El criptomelano o criptomelana es un mineral óxido de composición K(Mn4+,Mn3+)8O16.

Su nombre, asignado por Wallace E. Richmond y Forrest A. Gonyer en 1942, proviene

de los términos griegos κρυπτοζ, «oculto», y ρελαζ, «negro», ya que la identidad de
este mineral común era ignorada al formar parte del «psilomelano», nombre colectivo
que agrupa varios óxidos de manganeso.12Otro nombre que recibe este mineral es el
de ebelmenita.3

El criptomelano es un mineral opaco, de color pardo o blanco grisáceo, con brillo

resinoso, apagado o terroso. Es frágil, tiene una dureza de 6 a 6,5 en la escala de
Mohs —comparable a la de la ortoclasa y la pirita— y una densidad media de 4,36
g/cm3.32Es muy soluble en ácido clorhídrico.4

Cristaliza en el sistema monoclínico, clase prismática.2Es isoestructural con la

coronadita, ferrihollandita, hollandita, manjiroíta y strontiomelano. Visualmente
resulta indistinguible de la hollandita y de otros minerales óxidos de manganeso;
en este sentido, los óxidos de manganeso se identifican mejor por espectroscopia en
el infrarrojo lejano que por difracción de rayos X.3Es miembro del grupo
mineralógico de la coronadita, siendo además miembro del supergrupo de la
hollandita.5Por otra parte, existe una variedad de este mineral rica en talio que
recibe el nombre de criptomelano de talio ((K,Tl)(Mn4+,Mn3+)8O16).6

El criptomelano tiene un contenido aproximado de manganeso y potasio del 60% y del

5,3% respectivamente;2 como principales impurezas puede contener zinc —con un
contenido del 5,2% de ZnO en muestras de la localidad tipo—, hierro y sodio.1Es un
mineral ligeramente radioactivo, siendo la radioactividad que emite apenas
detectable.2

Morfología y formación
El criptomelano solo ocasionalmente forma cristales subhédricos, de hasta 2 mm de
longitud. Habitualmente aparece como masas compactas de grano fino, o como
agregados arracimados o fibrosos, todos los hábitos en un mismo ejemplar. Forma
maclas en (010) y (101), produciendo una celda unidad pseudotetragonal.1

Es un mineral común de depósitos de manganeso oxidados. Se encuentra en espacios

abiertos o reemplazando minerales primarios que contienen manganeso. Aparece
asociado a pirolusita, nsutita, braunita, calcofanita, manganita y otros minerales
óxidos.1

Yacimientos
La localidad tipo se encuentra en Tombstone (Arizona, Estados Unidos). En este
mismo estado hay depósitos en Patagonia, en las sierras de Santa Rita y Artillery,
en el río Agua Fría, así como en la mina Reymert, antigua mina subterránea de Ag-
Cu-Au-Pb-Mn-Zn próxima a la población de Superior.7También se localizan yacimientos
de mineral puro en sierra Maestra (provincia de Santiago de Cuba) y en Corumbá
(Mato Grosso do Sul, Brasil).1

Alemania cuenta con numerosos depósitos (en los montes Metálicos, Alta Lusacia y
Glauchau) y también Francia (Monteils, Argut-Dessous y Alban, en Occitania). En
España hay depósitos en la mina La Serrana, antigua explotación en la provincia de
Tarragona que comprende dos explotaciones distintas con dos escombreras separadas,8
y en la mina de Soloviejo (Huelva), mina de manganeso actualmente abandonada.9

In 1942 the name cryptomelane was proposed as part of an effort to sort out the
manganese oxide minerals referred to as psilomelane. Cryptomelane was identified
and defined based on X-ray diffraction studies of samples from Tombstone, Arizona;
Deming, New Mexico; Mena, Arkansas; and Philipsburg, Montana.[5]

Cryptomelane was approved in 1982 by the International Mineralogical Association

(IMA). The type locality is the Tombstone District, Cochise County, Arizona, US.
The name comes from the Greek for hidden and black, in reference to the confusion
and difficulty in recognition of the various black manganese oxide minerals
referred to as psilomelane, the collective term for hard manganese oxides.[1][2]

It is of rather common occurrence in oxidized manganese deposits where it occurs as

replacements and open space fillings in veins and vugs. It occurs in association
with pyrolusite, nsutite, braunite, chalcophanite, manganite and various other
manganese oxides.[1]

Kryptomelan (auch Ebelmenit) ist ein relativ häufiges Mineral der Mineralklasse der
Oxide und Hydroxide. Er kristallisiert im monoklinen Kristallsystem mit der
chemischen Zusammensetzung K(Mn4+, Mn3+)8O16.[4] Selten bildet das Mineral
subhedrale Kristalle mit bis zu 2 mm Größe, häufiger sind es fein gemahlene Körner
oder traubenförmige bis fasrige Aggregate.[2]

Das Mineral wurde 1942 zuerst nur als Bestandteil von Psilomelan bekannt. Erst
durch detaillierte Untersuchungen konnte herausgefunden werden, dass Psilomelan
nicht eigenständig ist, sondern eine Mischung aus verschiedenen Manganoxiden, unter
anderem Kryptomelan. Der Mineralname wurde geprägt von Wallace D. Richmond und
Michael Fleischer, die das Mineral zum ersten Mal beschrieben. Er leitet sich vom
den griechischen Wörtern für „versteckt“ und „schwarz“ her.[5]

Klassifikation
In der veralteten, aber noch gebräuchlichen 8. Ausgabe der Systematik der Minerale
nach Strunz wird Kryptomelan in die Mineralklasse der Oxide und Hydroxide
eingeordnet. Diese ist weiter nach dem Verhältnis von Metall zu Sauerstoff, sodass
das Mineral sich entsprechend seiner Formel in der Gruppe „Oxide mit Verhältnis
Metall : Sauerstoff = 1:2 (MO2 und verwandte Verbindungen)“ befindet. Da bildet der
Kryptomelan die nach ihm benannte „Kryptomelangruppe“, zusammen mit Cesàrolith,
Coronadit, Henrymeyerit, Hollandit, Manjiroit, Mannardit, Priderit, Redledgeit und
Strontiomelan. Das ehemals ebenfalls hierzu gehörende Mineral Ankangit ist seit
seiner Diskreditierung 2012 eine Varietät von Mannardit.

In der umfassend überarbeiten 9. Ausgabe der Systematik der Minerale nach Strunz,
die auch von der International Mineralogical Association (IMA) verwendet wird, wird
das Mineral ebenfalls in die Klasse der Oxide und Hydroxide eingeordnet. Diese ist
zunächst ebenfalls unterteilt nach dem Verhältnis von Metall zu Sauerstoff.
Kryptomelan ist ebenfalls in der Gruppe „Metall: Sauerstoff = 1:2 und
vergleichbare“. Diese ist nun allerdings weiter unterteilt nach der Größe der
beteiligten Kationen, sodass das Mineral in der Untergruppe „Mit großen (±
mittelgroßen) Kationen; Tunnelstrukturen“ zu finden ist. Dort bildet er ebenfalls
die „Kryptomelangruppe“, allerdings gehören dazu jetzt Romanèchit, Strontiomelan
und Todorokit dazu.

In der Systematik der Minerale nach Dana wird Kryptomelan in die Gruppe der
„mehrfachen Oxide“ (Nr. 07) eingeordnet. Dort wird es in die Untergruppe der
Systemnummer 09 eingeordnet (die ebenfalls „mehrfache Oxide“ heißt). Innerhalb
dieser bildet es mit Hollandit, Manjiroit, Coronadit, Strontiomelan und
Henrymeyerit ebenfalls eine „Kryptomelangruppe“. Es hat dabei die Systemnummer
07.09.01.02

Chemismus
Eine chemische Analyse von Kryptomelan ergab einen Kristallwasseranteil von bis zu
3,5 %. Das Handbook of Mineralogy der Mineralogical Society of America spricht von
der empirischen Formel
(K0.94Na0,25Sr0,13Ba0,10Mg0,03)Σ=1,45(Mn4+6,33Mn3+1,20Fe3+0,30Al0,15)Σ=7,98(O,
OH)16.[2] Zum gleichen Ergebnis kommt die Erstbeschreibung von Richmond und
Fleischer.[5]

Kristallstruktur
Kryptomelan kristallisiert monoklin in der Raumgruppe I4/m (Raumgruppen-Nr. 87) mit
den Gitterparametern a = 9,916 Å, b = 2,864 Å und c = 2,864 Å sowie einer
Formeleinheit pro Elementarzelle.

Bildung und Fundorte

Von Kryptomelan gibt es 580 Fundstellen. Die Typlokalität von Kryptomelan liegt in
Tombstone, Tombstone District, Arizona, USA.[1]

Viele Fundstellen gibt es auch in Deutschland. In Baden-Württemberg im Schwarzwald

gibt es fünf Fundorte. In Bayern gibt es einige Fundorte, sowohl in Franken als
auch in der Oberpfalz. In Hessen im Odenwald gibt es mehrere kleine Fundstellen,
eine weitere in Hessen liegt in Wetzlar. Auch in Niedersachsen im Harz gibt es zwei
Fundstellen, in Clausthal-Zellerfeld und in Lautenthal. In Nordrhein-Westfalen gibt
es eine Fundstelle im Sauerland, zwei weitere im Siegerland. Des Weiteren gibt es
in Rheinland-Pfalz zwei Fundstellen. Auch im Saarland gibt es eine Fundstelle, sie
liegt in Krettnich zu Wadern. In Sachsen-Anhalt gibt es auch eine Fundstelle,
ebenfalls im Harz bei Wernigerode. In Sachsen im Erzgebirge gibt mindestens sieben
Fundstellen, in der Oberlausitz fünf weitere. In Thüringen ebenfalls Fundorte, im
Thüringer Wald gibt es drei.[1]

In Österreich gibt es ebenfalls etliche Fundstellen. In Kärnten gibt es Friesach

eine Fundstelle, auch im Gebirgszug Koralpe sowie im Gebirgszug Packalpe gibt es je
eine Fundstelle. Im Land Salzburg eine Fundstelle und eventuell eine weitere. In
der Steiermark gibt es drei Fundstellen, in Osttirol (Land Tirol) eine weitere.[1]

In der Schweiz gibt es zwei Fundstellen. Eine davon liegt im Kanton Graubünden in
Oberhalbstein, die zweite im Kanton Wallis in Saint-Luc zu Anniviers.[1]

Vorkommen von Kryptomelan gibt es auf allen Kontinenten. Neben den schon genannten
Fundorten gibt es Vorkommen in Ägypten, Argentinien, Australien, Belgien, Bolivien,
Bosnien und Herzegowina, Brasilien, Burkina Faso, Chile, China, Fidschi,
Frankreich, Gabun, Ghana, Griechenland, Grönland, Indien, Irland, Israel, Italien,
Japan, Jordan, Kanada, Kasachstan, Kuba, Madagaskar, Mexiko, der Mongolei, Marokko,
Mosambik, Namibia, Neukaledonien, Neuseeland, dem Niger, Norwegen, Polen, Portugal,
Rumänien, Russland, Ruanda, Slowenien, Südafrika, Spanien, Togo, Tschechien, der
Türkei, Ungarn, der Ukraine, dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten
von Amerika.[1]