I.

INTRODUCCIÓN:

El asbesto es un mineral conocido desde la antigüedad. Múltiples referencias

históricas así lo demuestran. Fue encontrado en cerámica finlandesa de
hace cuatro mil quinientos años; también se dice que era de amianto la
mecha de la lámpara de oro de la diosa Atenea en el siglo V a. de C. (1)

Allerman, J.E y Mossman, B.T. (1997) en un estupendo análisis publicado

en la revista Investigación y Ciencia sobre el pasado, presente y futuro de
los asbestos, mencionan que la historia escrita del asbesto comienza con
Teofastro, un discípulo de Aristóteles que lo describe en su obra clásica, “De
las piedras”, escrita hacia el 300 a.C. Posteriormente el geógrafo Estrabón
localiza en el siglo I en la isla Eubea el primer yacimiento de asbesto que se
explota para fabricar prendas ignífugas. (2)

El término, que significa "sin mancha", fue acuñado por Dioscórides para
describir unos minerales fibrosos de tonos claros, por lo que en realidad y
etimológicamente se refiere genéricamente al amianto blanco o crisotilo.
Otra palabra que también representa a este grupo de minerales es la de
"asbesto". La misma palabra es en sí un término que produce incertidumbre.
Plinio el Viejo denominó asbestos, que significa "incombustible", a unas
fibras minerales que podían tejerse para formar un lienzo resistente al fuego.

Es decir, Es un mineral natural extraído de la tierra. Básicamente es una

roca, estos tienen fibras largas y resistentes que se pueden separar y son
suficientemente flexibles como para ser entrelazadas pueden ser tejidos
para formar tela y también resisten altas temperaturas. Debido a estas
características, el asbesto se ha usado para una gran variedad de productos
manufacturados, principalmente en materiales de construcción (tejas para
techado, baldosas y azulejos, productos de papel y productos de cemento
con asbesto), productos de fricción (embrague de automóviles, frenos,
componentes de la transmisión), materias textiles termoresistentes,
envases, empaquetaduras y revestimientos. (3)

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Durante el siglo veinte, se han usado unos 30 millones de toneladas de
asbesto en sitios industriales, casas, escuelas, astillerías y edificios
comerciales en los Estados Unidos. Dado que las fibras de asbestos son
fuertes, de gran duración, e incombustibles en viga e insulación de cañerías.
Su mayor uso es de Contrafuego, se utilizan ampliamente en la industria,
principalmente en la construcción como un aislante, en pisos o en la
envoltura de una tubería, frenos para automóviles, cemento y materiales
para tablas de pared para construcción, así como para sus propósitos
acústicos y decorativos. (4)

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 II. ACTIVIDAD MOLECULAR TÓXICA:

Las fibras de asbesto de menor tamaño (3 micras) llegan al organismo

principalmente por vía respiratoria alcanzando las vías aéreas inferiores. La
capacidad de penetración de las fibras en las vías respiratorias influye en la
longitud y configuración de las mismas.

Las células más afectadas son los macrófagos, las células mesoteliales, los
neumocitos y los fibroblastos. Las fibras cortas son capturadas por los
macrófagos y son transportadas a los ganglios linfáticos, bazo u otros tejidos,
mientras que las fibras largas (superiores a 5 micras), situadas en las vías aéreas
terminales, son fagocitadas por varios macrófagos recubriéndose de un
compuesto ferroproteico (cuerpos de asbesto), en un proceso que dura de pocos
meses a años.

La fibra de asbesto tiene dos acciones: aumento de la permeabilidad de la

membrana celular y la acción sobre la membrana de los lisosomas secundarios
(sobre todo en macrófagos), lo que da lugar a la liberación de enzimas que
lesionan el parénquima pulmonar. La respuesta de los macrófagos, pero también
las de las células endoteliales o los polimorfonucleares, se considera el principal
desencadenante de la fibrogénesis.

La liberación de interleucinas y otros mediadores como los agentes oxidantes,

por las células mesoteliales, sería la responsable de la fibrosis pleural. Los
mecanismos de carcinogénesis son desconocidos, pero existen experiencias
con animales que parecen implicar a las fibras más finas y largas, que
provocarían un bloqueo de la citocinesis, provocando cambios en el genoma que
llevarían a una transformación neoplásica y posterior progresión de las células
tumorales.

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También se ha descrito la generación de daño en el ADN por la acción de
radicales hidroxilos con la mediación del hierro de la superficie de las fibras de
asbesto y del calcio intracelular. La acción de los oxidantes afectaría tanto al
parénquima pulmonar como a las células mesoteliales pleurales. (5)

Las fibras de asbesto se pueden eliminar a través de las heces o la orina. La

eliminación de fibras (retenidas en el manto mucoso de las vías respiratorias o
en las células que las han captado en áreas no ciliadas) es rápida, de minutos a
unas doce horas y su efectividad alcanza el 98%. (5)

III. PROPIEDADES FÍSICO-QUÍMICAS:

El Asbesto es un anfíbol inosilicato de cadena doble del grupo de la actinolita.

Está compuesto de sílice, magnesio, hierro y calcio. Aparece en formas
alargadas fibrosas, de la singonía monoclínica, es verdoso y flexible. (6)

 Solubilidad : insoluble en agua, soluble en ácidos

 Punto de fusión : >1 000 °C
 Punto de ebullición : >800°C
 Peso molecular : 277.13 g
 Densidad : 2,5 g/cm3

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IV. FUENTES Y ANÁLOGOS
Es un mineral natural extraído de la tierra. Es una sustancia mineral natural
(silicato fibroso), con dos grupos mineralógicos: serpentinos y anfíbolos, que
se extrae de la roca en minas de distintos países, principalmente, Canadá,
Rusia, Brasil, Australia y algunas zonas de África. El crisotilo pertenece al
grupo de las serpentinas; los otros tipos de amianto son del grupo de los
anfiboles. Las rocas conteniendo serpentinas y anfiboles están esparcidas
en la superficie de la tierra, presentándose el amianto en forma de venas.
Cuando las venas están en cantidades importantes en la roca (alrededor del
1 %), se considera la extracción comercial de las fibras. También se
encuentra amianto en cantidades pequeñas de amianto anfibol en otros
productos, como talco y mineral de hierro. Las variedades de amianto
comercializadas han sido: crisotilo (90% producción mundial), crocidolita y
amosita (5% producción mundial). El volumen de extracción mundial se
redujo de 5 millones toneladas/año en los años 70, a 3 millones
toneladas/año en 1993.

Este material está presente en tejas de recubrimiento de tejados, baldosas y

azulejos, productos de cemento... así como en herramientas de automoción
como el embrague, los frenos o los componentes de la transmisión. También
se utiliza para trajes ignífugos de pilotos o de bomberos. El amianto puede
encontrar también en materiales ferroviarios, en objetos de construcción
naval, reparación y desguace de barcos, en la siderurgia o en el sector
eléctrico (centrales térmicas y nucleares). (7)

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V. DISTRIBUCIÓN:
El amianto se ha empleado en materiales de construcción, textiles, piezas
de aviones y misiles, asfaltos y compuestos de calafateo, pinturas y
productos de fricción como pastillas de frenos. Sin embargo, la manera más
probable de exponerse al asbesto es a través de la inhalación de polvo de
amianto o de asbesto puede producir asbestosis, una enfermedad pulmonar,
así como después de un periodo de latencia de hasta 30 años o más diversas
formas de cáncer, en especial cáncer de pulmón y mesotelioma, una
enfermedad oncológica de la mucosa que recubre las cavidades torácica y
abdominal.
Hoy no existen alternativas totalmente satisfactorias para el amianto en
muchas de sus aplicaciones; sin embargo, debido a los riesgos para la salud
que plantea su uso, se ha acelerado la investigación para encontrar
materiales que lo sustituyan. (8)

VI. TOXICIDAD Y FISIOPATOLOGÍA:

Al ser inhaladas, las fibras de asbesto atraviesan las vías respiratorias, y las que
superan el sistema mucociliar pasan al alvéolo donde pueden ser englobadas
por los macrófagos, eliminadas vía linfática o producir efectos fibrosantes u
oncogénicos. (1)

La capacidad de las fibras de asbesto para producir patología parece depender

de su diámetro aerodinámico, longitud y del tiempo que permanezcan en los
tejidos. Las fibras de mayor diámetro se depositan en nariz, tráquea y grandes
bronquios, siendo eliminadas por el sistema mucociliar. Las de menor diámetro,
progresan, llegando a bronquiolos respiratorios. En estudios experimentales en
animales se ha visto que las fibras cortas (menores de 5 micras), tienen una
actividad biológica menor que las fibras más largas. Se considera que las fibras
largas que llegan a los alvéolos tienen mayor patogenicidad por su menor
aclaramiento. Existen estudios que orientan a que, además de deberse al mayor
tiempo de permanencia en las vías, influyen las propiedades de superficie de
dichas fibras, actuando sobre el metabolismo celular. Por su configuración, las
fibras de crisotilo, largas y enrolladas, son retenidas con más facilidad en los

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 bronquios proximales por el sistema mucociliar, mientras que las fibras anfiboles,
cortas y rígidas, alcanzan los espacios bronquioloalveolares.

Algunos autores defienden la influencia de factores dependientes del huésped

en el riesgo de patogenicidad de las fibras de asbesto. Entre ellos, la adecuada
actividad mucociliar que elimine las fibras inhaladas y el estado inmunológico del
huésped, ya que en animales con alteración en la inmunidad la respuesta
inflamatoria a las fibras de asbesto parece ser más intensa que en los controles.
(1)

VII. CUADRO CLÍNICO DE TOXICIDAD:

La asbestosis es una enfermedad crónica del pulmón causada por la

inhalación de fibras de amianto. Entre los signos y síntomas de la asbestosis
podemos mencionar los siguientes:

 Dificultad para respirar

 Tos persistente y seca

 Pérdida del apetito con el consiguiente adelgazamiento

 Puntas de los dedos de las manos y de los pies más grandes y más
redondeadas de lo normal (acropaquia o «dedos en palillo de tambor»)

 Dolor u opresión en el pecho (9)

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VIII. DIAGNÓSTICO:

El proveedor de atención médica realizará un examen físico y le preguntará

sobre sus síntomas.

Al escuchar el tórax con un estetoscopio, el proveedor puede detectar sonidos

crepitantes, llamados estertores.

Estos exámenes pueden ayudar a diagnosticar la enfermedad:

 Radiografía de tórax
 Tomografía computarizada de los pulmones
 Biopsia pleural o pulmonar.
 Pruebas de la función pulmonar (10)

IX. TRATAMIENTO:

En caso de Asbestosis:

No existe cura, por lo que es muy importante evitar el contacto con el asbesto. La
mayoría de los tratamientos para la asbestosis suelen aliviar los síntomas, pero no
son curativos:

 Rehabilitación pulmonar: ayuda a la persona afectada a llevar mejor los

síntomas pulmonares.

 Recibir oxígeno, mediante máscaras o gafas nasales.

 Si los síntomas son severos, el trasplante de pulmón puede tener éxito.

 Si hay tumores, la cirugía sería un primer paso, luego quimioterapia. (11)

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 REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

1. Chang P. Características, propiedades, patogenia y fuentes de exposición del Asbesto.

Anales del Sistema Sanitario de Navarra. 2005 noviembre; 28(1).

2. Regueiro M, Gonzales B. El Amianto: Mineralogía del Riesgo. [Online].; 2008 [cited 2019
Mayo 25. Available from: https://docplayer.es/1549970-El-amianto-mineralogia-del-
riesgo-amianto-manuel-regueiro-y-gonzalez-barros-dpto-de-cristalografia-y-mineralogia-
ucm.html.

3. Fiestas A. Asbesto o Amianto. Crana Fundazioa. 2012 Enero; 5(1).

4. Barluenga G, Hernández F. El Asbestos, un material Cancerígeno. [Online].; 2007 [cited

2019 Mayo 25. Available from: https://portal.uah.es/portal/page/portal/GP_EPD/PG-MA-
ASIG/PG-ASIG-200637/TAB42359/EL%20ASBESTO%20(Desire%20de%20la%20Rosa).pdf.

5. Gonzales L, Hernández C, Rubio C, Frías I, Gutierrez A, Hardisson A. Toxicología del

Asbesto. Cuaderno de Medicina Forense. 2009 Julio; X(57).

6. Ramos C. Asbesto. [Online].; 2013 [cited 2019 Mayo 25. Available from:
https://es.slideshare.net/camiraspo/asbesto.

7. Monserrat J, Colomer J. Diagnostico de Amianto en edificios: situación en España y

actividades vinculadas a diagnóstico en Francia. [Online].; 2000 [cited 2019 mayo 25.
Available from:
https://www.insst.es/InshtWeb/Contenidos/Documentacion/FichasTecnicas/NTP/Ficheros
/701a750/ntp_707.pdf.

8. Sánchez T. Detección , Identificación, Intervención y Gestión del amianto existente en los

edificios de la UPCT. [Online].; 2012 [cited 2019 Mayo 25. Available from:
http://repositorio.upct.es/bitstream/handle/10317/2803/tfm144.pdf?sequence=1&isAllo
wed=y.

9. Mayo_Clinic. Asbestosis. [Online].; 2018 [cited 2019 25 mayo. Available from:

https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/asbestosis/symptoms-causes/syc-
20354637.

1 Harron P, Hadjilliadis D. Asbestosis. [Online].; 2017 [cited 2019 mayo 25. Available from:
0. https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000118.htm.

1 Balcazar M. Asbestosis. Cuidate Plus. 2017 Febrero; 10(2).

1.

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