  los  módulos.  Los  módulos 
presentan  una  curva  I‐V  que  depende  de  la  intensidad  luminosa.  Cada 

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uno  de  los  módulos,  tiene  su  curva  I‐V  característica,  por  lo  que  si  se 
conectan los módulos en serie, el de menor intensidad limitará el paso 
de  corriente  por  los  demás,  limitando  la  potencia  total  del  sistema 
fotovoltaico. De la misma forma, si los módulos se conectan en paralelo, 
el de menor tensión característica, limitará la tensión que alcancen los 
demás y, por tanto, la potencia suministrada por el sistema. Para reducir 
este  tipo  de  pérdidas,  se  conectan  entre  sí  módulos  preseleccionados 
con  anterioridad,  o  en  su  defecto  utilizando  diodos  de  bypass  que 
absorban  el  exceso  de  intensidad  que  no  es  capaz  de  conducir  el 
modulo o módulos limitantes. Las pérdidas de mismatch pueden llegar a 
ser de un 10% pero se suelen reducir a valores entre el 1 y 4 %. 

ƒ Pérdidas  por  sombreado  del  generador:  Los  sistemas  suelen  estar 

condicionados  por  la  presencia  de  sombras  a  determinadas  horas  del 
día.  Estas  pérdidas  son  causadas  por  dos  razones.  La  primera,  por  la 
disminución  de  captación  de  irradiación  solar  y,  la  segunda,  por  la 
posible aparición de efectos de mismatch que se puedan dar en caso de 
que la sombra afecte de manera diferente a los distintos módulos que 
integren el sistema. 

ƒ Pérdidas  por  polvo  y  suciedad:  Una  vez  instalado  el  sistema,  es 
prácticamente  inevitable  el  depósito  de  polvo  y  suciedad  sobre  la 
superficie de captación. Este tipo de pérdidas, al igual que las pérdidas 
provocadas  por  sombras,  provocan  una  reducción  de  la  captación  de 
irradiación solar y pueden provocar pérdidas por mismatch y formación 
de puntos calientes si la suciedad es localizada. Las pérdidas suelen ser 
de alrededor de un 4% y dependerá del lugar y frecuencia de lluvias. 

ƒ Pérdidas angulares: La potencia nominal de un módulo fotovoltaico se 
mide  para  unas  condiciones  estándar  que  implican,  entre  otras  cosas, 
que  la  incidencia  de  los  rayos  solares  se  producen  de  manera 
perpendicular a la superficie de captación. En condiciones normales, en 
la mayoría de los sistemas de captación, la incidencia de los rayos no se 

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produce  de  manera  perpendicular,  por  lo  que  se  producirán  pérdidas 
que  serán  mayores  cuanto  mayor  sea  la  diferencia  entre  el  ángulo  de 
incidencia y la normal al plano de captación. Estas pérdidas también se 
verán incrementadas por el efecto de la suciedad de las placas y suelen 
estar en valores de entre el 3 y el 4%. 

ƒ Pérdidas espectrales: La potencia del modulo es calculada suponiendo 
un espectro luminoso estándar, pero esto no se cumple durante el 100% 
del  periodo  de  exposición  del  módulo.  Las  células  fotovoltaicas  son 
selectivas  con  el  espectro  luminoso,  generando  distinta  corriente 
eléctrica  en  función  de  la  longitud  de  onda  del  espectro  solar  de  la 
radiación  incidente.  Por  este  motivo,  la  potencia  puede  verse 
incrementada o reducida en valores en torno al 1%. 

ƒ Pérdidas por el rendimiento del inversor: Durante la fase de diseño es 
importante  definir  de  manera  precisa  la  potencia  nominal  de 
funcionamiento  del  generador  fotovoltaico  y  seleccionar  un  inversor 
con un alto rendimiento en esas condiciones, ya que el rendimiento de 
los inversores es función de la potencia de operación. 

ƒ Pérdidas  por  rendimiento  de  seguimiento  del  punto  de  máxima 

potencia del generador: El inversor fotovoltaico se conecta al generador 
mediante un dispositivo de seguimiento del punto de máxima potencia. 
Este  punto  de  máxima  potencia  cambia  en  función  de  las  condiciones 
ambientales,  la  presencia  de  sombras  y  suciedades  y  demás  factores. 
Debido  a  esto,  el  inversor  trabajará  alejado  del  punto  de  máxima 
potencia produciéndose pérdidas. El rendimiento del inversor desde el 
punto de vista del seguimiento del punto de máxima potencia puede ir 
desde  un  94%  en  días  con  nubes  y  claros  hasta  un  96%  en  días 
despejados. 

ƒ Pérdidas  por  caídas  óhmicas:  Se  producen  pérdidas  originadas  por  las 
caídas  de  tensión  producidas  en  el  cableado  eléctrico.  Estas  pérdidas 
han  de  minimizarse  durante  la  fase  de  diseño.  Para  ello,  es  necesario 

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seleccionar  los  conductores  de  manera  adecuada  consiguiendo  una 

solución  de  compromiso  entre  el  coste  del  cableado  y  las  pérdidas 
generadas por el mismo. 

ƒ Pérdidas  por  explotación  y  mantenimiento:  Esas  pérdidas  están 

generadas  por  los  trabajos  necesarios  de  mantenimiento  preventivo  o 
correctivo en caso de averías. Mientras mayor sea el tiempo dedicado a 
ese tipo de trabajos, mayores serán las pérdidas. 

1.6. Sistemas de concentración. 

La  necesidad  de  reducir  costes  y  aumentar  la  eficiencia  de  los  dispositivos 
fotovoltaicos  ha  incrementado  notablemente  el  interés  por  los  sistemas  que  usan 
tecnología  de  concentración.  Los  sistemas  de  concentración  (CPV)  son  sistemas 
totalmente  directos,  es  decir,  solo  funcionan  con  luz  directa  y  no  tienen  ningún  uso 
con  luz  difusa  o  albedo,  como  es  el  caso  de  los  sistemas  convencionales.  Para  los 
sistemas convencionales, un área grande de material fotovoltaico es expuesta a la luz 
del sol. Por el contrario, en los sistemas CPV, se utilizan lentes o espejos que enfocan la 
luz sobre pequeñas cantidades de material fotovoltaico. Esto reduce significativamente 
el coste del sistema, ya que el incremento de coste que supone el material óptico es 
altamente compensado con el ahorro conseguido en material fotovoltaico. 

Existen fundamentalmente dos sistemas ópticos utilizados para los sistemas de 
concentración:  sistema  con  espejos  y  sistema  con  lentes.  Generalmente  se  utilizan 
lentes  Fresnel,  que  son  unas  lentes  planas  provistas  de  dientes  en  forma  de  sierra 
(formando círculos concéntricos o líneas paralelas según el tipo de concentración) que 
concentran la luz en un punto (círculos concéntricos) o en una línea (líneas paralelas). 

El cociente de concentración puede variar en función del diseño de las células 
solares  y  del  material  usado  para  su  fabricación,  pudiendo  llegar  a  alcanzar  las  1000 
veces para los sistemas de  alta concentración. 

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Debido a que este tipo de sistemas no funcionan con luz difusa y lo hacen solo 
con luz directa, es necesario el uso de seguidores solares. Éstos pueden ser de uno o 
dos ejes, en función del tipo de sistema y del grado de concentración. 

Estos sistemas tienen muchas ventajas sobre los sistemas convencionales como 
puede  ser,  la  mayor  eficiencia  obtenida  en  el  uso  del  material  fotovoltaico.  Esto 
implica que con una cantidad inferior de material fotovoltaico es posible conseguir la 
misma  energía  que  con  los  sistemas  convencionales,  por  lo  que  la  posibilidad  de 
utilizar materiales semiconductores caros se hace viable. Sumado a esto, el bajo coste 
relativo  de  las  grandes  superficies  de  espejos  o  lentes  utilizadas  para  obtener  la 
concentración  óptica  hace  que  el  coste  total  de  los  módulos  de  concertación  sea 
bastante competitivo. 

Los  sistemas  de  concentración  tienen  también  desventajas  y  limitaciones.  Los 

cocientes de concentración son aún bajos, y cuando éstos se elevan, surgen problemas 
para evacuar el calor provocado por la misma concentración. El exceso de temperatura 
puede provocar que las células no sean capaces de convertir la energía, por lo que se 
han  de  implementar  sistemas  de  refrigeración  o  utilizar  materiales  semiconductores 
estables a altas temperaturas. 

Actualmente  se  han  conseguido  sistemas  de  una  eficiencia  del  26%  usando 
silicio  cristalino  y  se  esperan  alcanzar  eficiencias  cercanas  al  40%  utilizando  células 
multiunión. 

  Algunas de las limitaciones de este tipo de sistemas son las siguientes: 

ƒ Las  partes  móviles  necesarias  para  alinear  los  módulos  hacia  el  sol 
pueden llegar a ser problemáticas. 

ƒ Las  lentes  usadas  no  pueden  transmitir  el  100%  de  la  luz  incidente. 
Suelen  moverse  en  valores  cercanos  al  85%,  pudiendo  llegar  a  valores 
máximos del 95%. 

ƒ Los concentradores no pueden enfocar la luz difusa que es cerca de un 
30% de la radiación de un día soleado. 

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