El arte de la aprehensin de las imgenes y el unicornio

Carlos Jurado

Introduccin
La poca actual no podra concebirse sin la
fotografa. No existe prcticamente una sola
actividad humana en la que el manejo de las
imgenes no este presente ya que la evolucin de la
tcnica ha sido vertiginosa, tanto en materiales
como en equipos.
En este contexto podra resultar anacrnico el volver
los ojos a los procesos primitivos como el de la
fotografa pinhole (fotografa sin lente), pero sucede
que, paradjicamente, esta forma de expresin tiene
ahora centenares de adeptos en el mundo.
En mi caso particular desde hace aos empleo este procedimiento por varias
razones: mi actividad profesional es la pintura y con el empleo de la cmara pinhole
obtengo resultados que se emparentan con las formas y ambientes que
habitualmente manejo.
Por otra parte me permite experimentar, de manera domstica, algunas tcnicas
antiguas, que en este breve texto no podra describir con la amplitud conveniente.
Otra de las ventajas que este proceso me proporciona, es la de elegir y fabricar mis
propios formatos sin tener que ajustarme a los convencionales.
Por otra parte mi trabajo no sera posible sin la utilizacin de materiales modernos
como pelculas y papeles convencionales.
Sin embargo procuro seguir mantenindome como un aprendiz de alquimista, ya que
la fotografa para m, entre todas sus acepciones, es un acto puro de magia.
La cmara oscura y el unicornio
Hace
muchos
siglos,
magos
y
alquimistas de diferentes lugares,
practicaron una actividad que entonces
pareca mgica, conocida como el "arte
de la aprehensin de imgenes" y que
era tan slo el desarrollo de un
fenmeno fsico. Hoy, le damos el
nombre de fotografa. En la iniciacin de
dicho
arte
hubo
dos
factores
imprescindibles:

La cmara oscura
Hoy en da, a todos nos es comn una cmara fotogrfica. Sin embargo, pocos
conocen el principio fsico de su funcionamiento. Las cmaras fotogrficas modernas
no son ms que la antigua "cmara oscura" enriquecida con cientos de tornillitos y
resortes.
La primera definicin que de ella se
conoce es la del filsofo griego
Aristteles, y dice as: "Se hace pasar
la luz a travs de un pequeo agujero
hecho en un cuarto cerrado por todos
sus lados. En la pared opuesta al
agujero se formar la imagen de lo que
se encuentre enfrente."
A pesar de esta referencia de Aristteles, el descubrimiento de la cmara oscura ha
sido atribuido a Leonardo da Vinci, quiz por haber sido el primer hombre de la era
moderna que le dio una utilidad prctica. En realidad, nunca podr saberse quien o
quienes descubrieron el fenmeno fsico que la origina. Pero, si Aristteles lo
descubri hace ms de dos mil aos, tambin es probable que civilizaciones muy
anteriores a l lo conocieran.
Leonardo da Vinci pens en la cmara oscura como un
auxiliar del dibujo, para trazar directamente sobre los
objetos que reflejaba, los contornos de los mismos.
Despus de Leonardo, Battista della Porta, le aadi
un lente, aumentando as la claridad de visin... Para
Occidente, la cmara oscura nace con Leonardo y
culmina con Niepce cuando, en 1822, ste obtiene la
que se supone es la primera fotografa lograda por el
hombre.
Sin embargo, la historia de la cmara oscura es
bastante misteriosa y apasionante. El hombre, en
realidad, ha vivido ms aventuras a travs de los
tiempos de las que l mismo se atribuye. Durante su
vida en el planeta ha creado cosas que despus olvida
y, posteriormente, vuelve a recrear.
En lo que se refiere a la cmara oscura, se han obtenido algunos datos que,
crebles o no, narran una de esas tantas aventuras desconocidas del gnero
humano. Fue en el siglo XI cuando la utilizacin de la cmara oscura por parte de los
rabes lleg a extremos asombrosos. Sin embargo, esto no se sabe o no se ha
querido reconocer.
Existe un manuscrito del siglo XI, original del rabe Alhazen, donde la cmara
oscura se detalla. Alhazen se refiere a su conocimiento y uso como algo muy

antiguo. Este manuscrito a pesar de su importancia no ha tenido la suficiente

difusin.
La cmara oscura tiene una segunda historia que, en realidad, vendra a ser la
primera. Sin tratar de restar mritos a la que actualmente se conoce, vamos a narrar
en las prximas lneas algunos aspectos de esa historia desconocida. Pero antes,
hablemos del Unicornio.
El Unicornio

La definicin que del Unicornio hacen diccionarios y

enciclopedias es, ms o menos, sta:
"Unicornio. Fr. Unicorne; it., Unicornio; i., Unicorn; a.,
Einhorn. Nashorn (del L. Unicornis).m. Animal
fabuloso de figura de caballo y con un cuerno recto
en medio de la frente. Rinoceronte-Marfil fsil de
mastodonte, que creyeron los antiguos proceden del
Unicornio-Marino. Narval."
En el ao de 1913, se celebr en Budapest un
Congreso Internacional de Zologos. El representante de Rumania, Dr. Roman
Landescu, fue entrevistado acerca del Unicornio por Jonas Spaulding,
corresponsal de la revista norteamericana Golden Bird. Por considerar dicha
entrevista muy ilustrativa, transcribimos a continuacin su texto completo:

S. Dr. Landescu, en su intervencin de hoy,

cuando Ud. hablaba de los orgenes de la
ciencia zoolgica y de los animales fabulosos
que los primeros tratados describan,
mencion al Unicornio, no es as?
L. En efecto, cuando yo hablaba del
Phisiologus, que es uno de los primeros
tratados de zoologa que se conocen, lo
mencion entre uno de los animales
fantsticos que describe.
S. Dr. Landescu, yo tengo la impresin de que cuando usted hablaba de los
dragones voladores, de las sirenas, etc., mencion al Unicornio de una manera
distinta. Es decir, se refiri a l en un tono que hizo pensar a la concurrencia que
este animal no le parece a usted tan fantstico como los otros ejemplares descritos.
Quisiera preguntarle: Cree usted que los Unicornios existieron?
L.Sr. Spaulding, me parece que su pregunta se aparta del carcter cientfico de este
congreso.

S. Dr. Landescu, perdone mi insistencia. Si le hago esta pregunta es por que al

mencionarlo, repito, usted lo hizo en un tono muy especial. En el nimo de todos los
presentes qued la idea de que dicho animal fue real y no fantstico.
L. Bueno, en verdad, quiz emple un tono, digamos, algo vehemente; pero no creo
haber dado la impresin que usted menciona. Bueno, tal vez...
S. Dr., Usted es un cientfico reconocido internacionalmente. Tiene miedo acaso de
decir algo que no concuerde con el criterio general que se tiene en la ciencia? Yo
pienso que cualquier cosa que usted plantee tendr una base difcil de refutar. Por
eso me atrevo a repetir mi pregunta: Cree usted que los unicornios existieron y no
son tan slo una fbula?
L. Mire Sr. Spaulding, los cientficos tenemos normas muy estrictas. Hablamos
solamente de cosas que podemos probar. Todo lo que es improbable queda para
nosotros en el mbito de la especulacin. Sin embargo, si usted me promete que no
publicar mis palabras como aseveraciones cientficas, sino como el producto de
una charla informal al margen de este congreso, yo le dira algunas cosas que creo
sobre los Unicornios.
Mire Sr. Spaulding, los cientficos tenemos normas muy estrictas. Hablamos
solamente de cosas que podemos probar. Todo lo que es improbable queda para
nosotros en el mbito de la especulacin. Sin embargo, si usted me promete que no
publicar mis palabras como aseveraciones cientficas, sino como el producto de
una charla informal al margen de este congreso, yo le dira algunas cosas que creo
sobre los Unicornios.
S. De acuerdo Dr., queda entendido que todo lo que en adelante me diga ser
totalmente informal y no deber tomarse con carcter cientfico.
L. Gracias, Sr. Spaulding. De los Unicornios se han dicho tantas cosas que,
francamente, no s cmo empezar. Se cree que el origen de su leyenda tuvo lugar
cuando los primeros viajeros occidentales contemplaron un rinoceronte y creyeron
que era un caballo con cuerno. En fin, en el terreno de la pura especulacin, puede
hablarse mucho sobre l.
S. Dr. Landescu. Dentro de lo hipottico, hay alguna posibilidad de que el Unicornio
haya existido?
L. Bueno, existieron muchas especies animales que despus se extinguieron por
diferentes razones. Del mismo modo, el Unicornio pudo haber sido una realidad
hace cientos, miles, o tal vez millones de aos.
S. De haber vivido el Unicornio, En qu especie lo hubiera usted clasificado Dr.
Landescu?
L. Dentro de la familia de los quidos, por supuesto, y como una derivacin del
"Equus caballus ferus". Naturalmente, esto es una opinin de carcter informal. No lo
olvide usted.

S. Podra hacer una descripcin de l, tal y como hipotticamente lo imagina y

darnos una referencia de los sitios donde pudo haber vivido?
L. Pienso en el Unicornio como un quido de tamao medio, pescuezo largo y
arqueado, crines onduladas y abundantes, pezuas finas y en la frente un gran
cuerno ligeramente curvado en el extremo superior. Respecto a los lugares donde
habit, podran ser algunas zonas del Asia Central, frica y Europa.
S. Dr. Pudo una especie as, desaparecer sin dejar huella? Es de suponer que por
los menos vestigios del cuerno hubieran quedado.
L. Sr. Spaulding, ha tocado usted un tema por dems interesante. Es comn pensar
que un cuerno animal est compuesto de materia dura. Esta idea es correcta cuando
el cuerno es de un toro, una cabra, un venado, etc. En el caso del Unicornio el
cuerno pudo no haber sido de materia sea, sino una protuberancia cartilaginosa
compuesta de materia orgnica. Por lo tanto, al morir el animal, dicha protuberancia
desaparece por la descomposicin.
S. Dr. Landescu De sto podra deducirse que muchos de los restos equinos
prehistricos encontrados, pueden ser de Unicornio y no de caballo?
L. S, esto es probable.
S. Dr. Sobre su extincin, podra decirnos algo? A qu atribuye usted la
desaparicin de esta posible especie?
L. Hay muchos factores que pudieran considerarse. Son tan abundantes que
enumerarlos sera casi imposible. Como estamos hablando de una manera
imaginaria, hipottica, voy a mencionar algunos: El primer sera el hombre. Si ste
apareci cuando el Unicornio ya poblaba la tierra, es casi seguro que lo haya
aniquilado por razones alimenticias o deportivas. Otro factor pudo ser un cambio de
clima tan brusco que no le dio tiempo al Unicornio de adaptarse. Y otro, por el que
yo inclino, es que el Unicornio haya sido un producto hbrido.
S. . Trata usted de decir que pudo ser el producto de la cruza de dos especies
distintas?
L. Efectivamente. As como el burdgano es el resultado de la cruza de caballo con
burra, el Unicornio pudo provenir de la cruza entre caballo y gacela, por ejemplo. Al
extinguirse cualquiera de los dos factores principales, desaparece el tercero. En lo
personal opino que, en este caso, la primera en desaparecer fue la gacela.
S. Por extincin?
L. Por extincin o por emigracin.
S. Dr., entiendo que las gacelas poseen un cuerno de materia sea, dura. Cmo es
posible que, siendo el Unicornio un derivado de ella, su cuerno haya sido de
cartlago?

L. En la naturaleza todo es posible. Es comn que de padres geniales, nazcan hijos

idiotas y viceversa. As que no es raro que de un cuerno duro haya surgido uno
blando.
S. Dr., considero que todo lo dicho es muy interesante. Espero en otra ocasin
entrevistarlo acerca de un tema ms apegado a su especialidad. Quiero pedirle un
ltimo favor. En el curso de nuestra charla observ que usted, quiz distradamente,
bocet con su pluma una silueta de Unicornio. Sera tan amable de obsequiarla a
mi revista, para que los lectores tuvieran una semblanza grfica de la charla informal
que hemos tenido?
L. Me apena usted, Sr. Spaulding. Yo dibujo muy mal y creo que el Unicornio
mereca una cosa mejor...

El arte de aprehender imgenes

Hubo pocas en que los Unicornios fueron

dados por reales pero, posteriormente, cuando
el hombre dej de verlos, pasaron a la Historia
como un mito. Efectivamente existieron, y hay
pruebas - que adelante presentaremos - que lo
confirman.
Desde el siglo IV, magos y alquimistas investigaron fenmenos relacionados con la
luz y las imgenes.
En seguida viene la reproduccin de un tosco grabado que ilustra la mquina
mgica, que resulta ser una cmara oscura con espejos de reflexin.
De este libro no existen ejemplares en ninguna biblioteca. El nico conocido es
propiedad del Sr. Irving Collingwood, quien proporcion los datos y una copia
fotogrfica de la portada.

Merln y Fata Morgana con cmara oscura

En l tambin se relata cmo Fata Morgana, hechicera
de la corte y hermana de Arturo, celosa del prestigio de
Merln logr robar secretos del mago para tratar de
utilizarlos. Entre ellos ste: "El ojo de la caja mgica
deber ser perforado con un cuerno de Unicornio. De no
ser as, la caja resultar por completo inefectiva."
As, Merln fue el iniciador de aquella creencia (que
perdur hasta el siglo XI) de que slo el cuerno de
Unicornio serva para perforar cajas mgicas y por ello
result, indirectamente, responsable de su extincin.
En los captulos siguientes de Magicians and Light se
narran otras hazaas mgicas debidas a "hechiceros" que vivieron hasta el siglo
XVI. Leonardo y Giovanni Battista della Porta figuran entre ellos.
Con Merln aparece la primera referencia al
Unicornio y su participacin en el "arte de
aprehender imgenes".Tzung Ching Pung,
alquimista del siglo VI, hizo esta otra, que por
cierto es la nica alusin proveniente de China a
la cmara oscura y al Unicornio."Para lograr
bellas y delicadas reproducciones, tanto de
bosques y lagos, as como de cualquier cosa en
general, es necesario disponer del cuerno de
Unicornio de Tchung-Kuo."
Muchas situaciones que consideramos irreales no lo son. Desentraar y manejar
fenmenos fsicos, no es tan complicado como parece. Hace muchos siglos, hubo
hombres que investigaron y resolvieron aspectos que para nosotros todava son un
misterio.
Uno de los hechos ms lamentables de la historia, fue la destruccin de la
Biblioteca de Alejandra por orden del califa Omar. Es de suponer que esta
biblioteca contena secretos maravillosos que, al perderse, retrasaron en siglos
algunos aspectos del conocimiento humano.
Pocas cosas pudieron rescatarse. De entre ellas, por estar relacionado con nuestro
tema, transcribiremos parte de un texto que de all provena. Fue escrito en el siglo
VI por un mdico y alquimista rabe llamado Abd-el-Kamir, de quien existen muy
pocos datos. He aqu un fragmento:
"Cuando la plata es fundida, quedan en el fondo del recipiente unas partculas
pequeas de color plomizo. Si estas partculas se toman y se mezclan con resina
animal, se obtendr una solucin espesa que deber ser vaciada en un recipiente
donde la luz no penetre.

Luego, en la ms completa oscuridad, una plancha metlica podr ser impregnada

de dicha solucin quedando lista para registrar los contornos de cualquier objeto que
sobre ella se coloque cuando se exponga (la plancha) a los rayos del sol."
**Textos hallados en 1925 por el historiador
cataln Pedro Pl. Se encontraban en la
Biblioteca
Provincial
de
Granada
entre
manuscritos provenientes de Alejandra
Abd-el-Kamir no describe la cmara oscura como
su contemporneo Merln. No obstante, da una
receta de cmo preparar una emulsin sensible a
la luz. La pelcula fotogrfica, que ahora nos es
tan familiar, se obtiene recubriendo un acetato con
una fina capa de gelatina, mezclada con bromuro
de plata. La frmula para prepararla fue
descubierta en la era moderna a finales del siglo XIX. Sin embargo, mil aos antes,
era conocida por el alquimista rabe.
No hay indicios de que Abd-el-Kamir supiera de la existencia de la cmara oscura,
como tampoco de que Merln usara alguna emulsin sensible. En el caso del rabe,
ste emple su descubrimiento qumico, anticipndose en siglos al ingls Talbot,
para fijar por medio de la luz solar, los contornos de plantas y frutos sobre una
plancha metlica.
Despus de Abd-el-Kamir y durante 500 aos, se pierde todo vestigio de posibles
investigaciones que pudieran haberse hecho sobre la cmara oscura y la alquimia
de
las
imgenes.
Es hasta el siglo XI que dichas investigaciones se reanudan con el alquimista
Adojuhr quien vivi en Sevilla durante el reinado de Abbad III. Comparado con sus
antecesores, Adojuhr dej bastantes referencias acerca de sus experimentos. Su
caso es excepcional, pues fue el primero en combinar la cmara oscura - cmara
mgica segn l - con una emulsin extraordinariamente sensible, que le permiti
imprimir imgenes en movimiento an careciendo de lente
Si en el caso de Merln y Tzung Ching Pung las alusiones al Unicornio son vagas, en
el de Adojuhr sucede lo contrario, pues hace una detallada y minuciosa descripcin
de este animal. Seala adems, la utilidad del cuerno de cada una de las diferentes
especies para la perforacin del "objetivo" de las "cajas mgicas". No obstante,
omite dar detalles del porqu del Unicornio para usarlo en este procedimiento.
Adojuhr diagrama infinidad de diseos para las cajas mgicas e indica sus
aplicaciones. Si traducimos, por decirlo as, los trminos que empleaba, veremos
que son similares a los que hoy se usan en la designacin de los objetivos
fotogrficos modernos.
En su serie de recomendaciones sobre los compuestos qumicos para aprehender
imgenes, no es necesario un gran esfuerzo para encontrar la similitud entre estos y
los actuales. Por ejemplo, el cristal iridiscente de Androstin (?) tiene por equivalente

a la pelcula sensible; la arcilla roja de baltur se refiere, quizs, al bicromato de

amonio; y as sucesivamente.
Veamos ahora algunas transcripciones de Adojuhr:
... "Se toma un cuerno de Unicornio, se aguza finamente por la punta, y con l se
practica un pequeo orificio sobre cualquier superficie refulgente. Por este orificio
podrn hacerse pasar, comprimiendo su esencia, toda clase de personas, objetos y
lugares, mismos que debern ser guardados cuidadosamente en una caja de cartn
donde permanecern por la eternidad, para ser sacados cuando alguien los
necesite."
"Del Unicornio, quedan slo unos cuantos ejemplares de los descritos, pues en el
curso de los aos y con el afn de poseer su cuerno, los hombres lo han
exterminado. Para dejar un testimonio de su forma y como tributo a sus servicios, he
aprehendido la imagen del que quiz, sea unos de los ltimos Unicornios que vive
todava."
Y as, en un pergamino emulsionado de color naranja, Adojuhr imprimi la imagen
del Unicornio que aqu se reproduce: En muchas de las notas de Adojuhr, pobladas
de caracteres extraos que no pertenecen a ningn idioma conocido, el Unicornio
est presente.
Entre el legajo de sus abundantes manuscritos, pudieron encontrarse dos imgenes
que obtuvo por medio de sus cajas mgicas: Una de ellas, la del Unicornio, es clara
y precisa; la otra es una imagen abstracta, muy daada por el tiempo, de la que
hemos hecho una reconstruccin muy subjetiva.
Afortunadamente, sus diseos grficos son numerosos y pueden darnos una idea
muy aproximada de los temas que Adojuhr aprehenda con sus extraos aparatos.

Manuscrito de Adojuhr

As, podemos ver que los fabricaba especialmente

para destinarlos a diferentes usos.
Un ejemplo concreto es el dibujo de la caja
mgica para "aprehender espritus malignos".
Curiosamente
los
"espritus
malignos"
representados por el alquimista tienen en sus
manos un alfanje y una balanza, de lo que
podemos inferir se refera a militares, magistrados
o comerciantes.
Pero como lo que nos interesa no es la crtica que
Adojuhr pudo haber hecho de las clases dirigentes
de la sociedad - por que al fin de cuentas ya se
sabe que desde el principio de los tiempos y en
todas las latitudes han sido odiadas por injustas sigamos examinando su trabajo.

Cmara para captar espritus malignos y

buscar formas de exterminarlos.

Un detalle curioso aparece en algunos de sus

dibujos, pues coloca el cuerno del Unicornio un
poco arriba del hocico y no sobre la frente.

Existen multitud de figuras humanas y de animales

en sus croquis y, si recordamos que a los rabes les estaba prohibido por su religin
representarlas, nos sorprende grandemente la osada de este alquimista.
Esta actitud es comprobatoria del rigor cientfico que posea y que lo inst a violar
normas sumamente frreas. Lo ms probable es que en su fuero interno, Adojuhr
rechazara las ideas religiosas o cualquier otro tipo de creencia que pudiera
contradecir su vocacin de investigador.
Estudiando los diseos de sus "cajas mgicas" y para comprender su
funcionamiento, se construyeron algunas, adaptndolas a los requerimientos
actuales. El resultado fue completamente satisfactorio.
Diferentes especies de unicornio y la aplicacin de su cuerno en las cajas
mgicas
(Segn Adojuhr, siglo XI)

unicornio
real

unicornio
del
sur

unicornio unicornio unicornio

de
de
azul
catay
bactur

unicornio unicornio
germanico
anglo

De fina estampa y carcter noble,

su gran cuerno es apropiado para
perforar cajas mgicas circulares.

Elegante y voluble, su
cuerno es propio para
perforar cmaras
octogonales. Casi todos
los ejemplares que se
conocen son hembras.

Es excesivamente brioso. Su
cuerno nunca ha sido probado.

Pequeo y muy veloz tiene

un cuerpo apropiado para
la perforacin de cajas
mgicas de acercamiento.

Esbelto y veloz. Su cuerno es el

ms apropiado para la
perforacin de cajas mgicas.

Es de tosca complexin.
Su cuerpo es excelente
para perforar cualquier
tipo de cajas mgicas.

De muy fina estampa,

su cuerno es
totalmente
inapropiado para la
perforacin de cajas
mgicas.

100 aos antes que Adojuhr construyera sus cajas mgicas, un rabe ilustre, el
gran Avicena, haba retomado los conceptos Aristotlicos para escribir algunos
tratados. Avicena, adems de filsofo, era mdico. Sus observaciones acerca de la
vida y de la conducta humana en general, fueron totalmente distintas a las
aceptadas en aquel entonces por los centros de cultura de occidente.
Avicena intuye que "la cmara oscura" que
Aristteles describe, podra ser de una
utilidad inapreciable para aplicarla a su
ciencia y as lo hace constar en alguno de
sus escritos. Sin embargo, Avicena no
detalla una manera de emplearla. La Edad
Media, con su feroz obsesin de combatir
todo aquello que representara un paso ms
en el esclarecimiento de los fenmenos
naturales, convierte al mundo en un centro
de fanatismo religioso.

Por eso no es de extraar que las teoras de Avicena fueran proscritas por los Papas
y reyes europeos, a pesar de lo cual estas teoras encontraron algunos adeptos. En
el ao 1040, el joven estudiante de Pars, Jean de Fantoure, fue condenado a morir
en la hoguera por haberse atrevido, en una ctedra, a refutar a su maestro,
esgrimiendo los argumentos de Avicena.
Es en este mismo ao que en Sevilla Adojuhr est dedicado tenazmente al
desarrollo de sus cajas mgicas. El hecho de que en una de las sedes del
oscurantismo haya surgido un practicante de las ideas aristotlicas difundidas por
Avicena y que trascendi las fronteras hasta llegar a los dominios rabes en Espaa,
provoca en Adojuhr una reaccin que lo hace escribir en una de sus notas:
"As como en Francia el joven Fantoure ha sido quemado vivo por creer en las
teoras que nosotros difundimos, yo vivo con el temor de ser castigado por
aprehender las formas e imgenes humanas que irnicamente, en occidente s
pueden representarse."
Los temores de Adojuhr no carecan de fundamente. En el ao de 1067, fue
ejecutado en Sevilla por rdenes de Abbad III, bajo el cargo de gran infiel. Despus
de Adojuhr, no se tienen noticias de que el "arte de aprehender imgenes", se
hubiera seguido practicando.
En el siglo XII, otro hispano rabe, Averroes, creador de toda una filosofa basada
tambin en los principios de Aristteles, y nuevamente combatido por reyes y Papas,
alude tibiamente a la cmara oscura en uno de sus libros: La perpetuacin de la
vida por obra de la caja negra, no es un acto diablico, sino un hecho natural,
dispuesto por Al."

Fabricacin de cajas mgicas

A continuacin damos las instrucciones para fabricar una caja mgica y preparar una
emulsin sensible, de acuerdo a frmulas legadas por Adojuhr. Como es
absolutamente imposible disponer de los materiales originales, damos una lista de
sustitutos.

Materiales e ingredientes
originales:
Siglo XI.

Sustitutos AHORA:

Karton

Cartn

Resina de Baltur

Pegamento comn

Cristal iridiscente de
Androstin

Pelcula fotogrfica comn de

cualquier marca

Lminas de Jaldir

Papel fotogrfico comn de

cualquier marca

Arcilla naranja de Livandria

Bicromato de amonio o potasio

(veneno)

Polvos de Taltor

Gelatina en polvo incolora

comn

Cuerno de Unicornio

Alfiler comn

Cualquier superficie
refulgente

La laminilla delgada que sella

los botes de leche en polvo

Construccin de una caja mgica

Paso 1
Los rayos de la luz que pasan a travs de un pequeo orificio reproducen en el
interior de cualquier caja oscura, imgenes invertidas del exterior.
Antiguamente se colocaba dentro de la
caja un trozo de cristal iridiscente de
Androstin, donde la imagen reflejada se
grababa. Hoy se usa la pelcula
fotogrfica. La caja mgica que a
continuacin construiremos, utiliza
pelcula en placas de 4 x 5 pulgadas.

Paso 2
Corte lminas de cartn de las medidas indicadas y
pguelas en esta forma. A medio centmetro de la
distancia de la pared posterior y sobre el interior de
las dos caras laterales, pegue dos tiras de
aproximadamente un centmetro de ancho.
Antes de cerrar totalmente la caja, pinte de negro
todo el interior y cercirese de que no quede ninguna ranura donde pueda filtrarse la
luz.
Paso 3
Despus corte la cara superior. Esta debera ser un
poco menor que el largo total de la caja. Es decir,
debe llegar al mismo nivel de las dos tiras laterales.
De este modo quedar una ranura para introducir la
pelcula.

Paso 4
Haga una abertura de dos centmetros por lado en la
cara frontal de la caja.

Paso 5
Corte una laminilla delgada un poco mayor que la abertura
y pguela sobre sta con cinta adhesiva de preferencia
negra.

Paso 6
Con la punta de un alfiler practique un pequeo orificio en
el centro de la laminilla.

Paso 7
Haga una tapita de cartn y colquela sobre la laminilla de
modo que pueda levantarse y descubrir el orificio para
hacer la exposicin. Con un hilo sujeto a la tapita se puede
realizar cmodamente esta operacin.

Paso 8
Corte dos placas de cartn de 14.7 x 11
centmetros y en una de ellas haga una
abertura dejando un marco de 2 centmetros
aproximadamente.

Paso 9
nalas con cinta del modo que se ilustra. Este ser el soporte
para la pelcula.
Paso 10
Para cubrir la ranura por donde se introduce la pelcula,
deber construirse una caja ms corta que embone con la
otra.

Paso 11
En un lugar totalmente oscuro, coloque una placa fotogrfica
en el soporte e introduzca ste por la ranura de la caja. Las
dos tiras laterales impedirn que el soporte caiga al interior.

Paso 12
Con esta caja mgica usted estar en condiciones
de aprehender las imgenes que desee. Bastar
colocarla bien firme frente a ellas y levantar la
tapita que cubre el orificio durante los tiempos que
se indican abajo.

Tiempos de exposicin usando pelcula fotogrfica de

400 ASA
En la luz del sol

5 segundos

Exteriores con sombra

10 segundos

Interiores bien iluminados durante el da

de 20 a 30
segundos

Interiores durante la noche iluminados

normalmente

de 5 a 10 minutos

Paso 13
Construyendo una caja mgica de tiro corto obtendremos un gran angular.

Paso 14
Con un tiro largo obtendremos un telefoto.

Formula para fabricar papel de colores para impresiones de contacto

INGREDIENTES:
Bicromato de amonio (es
60 gramos disueltos en un litro de agua
venenoso)
Gelatina en polvo
incoloro

una cajita con varios sobres

Pinturas lquidos
solubles en agua

Varios frasquitos de diferentes colores como los

que se usan en trabajos escolares

CARTULINA BLANCA DE DIBUJO DE SUPERFICIE RUGOSA

INSTRUCCIONES:
Se corta una cartulina al tamao del negativo y
con una esponja se impregna de la mezcla
siguiente:
De la solucin de bicromato, 1 parte
Agua caliente en donde se ha disuelto
previamente un sobrecito de gelatina, 1 parte
Pintura liquida soluble al agua, 1 parte
Despus de impregnada la cartulina con una
capa delgada de esta mezcla, se deja secar en la
oscuridad. Ya seca, se coloca sobre una base de
madera con la emulsin hacia arriba. Sobre esta
emulsin de la cartulina se pone el negativo con
un vidrio encima para que haga presin y se expone al sol durante 5 o 10 minutos.
Despus de la exposicin se lava la cartulina con agua tibia y esponja y aparece
sobre ella la imagen positiva en el color elegido.
Medio vaso de esta mezcla permite preparar varias cartulinas de 4 x
5 pulgadas.
Las cartulinas preparadas deben usarse de inmediato, pues pierden
su sensibilidad en 1 o 2 das.

Algunos estudiosos del espiritismo opinan que

Averroes no se refera a la cmara oscura, sino a un
estado post-mortem, una especie de reencarnacin
que se iniciaba desde el fretro pero, con todos los
antecedentes conocidos,
esta conjetura nos parece
totalmente equivocada.
El unicornio, como en
realidad, muere con Adojuhr. La ltima noticia que de l
se tiene, antes de que su pista se perdiera para
siempre, fue la que report un pastor vasco ante el jefe
de la polica de Tolosa, Guipzcoa, el 12 de mayo de
1824.
Shanti Larrucea, natural del mismo sitio, de 54 aos de
edad, dijo que en pleno uso de sus facultades y sin
haber ingerido bebida embriagante de ninguna clase,
que vio, en un claro de la montaa, pastar un caballo
que tena un cuerno muy grande, parecido al dibujo que sobre unas rocas, exista
desde tiempos inmemoriales por aquella zona.
En este somero relato de hechos desconocidos u olvidados, hemos visto la estrecha
relacin entre el Unicornio y la cmara oscura.
Se debe tener presente que, en aquellos tiempos, la magia era una prctica que se
confunda con el estudio de los fenmenos naturales. Es probable que el cuerno de
Unicornio, animal tan bello y raro, haya sido elegido para la perforacin de cajas
mgicas por varias razones:
1. Por haberse considerado que tena cualidades mgicas.
2. Por su extrema dureza, que no permita desgastes en la fina punta, o
3. Por haberlo relacionado con los rganos de reproduccin. Para algunas culturas,
el Unicornio era un smbolo de virilidad.
Sea como fuera, la cmara oscura y el Unicornio, han quedado ligados de modo
indisoluble, en lo que se refiere al legendario "Arte de la aprehensin de las
imgenes."

De la cmara oscura al cine

Roger Bacon fue un monje ingls que vivi en el siglo XIII. Por el delito de estudiar
la naturaleza y de oponerse a las doctrinas filosficas de su tiempo, que consideraba
retrgradas y caducas, fue condenado a prisin perpetua acusado de hechicero.
A Bacon se le atribuye el descubrimiento de los anteojos y
la primera referencia a la cmara oscura. En un
manuscrito que se supone obra de su mano, dice lo
siguiente:
"Para observar un eclipse de sol sin sufrir daos en la
vista se debe practicar un orificio, por donde penetrar la
imagen discoidal del astro para proyectarse en alguna
parte, misma que se altera de acuerdo con las alternativas
del fenmeno."
En la segunda mitad del siglo XV, Leonardo da Vinci
descubre el mismo principio y as lo hace constar en su
Codex Atlanticus. Leonardo sugiere, adems, la
posibilidad de dar, a este fenmeno, una utilidad prctica.
Antiguo Daguerrotipo

Es Giovanni Battista Della Porta quien, aos ms tarde, construye la primera

cmara oscura con lentes incorporados y que tiene ya definitivamente la utilidad que
Da Vinci haba intuido. Della Porta dice que sirve... "para que cualquiera que ignora
la pintura pueda dibujar con la pluma cualquier objeto..."
La cmara de Della Porta es ya, en potencia, una
cmara fotogrfica, pues dispone de lentes de precisin
y de espejos para reinvertir la imagen.
Sin embargo, y durante siglos, ser utilizada nicamente
para observar y copiar imgenes, a pesar de que, por el
mismo tiempo, el alquimista Fabricius observa que:
..."Las imgenes que una lente proyecta sobre metales
de plata, se graban en negro, de acuerdo con la fuerza
de la luz..." A partir del siglo XVI, la cmara oscura
prcticamente se estanca y la fotoqumica empieza a ser
investigada. A principios del siglo XVIII, el qumico
Schultze trabaja infructuosamente, tratando de lograr la
permanencia de las imgenes proyectadas sobre sales de plata.
Cmara oscura del siglo XVIII
para copiar imgenes.

En 1780, un pintoresco francs, el profesor Charles, constructor de aerstatos y

maestro de fsica en la Sorbona, haba conseguido ya fotografas elementales,
proyectando por la luz del sol, la silueta de un hombre sobre un papel impregnado
de cloruro de plata. De este modo, la imagen de la silueta quedaba grabada en
blanco sobre el papel, pero pasados unos momentos la luz volva a afectarla hasta
hacerla desaparecer.

Investigadores de los principales pases de

Europa, emprenden una carrera para ver quin
da primero con la solucin del problema.
James Watt en Escocia, el inventor de la
mquina de vapor, es uno de ellos.
Pero las dbiles imgenes que le resultan por
medio de la cmara oscura sobre soluciones
de plata, se evaporan al cabo de un corto
tiempo. Wedgwood, y ms tarde Humphry
Davy, insisten sin obtener tampoco ningn
resultado.
Sobre estos experimentos Humphry Davy
escribe:
"Lo que hace falta es impedir, por algn medio,
que las partes claras del dibujo sean afectadas
por la luz del da. Si se llegara a este resultado,
el procedimiento sera tan til como simple. Hasta la fecha es obligado guardar en
un lugar oscuro la copia del dibujo. Este no se puede observar ms que en la
sombra y durante corto tiempo. He ensayado intilmente todos los medios posibles
para evitar que las partes incoloras ennegrecieran con la luz.
En cuanto a las imgenes de la cmara oscura estaban, sin duda, muy poco
iluminadas para que yo pudiese obtener un dibujo aparente con el nitrato de plata.
Aqu estriba, sin embargo, el inters por las bsquedas. Pero todos los ensayos han
sido intiles."
A Davy no se le ocurri que la emulsin de Nitrato de Plata era poco sensible para
captar las imgenes que se producan en el interior de la cmara.
En 1805, en ciudad Real, hoy conocida como San Cristbal de las Casas, Chiapas,
en Mxico - y que entonces era territorio de Guatemala -, Don Enrique Martnez,
aficionado a la qumica y a la cohetera festiva, ensaya con la cmara oscura y una
solucin de cloruro de plata aplicada a una plancha de metal.
El historiador local, Don Prudencio Esponda, describe as los experimentos de
Martnez:
"El sabio profesor Martnez con su misteriosa caja oscura, ha logrado retener sobre
una plancha de metal impregnada de productos qumicos de su invencin, una
rplica similar a un dibujo de gran preciosismo de la fachada principal del templo de
Santo Domingo.
Cuando hubo sacado en la oscuridad dicha rplica, de la caja mencionada, la frot
con un compuesto de zumo de limn y otros jugos vegetales. De este modo, la
imagen perdur por unos das durante los cuales los vecinos ms importantes de la
localidad pudieron admirarla."

Don Enrique Martnez no pudo continuar con sus interesantes experimentos, pues
en enero de 1806, muri en una terrible explosin provocada accidentalmente en su
fbrica de cohetes.
De todos modos, era poco probable que de seguir con vida y an habiendo hecho
descubrimientos notables, stos se conocieran, ya que la lejana provincia donde
viva estaba totalmente aislada de los centros culturales de importancia.
En el ao de 1822, Nicforo Niepce, un qumico
francs, obtiene la primera imagen perdurable por
medio del yoduro de plata. Usando una cmara oscura
comprada a un fabricante llamado Chevalier logra,
despus de una exposicin de ocho horas al aire libre,
la imagen que desde entonces se conoce como "La
mesa servida".
Posteriormente, Niepce se asocia con Daguerre, pintor
y decorador, para continuar juntos experimentos con
objeto de mejorar el procedimiento. Muerto Niepce,
Daguerre contina las bsquedas y descubre el
"Daguerrotipo", procedimiento consistente en obtener
imgenes sobre planchas metlicas impregnadas de
vapores de mercurio.

Nicforo Niepce

Las imgenes de Niepce y Daguerre, eran obtenidas

directamente en positivo, por lo tanto no podan reproducirse. Fue Henry Fox Talbot
en Inglaterra, el descubridor del negativo y, por consiguiente, del sistema que
permita a la fotografa su reproduccin ilimitada.
En los aos que siguieron, la cmara oscura y la
fotoqumica tuvieron un desarrollo impresionante.
Con el Daguerrotipo, la fotografa - as bautizada
por Talbot - se vuelve popular y empiezan a surgir
los fotgrafos profesionales. Como uno de los ms
importantes cabe destacar a Nadar.
La plancha metlica es sustituida por el cristal y,
posteriormente, por el celuloide, material ms
Primer Daguerrotipo
flexible. Las emulsiones qumicas llegan a tener
una gran sensibilidad y permiten la toma "instantnea" de imgenes en movimiento.
Es en 1887, que en los Estados Unidos, Anbal Goodwin inventa el rollo fotogrfico,
mismo que Eastman/Kodak industrializar de inmediato, creando de este modo una
de
las bases sobre las que habra de edificarse la sociedad de consumo.
Eastman fabric cmaras fotogrficas a precios populares que venan cargadas de
fbrica y tenan que enviarse al laboratorio para extraerles y revelar el rollo.
En 1897, Eastman Kodak lanz el slogan siguiente: "Apriete usted un botn,
nosotros hacemos lo dems."

Con el advenimiento de la pelcula supersensible y, por consiguiente, de la

instantnea, los hombres empezaron a preocuparse por representar el movimiento
en su continuidad.
La cronofotografa, o sea la forma de captar el
movimiento en fases sucesivas, nace antes que el rollo
fotogrfico y es el antecedente del cinematgrafo. Pero
antes de referirnos a ella, hablemos un poco sobre un
instrumento que ms tarde permiti la observacin de las
imgenes captadas por la cmara: El proyector... El
proyector nace de la cmara oscura. Al padre alemn
Kircher (1602-1680) se le ocurre invertir su proceso. Si la
cmara es capaz de tomar una imagen de afuera hacia
adentro.
Por qu no tambin de proyectar esta imagen de adentro
hacia afuera? Poniendo en prctica su teora, Kircher
construye el primer proyector de la historia, que bautiza con el sugestivo nombre de
"Linterna mgica".
Primer Negativo

El artefacto consista en una cmara oscura provista de un juego de lentes y un

chasis corredizo - similar al de los proyectores actuales - donde se colocaban
transparencias pintadas sobre placas de vidrio.
Para desalojar el humo que produca una
lmpara de aceite usada como fuente de luz, la
"Linterna mgica" estaba adornada con una
gran chimenea de impresionante aspecto. La
linterna mgica hace del italiano Cagliostro el
precursor del cine. Sin embargo, Cagliostro no
se queda en esto, sino que aade mejoras
mecnicas a su linterna mgica, adaptndole
un juego de ruedas que le permite aumentar o
disminuir el tamao de las imgenes a
voluntad.

Utilizacin de la linterna mgica en

proyecciones recreativas

La linterna mgica es acogida con fervoroso entusiasmo y,

desde entonces, empieza a prestar variados servicios.
Nollet y Charles la introducen en la Sorbona para hacer
demostraciones visuales de sus enseanzas, y Mesmer la
utiliza en sus sesiones de hipnotismo y en sus ctedras
sobre la teora del magnetismo animal.

Retrato de Daguerre por

Nadar

El profesor Charcot la emplea para curar, por medio de

proyecciones, ciertos casos de epilepsia e histeria. Al correr
del tiempo la linterna mgica se perfecciona. Descubierta la
electricidad y, por consiguiente el arco voltaico, la linterna
mgica lo adopta, mejorando notablemente las
proyecciones.

Con el advenimiento de la fotografa, las primitivas transparencias pintadas sobre

vidrio se sustituyen por diapositivas y la linterna mgica se convierte adems en
ampliadora fotogrfica. Le quedaban slo unos cuantos pasos que recorrer para
transformarse en el proyector cinematogrfico.

Las primeras cmaras fotogrficas

La Cronofotografa
El viejo deseo humano de aprehender el movimiento y
que tiene sus antecedentes en los primeros dibujos
pre-histricos, en la pintura y en las sombras
chinescas, se concretiza con la fotografa.
En 1874 el astrnomo francs Jansen, aprovechando
la pelcula supersensible recin inventada, crea la
cronofotografa sobre placa nica.
Revlver fotogrfico de Jansen

El negro absorbe los rayos de luz, no los refleja. As, Jansen, apuntando su "revlver
fotogrfico" hacia el firmamento, registra todas las fases de un eclipse lunar en una
misma placa.
Unos aos ms tarde, Marey perfecciona el
sistema ideando un curioso "fusil fotogrfico"
que le permite tomar la secuencia del vuelo de
una paloma, sobre una placa mvil.
Fusil de Marie

El ingls Muybridge, en los Estados Unidos,

fotografa la secuencia de un caballo a toda
carrera utilizando simultneamente 24 cmaras
alineadas y que se disparan por la accin del
propio animal cuando ste, en su galope, rompe
unos cordeles conectados a los obturadores.
Batera de cmaras de Muybride

Ducos du Hauron en 1864 perfecciona una mquina que puede, adems de

fotografiar, proyectar las imgenes.

Cronofotografas de Marie
As, una parcial captacin del movimiento continuado prest incalculables servicios a
muchas ramas de la actividad humana. Sin embargo, la cronofotografa adoleca de
limitaciones insalvables, que nicamente el cine pudo superar.

La Cmara de Cine
El ojo retiene momentneamente la imagen que antecede a otra. El movimiento en
el cine es una ilusin ptica que se consigue relacionando una secuencia de
imgenes que se desplazan cronolgicamente.
Para conseguir esta idea de movimiento se idearon algunos aparatos como el
taumtropo, el fanaquistiscopio, el zootropo, el praxinoscopio, etc., que a pesar
de sus complicados nombres, funcionaban a base de principios muy simples

Fanaquistiscopio de Plateau

Zootropo de Horner

El cine empieza a perfilarse con Le Prince, un francs con residencia en Londres

quien, usando la pelcula en rollo que fabricaba Eastman Kodak y una cmara de
varios lentes, logra captar veinte imgenes por segundo.
Pero estas imgenes no pueden proyectarse, pues se carece, todava, de un
mecanismo adecuado para este fin.
Toms Alva Edison construye en 1891 su quinetoscopio y con l los americanos
tratan de adjudicarse la paternidad del cine. Pero el quinetoscopio es un limitado
aparato que, aun usando una banda de pelcula perforada, slo permite la
observacin individual de las imgenes que se desplazan ininterrumpidamente antes
los ojos del espectador. Tiene, no obstante, un atractivo novedoso, ya que dichas
imgenes corren acompaadas de msica fonogrfica.
Para dar una idea correcta del movimiento
continuo, es necesario que
de una imagen a otra haya
un pequeo alto. Es decir, la
imagen tiene que detenerse
por una fraccin de segundo,
suficiente para que el ojo la
retenga.
Sin
esta
caracterstica no podran
funcionar ni la cmara
cinematogrfica
ni
el
proyector.
Los primeros en trabajar
sobre
un
sistema
de
proyeccin que hara posible la observacin correcta de las
imgenes, fueron Demeny y Friese-Greene, en 1892-93.
Zoopraxinoscopio de Muybridge

El 13 de febrero de 1895, los hermanos Augusto y Luis

Lumire, patentan en Pars una mquina extraordinaria con la
cual culminan las bsquedas y realizaciones de muchos

Quinetoscopio de
Edison

hombres. La mquina de los hermanos Lumire tiene la propiedad de ser, a la vez,

cmara y proyector cinematogrficos, sintetizando as, en una sola unidad, la
cmara oscura y la "linterna mgica" del Padre Kircher.
Desde la obtencin de la primera imagen fotogrfica hasta llegar al cine, no ha
estado slo presente el ingenio de algunos individuos. Todo fue posible por la
participacin de muchsimos seres - la mayor parte annimos - y el esfuerzo de los
que, inclusive, pagaron con la vida su ansiedad experimental. Nunca sabremos a
ciencia cierta, dnde se origin la primera cmara oscura ni a dnde llegaremos en
el futuro con ella.
La historia que la hizo posible est matizada por
los vapores emanados de antiqusimas
probetas, la soledad de los calabozos y el fuego
de las piras donde fueron quemados en vida
inquietos hechiceros.

Cmara de Lumire

Ojal que estas lneas aportan algo sobre su

conocimiento y hagan que quienes se decidan a
construir una, siguiendo los consejos de
Adojuhr,
reencuentren
nuevamente
al
Unicornio.