Curso Gestion de Cuencas Peru

UNIVERSIDAD NACIONAL AGRARIA “LA MOLINA”
FACULTAD DE INGENIERÍA AGRÍCOLA

Departamento de Recursos de Agua y Tierra
Escuela de Postgrado
Programa de Doctorado y Maestría en Recursos Hídricos
CURSO
“Gestión Integral de Cuencas Hidrográficas”
Dictado del 4 al 6 de octubre del 2,006 en La

Molina, con la colaboración del Grupo Temático
de Manejo Integrado de Cuencas Hidrográficas del
Centro Agronómico Tropical de Investigación y
Enseñanza (CATIE) de Costa Rica.
Profesor: Dr. Jorge Faustino Manco
Lima - Perú
Material de Capacitación
TABLA DE CONTENIDO
Pág.
CAPÍTULO 1. MARCO CONCEPTUAL DEL MANEJO DE CUENCAS HIDROGRÁFICAS ....................... 6
1.1. DEFINICIÓN DE CUENCA HIDROGRÁFICA ....................................................................................... 6
1.2. LA CUENCA COMO SISTEMA, COMPONENTES .............................................................................. 12
1.3. DESCRIPCIÓN GENERAL DE UNA CUENCA HIDROGRÁFICA ...................................................... 14
1.4. PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE UNA CUENCA HIDROGRÁFICA ................................ 18
1.5. UNA VISIÓN GENERAL DEL ESTADO DEL ARTE EN MANEJO DE CUENCAS ........................... 25
1.6. CONCEPTOS DE MANEJO, GESTIÓN Y COGESTIÓN DE CUENCAS ............................................. 31
1.7. PRINCIPIOS Y CRITERIOS DE LA GESTIÓN DE CUENCAS ............................................................ 36
1.8. LA CUENCA HIDROGRÁFICA COMO UNIDAD DE PLANIFICACIÓN Y TERRITORIO DE
GESTIÓN ................................................................................................................................................. 39
1.9. EL CICLO Y PROCESOS DE LA PLANIFICACIÓN EN LA GESTIÓN DE CUENCAS...................... 52
CAPÍTULO 2. BIENES Y SERVICIOS AMBIENTALES DERIVADOS DEL MANEJO DE CUENCAS .... 59
2.1. CONCEPTOS GENERALES ................................................................................................................... 59
2.2. IDENTIFICACIÓN Y VALORACIÓN DE LOS SERVICIOS AMBIENTALES DERIVADOS DEL
MANEJO DE CUENCAS ......................................................................................................................... 61
2.3. DISEÑO Y CONTRUCCIÓN DE ESQUEMAS PARA EL COBRO Y PAGO DE SERVICIOS
AMBIENTALES ...................................................................................................................................... 61
2.4. LA COMPENSACIÓN POR SERVICIOS AMBIENTALES .................................................................. 64
CAPITULO 3. LOS ENFOQUES EMPRESARIALES EN LA GESTIÓN DE CUENCAS ............................... 65
3.1. EL CONCEPTO ........................................................................................................................................ 65
3.2. LOS PRINCIPALES ENFOQUES EMPRESARIALES Y LA RENTABILIDAD .................................. 65
3.3. FONDOS AMBIENTALES ...................................................................................................................... 66
CAPITULO 4. LA PARTICIPACIÓN COMUNITARIA Y DE LOS GOBIERNOS LOCALES EN LA
GESTIÓN DE CUENCAS ......................................................................................................................................... 77
4.1. LA VISIÓN DE LOS ACTORES SOCIALES Y POLÍTICOS ................................................................. 77
4.2. EL INTERÉS DE LA COMUNIDAD Y DE LOS ACTORES LOCALES ............................................... 78
4.3. ABORDAJE A LOS ACTORES CLAVE EN LA GESTIÓN DE CUENCAS ......................................... 78
4.4. ROL DE LOS MUNICIPIOS .................................................................................................................... 81
4.5. ESTRATEGIA PARA LA INTEGRACIÓN DE TERRITORIOS COMUNITARIOS, MUNICIPALES Y
DE CUENCAS .......................................................................................................................................... 83
CAPITULO 5. EL CICLO Y PROCESOS DE LA GESTIÓN INTEGRAL DE CUENCAS ............................. 84
5.1. CARACTERIZACIÓN DE LA CUENCA................................................................................................ 84
5.2. DEFINICIÓN Y PROPÓSITOS DEL DIAGNÓSTICO ........................................................................... 91
5.3. VOCACIÓN Y POTENCIALIDADES DE LA CUENCA HIDROGRÁFICA ........................................ 91
5.4. DIAGNÓSTICO BIOFÍSICO ................................................................................................................... 94
5.5. DIAGNÓSTICO SOCIO ECONÓMICO .................................................................................................. 95
5.6. EL DIAGNÓSTICO EN LA PLANIFICACIÓN ...................................................................................... 95
5.7. LA INTERPRETACIÓN DEL DIAGNÓSTICO, ANÁLISIS DE CAUSAS Y CONSECUENCIAS ...... 96
5.8. MÉTODOS DE DIAGNÓSTICO (DIAGNÓSTICO PARTICIPATIVO DE MICROCUENCAS,
METODOLOGÍA, RESULTADOS DEL DIAGNÓSTICO, DEVOLUCIÓN Y COMPROBACIÓN) ... 98
5.9. EL DIAGNOSTICO PARTICIPATIVO ................................................................................................... 99
5.10. CONFLICTOS Y LIMITANTES, ÁREAS CRÍTICAS. ......................................................................... 101
5.11. COMO DETECTAR LOS PROBLEMAS DE MANEJO DE CUENCAS A NIVEL DE CAMPO. ....... 103
5.11. COMO APLICAR PROCESOS Y METODOS PARTICIPATIVOS PARA IDENTIFICAR
SOLUCIONES EN MANEJO DE CUENCAS ....................................................................................... 105
5.12. SÍNTESIS DE DIAGNÓSTICO ............................................................................................................. 105
5.13 CALCULO DE LA OFERTA HIDRICA EN UNA CUENCA ............................................................... 106
Curso Gestión Integral de Cuencas Hidrográficas 2

5.14. INDICADORES DEL ESTADO DEL RECURSO HÍDRICO................................................................ 118
5.15. CONCEPTOS DE HIDROLOGÍA SUBTERRÁNEA ............................................................................ 120
5.16. CUANTIFICACIÓN DE LOS RECURSOS DE UN ACUÍFERO .......................................................... 124
5.17. APLICACIONES DE LA HIDRÁULICA AL MANEJO DE CUENCAS .............................................. 125
5.18. ¿POR QUÉ UN PLAN DE ORDENAMIENTO TERRITORIAL? ......................................................... 126
5.18.1. PRINCIPIOS ORIENTADORES DEL ORDENAMIENTO TERRITORIAL ....................................... 126
5.18.2. VARIABLES MACROECONÓMICAS EN EL ORDENAMIENTO TERRITORIAL ......................... 127
5.18.3. MARCO LEGAL, NORMAS Y REGLAMENTOS ............................................................................... 128
5.18.4. ÁREA DE APLICACIÓN (NACIONAL, REGIONAL, MUNICIPAL, CUENCAS) ............................ 129
5.18.5. OBJETIVOS DEL PLAN DE ORDENAMIENTO TERRITORIAL ...................................................... 130
5.18.6. COMPONENTES DE UN PLAN DE ORDENAMIENTO TERRITORIAL.......................................... 130
5.18.7. ESCALA CARTOGRÁFICA ................................................................................................................. 131
5.18.7. VIGENCIA DE LA PLANIFICACIÓN .................................................................................................. 131
5.18.8. PROCESO METODOLÓGICO PARA ELABORAR UN POT ............................................................. 132
5.18.9. FASE DE FORMULACIÓN DEL PLAN ............................................................................................... 147
5.18.10 FASE DE IMPLEMENTACIÓN ............................................................................................................ 159
5.19. LINEA BASE ......................................................................................................................................... 161
5.20. METODOLOGÍA PARA ELABORAR UNA LÍNEA DE BASE EN MANEJO DE CUENCAS .......... 168
5.21. FORMULACIÓN Y DISEÑO DE PLANES DE GESTIÓN DE CUENCAS ......................................... 176
5.21.1. CONCEPTUALIZACIÓN DEL PLAN O PROYECTO ......................................................................... 176
5.21.2. OBJETIVOS DEL PROYECTO O PLAN .............................................................................................. 177
5.21.3. VISIÓN MODERNA DE LOS PLANES Y PROYECTOS DE CUENCAS ........................................... 180
5.21.4. EL DISEÑO DEL PROYECTO O PLAN DE MANEJO DE CUENCAS ............................................... 181
5.21.5. ANÁLISIS DE MERCADO.................................................................................................................... 185
5.21.6. EL HORIZONTE DEL PLAN ................................................................................................................ 186
5.21.8. ACTIVIDADES, RESULTADOS, METAS Y PRODUCTOS ............................................................... 187
5.21.9. RESPONSABLES DE LA EJECUCIÓN DEL PLAN ............................................................................ 187
5.21.10. CRONOGRAMA DE ACTIVIDADES .................................................................................................. 188
5.21.11. MECANISMO DE SEGUIMIENTO Y EVALUACIÓN ........................................................................ 189
5.21.12. FINANCIAMIENTO .............................................................................................................................. 190
5.21.13. FUENTES DE FINANCIAMIENTO Y COMO SE PAGARÁ ............................................................... 191
5.21.14. MANEJO Y MOVILIZACIÓN DE RECURSOS ................................................................................... 191
5.21.15. ESTRATEGIAS DE FINANCIAMIENTO ............................................................................................ 193
5.21.16. BENEFICIARIOS ................................................................................................................................... 195
5.21.17. FACTIBILIDAD DEL PROYECTO O PLAN ....................................................................................... 196
5.21.18. SOSTENIBILIDAD ................................................................................................................................ 200
CAPITULO 6. TECNOLOGÍAS PARA EL MANEJO DE CUENCAS ............................................................. 202
6.1. CRITERIOS PARA SELECCIÓN DE ALTERNATIVAS ..................................................................... 202
6.2. CRITERIOS PARA LA APLICACIÓN EN MANEJO DE CUENCAS ................................................. 203
6.3. SÍNTESIS DE LAS TECNOLOGÍAS APLICABLES AL MANEJO DE CUENCAS ........................... 206
6.4. SIG COMO HERRAMIENTA PARA EL MANEJO DE CUENCAS .................................................... 212
CAPÍTULO 7. GESTIÓN DE RIESGOS EN EL MANEJO DE CUENCAS HIDROGRÁFICAS ................ 214
7.1. DEFINICIONES BÁSICAS ................................................................................................................... 214
7.2. TIPOS DE DESASTRES ........................................................................................................................ 215
7.3. FACTORES QUE CONTRIBUYEN A LA OCURRENCIA Y SEVERIDAD DE UN DESASTRE ..... 217
7.4. FASES DE UN DESASTRE (CICLO DEL DESASTRE) ...................................................................... 218
7.5. EFECTOS DE LOS DESASTRES .......................................................................................................... 220
7.6. AMÉRICA CENTRAL COMO TERRITORIO DE DESASTRES NATURALES ................................ 221
7.7. CONCEPTOS DE LA VULNERABILIDAD ......................................................................................... 226
7.8. MITIGACIÓN DEL RIESGO A DESASTRES ...................................................................................... 233
7.9. ENTENDIMIENTO DEL RIESGO ........................................................................................................ 234
7.10. MEDIDAS PARA REDUCIR EL RIESGO ............................................................................................ 236
7.11. TIPOS DE MEDIDAS DE MITIGACIÓN ............................................................................................. 239
7.12. ESTRATEGIAS PARA LA MITIGACIÓN DE DESASTRES .............................................................. 247

7.13. MANEJO PARA REDUCCIÓN DE LA VULNERABILIDAD ............................................................. 249
7.14. CREACIÓN DE LA RED COMUNITARIA DE AMÉRICA CENTRAL PARA LA GESTIÓN DEL
RIESGO .................................................................................................................................................. 252
7.15. ALGUNOS ELEMENTOS PARA UN PROCESO EN GESTIÓN DEL RIESGO ................................. 254
CAPÍTULO 8. IMPLEMENTACIÓN DE PLANES, PROGRAMAS Y PROYECTOS EN MANEJO DE
CUENCAS ................................................................................................................................................................ 258
8.1. ESTRATEGIAS DE IMPLEMENTACIÓN ........................................................................................... 258
8.2. PROCESOS PARA LA IMPLEMENTACIÓN DE MANEJO DE CUENCAS ...................................... 262
8.3. NIVELES DE IMPLEMENTACIÓN ..................................................................................................... 265
8.4. MOVILIZACIÓN Y FINANCIAMIENTO DE RECURSOS ................................................................. 266
8.5. ENTIDAD Y UNIDAD EJECUTORA ................................................................................................... 267
8.6. ENFOQUE DE GÉNERO ....................................................................................................................... 267
8.7. MANEJO PARTICIPATIVO DE ÁREAS PROTEGIDAS EN CUENCAS ........................................... 268
CAPÍTULO 9. ORGANISMOS DE CUENCAS ................................................................................................... 269
9.1. EL CONCEPTO DE ORGANISMOS DE CUENCAS ........................................................................... 269
9.2. MODALIDADES DE CREACIÓN DE ORGANISMOS DE CUENCAS.............................................. 269
9.3. LA EXPERIENCIA SOBRE ORGANISMOS DE CUENCAS .............................................................. 270
9.4. EVOLUCIÓN Y LECCIONES APRENDIDAS ..................................................................................... 299
9.5. NECESIDAD DE LOS ORGANISMOS DE CUENCAS ....................................................................... 300
9.6. DISEÑO DE UN ORGANISMO DE CUENCAS ................................................................................... 303
9.7. COMPETENCIA Y ROL DE LOS ORGANISMOS DE CUENCAS ..................................................... 307
9.8. MODELOS GENERALES PARA EL DISEÑO DE ESTRUCTURAS DE ORGANISMOS DE
CUENCAS .............................................................................................................................................. 309
9.9. UN PROCESO GRADUAL Y ADAPTATIVO .................................................................................... 314
9.10. EJEMPLO DE PROPUESTA DE REGLAMENTO PARA UN COMITÉ DE CUENCAS. ................... 318
CAPÍTULO 10.- ASPECTOS LEGALES E INSTITUCIONALES EN EL MANEJO Y GESTIÓN DE
CUENCAS ................................................................................................................................................................ 334
10.1. EL MARCO REGULATORIO IDEAL .................................................................................................. 334
10.2. PROPUESTA DE COMPETENCIAS Y JERARQUÍAS ........................................................................ 335
10.3. EJEMPLO DE UN ESQUEMA PARA UNA PROPUESTA DE LEY DE CUENCAS .......................... 336
10.4. CONCEPTOS BÁSICOS SOBRE INSTITUCIONALIDAD ................................................................. 338
10.5. ACTORES EN EL MANEJO DE CUENCAS ........................................................................................ 339
10.6. PROCESOS PARA LOGRAR LA INSTITUCIONALIDAD................................................................. 339
CAPÍTULO 11. SEGUIMIENTO, EVALUACIÓN Y SISTEMATIZACIÓN DE EXPERIENCIAS ............. 341
11.1. ALTERNATIVAS PARA EL SEGUIMIENTO Y EVALUACION AMBIENTAL ............................... 342
14.2. EVALUACION DE LAS ACCIONES DE MANEJO DE CUENCAS ................................................... 343
14.3. IMPACTO BIOFISICO .......................................................................................................................... 346
14.4. IMPACTO SOCIOECONOMICO .......................................................................................................... 351
14.5. MÉTODOS DE EVALUACIÓN DEL MANEJO DE CUENCAS. ........................................................ 351
14.6. SISTEMATIZACIÓN DE EXPERIENCIAS EN MANEJO DE CUENCAS ......................................... 353
CAPÍTULO 12.- SOSTENIBILIDAD EN MANEJO DE CUENCAS................................................................. 357
12.1. SITUACIÓN DEL MANEJO DE CUENCAS, PROBLEMÁTICA Y LIMITANTES ........................... 357
12.2. BENEFICIOS Y JUSTIFICACIÓN DEL MANEJO DE CUENCAS ..................................................... 359
12.3. ¿ES POSIBLE QUE EL MANEJO DE CUENCAS LOGRE SOSTENIBILIDAD? .............................. 360
12.4. ESTRATEGIAS PARA LA SOSTENIBILIDAD Y LA GESTION FINANCIERA EN MANEJO DE
CUENCAS .............................................................................................................................................. 363
12.5 DISMINUCIÓN DE RIESGOS, MANEJO DE LA VULNERABILIDAD Y JUSTIFICACIÓN DE LA
PREVENCIÓN. ...................................................................................................................................... 364
12.6. EL FUTURO DE MANEJO DE CUENCAS .......................................................................................... 365
LITERATURA CONSULTADA ............................................................................................................................ 366

Presentación
Este documento se ha preparado como parte del material de aprendizaje del Curso
“Gestión Integral de Cuencas Hidrográficas” organizado por el Departamento de
Recursos de Agua y Tierra de la Facultad de Ingeniería Agrícola de la Universidad
Nacional Agraria “La Molina”, en colaboración con el Grupo Temático de
Manejo Integrado de Cuencas Hidrográficas del Departamento de Recursos
Naturales y Ambiente del Centro Agronómico Tropical de Investigación y
Enseñanza (CATIE) de Costa Rica y realizado del 4 al 6 de Octubre del 2006 en
La Molina, Perú.
La información recopilada es parte de la experiencia del profesor del curso y de

otros especialistas que trabajan en esta temática, también se integra información
de instituciones y organizaciones que desarrollan actividades de manejo de
cuencas en la región centroamericana y en otros ámbitos de América Latina.
Los conceptos, metodologías y elementos teóricos serán desarrollados en el curso

con el propósito de fortalecer y complementar los conocimientos del manejo y
gestión de cuencas en profesionales y técnicos, de quienes también se espera un
intercambio de experiencias para cimentar los principios del diagnóstico,
formulación de planes de manejo, planes de gestión, la gestión financiera, la
organización (Organismos de cuencas), la estrategia de ejecución, el monitoreo y
evaluación, y sobre todo como llevar a la práctica o realidad los planes de manejo.
Se espera que el documento ayude a la mejor comprensión del curso y sirva como
complemento de las clases dictadas por el profesor. Se reconoce que muchas de las
ideas documentadas pueden ampliarse o detallarse, motivo por el cual se ha
organizado un material de lectura, para una consulta más amplia.
Este documento solo se ha elaborado con el propósito de una actividad de

capacitación y por lo tanto tiene una autoría de acuerdo a las fuentes
bibliográficas consideradas.
El profesor del curso

CAPÍTULO 1. MARCO CONCEPTUAL DEL MANEJO DE CUENCAS

HIDROGRÁFICAS
1.1. DEFINICIÓN DE CUENCA HIDROGRÁFICA

Se denomina cuenca hidrográfica al área territorial de drenaje natural donde todas las aguas
pluviales confluyen hacia un colector común de descarga. Los límites de una cuenca están
determinados por la línea de «divortium aquarum» o divisoria de aguas. Debemos señalar que no
siempre los límites geográficos (superficiales) suelen coincidir con los límites del acuífero
(subterráneo), pudiendo existir transferencias de masas líquidas entre una cuenca y otra adyacente
o cercana. La línea de divortium aquarum se inicia y termina en la cota más baja o de salida
considerada, para delimitar la cuenca o un área de recepción hidrográfica, por ejemplo parte alta.
La cuenca hidrográfica también se define como un ecosistema en el cual interactúan y se

interrelacionan variables biofísicas y socioeconómicas que funcionan como un todo, con entradas
y salidas, límites definidos, estructura interna de subsistemas jerarquizados (por ejemplo en el
sistema biofísico: los subsistemas biológicos y físicos). En este sistema ocurren entradas como la
energía solar, hídrica, eólica y gases como el CO2, además ingresan insumos como semillas,
alimentos, tecnologías y otros, ambos dan origen a procesos como el flujo de energía, ciclo de
nutrientes, ciclo hidrológico, erosión y actividades productivas.
Las cuencas son espacios socio geográficos donde las personas y sus organizaciones comparten el
territorio, sus identidades, tradiciones y culturas; socializan y trabajan en función de la
disponibilidad de recursos. Las cuencas hidrográficas se reconocen como un sistema debido a la
existencia de interacciones entre el sistema natural del suelo, el agua y biodiversidad y el sistema
socioeconómico, que si bien éste no tiene un límite físico, sí depende de la oferta, calidad y
disposición de los recursos. Los diferentes componentes del sistema cuenca no siempre se
encuentran dispuestos de manera coordinada. Por ejemplo, la división político-administrativa de
un país puede no coincidir con las divisiones de las cuencas hidrográficas, por lo tanto, se tiene
en la cuenca, ingerencia de varios municipios/distritos/provincias/departamentos u
organizaciones estatales, todo en función a la dimensión de cada territorio.
También a la cuenca hidrográfica se le reconoce como un área de terreno conformada por un

sistema hídrico, el cual tiene un río principal, sus afluentes secundarios, terciarios o de cuarto
orden. El sistema hídrico refleja un comportamiento de acuerdo a como se están manejando los
recursos agua, suelo y bosque; y que actividades o infraestructuras afectan su funcionamiento.
Por ejemplo, es interesante establecer cómo se contaminan los ríos, si es por el uso de
agroquímicos, o por el vertido de sólidos o desechos. En el caso del uso del agua, observar si es
consuntivo o no consuntivo, si es de uso múltiple o de un solo uso, por ejemplo, si se construye
una presa, allí el embalse puede servir para recreación, cultivo de peces, luego el agua se puede
utilizar para generar hidroelectricidad, y de allí, parte se puede derivar para uso de agua potable y
parte para riego.
En la cuenca hidrográfica se ubican todos los recursos naturales y actividades que realiza el
hombre, allí interactúan el sistema biofísico con el socioeconómico y están en una dinámica

integral que permite valorar el nivel de intervención del hombre, los problemas generados en
forma natural y antrópica. Todo punto de la tierra puede relacionarse con el espacio de una
cuenca hidrográfica, a veces corresponde a las partes altas, laderas, lugares ondulados, sitios
planos y zonas bajas, que pueden localizarse hasta en las zonas costeras, cuando la cuenca
conduce su drenaje a un océano.
Algunos lugares que pertenecen a pequeños cauces y que no forman un río mayor, que pueden
desembocar directamente al océano o a otro cauce mayor, se denomina zonas de "intercuencas" y
pueden asociarse físicamente con la cuenca adyacente. En las zonas planas "llanura" también es
difícil configurar el límite de las cuencas, allí los ríos meándricos pueden formar cauces erráticos,
de zonas inundables, a veces muy sedimentadas que dificultan la delimitación de la cuenca, la
orientación y rasgos del drenaje serán determinantes para la configuración, con el apoyo de una
carta topográfica con curvas de nivel de la menor equidistancia disponible (cada 5 o 10 mts.). En
la figura 1 se presenta la delimitación de una cuenca hidrográfica con base en una imagen de
satélite, los accidentes naturales y relieve facilitan la delimitación, pero de igual manera se puede
configurar el límite físico en una hoja topográfica o por medio de mapas participativos.
Figura 1. El territorio de la cuenca hidrográfica
Fuente: Imagen de satélite LANDSAT, Río Huaura, Subcuenca Checras, FONCODES, Perú

1.1.1 Delimitación de la cuenca hidrográfica
Consiste en definir la línea de divortium aquarum, que es una línea curva cerrada (Figura 2) que
parte y llega al punto de captación o salida mediante la unión de todos los puntos altos e
interceptando en forma perpendicular a todas las curvas de altitudes del plano o carta topográfica,
por cuya razón a dicha línea divisoria también se le conoce con el nombre de línea neutra de
flujo. La longitud de la línea divisoria es el perímetro de la cuenca y la superficie que encierra
dicha curva es el área proyectada de la cuenca sobre un plano horizontal.
La cuenca hidrográfica se puede delimitar por medio de una carta topográfica, que tenga
suficiente detalle de relieve del terreno. Entre las escalas más comunes se tienen, 1/25,000 y
1/50,000, aunque para fines de diseño e intervención, las escalas más recomendables pueden ser
1/10,000 ó 1/5,000; el tamaño y complejidad del relieve de la cuenca indicarán tomar en cuenta la
escala más apropiada. Terrenos planos requieren mas detalle de las curvas de nivel y la escala
será mayor, por el contrario, terrenos muy accidentados requerirán menor detalle de curvas a
nivel y la escala podría ser menor (ver en el recuadro 1 el procedimiento recomendado).
Figura 2. Cuenca hidrográfica y sus elementos básicos
PARTE AGUAS
ENTORNO
RECURSOS
PUEDE HABER UN NATURALES
LÍMITE MUNICIPAL
FINCAS
INTERCUENCAS
FINCAS
CIUDADES
MANGLARES O ZONAS
COSTERO MARINAS
DE IMPACTO
OCEANO

1.1.2. Cuenca hidrológica
El concepto de cuenca hidrográfica es muy amplio y generalmente se asocia con el sistema de

drenaje superficial, por lo tanto el movimiento del agua de escorrentía es muy importante para
caracterizar la oferta de agua o disponibilidad del recurso. En una cuenca hidrográfica existen
entradas y salidas de agua, la entrada es en parte la precipitación que llega al suelo o superficie y
luego se infiltra y sale al cauce como flujo superficial, subsuperficial y subterráneo, o el agua
que escurre por los cauces en forma de caudales y en los acuíferos. En el caso de la salida,
podemos citar la escorrentía superficial (subsuperficial), agua subterránea, la evaporación y la
percolación profunda.
En estas relaciones nos estamos refiriendo al ciclo hidrológico, toda gota de lluvia que cae al
suelo, continua en forma de escurrimiento e infiltración, luego va a lugares de concentración, allí
se evapora y vuelve al espacio para formar las nubes y formar el ciclo. Cuando ocurre el
movimiento del agua en el suelo, la gota de lluvia luego de infiltrarse, satura el suelo, pasa a
percolación profunda, recarga los acuíferos y alimenta la reserva de agua subterránea. En este
desplazamiento vertical el agua se puede encontrar con estratos impermeables (rocas duras) que
movilizarán las aguas dependiendo de la configuración y tipo de rasgos geológicos y
geomorfológicos.
Cuando la configuración del relieve y fisiografía, tiene una forma y simetría diferente a la
configuración geológica de la cuenca, se puede decir que tenemos una cuenca subterránea que
cambia la dirección del flujo superficial para alimentar otra cuenca hidrográfica. Esta
configuración es denominada ―Cuenca Hidrológica‖, la cual adquiere mayor importancia en la
medida que se trate de establecer el balance hidrológico.
Cuando la divisoria de la cuenca hidrográfica es diferente de la divisoria de la cuenca

hidrológica, los flujos subsuperficiales y el movimiento del agua en el suelo se presenta de la
siguiente manera (Figura 3):
Figura 3. División hidrográfica e hidrológica de una cuenca
El agua se infiltra al suelo

subsuelo y acuífero

Es muy importante conocer esta característica interna de la cuenca, porque en algunos casos se
realiza el balance hidrológico sin considerar los aportes o flujos de agua de una cuenca vecina a
otra. Un caso particular son las cuencas ubicadas en terrenos cársticos.
El balance hidrológico ayuda a determinar la disponibilidad de agua en el tiempo y espacio, y

siempre se utiliza para identificar el conflicto de déficit o falta de agua si esta se compara con la
demanda. El agua disponible y su correlación con la escorrentía, caudales disponibles y tipos de
cobertura de la cuenca se pueden apreciar gráficamente en los hidrogramas anuales o mensuales.
En el caso de una cuenca cubierta densamente con bosques naturales, vegetación permanente y
áreas de cultivo bien manejadas, presenta un hidrograma bien distribuido (los caudales
disponibles se distribuyen en varios meses), en cambio las cuencas con poca cobertura vegetal y
mal manejadas, presentan hidrogramas con ―picos muy altos‖ (los caudales disponibles se
concentran en pocos meses y son muy altos, generando inundaciones). Las cuencas ―urbanas’
muy impermeabilizadas, presentan el caso más extremo, porque los ―picos son demasiado altos‖,
esta información, puede ayudar en el diseño de las alcantarillas y obras de drenaje, también
determinan la época necesaria de mantenimiento y previsión de obstrucciones y mal drenaje
(Figura 4).
1.1.3. Las cuatro dimensiones de una cuenca
Entre las dimensiones convencionales que siempre destacan en una cuenca hidrográfica, está el
largo y ancho (configuran la forma), pero no muy frecuentemente se caracteriza la profundidad
(del suelo, subsuelo y manto rocoso, aquí la importancia de caracterizar y evaluar el agua
subterránea) y el vuelo (altura de la cobertura vegetal, relieve y características aéreas), o sea que
en términos prácticos se manejan tres ejes (X, Y, Z, ancho, largo y altura). Pero para entender el
comportamiento de la cuenca es indispensable conocer escenarios en el tiempo, que expliquen
cambios y dinámicos, lo cual lleva a valorar la dimensión temporal (t), ver figura 5.
En esta visión de las dimensiones existe una interacción de las mismas, el ancho y largo influyen
por ejemplo en el comportamiento de la escorrentía o tiempo de concentración, también en las
posibles vinculaciones de los actores. La dimensión de altura o profundidad ha sido menos
integrada en los análisis, de allí que el movimiento del agua en el perfil del suelo, la infiltración y
percolación profunda se consideran superficialmente, generalmente por falta de datos, en los
efectos de contaminación de acuíferos, recarga natural y desplazamientos de elementos
peligrosos en largos periodos y sus efectos retardados. Quizás la pérdida de suelos por erosión
hídrica es una de las pocas variables que si tienen mayor atención con relación a la profundidad
del suelo en las cuencas.

M3/SEG
En. Feb. Mar. Abr. May. Jun. Jul. Ago. Set. Oct. Nov. Dic

Montañas
Laderas
Zonas
planas
Cauce
Figura 5. Dimensiones de una cuenca hidrográfica

1.2. LA CUENCA COMO SISTEMA, COMPONENTES
La cuenca hidrográfica es un sistema por las siguientes razones:
 Esta constituida por partes que se relacionan entre sí.

 Tiene un límite definido (divisoria de aguas y su entorno)
 Tiene entradas y salidas, ejemplificado por el ciclo hidrológico.
 Ocurren interacciones en su ámbito, la cobertura vegetal interactúa entre el suelo y la
precipitación.
 Ocurren interrelaciones en su ámbito, si algo se hace en la parte alta, se produce un efecto
en las partes medias o bajas.
Los componentes básicos son dos; el biofísico y el socioeconómico, que se pueden disgregar por
los siguientes subcomponentes (Figura 6):
I. Biofísico, generalmente divididos en físico y biológico, pero en mayor detalle serían:
 Biológico, constituido por los elementos vivos, hombre, animales, plantas (forestales y
pastos naturales) y cultivos.
 Físico, constituido por los elementos no vivos, suelo, subsuelo, relieve, agua, minerales y
clima.
II. Socioeconómico, generalmente divididos en social y económico, pero en mayor detalle serían:
 Social, aspectos demográficos, calidad de vida y organizacionales.

 Cultural, aspectos religiosos, costumbres, tradiciones, historia y etnias.
 Tecnológico, tipos y niveles de tecnologías en diferentes campos.
 Productivo, uso de la tierra, sistemas y medios, distribución de la tierra.
 Económico, ingresos, rentabilidad, inversiones, servicios ambientales.
 Institucional, aspectos gubernamentales de nivel central y local, responsabilidades, rol de
municipios y entidades de cuencas.
 Legal, tenencia de la tierra, marco regulatorio, normas, reglamentos, competencia del
manejo de cuencas.
Figura 6. La cuenca hidrográfica como sistema

1.3. DESCRIPCIÓN GENERAL DE UNA CUENCA HIDROGRÁFICA
a) División y partes de una cuenca hidrográfica
Una cuenca hidrográfica puede dividirse atendiendo a diferentes criterios. Atendiendo al grado de
concentración de la red de drenaje, define unidades menores como subcuencas y microcuencas
(Figura 7 y Cuadro 1).
Subcuenca, es toda área que desarrolla su drenaje directamente al curso principal de la cuenca.
Varias subcuencas pueden conformar una cuenca.
Microcuenca, es toda área que desarrolla su drenaje directamente a la corriente principal de una
subcuenca. Varias microcuencas pueden conformar una subcuenca.
Quebradas, es toda área que desarrolla su drenaje directamente a la corriente principal de una
microcuenca. Varias quebradas pueden conformar una microcuenca. A veces estos cursos de
agua se interceptan directamente a los grandes ríos y cuerpos de agua.
Esta clasificación no es única, existen otros criterios asociados con el tamaño de la cuenca y están
relacionados con el número de orden de drenaje y/o con el tamaño del área que encierran. Por lo
tanto existen cuencas de segundo, tercer o cuarto orden. Con relación al tamaño, en las grandes
vertientes como la del Atlántico en América del Sur, el concepto de área para definir cuenca,
subcuenca o microcuenca debe adaptarse a otras consideraciones físico-naturales o socio
económicos, tal es el caso de la cuenca del río Amazonas y otras regiones hidrográficas.
Cuadro 1. Jerarquía del tamaño de las cuencas hidrográficas
Jerarquía Contexto Descripción general

Tierra Cuencas marinas y terrestres Representan el mayor nivel de configuración
Vertiente Grandes o pequeñas Atlántico, Pacífico, Golfos, Grandes lagos.
Cuenca Grandes o pequeñas Cuenca del Río Amazonas
Subcuenca Diferentes órdenes Huallaga
Microcuenca Diferentes órdenes Omas
Quebrada La menor división hidrográfica Seca
Otra manera de dividir la cuenca es diferenciando las pendientes del terreno, definiendo las áreas
planas y las inclinadas, dando origen a zonas de "laderas" (montañas, colinas, tierras inclinadas,
con pendientes mayores a 20%), "valles" (tierras planas, o de suaves pendientes o ligeramente
onduladas, con pendientes de 0 a 20%) y el "cauce" (curso principal y secundarios con sus
márgenes de protección). Las cuencas planas o con poca variabilidad de relieve, solo tendrán la
zona plana de valles y el cauce.
La cuenca también se puede dividir en ―parte alta, media y baja‖, esto generalmente se realiza en
función a características de relieve, altura y aspectos climáticos. Permite relacionar cómo las
partes altas de las cuencas inciden en las partes bajas; por ejemplo si se deforesta la parte alta
como afecta la escorrentía en las partes bajas, ó si se aplican agroquímicos y plaguicidas en forma
irracional en las partes altas, como se contamina las aguas que deben aprovecharse, aguas abajo
(Fig. 8).

Fig. 7 División de una cuenca hidrográfica

Fig. 8 Partes de una cuenca hidrográfica

En algunos casos esta clasificación da origen a las denominadas cuencas de alta montaña ó
altiplano (subcuencas y microcuencas) o también aquellas regiones de mayor cobertura arbórea
natural donde la precipitación y escorrentía mantiene un adecuado equilibrio del ciclo
hidrológico, estas se consideran las fuentes de agua para muchos propósitos y que
tradicionalmente se denominaban las "cuencas de intercepción".
En algunos casos las cuencas son muy pequeñas o estas tienen características muy similares,
compatibilizando y complementándose con intereses homogéneos para constituir "sistemas
operativos de cuencas" como en el caso de cuencas vecinas de las cuales se requieren concentrar
caudales para realizar derivaciones de agua, ó que constituyen oportunidades adecuadas para
manejar zonas de protección y conservación. También este criterio puede aplicarse al caso de
cuencas entre las cuales se realiza un trasvase de aguas o cuando por razones estratégicas se
decide considerar la agrupación de las mismas.
b) Visión integral de la cuenca y sus variables de entrada y salida
La cuenca hidrográfica ofrece la posibilidad de analizar todos sus elementos, espacios,

componentes y actores, esto permite fundamentar la ―visión integral e integrada‖ considerando el
territorio y sus espacios como un todo, funcionando en permanente dinámica y desarrollo de
procesos.
Para lograr la visión integral e integrada no bastará trabajar en una cuenca, se tendrá que
considerar todo el sistema, a continuación algunos elementos:
 Espacial: fincas grandes, medianas y pequeñas, diferentes unidades territoriales (áreas de

conservación, zonas frágiles), parte alta, media o baja; suelo, subsuelo y vuelo.
 Situación: potencial, problemas, limitantes y restricciones.
 Componentes: físico, biológico, social y económico.
 Relaciones: Internas, entorno, externas, participación, reciprocidad, coordinación.
En esta visión integral el sistema cuenca se esquematiza mediante las variables de entrada, las
interacciones e interrelaciones en el sistema y las variables de salida, esto permite valorar la
dinámica y los cambios, efectos e impactos. La figura 9 representa este concepto.
Variables de entrada: Variables de salida:

Controlables Deseables
No controlables No deseables
Con límites de control Neutrales
Permanente
dinámica y
funcionamiento
Figura 9. La visión integral del sistema

Recuadro 1: Procedimiento para delimitar una cuenca
 Obtener una carta topográfica nacional, trabajar sobre ella o sobre un papel transparente.
 Establecer el punto de interés sobre el cual se definirá una cuenca, subcuenca o microcuenca
(la desembocadura o confluencia del río).
 Trazar con lápiz azul, la red de drenaje, principal y los tributarios.
 Identificar en los extremos de la red los puntos más altos (mayor cota), cerros, colinas o
montañas. Marcar estas referencias con color rojo.
 Con la red de drenaje, los puntos de referencia más elevados en el contorno de la cuenca, se
procede a marcar con color rojo la divisoria de las aguas.
 Para identificar la divisoria, tener en cuenta el valor de las curvas de nivel y cuando ellas,
indican el drenaje fuera o dentro de la cuenca.
 Tomar en consideración algunas referencias; cuando curvas del mismo valor están muy juntas
significan una gran pendiente, pero si están muy separadas representan tierras planas. Curvas
de forma cóncava hacia arriba y valores ascendentes significan un curso de agua. Curvas de
forma convexa hacia arriba y valores ascendentes, significan un cerro o montaña.
 Como producto final se obtiene la cuenca delimitada, la red de drenaje y se puede repetir el
procedimiento a nivel de subcuencas y microcuencas.
1.4. PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE UNA CUENCA HIDROGRÁFICA
El funcionamiento de la escorrentía superficial y subterránea de la cuenca puede caracterizarse

por su geología, morfología, por la naturaleza del suelo y por la cobertura vegetal. La influencia
de estos factores sobre la transformación de la precipitación en escorrentía es fácilmente intuible
cualitativamente, estribando la dificultad en expresar estas influencias mediante parámetros
sencillos y complejos de carácter cuantitativo. Sin embargo, es posible definir cierto número de
índices o ―parámetros‖ susceptibles de servir, al menos de referencia en la clasificación de
cuencas y de facilitar los estudios de los funcionamientos básicos hidrológicos, hidráulicos y de
los movimientos del agua en la cuenca hidrográfica.
1.4.1. Parámetros Geomorfológicos
Las características fisiográficas de la cuenca pueden ser explicadas a partir de ciertos parámetros
o constantes que se obtienen del procesamiento de la información cartográfica y conocimiento de
la topografía de la zona de estudio. La cuenca como unidad dinámica natural es un sistema
hidrológico en el que se reflejan acciones recíprocas entre parámetros y variables. Las variables
pueden clasificarse en variables o acciones externas, conocidas como entradas y salidas al

sistema, tales como: precipitación, escorrentía directa, evaporación, infiltración, transpiración; y
variables de estado, tales como: contenido de humedad del suelo, salinidad, cobertura vegetal,
entre otros. Los parámetros en cambio permanecen constantes en el tiempo y permiten explicar
las características fisiomorfométricas de la cuenca.
En general, las variables del sistema hidrológico cambian de tormenta a tormenta, en contraste
con los parámetros que permanecen invariables. En hidrología superficial existe una relación muy
estrecha entre parámetros y variables, relaciones que son muy bien aprovechadas por el ingeniero
para solucionar problemas cuando se carece de información hidrológica en la zona de estudio.
La morfología de la cuenca se define mediante tres tipos de parámetros:
 Parámetros de forma
 Parámetros de relieve
 Parámetros relativos a la red hidrográfica
a) Parámetros de forma
Antes de desarrollar los parámetros de forma se requieren establecer dos parámetros básicos: el
área y el perímetro de la cuenca.
Área de la cuenca hidrográfica (A)
Es la superficie de la cuenca comprendida dentro de la curva cerrada de divortium aquarum. La

magnitud del área se obtiene mediante el planimetrado de la proyección del área de la cuenca
sobre un plano horizontal. Dependiendo de la ubicación de la cuenca, su tamaño influye en mayor
o menor grado en el aporte de escorrentía, tanto directa como de flujo de base o flujo sostenido.
El tamaño relativo de estos espacios hidrológicos define o determinan, aunque no de manera
rígida, los nombres de micro cuenca, sub cuenca o cuenca.
Perímetro de la cuenca hidrográfica (P)
Es la longitud de la línea de divortium aquarum. Se mide mediante el curvímetro o directamente

se obtiene del software en sistemas digitalizados. También se puede obtener con el recorrido de
un curvímetro sobre la línea que encierra la forma de la cuenca.
La forma de la cuenca influye sobre los escurrimientos y la distribución de los hidrogramas

resultantes de una precipitación dada. Así en una forma alargada el agua escurre en general solo
por un cauce, mientras que en una forma ovalada los escurrimientos recorren cauces secundarios
hasta llegar a uno principal por lo tanto su duración es superior. Los índices más utilizados para
representar estas características son:
Coeficiente de Gravelius o índice de compacidad
Relaciona el perímetro de la cuenca con el perímetro de otra cuenca teórica circular de la misma
superficie, se expresa por la siguiente forma:

P
Cg = 0.28
A
Donde: Cg es el coeficiente de Gravelius

P es el perímetro de la cuenca en Kilómetros
A es la superficie de la cuenca en Km2
El valor que toma esta expresión siempre es mayor que 1 y crece con la irregularidad de la forma
de la cuenca, estableciéndose la siguiente clasificación:
Indice Cg Forma de la cuenca

1.00 a 1.25 Redonda
1.26 a 1.50 Ovalada
1.51 a 1.75 Oblonga a rectangular
Factor de Forma (F)
Es la relación entre el área A de la cuenca y el cuadrado del máximo recorrido (L). Este
parámetro mide la tendencia de la cuenca hacia las crecidas, rápidas y muy intensas a lentas y
sostenidas, según que su factor de forma tienda hacia valores extremos grandes o pequeños,
respectivamente. Es un parámetro adimensional que denota la forma redondeada o alargada de la
cuenca.
A
F = -----------
L2
A = Área de la cuenca
L = Longitud de máximo recorrido
b) Parámetros de relieve
La influencia del relieve sobre el hidrograma es aun más evidente. A una mayor pendiente
corresponderá una menor duración de concentración de las aguas de escorrentía en la red de
drenaje y afluentes al curso principal, los parámetros más utilizados son:
Altitud Media (H)
Es el parámetro ponderado de las altitudes de la cuenca obtenidas en la carta o mapa topográfico.

En cuencas de altas montañas o muy accidentadas este parámetro está relacionado con la
magnitud de la lámina de precipitación, variación lineal muy importante en estudios regionales
donde la información local es escasa. Se calcula como el cuociente entre el volumen de la cuenca
(que es la superficie comprendida entre la curva hipsométrica y los ejes coordenados) y su
superficie, es decir:

V
H = ----------
A
H, altitud media en Km
V, es el volumen de la cuenca (producto de áreas parciales entre curvas de nivel por cada valor de
la misma) en Km3
A, área de la Cuenca en Km2
La altura media es mayor cuando más se eleva el relieve por encima de la altitud mínima y tanto
menor, cuanto menores variaciones de altitud presente el relieve.
Pendiente media (Sm)
También conocido como pendiente de laderas, es el promedio de las pendientes de la cuenca, es

un parámetro muy importante que determina el tiempo de concentración y su influencia en las
máximas crecidas y en el potencial de degradación de la cuenca, sobre todo en terrenos
desprotegidos de cobertura vegetal. Existen variadas metodologías, tanto gráficas como
analíticas, que permiten estimar la pendiente de la cuenca. Dentro de las metodologías gráficas, la
más recomendada por su grado de aproximación es el Método de HORTON y dentro de las
analíticas la que se expresa mediante la siguiente ecuación:
Li x E
Sm = 100 -----------------
A
Donde:
Sm es la pendiente media en %
Li es la suma de longitudes de las curvas de nivel en Km
E es la equidistancia entre curvas de nivel en Km
La curva hipsométrica (Ch)
Es la representación gráfica del relieve de la cuenca, se logra por medio de las cotas del terreno
en función de las superficies correspondientes. Para su representación se utiliza un gráfico similar
a un perfil topográfico (en las ordenadas las alturas y en las abcisas las superficies). La curva
hipsométrica permite caracterizar el relieve, una pendiente fuerte en el origen hacia cotas
inferiores indica llanuras o zonas planas, si la pendiente es muy fuerte hay peligro de
inundaciones. Una pendiente muy débil en el origen revela un valle encajonado, y una pendiente
fuerte hacia la parte media significa una meseta.

c) Parámetros relativos a la red hidrográfica
Coeficiente de Fournier o coeficiente de masividad
H
Se representa por T -------
A
H es la altura media de la cuenca en Km
Es un coeficiente relacionado con la erosión en la cuenca, permite diferenciar netamente cuencas

de igual altura media y relieve diferentes, aun cuando no es suficiente para caracterizar la
proclividad a la erosión en una cuenca, ya que da valores iguales en el caso de cuencas
diferenciadas, como es el caso en el que la altura media y superficie aumenten
proporcionalmente.
Densidad de drenaje (D)
Esta definida por la longitud de todos los cauces divididos entre el área total de la cuenca. Sin
tomar en consideración otros aspectos de la cuenca, cuando mayor sea la densidad de drenaje más
rápida es la respuesta de la cuenca frente a una tormenta, drenando el agua en menor tiempo.
∑ Lc
D = ---------- donde ∑Lc es la sumatoria de los cauces parciales y A es el área de la cuenca.
A
Pendiente media de un cauce (Pc)
Representa la inclinación promedio de un cauce parcial o del cauce principal de la cuenca.
H máxima – H mínima
Pc = -----------------------------
L
Dónde: H máxima es la altura (cota) máxima del cauce.

H mínima es la altura (cota) Mínima del cauce.
L Longitud del cauce.
Tiempo de Concentración (T c)
Este parámetro, llamado también tiempo de equilibrio, es el tiempo que toma la partícula,
hidráulicamente más lejana, en viajar hasta en punto emisor. Para ello se supone que el tiempo de
duración de la lluvia es de por lo menos igual al tiempo de concentración y que se distribuye
uniformemente en toda la cuenca. Este parámetro tiene estrecha relación con el volumen máximo
y con el tiempo de recesión de la cuenca, tiempos de concentración muy cortos tienen volúmenes
máximos intensos y recesiones muy rápidas, en cambio los tiempos de concentración más largos
determinan volumen máximo más atenuado y recesiones mucho más sostenidas. Existen muchas

fórmulas empíricas para estimar el tiempo de concentración de la cuenca, siendo una de las más
completas la siguiente:
0.7
6
L
Tc = 0.3
(Pc)1/4
Donde: Tc = tiempo de concentración en horas

L = longitud del cauce principal en Km
Pc = pendiente media del cauce principal de la cuenca
El Número de Orden de la Cuenca (N)
Es un número que tiene relación estrecha con el número de ramificaciones de la red de drenaje. A
mayor número de orden, es mayor el potencial erosivo, mayor el transporte de sedimentos y por
tanto mayor también el componente de escorrentía directa que en otra cuenca de simular área. El
número de orden de una cuenca es muy vulnerable a sufrir el efecto de escala, la misma que es
necesario especificar siempre.
Existen dos metodologías para determinar el orden de una cuenca, el criterio de Schumn y el
criterio de Horton. El primero se determina asignando el primer orden 1 a todos los cauces que no
tienen tributarios y, en general la unión de dos cauces de igual orden determinan o dan origen a
otro de orden inmediatamente superior y dos de diferente orden dan origen a otro de igual orden
que el de orden mayor y así sucesivamente hasta llegar al orden de la cuenca. El cauce principal
tiene el orden más elevado, que es nada menos el orden de la cuenca. El criterio de Horton sólo
permite asignar el orden 1 a uno de los tributarios simples confluyentes, siendo el otro de orden
inmediatamente superior que hace un menor ángulo con la dirección del flujo en el punto de
confluencia. Siguiendo la misma ley anterior se llega al número de orden de la cuenca.
De acuerdo a estos conceptos, en la figura 10 se presenta un esquema de la red de drenaje

superficial y la clasificación del número de orden de la cuenca.

En este gráfico, la red de drenaje indica que el cauce principal final es del tercer orden. Se
observa que al cauce principal en su recorrido, llegan a unirse cauces del primer, segundo o tercer
orden, pero al final el río principal llega con el cuarto orden.

1.5. UNA VISIÓN GENERAL DEL ESTADO DEL ARTE EN MANEJO DE CUENCAS
El manejo de cuencas está asumiendo día con día muchos desafíos que tanto sus actores sociales,
comunidades o habitantes, así como las autoridades nacionales, esperan resultados compatibles
con el nivel de inversiones dirigidas a resolver la problemática, y para aprovechar las
potencialidades que tienen las cuencas hidrográficas.
La experiencia lograda a través de programas, planes, proyectos y actividades de manejo de

cuencas, pone de manifiesto la existencia de vacíos o debilidades en las estrategias, enfoques y
lineamientos que están utilizando los ejecutores de actividades en sus diferentes niveles. Sendas
inversiones y esfuerzos se están realizando y todo indica que las soluciones no trascienden
significativamente, algo está pasando con las decisiones y acciones dirigidas al manejo de
cuencas en Latinoamérica. Un análisis general en el contexto de la Región Latinoamericana,
conduce a sintetizar una visión, acerca de los avances, logros y limitantes que enfrenta el manejo
de cuencas:
 Debilidad institucional para integrar y desarrollar acciones de manejo de cuencas en sus

diferentes niveles.
 Marco regulatorio inapropiado, vacío y obsoleto, tanto a nivel central, como a nivel local.
 Falta de políticas, estrategias y directrices para promover y apoyar los procesos de manejo
de cuencas en sus diferentes ámbitos.
 Ausencia de mecanismos para manejo y sostenibilidad de las actividades de manejo de
cuencas.
 Dispersión de esfuerzos e inversiones en macroproyectos, sin una claridad de los enfoques
técnico, ambiental, económico y social.
 Visión de corto plazo en la implementación de los proyectos de manejo de cuencas, muy
pocos programas empiezan a desarrollar experiencias de largo plazo.
 Proyectos a nivel local (microcuencas) aislados, sin un contexto estructurado para facilitar
efectos multiplicadores, aunque hay experiencias positivas.
 No se reconocen los beneficios y servicios que brinda la cuenca hidrográfica; tanto sus
instrumentos y mecanismos de valoración, como de capitalización son débiles o no
existen. Se conceptualiza el cobro y pago de servicios ambientales, pero en la mayoría de
los casos solo como análisis, por el contrario a nivel de comunidades se desarrollan
experiencias sobre la compensación ambiental.
 Diversidad de enfoques que relacionan actividades en cuencas hidrográficas, pero
carentes del concepto, enfoque y propósitos del manejo de cuencas.
 Los proyectos no incluyen componentes para la sistematización de experiencias para
compartir las buenas prácticas, experiencias y aprendizajes; mucho menos se comunican
esas experiencias.
 Instrumentos y mecanismos dispersos y diversos (como metodologías, criterios, normas,
procedimientos, guías y manuales) que no se han validado técnica y científicamente, para
facilitar los procesos de manejo de cuencas.
 Visión fragmentada, sin coherencia y sin bases sociales, en los proyectos actuales y
pasados, generando una diversidad de criterios que no se ajustan al enfoque de manejo de
cuencas.

 Tecnologías, prácticas y métodos que se aplican en la implementación de acciones de
manejo de cuencas, inconsistentes en sus enfoques y utilizados sin criterios ajustados a los
objetivos centrales.
 Limitadas gestiones para la coordinación, concertación e integración de parte de los
diferentes actores que participan y tienen responsabilidades en una cuenca.
 Autoridades o competencias del manejo de cuencas con limitadas definiciones.
Sin embargo, el manejo de cuencas ha evolucionado en la región; en los últimos años se acentúa
el enfoque antropocéntrico, con una tendencia hacia el manejo integral de los recursos naturales,
considerando la necesidad de planificar, para lograr un ordenamiento y aprovechamiento
sostenible, en beneficio de las poblaciones humanas. En la evolución se observa un proceso
dirigido a fortalecer capacidades locales para realizar actividades relacionadas con el manejo de
cuencas. También los actores locales cada vez realizan gestiones para el manejo de microcuencas,
ya sea mediante sus propias organizaciones o con el respaldo de los gobiernos locales
(municipalidades); la descentralización de las responsabilidades de los gobiernos centrales está
facilitando estos procesos.
También se presentan modalidades operativas variadas, desde la responsabilidad estatal hasta la

participación de usuarios de los recursos, como en el caso de agua (comités de agua o juntas de
agua). En cuanto a la cobertura sucede otra figura similar, varían desde acciones en grandes
cuencas hasta el trabajo por microcuencas; esta última ha destacado más, debido al protagonismo
de las organizaciones locales. Recientemente se ha iniciado una nueva etapa en cuanto a la visión
del manejo de cuencas, ya no solo se enfatiza en lo integral, sino que se considera como una
actividad que necesita desarrollar procesos, originándose los proyectos de fases múltiples,
mediante el cual el manejo de cuencas se realiza con una visión y actividades de largo plazo.
Un aspecto que aún prevalece en la Región, es la falta de entendimiento y la claridad del enfoque
y conceptos de manejo de cuencas. Debido a ello, se desarrollan diversos proyectos y programas
que relacionan sus actividades, bajo el concepto de manejo de cuencas, pero con muchos vacíos y
debilidades para responder con precisión si se está cumpliendo con el objetivo del manejo de una
cuenca, subcuenca o microcuenca. Esto nos conduce a manifestar que todavía se aplican criterios
que confunden el realizar actividades en una cuenca, con realizar actividades con enfoques de
manejo de cuencas.
Finalmente es importante analizar el impacto esperado de los enfoques aplicados en

microcuencas, sobretodo cuando son ámbitos muy pequeños. En una cuenca o subcuenca es
posible que los impactos, efectos o resultados, puedan demostrar el por qué se interviene en este
sistema; es notorio, por ejemplo, la reducción de inundaciones y sequías, sin embargo, en una
microcuenca, aunque puede ser importante el recurso agua, será muy difícil que en este ámbito se
pueda valorar grandes impactos relacionados con el manejo del sistema cuenca. Generalmente en
una microcuenca resalta el manejo de recursos naturales, en el cual es posible considerar al agua
como el eje o recurso integrador, pero el enfoque de sistema tiene menor expectativa; diferente
análisis se produce cuando el trabajo por microcuencas es porque previamente estas corresponden
a prioridades definidas en el contexto del manejo de la cuenca a la cual pertenecen.
El avance en manejo de cuencas en la Región podría considerarse de poco desarrollo, algo está
pasando, persisten y se incrementan los problemas de escasez de agua, inundaciones y

contaminación de agua entre los más relevantes. Los gobiernos invierten recursos en proyectos, la
cooperación internacional apoya mediante diversas modalidades, tanto para crear capacidades,
como para ejecutar actividades o proyectos, pero los impactos, cambios o resultados suelen ser
minimizados por la problemática que día con día acentúa sus efectos negativos, generando
preocupaciones a todos los niveles. Para mejorar esta situación, en conclusión, se necesita una
alternativa diferente. Entre los principales vacíos, debilidades y necesidades, que se identifican
como relevantes para impulsar mejores procesos de manejo de cuencas, se identifican en el
recuadro 2.
Los elementos expuestos no deben desalentar, ni minimizar los esfuerzos realizados por los
diversos actores que apoyan el concepto de manejo de cuencas, en realidad se trata de sustentar la
necesidad de realizar una reflexión profunda y dirigida a proponer los cambios acordes a una
nueva realidad, tanto institucional, como social.
Recuadro 2. Vacíos, debilidades y necesidades en el manejo de cuencas en la Región

 La falta de políticas, estrategias, directrices y un marco regulatorio que defina las competencias y
responsabilidades institucionales con relación al manejo de cuencas. El manejo de cuencas
requiere de un proceso de institucionalización a nivel central y a nivel local.
 Ausencia de instrumentos y mecanismos técnicos, financieros, económicos y sociales, para
facilitar manejo de cuencas (desde la planificación hasta la evaluación). Es relevante el cobro y
pago de los servicios ambientales y el desarrollo ecoempresarial (hay que valorar lo que produce
la cuenca o lo que se dejaría de perder por inundaciones, sequías, contaminación).
 Debilidades en los criterios para selección y oferta limitada de tecnologías, prácticas y métodos
para aplicar un enfoque apropiado de manejo de cuencas.
 Capacidades técnicas y sociales limitadas para aplicar correctamente los enfoques y estrategias,
que corresponden a los verdaderos conceptos de manejo de cuencas.
 Decisiones de limitada trascendencia con relación a las inversiones para realizar actividades
preventivas, de ordenamiento territorial, manejo o rehabilitación de las cuencas hidrográficas.
 Necesidad de inversiones dirigidas a fortalecer las capacidades técnicas, administrativas,
gerenciales y en la innovación para realizar MANEJO de manejo de cuencas a nivel central y
local.
 Limitadas gestiones y acciones relacionadas con la investigación y análisis científico, para
promover los grandes cambios o ajustes que requiere el enfoque de manejo de cuencas.
 Falta una visión de sostenibilidad, análisis de procesos y definición de factores claves para
impulsar una MANEJO acorde a las necesidades del desarrollo local, nacional y regional.
 Se requiere una sistematización de experiencias para valorar el aprendizaje y los avances logrados.
¿Qué se conoce en cuanto a “instrumentos y herramientas” en la Región?
Realizar un inventario y su respectiva caracterización de los conocimientos de manejo de cuencas

demandaría un gran esfuerzo, pero sería aún más complejo y difícil determinar el resultado de la
aplicación de cada uno de ellos. En los cuadros 2 y 3 se presenta un resumen general de las
herramientas e instrumentos utilizados en la Región, y de las diferencias entre manejo, gestión y
cogestión de cuencas.

Cuadro 2. Herramientas e instrumentos de manejo de cuencas aplicados en la Región
Herramientas e Conocimiento Experiencia

instrumentos
Diagnóstico de Variados, existe mucha Algunos solo se refieren a caracterización o
cuencas información. Muchos inventario. No son elaborados en forma
estudios de calidad de agua, participativa. Los actores locales están
balance hídrico, usos de la saturados de este trabajo. No hay marco
tierra. normativo. Se utiliza SIG.
Planes de manejo Variados, existe mucha Algunos se quedan en bibliotecas, muy pocos se
de cuencas información. Planes ejecutan. Muy costosos. No hay planes de
rectores, planes gestión. No hay marco normativo. Se utiliza
estratégicos. SIG.
Línea base Conceptual. Es nuevo en la Demasiados indicadores. No hay muchos casos
planificación. prácticos. No hay marco normativo.
Leyes y normas Muy general en marco Ley de cuencas en Panamá; en otros países solo
de cuencas regulatorio en ley de medio ambiente, RR.NN. ¿Ley de
aguas?
Determinación de Existen metodologías y Se ha aplicado en diversos estudios, algunos son
prioridades criterios muy variados. sencillos y otros más complejos.
Determinación de Existen metodologías y Hay mucha información sobre aspectos físicos,
áreas críticas criterios muy variados. menos sobre aspectos sociales. Se utiliza SIG.
Tecnologías y Se ha utilizado una variedad No existen criterios de selección. No hay un
prácticas para el de prácticas y tecnologías, análisis de las tecnologías y prácticas que se
manejo de pero muchas de ellas no se ajustan al enfoque de manejo de cuencas. Hay
cuencas han generado para los que mejorar o valorar adecuadamente la
enfoques de manejo de producción orgánica, diversificación y uso
cuencas. Hay estudios de intensivo de la tierra mediante riego.
adopción un poco débiles en
manejo de cuencas.
Métodos de Se han realizado estudios, Posible de incrementar la difusión de estas
modelación y algunas aplicaciones. Ya alternativas. Se utiliza SIG.
simulación existe experiencia.
Ordenamiento Poca aplicación. Solo con No hay marco legal suficiente (solo en
territorial enfoque de uso apropiado Honduras, recientemente). Requiere desarrollo
de la tierra o capacidad de de procesos participativos e integración a los
uso. planes de manejo o de gestión de cuencas. Se
utiliza SIG.
Gestión de Existen algunos estudios Requiere profundizar más, con procesos
riesgos sobre vulnerabilidad participativos y acciones concretas. Se utiliza
(metodologías) SIG.
Organismos de Existe poca experiencia No hay marco legal e institucional. Se utilizan
cuencas (algo en El Salvador, alternativas a nivel municipal y de gobernación.
Guatemala y Costa Rica) Es básico para la competencia de manejo de
cuencas.
Financiamiento y No hay conocimiento Algunos estudios sobre PSA, compensación

Herramientas e Conocimiento Experiencia

instrumentos
sostenibilidad concreto. Se requiere ambiental, fondos ambientales. Este punto es
mucho sobre PSA, crítico.
desarrollo ecoempresarial
(cadenas de valor)
Organización y Existe poca experiencia. Es clave para el desarrollo de procesos. No hay
participación estrategias apropiadas para el manejo de
comunitaria. cuencas y menos para la gestión.
Sistema de Poca experiencia, variadas Se ha perdido mucha información, proyectos de
seguimiento y metodologías, poco corto plazo limitan, involucramiento de los
evaluación participativo. actores locales (debilidades en el diseño). Son
diseñados por especialistas que no conocen el
manejo de cuencas. Se utiliza SIG.
Sistematización, Poca sistematización, existe Limitada en cuanto a ejes fundamentales del
comunicación y información pero no se manejo de cuencas.
difusión difunde. Faltan estrategias de comunicación.
Capacitación y Existe experiencia en ambos Materiales y documentos base para
enseñanza casos replicabilidad.
Capacitar a capacitadores bajo una estrategia.

Cuadro 3. Elementos relevantes que diferencian el manejo, gestión y cogestión de cuencas
Elementos Manejo Gestión Cogestión (propuesta)

Propósitos Manejo del recurso Manejo de recursos naturales Manejo de recursos naturales
agua Manejo integrado de Manejo integrado de recursos
Manejo de recursos recursos hídricos hídricos
naturales Mejorar calidad de vida Mejoramiento de la calidad de
Conservación de vida
suelos y aguas
Mejorar calidad de
vida
Visión Corto plazo Corto y mediano plazo Corto, mediano y largo plazo
Fases múltiples Desarrollo de procesos
Enfoques Biofísico Antropocéntrico Socio ambiental
Antropocéntrico Ambiental Concertación y convergencia
Alianzas (sinergias)
Vinculación local y nacional
Herramientas y Diagnóstico Análisis de contexto Análisis de contexto
metodologías Línea base Línea base Ordenamiento territorial
Planes de manejo Planes de gestión o planes Línea base
estratégicos Planes de cogestión
Estrategias Capacitación Fortalecer capacidades de Fortalecer capacidades técnicas y
Asistencia técnica gestión de cogestión y negociación en
Participativas Organismos de cuencas todos los niveles
Manejo de Acompañamiento técnico Organización responsable del
microcuencas Búsqueda de recursos manejo de la cuenca
financieros Mesas de cogestión
Sostenibilidad
Articulación de procesos de abajo
hacia arriba y de arriba hacia abajo
Participantes Agricultores Grupos organizados Organizaciones de productores
Ganaderos Organizaciones de Comités locales ambientales
Reforestadotes productores Gobiernos locales
Grupos Comités locales ambientales Organizaciones gubernamentales y
organizados Gobiernos locales no gubernamentales
Instituciones Organizaciones no Empresa privada
nacionales gubernamentales
Instituciones nacionales
Rol de Poco relevante Muy relevante Coordinador local
gobiernos Cuencas Municipios lideran procesos Articula con instancias nacionales
locales municipales y locales
Asociatividad de municipios
Financiamiento Cooperación Cooperación internacional Movilización de recursos
internacional Gobierno nacional Cogestión ante cooperantes
Gobierno nacional (préstamos) Mecanismos locales
(préstamos) Gobiernos locales Asignación de recursos del

Elementos Manejo Gestión Cogestión (propuesta)

Organizaciones no gobierno central
gubernamentales Servicios ambientales (largo
plazo)
Indicadores Disminución de Organizaciones participando Proceso de organización para el
erosión y Proyectos productivos y de manejo de la cuenca
sedimentación conservación implementados Nivel de coinversiones y fondos
Tasa de Comité de cuenca ambientales (capitalización)
reforestación Ordenanzas y arreglos Empoderamiento y reflexión
Calidad de agua institucionales participativa
Cantidad de agua Efectos, cambios e impactos
ambientales
1.6. CONCEPTOS DE MANEJO, GESTIÓN Y COGESTIÓN DE CUENCAS
En el mundo y particularmente en Latinoamérica, se han realizado valiosos esfuerzos para lograr

el manejo de las cuencas hidrográficas, pero al igual que en otros temas vinculados a los recursos
naturales (reforestación o conservación de suelos), se ha gastado mucho y es muy poco lo que se
ha logrado. La interrogante es entonces, ¿Qué hace falta? ¿Por qué no se logran los resultados
esperados? ¿Cómo deberíamos enfrentar este reto ahora en el nuevo milenio?
 ¿Por qué gestión de cuencas?
En manejo de cuencas: “Es el proceso para lograr la implementación de las actividades de

cuencas, sirve para materializar la planificación y las necesidades de manejo. Se gestiona el
recurso financiero, de materiales, insumos, recurso humanos etc. También se gestiona el
fortalecimiento de las organizaciones y el apoyo institucional” (figura 11).
Cuando no existen sistemas de conciliación de intereses entre los diferentes actores que dependen
de una cuenca, se producen conflictos entre ellos, entonces se hace necesario tener una instancia
que armonice los intereses de las partes, por ejemplo un comité de cuencas.
La cuenca como una unidad natural se presta bien como territorio para articular los procesos de
gestión que tienden a contribuir con el desarrollo sostenible. Luego es fundamental que toda
propuesta de gestión a nivel de cuenca se haga teniendo en cuenta su relación con los sistemas de
gestión que funcionan con otros límites, sobre todo con los límites político-administrativos, entre
los cuales los municipios son prioritarios.
Debe quedar claro que los procesos de gestión de cuencas deben realizarse coordinando con
las autoridades públicas e instancias privadas que actúan sobre el territorio de la cuenca.
El tema de gestión de los recursos naturales, considerando la dinámica de una cuenca

hidrográfica más conocido como gestión de cuencas, surge como una de las posibles opciones
para articular la participación de los usuarios de los recursos naturales, debido a su dependencia
común a un sistema hídrico compartido, a los caminos y vías de acceso y al hecho que deben
enfrentar peligros comunes asociados con el deterioro de las cuencas.

Se debe tener presente que el deterioro de los recursos en las cuencas impacta a las
diferentes familias, comunidades, usuarios o actores en forma diferenciada. El uso, acceso y
control de los recursos también está influenciado por la condición de oferta y demanda en
la cuenca y fuera de ella. A menudo se trabaja con la demanda, o sea que solamente
administramos, sin pensar en la oferta del recurso o su disponibilidad, o qué hacer para
mantener la calidad.
Todo lo anterior nos muestra que las cuencas hidrográficas, como espacios de vida y producción,
son escenarios de conflictos entre grupos de usuarios, debido al incremento de la competencia por
los recursos presentes en la cuenca.
La problemática del uso de los recursos naturales no solo se circunscribe a los aspectos arriba
mencionados, sino que existen también, problemas legales y estructurales relacionados con una
inadecuada normatividad, así como la inexistencia o ineficacia de los organismos encargados de
la administración de las cuencas, teniendo como resultado impactos negativos en su manejo
integral.
En estos términos, manejo de cuencas implica un conjunto de acciones integradas (Figura 12) que
reconocen la intervención de diferentes actores con intereses, no siempre coincidentes, en el uso
de los recursos. Esto provoca muchas veces conflictos, los cuales deben ser trabajados mediante
espacios de consensos que permitan la participación de todas las personas en igualdad de
condiciones.
También es pertinente la búsqueda de alternativas que permitan la articulación entre los actores,
que integren esfuerzos para superar los problemas y puedan aprovechar mejor las oportunidades,
que puedan optimizar sus recursos disponibles y sobre todo, que integren esfuerzos para
viabilizar las propuestas de proyectos y planes de manejo.
Para que el proceso de gestión a nivel de cuencas sea integrado deben ejecutarse acciones que
permitan obtener beneficios, tanto en el aspecto productivo, como en el aspecto ambiental,
considerando el comportamiento de la cuenca. Además, es necesario que el sistema de gestión
permita que los usuarios participen en las decisiones, con el fin de buscar a la equidad.

Figura 11. ÉNFASIS Y CONCEPTOS UTILIZADOS EN EL MANEJO, GESTIÓN Y

COGESTIÓN DE CUENCAS
MANEJO DE Dirigido a aprovechar y conservar los recursos naturales de las

CUENCAS cuencas, por medio de planes de manejo o actividades enfatizadas
en los aspectos biofísicos. Muchos planes de cuencas grandes y
pequeñas no se han ejecutado por falta de recursos.
Conceptos Con el propósito de implementar

 Protección de cuencas acciones (planes y programa),
 Conservación de principalmente dirigidos a lograr
cuencas
 Rehabilitación de recursos financieros, realizados por
cuencas el nivel central y en algunos casos
 Manejo integral GESTIÓN DE por las instancias locales, pero de
 Manejo sostenible manera sectorial o individual.
 Manejo de recursos
CUENCAS
naturales
 Manejo de cuencas Convergencia de intereses público y
 Manejo de privado, procesos de reflexión.
microcuencas
Gestión conjunta de los actores
 Manejo participativo
 Gestión integral claves, mediante procesos
 Gestión integrada participativos e integrando
 Gestión de cuencas recursos, esfuerzos, experiencias y
 Gestión ambiental de
COGESTIÓN conocimientos para lograr impactos
cuencas DE CUENCAS y sostenibilidad en el corto,
 Gestión participativa
mediano y largo plazo.
 Desarrollo de cuencas
Organizaciones de base
implementan acciones de manejo y
apoyan la cogestión con gobiernos
locales e instancias nacionales.

Desarrollo ambiental, económico y social en las cuencas
poblaciones de las cuencas en armonía con la

Cogestión de cuencas
Mejoramiento de la calidad de vida de las
sostenibilidad de los recursos naturales

Gestión de cuencas hidrográficas
Sostenibilidad
Manejo integrado de recursos naturales
Gestión integrada de recursos hídricos
Manejo sectorial del agua
Corto Plazo: Efectos Mediano plazo: Cambios Largo Plazo: Impactos

Actividades y procesos de Manejo de cuencas hidrográficas
Figura 12. Articulación de enfoques y procesos para lograr la sostenibilidad en el manejo de cuencas
34
Curso Gestión Integral de Cuencas Hidrográficas
 La hipótesis de la cogestión adaptativa de cuencas
La cogestión de cuencas se conceptualiza como la gestión conjunta y compartida de actores

que integran esfuerzos para lograr resultados sostenibles de las acciones dirigidas al manejo
de las cuencas. La cogestión enfatiza en los procesos de empoderamiento comunitario y de
las organizaciones locales, pero armonizados, articulados y vinculados a las competencias
de los diversos niveles y sectores nacionales relacionados con el manejo de cuencas.
La innovación y búsqueda de nuevas alternativas de manejo, gestión o cogestión de cuencas,

valora lo aprendido en diferentes proyectos y actividades que realizan los actores. Por
ejemplo, los productores saben como cultivar la tierra, a veces les falta agua, en otros los
insumos son muy costosos o a veces tienen mucha producción, pero los beneficios logrados
por los precios de venta no compensan las inversiones o costos, entonces hay que buscar
soluciones con suficiente respaldo social, económico y ambiental.
Hay que reconocer que la experiencia de manejo adaptativo en recursos naturales se

integra perfectamente en un proceso de cogestión, porque las soluciones y respuestas
técnicas al ordenamiento, uso, aprovechamiento o conservación son determinantes para
movilizar a los actores.
 La cogestión adaptativa de cuencas hidrográficas
La propuesta de cogestión de cuencas se deriva y justifica porque los procesos de manejo de

cuencas no han sido muy efectivos y eficientes; las cuencas se siguen degradando y la
sostenibilidad de los recursos naturales no se logra. Consecuentemente, las personas que
dependen de ella tienen día con día serios problemas y limitantes para su desarrollo.
Quizás hace falta un nuevo estilo de manejo para lograr resultados, para lo cual hace falta
impulsar la innovación basada en aprendizajes conjuntos, que permitan fortalecer la visión y
acción integral que se requieren para lograr impactos en manejo de cuencas. La innovación y
búsqueda de nuevas alternativas de manejo, gestión o cogestión de cuencas, valora lo aprendido
en diferentes proyectos y actividades que realizan los actores en sus diferentes niveles de
responsabilidad.
La cogestión adaptativa de cuencas se define como un proceso colaborativo, de reflexión,

análisis y continuos ajustes, de sistematización, generación e intercambio de conocimientos
adaptados a los procesos y condiciones de una cuenca, que utiliza mecanismos efectivos de
comunicación, retroalimentación y formación de capital humano.
Con estos procesos se contribuye a lograr un dominio común y apropiación por organizaciones e
instituciones, de herramientas, metodologías y conceptos de gestión de cuencas. También se
contribuye a la toma de mejores decisiones a diferentes niveles y a la institucionalidad de manejo
de cuencas. Los elementos que sustentan el concepto son:
La cogestión es un proceso participativo mediante el cual los actores locales, conjuntamente

con los gobiernos locales, empresa privada, organizaciones no gubernamentales e
instituciones nacionales, desarrollan y ejecutan estrategias para facilitar la sostenibilidad
35
del manejo de cuencas. Un aspecto básico de la cogestión de cuencas es la
complementariedad, armonización e integración de roles, funciones y responsabilidades de
los actores internos y externos.
En la cogestión de cuencas se integra el manejo adaptativo, que se define como un estilo de

manejo que relaciona la intervención experimental, observación y reflexión de los resultados de
las acciones, continuo aprendizaje, retroalimentación, reajuste de acciones y métodos sustentados
en el conocimiento adquirido en el proceso de reflexión. Se aplica en situaciones complejas, de
muchas variables, con interacciones de muchos actores y con información expuesta a
incertidumbres. Se actúa en forma experimental para sustentar los cambios deseados y buscar la
mejora continua de manejo.
1.7. PRINCIPIOS Y CRITERIOS DE LA GESTIÓN DE CUENCAS
En los diferentes procesos y actividades relacionadas al manejo de cuencas, tanto los gestores
como los actores, tendrán la necesidad de considerar principios y criterios para tomar decisiones,
desarrollar estrategias y establecer directrices estructuradas de manera homogénea y con solidez
técnica, científica y política. Desde esta perspectiva se proponen los principios y criterios de
mayor relevancia para la cogestión en cuencas (Recuadro 3).
 Enfoques de la gestión de cuencas
El enfoque básico de la gestión de cuencas es el ―ecosistémico‖ que considera las relaciones e

interacciones de sus componentes, valorando las características y cualidades internas y los
efectos-salidas-externalidades naturales y producto del manejo. Otro enfoque de la gestión es el
de la multivariabilidad, mediante el cual se consideran todas las variables y sus complejidades. El
enfoque de desarrollo de procesos y visión de largo plazo, así como el enfoque antropocéntrico y
la poli institucionalidad son parte del enfoque integral e integrado. En la figura 13 se muestra la
relación entre el enfoque y los procesos que se desarrollan para lograr el manejo y la gestión de
cuencas.
36
Figura 13. El esquema básico que explica la gestión de cuencas
MODELO PROSPECTIVO
PLAN DE GESTIÓN O COGESTIÓN

COMO INSTRUMENTO
INSTITUCIONALIDAD LOCAL Y NACIONAL

IMPACTOS
GOBERNABILIDAD
Comunicación
Fondo de
gestión e
inversiones Reflexión
MODELO DE ESTADO
Formación de
capacidades
Ajustes
Organización
37
Recuadro 3. Principios y criterios para el desarrollo de la gestión de cuencas
Principios Criterios
Convergencia: para Disponibilidad y estado actual de los recursos

identificar intereses, naturales: relaciona la cantidad de recursos u oferta de
necesidades y suelo, agua, bosque o biodiversidad que tiene la cuenca.
potencialidades comunes.
Nivel de degradación, riesgos y conflictos socio
Responsabilidad ambientales: permite considerar la problemática
compartida: para ambiental, social y económica y sus efectos.
desarrollar esfuerzos y
procesos conjuntos. Tamaño y complejidad del entorno: sirve para
dimensionar el esfuerzo, escala y naturaleza del plan.
Integración e
integralidad: para unir Tipología de actores y organizaciones: permite
esfuerzos y capacidades, sustentar con quienes se elaborará y para quienes tendrá
considerando que todos los utilidad el plan de gestión.
elementos son importantes.
Demanda poblacional por bienes y servicios
Cooperación: para actuar ambientales: relaciona la necesidad de recursos en
en conjunto y desarrollar función del crecimiento poblacional.
alianzas y sinergias.
Capacidades institucionales y locales: se relaciona con
Respeto a la identidad: los conocimientos, fortalezas y experiencias de los
cada participante mantiene actores de la gestión y sus participantes.
su organización y
responsabilidad. Nivel de desarrollo e inversiones: permite conocer el
grado de avance en la solución de problemas y quienes
Transparencia: respaldan estas acciones.
información pública y
actividades con reglas Ordenamiento y planificación existente: para articular,
claras y oportunas. integrar o complementarse con procesos existentes y
buscar la eficiencia.
Solidaridad: para integrar
fortalezas y capacidades y Marco legal e institucionalidad: relaciona las
responder de manera condiciones y limitantes para las propuestas de
conjunta. intervención.
Equidad: igualdad de Sostenibilidad: relaciona la continuidad y evolución de

oportunidades y justicia. los procesos y el empoderamiento.
38
 Modelo de gestión de cuencas
El modelo de gestión debe resultar de una serie de procesos participativos que irán construyendo
las bases para lograr una instancia operativa y sostenible que logre el manejo de la cuenca. El
plan de gestión deberá presentar un modelo base, inicial o preliminar, elaborado en una ―mesa de
gestión‖ en la cual participan los actores clave de la gestión. Los modelos de gestión pueden
construirse con base a sectores vinculantes o articuladores ―líderes‖ por ejemplo: a) Municipal
(los municipios lideran conjuntamente con las organizaciones no gubernamentales,
organizaciones gubernamentales y organizaciones locales), b) Social (todas las organizaciones de
base toman el liderazgo) y c) Mixto (participan las organizaciones de base, municipios y las
organizaciones no gubernamentales, organizaciones gubernamentales y empresa privada).
 Niveles de gestión de cuencas
El modelo de gestión debe integrar: niveles, actores, modelo de organización (comité de

cuencas), ejes de desarrollo, recursos, inversiones, capitalización, institucionalidad, monitoreo y
sostenibilidad. El modelo de gestión no es un modelo matemático, tampoco es un modelo de
organización, es un modelo que representa a procesos articulados a ejes indicativos de acciones
en la cual se integran los actores de la gestión para lograr el manejo sostenible de las cuencas. El
nivel de la gestión se desarrolla a nivel de base (comunitario y local), a nivel intermedio
(municipal, consejo de cuenca o región) y a nivel central o nacional (autoridad nacional de
cuencas).
1.8. LA CUENCA HIDROGRÁFICA COMO UNIDAD DE PLANIFICACIÓN Y

TERRITORIO DE GESTIÓN
1.8.1. Cuenca hidrográfica como unidad de planificación
Existen varios argumentos que pueden sustentar el porqué la cuenca es una unidad adecuada para
la planificación y manejo sostenible de los recursos naturales, principalmente se trata de enfocar
el espacio definido por la naturaleza y como funcionan los elementos naturales y
socioeconómicos que la constituyen. La unidad esta constituida por un espacio en el cual las
personas y los recursos desarrollan un territorio (Figura 14).
La cuenca hidrográfica es una unidad natural, esto es indiscutible y su funcionamiento está

relacionado en gran medida con el sistema hídrico que permite valorar el grado de intervención y
desarrollo de acciones positivas y negativas sobre el sistema, sin embargo no solo es por medio
del recurso hídrico que se puede valorar la intervención sobre la cuenca. En general existe una
interacción entre el sistema natural suelo, agua y bosque (vegetación) y el sistema
socioeconómico en ese espacio, aunque este último no tiene un límite físico, si depende de la
oferta, calidad y disposición de los recursos, y puede limitar el desarrollo, como por ejemplo la
disponibilidad de agua o calidad de suelo.
El hombre, las familias, las comunidades y las ciudades, se ubican en algún espacio de la cuenca
e interactúan con los recursos naturales, generando efectos positivos (producción de alimentos,
bienes y servicios en general) y efectos negativos (contaminación, uso inadecuado de la tierra y
degradación).
Los espacios de la cuenca y sus recursos, expresan una potencialidad y vocación, algunas cuencas
por la calidad de sus suelos, por tipo de cobertura o por la disponibilidad de agua, pueden prestar
mejores servicios y productos, estos elementos son claves para la planificación. Las cuencas con
buena disponibilidad de agua en cantidad y calidad, podrían prestar servicios múltiples
(hidroenergía, recreación, piscicultura, agua potable, riego). Las cuencas con buenos suelos y
suficiente agua o lluvias, podrían constituir áreas importantes para la producción de alimentos.
Otras cuencas podrían tener cobertura natural importante para la biodiversidad o turismo
ecológico.
1.8.2 La microcuenca y su importancia
En los últimos años se han desarrollado diferentes experiencias de manejo de cuencas, muchas
han logrado éxitos, pero en otros casos no ha ocurrido lo mismo. Por esta razón, basado en la
experiencia de muchos proyectos, el manejo de la microcuenca puede ser una alternativa
interesante, tal como se explicará en los capítulos siguientes. La intervención tiende a buscar
formas o alternativas diferentes al de tomar toda la cuenca en su conjunto, zonas de tratamiento,
áreas homogéneas, áreas críticas, áreas de mayor prioridad o simplemente áreas de interés
específico para las comunidades que las habitan. La importancia de la microcuenca puede tener
las siguientes variables o condiciones que determinan su importancia:
40
Unidad Natural
ESPACIO Sistema
Actores de Manejo
Relaciones internas y
externas
Unidad de Manejo
TERRITORIO
Figura 14. La visión de espacio y territorio de la cuenca hidrográfica, base para manejo y gestión.
41
 Por el valor del recurso existente, por ejemplo agua para uso poblacional.
 Las actividades económicas y sus efectos en el bienestar de la población.
 El interés inmediato de la población, de las instituciones locales y de las necesidades de
financiamiento.
 La facilidad de concertación y coordinación.
 La degradación o conflictos ambientales que se generan en ellas, se pueden entender de
manera directa.
 El efecto multiplicador de la microcuenca, si esta es demostrativa o de investigación.
Esta importancia debe estar vinculada a la posibilidad de su manejo inmediato, generalmente

ocurre que por el tamaño, muchas condiciones y variables, son menos complejas y más
homogéneas, principalmente en los aspectos culturales, sociales y de interés de las comunidades e
instituciones. Indudablemente la posibilidad de manejo de áreas pequeñas, podría ser más
inmediata, de menor costo, más fáciles de coordinar, mayor posibilidad de apoyo de parte de las
instituciones y menor costo. Es importante señalar que una intervención por microcuencas no
debe excluir la visión global de la cuenca o de la región y de cómo articular acciones para lograr
un impacto espacial y de desarrollo integral.
Las acciones por medio de microcuencas, requieren realizar un proceso de identificación,

selección, caracterización, diagnóstico y planificación. En general el nivel de información para
estos procesos, en la mayoría de casos, resulta limitado, por el nivel de detalle requerido. Por esta
razón en la metodología de trabajo por microcuencas se deben considerar formas expeditas e
inmediatas, pero con suficiente calidad. Por ejemplo si se quiere, determinar el potencial hídrico,
a este nivel no existen registros suficientes; o mapas de suelos detallados para trabajar en el
ámbito de finca; naturalmente que la misma limitante se tiene para las áreas mayores. El cuidado
básico que hay que tener, es el de poder verificar y sistematizar la información que se obtenga de
fuentes primarias e inmediatas.
1.8.3. Las cuencas y la macro planificación
Para el manejo de cuencas se elaboran planes de manejo, que generalmente presentan una
determinación de prioridades de áreas de intervención, estas son las microcuencas o áreas
similares.
La macro planificación es muy compleja y relaciona todo el funcionamiento del espacio de la

cuenca en general, enfoca el marco general de intervención y cómo este se inserta en el desarrollo
del país o la región. También relaciona los diferentes aspectos de la cuenca y como se articulan
con los espacios y variables del entorno.
El plan maestro o plan de manejo integral, es necesario, porque propone la visión global y
modela la proyección a horizontes largos y de mayor consistencia con el desarrollo del país.
Por esta razón una intervención por medio de microcuencas no debe dejar de lado la necesidad de
articular o relacionarse a un plan de desarrollo global o general, se requiere saber "hacia donde se
va con el manejo de la microcuenca y sobre todo cómo afecta ésta a los otros espacios" pero
sobre todo se debe conocer "el impacto asociado que se pueden lograr con muchas microcuencas
manejadas".
1.8.4. Delimitación de cuencas (biofísicas) vs. Unidades administrativas (socioeconómicas).
Uno de los aspectos básicos a considerar en los procesos de planificación y manejo de

microcuencas o cuencas, ha sido la delimitación física del ámbito de análisis. Resulta que los
límites de las comunidades, poblaciones, distritos, municipios, departamentos, provincias o
regiones son diferentes a los límites naturales, en algunos casos coinciden con el curso de un río
principal y muy pocas veces coinciden con las líneas divisorias de agua. Los límites político-
administrativos obedecen a otras consideraciones, de posición de territorio, no necesariamente
con base a relaciones culturales, sociales o económicas (Figura 15).
La situación real es que no es fácil encontrar la coincidencia de los límites naturales con los
límites administrativos, por esta razón, el principio fundamental de la planificación, será el de
"respetar y considerar los intereses de ambas metodologías". Se debe proceder a delimitar la
cuenca o microcuenca e identificar que unidades administrativas incluye; y en el proceso de
diagnóstico y la planificación; concertar con los actores locales, con los interesados y con los
intereses de las unidades administrativas. Lo importante es identificar las variables que articulan
o determinan las relaciones de ambas unidades territoriales. Por ejemplo, si una microcuenca
tiene en su espacio el límite de tres municipios, analizar a cuales de ellos le afecta mas el manejo
de los recursos naturales, que municipio tiene o tendría mayor interés en el manejo de la cuenca.
Identificar como interactúan las poblaciones de los municipios en la microcuenca y cómo son las
relaciones socioeconómicas.
Figura 15. La delimitación de
la cuenca y los municipios
43
1.8.5. Planificación clásica y planificación por cuencas, relaciones.
Los modelos de administración y gerencia convencionales, que interactúan o se relacionan al

manejo de cuencas, varían de un país a otro, según las políticas institucionales y las formas de
administración estatales. Los modelos de administración y gerencia convencionales en general
son centralizados, verticales, rígidos, multidisciplinarios, con ámbitos de acción definidos por
criterios socioeconómicos o divisiones simples sin orden ni jerarquía de territorios.
La evolución de esta administración y gerencia en muchos países ha variado en enfoques,

estructura y objetivos. Muchas de ellas con los recientes criterios de sostenibilidad y
sustentabilidad de los recursos naturales, han tomado a la cuenca como unidad de planificación y
manejo, bajo las argumentaciones siguientes:
La cuenca hidrográfica como sistema permite entender mejor las interacciones biofísicas y
socioeconómicas, condiciones claves para desarrollar un enfoque integral e interdisciplinario.
La cuenca hidrográfica define una unidad natural, con límites físicos y un funcionamiento
dinámico, que permite describir escenarios para la toma de decisiones de los planificadores,
administradores y decisores.
La cuenca con su sistema hídrico, posibilita importantes evaluaciones de intervención sobre el

medio biofísico, para interpretar los conflictos y usos apropiados de los diferentes componentes.
La cantidad y calidad del agua constituyen los elementos claves para la toma de decisiones.
El manejo y administración de la cuenca, define un territorio con dominio de factores sociales y

económicos sobre el medio biofísico, se enfoca hacia la célula de la cuenca, la finca, parcela o
unidad territorial base. Principalmente se analiza, quién toma decisiones sobre estas unidades o
cuales son los factores que inducen estas decisiones, luego el manejo de cuencas define una base
de gestión por parte de agricultores, usuarios y beneficiarios de los recursos naturales.
Más allá de estas consideraciones, la administración por cuencas hidrográficas puede constituirse
en una solución conveniente a un manejo sostenible de los recursos naturales, principalmente el
agua. Esto sin embargo requiere de instituciones apropiadas y responsables por los problemas de
calidad del medio ambiente y de la calidad de vida, con capacidad para generar cambios sociales,
tecnológicos y de gestión. Para viabilizar manejo, las instituciones deben apoyarse en directrices
estratégicas aplicables al medio ambiente, sobre un marco de ordenamiento y gerencia, que
permita de manera pragmática, la puesta en marcha de programas y proyectos en la búsqueda de
soluciones con mecanismos participativos integrales.
En esta perspectiva la administración y gerencia moderna que se ajusta al modelo de cuencas,

plantea las siguientes interrogantes, con base a lo que explica Axel Dourojeanni:
 ¿Cómo llevar a la práctica el manejo o la gestión integrada por cuencas?

 ¿Cuáles son las estructuras y organizaciones más adecuadas para el manejo de las
cuencas?
 ¿Cuáles son las mejores alternativas para aplicar la normatividad y regulaciones en la
administración de cuencas?
44
 ¿Cómo compatibilizar y/o adaptar la administración por cuencas con la administración
convencional?
 ¿Cómo integrar a los usuarios en la administración y manejo de las cuencas?
 ¿Cuáles son los mecanismos y modalidades para lograr el financiamiento para el manejo
de las cuencas?
Uno de los cuestionamientos en la administración y gerencia para el manejo de las cuencas, es la

competencia y conveniencia, que se señalan las leyes y normas, base sobre la cual se diseñan las
entidades y autoridades de cuencas.
El propósito del enfoque de cuencas es de buscar la armonización entre la administración por

unidad geográfica y las unidades políticas y/o socioeconómicas.
i) Los enfoques:
Los objetivos de Desarrollo de Cuencas y los de Desarrollo de Regiones (más conocido como
Desarrollo Regional) son equivalentes.
"La finalidad fundamental es igual; el desarrollo sustentable y sostenible de las personas dentro
de un ámbito definido, cuenca o municipio o región".
Sin embargo existe una diferencia básica al enfocar el tema:
El enfoque por cuencas parte por determinar el potencial de uso de los recursos naturales,
con la tecnología conocida, (oferta) para fijar metas de crecimiento económico y equidad.
El enfoque por regiones parte por determinar las necesidades de crecimiento económico
(demandas) para fijar luego metas de sustentabilidad ambiental y de equidad.
Ambos deben ser complementarios y al final deben llegar a lo mismo: el desarrollo del ser
humano.
Manejo para el desarrollo de las personas en cuencas parte por enfocar por potencial y las
necesidades de manejo de los recursos naturales en una forma ambientalmente sustentable,
siendo el agua el recurso primordialmente considerada como eje de articulación para coordinar
las acciones de crecimiento económico y equidad. El margen de acción lo forman los límites
naturales de las cuencas hidrográficas. Es un enfoque que se basa en sostener que el desarrollo
del hombre será sustentable solo en la medida que actué en forma armónica con el entorno. Es
decir que se parte por determinar el potencial de los recursos naturales para utilizarlos con los
conocimientos, tecnologías y organización disponible, para fijar luego metas sociales,
económicas en función de dicho potencial.
Manejo para el desarrollo de las personas en regiones es un enfoque que parte principalmente de
aspectos socio-económicos, considerando, en contraposición al primer enfoque, el ―crecimiento
económico‖ como el factor decisivo para el desarrollo de las personas. En los planes de
45
desarrollo regional se ―incorpora‖ la dimensión ambiental como un aspecto subsidiario al
principal objetivo socio-económico, y a veces puramente económico. Bajo este enfoque se fijan
metas de crecimiento económico (producción, transformación productiva, exportaciones,
generación de empleos y otros) y luego se trata de ―adecuar‖ el uso del territorio para alcanzar
dichas metas.
Esta adecuación es muchas veces forzada si el plan de desarrollo regional no ha tomado en cuenta
el potencial y limitaciones del entorno que pretende modificar. Su tarea consiste en planificar el
ordenamiento y la construcción coordinada de las ―macro-estructuras‖ existentes y por
construirse en el entorno del ser humano (no principalmente limitándose a un aspecto), para así
facilitar este ―crecimiento económico‖. Las acciones efectuadas por lo general no se mueven
dentro de límites naturales sino dentro de marcos trazados por conveniencia económica y política
establecidos, tales como limites de comunas, provincias, departamentos, estados o regiones.
Similitudes y diferencias
También propone Axel Dourojeanni, que para poder ejecutar acciones de desarrollo de cuencas o
de desarrollo de regiones es necesario la existencia de una entidad de gestión o ―foro coordinador
y administrativo‖. Para el establecimiento y funcionamiento de éste se requiere, bases similares
para ambos conceptos:
Bases políticas-legales (e.g. expresión de la voluntad política y acuerdos legales que lo

respalden); bases económico-financieras (e.g. sustentabilidad económica y formas de
financiamiento de la entidad o el foro coordinador); bases sociales (e.g. identificación de los
―actores‖ comprometidos con el proceso de desarrollo propuesto); y bases organizacionales (e.g.
integración y responsabilidad de los ―actores‖ en los procesos de toma de decisiones).
Los dos enfoques se diferencian en el tipo de aspectos considerados y la escala en que son
analizados. Mientras que el gestor de desarrollo de la cuenca se fija en primer lugar de las
―estructuras naturales‖ el gestor del desarrollo regional se orienta más a analizar las ―estructuras
socio-económicas‖. Los resultados de ambos enfoques deberían sin embargo ser iguales si al
final conjugan adecuadamente las metas sociales (equidad), económicas (crecimiento económico)
y ambientales (sustentabilidad ambiental), independientemente de la base en que partan de su
análisis. Por otro lado las técnicas de planificación regional y las de planificación de cuencas
utilizan métodos similares.
 Límites de gestión
Mientras que los límites de las cuencas son estáticos al ser definidos por factores físico-
geográficos, que se expresan por las divisorias de agua, los límites de una región pueden variar
con cada cambio de gobierno (en consecuencia son dinámicos). De hecho se rigen por conceptos
políticos y administrativos e inclusive por la existencia de vías de comunicación y comercio. En
general la tendencia actual en algunas regionalizaciones sin embargo es tratar de que los límites
de divisiones de aguas coincidan con los límites de regiones sobre todo en países con presencia
de cordilleras elevadas. Todos conocemos las dificultades de coordinación entre regiones que
comparten una misma cuenca, sobre todo el límite entre las mismas en un río.
46
La mayor descentralización en los procesos de decisión ha llevado además otro tipo de límites en
los procesos de gestión de cuencas que debe ser considerado: el límite de los municipios o
comunas. En América Latina y el Caribe se observan actualmente un creciente proceso de
descentralización de poderes políticos. Esto implica que se le dé mayor importancia y
responsabilidad a las administraciones municipales. Los ―actores‖ comprometidos con las áreas
de planificación deberán de ―participar‖ mucho mas en los procesos de toma de decisiones. Los
municipios en este caso podrían asumir la función de ―unidades básicas‖ - con funciones de
administración local, poder político y foro de discusión para los ―actores‖ - tanto para el
desarrollo comunal y regional como en manejo integral de cuencas.
La participación de los municipios en manejo de cuencas es un aspecto esencial. Son sin

embargo muy escasos los avances logrados en este sentido (esto es muy diferente en Europa
donde los municipios juegan un rol importante en manejo del agua) y poco los municipios que
incorporan acciones de manejo de aguas y de cuencas y sus responsabilidades salvo en
comunidades Alto andinas del Perú, Bolivia, Colombia y Ecuador. En la región tampoco se
conoce y aplica ampliamente el concepto de ―cuencas municipales‖. En Colombia se tienen
algunas experiencias al respecto (cuenca del río Chicamocha), otro ejemplo ocurre en Honduras
en la Cuenca del Río Tulián y Copán; que pueden ser utilizadas para valorar la importancia de
trabajar con el enfoque de cuencas municipales. Una de las tareas urgentes consiste por ejemplo
en elaborar manuales, guías y lineamientos para que los empleados municipales de sus unidades
técnicas o ambientales se capaciten en esta temática, en particular en:
 El manejo de ―cuencas municipales‖ o sea aquellas cuencas que sirven para abastecer agua a
poblaciones
 El control de descarga de agua y sedimentos que amenazan poblaciones
 El drenaje urbano, también conocido como hidrología urbana
 La ordenación del uso del territorio respetando los cauces naturales y las terrazas inundables
 El tratamiento de aguas servidas.
1.8.6. La cuenca hidrográfica como territorio de gestión
Para analizar la importancia de la cuenca como territorio de gestión es importante definir porqué
es un territorio y que características tiene ese territorio para impulsar el ordenamiento y su
desarrollo (manejo de la cuenca). Se parte del concepto que la cuenca es una unidad natural
hidrográfica (representa un espacio), pero que al interrelacionar sus aspectos sociales y
económicos adquieren el enfoque territorial, es cual es compatible con un sistema.
Dentro del proceso del conocimiento, el enfoque sistémico es tal vez el más aplicable para
abordar la conceptualización de cuenca hidrográfica y su posterior desarrollo. Un enfoque
sistémico de lo que se considera cuenca, facilita un mejor conocimiento de su estructura y
función en términos que puede definir elementos y relaciones. Además permite analizar y
evaluar factores involucrados dentro de contextos mayores o menores desde diversos
escenarios (administrativos, económicos, naturales, socio-culturales, etc.).
Abordar el ejercicio de ordenación con una perspectiva sistémica significa partir de las premisas
esenciales de la cada vez más pertinente ―Teoría General de Sistemas‖ la cual postula de
manera categórica que el universo está compuesto de una jerarquía de sistemas concretos,
47
definidos como materia y energía organizados en subsistemas o componentes coactuantes
e interrelacionados que existen en un continuo común de dimensiones espacio-temporales. De
allí la importancia de valorar el ―espacio – territorio‖ para promover su ordenamiento como base
para impulsar el manejo, con una organización y gestión permanente.
El enfoque de sistemas en el caso de cuencas, es tal que procura un marco conceptual dentro del
cual el contenido de las ciencias biológicas y sociales puede integrarse de manera lógica en el de
las ciencias físicas. No se trata de una nueva disciplina sino más bien lo que intenta es
eliminar las fronteras imaginarias que oscurecen las relaciones de orden entre las diversas
partes del mundo real que han conducido a muchos a no notar las características
compartidas.
Para algunos, la cuenca hidrográfica puede analizarse por su estructura a partir de los tres
recursos naturales renovables más importantes: vegetación, suelo y agua. Otros, la analizan a
partir de la hidrología como ciencia que se ocupa de las propiedades, distribución y circulación
del agua y del estudio del agua en la superficie de la tierra, en el suelo y en la atmósfera.
Así, la cuenca hidrográfica se constituye como una de las unidades espaciales más
definidas y clasificadas del territorio en forma natural, para lo cual se necesita gestión para
poder ordenarlo y desarrollarlo. Para otros constituye un área física productora de agua o área de
aguas superficiales y subterráneas que vierten a una red hidrográfica natural, vista desde el
enfoque geográfico. Pero, ante el hecho de entender su funcionamiento, ya que es imposible
interpretar el comportamiento de un sistema solo basándose en estudios sobre el
comportamiento de sus partes, primero deben analizarse sus interacciones con otros
ecosistemas para luego estudiarlo como sistema en sí y finalmente analizar el comportamiento de
sus partes. Así, el término ecosistema es un concepto que se utiliza para describir y estudiar la
estructura y el funcionamiento de zonas específicas de nuestro planeta.
Además de las ventajas que el enfoque sistémico aporta al estudio de cuencas hidrográficas
facilitando el análisis de su estructura y función, permite reconocer sus interrelaciones dentro de
fronteras establecidas y adicionalmente las relaciones con el entorno. Así, la cuenca hidrográfica
es un sistema abierto que intercambia materia y energía cuya complejidad se explica
reconociendo los principios de organización que la gobiernan a diferentes niveles.
La expresión de lo sistémico en las cuencas debe traducirse en la visión integral de las estrategias
y soluciones sin perder de vista que el referente conceptual de la sostenibilidad es el enfoque
sistémico. Al respecto Axel Dourojeanni presenta una síntesis que orienta esta discusión
(Recuadro 4).
48
RECUADRO 4
¿Porque se consideran las cuencas como unidades territoriales adecuadas para la ordenación?
En principio, es simplemente por que son las formas terrestres dentro del ciclo hidrológico que captan y
concentran la oferta del agua que viene de las precipitaciones. Además de esta condición física y biológica
básica, cabe mencionarse por lo menos las siguientes razones:
 Las características físicas del agua generan un grado extremadamente alto y en muchos casos
imprevisibles, de interrelación e interdependencia entre los usos y los usuarios en una cuenca. Las
aguas superficiales y subterráneas, sobre todo, ríos, lagos y fuentes subterráneas, así como las cuencas
de captación, las zonas de recarga, los lugares de extracción del agua, las obras hidráulicas y los
puntos de evacuación de aguas servidas, incluidas las franjas costeras, forman con relación a una
cuenca, un sistema integrado e interconectado. Esto es valido para los llamados usos consuntivos
(como riego y abastecimiento de agua potable) donde el agua que no se consume (es decir que no se
evapotranspira o se transfiere a otra cuenca) retorna a la corriente en cierto punto aguas abajo, ya sea
en forma directa, mediante escorrentía superficial, o indirecta mediante el agua subterránea, y en
consecuencia puede aprovecharse reiteradamente. Como resultado, los usos y los usuarios, situados
aguas abajo dependen de manera critica de la cantidad, calidad y tiempo de los sobrantes, caudales de
retorno o pérdida de los usos y usuarios situados aguas arriba. En cuanto a los usos en el propio caudal
o no consuntivos también se da un alto grado de interrelación, interdependencia y afectación reciproca
entre usos en el propio caudal entre si, entre usos consuntivos y en el propio caudal. De este modo las
interrelaciones e interdependencias son de naturaleza asimétrica, unidireccional y anisotrópicas.
 Las cuencas constituyen un área donde ínter dependen e interactúan, en un proceso permanente y
dinámico, el agua con los sistemas físico (recursos naturales) y bióticos (flora y fauna). Los cambios
en el uso de los recursos naturales, principalmente tierra, acarrean aguas arriba una modificación del
ciclo hidrológico dentro de la cuenca agua abajo en cantidad, calidad, oportunidad y lugar. Por ello
son espacio propicio para actividades de manejo de cuencas (―watershed management‖).
 Una característica fundamental de las cuencas, es que en sus territorios se produce la interrelación e
interdependencia entre los sistemas físicos y bióticos, y el sistema socio económico, formado por los
usuarios de las cuencas, sean habitantes o interventores de la misma. La dependencia de un sistema
hídrico compartido y de los caminos y vías de acceso, y el hecho de que deban enfrentar riesgos
similares, confieren a los habitantes de una cuenca características socioeconómicas y culturales
comunes.
A pesar del reconocimiento generalizado de que las cuencas son las unidades territoriales más adecuadas
para manejo integrada del agua, debe tenerse en cuenta que no son los únicos espacios posibles para
manejo de los recursos naturales o del ambiente en general. Por ejemplo queda en discusión para:
(i) ordenación y manejo de aguas subterráneas pues los limites hidrológicos no coinciden generalmente
con los hidrogeológicos,
(ii)superficies marinas que no incluyen franjas costeras y deltas,
(iii)son poco relevantes en las zonas planas o de extrema aridez y deben ser expandidos a subregiones
hidrológicas con características productivas y ecológicas similares,
(iv)situaciones complejas de administración para los diferentes niveles de gobierno
(v) en los casos en que los ámbitos territoriales de acción de organismos públicos y privados no coinciden
con los limites de las cuencas lo que dificulta la acción coordinada del agua. Tal es el caso en que las
decisiones de la demanda de agua y servicios públicos corresponden a actores exógenos que no provienen
de la cuenca de origen de la oferta.
Fuente: Dourojeanni, A. et.al. Manejo del agua a nivel de cuencas: Teoría y práctica. CEPAL. 2002
49
1.8.7. Principios orientadores para la planificación por cuencas
En todo proceso de planificación se parte de principios orientadores que permiten desarrollar

cada proceso con coherencia, competencia y sustentabilidad. Estos principios acordados
colectivamente recogen las:
Recomendaciones de la ―Conferencia Internacional sobre el Agua y el Medio Ambiente‖

realizada en Dublín en 1992 (en la cual se recalca que ―manejo eficaz establece una relación entre
el suelo y el aprovechamiento del agua en la totalidad de una cuenca hidrológica o un acuífero‖ y
que ―la unidad geográfica mas apropiada para la planificación y manejo de los recursos hídricos
es la cuenca fluvial‖).
Los acuerdos de la ―Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el

Desarrollo‖ (1992) en la cual se enfatizo que ―la ordenación integrada de los recursos hídricos,
incluida la integración de los aspectos relativos a las tierras y a las aguas, tendría que hacerse a
nivel de cuenca o subcuenca de captación‖ y que ―la compleja interconexión de los sistemas de
agua dulce exige una ordenación global de dichos recursos (basados en la ordenación de las
cuencas hidrográficas)‖.
También considera los acuerdos de la reciente ―Conferencia Internacional sobre el Agua Dulce:
El Agua una de las Claves del Desarrollo Sostenible‖ (Bonn, Alemania. 2001) en la que se
destaca que ―las cuencas hidrográficas, las cuencas fluviales, los lagos y los acuíferos deben ser
el marco de referencia primario para manejo de recursos hídricos y que ―es preciso crear
mecanismos institucionales y participativos a este nivel‖.
Estos principios son concordantes además con el espíritu del documento ―Manejo Integrado de
Recursos Hídricos‖ del Global Water Parnertship (Estocolmo, Septiembre de 2000) debatidos en
el III Foro Mundial del Agua realizado en Japón (2003)
En este sentido se consideran principios orientadores que se explican a continuación.
Principio 1: Construcción del escenario de manejo y gestión con base local, visión nacional y
solidaridad global.
La planificación de cuencas es un proceso que debe ser construido de ―desde las bases socio
locales‖ sin descuidar los escenarios o niveles regionales y nacionales que prefiguran la
construcción de territorio y sin descuidar las visiones globales que privilegian la articulación
entre los diferentes niveles y generan capacidad institucional para el cumplimiento de las metas
de desarrollo sostenible.
Principio 2: Proceso permanente de participación, concertación, planeación, ejecución,

seguimiento y ajuste con todos los actores clave.
Este principio propicia la participación de los diferentes actores en todas las fases de la
planificación y manejo, partiendo de un análisis de los mismos en el cual se identifiquen los
diversos intereses para que estos se analicen en el proceso de planificación.
50
Principio 3: Enfoque sistémico y manejo integral
Se reconoce una visión de contexto en la comprensión de la relación sociedad-naturaleza para

orientar acciones conducentes a la ordenación de cuencas. Manejo integral constituye de esta
manera un proceso dinámico relacionado con los complejos sistemas representados por las
cuencas hidrográficas orientadas a la toma de decisiones sobre el uso y manejo integral del agua
y los recursos naturales. El manejo va precedido de la planificación y esta a su vez tiene como
pre-requisito la evaluación que abarca tanto las dinámicas de oferta y demanda de recurso hídrico
así como la situación del uso del suelo y aspectos medio ambientales. Subyace a este principio el
reconocimiento del ciclo hidrológico como referente conceptual del proceso de gestión integrada
y en este sentido la noción de cuenca desde su concepción física abarca la dinámica de las aguas
en sus diferentes estados: atmosférico, superficial y subterráneo.
Principio 4: Construcción articulada, compartida y transparente de la información y del

conocimiento.
La optimización de los datos recolectados, el flujo de información procesada y el conocimiento

generado en gracia a este principio se convierte en un instrumento de democracia que fundamenta
la toma de decisiones en forma compartida y las acciones en forma conjunta y colaborativa
(enfoque de gestión conjunta o cogestión).
Principio 5: Equidad social en el acceso a los recursos naturales y respeto al patrimonio

cultural y natural.
Garantiza el abastecimiento confiable y adecuado de cantidades de agua de calidad suficiente a

todos los usuarios (para diversos usos) aunque subsistan diferencias considerables entre los
diferentes grupos de usuarios respecto de su capacidad de pago. Si bien el cobro volumétrico del
costo completo puede ser apropiado para muchos, y deseable por razones de una distribución
eficiente, quizás sea necesario efectuar una provisión especial para la población de escasos
ingresos. Este principio además tiene que ver con la consideración de ecosistemas de manejo
especial y patrimonio cultural en los planes de ordenación. Este principio se amplia de igual
manera para los recursos naturales en general y los medios de vida que sustentan el desarrollo
integral del sistema cuenca.
Principio 6: Convivencia y competitividad sostenible
Este principio se refiere a la necesidad de mantener un equilibrio de estructura y función entre

todos los elementos del sistema natural para garantizar su sostenibilidad. Supone armonizar
intereses socioeconómicos y culturales con la base natural que ofrecen los ecosistemas y
particularmente la cuenca hidrográfica.
51
Principio 7: Articulación con los planes de ordenamiento territorial, planes nacionales, planes
municipales, planes sectoriales y planes locales (Figura 16).
En el enfoque sistémico es necesario articular normas, planes, estrategias e instrumentos para

superar conflictos generados en visiones parciales y desconocimiento del orden jurídico
administrativo, político e institucional.
Principio 8: Transparencia y equidad en la gestión
Para dar oportunidad a todos los actores, considerar sus demandas por igual y presentando los
resultados en forma continua y abierta. La comunicación y difusión o acceso a información es
clave en este sentido.
Figura 16. Relaciones y jerarquía con los diferentes niveles de planificación.
1.9. EL CICLO Y PROCESOS DE LA PLANIFICACIÓN EN LA GESTIÓN DE

CUENCAS
El manejo de cuencas o de los recursos naturales, así como el desarrollo en su concepto más
amplio requiere de un análisis cuidadoso y planificado, para garantizar que tanto los esfuerzos
como decisiones logren alcanzar objetivos integrales, de cambios sustanciales, de largo plazo y
que sean sostenibles. La importancia de la visión de largo plazo requiere de una planificación
52
precisa, ajustable y viable, la cual se puede controlar en calidad y pertinencia, considerando
análisis de procesos desde el momento inicial (línea base).
Una planificación eficiente requiere la aplicación de metodologías apropiadas desde la

identificación de la necesidad de ordenar y utilizar el territorio y sus recursos naturales. Con una
buena planificación se puede realizar un proceso apropiado de manejo que logrará cambios,
efectos e impactos en el corto, mediano y largo plazo. La gestión es un elemento que debe
integrarse desde el inicio tanto para la planificación como para el manejo.
Como en todo proceso de largo plazo se concatenan etapas o fases que requieren seguimiento,
evaluación y análisis de las experiencias para mejorar la toma de decisiones y lograr lecciones
aprendidas para otros procesos (sistematización de experiencias). Esto da lugar a un ciclo de
etapas, pasos o fases que tienen una lógica de desarrollo, siendo algunos más sensibles e
importantes que otros, aunque todos cumplen un papel en el manejo.
a) Organización
El proceso de la planificación y manejo en sus etapas iniciales parte con la identificación de los
actores que están tomando decisiones en una cuenca hidrográfica o que tienen alguna
responsabilidad en ella. Muchas veces cuando se inicia esta identificación se realiza un inventario
de actores (organizaciones e instituciones), luego se procede a considerar quienes son los que
tiene responsabilidad o alguna función directa e importante en el manejo de la cuenca.
La identificación de actores de las cuencas requiere de vincularlos o relacionarlos a elementos

más directos con la toma de decisiones, desarrollo de funciones gerenciales, carácter de
representatividad y posiblemente de incidencia política local, regional o nacional. Esta no es una
tarea fácil y debe realizarse con mucho cuidado por cuanto debe considerar elementos de
representatividad, equidad, transparencia, efectividad en los resultados y sobre todo con una
visión integral y de largo plazo.
El manejo y la gestión no será tarea de una sola persona o grupo de personas, requiere de
organización, definida en forma participativa y democrática, en lo posible con competencia sobre
el tema y con respaldo institucional. Las capacidades de los gestores se van fortaleciendo en el
proceso ya sea mediante acciones de capacitación, asesoría y acompañamiento tanto técnico,
administrativo e institucional.
El proceso de manejo se puede iniciar con un ―grupo gestor‖ de carácter provisional, pero
reconocido y respaldado socialmente, en el ciclo de las etapas llegará a constituirse en una
instancia formal reconocida e institucionalizada. Pero, ¿por qué se toma esta estrategia?
Generalmente porque el manejo de cuencas casi no tiene una competencia directa, establecida en
los marcos regulatorios e institucionales.
b) El ciclo y los procesos
Para representar el ciclo y los procesos de manejo en una cuenca hidrográfica se pueden seguir
las siguientes etapas o pasos (Figura 17), cada uno de ellos se desarrolla en forma amplia en
diversos temas del curso:
53
1. Etapa preliminar
Conformada por la organización de un comité gestor, el cual representa los intereses iniciales de
los actores interesados en el manejo de la cuenca. Se procede a socializar y ampliar la
participación de actores, identificando roles y responsabilidades, para proceder a una consulta
sobre la necesidad e importancia de manejar la cuenca o microcuenca, se debe sustentar en que
consiste el manejo y manejo presentando todos sus beneficios y ventajas, así como las limitantes
o restricciones. Con la respuesta afirmativa se procede a organizar el proceso de manejo y sus
etapas posteriores. Si no se tiene una respuesta afirmativa, se debe continuar con la
concientización y motivación sobre el tema.
2. Etapa de diagnóstico
Para esta etapa existentes diversas metodologías y herramientas probadas para inventariar,
caracterizar, analizar y evaluar la problemática, potencialidades y limitantes que se presentan en
las cuencas hidrográficas. Este es una importante porque de un buen diagnóstico se puede esperar
una formulación bastante ajustada a la realidad. El diagnóstico termina en el conocimiento del
estado de la cuenca y la identificación de posibilidades de solución de los problemas y de cómo
potencializar la vocación y capacidades de la cuenca.
3. Etapa de ordenamiento territorial o zonificación
En muchos procesos de manejo tradicional, esta etapa quedaba en la formulación de objetivos y

la propuesta de manejo. Elementos como capacidad de uso de la tierra y zonificación agro
ecológica o ecológica han formado parte de la planificación de cuencas. Si existen planes de
ordenamiento territorial o lineamientos sobre manejo de territorios a nivel de cuencas, manejo de
cuencas se sustenta en esta propuesta de lo contrario se debe elaborar el ordenamiento del
territorio para identificar las intervenciones (actividades para el manejo de la cuenca).
4. Línea base
Es una etapa importante porque permite identificar en que se va lograr cambios, efectos e
impactos. En manejo de cuencas la identificación de indicadores debe analizarse cuidadosamente
para evitar la toma de datos irrelevantes o que tiene poca utilidad para la retroalimentación y
análisis de los beneficios e impactos.
5. Formulación del plan de gestión
Aquí se materializan la demanda y expectativas de los actores, parte de la determinación de

objetivo del manejo de la cuenca y la organización de programas y proyectos o componentes que
corresponden o dan respuesta a los objetivos específicos y generales. Este proceso es clave
porque representa la concertación de propuestas y lo que cada de los actores espera de manejo de
la cuenca.
54
6. Gestión para la implementación del plan
Consiste en las acciones para lograr la materialización del plan, para lo cual se parte de elaborar
un plan de inversiones, su cartera de proyectos y los mecanismos para capitalización (fondos para
manejo de cuencas o fondo ambiental). El reto es lograr o movilizar recursos para ejecutar
programas, proyectos, actividades y tareas. El fondo para manejo de cuencas debe tener su
administración y el sistema de auditoria (con reglamentos, normas y manuales).
7. Organización para la ejecución del plan
El plan de manejo y los recursos logrados debe tener una estrategia y la forma como implementar
las actividades en forma organizada y los mecanismos de control. La operativización debe
considerar los niveles de intervención, cuenca/municipio/comunidad/organizaciones/familias.
8. El seguimiento y evaluación de las acciones
Para una buena gestión y manejo se debe tener un sistema de seguimiento y evaluación elaborado
con base a las propuestas de acciones y los indicadores de la línea base. Esto implica tener una
buena base de datos y un sistema de información. Permite valorar los avances y grados de
evolución (cambios, efectos e impactos) así como las medidas para realizar los ajustes
(retroalimentación)
9. La sistematización de experiencias y la comunicación
Permite valorar los avances en forma de aprendizajes y lecciones aprendidas para mejorar la toma
de decisiones en la cuenca y como referencia para otras cuencas similares. La comunicación es
esencial para compartir y socializar los resultados y avances logrados.
10. La sostenibilidad y la institucionalidad (organismo de cuencas)
Como impacto de los procesos anteriores se espera que haya sostenibilidad de las acciones y
gestiones, llegando a materializar la institucionalidad del manejo de cuencas, producto de una
gestión ambiental, social y económica en el territorio de la cuenca hidrográfica.
Una particularidad de manejo de cuencas suele relacionarse con manejo del agua, la cual puede
ser el punto de partida para el manejo de la cuenca, como lo describe Axel Dourojeanni
(Recuadro 5).
En el esquema mostrado a continuación se presenta el modelo de gestión de cuencas que tiene

como base el ordenamiento territorial que define la función del sistema, la base organizacional,
los recursos financieros y las capacidades técnicas, administrativas y gerenciales.
55
ESQUEMA DEL MODELO DE LA GESTIÓN DE CUENCAS
Gobernabilidad e Bienestar de
Institucionalidad las personas Sostenibilidad
Plan de manejo MANEJO DE Plan de gestión

LA CUENCA
Ordenamiento Organización Fondo para Capacidades

Territorial (OC) MC técnicas
FIGURA 17. EL CICLO DE LA GESTIÓN DE CUENCAS HIDROGRÁFICAS Material de Capacitación
Organismo de cuencas
Grupo gestor
Sistematización de Necesidad del
experiencias y comunicación manejo de cuencas
Organización del
Sistema de monitoreo y proceso de gestión y
evaluación análisis de actores
Diagnóstico
Organización para la ejecución
Ordenamiento territorial
Gestión para la
implementación del plan
Línea base
* Gestión de recursos Formulación del plan de gestión

* Prog. de inversiones
* Banco de proyectos * Programas y Proyectos
Fondo * Fortalecimiento de * Componentes
para MC capacidades
57
RECUADRO 5
Manejo del agua por cuencas y el manejo de cuencas: dos metas complementarias
En la literatura convencional sobre temas vinculados a la realización de actividades de manejo dentro del
ámbito de una cuenca hidrográfica es frecuente que no se haga mayor distinción entre manejo del agua y
manejo de cuencas. La carencia de identificación de las acciones que recaen bajo estos dos procesos diferentes
origina una confusión en los roles que se asignan a las instituciones encargadas de ejecutarlos.
Manejo del agua por cuencas dentro del ámbito de una cuenca, o cuencas interconectadas se centra casi
exclusivamente en captar, regular, controlar, aprovechar y tratar dicho recurso haciendo uso de obras
hidráulicas auxiliares. Las instituciones a cargo de manejar y utilizar el agua tienen una gran tradición en los
países de la región. Sus objetivos normalmente son balancear la oferta con la demanda de agua, así como
controlar o mitigar efectos extremos con que se presenta el agua en épocas de sequía o inundaciones. Más
recientemente, el tema de contaminación del agua, el drenaje urbano, y la estabilización de las zonas que son
fuente de riesgo o de deslizamiento también ha pasado a ser parte de la preocupación de los gestores del agua.
Estas acciones normalmente son orientadas a tratar las cuencas sólo como captadoras de agua y se realizan vía
proyectos de inversión. La participación de los usuarios en las decisiones no se considera como vital para el
diseño de obras ni para su administración. Manejo del agua era y aun es un área de trabajo tradicionalmente
dominada por la ingeniería civil hidráulica con sus múltiples variantes formativas ligadas a la construcción, la
hidrología superficial o subterránea, así como otras ramas de la ingeniería afines y otras especialidades
complementarias como la economía y el derecho.
El avance conceptual y práctico de los especialistas en estas áreas los ha llevado en algunos pocos casos, y solo
recientemente a ampliar su forma de actuar, primero de un enfoque de uso sectorial a uno de enfoque
multisectorial y actualmente a manejo integrada del recurso y con este último involucrar aspectos ambientales
y de equidad. Las actividades de manejo de cuencas tienen como fin manejar la superficie y la subsuperficie de
la cuenca que capta el agua. El conjunto de acciones que conforman un proyecto de manejo de cuencas (no
existe un proyecto de manejo de cuencas sino un conjunto de acciones, cluster o proyectos que sumados dan
un efecto de manejo) tiene como objetivo usual manipular la superficie de captación para regular la
escorrentía. En todos los casos estos objetivos se orientan a usar la cuenca como captadora (―catchment area‖)
de agua para diferentes fines, principalmente para consumo humano (cuencas municipales) y para reducir el
impacto de la escorrentía protegiendo así zonas vulnerables cerca de pendientes o cauces. Los proyectos más
recientes enfatizan cada vez más la necesidad de mejorar la calidad del agua y no solo la cantidad y tiempo de
descarga. Los alcances de manejo de cuencas evolucionaron recientemente a otros niveles de protección de
recursos naturales y mitigación del efecto de fenómenos, los de control de erosión, los de control de
contaminación y luego conservación de suelos y rehabilitación y recuperación de zonas degradadas para luego
pasar a los de mejoramiento de la producción, primero forestal y de pastos y luego agrícola, agroforestería y
agrosilvopastoril en forma combinada. De esta manera el manejo de cuencas se ha extendido al manejo
integrado de los recursos naturales de una cuenca.
Tal como puede deducirse de las explicaciones anteriores, manejo del agua por cuencas y el manejo de cuencas
son dos actividades complementarias que tienen forzosamente áreas comunes de acción pero operan
institucionalmente bajo esquemas diferentes. Las actividades de manejo de agua se realizan bajo esquemas de
entidades del agua en ámbito de cuencas (entidades, agencias, autoridades o consejos de cuencas). Las de
manejo de cuencas normalmente están bajo mandato de programas de medio ambiente.
En el caso de Colombia los programas de manejo de cuencas forman parte de las actividades de las autoridades
del agua por cuencas representadas autoridades ambientales competentes.
Fuente: elaborado por Axel Dourojeanni, Santiago de Chile, septiembre 2001 (en Crisis de gobernabilidad en manejo del
agua. CEPAL. 2001).
58
CAPÍTULO 2. BIENES Y SERVICIOS AMBIENTALES DERIVADOS DEL
MANEJO DE CUENCAS
2.1. CONCEPTOS GENERALES
Los bienes y servicios ambientales están vinculados a procesos y acciones de protección,

conservación y uso sostenible del ambiente. Un bien puede ser un terreno con bosque, la madera
que produce o el alimento para el ganado. Un servicio es una externalidad por el manejo del
bosque, que puede proveer agua, fijación anhídrido carbónico o puede ser generador de oxigeno.
Los bienes y servicios ambientales vinculados a los recursos naturales, en los últimos años han
despertado un enorme interés en la posibilidad de utilizar instrumentos de mercado para lograr un
uso sostenible y racional de los recursos naturales disponibles para nuestro consumo y como
insumos para la producción.
Bajo un sistema de pago por servicios ambientales, los proveedores de esos servicios reciben un
pago por realizar acciones que mantengan o mejoren la oferta de estos servicios.
Desde una perspectiva económica, la mayoría de los servicios del ecosistema bosque se
consideran como externalidades positivas.
Las externalidades se definen como los efectos colaterales no intencionados que surgen de las
decisiones de consumo o producción de los actores económicos. A su vez, dichos efectos
incidirán en las decisiones de consumo o producción de otros actores.
Un mecanismo de pago por servicios ambientales requerirá la creación de un mercado para

dichos servicios, donde proveedores y beneficiarios interactúen en busca de sus propios intereses,
pero de ningún modo puede ser un mercado libre de toda intervención.
Por ejemplo: Un agricultor que debe decidir si convertir un bosque para darle un uso agrícola o
no, basará su decisión en la rentabilidad potencial de cada opción.
La decisión privada no considera que, al convertir el bosque, se estará eliminando o reduciendo el

flujo de servicios derivados del ecosistema.
Impacto sobre biodiversidad e incremento en escorrentía.
En nuestro ejemplo, aunque la decisión de convertir el uso de la tierra sea correcta desde el punto
de vista privado, podría ser ineficiente desde la perspectiva social una vez que todos los costos y
beneficios para todos los actores involucrados se incluyen en la ecuación.
¿Y por qué no ofrecer Servicios Ambientales de la misma manera que se hace con bienes
privados?
La base de esta situación, es que para bienes privados, es posible excluir a terceros y cobrar un
precio. Pero en la mayoría de los servicios ambientales de los ecosistemas son bienes de
naturaleza pública, lo cual implica dificultad de exclusión.
Aunque hay excepciones, por lo general se requiere de la intervención gubernamental,

históricamente, esta intervención ha tomado la forma de regulación directa. Es decir una
provisión directa de servicios ambientales. Ejemplo: establecimiento de áreas protegidas,
establecimiento de restricciones al proceso decisorio del propietario del bosque o prohibiciones o
límites legales a ciertos usos de la tierra.
Ventajas en esta toma de decisiones:
 Pueden lograr efectos significativos sobre el medio ambiente.

 Son fáciles de diseñar y su monitoreo es relativamente simple.
Desventajas en esta toma de decisiones:
Esta en que su implementación tiende a ser costosa para el propietario del bosque que termina
subsidiando la provisión de servicios ambientales.
También la aplicación homogénea a condiciones ambientales y actores intrínsecamente

heterogéneos.
¿Entonces cuál es la opción? Utilizar instrumentos de mercado.
Los instrumentos de mercado intentan cambiar las decisiones afectando la rentabilidad relativa de
las distintas opciones disponibles para los actores.
El pago por servicios ambientales (PSA):
El PSA es un instrumento de mercado que trata de acercar la decisión del propietario hacia
prácticas que mantengan o mejoren el flujo de servicios ambientales.
El PSA le indica a los propietarios de ecosistemas naturales o antropogénicos que los recursos
naturales de su tierra tienen un valor para terceros y le informa acerca de la rentabilidad relativa
de los distintos usos que pueda darle.
El productor sigue siendo libre de hacer lo que sea mejor para su familia
Una visión y enfoque más amplio es el concepto de servicios eco sistémicos, por el cual cada
sistema en particular ofrecerá servicios de agua, biodiversidad, seguridad, belleza natural y otros
que dependerán tanto de los factores naturales como de las decisiones que tomen los actores de
estos territorios.
60
2.2. IDENTIFICACIÓN Y VALORACIÓN DE LOS SERVICIOS AMBIENTALES
DERIVADOS DEL MANEJO DE CUENCAS
El manejo de cuencas deriva varios servicios ambientales, algunos son fáciles de cuantificar y en
otros casos solo se puede llegar, por el momento, a una descripción (por costo), como el caso del
agua subterránea. Pero en general la identificación es mucho más expedita de realizarse, no así la
valoración, que dependerá de la integración de todos los esfuerzos para garantizar un
determinado servicio y como éste se ubica en un ámbito específico.
Entres los principales servicios derivados del manejo de cuencas se pueden considerar: agua para
usos diversos (agua potable, hidroenergía, riego, navegación, dilución), reducción de
inundaciones y sequías, belleza natural (caídas de agua, pozas, etc), reducción de sedimentación y
contaminación de cuerpos de agua, Protección de bosques y biodiversidad en sus sistemas
productivos y conservacionistas, control de deslizamientos y accesibilidad en la cuenca.
2.3. DISEÑO Y CONTRUCCIÓN DE ESQUEMAS PARA EL COBRO Y PAGO DE

SERVICIOS AMBIENTALES
El diseño de cobro y pago de los servicios ambientales obedece a mecanismos de carácter

biofísico, económico e institucional. En realidad se trata de formar u organizar un mercado para
estas relaciones. Este tipo de mercados no aparecen por sí solos, sino que requieren de una
intervención cuidadosa (en diferentes grados) de un cuerpo regulador, que podría tomar
diferentes formas, dependiendo del tipo de servicio ambiental del cual se trate.
a) Servicios ambientales locales o regionales (municipalidades, autoridades regionales).

b) Servicios ambientales globales (organismos internacionales, ejemplo, MDL - Protocolo de
Kyoto)
El esquema se presenta a continuación:
Marco Institucional
Reglas de juego
Servicio ambiental
Oferentes Demandantes
Dueño de Usuario de riego

bosque
Pago o compensación
61
En la creación de mercados de Servicios Ambientales, resulta indispensable un enfoque integral

para que estos funcionen de forma adecuada. Los componentes básicos son:
i. Diagnóstico de la problemática;
ii. Análisis biofísico de la oferta actual y potencial de servicios ambientales;
iii. Identificación y medición de la demanda efectiva de servicios ambientales por parte de los
potenciales beneficiarios;
iv. Medición de los costos de proveer dichos servicios;
v. Creación del marco institucional apropiado para la escala de intervención seleccionada.
Diagnóstico de la problemática o demanda:
Para lo cual debemos definir cual es el problema (sus causas), señalando por que queremos un
PSA, a donde queremos llegar y por que creemos que este es el mejor mecanismo
Análisis biofísico:
Una caracterización biofísica es fundamental para asegurar que el sitio o la zona puede prestar el
servicios y bajo que condiciones. La piedra angular de un sistema de pagos por servicios
ambientales es una función de dosis-respuesta que relaciona el uso y manejo de la tierra o de los
recursos naturales con la provisión de servicios ambientales.
La ―respuesta‖, medida en tipos y cantidades de servicios ambientales nos dice quiénes se

beneficiarán de dichos servicios y cuánto están dispuestos a pagar para disfrutarlos. Las
actividades involucradas en la ―dosis‖ determinarán el pago mínimo requerido. Aun así: Un
esquema de pagos por servicios ambientales debe partir de datos científicos sólidos y hacer las
previsiones necesarias en los casos donde las incertidumbres sean considerables. Como mínimo,
la función dosis-respuesta debe fluir en la dirección correcta e informar a los potenciales
beneficiarios sobre los riesgos y plazos involucrados en el pago.
Cada servicio ambiental requiere su propia función de dosis-respuesta, y las dificultades

asociadas a la elaboración de cada una difieren entre los distintos casos.
El cálculo de la demanda
Identificación y medición de una demanda efectiva por servicios ambientales por parte de los
potenciales beneficiarios. Es clave para definir la escala temporal y espacial de intervención, así
como la sostenibilidad de un esquema de pagos por servicios ambientales.
Se deben desarrollar dos tareas interconectadas:
a) Establecer quiénes son los potenciales beneficiarios de un programa dirigido a aumentar o

mantener la oferta de servicios ambientales;
b) Medir en cuánto valoran dichos servicios.
62
En ambos casos, la perspectiva será inevitablemente antropocéntrica porque la intención es

recabar fondos para financiar un programa, la intención no es encontrar el valor total de la
biodiversidad o del recurso hídrico (que provee el servicio).
¿Identificar quiénes son los beneficiarios?
Distintos beneficiarios disfrutarán distintos servicios ambientales. El inventario es básico para

definir la demanda por servicios ambientales. Cada beneficiario tiene necesidades básicas,
beneficiarios locales (agua para consumo, belleza escénica para turismo) vs. Acuerdos
internacionales, beneficiarios globales (carbono, biodiversidad). Determinar que tipos de agentes
son los que se benefician y demandan el servicio ambiental. Si están organizados, dispersos,
representados por empresas, nacionales, extranjeros.
Considerar la pobreza de los potenciales beneficiarios de los servicios ambientales podría

conducir a estimados muy bajos de la voluntad de pago, en cuyo caso habrá que realizar
reducciones en la escala temporal y espacial del esquema o la búsqueda de otras opciones de
pago por servicios ambientales u otros mecanismos de compensación.
Determinar la voluntad de pago:
El uso de herramientas de valoración económica arroja información para determinar los fondos
disponibles para las escalas posibles de un programa dado. La medida constituye en sí misma una
estimación de los beneficios alcanzados por un programa determinado. Constituye entonces el
límite superior de un potencial esquema de pagos.
Determinar la oferta
Medición de los costos de proveer los servicios ambientales (costo de la ―dosis‖). Esto es clave
para definir la escala temporal y espacial de intervención, en este caso se deben desarrollar dos
actividades entrelazadas:
a) Identificación de los proveedores actuales y potenciales de los servicios ambientales.

b) Determinar los costos asociados con cada práctica de manejo fomentada para incrementar
la oferta de dichos servicios
Los proveedores
Los proveedores de servicios ambientales cambiarán con el tipo de servicio. Para servicios
específicos al sitio (biodiversidad) y al usuario (hídricos), se requiere una selección y priorización
cuidadosa de proveedores en el área a intervenir y una caracterización cuidadosa de su proceso de
toma de decisiones. Caracterizar a los proveedores por:
• Tipo y la rentabilidad de su actividad

• Tipo de derechos de propiedad: privados, comunales, seguridad.
• Tamaño de la familia y disponibilidad de tierra, etc.
63
Para servicios globales, para los cuales la ubicación es irrelevante:
• Establecer un nivel de pagos y esperar a que los proveedores ofrezcan sus servicios.
¿Cuánto cuesta proveer Servicios Ambientales?
Debemos medir en términos monetarios los costos de los incrementos marginales en la ―dosis‖
que, a su vez, generará incrementos marginales en la provisión de servicios ambientales.
Considerar que las dificultades involucradas cambian según el tipo de servicio ambiental. La
agencia reguladora tiene que identificar el impacto de las prácticas de manejo requeridas en la
rentabilidad de las fincas.
En la mayoría de los casos, se requiere una combinación de métodos de valoración económica

para medir todos los costos involucrados. Estos costos serán el límite inferior para establecer el
pago de equilibrio para los servicios ambientales.
El marco institucional
Se requiere la construcción y desarrollo de un contexto institucional apropiado para la escala de

intervención seleccionada ―definiendo las reglas de juego‖.
La información recolectada sobre la oferta y la demanda debe combinarse ahora para establecer
un ―equilibrio de mercado‖ intervenido (escala del esquema y el monto a pagar).
Definir cuanto es lo que se debe pagar, lo cual implica:
El monto a pagar se encuentra entre la máxima voluntad de pago de los beneficiarios y el monto
mínimo requerido por los proveedores.
La decisión de establecer el monto más cerca de uno u otro límite no es técnica.
Cuanto más bajo el monto, mayor será la escala potencial del programa, pero menores los
incentivos para adoptar las prácticas de manejo deseadas.
2.4. LA COMPENSACIÓN POR SERVICIOS AMBIENTALES
En muchos casos por falta de mecanismos formales o limitantes legales (marco legal e
institucional débil) no se puede de manera directa realizar el cobro por el servicio ambiental,
también haber otras situaciones. Entonces las reglas de juego inician con el establecimiento de
pagos equivalentes en especies, ayudas, beneficios sociales y otros esfuerzos colectivos e
individuales. Por ejemplo, una protección del bosque puede realizarse con guardas comunitarios
en lugar de pagar guarda parques, otro caso puede ser la reforestación comunal o colectiva a
fuentes de agua o sitios críticos de recarga hídrica.
La clave de esta alternativa esta en las negociaciones entre demandantes del servicios y quienes
pueden ofrecerlos, generalmente los acuerdos quedan respaldados en actas comunales, asambleas
municipales y ordenanzas locales. En muchos casos después de experiencias en la compensación
se pasa a la etapa de pago formal.
64
CAPITULO 3. LOS ENFOQUES EMPRESARIALES EN LA GESTIÓN DE

CUENCAS
3.1. EL CONCEPTO
En el manejo de cuencas, una de las preocupaciones centrales es la degradación de los recursos

naturales, elemento que siempre se encuentra relacionado con la pobreza, falta de trabajo/empleo
o baja calidad de vida de los habitantes de las cuencas, por consiguiente se presenta la disyuntiva
de conservar o producir. También la clásica orientación y enfoque de los proyectos
asistencialistas solo han atendido la pobreza como una gestión expontánea, sin atender la
formación de capitales, el fortalecimiento de las capacidades empresariales, la negociación de los
productos o como lograr la riqueza; en lugar de mantener los conflictos de pobreza, demanda de
tierras y otras demandas socio económicas.
El nuevo enfoque empresarial consiste en crear capacidades para que los productores puedan
producir bajo demanda y no solo ofertar (muchas veces producen bien, pero los precios no
resultan favorables), también en organizarse para poder comercializar mejor sus productos o
comprar en forma corporativa para lograr insumos o ventajas en la compra de insumos para la
producción.
Planificar su producción, Comprar insumos o

considerando la demanda elementos para producir, a
(estudio de mercado) precios favorables
PRODUCTOR
VALOR ORGANIZADO
AGREGADO ¿OTROS MEDIOS
DE VIDA?
El enfoque empresarial también enfoca el valor agregado que se puede lograr en las actividades
productivas en las cuencas, y también trabajando con los empresarios para impulsar procesos de
capitalización en las cuencas.
3.2. LOS PRINCIPALES ENFOQUES EMPRESARIALES Y LA RENTABILIDAD
a) El enfoque de cadena productiva en manejo de cuencas
65
Relacionado al desarrollo de estrategias y actividades para que los productos primarios
puedan empacarse, procesarse o almacenarse con fines de comercialización. La agroindustria
tiene fundamental rol en este campo, pero en función del manejo de cuencas debe incorporar
la dimensión ambiental en el desarrollo de estas propuestas. Aspectos como la producción
ecológica, certificación de la producción o ecoturismo son ideas para considerarlos.
b) Rentabilidad en las actividades de manejo de cuencas, la producción bajo demanda,

vocación de la cuenca, otros medios de vida (turismo, artesanía, etc.)
Congruentemente con la propuesta anterior, otro elemento de la planificación de cuencas es

lograr mejores beneficios como resultado de las acciones de manejo de cuencas (integrando la
parte conservacionista). Un productor o inversionista (empresario) tendrá mayor interés en
seguir las pautas del manejo de cuencas, cuando este vinculado a actividades rentables y con
seguridad de su capital invertido. En este sentido el plan de manejo debe identificar
actividades o alternativas no solo de acuerdo a la vocación de la cuenca, sino que sean
rentables de tal manera de lograr una alta competitividad en el corto y largo plazo.
c) Estrategias para la capitalización de las inversiones
El plan de manejo debe incorporar estrategias para fomentar la asociatividad de las

inversiones, en pequeños o grandes propietarios o productores. La formación de empresas en
el campo relacionado con el manejo de cuencas como la industria que aprovecha el agua
potable, café orgánico, ecoturismo, producción de insumos orgánicos y madera certificada
son algunas alternativas.
d) La formación de fondos ambientales o fondos para el manejo de cuencas.
Esto tiene relación con la función de los comités de cuencas, pero en esta parte del enfoque
empresarial es importante vincularlo con los fondos ambientales, porque parte de los ingresos
posibles está en función del desarrollo empresarial.
3.3. FONDOS AMBIENTALES
a) ¿Qué es un fondo ambiental o fondo para el manejo de cuencas?
Es un mecanismo permanente de gestión y administración de recursos para garantizar la

implementación de iniciativas, actividades y proyectos, dirigidos a maximizar la eficiencia y
efectividad de las inversiones que tienen como objetivos lograr la sostenibilidad de los recursos
naturales y del ambiente en una cuenca hidrográfica.
El ―Fondo Ambiental‖ es un mecanismo que se integra al proceso de implementación del Plan de

manejo o de gestión de una cuenca, considerando las prioridades ambientales y sociales de los
actores participantes organizados preferiblemente en un comité de cuencas.
66
Terminologías técnicas
El Fideicomiso (fiducia significa "fe, confianza", etc.) es una figura jurídica que permite aislar
bienes, flujos de fondos, negocios, derechos, etc. en un patrimonio independiente y separado con
diferentes finalidades. Es un instrumento de uso muy extendido en el mundo. Su correlato
anglosajón es el trust y cuenta con antiguas raíces en el derecho romano.
El Fideicomiso es un contrato mercantil, que consiste de manera principal en la aportación de

bienes por parte del otorgante o Fideicomitente, los cuales son transferidos en propiedad al
administrador o Fiduciario por un plazo determinado, para que éste los utilice exclusivamente
para el cumplimiento de los fines establecidos por el otorgante o Fideicomitente, en beneficio del
Fideicomisario o Beneficiario, el cual puede ser el mismo otorgante o un tercero o terceros.
Un fideicomiso es un acto jurídico por el cual una persona denominada fideicomitente (u

otorgante) traspasa propiedad a una persona denominada fiduciario, para su administración y
distribución a uno o más beneficiarios, de conformidad con las instrucciones del fideicomitente,
las cuales generalmente aparecen en un Contrato de Fideicomiso o Declaración de Fideicomiso.
El fideicomitente (otorgante) es la persona natural o jurídica que desea crear un fideicomiso. Es

la persona que otorga el patrimonio inicial al fiduciario y decide, inicialmente, la forma de
administración y quién será el o los beneficiarios, fiduciarios y protectores, si los hubiera.
El fideicomitente podrá ser (y generalmente es) al mismo tiempo el primer beneficiario del
fideicomiso, designando a otras personas como beneficiarios secundarios o finales.
El fiduciario es la persona natural o jurídica a quien se le confía la custodia, administración y

distribución de la propiedad en fideicomiso. Las funciones del fiduciario podrán abarcar desde la
simple custodia de los bienes hasta la administración y distribución discrecional y sin
restricciones del patrimonio. Todo depende de las necesidades del cliente y los fines específicos
del fideicomiso.
Los beneficiarios son las personas designadas como tales por el fideicomitente (o el protector o
el síndico si así se estipulara) para recibir las ganancias derivadas del patrimonio en fideicomiso
(intereses, dividendos, etc.) y el título final o derechos de propiedad sobre tales bienes, según se
estipule en el contrato de fideicomiso.
El protector, esta figura es opcional. No es necesario designar a un protector para que un

fideicomiso sea válido.
El protector puede ser de utilidad dependiendo del caso en particular, en distintas circunstancias.
Si el cliente no desea aparecer como fideicomitente en el fideicomiso, pero desea mantener cierto
grado de control sobre la estructura, puede actuar como protector, con los mismos poderes y
derechos que tendría como fideicomitente. Igualmente, el cliente puede designar a una persona de
su confianza para actuar como protector, tal como un hermano, su abogado, un amigo, etc.
Los poderes y derechos generalmente otorgados a un protector, entre otros, garantizan la debida
realización de los deberes del fiduciario, con autoridad para remover o cambiar a éste último, si
67
lo considerara conveniente; aprobar las cuentas presentadas por el fiduciario sobre su
administración; excluir o designar beneficiarios, tal como se estipule en el contrato de
fideicomiso.
Los bienes ambientales son los que brinda la naturaleza, que inciden en la protección y el
mejoramiento del medio ambiente, siendo aprovechados directamente por el ser humano. El agua,
la madera, los animales, las semillas y las plantas medicinales son bienes ambientales.
Servicios ambientales se consideran productos o servicios que producen un mejoramiento de las

condiciones del medio ambiente y que responden a un deseo o a una demanda de ciertos grupos
de personas.
Un servicio ambiental puede entenderse como el beneficio que recibe la comunidad humana
(nacional o internacional) por la utilización de diferentes elementos de la naturaleza, los cuales
pueden estar comprendidos en ecosistemas silvestres o domésticos, y cuyos efectos en la calidad
de vida son tangibles e intangibles.
Los servicios ambientales se definen a partir de las funciones, condiciones y procesos naturales
que permiten los ecosistemas , así como los beneficios para el ser humano, como ser: mitigación
de emisiones de gases de efecto invernadero (fijación, reducción, secuestro, almacenamiento y
absorción de carbono), protección y suministro de agua subterránea, protección del suelo y
fijación de nutrientes, control de inundaciones y retención de sedimentos, protección de
ecosistemas y formas de vida, además de la belleza escénica natural para fines turísticos y
científicos.
b) Factibilidad del diseño del fondo ambiental

Entre las experiencias y antecedentes de Fondos Ambientales, se puede citar muchos casos
aplicados a nivel nacional o regional para los países, algunos casos que utilizan los enfoques
relacionados con ―los fondos ambientales‖; orientados a apoyar mediante recursos la ejecución de
diversos temas ambientales y de recursos naturales. En estas experiencias se puede valorar que el
mecanismo del fondo favorece la ejecución de actividades y que continúan desarrollando
procesos para recuperar, manejar y conservar el ambiente.
Las capacidades administrativas y organizacionales son clave para desarrollar una iniciativa de
esta naturaleza, además del marco legal requerido para su reconocimiento y operatividad. Las
leyes nacionales y normas administrativas deben dictaminar de manera clara y precisa el alcance
y rol de este mecanismo.
Por ejemplo el caso de la Mancomunidad de Municipios de Copán Ruinas, Santa Rita, Cabañas y
San Jerónimo (MANCORSARIC) en cuanto a experiencia y capacidad organizacional, tiene la
suficiente capacidad técnico-administrativa y bases legales sólidas que se resumen en lo
siguiente:
68
a) Existe una unidad administrativa de la MANCORSARIC formalmente constituida.
b) Tiene experiencia en manejo de fondos en cuentas corrientes, habiendo demostrado
capacidad para llevar a cabo una correcta administración.
c) Esta facultada para abrir una cuenta especial o específica y organizar su operación.
d) Posee todos los instrumentos de control y manejo de fondos.
e) Cuenta con equipo básico para las operaciones que realiza.
f) Existe credibilidad y confianza en el desempeño de sus funciones.
En resumen a nivel de esquema para el caso de la MANCORSARIC se muestra la relación y

respaldo técnico-administrativo al integrarse un Fondo Ambiental.
Junta Directiva de la
MANCORSARIC
Coordinación Técnica
Administración Intermunicipal
Mesa Sectorial de Fondo Ambiental Coordinador

Ambiente y Componente Ambiente
Producción y Producción de la
MANCORSARIC
c) Objetivos del fondo ambiental

El Fondo Ambiental se puede crear con base a un acuerdo del comité de cuencas o alguna
instancia similar, como un mecanismo específico de gestión y administración de recursos para
apoyar la implementación de actividades del plan de manejo, que a su vez es parte del plan de
gestión o cogestión de una cuenca.
El objetivo del Fondo Ambiental es la captación de recursos financieros nacionales e

internacionales y la administración de los mismos, para el financiamiento de planes, programas,
proyectos y actividades tendientes a la protección, conservación, mejoramiento, restauración y el
uso racional de los recursos naturales y el medio ambiente, de conformidad con las prioridades y
decisiones emanadas del Plan de Manejo o Gestión de una cuenca.
El Fondo Ambiental se constituye como el instrumento financiero para la gestión ambiental y

está llamado a compartir la responsabilidad de establecer pautas para dar solución a la
problemática ambiental, en plena correspondencia con las prioridades que demandan los
principios del desarrollo sostenible.
69
El Fondo Ambiental puede administrar varias cuentas financieras, sin embargo en el periodo
inicial gestionará fondos ―semillas‖ para impulsar los procesos de gestión y captación de
recursos.
d) Diseño del fondo ambiental
Visión
El Fondo Ambiental es un mecanismo líder en el diseño e implementación de estrategias y

gestión financiera, y se constituye en un punto de encuentro y concertación de voluntades y
acciones que apoyan la sostenibilidad de los recursos naturales y la calidad de vida de las
poblaciones de una cuenca.
Misión
Apoyar el financiamiento de las actividades definidas en el Plan de Manejo, Gestión o Cogestión

de una cuenca hidrográfica.
Principios y valores institucionales
Las actividades del Fondo Ambiental se orientan a generar y fortalecer cambios hacia el
desarrollo sostenible de los recursos naturales, mediante los siguientes principios y valores
institucionales:
1. Planificar actividades que respondan a políticas ambientales del comité de cuencas, con
una orientación de apoyo a resolver las necesidades de recursos del plan de manejo,
gestión o cogestión de una cuenca.
2. Generar y fortalecer procesos participativos mediante alianzas estratégicas entre

diferentes actores, gubernamentales y privados, nacionales e internacionales,
privilegiando procesos de coordinación e integración, con actores locales, en un marco de
equidad y respeto.
3. Enfocar acciones en el más amplio concepto del manejo de cuencas, que incluye temas
relacionados con calidad de aire, agua, suelos y conservación en su definición integral, la
cual está relacionada con un enfoque ecosistémico, uso sustentable de los recursos
naturales, recuperación de los diversos niveles de biodiversidad, y distribución justa y
equitativa de sus costos y beneficios.
4. Realizar acciones, procesos e inversiones, con la debida responsabilidad ambiental y

social, trabajando con organizaciones, empresas e instituciones que igualmente asumen
estas responsabilidades.
5. Realizar con integridad, transparencia y eficiencia todos los procesos y una adecuada
rendición de cuentas de su gestión y administración.
70
6. Lograr la excelencia en la gestión, caracterizada por el compromiso, profesionalismo y
calidad humana de Directivos y Equipo Técnico, en un proceso de mejoramiento
continuo.
La organización, administración y líneas de financiamiento
El Fondo Ambiental se organiza de la siguiente manera:
i) Tiene un órgano político, en cual está la Junta Directiva del Comité de Cuencas
ii) Tiene un órgano directivo, en cual actúa como base el Comité de cuencas y su área
de gestión o financiamiento.
iii) Tiene un órgano ejecutivo a cargo de una gerencia administrativa.
iv) Tiene un órgano operativo financiero en el cual se ubican los diferentes rubros o
tipos de fondos.
La auditoria es un aspecto indispensable que se realizará de acuerdo a las decisiones y

programación del comité de cuencas y sus mecanismos de monitoreo y evaluación, esto
demandará establecer los términos de referencia respectivos.
La operatividad administrativa se basa en la apertura de una cuenta bancaria con la denominación

Fondo Ambiental-Comité de Cuencas, con autorización escalonada para el uso de los fondos, esto
será parte del reglamento de operaciones del fondo. El fondo a su vez establecerá subcuentas para
operativizar los que correspondan por separado a ingresos por PSA, canon y afines, ingresos
internacionales, ingresos nacionales y por recuperación de capitales (modalidad de préstamos,
compromisos de fondos revolventes y otros afines).
El fondo ambiental definirá un plan operativo financiero anual que responderá a las demandas
presentadas a las instancias establecidas y según sus capacidades de inversión organizará las
actividades correspondientes.
Los responsables del manejo, administración y operación del fondo ambiental elaborarán un
―plan de gestión de recursos o plan de negocios‖ para incrementar los recursos y promover la
capitalización con mecanismos más estables en el mediano y largo plazo, por ejemplo un
fideicomiso. En su primer periodo se define un monto base de operaciones.
Las líneas de financiamiento del fondo estarán relacionadas con el Programa de Inversiones del
Plan de Manejo, Gestión o Cogestión y el Plan Operativo del Comité de Cuencas, los detalles se
en el Manual de Operaciones del Fondo Ambiental.
Mecanismos de gestión financiera
La búsqueda de recursos será uno de los desafíos iniciales de mayor importancia y prioridad para
los responsables del fondo ambiental. Se considera que las oportunidades no son abundantes y
que la gestión requiere muchos elementos o que depende de muchos factores, para lo cual habrá
que capacitar al personal y desarrollar las experiencias necesarias.
71
Para la gestión financiera se requerirá organizar una buena base de datos de información sobre
donantes, cooperantes, tipo de fuentes, requisitos, modalidades y contactos personales entre otros
elementos. Son cuatro aspectos básicos para desarrollar la gestión financiera:
i) Recurso humano capacitado, que implica formar o fortalecer en esta temática a los
responsables de la gestión financiera y búsqueda de recursos.
ii) Sistema de información, esta se puede ir organizando y fortaleciendo gradualmente, pero

implica por lo menos elaborar una base inicial (base de datos en Excel)
iii) Los medios, en este sentido el comité de cuencas a través de su equipo de gestión y
financiamiento deberá establecer y disponer de instrumentos y mecanismos para realizar la
gestión de recursos, entre ellos se pueden considerar:
 Plan de gestión de recursos (identificar fuentes/oportunidades, mecanismos, requisitos y

compromisos), en consideración a las necesidades y demandas.
 Por medio de mesa de donantes, que es un mecanismo que ya utiliza
 Por medio de elaboración de propuestas, que es un instrumento que ya utiliza, pero
requiere un fortalecimiento para conformar un banco de proyectos.
 Por mediación directa, aprovechando los contactos y oportunidades que tienen sus
decisores.
 Plan de negocios, como parte del plan de gestión de recursos.
iv) Tipo de gestión, se refiere a los diferentes ámbitos y modalidades de gestión que se considere
de importancia.
 Movilización de recursos locales, mediante el cual se promueve la realización de

alianzas, convenios y compromisos para que todos los recursos que actualmente están
programados para ejecutarse en la cuenca de parte de los cooperantes, organizaciones e
instituciones nacionales, coordinen y se realicen arreglos para que se orienten a la
implementación del Plan de Manejo, Gestión o Cogestión..
 Gestión y negociación directa de recursos no reembolsables a la cooperación

internacional, en este caso se refiere a la identificación de oportunidades en la cual
medien directamente las autoridades locales y/o regionales.
 Gestión de recursos no reembolsables a la cooperación nacional, muy similar al caso

anterior, pero en el cual participan las organizaciones locales y proyectos, pero siempre
canalizados por la instancia ejecutiva o de coordinación del Fondo Ambiental.
 Licitación nacional o internacional para acceder a fondos no reembolsables, este consiste

en la elaboración de una propuesta y su respectivo concurso para acceder a recursos vía
proyectos o fondos.
 Sistema de cobro y pago o compensación por servicios ambientales, relacionado al

proceso de organización y desarrollo de la valoración de los servicios ambientales (agua
72
para consumo humano, agua para riego, ecoturismo, etc.). Esta alternativa es a mediano y
largo plazo y requerirá de esfuerzos técnicos, políticos y administrativos para hacer viable
las alternativas.
 Recuperación de capitales según mecanismos acordados entre las partes, corresponde a

los proyectos relacionados a los aspectos productivos, de alta rentabilidad y magnitudes
importantes. El reglamento especificará las condiciones. Los ingresos producidos por la
devolución de capital parcial o total, o el pago de intereses podría evolucionar
conjuntamente con otros ingresos, a una modalidad de tipo ―fideicomiso‖.
 Canon ambiental, corresponde a una alternativa que tiene relación con tasas, impuestos y
contribuciones por acceder a bienes y servicios derivados del manejo de cuencas, como
por ejemplo: sector privado que utiliza un recurso, sector comercial que recibe un
servicio, etc.
Mecanismos de aprobación y uso de los recursos
Una actividad fundamental que se realizará es la organización oportuna y su planificación para

comunicar sobre las alternativas que ofrece el fondo ambiental, entre los aspectos a informar se
consideran: Líneas se proyectos que financia o apoya, requisitos (del beneficiario), mecanismos
para presentar las solicitudes, calendario o periodos de presentación/análisis/resultados. Esta
información se organizará en un boletín o folleto divulgativo para el público meta. El concepto es
la simplificación de procedimientos y un buen mecanismo de supervisión. En el esquema adjunto
se puede ilustrar el proceso para la asignación de recursos y por tanto la necesidad de
instrumentos (Figura 18).
Entre los instrumentos a elaborar para la aprobación y uso de los recursos se proponen los
siguientes:
i) Guía para la presentación de proyectos y su financiamiento.

ii) Mecanismos de aprobación de solicitudes (un reglamento técnico).
iii) Mecanismo de otorgamiento de los recursos, supervisión, control y rendición de gastos
(un reglamento técnico-administrativo)
73
Figura 18. Procesos para la asignación de fondos
Presenta solicitud a la Junta Análisis técnico con apoyo

Administradora, por medio del Comité de Cuencas y la
de la gerencia (Proyecto Coordinación Técnica
Elaborado según normas)
Convocatorias Fondo Ambiental
Aprobación o rechazo
(Dictamen explicativo)
Beneficiario
Compromiso formal de las

Cumplimiento partes (contrato, convenio,
de compromisos acuerdo)
Evaluación e Supervisión y Ejecución del Desembolsos

informe Monitoreo fondo (plan)
Mecanismos de capitalización
La sostenibilidad del fondo ambiental es un tema que desde el inicio se considerará; su diseño,
operatividad y servicios que brinde integran el concepto de cómo capitalizar los recursos y que
mecanismos utilizar sin dejar de lado el factor social y ambiental de los intereses colectivos. De
la propuesta de operatividad del fondo se derivan las siguientes fuentes de capitalización y el
destino de estos recursos.
i) Fuentes del capital
 Devolución de capitales sin intereses, en la categoría de proyectos que podrían devolver

parte o el total del capital asignado, concertado bajo un tiempo y la forma de devolución.
 Devolución de capitales con intereses competitivos, en la categoría de proyectos que
podrían devolver el capital asignado más intereses menores que el sistema financiero y
comercial, los tiempos y la modalidad se definen en un arreglo de las partes.
 Intereses de capital fijo, es una parte de los recursos que el fondo puede asignar para
ponerlo a plazo fijo en la banca comercial.
 Recursos frescos no utilizados, que son los recursos que incrementan en un periodo
determinado que no se hayan comprometido en la programación de inversiones (nuevas
donaciones o ingresos no previstos).
 Aporte del gobierno local proveniente de recursos relacionados con las multas y sanciones
de tipo ambiental, o asignaciones de su presupuesto ordinario.
ii) Destino del capital
 Para constituir un fondo revolvente en una cuenta corriente, que sería la modalidad inicial
mediante la cual operará el fondo ambiental, tomando como base los ingresos, egresos e
incremento de capitales o mantenimiento de un capital base.
 Posibilidades de establecer un FIDEICOMISO, para lo cual se deberá realizar un estudio
de su factibilidad y organizar la constitución del mismo, si resulta favorable.
Instrumentos de control y regulación
El fondo ambiental definirá los mecanismos internos para controlar y regular sus operaciones
técnicas y administrativas, estableciendo:
a) Un sistema de monitoreo y evaluación para la supervisión técnica y administrativa del uso

de los recursos asignados para la ejecución de los proyectos.
b) La elaboración de un presupuesto anual de gastos e ingresos, como herramienta
fundamental para atender la demanda de los actores locales.
c) Un sistema de informes periódicos (trimestrales y anuales) para la alerta y conocimiento
del progreso del Plan Operativo Anual, así como para planificación del siguiente periodo.
d) La realización de auditorias para la vigilancia y toma de medidas correctivas.
e) La elaboración de un mecanismo y lineamientos para la resolución de conflictos o
situaciones no previstas en las diferentes normativas del fondo ambiental.
75
e) Estructura legal del fondo ambiental

El establecimiento del fondo ambiental para el manejo de una cuenca se realizará con base en la
toma de decisiones de la Asamblea de un Comité de Cuencas, y deberá reunir los elementos
técnicos y legales que previamente se hayan considerado para su diseño, entre los aspectos
básicos para que se derive una estructura legal se consideran:
a) La elaboración de una propuesta para constituir el fondo ambiental, analizada y discutida

con base a normas y reglamentos.
b) La correlación con las normas institucionales nacionales para respaldar la propuesta, debe
ser parte del diseño.
c) La constitución de un acta de aprobación de parte del comité de cuencas, legitimizando la
decisión.
d) La aprobación de los reglamentos e instrumentos del fondo.
e) La documentación oficial para la comunicación a las instancias pertinentes.
76
CAPITULO 4. LA PARTICIPACIÓN COMUNITARIA Y DE LOS

GOBIERNOS LOCALES EN LA GESTIÓN DE CUENCAS
4.1. LA VISIÓN DE LOS ACTORES SOCIALES Y POLÍTICOS

Los habitantes que se encuentran en las cuencas hidrográficas tienen diferentes apreciaciones
sobre esta unidad territorial; en general la manera de asociar este concepto es cuando se refieren
al agua, entre las expresiones más frecuentes se tienen:
La cuenca es el río por donde escurre el agua.

La cuenca esta en la parte alta, en las montañas.
La cuenca es el lugar de donde viene el agua.
La cuenca es el lugar donde están las laderas.
Conceptos muy interesantes que integrándose formarían una idea casi completa del espacio
denominado cuenca hidrográfica.
También existe otra situación relacionada con la ubicación de las poblaciones, especialmente
cuando se trata de comprender a los que habitan las partes altas frente a los que habitan las partes
medias y bajas.
Los pobladores de las zonas bajas no comprenden que muchos efectos que sufren son porque en
las partes altas se realizan actividades inapropiadas.
También ocurre que cuando los pobladores de las partes altas realizan prácticas de conservación,
nadie de las partes bajas reconoce este esfuerzo. En otros casos los pobladores de las partes altas
no se preocupan por los efectos que pueden causar aguas abajo.
En forma general se puede comparar con la propiedad y tenencia de la tierra, por ejemplo una
finca tiene un propietario, él decide que va a sembrar, si aplica agroquímicos, si utiliza prácticas
de conservación de suelos, si quema, etc. Pero en el caso de la cuenca no hay un propietario
específico, por lo tanto quien puede tomar decisiones de que hacer por ella en su conjunto.
La visión de futuro, de actuar en forma conjunta para resolver problemas comunes, es una actitud
que muchas veces las comunidades, no consideran en su desarrollo. Esto finalmente crea
conflictos cada vez mayores, que afectan a la comunidad como un todo, traduciéndose por
ejemplo en el limitado acceso, falta o contaminación de agua.
Una conclusión importante:
“No hay ningún punto de la tierra que no se encuentre en una cuenca hidrográfica, Usted
puede estar en la parte alta, media o baja, consecuentemente todos los que la habitan tienen
responsabilidad sobre su cuidado”.
77
Los actores políticos generalmente tienen una visión más institucional y responden a
motivaciones de respaldo a sus funciones, promoviendo soluciones temporales, puntuales y de
corto plazo, responden a los periodos de su administración y con base a instrumentos legales, que
muchas veces tiene limitantes sociales. También los actores políticos no tienen conocimiento de
aspectos como manejo de cuencas, agricultura conservacionista o servicios ambientales, sus
vínculos más fuertes tiene relación con la salud, educación o servicios. Por otro lado los actores
políticos directamente relacionados con los aspectos ambientales o de recursos naturales, solo
desarrollan acciones puntuales y generalmente las capacidades institucionales se encuentran muy
limitadas.
4.2. EL INTERÉS DE LA COMUNIDAD Y DE LOS ACTORES LOCALES

En la gestión de cuencas hay que identificar el interés de la comunidad y de los actores locales,
cada familia, grupo u organización tiene sus motivaciones por temas específicos, de tal manera
que se deben identificar los intereses comunes y colectivos, es decir aquellos que por un lado les
afectan de manera común o que ellos reconocen que solamente de manera conjunta podrán
solucionar sus problemas o aprovechar las oportunidades.
Sin embargo esta consideración no será fácil de desarrollar porque se necesita una conciencia y
espíritu de relación colectiva, también se requerirá de organización y liderazgo, elementos que en
muchas de nuestras comunidades resulta difícil de establecer.
Los proyectos sin visión de largo plazo y sin una estrategia constructiva de procesos,
generalmente actúan espontáneamente, resolviendo problemas de carácter temporal,
frecuentemente influyen en soluciones sin sostenibilidad, incluso en algunos casos motivan una
participación local con base a incentivos mal diseñados, generándose el paternalismo,
dependencia o asistencialismo.
4.3. ABORDAJE A LOS ACTORES CLAVE EN LA GESTIÓN DE

CUENCAS
Esta es una fase preparatoria del diagnóstico y caracterización cuyo propósito es construir de la
mejor manera los cimientos del Plan de Manejo de Cuencas desde una primera iteración de
percepción donde se recoge todo lo que los actores saben o conocen de la cuenca. El ciclo se
inicia con la decisión de alguno o el conjunto de los grupos (exógenos o endógenos, públicos o
privados pero con intereses o motivaciones en un mismo ámbito) de enfrentar el proceso
concertadamente con el fin de obtener beneficios mutuos y equitativos.
 Identificando el interés y la necesidad sentidas
En esta fase preparatoria es necesario reconocer la finalidad que se persigue al iniciar actividades
hacia el Manejo de la cuenca. En otras palabras, el prospecto pre establecido de la formulación de
un plan de Manejo bien sea por una norma, una política, algo no expreso o ―una necesidad
sentida‖. La intencionalidad viene de una integración de intereses de estado o de grupos de
usuarios y está implícita en la priorización de la cuenca objeto de manejo de acuerdo con criterios
y parámetros previamente establecidos.
78
La decisión de iniciar el proceso implica estar de acuerdo en los siguientes aspectos:
Que es necesario que participen en el proceso de Manejo en un ámbito determinado, los grupos o
personas comprometidas y con intereses o necesidades en dicho ámbito (cuenca o microcuenca).
Que se está de acuerdo en la delimitación del ámbito dentro del cual esta participación y
concertación entre actores, es posible.
Que se tiene interés por lo menos en un tema colectivo que afecta a todos o la mayoría.
Que se tiene un mínimo conocimiento preliminar de los medios disponibles o necesarios para
alcanzar dicho interés colectivo.
El tema o los temas, de interés colectivo pueden ser sugeridos o generados por cualquier
interesado o conocedor del lugar además de los propios habitantes y usuarios. Es a partir de este
enfoque que el equipo técnico que tiene a su cargo asistir el proceso y los participantes, que
formarán la mesa de concertación o comité gestor o comité de cuenca podrán complementarse
para negociar, transar, concertar y obtener acuerdos que trasciendan la primera motivación.
La primera iteración del ciclo de concertación debe permitir resultados a nivel preliminar en
forma rápida. Persigue obtener una percepción y reconocimiento de la situación actual y
potencial de la realidad de la cuenca:
La visión que cada uno de los grupos o personas participantes tiene particularmente de ella.
El aporte que hace el equipo técnico con su visión particular del ámbito.
La confrontación y compatibilización de estos aportes de conocimientos, informaciones y

experiencias permite obtener un punto de vista de los diferentes actores participantes en el
proceso.
El nivel de profundidad, extensión, complejidad y duración del ciclo dependerá de los recursos
disponibles, de la capacidad del equipo técnico y del horizonte de planificación estimado para el
análisis. Estos aspectos tienen estrecha relación con el nivel y profundidad de los problemas que
se desean solucionar y de la capacidad de la mesa de concertación o consejo de cuenca para llegar
a acuerdos en torno a ellos. El equipo técnico puede y debe elevar el nivel de esta capacidad.
 Identificación de actores y creación del grupo de usuarios.
El análisis de los actores constituye una poderosa herramienta para el análisis y la formulación de
las políticas con un considerable potencial en la planificación y el manejo de cuencas. Se trata de
un enfoque que permite comprender el sistema y los cambios que se producen en él identificando
los problemas y actores subyacentes y evaluando sus respectivos intereses en dicho sistema. Ha
sido desarrollado en respuesta al desafío que plantean los múltiples intereses y objetivos y,
particularmente, la búsqueda de estrategias eficientes, equitativas y sustentables de desarrollo
desde el punto de vista ambiental. Opera a partir de la necesidad de lograr, siempre que sea
79
posible, situaciones en que todos ganen, pero reconoce el hecho de que muchas situaciones
pueden no ser plenamente compatibles entre sí.
El Análisis de los Actores se ha desarrollado de dos grandes maneras, ambas basadas en el

argumento de que muchas intervenciones bien intencionadas han fracasado debido a que no se ha
prestado adecuada atención a los intereses en conflicto de los diferentes actores. La principal
diferencia entre los enfoques es que uno se centra en el desarrollo de un proyecto práctico con o
en nombre de los supuestos beneficiarios, en tanto que el otro utiliza el Análisis de los Actores
más para mejorar la comprensión de los problemas, compensaciones y conflictos de interés
básicos entre los grupos de actores y evaluar la distribución de los costos y beneficios del cambio.
Este último enfoque utiliza un sistema basado en clasificaciones, que distingue entre los
conflictos y las compensaciones. El primer enfoque se centra en los actores mismos y el último
en los problemas subyacentes que dan origen a la diferencia en los intereses.
El ejercicio con los actores debe concretarse en la conformación de cuerpos colegiados

representativos o mesas de concertación que se han denominado Comités, Consejos y Comisiones
de Cuencas. Estos Comités requieren de una Comisión Técnica Asesora o interacción
participativa de expertos en equipos efectivos e interdisciplinarios de trabajo que interpreten y
acompañen el proceso. La mesa de concertación o comité debe estar formada por un grupo
representativo de todas las personas o asociaciones con intereses, motivaciones o necesidades en
el ámbito. Debe ser democrática en términos de representar en ella diferentes posiciones que
interpreten a los grupos de habitantes y usuarios y por ultimo debe ser equitativa en su
representatividad respecto al balance del poder y de conocimientos respecto a la realidad que se
desean modificar.
El equipo técnico que asiste a la mesa de concertación o comité debe tener una formación
multidisciplinaria y con un sentido participativo en sus acciones, con capacidad de interactuar
con el más humilde campesino y con las autoridades del sector público y privado, sirviendo como
nexo entre estos dos niveles. A su vez debe tener un nivel tal que le permita enfrentar a los
grupos exógenos con intereses en el ámbito, que generalmente son asesorados por equipos
técnicos y profesionales altamente calificados que desequilibran el balance y la capacidad de
negociación al interior de la mesa de concertación o consejo. Debe operar como un sistema
abierto, que permita incorporar profesionales especialistas o consultores capaces de resolver
problemas de coyuntura en el avance del proceso o desarrollar temas específicos necesarios de
profundizar.
El análisis institucional es una actividad fundamental en el Manejo de cuencas. El éxito de los

planes, proyectos y acciones dependen mucho de la efectividad de la institución gestionadora
(normalmente municipios, ONGs, Comités locales) y el equipo de trabajo. La probabilidad de ser
exitoso aumenta si se realiza un análisis institucional y a partir de el se plantean las
recomendaciones. Para ejecutar el proceso de análisis institucional se deben introducir una
variedad de técnicas, herramientas e instrumentos. Estos se utilizan dentro de un marco/concepto
metodológico, el cual comprende:
El recurso humano disponible (habilidades, conocimiento, experiencia);

La visión, misión, objetos y valores (hasta que punto están acordados, entendidos y
comprometidos);
80
Los recursos financieros;
Los recursos técnicos y tecnológicos;
Los sistemas y procedimientos;
El entorno. Se refiere al grado de relacionamiento con los actores nacionales, regionales y
locales directos e indirectos.
4.4. ROL DE LOS MUNICIPIOS

Participación comunitaria y rol de los gobiernos locales
En los últimos años las modalidades participativas se vienen aplicando en diferentes planes y
proyectos de desarrollo económico, social y ambiental. En el caso de manejo de cuencas o de
recursos naturales también se han utilizado estas herramientas, tanto en sus procesos de
planificación, ejecución, supervisión y evaluación.
Enfoques desarrollados con base en las comunidades, con base en la participación de los actores
locales, están enriqueciendo los procesos, haciéndolos cada vez más sostenibles, sin embargo,
estos requieren de interacciones con los niveles decisorios del gobierno central o de los
lineamientos de las instituciones nacionales.
En esta nueva visión el concepto de la participación no es tan fácil llevarla a cabo a plenitud,
primero hay que concienciar a los beneficiarios de la importancia de la participación, es decir,
que ellos formen parte desde el inicio y que adquieran conciencia que las decisiones conducen a
un compromiso permanente, que les traerá beneficios. Muchos ejemplos prácticos reflejan que la
participación ocurre porque los actores adquieren beneficios o ven ciertas ventajas directas, de lo
contrario se vuelven pasivos, poco constructivos y su presencia no genera la dinámica que
necesita un proyecto, el plan o proyecto. Desde esta perspectiva se debe cambiar la visión y
estrategia de participación.
Los participantes de un proyecto de manejo de cuencas, deberán conocer en qué consiste una
acción de esta naturaleza, generalmente no es fácil convencerlos, porque están familiarizados con
proyectos forestales, de riego o de cultivos, entre otros. Por esta razón es importante definir de
manera simple las razones de participar en una acción de manejo de cuencas, hacerles ver sobre
los diferentes beneficios que obtienen como grupo familiar al participar en el proyecto, y a la vez
hacerlos reflexionar sobre que pasaría en la actualidad y en el futuro si no se toman las medidas
que se promueven. Entre las consecuencias sobre esta problemática se pueden mencionar:
La pérdida de la capacidad productiva de los suelos en sus fincas,

Las sequías en la zona,
Las inundaciones en los poblados vecinos aguas abajo,
La contaminación del agua en todo el río y
Un ambiente con más conflictos que afecta día con día a la sociedad en general.
Por esta razón el enfoque social en la participación permite integrar los intereses de las
poblaciones, expone los procesos requeridos, formula los métodos para incentivar a participar y
81
orienta acerca de las interacciones con los diferentes sectores institucionales gubernamentales y
no gubernamentales.
Trabajo en asocio: Es importante reconocer que el trabajo y esfuerzo de una sola institución no
resolverá los problemas tan complejos y multisectoriales del manejo integral de una cuenca, por
lo tanto se hace necesario el unir esfuerzos y fortalezas interinstitucionales a través del trabajo en
asocio.
Entre los mecanismos de gestión para la participación de instituciones, organizaciones y

autoridades, pueden considerarse:
La convocatoria representativa y equitativa de los actores locales de comités, asociaciones y

entidades afines. El reconocimiento y carácter legal, es clave para crear las motivaciones y
seguridad de participar. Básicamente se trata de promover los mecanismos de Comités o
Autoridades de Cuencas.
Con el mismo criterio anterior bajo la modalidad de Comités Interinstitucionales de Cuencas o

Secretarias Técnicas de Cuencas.
Incorporar áreas de trabajo o unidades de cuencas en organizaciones locales de carácter ambiental

o de desarrollo sostenible.
Fomentar la creación de unidades o departamentos de cuencas, en los Municipios y Autoridades
Regionales (Departamentos y Provincias).
Una de las herramientas más utilizadas en los diferentes mecanismos, es la "mesa de

concertación", en la cual los representantes llegan a conciliar sus demandas e intereses, así
mismo, sirve como instancia para resolver los conflictos y proponer las acciones en el marco de
la Cuenca o Microcuenca. Existen diferentes alternativas para desarrollar la participación y
modalidades de transacciones requeridas para poner en práctica el enfoque de manejo de cuencas
y la aplicación de sus tecnologías.
En los últimos años, tanto por los procesos de descentralización, así como por el empoderamiento
y necesidades locales, muchas de las gestiones y acciones se realizan mediante la participación de
los gobiernos locales o municipalidades. Tradicionalmente el tema ambiental, de recursos
naturales o agropecuarios no era el de mayor atención de parte de las autoridades municipales,
pero esto ha evolucionado, hoy en día se tienen Unidades Técnicas Municipales que desarrollan
aspectos productivos y de conservación, también las Unidades Ambientales Municipales con la
responsabilidad de velar por el ambiente y los recursos naturales. Esta nueva responsabilidad se
encuentra respaldada por leyes de descentralización, código municipal o leyes de ambiente y
recursos naturales.
Los municipios actúan en forma individual o colectiva, formando mancomunidades o

asociaciones para velar por el manejo de una microcuenca o subcuenca, el agua es uno de los
motivos importantes de la unión y acción. Entre las acciones de planificación definen planes
estratégicos, planes rectores, planes de gestión de riesgos y de recursos naturales, en ellos el
enfoque de manejo de la cuenca, es muy importante. La implementación se desarrolla mediante
82
gestiones y organización intermunicipal o municipal, mesas sectoriales u unidades técnicas
operativizan las modalidades de planificación.
4.5. ESTRATEGIA PARA LA INTEGRACIÓN DE TERRITORIOS

COMUNITARIOS, MUNICIPALES Y DE CUENCAS
El enfoque territorial que desarrolla la gestión de cuencas parte de analizar el contexto social,
económico y ambiental, de manera que se supera los límites geográficos, porque lo más
importante es trabajar con la cohesión e integración de las comunidades, respetando sus
territorios. Esto plantea la necesidad de desarrollar dos estrategias integradas a las comunidades,
por una parte el respeto a su identidad territorial y por otro lado actuando en espacios geográficos
que permiten controlar impactos negativos para el desarrollo y seguridad de las comunidades.
En la estrategia territorial, si las comunidades o municipios definen intereses comunes que

sobrepasan una microcuenca, habrá que pensar en delimitar un territorio envolvente mayor (una
subcuenca o la parte alta de la subcuenca, etc). Pero también si una comunidad o municipio tiene
un problema relacionado con el manejo de un territorio hidrográfico (inundaciones, sequías,
contaminación) tendrá que analizar este espacio e integrar sus acciones enfocando la gestión de
cuencas. Entonces, ambos enfoques (político-geográfico) son complementarios, por lo tanto la
estrategia dependerá de los intereses, situaciones y necesidades de intervención.
83
CAPITULO 5. EL CICLO Y PROCESOS DE LA GESTIÓN INTEGRAL DE

CUENCAS
5.1. CARACTERIZACIÓN DE LA CUENCA
La caracterización está dirigida fundamentalmente a describir y cuantificar las variables que

tipifican a la cuenca con el fin de establecer las posibilidades y limitaciones de sus recursos
naturales y las condiciones económicas de las comunidades humanas que la habitan. Esta fase es
conocida como la fase de inventarios, evaluación e interpretación en la cual se adelantan los
estudios básicos necesarios que constituyen el marco biofísico, social, económico y
administrativo de todos los recursos de la cuenca que luego sustentan el diagnóstico.
La caracterización también deberá presentar los elementos para analizar los problemas presentes
y potenciales y las posibles causas asociadas (diagnóstico). Con tal fin el respectivo estudio
establecerá:
Las características físicas, climáticas y topográficas del área de la cuenca.

El inventario y cualidades de los recursos naturales renovables.
Localización, dotación, operación y mantenimiento de los servicios públicos.
Las características socioeconómicas y culturales de la población.
El uso y la tecnología aplicada en el aprovechamiento de los recursos naturales de la cuenca
y las actividades productivas.
La localización y características de las obras de infraestructura física existentes en el área de
la cuenca para el abastecimiento de agua potable, generación de energía eléctrica, riego,
drenaje, etc.
La identificación de los organismos públicos y privados del sistema institucional que
desarrollan acciones en la cuenca, bien sea en el campo de la producción agropecuaria o
forestal, de la estructura social o de cualquier servicio orientado a mejorar las condiciones de
vida de la población.
Interpretación y análisis de inventarios rural y urbano
Los elementos de la caracterización podrían agruparse, analizarse e interpretarse bajo

características biofísicas y socio económicos (Figura 19).
a) Características biofísicas
Topografía y relieve (pendiente, morfología y sus parámetros)

Climatología (precipitación, viento, evapotranspiración, radiación solar, temperatura)
Geología e hidrogeología (tipo de rocas, formaciones)
Fisiografía y geomorfología
Agrología (suelos)
Capacidad de uso y uso actual de la tierra (incluye conflictos)
Hidrología e Hidráulica (calidad, cantidad y distribución de agua superficial, subterránea
y de lagos), sitios de obras hidráulicas, características de ríos.
Ecología (vegetal y animal)
Riesgos y amenazas
84
b) Características socio económicas.
Organización comunitaria y presencia institucional: Tipos de organizaciones, estado legal

de la organización, presencia institucional y actores que participan activamente en
proyectos de manejo de cuencas.
Análisis socio-económico en el cual se determina la distribución de la población urbana y

rural, por edad y sexo, se localizan las cabeceras municipales, centros urbanos y
concentraciones rurales de población (caseríos), se determina la densidad de población
por municipios, corregimientos, y cuando se cuente con suficiente información, por
veredas. También se analiza la estabilidad de la población, así como su dinámica
poblacional: comunidades receptoras y expulsoras de población. Otros aspectos a analizar
incluyen población económicamente activa, ingreso, empleo.
Descripción de servicios públicos como acueducto, alcantarillado, recolección de residuos

sólidos y análisis de cobertura de servicios públicos.
Infraestructura física para actividades productivas y domésticas.
Educación: Tipo de entidades, modalidad, estudiantes por niveles, niveles de escolaridad,

número, y caracterización de los programas de educación ambiental en los mismos.
Información de predios: Tamaño de predios, distribución de predios, tipo de tenencia de la

tierra en áreas de interés ambiental, relación del tamaño de predios con los usos
principales en los agro ecosistemas y se integra en una zonificación socioeconómica.
Servicios ambientales: Aquí se emplean indicadores para cuantificar los consumos de

leña, recurso hídrico, de territorio para disponer residuos sólidos, caudales de vertimientos
líquidos y fuentes receptoras, e identificar si existen prácticas de reciclaje y su
funcionamiento.
Aspectos culturales: Identificar minorías étnicas o grupo sociales, recuperar

conocimientos ancestrales, identificar procesos productivos endógenos, prácticas de
agricultura orgánica, conocer la historia de la región, etc.
En un nivel más básico y general se pueden disponer de inventarios, tales como:
Inventario urbano:
 Identificar las corrientes impactadas por vertimientos, su capacidad de auto depuración o

determinación del tipo de sistema de tratamiento de las aguas residuales en el cuerpo
receptor e identificar sitios de conflicto por uso del agua.
 Caracterización de los tipos y sitios de vertimiento y su impacto en la proliferación de

vectores de enfermedades y malos olores.
85
 Fuentes fijas o móviles de gases, material pulverizado y emisiones de ruido, que afecten a
la comunidad vecina.
 Manejo de residuos sólidos, tóxicos y peligrosos en hospitales, centros de salud,

matadero.
 Disposición final de residuos sólidos, si se trata de relleno sanitario, evaluar el manejo de

lixiviados y el impacto sobre las aguas subterráneas y superficiales
Inventario rural:
 Caracterización de microcuencas abastecedoras de acueductos municipales y

comunitarios.
 Definir el uso de los recursos naturales renovables del territorio en términos de

ecosistemas
 Identificación de usos y coberturas del suelo, distribución de las actividades productivas y

extractivas e identificación de los sitios críticos derivadas de las mismas.
 Relación existente entre los usos y coberturas con el tamaño de los predios.
 Identificar la oferta y los usos del recurso hídrico tanto superficial como subterráneo y los
tramos críticos de corrientes o cauces que ameritan ser reglamentados
 Localización y caracterización de áreas de interés ambiental y ecosistemas estratégicos

como bosques, humedales, páramos, zonas de recarga de acuíferos, microcuencas
abastecedoras de acueductos… y caracterización de las mismas en términos de oferta de
servicios ambientales
 Delimitar zonas con condiciones naturales especiales (aguas termales o minerales,

fumarolas, volcanes activos, volcanes de lodo, etc)
 Cuantificación de la demanda de recursos naturales para desarrollar las actividades

productivas, y el impacto sobre el ecosistema receptor
 Identificación de entidades territoriales ubicadas en el área de la cuenca, y de ecosistemas

de interés ambiental compartidos, que ameritan manejo integrado entre diferentes entes y
naciones.
 Definir con la comunidad las áreas de conservación y los mecanismos para su protección.
 Tipo de amenazas naturales, duración, frecuencia y persistencia (en términos de

restricción temporal o permanente y de las zonas y comunidades afectadas directa e
indirectamente), realizados con las poblaciones rurales.
 Restricciones culturales, político-administrativas, institucionales y naturales.
86
Fig. 19. LA CUENCA HIDROGRÁFICA Y SUS CARACTERÍSTICAS BIOFÍSICAS Y SOCIOECONÓMICAS
Biodiversidad
Límite de Servicios Ambientales
Área Protegida RR.NN
Vulnerabilidad
Hidroenergía
Servicios Ambientales
Deforestación
Erosión de suelos Pequeños

HOMBRE Agricultores
Gobiernos Municipales
Ciudades Finca
Organizaciones gubernamentales Grandes agricultores

Y No gubernamentales
Contaminación Vulnerabilidad
Servicios Ambientales
Manglares,
Recursos costeros marinos
SISTEMA NATURAL FÍSICO-BIOLÓGICO SISTEMA SOCIAL- ECONÓMICO
87
La cuenca hidrográfica además de su delimitación y características generales incluye diferentes
características que dependiendo de las condiciones ambientales, de zonas de vida o de
ecosistemas, explican y determinan aspectos interesantes para definir su manejo. Por ejemplo
algunas de estas características son:
Tamaño, las cuencas pueden ser pequeñas, medianas y grandes. Una cuenca grande representa
territorios complejos y áreas de pertenencia a diferentes instancias. Por ejemplo la cuenca del río
Amazonas, abarca diferentes ecosistemas y países. Una cuenca pequeña de alrededor de 70 a 80
km2, es un área con posible homogeneidad de aspectos biofísicos y menos complejidad en
pertenencia.
Forma, las cuencas pueden tener formas aproximadas a circular, rectangular (alargada),
cuadrangular e irregular. Cada forma puede definir una característica, por ejemplo la forma
circular implicaría que el tiempo de concentración de la precipitación para cualquier punto en la
cuenca es similar (Figura 20).
Drenaje, las cuencas pueden tener diferentes formas en su red de drenaje, obedecen
principalmente al tipo de material del suelo, a la cobertura vegetal y al grado de pendiente. Una
forma dendrítica (arbórea) implica menor infiltración y por lo tanto mayor escorrentía, una forma
rectangular implica rápido escurrimiento, una forma circular pertenece a una cuenca de un lago
(Figura 21).
Pendiente, la pendiente del cauce principal de la cuenca y la pendiente media, suelen indicar la
edad y la relación de alturas. Una pendiente de forma cóncava implica madurez de la cuenca, una
convexa o plana significaría en desarrollo o joven. Estas relaciones se pueden apreciar mejor en
cuencas con marcadas diferencias de nivel entre las partes más altas y las partes más bajas.
Bifurcación, una característica de las cuencas es su densidad de drenaje y como éstas se presentan
sobre el terreno. Como ya mencionó en la parte de parámetros geomorfológicos, el drenaje es
muy importante, por esta razón se determinan los grados de bifurcación que corresponden a las
cuencas.
88
En cuanto a la clasificación de las cuencas, se podrían considerar varios aspectos de comparación

o análisis. Por el sistema drenaje y su conducción final, las cuencas hidrográficas pueden ser
arréicas, exorréicas, criptorréicas y endorréicas:
a) Son arréicas cuando no logran drenar a un río mar o lago, sus aguas se pierden por
evaporación o infiltración sin llegar a formar escurrimiento subterráneo.
b) Son criptorréicas cuando sus redes de drenaje superficial no tienen un sistema organizado o
aparente y corren como ríos subterráneos (caso de zonas cársticas).
89
c) Son endorréicas cuando sus aguas drenan a un embalse o lago sin llegar al mar.
d) Son exorréicas cuando las vertientes conducen las aguas a un sistema mayor de drenaje
como un gran río o mar.
Por su tamaño, las cuencas pueden ser muy grandes, grandes, medianas y pequeñas, estas son
relativas al tamaño de la vertiente, al tamaño e importancia de una región y/o país. En general las
cuencas muy grandes como la del río Amazonas, son muy complejas, las cuencas grandes que
son más frecuentes de considerarse (5,000 a 20,000 km2), las cuencas medianas son mucho más
frecuentes (1,000 a 5,000 km2) y las cuencas pequeñas (menores a 1,000 km2). Es muy difícil de
precisar rangos, porque la importancia económica de la cuenca puede ser fundamental para un
país.
Por la zona climática, pueden ser áridas, semiáridas, templadas, húmedas, frías, de altiplano
(andes) y tropicales; en función básica de temperatura, precipitación y altura.
Por la visibilidad de sus divisorias, éstas pueden ser hidrográficas (sobre la superficie del suelo),
hidrológicas (debajo de la superficie del suelo) y marinas (bajo el cuerpo de agua de los mares).
Un aspecto importante es el caso de las cuencas hidrogeológicas o hidrológicas de zonas cársticas

y otras donde la escorrentía subsuperficial y subterránea no es correspondiente a la superficial,
por lo tanto las áreas de éstas no son las mismas, que su cuenca hidrográfica. La cuenca
hidrológica no tiene un límite físico visible.
Por su balance hídrico (comparando oferta y demanda) se pueden denominar cuencas

balanceadas (cuando la oferta y demanda son compatibles), deficitarias (cuando la demanda es
mayor que la oferta) y con exceso (cuando la oferta es mayor que demanda).
El uso u objetivo de manejo, puede indicar alguna denominación, por ejemplo las cuencas
municipales para abastecimiento de agua potable, así como las cuencas hidroeléctricas. Cualquier
denominación debe contemplar sus objetivos, las implicaciones del concepto empleado y manejo
que se pretende realizar.
Una forma particular de caracterizar el tipo de cuencas puede ser de acuerdo a factores
socioeconómicos, como por ejemplo por su densidad de población, indicándose como
densamente, medianamente y escasamente pobladas, o cuencas "lecheras" cuando la actividad
económica es predominantemente y de alto valor económico en la producción de leche, otro caso
es el de las cuencas con determinadas características de suelo y clima para producción de
hortalizas.
Finalmente un caso especial para clasificar a las cuencas, es cuando se encuentran en lugares
limítrofes, se denominan "cuencas fronterizas, cuencas compartidas, cuencas binacionales",
aunque en menor grado de particularidad, pero tiene su importancia, ocurren cuando las cuencas,
subcuencas o microcuencas, pertenecen a dos o más municipios o unidades administrativas
diferentes.
90
5.2. DEFINICIÓN Y PROPÓSITOS DEL DIAGNÓSTICO
El diagnóstico es un proceso dirigido a determinar el estado actual de la cuenca o microcuenca,

considerando su capacidad natural y las tendencias de las intervenciones. Consiste en conocer las
características y cualidades de la microcuenca, interpretando como funciona este espacio, desde
el punto de vista físico-biológico y socioeconómico. Lo más importante es determinar el rol del
hombre, las familias, las comunidades y entes antrópicos que influyen directa o indirectamente en
este territorio. El tamaño y complejidad de la cuenca determina la necesidad de estructurar las
diferentes formas y métodos para realizar el diagnóstico.
Entre las características de un diagnóstico son más relevantes los siguientes factores:
El diagnóstico debe ser, integral, descriptivo, cualitativo, cuantitativo, dinámico, evolutivo,

interpretativo, proyectivo, indicativo, explicativo, sustentativo, preventivo y debe permitir
conocer cuales son los problemas, limitantes, restricciones, la vocación, oportunidades y
capacidades de la cuenca.
Propósitos del diagnostico
Los diagnósticos tienen múltiples propósitos y se valoran de acuerdo a los procesos que le siguen,
entre los más importantes se pueden señalar:
Conocer como funciona la cuenca y como se valoran sus características y cualidades.

Conocer la vocación o capacidad de uso o soporte de la cuenca o microcuenca.
Determinar y valorar la problemática, conflictos y limitantes de la cuenca o microcuenca
Analizar las causas u orígenes y los efectos y consecuencias de los problemas.
Identificar y valorar las alternativas de solución de los problemas y las formas de
enfrentar los limitantes.
Determinar las tendencias y proyecciones de los problemas y potenciales de la cuenca o
microcuenca.
Identificar las estrategias para superar las restricciones, conflictos y problemas de las
cuencas o microcuencas.
Determinar la línea base de referencia para monitorear las intervenciones en la cuenca o
microcuenca.
Es un paso integrado y/o previo a la planificación de intervención o manejo.
5.3. VOCACIÓN Y POTENCIALIDADES DE LA CUENCA HIDROGRÁFICA
La cuenca esta integrada principalmente por sus recursos y los usuarios de ellos, la valoración de
los recursos expresa la potencialidad de oportunidades, pero fundamentalmente define los límites
o niveles de intervención (soporte) sobre el medio físico. La oferta de recursos, su calidad y
distribución determinan posibilidades para el hombre y sus actividades, de ella depende para que
sirve la cuenca o cual es el uso predominante.
Otro aspecto importante es la capacidad de soporte o nivel e intensidad de uso sobre los recursos,
se debe evaluar la fragilidad o capacidad de carga sobre las condiciones naturales de las cuencas,
91
suelos volcánicos en las cuencas permitirán una mayor carga animal sobre el suelo, según la
disponibilidad, tipo y calidad de pastos. Tierras con altas pendientes, suelo superficial y bajo en
fertilidad, tendrá fuertes limitantes para agricultura intensiva, allí los cultivos anuales deberán
emplear sistemas agroforestales o la mayor parte de la cuenca será forestal o de protección.
La potencialidad de la cuenca esta asociada a aspectos económicos de los recursos naturales y a

las actividades que se pueden lograr sobre la base de sus usos, muchas veces los recursos están
subutilizadas o el valor agregado tiene un mínimo de desarrollo. En este sentido se deben buscar
alternativas para valorizar los recursos y productos de la cuenca por medio de métodos modernos
de la economía, asimismo se deben buscar las tecnologías para lograr la transformación de
productos primarios y secundarios con sus respectivos valores agregados vías la agroindustria,
industria y comercialización.
Por esta razón es muy importante analizar la vocación y la potencialidad de los recursos de las
cuencas, en tanto debe conocerse que es lo que se tiene, como se puede utilizar y como lograr los
máximos beneficios. Las cuencas pueden diferenciarse, según la oferta sostenible de sus recursos
se pueden presentar los siguientes ejemplos (Cuadro 4):
a) Vocación hídrica, por el comportamiento climático generando importantes cantidades de

lluvia y excelentes condiciones para almacenar y retener el agua. La capacidad para
producir agua, puede conducir a usos diferentes y múltiples, así se pueden distinguir
cuencas con vocación hídrica para producción hidroeléctrica, abastecimiento de agua
potable, riego o navegación.
b) Vocación forestal, por las condiciones ecológicas y potencial de sitio para el desarrollo
de bosques y manejo silvicultural. La predominancia de especies puede dar lugar a zonas
especiales de las cuencas (partes altas y medias) con importantes coberturas arbóreas de
producción o protección. Para producción de madera, leña y otros.
c) Vocación agrícola, por las condiciones agroecológicas, potencial del suelo, pendientes,
precipitación o disponibilidad de agua para riego. En este caso es muy importante la
calidad del suelo (función de características y cualidades). Ejemplo, cuencas hortícolas,
cafeteras, cañeras.
d) Vocación pecuaria, por las condiciones agroecológicas, potencial de suelo para pastos y
forrajes, pendientes y clima. Ejemplo, cuencas lecheras.
e) Vocación recreativa, por las condiciones naturales de valores escénicos, sitios históricos,
accesibilidad y ambiente seguro. Ejm. cuencas para "canotaje"
f) Vocación ecológica, por las condiciones naturales de valor biológico (biodiversidad,

control ambiental)
92
Cuadro N 4 Identificación de vocación de la cuenca (Ejemplo)
Vocación Condiciones, características Recurso

estratégico
Cuencas Disponibilidad de agua en cantidad y calidad, sitios Hídrico
hidroenergética favorables de almacenamiento (vasos, presas, alturas).
Cobertura vegetal favorable, estabilidad del suelo. Uso
múltiple.
Cuencas para Disponibilidad de agua en cantidad y calidad, escurrimiento Hídrico
abastecimiento permanente, sitios favorables para captación y
de agua potable almacenamiento
Cuencas para Disponibilidad de agua en cantidad y calidad, escurrimiento Hídrico y
abastecimiento permanente para el caso de zonas áridas, sitios favorables suelos
de agua para para captación, conducción y almacenamiento. Suelos
riego profundos, fértiles, pendientes menores a 20%. Riego
tecnificado. Clima favorable.
Cuencas con Disponibilidad de agua en cantidad, calidad, escurrimiento Hídrico
disponibilidad permanente.
de agua para Características favorables del cauce.
navegación
Cuencas para Disponibilidad de suelos fértiles, profundos, planos. Suelo
producción Condiciones climáticas favorables, disponibilidad de lluvias Clima
agrícola en forma regular o con potencial de riego
Cuencas para Disponibilidad de suelos fértiles, poca profundidad, Suelo
producción pendientes medias, clima favorable (especies se adaptan Bosque
maderable según características) Bosques
Cuencas para Posibilidades de uso múltiple o combinaciones forestales, Suelo
producción agrícolas y pecuarias. Cuando no existe predominancia de Hídrico
silvo- características físico biológicas. Clima
agropecuaria Se requiere de buenos suelos, clima y pendiente no muy
pronunciada.
Cuencas para Disponibilidad de suelos fértiles, medianamente profundos, Pastos
producción planos. Clima favorable para crecimiento de pastos y forrajes. naturales
pecuaria Suelos
Clima
Cuencas para Valor escénico de sitios, belleza natural, patrimonio cultural, Naturaleza
desarrollo sitios históricos, accesibilidad y condiciones de seguridad. y
turístico patrimonio
Cuencas para Grandes áreas que por su conservación influyen en el control Hídrico
control ambiental. Uso diluitivo. Clima
ecológico Regulación natural y disminución de impactos sobre áreas
costeras.
Es el recurso importante en calidad y cantidad o condiciones de sitio, integrado a su capacidad de

soporte, el que define la vocación predominante de la cuenca, en función de ella se puede definir
93
el uso estratégico. Esta determinación debe analizarse en función de los valores socioculturales y
económicos, el hombre con sus necesidades e intereses adquiere un rol relevante en el uso de la
cuenca. De la armonía y concertación entre los dos aspectos se definirá la estrategia para utilizar
los recursos y manejar la cuenca.
La mayor expectativa es posibilitar un uso múltiple que combine, asocie e integre 2 ó más usos
complementarios y no competitivos en la intensidad de uso de los recursos naturales de la cuenca,
por ejemplo en el caso de vocación hidroeléctrica, como el uso del agua no es consuntivo, se
puede aprovechar parte en agua potable, parte en riego y en turismo o recreación, aplicable a
criterios de "uso múltiple".
La mayor expectativa es posibilitar un uso múltiple que combine, asocie e integre 2 ó más usos
complementarios y no competitivos en la intensidad de uso de los recursos naturales de la cuenca,
por ejemplo en el caso de vocación hidroeléctrica, como el uso del agua no es consuntivo, se
puede aprovechar parte en agua potable, parte en riego y en turismo o recreación, aplicable a
criterios de "uso múltiple".
5.4. DIAGNÓSTICO BIOFÍSICO
El diagnóstico biofísico debe evaluar e interpretar el "estado o situación biofísica" de la

microcuenca/cuenca, sus problemas, potencialidades, limitantes y oportunidades, este debe
describir algunos puntos básicos:
* Una situación es la interpretación o explicación de un proceso, y puede ser válida para el

autor o grupo de autores que la analizan. También se considera como una situación,
oportunidad o problema, fortaleza o amenaza, o simplemente causa de otra situación; de
todas maneras la situación debe ser precisada en todas sus dimensiones, estados y
tendencias.
* El Diagnóstico Biofísico en una Cuenca Hidrográfica está orientado a identificar, precisar

y dimensionar las situaciones que se presenten en el medio Biofísico; este análisis nos
permite identificar la oferta ambiental y capacidad de carga de una cuenca en un momento
dado; es decir, identificar el estado y la tendencia de los componentes ambientales que
constituyen el sistema Cuenca.
Los estudios básicos de erosión de suelos, uso actual, uso potencial, conflicto agro climatología,
son aspectos técnicos que deben interpretarse a fondo para obtener de ellos la información
necesaria tendiente a lograr la precisión y el dimensionamiento de las situaciones; además, nos
proporcionan alternativas de solución para garantizar la modificación favorable del estado de las
situaciones ambientales.
La interpretación e interrelación de los diferentes componentes del sistema Cuenca permite

establecer la gama de situaciones que ameriten ser manejadas de manera priorizada, el
dimensionamiento de ellas permite cuantificar la magnitud del proyecto que debe formularse para
obtener la modificación deseada en el ámbito biofísico, social y económico.
Como resultado del análisis, evaluación e interpretación se obtendrá:
94
* Situaciones dimensionales de los procesos biofísicos y recursos.

* Causas o factores determinantes de la situación (problemas).
* Efectos o influencias de la situación (problemas).
* Análisis espacial de los problemas o situaciones
* Interpretación de conflictos
* Prioridad y necesidades primarias
* Tendencias de la situación, y alternativas de la solución/proyectos.
5.5. DIAGNÓSTICO SOCIO ECONÓMICO
Este proceso es uno de los más importantes para conocer la realidad de la cuenca y proponer
alternativas de solución, se considera que el factor social (hombre y comunidad) es clave para
movilizar las acciones de manejo de cuencas por lo tanto se requiere una interpretación cuidadosa
de las respectivas características socioeconómicas. Mediante este proceso se caracteriza la
demanda de la población, sus tendencias y el conflicto con la capacidad de carga de la cuenca.
Se deben determinar los problemas sociales y económicos, que incluyen los elementos culturales,
legales, administrativos e institucionales. Es importante saber porque el hombre hace lo que hace,
como valorar sus conocimientos tradicionales, entender sus actitudes y potenciar el cambio o
adaptación, valorar los aspectos de género. Hoy se plantea la hipótesis que el manejo de cuencas
depende de la participación de la población local y del apoyo catalizador de las instituciones no
gubernamentales y gubernamentales. Los métodos más comunes para obtener esta interpretación
pueden ser:
a) Interpretación de datos por medio de boletas, para obtener información socioeconómica y

actitudes ya definidas. Provee datos sobre necesidades y problemas sentidos por la
población. Es un instrumento rígido que no permite el intercambio de ideas y limita la
participación comunitaria.
b) Sondeos, es un proceso más participativo y multidisciplinario, es una entrevista menos

formal que las boletas y permite intercambio de ideas. El éxito del sondeo esta en la
calidad de la entrevista y la interpretación de la información.
c) Consultas o reuniones participativas, consisten en la interacción con la comunidad,

agricultores o población, permite la discusión abierta para conocer, interpretar y plantear
soluciones a los problemas, estableciendo el compromiso o responsabilidad de dinamizar,
activar y ejecutar las acciones.
5.6. EL DIAGNÓSTICO EN LA PLANIFICACIÓN
El diagnóstico es una etapa importante del proceso de planificación, se inicia con el inventario, la
evaluación e interpretación, dimensiona las necesidades y soluciones para los diversos
componentes del plan y su ejecución. El inventario de recursos incluye información no sólo sobre
la cuenca, sino también sobre su entorno físico, social, económico, cultural, etc. Pero el
inventario sólo tiene valor si se hace un análisis de las causas que llevaron el área a su situación
actual. También es necesario hacer una proyección hacía el futuro de las variables del inventario
95
más relevante y determinar cuales de ellas tienen un comportamiento crítico y por lo tanto sobre
las que hay que actuar en el manejo de la cuenca. Estas son las variables que determinan los
objetivos, y por lo tanto los planes alternativos y plan óptimo.
El diseño del plan requiere un diagnóstico explicativo que sustente las decisiones sobre el
horizonte de planificación, la oferta y demanda, y sobre todo como implementar las soluciones a
nivel de campo. Hoy en día se promueven procesos participativos desde el inicio, bajo una
dinámica de "animación cultural", conociendo el interés del hombre pero orientándolo en sus
decisiones, sobre todo para identificar oportunidades y alternativas, implica desarrollar
actividades formativas sobre la tecnología y ciencia, para mejorar el nivel cultural de la población
y así poder entender y participar eficientemente en el desarrollo. De un buen diagnóstico se
genera un buen plan, lo más importante será diseñar un conjunto de acciones que den respuestas a
las necesidades de la población, con el compromiso de implementarlos y propiciar un uso
adecuado de los recursos naturales, en forma permanente y que influya en el logro del bienestar
de la población.
5.7. LA INTERPRETACIÓN DEL DIAGNÓSTICO, ANÁLISIS DE CAUSAS Y

CONSECUENCIAS
a) Análisis de las causas
En el análisis de las causas hay que observar los impactos, la dinámica de cambio de la
vegetación (deforestación), movimiento de la población (migraciones), del uso y
aprovechamiento de la tierra (reforma agraria, cooperativas, colonización espontánea y dirigida),
agricultura de subsistencia, la degradación del suelo, impacto de sequías y aguas contaminadas,
del comportamiento de los mercados (precios, cantidades de productos principales) cambios en la
política y legislación, abastecimiento de productos básicos y su evolución, balance de leña),
eventos catastróficos (terremotos, derrumbes, inundaciones, temporales) cambios en la división
político-administrativa, problemas con obras del hombre y su evolución (embalses, sistemas de
riego, carreteras), influencia de las organizaciones, etc. El análisis de causas se presenta como un
breve resumen de la situación actual y las razones que la provocaron, se trata de conocer el origen
y su naturaleza.
b) Análisis de las consecuencias
Se deben determinar los efectos en el espacio y en el tiempo sobre los recursos y las actividades
humanas, es necesario dimensionar las alteraciones y como influyen en el medio ecológico y
social, valorar económicamente los impactos positivos y negativos para determinar la
importancia y necesidad de intervención.
Las principales variables y situaciones del inventario de recursos y problemas deben tener sus
explicaciones de causas y consecuencias. En cada problema se deben enfrentar las causas y así
eliminar o controlar las consecuencias, las soluciones se definen en función de la relación causa-
efecto. También las consecuencias deben proyectarse hasta el final del período de planificación
escogido para el plan de manejo bajo diferentes supuestos de conducta o evolución para observar
si llegan a valores críticos (si traspasan límites de tolerancia). También se deben relacionar las
variables proyectadas; como por ejemplo población y uso de la tierra.
96
Las siguientes variables son por lo general relevantes en casi todas las cuencas:
- Población total: crecimiento, migraciones (tasas)

- Población activa y jornadas disponibles (mano de obra)
- Necesidades de tierra para la producción de alimentos
- Necesidades de leña y bosques para el abastecimiento de combustible
- Evolución del uso de la tierra (dinámica, distribución y tenencia)
- Equilibrio hídrico (oferta, demanda en calidad y cantidad)
- Potencial de biodiversidad
- Evolución del estado de las tierras (erosión, deforestación, fertilidad)
- Comparación de oferta y demanda futura de recursos, materiales y servicios
La interpretación del diagnóstico
Tanto las causas como las consecuencias del diagnóstico deben finalmente discutirse para definir
con claridad posibles escenarios y componentes futuros del área en planificación. Estos
escenarios, componentes y los supuestos que los sustentan deben ser explicados y discutidos con
la participación de la comunidad, la cual debe pronunciarse sobre los aspectos más relevantes:
 Percepción y valoración de la comunidad de las causas u orígenes de los problemas.

 Percepción y valoración de la comunidad de las consecuencias y efectos de los problemas.
Una vez discutido el diagnóstico crítico (conjunto de análisis de causas, proyecciones y

consecuencias) es necesario definir en forma clara y concisa:
 Los objetivos que la comunidad realmente puede lograr con el manejo de la cuenca.
 Las principales acciones que debe enfrentar la comunidad y que se derivan de los
objetivos comunes.
En resumen, tanto el inventario de recursos y variables, como su evaluación a través del

diagnóstico crítico, están principalmente encaminados a la determinación clave de objetivos y a
la definición y diseño de acciones específicas conducentes a su logro.
Diagnóstico por microcuencas y diagnóstico por unidades territoriales administrativas

(municipios, cantones, departamentos, regiones).
Al comparar las necesidades y posibilidades de realizar un diagnóstico, considerando la unidad

geográfica y la unidad político-administrativa (municipios, cantones, departamentos o regiones),
es necesario precisar que la mayoría de métodos son aplicables a los dos casos. Todo dependerá
del objetivo del diagnóstico y de las ventajas inherentes a cada caso. Por ejemplo cuando se trata
de propósitos ambientales o de manejo de recursos naturales, con enfoque de recursos hídricos, la
mejor opción sería trabajar mediante cuencas, de lo contrario como se evaluaría la oferta y
disponibilidad de agua o como se interpretaría la contaminación de aguas en el sistema hídrico.
Este principio vincula la actividad antrópica al ciclo hidrológico.
97
En ámbitos pequeños el diagnóstico por cuencas debe articularse al sistema socioeconómico de
su entorno, en cambio en cuencas muy grandes es posible que la situación sea inversa. Por eso en
el caso de microcuencas, es muy importante relacionarlo con el entorno y las variables que
influyen en este espacio.
5.8. MÉTODOS DE DIAGNÓSTICO (DIAGNÓSTICO PARTICIPATIVO DE

MICROCUENCAS, METODOLOGÍA, RESULTADOS DEL DIAGNÓSTICO,
DEVOLUCIÓN Y COMPROBACIÓN)
Durante el proceso de realización del diagnóstico o aplicación del método, lo más importante es
lograr la interrelación de etapas o actividades que integren ambos territorios. El procedimiento
general sería el siguiente:
1. Delimitar la cuenca o microcuenca, incluyendo sus rasgos naturales, principalmente la red

de drenaje.
2. Trazar los límites de los territorios político-administrativos, valorando el porcentaje de
pertenencia en la cuenca.
3. Durante el proceso desarrollar todas las etapas convencionales, considerando lo siguiente:
4. Cuanto interés tienen los administradores de las unidades político-administrativo en la

cuenca.
5. Como afecta este espacio al funcionamiento de la cuenca, sobre todo aguas abajo.
6. Si hay poblaciones, como se relacionan estas con el resto en la cuenca.
7. Valorar las formas para coordinar acciones entre los actores de diferentes unidades
político-administrativo.
8. Depende el resto de la unidad político-administrativo de la cuenca.
9. Identificar los mecanismos de concertación, para estructurar un plan de manejo de la
cuenca o microcuenca.
10. Integrar los datos y compatibilizar los enfoques de ambas unidades.

11. Proponer los vínculos de manejo entre los actores de las diferentes unidades político-
administrativo, para alcanzar el objetivo del manejo de la cuenca.
Entre las herramientas e instrumentos para realizar el diagnóstico por microcuencas, se pueden
considerar:
 Sondeos
 Encuestas y entrevistas
 Talleres participativos
 Reuniones con representantes claves.
 Fichas o guías técnicas
 Utilización de fotografías aéreas, mapas, cartas topográficas y memorias técnicas.
Durante la realización del diagnóstico y dependiendo del tamaño y complejidad de la cuenca, esta
se pude zonificar en función de la homogeneidad de la población y de sus intereses. Si la cuenca
es pequeña o se trata de una microcuenca, posiblemente se pueda realizar una convocatoria de
mayor cobertura y lograr una buena representatividad de los actores locales y externos.
98
Entre los aspectos claves que se deberían considerar al realizar los talleres y reuniones, se
recomiendan; el manejo de los recursos naturales, los sistemas de producción y actividades
productivas, desarrollo de la comunidad y las actividades socioculturales.
Una situación predominante que se puede encontrar con relación a la información en general, es
que a nivel de microcuencas o pequeñas cuencas, casi no es posible disponer de datos, porque
estos se han evaluado a niveles de mayor cobertura. Por ejemplo para una microcuenca, no es
fácil cuantificar la oferta de agua, porque no existen registros (solamente se disponen para
grandes ríos), para el caso de suelos, los niveles de detalles son bajos y no se podrán realizar
evaluaciones precisas, de igual manera será para los aspectos socioeconómicos. Por esta razón, la
alternativa es obtener información de fuente primaria (en forma participativa), pero esto obliga a
considerar la forma de verificación (triangulación) y aun así no se logra la consistencia deseada,
por esta razón el diagnóstico debe considerar la retroalimentación, para cuando la población local
tenga más confianza en las acciones y propósitos del proyecto.
5.9. EL DIAGNOSTICO PARTICIPATIVO
Este método muy utilizado en los años recientes, es muy interesante, pero requiere de un gran
cuidado en su realización, de lo contrario se pueden enfrentar riesgos muy altos.
Este método pude ser aplicado con fines rurales, con fines comunitarios y con fines integrales.
Por ejemplo si el propósito es superar un problema del uso agropecuario del suelo, se aplicará el
Diagnóstico Rural Participativo, pero si el caso es resolver la problemática social de una
comunidad (Municipio) posiblemente se pueda aplicar el Diagnóstico Participativo Comunitario.
En cualquiera de los casos, las consideraciones más relevantes para desarrollar el método
participativo, se resumen a continuación:
 Conocer bien el método.

 Quién o quiénes apliquen el método deben conocerlo o capacitarse previamente.
 Buscar el lugar, momento y época más apropiada.
 Crear la motivación e informar adecuadamente del propósito.
 Realizar una convocatoria o invitación, con la mayor dedicación.
 Acondicionar los instrumentos y herramientas de acuerdo al perfil de los participantes
(dibujos, mapas, gráficos).
 Facilitar el acercamiento de los diferentes actores.
 Buscar la representatividad (en calidad y cantidad).
 Elaborar un programa sencillo y ameno.
 Ser facilitador, animador y de apoyo.
 Reconocer el esfuerzo y dedicación de los participantes.
 Tener la capacidad de interpretar los resultados.
 Verificar los resultados (comprobar).
 Elaboración rápida del producto (en versiones populares y técnicas)
99
Uno de los aspectos más críticos de los diagnósticos participativos, es la calidad de los resultados,
cómo estar seguro de los datos e información obtenidos? Para ello los que dirigen el proceso
deben conocer el área y tener medios para corroborar los datos. Frecuentemente los datos
asociados con la valoración personal y otros de carácter personal o familiar, no se expresan en su
totalidad (rendimientos, ingresos, ahorros, etc.) o también ocurre que la interpretación puede
estar mal orientada (por ejemplo la valoración del trabajo familiar, el tipo de medidas de área,
peso o unidades).
Otro de los aspectos que no debe obviarse, es la devolución de los resultados, porque la
comunidad espera los resultados y sobre todo, como enfrentar los problemas o que proyectos se
derivaran del diagnóstico. Este proceso también sirve para verificar si la interpretación realizada
es aceptada por la comunidad, de igual manera sirven para consultar las inconsistencias o dudas
que se hayan presentado.
El enfoque local en el diagnóstico
La valoración del entendimiento local sobre su realidad por parte de sus actores es fundamental
para desarrollar procesos y empoderamiento, toda vez que cada gestión requiere un análisis
interno expresado en la mentalidad local y con el vocabulario entendible y comprensible para los
actores.
Previo a la identificación de problemas es necesario anteponer un proceso de identificación y

confrontación de criterios de manejo y desarrollo para compatibilizar intereses particulares y
colectivos en el reconocimiento de que:
 Cada cuenca tiene características propias y no es posible dar un tratamiento uniforme en

toda su extensión sino que deben plantearse alternativas particulares a cada una de las
variadas realidades existentes.
 Un proceso de manejo de cuencas debe armonizar intereses particulares con intereses
colectivos con el fin de alcanzar metas de equidad.
 La participación y compatibilización de intereses, motivaciones y necesidades tanto de los
habitantes como de los usuarios de la cuenca para el planteamiento de criterios, problemas
y alternativas de solución es fundamental para alcanzar el Futuro Deseado conjunto.
 La evaluación de la situación existente de cada ámbito debe realizarse desde el punto de
vista de los usuarios y habitantes de la cuenca y luego hacer la confrontación con las
evaluaciones globales del equipo técnico.
 La caracterización que se realice debe ser dirigida a las áreas problema, con el objeto de
concertar recursos normalmente escasos. Por esta razón se deben priorizar restricciones y
soluciones y no partir por realizar estudios detallados de gran cobertura.
 El proceso de manejo de cuencas demanda acciones que deben priorizarse en función de
las necesidades más sentidas de los habitantes y usuarios, de su factibilidad técnica y
económica y de las consideraciones logísticas para ejecutarlas con eficiencia y equidad.
Una vez fijadas estas ―reglas de juego‖ es posible realizar la identificación y confrontación de
problemas para llegar al escenario de un Futuro Deseado:
100
Los participantes de la mesa de concertación o consejo exponen los problemas que representan
situaciones de conflicto, restricciones, incompatibilidades o deterioro de orden socioeconómico o
físico-técnico para la ordenación dentro del ámbito a que pertenecen. A su vez el equipo técnico
expone su lista de problemas, de acuerdo con la percepción que se tiene del ámbito.
La interacción entre participantes de la mesa de concertación o consejo y el equipo técnico debe

permitir obtener una lista jerarquizada de problemas bajo diferentes agrupaciones. A partir de ella
se determinan causas y efectos con el objeto de priorizar bajo diferentes situaciones.
Los problemas deben clasificarse además en técnicos y operativos (políticos. legales,

administrativos, sociales, económicos, culturales) e igualmente se debe identificar el tipo de
información que se requiere para poder jerarquizar y priorizar cada problema.
Con esta percepción inicial se construye el escenario de Futuro Deseado. Los actores de la cuenca
sensibilizados y actuando como personas con sentido de pertenencia sobre el territorio y
conocedores del mismo deben delinear la ―cuenca que desean‖ a un horizonte temporal prudente
bajo los ejes estructurantes de:
 Que hacer de la cuenca?

 Administración de la cuenca.
 Actores que benefician o son beneficiados por el manejo de la cuenca.
5.10. CONFLICTOS Y LIMITANTES, ÁREAS CRÍTICAS.
Uno de los resultados y productos del diagnóstico es la determinación de los conflictos,

problemas, limitantes y restricciones. Para sintetizar estos aspectos se establecen las áreas críticas
en la cuenca, tanto asociados con los aspectos biofísicos como socioeconómicos (Cuadro 5). Las
áreas críticas tienen un coeficiente de alta consideración para determinar las prioridades (Figura
22)
Entre los conflictos destacan el del uso de la tierra, originando el sobresuso; otro conflicto puede
ser el asentamiento de poblaciones en áreas frágiles e inseguras.
Entre los problemas se pueden citar, las tierras salinizadas, las inundaciones, la erosión del suelo,
pérdida del suelo y contaminación del agua. Entre las limitantes, se encuentran la tenencia de la
tierra, falta de crédito, la distribución de la tierra, ausencia de leyes u obsolescencia de ellas.
Entre las restricciones se encuentran el relieve del terreno o la calidad del sitio.
101
PRIORIDAD DE REFORESTAR
PARA DISMINUIR RIESGO DE
INUNDACIÓN EN LAS PARTES
BAJAS, PERO ES A LARGO
PLAZO.
INUNDACIÓN DE CIUDADES Y
POBLADOS, ES PRIORIDAD
PROTEGER, MIENTRAS SE
REFORESTA EN LA PARTE ALTA.
PROTEGER TIERRAS DE ALTO

VALOR O INFRAESTRUCTURA, ES
PRIORIDAD PROTEGER
102
Cuadro N° 5 Algunas consideraciones sobre áreas críticas en una cuenca
ÁREA CRÍTICA EXPECTATIVA DE SOLUCIÓN

Sobre uso de la tierra Uso apropiado, conservación de suelos,
agroforestería, capacitación, extensión
Sub uso de la tierra Mayor intensidad de uso
Zonas de minifundio Socialización del manejo de la tierra, capacitación,
organización
Tierras inundadas o inundables Drenaje, especies apropiadas, protección
Ubicación inadecuada de poblaciones Ordenamiento, educación ambiental, protección y
prevención
Zonas utilizadas sin tenencia de la tierra Legalización, gestión corporativa, capacitación,
organización
Áreas salinizadas Recuperación de tierras
Inestabilidad de terrenos (fragilidad) Reforestación, uso apropiado, protección
Área con contaminación de suelos Tratamiento de tierras, prevención
Zonas con uso irracional de Agricultura orgánica, uso racional, capacitación,
agroquímicos educación ambiental
Zonas donde aplican tecnologías no Tecnologías apropiadas, capacitación, extensión
sostenibles
Áreas que sufren migración Oportunidades, apoyo social
Áreas de contaminación de aguas Tratamiento de aguas, regulación, prevención,
educación ambiental
5.11. COMO DETECTAR LOS PROBLEMAS DE MANEJO DE CUENCAS A NIVEL

DE CAMPO.
Los problemas que existen en una cuenca son muchos, pero no todos se pueden identificar como
problemas que dependen del manejo del sistema cuenca. Esto nos lleva a tener que clarificar
conceptos sobre que entendemos por manejo de cuencas y que implica entonces hacer para
controlar, mitigar o eliminar los problemas de manejo.
Recordemos el concepto de cuenca como sistema y así orientaremos una identificación apropiada
de manejo, por ejemplo que sale del sistema, digamos que agua en cantidad y calidad, si esta
variable se altera tendremos un problema que depende de una serie de factores asociados que
intervienen en el sistema hídrico. Primero la cantidad de agua no se puede incrementar o
disminuir, pero si se puede alterar su disponibilidad, posiblemente si se deforesta la cuenca alta o
se compactan los suelos o se desarrolla monocultivo, se tendrá menos capacidad de retención e
infiltración y por lo tanto la escorrentía aumentará, habrá mayores caudales en las partes bajas en
un tiempo corto (inundaciones); contrariamente en otros períodos habrá menos disponibilidad
(sequía). Algo diferente ocurrirá con relación a la calidad del agua, esta se puede alterar por uso
irracional de agroquímicos en los sistemas de producción, por el vertido de contaminantes
(sólidos y líquidos en las corrientes de agua) o por partículas de suelos producidos por el mal
manejo de suelos.
103
Otro enfoque para detectar la problemática a nivel de campo, es valorar la percepción de los
actores o usuarios de los recursos, agricultores, ganaderos, pobladores en general, pueden indicar
los problemas urgentes y sobre todo pueden ayudar a identificar las causas de los mismos. No
veamos las consecuencias o efectos, analizar las causas u orígenes será el verdadero reto para la
solución de los problemas.
Entre los problemas más frecuentes que se pueden atribuir al mal manejo de las cuencas se
pueden enunciar:
La alteración de la calidad del agua.
Causas: uso irracional de agroquímicos, vertido de aguas provenientes de beneficios de café.
Consecuencias: mayor costo de tratamiento del agua, enfermedades, reducción de la vida

acuática en los ríos.
Soluciones: prácticas orgánicas, manejo integrado de plagas, tratamiento de aguas.
El desequilibrio en la disponibilidad del agua.
Causas: Deforestación, monocultivo, compactación de suelos (sobrepastoreo), derivación de

aguas.
Consecuencias: inundaciones, sequías, explotación de fuentes subterráneas o necesidad de

almacenamiento.
Soluciones: manejo forestal y plantaciones, diversificación, prácticas de conservación de suelos y

aguas.
Los conflictos de uso de la tierra.
Causas: falta de conocimiento sobre la vocación y potencial de la tierra, falta de aplicación de

tecnologías de conservación, tenencia de la tierra.
Consecuencias: sobre uso (pérdida de fertilidad y capacidad productiva), pérdida de valor, baja
producción, aumento de uso de insumos para producción.
Soluciones: ordenar el uso de la tierra de acuerdo a sus capacidades, aplicación de tecnologías

apropiadas para el uso de la tierra, regular la tenencia de la tierra.
La vulnerabilidad del medio físico de la cuenca.
Causas: deforestación, contaminación de aguas y suelos, quemas, compactación, fraccionamiento

de la tierra, monocultivo,
Consecuencias: deslizamientos, inundaciones, sequías, aguas contaminadas, aire contaminado,

erosión en masa, pérdida de biodiversidad, presión sobre nuevas tierras.
104
Soluciones: reforestación, protección de bosques, uso de prácticas no contaminantes,

conservación de suelos y aguas, agroforestería.
Otros problemas pueden ser:
 La desertificación.
 La migración de las poblaciones rurales.
 La disminución de oportunidades de desarrollo, que dependen de los recursos naturales.
5.11. COMO APLICAR PROCESOS Y METODOS PARTICIPATIVOS PARA
IDENTIFICAR SOLUCIONES EN MANEJO DE CUENCAS
La clave puede estar en la seguridad y confianza recíproca entre actores y responsables del
manejo de cuencas. Primero hay que conocer bien el medio físico y social, no bastarán dos o tres
talleres participativos, habrá que lograr una mayor relación, luego habrá que identificar cual o
cuales son las causas de los problemas, asegurase de haber identificado necesidades sentidas.
Pero lo más importante será encontrar juntos la solución a los problemas, con alternativas
sencillas, con base a conocimientos y capacidades locales, valorando las experiencias y luego
incorporar las nuevas alternativas.
Por lo tanto la aplicación de procesos y métodos participativos para identificar las soluciones en
manejo de cuencas, requieren de un cuidadoso proceso de comprensión de la realidad social,
alcanzar un entendimiento con base a valores propios, apreciando la creatividad e iniciativa de los
actores locales ―ellos tienen las soluciones‖ a veces solo hace falta catalizarlas y promover un
poco la realización de ideas de cada una de las comunidades. Desde luego en muchos casos hacen
falta recursos económicos, tecnología y materiales
5.12. SÍNTESIS DE DIAGNÓSTICO
El diagnóstico debe reflejar la problemática, potencial, oportunidades y limitantes que tiene el

sistema cuenca, la situación humana es determinante por lo tanto los factores sociales deben
interpretarse de manera muy precisa. La representación puede realizarse a través de una matriz de
relaciones problema o potencial-causa-consecuencias y la identificación de las alternativas de
solución. El cuadro No. 6 representa la relación sintética de problemas/potencial con sus causas,
efectos y consecuencias, esto permite orientar las soluciones, atacando las causas.
Cuadro 6. Matriz síntesis de diagnóstico
Problema/Potencial Causa/limitante Efectos Solución

Inundaciones Deforestación Pérdida de vidas Reforestación,
humanas e ordenamiento
infraestructura territorial
Ecoturismo Falta de gestión Pérdida de Gestión de proyectos e
oportunidades inversiones
105
5.13 CALCULO DE LA OFERTA HIDRICA EN UNA CUENCA
La oferta hídrica de una cuenca es el volumen disponible para satisfacer la demanda generada por
las actividades sociales y económicas del hombre. Al cuantificar la escorrentía superficial del
balance hídrico de la cuenca se esta estimando la oferta de agua superficial de la misma.
El conocimiento de los caudales en los ríos, como su confiabilidad, tamaño del registro son
variables que pueden influir en la estimación de la oferta superficial. En donde se exista buena
información de los caudales con registros largos, el caudal medio anual del rió es la oferta de esa
cuenca.
La falta de estaciones limnimétricas o la poca confiabilidad y representatividad de los registros,

como las derivaciones existentes y en aumento aguas arribas de la estación limnimétrica
dificultan la estimación de la oferta superficial en nuestro país.
Para realizar el cálculo de la oferta hídrica superficial en una cuenca se proponen dos métodos: El
primero es el balance hídrico a largo plazo con información mínimo de una década en datos de
precipitación para la estimación de la oferta anual. El segundo método es el método de número de
curva de escorrentía aplicable solo en cuencas menores es decir cuya áreas son inferiores o
iguales a 250 km2 para la estimación de la oferta superficial mensual. Existe libertad de calcular
la oferta hídrica superficial usando las herramientas que se disponga siempre y cuando se tenga
en cuenta las limitaciones en la aplicabilidad de los modelos y métodos existentes puesto en su
gran mayoría se desarrollaron para el calculo de crecientes de eventos máximos; en tanto que la
calidad y disponibilidad de información es fundamental para elegir el modelo o metodología.
a) Balance hídrico para el cálculo de la oferta superficial en cuencas
La evaluación de la disponibilidad hídrica en una cuenca, consiste en establecer una comparación

entre oferta y demanda del recurso dentro de la cuenca.
La estimación de la oferta hídrica para un espacio y periodo específico tiene como base el ciclo
hidrológico modelado mediante el balance hídrico el cual determina la disponibilidad del agua en
cada una de las fases: precipitación, evapotranspiración real, infiltración y escorrentía.
El balance hídrico a largo plazo es considerado un buen método para estimar con un margen de
error pequeño el caudal medio anual en diferentes regiones..
La base física del balance hidrológico es la formulación de las ecuaciones de conservación de

masa para volúmenes de control o unidades hidrográficas determinadas. Expresa la equivalencia
entre los aportes de agua que entran al volumen de control y la cantidad de agua que sale
considerando además las variaciones internas en el almacenamiento de humedad ocurridas
durante un periodo de tiempo determinado.
S
I–O= t
Para una cuenca se tiene:
106
Entradas (I):
Precipitación (P)
Importaciones de agua
Escorrentía superficial desde otras cuencas
Aguas subterráneas desde otras cuencas
Salidas (O)
Evaporación
Transpiración
Escorrentía superficial hacia otras cuencas
Exportación de agua
Agua subterránea hacia otras cuencas
Infiltración (pasa a escorrentía subsuperficial)
Cambio de almacenamiento (∆S)
Almacenamiento de aguas subterráneas

Almacenamiento por cambio de humedad del suelo
Almacenamiento superficial en embalses canales y en la escorrentía superficial
El balance de agua en la atmósfera:
dW
Q+ ETR–P = dt
De donde:
Q: flujo neto de humedad en la atmósfera

ETR: evapotranspiración real
P: precipitación
W: almacenamiento de agua en la atmósfera
El balance en la columna de suelo es:
dS
P- Esc – ETR = dt
De donde:
ETR: evapotranspiración real

P: precipitación
Esc: escorrentía neta
107
S: almacenamiento de agua en el suelo
t: tiempo
Al realizar un balance a largo plazo se tiene que los cambios en las cantidades almacenadas en la
atmósfera y las cantidades de agua almacenada en el suelo son despreciables. El flujo promedio
en la atmósfera es igual al promedio de la escorrentía neta y son iguales a la diferencia entre la
precipitación media y la evapotranspiración real. Se tiene entonces para la columna de suelo:
Esc = P- ETR
La escorrentía neta esta compuesta por la escorrentía superficial, escorrentía subsuperficial y la

escorrentía subterránea. Este cálculo es muy difícil y se necesitan informaciones detalladas de la
infiltración, percolación y elementos geológicos. Por lo tanto hay que considerar que para
pequeñas cuencas la escorrentía superficial se aproxima a la escorrentía neta, no es así para
cuencas grandes con suelos permeables donde la escorrentía subterránea es aun más importante
que la escorrentía superficial.
Para el análisis de los parámetros antes mencionados, es necesario usar datos de registros
históricos de estaciones hidrométricas localizados en las cuencas.
La importancia de realizar un balance hidrológico en una cuenca, es la determinación de la oferta

real del recurso hídrico representado por la escorrentía y compararla con la demanda para
determinar si la cuenca esta siendo sobre-explotada o si por el contrario existe disponibilidad
adicional para utilizar mayores cantidades de agua en otros usos.
b) Estimación de caudales para cuencas menores como oferta superficial
Soil Conservation Service SCS desarrolló un método para el cálculo de las abstracciones de una
tormenta las cuales incluyen la intercepción, la detención superficial y la infiltración denominada
número de curva de escorrentía.
La escorrentía es función de la profundidad total de precipitación y de un parámetro de

abstracción referido al número de curva de escorrentía o CN. Este método es aplicable para
cuencas menores a 250 km2 y se puede aplicar para conocer la escorrentía mensual y generar
mapas de isolíneas de escorrentía como ayuda para el cálculo de la oferta.
Numero de curva de escorrentía CN
El número de curva de escorrentía CN del Soil Conservation Service SCS fue desarrollado como
un índice que representa la combinación de los grupos hidrológicos del suelo, el uso y la clase de
tratamiento de la tierra. Análisis empíricos condujeron a deducir que el CN es función de tres
factores: Clase de suelo, la cobertura y las condiciones de humedad previas.
Clasificación hidrológica de los suelos
El SCS clasificó más de 4000 suelos basándose en su potencial de escurrimiento y los agrupa en
cuatro grupos de suelos hidrológicos los cuales se identifican con las letras A, B, C y D.
108
Suelo tipo A. Potencial de escurrimiento bajo. Suelos con altas capacidades de infiltración
cuando están completamente húmedos, principalmente arenas y gravas muy bien ordenadas.
Suelos con alta transmisión de agua.
Suelo tipo B. Suelos con capacidades de infiltración moderadas cuando están completamente
húmedos, principalmente suelos medianamente profundos y drenados, con textura de sus
agregados variando entre moderada y muy fina. Tiene velocidades medias de transmisión de
agua.
Suelo tipo C. Suelos con capacidades de infiltración bajas cuando están completamente húmedos,
principalmente suelos que contiene una capa que impide el movimiento hacia abajo o suelos con
textura fina o moderadamente fina. Estos suelos tienen baja transmisión de agua.
Suelos tipo D. Suelos que se expanden significativamente cuando se mojan, arcillas altamente
plásticas y ciertos suelos salinos. Suelos con transmisión del agua muy baja.
Uso y tratamiento del suelo
La condición superficial sobra la hoya se refleja en el uso del suelo y las clases de tratamiento. El
uso del suelo esta asociado a la cobertura de la cuenca como son el tipo de vegetación, usos
agrícolas, tierras en descanso, superficies impermeables y áreas urbanas. El tratamiento del suelo
se aplica a las prácticas mecánicas como perfilado de curvas de nivel propias del uso agrícola, y
practicas de manejo como controles de pastores y rotación de cultivos.
El número de curva de escorrentía contempla entre suelos cultivados, prados y bosques. En

suelos cultivados se identifican: tierras en descanso, prados, cultivos de hilera, cultivos de granos,
rotaciones (pobre, aceptable, buena), cultivos en hileras rectas, vegetales sembrados
cercanamente, campos sembrados a lo largo de la curva de nivel y cultivos en terrazas.
Condición hidrológica
El tipo de vegetación y la densidad de la cobertura en la cuenca tienen una gran influencia en la

capacidad de infiltración del suelo. Se definieron las siguientes categorías de cobertura para pasto
natural. El porcentaje se estima visualmente:
Pobre: Menos del 50% de área cubierta por pasto. Alta intensidad de pastoreo.
Aceptable: 50 al 75% del área cubierta por pasto. Intensidad de pastoreo medio.
Buena: 75% del área cubierta por pasto. Intensidad de pastoreo ligero.
La condición hidrológica para los bosques se determina visualmente como:
Pobre: bosques regularmente quemados con pocos arbustos y poco humus vegetal.
Aceptable: con algunos arbustos, moderada cantidad de humus vegetal y pasto.
Buena: Protegido con pasto, con alta cantidad de humus vegetal y muchos arbustos cubriendo la
superficie.
109
Humedad antecedente
La humedad antecedente tiene en cuenta la precipitación de los cinco días previos a la tormenta
(ejemplo Cuadro 7). La condición de humedad antecedente seca (AMCI) tiene el menor potencial
de escorrentía con los suelos secos satisfactorio para cultivos. La condición de humedad
antecedente promedio (AMCII) tiene un potencial de escorrentía medio. La condición de
humedad antecedente humedad (AMCIII) tiene el mayor potencial de escorrentía, con la cuenca
prácticamente saturada por precipitaciones anteriores.
Cuadro 7. Precipitación acumulada para tres niveles de condición de humedad antecedente.
Condición de Precipitación acumulada de los cinco días previos al evento

humedad Temporada Inactiva Temporada de crecimiento
antecedente AMC
I Menor 0.5 Menor 1.4
II 0.5 -1.1 1.4 -2.1
III Mayor 1.1 Mayor 2.1
Existen cuadros de número de curva de escorrentía CN para varias coberturas de suelo

hidrológico con condición AMC II. Se han encontrado las siguientes relaciones las cuales se
pueden usar para calcular los números de curva para AMCI y AMCII.
SI S
 II  2.3
S II S III
CN II
CNI = 2.3  0.013CN II
CN II
CNIII = 0.43  0.0057CN II
Los números de curva de escorrentía para las condiciones AMC I y AMC III se muestran en los
siguientes cuadros 8, 9 y 10.
Cuadro 8. Números de curva de escorrentía correspondiente a tres condiciones AMC
AMC II AMC I AMC III AMC II AMC I AMC III

100 100 100 62 41 79
99 98 100 61 40 78
98 96 99 60 39 78
97 93 99 59 38 77
96 91 98 58 38 76
95 89 98 57 37 76
94 87 97 56 36 75
110
AMC II AMC I AMC III AMC II AMC I AMC III
93 85 97 55 35 74
92 83 96 54 34 73
91 81 96 53 33 72
90 80 95 52 32 72
89 78 95 51 31 71
88 76 94 50 30 70
87 74 94 49 29 69
86 73 93 48 29 68
85 71 93 47 28 67
84 70 92 46 27 66
83 68 92 45 26 66
82 66 91 44 25 65
81 65 91 43 25 64
80 63 90 42 24 63
79 62 90 41 23 62
78 61 89 40 22 61
77 59 89 39 22 60
76 58 88 38 21 59
75 57 87 37 20 58
74 55 87 36 20 57
73 54 86 35 19 56
72 53 86 34 18 55
71 52 85 33 18 53
70 50 84 32 17 52
69 49 84 31 16 51
68 48 83 30 16 50
67 47 83
66 46 82 25 13 44
65 45 81 20 10 37
64 44 81 10 5 21
63 43 80 5 2 11
0 0 0
Cuadro 9. Numero de curva de escorrentía para tierras agrícolas cultivadas
Grupo de suelos
Cobertura A B C D
Uso de la tierra Tratamiento práctico Condición hidrológica Numero de curva
Rastrojo Hileras rectas ……. 77 86 91 94
Cultivos en hileras Hileras rectas Mala 71 81 88 91
Buena 67 78 85 89
Curvas de nivel Mala 70 79 84 88
Buena 65 75 82 86
Curvas de nivel y terrazas Mala 66 74 80 82
Buena 62 71 78 81
Curvas en hileras Hileras rectas Mala 65 76 84 88
111
Grupo de suelos
Cobertura A B C D
estrechas
Buena 63 75 83 87
Buena 61 73 81 84
Buena 59 70 78 81
Leguminosas en Hileras rectas Mala 66 77 85 89

hileras estrechas Buena 58 72 81 85
o forraje en
rotación
Buena 55 69 78 83
Buena 51 67 76 80
Pastos de pastoreo Mala 68 79 86 89

Regular 49 69 79 84
Buena 39 61 74 80
Regular 25 59 75 83
Buena 6 35 70 79
Pastos de corte Buena 30 58 71 78
Bosque Mala 45 66 77 83
Regular 36 60 73 79
Buena 25 55 70 77
Patios ……. 59 74 82 86
Caminos de tierra ……. 72 82 87 89
Pavimentos ……. 74 84 90 92
Cuadro 10. Número de curva de escorrentía de otras tierras agrícolas
Descripción y tipo de cobertura Condición Grupo de suelos

Hidrológica A B C D
Numero de curva
Pastos, forraje para pastoreo Mala 68 79 86 89
Regular 49 69 79 84
Buena 39 61 74 80
Prados continuos protegidos de pastoreo …. 30 58 71 78
y segado para heno
Maleza mezclada con pasto de semilla Mala 48 67 77 83
con maleza como principal elemento Regular 35 56 70 77
Buena 301 48 65 73
Combinación de bosques y pastos Mala 57 73 82 86
(huertas o granjas con árboles)2 Regular 43 65 76 82
112
Descripción y tipo de cobertura Condición Grupo de suelos
Hidrológica A B C D
Numero de curva
Buena 32 58 72 79
Bosques Mala 45 66 77 83
Regular 36 60 73 79
Buena 30 55 70 77
Predios de granjas, construcciones, veredas, caminos y ….. 59 74 82 86
lotes circundantes
1Numero de curva actual menor de 30, tomar CN=30
2 Los CNs mostrados se calcularon para áreas con 50% bosques y 50% de pastos
Modelo conceptual de la Curva Número y su aplicación práctica
La precipitación es un factor importante en el volumen de escorrentía. Una presunción común

en la modelación hidrológica en que el aguacero disponible para la escorrentía es separado en tres
partes: escorrentía directa, abstracción inicial y las pérdidas. Existen diversos factores en la
división entre perdidas y escorrentía como son: el volumen del aguacero, el uso y cubierta del
suelo, el tipo de suelo la humedad antecedente, las depresiones y el almacenamiento, lo que lleva
a aceptar un numero para simplificar las cosas.
El método de número de curva fue desarrollado en datos de precipitación y escorrentía de 24

horas no teniendo en cuenta las variaciones temporales de intensidad de lluvia.
Para un aguacero la escorrentía directa Q es siempre menor o igual a la profundidad de

precipitación P; al igual que la profundidad adicional del agua retenida en la cuenca F es menor o
igual a alguna retención potencial máxima S.
Existe una cierta cantidad de precipitación Ia (abstracción antes del encharcamiento) para la cual
no ocurrirá escorrentía definiendo la escorrentía potencial como P-Ia.
Relacionando las cantidades reales y las potenciales en una igualdad:
F Q

S P  Ia
Por continuidad
P= Q+Ia+F
F= (P-Ia)-Q
Reemplazando se tiene
(P  I a )  Q Q

S P  Ia
113
Resolviendo para Q
(P  I a ) 2
Q = (P  I a )  S
La cual es la ecuación básica para el cálculo de la profundidad de exceso de precipitación o

escorrentía directa en pulgadas. Esta ecuación contiene una variable conocida P y dos
desconocidas Ia y S.
Evidencia empírica indica la relación:
Ia = 0.2S
Sustituyendo se tiene
( P  0.2S ) 2
Q = P  0.8S
Un análisis empírico conduce a la relación entre S y el número de curva CN expresado
1000
 10
S= CN
Es posible estimar el valor de Q cuando se conocen los valores de P y CN siempre y cuando

P≥ 0.2S
de lo contrario Q = 0.
Para valores de CN 100 no es posible abstracción alguna con la escorrentía siendo igual al total
de la precipitación. Para CN =1 prácticamente toda la precipitación puede ser abstraída con la
escorrentía siendo casi cero.
Los datos obtenidos de las estaciones pluviométricas proporcionan información de la cuantía

mensual y del numero de días con lluvia en el mes siendo imposible conocer la cuantía de
precipitación de cada aguacero (medido en estaciones pluviográficas) por lo que se tiene que
hacer algunos ajustes pues el método se desarrollo para lluvias aisladas.
Una metodología valida consiste en evaluar la cuantía del aguacero medio cada mes.
P
Pa = n
Donde:
Pa: aguacero medio (mm)
P : precipitación media mensual (mm)
n: numero de días de lluvia en el mes
114
Para evitar los errores debido a valores extremos de precipitación de cualquier día se propone el
cálculo del aguacero medio calculando el promedio geométrico para los n días con precipitación
al mes.
Pa =
n
p1xp 2 x...pn
La humedad del suelo previo al aguacero es de difícil estimación si no es efectuado mediante

medidas directas por lo cual se propone adoptar el criterio tradicional de incluir cada mes del año
entre el periodo húmedo o seco tradicional dependiendo del régimen climático a lo largo del año.
Periodo seco: meses en que la evapotranspiración potencial supera la precipitación.

Periodo húmedo: meses en los que la precipitación supera la evapotranspiración potencial.
La precipitación caída en los 5 días que preceden al llamado aguacero medio debe descansar en
buena lógica en un concepto de humedad promedio, es decir (p/30) por 5.
El agua infiltrada en el terreno más la interceptada por las plantas y el terreno es
Ia = Pa-Q
Ejemplo de aplicación. Determine la profundidad de la escorrentía para una precipitación media

de 7 pulgadas para una condición de humedad AMC II, con los siguientes usos de suelo y grupos
hidrológicos:
Fracción de área Uso del terreno Grupo de suelo

0.4 Bosque: Buena condición D
0.25 Pasto pastoreo: Buena C
condición
0.2 Cultivo hileras rectas : mala D
condición
0.15 Rastrojo C
Revisando en la tabla obtenemos los valores de CN 77, 74, 91 y 91 respectivamente por lo tanto
el valor de CN ponderado es:
CN = 0.4 (77)+0.25(74)+0.2(91)+0.15(91) =81.15 se usa 81.
Para un CN de 81 y una lluvia de 7 pulgadas la profundidad de la escorrentía es
1000
 10
81
S= =2.34
115
(7  0.2(2.34))2
2.54 x
Q= (7  0.8(2.34)) =12.21 cm
En los casos en que los valores de CN difieran en más de cinco es preferible ponderar los valores
de la escorrentía Q que los valores de CN.
Fracción CN S Q(cm)
de área
0.4 77 2.98 4.37
0.25 74 3.51 4.04
0.2 91 0.98 5.94
0.15 91 0.98 5.94
Q = 0.4 (4.37)+0.25(4.04)+0.2(5.94)+0.15(5.94) =4.837 in =12.28 cm
c) Cuantificación de la oferta hídrica
Dentro de la cuantificación de la oferta hídrica de una cuenca se deben tener aspectos que
reducen la oferta inicial (escorrentía) calculada mediante el balance hídrico. Estos factores son: el
caudal mínimo ecológico y las restricciones por calidad.
Caudal mínimo ecológico
El caudal mínimo, ecológico o caudal mínimo remanente es el caudal requerido para el

sostenimiento del ecosistema, la flora, y la fauna de una corriente de agua. Existen diversas
metodologías para conocer los caudales ecológicos:
Las hidrológicas. Se basan en el comportamiento de los caudales en los sitios de interés, para lo
cual es necesario el conocimiento de series históricas de caudales.
Las hidráulicas. Consideran la conservación del funcionamiento o dinámica del ecosistema

fluvial a lo largo de la distribución longitudinal del río, es decir que el caudal de reserva que se
deje en los distintos tramos permita que el río siga comportándose como tal.
Las de simulación de hábitat. Estiman el caudal necesario para la supervivencia de una especie en
cierto estado de desarrollo.
En algunos casos se aproxima a partir de curvas de duración de caudales medios diarios,

proponiéndose como caudal mínimo ecológico el caudal que permanece el 75% del tiempo y que
representa el mínimo caudal que puede fluir una vez se han hecho las captaciones. El periodo de
recurrencia es de 233 años y es el caudal probable mínimo anual que garantiza en alguna medida
el funcionamiento de los ecosistemas.
Para diversas situaciones se ha adoptado como caudal mínimo ecológico un valor que esta entre
el 10 y el 30% del caudal medio mensual multianual más bajo de la corriente en estudio.
116
Debido a la gran variedad de metodologías y de factores que pueden actuar, es necesario realizar
estudios que integren la parte hidrológica, biológica y de calidad del agua para poder determinar
el caudal mínimo ecológico de su región.
Restricciones por uso de calidad
Entre las principales fuentes de contaminación están: las aguas residuales domésticas e
industriales, el escurrimiento de agua en zonas de producción agrícola y ganadera, el arrastre de
compuestos presentes en la atmósfera por las aguas lluvias y las aguas procedentes de la
extracción minera. La repercusión de cualquiera de las fuentes de contaminación se puede
estimar por el contenido de oxigeno de la corriente.
A través de seguimiento sistemático de indicadores de calidad del agua, como pH, oxígeno
disuelto, demanda química de oxígeno, turbidez y metales pesados, se ha avanzado en el
conocimiento de los niveles de calidad ambiental de los recursos hídricos de las cuencas. La
conductividad eléctrica indica la presencia de sales en el agua.
Es decir la calidad del agua es un factor que puede reducir la oferta potencial a una oferta neta
pues la alteración restringe sus usos aguas abajo. Las fuentes de contaminación de las aguas son:
la industria, los agroquímicos, la erosión, los residuos sólidos domésticos y los vertimientos de
alcantarillados entre otros.
d) Cuantificación de la demanda
El agua se usa para cubrir necesidades básicas de tipo biológico y cultural, como para el
desarrollo de la sociedad generando una demanda de agua para una cuenca determinada. La
demanda total estará en función de la sumatoria de cada uno de los usos y consumos
(consuntivos), aunque deben indicarse los consuntivos.
Demanda de la población por habitante
Se estimada mediante la proyección de la población tomando como base los censos realizados
por los departamentos de Estadística Oficial y el uso de promedios estándares de demanda por
habitante, según las necesidades de consumo básico diario (lavado de ropa, sanitario, ducha,
lavado de platos, aseo a la vivienda, consumo propio, lavado de manos. Las normas de salud a
nivel nacional o internacional determinan promedios apropiados para la satisfacción de
necesidades humanas.
Demanda industrial urbana y de grandes consumidores
La demanda de agua para uso industrial se basa en la información de consumo por parte de cada
una de las industrias de la zona. Las organizaciones oficiales deben poseer información acerca de
la ubicación de las industrias, caudal concedido, corriente utilizada como fuente, vertimiento y
calidad del agua otorgada como vertida.
117
Demanda agrícola
Las condiciones climáticas de cada región como la evaporación, la transpiración del cultivo, la
humedad relativa y la velocidad del viento determinan la demanda de agua del sector agrícola.
La demanda del sector agrícola se estima como el producto de la evapotranspiración y el
coeficiente de cultivo (Kc). Esta metodología requiriere identificar el uso del suelo determinando
áreas por cultivo.
ETcultivo = ETP x Kc
ETcultivo: Evapotranspiración del cultivo (mm)

ETP: evapotranspiración potencial (mm)
Kc: coeficiente de cultivo
El cálculo de la demanda para uso agrícola se calcula según la ecuación:

 n ( KcixAi )  xETP
 
Da =  i 1 
Otra forma de estimar la demanda de agua por el sector agrícola en las zonas donde se conocen
los caudales de los distritos de riego podría ser proyectar dichos caudales teniendo en cuenta el
crecimiento agrícola de la zona.
Demanda del sector pecuario
La demanda del sector pecuario se calculo teniendo en cuenta el consumo de cada especie y el
número de animales de la zona. A continuación se mencionan algunas especies y el consumo por
animal.
Especie Consumo por animal l/día

Bovino 45
Equino 45
Porcino 16
Caprino 8
Avícola 0.4
Demanda mensual (L) =  (Especie x Consumo animal x número de animales) x 30 días
5.14. INDICADORES DEL ESTADO DEL RECURSO HÍDRICO
Para conocer la oferta real de agua disponible, los volúmenes precipitados y la presión que se
ejerce sobre los recursos hídricos de una cuenca se utilizan índices de fácil interpretación que
permiten estimar la situación de cada región o cuenca.
118
INDICE DE ESCASEZ
El índice de escasez es un índice que mide la presión sobre de la demanda sobre el recurso
hídrico; representa la demanda como porcentaje de la oferta para una unidad de análisis
seleccionada en un intervalo de tiempo.
OFERTA: Volumen disponible de agua en una región o cuenca en un periodo de tiempo dado el
cual se determina fundamentalmente cuantificando los términos de la ecuación del balance
hídrico: precipitación, evapotranspiración real, almacenamiento y escorrentía.
DEMANDA: Volumen de agua requerido para el desarrollo de las actividades sociales y

económicas (agrícolas, pecuarias, industriales y domésticas) en una región definida.
 demanda 
 
Índice de escasez =  
oferta
Cuando la demanda supera el 20% de la oferta indica que es necesario ordenar la oferta con la
demanda; si es menor del 10% supone menores problemas de manejo y si esta entre 10 y 20%
indica que la disponibilidad del agua está limitada. El índice de escasez se agrupa en cinco
categorías (cuadro 11):
Cuadro 11. Índice de escasez
Categoría Índice de Escasez Característica

No significativo <1% Demanda no significativa
con relación a la oferta
Mínimo 1-10% Demanda muy baja con
respecto a la oferta
Medio 11-20% Demanda baja con respecto a
la oferta
Medio alto 21-50% Demanda apreciable
Alto >50% Demanda alta con respecto a
la oferta
INDICE DE ARIDEZ
Mediante el análisis de las variables hidrológicas actuantes en el balance hídrico se deduce el

índice de aridez el cual es una medida cualitativa del clima.
El índice de aridez o déficit de agua representa el mayor o menor grado de insuficiencia de los
volúmenes precipitados para mantener la vegetación. El estudio nacional del agua lo define
como:
119
 ETP  ETR 
 
Ia =  ETP 
De donde:
Ia: índice de aridez

ETP: evapotranspiración potencial (mm)
ETR: evapotranspiración real (mm)
Se pueden considerar cinco categorías cualitativas para determinar la disponibilidad del agua en
cuencas de acuerdo con el siguiente cuadro 12:
Cuadro 12. Disponibilidad del agua según el índice de aridez
Categoría Índice de aridez

Cuenca altamente deficitaria de agua >0.60
Cuencas deficitarias 0.50-0.59
Cuencas entre normales y deficitarias <0.40-0.49
Cuencas normales 0.30-0.39
Cuencas con excedente <0.15
5.15. CONCEPTOS DE HIDROLOGÍA SUBTERRÁNEA
Como es conocido una parte importante de la lluvia se infiltra en el terreno, parte de la cual
alcanza las capas profundas. Si analizamos un corte geológico cualquiera se observa que siempre
a una profundidad más o menos importante, existen estratos impermeables que crean una
―barrera‖ para el agua, de forma que por encima de ellos si existe suficiente agua, ésta se
acumulará quedando saturados todos los poros y formando la zona saturada dentro de la cual se
originan los acuíferos. La línea de separación de la zona saturada de la zona superior no saturada
se denomina nivel freático. La zona superior se denomina zona no saturada y en ella está, de
arriba abajo, la zona reticular donde las raíces de las plantas toman el agua necesaria para su ciclo
vegetativo.
a) Aguas subterráneas
Definición
Por agua subterránea se entiende el agua que ocupa todos los vacíos dentro del estrato geológico,
comprende toda el agua que se encuentra por debajo del nivel freático.
El agua subterránea es de gran importancia, especialmente en aquellos lugares secos, donde el

escurrimiento se reduce mucho en algunas épocas del año.
Las aguas subterráneas provienen de la infiltración directa en el terreno de las lluvias o nieves, o
indirectas de ríos o lagos.
120
La infiltración es el proceso por el cual el agua penetra en las capas superiores del suelo, mientras
que la percolación es el movimiento del agua en las capas del subsuelo.
Si el nivel del agua superficial está por encima del nivel freático, (influente) se produce un aporte
a las aguas subterráneas, por el contrario, si el nivel de las aguas superficiales, está por debajo del
nivel freático (efluente), se produce un aporte a las aguas superficiales, es por esto que se tienen
las corrientes perennes, a pesar de que no se produzca precipitación.
Distribución del agua del subsuelo
Cuando se perfora un pozo a suficiente profundidad, se hallará luego de un cierto tiempo agua, la
cual subirá hasta cierto nivel. Este nivel de equilibrio donde la presión hidrostática en el agua
iguala a la presión atmosférica tiene una serie de denominaciones, entre otras: superficie freática,
tabla del agua subterránea, nivel freático, nivel de agua subterránea, superficie libre de agua o
capa freática.
Por encima de la tabla de agua o superficie freática el contenido de agua en el suelo,

generalmente decrece con el incremento de altura, al agua de esta zona no saturada se llama
―humedad del suelo‖ (agua gravitacional o agua vadosa), mientras que por debajo se mantendrá
con los poros llenos de agua, al agua de esta zona saturada se le llama ―agua subterránea‖.
Una cierta región por encima de la tabla de agua por acción capilar, se mantendrá frecuentemente
con los poros llenos de agua, esta región es la llamada ―orla o franja capilar‖.
La presión de la superficie de la tabla de agua, generalmente se expresa como la presión relativa

p respecto a la presión atmosférica, donde esta última es tomada como nivel de referencia cero,
en este caso, p = 0 siendo la presión por debajo de la superficie freática positiva y cuyo valor
aumenta linealmente con la profundidad por debajo de la tabla de agua, mientras que por encima
de ella es negativa.
b) Concepto de acuífero
Se denomina acuífero a una masa de agua existente en el interior de la corteza terrestre debida a
la existencia de una formación geológica que es capaz de almacenar y transmitir el agua en
cantidades significativas. Los acuíferos pueden ser libres o confinados. Los acuíferos confinados
están limitados en su parte superior por un estrato por un estrato impermeable y pueden llegar a
estar en presión dando lugar a los pozos artesianos cuando el estrato superior impermeable es
perforado. Los acuíferos libres no tienen ninguna capa impermeable que lo limite, de modo que el
nivel freático aumenta o disminuye en función de la lluvia que almacene.
El agua de los acuíferos está contenida en los poros, por ello cuando se extrae agua de un acuífero
se produce un fenómeno de disminución de volumen, denominado subsidencia y que es el
causante del lento hundimiento de áreas de la superficie terrestre. Desde el punto de vista de la
hidrología, el fenómeno más importante relacionado con los acuíferos es la recarga y descarga de
los mismos. La recarga natural de los acuíferos procede básicamente del agua de lluvia que a
121
través del terreno pasa por infiltración a los acuíferos. Esta recarga es muy variable y es la que
geológicamente ha originado la existencia de los acuíferos.
Por otra parte la recarga natural tiene el límite de la capacidad de almacenamiento del acuífero de
forma que en un momento determinado el agua que llega al acuífero no puede ser ya almacenada
y pasa a otra área, superficie terrestre, río, lago, mar o incluso o otro acuífero. La salida natural de
un acuífero a la superficie terrestre en un punto localizado se denomina manantial. Estos se
localizan en una discontinuidad del estrato impermeable, ladera, cauce de río, falla o diaclasa,
dando origen a manantiales cuyo nombre recoge la situación: manantiales de ladera, de falla, de
diaclasa, etc. La descarga de un acuífero a un río es un fenómeno habitual como también es
normal el contrario, la recarga de un acuífero por un río. Existiendo una relación acuífero-río muy
importante en la cual el sentido del flujo depende básicamente de los niveles de agua en el río y
en el acuífero así como de la geomorfología de la zona.
c) Clasificación de los acuíferos

Como acuífero se entiende la parte saturada del perfil del suelo y que tiene la facilidad de
almacenar y transmitir el agua. El perfil del suelo está formado de sedimentos no consolidados o
débilmente consolidados, depositados horizontalmente o simplemente estructurados, en capas
mejor o peor definidas. Una característica común de estas capas es la de ser de poco espesor en
relación con su extensión horizontal. Con fines hidrogeológicos estas capas se clasifican en:
 Permeables
 Semipermeables
 Impermeables
Capa permeable
Se dice que una capa es permeable cuando sus propiedades transmisoras de agua son favorables
o, al menos favorables en comparación con los estratos superiores o inferiores. En una capa de
este tipo la resistencia al flujo vertical es pequeña y puede ser generalmente despreciada de forma
que únicamente deben tenerse en cuenta las pérdidas de energía causadas por el flujo horizontal.
Capa semipermeable
Una capa se considera semipermeable si sus propiedades transmisoras de a agua son

relativamente desfavorables. El flujo horizontal a lo largo de una distancia significativa es
despreciable, pero el flujo vertical no puede despreciarse ya que la resistencia hidráulica del flujo
es pequeña debido al espesor relativamente pequeño de las capas. Por consiguiente el flujo de
agua en las capas semipermeables se considera esencialmente vertical.
Capa impermeable
Una capa se considera impermeable si sus propiedades transmisoras de agua son tan
desfavorables que solamente fluyen a través de ella, sea vertical u horizontal, cantidades de agua
despreciables. Capas completamente impermeables son poco frecuentes cerca de la superficie del
122
suelo, pero son comunes a mayores profundidades, donde han tenido lugar la compactación,
cementación y otros procesos de consolidación.
Las capas que contienen agua subterránea se combinan en sistemas acuíferos. Para un tratamiento
matemático de los problemas del flujo superficial un sistema acuífero debe ser relativamente
simple y pertenecer a alguno de los siguientes tipos:
 Libre
 Confinado
 Semiconfinado
 Semilibre
Acuífero libre
Un acuífero libre, llamado también acuífero freático o capa freática, es una formación permeable
saturada limitada en su parte inferior por una capa impermeable. El límite superior está formado
por la tabla de agua, la que se encuentra en equilibrio con la presión atmosférica. El agua en un
acuífero libre se llama agua freática o libre. El nivel de agua producido por la instalación de un
pozo de observación o de un agujero que penetra en dicha formación por lo general no se eleva
más arriba del nivel freático (excepto cuando existe flujo vertical). De allí que para el acuífero
libre, el nivel de la napa freática se obtiene instalando pozos de observación. Los valores de K´
conductividad hidráulica de la zona no saturada son potencialmente iguales a los valores de K de
la zona saturada.
Acuífero confinado
Un acuífero confinado es una formación permeable completamente saturada de agua y cuyos

límites superiores e inferiores son capas impermeables. En los acuíferos confinados, la presión
del agua en ellos, es generalmente mayor que la atmosférica, por tal razón, el agua en pozos que
penetran en tales acuíferos permanecen por encima del nivel superior de las capas permeables. El
agua de un acuífero confinado se denomina agua confinada o agua artesiana. El valor de K´ es
prácticamente nulo en relación con el valor de K.
Acuífero semiconfinado
Un acuífero semiconfinado es una formación permeable saturada, cuyo límite superior está
constituido por una capa semipermeable y cuyo límite inferior puede ser una capa impermeable o
semipermeable. En la capa superior se encuentra la tabla de agua, cuya altura difiere a menudo a
la carga piezométrica y al agua confinada en la capa permeable. En esos acuíferos para la
obtención de la superficie piezométrica se utilizan los piezómetros. Debido a la diferencia en la
carga hidráulica (entre la tabla de agua y superficie piezométrica) hay una componente del flujo
vertical que tiende a elevar o bajar la capa freática. El agua de un acuífero semiconfinado se
llama semiconfinada. Los valores de K´ correspondientes a la capa semipermeable, son muy
pequeños con relación al valor de K del acuífero mismo (capa permeable).
123
Acuífero semilibre
El acuífero semilibre es en realidad una formación casi semiconfinada, en la cual la

conductividad hidráulica de la capa semipermeable (grano fino) es tan grande que la componente
horizontal de flujo de esta capa no puede ser despreciada. Este tipo de acuífero es una forma
intermedia entre el tradicional, acuífero semiconfinado y el acuífero libre. Desde el punto de vista
del valor de conductividad hidráulica K’ valor de la capa ligeramente semiconfinante es
ligeramente menor que K del acuífero propiamente dicho.
Otro tipo de formaciones
• ACUICLUDO. Es un tipo de formación capaz de almacenar agua pero no de transmitirla, ya

que es porosa pero no permeable. Están constituidas por materiales como arcillas y margas y no
son aptas para la explotación hidrogeológica.
• ACUITARDO. Es una formación capaz de almacenar y transportar agua, aunque muy

lentamente. Este tipo de formación tampoco es apto para su explotación hidrogeológica, a no ser
que se precise muy poco caudal. Están constituidos por arcillas y arenas.
• ACUÍFUGO. Este tipo de formación no almacena ni transmite agua, por lo que no son aptos
para ningún tipo de explotación hidrogeológica. Están localizados en macizos plutónicos no
fragmentados como granito y gabro, o en roca metamórfica como pizarra, arcilla, etc.
5.16. CUANTIFICACIÓN DE LOS RECURSOS DE UN ACUÍFERO
El volumen de agua existente en un acuífero es función del área del acuífero y de la porosidad
media. Esta relación queda expresada en la ecuación:
V = A·b·m .
Donde V es el volumen total, A es el área del acuífero, b es el espesor medio del acuífero y m es
la porosidad media.
El parámetro m es distinto de e, que indica la porosidad eficaz y que resulta del siguiente
cociente: e = Vol. de los poros por los que circula agua / Vol. total del acuífero.
Pero no toda el agua existente en el acuífero puede ser extraída; por ejemplo, en el caso de los
acuíferos no confinados, sólo una parte del total puede ser extraída quedando el resto ―atrapado‖
dentro del acuífero. Por ello se define un valor del caudal específico útil del acuífero, como ―el
volumen extraído por unidad de superficie del acuífero para un metro de descenso del nivel
freático‖.
Este valor depende de la porosidad de la roca y también de las características de retención del
agua. Su valor es muy variable pero un rango razonable está entre 0,05 y 0,40.
124
LEY DE DARCY
Darcy en 1856 cuantifica el caudal de agua filtrado a través de arenas según la ley:
Q = K·A·(h / L)
Donde Q es el caudal filtrado, A es el área de la sección, h es el incremento de presión entre los

puntos extremos, L es la distancia entre dichos puntos y K es el coeficiente de permeabilidad.
Si denominamos gradiente hidráulico al cociente i = h / L, se tiene que: Q = A·K·i. Teniendo

en cuenta que V = Q / A, finalmente queda que: V = K·i
El valor de K depende de la viscosidad del fluido, de la gravedad g y de la densidad del fluido.
Valores medios de m (porosidad media) y K para distintos tipos de roca
ROCA arenisca marga arena grava limo arcilla caliza esquisto

m 0.35 0.35 0.40 0.30 0.45 0.40 0.30 0.37
K (cm/s) 10-4 10-7 10-2 10-1 ó > 10-5 10-8 ó < 10-4 10-4 ó <
La recarga artificial de acuíferos se ha configurado en los últimos años como una herramienta de
gestión hídrica económica y de gran efectividad con respecto a las grandes obras hidráulicas,
resultando una actividad de primer orden en varios países del mundo, como pueden ser Holanda,
USA, Australia, etc.
5.17. APLICACIONES DE LA HIDRÁULICA AL MANEJO DE CUENCAS
La hidráulica tiene una amplitud de elementos y aspectos que se pueden aplicar al manejo de
cuencas, tanto en la evaluación (medición), diseño de obras y manejo de sistemas de riego,
hidroelectricidad, navegación y desarrollo de energía eólica, entre los más relevantes. En síntesis
tenemos las siguientes posibilidades:
 Cálculo de caudales y diseño de canales en general.

 Calculo de agua subterránea, integrando los elementos de hidrogeología.
 Dimensionamiento y diseño de obras hidráulicas para riego, presas hidroeléctricas.
 Diseño de las obras mecánicas para la conservación de suelos y aguas.
 Dimensionamiento y diseño de drenaje, alcantarillados y puentes.
 Protección de áreas inundables.
El cálculo, dimensionamiento y diseño de obras en general requiere de la toma de datos de campo

para cada caso (incluye el levantamiento de sitio, la determinación de la calidad o mecánica de
suelos, el análisis estructuras, resistencia de materiales, datos hidrológicos, usos requeridos,
materiales, replanteo, normas constructivas y manejo/mantenimiento)
125
5.18. ¿POR QUÉ UN PLAN DE ORDENAMIENTO TERRITORIAL?
Un plan de ordenamiento territorial se genera porque existe una necesidad o porque se establecen
condiciones legales e institucionales.
En el primer caso ―la demanda‖ de los actores que ocupan un territorio se traslada a la búsqueda
de una solución o respuesta ―atención a una problemática de los ocupantes del territorio‖, aquí los
actores comprenden que la alternativa es desarrollar procesos de ordenamiento territorial, para
articular manejo del desarrollo económico, social y ambiental (ver Foto 1).
En el segundo caso, las políticas nacionales establecen procesos de planificación del desarrollo
entre los cuales se define la necesidad de ordenar los territorios para orientar las inversiones,
resolver temas críticos, orientar las decisiones locales en un contexto nacional y externo, en este
caso se parte de la existencia de una ley de ordenamiento territorial y sus reglamentaciones.
Foto 1. La ubicación inapropiada de los asentamientos humanos genera serios problemas

(Turrialba, Costa Rica)
5.18.1. PRINCIPIOS ORIENTADORES DEL ORDENAMIENTO TERRITORIAL
El ordenamiento territorial es un proceso que se rige por una serie de principios fundamentales
que a su vez definen los alcances, las metas, los compromisos y el enfoque de la política de
desarrollo sobre el cual se basa. Algunos de estos principios orientadores son:
Principio constitucional
Este principio se basa en el hecho que la ordenación del territorio pretende aminorar el
desequilibrio de los territorios o áreas de comunidades menos favorecidas que muestran
126
condiciones de vida más críticas, buscando la equidad y solidaridad bajo el cumplimiento de los
mandatos constitucionales y las leyes de los países democráticos.
Principio de competitividad y sustentabilidad
Comprende la identificación y potenciación de las ventajas comparativas de las regiones o

entidades territoriales en los ámbitos social, económico y político para impulsar el desarrollo
integral sin comprometer con esto el medio ambiente sano para el disfrute de las generaciones
futuras.
Principio de coordinación
Busca garantizar la coherencia de las acciones públicas y privadas y el logro de los objetivos de
POT, de donde es necesario hacer énfasis en la coordinación vertical y horizontal que deben tener
estos instrumentos de planificación. Vertical, en el sentido de la compatibilidad funcional y
competencia entre las instancias territoriales, y horizontal, en la compatibilidad de las actuaciones
y planes sectoriales adelantados tanto por particulares como por el Gobierno o Estado. (IGAC,
1996)
Principio de concurrencia y subsidiaridad
Este principio se basa en la necesidad que tienen las entidades territoriales de actuar
armónicamente considerando su jerarquía, razón por la cual deberán ser diligentes en la parte que
les corresponde, respetuosas en las atribuciones propias de las autoridades y subsidiarias al
ejercer transitoriamente competencias diferentes al nivel territorial o dentro del mismo, en el caso
de no existir capacidad de ejecución de los entes territoriales menores. Es decir, que si un ente
territorial de jerarquía superior como un departamento asume la ordenación de su territorio, los
entes territoriales menores como son los municipios que lo conforman deberán estar supeditados
por lo menos en los lineamientos generales de ordenación. Es necesario aclarar que el principio
de subsidiaridad nunca deberá ser inverso por cuanto obedece a la plataforma de planificación.
Principio de la participación
Durante la formulación e implementación del POT la participación de la comunidad y las

organizaciones de base es fundamental. Es así, como es indispensable que las autoridades
administrativas del ente territorial generen una estructura institucional capaz de ser más eficaces
y eficientes en la distribución de responsabilidades, acuerdos inter-institucionales y armonización
de directrices hacia un ―lenguaje común de ordenamiento‖, con el objetivo de no perder los
aportes de las comunidades en el proceso, por cuanto ellas legitimarán el proceso y serán un
apoyo fundamental para la implementación del POT.
5.18.2. VARIABLES MACROECONÓMICAS EN EL ORDENAMIENTO

TERRITORIAL
El ordenamiento territorial esta vinculado al desarrollo nacional, en sus ejes basa la definición de
las variables de mayor nivel ―macroeconómicas‖, como:
127
El crecimiento poblacional, que define la demanda de espacios y necesidades para el
desarrollo,
La pobreza, porque permite conocer el grado y nivel de necesidades, problemas y
conflictos,
La utilización de la tierra, que prácticamente define el ordenamiento actual, sus estilos, las
tendencias y las posibilidades de ordenar o acondicionar el uso del territorio,
Los desastres naturales o la degradación de recursos, que permite categorizar los efectos o
impactos por la falta de ordenamiento,
El nivel de inversiones, para armonizar o reorientar el uso de los espacios, prever los
conflictos y determinar las limitantes del ordenamiento,
Los aspectos de globalización, que permiten relacionar el tipo y modelo de ordenamiento
en función de los procesos regionales, internacionales y mundiales (mercado, tecnología).
Por estas razones el proceso de ordenamiento territorial para integrar estas variables, parte de los
siguientes considerandos:
- El Ordenamiento Territorial requiere diagnosticar el sistema territorial actual, prever el futuro

y gestionar su desarrollo adecuado; por lo tanto es indispensable la realización de los planes y
de la implementación o aplicación de estos.
- La planificación territorial integra la planificación socioeconómica con la física en una
determinada unidad geográfica, cuyas determinaciones prevalecen sobre la planificación
sectorial.
- En cualquier país, el ordenamiento territorial se materializa a través de un conjunto de planes
previstos en la legislación (Ley de Ordenamiento Territorial); denominados instrumentos de
ordenación territorial. Se aplica a todos los niveles territoriales: Nacional, regional,
departamental, municipal/local, cuencas, etc.
5.18.3. MARCO LEGAL, NORMAS Y REGLAMENTOS
El ordenamiento territorial es uno de los procesos más complejos y delicados para desarrollar,
esto por su naturaleza de ―ordenar‖ muchas veces en situaciones de conflictos sociales y con
pocas alternativas concretas de solución. El caso de los asentamientos de familias pobres en sitios
vulnerables o de alto riesgo puede ser un caso, aquí aunque la ley indique la desocupación, no es
fácil una reubicación.
De allí que el ―ordenar‖ requiere que haya todo un respaldo legal y normativo para fundamentar
las medidas y restricciones en la planificación y solución de problemas vinculados a la ocupación
de espacios tanto urbanos como rurales. Es indispensable un marco legal, con sus normas y
reglamentos para poder aplicar los criterios, principios, zonificación, reglamentos de usos de la
tierra, territorios o espacios.
En ausencia de una ley específica de ordenamiento territorial, si existiere la voluntad e interés de

aplicar este concepto, el fundamento de ―ordenación‖ siempre será viable de aplicar puesto que
en otras leyes y reglamentos los principios y fundamentos siempre se encuentran indicados, en
leyes forestales, de uso del suelo, habilitación de tierras urbanas, etc.
128
Los procesos de ordenamiento territorial en general se sustentan en tres pilares fundamentales,
entre ellos:
1. El marco regulatorio, es el que respalda toda MANEJO de ordenamiento desde el punto

de vista legal, le otorga reconocimiento oficial. Mediante leyes, normas y reglamentos se
regula, se supervisa y se aprueban todas actividades relacionadas con el proceso de
ordenar los territorios. Sin embargo no bastan leyes o normas para lograr el resultado
esperado, se necesitan otras consideraciones.
2. La concertación y participación, fundamental en todo proceso de ordenamiento territorial,

si los actores, afectados o interesados no participan en la toma de acuerdos o definición de
espacios; no será viable, ni aplicable ningún proceso. Es más los propios interesados y
afectados deberán comprender y aceptar los compromisos de cambio que se demandan en
la zonificación de los espacios.
3. Compromiso institucional, relacionado a los esfuerzos de las instancias de gobiernos

locales, regionales y nacionales, para materializar o concretar los planteamientos del
ordenamiento.
5.18.4. ÁREA DE APLICACIÓN (NACIONAL, REGIONAL, MUNICIPAL, CUENCAS)
El área de estudio territorial se puede definir como el espacio geográfico sobre el cual interactúan
los diferentes elementos biofísicos, socioeconómicos y físico-espaciales, la cual cuenta con algún
tipo de delimitación ya sea real, político-administrativa o de territorialidad. Cabe destacar que
ninguna unidad territorial es independiente, razón por la cual es necesario identificar el área de
influencia que la circunda, para así dimensionar las implicaciones directas e indirectas de sus
actuaciones. El área de aplicación en el Plan de Ordenamiento Territorial, es el contexto espacial
de sus componentes, de donde se deberá realizar una diferenciación práctica y operativa en su
aplicación, porque aún cuando los dos planes, rural y urbano, tengan un mismo horizonte final,
intrínsecamente las reglamentaciones resultantes tendrán ámbitos y normatividades de aplicación
diferentes.
Por esta razón los dos componentes del plan, el rural y el urbano, deberán ser perfectamente
consistentes entre sí y con la política de desarrollo del ente territorial; al igual que
complementarios y compatibles con los niveles jerárquicos territoriales superiores con el
propósito de que sea viable su aplicación.
En el nivel nacional los procesos de ordenamiento territorial tienden a ser indicativos, mientras
que en el nivel local además son operativos. Los esquemas de zonificación y los escenarios se
definen con base en los niveles de detalle que requiere la aplicación del ordenamiento, a nivel de
municipios la representación cartográfica tiene una mejor precisión de áreas y espacios
zonificados, mientras que a nivel nacional la escala de representación solo demanda una
zonificación general, en ambos casos los criterios técnicos están debidamente establecidos.
129
5.18.5. OBJETIVOS DEL PLAN DE ORDENAMIENTO TERRITORIAL
El Plan de Ordenamiento Territorial (POT) es el instrumento racionalizador de la toma de

decisiones sobre los procesos de uso y ocupación del territorio. Los Planes de Ordenamiento tiene
como objetivo: (IGAC, 1996)
- Formular la política de uso y ocupación del territorio de conformidad con los objetivos
estratégicos y las metas del plan de desarrollo integrando territorialmente los planes
sectoriales.
- Elaborar una propuesta concertada para la distribución y regulación de los usos de la tierra y la
localización funcional de las actividades e infraestructura, de tal manera que se garantice el
aprovechamiento de las potencialidades y la minimización o mitigación de los impactos
ambientales.
- Establecer un marco normativo para el control y regulación de las acciones y usos previstos en
el plan, así como para la determinación de mecanismos de MANEJO que le permitan a los
administradores territoriales su implementación y ajuste periódico en las metas y actuaciones
programadas.
“El objetivo del plan es presentar la visión de futuro que armoniza

las aspiraciones de la población, con las capacidades del territorio
y el desarrollo de la región o del país”.
5.18.6. COMPONENTES DE UN PLAN DE ORDENAMIENTO TERRITORIAL
La mayoría de los países latinoamericanos poseen un modelo de desarrollo regional basado en un

sistema de asentamientos urbanos, de donde los sectores rurales se convierten en abastecedores
directos de las ciudades y éstas a su vez proporcionan a la población circundante bienes y
servicios que le permiten mantener un sistema de comercialización a su producción. Esta inter-
relación de dependencia de los dos territorios, deja entrever la necesidad de formular Planes de
Ordenamiento Territorial que trasciendan los límites ciudad-campo.
130
a) Componente urbano: En el ámbito urbano se realizarán las gestiones para habilitar espacios
para viviendas, áreas comerciales, industriales, de servicio, recreacionales, institucionales,
infraestructura y equipamiento, y las previsiones para el crecimiento.
b) Componente rural: En el ámbito rural se realizarán dos zonificaciones iniciales, la ubicación

de ciudades o asentamientos y las áreas para el desarrollo agrícola, pecuario, forestal y otros usos,
también se determinará la infraestructura requerida y el equipamiento rural (servicios), así como
las áreas especiales (de conservación y de sitios vulnerables).
Es así como el planteamiento integral del ordenamiento territorial busca que los componentes
rural y urbano sean analizados como un ―todo‖ hacia la búsqueda de soluciones y estrategias que
propendan por el uso racional y sustentable del territorio, establecimiento, conservación y
fortalecimiento de la estructura funcional de las regiones y a su vez del sistema urbano, con el
propósito, de equilibrar y maximizar las posibilidades de acceso por parte de la mayoría de la
población a los factores de desarrollo tales como mercado, empleo, medio ambiente sano,
infraestructura de servicios sociales y públicos, superestructura y equipamiento entre otros.
5.18.7. ESCALA CARTOGRÁFICA
Es básico para el ordenamiento territorial tener escalas cartográficas acorde al tamaño de la

unidad territorial de estudio, por cuanto es una relación inversamente proporcional dado que,
entre más pequeña sea la unidad de análisis, mayor ha de ser la escala de detalle y entre más
grande sea la unidad de análisis menor ha de ser la escala de detalle. Si la planificación es a nivel
nacional, escalas como 1/100,000 o 1/200,000 pueden ser válidas, toda vez que se considere el
tamaño de la cobertura total del país, particularmente para países de gran territorio las escalas
pueden menores (1/500,000). En cambio a nivel de departamentos o regiones las escalas podrían
estar entre 1/20,000 a 1/50,000, a nivel municipal el análisis debe considerar detalles a 1/10,000
o menos. En el caso de zonas urbanas se requiere escalas de 1/2,000 a 1/5,000.
Sin embargo, dependiendo del tamaño del área de estudio, de la información disponible, de los
recursos económicos, tecnológicos y del tiempo que se disponga se puede contemplar la
utilización de diferentes escalas, lo cual a su vez también depende del nivel de detalle a obtener y
del sistema de información geográfica que permita su adecuada manipulación.
5.18.7. VIGENCIA DE LA PLANIFICACIÓN
Como toda herramienta de planificación, el POT deberá contar con tiempo y recursos
determinados, para lo cual se preverán acciones de corto, mediano y largo plazo, destacándose
que en el corto plazo se actuarán sobre las soluciones más agudas que requieren atención
inmediata; para el mediano plazo se deberán predecir los beneficios del aprovechamiento de
oportunidades y para el largo plazo se realizarán las acciones de la imagen objetivo diseñada en
el escenario prospectivo. En general como vigencias apropiadas se consideran: corto plazo el
lapso entre 3 a 5 años; mediano plazo el lapso entre 5 y 10 años; y, largo plazo el lapso entre 10 y
15 años, siendo relevante establecer que el POT deberá tener un proceso de retroalimentación en
su contexto de formulación y operativización mínimo cada semestre.
131
5.18.8. PROCESO METODOLÓGICO PARA ELABORAR UN POT
El Plan de Ordenamiento Territorial Participativo (POTP) como instrumento de planificación de

naturaleza técnica, política y administrativa consta de cinco fases fundamentales: Planeación,
Diagnóstico, Evaluación e Implementación. (Figura 22).
Figura 22: Proceso metodológico general para la elaboración de un POTP
COMPONENTES FASES
PRELIMINAR
RURAL
DIAGNÓSTICO
PL AN D E
OR D EN AM I ENT O
TE RR ITO RI AL EVALUACIÓN
URBANO
FORMULACIÓN
IMPLEMENTACIÓN
REGLAMENTACIÓN
RURAL
REGLAMENTACIÓN
Fuente: Elaborado por Burgos 1998
URBANA
Fase preliminar o de planeación
Esta fase tiene como objetivo fundamental el de introducir la organización y racionalidad en la

programación del plan y facilitar las etapas subsiguientes del POTP en términos de calidad,
eficiencia y eficacia. Es la etapa en la cual se organiza el grupo humano técnico y profesional que
liderará el proceso. A su vez en esta fase se elaborará el plan de trabajo, cronogramas de
actividades y subactividades discriminando porcentajes de participación del grupo profesional en
términos de responsabilidades así como el estimativo de costos por actividad y subactividad con
el propósito de tener un plan técnico, administrativo y financiero como punto de partida. En esta
fase es fundamental formular algunos indicadores que permitan monitorear la dinámica del
cronograma propuesto. Un aspecto fundamental de esta fase es la identificación y conformación
de una estructura de manejo (técnico y político) para lograr el Plan (quién dirige, el equipo
técnico, sus términos de referencia y un plan de trabajo). Esta fase requiere de un taller
participativo con las bases locales.
La fase preliminar deberá tener en cuenta:
• Definición ámbito espacial: Espacio geográfico objeto de ordenación.
132
• Marco jurídico y políticas: Conocer cual es el alcance del marco legal (se tiene una ley y sus
reglamentos) y que políticas de desarrollo territorial tiene el país en sus diferentes niveles
administrativos.
• Tipo y Estilo del Plan: Principios de partida desde los que se accede a la elaboración del Plan.
El estilo del plan se refiere a la manera de entender la problemática y de enfocar su resolución
por parte del equipo redactor.
• Contenido y Alcance: El contenido se refiere a las variables y aspectos que deben ser objeto de
información. Alcance se refiere al nivel de detalle a analizar y diagnosticar. Escalas.
• Metodologías: Secuencia lógica de tareas concatenadas, bien diferenciadas que se ejecutan en
un orden determinado.
• Equipo y Programa de Trabajo: Perfil, organización, tareas y funciones del equipo.
• Presupuesto: El necesario para la elaboración del Plan
Fase de diagnóstico territorial participativo y análisis de contexto
a) Objetivos del diagnóstico
El diagnóstico es uno de los puntos fundamentales del POT, comprende la identificación y

comprensión de las potencialidades, restricciones y conflictos derivados de las características
dinámicas de los componentes biofísicos, físico-espaciales, socioeconómicos e institucionales del
territorio. En esta etapa identifica los componentes o temas relevantes, considerando que de
alguna manera éstos sean indicadores de las potencialidades y restricciones de utilización del
territorio. El diagnóstico, debe ser integral, participativo, a nivel comunitario, municipal, regional
o nacional, esto requerirá de una adecuada identificación e involucramiento de actores. La
correcta definición de niveles y alcances del diagnóstico es un punto clave para la planificación y
la definición de necesidades en su elaboración. La formulación de estrategias de desarrollo
requiere de un diagnóstico que contenga la mayor cantidad y mejor calidad de información
disponible, teniendo presente que la interpretación de la información permitirá generar los
elementos necesarios para definir la visión de largo plazo y los ejes de desarrollo del plan de
ordenamiento territorial.
b) Variables a caracterizar
Se discuten y analizan todos los aspectos y variables a tomar en cuenta en el diagnóstico, lo que
tendrá estrecha relación con los objetivos que han sido ya definidos. Los niveles para la toma de
datos dependen muchas veces de la disponibilidad de información; por ejemplo, en la mayoría de
los países de la región no es posible obtener datos sobre clima, geomorfología y suelo en el
ámbito de comunidades o microcuencas; sin embargo si es posible obtener datos sobre variables
sociales y económicas a ese nivel. Los aspectos y variables serán diferentes según el contexto y
nivel de planificación. A continuación se presenta un ejemplo de variables y temas de interés para
diagnosticar un escenario determinado a nivel local o municipal (Cuadro 13):
133
Cuadro 13. Aspectos, variables y temas de interés en un diagnóstico a nivel local
Dimensión Aspectos Variables
Geomorfología
Geología
Suelo
Ecológica Físico natural Hidrología y clima
Vegetación
Fauna silvestre: hábitat, alimentación, reproducción, especies
amenazadas, abundancia, especies de valor comercial
Población
Densidad poblacional
Población
Migraciones
Niveles de pobreza
Cobertura de caminos
Calidad de construcción de los caminos
Social
Servicios Acceso a los servicios (agua potable, electricidad)
básicos Cobertura de servicios de educación y salud
Acceso a servicios de educación y salud
Calidad de atención en educación y salud
Nivel de organización
Organización
Capacidad para la solución de problemas / conflictos
Producción
Actividades Servicios (turismo)
Productivas Ingresos
Empleo
Volumen anual extraído
Actividades
Ingresos
Extractivas
Económica Empleo
Actividad Ingresos
Industrial Empleo
Uso de la tierra y tenencia
Sistemas de Producción
Producción Ingresos
Empleo
Organizaciones decisorias en materia de recursos naturales,
Legal e Legal
medio ambiente, desarrollo y servicios.
institucional Institucional
Instituciones consultivas
Procesar información secundaria y elaborar mapas: Son actividades básicas en la elaboración de

diagnósticos. No debe perderse de vista que las dos primeras están en estrecha relación con los
aspectos y variables seleccionadas, para no caer en el error de la búsqueda y recolección de
información que luego no se necesita. Se tiene que hacer una revisión periódica de los objetivos,
los aspectos y variables para los que se requiere información.
Para realizar esta actividad es recomendable identificar las fuentes de información disponible
según los aspectos o ejes temáticos y el mecanismo para acceder a las mismas. Una fuente de
134
información en muchos casos conduce a otra y así hasta agotar la disponibilidad al alcance del
equipo técnico que está en dicha tarea. La revisión de la bibliografía de cada documento que se
logra obtener es de fundamental importancia.
La búsqueda, recolección y procesamiento de información secundaria, o el diagnóstico mismo, es

una dinámica permanente, y depende mucho de la habilidad del técnico para disponer de
información actual y de la mejor calidad posible.
Con la información disponible el equipo técnico inicia la estructura del primer documento
borrador por eje temático. En el caso que la información disponible lo permite, se acompañará de
mapas. Es deseable confirmar la información con la persona o institución que la generó.
Velar por la calidad y confiabilidad de la información secundaria es una responsabilidad de cada

técnico, dejando planteada las dudas que se tengan al respecto y citando correctamente la fuente.
Identificar falta de información: Para las zonas rurales no existen sistemas estadísticos uniformes
de aspectos sociales, económicos y biofísicos. Sobretodo, los vacíos relacionados a los aspectos
ecológicos son muy difíciles de llenar porque requieren de estudios específicos y de gran
profundidad. Mucha información socioeconómica no esta caracterizada por cuencas, solo por
municipios o departamentos.
Preguntas como ¿cuál es la calidad de las aguas de los ríos? ¿Cuáles son los principales puntos de
contaminación y de qué tipo? ¿Cuál es el caudal de los ríos? ¿Cuál es la estructura poblacional o
abundancia de las especies? son todos datos que deben ser medidos con cierto nivel de detalle
para disponer de información confiable y útil. Las apreciaciones de las comunidades sobre este
tipo de variables son valiosas y sirven mientras no dispongamos de un nivel superior de
información sobre un área.
La generación de información sobre aspectos sociales y económicos es relativamente viable y

rápida.
Levantamiento y análisis de información primaria: La recopilación de información primaria a

través del conocimiento local es una de las tareas centrales del diagnóstico. Esta permite no
solamente generar información, sino también establecer un proceso de análisis con los
conocedores de la zona, involucrándolos en la interpretación de su realidad.
Se debe realizar un proceso interactivo de recopilación-análisis-interpretación relacionada con:
- Aspectos sociales y organizativos

- Aspectos económicos y productivos relacionados con la caracterización de sistemas de
producción, de la dinámica espacial de la población con respecto al uso de los recursos
- Situación del uso de los recursos, en particular aquellos recursos extraídos para el
consumo familiar y generación de ingresos de las familias asentadas en el área.
Los principales pasos para recopilar y construir la información primaria son:
135
La planificación y elaboración de los instrumentos de recopilación de datos. Si bien los
instrumentos utilizados son conocidos (talleres, encuestas, visitas), es importante destacar que
tienen que tomar en cuenta el tipo de actor a quien se dirige y el nivel de participación que se
busca.
La recopilación en sí de la información es una tarea de la cual los actores sociales se deben sentir
parte y no instrumentos o meras fuentes de información.
El procesamiento, mapeo y análisis de la información con los diferentes actores, completando la
información secundaria ya recopilada y mapeada. El resultado es la definición participativa de la
problemática de la zona con base en su estado actual, tomando en cuenta que los actores están
familiarizados con los mapas desarrollados. Los principales elementos de este análisis son:
 Los problemas y las potencialidades con los cuales se formula toda la Propuesta de
Ordenamiento Territorial.
 La identificación del estado actual de los recursos con base en criterios cualitativos.
 La presión de uso sobre los recursos, identificándose los sitios utilizados por las comunidades,
cuantificando el número de familias que hace uso de cada recurso en cada sitio y la producción
estimada por sitio y por recurso.
Una vez que se realizan las encuestas, talleres y visitas se procesa la información para obtener un
documento técnico coherente.
Elaborar documentos y mapas temáticos: Esta actividad comprende dos tareas: elaborar informes
temáticos o por disciplina y completar los mapas temáticos con información primaria. Cada
documento básico, si el caso lo amerita y se dispone de la información, debe contar de un mapa
temático, que permita una mejor comprensión de la información que está contenida en el mismo.
Con ello se dispone de una base de información con la cual se puede tomar decisiones.
c) Prediagnóstico:
Comprende la primera aproximación del grupo técnico hacia la sociedad civil para reconocer la
zona, los actores sociales, el área de influencia y las posibles alternativas estratégicas para
incentivar la participación de la sociedad civil. En este prediagnóstico se realiza una valoración
de las posibles fuentes de datos tanto al nivel de estudios técnicos, planes existentes, decretos o
normas existentes en la zona, actores sociales interesados, grupos de poder, cartografía existente.
d) Diagnóstico del área
Una vez concluido cada uno de los estudios básicos se estructura un diagnóstico general del área
para lograr el análisis cruzado de las diferentes informaciones por dimensión. Los mapas son una
herramienta central para traducir la información a un lenguaje común y visual. Nuevamente, es
necesario adaptar la presentación de los resultados a los diferentes tipos de actores. Por ejemplo,
para los decisores políticos y técnicos es necesario elaborar síntesis de la información, de manera
a que sea de fácil comprensión y que contenga los aspectos más relevantes del área. Sin embargo,
no se le debe restar importancia al diagnóstico general del área, el cual es de mayor utilidad para
los actores locales por la cantidad de información disponible, para lo cual éste diagnóstico deberá
contar con:
136
1) Información/diagnóstico del medio físico: Territorio y recursos naturales.
• Valoración del Territorio. Determinación de los méritos de conservación.

• Determinación de la fragilidad del territorio y sus recursos. Grado de vulnerabilidad.
• Determinar la capacidad receptora de efluentes (aguas usadas).
• Determinación de las potencialidades del territorio.
• Determinar las tasas de renovación/consumo e intensidad de usos de los recursos.
• Detección, localización y valoración de los procesos y riesgos naturales
2) Información para el diagnóstico de la población y actividades de producción.
La población es el agente fundamental: Adapta el medio físico para ubicar sus actividades, toma
recursos de él para transformarlos en su propio beneficio, y le incorpora o retorna los desechos o
productos no deseados. El diagnóstico se orienta a valorar la población en términos de problemas,
aspiraciones y oportunidades. Para ello es indispensable conocer una serie de datos, cuantitativos
y cualitativos. Datos censales, encuestas, otros.
Las Actividades de producción: Análisis de las actividades existentes desde los puntos de vista de
localización, su viabilidad, su comportamiento y su relación con las demás, en conjunto. El
estudio en el conjunto del ámbito conducirá a detectar:
-La base económica o actividades que generan más empleo y/o más renta
-Los desequilibrios intersectoriales
-Los problemas derivados de las relaciones inter e intrasectores
-Las relaciones con ámbitos externos: Exportaciones y nivel de autoconsumo
-Las carencias de servicios e infraestructuras de apoyo a las actividades.
-Los estrangulamientos que impiden el desarrollo de actividades y sectores.
3) Información diagnóstico del sistema de asentamientos e infraestructuras.
Estudio de los núcleos de población (ciudades, pueblos, aldeas, caseríos) y las infraestructuras o
canales de relación, a través de los cuales intercambian personas, mercancías, energía e
información. Su estudio debe detectar:
 Distribución de los asentamientos en el espacio y comparación con los modelos.
 Jerarquía de los asentamientos y relaciones de dependencia entre ellos.
 Canales a través de los cuales se producen las relaciones entre los asentamientos.
 Intercambio de personas, mercancías, energía e información.
 Dotaciones de infraestructuras y equipamientos colectivos.
4) Información diagnóstico del marco legal e institucional
Conocimiento de la legislación y disposiciones administrativas con incidencia territorial. Su

estudio debe detectar:
137
-Las condiciones y/o limitaciones que las leyes imponen a las determinaciones del Plan.
-Las oportunidades que ofrecen las leyes. Incentivos.
-Las afecciones normativas o estado legal del suelo.
5) Información/diagnóstico de urbanismo y vivienda
Analiza, desde un ámbito regional, los aspectos relevantes relativos al urbanismo, analizando los
documentos de planificación urbana, así como los niveles de cobertura de vivienda y las
dotaciones y equipamientos sociales. El análisis del Sector constituye una parte fundamental para
la determinación de los Sistemas Urbano y Rural.
e) Síntesis del diagnóstico
Consiste en la interpretación/valoración actual del sistema a la vista de su trayectoria histórica y

de su evolución previsible. Principales elementos:
 Un mapa mostrando el modelo territorial actual del territorio.

 El sistema de asentamientos, representación espacial de los núcleos de población.
 La red de comunicaciones
 Unidades territoriales que definen el carácter del medio físico. Las cuales pueden coincidir
con las unidades ambientales.
 Redes de relaciones causa/efecto de los problemas.
 Un árbol de problemas estructurado por niveles representativos de las relaciones causa
efecto.
 Un plano representando los problemas. Fichas de los problemas.
 Un plano de potencialidades y oportunidades
 Descripción de las características y funcionamiento del medio físico: Unidades ambientales
y redes de relación.
 Matriz FODA (fortaleza, oportunidades, debilidades y amenazas).
 Memoria explicativa de todo lo anterior.
La unidad territorial base y modelos de ordenamiento
La unidad territorial base se define integrando factores biofísicos, sociales y económicos, el

diagnóstico identifica las zonas y en ellas se esquematizan las unidades de producción,
conservación, desarrollo económico, recreación, espacios comunes, etc.
Los modelos de ordenamiento dependerán de la visión y definición de los ejes que determinan el
ordenamiento. Modelos elásticos, frente a modelos dinámicos guardan una estrecha relación,
―denominados de acondicionamiento‖; mientras que los modelos de compensación guardan
mayor relación con los modelos de la implementación inmediata de las normas ―ordenamiento de
ley‖ otros modelos intermedios caracterizados por una semiflexibilidad o desarrollo aproximado,
también tiene mucha aplicación.
138
En general las unidades de ordenamiento dependerán de los modelos y enfoques aplicados, a
continuación los principales:
Con base en la administración política vigente (municipios, departamentos y país), no muy

empleada por carecer de los aspectos ecológicos y socioeconómicos.
Con base en una regionalización social y económica en la cual esté intrínsecamente la

potencialidad de los recursos naturales y su manejo sostenible (regiones, zonas, país).
Con base en unidades geográficas, con una visión integral de manejo de las cuencas
hidrográficas, generalmente considerando al agua como el eje principal del desarrollo y calidad
de vida.
En estas aproximaciones, la aplicación de SIG tiene mucha importancia, por cuanto presenta los
diferentes escenarios en modelos actuales y modelos prospectivos, basados en variables
determinadas en forma concertada.
Identificación de problemas clave
El ordenamiento territorial requerirá de un análisis cuidadoso sobre las razones del ―desorden‖ o
falta o necesidad de ordenamiento. Se procede a ordenar porque se reconoce su necesidad, porque
lo impone la ley o porque alguien lo quiere pagar.
El primer problema es que la población o actores reconozcan la falta de ordenamiento, por lo

tanto estarán de acuerdo que es una necesidad y que habrá que realizar algo. ¿Porqué ordenar?
El segundo problema es que ellos mismos analizan y determinan el ordenamiento, concertando
con las normas técnicas y regulaciones, esta fase no es fácil, pero una vez lograda, las
posibilidades de ejecución serán muy altas. ¿Cuáles son los ejes del desarrollo? ¿Qué se obtiene
con el ordenamiento? Y ¿Cómo hacerlo?
El tercer problema es el costo o la forma de demostrar los beneficios, y no que el ordenamiento se
quede en un papel o estudio. ¿Cómo logramos resultados o hechos concretos?
Delimitación de Unidades Síntesis de diagnóstico
Las unidades síntesis de diagnóstico se definen en términos de la homogeneidad que el territorio

presente en cuanto a potencialidades y restricciones de utilización, y en función de las
características y dimensiones que revistan los conflictos de uso y problemáticas específicas en los
temas que le competen. El propósito de definir estas unidades, es que ellas permitan diseñar
alternativas de utilización del territorio en las fases siguientes del POT. Por lo tanto son unidades
operacionales que articulan coherentemente una gran cantidad de información temática que por sí
misma no tendría mucha trascendencia en un plan de ordenamiento, pero que analizadas
integralmente permiten definir alternativas de manejo futuro. En suma las unidades síntesis se
constituyen en la integración operativa de las estructuras y procesos del territorio en términos
comprensibles. (IGAC, 1996).
139
f) Análisis de contexto interno y externo
Se refiere fundamentalmente a sintetizar lo que se ha venido señalando como análisis funcional

(como funciona el sistema) en cuanto a sus relaciones internas (jerarquía de planificación y
ejecución (relaciones urbano-rurales, relaciones sociales, relaciones de producción y la movilidad
espacial), así como en cuanto a las relaciones externas (si es en el país, el vínculo con las
jerarquías espaciales (comunidad-municipio-departamento-región y país; y si es hacia lo
internacional, su relación con territorios vecinos, con la macro región, grupos territoriales (TLC,
Centroamérica, Caribe) y con el mundo de manera global.
El diagnóstico debe reflejar (el modelo territorial actual):
 Un análisis integral de la situación actual del territorio (tendencias y proyecciones) estudiando

sus sistemas biofísicos, sociales, económicos, administrativos y funcionales (Análisis y síntesis
territorial).
 Identificar las potencialidades y priorizar los problemas que afectan al desarrollo territorial
(Potencialidades y limitantes).
 Determinar la aptitud de cada zona del territorio, indicando las alternativas de mejor uso y
señalando las restricciones (¿Para que sirve cada territorio?).
Fase de evaluación
Esta fase es una de las más dinámicas del proceso, por cuanto depende exclusivamente de los
objetivos del POT, es decir la evaluación sólo actúa como herramienta para establecer
indicadores o variables que permitan cuantificar o cualificar las variables a analizar.
En el caso del POT aplicado a la producción por ejemplo, la evaluación se realizará partiendo del
mapa de uso actual y cobertura de la tierra y sobre éste se sumaran (por calculadora de mapas)
otros mapas temáticos que permitan evaluar al final del ejercicio zonas con una escala valorativa
de producción (alta, media o baja) de acuerdo con unos rangos establecidos por el grupo de
trabajo.
Si el POT es aplicable por ejemplo a amenazas naturales, ya sea para áreas urbanas o rurales, el
mapa base será la sumatoria de mapas como el geológico, geomorfológico y pendientes, sobre el
cual se superpondrán los otros mapas como uso de suelo, conflictos ambientales, etc., de tal
forma que la evaluación dará por resultado una valoración del tipo de amenaza o una escala de
vulnerabilidad de las zonas, lo cual permitirá fundamentar la formulación del mismo. Es
necesario destacar que las herramientas de evaluación de las unidades territoriales dependen tanto
de la temática como de la información existente y de cómo esta información pueda trabajarse en
un SIG, de tal forma que el resultante del proceso sea claro y trabajable cartográfica y
operativamente.
a) Visión del desarrollo y políticas
Existen tres visiones sobre las cuales discurre el planteamiento del ordenamiento territorial, son
generados de manera prospectiva y vinculados a políticas y directrices sobre el desarrollo:
140
Visión acerca de las tendencias, promover e impulsar el ordenamiento con base a la tendencia y
características de presiones, esto requiere analizar los procesos temporales ―hacia donde camina
el uso del territorio‖. Esta visión se fundamenta con gran relevancia en el análisis prospectivo o
imagen del futuro.
Una visión sobre lo ideal (óptimo), mediante el cual el ordenamiento busca la mejor alternativa,
la más eficiente desde el punto de vista socioeconómico y ambiental. Se respetan las normas y se
aplican las técnicas.
La visión de consenso, para garantizar la participación y compromiso de la población ―su

aceptación‖ y armonizarlas con las capacidades (oferta) y los requerimientos técnicos. Toma en
cuenta la situación imperante y se comprende lo difícil que sería ordenar o buscar un
acondicionamiento del uso de los territorios.
En los tres casos el desarrollo trata de manejar el conflicto ―para ordenar‖ y lograr procesos
concertados para lograr efectos favorables a la población y su territorio. A continuación se
esquematiza este concepto (Cuadro 14 y Figura 23):
Fig. 23 Representación gráfica para definir el escenario
MODELO MODELO MODELO

ACTUAL DEL AMBIENTAL POTENCIAL
Dato TERRITORIO (Unidades) DEL MEDIO
Información FÍSICO
Análisis situacional
VARIABLES QUE DEFINEN LOS ESCENARIOS
Escenario tendencial  NUCLEOS DE POBLACIÓN
 USOS DEL SUELO
 ACTIVIDAD PRIMARIA
Escenario óptimo (ideal)
 SECTORES
 EMPLEO
Escenario intermedio  CONEXIÓN
(Consenso)
141
Cuadro 14. Visión y conflictos en el ordenamiento territorial
Visión Conflicto Producto

Tendencial Se pierde control Respuesta a intereses
Ideal Baja efectividad Riesgo del desorden
Consensual Proceso lento Armonización
Algunas perspectivas de esta visión, basados en los productos identificados:
1. Desarrollo integral, equilibrado y en términos de calidad de vida.
El objetivo final de la ordenación del territorio es el desarrollo de las unidades territoriales a que
se aplica, entendido en términos de calidad de vida y plasmado en el sistema territorial: Se
desarrolla el sistema territorial, no uno o más sectores o dimensiones del sistema, de tal manera
que la población disponga de una elevada calidad de vida.
2. Utilización racional del territorio y manejo responsable de los recursos naturales.
– Conservar los procesos ecológicos esenciales

– Respetar los criterios ecológicos para la sostenibilidad.
– Evitar la localización de actividades en zonas de riesgo y vulnerables.
3. Calidad ambiental
Calidad de los vectores ambientales: AGUA, AIRE y SUELO. Conservación de los ecosistemas,
del paisaje, del patrimonio cultural, etc.
4. Calidad de manejo pública y coordinación administrativa
La consecución o logro de sistemas territoriales ambientalmente integrados y socioeconómica

mente eficientes, requiere planeamientos integrados.
En cuanto a políticas, el ordenamiento en los últimos años ha encontrado una base importante en
la descentralización y desconcentración de la administración pública. Esto permite o hace viable
la armonización en manejo del ordenamiento territorial. Otra política está relacionada a la
vinculación comercial (tratados internacionales), que determina la diversificación, competitividad
y los modelos de gestión del desarrollo, estratégicamente algunos países orientan su desarrollo
económico social con base al turismo, otros a la transformación productiva, otros con base a la
agricultura, etc.
b) Manejo de los recursos naturales y las condiciones de sostenibilidad,
Entre las razones para ordenar el uso de los territorios se considera a los recursos naturales, esta
es una de las bases y le corresponde una variable crítica, sobre todo los recursos naturales no
renovables, ¿Cómo ordenar el territorio sin recursos, con limitantes y con potenciales? En este
sentido manejo tiene dos elementos, las consideraciones y sus bases:
142
Consideraciones
 Democrático: Con la participación de los ciudadanos

 Global: Mediante la colaboración de todos los sectores
 Funcional: Adaptado a la conciencia de cada región, de sus pueblos, responde a una realidad y
su dinámica.
 Prospectivo: Debe de considerar las tendencias económicas, sociales, culturales, ambientales
a largo plazo y sus consecuencias territoriales.
Bases de manejo
Técnicamente el ordenamiento territorial (OT) utiliza de forma interdisciplinaria, conocimientos

científicos en el análisis y diagnóstico territorial, incluyendo la modelización del sistema
territorial actual; su proyección futura y escenarios prospectivos, en el diseño del sistema
territorial o imagen objetivo y en manejo a realizar para conseguirlo.
•El OT es una función pública que responde, fundamentalmente, a la necesidad de controlar

desde los poderes públicos, el crecimiento expontáneo de las actividades humanas, públicas y
privadas. Pero la base se construye de manera concertada con la población o sus representantes
(actores del proceso).
•El OT tiene un carácter político, porque son los poderes públicos los que definen el estilo de
desarrollo y, en consecuencia, las actividades a través de la que se ha de producir este; deciden
los instrumentos de planificación a utilizar a través de la respectiva legislación específica (Ley de
Ordenamiento Territorial). Esta ley también debe tener un fundamento social y debe socializarse.
Implicaciones del uso inadecuado del territorio
La crisis de las áreas rurales y urbanas evidenciadas en la incidencia de la pobreza e inseguridad

alimentaria así como la persistencia en los desequilibrios regionales y sectoriales dados en la
concentración geográfica, disparidades económicas y centralización de los gobiernos, han
incentivado a los investigadores y planificadores a orientar sus estudios hacia el análisis de los
problemas de las unidades territoriales generado especialmente su atención sobre el uso racional
de los recursos naturales en una visión ínter temporal e intergeneracional.
Resultado de estas investigaciones, se puede establecer como implicaciones del uso inadecuado
del territorio las siguientes:
La problemática generada por la falta de idoneidad en la utilización del territorio
Las potencialidades y restricciones de utilización del territorio se definen en función tanto de las
condiciones del medio natural, determinados por las características de los ecosistemas y recursos
naturales, como de las modificaciones introducidas por la acción del hombre tales como el
sistema de asentamientos urbanos, la infraestructura, superestructura, amoblamiento,
143
equipamiento, bienes y servicios así como los niveles de contaminación y degradación de los
recursos naturales. (IGAC, 2000)
El grado de idoneidad con que se utiliza el territorio está reflejado en el mayor o menor nivel de
deterioro ambiental provocado por la acción antrópica, en la eficiencia funcional del espacio y del
sistema de asentamientos así como en el área de cobertura de la infraestructura de servicios
sociales y públicos que mantienen una calidad de vida de la población circundante.
Problemática relativa al deterioro ambiental por un inadecuado uso del territorio
Los mayores impactos ambientales que causa el hombre por acciones antrópicas comprenden
problemas de degradación de los recursos hídricos, forestales, de suelos, con implicaciones
directas sobre la flora y fauna entre otros. Tales impactos generan efectos sobre el territorio que
en el mediano y largo plazo tienen altas incidencias sobre los recursos naturales.
Procesos erosivos, pérdida en calidad y cantidad del recurso hídrico, pérdida de biodiversidad y
cambio climático son algunos de los procesos que van deteriorando el territorio y propiciando
fenómenos y amenazas que hacen más vulnerable el espacio geográfico.
Es así como el ordenamiento deberá actuar primero en la detección de los problemas más
relevantes y que se constituyan en factores perturbadores de desarrollo y de amenazas naturales y
en segundo lugar en la determinación de alternativas de solución con sus respectivas medidas de
actuación.
Así mismo, en la mayoría de procesos de ordenamiento territorial, existe un proceso reciente o

desde hace mucho tiempo, los problemas de falta de espacio o los conflictos entre ellos son
diversos, por esta razón es importante relacionar la problemática ambiental y ordenamiento
territorial, siguiendo los aspectos de:
•Concebir y desarrollar bajo una visión integrada y multisectorial, aquellas medidas necesarias
para orientar el desarrollo sostenible a nivel nacional.
•Integrar, bajo una visión unitaria, la definición de las propuestas de fortalecimiento institucional,
capacitación, normativas técnica y legal en el ámbito del desarrollo territorial; así como todas
aquellas necesarias para la implementación inmediata y también aquellas propuestas a
desarrollarse a corto, mediano y largo plazo.
•Diseñar una Propuesta de Regionalización y Zonificación, para fines de la planificación

territorial, que sea adoptada y respetada por las instancias sectoriales, públicas y privadas; como
un elemento clave para solventar el irregular patrón de uso de los recursos y mejorar la capacidad
de gestión de la estructura política-administrativa de la totalidad de los municipios.
•Definición del marco institucional y legal que permita la implementación de las propuestas de
desarrollo territorial propiciando la coordinación institucional entre los componentes de medio
ambiente, desarrollo urbano, desarrollo rural, asentamientos humanos; y armonizando la
legislación vigente que tutela el territorio y los recursos naturales.
144
•Asegurar la protección y el uso sostenible de los recursos naturales, disminuir la vulnerabilidad
del territorio nacional, y garantizar una adecuada utilización del territorio.
•Reducir los desequilibrios territoriales y fomentar la solidaridad territorial propiciando el

desarrollo económico sostenible y equilibrado de cada una de la Regiones propuestas,
•Formulación de un plan de inversiones estratégicas en el ámbito nacional con prioridades de

intervención identificando los impactos económicos, sociales y ambientales de cada inversión
propuesta a distintos horizontes temporales de planificación: corto, medio y largo.
•Las grandes infraestructuras del conjunto del territorio, incluyendo los diferentes niveles en que
deberían organizarse: jerarquía de carreteras, aeropuertos y puertos, infraestructuras hidráulicas,
redes eléctricas y de telecomunicaciones e infraestructuras de saneamiento y depuración.
•El Sistema Nacional de los Asentamientos Humanos: comprende la definición del sistema de
ciudades o modelo de distribución espacial de ciudades y las jerarquías entre ellas derivadas de su
función, tamaño y tipo de actividades.
•Las grandes áreas de protección y conservación de la naturaleza así como la orientación

productiva predominante en las diferentes zonas del país: (Zonas de conservación / espacios
protegidos, Zonas de explotación agrícola, Zonas de orientación ganadera, Zonas de orientación
forestal, Otras).
Problemática sobre la funcionalidad espacial por el inadecuado uso del territorio
El uso inadecuado del territorio tiene directas repercusiones sobre la estructura urbano-funcional
de los entes territoriales, por cuanto los países, las regiones, departamentos o municipios poseen
centros urbanos de diferentes órdenes jerárquicos inter-relacionados, sobre los cuales gravitan
áreas circundantes de bienes y servicios que atienden a determinado número de pobladores en lo
que se denomina un sistema de asentamientos.
Cuando por alguna circunstancia, determinados asentamientos urbanos comienzan un proceso de

conurbación, crecimiento descontrolado o por el contrario pierden su jerarquía funcional, el
territorio circundante sufre un desequilibrio funcional el cual se evidencia en la disminución o
aumento de sus conexiones inter-regionales o intra-territoriales.
Es por esta razón que el ordenamiento territorial no solo deberá analizar lo tangible en sí, sino
que además deberá evaluar el sistema de asentamientos bajo los niveles de articulación regional
de las redes funcionales (económicas y físico-espaciales) que en él se desarrollan así como las
implicaciones de éstas sobre el territorio.
Problemática del territorio por el proceso de urbanización
Las deficiencias de las entidades territoriales urbanas se reflejan en el mayor o menor grado de
concentración de la problemática o del bienestar de diferentes sectores de la ciudad. Las
deficiencias no solo obedecen al inadecuado uso del territorio, producto del desconocimiento de
145
sus potencialidades y limitantes, sino también a la racionalidad en la inversión pública frente al
proceso de expansión de la ciudad y a su distribución socio-espacial equitativa.
El ordenamiento territorial urbano a diferencia del rural, es más complejo, por cuanto la
concentración de actividades en un área determinada requiere más variables de análisis que el
sector rural. Es así como, además de analizar y buscar solución a la problemática ambiental que
generan las ciudades, deberá enfrentar la búsqueda del equilibrio entre actividades, uso,
desarrollo y crecimiento urbano en el marco de la problemática de vivienda, la pobreza,
segregación urbana, presencia de barrios subnormales, deficiencia en infraestructura,
equipamiento y amoblamiento entre otros. Así mismo, deberá eliminar la dicotomía rural-urbano,
para qué, bajo un análisis de continuidad del territorio, la ciudad sea vista como un eje de bienes
y servicios al sector rural donde la inversión pública en los procesos de urbanización contribuya a
crear las condiciones adecuadas para mitigar los impactos de los procesos de crecimiento urbano
y su respectiva afectación al territorio rural.
c) Escenarios y problemas que resuelve el ordenamiento territorial
Aunque el análisis de escenarios se profundiza en la fase de formulación como parte de la

―prospectiva‖ en esta fase deben de identificar cuales son las primeras aproximaciones sobre la
visión de los territorios. El diagnóstico territorial permite valorar como era en el pasado (análisis
histórico), como es la situación actual y las tendencias, además la visión sobre el territorio ideal
forman parte de la definición general de los escenarios.
En términos generales, en cualquiera de los escenarios, el ordenamiento territorial busca la

solución de los siguientes problemas:
1. Problemas derivados del desequilibrio territorial: La congestión de unas zonas y la

desertificación en otras.
2. Degradación ecológica: Derivados de una incorrecta selección de las actividades que
soportan el desarrollo, localización no respetuosa con la capacidad de aceptación del medio,
sobre explotación de los recursos naturales renovables y no renovables, olvido de la
capacidad de asimilación de los vectores ambientales: aire, agua y suelo.
3. Ignorancia de los riesgos naturales en la localización de actividades: La relación uso del

suelo/territorio es recíproca: Si las actividades humanas pueden alterar los elementos y
procesos naturales, también algunos de estos (deslizamientos, inundaciones, hundimientos,
etc.), pueden producir efectos indeseados en la actividad según su localización.
4. Mezcla y superposición desordenada de USOS: Cuando se mezclan usos y actividades

incompatibles.
5. Accesibilidad al aprovechamiento de los recursos territoriales: La proximidad a los recursos

es condición necesaria para su aprovechamiento.
6. Accesibilidad de la población a los lugares de trabajo: Incoherencia entre la localización de la

vivienda y el trabajo, lo que se traduce en lejanía y la necesidad de fuertes dotaciones de
146
infraestructuras de comunicaciones, que podrían obviarse con una localización más funcional
de las actividades.
7. Dificultades territoriales para dotar de equipamientos y servicios públicos a la población: Para

hacer las dotaciones de una manera económica, es necesario que la población esté organizada
en asentamientos distribuidos y jerarquizados en el territorio, de acuerdo con ciertas reglas.
8. Conflictos entre actividades y sectores: La visión sectorial de los problemas y la falta de

perspectiva espacial ocasionan conflictos cuya resolución requiere el enfoque integral,
sistémico y espacialmente amplio de la ordenación territorial.
9. Descoordinación entre organismos públicos: La existencia de diferentes organismos

administrativos de carácter sectorial con competencias superpuestas sobre un mismo
territorio, suele adolecer de descoordinación en sus acciones.
La fase de Evaluación se concreta de la siguiente manera:
 En determinar una prospectiva territorial (futurista: como será sino se hace nada, como puede
ser y como queremos que sea), el modelo a futuro de nuestro territorio de manera concertada,
ajustada a las leyes y normas.
 Diseñar por lo tanto los escenarios posibles (tendencial, alternativo y concertado),
considerando la incidencia de variables en el desarrollo de los territorios.
5.18.9. FASE DE FORMULACIÓN DEL PLAN
a) Consideraciones generales
¿Cómo se formula el PLAN?
El proceso de formulación se basa en la Planeación Estratégica Situacional (PES), la cual no solo

involucra los roles de los diferentes actores sociales llamados a participar sino la construcción
conjunta de los escenarios actual, tendencial y prospectivo, esta base de información se genera en
la fase anterior, pero antes de esto: ¿Qué es un escenario?
Un escenario es un conjunto formado por la descripción de una situación futura y el proceso que
marca la propia evolución de los acontecimientos de manera que permita al territorio pasar de la
situación actual a la situación futura.
Sin llegar a ahondar en el proceso de la PES que no es parte fundamental de este curso, es válido
citar que el escenario actual corresponde el análisis situacional hoy; El escenario tendencial como
su nombre lo indica, es aquel que pronostica un futuro sin intervención del POT; y el escenario
prospectivo, es aquel escenario ―ideal pero real‖, que puede llegar ser posible si se dan los
elementos necesarios para su realización.
Vale la pena destacar que un escenario prospectivo no es una realidad futura, sino un medio para
representarla de manera que ello nos permita esclarecer mejor las acciones presentes a la luz de
147
los futuros posibles y deseables. Es por ello que los escenarios no tienen credibilidad y utilidad si
no se respetan cuatro condiciones básicas: pertinencia, coherencia, verosimilitud y transparencia.
El proceso para la formulación comprende los siguientes pasos:
Paso 1: El punto de enlace con el diagnóstico y la evaluación
Análisis de la situación actual, para lo cual se dispone de los resultados del diagnóstico
(Conflictos, potencial, oportunidades, restricciones, tendencias, funcionalidad, dinámica),
también cual es la situación nacional o el contexto territorial. LA SUSTENTACIÓN DEL PLAN
Paso 2: Variables técnicas que intervienen en la formulación
Identificación de las variables claves del POT, que presión, conexión, impulsores, catalizadores,
controladores, retardadores y armonizadores. VARIABLES CLAVE.
Paso 3: Buscando la viabilidad con los actores para la implementación.
Anticipar y comprender el juego de actores, para considerar intereses, roles, responsabilidades,

incluyendo los actores externos. ACTORES
Paso 4: Los escenarios y el modelo territorial
Elaboración de escenarios con participación de los actores, para analizar las propuestas, deseos,
ideales y demandas. ESCENARIOS Y MODELO TERRITORIAL
Paso 5: La zonificación y la actuación
Elección de las opciones estratégicas, mediante concertación, consenso, con base normativa y
considerando el futuro. EJES, ZONIFICACIÓN Y REGLAMENTACIÓN.
La participación de los actores del espacio territorial
En el concepto de gestión y viabilidad de la aplicación de los planes de ordenamiento territorial

quedan claramente establecidos los principios de cogestión y de participación de los actores de
los territorios a ordenar. Si el proceso es a nivel local se convocan a los representantes de
organizaciones, instituciones, sociedad civil, empresa privada y agentes externos vinculados
(cooperación internacional), es decir a todos los que de alguna manera directa o indirecta actúan
en el territorio nacional, departamental, municipal, cuenca o comunitario.
La modalidad de participación variará dependiendo de la escala de planificación. Los actores

participan durante el proceso y son acreditados por sus organizaciones, continúan en la
implementación y monitoreo, pueden ser sustituidos si así lo considera su organización, no actúan
a título personal, sino en representación de sus asociados.
148
Niveles de planificación territorial
En una escala ascendente se puede partir desde el espacio territorial familiar, unidad de
producción, zonas, aldeas, comunidades, municipios, microcuencas, subcuencas, grupos de
municipios, regiones, nacional, zonas especiales y gran región (externo). Aunque el proceso
metodológico es común, los detalles y niveles de participación de los actores varían de acuerdo a
escalas menores de trabajo o planificación.
Un esquema de los pasos relacionados con la fase de formulación del POT
Integración y revisión de la propuesta Consideraciones generales

del POT
Reglamentación y acuerdos La visión de futuro
Ejes estratégicos y líneas de acción Redefinición y jerarquía de objetivos

para cada zona
Zonificación (rural y urbana) Líneas de actuación general
Ejes de desarrollo estratégicos del Horizontes temporales

territorio
b). La visión de futuro para formular el plan
La información de las etapas anteriores es el insumo para formular la visión de futuro (Cuadro
15), la cual describe la situación a la que los diferentes grupos de actores quisieran llegar en un
período determinado de tiempo, siempre y cuando se den también algunas condiciones externas
necesarias para el desarrollo sostenible.
Para formular la visión de futuro se realiza un análisis de la situación social, económica,

ambiental, institucional y legal; con la finalidad de recordar y ubicar a los actores en el proceso.
Este análisis puede orientarse con ayuda de las siguientes preguntas: ¿cuál es la situación actual?,
¿cuál es la tendencia productiva y las proyecciones de desarrollo?, ¿cuáles son las oportunidades?
y ¿cuáles son las amenazas?
Con base en lo anterior se orienta un ejercicio de abstracción de la realidad del área en un período
de tiempo de largo plazo (20 años o más). Se puede dirigir a través de la siguiente pregunta
orientadora: ¿Cómo nos gustaría que fuera el área en el futuro?, en cada uno de los aspectos:
149
económico, social, institucional, legal, ambiental, etc. La visión deberá incluir algunos elementos
que se relacionan con los actores y procesos del área:
Cuadro 15. Elementos de la visión y posibles aspectos a considerar como parte de la Propuesta
de Ordenamiento Territorial
Elementos de la visión Posibles aspectos a considerar

Recursos naturales. Manejo integral
Manejo forestal, suelos y aguas
Acuicultura
Recuperación ambiental
Ecoturismo
Áreas protegidas
Fauna / biodiversidad
Desarrollo económico. Calidad de vida
Desarrollo económico
Mercados
Tratados internacionales
Sociedad civil: y Resolución de conflictos: uso de los recursos naturales.
Organizaciones. Coordinación Institucional
Capacidad de gestión
Ámbito gubernamental. Internalización
Coordinación Departamental, Intramunicipal e Intermunicipal
Acción y políticas de gobierno
Regulación y control
Acciones Investigación
complementarias. Coordinación internacional
Monitoreo ambiental y territorial
Con este ejercicio se identificarán los factores que están fuera del control local; algunos factores
externos que podrían aportar en la definición de una visión en el largo plazo son:
Fortalecimiento de la democracia y mayor participación de la población en procesos de toma

de decisiones.
La generación de empleo como proceso que estabilice la población.
Desarrollo económico y social que beneficie a todos.
Orientación de las políticas gubernamentales al desarrollo económico basado en el manejo
de los recursos.
La planificación nacional considera la conservación de los recursos naturales.
Descentralización administrativa en el manejo de los recursos naturales.
Desarrollo del ecoturismo en el país.
Desarrollo comercial y tratados.
Tratados de zonas fronterizas.
150
Planteamiento de la visión y enfoque territorial
Que consiste en relacionar el medio físico (condiciones ambientales y naturales) con los aspectos
socioeconómicos y el marco legal e institucional, para conocer el sistema territorial en el cual se
desarrollan las actividades humanas (Figura 24).
Fig. 24 Articulación con el sistema territorial

Medio Físico
Población y
SISTEMA Poblamiento
Actividades TERRITORIAL Infraestructuras
Marco Legal
e Institucional
Análisis Prospectivo
El análisis prospectivo parte de una selección de indicadores fiables, proyectables y

característicos de la realidad del área de estudio; de la definición de indicadores motores de la
transformación del espacio (demografía, sistemas de producción, infraestructuras, etc.)
El Modelo Territorial Futuro y todas las actuaciones y programas destinados a conseguirlo

constan de las siguientes etapas:
1. Análisis FODA (Fortalezas, oportunidades, debilidades y amenazas)

2. Redefinición, reformulación y jerarquización de objetivos
3. Prospectiva de las variables básicas.
4. Desarrollo de los escenarios alternativos o variantes.
5. Desarrollo de la alternativa de consenso.
6. Modelo Territorial Futuro o imagen deseada: caracterización
MATRIZ FODA: (Fortalezas, Oportunidades, Debilidades, Amenazas)
• Es una forma de disponer u organizar el conocimiento adquirido en el diagnóstico para facilitar la

identificación de estrategias y objetivos.
• Las debilidades y fortalezas corresponden a los atributos del sistema interior, es decir, dentro del área
de estudio.
• Las oportunidades y amenazas se asocian al contexto exterior del ámbito del plan, se refiere a
situaciones coyunturales que pueden incidir o inferir en forma negativa o positiva en el sistema
interior.
151
Prospectiva de las variables básicas
1. Prospectiva Demográfica: En la que se define de modo preciso las proyecciones de población

de los diferentes escenarios y la evolución de estas en el corto, medio y largo plazo. La
desagregación espacial es un aspecto clave para el éxito de esta prospectiva así como el estudio
de la movilidad poblacional.
2. Prospectiva Económica: Se definen de modo preciso las proyecciones de las capacidades y

potencialidades productivas naturales, el empleo y la producción asociados según los diferentes
horizontes tecnológicos. Igualmente se plantean los escenarios posibles en cuanto a las
inversiones públicas y privadas a corto, medio y largo plazo y las ventajas comparativas de
producción en las diferentes áreas funcionales con relación a las inversiones antes mencionadas.
3. Prospectiva de las infraestructuras y equipamientos: Definición precisa de las áreas

potenciales de desarrollo, los niveles de conexión y las necesidades de actuación. Se estudiará la
relación entre inversiones en infraestructuras y desarrollo potencial así como los niveles de
equipamiento y servicio de la sociedad y su repercusión en la calidad de vida de las diferentes
áreas geográficas.
c) Identificación y análisis de escenarios
Una vez definido el marco prospectivo general de la región, y los diferentes comportamientos que
los elementos territoriales son susceptibles de adoptar en su evolución se definirán diferentes
imágenes, o escenarios, del Modelo Territorial Propuesto. Con base en los resultados de la fase
de evaluación, se toman los escenarios analizados para tomar las decisiones sobre el cual se
establecerá el modelo territorial propuesto.
1. Escenario Tendencial: Describe el futuro más probable si no se interviene sobre el sistema.

Se basa la prospectiva demográfica y la evolución tendencial de las inversiones productivas y en
infraestructuras y equipamientos.
2. Escenario Óptimo: Se refiere al futuro más deseable del modelo territorial futuro. Se asume
que no existen restricciones de medios, recursos y voluntad. Es posible obtener todos los
objetivos del plan de manejo sostenible de los recursos naturales, alta calidad de vida de la
población.
3. Escenario Intermedio o de Consenso: Se refiere al futuro más viable, dadas las

circunstancias que concurren en el sistema. Se trata del escenario con más posibilidades de ser
adoptado como imagen objetivo del plan a un cierto horizonte temporal, y como etapa intermedia
en una progresión hacia el óptimo.
Desarrollo de la alternativa de consenso sobre el modelo territorial
Este escenario es aquel que considera los elementos integrantes de los dos anteriormente
expuestos, introduciendo criterios de voluntad política, consenso institucional y ciudadano así
como la disponibilidad de recursos financieros.
152
Establece una imagen futura consensuada que implica tanto al sector público como al privado así
como a todos los agentes del desarrollo en general. Este se desarrolla y presenta a un nivel más
detallado.
d). Jerarquización y redefinición de objetivos
 Una vez conocida la realidad nacional y/o del área de estudio, a través de los análisis
temáticos realizados en la etapa de diagnóstico, se redefinen y se jerarquizan los objetivos.
 Conviene resaltar que es responsabilidad de los distintos entes, organismos y actores sociales
el establecer la jerarquía final de los objetivos sobre la base de la dualidad problemática-
objetivo propuesta.
 Puesto que los problemas identificados estarán estrechamente ligados a los objetivos socio-
territoriales reformulados, se elaborará la matriz objetivos-problemas; que, junto con la
cuantificación de la problemática y la jerarquización de objetivos realizada posteriormente por
concertación social, constituyen las herramientas básicas para la posterior priorización de
líneas de actuación necesarias para alcanzar el modelo territorial futuro.
e) Propuesta de líneas de actuación
En la formulación del plan y como parte de la visión de futuro, pero que cada vez debe ir
tomando bases operativas se realizan dos análisis de base para determinar la actuación.
Sostenibilidad: aceptabilidad y adopción de la población
A partir del diagnóstico del medio físico, y utilizando criterios de sostenibilidad, es posible
formular un escenario sobre la cantidad y localización de la población que estaría en equilibrio
con el medio que la aloja, acoge y alimenta. Las fases del método son las siguientes:
Zonificación del área de estudio (rural y urbano). Se definen unidades homogéneas en función de
su potencial agrario: Agrícola, forestal, turístico y ganadero, también residencial, industrial y
comercial.
Definición de un modelo de explotación agraria. Basándose en los objetivos del plan, se define un
modelo de uso y aprovechamiento agrario, que optimice la explotación de los recursos naturales,
los valores agregados, la industria, comercio y servicios.
 Determinación del empleo y la productividad de cada modelo definido.

 Definición de hipótesis sobre ciertas variables económicas. Tasa de empleo, estructura
sectorial de la población activa, tasa de actividad.
 Estimación de la población activa del sector primario.
 Estimación de la población activa total.
 Estimación de la población total.
153
Caracterización del modelo territorial futuro
El uso del suelo; el uso del suelo en las unidades de aprovechamiento primario; se define el tipo,
intensidad y régimen de uso para cada unidad.
El sistema de asentamientos poblacionales; distribución y jerarquía de los núcleos de población;

distribuyendo la población obtenida (urbana y rural) entre los distintos núcleos de población.
La infraestructura de servicio y desarrollo; que aseguran la vertebración del espacio. En los

servicios se consideran los ―Servicios Ambientales‖
f). El horizonte del plan de ordenamiento territorial
Se establecerán de acuerdo a los tiempos considerados en la vigencia. Se define una imagen

objetivo a alcanzar en un horizonte a 25 años, se elaboran escenarios a corto plazo 5 años, y a
medio plazo a los 15 años.
g). Determinación de los ejes estratégicos del POT
Para la definición de los ejes estratégicos deben tomarse en cuenta la definición de la visión tanto
global como sectorial, sin perder de vista el diagnóstico elaborado previamente.
Para facilitar la definición de los ejes estratégicos las siguientes preguntas son de utilidad: ¿Cuál
es el crecimiento poblacional urbano y rural? ¿Cuál es la demanda de uso de la tierra, dinámica y
proyección? ¿Qué servicios e infraestructuras hacen falta en el medio rural y urbano? ¿Cuáles son
las áreas o sitios vulnerables desde el punto de vista físico? ¿Cuales son las áreas protegidas o de
conservación? ¿Cuál es la generación de empleo asalariado?, ¿Cuál es la generación de trabajo no
asalariado?, ¿Cuál es el aporte del área a la economía del país (PIB)?, ¿Producción para
exportación?, ¿Cuál es la tendencia de la actividad en la economía?, ¿Cuál es el impacto
ambiental de las actividades económicas?, ¿Prioridad y no prioridad de las actividades
económicas?, entre otras.
Por otra parte se analizan los procesos ambientales: degradación y recuperación ambiental; así
como los procesos sociales: problemas sociales y medidas de enmienda, entre otros.
Como producto del análisis y discusión de las interrogantes anteriores, se identifican los
propósitos de la Propuesta de Ordenamiento Territorial, auxiliándonos con las preguntas: ¿Qué
queremos hacer? ¿Para qué lo estamos haciendo?; y para definir los ejes estratégicos utilizamos
la siguiente interrogante: ¿Cómo logramos esto? La alternativa es mediante ejes de desarrollo.
EJES ESTRATÉGICOS DE UN PLAN DE ORDENAMIENTO

A continuación una propuesta de posibles ejes para la elaboración de un plan de ordenamiento
territorial (ejemplo teórico):
154
Eje 1: Protección/conservación del medio ambiente y de los recursos naturales
Subeje 1.1. Protección del medio natural, servicios ambientales y la biodiversidad.

Subeje 1.2. Mejora de las masas forestales.
Subeje 1.3. Recuperación de espacios degradados.
Subeje 1.4. Uso sostenible del agua.
Eje 2: Desarrollo de las actividades productivas y empresariales
Subeje 2.1. Fomento de la agricultura como elemento integrador y diversificador de la economía.

Subeje 2.2. Desarrollo del sector secundario
Subeje 2.3: Desarrollo del sector turístico
Subeje 2.4. Desarrollo de cadena productiva y empresarial
Subeje 2.5. Formación de capitales y mecanismos financieros
Eje 3: Integración territorial
Subeje 3.1. Construcción de nuevos ejes y Conservación de la red existente

Subeje 3.2. Articulación del medio rural
Subeje 3.4. Organización del transporte de mercancías y creación de zonas de actividades
logísticas.
Subeje 3.6. Mejoramiento de la cobertura de la red de telefonía
Eje 4: Mejora de las infraestructuras básicas
Subeje 4.1 Mejora del acceso al agua potable

Subeje 4.2 Mejora y desarrollo de las infraestructuras de saneamiento
Subeje 4.3 Extensión de la electrificación
Eje 5: Urbanismo y Vivienda
Subeje 5.1. Consolidación de núcleos urbanos

Subeje 5.2. Habilitación de zonas adecuadas para localizar a la población ubicada en zonas de
riesgos.
Subeje 5.3. Creación de instrumentos de planificación.
Subeje 5.4. Mejoramiento de las capacidades técnicas.
Subeje 5.5. Mejoramiento de las condiciones de vivienda en la zona de estudio.
Eje 6: Dotación adecuada de equipamientos sociales.
Subeje 6.1. Extensión de la cobertura sanitaria.

Subeje 6.2. Extensión de la cobertura educativa.
Subeje 6.3. Mejoramiento de las condiciones de recreación.
Eje 7: Fortalecimiento y capacitación a nivel institucional
Subeje 7.1 Capacidades gerenciales, administrativas y liderazgo.
155
Subeje 7.2 Mecanismos de coordinación, integración y desarrollo de sinergias
Subeje 7.3 Participación ciudadana y gobernabilidad
h) La zonificación
Para lograr los objetivos establecidos es necesario dividir el área en zonas de acuerdo con las
características de sus recursos y al uso que se les debe dar. El primer nivel de zonificación
corresponde a las zonas urbanas y rurales, aunque no se trata de generar una separación, porque
deben estar integrados y articulados, si hay que considerar que algunas normas y
reglamentaciones serán diferentes.
La zonificación es la división física del área en varias unidades de análisis para poder planificar
acciones que conlleven a la resolución de problemas o conflictos, y para tener una mejor visión
de las actividades que se quieren realizar (Cuadro 16 e ilustrado con el mapa de la Región del
Darién Panamá).
Las áreas críticas por municipio son un elemento clave para definir los criterios de zonificación,
ya que nos permiten tener un amplio panorama de la situación y valorar mejor las acciones a
ejecutar.
Con el apoyo del mapa de áreas críticas se considerarán aquellos problemas y potencialidades
con características homogéneas o bien características que las hacen únicas o especiales Por
ejemplo, en los sitios donde quedan reductos de alguna especie en peligro de extinción, sitios
propicios para la conservación de hábitat y vida silvestre, sitios para aprovechamiento forestal,
etc., y se trazan en un mapa base las áreas consideradas para diferentes tipo de manejo.
Esta actividad se realizará a través de talleres, facilitando el aprendizaje, análisis y aporte de los
participantes. De cada municipalidad se obtendrá una propuesta, mayormente consensuada entre
un grupo de actores clave participando.
Para llegar a un consenso entre los diferentes tipos de actores es necesario realizar un análisis y
reflexión de las diferentes posiciones. Cada grupo debe presentar su propuesta, dando a conocer
las acciones y responsabilidades - entre otras cosas- y, proporcionando posteriormente sus puntos
de vista, ya sea para cuestionar, mejorar o aprobar lo planteado dentro del papel que cada uno
representa.
Cuadro 16. Zonificación resultante del consenso entre diferentes tipos de actores.
Propuesta de las comunidades Propuesta de Zonas definidas por consenso
instituciones y otros
actores
I
II
III
....
156
I) Definición de ejes específicos y líneas de acción por zona:
Una vez definida la zonificación y los ejes estratégicos generales del área, se analiza según las
características de cada zona (Cuadro 17), cuáles ejes aplican y cuáles no, pues no todos los ejes
estratégicos aplican a todas las zonas propuestas.
Cuadro 17. Ejes específicos por zona definidos en la consulta a actores

Ejes que aplican por zona
EJES ESTRATEGICOS
I II III IV V VI VII
Teniendo toda la información arriba detallada de cada zona, se procede a la elaboración de las
líneas de acción para cada una. Las líneas de acción son todas las actividades que deben
ejecutarse para encaminar el desarrollo de la población y el manejo sostenible de los recursos
naturales y desarrollo social y económico. La definición de las líneas de acción es la base para
manejo de las comunidades y municipalidades; pues definen hacia donde dirigir la inversión y
orientar su competencia en cuanto al manejo adecuado de los recursos naturales.
Cada participante determina su responsabilidad, de acuerdo a sus competencias, necesidades e

intereses. Las organizaciones las definen de acuerdo a la actividad que ejecutan. Por ejemplo, los
intereses de la empresa privada se orientan hacia el desarrollo de la producción para mayor
rentabilidad comercial, mientras que las acciones de las instituciones gubernamentales se orientan
de acuerdo a las políticas de manejo de los recursos y a las posibilidades que tienen para ejecutar
obras encaminadas a mejorar los servicios de la población. Las comunidades tienen diversos
intereses y dirigirán sus acciones hacia el mejoramiento de su nivel de vida, siguiendo sus
diferentes estrategias. Se definen las líneas de acción en talleres por grupo de actores y
posteriormente se lleva a consenso entre todos los grupos.
j) Reglamentación
Establecida la zonificación se define una reglamentación de cómo se podría utilizar cada

territorio, mediante dos proposiciones: a) Indicar el uso que le corresponde a cada unidad
(agrícola) b) Indicar las alternativas posibles dentro del uso señalado. Para cada unidad territorial
zonificada se establecerán las pautas técnicas y políticas de las necesidades que deben integrar
para el uso que se decida (si es urbano, se requiere espacios para infraestructura, equipamiento y
servicios, si es rural también requerirá lo mismo solo que las normas técnicas pueden variar con
relación al ámbito urbano). Los mapas 5 y 6 muestran las categorías de ordenamiento final.
k) Acuerdo normativo
Es la propuesta que se plantea para tramitar la aprobación del POT. Por ejemplo en el caso de un
municipio la propuesta del POT se convierte en un proyecto de acuerdo municipal el cual se debe
gestionar su aprobación (incluye ajustes necesarios). La propuesta se debate y luego con la
aprobación se constituye en un acuerdo normativo.
157
Mapa 1. Ejemplo de Unidades Especiales de Ordenamiento, Región del Darién,

Panamá
Fuente: Programa de desarrollo sostenible del DARIEN, INRENARE-MIPPE-BID, 1998
158
5.18.10 FASE DE IMPLEMENTACIÓN
Esta fase define la programación de actuaciones de acuerdo a las normas generales y específicas
sobre las cuales se regulará el Plan de Ordenamiento Territorial así:
a) Programación de actuaciones.
Estrategia de desarrollo, elaborada con el propósito de desarrollar los procesos de ordenamiento

con base a las diferentes necesidades que se determinen para los ejes, zonas, categorías y
unidades. En las estrategias se incluyen los aspectos organizacionales, operativos, financieros e
instrumentales.
Desglose presupuestario por ejes y sub-ejes de desarrollo, integrando las necesidades de cada
unidad a ordenar para lograr la construcción del escenario definido. Los productos esperados,
responsables, metodologías y procesos deben sustentar las necesidades presupuestarias.
Resumen de las inversiones por ejes, para describir de manera narrativa la dimensión particular y
global.
Manejo de recursos y financiamiento estratégico, dependiendo del nivel de planificación se

organizarán los procesos, fortaleciendo las capacidades respectivas para impulsar las diferentes
actividades de ordenamiento.
Prioridad de inversiones, concertada para facilitar la construcción del modelo y permitiendo una
intervención gradual que responde a las demandas con sustentabilidad técnica.
Fondo para el ordenamiento territorial, importante, debe resultar de manejo, de las prioridades, de
las directrices y de las políticas en los respectivos niveles de administración y manejo del
desarrollo.
b) Normatividad del plan
Para la zonificación, categorías y unidades el POT establecerá las recomendaciones técnicas,

necesidades, limitantes, condiciones y restricciones que deben aplicarse o por lo menos
gradualmente ajustarse para que se logre la propuesta de ordenamiento (ver Mapa 2, ejemplo de
categorías de ordenamiento territorial). Entre las diferentes normativas se consideran por
ejemplo:
Normativa general, que son pautas, lineamientos, directrices y consideraciones globales para
desarrollar procesos, aplicar criterios u orientar la toma de decisiones.
Normativa particular para el suelo urbanizable y no urbanizable, que corresponden a las

indicaciones y determinaciones de lo que es posible, viable y factible, así como señala umbrales,
límites y condicionantes para la habilitación y manejo de unidades territoriales relacionadas con
el ámbito urbano.
159
Normativa particular para el suelo agrícola y no agrícola, indica los usos posibles y alternativas
(aplicación de tecnologías), caracterizando los elementos de capacidad de uso y sus
potencialidades.
Normativa particular para las sobrecargas o condicionantes: los riesgos naturales, mediante el
cual se definen las restricciones y factores que limitan la habilitación y usos de los territorios
debidamente caracterizados por su vulnerabilidad.
Mapa 2. Ejemplo de Categorías de Ordenamiento Territorial, Microcuenca La Quebradona.

Tomado del estudio de análisis de contexto de la Cuenca del Lago Yojoa, MARENA, Honduras,
2003.
De la de la línea verde hacia el oeste la microcuenca es parte del área protegida Parque
Nacional Montaña de Santa Bárbara.
160
5.19. LINEA BASE
Conceptos
La línea base en los procesos de planificación, implementación, seguimiento y evaluación de

planes y proyectos, es el ―marco de referencia cualitativo y cuantitativo que sirve para poder
analizar los impactos y cambios a nivel físico biológico y socioeconómico, relacionados con la
implementación de actividades de un Plan o Proyecto‖. Esta línea base se puede obtener del
diagnóstico y con base en la experiencia y conocimientos de expertos. En algunos casos se
utilizan acciones previas para determinar la línea base y se aplica cuando no hay datos y por lo
tanto el Proyecto o Plan establecerá una referencia directa sobre la cual se podrá evaluar el
proceso.
La línea de base (LB) es el marco de referencia que sirve para evaluar los impactos y cambios
biofísicos y socioeconómicos producidos por un programa o proyecto. En los programas de
manejo y gestión de cuencas y de recursos naturales los impactos se producen a mediano y largo
plazo; sin embargo, es importante conocer el punto de partida y monitorear procesos para
establecer los ajustes necesarios y sustentar la intensidad de acciones en determinadas áreas con
la finalidad de asegurar los productos esperados.
En los planes de manejo de cuencas, ambientales y de recursos naturales, los cambios e impactos,
se producen a mediano o largo plazo, sin embargo es importante monitorear los procesos, para
establecer los ajustes necesarios y sustentar la intensidad de acciones en determinados
componentes con el fin de asegurar los productos esperados. En períodos de corto plazo (4 años),
la mayoría de cambios, pueden ser poco relevantes en magnitud y no tendrán bases contundentes
de sostenibilidad, por lo tanto lo que se pueden alcanzar en este horizonte de tiempo, son
umbrales de cambio. Algunas de las utilidades o beneficios que se pretenden alcanzar con la línea
de base incluyen:
1. Tomar decisiones para realizar reajustes a las diferentes estrategias, métodos y aplicación
de técnicas que realiza el Proyecto.
2. Sustentar la necesidad de intensificar y fortalecer a determinados componentes para
asegurar los productos esperados del Proyecto.
3. Respaldar la continuidad del Proyecto, con base en los umbrales o indicadores de los
primeros años.
4. Demostrar a los beneficiarios del Proyecto, la importancia y beneficios de las actividades.
5. Proveer criterios e información para la formulación de propuestas de continuidad del
Proyecto
6. Lograr la interacción de otros actores e interesados en el Proyecto.
7. Permite reconocer el éxito, fracaso o avance del Proyecto.
8. Una de las formas más utilizadas para organizar y manejar los datos e información en la
línea base, es mediante los indicadores.
161
Indicadores
El indicador es una expresión sintética y específica, que señala una condición, característica o
valor determinado en el tiempo. Los indicadores pueden ser cualitativos y cuantitativos,
dependiendo de la naturaleza de lo que se requiere evaluar, estos deben ser medibles y
verificables, deben permitir el reconocimiento del éxito, fracaso o avance de la intervención.
Los indicadores conducen a clarificar el significado de los objetivos del Proyecto y proporcionan
las bases para evaluar el cumplimiento de los objetivos y monitorear los avances.
a) Conceptos de indicadores
El indicador es una expresión práctica, sintética y específica, que señala una condición,
característica o valor determinado en el tiempo (¿cuando?), en la cantidad (¿cuanto?) y en la
calidad (¿de que tipo?). Los indicadores pueden ser cualitativos y cuantitativos, dependiendo de
la naturaleza de lo que se requiere evaluar, estos deben ser medibles y verificables objetivamente,
deben permitir el reconocimiento del éxito, fracaso o avance de la intervención.
Mediante la definición correcta de los indicadores se asegura que los objetivos del proyecto sean
claros y precisos, ya que justamente sirven para demostrar con la evidencia correspondiente los
logros obtenidos y poder consecuentemente monitorear los avances.
Al identificar y seleccionar los indicadores para una línea de base es necesario tener en cuenta
que éstos son índices que permiten describir, medir y evaluar los cambios, efectos e impactos de
las actividades realizadas por la intervención de un plan, programa, proyecto o actividad.
Además, deben permitir valorar las condiciones iniciales o de base del proyecto y cuantificar los
cambios producidos en el tiempo. Los indicadores también deben hacer posible la evaluación de
las estrategias administrativas y políticas implementadas durante el proyecto. Un buen indicador
debe ser útil, preciso, relevante, sensible a cambios durante la ejecución, de costo razonable y
sencillo de calcular.
De acuerdo a experiencias en actividades de Manejo de cuencas se pueden considerar tres tipos

de indicadores: Indicadores de producto; Indicadores de resultado; e Indicadores de impacto. Los
indicadores de producto muestran lo que el programa efectivamente entrega, en función de cómo
son invertidos los recursos. Los indicadores de resultado deben mostrar logros del Plan,
Programa o Proyecto en cuanto a denotar cambios cuantitativos y cualitativos vinculados a los
objetivos específicos del manejo o gestión de la cuenca. Los indicadores de impacto se refieren a
la contribución del proyecto al logro de objetivos y fines de desarrollo social y ambiental, de
acuerdo al Marco Lógico. Los indicadores de Manejo sugeridos para el análisis específico para
cada caso, se presentan en los cuadros 18 y 19. Es posible que haya un indicador importante, muy
particular, en cada cuenca a analizar en este caso es posible incluirlo, siempre y cuando sea
concordante con los propósitos y objetivos de manejo de cuencas. También, si algún indicador
sugerido no es relevante para una subcuenca, no tiene que ser considerado. En el caso de
considerar el desarrollo integral (ambiental, social, económico) será necesario elaborar un cuadro
adicional que refleje indicadores de calidad de vida o índices de desarrollo humano en el cual se
tendrá que aplicar indicadores de salud, educación, servicios públicos, empleo, etc.
162
Tipos de indicadores
Considerando los factores de agregación de las actividades, variables y de sus interacciones, los
indicadores pueden ser:
Indicadores globales
En los proyectos de manejo de cuencas, recursos naturales o ambientales, la interacción e

integración de acciones, generan productos variados en cantidad y complejidad, muchos de ellos
están agregados o relacionados a diferentes acciones, por ejemplo la calidad del agua, en cuanto a
indicadores físicos, depende del manejo de la cobertura, uso y manejo del suelo y del
comportamiento hidrológico, pero también para calidad del agua se pueden considerar muchos
indicadores (físicos, químicos, etc.). Evaluar una gran cantidad de indicadores puede resultar en
un alto costo y difícil de monitorear, y en casos de no requerir detalles o segmentos de variables,
es mejor utilizar indicadores globales, que integren información para conocer el impacto del
proyecto. Los indicadores globales no se utilizan para tomar decisiones de diseños o acciones
específicas, servirán para aspectos estratégicos y decisiones generales.
Indicadores claves
Este resulta del análisis de una gran cantidad de indicadores, cada uno de ellos tiene su
importancia y por lo tanto no se deben despreciar, solo que ante una necesidad de reducir costos y
realizar una acción consistente y continua, orienta a tomar decisiones para seleccionar una
cantidad menor de indicadores, más importantes, que expresen el efecto principal y que permitan
evaluar el impacto básico del Proyecto.
Considerando la evolución de los indicadores y los umbrales a que corresponden, pueden

clasificarse en:
Indicadores de presión sobre el medio ambiente
Expresan la relación entre oferta o disponibilidad de los recursos naturales, calidad del ambiente
y las necesidades o demanda de las poblaciones y sus actividades. Estas relaciones se cuantifican
en el espacio y tiempo, permitiendo proyectar la problemática ambiental y las necesidades de las
poblaciones rurales y urbanas respecto a lo que el medio ambiente les provee.
Indicadores de estado del medio ambiente
Expresan el modelo de estado, sobre el cual se manifiestan los problemas de degradación y

deterioro de los recursos naturales y la problemática socioeconómica. Es el resultado de la
presión actual sobre el medio ambiente, por ejemplo la contaminación de las aguas, la
deforestación de áreas de reserva biológica.
Indicadores de respuestas sobre el medio ambiente y de progreso hacia la sostenibilidad.
Es el resultado de las acciones que se realizan para controlar los procesos negativos sobre el
medio ambiente, expresan además en forma cuantitativa, el logro de la sostenibilidad y sus
163
efectos sobre la calidad de vida de las poblaciones. Como por ejemplo, en cuanto se reduce la
erosión hídrica a nivel de parcela, por la aplicación de prácticas de conservación de suelos.
Características y aspectos de manejo de los indicadores
 Medibles y fáciles de cuantificar

 Tangibles
 Aplicables sobre un rango de diferentes ecosistemas y sistemas económicos y sociales.
 La recolección de datos debe ser fácil y de bajo costo.
 Adecuados al nivel de agregación del sistema bajo análisis.
 Posibles de involucrar a la población local
 Deben ser realistas y alcanzables
 Deben especificar un solo resultado medible por lograr
 Deben ser específicos y cuantitativos
 Deben ser prácticos y claros.
 Las mediciones deben poder repetirse a través del tiempo.
 Deben ser significativos para interpretar la sostenibilidad.
 Deben ser sensibles a los cambios en el sistema.
 Las magnitudes deben indicar tendencias
 Factibles de relacionarse con otros indicadores
 Ser válidos en el sentido de medir correctamente el elemento o factor para el cual han sido
formulados.
 Ser confiables para asegurar que las conclusiones extraídas de los datos serán las mismas,
independientemente de quien realice el seguimiento.
 Ser relevantes a los objetivos del plan, programa y proyecto.
 Ser eficientes para lograr que la información obtenida para su uso justifique el costo
económico y el tiempo incurrido en su recolección.
 Ser específicos en el sentido de basarse en la información disponible en el medio de trabajo.
 Ser sencillos para permitir recoger los datos rápidamente y a bajo costo.
Ámbitos y selección de indicadores.
A nivel de cobertura espacial:
i) Subcuencas
ii) Microcuencas
iii) Parcelas individuales o asociadas
iv) Áreas de trabajo comunitario
Comunidades y Municipios
Familias rurales
A nivel de variables determinantes:
Físicas
Biológicas
164
Sociales
Económicas
Ambientales
A nivel de los componentes o actividades del Proyecto (Ejm.):
Organización y participación
Capacitación
Extensión y asistencia técnica
Incentivos
Educación ambiental
Algunos datos que expresan las características de la situación de una Subcuenca, ejm. Ríos
Quezalapa y Acelhuate de El Salvador:
- Coliformes fecales en la Cuenca del Río Acelhuate (Las Cañas) de 0.2 a 1.2 millones
NMP/100ml
- Erosión estimada de 20 N./ha/año en pendientes menores a 15%
- Erosión estimada de 300 Tn/ha/año en pendientes de 35 a 50%
- Erosión estimada de 500 N./ha/año en suelos de cenizas volcánicas
- El 46% de las tierras de la Región, no es de vocación agrícola
- Solo el 0.03% de las tierras contiene bosques densos
- El 69% de los agricultores son arrendatarios
- El uso inapropiado de la tierra alcanza la cifra de 17,756 has (63%)
- El río Quezalapa, en la parte baja, registra caudales mínimos y máximos de 2 a 3 y 90 a 180
m3/seg.
- Las microcuencas preseleccionadas para el control de la línea base son, Ríos Chamulapa y
Entre Piedras en Guazapa y Ríos La Pluma y Los Frailes y El Carrizo en Tenancingo.
- La precipitación promedio para Tenancingo es de 1996.6 mm
- Rendimiento de maíz, HS-5G y otros (oscila entre 40 a 65 qq/mz)
- Rendimiento de frijol, Vaina blanca, Rojo de seda, Sangre de toro, CENTA (de 10 a 20
qq/mz)
- Rendimiento de sorgo, CENTA-1, de leche, Criollo y otros (de 12 a 60 qq/mz)
- Referencia de 23 organizaciones externas y 16 internas (según DRP)
- Referencia de 20% de las familias que son dirigidas por una mujer (según DRP)
- Promedio del tamaño familiar de 7 y 8 hijos.
- Nivel de analfabetismo de 45% (60% mujeres)
- ADESCO en un 80%, presentes en la Región
- No hay obras de conservación de suelos
- Solo hay pequeñas áreas con SAF tradicionales
- Presencia débil de ONGs.
Para un proyecto de cuencas, se considera que el plazo corto es de 3 a 4 años, mediano de 5 a 10

años y largo plazo, mayor a 10 años.
165
Utilidad de los indicadores seleccionados para una línea base
Monitorear el avance, las bondades y realizar los ajustes de las diferentes estrategias, métodos y
aplicación de técnicas que realiza el Proyecto.
Obtener datos e información para tomar decisiones orientadas a intensificar y fortalecer a
determinadas actividades para asegurar los productos esperados del Proyecto.
Obtener información para respaldar la continuidad del Proyecto, promover su retroalimentación,
incrementar la participación, lograr nueva cooperación y difundir a diferentes niveles la
importancia de las actividades.
Demostrar con datos e información cualitativa y cuantitativa a los beneficiarios del Proyecto, la
importancia, beneficios y ventajas que ofrecen las actividades.
Plantear acciones estratégicas y proveer criterios e información para manejo y formulación de
propuestas de continuidad del Proyecto.
Promover la integración e interacción de otros actores e interesados en el Proyecto.
Reconocer, evaluar y difundir reconocer el éxito, fracaso o avances del Proyecto, ante el
organismo financiero, unidad ejecutora, supervisión, población y autoridades.
Indicadores de manejo de cuencas
En un estado inicial cuando las cuencas no habían sido intervenidas, sus características y
cualidades biofísicas respondían a factores naturales (Tipo de ecosistema, clima, geomorfología,
etc.), así sus recursos naturales básicos agua, suelo y bosque podían cuantificarse y describirse
como el estado inicial de las cuencas. Con la intervención del ser humano y algunos cambios
naturales intensos (geodinámica del suelo, cambios climáticos), los recursos naturales se han ido
utilizando en una forma apropiada muchas veces y en otras en forma muy desordenada e
inapropiada, generando impactos negativos o degradación.
Esta situación ha dado lugar a cambios notables en las cuencas, con alto grado de deterioro,
contaminación, perdida de capacidad productiva, etc., en esta dinámica los recursos naturales
renovables son los que mayor impacto sufren y hoy en día se puede calificar que muchas cuencas
sufren severos impactos negativos. En esta actividad de aprovechar las bondades y recursos de las
cuencas, las familias, organizaciones, instituciones gubernamentales y otros actores han realizado
importantes tareas y funciones, que se deben valorar como parte integral de la situación de las
cuencas, tal es así que una situación actual, previa a la intervención sobre la cuenca, compromete
a caracterizar el medio social y económico y no solo el natural.
El establecimiento de indicadores de manejo de cuencas dependerá del medio físico natural

(ecosistema) en el cual se encuentre, así como del nivel de vulnerabilidad natural y de la
capacidad de carga de sus recursos naturales. Otro aspecto importante a señalar es que en muchos
casos se confunden indicadores que pueden ser representativos de actividades que se realizan en
las cuencas, con indicadores del manejo de las cuencas, la diferencia es notable. Los indicadores
de manejo de cuencas son aquellos que tienen como base el enfoque integral, las externalidades,
interacciones e interrelaciones. Con base en estos criterios se presenta el cuadro 18 con
indicadores sugeridos de manejo de cuencas para la región Centroamericana y Panamá:
166
Cuadro 18. Propuesta de indicadores relacionados al manejo de cuencas
Indicador Elementos de análisis

1. Cantidad de agua Variación de la escorrentía
Oferta hídrica
Reserva de agua subterránea
2. Calidad de agua Demanda bioquímica de oxígeno
Concentración de sedimentos
Déficit de oxígeno disuelto
3. Área afectada por inundaciones Eventos o variaciones extremas
Vulnerabilidad de terrenos
4. Área afectada por sequía o Eventos o variaciones extremas
escasez de agua Vulnerabilidad de terrenos
5. Frecuencia a deslizamientos y Estabilidad de terrenos y pendientes
movilización de terrenos Grado de protección del suelo
7. Índice/Área de cobertura vegetal Áreas protegidas o de conservación
permanente Manejo de bosques, reforestación y regeneración natural
Cultivos permanentes y agroforestería
8. Área de suelos degradados Porcentaje de tierras alcalinizadas o salinizadas.
Compactación de suelos
Erosión de suelos (pendientes)
Quemas e incendios
Usos inapropiado del suelo (conflictos)
9. Nivel de organización y Organismo de cuencas con competencia establecida o
participación de actores Comités Interinstitucionales
Organizaciones locales participando en comités de cuencas
Organizaciones comunitarias o municipales que realizan
actividades de cuencas (Juntas de agua)
10. Nivel de planificación y Planes y proyectos elaborados
ejecución de planes y proyectos Planes y proyectos ejecutados
para el manejo de cuencas Organizaciones que participan en la planificación e
implementación de planes y proyectos de cuencas
Indicadores de gestión de cuencas
Un elemento que hay que considerar al definir indicadores de gestión, es que esta actividad tiene
su reflejo en el manejo de cuencas, por lo tanto un indicador de manejo esta muy relacionado a un
indicador de gestión. Tal como se indicó en los conceptos de gestión, aquí los indicadores
estarían fuertemente ligados a los aspectos sociales, institucionales y económicos, cuyos
objetivos se complementan con el objetivo y enfoque de manejo de cuencas. Con base en estas
consideraciones se presenta el cuadro 19 de indicadores sugeridos para la gestión de cuencas en
la región centroamericana.
167
Cuadro 19. Propuesta de indicadores relacionados a la gestión de cuencas
Indicador Elementos de análisis

1. Capitalización e inversiones Mesa de cooperantes
Fondo ambiental (para manejo de cuencas)
Proyectos financiados (participación de H y M)
Pago por servicios ambientales
Formación de eco empresas
Tasas y compensación ambiental
2. Nivel de institucionalidad Mesa de gestión
Comité de cuencas y actores organizados
Ordenanzas aplicadas
Coordinación a todos los niveles
Planes de manejo y gestión reconocidos
Incorporación de lecciones aprendidas
3. Fortalecimiento de capacidades Formación de recursos humanos (M y H)
Sistema de información para la toma de decisiones
Cambios de actitud y aptitud
Planes y proyectos elaborados, gestionados e
implementados
4. Grado de convergencia Asociatividad e integración de esfuerzos
Alianzas
Convenios
5. Ordenamiento territorial y Zonificación y cambios de uso de la tierra
manejo de riesgos Normativas establecidas y aplicadas
Incentivos para el ordenamiento
Catastro urbano y rural
5.20. METODOLOGÍA PARA ELABORAR UNA LÍNEA DE BASE EN MANEJO DE

CUENCAS
A continuación se proponen una serie de pasos organizados para desarrollar las actividades
relacionadas con la elaboración de una línea base, lo cual también se representa de manera
esquemática en la figura 25.
a) Definición de la necesidad e importancia
El Comité de cuencas o un Comité gestor o actores organizados (responsables de implementar

actividades en las cuencas) analizarán la necesidad de elaborar una línea de base que exprese la
situación de partida (estado inicial) al realizar manejo de cuencas. Lo primero que se tendrá que
resolver es la importancia de elaborar tanto una línea de base que integre los aspectos de manejo.
Esto le permitirá al comité de cuencas, conocer en el proceso, como se producen los cambios e
impactos a favor tanto del manejo como de gestión, o como influye la gestión en el manejo, de
allí la importancia de tener ambos indicadores.
168
El comité también deberá razonar sobre la importancia de elaborar este instrumento orientador,
que le permitirá ajustar y tomar decisiones para mejorar la planificación de actividades o
respaldar su toma de decisiones. Finalmente el comité deberá organizar un subcomité para el
seguimiento de esta actividad y que sirva de enlace para las acciones pertinentes.
La modalidad para realizar esta actividad será mediante un taller con el apoyo de un facilitador y
elaborar una ayuda memoria de los acuerdos tomados.
Otros elementos importantes en esta etapa son: considerar el sistema de monitoreo del programa
y los planes estratégicos o rectores de las subcuencas y otros instrumentos de planificación
disponibles.
b) Organización de equipos de trabajo
Con la aprobación de realizar el trabajo para elaborar la línea de base, se organizarán dos equipos
de trabajo: uno para recopilar la información disponible y otro para apoyar en el trabajo de campo
(levantamiento de información complementaria que pueda ser requerida). Posteriormente se
analizará que información es importante recopilar (indicando fuentes, año, autores, etc.) y la
forma preferible de su recopilación.
c) Identificación de indicadores requeridos
Tomando como base los ejemplos de los cuadros 18 y 19, el comité de cuencas conjuntamente
con otros asesores realizará un taller para identificar cuales serían los indicadores tanto de manejo
como de gestión que consideran relevantes para que estos sean parte de una línea de base. Estos
indicadores se presentarán en una tabla que describa el indicador, su importancia, quienes podrían
colaborar en su levantamiento y quienes estarían interesados en utilizarlos (ejemplo de
formulario: Cuadro 20). Un aspecto importante en este taller es analizar el costo, esfuerzo y
compromiso para levantar y organizar la información y como se podría monitorear
posteriormente.
Cuadro 20. Resumen de la identificación de indicadores (LB) en cada subcuenca modelo
Indicador Importancia Interesados en colaborar en Interesados en utilizar los

su monitoreo resultados
Cantidad de Equilibrio de oferta y Comunidades y municipio Municipios y servicios de
agua demanda agua potable.
d) Recopilación y análisis de información
Consistirá en la búsqueda de toda información/dato referente a la cuenca y que tenga relación con
los conceptos de Manejo, y principalmente que se relacionen con los indicadores propuestos
(paso anterior).
169
El análisis de información se realizará para valorar la calidad y utilidad de información
recopilada, determinando la necesidad de completar la información revisando otras fuentes u
obtener datos de campo ya sea para actualizar o levantar nuevos datos. Criterios de temporalidad
(datos actualizados o registros históricos) y nivel de detalle deben considerarse para cada
indicador y no solo la calidad.
Se recomienda revisar los planes estratégicos (y su fuente original de datos), así como los planes
rectores, planes estratégicos, diagnósticos, estudios de tesis para las cuencas, mapas y otros
estudios relacionados. Esta información se organiza en una base de datos documental.
e) Levantamiento de información necesaria
Con base en el proceso anterior el equipo de trabajo informará al comité de cuenca para tomar las
decisiones relacionadas con el levantamiento de nueva información. Se definen las alternativas y
posibilidades reales de levantar la información, tiempo, costo y posibilidad (en algunos casos
como la medición de caudales en época de invierno, se dejaría para tomarlo en el momento
adecuado). A continuación se implementarán las modalidades acordadas para levantar la
información complementaria.
f) Caracterización y cuantificación de los indicadores, y mapeo
Con la información complementaria levantada y la disponible, se realizarán un taller para

caracterizar y cuantificar los indicadores, siguiendo lo acordado en el paso c). Posiblemente
algunos indicadores requerirán de representación en tablas y mapas, en este caso el apoyo del
SIG será importante.
La caracterización corresponderá a una descripción cualitativa de cada indicador, explicando la

naturaleza del mismo, su dinámica o tendencia, y la cuantificación deberá presentarse en
unidades convencionales.
g) Evaluación y sistematización de los indicadores
La evaluación y sistematización de indicadores será el proceso a seguir para determinar el estado

o situación actual con relación a nivel de degradación de deterioro avanzado, medio o mínimo
(puede estar en una situación de estado original).
Cada indicador deberá relacionarse con tablas comparativas o datos referenciales que describe el
límite, tolerancia o valor standard para que se considere en un determinado nivel, esto en algunos
casos dependerá del tipo de uso que tenga el recurso (no se exige lo mismo para agua potable que
en riego). Este análisis se puede integrar al siguiente paso h).
h) Elaboración de matrices de indicadores y mapas
Este paso requerirá de un taller en el cual se presentan los resultados finales de la línea base para
el manejo y gestión de cuencas. Se deberán utilizar tablas y mapas, así como un informe narrativo
que permita comprender la importancia de cada indicador, su utilidad, como se monitorea
(metodología, medición, frecuencia y almacenamiento).
170
Instrucciones generales para determinar los indicadores
A continuación se realiza una breve descripción de la metodología para obtener cada indicador,
aun cuando se puede profundizar en fuentes bibliográficas especializadas en cada tema asociado
al indicador.
1. Cantidad de agua
El indicador debe representar a por lo menos dos periodos importantes (verano e invierno),
determinando los caudales promedios correspondientes. Indicar los meses de verano e invierno.
Aunque basta con la medición a la salida de la subcuenca, sería importante relacionarlo con el
uso del agua, en este caso se podrían tomar la parte alta, media y baja o donde se identifique la
utilidad consumptiva. En el caso de disponer de series históricas consistentes sería importante
recopilarlas para continuar el registro, será muy útil para análisis de predicciones y diseño de
infraestructura hidráulica. Una información complementaria útil, es la demanda actual y su
proyección de los diferentes usos.
2. Calidad de agua
El indicador a seleccionar dependerá del tipo de uso del agua en la cuenca y de la definición de
las necesidades de información. Si el agua es para uso poblacional las exigencias de parámetros
físicos, químicos, biológicos será muy alta; no así si es para riego (excepto hortalizas y afines),
también cambiaría si fuera para uso hidroenergético. También dependerá de las posibles fuentes o
razones causales de la contaminación o alteración de la calidad del agua. Por ejemplo si es por la
aplicación excesiva de agroquímicos, el punto de medición sería a la salida de los sistemas de
producción o salidas de pequeñas microcuencas. Por el contrario si es para uso poblacional,
quizás el mejor lugar de control podría ser en el punto de captación o derivación de aguas. Si las
posibles fuentes son difusas en toda la cuenca lo mejor será identificar en el curso principal, por
lo menos tres puntos de control (alta, media y baja). También habrá que analizar el tiempo/época
(meses) y las horas posibles de incidencia de la contaminación. En todo caso una vez definidos
los sitios y el tipo de información a levantar (recopilar) se debe definir como se analizará la
muestra.
3. Área afectada por inundaciones (población)
Este indicador debe representar el área que es afectada con mayor frecuencia y daños por las
inundaciones (diferenciar por efectos de mal manejo de la cuenca y por falta de ordenamiento
apropiado). Se puede representar en cuadros y mapas. Si existe información de sitios o zonas
vulnerables sería importante recopilarlas. Sino existiera información alguna, tomar nota de
entrevistas y consultas a pobladores y técnicos para identificar aproximadamente el área de
influencia que es afectada por inundaciones.
171
COMITÉ DE CUENCAS Seguimiento Se promueve la necesidad y atención

LO UTILIZA EN SU de parte del Comité de Cuencas
GESTIÓN
Si se aprueban los
resultados, se publica y se
entrega al comité de cuencas Comité analiza la
para su difusión y utilización importancia,
No prueba el proceso
y se organiza
Si
Análisis y selección de
Comité de No indicadores, necesidad de
cuenca analiza información.
resultados
información
Se levanta
primaria
Se recopila
información, se
No analiza y se
determina las
Elaboración de matrices necesidades
de indicadores y mapas
Si
Evaluación y sistematización Caracterización y

de los indicadores cuantificación de los
indicadores
Figura 25. Esquema de los pasos para la elaboración de la línea de base cuencas
172
4. Área afectada por sequía o escasez de agua (población)
Este indicador debe representar el área que es afectada con mayor frecuencia y daños por las
sequías o escasez (diferenciar por efectos de mal manejo de la cuenca y por demanda mayor a
oferta). Se puede representar en cuadros y mapas. Si existe información de sitios o zonas
vulnerables sería importante recopilarlas. Si no existiera información alguna, tomar nota de
entrevistas y consultas a pobladores y técnicos para identificar aproximadamente el área de
influencia que es afectada por sequías o escasez.
5. Área afectada por deslizamientos y movilización de terrenos
Este indicador debe representar el área, zonas o sitios que son afectados con mayor frecuencia y
daños a vidas humanas e infraestructura y que están relacionados con el manejo inapropiado de la
cuenca (deforestación, compactación, sobreuso de la tierra), la información geológica y
geomorfológica será importante recopilarla. Se puede representar en mapas. Si existe información
de sitios o zonas vulnerables sería importante recopilarlas. Si no existiera información alguna
tomar nota de entrevistas y consultas a pobladores y técnicos para identificar aproximadamente el
área de influencia que es afectada por deslizamientos y movilización de terrenos.
7. Índice/Área de cobertura vegetal permanente
Este indicador debe representar el área de la cuenca que esta cubierta por vegetación permanente:
bosques naturales, áreas de conservación, zonas de regeneración natural, zonas reforestadas,
sistemas agroforestales y/o cultivos permanentes. La elaboración de mapas será fundamental para
este análisis, el resultado se expresa en porcentajes y puede ser en cuadros. Esta información
puede relacionarse con las pendientes y suelos de la cuenca para inferir el grado de protección
hidrológica de la cuenca. Saber o determinar donde se encuentra la vegetación es una relación
básica para establecer si esta protege o no a la cuenca.
8. Área de suelos degradados
Este indicador puede tener diferentes posibilidades de representación, dependerá del uso de la
tierra y de los recursos naturales, así como de la vocación de la cuenca. La forma más directa es
mediante el análisis comparativo entre capacidad de uso del suelo y el uso actual, determinando
las áreas sobre utilizadas (porcentaje). Se representa en mapas y cuadros. Otros elementos de la
degradación de suelos como la erosión, compactación o quemas pueden ser evaluados, pero todo
dependerá de la información disponible o recursos para medirlos.
9. Nivel de organización y participación de actores
Este indicador estará relacionado con la existencia o no de un comité de cuencas (o algo similar).
Será importante determinar cuantas organizaciones participan y que actividades realizan a favor
del manejo de las cuencas. El comité de cuencas establecerá criterios para calificar el nivel de
participación (quizás no se trata de cuantos, sino el esfuerzo que realizan). El calificativo será
cualitativo (alto, medio o bajo)
173
10. Nivel de planificación y ejecución de planes y proyectos para el manejo de cuencas
Este indicador representa la existencia o no de un plan de manejo, así como su ejecución y

quienes lo realizan. El comité de cuencas establecerá criterios para calificar el nivel de
planificación y ejecución, considerando los proyectos que verdaderamente desarrollan objetivos
de manejo de cuencas y no simplemente proyectos que trabajan en las cuencas. El calificativo
será cualitativo (alto, medio o bajo).
11. Capitalización e inversiones
Este indicador estará representado por la formación, funcionamiento y consolidación de un fondo

ambiental o mecanismo similar, en el cual se integren aspectos relacionados con la mesa de
cooperantes, aplicación de pagos por servicios ambientales, formación de eco empresas y/o
financiamiento de proyectos. El nivel de inversiones que logre operativizar el comité de cuencas
será un referente para complementar el indicador. Entonces el indicador de gestión sería el fondo
ambiental y las inversiones en la cuenca.
12. Nivel de institucionalidad
Este indicador será producto de la integración de varios elementos clave (funcionamiento de una
mesa de gestión o similar, comité de cuencas reconocido y operando, modelos de gestión, planes
de manejo y gestión reconocidos e implementados, grado de coordinación). El fundamento de la
institucionalidad no solo estará función de un reconocimiento de los instrumentos y de la
participación de decisores, sino esencialmente si todos los actores reconocen, respaldan y
desarrollan acciones conjuntas utilizando el enfoque y objetivos de manejo de cuencas. Entonces
el indicador se levantaría por medio de una encuesta tanto a nivel de los decisores y de los actores
locales, para determinar si manejo ha logrado institucionalizar el manejo de cuencas. El
calificativo podría ser en proceso (inicial), aceptable (establecido) y desarrollado (consolidado).
13. Fortalecimiento de capacidades
Este indicador será producto de la integración de varios elementos clave (recursos humanos
capacitados a todos los niveles, planes y proyectos que ellos han elaborado y ejecutado, si tienen
un sistema de información para la toma de decisiones, si utilizan herramientas e instrumentos de
manejo y gestión). El fortalecimiento de capacidades será un pilar fundamental para la gestión, la
base social involucrada en estos procesos impulsarán los cambios esperados. Entonces el
indicador se levantaría por medio de una encuesta a nivel de decisores, técnicos, líderes y actores
locales, para determinar si manejo se realiza con base en nuevas capacidades fortalecidas. Habrá
que levantar u ordenar la información acerca de quienes son los actores de gestión. El indicador
será el nivel o grado de actitud y aptitud de los actores de la gestión.
14. Grado de convergencia
Este es un indicador que representa el grado o nivel de esfuerzos conjuntos que por medio de la
cooperación, coordinación, alianzas, convenios y/o solidaridad, logran la integración y
coincidencia de esfuerzos para manejo de cuencas. Será importante levantar información acerca
de las instituciones y organizaciones que realizan estos esfuerzos (en que temas, modalidades de
174
trabajo, coordinación con el comité de cuencas, etc.), para analizar como los procesos generan
nuevas modalidades de trabajo conjunto. El indicador de gestión será el grado o nivel de
asociatividad para desarrollar esfuerzos integrados con un enfoque y objetivos de cuencas.
15. Ordenamiento territorial y gestión de riesgos
Este indicador representa el proceso que se realiza en la cuenca por efecto de manejo para lograr
el ordenamiento o adecuación territorial (en función de los planes estratégicos, planes rectores,
planes de manejo de cuencas o planes de prevención de desastres naturales. Aunque la parte de
riesgos se ha considerado en los indicadores anteriores (inundaciones, sequías o deslizamientos),
aquí se relaciona a la prevención y a la zonificación y utilización de espacios (sobretodo de vidas
humanas), los mapas de riesgos o sitios vulnerables serán muy útiles. El punto de partida puede
ser si tiene o no un plan de ordenamiento territorial, y luego las estrategias e instrumentos para
implementarlo. La zonificación, los cambios de uso de la tierra (favorables) logrados, las normas,
incentivos y catastro serán elementos que integrarán el análisis de este indicador. El indicador
estará relacionado a la aceptación de un plan de ordenamiento territorial y a los avances logrados.
Productos esperados
Los productos esperados son:
a) Una base de datos. Se presentará una base de datos conteniendo mapas, tablas y registros
de la información utilizada (bibliografía consultada). La importancia de los mapas es muy
relevante en una línea de base, sobretodo en indicadores que se relacionan con aspectos
espaciales, por esta razón se deberá organizar un base cartográfica con mapas de: red hídrica, red
vial, ubicación de poblaciones, topografía/relieve, pendientes, obras civiles, etc. (esto además de
los mapas asociados a los indicadores evaluados).
b) Línea de base estructurada. Se presentará en una matriz que relacione el indicador,

unidades de medida, su estado actual (cuantitativo), su nivel de deterioro o conservación,
frecuencia de medición, quién lo medirá y donde se registrará.
c) Metodología de monitoreo. El informe de línea base debe tener un protocolo específico

para cada indicador acerca de cómo se mide, frecuencia, instrumentos a utilizar, lugar de
medición, forma de registro y almacenamiento de datos, responsables de la medición y costo.
Cuando el proceso es participativo, considerar la capacitación y supervisión.
d) Utilidad de los indicadores. Para cada indicador en el protocolo se mencionará la utilidad

de cada uno de ellos, enfatizando su relación con el manejo o con manejo de cuencas.
Protocolo para el levantamiento, análisis y monitoreo
Cada indicador tendrá una descripción técnica de cómo levantar su dato en campo (encuesta,
muestra, metodología, etc), así como la forma como se interpreta o analiza su estado o valor (para
esto se deben utilizar formulas, tablas comparativas, lista de verificación, etc) y la forma de cómo
realizar la medición siguiente (cuando). Es importante señalar que una vez establecida la forma
de medir el indicador esta modalidad no se debe cambiar, si la referencia es mal tomada o si el
175
método no fue el adecuado, las siguientes mediciones no podrán servir para realizar
comparaciones, ya que se tomó posiblemente una base inadecuada. De manera que esta
descripción debe ser lo más técnica posible, ya que no siempre será la misma persona que realice
esta medición, esta explicación debe ser sencilla y de fácil comprensión para el tipo de personal
que realice el monitoreo.
5.21. FORMULACIÓN Y DISEÑO DE PLANES DE GESTIÓN DE CUENCAS
5.21.1. CONCEPTUALIZACIÓN DEL PLAN O PROYECTO
Esta parte de estudio y análisis es muy importante, porque de una buena conceptualización del
proyecto o plan existirá una mayor posibilidad para el éxito de la formulación y de manejo
misma. El equipo formulador deberá realizar un cuidadoso análisis para:
Identificar cual es la problemática, demanda o necesidad, determinando tanto los factores

causales o los que dan origen a la situación, y las consecuencias o efectos que se producen por la
problemática. En el caso de potenciales u oportunidades el análisis deberá presentar un esquema
similar, fundamentándose en lo que se esta dejando de aprovechar.
Para conceptualizar la idea del plan o proyecto, se valorarán las causas que dan origen al
problema, por lo tanto las soluciones deben dirigirse a eliminar o superar el problema ―esto da
origen a una solución, que es el proyecto o plan‖. Las consecuencias se utilizan como argumentos
o elementos de respaldos que determinan la importancia o prioridad de la solución al problema.
El proyecto o plan se origina entonces en un buen análisis de la problemática, donde el factor

determinante es el factor causal, para buscar una solución; lo cual da origen a un objetivo del
proyecto, que en términos prácticos es superar o plantear en forma positiva lo que expresa la
problemática.
Para formular el proyecto o plan es necesario conceptuar la "fórmula para solucionar los
problemas o las medidas de intervención para satisfacer las necesidades" del hombre habitante de
la cuenca (finca, asentamiento, comunidad). La fórmula requiere plantear una imagen objetivo de
cómo se quiere desarrollar la cuenca, consecuentemente cómo pasar de un modelo de estado (en
conflicto, desequilibrio, degradación) a un modelo prospectivo condicionado a un desarrollo
integrado.
La fórmula requiere una base cuantitativa, generalmente se logra con la comparación entre oferta
y demanda sobre los recursos, indicadores de degradación o intensidad de uso, determinación de
áreas críticas y necesidades de la población. Con estos datos e información se plantea el modelo o
naturaleza de intervención, las posibles alternativas de protección, conservación, rehabilitación,
recuperación o manejo, se evalúan en este momento.
Por ejemplo si el análisis se realizó sobre el recurso hídrico, podríamos establecer la demanda
total según el número de usuarios y actividades de uso consuntivo y no consuntivo, ésta además
de presentar el total, debe caracterizarse temporalmente por días, meses, ciclos, año, etc, en forma
de litros por día, litros por meses, metros cúbicos por año, etc. Del mismo modo, se establecería
la oferta, a través de evaluaciones hidrológicas (precipitación, escorrentía, infiltración, etc)
176
determinando volúmenes diarios, mensuales, anuales. Si la oferta es mayor que la demanda
posiblemente la cuenca requiere protección, conservación o manejo, si la demanda es mayor que
la oferta, posiblemente es por efecto del mal manejo de la cuenca o por limitantes fuera de la
capacidad de soporte, en este caso se podría rehabilitar o recuperar la cuenca.
CAUSAS
EL PROBLEMA
EFECTOS
SE SUSTENTA
ENFRENTANDO
LAS CAUSAS RESPALDAN
LA SOLUCIÓN LA TOMA DE
DECISIONES
DA ORIGEN AL PLAN/PROYECTO
Luego se debe
organizar un El equipo gestor, viabiliza
equipo gestor sus operaciones mediante un
del proyecto o proceso de formulación del
plan proyecto o plan.
5.21.2. OBJETIVOS DEL PROYECTO O PLAN
El proceso para formular el proyecto consistirá fundamentalmente en lograr una estructura

priorizada y calendarizada de ejecución de actividades que permitan el desarrollo integrado,
ordenado, coherente, coordinado, concertado y participativo. El horizonte de intervención de este
tipo de proyectos debería ser de largo plazo (convertidos en programas); 15 años, con umbrales
parciales de 5 y 10 años para ir logrando en forma acumulativa la sostenibilidad de los recursos
naturales. Entre los criterios básicos para formular estos proyectos se debe considerar los
procesos de:
177
a) Participación comunitaria,
b) Incorporación concertada del sector privado,
c) Descentralización administrativa,
d) Internalización de externalidades
e) Recuperación de costos y sustentabilidad financiera, Sustentabilidad ambiental,
Equidad y enfoque de género.
h) Uso de la Biodiversidad y de los Recursos estratégicos,
i) Sostenibilidad del Proyecto.
Los objetivos del proyecto deben ser ampliamente analizados y discutidos con los sectores
comunitarios e institucionales de manera que se logre un consenso participativo y democrático.
El beneficiario:
Esta conciente del problema. El proyecto o plan

El proyecto o plan responde a la Responde a:
necesidad real del beneficiario.
Como actúa el beneficiario. Un problema.
Que cambios se esperan con el Una necesidad.
proyecto o plan. Una demanda.
Durará el proyecto o plan. Una oportunidad
El beneficiario comprende el
proyecto o plan.
5.21.2. Objetivos generales
El planteamiento de los objetivos es una de las etapas más importantes en la elaboración de un

proyecto o plan de manejo de cuencas. Para ello, conviene distinguir tres categorías: (i) objetivos
últimos, o aquellos que se relacionan con los objetivos del país, como la maximización del
ingreso nacional, la maximización del ingreso en la región del proyecto si está en una zona
particularmente deprimida, la distribución del ingreso entre sectores de la población, el
mantenimiento de la calidad ambiental, o combinaciones de ellos; (ii) objetivos generales, que se
relacionan con los resultados globales del proyecto, como mejoramiento de la salud, la calidad de
vida, el ingreso o la permanencia en la zona de los habitantes de un territorio, cuenca, región,
municipio; y (iii) objetivos específicos, generalmente uno para cada componente del
proyecto/plan y sobre los cuales se definirán metas cuantitativas.
La selección de objetivos es un proceso interactivo entre el planificador del proyecto, las

autoridades del país y los potenciales beneficiarios del mismo. Primero, es conveniente que el
planificador, con base en su experiencia y conocimiento del tema, realice un inventario de los
posibles objetivos que podría tener el proyecto. Conviene concentrar los esfuerzos en aquellos
178
que sean de mayor importancia para el país, lo cual se haría en consulta con las autoridades
pertinentes, generalmente de planeación, economía, finanzas y medio ambiente.
Seguidamente, es necesario efectuar reuniones participativas con los posibles beneficiarios,

comunidades, organismos no gubernamentales (ONGs) y otros grupos relevantes. Lo anterior,
que es también requisito para cooperantes y financieros, puede hacerse mediante consultas a
grupos focales, consultas a líderes de las comunidades y organizaciones, encuestas directas entre
los grupos poblacionales que serían beneficiados (o perjudicados), etc., documentando
debidamente los resultados. Finalmente y tomando en cuenta lo anterior, el planificador del
proyecto, en consulta con las autoridades respectivas antes mencionadas, podría llegar a plantear
la selección final de los objetivos del proyecto. En otras palabras, el proyecto debe contar con el
aval de las autoridades del país y de la comunidad beneficiaria.
Con relación a los objetivos últimos, conviene tener en mente que los cooperantes y financieros
por mandato y acuerdos multilaterales apoyarán proyectos que busquen la eficiencia desde el
punto de vista económico, buscando al mismo tiempo minimizar los impactos ambientales
negativos. En cuanto a los objetivos generales y específicos, dicho mandato especifica la
reducción de los niveles de pobreza y el mejoramiento del medio ambiente con acciones que se
refuercen recíprocamente.
Previo a proceder al diseño de los componentes del proyecto, es necesario expresar los objetivos
en forma de criterios de diseño, los cuales permitan plantear alternativas de solución a los
problemas identificados, que contribuyan, preferiblemente en forma mensurable, a los objetivos
especificados y a seleccionar aquellas que mejor contribuyan al logro de tales objetivos.
En esta etapa de preparación, es clave la participación no sólo de los técnicos de recursos

naturales, sino también del economista del proyecto, quien preferiblemente debería tener
especialización en economía de recursos naturales.
El incluir un economista al final, cuando los componentes del proyecto están ya diseñados desde
el punto de vista técnico, con la función de hacer la "evaluación económica", es un error que
podría determinar la inviabilidad del mismo. El economista del proyecto debe participar, junto al
resto del equipo técnico, tanto en la expresión de los criterios de diseño como en el diseño mismo
de los componentes, especialmente aquellos que se consideran el núcleo del proyecto.
Los criterios de diseño más utilizados, tanto para los objetivos últimos de incrementar el ingreso
nacional, incrementar el ingreso regional y conservar o mejorar el medio ambiente, son los
diferentes tipos y categorías de costos y beneficios de cada acción propuesta, los cuales necesitan
ser identificados cuidadosamente y expresados, en la medida de lo posible, en forma cuantitativa.
Mucho más difícil y controversial es la tarea de expresar el objetivo de distribución de ingresos,
lo que involucra medir o cuantificar, de alguna manera, las preferencias intra-generacionales de
un sector o grupo social a otro, de una región a otra o del país en su totalidad, a una región
específica.
179
Objetivos específicos
Los objetivos específicos se definen en función a la búsqueda de soluciones directas y señalan el

rol de los componentes, se relacionan a los problemas y como enfrentar las causas, en forma
detallada. Entre las principales propuestas de objetivos específicos se indican, por ejemplo; el
cambio en la actitud y valores de la población, participación y organización de las comunidades
para facilitar la adopción, incremento de ingresos y mejoramiento de la productividad,
aprovechamiento de los recursos, manejo y conservación de los recursos, recuperación de
recursos naturales degradados, mantenimiento de biodiversidad y protección ambiental.
5.21.3. VISIÓN MODERNA DE LOS PLANES Y PROYECTOS DE CUENCAS
Un cambio en la visión moderna de la formulación y gestión de proyectos de manejo de cuencas,

es la determinación del horizonte, ―visión de largo plazo‖, otro aspecto está relacionado a los
cambios, metas, productos o resultados, todos vinculados ―a procesos‖, los esfuerzos
comunitarios y de participación constituyen otra base en la formulación moderna de proyectos.
La integración entre los aspectos productivos y de conservación, se ha utilizado en los últimos
años, pero en la actualidad se asocia el proyecto a una función de rentabilidad financiera,
valorando los beneficios y servicios en condiciones de no mercado, denominados ―servicios
ambientales‖ (agua potable, biodiversidad, ecoturismo, disminución de riesgos, control de
erosión, riego, hidroenergía, etc. Otro aspecto importante es el desarrollo del enfoque
participativo con los ―actores sociales‖.
Visión de largo plazo
Con base a procesos
EL PLAN DE
La organización es clave
GESTIÓN DE CUENCAS
Participación local y
autogestión
Valorar los servicios

ambientales
(financiamiento)
Determinación de prioridades
Luego de la determinación de las causas y efectos de los problemas y habiendo identificado las
alternativas de solución, posiblemente se presente la situación en la cual son muchas las
180
necesidades y que no se cuenten con recursos suficientes, o también que por los procesos
requeridos no se pueden implementar todas las soluciones alternativas. En este caso se tiene que
tomar decisiones para determinar prioridades que permitan considerar las primeras intervenciones
o acciones. Existen muchas metodologías para determinar prioridades, al respecto se sugiere el
siguiente procedimiento:
- Identificar que es lo que se desea priorizar.

- Definir cual es el objetivo o porque se desea priorizar (falta de recursos, urgencia)
- Establecer quién/quiénes van ha participar en la priorización.
- Establecer las condiciones de base.
- Identificar las metodologías según el tema (matriz, formula, consulta, concertación)
- Aplicar la metodología (pesos, coeficientes, relaciones de áreas de influencia)
- Determinar las prioridades (propuesta)
- Establecer el consenso (aceptación)
5.21.4. EL DISEÑO DEL PROYECTO O PLAN DE MANEJO DE CUENCAS
El marco lógico
Diferentes donantes y cooperantes, demanda la utilización de la herramienta del marco lógico

para facilitar la formulación de un proyecto. Cuando el problema es muy complejo y los periodos
considerados son largos, este análisis ayudará mucho. La elaboración del marco lógico, como
herramienta para el equipo técnico formulador no tiene mayores limitantes, sin embargo habrá
que tener mucho cuidado cuando se aplica con participantes agricultores o comunidades sencillas
en su conocimiento técnico.
El esquema básico y general de un marco lógico es el siguiente:
Resumen narrativo Indicadores Medios de Supuestos o

verificación hipótesis
Objetivo de largo plazo No se presenta Queda sin medios. Queda sin supuestos.
En función a la visión del indicadores o en todo
proyecto, tanto integral como caso serán muy
de largo plazo, como generales.
contribuye al desarrollo
global.
Objetivo del proyecto Presenta la Indicar donde se Fuerzas externas que
Dirigido al área temática, que cuantificación global puede encontrar la pueden limitar el
es lo que puede alcanzar en su de cambios en el información. desarrollo del
periodo el proyecto. periodo de ejecución proyecto.
del proyecto
Objetivos específicos Presenta la Indicar donde se Fuerzas externas que
Para plantear las soluciones cuantificación de puede encontrar la pueden limitar el
directas, ayuda a determinar cambios, según cada información. desarrollo del
productos concretos. objetivo específico. proyecto.
181
Actividades y resultados correspondientes a los objetivos específicos
Objetivos específicos Actividades Resultados Participantes
Para plantear las Para cumplir cada Cada actividad Para lograr un
soluciones directas, ayuda objetivo se pueden reflejará uno o más resultado se tendrá
a determinar productos presentar varias resultados. uno o más
concretos. actividades, estas se participantes
identifican en forma responsables de cada
cuantitativa. actividad.
(nota, existen otros modelos, dependiendo del donante o cooperante)
Enfoques y modelos de proyectos
Los proyectos de manejo de cuencas enfocan diferentes aspectos de la producción, conservación,

protección y desarrollo. En el análisis y diseño la tendencia es lograr la integración de todos los
aspectos, aunque probablemente el horizonte de los componentes pueda variar mucho. Entre los
enfoques se describen:
 El enfoque productivista no debe dejar de lado la conservación, ni el criterio de uso

múltiple, en este caso el proyecto busca maximizar los beneficios con base al
aprovechamiento de un bien de manera directa. El horizonte puede ser de mediano plazo.
 El enfoque conservacionista y proteccionista, debe considerar la producción de servicios o

bienes, valorados en condiciones de mercado y no mercado.
 El enfoque integral, que predomina en el aprovechamiento o conservación de los recursos

naturales, que señala la posibilidad de producir y conservar.
En cuanto a los modelos, estos proyectos pueden estar asociados a un objetivo o más objetivos,
también pueden distinguir la forma de ejecución o la forma de establecer los procesos, entre los
modelos más frecuentes se señalan:
 Mono objetivos, para desarrollar una propuesta dirigida a generar resultados en un área
muy específica, ejemplo; reducir desastres, producir agua, descontaminar.
 Multi objetivos, para desarrollar una propuesta dirigida a generar resultados de una
manera integral, ejemplo; producir madera, leña, forraje, agua, biodiversidad y turismo.
 Participativo, con base en la responsabilidad de los actores locales y sus procesos de

empoderamiento.
 Institucional, con base en la responsabilidad de instituciones u organizaciones que

administran y dirigen las acciones para lograr los resultados.
Niveles de proyectos y estructura
182
Con relación a los niveles de proyectos, el concepto se refiere al grado de detalle de cada
propuesta (cumple en cada caso con requisitos técnicos, económicos y legales), los esquemas
tradicionales consideran lo siguiente (cada cooperante o donante utiliza una terminología y
formato):
- Nivel de idea de proyecto (concepto).

- Nivel de perfil (datos sintéticos)
- Nivel de prefactibilidad o semidetallado (elementos técnicos de soporte, alternativas).
- Nivel de factibilidad o detallado (análisis económico financiero, importante)
- Nivel de diseño o definitivo (para ejecutar).
La estructura lógica en detalle considera el siguiente contenido:
I. RESUMEN EJECUTIVO
a) Antecedentes
b) La problemática a resolver
c) Zonas de intervención, regiones y áreas de influencia
d) El Plan, sus características, objetivos, programas/proyectos, actividades, metas y riesgos,
e) El prestatario, fuentes de financiamiento y los ejecutores
f) Costo total del plan y requerimiento de financiamiento (fondo ambiental)
g) Ejecución, implementación, seguimiento y evaluación del plan, sistematización de
experiencias
h) Beneficios y beneficiarios
i) Organización y participación comunitaria
j) Contribución al desarrollo del país
k) Justificación del plan
II. MARCO DE REFERENCIA, DIAGNOSTICO Y LINEA BASE
a) Los recursos naturales y su importancia en la economía nacional

- Aprovechamiento y capacidad de soporte de los recursos naturales
- Políticas sobre el manejo de los recursos naturales, cuencas y del medio ambiente
- Legislación ambiental, cuencas y de recursos naturales
b) Diagnóstico, línea base de la cuenca y ordenamiento territorial

- Características biofísicas y condiciones socioeconómicas
- Diagnóstico biofísico
- Diagnóstico socioeconómico
- Marco legal e institucional
- Análisis de tendencias/pronóstico
- Marco lógico y síntesis del diagnóstico
- Línea base de la cuenca
- Zonificación u ordenamiento territorial
d) Conceptualización del plan

- Síntesis de la problemática
183
- Causas vinculadas a la problemática
- Enfoque para la formulación del plan
- Alternativas de solución y su justificación
- Efectos del proyecto y la sostenibilidad en el desarrollo integral de los recursos naturales.
III. EL PLAN, OBJETIVOS Y COMPONENTES (programas y proyectos)
a) Objetivos, general y específicos

b) Visión integral y estructura del plan
c) Componentes, definición, descripción, actividades y metas del plan
d) Beneficios y beneficiarios
- Beneficios
- Características de los beneficiarios directos e indirectos.
- Descripción de los tipos de beneficios que recibirán del plan y del efecto distributivo de
las inversiones
e) Participación comunitaria
- Formas de participación de las comunidades y beneficiarios en el diseño del plan
- Sostenibilidad de la participación comunitaria
f) Esquema administrativo y operativo

g) Propuestas tecnológicas, métodos de transferencia y extensión
h) Costos del plan
- Costo total por programas, proyectos, actividades y categorías de inversión
- Análisis de costos
i) Financiamiento
- Fuentes de financiamiento, contrapartida nacional
- Participación porcentual del financiamiento y origen de los fondos
- Diseño de un fondo para el manejo de cuencas
IV. IMPLEMENTACION, EJECUCION Y MONITOREO DEL PROYECTO
a) El Ejecutor
- Descripción de la institución ejecutora y coejecutores
- Mecanismos de coordinación interinstitucional
- Estructura y ubicación de la unidad ejecutora
- Promoción de un organismo de cuencas
b) Estrategias y participación de los beneficiarios en la ejecución del plan, especialmente de las

comunidades básicas tradicionales
c) Incentivos para la participación de las comunidades y de los beneficiarios en la ejecución del
plan
d) Ejecución técnica de los componentes del plan
e) Cronograma de actividades e inversiones, incluyendo los desembolsos
f) Mecanismos para la ejecución, seguimiento y evaluación del plan,
g) Monitoreo ambiental del plan y sistematización de experiencias
184
h) Planes operativos globales y anuales
i) Sistema gerencial de programación y seguimiento
j) Evaluación de riesgos y medidas correctivas
V. EL PRESTATARIO, EL ORGANISMO EJECUTOR Y OTRAS INSTITUCIONES

PARTICIPANTES
a) El prestatario y el organismo ejecutor

b) Otras instituciones y organizaciones participantes
c) Mecanismos de coordinación de convenios interinstitucionales y contratos
VI. ANALISIS DE FACTIBILIDAD
a) Factibilidad técnica
b) Factibilidad financiera
c) Factibilidad económica
- Beneficios del plan
- Rentabilidad económica del plan
- Análisis de sensibilidad
d) Factibilidad legal e institucional

e) Justificación social
f) Justificación ambiental
5.21.5. ANÁLISIS DE MERCADO
Hoy en día toda iniciativa de inversión, por muy pequeña o temporal debe considerar que hacer
con el producto a lograr en su proyecto o plan, por esta razón, un estudio importante de la
formulación, es el de ―mercado‖, producir o generar beneficios o servicios bajo de demanda (esto
se realiza en la etapa de prefactibilidad cuando se analizan las alternativas) o para competir con
otros productos similares.
El análisis de demanda, puede considerar el ámbito local, regional, nacional o externo. La visión
de cadena productiva es otro elemento, considerando el valor agregado, una buena
comercialización y sobretodo una rentabilidad favorable.
Algunos de los elementos básicos de análisis:
¿Qué producir?
¿Cuándo producir?
¿Cuánto producir?
¿Cómo presentar el producto?
¿A que costo producir?
Respuestas que brindará el estudio de mercado para determinar la factibilidad de la inversión o de

la decisión de realizar el proyecto. Un caso particular será el proyecto que se vincule con la
producción de servicios ambientales, analizados bajo la condición de no mercado.
185
5.21.6. EL HORIZONTE DEL PLAN
Un plan de manejo de cuencas debería tener un horizonte de mediano a largo plazo, en los
últimos años, tanto cooperantes como financieros han realizado cambios importantes para atender
los proyectos de esta naturaleza, llevándolos por etapas o fases que pueden variar entre 8 a 12
años. Se denomina multifases, multietapas o simplemente de largo plazo, para desarrollar
procesos.
5.21.7. COMPONENTES DE UN PLAN O PROYECTO
El objetivo central en esta parte es la definición específica de intervención mediante soluciones

homogéneas y consistentes de un campo temático. Se trata de establecer que aspectos
problemáticos vamos a enfrentar, como se realizaría y cuales son los indicadores de éxito. El
objetivo del diseño no es la forma o dimensiones, sino básicamente interrelacionar los aspectos y
factores claves. Los aspectos básicos para el diseño de componentes o programas son:
a) Qué se debe conocer antes del proceso de Diseño del Proyecto o Plan.
b) Cómo utilizar el Marco Lógico.
c) La visión integral como base.
d) El proceso para desarrollar el enfoque de sostenibilidad.
d) Criterios para dimensionar los tipos de componentes o programas.
e) Un esquema básico y general de componentes o programas.
g) Contenido de cada componente o programa.
Los factores claves para el diseño de los componentes o programas son:
a. El (los) recurso (s) estratégico (s) integrador (es) de la zona, área, cuenca o región y las
actividades que dependen de ella, productividad, área de influencia física y económica.
b. Los sistemas de producción y de conservación.
c. Los problemas y las necesidades de la población, agricultores y usuarios de los recursos.
d. El estado del recurso natural, su capacidad de soporte y limitantes en el sitio y en el
entorno.
e. Cuáles son los aspectos de interés de la comunidad, agricultores, usuarios e instituciones
de la cuenca, región o zona.
f. Nivel de organizaciones y efectividad de la participación.
g. Expectativa de intervención (recursos humanos, institucionales y financieros)
h. Capacidad de autogestión y nivel de participación de las instituciones locales en los
procesos de toma de decisiones.
i. Rentabilidad social y económica
Finalmente los componentes pueden integrar aspectos biofísicos o socioeconómicos, técnicos,

institucionales, de producción, de conservación, capacitación, extensión, transferencia de
tecnología o educación ambiental. En cada proyecto o plan será relevante desarrollar un conjunto
de ellos será importante que existan interrelaciones o interacciones entre ellos. Entre los
biofísicos destacan aquellos que mejoran la productividad agrícola, forestal o pecuaria, entre los
186
ambientales están aquellos que mejoran la calidad del recurso (agua, suelo); entre los
institucionales están los de capacitación, investigación o extensión.
En cada caso es posible identificar indicadores o cifras que en forma absoluta o relativa permitan
clarificar estos factores claves, por ejemplo un cuadro con índices de degradación de los recursos
naturales, niveles de producción y rentabilidad de los cultivos o actividades, problemas de la
población, servicios ecológicos, etc.
Los componentes o programas no deben ser numerosos, se trata en lo posible de manejar entre 5
a 7, integrando los objetivos y soluciones comunes, como por ejemplo:
i) Transferencia de tecnología (agua, suelo, bosque, agricultura)

ii) Capacitación
iii) Extensión, Comunicación y Educación Ambiental
iv) Transformación y mercadeo
iv) Investigación y estudios complementarios
v) Fortalecimiento de capacidades
5.21.8. ACTIVIDADES, RESULTADOS, METAS Y PRODUCTOS
Las actividades establecerán el nivel de intervención, las metas, productos y resultados. Se

podrán considerar las necesidades y recursos para cada actividad, definiendo la cantidad y el
cronograma respectivo. Lo más importante de los componentes y actividades, es que respondan a
las definiciones del diagnóstico y resuelvan las causas a los problemas analizados.
Cada componente o programa establece sus proyectos y actividades en función de su área de

trabajo, consecuentemente cada actividad, establecerá sus necesidades de recursos (materiales,
humanos, equipo, insumos), quién será el responsable de ejecutar la actividad, cuando ejecutará
la actividad, para quién será el taller, que resultados se esperan, cuantas actividades en total se
realizarán y cual será el producto o logro que presentará el plan.
Por ejemplo si se indican 10 talleres para uso de equipo, el ejecutor podría ser una ONG,
programada para el I trimestre del año, dirigido a cooperativistas, se espera que adquieran
habilidades y destrezas en el uso de una motosierra portátil, se esperan realizar 10 talleres para un
total de 200 capacitados y el producto del proyecto será haber formado un recurso humano local
en el uso de un equipo portátil para el aprovechamiento de la madera.
5.21.9. RESPONSABLES DE LA EJECUCIÓN DEL PLAN
En el diseño del proyecto o plan se definen dos niveles de responsabilidades; quien es el

responsable a nivel de manejo y ejecución total del plan (una organización, una entidad, una
institución o un comité de cuencas) y otra responsabilidad más dirigida a participar en la
implementación de actividades o componentes, que pueden destacar como coejecutores o
simplemente comparten la responsabilidad.
187
La responsabilidad de la ejecución de un plan, conlleva a definir una gerencia, una
administración y las unidades técnicas, por lo tanto es la instancia que da cuenta de lo que pasa en
el proyecto.
Organismo ejecutor
De la definición anterior se pueden distinguir niveles de responsabilidades, todo dependerá de la

gestión realizada para lograr un proyecto o plan. En algunos casos los proyectos son gestionados
por el gobierno central a través de sus instituciones, luego pueden optar por ejecutarlos mediante
sus unidades técnicas o contratan a organizaciones para su ejecución. De aquí se desprenden los
conceptos de Entidad Ejecutora y Unidad Ejecutora, en el primer caso ejecuta una entidad
gubernamental, en el segundo caso el gobierno, por medio de una entidad, establece una Unidad
Ejecutora, para que a través de ella se contrate a una empresa u organización, quien será la que
después ejecute el proyecto.
En la propuesta de la Entidad Ejecutora se considerará lo siguiente:
Organigrama funcional,
Presupuesto de funcionamiento y de inversión,
Personal existente e incremental (de tipo gerencial, administrativo, técnico y de apoyo)
Funciones y atribuciones de la entidad y base legal relacionada.
En la propuesta de la Unidad Ejecutora se considerará lo siguiente:
Funciones,
Número, tipo y categoría del personal propuesto y cronograma de contratación,
Perfil y descripciones del Coordinador de la Unidad y de los principales especialistas o expertos,
Procedimientos para la selección y contratación del personal,
Procedimientos para la adquisición de equipos, vehículos y otras necesidades relacionadas,
Mecanismos para transferencia de fondos a la Unidad Ejecutora.
En situaciones avanzadas de organización y empoderamiento la ejecución y administración

estaría a cargo de un comité de cuencas, de lo contrario se debe impulsar la formación de un
comité gestor de cuencas o una instancia que asuma o tenga el liderazgo.
5.21.10. CRONOGRAMA DE ACTIVIDADES
Para la ejecución del plan se tomará en cuenta lo que cada componente, programa, proyecto y sus
actividades han establecido, programando su ejecución en el tiempo, según lo requiera la
planificación operativa. El cronograma servirá después para establecer la programación de
desembolsos y el programa de seguimiento.
Se elaborará un cronograma de actividades por cada componente o programa al detalle mensual y

a nivel integral del Plan. El sistema puede ser en PERT, GANT o CPM, indicando las
responsabilidades de ejecución de las actividades, su duración y observaciones.
188
5.21.11. MECANISMO DE SEGUIMIENTO Y EVALUACIÓN
Todo proyecto o plan debe establecer su mecanismo de seguimiento (monitoreo) y de evaluación.

En general son tres mecanismos de seguimiento que se requieren: Gerencial (incluye lo
administrativo), financiero y técnico (incluye lo ambiental). Los elementos básicos para definir
estos mecanismos son: La línea base, los planes operativos, bases de datos administrativos,
normas y reglamentos administrativos, el contrato, productos del programa y el proyecto mismo.
Se elaborará un plan de seguimiento del plan, que permita desarrollar un proceso de

retroalimentación, control de la intervención y manejo eficiente desde todo punto de vista.
Para el monitoreo administrativo gerencial se considerará:
- La armonización de los avances físicos programados y las necesidades de capital que

permitan operativizar el Plan o Proyecto.
- Apoyar la toma de decisiones relacionadas con los atrasos y avances prematuros en función
con la capacidad de desembolso.
- Diferenciar el tipo de costo o gasto, para orientar a la recuperación inmediata o caracterizar
las inversiones con efectos o beneficios inmediatos o de largo plazo.
- Indicadores de control para regular el avance financiero.
- Establecer los métodos para evaluar la efectividad gerencial en concordancia con la Unidad
Ejecutora y el Sistema de Programación y Seguimiento.
- Definir responsabilidades, cronograma de actividades, resultados esperados, costos y
beneficios del Plan de Monitoreo Gerencial.
Para el monitoreo técnico-ambiental se considerará:
Las relaciones entre los objetivos, indicadores verificables, sus magnitudes, las fuentes de
verificación, las condiciones supuestas y las actividades para lograr el indicador.
- Se realizará un taller técnico para identificar y seleccionar los indicadores claves y los
criterios globales que sustenten la importancia para los decisores, planificadores y
beneficiarios.
- Establecer los efectos, cambios e impactos biofísicos y socioeconómicos verificables
importantes para la toma de decisiones y para fortalecer la participación.
- Seleccionar las metodologías y procedimientos para medir los cambios, efectos e
impactos.
- Establecer los mecanismos y responsabilidades para operativizar el monitoreo, definir la
participación de instituciones, beneficiarios y técnicos. Realización de taller de consulta.
- Definir el cronograma de actividades, los productos esperados, costos y beneficios del
Plan de Seguimiento Ambiental, éste debe relacionarse con la Unidad Ejecutora.
Para asegurar el cumplimiento del plan de ejecución se sugiere utilizar un Sistema de

Programación y Seguimiento (SPS). Para asegurar el cumplimiento del Plan de Seguimiento se
establecerán los mecanismos operativos para que la Unidad Ejecutora los implemente.
Con relación a la evaluación, el proyecto dependiendo del horizonte considerará por lo menos dos
evaluaciones, una intermedia y otra final. En ambos casos la Entidad Ejecutora establecerá los
189
términos de referencia y la modalidad de su aplicación. Para fines internos la gerencia del
proyecto definirá la evaluación del proyecto, en forma semestral o anual, esto también ocurre
con el seguimiento.
La administración del proyecto o plan
Dependiendo de la complejidad del proyecto y de su magnitud, en la organización se definirá una

unidad administrativa, con el objetivo de facilitar la ejecución, no es un ente fiscalizador como
ocurre en muchas ocasiones, esta administración debe estar para que las operaciones técnicas y
gerenciales funcionen, con normas claras y expeditas. La administración requiere de un sistema
contable, manual de procedimientos y comunicación oportuna para evitar conflictos o faltas tanto
técnicas, como administrativas. La auditoria es un aspecto que deben controlar la gerencia y la
administración.
5.21.12. FINANCIAMIENTO
En este capítulo se estudian tanto el costo como el financiamiento del proyecto o plan.
Determinación de costos y beneficios
Sobre la información de costos y beneficios se debe presentar: Resumen de costos y beneficios

por componente, incluyendo los costos y beneficios ambientales, resumen de los beneficiarios
por componentes, actividades y metas, resumen de costos y beneficios anuales por componente,
resumen de costos por categoría de gastos, clasificados por año de desembolso, incluyendo los
costos ambientales, resumen de costos clasificados por componente y categoría de gasto, resumen
de beneficios y beneficiarios para cada año de ejecución del proyecto, clasificados por
componente y categoría de inversión, incluyendo los beneficios ambientales y un cuadro
comparativo de beneficios y costos totales y anuales.
En el análisis de beneficios se contemplan: Análisis de beneficios generados por la inversión del

proyecto o plan, desglosados por componente e incluyendo los beneficios ambientales, y Análisis
cuantitativo y cualitativo de los beneficiarios de las obras y actividades de inversión, desglosados
por componente, meta y en forma integral.
Costos del Proyecto o Plan
Se debe establecer el costo total y costo por componente, para cada una de sus actividades y
definiendo las categorías de inversión para cada rubro. Este producto se elabora en cuadros para
poder analizarlos en términos de montos y su distribución para definir un plan de inversión y los
desembolsos requeridos. Se deberá realizar un análisis a nivel del productor, a través del sistema
finca y de áreas sujetas a intervención, luego se procederá al análisis agregado a nivel integral.
Financiamiento
Lo ideal es lograr un proyecto con bajo costo, para demandar bajos niveles de financiamiento.
Identificar las fuentes factibles (impuestos por derecho de uso de agua, aporte de municipios,
gobierno central, préstamo, donación), indicando detalladamente el soporte nacional, local e
190
internacional. Luego se establecen las responsabilidades de acuerdo a la capacidad de pago o
respaldo.
Presupuesto
Es el desglose de recursos financieros programados para ejecutar el proyecto, distribuidos en

forma total y en forma anual, anotados por rubros de gastos: personal, gastos operativos,
capacitación y administrativos, que a su vez están desglosados en sub rubros, según corresponda
a los formatos de cada cooperante o financiero. Esta información debe compatibilizarse con el
plan de trabajo general y con los planes de trabajos anuales.
5.21.13. FUENTES DE FINANCIAMIENTO Y COMO SE PAGARÁ
Para la ejecución del proyecto o plan se pueden requerir esfuerzos diferentes, en materiales,
equipos, mano de obra, dirección técnica o pago de servicios, los mismos que pueden gestionarse
en forma individual o total, bajo la modalidad de préstamo o de cooperación (donación). El gestor
del proyecto o plan deberá considerar todas las posibilidades y si es el caso de préstamo lograr los
más bajos intereses de pago y en las condiciones de mayor flexibilidad. En muchos casos los
proyectos integran una gran parte de costos de mano de obra, como contraparte local, en otros
casos se valora un local, una maquinaria o materiales.
El compromiso de pago o reembolso de los préstamos deben indicar claramente, los intereses, el
periodo de pago, incluye un periodo de gracia; y la fuente de ingresos será establecida con base
en los beneficios que demuestra el deudor en el análisis del proyecto.
5.21.14. MANEJO Y MOVILIZACIÓN DE RECURSOS
Una vez formulado el proyecto o plan se debe continuar con manejo para obtener el
financiamiento, los decisores, los representantes, líderes y planificadores deben haber
desarrollado todo un proceso de consultas, compromisos y cumplimiento de especificaciones para
que la sustentación del proyecto desde el punto de vista técnico y económico tenga la factibilidad
de lograr donaciones o préstamos de recursos económicos.
Es muy importante que los técnicos y especialistas conozcan todos los requerimientos de las
entidades financieras y puedan respaldar con éxito manejo de aprobación del proyecto.
Desafortunadamente existen debilidades en esta capacidad de gestión, limitándose por lo general
a seguir un trámite administrativo, carente de un manejo gerencial, por lo tanto hay que preparar
y dirigir a los futuros decisores y responsables de manejo para que adquieran las destrezas,
conocimientos y capacidades de acuerdo a los diferentes organismos donantes o financieros.
La determinación económica de costo del proyecto, debe compatibilizar el nivel de inversiones

con los beneficios proyectados, maximizando el impacto al más corto plazo posible. Se
recomienda que esta capacidad de gestión, permita la conducción y seguimiento al proyecto más
allá del período de financiamiento.
191
a) Movilización de recursos
A continuación se desarrolla un tema interesante en todo proceso de formulación y gestión de

proyectos o planes, no se pretende realizar un examen exhaustivo para analizar la importancia del
mismo, sino presentar algunas ideas para motivar a valorar los diferentes aspectos que dictan la
experiencia en manejo de proyectos grandes, medianos y pequeños de recursos naturales.
Entre los procesos claves y determinantes de una eficiente gestión de proyectos, se ha

considerado como más importante a la obtención de recursos para hacer realidad el proceso de
planificación y así lograr la satisfacción de los beneficiarios y de los propios formuladores y
responsables de manejo de proyectos o planes.
Aunque en este capítulo se presentarán los aspectos relacionados al financiamiento y

movilización de recursos económicos, se plantean algunas consideraciones básicas de cómo
lograr recursos técnicos, humanos, físicos, naturales, financieros, económicos, sociales, ya
existentes en los ámbitos de gestión y los nuevos recursos que se pueden lograr para los planes de
manejo de cuencas.
La experiencia en la formulación y gestión de planes de manejo de cuencas, requiere haber

aplicado adecuadamente las normas técnicas solicitadas por el donante, cooperante o fuente, tener
un respaldo político y social desde las comunidades hasta los decisores y sobre todo tener un
medio permanente de contactos y seguimiento de un profesional o entidad de reconocido
prestigio en el medio de manejo.
Existen muchos casos de planes bien formulados técnicamente, pero que nunca se lograron
implementar, se encuentran en los archivos y bibliotecas, esto naturalmente deja sin posibilidades
concretas a las comunidades o beneficiarios para solucionar sus problemas, que poco a poco
pierden interés y credibilidad en manejo de proyectos. Esta reflexión podría tener diversas
interpretaciones sobre las debilidades y limitantes gerenciales en los proyectos de manejo de
cuencas, sin embargo existe una interrogante elemental sobre, que es lo que el cooperante o
donante esperaría ver en una propuesta?, debemos tener el dominio suficiente para superar esta
pregunta, otro aspecto sería, asegurarse de haber empleado los criterios y métodos apropiados
para este tipo de proyectos, considerando el tratamiento que reciben en las diferentes agencias o
entidades financieras.
En una cuenca, subcuenca, microcuenca, zona, región o municipio, ya existen inversiones por
medio de proyectos diversos (Gobierno, ONGs, Organizaciones locales) o por asignaciones de
partidas presupuestarias del gobierno central, aunque muy pocas veces éstas son aplicadas a los
problemas ambientales o de recursos naturales, pueden integrar propuestas de desarrollo integral.
El proceso de gestión debe integrar estos recursos y oportunidades en la implementación de
proyectos de manejo de cuencas, mediante mesas de concertación para coordinar, complementar
o reorientar los recursos financieros existentes, esta es la movilización de recursos.
Lo ideal es lograr un proyecto con bajo costo, para demandar bajos niveles de financiamiento.
Identificar las fuentes factibles (impuestos por derecho de uso de agua, aporte de municipios,
gobierno central, préstamo, donación), indicando detalladamente el soporte nacional, local e
192
internacional. Luego se establecen las responsabilidades de acuerdo a la capacidad de pago o
respaldo.
5.21.15. ESTRATEGIAS DE FINANCIAMIENTO
Para lograr la cooperación financiera, tanto de entidades bancarias como de otras fuentes, el
gestor de proyectos debe considerar las diferentes maneras para lograr, negociar y obtener buenos
resultados, por ejemplo:
 Gestionar recursos ante donantes y cooperantes internacionales, que se reconozcan como

los que brindan mayor respaldo al tema de recursos naturales.
 Lograr el respaldo nacional, local o comunitario, para garantizar las contrapartes
económicas.
 Identificar las mejores alternativas de financiamiento de las organizaciones bancarias.
 Participación de empresas privadas (asociadas con el aprovechamiento de recursos
naturales).
 Pago de usuarios (canon por servicio, uso o derechos)
 Pago por servicios ambientales
 Como devolver el préstamo, recuperación de inversión.
Al formular los proyectos, se deben considerar los diferentes recursos necesarios que requerirán
sus componentes, en algunos casos los organismos cooperantes o donantes, no apoyan con
recursos financieros, pero pueden asignar profesionales y técnicos para integrarse en el trabajo de
las comunidades y sus proyectos. Voluntarios como los que provee el Cuerpo de Paz, la
cooperación mediante profesionales de diferentes gobiernos e instituciones (Holanda, Alemania,
Francia, UNEP, etc) y otras modalidades como el Organización Internacional para las
Migraciones y el Programa Mundial de Alimentos.
En otros casos se pueden gestionar recursos técnicos y materiales, mediante donación de

materiales y equipos y asistencia técnica para apoyar e integrarse a los proyectos. Sin embargo
este tipo de cooperación debe ser cuidadosamente seleccionada y aplicada, porque puede
distorsionar los procesos del desarrollo local. Como por ejemplo de este tipo de cooperación, se
pueden citar el apoyo del gobierno de Japón, Italia, etc. Algunos organismos internacionales
pueden brindar cooperación técnica y científica para asesorar componentes de investigación y
desarrollo tecnológico, por ejemplo; Universidades USA, Francia, Inglaterra y Centros
Internacionales de Investigación.
Entre los recursos económicos y financieros, se podrían distinguir aquellos que se pueden
gestionar en calidad de donación, préstamo a intereses bajos y préstamos a intereses comerciales,
en el caso de proyectos ambientales, de recursos naturales o de cuencas, se recomienda negociar
y sustentar la negociación sobre intereses bajos y de largo plazo, por la naturaleza del proyecto.
Entre ellos se pueden encontrar como donantes; la Agencia Internacional para el Desarrollo de
los Estados Unidos (AID), las Agencias de los Países Nórdicos (FINIDA, DANIDA), la Agencia
Canadiense para el Desarrollo Internacional (ACDI), la Agencia de Cooperación Técnica Alemán
(GTZ), la Comunidad Económica Europea (CEE), etc. y Organizaciones locales; y entre los que
prestan; el Banco Mundial (BM), Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Banco
193
Centroamericano para la Integración Económica (BCIE), Banco Alemán (KFW) etc. y los bancos
locales.
Sin embargo, uno de los recursos importantes que deben movilizarse, son los recursos locales (las
organizaciones locales, participación de la población, el conocimiento tradicional, la cultura, la
voluntad política y el patrimonio natural), así mismo las tecnologías disponible y todos los
elementos normativos y medios legales que permitan respaldar y apoyar manejo e
implementación de los proyectos de manejo de cuencas.
Localización de recursos para manejo de proyectos de manejo de cuencas
TIPO DE APOYO FUENTE EJEMPLOS

Recursos humanos Organismos internacionales UNEP
Gobiernos Cuerpo de Paz
Universidades Universidades
Recursos materiales Organismos internacionales PMA, Gobierno de Italia
Gobiernos Gobierno de Japón
Recursos institucionales Organismos internacionales CEPAL, FAO, IICA
Centros internacionales CATIE, CIDIAT, INCAE
Recursos tecnológicos Instituciones internacionales CATIE, CIAT, GTZ
Gobiernos JICA, CEE
Empresa privada Gobierno de Francia
Recursos científicos Universidades ORSTOM, CIAT, NRI, CATIE,
Centros internacionales GTZ
Recursos de cooperación Bancos internacionales BID, BM, BCI, CEE,
financiera no reembolsable Agencias de Gobiernos GTZ, DANIDA, ACDI, AID,
Empresa privada WWF, ASDI, NRI, OIMT,
Organismos regionales PNUD, GWP, GEF, CE
Organizaciones nacionales
Recursos financieros, de Bancos internacionales BID, BM, BCIE, KFW
préstamo. Bancos nacionales
En esta parte del tema de gestión financiera, nos referimos a algunas recomendaciones
importantes, en la propuesta de proyectos, que los cooperantes y organismos financieros
esperarían encontrar en manejo de planes de manejo de cuencas.
Planes con estrategias sostenibles con base en la participación de las organizaciones y de sus
comunidades. Se deben demostrar como se desarrollan los diferentes procesos, desde la
participación de los actores locales, la concertación, los mecanismos de participación, el
fortalecimiento de la organización, la gestión, autogestión o cogestión.
La contribución local, mediante su capacidad instalada y los recursos existentes (contraparte

natural o establecida). Como se integrarán los recursos nuevos con los que implementan otros
planes en ejecución.
194
Aplicación de la equidad y enfoque de género, tanto en la estructura del plan, como en el
desarrollo de diferentes procesos. Mujeres en responsabilidades claves, mujeres con eficiente
responsabilidad y liderazgo, participación equitativa de hombres y mujeres con calidad de
funciones, inserción de la mujer en las actividades económicas en forma organizada o valorando
su contribución en el desarrollo económico familiar y de la comunidad.
Enfoque de medio ambiente, que permita garantizar su calidad y la sostenibilidad de los recursos
naturales, con aplicación de tecnologías limpias, producción orgánica, mantenimiento de la
biodiversidad, rentabilidad ambiental, componentes de conservación y producción en armonía,
concientización y formación de actitudes para proteger el ambiente.
Demostrar que la organización responsable de la ejecución del plan tiene experiencia, capacidad
técnica, administrativa y gerencial, sobre todo si hay credibilidad y confianza en la organización.
Si es una organización nueva, se valora el respaldo o quien acompaña en el proceso de la
ejecución.
La rentabilidad del plan y su contribución en la generación de empleo o alivio a la pobreza es un
aspecto que se valora de manera especial. El valor agregado a los productos primarios, la
comercialización
La sostenibilidad del plan (ecológica, económica, social, institucional), su estrategia, valorando el

riesgo y como se puede lograr el sentido de pertenencia en las comunidades y organizaciones
locales.
5.21.16. BENEFICIARIOS
El concepto de actores y beneficiarios
En manejo y formulación de planes de manejo de cuencas, en los últimos años, se ha considerado

una modalidad particular, del motivo por el que se gestiona un plan. Quien se beneficia debe
participar activamente en todo momento, convirtiéndose en un actor, como factor clave en todo
momento del plan.
Entonces los actores o beneficiarios del proyecto o plan, son aquellos que percibirán los
diferentes tipos de beneficios, actúan de forma individual u organizada.
Beneficiarios directos e indirectos
Los beneficiarios de los plan, son de dos tipos, los directos e indirectos. Cada uno de ellos
percibe un beneficio, diferenciándose en la modalidad y relación con el plan. Se describe la forma
en que percibirán los beneficios. En el primer caso perciben beneficios, que se cuantifican y se
distribuyen a cada actor, beneficiario o participante, de manera directa, es decir nominada. En el
segundo caso el beneficio se percibe de manera indirecta, con una modalidad no determinada,
como por ejemplo; mejora de ambiente, compartiendo experiencias, capacitación a otros actores.
195
Tipos de beneficios y efecto distributivo de las inversiones
Las acciones de intervención deben indicar beneficios tangibles, de corto, mediano y largo plazo,
los participantes agricultores esperan efectos al más corto plazo. Por eso deben clarificarse
cuando se alcanzarán los resultados y cual será su magnitud, permanencia e importancia. Los
beneficios pueden ser a nivel de finca, en alguna zona de la cuenca, o en las partes bajas, fuera de
la cuenca, en un municipio, etc. Cada componente debe definir cuales serán los beneficios,
ecológicos, sociales y económicos. Los beneficios deben asociarse a cada tipo de inversiones y
deben constituir un retorno distribuido a quienes generaron los resultados. Es importante el
detalle de beneficios esperados a nivel de finca, por zonas, a nivel de cuenca, fuera de la cuenca
en forma cualitativa y cuantitativa por la aplicación del proyecto, según los horizontes de la
planificación (corto, mediano y largo plazo).
5.21.17. FACTIBILIDAD DEL PROYECTO O PLAN
Este proceso se realizará siguiendo los lineamientos generales de las unidades de preinversión
nacionales e internacionales, incluye la factibilidad técnica, económica, financiera, legal e
institucional, con la respectiva justificación social y ambiental. El análisis se realizará en forma
individual para cada meta propuesta, las cuales serán viables por si mismas y también de manera
integrada, valorando las características propias de cada opción considerada y del Proyecto o Plan
como un todo.
En este análisis se incluirán los siguientes elementos:
 Criterios adoptados para la selección de soluciones y metas,

 Cuantificación del mejoramiento ambiental, por efecto de las alternativas seleccionadas,
 Capacidad técnica e institucional de las unidades ejecutoras o coejecutoras para cumplir
con los objetivos y metas del Plan,
 Criterios e indicadores socioeconómicos que permitan visualizar el cambio y sus efectos
por las acciones el Plan.
A través del diseño de las alternativas de solución a los problemas se deben destacar:
La interacción y relación del Plan con la problemática del área de estudio a nivel de regiones,
zonas, cuencas, y con las estrategias vigentes de desarrollo nacional, regional y sectorial.
La concepción del Plan como una respuesta viable a los problemas, necesidades, prioridades,
percepciones y oportunidades de inversión en el área de estudio y principalmente en los aspectos
críticos,
El sector geográfico y el entorno de intervención (incluyendo áreas adyacentes).
Factibilidad Técnica
La factibilidad técnica se evaluará sobre la base de las propuestas técnicas de los equipos y
expertos en cada componente y en forma agregada. Detallando en cada caso la disponibilidad de
recursos físicos, humanos, financieros y organizativos, que permitan la aplicación de las
soluciones propuestas.
196
Para la sistematización de soluciones tecnológicas se adaptarán los métodos de Inventarios
Tecnológicos, experiencias institucionales y consultas externas.
Como sistemas de expertos utilizados para evaluar las bondades técnicas de las alternativas, se
consideran: El sistema ALES (Evaluación Automatizada del Uso de la Tierra), VPEXPERT
(Sistema experto aplicable a diferentes alternativas para manejo de cultivos) y expertos
científicos.
Para analizar el proceso de adaptación y adopción técnica por parte de los productores,
comunidades, se considerará; que existe la posibilidad de una correcta aplicación de los paquetes
tecnológicos y que las actitudes y conductas son compatibles con las características técnicas de
las soluciones.
Para determinar las capacidades técnicas de las instituciones y la sostenibilidad de intervención,

se caracterizarán las modalidades de operación, coordinación y administración, considerando los
ajustes, para lograr un proceso seguro y eficiente de transferencia tecnológica.
Factibilidad Financiera
La factibilidad financiera se orientará a demostrar que las soluciones propuestas pueden lograr y
alcanzar una situación de autosostenimiento financiero, a través de aportes gubernamentales,
cobro de servicios y beneficios por el uso de recursos (ejemplo, agua), contribuciones del sector
privado y comunitario, y la recuperación de costos del financiamiento externo.
a) La factibilidad financiera se realizará con base a:
La sustentabilidad de las actividades, evaluando las posibilidades de recuperación de costos, tanto

de inversión, como de operación y mantenimiento; para cada una de las actividades del Plan;
considerando los aportes presupuestarios del estado o combinación de éstas y otras fuentes.
La posibilidad y capacidad real del gobierno para proveer los recursos de contrapartida
necesarios, para la ejecución del Plan; y a que sea factible que los montos de préstamo no
constituyan un compromiso excesivo para el país.
b) Los flujos financieros se realizarán a nivel de productor, comunidad, agencia ejecutora, y del
Plan en su conjunto.
Se presentarán en forma agregada y desagregada, desglosándose por componentes y por años, y

serán valorados a precios de mercado. Luego se calcula la viabilidad financiera del Plan, de las
entidades participantes y su rentabilidad a precios de mercado, mediante indicadores tales como
la tasa interna de retorno (TIR), valor presente neto (VPN); tanto a nivel de beneficiarios como
del Plan.
Factibilidad Económica
La factibilidad económica se realizará calculando los beneficios y costos asociados a los

componentes del Plan en forma individual y en forma agregada. Se considerarán las estimaciones
de los beneficios (incremento de rendimientos, reducción de pérdidas, mejor calidad de
197
productos) como resultado de la aplicación de las soluciones tecnológicas y la adopción de las
mismas. Para los costos, se estimarán todos aquellos que incurran en la aplicación de las
soluciones de los componentes.
a) La factibilidad económica se realizará con base a:
 La valorización de costos y beneficios (directos e indirectos) de las actividades propuestas

por componentes y en forma agregada.
 La determinación de la contribución esperada del Plan en términos de: Impacto sectorial,
local y regional; impacto en la producción de bienes y servicios naturales; mejoramiento
del ingreso rural y urbano; y mejoramiento de la distribución del ingreso.
 La determinación de efectos directos y tangibles de las actividades del Plan, sobre la
calidad ambiental y la calidad de vida de los habitantes.
b) La factibilidad económica incluirá los costos de los beneficios a incorporarse en el Plan y

otros costos privados sociales considerados como externalidades. Se determinarán
indicadores tales como la tasa interna de retorno (TIR) y valor presente neto (VPN),
especificando los valores proyectados de los mismos y las memorias de cálculo.
c) Para el cálculo de los indicadores económicos, se utilizarán coeficientes de ajuste a los

precios, reflejando el costo de oportunidad de los factores e insumos.
d) Para determinar la voluntad de (la sociedad, productores, empresas, comunidad de

instituciones) pago por un bien y servicio asociado con la implementación del Plan, se
considerarán los métodos siguientes:
 Métodos convencionales de mercado (costos y beneficios), para bienes y servicios de

mercado,
 Funciones de producción doméstica, para gastos en actividades que serán substitutos o
complementos,
 Métodos hedónicos de precios, para servicios ecológicos,
 Métodos experimentales, como la valoración contingente, para determinar la voluntad o
preferencia de pago,
 Método de costo-eficiencia (razonabilidad del costo), para actividades de baja
contribución directa, pero de costo mínimo,
 Determinación del costo de reposición, para costos de reposición para recuperar un
atributo que se degradaría sino se aplican acciones, y
 Determinación del costo de oportunidad, para valorar los beneficios económicos de una
actividad que genera deterioro ambiental.
Factibilidad Institucional
La factibilidad institucional estará definida principalmente por la adecuación de las soluciones al;
capacidad institucional, marco legal, políticas nacionales, aceptación de las partes interesadas
(instituciones, comunidades, productores, organizaciones)
198
a) Para determinar la capacidad institucional actual y potencial para la implementación del Plan
se considerarán dos aspectos:
 La capacidad de gestión, para planificar, administrar, coordinar, monitorear, supervisar y

evaluar, las actividades relacionadas con el Plan.
 La capacidad técnica/profesional-operativa, para diseñar, implementar y apoyar

logísticamente a la ejecución del Plan.
b) Se utilizará el análisis de Fortalezas, Oportunidades, Debilidades, Amenazas (FODA); para

determinar las necesidades de fortalecimiento institucional, principalmente en la "Capacidad
Gerencial" y en la "Capacidad Técnica-Operativa" para la ejecución del Plan.
c) En el sector institucional se considerarán aquellas del gobierno central, agencias

descentralizadas, municipalidades, ONGs; quienes podrán beneficiarse del fortalecimiento a
través de modalidades de capacitación en servicio y mediante obtención de equipos e
insumos requeridos para la operación del Plan.
d) El análisis de factibilidad institucional, de acuerdo a los términos de referencia, identificará y

determinará la capacidad para asumir la responsabilidad a nivel de Entidad Ejecutora y de
Unidad Ejecutora del Plan. Se establecerán las recomendaciones para garantizar una labor
oportuna, adecuada y eficiente, frente a los compromisos y responsabilidades del Plan.
Justificación Social y Ambiental
a) Se realizará la valorización de los efectos de las actividades propuestas, sustentando los

beneficios para la sociedad y el ambiente.
b) Se realizará un análisis de los impactos y beneficios (directos, indirectos, positivos y

negativos) que la implementación de las actividades, tendrán sobre la calidad de vida de los
beneficiarios y comunidades y sobre la calidad ambiental.
c) Analizar los posibles conflictos intersectoriales y recomendaciones derivadas de la ejecución

del Proyecto.
d) Entre los parámetros para establecer la justificación socio ambiental se considerarán:
 Grado y nivel de la recuperación y conservación de los recursos naturales renovables,

 Incremento en el mejoramiento de la calidad socio ambiental,
 Regulación del régimen hidrológico superficial,
 Grado y nivel en la disminución y prevención de la contaminación ambiental,
 Mantenimiento y mejoramiento de la productividad del suelo,
 Reducción de las tasas de erosión y sedimentación,
 Mejoramiento de las condiciones para la conservación de la biodiversidad,
 Influencia de la descentralización en la toma de decisiones para el manejo de zona, municipio
o cuenca.
 Operatividad y oportunidades prácticas de la participación de género.
199
 Impacto distributivo en el medio físico-biológico y socioeconómico de las actividades y
efectos.
Consolidación de la factibilidad
a) Definir o adecuar la estructura final del estudio de acuerdo a los productos parciales discutidos
y aprobados.
b) Edición final de los informes parciales componentes del estudio.
c) Integración del documento que conforma el estudio de factibilidad y los anexos pertinentes. Se
incluirá específicamente una propuesta para la preparación de los planes anuales de trabajo
para ejecutar el programa de inversión.
5.21.18. SOSTENIBILIDAD
a) Evaluación del impacto ambiental, medidas preventivas y correctivas
Todo proyecto o plan de recursos naturales debe tener una evaluación de impacto ambiental y
debe ser parte del componente de seguimiento, justamente un elemento básico del plan de
seguimiento es el estudio o evaluación de impacto ambiental.
La metodología de evaluación de impacto ambiental y de riesgos, se seleccionará según los

lineamientos de entidades financieras, considerando procesos participativos para su elaboración,
análisis ex-ante (sin plan) y ex-post (con plan). Se utilizarán metodologías que permitan
identificar y calificar los impactos como "La Matriz adaptada de Leopold" u otras como Matrices,
Superposición, Listas de verificación y Redes. Las temáticas ambientales más importantes a
analizar serán: Hidrología, Suelos, Calidad de agua, Ecología y Aspectos Socioeconómicos. La
selección de temas se realizará mediante el Método Delphi y por consulta a los grupos afectados.
Un aspecto importante a desarrollar es la evaluación de los impactos acumulativos potenciales,
deducidos de las interrelaciones entre los aspectos ambientales, que serán importantes para el
diseño del programa y las medidas de mitigación. Para adecuar este proceso a los lineamientos
técnicos e institucionales nacionales se incorporarán las directrices y normas técnicas de
nacionales.
Producto de la EIA, se tomarán las medidas preventivas y correctivas, para mitigar los efectos
detectados por la ejecución del proyecto, esto se materializa en un plan, él cual lleva su costo.
Durante la ejecución del proyecto será una de las actividades a monitorear. El EIA y el plan de
mitigación se exponen ante la sociedad y autoridades del sector, para conocer sus apreciaciones y
recibir los comentarios.
b) Riesgos y vulnerabilidad
Aun cuando el proyecto haya sido analizado y sometido a diferentes controles, es posible que se
presenten circunstancias difíciles de monitorear y que no se puedan controlar, constituyéndose en
riesgos. Estos riesgos deben señalarse y considerarse como elementos supuestos, con algunas
medidas de ajuste estratégico y funcional.
200
En cuanto a la vulnerabilidad, debe contemplarse como parte del diseño mismo, puede ser un
componente o en todo caso integrarlo a los componentes o actividades que tengan mayor relación
con este concepto.
c) La continuidad del proyecto
El diseño del proyecto o plan debe considerar tanto la sostenibilidad de las acciones, como el
empoderamiento de parte de los beneficiarios. Este debe desarrollarse durante toda la vida del
proyecto, asegurándose con una estrategia de salida. La organización, la institucionalidad y el
retorno de beneficios en forma concreta, son elementos o resultados que toda gerencia debe
lograr.
d) El impacto del proyecto o plan
El impacto del proyecto o plan se describe con base a la descripción del marco lógico y los
indicadores de la línea base. El impacto del proyecto o plan, es el resultado mayor que se
persigue, es decir lograr que el esfuerzo realizado produzca los grandes cambios y una evolución
sin retroceso. Los impactos se ordenan de la siguiente manera:
En el proceso de la ejecución del proyecto o plan se producen efectos que se caracterizan por ser
inmediatos (efectos).
Luego de ciertos avances el proyecto o plan va produciendo cambios (cambios).
Existen impactos intermedios.
En el periodo del proyecto o plan se cumplen los objetivos (impactos).
Más allá de la vida del proyecto o plan se producen los impactos (a largo plazo).
También los impactos están asociados a ejes estratégicos: Económicos, sociales, ambientales o
tecnológicos.
Como parte de la valoración de impactos, el proyecto o plan también debe considerar el

aprendizaje y la sistematización de experiencias para compartir con los actores del proyecto o que
sirva de referencia para futuras gestiones.
201
CAPITULO 6. TECNOLOGÍAS PARA EL MANEJO DE CUENCAS

Después de la planificación y con los planes de manejo aprobados, consultados y revisados, se
procederá a la etapa más importante, vital y trascendente en la cuenca, este paso "de la
planificación a la acción e intervención" requiere condiciones claves como: capacidad técnica
para enfrentar al reto, confianza de agricultores y comunidad, recursos operativos, administración
y dirección técnica eficiente entre los más importantes.
Una de las acciones básicas de la intervención, como condición previa, es conocer las tecnologías
a implementar. Los extensionistas o agentes de campo deben tener la seguridad y confianza para
transmitir las alternativas de solución sobre el manejo de los recursos naturales. Por esta razón se
deben conocer cuales son las prácticas, sus beneficios, naturaleza, costos, manejo, construcción,
mantenimiento y cuidados; en los siguientes acápites se describen las bases de estas alternativas.
Como herramienta básica para ordenar las acciones a nivel de campo se definen los planes de
finca (fig. 29), donde los productores toman decisiones de las prácticas a implementar, en que
utilizar la tierra y como manejar sus recursos. El plan de finca sería como la célula de la cuenca,
en conjunto muchos planes de finca, permitirán lograr el manejo integral de la cuenca.
Sobre las tecnologías, metodologías y prácticas que se pueden utilizar en el manejo de cuencas se
tiene mucha información, de tal manera que este documento no hará un desarrollo detallado de
cada una de ellas, sino que se enfatizará en los criterios de selección para las prácticas en general
y luego los criterios de selección para que se ajusten a los enfoques de manejo de cuencas, es
decir que cada una de ellas será correspondiente con los objetivos de manejo. Lo importante es
llegar a seleccionar una alternativa que contribuya directamente con el enfoque de cuencas
―generar externalidades o impulsar el funcionamiento integral‖.
6.1. CRITERIOS PARA SELECCIÓN DE ALTERNATIVAS
En este proceso deben compatibilizarse las variables biofísicas, económicas, sociales y culturales,
para asociarlas al funcionamiento de la cuenca. La base técnica integrada a la experiencia de los
agricultores y a la realidad de la cuenca y su entorno, se articulan para proponer las siguientes
consideraciones:
 Fácil de construir, establecer y manejar.

 Rápido efecto en la producción
 Replicable con fácil adaptación.
 Posible de establecer con materiales y recursos de la zona.
 En base a prácticas tradicionales.
 Mantenimiento mínimo.
 Bajos costos.
 Beneficios significativos.
 Efectos positivos sobre el ambiente.
 Permanencia de la práctica.
202
6.2. CRITERIOS PARA LA APLICACIÓN EN MANEJO DE CUENCAS
Que correspondan al objetivo de manejo de la cuenca: por ejemplo, si se quiere proteger una zona
recarga, mediante reforestación, habrá que seleccionar la especie y reforestar en la zona de
recarga, esta vegetación deberá ser permanente, ocurriría lo contrario si se trata de proteger una
ribera de río y su zona inundable, la especie podría ser diferente.
El segundo elemento, está asociado con el costo y sus beneficios, la práctica debe ser de bajo
costo, en todo caso debe corresponder a los beneficios esperados en el corto, mediano y largo
plazo. La práctica debe ser duradera y permanente.
La facilidad de replica, masificación y difusión, es también un elemento importante para la

selección. Las alternativas que solo se pueden desarrollar puntualmente no serán favorecidas en
la selección.
A continuación se presenta una descripción general de las prácticas y tecnologías aplicables al

Manejo de Cuencas, por lo tanto se han considerado agrupaciones de ellas para indicar su
importancia y ventajas relevantes:
203
204
Enfoques y necesidades de tecnologías para conservar el agua-suelo-bosque, en los sistemas
productivos silvoagropecuarios
Cada lugar o sitio de la cuenca tiene sus características y de acuerdo al uso actual o al uso
recomendado, los respectivos sistemas productivos pueden diferenciarse por su naturaleza
(agrícola, pecuario, forestal, etc.), a cada uno de ellos le corresponde una función de producción y
de conservación. La fragilidad, riesgo, vulnerabilidad, limitantes y potencial en cada zona, deben
considerarse para lograr la efectividad de la intervención. Si los sistemas de producción están
dirigidos a la subsistencia, agricultura comercial local o de exportación, en ese mismo contexto se
deben plantear los enfoques sobre el uso de alternativas, para manejar el suelo, el agua o el
bosque. Los agricultores de laderas, tendrán mayores limitantes biofísicas y socioeconómicas
para producir y conservar y por lo tanto las tecnologías deben ajustarse con mayor cuidado para
lograr la adopción y el mayor impacto positivo. Hoy en día se promueve la agricultura orgánica,
con el menor uso de contaminantes, utilizar pocos insumos comerciales, también se busca una
producción más económica y rentable, pero principalmente se trata de "lograr una capacidad
productiva permanente".
Existen diferentes tecnologías, algunas demandan ciertos insumos y procedimientos que no son
compatibles con la conservación y en menor grado con la sostenibilidad. Frente a estas opciones
la selección, validación y adaptación; deben relacionar las variables ambientales con las
socioeconómicas. "Se deben iniciar con las prácticas más seguras y conocidas y así gradualmente
promover el cambio", en algunos casos utilizar mecanismos adecuados para la investigación o
validación. En otros casos aprovechar las experiencias exitosas alcanzadas en medios similares y
adaptarlas en consultas con los agricultores para implementarlas en una nueva área.
En cuanto a las tecnologías y su relación con la prevención de desastres naturales, debe

considerarse, la elección de la misma, incorporando el riesgo o peligro al desastre, obras
mecánicas deben asociarse con los máximos eventos y sus periodos de retorno, estudiar
cuidadosamente la calidad de sitio con su capacidad de resistencia; las prácticas biológicas deben
considerar las especies más convenientes para estabilizar suelos, facilitar la infiltración de agua o
soportar el estrés hídrico; en cuanto a las medidas, ellas están más relacionadas a la educación y
dominio de los tratamientos.
Los sistemas de producción, conservación y prevención en la cuenca
Promover la producción y conservación, es parte de la estrategia del manejo de cuencas, este

planteamiento tiene dos posibilidades de realización. Primero definiendo los limites de
intervención sobre las áreas que no tienen vocación para producir significativamente en forma
sostenible o aquellas que por su función convienen protegerlas para producir bienes o servicios
indirectos, por ejemplo un bosque en las partes altas de las cuencas, para producción de agua, o
una reserva natural histórica.
En segunda instancia aplicar el principio de producir conservando, es decir que sobre las tierras
con vocación agrícola, forestal o pecuaria, maximizar los beneficios sin degradar o alterar las
capacidades naturales de la tierra. Este principio también implica desarrollar una agricultura muy
productiva, sin contaminar el ambiente o alterar la calidad de los otros recursos. Asimismo
producir y conservar es un criterio que se aplica a las áreas con limitantes o áreas especiales
205
(reservas, bosques de protección, etc) que se destinan a la conservación, pero se deben
aprovechar una serie de recursos no tradicionales de su medio ambiente (medicina, materiales
para artesanía, turismo, etc).
El tercer principio es que toda práctica o uso de la tierra y de sus recursos, debe considerar los
límites de su capacidad potencial, es decir hasta donde se puede intensificar el uso, con sus
correspondientes prácticas sostenibles y que incluyan la prevención ante eventos o fenómenos
extremos.
Manejo y uso apropiado de la tierra a nivel de finca
Este aspecto debe contemplar la etapa central de intervención, considerando la planificación del
uso de la tierra a nivel de finca. Promover el uso apropiado de la tierra mediante una
planificación sencilla, entendible y realizada con el agricultor, en lo posible un plan de uso con
las prácticas del agricultor. En la planificación desarrollar nuevas actitudes y aptitudes sobre la
parte gerencial de la finca, una buena planificación debe contemplar no solamente que se puede
sembrar, sino también que se piensa sobre la producción, cual es la demanda, que peligros o
amenazas se pueden presentar (sequías, plagas, robos, vandalismo, incendios provocados), cómo
será la comercialización, sobre todo si los sistemas no son para el autoconsumo, que valor
agregado o mecanismo de poscosecha se puede considerar.
El uso apropiado debe contemplar la capacidad productiva de la tierra y su sostenibilidad, debe

integrar el interés de la familia rural, los impactos sobre la sociedad y sobre el ambiente. El uso
apropiado implica crear las condiciones para un mejoramiento de la calidad de vida,
desarrollando un proceso seguro de apropiación de las tecnologías por parte de los agricultores.
El manejo de la tierra, también implica gerencia y administración, pero más dirigido a los
procesos operativos (maquinaria, insumos, crédito y tecnología entre otros), implica establecer
como se van a implementar los usos establecidos, para lo cual es importante conocer bien las
técnicas. Sistemas de alerta o monitoreo sobre cambios climáticos, sequías o inundaciones, etc.
6.3. SÍNTESIS DE LAS TECNOLOGÍAS APLICABLES AL MANEJO DE CUENCAS
Este capítulo sería muy amplio si tratara de describir y caracterizar cada una de las prácticas y
tecnologías aplicables al manejo de cuencas, por lo tanto se han considerado agrupaciones de
ellas para señalar su importancia y algunas ventajas:
a) Prácticas agronómicas
Aquí se consideran todas las alternativas relacionadas con el manejo del suelo, manejo de los
cultivos y algunas prácticas especiales, son aquellas que se relacionan al manejo cultural del
suelo y la planta (cultivo). Estas prácticas son las que están más relacionadas con el interés de los
agricultores, porque mediante ellas se logra un mayor impacto sobre la producción, además son
las de menor costo y facilidad de ejecución. Estas sin embargo requieren conocimiento y dominio
de elementos técnicos para realizarlas con eficiencia, lo más importante es conocer cual es la
función de cada práctica, cual es el beneficio sobre la producción y lógicamente como se influye
206
sobre la conservación de los recursos y en la prevención de los desastres naturales. Estas
alternativas se clasifican en:
1. Manejo de Cultivos.- Consisten en la disposición, densidad, localización y distribución

de los cultivos. Se busca la protección del suelo, disminuir riesgo de erosión, mejor
aprovechamiento del agua y equilibrio en el uso de la fertilidad natural del suelo. Por
ejemplo; "Siembra en contorno como referencia básica", cultivos asociados, cultivos en
fajas, rotación de cultivos, densidad de siembra.
2. Manejo de suelos.- Consiste en la preparación del suelo, mediante labranza,

incorporación de materiales o acondicionamiento de terreno. Se busca mejor
aprovechamiento del agua, mejorar la fertilidad del suelo, disminuir riesgo de erosión y
escorrentía. Por ejemplo; Labranza conservacionista, surcos en contorno, incorporación
de materia orgánica, labranza de subsuelo, surcos tabicados, etc.
3. Prácticas especiales.- Para proteger y mejorar el suelo y los cultivos mediante métodos
indirectos, por ejemplo; barreras vivas, barreras muertas, aboneras, cultivos de cobertura,
aplicación de estiércol, aplicación de mulch, barbecho mejorado.
En general estas prácticas por si solas no influyen significativamente en la prevención de

desastres naturales, pero son apropiadas para acompañar a las prácticas biológicas y obras
mecánicas.
b) Prácticas forestales
Aquí se consideran todas las alternativas sobre el manejo de los recursos arbóreos en su estado
natural o bajo plantaciones. La cobertura o plantación puede ser de producción (madera, postes,
leña, etc) o de protección/prevención (tierras frágiles, fuentes de agua, biodiversidad, etc). Desde
el punto de vista de capacidad de uso de las tierras se deben compatibilizar adecuadamente las
alternativas, para proteger al suelo, al agua y al ambiente. En general estas prácticas obedecen al
tratamiento silvicultural y a las diferentes etapas del manejo del árbol o bosque. Algunas de las
prácticas más comunes son: Protección de riberas, manejo de rodales, podas, control de
incendios, protección de taludes, viveros forestales, reforestación, manejo de regeneración
natural, control de deslizamientos, etc.
c) Prácticas agroforestales
Aquí se consideran todas las alternativas sobre el manejo de los recursos arbóreos, arbustivos,
suelos, cultivos y animales, como las posibilidades son variadas, se han sistematizado mediante:
Sistemas silvopastoriles, sistemas agrosilvopastoriles, sistemas agroforestales, agroforestería
tradicional. El sistema debe integrar la función e interacción entre sus componentes, de lo
contrario puede ser una buena asociación, pero difícilmente adecuada a proteger el suelo-cultivo-
árbol y producir en forma sostenible. Muchas de las alternativas mejoran las condiciones del
suelo, otras influyen en la producción de agua, otras se relacionan con la protección del cultivo,
estabilización de laderas, control de erosión, etc. Para indicar algunas opciones se pueden
agruparlas en:
207
 Sistemas agroforestales: Taungya, frutales con cultivos, árboles para sombra y fertilidad,
cercos vivos, cortinas rompevientos, fajas antierosivas, huertos caseros, árboles forestales
de valor con cultivos.
 Sistemas silvoagropecuarios: Cultivo, ganadería y plantaciones; árboles asociados a

cultivos y ganadería, cercos vivos comunales.
 Sistemas silvopastoriles: Cercos vivos, cortinas rompevientos, árboles maderables y

pastizales, árboles frutales y pastizales, árboles y arbustos forrajeros, pastoreo en bosque
secundario, pastoreo en plantaciones forestales.
 Agroforestería tradicional: Árboles dispersos, árboles intercalados, árboles y cultivos

secuenciales, huertos caseros, cercos vivos, árboles dispersos en potreros.
d) Prácticas de conservación de suelos y aguas
Aquí se consideran todas las alternativas relacionadas con la protección y conservación del suelo
y del agua, particularmente se da énfasis al control de la erosión y escorrentía, control de la
degradación (física, química y biológica), mejoramiento y retención de humedad. Las prácticas
de conservación de suelos y aguas se integran a la producción de los cultivos, pastos y árboles.
En general se pueden clasificar como: prácticas para almacenar, conducir, distribuir y aplicar las
aguas de lluvias o de riego. Las prácticas y obras generalmente son costosas y requieren dominio
para una construcción adecuada, es indispensable un buen diseño, mantenimiento continuo,
muchas de ellas se deben adaptar a restricciones de pendiente, calidad de sitio, profundidad de
suelo y comportamiento de las lluvias. Algunas de las más utilizadas son:
Acequias de laderas, acequias de infiltración, canales de desviación, pozas de almacenamiento,

diques de contención (control de cárcavas y deslizamientos), cisternas, riego (superficial, goteo,
aspersión), canales de drenaje, gavetas, caídas y saltillos de agua, embalses y terrazas
(individuales, formación lenta, de banco, de huerto, de camellón).
e) Estructuras hidráulicas
Son las obras establecidas para el aprovechamiento de los recursos hídricos y protección de
tierras de cultivos y obras civiles. Son muy importantes para el desarrollo hidroeléctrico, control
de inundaciones, mejoramiento de drenaje, riego, agua potable. Algunas de estas alternativas son:
Presas, drenaje superficial y subterráneo, diques de protección, embalses, gaviones, muros de
contención, etc.
f) Manejo de áreas protegidas
Existe un conjunto de alternativas utilizadas para condiciones especiales de uso de la tierra, éstas
deben ser sencillas y adecuadas para garantizar las funciones que corresponden a áreas con
restricciones de uso y manejo. Las alternativas tienen que ser compatibles con el medio, de bajo
costo, permanentes y construidas con materiales del lugar preferentemente. Están dirigidas a
estabilizar taludes, proteger accesibilidad, facilitar drenaje, controlar erosión y reestablecer
vegetación.
208
g) Control de torrentes, inundaciones y defensas de riberas
Se aplican en casos especiales y cuencas de comportamiento hidrológicos variables y extremos,

generalmente corresponden a condiciones geológicas y geomorfológicas especiales, o casos de
sobreusos extremos de la tierra y donde la precipitación requiere una buena cobertura forestal y
alta estabilidad de terreno.
Los tratamientos mas adecuados están asociados a la reforestación, estabilización de taludes,

diques de contención, gaviones, muros, protección de cauces y combinaciones con medidas
estructurales.
h) Uso racional de agroquímicos, uso de bioinsumos y plaguicidas
Son las alternativas dirigidas a controlar o racionalizar la aplicación de productos y sustancias

contaminantes al medio ambiente, que están afectando a los recursos suelo, agua y planta. El
mayor impacto suele producirse sobre el agua y los productos alimenticios (hortalizas), afectan la
calidad y alteran las características de salubridad. Las opciones son variadas y pueden ser el
control biológico y la selectividad y racionalidad del uso y manejo. El uso de bioinsumos en
general es una alternativa muy conveniente, por la reducción de costos, aprovechamiento de
materiales de la finca y la no contaminación (Bocachi, lombricompost, compost, plaguicidas
naturales). Una de las acciones importantes relacionadas con el manejo es la protección de las
personas que aplican los productos.
209
Fig. 30 Un esquema ideal de la aplicación de las tecnologías para el manejo de cuencas con
enfoque en la prevención de desastres naturales (inundaciones)
Mantener y reestablecer la cobertura vegetal,
definiendo su cantidad, calidad y distribución.
Aumentar la infiltración
del agua en el suelo
Aumentar la resistencia
del suelo al movimiento
de partículas
Protección de
taludes, riberas
y cauces
Manejo del drenaje,

agrícola, rural y
urbano.
Sistemas de alarma y
prevención
Uso eficiente y múltiple del
agua, educación ambiental
Ordenamiento territorial y
Organización local, regulación de asentamientos
municipal y gubernamental, humanos
para las emergencias.
RESULTADO: equilibrio hidrológico,

hidrograma con buena distribución de la
escorrentía durante todo el año, la cuenca
puede soportar comportamientos de lluvia
de alta intensidad.
210
Ejemplos de prevención de desastres naturales por medio del manejo de cuencas
En manejo de recursos naturales el efecto o la consecuencia a veces no se ve en el corto plazo, la

mayoría de evidencias ocurren a un mediano o largo plazo, cuando las condiciones son extremas
o cuando el problema es casi irreversible o demandaría demasiados esfuerzos. En la región
centroamericana, la mayoría de casos donde se observan problemas por la falta de un buen
manejo de cuencas, están relacionadas principalmente por:
a) Inundaciones en las partes medias y bajas de las cuencas (Figura 30), subcuencas o
microcuencas, los periodos de retorno cada día son más cortos y de mayores caudales, estas
inundaciones traen consigo:
 La destrucción de tierras de cultivo, con la consecuente pérdida de cultivos y

animales, así como con la destrucción de infraestructura (caminos, puentes, viviendas,
canales, etc).
 La pérdida de vidas humanas es otro de los impactos severos de las inundaciones,

generando un efecto invaluable.
 Destrucción de zonas costeras, sobre todo manglares y arrecifes, por la calidad del
agua o por la falta de regulación de las aguas al no llegar en forma apropiada al litoral.
 En el caso de las inundaciones, el tratamiento por medio del manejo de cuencas, se

logra aplicando las prácticas recomendadas anteriormente, también por medio de la
educación concientizando sobre los peligros, mediante la regulación (ubicación de
asentamientos humanos), utilizando sistemas de alerta, considerando diseños
apropiados para enfrentar los desastres naturales.
b) Sequías o falta de agua para sus diferentes usos, siendo el consumo humano cada día un
factor que genera conflictos en las comunidades y poblaciones.
Pérdida de cosechas agrícolas y ganado con limitantes para sobrevivir, también se presenta
abandonos de tierras o la subutilización de las mismas.
Falta de agua potable o racionamiento de las mismas, a veces la familia debe emplear un
significativo tiempo para lograr el abastecimiento diario, de otro lado se incrementan los costos
para abastecer a las poblaciones por las medidas de extraer agua subterránea que a largo plazo
habrá que asegurar su disponibilidad.
En el caso de la sequía, el manejo de cuencas también presenta alternativas de tratamiento,

propiciando la regulación hídrica, intensificando la recarga de acuíferos, con variedades
resistentes a la sequía, con uso eficiente del agua (riego, doméstico e industrial), también
preparando a la población para que participe en sistemas preventivos, uso racional y de alerta.
211
c) Contaminación de aguas, en sus diferentes modalidades; química, física o bacteorológica.
La contaminación influye en las enfermedades de personas y animales, contamina las plantas y su

impacto lleva a disponer del líquido vital (alterado en sus calidades).
Se genera el costo adicional de tratamiento para garantizar una calidad adecuada para el
consumo.
Mediante el manejo de cuencas, con prácticas (racionalidad y alternativas orgánicas), educación

ambiental, concientización y monitoreo se pueden minimizar los riesgos de la contaminación.
d) Sedimentación (embalses, cauces y zonas bajas)
Los movimientos de partículas de las partes altas, se concentran en canales, embalses, cauces y
zonas planas de las partes medias y bajas de las cuencas, generando la pérdida de la vida útil de
las obras. Esta misma sedimentación de los cauces en las partes bajas influye en la disminución
de la capacidad hidráulica de los ríos acelerándose las inundaciones o desbordamientos.
El manejo de cuencas provee muchas alternativas prácticas para minimizar y controlar los
procesos de movilización de partículas y de transporte de sedimentos (reforestación,
conservación de suelos, etc.).
e) Baja productividad de la tierra.
El uso inadecuado de la tierra y los procesos de degradación de los recursos naturales influirá
notablemente en la producción y productividad de la tierra, problemas como la pérdida de
fertilidad, compactación del suelo, polución de aguas, falta de humedad en el suelo, redundarán
en problemas para un eficiente desarrollo de los cultivos.
El manejo de cuencas, provee prácticas y medidas de tratamiento para una producción sostenible,
sustentada en la capacidad productiva de la tierra desde un punto de vista integral.
6.4. SIG COMO HERRAMIENTA PARA EL MANEJO DE CUENCAS
Como herramienta de análisis, diseño y evaluación de los espacios territoriales y su

ordenamiento, se considera a la utilización de los sistemas de información geográficos. El análisis
espacial, su modelamiento, desarrollo de escenarios, elaboración de mapas bases y otros
productos son obtenidos de manera expedita mediante la aplicación de SIG y son muy utilizados
en manejo de cuencas.
En el diseño también tiene mucha aplicación, para facilitar el ordenamiento y su

representatividad en mapas y representaciones gráficas de lo que plantean los actores y lo que
técnicamente o normativamente corresponde, para integrarlos en un solo modelo. El manejo e
integración de varios mapas o manejo de variables es más efectivo con la aplicación de un SIG
computarizado, los escenarios se podrán representar fácilmente.
Preguntas que puede responder un SIG
212
Ubicación (location)
¿Qué está en?…que cosas existen en un sitio en particular…puede describirse un sitio mediante
un nombre, código, referencia geográfica…
Condición (condition)
¿Donde está?….ubicar sitio en donde una condición se cumple…requiere de análisis espacial...
Tendencias (trends)
¿Qué ha cambiado desde?… busca encontrar diferencias en un sitio en el tiempo…
Patrones (patterns)
¿Qué patrones espaciales existen?…que sitios cumplen un determinado patrón y donde están
ubicados…
Modelamiento (modeling)
¿Qué pasaría si…?
Mapa 3. Erosión de suelos en la Subcuenca Aguas Calientes, Nicaragua
213
CAPÍTULO 7. GESTIÓN DE RIESGOS EN EL MANEJO DE CUENCAS
HIDROGRÁFICAS
7.1. DEFINICIONES BÁSICAS
Un desastre puede definirse como un evento o suceso que en la mayoría de los casos ocurre en
forma repentina e inesperada, que causa alteraciones intensas sobre los elementos afectados, tales
como pérdida de vida y salud de la población, la destrucción o pérdida de los bienes de una
colectividad, y/o daños severos sobre el ambiente. Esta situación significa la desorganización de
los patrones normales de vida y genera adversidad, desamparo y sufrimiento en las personas,
efectos sobre la estructura socioeconómica de una región o un país y/o la modificación del
ambiente, lo cual determina la necesidad de asistencia y de intervención inmediata de
organizaciones de la sociedad civil, del gobierno y de la ayuda internacional.
El impacto de los desastres en las actividades humanas ha sido un tema tratado en los últimos
años en un amplio número de publicaciones desarrolladas por diversas disciplinas que han
conceptualizado sus componentes, aunque a veces, de manera diferente. Las Naciones Unidas y
otras organizaciones han promovido diversas reuniones y paneles de expertos con el fin de
proponer una unificación de definiciones que ha sido ampliamente aceptada en los últimos años.
Entre otros conceptos, el informe de dicha reunión sobre ―Desastres Naturales y Análisis de
Vulnerabilidad‖ incluyó los siguientes conceptos:
Amenaza o peligro: probabilidad de ocurrencia dentro de un tiempo y lugar determinado de un

fenómeno natural o provocado por la actividad humana que se torna peligroso para las personas,
edificaciones, instalaciones, sistemas y para el medio ambiente.
Análisis de vulnerabilidad: proceso para determinar los componentes críticos, débiles o

susceptibles de daño o interrupción de edificaciones, instalaciones y sistemas, o de grupos
humanos, y las medidas de emergencia y mitigación a tomarse ante una amenaza específica o un
grupo de ellas.
Elementos bajo riesgo: la población, edificaciones, obras civiles, actividades económicas,

servicios públicos, las utilidades y la infraestructura expuesta en un área determinada.
Medidas de mitigación: conjunto de acciones y obras a implementarse para reducir, atenuar o

eliminar el impacto de las amenazas, mediante la disminución de la vulnerabilidad de los
sistemas y sus componentes.
Prevención: conjunto de medidas y acciones de preparación para disminuir el impacto de las

amenazas sobre la población, los bienes, sistemas, servicios y el ambiente.
Vulnerabilidad: grado de daño o pérdida susceptible de experimentar por un elemento o grupo

de elementos bajo riesgo (personas, edificaciones, instalaciones, sistemas, bienes, ambiente)
resultado de la probable ocurrencia de un evento de una magnitud e intensidad dada, expresada
en una escala desde 0 o sin daño a 1 o pérdida total. La diferencia de vulnerabilidad de los
elementos expuestos ante un evento peligroso determina la severidad de las consecuencias de
dicho evento sobre los mismos.
Riesgo: es el número esperado de pérdida humanas, heridos, daños a la propiedad, al ambiente,

interrupción de las actividades económicas, impacto social debidos a la ocurrencia de un
fenómeno natural o provocado por le hombre, es decir, el producto de la amenaza por la
vulnerabilidad. Entonces el modelo conceptual de riesgo se puede expresar así:
Riesgo = Amenaza xVulnerabilidad/Organización
De una manera más exacta, entonces, pueden distinguirse dos conceptos que en ocasiones han
sido equivocadamente considerados como sinónimos, pero que son definitivamente diferentes,
tanto desde el punto de vista cualitativo como cuantitativo.
La amenaza o peligro, o factor de riesgo externo de un sujeto o sistema, representado por un

peligro latente asociado con un fenómeno físico de origen natural o tecnológico que puede
presentarse en un sitio específico y en un tiempo determinado, produciendo efectos adversos en
las personas, los bienes y/o el ambiente. Matemáticamente se expresa como la probabilidad de
exceder un nivel de ocurrencia de un evento con una cierta intensidad en un cierto sitio y en
cierto periodo de tiempo.
El riesgo o daño, destrucción o pérdida esperada obtenida de la convolución de la probabilidad de

ocurrencia de eventos peligrosos y de la vulnerabilidad de los elementos expuestos a tales
amenazas. Matemáticamente se expresa como la probabilidad de exceder un nivel de
consecuencias económicas y sociales de un cierto sitio y en un cierto periodo de tiempo.
En términos generales, la vulnerabilidad puede entenderse, entonces, como la predisposición

intrínseca de un sujeto o elemento a sufrir daño debido a posibles acciones externas, y por lo
tanto, su evaluación contribuye, en forma fundamental, al conocimiento del riesgo mediante
interacciones del elemento susceptible con el ambiente peligroso.
La diferencia fundamental entre amenaza y riesgo está en que la amenaza está relacionada con la
probabilidad de que se manifieste un evento natural o un evento provocado, mientras que el
riesgo está relacionado con la probabilidad de que se manifiesten ciertas consecuencias, las
cuales están íntimamente relacionadas no sólo con el grado de exposición de los elementos, sino
con la vulnerabilidad que tienen dichos elementos a ser afectados por el evento.
7.2. TIPOS DE DESASTRES
Los desastres se pueden subdividir en dos amplias categorías: aquellos causados por fuerzas o
fenómenos naturales y los causados o generados por los humanos, aunque en algunos casos (por
ejemplo la desertización) puede haber causas combinadas. Los primeros surgen de las fuerzas de
la naturaleza y pueden ser de impacto súbito, tales como terremotos y erupciones volcánicas, o de
inicio lento, como las sequías. Los desastres o situaciones de emergencia causadas por el hombre
son aquellos en los cuales las principales causas directas son acciones humanas identificables,
deliberadas o no, y a veces como consecuencia de una falla de carácter técnico en sistemas
industriales o bélicos.
215
Algunos desastres de origen natural corresponden a amenazas que no pueden ser neutralizadas
debido a que difícilmente su mecanismo de origen puede ser intervenido, aunque en algunos
casos puede controlarse parcialmente. Terremotos, erupciones volcánicas, tsunamis (maremotos)
y huracanes son ejemplos de amenazas que aún no pueden ser intervenidas en la práctica,
mientras que inundaciones, sequías y deslizamientos pueden llegar a controlarse o atenuarse con
obras civiles y de canalización y estabilización de suelos. Entre los principales desastres
naturales están:
Principales desastres naturales
a. De impacto súbito inicio agudo
 Terremotos
 Ciclones tropicales: huracanes, tifones, tormentas tropicales
 Inundaciones
 Movimientos en masa (deslizamientos, derrumbes, flujos, avalanchas)
 Erupciones volcánicas
 Tsunamis (maremotos)
 Tornados
 Incendios
 Epidemias de enfermedades trasmitidas por el agua, los alimentos, los vectores, etc.
 Hambrunas
De inicio lento o crónico
 Sequías (ENOS, cambio climático, etc).

 Degradación ambiental
 Exposición crónica a sustancias tóxicas
 Desertización
 Infestación por plagas (ej. langostas)
Principales desastres producidos por el ser humano
Los desastres de origen antrópico se pueden ser causados de manera intencional o no, por el
hombre o por una falla de carácter tecnológica/industrial, la cual puede desencadenar un conjunto
de fallas en serie, causando un desastre de gran magnitud. Entre los desastres de origen antrópico
pueden mencionarse los siguientes:
 Quemas incontroladas
 Deforestación
 Contaminación
 Explosiones
 Sustancias químicas, radiación
 Accidentes, derrames
 Escasez de materiales
 Guerras y contiendas civiles, terrorismo (desplazamiento de personas y refugiados)
216
En general existe una gran diversidad de posibles desastres de origen tecnológico. En la

actualidad, los centros urbanos y los puertos ofrecen una alta susceptibilidad a que se presenten
este tipo de eventos, debido a la alta densidad de la industria, de la edificación y de los medios de
transporte masivo de carga y población.
7.3. FACTORES QUE CONTRIBUYEN A LA OCURRENCIA Y SEVERIDAD DE UN

DESASTRE
Cuando se menciona la palabra desastre, usualmente vienen a la mente los riesgos naturales como
terremotos, huracanes, inundaciones, sequías, erupciones volcánicas, etc. Esos eventos son
solamente agentes naturales que transforman una condición humana vulnerable en un desastre.
Los riesgos por sí mismos no son desastres, sino más bien factores que pueden provocar
desastres. Particularmente en los países en vías de desarrollo, los factores más importantes que
contribuyen a la ocurrencia y la severidad del desastre son:
 Vulnerabilidad humana que resulta de la pobreza y de la inequidad social.
 Degradación ambiental que resulta del mal uso de la tierra.
 Crecimiento rápido de la población, especialmente entre los más pobres.
Muchos de los países presentan alta vulnerabilidad física por sus características geológicas,
geomorfológicas, geográficas y climáticas.
Se estima que el 95% de las muertes que resultan de los desastres naturales ocurre en el 66% de
la población mundial que vive en los países más pobres. Los pobres probablemente tienen un
riesgo mayor ya que: a) tienen menor capacidad económica para tener viviendas sismo-
resistentes; b) a menudo viven a lo largo de las costas donde los huracanes, tormentas o el mar
golpean más fuertemente, o en tierras aluviales sujetas a inundaciones; c) por sus condiciones
económicas se ven forzados a vivir en construcciones por debajo del estándar o construidas en
pendientes inestables, susceptibles de deslizamientos o cerca de sitios con riesgos industriales; d)
no se les ha instruido sobre los comportamientos apropiados para la supervivencia o en acciones
que pueden tomar cuando se presenta un desastre.
Las causas naturales subyacentes de los desastres no han cambiado, pero el impacto humano de
los mismos se ha incremento a medida que ha crecido la población mundial. En 1920, cerca de
100 millones de personas vivían en ciudades en países en vías de desarrollo; para el 2002 esta
suma alcanzaba casi los 2000 millones y un número significativo de ciudades altamente pobladas,
están localizadas en áreas sujetas a alto riesgo por desastres naturales (por ej. Ciudad de México,
Manila, Bangkok, etc.)
217
7.4. FASES DE UN DESASTRE (CICLO DEL DESASTRE)
Los desastres de impacto súbito se pueden visualizar como una secuencia continúa en el tiempo,
con cinco fases diferentes: interdesastre, predesastre, impacto, emergencia y rehabilitación
(Figura 31). Para cada fase hay nuevos conocimientos que permiten el diseño de medidas
adecuadas ante diferentes tipos de desastres naturales: estas fases pueden durar desde unos pocos
segundos hasta meses o años, y una fase se puede prolongar hasta la siguiente.
7.4.1 Fase de ausencia de desastre o interdesastre
Mucho antes del impacto del desastre, se deben adelantar medidas de preparación y prevención y
conducir programas de entrenamiento y educación para la comunidad. Se deben realizar
diferentes actividades esenciales para el manejo adecuado de la emergencia, que incluyen el
levantamiento de mapas de los sitios específicos de desastres potenciales, puntualizando los
posibles riesgos asociados; la conducción de análisis de vulnerabilidad; levantar el inventario de
los recursos existentes que se puedan captar ante la ocurrencia del desastre con el fin de facilitar
la rápida movilización de todos los recursos disponibles durante la emergencia; planificar la
implementación de las medidas de prevención, preparación y mitigación; realizar la capacitación,
educación y el entrenamiento del personal técnico y de la comunidad.
7.4.2 Predesastre o fase de alerta
Antes de que ocurra el desastre, se deben divulgar avisos de alerta, tomar acciones protectoras y,
posiblemente, evacuar la población. La efectividad de las acciones de protección dependerá
ampliamente del nivel de preparación de la población, particularmente, en la misma comunidad.
Durante esta fase, se deben asumir varias actividades esenciales para el manejo de la emergencia
que incluyen la emisión de alertas tempranas con base en las predicciones del desastre inminente
y la implementación de medidas protectoras basadas en la preparación de la comunidad y en los
planes de contingencia.
7.4.3 Fase de impacto
Cuando el desastre llega, se presenta destrucción, heridos y muertos. El desastre puede durar unos
pocos segundos, como en los terremotos, o durar días o semanas como en las inundaciones o
sequías. El impacto de un desastre varía ampliamente según los diferentes factores, tales como la
naturaleza misma del desastre (por ejemplo, lo súbito de su inicio y el grado de advertencia
dada), la densidad la vulnerabilidad de la población, el clima y la organización de los servicios de
emergencia.
7.4.4 Fase de emergencia (de socorro o de aislamiento)
La fase de emergencia comienza inmediatamente después del impacto y es cuando se debe

brindar apoyo y asistencia a las víctimas. Requiere acciones necesarias para salvar vidas que
incluyen operaciones de búsqueda y rescate, primeros auxilios, asistencia médica de emergencia,
restauración de las redes de comunicación y transporte de emergencia, vigilancia en salud pública
y, en algunos casos, evacuación de las áreas todavía vulnerables (es decir evacuación de las
personas de los sitios y construcciones averiadas ante el riesgo de réplicas de temblores o de
218
áreas inundables en riesgo de posteriores inundaciones por ser ribereñas). En el periodo
inmediato después del impacto, la comunidad local se puede encontrar aislada (periodo de
aislamiento) y muchas de las tareas de rescate más urgentes son atendidas por los mismos
sobrevivientes, usando los recursos y organización local. La existencia de planes municipales,
distritales y comunitarios de preparación, incrementa mucho la autoconfianza y la efectividad de
la ayuda, lo cual contribuye a la reducción de la morbilidad y mortalidad relacionadas con el
desastre.
7.4.5 Fase de reconstrucción o de rehabilitación
Al finalizar la fase de emergencia, comienza la restauración de las condiciones previas al

desastre. La fase de reconstrucción que debe llevar a la restauración de esas condiciones incluye
el restablecimiento de los servicios normales de salud de la localidad y la asistencia, la reparación
y la reconstrucción de las instalaciones (agua, electricidad, comunicación, etc.) y los edificios
dañados, evaluación de los daños y priorización de acciones, búsqueda de recursos, toma de
acciones y decisiones. Esta fase también constituye el momento para reflexionar sobre las
lecciones aprendidas del desastre reciente que puedan ayudar a mejorar los planes actuales de
preparación para las emergencias. Esta fase, en realidad, representa el comienzo de una nueva
fase de interdesastre. El tiempo que toma la reconstrucción o recuperación es a menudo difícil de
definir. Puede empezar muy tempranamente, aún en el periodo de emergencia, y puede durar
hasta varios años.
Figura 31. Ciclo de un desastre
Interdesatres o
ausencia de desastres
Alerta o predesastre
Rehabilitación
Emergencia Impacto
219
7.5. EFECTOS DE LOS DESASTRES
Los desastres afectan las comunidades en diversas formas. Las carreteras, líneas telefónicas y
otras formas de transporte y comunicación se destruyen frecuentemente. Los servicios públicos
(suministro de agua, alcantarillado, las fuentes de energía (electricidad, gas) pueden ser
interrumpidas. Un número importante de víctimas puede perder su casa y requerir albergue
temporal o traslado definitivo a otros sitios. Partes de la industria o de la economía de la
comunidad pueden ser destruidas o dañadas. Pueden causar un número inesperado de muertes,
lesiones, enfermedades, afectar el comportamiento psicológico y social de las comunidades
afectadas. Pueden destruir la infraestructura local de salud, educación, etc. Puede causar daño a
las fuentes de alimento (cultivadas y almacenadas) y escasez de las mismas, daños a los
ecosistemas, la biodiversidad y el ambiente.
Así, los efectos que puede causar un desastre varían dependiendo de las características propias de
los elementos expuestos y de la naturaleza del evento mismo. El impacto puede causar diferentes
tipos de alteraciones. En general pueden considerarse como elementos bajo riesgo la población, el
medio ambiente y la estructura física, representada por la vivienda, la industria, el comercio y los
servicios públicos.
Los efectos pueden clasificarse en pérdidas directas e indirectas. Las pérdidas directas están
relacionadas con el daño físico, expresado en víctimas, en daños en la infraestructura de servicios
públicos (agua, electricidad, salud, educación, vías y medios de comunicación, etc.), daños en las
edificaciones, el espacio urbano, la industria, el comercio y el deterioro del ambiente, es decir, la
alteración física del hábitat.
Las pérdidas indirectas generalmente pueden subdividirse en efectos sociales y económicos, tales
como la interrupción del transporte, de los servicios públicos, de los medios de información, la
imagen desfavorable que puede tomar una región con respecto a otra, enfermedades, efectos
psicológicos, alteración del comercio y la industria como consecuencia de la baja en la
producción, la desmotivación de la inversión y la generación de gastos de rehabilitación y
reconstrucción, aumento de precios de insumos, etc.
En muchos países en desarrollo, como los de América Latina, se han presentado desastres en los
cuales han muerto miles de personas y se han perdido cientos de millones de dólares en veinte o
treinta segundos. Debido a la recurrencia de diferentes tipos de desastres, en varios países del
continente, se puede llegar a tener un significativo porcentaje promedio anual de pérdidas por
desastres naturales con respecto a su Producto Nacional Bruto. Esta situación se traduce,
obviamente, en empobrecimiento de la población y estancamiento, puesto que implica realizar
gastos no previstos que afectan la balanza de pagos y en general, el desarrollo económico de los
mismos. Como un ejemplo, se presenta luego un balance no exhaustivo de los efectos del
Huracán Mitch en América Central.
Las medidas de prevención contra los efectos de los desastres deben considerarse como parte
fundamental de los procesos de desarrollo integral a nivel regional y urbano, con el fin de reducir
el nivel de riesgo existente. Dado que los eventos con esas características pueden causar grave
impacto en el desarrollo de las comunidades expuestas, es necesario enfrentar la ejecución de
220
medidas preventivas versus la recuperación posterior a los desastres, e incorporar los análisis de
riesgo a los aspectos sociales y económicos de cada región o país.
Cuadro 21. Efectos del huracán Mitch en América Central
PRINCIPALES ELEMENTOS AFECTADOS CIFRAS

TOTAL DE POBLACIÓN DIRECTAMENTE AFECTADA 3 464 662
Número de muertos 9 214
Número de desaparecidos 9 171
Número de heridos 12 842
Número de personas en albergues temporales 466 271
Número total de evacuados y damnificados directos 1 191 908
Niños menores de cinco años afectados 1 801 524
Porcentaje de la población total afectada 10.9
TOTAL DE DAÑOS (directos e indirectos, en US $ millones) 6 019.7

Sectores sociales 798.5
Vivienda 590.9
Salud 132.2
Educación 75.4
Infraestructura 1 245.5
Carreteras, puentes, ferrocarriles 1 069.5
Agua y saneamiento 91.4
Electricidad 58.7
Riego y drenaje 25.8
Sectores productivos 3 908.3
Agropecuario 2 947.9
Manufacturas 608.0
Comercio 352.4
Ambiente 67.4
Fuente: CEPAL, 1999.
7.6. AMÉRICA CENTRAL COMO TERRITORIO DE DESASTRES NATURALES
América Central es una región altamente propensa a amenazas naturales (cuadro 21). Según datos
de la Cruz Roja Internacional, durante los últimos 25 años fallece un promedio anual de cinco mil
personas como consecuencia de un desastre. Si se agrega a esta cifra el impacto de desastres
pequeños, poco visibles y de escasa atención oficial, la cantidad es mucho mayor y podría verse
duplicada.
En América Central se manifiestan dos componentes ideales para un desastre que son:
Las constantes y altas amenazas de eventos naturales, así como un incremento sostenido del uso
de tecnologías nuevas y en la mayoría de casos sin las debidas medidas de seguridad.
221
El incremento sostenido de la población, acompañado de mayores niveles de exclusión social y
pobreza.
Ubicada en el "Cinturón del Fuego" del Pacífico, con territorio angosto y entre dos océanos; con
una diversa morfología compuesta por altas montañas, volcanes, valles intermontanos y planicies
aluviales y costeras, su geografía la predispone a un amplio número de amenazas naturales. Seis
placas tectónicas, numerosas fallas locales y regionales activas liberan energía constantemente,
exponiendo a la región a niveles altos de sismicidad y vulcanicidad (27 conos activos).
La bipolaridad climática, el efecto intermitente de El Niño y el movimiento constante de la línea

de Convergencia Intertropical, combinada con la morfología de la Región, produce regularmente
inundaciones, deslizamientos y sequías. Además, por estar en la Cuenca del Caribe, América
Central está sujeta a la amenaza permanente de huracanes y depresiones tropicales.
Los procesos de deforestación comercial y de subsistencia, la transformación en el uso agrícola

del suelo, particularmente en las zonas del trópico húmedo, han conducido a una aceleración en
los procesos de erosión, pérdida de nutrientes, evapotranspiración y sedimentación fluvial, con
notorios impactos en términos de la incidencia e intensidad de las inundaciones, deslizamientos y
sequías.
En este contexto natural, que presenta grandes oportunidades, pero también fuertes amenazas, son
los factores que conforman la vulnerabilidad, los que finalmente determinan las posibilidades de
impacto, su magnitud y recurrencia. En este sentido la vulnerabilidad es social. Si bien pobreza y
vulnerabilidad no son por sí sinónimas, están fuertemente ligadas. Los pobres, las mujeres, los
niños y los ancianos en particular son más susceptibles de sufrir el efecto negativo de un evento
físico potencialmente dañino.
La Región Centroamericana, en su conjunto, concentra entre los más altos niveles de pobreza
relativa en el continente americano, situación agudizada a lo largo de los 80s por la crisis
económica y los conflictos internos. Hacia finales de la década de los 80s Guatemala, Honduras,
El Salvador y Nicaragua contaban con niveles de pobreza absolutos que en todos los casos
abarcaba a un 70% o más de sus habitantes.
Estos niveles de pobreza, en condiciones de dependencia y falta de autonomía se reflejan en

diversos tipos de vulnerabilidad a los desastres. Las condiciones físicas de la vivienda y la
ubicación de múltiples comunidades en zonas de amenaza, por falta de opciones de acceso a
tierras seguras imponen una vulnerabilidad física / estructural y de localización de grandes
proporciones.
La marginación económica y las pobres condiciones de empleo y salud constituyen componentes

importantes de una vulnerabilidad social aguda. Frente al riesgo y amenaza de la vida cotidiana y
la necesidad de invertir energía, tiempo y los escasos recursos disponibles en la lucha por la
sobrevivencia diaria, existen poca atención y posibilidades para preocuparse por la prevención o
mitigación de los desastres. Esto se ha combinado con altos niveles de fatalismo y resignación
frente a los embates de una naturaleza, interpretada como hostil, acto o castigo de Dios.
222
Aún entre los sectores más favorecidos de la sociedad, y los gobiernos mismos, existen grandes
deficiencias en cuanto a las técnicas y los niveles de seguridad constructiva y la ubicación de
muchas edificaciones e infraestructura. La falta de una conciencia o cálculo adecuado en cuanto a
los niveles de amenaza y riesgo existente; la falta de adecuadas normas o controles sobre la
construcción, de regulaciones sobre el uso del suelo, o la falta de aplicación de éstos, sitúa en una
condición de alta vulnerabilidad a amplios sectores de la sociedad más acomodada.
En particular, las condiciones de reproducción de la pobreza rural y la utilización del territorio en

actividades diferentes a su capacidad, se constituyen en factores fundamentales de la
vulnerabilidad. El agotamiento de los recursos naturales, la sobreexplotación del recurso hídrico,
la agricultura en laderas, la deforestación y la degradación del suelo, potencian la capacidad de
afectación de las amenazas naturales.
En resumen, la combinación de amenazas naturales, con los prominentes niveles de

vulnerabilidad presenta una América Central con un nivel continuo y elevado, pero variable, de
riesgo. La acción directa sobre los factores físico-naturales, es excesivamente costosa, aunque
posible. Sin embargo, poco se obtiene con intervenciones de infraestructura, cuando las
condiciones sociales y ambientales siguen siendo las mismas o se deterioran. El caso del huracán
Mitch es precisamente una muestra de esta situación y es un llamado de atención sobre el rumbo
que debe tener el proceso de desarrollo.
Las principales amenazas en América Central se describen, brevemente, a continuación:
Huracanes: en el pasado, la Región Centroamericana ha estado sujeta a los efectos de los

huracanes. En particular, la temporada de huracanes de 1998 en el Hemisferio Norte sobre el
Océano Atlántico (que ocurre anualmente entre los meses de julio y noviembre) tuvo
características de inusitada fuerza, causando daños económicos, sociales y ambientales de enorme
magnitud pérdidas de vidas y desolación. La concentración de eventos de gran violencia
meteorológica en los meses de agosto a octubre fue destacada como histórica.
Terremotos: América Central tiene una serie de fracturas geotectónicas a nivel global y
fallamientos locales en todos los países que lo conforman. Por el norte, en el Atlántico, se
encuentran interactuando la Placa de Norteamérica y la Placa del Caribe, divididas por la Fosa
del Gran Caimán. En la parte sur, en el Pacífico, se distingue la Placa de Cocos a lo largo de
todos los países centroamericanos (zona de subducción) formando la Fosa de Mesoamérica. Esta
estructura geológica es la que explica la propensión de la región a los terremotos.
Inundaciones: los países más proclives a inundaciones en orden de prioridad son Honduras,
Costa Rica y Panamá. La totalidad de los países tienen problemas relacionados con el uso del
suelo, donde la deforestación aparece como el elemento principal, sumado a la pérdida de suelos
por erosión, contaminación de los cuerpos de agua y la invasión de los pobladores de las zonas de
inundación de los ríos.
Deslizamientos: la mayoría de los deslizamientos en la Región por lo general suceden en laderas

y lugares puntuales y son de pequeña magnitud pero con resultados algunas veces de gran
impacto cuando suceden en áreas de infraestructura vital o de bienes y vidas humanas. Se han
realizado estudios y mapas de zonificación de este riesgo principalmente para áreas urbanas.
223
Erupciones volcánicas: en el pasado, la Región Centroamericana ha sido afectada por la
actividad volcánica. Actualmente varios de sus volcanes se encuentran activos y podrían tener un
impacto serio en la salud y economía de la población del país que resulte afectado.
Sequías: las sequías, principalmente las asociadas al Fenómeno del Niño/Oscilación Sur, han
causado millones de damnificados en América Central, principalmente en 1997 y 1998. Por
tratarse de eventos que se desarrollan más lentamente y cuyos efectos se distribuyen más en el
tiempo, muchas veces no se le da toda la importancia que tienen. A las sequías asociadas al Niño,
se debe agregar la incertidumbre e irregularidad de las lluvias asociadas a los periodos de
canícula y lo prolongado de la estación seca en la costa pacífica de la región (hasta 7 meses de
sequía en algunos sitios), que lleva muchas veces a condiciones de real emergencia en la
seguridad alimentaria y abastecimiento de agua potable.
El cuadro 22 muestra una lista de los principales desastres en América Central entre 1960-2001,
considerando principalmente existencia de víctimas y damnificados. El mismo pone en evidencia
la permanente amenaza a la que está sometida la región.
Cuadro 22. Principales desastres en América Central entre 1960-2001, considerando

principalmente existencia de víctimas y damnificados.
País Fecha Evento Muertos Afectados

Guatemala Julio, 1960 Incendio 225 1.600
Costa Rica Mar 1963, Ene 1964 Erupción volcánica 15 5.000
(Irazú)
El Salvador Mayo, 1965 Terremoto 125 90.600
Panamá Noviembre, 1966 Inundaciones 20 .1600
Costa Rica Julio, 1968 Erupción volcánica 87 12.400
(Arenal)
Guatemala Septiembre, 1969 Huracán Francelia 269 10.200
Panamá Abril, 1970 Inundaciones 48 3.500
Costa Rica Abril, 1970 Inundaciones 23 10.000
Nicaragua Septiembre, 1971 Huracán Edith 35 2.800
Costa Rica Mayo, 1973 Sismo-deslizamiento 26 100
Nicaragua Diciembre, 1972 Terremoto de Managua 10.000 400.000
Honduras Setiembre, 1974 Huracán Fifí 8.000 600.000
Guatemala Febrero, 1976 Terremoto de Guatemala 23.000 3.750 000
Panamá Noviembre, 1978 Inundaciones 19 2.000
Honduras Junio, 1982 Inundaciones 130 20.000
Nicaragua Mayo, 1982 Inundaciones 71 52.000
Guatemala Setiembre 1982 Depresión Tropical Paul 855 20.000
El Salvador Setiembre, 1982 Inundaciones 631 50.000
El Salvador Setiembre 1985 Deslizamientos V. S. 400 10.000
Salv.
El Salvador Octubre, 1986 Terremoto 1.100 500.000
Guatemala Setiembre, 1987 Inundaciones 84 6500
Costa Rica Febrero, 1988 Inundaciones 7 10.000
224
País Fecha Evento Muertos Afectados
El Salvador Agosto, 1988 Inundaciones 33 39.000
Costa Rica Octubre, 1988 Huracán Joan 28 120.000
Nicaragua Octubre, 1988 Huracán Joan 120 300.000
Panamá Octubre, 1988 Huracán Joan 7 7.000
Honduras Nov., Dic, 1990 Inundaciones 15 85.000
Costa Rica Diciembre, 1990 Terremoto 1 140.000
Costa Rica Abril, 1991 Terremoto 47 7.500
Panamá Abril, 1991 Terremoto de Bocas Toro 23 5.000
Costa Rica Agosto, 1991 Inundaciones 1 165.000
Panamá Agosto, 1991 Inundaciones 12 20.000
Guatemala Setiembre, 1991 Terremoto de Pachuta 17 20.000
Nicaragua Abril, 1992 Tsunami 116 40.500
Nicaragua Agosto, 1993 Inundaciones 31 62.000
Honduras Septiembre, 1993 Tormenta Tropical Gert 27 67.000
Nicaragua Septiembre, 1993 Tormenta Tropical Gert 37 123.000
Costa Rica Diciembre, 1993 Inundaciones 5 35.000
Honduras Noviembre, 1993 Inundaciones 174 15.000
Costa Rica Noviembre, 1994 Tormenta Tropical 13 1.340
Gordon
Honduras Octubre, 1994 Inundaciones 150 15.000
El Salvador Octubre, 1995 Inundaciones 5 8.000
Costa Rica Febrero, 1996 Inundaciones 9 99.000
Costa Rica Julio, 1996 Huracán César 40 571.000
Nicaragua Julio, 1996 Huracán César 9 100.000
Honduras Noviembre, 1996 Tormenta Tropical 7 81.000
Marcos
El Salvador Agosto, 1988 Inundaciones 33 39.000
Honduras Octubre, 1998 Huracán Mitch 13715* 1.500.000
Nicaragua Octubre, 1998 Huracán Mitch 4015 867.800
Guatemala Octubre 1998 Huracán Mitch 389 730.000
El Salvador Octubre, 1998 Huracán Mitch 259 347.000
Costa Rica Octubre, 1998 Huracán Mitch 7 20.000
Panamá Octubre, 1998 Huracán Mitch 2 8.400
El Salvador Enero, Febrero, 2001 Terremotos 1159 1.533.000
Belice Octubre, 2001 Huracán Isis 11 20.000
Honduras Octubre, 2001 Depresión Tropical 8 25.000
Lorenzo
Nicaragua Noviembre, 2001 Tormenta Tropical - 32.000
Michelle
*Incluye muertos y desaparecidos.
Fuentes: BID.1999. Reducción de la vulnerabilidad ante amenazas naturales: lecciones del huracán Mitch y CEPREDENAC. 2001 Inventario
desastres en Centroamérica. Periodo 1960-1999.
225
7.7. CONCEPTOS DE LA VULNERABILIDAD
Hasta ahora se ha expuesto la conceptualización de los términos riesgo, amenaza y

vulnerabilidad, así como las interacciones de las cuales surgen los llamados "desastres". A
continuación se profundizará en el concepto de vulnerabilidad. Es necesario anotar que la
vulnerabilidad en sí misma constituye un sistema dinámico, es decir, que surge como
consecuencia de la interacción de una serie de factores y características (internas y externas) que
convergen en una comunidad particular. El resultado de esa interacción es el "bloqueo" o
incapacidad de la comunidad para responder adecuadamente ante la presencia de un riesgo
determinado, con el consecuente "desastre". A esa interacción de factores y características se le
da el nombre de vulnerabilidad global.
Para efectos de análisis y estudio es frecuente dividir la vulnerabilidad global en distintas

"vulnerabilidades", no sin advertir expresamente que cada una de ellas constituye apenas un
ángulo particular para analizar el fenómeno global, y que las diferentes "vulnerabilidades" están
estrechamente interconectadas entre sí. Como se verá más adelante, difícilmente se podría
entender, por ejemplo, la vulnerabilidad física, sin considerarla una función de la vulnerabilidad
económica y de la política; o ésta última sin tomar en cuenta la vulnerabilidad social, la cultural y
nuevamente la económica.
7.7.1 Vulnerabilidad natural
Todo ser vivo, por el hecho de serlo, posee una vulnerabilidad intrínseca determinada por los
límites ambientales dentro de los cuales es posible la vida, y por las exigencias internas de su
propio organismo. La vida ha evolucionado en la Tierra dentro de límites relativamente estrechos
y si bien, por medio de trajes especiales o hábitat artificiales, el ser humano ha logrado conquistar
temporalmente ambientes extremos, lo cierto es que los parámetros que permiten la existencia de
vida "sin ortopedia" siguen siendo limitados. Los seres humanos los seres vivos en general- con
ligeras variaciones, siguen exigiendo unas determinadas condiciones de temperatura, humedad,
densidad y composición atmosférica, y unos determinados niveles nutricionales, para poder vivir.
De allí, por ejemplo, que el frío o el calor extremos, más allá de las temperaturas para las cuales
una sociedad ha sido diseñada, se traduzcan en enfermedades y muerte. De allí también que las
alteraciones extremas de la composición atmosférica por contaminación artificial (como el
―smog‖) o natural (caso del Lago Nyos, en Camerún), hagan imposible la existencia de vida en
los ambientes afectados.
La sequía es un riesgo para la vida, porque los seres vivos requieren de agua para existir. Se
convierte en desastre cuando por razones (vulnerabilidades) económicas o tecnológicas, una
comunidad amenazada por la sequía no puede procurarse el agua que requiere para su propio
consumo, para sus ganados y cultivos, para sus manufacturas o para su generación eléctrica.
La vulnerabilidad natural de nuestros ecosistemas se ha incrementado en las últimas décadas

debido a la desaparición de múltiples especies vegetales resistentes a condiciones ambientales
severas, y a su reemplazo por especies aparentemente de mayor rendimiento comercial, pero más
vulnerables frente a esas condiciones.
226
7.7.2 Vulnerabilidad física
Se refiere especialmente a la localización de los asentamientos humanos en zonas de riesgo, y a

las deficiencias de sus estructuras físicas para "absorber" los efectos de esos riesgos.
Frente al riesgo de terremoto, por ejemplo, la vulnerabilidad física se traduce, primero, en la
localización de la comunidad en cercanías a fallas geológicas activas y, segundas, en la ausencia
de estructuras sismo-resistentes en las edificaciones. La vulnerabilidad frente a los terremotos
puede, entonces, reducirse o mitigarse mediante medidas estructurales, o sea las mencionadas
técnicas constructivas y diseños sismo-resistentes para edificios públicos y viviendas.
La mitigación puede ejecutarse también mediante medidas no-estructurales. El caso típico sería
prohibir, mediante códigos que reglamenten el uso del suelo, la construcción en cercanías a fallas
geológicas activas (o a volcanes activos). La medida, sin embargo, carecería de aplicabilidad en
países, en donde las principales ciudades están ubicadas en zonas de alto riesgo sísmico (y
muchas en zonas de alto riesgo volcánico). La vulnerabilidad física por ubicación frente a los
terremotos, lo mismo que frente a los volcanes, paradójicamente está más ligada a una "fortaleza"
económica o potencial productivo de las zonas, que a una vulnerabilidad del mismo tipo.
Muchas ciudades americanas, ocupan la misma posición geográfica que ocupaban las
poblaciones indígenas precolombinas, alrededor o cerca de las cuales se levantaron las primeras
fundaciones españolas. Esos sitios coinciden con los suelos más ricos del país, lo cual se debe a la
actividad fertilizadora, acumulada durante siglos, de los volcanes cercanos. Frente a inundaciones
y deslizamientos, la vulnerabilidad física se expresa también en la localización de asentamientos
humanos en zonas expuestas a los riesgos citados. Pero quienes deciden levantar sus casas en
terrenos urbanos inundables o en laderas deleznables y empinadas, generalmente no lo hacen por
amor al río o al paisaje, sino porque carecen de opciones; porque su capacidad adquisitiva está
por debajo del precio de terrenos más seguros y estables. Y llegan allí por medio de "invasiones",
promovidas muchas veces en vísperas electorales por los traficantes de votos; a través de
"urbanizadores" piratas; o al adquirir sus viviendas a constructores legales, pero carentes de toda
responsabilidad frente a sus clientes.
7.7.3 Vulnerabilidad económica
Quizás es el eje más significativo de la vulnerabilidad global. Varios aportan ejemplos que
demuestran cómo los sectores económicamente más deprimidos de la humanidad son, por esa
misma razón, los más vulnerables frente a los riesgos naturales. Algunos investigadores del tema
de vulnerabilidad y aspectos sociales, prueban la existencia de una relación inversamente
proporcional entre la mortalidad y el ingreso en casos de desastre. Es decir que, en los países con
mayor ingreso real per cápita, el número de víctimas que dejan los desastres es mucho menor que
en los países con un bajo ingreso por habitante. Lo mismo puede afirmarse frente al ingreso por
sectores socio- económicos al interior de los países. Así mismo, demuestran que en las últimas
décadas el número de desastres ha aumentado considerablemente en el mundo y,
consecuentemente, el número de víctimas humanas producto de los mismos.
"No cabe duda de que las fuerzas naturales desempeñan un papel importante en la iniciación de
multitud de desastres, pero ya no deben seguir considerándose como causa principal de los
mismos. La vulnerabilidad humana (pobreza y desigualdad), la degradación ambiental y el rápido
227
crecimiento demográfico parecen ser causas fundamentales que dominan los procesos de desastre
en el mundo en desarrollo, que es, precisamente, donde su incidencia es mayor:
 A nivel local e individual, la vulnerabilidad económica se expresa en desempleo,

insuficiencia de ingresos, inestabilidad laboral, dificultad o imposibilidad total de acceso a
los servicios formales de educación, de recreación y de salud, inexistencia de control local
sobre los medios de producción, etc.
 A nivel de los países, la vulnerabilidad económica se expresa en una excesiva

dependencia de la economía de factores externos prácticamente incontrolables por
nosotros, como son los precios de compra de las materias primas, y los precios de venta
de combustibles, insumos y productos manufacturados, las restricciones al comercio
internacional de los productos y la imposición de políticas monetarias que garantizan más
el cumplimiento al servicio de la deuda externa que el verdadero desarrollo y la
autonomía de cada país.
En general, cualquier tipo de programa que permita ampliar la base económica de la comunidad
local, constituye una forma exitosa de mitigación de la vulnerabilidad económica, no solamente
frente a riesgos esporádicos, sino frente al reto de la supervivencia frente a la cotidianeidad. En la
medida en que, sin desconocer la necesaria interrelación entre los mercados, las comunidades
puedan avanzar hacia la satisfacción autónoma de sus necesidades básicas, en esa medida
dependerán cada vez menos de factores externos por fuera de su propio control.
Es aquí donde aparecen las "empresas populares" (empresas asociativas, redes de

microempresarios, cadenas de comercialización, cooperativas y grupos pre-cooperativos, etc.)
como herramientas de desconcentración y descentralización del poder económico y, en
consecuencia, del poder político y social, y como vehículos efectivos hacia la autogestión y la
democratización de las facultades decisorias. De allí que el fortalecimiento económico de los
municipios y la elaboración de planes de desarrollo locales con participación de las comunidades,
constituyan pasos de tanta importancia para la mitigación de la vulnerabilidad, no sólo
económica, sino global.
7.7.4 Vulnerabilidad social
"El nivel de traumatismo social resultante de un desastre es inversamente proporcional al nivel de

organización existente en la comunidad afectada. Las sociedades que poseen una trama compleja
de organizaciones sociales, tanto formales como no formales, pueden absorber mucho más
fácilmente las consecuencias de un desastre y reaccionar con mayor rapidez que las que no la
tienen. En muchas comunidades pobres del ―Tercer Mundo‖, la red de organizaciones sociales en
su seno por lo general es mínima, como consecuencia de lo cual presentan una enorme dificultad
para reponerse al impacto de un desastre. La diversificación y fortalecimiento de la estructura
social de la comunidad constituye una importante medida de mitigación.
La vulnerabilidad social se refiere al nivel de cohesión interna que posee una comunidad. Una
comunidad es socialmente vulnerable en la medida en que las relaciones que vinculan a sus
miembros entre sí y con el conjunto social, no pasen de ser meras relaciones de vecindad física,
en la medida en que estén ausentes los sentimientos compartidos de pertenencia y de propósito, y
228
en la medida en que no existan formas de organización de la sociedad civil que encarnen esos
sentimientos y los traduzcan en acciones concretas.
Como bien lo anotaba el texto antes citado, la diversificación y el fortalecimiento de

organizaciones cuantitativa y cualitativamente representativas de los intereses de la comunidad,
constituye una medida importante de mitigación.
Otro síntoma de vulnerabilidad social es la ausencia de liderazgo efectivo en una comunidad, las
personas u organizaciones capaces de impulsar en la comunidad los sentidos (y las prácticas) de
coherencia y de propósito, de pertenencia y de participación, de confianza ante la crisis y de
seguridad dentro del cambio; de fomentar la creatividad; de promover, mediante la práctica
social, el descubrimiento de los valores de autonomía, de solidaridad, de dignidad y de
trascendencia; en fin, que contribuyan a forjar la identidad individual y social de la comunidad y
de sus miembros, y a partir de allí, a descubrir y desarrollar sus potencialidades para construir
una sociedad nueva a partir de la crisis.
Salud preventiva y vulnerabilidad social: uno de los factores que más influye en la magnitud del
traumatismo producido por un desastre, es la situación de salud existente en la comunidad antes
de la ocurrencia del mismo. Por regla general, los desastres no llevan implícita la aparición de
nuevas enfermedades, ni producen tantas epidemias como comúnmente se piensa. Lo que sí
ocurre, es que se agudizan y se hacen más visibles los problemas que padece la comunidad en
condiciones "normales". En consecuencia, mientras más sólidos sean los programas de salud
preventiva (programas regulares de vacunación y control de epidemias, saneamiento ambiental,
suministro de agua corriente, programas de nutrición infantil, etc.) existentes en una comunidad
antes de la ocurrencia de un desastre, menos graves serán los traumatismos que, a ese nivel,
surjan como consecuencia del mismo. Una forma ideal de mitigación de la vulnerabilidad social a
nivel de la salud básica, no debe depender solamente de la acción profesional/institucional, sino
que debe buscar que cada vez la comunidad misma adquiera mayor autonomía en el manejo de
los programas de salud preventiva y mejoramiento ambiental.
Lo mismo puede decirse de la infraestructura (física, técnica y humana) de servicios básicos

(agua, alcantarillado, electrificación, vías, transportes) existente en la zona antes del desastre,
pues mientras más sólida y estructurada sea, menor será su vulnerabilidad y, en consecuencia
menor el daño recibido y mayor su capacidad de recuperación.
7.7.5 Vulnerabilidad política
Íntimamente ligada a la anterior, la vulnerabilidad política constituye el valor recíproco del nivel
de autonomía que posee una comunidad para la toma de las decisiones que la afectan. Es decir
que, mientras mayor sea esa autonomía, menor será la vulnerabilidad política de la comunidad.
En un país en donde la solución a la mayoría de los problemas locales todavía sigue dependiendo
del nivel central, la vulnerabilidad política posee dos caras: la primera, la incapacidad de una
comunidad para volverse problema, o sea, para que los problemas que la afectan trasciendan los
linderos locales y se conviertan en situaciones que exijan la atención de los niveles decisorios. La
segunda, la incapacidad de esa misma comunidad para formular por sí misma la solución al
problema planteado, lo cual incluye el conocimiento y la aplicación de los recursos locales
229
existentes para implementar dicha solución, limitando la solicitud de ayuda externa a los recursos
estrictamente faltantes.
7.7.6 Vulnerabilidad técnica
Aunque, en cierta forma, esta vulnerabilidad debería estar incluida dentro de la física, o de la
educativa, que se menciona más adelante, son tan específicas sus expresiones que nos han
merecido un numeral propio.
La ausencia de diseños y estructuras sismo-resistentes en zonas propensas a terremotos, es una

forma de vulnerabilidad física ligada a la técnica y a la económica. Pero una vez demostrado que
en los estratos económicos bajos, existen fórmulas que permiten obtener una vivienda sismo-
resistente casi por el mismo precio que se paga por una edificación sin esas características, el
problema se reduce al dominio de las técnicas constructivas que, con materiales tradicionales
como el bloque o el ladrillo, etc., permitan edificar una vivienda que les garantice la debida
seguridad a sus ocupantes en caso de terremoto. Debe aclararse que no existen tales
construcciones totalmente "antisísmicas", en el sentido de que siempre habrá un terremoto de
unas características y de una magnitud tales, que podrá destruir cualquier edificación, por bien
construida que la misma esté. A lo máximo que se puede aspirar es, entonces, a ampliar el rango
de "tolerancia" dentro del cual una estructura es capaz de absorber la energía liberada por un
movimiento sísmico, evitando así que éste se convierta en desastre; y a que, superado ese rango
por la magnitud del temblor, la edificación destruida les dé a sus ocupantes tiempo suficiente para
salir a cielo abierto antes de desplomárseles encima.
En los desastres por sequía encontramos otro ejemplo de vulnerabilidad técnica, pues muchas
veces, a pesar de la ausencia prolongada de lluvias, existen en la zona fuentes alternativas de
agua: quebradas o ríos cercanos, aguas subterráneas, etc. Lo que falta es la tecnología necesaria
para captarla, transportarla y utilizarla con máxima eficiencia en el lugar en donde se requiere.
7.7.7 Vulnerabilidad ideológica
La respuesta que logre desplegar una comunidad ante una amenaza de desastre "natural", o ante
el desastre mismo, depende en gran medida de la concepción del mundo, y de la concepción
sobre el papel de los seres humanos en el mundo, que posean sus miembros. Si en la ideología
predominante se imponen concepciones fatalistas, según las cuales los desastres "naturales"
corresponden a manifestaciones de la voluntad de Dios, contra las cuales nada podemos hacer los
seres humanos, o si se piensa que "está escrito" que deben suceder, las únicas respuestas posibles
serán el dolor, la espera pasiva y la resignación. Si, por el contrario, la voluntad humana
encuentra cabida en las concepciones existentes, si se reconoce la capacidad de transformación
del mundo que, a veces para bien, a veces para mal, ha desplegado la humanidad a través de su
existencia, y si se identifican las causas naturales y sociales que conducen al desastre, la reacción
de la comunidad podrá ser más activa, más constructiva, más de "rebelión" contra lo que parece
inevitable.
Pero aún así, existe una fuente de vulnerabilidad ideológica latente en la creciente separación que
sentimos del mundo natural, en la ausencia de una concepción integral que nos permita rehacer
nuestros lazos de pertenencia al planeta que nos dio y que sostiene la vida. De una concepción
230
que, más allá de las formalidades externas, del dogma absoluto e indiscutible, del "misterio"
arcano para el común de los mortales, y del compromiso jerárquico institucional, permita hallar
las explicaciones que con tanto afán busca el ser humano. De un mito que, individual y
colectivamente, permita integrar el conocimiento científico contemporáneo, con el sentido
religioso de la existencia y con nuestras propias vivencias y experiencias cotidianas.
7.7.8 Vulnerabilidad cultural
Si bien es cierto que "cultura" es todo cuanto la humanidad aporta -y ha aportado- a la

configuración del mundo, dos elementos son importantes de destacar: las características
particulares de la "personalidad" del ciudadano, a partir de las cuales se ha edificado el modelo de
la sociedad en que vive, el cual, a su vez, contribuye a alimentar y fortalecer esa "personalidad" y
la influencia de los medios masivos de comunicación en la manera como los ciudadanos se
relacionan entre ellos y con el medio natural y social en que se hallan inmersos, y el papel de los
mismos en la configuración de la identidad cultural tal y como es.
La forma de reaccionar una comunidad ante a un desastre, será distinta en un grupo humano
regido por patrones machistas y verticales de poder, que en un grupo en el que predominen los
valores de cooperación y solidaridad sobre las pautas de dominación. Será distinta en las
comunidades que practican, como parte de su patrimonio cultural, formas de solidaridad como las
mencionadas, que en las sociedades donde predominan el egoísmo y el individualismo. Y será
distinta, como se ha anotado al hablar de la vulnerabilidad social, en comunidades cohesionadas
internamente por sentimientos de pertenencia y de propósito compartido, que en comunidades
ligadas únicamente por el vínculo de la vecindad física. Como distintos serán los efectos de una
intervención por agentes externos a la comunidad en una situación de crisis, si ésta se realiza con
criterios paternalistas de caridad benevolente, que si se lleva a cabo con el claro objetivo de
fortalecer los mecanismos internos de superación y las posibilidades locales, y de alcanzar lo más
pronto posible una situación de autonomía en la cual sobren los agentes externos.
El segundo aspecto es el papel que cumplen los medios masivos de comunicación en la

consolidación de nuestra identidad cultural y en la definición de las relaciones que unen a los
ciudadanos con nosotros mismos y con nuestro ambiente cultural y natural, ambiente en el cual
"irrumpen" periódicamente los desastres. El tema, como ya se dijo, es enormemente, sin
embargo, es bueno plantearse las siguientes hipótesis para discusión:
El tratamiento que recibe la información en los medios masivos, contribuye más a consolidar la
sensación de impotencia ante los desastres (de origen humano o natural), que a forjar una "cultura
de la prevención". La manera como se informa a y sobre las comunidades afectadas por desastres
naturales, realimenta el mito de su total incapacidad para protagonizar, más allá del mero papel
de víctimas pasivas, los procesos de su propia recuperación.
Los medios masivos de comunicación son esencialmente unilaterales, de una sola vía. No existen
mecanismos que faciliten una efectiva interacción del receptor (un consumidor pasivo de noticias
y modelos), con el medio que hace y vende la información.
231
7.7.9 Vulnerabilidad educativa
En muchos de sus contenidos, la educación lejos de contribuir a que el niño reconozca la validez
de sus experiencias cotidianas como fuentes de conocimiento y como herramientas válidas para
enfrentar el reto del mundo, se empeñan en suplantarlas por "verdades" que no corresponden a
nuestra realidad concreta y tangible y que, por el contrario, fortalece el sentimiento de que la
nuestra, "la viviente, la popular, la de uso", es una realidad marginal, de segunda categoría, válida
únicamente en la medida en que logre imitar esas "verdades" académicas.
7.7.10 Vulnerabilidad ecológica
Nuestro modelo de desarrollo, no basado en la convivencia, sino en la dominación por

destrucción de los recursos del ambiente, tenía necesariamente que conducir a unos ecosistemas
por una parte altamente vulnerables, incapaces de autoajustarse internamente para compensar los
efectos directos o indirectos de la acción humana, y por otra, altamente riesgosos para las
comunidades que los explotan o habitan. (Desde un punto de vista más global, sería igualmente
válido afirmar que los altos riesgos surgen de la tentativa de autoajuste, por encima de sus límites
normales de los ecosistemas alterados).
Las nefastas consecuencias de los periodos lluviosos en muchas zonas de nuestros países, están
íntimamente vinculadas a la tala de bosques, a la erosión de los suelos y a la consecuente
sedimentación de los cauces de los ríos, a la desecación de ciénagas para convertirlas en tierras
explotables y a la alteración arbitraria de los cursos de ríos y quebradas. Inundaciones,
deslizamientos y sequías son riesgos típicos surgidos de la vulnerabilidad de los ecosistemas. La
naturaleza es un sistema vivo, dinámico, que procesa materia e información, e intercambia y
transforma energía. Todo cuanto "entra" a los ciclos ecológicos, genera respuestas en los
ecosistemas. La idea de que podemos continuar sin consecuencias, escondiendo la basura debajo
de la alfombra, ha quedado completamente derogada por la experiencia ecológica de las últimas
décadas.
La humanidad deberá afrontar todavía muchos riesgos (convertibles en desastres) de origen

supuestamente ecológico, en los años venideros: El incremento de las radiaciones solares nocivas
que alcanzan la superficie de la Tierra, como consecuencia de la destrucción de la capa de ozono
(la regresión de una de las principales conquistas de la vida en el planeta). La alteración global
del comportamiento de la biosfera, debido a la creciente destrucción de las selvas tropicales. El
incremento de la vulnerabilidad de los ecosistemas por pérdida de la diversidad genética. La
alteración de la temperatura de la superficie terrestre por el "efecto invernadero". Las alteraciones
climáticas, ecológicas y sociales producidas por la construcción de grandes presas. El aumento de
enfermedades degenerativas desencadenadas por "agentes ambientales", el producto real de la
desnaturalización de los procesos que sostienen la vida etc.
El reto de la especie humana está en no ser una de las especies que desaparecen. El secreto de
nuestra supervivencia está en que sepamos reinterpretar nuestra función y nuestra posición en el
planeta, a nivel de la comunidad local y a nivel de la biosfera.
232
7.7.11 Vulnerabilidad institucional
Para culminar esta decena de "ópticas", desde las cuales se ha analizado el fenómeno de la
vulnerabilidad global, es importante anotar que, en la práctica, una de las más importantes causas
de debilidad de la sociedad para enfrentar las crisis (incluidos los desastres naturales), radica en
la obsolescencia y rigidez de nuestras instituciones, especialmente las jurídicas.
La acción del Estado permanece casi completamente maniatada por los trámites burocráticos. Los
mecanismos de contratación, el manejo del presupuesto, la administración de los funcionarios
públicos y, en general, todos sus procedimientos, parecen encaminados a impedir la respuesta
estatal ágil y oportuna ante los cambios acelerados del entorno económico, político y social y del
entorno ecológico.
Un aspecto muy particular de mitigación de la vulnerabilidad institucional, de enorme

trascendencia práctica en el manejo de las emergencias, lo constituye la preparación de la
comunidad a través de los organismos públicos y de socorro, para enfrentar una situación de
desastre, (ver el significado de "preparación" en la primera parte de esta sección). La existencia
efectiva de comités y centros operativos de emergencia (instancias reales de coordinación
institucional para el manejo de desastres); el entrenamiento permanente de personal directivo y de
socorro; la consolidación y puesta a prueba de planes de contingencia; y la actualización de la
normatividad vigente, son ejemplos de cómo el Estado, poco a poco, puede ir mejorando su
capacidad de respuesta ante las situaciones que nos ocupan.
7.8. MITIGACIÓN DEL RIESGO A DESASTRES
Mitigación de desastres es el término empleado para referirse a las medidas de preparación,

prevención, y reducción del riesgo, que pueden tomarse antes de que el desastre ocurra, con el fin
de reducir sus efectos sobre los elementos en riesgo existentes en la cuenca. Incluye tanto la
planificación como la ejecución de medidas y acciones encaminadas a reducir el impacto
asociado con riesgos naturales o provocados por el hombre. La gran variedad de medidas que
pueden ser adoptadas, van desde acciones físicas, tales como construir edificaciones más
resistentes, hasta las medidas de procedimiento, como el uso de técnicas estándar de evaluación
de riesgos en la planificación del uso del suelo.
Una analogía útil para describir la importancia que ha tomado la mitigación de desastres es la
puesta en práctica de medidas de salud pública que comenzó a mediados del Siglo XIX. Los
desastres son hoy considerados de manera parecida a como las enfermedades lo eran ese siglo:
una parte imposible de predecir y desafortunada de riesgo cotidiano de vivir. Las concentraciones
de personas y el aumento de la población mundial incrementan la posibilidad de ocurrencia de
desastres y multiplican las consecuencias de los desastres naturales cuando éstos ocurren. Sin
embargo, diferentes estudios y experiencias han demostrado que los desastres se pueden evitar en
gran medida.
La lucha contra los desastres debe ser responsabilidad de todos e involucra la inversión de los
sectores público y privado, cambios en las actitudes sociales y mejorías en los hábitos de los
individuos. De hecho, el tipo de casa que construye un individuo y el sitio que cada uno considera
como lugar adecuado para vivir, afecta el potencial para que ocurra el desastre en una comunidad,
233
mucho más que los grandes proyectos de ingeniería para reducir los riesgos de inundación o la
estabilización de los desplazamientos de tierras o los sofisticados sistemas de advertencia de
huracanes.
Los desastres representan en una medida temas de desarrollo. La mayoría de las víctimas y
efectos de los desastres se padecen en los países en desarrollo. Los avances del desarrollo pueden
desaparecer a causa de desastres de magnitud, frenándose o invirtiéndose incluso el crecimiento
económico.
La mitigación implica no sólo salvar vidas y lesiones y reducir las pérdidas a la propiedad, sino
también reducir las consecuencias adversas que causan las amenazas naturales a las actividades
económicas y productivas y las instituciones sociales.
En los casos donde los recursos (humanos, económicos, materiales, logísticos, organizacionales,
etc.) para la mitigación son limitados, éstos deben ser orientados hacia aquellos aspectos que
generen más beneficio, los que sean más prioritarios, a los elementos que son más vulnerables y
al apoyo de actividades existentes a nivel de la comunidad. Por ejemplo, el sector agrícola de la
economía es más vulnerable a las sequías, a las inundaciones, a los huracanes, a las plagas y
enfermedades y a la contaminación ambiental. Las medidas de mitigación que se centran en la
protección de elementos y actividades más vulnerables en los diferentes sectores de la economía,
sirven para proteger los logros de desarrollo económico.
7.9. ENTENDIMIENTO DEL RIESGO
El riesgo puede reducirse si se entiende como el resultado de relacionar la amenaza, o

probabilidad de ocurrencia de un evento, y la vulnerabilidad de los elementos expuestos.
Para controlar el riesgo en forma eficiente, se requiere información sobre la magnitud del riesgo
enfrentado (evaluación del riesgo) y la importancia que la sociedad le da a la reducción de ese
riesgo (valoración del riesgo). Existen tres componentes esenciales en la cuantificación del
riesgo:
 Probabilidad de que ocurra la amenaza: la probabilidad de que ocurre una amenaza natural
específica a un nivel de gravedad específico en un periodo específico en el futuro.
 Elementos en riesgo: un inventario de aquellas personas o cosas (en su sentido más amplio)
que están expuestas a la amenaza.
 Vulnerabilidad: el grado de pérdida de cada elemento si ocurriese una amenaza de una

gravedad determinada.
El primer paso esencial en cualquier plan y estrategia de mitigación, es entender la naturaleza de

la amenaza con que se pueda ver enfrentado. La lista de amenazas y la prioridad de su
importancia es diferente en cada país y región y puede variar también de comunidad a
comunidad. Los estudios realizados, las experiencias vividas y los trazados de mapas, sirven para
identificar las amenazas más relevantes en un área determinada. Para entender las amenazas es
necesario comprender:
234
1. Sus causas o sea como surgen las amenazas
2. La probabilidad (frecuencia) de manifestarse, su distribución, magnitud o intensidad.
3. Los mecanismos físicos de destrucción.
4. Los elementos y actividades más vulnerables a los efectos.
5. Las consecuencias económicas y sociales posibles del desastre.
Posteriormente se presentará un resumen de mitigación de las principales amenazas, para

enfatizar que éstas tienen diferentes efectos en diferentes partes de la comunidad, sectores de la
economía y tipos de infraestructura. Por ejemplo, las inundaciones suelen destruir la producción
agrícola, pero causan poco daño en la estructura de edificios, caso contrario ocurre con los
terremotos. También la vulnerabilidad de personas, edificios, caminos, puentes, sistemas de
comunicación, ecosistemas y otros elementos es diferente en cada amenaza.
La probabilidad de que acontezcan niveles extremos de amenazas naturales que podrían causar un
desastre puede estimarse por medio de la extrapolación estadística de datos de los niveles
normales del acontecimiento. La precisión de dichos cálculos depende de la cantidad e integridad
de los datos y del periodo de tiempo durante el cual han sido recopilados. Los registros históricos
suelen ser fuentes de información de enorme valor para este fin.
La frecuencia de repetición e intensidad de muchas amenazas naturales varía de lugar a lugar,

para mostrar esta variación puede ser útil usar la cartografía de amenazas. En algunos casos,
notablemente en las amenazas geológicas, un trazado de mapa local detallado puede usarse para
establecer variaciones locales y sirve de ayuda en la toma de decisiones para planificar el uso de
la tierra. En otros casos, sólo es posible un trazado de mapas más rústico de las áreas geológicas
en riesgo, tales como desertización y deforestación.
La vulnerabilidad es el grado de daño que se espera causará una amenaza particular. La

vulnerabilidad implica tanto la susceptibilidad al daño físico y económico, como también a la
falta de recursos para una recuperación rápida. La evaluación de la vulnerabilidad es un aspecto
crucial en la planificación de una mitigación efectiva, puesto que el enfoque de los esfuerzos de
mitigación depende en gran parte de la evaluación correcta de la vulnerabilidad.
Para evaluar la vulnerabilidad, primero se deben identificar todos los elementos que pueden estar
en riesgo de una amenaza particular. Puede usarse datos del censo y conocimiento local para
completar el diagnóstico o inventario. Algunos elementos importantes a tomar en cuenta son los
siguientes:
Es posible obtener funciones de pérdida en forma de curvas de vulnerabilidad o modelos de

probabilidad de daño de algunos elementos en riesgo (construcciones, personas) con base a
experiencias anteriores en otros lugares.
Muchos aspectos de la vulnerabilidad no se pueden describir en términos monetarios, tales como

pérdida personal de familia, hogar, ingreso y sufrimiento humano y problemas psicológicos
relacionados, pero no deben pasar por alto.
Como las amenazas tienden a ser controlables, gran parte del trabajo de mitigación se centra en
reducir la vulnerabilidad. El mejoramiento de las condiciones económicas reduce muchos
235
aspectos de la vulnerabilidad y una economía robusta puede en muchos casos ser la mejor
defensa contra el desastre.
Para reducir la vulnerabilidad física es conveniente proteger o fortalecer los elementos débiles.
Para reducir la vulnerabilidad de las instituciones sociales y las actividades económicas, es

necesario modificar o fortalecer la infraestructura o modificar los acuerdos institucionales.
El riesgo se compila de los datos de la amenaza y su vulnerabilidad y del inventario de los

elementos en riesgo. Existen varias maneras de presentar el riesgo, como por ejemplo las curvas,
trazado de mapas del escenario, mapas de pérdidas potenciales y riesgo anualizado.
Es probable que la importancia que una comunidad le presta al riesgo de una amenaza sea
influenciada por el tipo y nivel de los riesgos diarios que enfrenta. En este sentido es importante
considerar aspectos como los siguientes:
Es necesario incorporar en el proceso de desarrollo económico una estrategia de riesgo porque es

muy probable que los medios tradicionales para dar abasto con los riesgos ambientales de otra
manera se pierdan.
El riesgo es percibido de diferente manera por diferentes individuos y diferentes grupos. Aquellos
que tienen acceso regular a los medios noticiosos están probablemente más conscientes que otros,
de los riesgos de ambientales que enfrentan, pero como resultado, suelen sobreestimar la
posibilidad de riesgos poco comunes, tales como los desastres naturales.
La aceptabilidad de un nivel de riesgo a individuos y sociedades pareciera que aumenta con los
beneficios que se obtienen cuando se está expuesto a ese riesgo, y parece ser mucho mayor
cuando la exposición al riesgo es voluntaria (como es el caso de los deportes) que cuando es
involuntaria (en los desastres naturales). El nivel aceptable de riesgo también parece disminuir
con el tiempo a medida que un mayor número de personas se ven expuestas a tipos de riesgos
particulares.
En el caso de muchos riesgos, la mitigación sólo puede manejarse a nivel de la comunidad porque
la exposición de la comunidad puede ser mayor que aquella del individuo, y porque la protección
a menudo requiere medidas colectivas y a veces en gran escala.
7.10. MEDIDAS PARA REDUCIR EL RIESGO
En esta parte del módulo se ilustra la diferencia entre los métodos pasivos y activos de la
reducción del riesgo, además de cinco tipos básicos de medidas disponibles para ser usadas al
planificar programas de mitigación:
 Medidas de construcción e ingeniería

 Medidas de planificación física
 Medidas económicas
 Medidas administrativas e institucionales
 Medidas sociales
236
Reducción de la amenaza versus reducción de la vulnerabilidad
La protección contra las amenazas se puede lograr removiendo las causas de la amenaza o
reduciendo la vulnerabilidad de los elementos en riesgo.
En la mayoría de los riesgos asociados con amenazas naturales, existen limitadas oportunidades
para reducir la amenaza. En estos casos, el objetivo de las políticas de mitigación debe ser la
reducción de la vulnerabilidad de los elementos y actividades en riesgo. En el caso de amenazas
tecnológicas y causadas por el hombre, la reducción de la amenaza es, sin embargo,
probablemente la estrategia de mitigación más eficiente.
Las medidas de parte de las autoridades a cargo de la planificación o desarrollo para reducir la
vulnerabilidad pueden clasificarse, de manera amplia, en dos tipos: activas y pasivas.
Medidas activas de mitigación
Son aquellas por medio de las cuales las autoridades promueven medidas convenientes
ofreciendo incentivos, a menudo asociadas con programas de desarrollo en áreas de bajos
ingresos. Las medidas activas, aunque pueden ser más costosas al inicio, suelen producir mejores
resultados en algunas comunidades porque tienden a promover una cultura de seguridad que se
perpetúa por si misma, no confía mucho en la capacidad económica de la comunidad afectada y
no confía en la habilidad de las autoridades locales para hacer vale los controles. Las autoridades
promueven acciones deseables mediante incentivos tales como:
 Planificación del control de distribución

 Capacitación y educación
 Ayuda económica (subvenciones y préstamo preferencial)
 Subsidios para equipo seguro, material de construcción segura. etc.
 Disposición e instalaciones: edificaciones más seguras, puntos de refugio,
almacenamiento
 Diseminación de información al público y fomentar la toma de conciencia
 Promoción de seguro voluntario
 Creación de organizaciones comunitarias
Medidas pasivas de mitigación
Son aquellas por medio de las cuales las autoridades previenen medidas no convenientes usando
controles y multas; estas medidas son usualmente más apropiadas para autoridades locales bien
establecidas en áreas de mayores ingresos. Entre ellas están las siguientes:
 Requisitos que se amolden a los códigos de diseño.

 Verificación del cumplimiento de los controles en el lugar mismo
 Imposición de proceso, multas, petición de término para los ofensores
 Control del uso de la tierra
 Negación de servicios e infraestructura en las áreas donde el desarrollo es indeseable
 Seguro obligatorio
237
Las medidas de seguridad, los códigos de construcción y los reglamentos en las edificaciones
forman parte de aparato normal que usa el gobierno para ayudar a que la comunidad se proteja a
sí misma. Una de las medidas más simples que pueden tomar las autoridades nacionales es la
promulgación de una ley que apruebe un código nacional de construcción, el cual requiere que
los nuevos edificios e infraestructura sean resistentes a las diversas amenazas que prevalecen en
ese país. Más o menos unos 40 países con tendencia a terremotos tienen actualmente códigos de
edificación sísmica para sus construcciones nuevas. Sin embargo, los códigos mismos tendrán
muy poco efecto si quienes diseñan los edificios no están conscientes de ellos ni tampoco los
entienden y, a menos que la comunidad los considere necesarios, y a menos que sean respetados
por administradores competentes.
La multiplicidad de las amenazas y las diferentes formas de reducir sus diversos efectos en los
elementos en riesgo se agrava aún más según el tipo de autoridad que existe en la comunidad y
según el presupuesto que tienen disponible aquellos responsables de adoptar las decisiones. No
hay una solución estándar para mitigar el riesgo al desastre. La construcción de proyectos de
ingeniería a gran escala para protegerse contra inundaciones y flujo de deyección volcánica, en
Japón y en otros países de altos ingresos, no es adecuada para la mitigación de amenazas
similares en los países en desarrollo. La puesta en práctica de los reglamentos de planificación
comunal, y el nivel de interferencia que es considerado aceptable por parte de una autoridad o del
derecho individual para construir varía considerablemente de un país a otro, variando también
desde una situación rural a una urbana y desde una comunidad y cultura a la otra.
La prohibición de construir viviendas en laderas peligrosas puede parecer sensata pero es
imposible que estas disposiciones se respeten en ciudades donde las presiones económicas para
situarlas en dichos emplazamientos sobrepasan las preocupaciones de ilegalidad. El derecho de
que un ingeniero municipal inspeccione la resistencia sísmica de un edificio en construcción
puede ser aceptado en las ciudades principales de un país, pero tal vez no sea aceptado en las
aldeas más remotas de la misma provincia.
Mitigación con base comunitaria
Se ha argumentado que los gobiernos y las principales agencias de desarrollo tienden a adoptar
un enfoque ―piramidal‖ en la planificación de mitigación de desastres por medio del cual aquellos
que se benefician reciben soluciones diseñadas para ello por los planificadores en vez de ser ellos
mismos quienes las seleccionen. Dichos enfoques ―piramidales‖ tienden a enfatizar medidas de
mitigación física más bien que cambios sociales para aumentar los recursos de los grupos
vulnerables. Muy pocas veces logran sus objetivos ya que actúan sobre la base de síntomas y no a
causas, descuidando su respuesta a las necesidades y demandas reales del pueblo. Finalmente,
debilitan la habilidad propia de la comunidad de protegerse a sí misma.
Un planteamiento alternativo sería el desarrollo de políticas de mitigación en consulta con grupos

comunitarios locales usando técnicas y medidas que ellos pueden organizar por sí mismo y
administrar con ayuda técnica externa limitada. Se considera que dichos programas de
mitigación con base comunitaria tienen mayor probabilidad de resultar en acciones que son
respuesta a las necesidades reales del pueblo y a contribuir al desarrollo de la comunidad, de su
conciencia de las amenazas que se enfrentan y a su capacidad de protegerse a sí mismos en el
futuro, aunque desde el punto de vista técnico los medios pueden ser menos efectivos que los
238
programas de mitigación a mayor escala. Estos también tienden a acrecentar al máximo el uso de
los recursos locales, incluyendo mano de obra, materiales y organización.
La capacidad de aplicar dichas políticas de base comunitaria depende de varios factores, por
ejemplo, la existencia de grupos comunitarios locales con inquietudes activas y agencias capaces
de brindar ayuda y respaldo técnico a un nivel adecuado, son elementos cruciales para lograr el
éxito.
Sin embargo, las oportunidades para lograr medidas de mitigación de base comunitaria deben
siempre procurarse en el desarrollo de una amplia estrategia de mitigación. Sin lugar a dudas
serán económicas y pueden ser más exitosas que los programas alternativos a mayor escala.
7.11. TIPOS DE MEDIDAS DE MITIGACIÓN
La gama de técnicas que una autoridad específica puede considerar con objeto de reunir un
paquete adecuado para la mitigación de desastres se podría clasificar de la siguiente manera:
1. Ingeniería y construcción
2. Planificación física
3. Económicas
4. Administración e institucionales
5. Sociales
1. Medidas de ingeniería y construcción
Las medidas de ingeniería son de dos tipos. Aquellas que resultan en estructuras individuales más
sólidas, que son más resistentes a las amenazas y aquellas que crean estructuras cuya función es
principalmente la protección contra desastres, estructuras para el control de inundaciones, diques,
terraplenes, represas de captación de agua, etc.
Las medidas del primer tipo son principalmente medidas dirigidas a construcciones y estructuras
individuales y a veces se les conoce como instalaciones ―fortalecimiento‖ contra las fuerzas de la
amenaza. El perfeccionamiento del diseño y construcción de los edificios, de las estructuras
agrícolas, infraestructura y otro tipo de instalaciones se puede lograr de diversas maneras. Las
normas de diseño, los códigos de construcción y las especificaciones de rendimiento son factores
importantes en las instalaciones diseñadas por ingenieros. El diseño técnico para protegerse de
las diversas amenazas incluye la prevención contra vibraciones, carga lateral, sobrecarga, fuerza
del viento, impacto, combustibilidad, resistencia a las inundaciones y otros factores de seguridad.
Los códigos de construcción representan la defensa crítica primordial para lograr estructuras de
sólido diseño técnico, incluyendo grandes edificaciones privadas, edificios del sector público,
infraestructura, redes de transporte e instalaciones industriales.
Es poco probable que los códigos de construcción basados en obtener resistencia al desastre
resulten en construcción más sólidas, excepto si los ingenieros que tienen que aplicar el código
aceptan la importancia que tienen y apoyan su uso, si entienden el código y el criterio de diseño
que se les requiere y, a menos que las autoridades hagan cumplir el código en su totalidad,
mediante la revisión y la penalización de los diseños que no los respeten. Un código debe calzar
239
en un ambiente que está preparado para recibirlo. Los medios necesarios para lograr medidas de
mitigación de ―técnicas de ingeniería‖ pueden incluir: un nivel avanzado de entrenamiento para
ingenieros y diseñadores, manuales explicativos que interpretan los requisitos del código y el
establecimiento de una administración enérgica que verifica que se cumple la práctica del código;
la contratación de diez nuevos ingenieros municipales para cumplir con un código existente
puede tener mayor efecto para mejorar la calidad de la construcción en una ciudad, que la
proposición de normas superiores en los códigos de construcción.
Un gran número de construcciones que probablemente serán afectados en un desastre, y aquellas

más vulnerables a las amenazas, no ha sido diseñadas por ingenieros y no serán afectadas por las
normas de seguridad establecidas en los códigos de construcción. Estas construcciones son las
casas, talleres, bodegas y edificaciones agrícolas construidos por los propios dueños o por
artesanos o constructores contratistas según sus propios diseños. En muchos países estas
edificaciones sin técnicas de ingeniería conforman un gran porcentaje del total de los edificios
existentes. Entre las medidas para adoptar ―técnicas de ingeniería‖ necesarias para mejorar la
resistencia al desastre de las estructuras sin técnicas de ingeniería se cuenta la educación de los
constructores en técnicas prácticas de construcción. La resistencia de las viviendas contra vientos
de ciclón depende finalmente de la forma en que las planchas de techado se han enclavado y de la
calidad de los empalmes en la estructura del edificio y de sus fijaciones al terreno. Actualmente
se entienden muy bien las técnicas de entrenamiento para educar a los constructores respecto a la
utilidad práctica de una construcción resistente al desastre y forman parte del menú de medidas
de mitigación disponibles a quien maneja los desastres.
Para que el entrenamiento de los constructores sea más efectivo es necesario persuadir a los
propietarios y a las comunidades a que construyan estructuras resistentes a desastres más seguras,
y que paguen el costo adicional que esto significa. El contratista puede también desempeñar un
papel persuadiendo al cliente para que construya según las especificaciones superiores, pero
excepto cuando esto se lleve a cabo dentro de una conciencia pública general del riesgo que
existe ante un desastre, y se acepte la necesidad de protección, el contratista probablemente no va
a encontrar muchos clientes. Se han usado también sistemas de subvenciones, préstamos
preferencias y abastecimiento de materiales de construcción como incentivos para mejorar la
resistencia a las amenazas de los edificios sin técnicas de ingeniería. La legalización de la
tenencia de la tierra y otorgando derechos protectores a los arrendatarios ha también estimulado a
muchas personas a habilitar grupos habitaciones con seguridad de tenencia y una contribución
para su propio futuro.
Además de las construcciones nuevas, las edificaciones existentes tal vez también necesiten ser
―fortalecidas‖ contra impactos de amenazas futuras. La vulnerabilidad de las construcciones
existentes se puede reducir hasta cierto grado mediante un mantenimiento regular y cuidado
estructura. El fortalecimiento de las estructuras existentes (―renovación‖ para protección) se
puede lograr mediante la adición de apuntalamientos, refuerzos y nuevos elementos estructurales.
El costo de reforzar un edificio que ya existe tiende a ser más caro (y perturbador) que ejecutar
un nuevo diseño de construcción más sólida, de modo que es poco probable que el
refortalecimiento sea una opción económica para la gran mayoría de las construcciones ya
existentes; en el caso de edificios regulares con un promedio de vida relativamente corta (10 a 50
años), sería mejor considerar la modernización a largo plazo de los edificios, esperando hasta que
los edificios completen en forma natural su vida útil, demoliéndolos y construyendo nuevas
240
estructuras en su lugar, las cuales se acaten a los requisitos de seguridad de los códigos de
construcción.
En el caso de estructuras especiales, instalaciones de servicios críticos o edificios históricos con

una duración de vida que se espera sea larga, las técnicas de refuerzo renovadoras están ahora
bastante bien establecidas y se ha desarrollado en este campo una considerable cantidad de
técnicas especializadas; aunque estas son por lo general demasiado costosas para ser útiles en
proyectos de desarrollo.
Las técnicas de ingeniería para el control de inundaciones a gran escala y las medidas de
abastecimiento de agua son complejas, lentas y requieren el uso intensivo de capital; y su
construcción frecuentemente tiene consecuencias adversas para aquellos a quienes se pretende
proteger; por ejemplo, algunas personas pueden verse obligadas a salir de su tierra, los patrones
del uso de la tierra pueden ser cambiados y se puede sentir otros efectos adversos. La experiencia
nos ha demostrado que las medidas de control de inundaciones a menor escala que pueden ser
manejadas por organizaciones de base comunitaria pueden ser efectivas en la mitigación del
riesgo mientras simultáneamente se logran otros objetivos de desarrollo.
Estas medidas tienen a usar materiales, mano de obra y recursos administrativos locales, creando
sobre la base del conocimiento de mitigación tradicional en vez de reemplazarlo, y fomentando la
capacidad propia de la comunidad en vez de socavarla. Dichas medidas pueden desempeñar una
función importante en la mitigación de desastres dentro de proyectos de desarrollo integrados
agrícolas o rurales.
2. Medidas de planificación física
Muchas amenazas son localizadas con sus posibles efectos, confinados a áreas específicas ya
conocidas: Las inundaciones afectan las llanuras inundables, los deslizamientos de tierra afectan
las laderas empinadas de tierra suelta, etc. Los efectos se podrían reducir en gran parte si fuese
posible evitar el uso de las áreas peligrosas por los asentamientos o como sitios para instalar
estructuras importantes. La mayoría de los planos maestros urbanos que implican el
parcelamiento del uso de la tierra probablemente ya han intentado separar las actividades
industriales amenazadoras de los principales núcleos de población. Es necesario que en la
planificación urbana se integre la toma de conciencia de las amenazas naturales y la mitigación
de riesgo de desastre dentro de los procesos normales para planificar el desarrollo de una ciudad.
Es más fácil controlar la ubicación de servicios del sector público que la ubicación o uso de la
tierra del sector privado. La ubicación cuidadosa de los servicios del sector público puede por sí
misma desempeñar una función importante en la reducción de la vulnerabilidad de un
asentamiento, escuelas, hospitales servicios de emergencia y elementos de infraestructura
importantes tales como estación de bombeo de agua, transformadores de energía eléctrica y
centrales telefónicas representan una proporción notable del funcionamiento de un pueblo. Un
principio fundamental es la desconcentración de los elementos en riesgo: los servicios
proporcionados por una instalación central corren siempre un mayor riesgo que aquellos
proporcionados por muchas instalaciones pequeñas. El derrumbe de la central telefónica en el
terremoto ocurrido en Ciudad de México en 1985 cortó completamente las comunicaciones en la
ciudad. En la reconstrucción, la central telefónica fue reemplazada por varias minicentrales
241
ubicadas en diversos sitios de la ciudad para que de este modo el sistema telefónico sea menos
vulnerable. El mismo principio se aplica igualmente a los hospitales y escuelas, del mismo modo
que a las estaciones de energía eléctrica y a las plantas de tratamiento de las aguas.
El principio de desconcentración también se aplica a la densidad de la población en una ciudad:

una concentración más densa de personas siempre tendrá un potencial mayor de desastre en
comparación con áreas más dispersas. En lugares donde se puede controlar la densidad de las
edificaciones, el plano básico debe reflejar la distribución espacial del nivel de gravedad de las
amenazas en la zonificación de acuerdo a la densidad permita de desarrollo. A veces es posible
el control indirecto de las densidades mediante métodos más simples, como por ejemplo el uso de
caminos más anchos, limitaciones de altura y distribución de caminos que limiten el tamaño de
los terrenos disponibles para desarrollo. La creación de parques reduce la densidad urbana y
también le da más espacio a la ciudad, las áreas verdes permiten el drenaje disminuyendo el
riesgo de inundaciones, proporciona espacio para refugio de la población en caso de incendios
urbanos y también puede facilitar espacio para instalaciones de emergencia en caso de un
desastre.
A nivel regional, la concentración del crecimiento demográfico y desarrollo urbano en una ciudad
centralizada es generalmente menos deseable que un modelo descentralizado en pueblos
secundarios, centros satélites y desarrollo diseminado sobre una región más amplia.
El diseño de redes de servicio, caminos, ductos y cables también deben planificarse

cuidadosamente para reducir el riesgo de mal funcionamiento. Largas extensiones de líneas de
abastecimiento se encuentran en riesgo si se cortan en cualquier punto determinado. Las redes
que se interconectan y que permiten más de una ruta hacia cualquier punto son menos vulnerables
a las interrupciones locales siempre y cuando se puedan aislar secciones individuales cuando se
estime necesario. El acceso vehicular a un punto específico tiene menos probabilidad de ser
cortada por un bloqueo en el camino en un sistema circular que en uno radial.
Los planificadores urbanos también deben ser capaces de reducir los riesgos cambiando el uso de
los edificios vulnerables utilizados para funciones importantes, una escuela en un edificio débil
puede trasladarse a un edificio más sólido y usar el edificio débil para funciones menos
importantes; por ejemplo, almacenamiento.
Es más fácil controlar la ubicación de las instalaciones del sector público que aquellas del sector
privado. En muchas ciudades de desarrollo rápido es casi imposible, el control del uso de la
tierra del sector privado mediante planificación básica urbana y permisos de desarrollo. Es a
menudo el uso de la tierra del sector privado, el sector informal y los barrios marginales pobres
quienes presentan los mayores riesgos de desastres. Las llanuras inundables y las laderas de
pendientes son a menudo los únicos terrenos marginales disponibles a las comunidades de más
bajos recursos, los grupos sociales más vulnerables. Las presiones económicas que conducen a
estos grupos, primero a la ciudad buscando trabajo y oportunidades y luego a los terrenos
marginales para vivir, deben entenderse totalmente dentro del contexto para reducir el riesgo a
que ellos se exponen. La prohibición o las medidas para remover los asentamientos de las zonas
peligrosas es poco probable que tengan éxito durante largo tiempo si no se abordan primero las
presiones de fondo. Algunas medidas indirectas pueden ser efectivas; por ejemplo, disponer de
terrenos más seguros, o tratar que los lugares alternativos sean más atractivos. Esto se puede
242
lograr mediante mejores disposiciones de fuentes de ingreso, acceso a transporte público y
disponibilidad de mejores servicios. También puede ser eficaz desalentar el mayor desarrollo en
áreas no ocupadas declarándolas enérgicamente como zonas peligrosas, negando los servicios,
reduciendo el acceso y limitando la disponibilidad de materiales de construcción. Por último, sin
embargo, es solamente cuando la comunidad local reconoce la verdadera extensión de la amenaza
y acepta el hecho de que el riesgo supera los beneficios que tiene para ellos quedarse en esos
lugares, es cuando entonces ellos mismos se ubicarán en otros lugares o se protegerán de otras
formas.
3. Medidas económicas
El desarrollo económico equitativo es la base para la mitigación del desastre. Una economía
firme en la cual los beneficios son compartidos con toda la sociedad es la mejor protección contra
un desastre futuro. Una economía firme significa más dinero para gastar en edificios más
resistentes y mayores reservas financieras para dar abasto con pérdidas futuras. La
interdependencia entre desastres y desarrollo es el tema de otro módulo de este curso de
entrenamiento.
Las medidas de mitigación que ayudan a la comunidad a reducir pérdidas económicas en el

futuro, sirven para que sus miembros toleren las pérdidas y mejoren sus habilidades para
recuperarse después de la pérdida, y las medidas que posibilitan que la comunidad tenga acceso a
niveles más altos de seguridad, son elementos importantes en un programa de mitigación global.
Inevitablemente, son aquellos que tienen menos los que, proporcionalmente, pierden más en un
desastre. Los miembros más débiles de la economía tienen reservas económicas. Si pierden sus
viviendas o sus animales no tienen los medios para recuperarlos. Es muy poco probable que
tengan seguro o acceso a crédito y rápidamente pueden transformarse en indigentes. Desastres a
gran escala causados por sequías o inundaciones en áreas rurales resultan a veces en una
aceleración de la urbanización en la región, con el posible aumento de los riesgos, a medida que
las familias que han perdido sus medios de vida emigran a los pueblos en busca de mejores
oportunidades. La destrucción de las industrias y pérdida de trabajo e ingreso, con toda
probabilidad contribuirán a que la recuperación de la región sea un largo y lento proceso, o la
tornarán en un área más vulnerable a desastres futuros. Los planes de reconstrucción a menudo
ofrecen préstamos generosos a las víctimas como ayuda a su recuperación, pero una familia sin
ingreso tiene muy pocas esperanzas de cumplir con los pagos y como consecuencia incapaz de
beneficiarse.
El desarrollo económico es probable que sea el objetivo principal de todo planificador regional o
agencia gubernamental nacional, sin considerar los objetivos de la mitigación del desastre. Los
procesos de desarrollo económico son complejos y están fuera del enfoque directo de este curso
de entrenamiento; sin embargo, la mitigación del desastre debe considerarse como parte del
proceso de desarrollo económico.
Algunos aspectos de la planificación económica tienen una relevancia directa para reducir el
riesgo al desastre. La diversificación de la actividad económica es un principio económico tan
importante como es la desconcentración en la planificación física. Una economía de industria (o
cosecha) única siempre es más vulnerable que una economía formada por muchas actividades
243
diferentes. Los vínculos que existen entre los diferentes sectores de una economía-el transporte
de mercaderías, la divulgación de la información, el mercado laboral, pueden ser más vulnerables
a los trastornos de un desastre que la infraestructura física la cual representa el medio de
producción. El turismo como sector económico es extremadamente vulnerable al desastre, o aún
al rumor de un posible desastre. La confianza que deposita la industria y la economía en la
infraestructura, caminos, redes de transporte, energía, servicio telefónico, etc., indica que debe
darse una alta prioridad a la protección de esos servicios: las pérdidas consiguientes del fracaso.
Los incentivos y los castigos económicos comprenden una parte importante del poder de
cualquier autoridad. Se puede hacer uso de subvenciones, préstamos, impuestos, privilegios
fiscales y multas para influenciar en las decisiones que toman las personas con objetos de reducir
los riesgos relacionados a desastres. La ubicación industrial se ve comúnmente e influenciada por
incentivos gubernamentales, los cuales se puede utilizar para atraer la industria a lugares más
seguros o para actuar como foco con objeto de reubicar a la población. Los impuestos sobre la
propiedad se pueden usar para penalizar estructuras más vulnerables y estructuras construidas en
lugares menos deseables. Se puede ofrecer subvenciones y préstamos para ayudarles a los
propietarios a modernizar sus propiedades y para reparaciones que sirven para que los edificios
sean más resistentes a los desastres.
En los países industrializados, el seguro es uno de los principales mecanismos de protección

económica. Si el riesgo de pérdida económica se divulga ampliamente sobre un gran número de
personas que pagan primas, la pérdida se disipa en forma segura. El seguro comercial es costos y
su viabilidad la determina el cálculo preciso del riesgo. Cuando hay sólo una pequeña cantidad
de pagadores de primas, las primeras permanecen altas siendo prohibitivas a los compradores
potenciales de pólizas de seguro.
Mientras mayor es el número de personas que tienen pólizas de seguros, menor es el costo de la
prima y mayor será el uso del seguro. Estimulando al pueblo a que se proteja a sí mismo
mediante el seguro, asegura la concentración del nivel de protección. Los proyectos de seguro
obligatorio no han sido exitosos y los gobiernos nacionales rara vez tienen recursos financieros
par dedicar a garantías de seguro contra desastre, aunque muchos países han creado un fondo
para reconstrucción de desastres mediante una fijación general de impuestos. El seguro contra
desastres es un financiamiento de alto riesgo y sólo las compañías de seguro multinacionales
pueden reunir los recursos suficientes para cubrir las pérdidas de cualquier desastre considerable.
Es muy poco probable que estén disponibles para proteger las comunidades más pobres o rurales
y sus inversiones de protección contra desastres, a menos que estén respaldados por una de las
grandes agencias para el desarrollo.
4. Manejo y medidas institucionales
La mitigación de desastres requiere ciertas medidas de organización y procedimientos. El lapso

de tiempo durante el cual se puede lograr una notable reducción en el potencial de un desastre es
largo. Los cambios en la planificación física, la modernización de las estructuras y los cambios
en las características de las edificaciones son procesos que demoran décadas. Los objetivos y las
políticas que guían los procesos de mitigación deben mantenerse durante un período determinado
y deben sobrevivir los cambios en la administración política que probablemente sucederá dentro
de ese período, los cambios en las prioridades presupuestarias y las políticas relacionadas a otros
244
asuntos. La institucionalización de la mitigación del desastre requiere un consenso de la opinión
en el sentido de que los esfuerzos para reducir el riesgo del desastre son de una importancia
continua.
La educación, capacitación y competencia profesional, y el deseo político, son aspectos

necesarios para la institucionalización de la mitigación del desastre. El entrenamiento profesional
de los ingenieros, planificadores, economistas, científicos sociales y otros administradores que
deben incluir la reducción del riesgo y amenazas dentro de sus campos normales de competencia,
está siendo gradualmente cada vez más comunes. Aumentar la exposición de éstos grupos a la
especialización internacional y al traspaso de tecnología en la mitigación de desastres es una
parte importante para la creación de aptitudes en el país afectado.
La información es un elemento crítico en la planificación de la mitigación de desastres, pero

existen muchos países con tendencias a amenazas donde no se han establecido observatorios
meteorológicos y geológicos básicos para monitorear las amenazas, o los cuales no tienen los
recursos para ejecutar sus tareas. Las organizaciones de investigación, capacidad técnica y toma
de decisiones son fuentes de recursos importantes en el desarrollo de estrategias de mitigación,
tanto a nivel nacional como local.
El poder administrativo u organizacional para la mitigación de desastres incluye los

procedimientos de verificación y autoridad planificadora para realizar los planes de mitigación,
procedimientos de consultoría y representación de la comunidad en las decisiones de mitigación y
administración de la puesta en marcha de las actividades mitigadoras. Tal vez sea necesario
contar con recursos de personal adicional y estructura organizativa para llevar a cabo los planes
de mitigación. Algunos países han establecido Ministerios de Protección Civil subdepartamentos
que tienen como responsabilidad la administración de desastres y el desarrollo de medidas de
protección. Tal vez no sea necesario establecer una unidad autónoma para la mitigación de
desastres se integra mejor dentro de las actividades ya existentes que cuando se efectúa como un
ejercicio separado. Es esencial una administración que sepa conducir las políticas mediante su
ejecución.
A nivel local, la mitigación con base comunitaria requiere del fortalecimiento de la capacidad de
las instituciones locales con la finalidad de poner en práctica las medidas de protección a nivel
local, dicho entrenamiento y respaldo lo pueden efectuar a menudo en forma más eficiente las
ONGs nacionales o internacionales.
5. Medidas sociales
La mitigación de desastres sólo acontece cuando existe el consenso de que es deseable, factible y
accesible. En muchos lugares no se reconocen los peligros que amenazan, no se sabe qué pasos
puede tomar el pueblo para protegerse a sí mismo y la demanda de la comunidad para protegerse
a sí misma no es fácil de predecir. Cuando se planifica la mitigación se debe tener como objetivo
el desarrollo de una ―cultura de seguridad‖ en la cual las personas estén totalmente conscientes de
las amenazas que enfrentan, se protegen así mismas en toda la extensión que les sea posible y
respalden totalmente los esfuerzos realizados a favor de ellos para protegerlos.
245
La conciencia del público se puede despertar de varias maneras, empezando con campañas a
corto plazo de gran publicidad mediante el uso de radiodifusoras, material impreso y folletos,
hasta campañas a más largo plazo y de menor publicidad, las cuales se llevan a cabo mediante la
educación general. La educación debe tener como intención la entrega de conocimientos y la
liberación del sensacionalismo. Toda persona que vive en un área con tendencia a amenazas
debe entender las amenazas como una circunstancia de la vida. La información relacionada a las
amenazas debe formar parte del programa de estudios rutinarios para los niños en la escuela y
debe ser parte de las fuentes de información diaria, mencionando ocasionalmente las amenazas en
historia, en las seriales melodramáticas de la televisión, en los periódicos y en los servicios
informativos comunes. El objetivo es desarrollar un reconocimiento diario de la seguridad ante la
amenaza por medio del cual las personas toman precauciones conscientes y automáticas, al estar
enterados de lo que pasa y no aterrorizados por la posibilidad de que ocurra la amenaza. Como
parte del entendimiento se debe saber qué hacer en caso del evento, se debe tener sentido de que
la elección de su vivienda, del lugar donde debe ubicarse el estante de los libros o la estufa y de la
calidad de la construcción del muro del jardín alrededor del lugar donde juegan los niños, todos
éstos son detalles que afectan su propia seguridad.
La conciencia de los riesgos a nivel local se mantiene recordando eventos pasados: Un sistema
con marcas que indique el lugar de las aguas altas en inundaciones anteriores; Las ruinas de un
edificio conservado como monumento de un terremoto previo.
También es importante dejar de sensacionalizar las amenazas. Muchos eventos amenazantes no

son desastrosos. Cuando se divulgan sólo las amenazas catastróficas se produce temor y
fatalismo: ―Si un terremoto deja en ruinas al pueblo. ¿Qué importancia tiene donde ubique el
libreto?― Las amenazas ficticias en los medios de comunicación deben tener como propósito
mostrar la forma en que una vivienda hace frente o no es capaz de hacer frente al suceso
perturbador de la amenaza y no a la destrucción de la familia de las telenovelas a causa del
cataclismo.
La participación de la comunidad en los procesos de planificación de mitigación se refleja en sus

reuniones y consultas públicas, indagaciones del público y discusiones cabales de las decisiones
en el foro político normal.
Se puede desarrollar una mayor conciencia mediante ensayos y prácticas de emergencia y

conmemoraciones recordatorios de sucesos. A menudo es común efectuar prácticas de
evaluación en hospitales, escuelas y edificios grandes, para ensayar lo que deben hacer los
ocupantes en caso de incendio, terremoto u otros peligros. En las escuelas es importante que los
niños practiquen ejercicios de alerta en caso de un terremoto, buscando protección debajo de sus
mesas de escritorio. Esto les refuerza el conocimiento y les desarrolla un comportamiento de
respuesta.
En algunos países, el aniversario de un desastre mayor se recuerda como el Día de Conciencia del
Desastre, el 1 de septiembre en Japón, el 20 de septiembre de México y el mes de abril en
California, E.U.A. en éstos días se efectúan ejercicios de alerta, ceremonias y actividades para
promover la mitigación de desastres. La Asamblea General de las Naciones Unidas en su
adopción de la Década Internacional para la Reducción de Desastres Naturales (Resolución
44/236, del 22 de diciembre de 1989) designó para el segundo miércoles de octubre como el Día
246
Internacional para la reducción del Desastre Natural, lo cual puede ser una oportunidad para que
muchos otros países efectúen actividades de conciencia ante el desastre.
7.12. ESTRATEGIAS PARA LA MITIGACIÓN DE DESASTRES
Toda estrategia de mitigación que se considere exitosa debe incluir una variedad de medidas
tomadas del menú de medidas posibles. Para obtener la aceptación política, factor de decisión
determinante, una estrategia de mitigación tal vez deba contener una mezcla de mejoramientos
visibles inmediatos y de beneficios a largo plazo menos visibles, pero consistentes.
La selección de una estrategia apropiada debe guiarse por medio de la evaluación y consideración
de costos y beneficios (en términos de las pérdidas futuras ahorradas) de una gama de medidas
posibles. Al conducir un análisis de beneficio del costo, sería conveniente usar el criterio de
relación costo mínimo o beneficio máximo. Sin embargo, este método presenta dificultades en la
evaluación del valor monetario de las vidas humanas.
De otro modo, un riesgo aceptable podría definirse con relación a otros riesgos a individuos o a la
sociedad, criterio de riesgo balanceado. Este método no depende del elemento de costo. El
enfoque más sofisticado sería cuantificar los costos y diferentes tipos de beneficio separadamente
(económico, humano) y calcular también la conveniencia del costo de cada estrategia con
relación a los diferentes objetivos de mitigación. Este enfoque está más de acuerdo con las
realidades sociales y económicas del proceso de toma de decisiones.
Las estrategias de mitigación son mucho más fáciles de llevar a cabo en el momento inmediato
después de un desastre o cerca del desastre. El conocimiento del impacto de amenazas naturales
similares en otros lugares también sirve para obtener el respaldo público y político para la
protección contra desastres.
También es importante, darle poder a la comunidad, mediante la promoción de la planificación y

administración de sus propias defensas, y que la ayuda externa se pida sólo cuando sea necesaria.
Diferentes factores afectan las estrategias de mitigación. Entre ellos están: condiciones
económicas y políticas, realidades políticas, sincronización de las actividades de mitigación y las
capacidades sociales/comunales.
Finalidades y métodos
La finalidad de una estrategia de mitigación es reducir las pérdidas en caso de que ocurra en el
futuro una amenaza. La finalidad principal es reducir el riesgo de muerte y lesionados en la
población. Otras finalidades tratan de reducir el daño y las pérdidas económicas causadas en la
infraestructura del sector público, los recursos naturales, el ambiente y de reducir las pérdidas del
sector privado en todo cuando puedan afectar a la comunidad en su totalidad. Los objetivos, con
toda probabilidad, estimularán a que el pueblo se proteja a sí mismo siempre que le sea posible.
Toda estrategia de mitigación es probable que incluya una variedad de medidas indicadas. Será
necesario contar con una serie de acciones que incluyen medidas de ingeniería, cierta
planificación espacial y un grado de estímulos económicos, administrativos y sociales para poder
247
llevar a cabo una mitigación eficaz. Un programa de mitigación que se concentra sólo en uno de
éstos cinco aspectos no estará bien equilibrado y es muy probable que no logre sus finalidades.
Aspectos económicos de la mitigación
Tal vez la diferencia más grande que posiblemente se encuentre entre los diversos países
atendidos por el PNUD y UNDRO, y entre las diversas sociedades amenazadas por desastres,
sean las restricciones presupuestarias para realizar gastos en mitigación. El gobierno del Japón
gasta más de US$2 mil millones al año en mitigación y preparación en caso de desastre. Esta
cantidad representa más del total anual de los ingresos gubernamentales de la mitad de los países
del mundo.
En la mayoría de las naciones en desarrollo amenazadas por desastres, el capital para inversiones
es difícil de conseguir. Inversiones en proyectos de irrigación agrícola o en la capacidad de
manufacturación industrial tienen un efecto demostrable en el aumento de la producción
económica. Cuando se invierte en proyectos para mitigar desastres, probablemente se tendrá
como consecuencia menos recursos para proyectos de irrigación, industria u hospitales. Y al
mismo tiempo, cuando no se efectúan gastos en mitigación de desastres resulta que las
inversiones en proyectos de irrigación, industria u hospitales serán desperdiciadas si se destruyen
en un suceso futuro causado por una amenaza. El gasto de un pequeño porcentaje adicional en
una nueva instalación para construirla un poco más sólida y para protegerla contra una amenaza
futura se considera usualmente prudente. La inversión en mitigación debe considerarse en
términos del precio que significa proteger la infraestructura existente y futura.
El nivel de inversión justificable para proteger a la sociedad, a sus actividades económicas y a su

ambiente construido es un asunto relacionado con la toma de decisiones políticas y con los
aspectos económicos del riesgo. Por ejemplo, la elección de un nivel adecuado de seguridad para
los códigos de construcción, es un asunto que provoca gran debate entre los profesionales en el
campo de la ingeniería. El costo de ofrecer seguridad es considerable y mientras más sólida es
una edificación mayor es su costo. Los estándares de flexibilidad estructural redactados en
requisitos claves en los Estados Unidos, donde el PNB per cápita es de unos US$20.000 tal vez
no sea directamente aplicable en países que tienen niveles de ingreso del producto nacional bruto
per cápita US$1.00; pero la actitud hacia la seguridad que adopta el código es aplicable. Cada
país debe definir los niveles apropiados para invertir en sus necesidades de seguridad.
La toma de decisiones respecto a los niveles apropiados de inversión en la mitigación de

desastres depende de la posibilidad que exista de que la amenaza va a ocurrir, y también de cuál
sería el impacto de la amenaza si esta ocurre.
Los costos y beneficios de las estrategias alternativas de inversión deben evaluarse

cuidadosamente. En muchas evaluaciones de proyectos de mitigación de desastres se ha
demostrado que las inversiones con un enfoque bien definido verán que la cantidad invertida es
reembolsable con creces en caso de producirse un desastre, al sufrir niveles reducidos de costo
por daño directo, y tendrán beneficios adicionales al salvar vidas y ahorros adicionales al reducir
las pérdidas consecuentes en la economía y los costos de operaciones de emergencia. El uso de
un marco sistemático de evaluación de riesgo para establecer cuáles amenazas tienen más
probabilidad de ocurrir, y cuáles serán probablemente sus efectos, sirve para definir las
248
prioridades de un programa de mitigación, ya sea, por ejemplo, para construir barreras
protectoras contra inundaciones o para establecer una campaña de información al público para
viviendas resistentes a ciclones.
Aspectos prácticos de la mitigación
La mitigación exitosa acarrea un número de cambios fundamentales en las actitudes de las

personas en riesgo, en los procesos de crear y modificar el entorno físico y en la distribución
física de una comunidad. Estos cambios toman tiempo.
La naturaleza de las administraciones políticas requiere que se prefieran proyectos cuyos

resultados sean tangibles o demostrables dentro del período de la administración (dos, tres, cuatro
años). Se pueden lograr muchos elementos visibles de mitigación dentro de esos períodos;
proyectos de ingeniería para mitigación de amenazas, refortalecimiento de las construcciones,
cambio del uso de estructuras vulnerables, ampliación de las calles, por ejemplo, pero éstos solos
probablemente no van a resultar en una reducción notable en el riesgo. Es necesario lograr un
equilibrio en los resultados visibles inmediatos y en los beneficios consistentes a largo plazo.
Los planes de incentivos financieros para reducir el riesgo al desastre requieren un presupuesto
gubernamental considerable para la mitigación de desastres. La escala del problema enfrentado
al tratar de combatir una amenaza de gran escala como el caso de terremotos o tormentas
tropicales tiene que ver con la extensión geográfica de la zona en riesgo y el número de
elementos en riesgo en la región. Los programas para la modernización de las viviendas,
educación sobre amenazas a las medidas comunitarias probablemente abarcará millones de
familias. Los recursos necesarios para lograr éstos proyectos pueden ser cuantiosos.
7.13. MANEJO PARA REDUCCIÓN DE LA VULNERABILIDAD
El término mitigación se usa comúnmente en estudios ambientales y en gestión de los desastres,

pero se utiliza poco fuera de este contexto. Aunque a menudo se utiliza para describir esfuerzos y
modificar la propia amenaza (por medio de la ingeniería u otras formas de interferencia con el
proceso natural), es necesario verlo en el contexto más amplio de reducir vulnerabilidad en todas
sus formas. Los siguientes principios se han deducido de las experiencias de desastres, junto con
los procesos que generan vulnerabilidad de la población a través de causas de fondo y presiones
dinámicas. En otras palabras, la mitigación se refiere no sólo a alterar el lado amenaza, sino que
también debe verse en el contexto de la progresión de la vulnerabilidad.
Principio 1: Manejar vigorosamente la mitigación
La implementación efectiva de la mitigación del desastre requiere una gestión fuerte que integre
todos los elementos en un modelo coherente. Gestión requiere de un modelo equilibrado,
participativo relacionado con la diversidad de niveles en diferentes sectores, comisiones de
emergencia, ministerios, estructuras administrativas, ONG’s, así como también de comunidades.
249
Principio 2: Integrar los elementos de la mitigación
El orden en que se desarrollen las medidas de reducción de riesgos es de importancia definitiva.

Tal vez la secuencia ideal sería: conciencia pública que lleve a una voluntad política, que lleve a
una gerencia, que conduzca a los procesos paralelos e interactivos de promulgar leyes.
Finalmente, entrenamiento y educación e incentivos en efectivo se necesitan para aplicar esas
medidas.
Muchos países pueden ya tener algunos de estos elementos en su sitio y pueden ser altamente
efectivos. Pueden desarrollar otros elementos de protección para apoyar y confiar en fortalezas
existentes y empezar a construir medidas de mitigación que todavía no existan.
Principio 3: Aprovechar un desastre para iniciar o desarrollar la mitigación
La mejor oportunidad para desarrollar o poner en marcha medidas se presentará como secuela de
un desastre. Esto se debe al alto perfil temporal de la acción preventiva de un desastre, del cual
se debe sacar ventaja para asegurar recursos y decisiones.
Se debe desarrollar planes y cuando haya obstáculos políticos o de otra naturaleza para su
implementación, se debe estar listo para la puesta en marcha en el momento apropiado, como
cuando un desastre abre la ventana necesaria de oportunidad para acción inmediata. Esos planes
los pueden mantener listos los administradores y planificadores de nivel intermedio que
normalmente suscitan la atención de los directivos.
Principio 4: Vigilar y modificar para ajustarse a nuevas condiciones
Si bien las causas subyacentes de vulnerabilidad y las presiones dinámicas globales son comunes,
el riesgo particular puede variar de una situación a otra y puede cambiar rápidamente con el
tiempo. A medida que cambian patrones particulares de vulnerabilidad, debido a presiones tales
como urbanización y degradación de la tierra, entonces las técnicas de verificación, las estrategias
de implementación y las acciones de mitigación también tienen que adaptarse flexiblemente.
Principio 5: Concentrar la atención en la protección de los más vulnerables
La prioridad consiste en medidas apropiadas para proteger a los grupos de personas más
vulnerables. La experiencia ha demostrado que es frecuente (aunque no siempre) que los pobres
sean los más vulnerables a las amenazas, junto con otros que son vulnerables debido a alguna
combinación de clase, sexo, edad y etnicidad. Generalmente los grupos que tienen menor
protección contra los desastres y menos reservas para la recuperación son: la parte más pobre de
todos los hogares, las mujeres, los niños, los ancianos y algunas poblaciones étnicas minoritarias.
Sin embargo esta situación varía de una sociedad a otra.
Principio 6: Concentrarse en la protección de vidas y medios de subsistencia de los vulnerables
Cuando los recursos para la mitigación están muy limitados, es vital concentrarse en la protección
de las vidas en lugar de dar prioridad a la protección de la propiedad. Sin embargo, esto tiene que
aplicarse en un contexto amplio, puesto que la protección de algunos aspectos de la propiedad, o
250
sea aquellos relacionados con la subsistencia y generación de ingresos, es de importancia decisiva
para proteger la vida a largo plazo.
Principio 7: Concentrarse en enfoques activos más que en pasivos
―Las medidas pasivas‖ incluyen el empleo de leyes, códigos de práctica o controles de

planificación. Si bien pueden ser efectivas en países industrializados ricos, pueden ser menos
confiables en el Tercer Mundo. Por el contrario, ―las medidas activas‖ incluirán el uso de
incentivos y las transferencias de recursos, programas de capacitación y creación de
organizaciones (en especial en la comunidad rural). La experiencia indica que éstas tienen
muchas más probabilidades de lograr éxito que los métodos pasivos.
El aparato legal de mitigación (códigos de construcción, zonificación del uso de la tierra en áreas
de inundación, seguro de cosecha, etc.) está evolucionando en todas partes del mundo. Pero la
prioridad para el apoyo financiero y de otra índole de organizaciones fundamentales tiene una
mayor importancia. Las organizaciones de comunidades y vecindarios tienen más probabilidades
de abogar a favor de que los legisladores promulguen las iniciativas (legales) en favor de los más
vulnerables. De otra manera las leyes y regulaciones que tiendan a surgir en la sociedad de clase
benefician al rico y al poderoso (por ejemplo, grandes terratenientes, propietarios de casas de
clase media).
Principio 8: Concentrarse en proteger sectores prioritarios
La mitigación se debe concentrar en la protección general de toda una comunidad y su propiedad.

Sin embargo, con recursos limitados y patrones desiguales de vulnerabilidad, la evaluación del
riesgo y los procesos de planificación deben identificar prioridades para medidas de mitigación.
Estas deben primero atender las necesidades de los vulnerables y de los pobres. En segundo
lugar, deben basarse en criterios generados en un debate que es específico para la situación
política y cultural en cada país. Probablemente las prioridades son:
Máximo número de personas que se deben proteger para recursos dados (es decir, proteger
edificios de ocupación múltiple más que habitaciones individuales); Servicios de ―línea vital‖ (es
decir, agua, salud pública, instalaciones médicas, protección contra incendios, sistemas de
comunicación, etc.); Elementos de importancia económica a largo plazo más que a corto plazo
(es decir, fábricas antes que tiendas, ciertos árboles como el coco que requieren años para
remplazar antes de las cosechas anuales); Depósito de alimentos; Monumentos culturales y
artefactos, puesto que su protección puede ser un factor crítico en la moral de la comunidad
durante recuperación (es decir, edificios históricos, esculturas, pinturas, libros, objetos de museo).
Principio 9: Las medidas deben ser sostenibles en el tiempo
Una cosa es iniciar la mitigación pero otra muy diferente es sostenerla con el tiempo hasta que se
incorpore plenamente a presupuestos y procesos de planificación. Los medios para mantener la
mitigación incluyen:
 Un activo programa de conciencia pública;
251
 Historias documentadas exitosas de riesgos que fueron reducidos en un desastre pasado;

 Institucionalizar la mitigación en planificación gubernamental y políticas normales;
 Buen uso del análisis expandido costo-beneficio para mostrar las ganancias de la protección.
Principio 10: Asimilar la mitigación en la vida cotidiana
Una estrategia exitosa incorpora medidas de reducción de riesgos a la práctica normal. Dicho de
otra forma, la reducción de riesgos tiene que ser incorporada al programa de desarrollo de
cualquier país del Tercer Mundo propenso a desastres.
Por lo tanto, las medidas preventivas de reducción de riesgos se ponen mejor en marcha
incorporándolas a la cultura que rodean las estructuras gubernamentales, tradiciones, currículos,
leyes, programas de capacitación, prácticas políticas y conciencia pública. La planificación a
largo plazo emprendida en muchos países (como los planes quinquenales de desarrollo social y
económico) es un buen vehículo para la mitigación sistemática de desastres. Los planes necesitan
un capítulo sobre vulnerabilidad a los desastres y la mitigación de las amenazas necesita ser una
de las pautas guías dadas por las autoridades de coordinación a todos los sectores. El análisis de
la vulnerabilidad y la reducción también se puede incorporar en censos rutinarios de población.
Estos ofrecen una oportunidad perfecta para recopilar y actualizar con exactitud la información.
Principio 11: Incorporar la mitigación a los proyectos específicos de desarrollo
Así como los principales proyectos de desarrollo se chequean por su impacto ambiental por
medio de ―evaluación del impacto ambiental‖, es vital que se haga un chequeo similar a las
consecuencias del proyecto para la vulnerabilidad de los desastres. El objetivo de ese ―análisis de
impacto del desastre‖ sería:
Verificar que los nuevos proyectos no aumenten los riesgos de desastres tales como
inundaciones, deslizamientos, erosión del suelo, desertificación o enfermedad;
Proteger la inversión contra daños y destrucción en un futuro desastre.
Principio 12: Mantener el compromiso político
Sin una presión política popular fuerte y libertad de expresión en un país dado, las medidas de
reducción de riesgos probablemente son en el mejor de los casos respuestas nominales. La
voluntad política quizás se origina después de un fracaso, grave en manejo de un desastre
(principio 3). Pero un evento ―catalizador‖ y la existencia de funcionarios responsables e
interesados no basta. La reducción de vulnerabilidad a los desastres debe provenir de una presión
de grupos organizados, de manera que no se puedan pasar por alto en la toma de decisiones del
gobierno, presupuestos y evaluación de proyectos.
7.14. CREACIÓN DE LA RED COMUNITARIA DE AMÉRICA CENTRAL PARA LA

GESTIÓN DEL RIESGO
Un ejemplo de la gestión del riesgo, ocurre en mayo de 1999, constituyéndose oficialmente la

Red Comunitaria de América Central para la gestión del Riesgo (Red Comunitaria) cuyos
252
principios y fines quedaron expresados en el documento denominado ―Declaratoria de Managua‖,
refrendado por todos los participantes. La Red Comunitaria se ha convertido en un espacio de
integración, coordinación y convergencia de comunidades, organizaciones comunitarias y
personas de América Central que trabajan en diferentes ámbitos del desarrollo, buscando el
mejoramiento de la calidad de vida de las comunidades marginales de la región, y que actúan de
modo preferencial en aquellos aspectos que se relacionan con los factores generadores de riesgo
ante los desastres.
En la actualidad, la Red Comunitaria trabaja en seis países de América Central (Guatemala,

Honduras, el Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panamá). Se pretende que en el mediano plazo
abra su campo de acción en Belice y los países del Caribe.
Planteamiento Estratégico
La Red Comunitaria concibe manejo del riesgo desde la perspectiva integral del conocimiento. Se
considera que el conocimiento debe construirse desde la realidad específica de los sujetos
involucrados, y que las comunidades deben desarrollar las capacidades necesarias para manejar el
riesgo a nivel local. De acuerdo con esta concepción, se distinguen tres momentos clave del
conocimiento que coexisten y son complementarios en el desarrollo. Estos tienen como fin la
formación de actores sociales con base en el siguiente planteamiento: adquisición, socialización y
aplicación del conocimiento.
La adquisición del conocimiento se refiere principalmente a aquellos momentos destinados a la
investigación, documentación y estudio de la realidad existente, así como a la producción de
materiales y herramientas de trabajo, reflexión, análisis y difusión, relacionados con el ciclo de
los desastres. La investigación participativa del riesgo, la investigación educativa orientada a
cómo la gente entiende el problema de los desastres, el estudio de las formas de participación
existentes, el análisis de la incidencia real de la participación, la producción, la adquisición y la
generación de necesidades de documentación, así como la sistematización y extracción de los
conocimientos que procedan de la experiencia comunitaria, son esfuerzos centrales en la
estrategia de la Red Comunitaria.
La socialización del conocimiento se refiere a los momentos y espacios relacionados con la

formación, capacitación, información y difusión de los conocimientos adquiridos en relación con
las amenazas y la vulnerabilidad, a que están expuestos las personas y el ambiente. La Red
Comunitaria busca el desarrollo y la construcción de una metodología permanente de educación
comunitaria, que permita que la experiencia cotidiana se transforme en un proceso educativo.
Este proceso debe estar destinado a crear las condiciones para que las comunidades se
transformen en sujetos autogestionarios en manejo del riesgo.
La aplicación del conocimiento se refiere a aquellos momentos y acciones destinadas a proyectar

y aplicar la experiencia adquirida, referida a manejo local del riesgo a través de planes,
programas y proyectos concretos que les permitan a las comunidades, junto con la
institucionalidad de la sociedad correspondiente y en los diferentes espacios geográficos, ser
gestores de su desarrollo y ejecutar en forma eficiente y eficaz acciones de prevención,
mitigación y preparativos.
253
Los actores en el proceso de gestión del riesgo
Para efectos del gestión del riesgo, la Red Comunitaria comprende que, a pesar de que su enfoque
se orienta principalmente a la participación comunitaria y a lograr comunidades autogestionarias,
de gestión del riesgo, en toda su dimensión, solo puede ser lograda a través de la toma de
conciencia y el compromiso activo de todos los actores y sectores de la sociedad comprometidos
con el desarrollo. En este sentido, cada uno de estos actores tiene un papel protagónico que jugar,
con diferentes facultades, responsabilidades, atribuciones y obligaciones.
Para tales efectos, desde la perspectiva de la Red Comunitaria se diferencian los siguientes
actores:
Sociedad civil: se trata del conjunto de organizaciones de origen privado, autónomas, que
promulgan y defienden intereses particulares para un grupo determinado de personas que ejercen
formas de poder sobre un grupo determinado de la sociedad. En la gestión del riesgo tienen vital
importancia las organizaciones comunitarias, organismos no gubernamentales, la empresa
privada, los gremios, las universidades e instancias técnicas especializadas.
Sociedad política: incluye a los organismos del aparato estatal o del sector público que ejercen
algún tipo de poder sobre la sociedad en conjunto. En este sector destacan el gobierno central, sus
ministerios, comisiones de emergencia, defensa civil, entes reguladores relacionados con la
planificación y ordenamiento territorial, así como los gobiernos locales, departamentales y
provinciales.
Sociedad internacional: abarca a la sociedad política y civil internacional relacionada con la

cooperación multilateral o bilateral, agencias del gobierno, organizaciones no gubernamentales y
agencias del Sistema de Naciones Unidas, entre otras, que cumplan un papel determinante en el
apoyo de políticas y programas destinados a la gestión del riesgo, y que son partícipes de las
decisiones políticas puesto que inciden, presionan y condicionan los términos de su cooperación.
La población: este sector incluye a la comunidad no organizada, la cual se encuentra ajena a los
procesos de gestión del riesgo y que, en general, es poco consciente de las amenazas y del grado
de vulnerabilidad en el que subsisten, pero que debe integrarse activamente en las acciones de
prevención, mitigación y preparativos, con el fin de reducir al máximo los daños ocasionados por
un evento destructor como actores reales y proactivos de este proceso.
Desde la Red Comunitaria se considera que, para impulsar un proceso de gestión comunitaria en
la reducción de los desastres, es necesario que todos los sectores mencionados participen y se
involucren en las diferentes etapas del proceso de gestión y de manejo del riesgo.
7.15. ALGUNOS ELEMENTOS PARA UN PROCESO EN GESTIÓN DEL RIESGO
El fin último de la Red Comunitaria es contribuir a la consolidación de la estrategia que conlleve

a la construcción de comunidades autogestionarias, con capacidad de convertirse en actores
sociales protagonistas de la gestión del riesgo. Lo anterior requiere un trabajo de incidencia
comunitaria en los procesos de toma de decisiones para la elaboración de políticas, en la
participación de la planificación estratégica y en la ejecución de los planes destinados al
mejoramiento de la calidad de vida.
254
La Red Comunitaria pretende avanzar en la construcción social del ser humano a través de un
proceso instructivo de capacitación y re-capacitación, así como de un proceso educativo de
formación y re-formación, mediante los cuales se contemple tanto el desarrollo intelectual de las
personas (formación de conocimientos, intereses y motivaciones) así como el desarrollo
mecánico (creación de destrezas, habilidades y hábitos). Todo esto tiene como finalidad
promover el cambio de actitudes y aptitudes para que las personas y las comunidades puedan
transformar conscientemente su realidad y enfrentar el manejo del riesgo con las capacidades y el
conocimiento necesario.
A continuación se esboza el ciclo que propone la Red Comunitaria en el proceso de gestión del
riesgo. Las ideas que se expresan no pretenden, de ningún modo, considerarse plenamente
acabadas ni tampoco cerrar el capítulo de manera definitiva, sino que, por el contrario, pretenden
dejar abierto el espacio para avanzar en la búsqueda de soluciones concertadas y aplicables para
la reducción de la vulnerabilidad y el impacto de los desastres.
Simplificando el proceso de trabajo, se pueden distinguir cuatro momentos clave distintos y

complementarios. Ninguno se atribuye por sí solo soluciones objetivas al problema que enfrenta.
Los cuatro momentos se consideran como los espacios que la Red Comunitaria tiene que llevar a
la práctica como parte del proceso que permitirá obtener resultados en la reducción del riesgo.
a) Capacitación
Estudio, investigación y abordaje del problema desde una perspectiva teórico-conceptual basada
en la práctica de las comunidades, que tendrá como fin la adquisición y socialización del
conocimiento hacia las comunidades a través de un programa de capacitación. En esta etapa,
además de temas relativos a los aspectos técnicos sobre el tema de gestión para la reducción del
riesgo, se contempla la dotación de herramientas y técnicas que permitan a las comunidades
planificar, gestionar y ejecutar planes integrales de manejo del riesgo. Un programa de
capacitación se centrara principalmente en los siguientes temas:
Teoría del riesgo y de los desastres. El primer módulo se orientara a comprender, estudiar y
reconocer los conceptos básicos y las razones que hay detrás del riesgo y los desastres. El
objetivo de este módulo es recuperar el conocimiento local y crear capacidades técnicas en las
comunidades para entender el riesgo en toda su dimensión y para obtener el conocimiento
necesario que permita participar con capacidad y posibilidades de incidencia en la elaboración de
planes y en manejo del mejoramiento de las condiciones de vida. Se deben abordar los siguientes
temas:
 Conocimiento sobre las amenazas, la vulnerabilidad y las capacidades autogestionarias de las

comunidades.
 Mitigación, prevención y preparativos.
 Alerta temprana y respuesta (socorro y rehabilitación).
 Reconstrucción y transformación.
 Desarrollo con manejo del riesgo.
255
Técnicas de Planificación. En un segundo módulo se pretende dotar a las comunidades de las
capacidades para diseñar su plan integral para la reducción del riesgo. Entre los temas que se
abordan se encuentra la introducción a la planificación estratégica como herramienta del
desarrollo sostenible de la comunidad, las etapas y momentos de planificación participativa,
centrándose en el diagnóstico de la realidad, la definición de estrategia, objetivos y metas, los
mecanismos de control y seguimiento así como la evaluación, sistematización y proyección de las
acciones.
Técnicas de Organización. En un tercer módulo se pretende facilitar a las comunidades la

asimilación de capacidades técnicas-organizativas necesarias para proceder a la ejecución de un
plan integral de gestión del riesgo. Se tratarán elementos técnicos necesarios para la creación de
estructuras de la comunidad y del territorio que permitan la adecuada distribución de funciones y
responsabilidades en la organización, en correspondencia con la estrategia a seguir. Se intenta
fortalecer el liderazgo natural de la población y capacitar a un equipo para proceder a la
organización integral del plan, a la administración, al control, al monitoreo y al seguimiento. En
el proceso se establecerán los comités y se identificarán las instancias responsables de la
coordinación, organización y ejecución del plan. Las comunidades manejarán, en forma técnica y
conceptual, el proceso de organización y las estructuras necesarias para impulsar un proyecto de
desarrollo de la comunidad.
Técnicas de gestión. Mediante un cuarto módulo se pretende dotar a las comunidades de técnicas
y herramientas que les permita contar con habilidades y capacidades en las gestiones que les
corresponde realizar para impulsar un Plan Integral de Gestión de Riesgos. Se abordarán temas
como negociación de proyectos, la negociación como herramienta de gestión, y modelos y
técnicas de negociación. También se contempla profundizar en temas como incidencia política en
manejo para el manejo del riesgo - entendiendo la incidencia como una herramienta para la
transformación del poder y de relaciones sociales, y elementos básicos para la preparación de una
guía o plan de incidencia local. También se considera importante poder abordar en este módulo
técnicas prácticas para la presentación de propuestas, así como técnicas de comunicación que
sirvan de herramienta para el trabajo comunitario.
b) Asesoría y asistencia técnica
Un segundo momento se dedicará a la puesta en práctica del conocimiento y las destrezas

adquiridas, a través de un proceso de planificación estratégica participativa. Este momento deberá
contar con asesoría y asistencia técnica especializada, de modo que se pueda dar continuidad al
proceso de capacitación. Tendrá como objetivo fundamental la construcción conjunta de un plan
integral de ostión para el riesgo, la definición de sus programas, proyectos, mecanismos de
ejecución y evaluación. Durante el proceso se definirán las estructuras necesarias, tanto al interno
de la comunidad como del territorio, y se definirán aspectos de organización, administración,
gestión de recursos y coordinación necesarios para ejecutar, en forma realista y estableciendo
prioridades, el plan de gestión para el manejo del riesgo.
En principio, se abordarán los temas tratados en los módulos de capacitación descritos

anteriormente, con el fin de obtener resultados concretos de cada uno de ellos. Este proceso
puede ser realizado inmediatamente después de cada uno de los módulos de capacitación.
También puede ser aplicado después del programa completo. La decisión sobre este aspecto
256
dependerá de las circunstancias, del tiempo y de los recursos. El plan de gestión para manejo del
riesgo contemplará, en principio, los siguientes contenidos:
 Mapa de riesgos (amenazas, vulnerabilidad y capacidades autogestionarias de la comunidad).

 Detalle de acciones de mitigación, prevención y preparativos que se pueden realizar previo al
desastre.
 Acciones de alerta y de respuesta que se deben hacer en el momento de la emergencia.
 Acciones y conceptos acerca de cómo enfrentar la etapa de reconstrucción para avanzar hacia
la transformación de las condiciones previas al desastre.
 Acciones destinadas al desarrollo sostenible con la perspectiva del manejo del riesgo desde las
comunidades.
c) Negociación del Plan de Gestión de Riesgo
En este tercer momento se planificará detalladamente y se diseñará la estrategia de ejecución del

Plan. Es el momento en el cual las comunidades deberán realizar las gestiones, convenios,
acuerdos, definir prioridades y establecer todo tipo de negociaciones y alianzas para presentar su
propuesta ante las autoridades competentes del Estado, sociedad civil y de la cooperación
internacional. En este momento se deberá contar con apoyo y asesoría técnica especializada sean
estas de las comunidades o ajenas a ella para garantizar el éxito de manejo.
d) Ejecución del Plan de Gestión del Riesgo
Un cuarto momento será de proyección del conocimiento, es decir, de ejecución de los planes
diseñados en forma participativa. La ejecución del plan debe contar con asesoría y asistencia
técnica especializada, destinada a fortalecer las estructuras y formas de organización que existen
o se han definido.
La etapa de proyección dependerá en gran medida de los recursos humanos, técnicos, materiales
y económicos que se obtengan, así como de las capacidades de conocimiento y gestión que se
crearon en los momentos anteriores. La estructura organizativa, la administración y la gerencia
serán puntos clave para la ejecución del trabajo. Un plan realista que defina claramente
prioridades y que no dependa exclusivamente de la cooperación externa sería mucho más
eficiente. El aporte de las instancias locales, el compromiso, el nivel de involucramiento, apertura
y confianza que todos los actores relacionados en manejo para el manejo del riesgo depositen en
la capacidad autogestionaria de las comunidades será el principal garante de éxito de cualquier
plan para la prevención, mitigación y preparación ante los desastres.
257
CAPÍTULO 8. IMPLEMENTACIÓN DE PLANES, PROGRAMAS Y

PROYECTOS EN MANEJO DE CUENCAS
En la toma de decisiones para lograr el manejo de cuencas, una de las más importantes tiene
relación con el proceso de implementación o ejecución de los planes, programas y proyectos
elaborados, aquí manejo adquiere vital importancia porque muchas veces manejo solo llega a
materializar el instrumento base ―el plan de manejo‖ pero no se lograr materializar la propuesta.
Aun cuando estos procedan de iniciativas comunitarias o se hayan elaborado conjuntamente con
los actores locales, muchas veces las propuestas quedan en los escritorios por falta de
financiamiento y no siempre por voluntad o interés.
Una razón frecuente que imposibilita la ejecución de actividades para el manejo de cuencas es la
falta o limitada disponibilidad de recursos económicos, los costos son altos y sus resultados son a
largo plazo. No se debe dejar de lado la dimensión económica de las inversiones requeridas para
implementar el manejo de cuencas, generalmente en cuencas son de grandes inversiones
cuantiosas, mientras que en microcuencas o pequeñas cuencas, las inversiones suelen menores,
entonces manejo es aún más relevante.
En general para lograr impactos en manejo de cuencas, se requiere de un proceso de mediano a

largo plazo, por esta razón las estrategias de intervención deben ser definidas de manera muy
cuidadosa, conjuntamente con los actores e interesados, de lo contrario después de haber
intervenido a los pocos años, podrían presentarse respuestas sin impactos o que una vez logrado
el resultado, este no presenta la relevancia con relación a la problemática y solución.
8.1. ESTRATEGIAS DE IMPLEMENTACIÓN
Para implementar planes, programas y proyectos de manejo de cuencas, se pueden considerar

diferentes tipos de estrategias, desde aquellas que están dirigidas a manejo de recursos, hasta las
que permitirán la integración y participación de autoridades locales, agricultores y agricultoras a
nivel de finca, y de trabajos familiares y comunitarios.
Un elemento importante en la decisión dirigida a implementar actividades en manejo de cuencas,

es que estas deben ser sostenibles. Las bases de sostenibilidad se construyen con la formación del
capital humano, la formación de capitales (rentabilidad y beneficios económicos) y la
organización, aunque muchas experiencias señalan la importancia de la asistencia técnica, las
figuras 32 y 33 explican esta relación. Sin dejar de lado la asistencia técnica, esta se refleja en la
formación del capital humano (capacitación o formación de capacidades técnicas de los actores),
la razón es que muchos de los países de la región ya no tienen el soporte de extensionistas o
agentes de cambio, sus roles han evolucionado a la normatividad e institucionalidad.
Entre las principales estrategias se pueden ordenar y mencionar:
Estrategias organizacionales, que son aquellas orientadas a buscar la participación y movilización

social de los actores, usuarios o beneficiarios de las cuencas y como asumen las
responsabilidades de manejar las cuencas.
258
Estrategias financieras, que son aquellas orientadas a lograr o movilizar los recursos necesarios
para garantizar la ejecución del proyecto y sus actividades, en el corto, mediano y largo plazo.
Fortalecimiento de
capacidades para el
cambio de aptitudes
y actitudes
Actores
Movilización de organizados,
recursos, competencia
financiamiento, definida y
capitalización y sistema de
fondos ambientales información
CONVERGENCIA EN LA IMPLEMENTACIÓN DEL

MANEJO DE CUENCAS
Figura 32. Esquema de las relaciones claves para la implementación y sostenibilidad del manejo
de cuencas
 Estrategias espaciales, que son aquellas relacionadas a la intervención en el espacio de la

cuenca y su entorno.
 Estrategias operativas, que son aquellas relacionadas con el trabajo a nivel de finca, parcela,
sitio, área demostrativa y/o micro cuenca, implica la selección y aplicación apropiada de
tecnologías y prácticas.
 Estrategias políticas e institucionales, que son aquellas dirigidas a lograr el respaldo para
manejo y desarrollo sostenible de las actividades directas e indirectas.
8.1.1. ESTRATEGIAS ORGANIZACIONALES
La organización en el manejo de cuencas es una de las bases para lograr resultados exitosos y
sostenibles, independientemente de la modalidad o forma de organización, en todo proceso de
implementación de actividades debe ser una definición muy relevante. Pero esta decisión debe ser
de los actores, ellos definen que tipo de organización les interesa, la labor de los técnicos y
259
autoridades es la de promoción y respaldo. Entre los principales aspectos a considerar en esta
estrategia se señalan:
 Valorar las organizaciones de la cuenca, sus experiencias, no crear nuevas, sino fortalecer
las existentes.
 La organización responde a una motivación, intereses y beneficios, en manejo de cuencas
se orienta hacia la búsqueda de intereses y beneficios colectivos.
 El trabajo con grupos organizados o que pertenecen a una organización agrícola, ambiental
o afín, ofrece mayores ventajas. Valorar e incorporar los aspectos de género.
 Las organizaciones deben respetar el marco legal nacional o normativo local, deben lograr
su reconocimiento.
 La célula organizacional básica a nivel de finca es la familia rural.
 Fortalecimiento de capacidades de gestión e información.
 Ciertos problemas ambientales, se deben tratar por medio de la intervención de
organizaciones o en forma comunitaria. Ejemplo. Control de deslizamientos que afectan los
caminos, reforestación de áreas relacionadas con la protección de fuentes de agua.
 Según el tamaño de la cuenca, complejidad o escala espacial la organización alcanza
diferentes niveles jerárquicos.
8.1.2 ESTRATEGIAS FINANCIERAS
La ejecución de actividades de cuencas requiere de inversiones, sin embargo en muchos casos, ya

en las cuencas se están realizando inversiones, por parte del estado, de una agencia de
cooperación y por los mismos actores. En esta situación un primer paso será la movilización para
la conjunción y coordinación de inversiones. Con manejo de inversiones habrá que desarrollar
procesos para capitalización a partir de los resultados y beneficios por las acciones realizadas y
luego constituir un fondo ambiental o ―fondo para el manejo de cuencas‖ aplicando un
mecanismo sostenible. Algunos de los elementos para desarrollar esta estrategia son:
Gestionar recursos ante donantes y cooperantes internacionales.

Movilizar recursos, mediante la gestión.
Lograr el respaldo nacional para garantizar las contrapartes económicas.
Identificar las mejores alternativas de financiamiento de las organizaciones bancarias.
Participación de empresas privadas (asociadas con el aprovechamiento de recursos
naturales).
Pago de usuarios (canon por servicio, uso o derechos)
Pago por servicios ambientales.
Negociar mecanismos para devolver el préstamo, recuperación de inversión.
Fortalecimiento de capacidades de formulación, gestión y negociación de proyectos.
8.1.3. ESTRATEGIAS ESPACIALES
El análisis de la cuenca tanto en el diagnóstico, como en las prioridades de intervención

propuesta en los planes de manejo, generalmente indican cuales son las áreas de mayor
importancia para los actores y que corresponden al enfoque de cuencas. Generalmente los
recursos no son suficientes para cubrir todas las áreas que demanda el plan de manejo, por lo
260
tanto se deben tomar decisiones sobre los lugares a intervenir, sin dejar de lado los efectos
integrados que se esperan para el manejo de cuencas. Los elementos asociados a esta estrategia
son:
Considerar a la cuenca y su entorno, orientada a integrar el espacio tridimensionalmente
en su contexto físico y biológico, con las actividades socioeconómicas endógenas y
exógenas de la cuenca.
Considerar la relación causa-problema-efecto para definir las áreas de intervención.
Iniciar la intervención de la parte más alta hacia las partes bajas, ―de arriba hacia abajo‖.
Trabajar por medio de microcuencas o zonas de tratamiento.
Considerar las áreas sensibles asociadas con el enfoque de cuencas.
Considerar las áreas críticas, zonas vulnerables o de mayor prioridad.
8.1.4. ESTRATEGIAS OPERATIVAS
Esta corresponde a la parte aplicada y trata de las modalidades, criterios y metodologías para
lograr el manejo de cuencas. Aunque es un aspecto de mayor dominio de parte de técnicos y
capacitadores, aquí lo importante a señalar es que todas las alternativas se orienten a lograr el
objetivo de manejo. Entre los elementos de mayor importancia se señalan:
a) Aplicar métodos orientados a facilitar la multiplicación y replicabilidad de las técnicas y

prácticas de manejo de cuencas. Por ejemplo fincas de aprendizaje.
b) El trabajo de finca en finca (mejor grupo de fincas) con una visión integral
c) Organizar la intervención a nivel de finca, con el seguimiento y continuo apoyo, por medio de
agentes de extensión y/o facilitadores agrícolas.
d) La extensión y asistencia técnica, como procesos de apoyo continúo en el campo.
e) La capacitación para facilitar el dominio de las tecnologías y otras actividades de la familia
rural y de sus comunidades.
f) Procesos participativos, como ejes de procesos vinculantes, para la toma de decisiones y
puesta en práctica de las acciones. Integrar a la familia y los aspectos de género.
g) Facilitar medios de apoyo, para promover y reconocer esfuerzos de los agricultores y sus
comunidades (caso de obras físicas e inversiones).
h) Plan de acción a nivel de campo (planes de finca como base y otros planes de sitios).
i) Seguimiento y monitoreo a nivel de finca, grupos de fincas o zonas (retroalimentación).
8.1.5. ESTRATEGIAS POLÍTICAS E INSTITUCIONALES
Conjunto de elementos que facilitan la toma de decisiones, organización, gestión, formación de

capacidades y directrices para implementar actividades de manejo de cuencas. Aplican tanto para
la institucionalidad local, sí como para las relaciones nacionales, entre ellas se mencionan:
a) Concientización mediante educación ambiental, para el cambio de actitudes.

b) Promulgación de leyes y mecanismos de autogestión.
c) Fortalecimiento institucional local y central.
d) Presencia significativa y continua a nivel de campo.
e) Asistencia técnica, acompañamiento y capacitación contínua.
f) Conocimiento y dominio de los marcos legales e institucionales.
g) Acceso a la información estatal y de cooperación internacional.
261
h) Fortalecer la capacidad de gestión a todos los niveles, enfatizando aspectos de género.
i) Guías, directrices, manuales para diferentes actores.
j) Enseñanza e investigación en todos los niveles.
Plan de manejo, instrumento directriz, señala en que se debe intervenir
Actuar en forma Se requiere

organizada de los recursos $,
actores materiales, mano
de obra, equipos
Conocimiento y
Respaldo tecnologías
El manejo debe generar institucional
resultados del enfoque
integrado:
Externalidades como
agua limpia o agua en ¿Dónde, cuando, con
cantidad para cubrir la quienes, como y con
demanda poblacional. qué? Son interrogantes
clave para decidir sobre
la intervención.
Figura 33. La visión general de la intervención en una cuenca hidrográfica
8.2. PROCESOS PARA LA IMPLEMENTACIÓN DE MANEJO DE CUENCAS
Las actividades en cuencas están definidas en los planes de manejo, sin embargo, aunque ellas
hayan sido elaboradas en forma participativa, hay que asegurarse que sea del conocimiento de
todos los actores, desarrollar procesos organizacionales para trabajar con los actores, priorizar las
262
inversiones, fortalecer capacidades (capacitación) y desarrollar efectos multiplicadores o extender
los avances del plan (Figura 34). Estos son los procesos básicos que se describen a continuación:
Socialización, conocimiento y empoderamiento del plan de manejo.- Proceso que se hace

intensivo en el inicio de la ejecución de los planes de manejo de cuencas, pero que nunca debe
dejar de lado la comunicación e información continua, ―es fundamental‖. Esta socialización
además de ser oportuna y transparente, debe utilizar los medios adecuados a los diferentes tipos
de actores.
Abordaje a los actores clave y acompañamiento para la organización.- Paralelamente al inicio de

actividades, es importante desarrollar un proceso de abordaje, acompañamiento y colaboración
hacia los actores involucrados, impulsando la organización y empoderamiento.
Fortalecimiento de capacidades a todos los niveles.- La capacitación a todos los niveles y a los
diferentes tipos de actores es fundamental, los temas y modalidades deben definirse de manera
participativa, entre las temáticas clave tenemos: organización, tecnologías y prácticas,
formulación y gestión de proyectos, comunicación y difusión de experiencias.
Ordenamiento y priorización de inversiones.- La toma de decisiones en que invertir, cuando y

porqué debe ser ordenada y de acuerdo a necesidades, prioridades u oportunidades, en esto se
debe valorar la rentabilidad, beneficios tangibles e inmediatos y en la sostenibilidad.
Acciones operativas, procesos demostrativos, aprendizajes.- Es el proceso que permite concretar

tanto acciones directas como indirectas. Uno de los procesos es la de materializar las tecnologías
y prácticas a nivel de campo (en fincas, sitios o microcuencas). Los criterios de selección y la
aplicación de prácticas en las cuencas merecen un detenido análisis físico, económico y social. La
adopción es una expectativa que se va desarrollando en la medida de la eficiencia y eficacia de
las decisiones operativas. Una de las formas convencionales de inicio es mediante acciones
demostrativas o pilotos, para presentar resultados, demostrar métodos y compartir experiencias,
la selección de sitio y modalidades merece un cuidadoso análisis que debe establecer los mismos
actores.
Difusión de experiencias y multiplicación de resultados.- Que se refiere a la extensión de los

avances y resultados involucrando a los propios actores para que ellos puedan compartir con los
interesados y motivarlos a implementar nuevas áreas de trabajo u orientarlos para que apliquen
las alternativas tecnológicas y prácticas de manejo de cuencas.
263
PROCESOS
MULTIPLICADORES
ACCIONES
Implementación efectiva y eficiente

OPERATIVAS
PRIORIZACIÓN DE
INVERSIONES
FORTALECIMIENTO DE
CAPACIDADES
ORGANIZACIÓN
Tiempo
SOCIALIZACIÓN
Figura 34. Proceso para la implementación de programas, planes y proyectos de cuencas
En general los procesos aplican a Planes y Programas debido a que casi siempre son de largo
plazo y no así los proyectos, pero esto está cambiando en los últimos años, en el caso e proyectos
de recursos naturales o de cuencas se trabaja con multifases o multietapas que en conjunto
comprenden periodos largos de hasta 12 años en promedio. Una idea de la relación entre los
procesos y su distribución en el horizonte temporal se aprecia a continuación.
Horizonte temporal
Procesos Inmediato Corto plazo Mediano Largo plazo Sostenible
plazo
Socialización
Organización
Capacidades
Inversiones
Acciones operativas
Multiplicación
Actividad Intensa
Actividad Semipermanente
264
En todos estos procesos la importancia de cada uno de ellos tiene su valor y consideración, deben
por lo tanto dimensionarse los esfuerzos para llevarlos a cabo en una forma ordenada,
sistemática, secuencial y encadenada. No se puede iniciar nada, sino hay comunicación con los
actores (Socialización), o no se puede implementar actividad alguna sin organización. Un proceso
que merece un detalle específico es el de las inversiones (no olvidar de resolver necesidades
urgentes de alimentación e ingresos), esto por que una vez realizadas, son pocas las posibilidades
de revertirlas, además los costos son frecuentemente altos. En el caso de las inversiones tiene que
elaborarse un plan de inversiones, con sus desembolsos, flujo de caja y mecanismos de control,
también deberá elaborarse un manual o guía de criterios para la elegibilidad de las inversiones y
los requisitos que deben cumplir las propuestas para desembolsos de plan de inversiones. El
enfoque de género y oportunidades con equidad son algunas de las consideraciones clave que
deben integrarse en los planes de inversiones.
En los procesos relacionados con las actividades operativas deben considerarse los diferentes
niveles de implementación, las familias generalmente se identifican con contrapartes bien
definidas y directas, mientras que en las comunidades se espera más la participación y acción
colectiva de esfuerzos humanos o de materiales. En el caso de intervención de municipios, se
espera que las inversiones se integren por esfuerzos más amplios, en donde la valoración de los
aportes de cada una de las partes permitirá una mayor solidez a la actividad o manejo.
8.3. NIVELES DE IMPLEMENTACIÓN
1.- Fincas-familias.- Es el nivel operativo básico de implementación de actividades, se basa en la

decisión de los dueños de fincas pequeñas, medianas o grandes de aplicar tecnologías y prácticas
de manejo de cuencas. Uno de los pasos preliminares es la elaboración de sus planes de finca, el
ordenamiento de uso de las tierras, utilizar prácticas amigables con el ambiente y de considerar
los efectos fuera de la finca.
2.- Zonas o áreas críticas-comunidades.- Que corresponde a zonas sensibles o a sitios de interés
colectivo, como la protección de una fuente de agua o el control del deslizamiento de tierras de
una ladera. Estas actividades están más relacionadas con la toma de decisiones de comunidades u
organizaciones comunitarias.
3.- Microcuencas-municipios-juntas de agua.- Cuando las capacidades son mayores o el problema

relaciona el interés de una o más comunidades para garantizar un servicio común como el agua,
en este caso se considera que el tratamiento debe integrar una zona más amplia y por lo tanto se
requerirá un manejo de una microcuenca prioritaria. Dependiendo del tamaño la responsabilidad
pueden ser las juntas de agua o municipio, como ejemplo.
4.- Parte alta, media y baja-municipios.- Es una alternativa de intervención, partiendo desde la
parte alta hacia las partes medias y bajas, esto depende del objetivo de manejo y de la
problemática a enfrentar. Puede ser liderada por municipios.
5.- Cuenca-asociación de municipios.- Es el que corresponde a coberturas espaciales más grandes

y complejas en cuyo caso se espera que los esfuerzos conjuntos de municipios puedan liderar y
asumir las responsabilidades de la implementación del manejo de la cuenca (Figura 35).
265
FINCA
FAMILIA
Figura 35. Esquema de niveles de implementación del manejo de cuencas
8.4. MOVILIZACIÓN Y FINANCIAMIENTO DE RECURSOS
Desde la formulación, el aspecto de financiamiento es una gestión fundamental. Sin embargo

cuando se llega a la ejecución, este tema se torna crítico, sin recursos suficientes será imposible
lograr los resultados del Plan o Proyecto de Cuencas. En la visión integral de cuencas se deben
considerar los diferentes recursos que ya se están aplicando por medio del gobierno central,
gobierno local, cooperantes, ONGs y los mismos actores locales, estos recursos de pueden
integrar, complementar o asociar para desarrollar parte del Plan o Proyecto. Esta tarea no será
fácil, por lo que dependerá de una buena concertación entre las organizaciones que trabajan en la
266
cuenca, en muchos casos el liderazgo los gobiernos locales esta logrando excelentes resultados de
conjunción de esfuerzos.
La otra tarea o gestión esta relacionada con la búsqueda de recursos ―frescos‖ vía cooperación,
donación o préstamo. En algunos casos los organismos cooperantes o donantes, no apoyan con
recursos financieros, pero pueden asignar profesionales y técnicos para integrarse en el trabajo de
las comunidades y sus proyectos.
Sin embargo uno de los recursos importantes que deben movilizarse, son los recursos locales,
tales como: las organizaciones locales, voluntarios locales, participación de la población, el
conocimiento tradicional, la cultura, la voluntad política, los recursos naturales y el patrimonio
de las Cuencas. Así mismo las tecnologías disponibles y todos los elementos normativos y
medios legales que permitan respaldar y apoyar manejo e implementación de los proyectos y
planes de manejo de Cuencas.
Aunque este tema se trató en la parte de formulación, cuando no se ha realizado en las etapas de
planificación, ahora en la ejecución es de alta prioridad, por lo tanto la gestión es válida.
8.5. ENTIDAD Y UNIDAD EJECUTORA
Según la gestión del Plan, Programa o Proyecto, así como dependiendo de su tamaño y
condiciones para su ejecución, se requiere establecer unidades ejecutoras y entidades ejecutoras.
Generalmente el concepto de entidad ejecutora esta relacionado al nivel gubernamental o
administración central del cooperante o donante. Mientras que el concepto de unidad ejecutora
esta asociado a la organización técnica y administrativa para el desarrollo operativo a nivel de
campo del Plan o Proyecto.
Este tema también se desarrolló en la etapa de planificación, pero para la ejecución o

implementación será fundamental, de manera que los conceptos planteados, ahora deben
concretarse.
8.6. ENFOQUE DE GÉNERO
Tratar el enfoque de género en la ejecución de planes y proyectos de manejo de cuencas, implica

desarrollar el enfoque y rol de las familias a nivel de finca, de sus comunidades y de sus
organizaciones. Se plantea el principio de equidad y una estructura de participación plena de
mujeres, hombres, jóvenes y ancianos, la unión de fuerzas, conocimientos, experiencias y
voluntades es parte de la integración y acción colectiva que requiere el manejo de cuencas. El
enfoque de género no implica solamente la participación de las mujeres, es mucho más amplio y
abarca visión, integración, roles, responsabilidades, derechos, oportunidades y la toma de
decisiones, pero en forma permanente, continua y en igualdad de condiciones. Proyectos o
elementos de prioridad para garantizar igualdad de oportunidades para las familias es un principio
que se debe mantener en la ejecución de planes y proyectos de cuencas. En todo caso la
participación de las mujeres merece una aplicación de principios, los cuales se detallan a
continuación.
a) Principios que orientan la acción
267
Los problemas ambientales y económicos están vinculados a muchos factores sociales y
políticos. El rápido crecimiento de la población repercute en forma drástica en el medio
ambiente y en el desarrollo de muchas naciones, donde las mujeres viven en una situación
de inferioridad.
Es preciso poner en práctica nuevos planteamientos para mejorar la condición de las
mujeres, para proteger a grupos vulnerables y para promover la participación local en la
toma de decisiones.
Las presiones sobre el medio ambiente y el desarrollo desigual causan tensiones sociales.
La relación que existe entre la actividad humana y los recursos básicos de la tierra ha
llegado a un punto crucial. El desafío es revertir esta situación, aplicando el concepto de
desarrollo sostenible que supone una plena satisfacción de las necesidades fundamentales
de todos y que se amplíen las posibilidades de que todos puedan colmar sus aspiraciones a
una vida mejor.
Afirmar la igualdad y equidad de género como pre-requisitos para el desarrollo sostenible;
asegurando los derechos humanos de las mujeres y las niñas y terminar con la violencia
contra ellos.
Promover la activa participación de las mujeres en todos los aspectos de la vida
económica, política, cívica, social y cultural, como socias plenos e iguales en la toma de
decisiones, como líderes y como beneficiarios.
Eliminar la discriminación en todas sus formas, tales como aquellas basadas en la raza, el
color, el género, la orientación sexual, la religión, la lengua y el origen nacional, étnico o
social.
En los últimos años se han creado y se toman decisiones para incrementar los espacios de
participación y toma de decisiones en los proyectos de manejo de recursos naturales y cuencas
para la participación de la mujer, reconociendo la importancia y la representatividad del trabajo
que ellas realizan. Por que:
―Las mujeres representan más del 50% de la población mundial, por lo tanto es importante abrir
espacios de participación para enriquecer nuestros programas y/o proyectos con sus
conocimientos y experiencias‖.
8.7. MANEJO PARTICIPATIVO DE ÁREAS PROTEGIDAS EN CUENCAS
Una situación que se presenta en los planes de manejo de cuencas, es que los límites de las áreas
protegidas no coinciden con los límites de las cuencas (a veces solo ocupan las partes altas de
varias microcuencas o subcuencas, en cuencas grandes es posible encontrar una configuración
diferente). Por esta razón en los planes de manejo o gestión de cuencas, el manejo de áreas
protegidas se define con base a intereses e responsabilidades de las poblaciones locales (con
excepciones de áreas que pertenecen al estado). Estos procesos participativos de desarrollan de
diferentes maneras, con una organización comunitaria única responsables, en forma mixta
(comunidad y gobierno) o por delegación a terceros.
La modalidad participativa es la que ha dado mejores resultados, así los actores generan
beneficios para sus familias, administran servicios y reestablecen las capacidades naturales del
área. Esto implica desarrollar un nivel de organización, con capacidades, recursos y sobre todo
facultades para tomar decisiones efectivas frente a presiones y problema externos e internos.
268
CAPÍTULO 9. ORGANISMOS DE CUENCAS

9.1. EL CONCEPTO DE ORGANISMOS DE CUENCAS
Un organismo de cuencas, es una unidad administrativa y operativa para manejo sostenible de la

cuenca hidrográfica, organizada con la participación interinstitucional y representativa de los
actores clave, que tienen responsabilidades, intereses o actúan en una cuenca. El nivel de
organización puede tener escalas de operación y responsabilidades, tales como red de captación
de agua, microcuenca, subcuenca, cuenca, regiones y vertientes hidrográficas. La terminología de
identidad toma variadas alternativas; comités, consejos, autoridades y corporaciones de cuencas
entre las más frecuentes.
La unidad territorial del organismo, es la ―cuenca hidrográfica‖ (formado por conjunto de

cuencas, cuenca, subcuenca, microcuenca o quebradas), en el cual el sistema hídrico determina
sus límites físicos, su funcionamiento depende del manejo de sus componentes. Pero lo más
importante son los actores internos y externos que tienen relación directa o indirecta con el uso de
los recursos naturales y las diferentes actividades que dependen del funcionamiento de la cuenca
hidrográfica.
9.2. MODALIDADES DE CREACIÓN DE ORGANISMOS DE CUENCAS
En la literatura y experiencias existen muchos tipos de organismos que tienen la responsabilidad

del manejo de cuencas, cada uno de ellos han seguido procesos sustentados en bases
institucionales y legales, definiendo una competencia específica sobre el manejo, gestión y
administración de las cuencas. Pero lo más importante es considerar porque es necesario tener un
organismo de cuencas, la figura 44 muestra de manera esquemática la necesidad. Entre las
modalidades más frecuentes relacionadas con la creación de organismo de cuencas se tienen:
Por decreto ejecutivo
Modalidad muy común en muchos países latinoamericanos, generados por la falta de un marco
legal específico que indique la creación de los organismos de cuencas. Estos casos están referidos
mayormente a organismos de cuencas relacionados con el agua, por lo tanto tienen un enfoque
sectorial y se pueden notar las debilidades de consenso o participación de todos los actores de las
cuencas.
Por medio de leyes regulares
Modalidad poco desarrollada por la dificultad de generar un marco regulador de carácter integral
y multisectorial. Las leyes marco, mencionan la pertinencia de los organismos de cuencas, sin
embargo sus alcances no permiten operativizar la creación e institucionalidad de dichos
organismos. En todo caso la creación de organismos de cuencas por este medio está vinculada a
las leyes de ambiente o de aguas, no existen muchas leyes de cuencas de manera específica, así la
competencia queda establecida generalmente en leyes generales de agua, ley general de ambiente
o de recursos naturales, con sus respectivos reglamentos.
269
Por influencia de la cooperación técnica
Muchos proyectos de manejo de cuencas, ya sea mediante procesos participativos o como

resultados esperados buscan mecanismos para el seguimiento de sus actividades, promueven la
formación de organizaciones de cuencas, pero carentes en su mayoría de una definición legal. La
experiencia es positiva porque muchas veces de aquí se derivan la promulgación de leyes o
decretos ejecutivos.
Por demanda de las bases comunitarias y gobiernos locales
Modalidades impulsadas como resultado de las necesidades de organizaciones locales y

comunitarias (juntas de agua, comités de agua, comités ambientales) que operan a nivel local y
pueden ser reconocidos por gobiernos locales, departamentales o regionales, su ámbito de
competencia esta ligado a una territorialidad definida.
9.3. LA EXPERIENCIA SOBRE ORGANISMOS DE CUENCAS
9.3.1. ¿Por qué es necesario un organismo de cuencas?
Aunque está demostrada la importancia y rol de los organismos de cuencas, es pertinente

fundamentar la necesidad de un organismo de cuencas, ya que aún ocurren reflexiones y
cuestionamientos técnicos, políticos e institucionales.
La cuenca es un territorio estructurado bajo un sistema integral; su unidad es definida por la

naturaleza y sobre ella ocurren otras delimitaciones para administrar recursos o actividades
económicas y sociales. Sin embargo, cuando se trata de definir de quién es la responsabilidad del
manejo de la cuenca, no es fácil encontrar una competencia legal, institucional y funcional (figura
36). En forma particular para cada uno de los recursos agua, suelo o bosque generalmente existen
marcos legales que definen la competencia de cómo manejar, utilizar, aprovechar o conservar tal
recurso, así mismo sobre los territorios municipales también existen responsabilidades y
competencias definidas, es más, los recursos provenientes del estado son otorgados a este nivel
administrativo en las nuevas estrategias de descentralización.
Pero cuando se trata de una cuenca, subcuenca o microcuenca hidrográfica, no existe un nivel
administrativo u organizacional que tenga la responsabilidad de su manejo. Entonces ¿Cómo se
podría resolver la necesidad de tener una instancia que pueda solucionar los conflictos, problemas
y aprovechar los potenciales, de una manera integral en una cuenca?
La experiencia ha demostrado que no se deben establecer o crear organismos de cuencas si los

actores o pobladores de las cuencas no están conscientes de su necesidad; no se trata de crear
organizaciones, en todo caso el principio sería mejorar, adaptar o fortalecer las organizaciones
existentes. También en muchos casos los organismos de cuencas sólo inician con el manejo de un
solo recurso, luego se integran los otros, es decir que se parte del enfoque integral, pero el
desarrollo es gradual, hasta lograr todas las interacciones e interrelaciones.
270
Figura 36. ¿El porqué un organismo de cuencas?
En este ámbito de la ―Cuenca‖ el aspecto de vías de comunicación o carreteras

tiene como responsable a un Ministerio, el tema forestal tiene su ley forestal, a
veces existen leyes de agua, pero no existe un ente a nivel de cuenca para
resolver o tomar decisiones sobre sus problemas, conflictos y oportunidades.
Recursos,
Actores internos
personas,
y externos.
instituciones
Pero que se genera por el buen

¿AGUA? manejo de la cuenca, a quien le
interesa o quienes serían los que
sufren impactos por la falta de
manejo o administración.
11.3.2. Experiencias en América Latina
Existen importantes referencias en diferentes partes del mundo sobre los organismos de cuencas.
A nivel mundial se puede indicar, que tanto en Europa, como en América del Norte se han
desarrollado modalidades interesantes que nos pueden transmitir sus experiencias y tratar de
adaptar lo que sea conveniente para nuestros países; existen valiosas experiencias y
conocimientos en España, Francia e Italia en Europa; Estados Unidos y México en Norte
América; y también Colombia, Argentina y Brasil en Sur América.
271
Entre las modalidades de entidades y organismos de cuencas, más frecuentes se pueden
considerar: Consejos de Cuencas, Autoridades de Cuencas, Comités de Cuencas, Consejos de
Aguas, etc. A continuación el cuadro 23, presenta algunas de ellas:
Cuadro 23. Algunos tipos de organismos de cuencas
Tipo de organización Ámbito Comentarios

Autoridades oCuencas grandes, ejemplo la Asociadas al recurso hídrico
Corporaciones de CVC de Colombia o el TVA de y/o al desarrollo integral.
cuencas USA.
Agencias de agua Cuencas grandes, ejemplo: Asociadas al recurso hídrico
Francia como base.
Consejos Nacionales de Cuencas grandes, ejemplo: Asociadas al recurso hídrico.
Agua México y España
Comités de Cuencas Cuencas medianas, ejemplo: Manejo del agua.
Francia
Asociaciones para el Cuencas pequeñas, ejemplo Desarrollo Integral.
manejo de cuencas Atitlán, en Guatemala,
Tempisque, en Costa Rica
Cuencas municipales Cuencas pequeñas y medianas, Manejo de agua y desarrollo
ejemplo Colombia integral.
A continuación se transcribe parte de la información del documento ―MANEJO de cuencas y ríos

vinculados con centros urbanos‖ elaborado por A. Dourojeanni y A Jouravlev, de la CEPAL,
1999. El punto de referencia será la historia de la evolución de organismos de cuencas en
Argentina, Brasil, Colombia y México.
En diversas circunstancias históricas se dieron pasos avanzados para la creación y operación de

organismos de cuencas (ver cuadro 24). Existen varios organismos de cuencas que están
operativos desde hace viarias décadas. En general, durante su existencia han sufrido más de una
vez, algún cambio sea de nombre, funciones o autonomía. Ninguno tiene, sin embargo, garantía
de permanencia total si no se adapta a las situaciones cambiantes en política, economía y
demandas de las poblaciones. Si bien la operación eficiente de un organismo de cuenca no da
garantías de continuidad, sí le puede dar cierto peso para no desaparecer, a pesar de ocurrir
cambios en la institucionalidad de un país. Las evoluciones de estos organismos varían según
sean de nivel nacional, regional o municipal.
a) Experiencias en la Argentina
En Argentina existen experiencias valiosas de gestión a nivel de cuencas. Hay registradas muchas
organizaciones a nivel de cuencas creadas para lograr el manejo integral del agua, tanto en
cantidad como en calidad. La mayoría de estas iniciativas no ha logrado, sin embargo, alcanzar
las metas para las cuales fueron creadas, debido a que varios de estos organismos no han contado
con la posibilidad de manejar recursos financieros y han tenido una compleja relación de
dependencia, administrativa y financiera, con los distintos gobiernos, tanto provinciales como
272
nacional, que los establecieron. Como resultado, muchos de estos organismos se han
transformado sólo en organismos técnicos de apoyo a manejo del agua.
Cuadro 24. Registro de algunos organismos de cuenca de carácter nacional que existían en 1971
en los países de América Latina y el Caribe
Organismo de cuenca de carácter nacional País Fecha

Comisión del Papaloapán México 1947
Superintendencia del Valle de San Francisco Brasil 1948--67
Comisión de Santiago de Lerma—Chapala México 1950
Comisión Hidrológica de la Cuenca del Valle de México México 1951
Comisión del Grijalba México 1951
Comisión de Río Fuerte México 1951
Comisión Técnica interprovincial del Río Colorado Argentina 1956
Corporación de Fomento del Valle Bonaerense del Río Colorado Argentina 1960
(Buenos Aires)
Corporación Autónoma Regional del Cauca Colombia 1960
Comisión de la Cuenca del Balsas México 1960
Ente provincial del Río Colorado (La Pampa) Argentina 1960-68
Corporación Autónoma Regional de la Sabana de Bogotá y de los Colombia 1961
Valles de Ubate y Chiquinquirá
Corporación de Fomento del Valle Inferior del Río Chubut Argentina 1963
Corporación del Río Dulce Argentina 1964
Corporación de Desarrollo del Valle de Catamarca Argentina 1965
Comisión Honoraria para el Estudio del Aprovechamiento Integral Uruguay 1968
del Valle del Río Negro
Comité de Cuenca del Río Albigasta Argentina 1971
Comité de Cuenca del Río Colorado--Salado Argentina 1971
Comité de Cuenca del Río Sali--Dulce Argentina 1971
Comité de Cuenca del Río Ureña--Horcones Argentina 1971
Comité de cuenca del Río Pasaje--Juramento Argentina 1971
Fuente: Viladrich (1972), citado en CEPAL 1999.
A pesar del contexto adverso en que se han desenvuelto las iniciativas de gestión del agua por
cuenca, hay experiencias valiosas, como las realizadas en la Cuenca del Plata junto con los otros
países ribereños, la Corporación Regional del Río Bermejo, el Comité Inter jurisdiccional del Río
Colorado, el Comité de la cuenca del Lago San Roque, y algunas otras. En casi todos estos casos
se ha logrado avanzar en la elaboración de acuerdos y planes conjuntos entre las partes que
intervienen en la cuenca, y a veces, en la realización de algunas inversiones importantes para
resolver problemas de diversa naturaleza. A pesar de los logros existe, sin embargo, un amplio
margen de mejoramiento.
La creación de comités o autoridades de cuenca en Argentina se vio aparentemente facilitado por

los procesos de descentralización que se desarrollan en el país, en la medida que se les brinde
apoyo en este emprendimiento. Los Comités de Cuenca se rigen por la ley provincial Nº 9830 en
273
1986 y su decreto reglamentario Nº 4960, los cuales facultan al Poder Ejecutivo a disponer la
constitución de Comités de Cuencas que actuarán como personas jurídicas de derecho público y a
los cuales se les fijará competencia territorial. Estos organismos tienen como finalidad contribuir
con las reparticiones competentes de la provincia, promoviendo el desarrollo del área a través del
manejo y aprovechamiento de los recursos hídricos. Sus funciones son, entre otras, la ejecución
de los trabajos de mantenimiento y conservación de las obras existentes para preservar las
condiciones de drenaje y de obras hidráulicas complementarias menores.
Los órganos del Comité de Cuenca son la Asamblea Plenaria y el Comité Ejecutivo. Entre las
atribuciones de la primera, se deben destacar:
Designar de entre sus miembros a los integrantes del Comité Ejecutivo y decidir su remoción
con causa
Aprobar los proyectos de presupuesto y plan de trabajo anuales
Aprobar la imposición del tributo por hectárea para la concreción de las funciones
Autorizar las contrataciones, compras e inversiones y movimientos de fondo, así como las
gestiones destinadas a la obtención de créditos, para la compra de bienes destinados al
funcionamiento y equipamiento
Comprobar el proyecto de informe anual al Poder Ejecutivo, el balance general y la rendición
de cuentas anual.
El costo de las tareas desarrolladas por los Comités de Cuenca en parte es soportado por el Estado
Provincial, a través de las Rentas Generales, mediante el aporte de maquinarias y repuestos. La
otra parte, destinada principalmente a los costos operativos del sistema, está a cargo de los
productores agropecuarios de la cuenca, mediante una tasa que es proporcional a la superficie de
cada propiedad. Es de destacar que esta tasa no es un tributo fijado por el Estado, sino que es la
Asamblea Plenaria la que establece la contribución por hectárea, en función de las obras a
realizar y de la capacidad económica de la región.
Los recursos se forman de la siguiente manera:
Con la contribución de los beneficiarios de la cuenca mediante el pago del tributo por
hectárea que se fije.
Con los fondos que eventualmente les designe el Estado
Con subsidios, donaciones en efectivo, equipos y materiales que reciba de instituciones
públicas, privadas y de particulares.
Si bien se prevé una categorización de beneficiarios, hasta ahora la norma que prevalece es la de
aplicar una contribución igual por hectárea.
En el documento de referencia se señala que los Comités de Cuenca son eficientes en la

construcción de obras menores, porque es casi imposible para el Estado concretar las mismas a lo
largo de todo el territorio provincial. La provincia puede asignar recursos ordenadamente de
acuerdo a las necesidades que plantean los Comités de Cuenca. Las situaciones de emergencia
relacionadas con el agua permitieron poner a prueba la efectividad de las reformas
implementadas demostrándose el buen comportamiento de las obras, ratificándose la confianza
274
de los productores en los Comité de Cuenca y permitiendo a la provincia actuar con mayor
eficacia y organización.
b) Experiencias en Brasil
En Brasil, mucho antes de aprobarse la Ley Nº 9.433, del 8 de enero de 1997, ―Da política e
sistema nacional de recursos hídricos‖ uno de importantes avances fue la creación de la Comisión
del Valle de San Francisco (CVSF) en 1948, que ya tenía antecedentes de acciones realizadas en
el Río San Francisco, desde principios de siglo. Este organismo fue reestructurado en 1967
pasando a denominarse la Superintendencia del Valle de San Francisco. En 1974 la
superintendencia se transformó en la Compañía de Desarrollo del Valle de San Francisco.
Otro paso importante fue la creación, en 1978, del Comité Especial de Estudios Integrados de
Cuencas Hidrográficas. Nacieron comités, consorcios inter-municipales y diversas asociaciones
que se convirtieron en los centros de referencia para manejo de recursos hídricos en el país. A
partir de 1979 se crean diversos comités de cuencas, destacándose los comités de cuencas de los
ríos Paraíba do Su, San Francisco, Doce, Grande, Mogi—Guazú y Paranapanema. Por presiones
ejercidas por la sociedad civil y de gobiernos estatales se crearon comités en tres grandes cuencas
hidrográficas del país de ese entonces se creó una concientización cada vez mayor sobre la
importancia de crear estos comités.
La aprobación de la Ley Nº 9.433 tomó más de una década en lograrse. En virtud de esa ley se
creó el Sistema Nacional de Gerenciamiento de Recursos Hídricos. Sus objetivos son: coordinar
manejo integrada; arbitrar administrativamente los conflictos relacionados con el agua;
implementar la Política Nacional de Recursos Hídricos; planear, regular y controlar el uso, la
preservación y la recuperación de los recursos hídricos; y fomentar la tarifación del agua. El
Sistema Nacional de Gerenciamiento de Recursos Hídricos comprende:
El Consejo Nacional de Recursos Hídricos, cuyo presidente es el titular de la cartera del

Ministerio del Medio Ambiente. El consejo se encarga de promover la integración de planes de
recursos hídricos con planes a nivel nacional, regional y estadual, con los sectores usuarios;
arbitrar conflictos entre consejos Estaduales de Recursos Hídricos; y deliberar sobre los grandes
temas del sector.
Los consejos de recursos hídricos de los estados y del distrito federal
Los comités de cuencas, que son organismos nuevos encargados de la administración de las
cuencas, con participación del Gobierno Federal, estados municipios, usuarios y sociedad civil,
cuyo fin es actuar como parlamentos respecto de las aguas de la cuenca, pues son los foros de
decisión en el ámbito de cada una de ellas. Sus objetivos son promover el debate sobre temas
relacionados con el agua, arbitrar conflictos, aprobar los planes sobre recursos hídricos y
supervisar su ejecución. En este marco, se espera crear comités para las grandes cuencas, las
subcuencas y los grupos de cuencas.
Los organismos relacionados con manejo de los recursos hídricos en todos los niveles de
gobierno (federal, estadual y municipal)
275
Las agencias de aguas, que son as secretarías ejecutivas de los comités de cuencas. Sus
responsabilidades principales se relacionan con el catastro de usuarios, la cobranza por el agua y
el manejo de los fondos recaudados.
Los criterios para seleccionar las cuencas hidrográficas en las que se crearon o se están creando
los comités de cuencas difieren según las peculiaridades de cada cuenca. Van desde la necesidad
de resolver conflictos potenciales por el uso de las aguas, principalmente por escasez, hasta los
establecidos por demandas presentadas por los propios usuarios por la percepción de los riesgos
de degradación relativos a la calidad y cantidad de las aguas. Estos comités se crean
preferentemente en áreas de conflicto y en cuencas donde la comunidad se movilizó y exigió que
se tomaran medidas para su preservación. En general, la experiencia muestra que la motivación y
la participación de la comunidad son factores que garantizan el éxito de la creación de los
comités. Si son debidamente encauzadas, las ideas y estrategias culminan en el objetivo
propuesto.
El 23 de marzo de 1998, el Consejo Estadual de los Recursos Hídricos de Minas Gerais se reunió
en forma extraordinaria para considerar la aprobación de los cuatro primeros comités de cuencas
del estado, siendo éstos los Comités de Cuencas Hidrográficas del Río Paracatu, del Río
Mosquito del Río das Velhas y del Río Verde. La cuenca del Río Paracatu, uno de los principales
afluentes del Río San Francisco, ubicada en el noreste del Estado, está compuesta por 16
municipios y abarca una región que tiene una gran demanda de agua para riego. El comité está
compuesto por 24 representantes, según el modelo de composición establecido en la ley estadual
Nº 11.504, del 20 de junio de 1994. La cuenca del Río Misquito, tributario del Río Pardo, ubicada
en el extremo noreste del Estado, abarca cuatro municipios. El comité está compuesto 16
miembros, y en él están representados, entre otros, los regantes y los trabajadores rurales. Esta
región se caracteriza por un equilibrio frágil, amenazado por la contaminación y la degradación
acelerada de la cuenca, desde hace casi dos décadas.
c) Experiencias en Colombia
En Colombia, la Ley Nº 99, ―Por la cual se crea el Ministerio del Medio Ambiente, reordena el
Sector Público encargado de manejo y conservación del medio ambiente y los recursos naturales
renovables, se organiza el Sistema Nacional Ambiental -SINA- y se dictan otras disposiciones‖,
del 22 de diciembre de 1993, establece el siguiente esquema jerárquico en el SINA: el
Ministerio del Medio Ambiente, las corporaciones autónomas regionales, y, finalmente
departamentos y distritos o municipios. Cabe destacar la importancia que se asigna al papel de las
corporaciones autónomas regionales. La Ley Nº 99 las instituye como entes corporativos de
carácter público, integrados por las entidades territoriales que, por sus características, constituyen
geográficamente un mismo ecosistema o configuran una unidad geopolítica, biogeográfica o
hidrogeográfica. El criterio de cuenca hidrográfica es sólo uno entre varios para determinar la
jurisdicción física de estas organizaciones.
En virtud de la Ley Nº 99, siete corporaciones autónomas regionales conservarán su

denominación, sedes y jurisdicción territorial; ocho modifican su jurisdicción o su denominación;
y se crean once corporaciones nuevas. Se establece también que las corporaciones autónomas
regionales en cuya jurisdicción se encuentren municipios ribereños del Río Magdalena deben
ejercer sus funciones en coordinación con la Corporación Autónoma Regional del Río Grande de
276
la Magdalena (CORMAGDALENA). Con delegatorias suyas para garantizar el adecuado
aprovechamiento y preservación del medio ambiente y los recursos naturales renovables en esta
cuenca. Igualmente se establecen disposiciones para el manejo de ecosistemas comunes a varias
corporaciones.
Las corporaciones autónomas regionales están dotadas de independencia administrativa y

financiera, patrimonio propio y personería jurídica. Sus fuentes de financiamiento son, entre
otras, las tasas retributivas o compensatorias por la utilización de la atmósfera, el agua y el suelo,
las tasas por utilización de aguas, un porcentaje ambiental sobre los gravámenes a la propiedad
inmueble y las transferencias del sector de energía. Se encargan de administrar, dentro de su área
de jurisdicción, el medio ambiente y los recursos naturales renovables y propiciar su desarrollo
sostenible. Las corporaciones autónomas regionales son las máximas autoridades ambientales en
su área de jurisdicción y sus responsabilidades incluyen, entre otras:
Otorgar concesiones, permisos, autorizaciones y licencias ambientales para el uso de los

recursos naturales renovables o para el desarrollo de actividades que puedan afectar al medio
ambiente;
Fijar los límites permisibles de emisión, descarga, transporte o depósito de sustancias que
puedan afectar al medio ambiente;
Ejercer las funciones de evaluación, control y seguimiento ambientales de los usos del agua y
los demás recursos naturales renovables; y
Fijar el monto y recaudar las contribuciones, tasas derechos, tarifas y multas por concepto del
uso de los recursos naturales renovables.
Las corporaciones autónomas regionales están dirigidas por una asamblea corporativa, integrada
por todos los representantes legales de las entidades territoriales de la jurisdicción. El órgano
administrativo de la corporación es el consejo directivo, constituido por el gobernador o los
gobernadores de los departamentos en cuyo territorio ejerce sus funciones la corporación, un
representante del Ministerio del Medio Ambiente, hasta cuatro alcaldes de los municipios
comprendidos dentro del territorio de la jurisdicción, dos representantes del sector privado, uno
de las comunidades indígenas o etnias tradicionalmente asentadas en el territorio, y dos
representantes de las entidades sin ánimo de lucro, que tengan domicilio en el área de la
jurisdicción y cuyos objetivos sean la protección del medio ambiente y los recursos naturales
renovables. El Consejo Directivo designa al Director General quien es el representante legal de la
corporación y su primera autoridad ejecutiva.
d) Experiencias en México
En México, con la promulgación en diciembre de 1992 de la Ley de Aguas nacionales, se ha

emprendido una profunda reforma del sector hidráulico que contempla, entre otras medidas, la
creación y el desarrollo de los Consejos de Cuenca. Estos se crean por el Consejo Nacional del
Agua, previo acuerdo de su Consejo Técnico, para contribuir a resolver los problemas asociados
con la calidad, disponibilidad y conservación del agua, así como para resolver y prevenir
conflictos relacionados con el uso del agua.
Los Consejos de cuenca son instancias de coordinación y concertación entre la CNA, las
dependencias y entidades de las instancias federal, estatal o municipal y los representantes de los
277
usuarios de la respectiva cuenca. Deben constituir foros amplios y plurales, abiertos a la
participación de la sociedad, así como instancias de coordinación entre los tres niveles de
gobierno, y de concertación entre los usuarios del agua y las instancias gubernamentales. Para
operativizar sus acciones, los Consejos de Cuenca cuentan con organizaciones auxiliares
denominados Comisiones de Cuenca, Comités de Cuenca y Consejos Técnicos de Aguas
Subterráneas (COTAS). Estas organizaciones se crean respectivamente al nivel de subcuenca,
microcuenca y acuífero, y son jerárquicamente subordinadas a los Consejos de Cuenca.
El territorio de influencia de un Consejo de Cuenca es una cuenca de primer orden, también

denominada gran o macro cuenca o un conjunto de pequeñas cuencas que se agrupan para definir
y hacer viable su organización inicial y su posterior consolidación y desarrollo. Una comisión de
Cuenca se constituye para manejo integral del agua con la participación de los usuarios al nivel
de una cuenca de segundo orden o subcuenca. Al nivel de una microcuenca o cuenca de tercer
orden se puede constituir un Comité de Cuenca.
Las funciones principales de los Consejos de Cuenca son:
Formular y ejecutar programas y acciones para la mejor administración de las aguas;

Desarrollar la infraestructura hidráulica y los servicios respectivos; y
Coadyuvar en la preservación y restauración de los recursos de la cuenca. Además es en el
ámbito de los Consejos de Cuenca donde la CNA puede concertar con los usuarios las
posibles limitaciones temporales a sus derechos para enfrentar situaciones de emergencia,
escasez extrema, sobreexplotación o reserva.
En un sentido más amplio y general, los Consejos de Cuenca y sus organizaciones auxiliares son
también instancias colegiadas para prevenir y dar cauce a los conflictos asociados a la
distribución y uso del agua; organizaciones plurales que se conforman par identificar, analizar,
caracterizar, diagnosticar y pronosticar los problemas, situaciones, demandas y necesidades de
agua en una cuenca; y foros para conciliar propósitos, sumas voluntades y recursos y definir
planes y programas que tienen la finalidad de aumentar la eficacia en manejo del agua, mejorar su
administración, procurar el saneamiento de sus corrientes, cauces y cuencas, y ordenar y hacer
más eficientes sus usos, manejo y aprovechamiento.
Las funciones específicas de los Consejos de Cuenca son, entre otras:
Conocer y difundir los lineamientos generales de política hidráulica nacional y regional, y

proponer aquellos que reflejen la realidad del desarrollo hidráulico a corto, mediano y largo
plazos, en su ámbito territorial.
Promover la participación de las autoridades estatales y municipales, así como de los usuarios
y grupos interesados de la sociedad, en la formulación, aprobación, seguimiento,
actualización y evaluación de la programación hidráulica de la cuenca.
Promover la integración de comisiones de trabajo de diversa índole, que permitan analizar y
en su caso, plantear soluciones y recomendaciones para la atención de asuntos específicos
relacionados con la administración del agua, el desarrollo de la infraestructura hidráulica y de
los servicios respectivos, el fomento del uso racional del agua y la preservación de su calidad.
Concertar con la CNA las prioridades de uso y los demás instrumentos previstos en la
programación hidráulica, así como los mecanismos y procedimientos para enfrentar
278
situaciones extremas de emergencia, escasez, sobreexplotación, contaminación de las aguas o
deterioro de los bienes a cargo de la CNA.
Apoyar las gestiones necesarias para lograr la concurrencia de los recursos técnicos
financieros, materiales y tecnológicos que requiera la ejecución de las acciones previstas en la
programación hidráulica.
Participar en el desarrollo de los estudios financieros que lleve a cabo la CNA, con objeto de
determinar los montos de las contribuciones de los usuarios para apoyar la ejecución de los
programas de la CNA, que beneficien a los usuarios de la cuenca o cuencas comprendidas en
el ámbito territorial del Consejo de Cuenca.
La organización y participación de la sociedad en los Consejos de Cuenca y sus organizaciones

auxiliares responde a los siguientes objetivos generales derivados de los problemas y retos
asociados al agua:
Ordenar los diversos usos del agua disponible con la demanda existente y qué hacer para
prevenir y controlar la contaminación de las aguas.
Contribuir a saneamiento de las cuencas, barrancas y cuerpos receptores de las descargas de
aguas residuales para prevenir su contaminación y colaborar en su limpieza y conservación.
Promover y propiciar el reconocimiento del valor del agua, como un bien económico de uso
público y benéfico, al mismo tiempo que se difunde el valor e impacto social y ambiental de
sus usos y aprovechamientos.
Conservar y preservar el agua y los suelos de las cuencas.
Como en la agricultura y en las ciudades hay evidencias de os desperdicios y usos ineficientes
del agua, aumentar la eficiencia de los usos actuales del agua es un objetivo impostergable.
De acuerdo con el Reglamento de la Ley de Aguas Nacionales, un Consejo de Cuenca tiene la

siguiente composición:
El Director General de la CNA, quien lo preside y tiene voto de calidad en caso de empate.
Los vocales gubernamentales que son los titulares de los gobiernos de los estados comprendidos
dentro del ámbito del Consejo de Cuenca, quienes tienen voz y voto.
Un representante de los usuarios de la cuenca por cada tipo de uso que se haga del recurso.
Participan por lo menos en igual número que los vocales gubernamentales y cuentan con voz y
voto. Para asegurar la participación de los distintos usuarios, se promueve y alienta la
organización de Comisiones Estatales y Regionales de Usuarios para cada uno de los usos del
agua (los agricultores, industriales, prestadores de servicios, etc.). Los representantes de estas
entidades forman la asamblea del agua en cada cuenca, de la cual surgen y su elección son
determinados de manera libre y sólo por los propios usuarios, limitándose el papel de la autoridad
a impulsar y apoyar estos procesos democráticos.
La estructura de los Consejos de cuenca comprende una Secretaría Técnica que es asumida por
un representante de la CNA, designado por su titular y es el encargado de suministrar toda la
información técnica requerida para las deliberaciones del Consejo, llevar las actas de sus sesiones
y otras tareas propias de esta función. El Secretario del Consejo tiene voz pero no voto.
279
El Programa Nacional Hidráulico 1995-2000 y las estrategias del sector hidráulico comprometían
la instalación de trece Consejos de Cuencas antes del año 2000. En el programa general de
trabajo de la Secretaría de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca (SEMARNAP) para el
año 1999 estaban previstas las siguientes metas: (i) continuar con la operación de los seis
Consejos de Cuenca instalados; y (ii) inducir la participación de los usuarios organizados
propiciando su incorporación a los Consejos de Cuenca y a sus correspondientes comisiones,
comités y grupos de trabajo.
En marzo de 1997 se inicio la integración de la Coordinación de consejos de Cuenca (CCC), para

coordinar la promoción, instalación, operación y consolidación de los Consejos de Cuenca a nivel
nacional. De esta manera se espera asegurar que los Consejos de Cuenca se constituyan de
manera homogénea en concepto y forma, respetando las diferencias que presenten en función de
las características físicas, socioeconómicas, políticas, financieras y de la problemática de los
recursos hídricos de sus cuencas respectivas.
Hasta el 2002 los Consejos de Cuenca y sus organizaciones auxiliares son instancias colegiadas y
plurales de coordinación y concertación. En el futuro, junto con las estructuras de gobierno que
funcionarán a nivel regional, estatal y municipal, conformarán verdaderos sistemas regionales de
MANEJO integral del agua. Los Consejos de Cuenca, en la medida que se acrediten como
organizaciones plurales, eficaces, participativas y democráticas, contarán con facultades más
amplias para cumplir sus metas, con recursos y medios para actuar con mayor autonomía y con
capacidad suficiente para incidir en y definir la orientación de los planes, programas y proyectos
que tengan que ver con el agua y los recursos naturales de las cuencas. Estos desafíos y temas son
analizados por el gobierno y en los años recientes 2004-05 se han realizado ajustes al marco legal
en el contexto hídrico que se proponen superar las limitantes encontradas.
e) Experiencias en Costa Rica
En Costa Rica existe gran interés en utilizar la cuenca como unidad de planificación y gestión
integrada de los recursos naturales. En el año 2000 se creo por decreto ejecutivo la Comisión de
manejo de la Cuenca Alta del Río Reventazón. La propuesta de Ley del Recurso Hídrico
contempla la creación de organismos y consejos de cuencas. Los comités administradores de
acueductos rurales pueden también citarse como ejemplo de estructuras funcionales para el
manejo de proyectos de abastecimiento de agua y protección del área natural circundante. A
continuación se detallan estos avances.
Organismos y Consejos de cuenca en Costa Rica, según la Propuesta de Ley del Recurso
Hídrico
La propuesta de Ley del Recurso Hídrico de Costa Rica (Expediente No. 14.585), la cual ya fue
dictaminada afirmativamente por unanimidad el 15 de abril del 2005, en la Comisión de Asuntos
Ambientales de la Asamblea Legislativa, y espera ser discutida y aprobada en plenario como Ley
de la República este mismo año. La misma da institucionalidad y marco legal a la creación de
organismos y consejos de cuenca en Costa Rica, cuyas especificaciones y funciones de indican a
continuación:
280
Unidades hidrográficas
Para la aplicación de esta ley, el país se dividirá en unidades hidrográficas correspondientes cada
una, a una cuenca hidrográfica, a una porción de la misma o a un conjunto de éstas. La
delimitación territorial será definida administrativamente por la Dirección Nacional del Recurso
Hídrico, en coordinación con el Ministerio de Planificación y mediante resolución debidamente
fundamentada, de conformidad con criterios técnicos que aseguren una gestión ambiental integral
y que faciliten la adecuada administración y tutela del recurso en los niveles nacional y regional.
La conformación de las unidades hidrográficas deberá atender al Plan Hídrico Nacional.
Organismo de Cuenca
En cada unidad hidrográfica se instalará un Organismo de Cuenca de la Dirección Nacional de

Recurso Hídrico.
Sin perjuicio de otras atribuciones que les asigne el reglamento a esta ley, corresponderá a los
Organismos de Cuenca la elaboración del proyecto del Plan Hídrico Regional de su respectiva
unidad hidrográfica.
Igualmente, le corresponderá la ejecución de los fondos provenientes del cobro del canon
ambiental por vertidos, de conformidad con los destinos establecidos en esta ley. Para tales
efectos, deberá rendir un informe semestral sobre el empleo de estos dineros al Consejo de
Cuenca respectivo.
Consejos de Cuenca
Las unidades hidrográficas contarán con un Consejo de Cuenca, el cual será un órgano de
participación intersectorial que velará por el adecuado funcionamiento del Organismo de Cuenca
de su unidad hidrográfica. Los miembros de los Consejos tendrán capacidad de deliberación y
decisión sobre los asuntos que les corresponda conocer de acuerdo a esta ley y su reglamento.
Los Consejos estarán integrados por representantes idóneos de ministerios, instituciones

interesadas, de las Municipalidades y Áreas de Conservación territorialmente competentes en la
unidad hidrográfica. También formarán parte de estos Consejos, representantes del sector
académico, de las Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados
Sanitarios, de organizaciones ambientalistas, comunales y productivas, cuya actividad se genere
principalmente en la respectiva unidad hidrográfica. En la conformación de estos Consejos de
Cuenca deberá existir en lo posible paridad numérica entre los representantes de la Sociedad
Civil organizada y los funcionarios gubernamentales.
El reglamento a esta ley definirá, entre otros, los procedimientos de escogencia de los
representantes, su período de designación, sus causales de destitución o sustitución, el número de
personas que integrarán los consejos y su organización interna. Los miembros de los Consejos de
Cuenca no recibirán dietas ni estipendio económico alguno por su participación y asistencia. La
Dirección Nacional del Recurso Hídrico brindará a estos consejos el apoyo logístico necesario
para el cumplimiento de sus funciones.
281
Competencias de los Consejos de Cuenca
Los Consejos de Cuenca tendrán las siguientes funciones y competencias:
Conocer y aprobar o improbar el orden jerárquico de usos del recurso en sus respectivas
unidades hidrográficas, de previo a la aprobación del Plan Hídrico Regional. Para tal efecto
deberá convocar con la debida antelación a una audiencia pública.
Aprobar o improbar el proyecto de Plan Hídrico Regional de sus respectivas unidades
hidrográficas, elaborado por la Dirección Nacional del Recurso Hídrico, mediante el
Organismo de Cuenca respectivo, con fundamento en los lineamientos y reservas establecidas
en el Plan Hídrico Nacional.
Pronunciarse de manera fundamentada sobre las solicitudes de autorizaciones, concesiones o
permisos de uso del recurso hídrico y sobre las respectivas solicitudes de prórroga. La
Dirección Nacional del Recurso Hídrico solo podrá apartarse del criterio emitido por el
Consejo, mediante resolución debidamente motivada.
Solicitar la modificación o revocatoria de los aprovechamientos autorizados cuando se vean
amenazados otros usos definidos como prioritarios en su respectiva unidad hidrográfica.
Fiscalizar la actividad de las autoridades competentes en la protección del recurso hídrico.
Emitir recomendaciones conforme a la realidad socioeconómica y ambiental de las
comunidades involucradas. Podrán dirigir sus recomendaciones al Organismo de Cuenca
respectivo, al Director Nacional y al Consejo Nacional del Recurso Hídrico.
Promover la participación activa de la población en el resguardo del recurso hídrico.
Supervisar la ejecución de los fondos provenientes del cobro del canon ambiental por
vertidos, de conformidad con los destinos establecidos en esta ley.
Llevar un registro actualizado de las organizaciones comunales y sociales que representen
intereses legítimos asociados a la presente ley, y que por escrito soliciten ser incorporadas,
indicando una dirección para recibir notificaciones.
La inactividad de los Consejos no obstaculizará la plena aplicación de las disposiciones de esta

ley. En caso de que los Consejos no ejerzan las competencias estipuladas en los incisos a) y b) de
ese artículo dentro de un plazo prudencial, la Dirección las asumirá temporalmente, previa
notificación a dicho órgano.
Las Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados (ASADAS)
Según la ley constitutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (A y A),

éste puede delegar la administración, operación y mantenimiento de los sistemas de acueductos y
alcantarillados en organizaciones debidamente constituidas para tales efectos.
Acorde con lo anterior, el A y A ha desarrollado una política integral de fortalecimiento de dichos

entes a efecto de que funcionen como verdaderas empresas administradoras del recurso hídrico.
Dicha política implica, entre otras cosas, la necesidad de que las organizaciones que administren
los sistemas, cuenten con personería jurídica propia, a efectos de poder cumplir
satisfactoriamente sus funciones.
282
El reglamento de las Asociaciones Administradores de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados
(ASADAS), publicado en el Diario Oficial La Gaceta No. 159 de 20 de agosto de 1997, establece
entre otras, los siguientes deberes y atribuciones:
a) Administrar, operar, desarrollar y mantener los sistemas de A y A, cuencas hidrográficas y

control de la contaminación, cumpliendo al efecto las leyes, reglamentos y las directrices o
dictámenes técnicos, económicos o legales que emita el A y A.
b) Elaborar su presupuesto anual para la operación y administración de los sistemas y someterlos

a consideración de la Dirección Regional, a efectos de que se realicen los ajustes necesarios.
Dichos ajustes deberán incluir el canon ambiental, con el fin de contar con los recursos
financieros para impulsar los proyectos y programas de manejo y protección de las cuencas
hidrográficas respectivas.
Actualmente, cerca de 1.1 millón de personas (29% de la población del País), se le suministra el
servicio de agua a través de este modelo de organización, que suman cerca de 1700 ASADAS en
todo el país, principalmente en las zonas rurales.
Las ASADAS están son constituidas en una Asamblea General Constitutiva integrada por
vecinos de la comunidad beneficiada con el acueducto. La Junta Administradora y el fiscal de la
ASADA son elegidos en Asamblea General de vecinos, en la cual también se aprueban los
estatutos conforme a la ley y reglamentos vigentes. A y A establece los principios fundamentales
y obligatorios a los que se somete las Asociaciones para poder aspirar a la administración del
sistema, los cuales deberán estar contenidas en los estatutos para poder delegar la administración
del respectivo sistema y, en esa forma, garantizar el cumplimiento de las normas técnicas para la
prestación del servicio.
Para constituir la Asociación, se convocará a todos los vecinos usuarios de los sistemas, para que
en Asamblea la constituyan conforme con las leyes, nombren su Junta Directiva y adopten el
respectivo acuerdo de solicitar al A y A que delegue en ella, la administración, operación y
financiamiento de los sistemas. La constitución, organización, plazo de vigencia, personería de la
Asociación se rigen por la Ley de Asociaciones y su reglamento. Corresponde al Registro
Nacional del Registro Público inscribe las Asociaciones Administradoras, acreditar su personería
y vigencia, debiendo presentar ante esta entidad los estatutos y sus modificaciones.
Comisión de Ordenamiento y Manejo de la Cuenca Alta del Río Reventazón (COMCURE)
La Ley 8023 del 24 de octubre del 2000, regula la planificación, la ejecución y el control de las
actividades de conservación del agua en cuanto a la calidad y cantidad, así como de los demás
recursos naturales de la cuenca alta del Río Reventazón (1530 km2).
La COMCURE fue creada como una entidad de máxima desconcentración del Ministerio de
Ambiente y Energía. Su objetivo general es definir, ejecutar y controlar el ―Plan de
Ordenamiento y Manejo de la Cuenca Alta del Río. El propósito de este plan es manejar la
cuenca alta, mediante acciones correctivas de sus principales problemas y desarrollar proyectos
sostenibles que involucren activamente a la sociedad civil; en esta forma se permitirá mejorar la
calidad de vida de las comunidades vecinas y salvaguardarla.
283
Los objetivos específicos de la COMCURE son los siguientes:
Elaborar, ejecutar y controlar el Plan de manejo de la cuenca alta del río Reventazón, con
énfasis en la conservación y protección del agua.
Definir y ejecutar un proyecto de capacitación para la comunidad en materia de ordenamiento
y manejo de cuencas.
Capacitar a los funcionarios de las instituciones y a los líderes comunales involucrados en el
proyecto, en materias específicas que apoyen el Plan.
Incorporar a la mujer en la ejecución de las actividades del Plan.
Desarrollar proyectos específicos en las áreas geológicas, sanitarias, de producción,
ambientales y culturales.
Las atribuciones y funciones son las siguientes:
1. Promover la participación y coordinación necesaria de las instituciones vinculadas con la

ejecución del Plan.
2. Organizar, programar, dirigir, revisar y evaluar la ejecución de las actividades que debe
cumplir la unidad ejecutora.
3. Analizar y aprobar iniciativas de gestión para recibir el apoyo de organismos
internacionales de cooperación y financiar las actividades, los proyectos o cualquier otra
acción del Plan.
4. Recomendar trabajos e investigaciones a la unidad ejecutora, cuando sea necesario.
5. Aprobar el plan de implementación y control de resultados.
6. Dictar su reglamento de organización y todos los necesarios para el cumplimiento de sus
competencias.
7. Conocer y aprobar el presupuesto anual de la COMCURE y los planes de trabajo.
8. Administrar el fideicomiso creado en esta Ley.
9. Nombrar al Director de la unidad ejecutora, según el artículo 21 de la presente Ley.
10. Consultar al comité consultivo los programas y las actividades que llevará a cabo la
unidad ejecutora y convocarlo cuando lo considere necesario.
11. Velar por el cumplimiento de las disposiciones de esta Ley.
12. Cualquier otra función que se le asigne por ley y sea compatible con la naturaleza de sus
funciones.
La COMCURE Está conformada de la siguiente manera:
a) El Ministro de Ambiente y Energía o su representante de nivel superior.

b) El Ministro de Agricultura y Ganadería o su representante de nivel superior.
c) El Presidente Ejecutivo del Instituto Costarricense de Electricidad o su representante de
nivel superior.
d) El Presidente Ejecutivo del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados o su
representante de nivel superior.
e) El Director de la Comisión Nacional de Emergencias o su representante de nivel superior.
f) El Rector del Instituto Tecnológico de Costa Rica o su representante de nivel superior.
g) Un representante de la Federación de Municipalidades de Cartago.
284
h) Dos representantes de las asociaciones de usuarios, como las ambientalistas, las de
agricultores y las industriales, que formen parte del comité consultivo y sean designados
por este.
Además la ley de creación de la COMCURE, establece un comité consultivo, cuya función

principal será asesorar y apoyar a entidad en la dirección y evaluación de los distintos
componentes del Plan de Ordenamiento y Manejo de la Cuenca Alta del Reventazón. Este comité
está conformado de la siguiente manera:
a) El alcalde de cada una de las municipalidades de los cantones: Central, Oreamuno,

Guarco, Alvarado, Jiménez, Turrialba y Paraíso de la Provincia de Cartago, o su
representante.
b) Un representante del Servicio Nacional de Riego y Avenamiento.
c) Un representante del Ministerio de Salud.
d) Un representante de la Junta Administrativa de Servicio Eléctrico de Cartago.
e) Un representante del Ministerio de Obras Públicas y Transportes.
f) Un representante del Ministerio de Educación Pública.
g) Un representante de la Refinadora Costarricense de Petróleo.
h) Dos representantes de la Unión Cantonal de Asociaciones de Desarrollo de Cartago.
i) Tres representantes de las asociaciones ambientalistas de la provincia de Cartago.
j) Dos representantes del sector empresarial de la provincia de Cartago.
k) Dos representantes del sector industrial de la provincia de Cartago.
l) Tres representantes de las organizaciones de agricultores de la provincia de Cartago.
m) Un representante de las unidades de trabajo locales (subcuencas Reventado, Pacayas,
Guayabo y la Zona de amortiguamiento de las áreas protegidas de la vertiente sur).
Las funciones del comité consultivo son las siguientes:
a) Apoyar el desarrollo y la ejecución del Plan de Ordenamiento y Manejo de la Cuenca.

b) Integrar los organismos públicos a los programas por implementarse, en los niveles
técnico y financiero.
c) Brindar asesoramiento a la unidad ejecutora sobre la política general de ejecución del Plan
y los problemas de la cuenca, y emitir su opinión.
d) Dictar su reglamento de organización y todos los necesarios para cumplir sus
competencias.
e) Designar a dos representantes de las asociaciones de usuarios, como las ambientalistas,
las de agricultores y las industriales, que formen parte del comité consultivo.
f) Cualquier otra función que se le asigne por ley y resulte compatible con la naturaleza de
sus funciones.
La ley también establece la creación de una Unidad Ejecutora, bajo la dirección de la

COMCURE. Su función principal será ejecutar los componentes técnico-operativos de las
diferentes etapas del plan. La unidad ejecutora está constituida por el personal técnico aportado o
contratado por las instituciones representadas en la COMCURE o contratado por la unidad
ejecutora. Las funciones principales de la unidad ejecutora son:
285
Revisar y evaluar los estudios y proyectos específicos que existan sobre la cuenca alta del
Río Reventazón.
Ejecutar los estudios y las actividades contemplados en el Plan y en los términos de
referencia.
Identificar y formular programas y proyectos desarrollables dentro de la cuenca.
Controlar y evaluar la ejecución de los proyectos.
Preparar los informes que correspondan y elevarlos a la COMCURE.
Revisar e integrar los documentos preparados por cada grupo de trabajo.
Establecer las unidades de trabajo locales que requiera para el cumplimiento de sus
funciones.
Los programas que se formulan en el Marco del Plan de Manejo y Ordenamiento de la Cuenca
del Río Reventazón, se financian mediante partidas presupuestarias que asigna el Ministerio de
Ambiente y Energía (MINAE). Asimismo se autoriza a las instituciones centralizadas y empresas
públicas del Estado incluir en sus presupuestos las partidas que estimen convenientes para
contribuir con los proyectos de la COMCURE. Además la entidad está autorizada para realizar
convenios de cooperación y recibir donaciones de agencias de cooperación internacional y otras
organizaciones, nacionales e internacionales. Asimismo, se autoriza para que administre
fideicomisos cuyo fin sea dotar de contenido económico los proyectos que ejecute la
COMCURE.
f) Experiencias en El Salvador
Proceso de creación del Comité Transitorio de la Cuenca del Río Cara Sucia
Según Berganza (2,002) este comité fue creado en junio del 2001, posee como misión: ―Rescatar
el Río Cara Sucia‖. En la subcuenca del Río Cara Sucia se tienen experiencias anteriores con
relación a la MANEJO del agua y el medio ambiente que se han realizado en la zona por
organismos, tanto gubernamentales como no gubernamentales.
Para la conformación del comité se realizaron los pasos siguientes:
Se convocaron miembros del sector comunitario (productores promotores y líderes comunitarios),

ya que estos son los principales afectados con los problemas ambientales y de acceso al agua que
afectan a la zona.
Se realizó una mesa de diálogos con los asistentes (los mismos miembros de las comunidades),
que son los que identificaron a los demás sectores de la subcuenca. De ahí que se tengan siete
sectores:
Sector comunitario: formado por nueve comunidades de la parte media y baja de la

cuenca.
Sector municipal: referido únicamente a Concejales y al Alcalde Municipal.
Sector institucional OG y ONG: representado por miembros de estos organismos que
trabajan en el área geográfica de la subcuenca.
Sector comercio: representantes del comercio formal e informal de la zona. Este
comercio fue tomado en cuenta por ser considerado el que más contamina al río por
desechos sólidos.
286
Sector banca: formado por agencias financieras de la zona, tomadas en consideración
como posibles fuentes financieras a mediano plazo para las distintas actividades que
pueda realizar el comité.
Sector cooperativo y de producción agrícola: representantes de los distintos consejos
administrativos de las cooperativas de la zona.
Iglesias: representantes de las distintas iglesias o grupos religiosos de las comunidades.
Fue convocado por ser considerado un sector protagónico en la difusión de las actividades
que competan al comité.
Posteriormente se realizaron reuniones por separado con cada uno de los sectores identificados,
para luego integrar a sus representantes. Para atraer a cada uno de los sectores se hizo referencia
a aspectos que podrían afectar directamente a todos ellos como posibles enfermedades por la
mala calidad del agua, dificultad de acceso al agua, etc. En estas reuniones se llevaron a cabo dos
acciones: la actualización de información y la priorización de necesidades, que quedaron
plasmados en el Plan de Desarrollo de la Subcuenca.
El siguiente paso fue la formulación participativa del Plan de Trabajo. Durante la elaboración del
plan no hubo participación activa de todos los sectores identificados. Sectores como el comercial,
banca, cooperativo e iglesias no mostraron ningún interés en asistir ni en formar parte del plan.
El último paso fue la creación del comité como tal, la definición de su estructura organizativa y
las funciones que le competen.
Funciones actuales y estructura organizativa
Las funciones actuales del comité de la subcuenca del Río Cara Sucia son:
1. Representar a cada una de las comunidades del área que conforman la subcuenca.
2. Coordinar actividades con diferentes instituciones afinas al quehacer del comité.
3. Apoyar cualquier iniciativa municipal y regional encaminada al logro de los objetivos
(formulación de ordenanzas y reglamentos, proyectos, etc.).
4. Convocar a reuniones a las diferentes instituciones afines al comité.
5. Evaluación de los diferentes proyectos desarrollados.
6. La estructura del comité es de tipo mixto, posee cinco cargos o puestos tradicionales:
presidente, vicepresidente, secretario, tesorero y síndico; y cuatro secretarías, con un
coordinador y dos colaboradores en cada una (figura 37). Cada una de las secretarías cuenta
con dos colaboradores, por lo que en total el comité está conformado por 17 personas.
ASAMBLEA GENERAL
JUNTA DIRECTIVA
PRESIDENTE VICE SECRETARIO TESORERO SINDICO SECRETARÍA SECRETARÍA SECRETARÍA SECRETARÍA

PRESIDENTE MEDIO DENUNCIAS COMUNICACIONES EJECUCIÓN
AMBIENTE DE
PROYECTOS
Figura 37. Organigrama del Comité Transitorio de la subcuenca del Río Cara Sucia
287
Funciones de cada una de las secretarías
Secretaría del medio ambiente: velar por la protección de los recursos naturales, coordinar las
capacitaciones relacionadas con la protección de los recursos naturales, coordinar campañas de
concientización para la protección y el establecimiento de viveros forestales y frutales, impulsar
campañas de forestación y reforestación.
Secretaría denuncias ambientales: tiene como objetivo influir en los organismos del Estado que
velan por la protección de los recursos naturales para que intervengan en aquellos casos en que
desechos (excretas y vertidos líquidos) de porquerizas y establos sean lanzados directamente al
río, así como en el caso de la construcción de presas para uso de agua en regadíos. Ambas
actividades afectan la calidad y cantidad del agua del río, que es utilizada por la que población
aguas abajo.
Secretaría de comunicaciones: coordinar y promover la ejecución de las diferentes actividades

que desarrolle el Comité.
Secretaría de ejecución de proyectos: acompañar el proceso de ejecución de los distintos

proyectos, cotizar precios de insumos y materiales para la ejecución de proyectos, distribuir
adecuadamente los recursos asignados, gestionar la incorporación de proyectos de carácter
ambiental en planes de desarrollo del municipio.
Ventajas y fortalezas del Comité:
Una ventaja es el hecho de que un sector de la parte alta está localizado en el Parque Nacional El
Imposible, zona que se encuentra protegida por decreto de veda, por lo que el nivel de
degradación ambiental es bajo. Además, el 90% de los nacimientos de agua se encuentran en
dicho territorio, lo que disminuye los problemas de contaminación en la parte alta de la cuenca.
La subcuenca está localizada entre dos municipios (San Francisco Menéndez con el 89% y
Tacuba con el 11%), pero la parte que corresponde a Tacuba es netamente área protegida, por lo
que las actividades de gestión pueden y de hecho son centradas en el municipio de San Francisco
Menéndez, sin que esto pueda presentar ningún tipo de inconveniente para poder realizar un buen
manejo de la cuenca.
Una oportunidad bastante fuerte la constituyen las potencialidades de la subcuenca para el

ecoturismo, aspecto que en un momento dado puede ser una fuente importante de ingresos que
pueden ser utilizados en el mismo manejo de la subcuenca.
La coordinación para la identificación y el monitoreo de zonas de riesgo en la subcuenca. Esto

permite un mayor desarrollo del comité, ya que favorece la capacitación de sus miembros y
además da a conocer las actividades del mismo al resto de la población de la subcuenca.
Es sobresaliente la capacidad que ha adquirido el Comité en formulación y gestión de proyectos
de desarrollo.
Manejo para la incorporación de proyectos de carácter ambiental en el Plan de Desarrollo del

Municipio de San Francisco Menéndez, es otra de las ventajas de este comité, ya que esta va
encaminada hacia el enfoque o las funciones que debe tener un organismo de cuencas, como lo es
288
manejo de proyectos con otras entidades y no necesariamente encargarse de la ejecución de los
mismos.
Desventajas y debilidades del Comité
Excesivo involucramiento en denuncias ambientales, lo cual demanda mucho esfuerzo y desgaste

en el comité. Otro inconveniente es la falta de representatividad que existe al interior del Comité,
ya que todos los cargos están conformados por líderes comunitarios, no existe participación de
otros sectores de la subcuenca. Tampoco está muy clara la estructura organizativa, no muestra
los distintos niveles jerárquicos, ya que de acuerdo al organigrama, el presidente, vicepresidente,
secretario, tesorero y síndico, se encuentran en el mismo nivel jerárquico.
Si bien es notable la voluntad de participación de los miembros del comité, aún les hace falta
mucha capacitación, principalmente en temas fundamentales como Manejo integrada de cuencas,
y conocimientos ambientales en general.
Existen muchos vacíos de información en torno a los recursos naturales con que cuenta la
subcuenca: evapotranspiración, infiltración, caudales, uso actual del suelo, tipos de usuarios de
los recursos, nivel de utilización de leña, que son necesarios para poder realizar un plan de
manejo adecuado de la misma.
g) Experiencias de organismos de cuencas en Honduras
Otero (2,002) expone que en Honduras los esfuerzos en el tema son aislados, la mayoría de veces
no documentados. Las experiencias actuales de gestión del agua a nivel de cuencas se relacionan
principalmente con la creación, a principios de los años noventa, de la Comisión Ejecutiva del
Valle de Sula (CEVS). La CEVS se encarga de la regulación y control de las inundaciones del
Valle de Sula con los Ríos Chamelecón y Ulúa, y realiza además una coordinación
interinstitucional para manejo del agua en la cuenca. En los años recientes se inician los Consejos
Regionales de Subcuencas como acciones impulsadas por el Programa Multifase de Recursos
Naturales en Cuencas Prioritarias (MARENA) de la Secretaría de Agricultura y Ganadería (SAG)
La ONG Centro Independiente para el Desarrollo de Honduras (CIDH) en Coordinación con el

Sistema Nacional de Acueductos y Alcantarillado (SANAA) y el apoyo del Fondo de Manejo del
Medio Ambiente Honduras-Canadá elaboraron términos muy generales para la creación de un
organismo de cuenca específicamente para subcuenca del Río Guacerique, una de las cinco
subcuencas abastecedoras de agua para la capital del país Tegucigalpa, cuyo objetivo fue
contribuir a la definición de estrategias que permiten definir los mecanismos para la
implementación de estos organismos, identificando experiencias de desarrollo en función de las
cuencas hidrográficas en los municipios. Dicha propuesta quedó como un documento más, dado
que a la fecha no se ha implementado en la zona.
Juntas Administradoras de Agua (JAA)
Una experiencia de organismo de cuenca en ejecución es la Junta Administradora de Agua Siete

Comunidades en el Municipio de Copán Ruinas, compuesta por siete comunidades ubicadas en la
289
parte central del municipio. Se creó en enero de 1993 y obtuvieron su personería jurídica en
1999.
Esta junta se organizó con el objetivo de establecer un proyecto de agua en la modalidad de

acueducto múltiple que abasteciera las necesidades de consumo para actividades domésticas en
las siete comunidades involucradas.
Cada comunidad posee una junta directiva, con un presidente, tesorero, secretario, fiscal y dos
vocales; ésta sirve principalmente para recoger las cuotas mensuales de aportación por consumo
de agua y dar a conocer inquietudes de la comunidad a la cual representan. Luego conforman una
junta directiva a nivel de todas las comunidades involucradas, con la participación de los ya
directivos comunales, representando ésta, la máxima autoridad en la toma de decisiones. Esta
última, maneja las aportaciones comunales y realiza las gestiones y gastos necesarios para el
sostenimiento del acueducto.
Poseen y aplican un reglamento de operación, el cual facilita la participación activa de los

beneficiarios, este fue elaborado por el SANAA con algunos agregados de las comunidades.
Los beneficiarios son aproximadamente 468 familias y 186 en proceso de anexión, lo que implica
también una ampliación del acueducto de manera de cubrir la demanda. Para la ampliación ha
gestionado la colaboración del SANAA para el estudio técnico y suministros de materiales. La
JAA cuenta con el presupuesto para cubrir mano de obra y el resto de materiales necesarios. Las
fuentes de financiamiento básicamente son las cuotas mensuales y pago de multa por faltas
cometidas por los beneficiarios, establecidas ambas en el reglamento de operación.
Problemas a superar por la JAA Siete Comunidades
Tenencia de la tierra: las microcuencas abastecedoras de agua están repartidas entre varios
dueños y estos no permiten que los abonados protejan las áreas.
Agricultura y ganadería extensiva cerca de las fuentes abastecedoras.
Contaminación del agua por productos químicos.
Consejos Regionales de Subcuencas
Consejos Regionales de Subcuenca (CRSC), como órganos de deliberación y aprobación de las

acciones que impulsa el Programa Multifase de Manejo de Recursos Naturales en Cuencas
Prioritarias de Honduras, Programa MARENA. Estas organizaciones se están consolidando y
ajustando como parte del proceso de empoderamiento y desarrollo de las capacidades locales, lo
que se expone a continuación son las bases del proceso.
El CRSC es una figura regional consultiva, de integración y coordinación de actividades

relacionadas con los recursos naturales, en el ámbito de una subcuenca. Incorpora y esta abierta
para la participación de instituciones y entidades que desarrollen actividades afines al manejo de
los recursos naturales en la subcuenca tales como:
Mancomunidades de municipios.
Juntas de agua.
290
Asociaciones y organizaciones locales como los Consejos de Desarrollo Local, Comités
de Desarrollo Comunitario y Comités de Desarrollo Municipal.
Asociaciones de productores.
Representantes de etnias y comunidades indígenas.
Sociedad civil (sector privado, organizaciones civiles, ONG y otros actores
representativos de la subcuenca respectiva).
Las entidades co-ejecutoras a nivel descentralizado regional que sean consideradas de
importancia para las organizaciones locales.
Se reconoce que el CRSC es una figura deliberativa y representativa que no es rígida, y que podrá
evolucionar y perfeccionarse a través del tiempo. Esta figura no es un consejo de agua, ni una
autoridad de agua, ni tampoco reemplaza las funciones de las juntas de agua, ni ninguna otra
organización o entidad miembro de la misma.
Conformación de los CRSC
La conformación de los CRSC surge como resultado de la promoción relacionada con los
procesos organizacionales y de empoderamiento del Programa MARENA y se realiza en
coordinación con las entidades ya existentes. A través de los Centros de Facilitación Regional
(CEFAR), se investiga en cada región la existencia de entidades que promueven la coordinación
entre organizaciones cuyas funciones estén referidas a manejo de los recursos naturales.
Dichas entidades son consultadas sobre su interés de conformar un CRSC y, bajo su

consentimiento, el Programa colaborará con el fortalecimiento y consolidación de las mismas.
Los representantes ante el CRSC serán seleccionados por su misma institución, a solicitud de las
instancias regionales que funcionen en dicha subcuenca o, en su defecto, por el CEFAR.
El CRSC respectivo reglamentará sobre la representatividad y legitimidad de los integrantes,

tomando en cuenta la relación de cada organismo con los objetivos del Programa; experiencias en
el campo; aceptación local de sus acciones; seriedad en trabajos realizadas u otros aspectos que
decida el mismo CRSC.
Funciones del Consejo Regional de Subcuenca
Son entre otras las siguientes:
Elaborar todos los manuales y reglamentos que normen su funcionamiento
 Aprobar el Plan de Gestión Regional de Recursos Naturales que servirá de base para el POA
de la subcuenca, a ser presentado al CCI, incluyendo los perfiles de proyecto; con
acompañamiento del CEFAR.
 Recibir, analizar, priorizar y aprobar proyectos a nivel local, municipal y regional, incluyendo
los respectivos calendarios de desembolso de los fondos y recomendar la incorporación de los
proyectos aprobados dentro del plan de inversión regional y del POA correspondiente.
291
 Disponer de información para velar por la asignación de fondos y la adecuada ejecución,
supervisión y evaluación de los proyectos aprobados.
 Hacer recomendaciones sobre la orientación y desempeño del Programa en la Región.
 Propiciar un ambiente apropiado para la coordinación interinstitucional en pro del desarrollo

integral a largo plazo de la subcuenca.
 Participar en la elaboración de un informe anual de actividades
 Fortalecer los procesos de participación ciudadana y descentralización para manejo de los

recursos de la subcuenca.
h) Experiencias de organismos de cuencas en Guatemala
Autoridad para el Manejo Sustentable de la Cuenca y del Lago de Amatitlán (AMSA)
En octubre de 1996 se emitió Decreto No. 64-96, que creó la Autoridad Para el Manejo
Sustentable de la Cuenca y el Lago de Amatitlán, justificado en que, además de ser un recurso
natural vital, es un reservorio de agua para las futuras generaciones de la Ciudad Capital, sufre
una continua y grave contaminación que requiere la implementación de un plan de manejo
integrado del Lago y sus cuencas tributarias. Además que el uso inadecuado del suelo dentro de
la cuenca está afectando el equilibrio del ecosistema, especialmente de aquellas zonas de recarga
de acuíferos de cobertura boscosa, además de ser esta zona la única fuente de recurso de agua
subterránea para consumo humano.
La AMSA se crea como Organismo al más alto nivel, con el fin específico de planificar,
coordinar y ejecutar todas las medidas y acciones del sector público y privado que sean
necesarias para recuperar el ecosistema del Lago de Amatitlán y todas sus cuencas tributarias.
La AMSA está integrada de la siguiente manera:
1. La Dirección Ejecutiva, la cual emite las directrices y mecanismos de aplicación del Plan de
manejo integrado de la cuenca (PLANDEMAT).
2. La Representación de los distintos sectores que intervienen en el uso de los recursos de la

cuenca y el lago, a fin de que mantengan una coordinación interinstitucional que agilice las
acciones y aplicaciones de normas y reglamentos. Está integrada por un representante titular y un
suplente en forma ad-honorem, de las siguientes instituciones:
- Gobernador Departamental de Guatemala, quien preside la Autoridad.

- Vicepresidencia de la República.
- El Comandante de la Región Militar Guatemala Sur.
- Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social.
- Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación.
- Procuraduría del Medio Ambiente de la Procuraduría General de la Nación.
- Fiscalía del Medio Ambiente del Ministerio Público.
292
- Un representante de las Municipalidades que estén comprendidas dentro del territorio
de la Cuenca Tributaria.
- Comisión Nacional del Medio Ambiente (CONAMA).
- Comité de Cámaras Agrícolas, comerciales, industriales y financieras (CACIF.)
- Las Instituciones públicas y privadas legalmente constituidas, cuyos fines estén
directamente o indirectamente relacionadas con el rescate y resguardo del Lago de
Amatitlán y sus cuencas tributarias.
Por la forma de integración, la AMSA, actúa al más alto nivel, dependiente directamente de la
Presidencia de la República. Todas las instituciones del sector público y privado que efectúen
actividades que puedan afectar el ecosistema del Lago de Amatitlán y sus cuencas tributarias,
están obligadas a acatar las resoluciones, ordenanzas, disposiciones sanitarias, resoluciones o
disposiciones que dicte la Autoridad, así como los que ocupen, con el fin de la mejor utilización
del territorio de la cuenca, la conservación de los recursos renovables y no renovables propios del
Lago y de las zonas de recarga de acuíferos y zonas boscosas.
Las atribuciones de la Autoridad para el Manejo Sustentable de la Cuenca del Lago de Amatitlán,
también fueron definidas en su creación y consisten en:
Planificar, coordinar y ejecutar, en coordinación con las instituciones que corresponda, todos los
trabajos que permitan rehabilitar el ecosistema de la Cuenca y del Lago de Amatitlán, generando
los mecanismos necesarios para lograr sus objetivos.
Elaborar un reglamento que norme sus funciones y atribuciones, con aprobación mediante
acuerdo gubernamental, y que regula todo lo relativo a su funcionamiento y régimen financiero.
El decreto también creó el Comité de Vigilancia, que tiene como objetivo coadyuvar en el avance
de la ejecución de los proyectos relacionados con el rescate y resguardo del Lago de Amatitlán y
sus Cuencas Tributarias comprendidas dentro del PLANDEMAT, canalizando gestiones y
denuncias a donde corresponda. Este Comité está integrado por un coordinador, un secretario y
un vocal electos por las organizaciones de vecinos del Municipio de Amatitlán, legalmente
constituidas, interesados e involucradas en el rescate y resguardo del Lago.
Autoridad para el Manejo Sustentable de la Cuenca del Lago Atitlán y su entorno

(AMSCLAE)
En diciembre de 1996 se emitió Decreto No. 133-96, que creó la Autoridad Para el Manejo
Sustentable de la Cuenca del Lago de Atitlán y su Entorno, justificado en que: es obligación del
Estado velar por la protección y conservación de los recursos naturales, el Lago de Atitlán sufre
una grave contaminación en sus aguas y su entorno, la cual requiere de estrategias inmediatas
para el diseño de planes de manejo y cuidado integral del mismo. Además que el uso inadecuado
del suelo en las riberas del Lago afecta el equilibrio del ecosistema que le rodean, especialmente
de aquellas zonas de recarga de acuíferos de cobertura boscosa necesarias para conservar y
restaurar y prevenir mayores daños ecológicos.
El objetivo de la AMSCLAE es de planificar, coordinar y ejecutar las medidas y acciones del

sector público y privado que sean necesarias para conservar, preservar y resguardar el ecosistema
del Lago de Atitlán y sus áreas circunvecinas.
293
La AMSCLAE está integrada de la siguiente manera:
1. La Coordinación Ejecutiva, la cual emite las directrices y mecanismos de la aplicación del plan
de manejo integrado de la Cuenca del Lago de Atitlán y su Entorno y establece, a través de un
reglamento, la estructura administrativa que considere pertinente.
2. La Representación de los distintos sectores que intervienen en el uso de los recursos de la
cuenca y el Lago, a fin de que mantenga una coordinación interinstitucional que agilice las
acciones y aplicaciones de normas y reglamentos. Está integrada por un representante titular y un
suplente en forma ad-honorem, de las siguientes instituciones:
- Vicepresidencia de la República
- Gobernador Departamental del Departamento de Sololá, quien preside la Autoridad.
- Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación.
- Procuraduría del Medio Ambiente de la Procuraduría General de la Nación.
La Autoridad para el Manejo Sustentable de la Cuenca del Lago de Atitlán y su Entorno está
facultada para planificar, coordinar y ejecutar en coordinación con las instituciones que
corresponda, todos los trabajos que permitan conservar, preservar y resguardar los ecosistemas de
la cuenca del Lago de Atitlán, generando los mecanismos necesarios para lograr sus objetivos.
Autoridad para el Manejo Sustentable de la Cuenca y del Lago Izabal y Río Dulce
(AMASURLI)
La autoridad para el Manejo Sustentable de la Cuenca del Lago de Izabal y Río dulce, es una
institución gubernamental creada en 1998 mediante el decreto 10-98, con el propósito de
planificar, coordinar y ejecutar todas las medidas y acciones del sector público y privado
necesarias para conservar, preservar y resguardar y desarrollar el ecosistema de la cuenca
hidrográfica del Lago de Izabal y el Río Dulce.
La AMASURLI está integrada de la siguiente manera:
- Ministerio de Agricultura y Recursos Naturales (MARN).

- Un representante de las Asociaciones Gobernador del Departamento de Izabal.
- Alcaldes Municipales del Estor, Los Amates, Livingston.
- Comandante de la base naval del Atlántico.
- Un representante del Instituto Guatemalteco de Turismo (INGUAT.
- Un representante del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP).
- Un representante de los grupos conservacionistas.
- Un representante de las comunidades asentadas en la cuenca.
- Entre sus atribuciones se encuentran:
- Elaborar el plan específico de protección, conservación y desarrollo de la Cuenca, así
como definir lineamientos técnicos y administrativos para la aplicación de medidas
tendientes al rescate de la cuenca del Lago de Izabal y Río Dulce, así como velar por
su aplicación.
- Definir políticas de conservación de recursos naturales y culturales, dentro de su
ámbito de competencia.
294
-
- Servir de órgano de consulta para los efectos de resolución de casos especiales, servicios de
apoyo al área, principalmente de tipo turístico.
- Promocionar la suscripción de convenios de cooperación entre la unidad ejecutora y
organizaciones no gubernamentales, que vayan dirigidos a apoyar el cumplimiento de planes
para la conservación y rescate de la cuenca.
- Definir y/o proponer que entidades no representadas en la autoridad puedan contribuir en la
aplicación del plan de manejo de la cuenca.
- Desarrollar actividades de monitoreo, control y vigilancia en la Cuenca del Lago de Izabal y
apoyar las acciones desarrolladas por el ente administrador el Parque Nacional de Río
Dulce.
- Coordinar la realización de actividades de investigación, recreación, interpretación,
educación ambiental, manejo del área, normas para la construcción y saneamiento industrial
en la Cuenca del Lago de Izabal y del Río Dulce, velando porque dichas acciones se
incluyan en el presupuesto de inversión de cada municipio involucrado.
- Pronunciarse ante las autoridades competentes cuando, dentro de la Cuenca del Lago de
Izabal y Río Dulce, se realicen acciones que vayan en contra de lo contemplado en su
zonificación y normas que como consecuencia de ello, peligre la estabilidad ecológica del
Lago de Izabal y del Río Dulce y su Cuenca.
- Implementar una política ambiental que establezcan una estrategia que norme las actividades
generales que se desarrollen en la Cuenca del Lago de Izabal y del Río Dulce.
- Regular las construcciones que se realice en la cuenca.
La visión de la Autoridad para el Manejo Sustentable de la Cuenca del Lago de Izabal y Río
Dulce es la conservación de los recursos naturales básicos (agua, suelo, aire, bosque y vida
silvestre), desarrollo sostenible de actividades económicas (agricultura, industria y servicios) y el
mejoramiento de la calidad de vida de la población de la cuenca.
i) Experiencias en Nicaragua
La propuesta de Ley General de Aguas Nacionales de Nicaragua, la cual fue dictaminada

favorablemente por la Comisión del Medio Ambiente y Recursos Naturales en noviembre del
2004, y recomendada su aprobación por parte de Plenario de la Asamblea Nacional, establece la
creación de organismos regionales de cuenca.
Estos se crearían como instancias gubernamentales de carácter autónomo, con funciones

operativas, técnicas, administrativas y jurídicas especializadas, para manejo, control y vigilancia
de las aguas en al ámbito geográfico de su cuenca respectiva, los que una vez establecidos se
harán cargo de manera gradual de las funciones que le corresponde a la Autoridad Nicaragüense
del Agua (ANA, creada en esta misma Ley), en las respectivas regiones hidrológicas del país.
Para efecto de la creación de estos Organismos Regionales de Cuenca, se tomará en cuenta el

Mapa de Cuencas Hidrográficas de Nicaragua elaborado por el Instituto Nicaragüense de
Estudios Territoriales (INETER).
Los Organismos Regionales de Cuenca estarían integrados por:
295
a) Un Consejo Directivo
b) Un Director General, quien además fungirá como secretario técnico del Consejo Directivo.
c) Unidades técnicas administrativas estrictamente necesarias.
El consejo directivo estaría integrado por:
a) El Delegado Regional del Ministerio del Ambiente y Recursos Naturales, que lo presidirá.
b) Los Alcaldes de todos los municipios que formen parte de la cuenca.
c) Delegado Regional del Instituto Nicaragüense de Estudios Territoriales.
d) Delegado Regional del Ministerio Agropecuario y Forestal.
e) Delegado Regional del Ministerio de Salud.
El Consejo Directivo del Organismo Regional de Cuenca, será el órgano rector de los recursos
hídricos en la región, y el responsable de asegurar que las aguas nacionales que regula la ley sean
utilizadas y aprovechadas de manera integral, benéfica, racional y sostenible para garantizar su
debida conservación y preservación, para lo cual deberá:
Proponer y acordar la política regional en materia de recursos hídricos.

Conocer y acordar políticas y medidas que permitan la actuación coordinada de la ANA y
demás entes Regionales del Poder Ejecutivo que deban intervenir en materia de recursos.
hídricos.
Conocer los programas del Organismo Regional de Cuenca, su presupuesto y ejecución y
validar los informes que le presente el Director General del Organismo Regional de
Cuenca;
Promover el establecimiento de mecanismos y en su caso, ser instancia para la solución de
los conflictos interinstitucionales relacionados con el uso y aprovechamiento de las aguas
nacionales en la Región correspondiente.
Promover formas de organización de los usuarios, autoridades locales y grupos de la
sociedad civil de conformidad a lo establecido en la presente Ley y su reglamento.
Formular y mantener actualizado el balance hídrico de la región.
Las demás que se señalen en la ley o su reglamento, y las que sean necesarias para el
cumplimiento de sus funciones.
j) Experiencias en Panamá
Comisión Interinstitucional de la Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá
En Panamá, lo mismo que en la mayoría de los países de la región, la responsabilidad de

administrar los recursos hídricos está mayormente dispersa, fragmentada y carente de
mecanismos de coordinación intersectorial; dándose una administración fragmentada,
descoordinada y poco participativa.
El artículo 310 de la Constitución de Panamá (agosto, 1994), establece que a la Autoridad del
Canal de Panamá (ACP) le corresponde la responsabilidad por la administración, mantenimiento,
uso y conservación de los recursos hídricos de la Cuencas Hidrográfica del Canal.
296
La Ley Orgánica de la ACP (Ley 19 de junio de 1997, definió la Cuenca Hidrográfica del Canal
como el "área geográfica cuyas áreas, superficiales y subterráneas, fluyen hacia el Canal o son
vertidas en éste, así como en sus embalses y lagos.
El artículo 6 de la Ley Orgánica de la ACP indica que para salvaguardar los recursos hídricos, la
ACP deberá:
 Aprobar estrategias, políticas, programas y proyectos que puedan afectar la Cuenca.

 Coordinar la administración de los recursos naturales con otros organismos.
 Establecer y reglamentar una Comisión Interinstitucional de la Cuenca Hidrográfica del
Canal (CICH).
El objetivo principal de la CICH es la integración de los esfuerzos, iniciativas y recursos para la

conservación y manejo de la cuenca y promover su desarrollo sostenible, a través de la
coordinación y la creación de mecanismos que permitan desarrollar las estrategias, políticas,
programas y proyectos con los organismos responsables y que tienen interés en la cuenca
hidrográfica del Canal.
La CICH está integrada de la siguiente manera:
a) La Autoridad del Canal de Panamá (quien la preside)

b) El Ministerio de Gobierno y Justicia
c) El Ministerio de Desarrollo Agropecuario
d) El Ministerio de Vivienda
e) La Autoridad Nacional del Ambiente
f) La Autoridad de la Región Interoceánica
g) La Fundación NATURA
g) Cáritas Arquidiocesana
Las funciones del Comité definidas según la ley 44, guardan relación con los ámbitos antes
indicados de coordinación, concertación, promoción y planeación, lo cual podemos esquematizar
de la siguiente forma:
Funciones de los Comités de Cuenca en Panamá

Promover la coordinación y cooperación entre los organismos públicos y privados y la
sociedad civil relacionados con las cuencas
Coordinar la elaboración e implementación de planes
Proponer la creación de sub-comités técnicos para estudio de casos
Adoptar los mecanismos necesarios para evitar, reducir o solucionar conflictos entre
usuarios del recurso hídrico
Diseñar mecanismos y promover la participación comunitaria
Proponer la elaboración de normas jurídicas y técnicas, directamente relacionadas con las
cuencas hidrográficas
Captar recursos para la gestión ambiental, social y económica
Acudir a las comisiones consultivas provinciales, comarcales y nacionales
Elaborar su reglamento interno
297
Cualquier otra función que le asigne el Órgano Ejecutivo
9.3.3 Mecanismos de promoción de los organismos de cuencas
Indudablemente que el concepto, principios y beneficios de tener un organismo de cuencas,

deben ser promocionados y difundidos. Al igual que en otras actividades, el organismo a
fortalecerse o crearse debe ser por motivación, interés y porque existe una necesidad de resolver
problemas a nivel de una cuenca, en este sentido el intercambio de experiencias es lo que da
mejores resultados. Lograr un intercambio de ideas entre los actores de cuencas, que puedan
conocer los beneficios, ventajas y logros de tener un organismo de cuencas, es la mejor forma de
promocionarlos.
Por otro lado mediante capacitación y formación de recursos humanos deben integrarse
conceptos relacionados no solo con el manejo de cuencas, sino en la manera de organizarse,
cómo fortalecer manejo con una base organizada. Explicar la institucionalidad acerca del manejo
de la cuenca y las competencias que le deriva el marco legal, si este no existe o no es suficiente,
entonces habrá que reflexionar sobre cuales son las alternativas para ir desarrollando los procesos
de organización a nivel de cuencas. El conocimiento de las leyes y sus alcances sobre este tema
debe fortalecerse, la referencia en general es que los actores locales carecen de este apoyo.
9.3.4. La experiencia con base en competencias institucionales
Desde sus inicios tanto en Europa como en los Estados Unidos de Norteamérica y América
Latina, las competencias que definen a los organismos de cuencas se han fundamentados en leyes
o por decretos ejecutivos, la mayoría de ellos vinculados al recurso hídrico ya sea con enfoques
sectoriales o integrales, también resalta el nivel de escala a la cual se le ha dado la mayor
importancia; para grandes cuencas o cuencas con importancia económica sectorial relacionada
con el uso o aprovechamiento del agua (hidroenergía, riego o navegación).
Pero lo que existe es un vacío acentuado en cuanto a competencias más globales e integrales, las
leyes se agua (obsoletas en su mayoría), las leyes ―generales‖ de ambiente o leyes forestales no
señalan de quien o quienes es la responsabilidad del manejo de cuencas, no se determina la
autoridad y por lo tanto se carece de una instancia reguladora o administradora de los recursos,
problemas y conflictos que ocurren en las cuencas. Este marco regulatorio es débil e incompleto
cuando en sus instrumentos carece de reglamentos y medios para operativizar el marco legal.
Otra referencia es la modalidad mediante la cual se han establecido y se ejercen las competencias,
éstas ocurren mediante procesos centralistas, con muy poca base participativa y poco apoyo
político e institucional. En algunos casos se establecen las leyes para organismos de cuencas,
pero sin instrumentos financieros y aun con las debilidades de insertarlo como parte de los
procesos de manejo de cuencas en el contexto de las políticas de desarrollo nacional. En el nivel
local, esto en algunos países se supera con las iniciativas de las ordenanzas, sin embargo su
jurisprudencia solo puede ser local y excepcionalmente supera la territorialidad de municipios
con base en la regulación departamental.
298
9.3.5. La experiencia con base en otras iniciativas
Las otras iniciativas que utilizan modalidades participativas, con base en organizaciones locales,
que evolucionan y construyen procesos organizacionales están generando mejores resultados,
tiene lógica porque responden a una necesidad sentida, estas son: agua potable, la contaminación
de agua, la sequía o los conflictos por el uso de los recursos de las cuencas.
Existe mucha información sobre comités locales, juntas de agua, asociaciones administradoras de
agua o patronatos de agua, que realizan diversas actividades a favor de la conservación del agua o
de los recursos naturales, ellos trabajan con reglas muy comunitarias, se organizan para resolver
problemas específicos, algunos tienen reconocimiento (personería jurídica) y otros no. Sin
embargo muchos de ellos suelen lograr el respaldo de sus gobiernos locales, como una
organización local (ejemplo ADESCOS e El Salvador y ASDAS en Costa Rica), con la
responsabilidad de conservar el medio ambiente y sus recursos naturales.
9.4. EVOLUCIÓN Y LECCIONES APRENDIDAS
9.4.1. Evolución de los enfoques y principios de los organismos de cuencas
En cuanto a enfoques y principios los organismos de cuencas han evolucionado con una
gradualidad vinculada a procesos locales y nacionales que ha permitido integrar cada vez a los
sectores relacionados con el manejo de cuencas. Se parte de enfoques sectoriales, identificado
con los recursos hídricos Juntas de Agua, Comités de agua o Consejos de agua, llegando a
desarrollar procesos de integración de recursos hasta lograr la estructura de organismos rectores
del manejo del agua, pero con enfoques integrales y de sistemas hídricos.
En cuanto a funciones normativas, administrativas, operativas, de coordinación o de asesoría, la

experiencia es muy variable, los mejores resultados se logran con base a principios de autonomía
o con la jerarquía de autoridad. Los organismos de cuencas que funcionan o son diseñados con
funciones asesoras (órganos consultivos) no han logrado mayores beneficios para las poblaciones
de las cuencas.
En Centroamérica en cuanto a Autoridades o Comités de Cuencas Fronterizas no existen avances

notables, en los últimos años se han iniciado esfuerzos por el manejo conjunto de estas cuencas,
pero aun se requieren mecanismos específicos para la operacionalización entre dos países
vecinos.
9.4.2. Las lecciones aprendidas en Latinoamérica y Centroamérica
Latinoamérica y Centroamérica en general han seguido los modelos convencionales de Francia,

España o Estados Unidos, adaptando en algunos casos los modelos de manejo de los organismos
de cuencas a las realidades de esta región. Conceptos como ―el que contamina paga‖ o ―quien usa
debe pagar‖, se consideran en muchas ideas sobre leyes de agua o propuesta de organismo de
cuencas; estructuras muy amplias de participación y débiles en su sostenibilidad; son aplicadas
aun en muchos casos.
299
Hay modalidades diversas que se han aplicado en la región, Autoridades de Cuencas con
facultades amplias y autónomas, Comités Cuencas, Consejos de Cuencas con funciones de
coordinación e integración de actividades relacionadas con el uso del agua, muy pocas de ellas
con capacidades para ejecutar, normar, resolver conflictos y supervisar manejo de cuencas. En
parte por la limitada disponibilidad de recursos técnicos, humanos y financieros, débil respaldo
institucional y enfoques centralistas de la administración.
Pero quizás la mayor debilidad está en la forma como se establecen los organismos de cuencas, la
mayoría ocurre por decisiones inmediatas y no por procesos de gestión, la modalidad ha sido de
crear organismos de cuencas para lograr resultados o metas, dejando de lado el desarrollo de
procesos y una interacción abajo hacia arriba y de arriba hacia abajo.
El otro elemento que se puede señalar es la dificultad para armonizar con otras unidades de
manejo y desarrollo como son los territorios nacionales, departamentales, incluso los municipales
o distritales/cantonales. En la administración pública vigente la asignación de recursos y
descentralización de poderes, no se reconoce a las unidades geográficas de cuencas, por lo tanto
es de esperarse que será muy difícil que un organismo de cuencas logre asignación de facultades
para su desarrollo, en todo caso sus competencias están limitadas a concertar e insertarse en las
estrategias de planificación y desarrollo de municipios, departamentos o regiones. Un elemento a
considerar es el concepto que presentan algunas leyes o lineamientos sobre ordenamiento
territorial, mediante el cual se considera a la cuenca como unidad de planificación, sin embargo el
proceso de ordenamiento territorial aun esta en su etapa inicial.
Sin embargo muchas comunidades e instancias locales partiendo de organizaciones específicas

para resolver el abastecimiento de agua, se organizan en juntas, patronatos o comités de agua,
generalmente a nivel de microcuencas muy pequeñas; luego evolucionan a un organismo de
cuencas muy básico ―Comité de Microcuencas‖ gestionan su personería jurídica con la figura de
una organización local reconocida por los municipios y cuando la cobertura comprende dos o
más municipios de un departamento, manejo de reconocimiento se realiza a este nivel
gubernamental.
9.5. NECESIDAD DE LOS ORGANISMOS DE CUENCAS
9.5.1. ¿Quiénes definen la necesidad de los organismos de cuencas?
Para definir si es necesario o no un organismo de cuencas debe considerarse si se tiene una

comprensión clara de los objetivos del manejo de cuencas y sobre todo si la organización
esperada contribuirá a resolver los conflictos, demandas y necesidades, o si por medio de ella se
lograran aprovechar los potenciales y oportunidades que existen en una cuenca hidrográfica.
O sea que quienes definen la necesidad de un organismo de cuencas, son aquellos que sienten la
falta de una entidad a nivel de cuencas con la capacidad para llevar a cabo manejo, manejo y
administración de los recursos naturales de la cuenca, el desarrollo sostenible de los mismos y el
bienestar de sus poblaciones.
En una microcuenca los actores locales internos o externos identifican los problemas asociados a
la falta de un manejo, administración o gestión de ese territorio; los impactos o efectos
300
considerados deben fundamentarse en las relaciones del sistema, las externalidades y la visión
holística, no hay que confundir con desarrollo rural, desarrollo agropecuario o conservación de
recursos. El ejemplo más sencillo es cuando una comunidad o conjunto de pobladores de una
microcuenca, carecen de un sistema de agua potable y su alcantarillado o tratamiento; ellos con
esa necesidad valoran la organización de un comité de agua o junta de agua, este puede ser el
punto de partida.
9.5.2. Rol de los comités de gestión y de los organismos de cuencas
En la experiencia a nivel local, el proceso de organización de un comité de cuencas, nace con la

necesidad de resolver un problema, generalmente relacionado a un recurso como el agua, ya en el
proceso esto se asocia con el sistema hídrico y con todos recursos y sus aprovechamientos o usos.
Cuando la necesidad y decisión están tomadas se organiza un comité de gestión del organismo
―comité gestor‖ tiene el rol ―catalizador‖, ―impulsor‖ y ―facilitador‖ tiene la función de
promover, concertar entre los actores locales, gestionar el diseño, definir las normas y
responsabilidades, gestionar el reconocimiento legal, difundir los resultados de la organización
del comité de cuencas y luego delegar las funciones a quienes formalmente asumen las
responsabilidades del organismo de cuencas.
Partiendo del marco legal que establece la competencia de las entidades y organismos de cuencas,
se definirán las funciones y responsabilidades. En ausencia de un marco legal o tratando de
generalizar, se pueden relacionar las siguientes interrogantes:
¿Qué funciones debe tener un organismo de cuencas?
¿Qué decisiones debe tomar un organismo de cuencas?
¿Qué tipo de propuestas debe hacer un organismo de cuencas
Las funciones estarán relacionadas a los objetivos del manejo de cada cuenca, solo al recurso
hídrico o si abarca la integridad. Independiente del nivel de cobertura, siempre se desarrollarán
los aspectos ambientales, sociales y económicos.
La filosofía que determina las funciones y responsabilidades, se basa en criterios hidrológicos-

ambientales, sociales y de equidad (actores y usuarios) y el crecimiento económico (uso múltiple
del agua y de los recursos en general).
Entre las decisiones que puede tomar una entidad u organismo de cuenca, se consideran:
 Cómo adaptar las políticas nacionales a la política de gestión del recurso hídrico o de los
recursos naturales, para uso múltiple en la cuenca y otros recursos.
 Decidir cuales instrumentos se utilizarán para gestión económica, financiera, operativa,

educativa e informativa.
301
 Resolver conflictos sobre el uso de agua u otros recursos, entre los usuarios.
 Decidir sobre el uso de territorios y aguas, considerando riesgos, vulnerabilidad y uso

eficiente.
 Establecer el sistema de financiamiento y los mecanismos para efectuar los cobros y

asignaciones de beneficios y costos.
 Establecer la forma de relacionarse y coordinar con las instituciones y organizaciones de

la cuenca.
 Decidir sobre las inversiones actuales y futuras para el manejo de la cuenca.
 Entre las propuestas que puede hacer una entidad u organismo de cuencas se consideran:
 Proponer y justificar alternativas de financiamiento, inversión, control de usos del agua o

de otros recursos, coordinación institucional, etc.
 Diseñar proyectos solicitados.
 Redactar propuestas para licitaciones.
 Revisar las propuestas de inversión de cada sector de la cuenca.
 Revisar y emitir opinión sobre los estudios de impacto ambiental
 Proponer zonas de protección de biodiversidad, protección de zonas vulnerables y áreas

protegidas.
 Proponer leyes y reglamentos para mejorar el control de la calidad de los recursos y

monitoreo de las actividades en las cuencas.
 Proponer proyectos y opciones de interés político -social.
Rol de los organismos de cuencas
El rol de las entidades de cuencas, en los últimos años ha estado asociado en parte, al
aprovechamiento y manejo del agua; aunque también hay orientaciones claras de promover el
desarrollo sostenible, en forma amplia. Adquiere gran importancia el rol de otorgamiento de
derechos de usos del agua, permisos, licencias u otra forma de otorgar capacidades legales para
utilizar el agua. Otro rol que se menciona en leyes recientes es el de crear ―mercados del agua‖.
En general el rol de las entidades y organismos de cuencas, esta asociado a regular, controlar y
monitorear la demanda y oferta de recursos en las cuencas, asignando usos y vigilando las formas
eficientes de uso, con criterios sociales, económicos y ambientales. Una tarea importante es la de
compatibilizar o armonizar la oferta y demanda, con visión holística y estratégica.
302
El rol conciliador, concertador, coordinador y de autoridad, debe especificarse en la competencia

otorgada por las leyes, políticas y directrices institucionales, pero sobre todo la credibilidad,
respeto y confianza en la institución será producto de un proceso que conlleve a un buen servicio,
que aplique sus funciones con equidad y sobre todo que tenga alta sensibilidad social.
9.6. DISEÑO DE UN ORGANISMO DE CUENCAS
9.6.1. Compatibilización con las estrategias territoriales de administración
Uno de los aspectos básicos a considerar en los procesos de planificación y manejo de cuencas o
microcuencas, ha sido la delimitación física del ámbito de análisis. Resulta que los límites de las
comunidades, poblaciones, cantones, municipios, departamentos, provincias o regiones son
diferentes a los límites naturales, en algunos casos coinciden con el curso de un río principal y
muy pocas veces coinciden con las líneas divisorias de agua. Los límites político-administrativos
obedecen a otras consideraciones, de posición de territorio, no necesariamente con base a
relaciones culturales, sociales o económicas.
La situación real es que no es fácil encontrar la coincidencia de los límites naturales donde
actuarán las entidades u organismos de cuencas, con los límites administrativos, por esta razón, el
principio fundamental de la planificación, será el de "respetar y considerar los intereses de ambas
metodologías".
Se debe proceder a delimitar la cuenca o microcuenca e identificar que unidades administrativas

incluye; y en el proceso de diagnóstico y la planificación; concertar con los actores locales, con
los interesados y con los intereses de las unidades administrativas. Lo importante es identificar
las variables que articulan o determinan las relaciones de ambas unidades territoriales.
Por ejemplo (Fig. 38), si una microcuenca tiene en su espacio el límite de tres cantones, analizar a
cuales de ellos le afecta más el manejo de los recursos naturales, que cantón tiene o tendría mayor
interés en el manejo de la microcuenca. Identificar como interactúan las poblaciones de los
municipios en la microcuenca y cómo son las relaciones socioeconómicas.
9.6.2. Modelos y esquemas organizacionales de organismos de cuencas
Los modelos de administración y gerencia convencionales, que interactúan o se relacionan al

manejo de cuencas, varían de un país a otro, según las políticas institucionales y las formas de
administración estatales. Los modelos de administración y gerencia convencionales en general
son centralistas, verticales, rígidos, unidisciplinarios, con ámbitos de acción definidos por
criterios socioeconómicos o divisiones simples sin orden ni jerarquía de territorios.
La evolución de esta administración y gerencia en muchos países ha variado en enfoques,

estructura y objetivos. Muchas de ellas con los recientes criterios de sostenibilidad y
sustentabilidad de los recursos naturales, han tomado a la cuenca como unidad de planificación y
manejo, bajo las argumentaciones siguientes:
303
La cuenca hidrográfica como sistema permite entender mejor las interacciones biofísicas y
socioeconómicas, condiciones claves para desarrollar un enfoque integral e interdisciplinario.
La cuenca hidrográfica define una unidad natural, con límites físicos y un funcionamiento
dinámico, que permite describir escenarios para la toma de decisiones de los planificadores,
administradores y decisores.
La cuenca con su sistema hídrico, posibilita importantes evaluaciones de intervención sobre el
medio biofísico, para interpretar los conflictos y usos apropiados de los diferentes
componentes. La cantidad y calidad del agua constituyen los elementos claves para la toma de
decisiones.
El manejo y administración de la cuenca, define un territorio con dominio de factores sociales
y económicos sobre el medio biofísico, se enfoca hacia la célula de la cuenca, la finca, parcela
o unidad territorial base. Principalmente se analiza, quién toma decisiones sobre estas
unidades o cuales son los factores que inducen estas decisiones, luego el manejo de cuencas
define una base de gestión por parte de agricultores, usuarios y beneficiarios de los recursos
naturales.
En un contexto global la administración por cuencas hidrográficas puede constituirse en una

solución conveniente para un manejo sostenible de los recursos naturales, principalmente el agua.
Esto sin embargo requiere de instituciones apropiadas y responsables por los problemas de
calidad del medio ambiente y de la calidad de vida, con capacidad para generar cambios sociales,
tecnológicos y de manejo. Para viabilizar manejo, las instituciones deben apoyarse en directrices
estratégicas aplicables al medio ambiente, sobre un marco de ordenamiento y gerencia, que
permita de manera pragmática, la puesta en marcha de programas y proyectos en la búsqueda de
soluciones con mecanismos participativos integrales.
9.6.3 Factores que influyen en la formación de organismos de cuencas
a) Factores de tipo general
Entre los factores que influyen en la formación y estructuración de una entidad u organismo de
cuenca, se pueden considerar:
- Dimensión y características biofísicas y socioeconómicas de la cuenca.

- Registro e inventario de los recursos y actividades económicas de las cuencas.
- Organización en la cuenca, antecedentes y procesos de gestión.
- Caracterización de actores exógenos y endógenos en la cuenca.
- Situación legal y formas de tenencia de los recursos, derechos adquiridos, posesión y
―precarismo‖.
- Infraestructura de la cuenca.
- Formas participativas, grados de coordinación, apertura a nuevos integrantes.
- Capacidad operativa de la administración, sistema judicial, policial y servicios.
- Nivel de actuación pública y privada en la cuenca.
- Valorización económica de los recursos naturales de la cuenca, valor de los servicios
ambientales.
- Usuarios predominantes y de mayor intensidad en la cuenca.
304
b) Bases físicas y territoriales que definen un sistema de gestión
Entre las más importantes se señalan:
Tamaño de la cuenca o unidad de intervención y gestión. El tamaño y complejidad pueden

indicar necesidades de un determinado tipo de entidad, desde una microcuenca municipal o
cantonal, hasta una corporación o autoridad de cuenca.
Ubicación, geomorfología y climas de la cuenca. La variabilidad de la cuenca, en cuanto a sus

ecosistemas, si pertenece a regiones áridas, regiones tropicales o regiones húmedas, indicarán la
conveniencia de un sistema de gestión de la entidad.
La amplitud de la cobertura territorial y la cantidad de recursos naturales que abarcaría la entidad

de cuencas. A mayor oferta de recursos se tendrá que diseñar un tipo de entidad y sus sistemas de
gestión.
Grado de avance e intervención en la cuenca. Si la cuenca esta bien desarrollada, será importante
valorar que tipo de entidad conviene aplicar.
La aplicación o no de un plan de manejo. La entidad tendrá que considerar su necesidad y será

una tarea casi a los inicios.
La complejidad político-administrativa de la cuenca. Obligará a conocer el marco de competencia

y su respectivo marco jurídico que respalda la creación de la entidad, para concertar sobre las
modalidades operativas de implementación de las acciones.
9.6.4. Formación y estructuración de los organismos de cuencas
Entre las características internas que definen la estructura organizacional y dimensiones de una
entidad de cuencas (ver figura 46), se indican:
- Las funciones de la entidad, éstas pueden ser de: coordinadora, fiscalizadora,
planificadora, ejecutiva, administradora, concertadora, consultiva, controladora).
- Las fuentes de financiamiento a la cual tendrá acceso, por ejemplo: impuestos
territoriales, tarifas de agua, multas por contaminación, asignaciones del tesoro
público, cuotas, fondos de proyectos, donaciones, ventas de servicios ambientales.
- La ubicación, dimensionamiento y equipamiento de la entidad, tales como oficinas,
logística, soporte tecnológico, sistema de información.
- Tipo de personal, cantidad y organigrama interno de funcionamiento.
- Tipo de reglamento de operación y funciones, así como el presupuesto anual requerido
para el funcionamiento de la entidad y para la inversión en proyectos.
- Nivel y rango de autonomía frente al estado y ante la institución rectora.
- Grado y forma de participación de los actores.
- Jerarquía de la entidad ante otras instituciones del sector.
La conformación de la estructura organizacional tiene que iniciar con un plan de capacitación

dirigido a: personal propio de la entidad, usuarios de la cuenca, funcionarios municipales y de
305
entidades regionales, además de realizar una labor de comunicación, difusión y extensión sobre
toda la población de la cuenca.
Fig. 38 Factores que influyen en la formación de entidades y organismos de cuencas
BASES FISICAS Y TERRITORIALES FACTORES GENERALES
 Tamaño de la cuenca  Características de la cuenca.
 Ubicación, geomorfología y  Inventarios de recursos y actividades

clima  Organizaciones, antecedentes
 Recursos disponibles  Actores endógenos y exógenos
 Grados de desarrollo  Situación legal.
 Plan de manejo?  Administración, actuación pública y
 Complejidad en límites privada
 Usuarios y valor económico de RR.NN
306
9.6.5. Actores clave e institucionales que deciden e influyen en la formación de organismos
de cuencas
El concepto general del manejo de cuencas ha llevado a propuestas imprecisas de cómo

desarrollar los procesos de su gestión, se conoce de expresiones ―manejo de cuencas es una
responsabilidad de todos‖, lo cual da la impresión que hay una multiplicidad de actores e
instituciones responsables del manejo de cuencas, esto no es así. Los actores a considerar son
aquellos que sufren los impactos o consecuencias del manejo de cuencas, son aquellos que toman
decisiones que causan efectos o impactos negativos, son aquellos que se benefician del manejo de
las cuencas, son aquellos que planifican, ejecutan, supervisan y evalúan las inversiones
relacionadas con la sostenibilidad de la cuenca y con el desarrollo humano de la misma.
Dependiendo de la escala y modelo organizacional se pueden calificar actores clave a nivel local,
comunitario, municipal, regional o nacional. El caso de una microcuenca cuyo territorio es
vinculante con un municipio tendrá un determinado tipo de actores productores de laderas, juntas
de agua, autoridades municipales, comités ambientales, responsables de las áreas protegidas,
sector recursos naturales, agricultura y educación. A nivel de una cuenca grande, que incluya un
centro poblado mayor a 100,000 habitantes, los actores cambiarán; posiblemente a los
mencionados se integrarán el Servicio de Agua Potable y Saneamiento, Comité de emergencias,
ONGs ambientalistas, Juntas de usuarios regantes, Reforestadores, etc.
9.7. COMPETENCIA Y ROL DE LOS ORGANISMOS DE CUENCAS
9.7.1. El marco legal y la institucionalidad de los organismos de cuencas.
Si bien es cierto que la organización se desarrolla con base en las motivaciones de los usuarios o
interesados en el manejo de las cuencas, esta debe lograr en algún momento el reconocimiento
legal como ―organismo de cuencas‖ con las competencias fundamentadas en los principios de una
instancia a este nivel, esto solo lo puede definir una ley o un decreto ley. El resultado de un
reconocimiento y el otorgamiento de las competencias, permitirá a los integrantes del organismo
de cuencas, la coordinación, la concertación, la resolución de conflictos, manejo de recursos,
aplicación de reglamentaciones y normas, implementación de actividades, la conformación de
fondos y la supervisión de actividades relacionadas con el manejo de cuencas. El marco legal
también permitirá relacionar los diferentes niveles de escala en el cual se establecen los
organismos de cuencas, dimensionando las jerarquías entre el nivel nacional, cuencas operativas
(sistemas hidrográficos), subcuencas y microcuencas.
La institucionalidad de los organismos de cuencas esta relacionada a las políticas y estrategias

nacionales de manejo de cuencas, muchas veces los sectores más afines e interesados en el buen
manejo de cuencas son los que promueven la aplicación de los enfoques y criterios técnicos en
sus diferentes planes de desarrollo. Sin embargo más allá de las políticas y toma decisiones de
reconocer y aplicar los enfoques de manejo de cuencas, en el riego, agua potable, prevención de
inundaciones, prevención de sequía o control de contaminación, utilizando al manejo de cuencas
como estrategia integradora, es valorar como estas se internalizan en todos los niveles tanto de
toma de decisiones como desarrollo de acciones.
307
Generalmente se desarrollan dos ámbitos de institucionalidad, en el nivel local y en el nivel
nacional: a) en el primer caso los actores locales construyen el proceso de institucionalidad con
base en la toma de decisiones, en el fortalecimiento de la participación de sus integrantes, en las
soluciones o beneficios logrados, en el reconocimiento de parte de las autoridades locales,
regionales y nacionales; b) en el segundo caso la institucionalidad se construye con base en las
políticas, directrices y estrategias de los sectores líderes del manejo de cuencas (Agua potable,
Hidroenergía, Riego, Agricultura o Recursos Naturales), implica también el fortalecimiento
técnico para apoyar a los otros niveles, y establecer una estructura funcional que coadyuve con
las decisiones de las instancias locales.
9.7.2. Estructura y organización, su reconocimiento
Las estructuras de los organismos de cuencas generalmente se integran por lo menos con cuatro
niveles de responsabilidades; a) la base organizacional o asamblea general, b) un nivel técnico
operativo o comisiones o unidades, c) la administración, d) la directiva y e) un ente asesor.
La asamblea general es la máxima instancia de participación democrática, integrada por todos los
actores y sectores vinculados con el Manejo de la cuenca. El nivel técnico esta constituido por
departamentos, comités o unidades especializadas en las diferentes actividades que se defina para
el organismo (ambiental, financiero, investigación, proyectos). La administración es una instancia
de apoyo a los aspectos técnicos y gerenciales del organismo de cuencas. La directiva que esta
constituida por un grupo de integrantes del organismo que adquieren la representación
institucional y formal para las diferentes actividades de gestión, ejecución, seguimiento y
administración (presidente, vicepresidente, secretario, tesorero, fiscal y vocales, se recomienda
número impar). El nivel asesor constituido por un equipo de colaboradores en ciertos aspectos
técnicos, gerenciales, legales e institucionales.
Para lograr el reconocimiento, dependiendo del nivel de manejo, demandará que el comité tenga
su asamblea, directiva y unidades debidamente establecidas, así como sus estatutos y reglamentos
debidamente aprobados (funciones, responsabilidades y derechos).
Una estructura sencilla:

ASAMBLEA GENERAL
Comités técnicos o Unidades: 1. Estudios, proyectos y financiamiento, 2.

Medio ambiente, 3. Asuntos legales y vigilancia, 3. Promoción y
divulgación, 4. Ejecución y seguimiento.
Administración CONSEJO DIRECTIVO Comité asesor
308
9.8. MODELOS GENERALES PARA EL DISEÑO DE ESTRUCTURAS DE
ORGANISMOS DE CUENCAS
No existe un solo modelo para organizar un comité de cuencas, este puede partir con una
estructura y diseño simple, pero puede evolucionar, en la experiencia se pueden encontrar
diversas alternativas con elementos y componentes que se van ajustando con la demanda y
necesidades de los actores y beneficiarios de las cuencas, subcuencas o microcuencas, a
continuación algunas ideas sobre modelos de organización vinculadas a pequeñas cuencas:
Modelo transicional
a) Sobre una organización existente
En cada cuenca o microcuenca puede existir una organización que lidera los aspectos
ambientales, de recursos naturales o de desarrollo local, sobre esta base se puede gestionar la
constitución del comité de cuencas, fortaleciendo con elementos o vacíos en temas que no
contemple la organización. En esta organización se debe integrar el municipio (os), ojala
liderando la estructura. Comités de desarrollo local, Asociaciones de Desarrollo Comunitarios,
Comités de agua, pueden servir de base para este propósito. Las responsabilidades que asuma
este comité pueden evolucionar al organismo a nivel de subcuenca. Entre las recomendaciones
más importantes para utilizar este esquema se consideran la situación legal, la solvencia de la
organización, la afinidad con el tema y sobretodo la imagen, credibilidad y confianza de la
organización.
Municipios lideran
Comité de Cuenca
Comité interinstitucional
Organización existente, sólo se fortalece
Asambleas Comunitarias de amplia base (cabildos)
b) Promover una organización
Promover la conformación de un comité local con representantes interesados y motivados puede

ser una alternativa poco recomendable, que tomará posibilidad en ausencia de una organización
capaz de representar a un comité de cuencas. Se indica en el caso que las organizaciones
existentes sean muy débiles, no tengan buena imagen y confianza por parte de la población en
general. En todo caso se sugiere que el municipio (os) tome el liderazgo respectivo.
309
Municipios lideran
Comité de Cuenca
Se promueve Nueva Organización
Asambleas Comunitarias (cabildos)
Modelo mediante decreto u ordenanza municipal.
Este modelo considera las mismas opciones anteriores con la diferencia que el municipio o
municipios toman acuerdos formales para que por vía decreto gubernamental u ordenanza
municipal, se constituya el comité de cuenca.
Ordenanza
Municipios lideran determina el
Comité de Cuenca proceso y la
forma
convocado por municipios
Asambleas de Cuencas de amplia base
Modelo mediante ley general de la República o País
En este modelo se considera el marco legal que señala la competencia de la creación de los
organismos de cuencas. Leyes del ambiente, recursos hídricos, forestal, descentralización y de
desarrollo municipal, bajo las normativas y reglamentaciones pueden indicar la modalidad de
institucionalizar la responsabilidad de manejar las cuencas. Esta alternativa dependerá de la
evolución y avances en la modernización del estado, pudiendo cualquiera de las alternativas
anteriores adaptarse a los nuevos alcances legales.
310
Se forma una entidad, con base a

Municipios, OGs y Comunidad Ministerio define
organizada el proceso y la
forma
Convocatoria según ley, normas y

reglamentos
Organizaciones, instituciones, representantes de la

población son invitados a participar
Modelo mixto (Empresa Privada, Organismo de Base u Organismo No Gubernamental)
Los modelos alternativos anteriores consideran el liderazgo de las municipalidades, exceptuando

posiblemente el dependiente de la ley general de la república. Una alternativa adicional que
dependerá mucho del marco legal y que solo podría ser transicional, es que con base en una
integración de empresa privada, organismo de base, organismo no gubernamental, constituya una
alianza para promover un comité de cuenca, pero sin liderazgo municipal, pero sí con una
relación directa. Esto implicará que la organización que lidere el comité tiene una gran
trayectoria, imagen y respeto en la comunidad y el resto de organizaciones locales.
ONG o Empresa privada lidera Ministerios o

Un Comité de Cuenca municipios
regulan proceso
y forma
Comité interinstitucional con la
participación de municipios
Asambleas de Cuencas de amplia base
Al margen de la importancia del modelo de la organización o comité, en la práctica se reconoce

que la creación del mismo no es un gran reto, lo importante es como hacerlo funcionar y que
opere eficientemente.
Existen tres aspectos claves en este análisis:
311
COMITÉ DE CUENCA
MUNICIPIO LIDERA GESTION
UN % SE UTILIZA EN OTRO % SE UTILIZA

EL FUNCIONAMIENTO EN INVERSIONES EN
DEL COMITE CUENCA
Por ejemplo:
Plan de manejo.
Mejora de servicios.
Investigación.
Estudios, etc.
BRINDA USUARIOS
SERVICIOS PAGAN POR
A USUARIOS SERVICIOS
Figura 39. Esquema de la operatividad de un organismo de cuencas
a) Una estructura sencilla, liviana y con suficiente capacidad operativa para responder a las
funciones encomendadas.
b) La disponibilidad de manuales, reglamentos y directrices de cómo manejar el comité, o

sea tener muy claro las reglas de juego, tanto para los mecanismos internos como
externos.
c) Un esquema y medios de financiamiento (figura 39) claramente definidos, que le den

posibilidad de operar a cada comité.
312
Figura 40. Esquema del principio de contaminador y usuario-pagador
PRESUPUESTO DE UNA AGENCIA DE AGUA

Aprobado por un consejo administrativo, con el
visto bueno del Comité de Cuenca.
PROGRAMA DE MEDIANO PLAZO CON
AUTONOMIA
ESTUDIOS E
INVESTIGACIONES
FUNCIONAMIENTO DE
LA AGENCIA (ejm. 10%)
REDES DE MEDICION
AYUDAS PARA LUCHAR CONTRA LA CONTAMINACION, PARA

INCREMENTAR LA OFERTA DE RECURSOS HIDRICOS.
PARA APOYO DE PROYECTOS EN FAVOR DE AGRICULTORES,
INDUSTRIALES, COLECTIVIDADES LOCALES
Los porcentajes están determinados en cada presupuesto anual o se establecen en los

reglamentos. Indudablemente que el financiamiento será un punto clave a resolver, a
continuación se presenta un esquema (figura 40) de uno de los principios tradicionales para lograr
el financiamiento que permiten el funcionamiento y trabajo de los organismos de cuencas:
313
9.9. UN PROCESO GRADUAL Y ADAPTATIVO
a) Principios
La formación, creación o fortalecimiento debe ser una respuesta a una necesidad sentida,
concertada y respaldada por todos los actores clave en una microcuenca, subcuenca o cuenca.
No hay que crear nuevas organizaciones, habrá que valorar las existentes.
El proceso de la creación de un organismo de cuencas debe ser el resultado de manejo y no
una condición o meta.
Empezar con organizaciones simples ―es mejor partir de un comité gestor‖, quizás es mejor
iniciar con un comité de agua
Hay que identificar quienes son los actores clave que deben integrar el organismo.
El organismo debe lograr su reconocimiento (por lo menos local), debe tener sus reglamentos
y funciones, debe tener operatividad y debe ser de conocimiento amplio de todos los actores
de las cuencas.
b) El proceso
Considerando las experiencias y conocimientos sobre el tema, así como los enfoques y objetivos
del Manejo de cuencas se propone que los organismos de cuencas se basen en procesos
participativos, clarificando y precisando los conceptos de cuencas, manejo de cuencas y
organismos de cuencas, que se tenga una base de empoderamiento y sea de interés local o
comunitario. A continuación los lineamientos y criterios:
Hay que identificar y definir que es lo que desean o necesitan los actores en el nivel más básico
(juntas de agua, productores, comunidades, municipios). Debe lograrse una claridad sobre el
enfoque, tipo y modalidad operativa del organismo de cuencas. No es lo mismo hablar de comité
de agua o comité de cuencas o consejos de cuencas, la gráfica elaborada por el Dr. Axel
Dourojeanni nos ilustra sobre este punto (figura 41). También la figura nos ilustra sobre como
deberíamos iniciar en cuanto a cobertura espacial y sus complejidades. La figura 50 nos ilustra el
proceso esquematizado a seguir.
314
CONSEJO DE CUENCA
CONSEJO DE RECURSOS NATURALES
CONSEJO DE
MANEJO DE
CUENCAS
CONSEJO DE AGUA DE
CUENCA
Manejo integrado
MANEJO
de la cuenca de MANEJO MANEJO
Recursos Multisectorial Sectorial del
Naturales Agua
Manejo de Cuencas
Integral del Agua
Figura 41. Ilustración sobre los enfoques para pensar en organismo de cuencas, según Axel
Dourojeanni
Se debe conocer con precisión y claridad que es lo que permite el marco legal e institucional
y cuales son los mecanismos para insertar nuestra propuesta en la institucionalidad nacional o
superior.
Identificar los procesos relacionados a la formación, gestión y operatividad de los organismos
de cuencas.
Iniciar con comités sencillos, mejor si es con un ―Comité Gestor‖ quizás la idea de solo
manejar un recurso como el agua pueda ser el impulsor para la conformación de una entidad
de cobertura y enfoque más integral (Figura 41, ejemplo de FOCUENCAS II).
Las juntas de aguas y comités locales deben ser las instancias de base, cuya representatividad
a nivel municipal o de mancomunidad deben fundamentar la organización del Comité de
Cuencas o definición similar.
Cuando se organice el comité deben identificarse claramente quienes son los actores
relacionados al manejo o gestión de cuencas.
La operatividad del organismo de cuencas está en las instancias locales y comunitarias (juntas
de agua y comités locales).
La coordinación, liderazgo y responsabilidad institucional puede quedar en el municipio,
mancomunidad o una combinación entre actores de mayor jerarquía institucional con los
órganos centrales de gobierno.
Los procesos de gestión deben articular factores de las bases comunitarias o locales con
lineamientos nacionales y del gobierno central.
Los alcances locales, regionales y nacionales deben permitir la relación con el escalamiento
de un organismo de cuencas: Comité, Consejo y Autoridad.
315
EL COMITÉ, CONSEJO, AUTORIDAD U ORGANISMO ES UNA REALIDAD Y

PUEDE DESARROLLAR INSTITUCIONALIDAD, LOCAL, MUNICIPAL,
REGIONAL Y NACIONAL CON BASE A MANEJO DE MICROCUENCAS,
SUBCUENCAS, CUENCAS O REGIONES DE CUENCAS HIDROGRÁFICAS
SI
NO
Se logra funcionamiento,
reconocimiento y operatividad
SI
NO Se forma un Comité Gestor de Microcuenca o

Subcuenca, formado por representantes de los
actores clave (local, municipal, Mancomunidad,
ONG, institucional, OP)
SI
Aquí esta la cohesión

NO esencial, si esto funciona,
servirá de base para
desarrollar el siguiente nivel
Organización de bases locales: Juntas de agua,

comités ambientales, grupos de productores, etc.
NIVEL LOCAL, COMUNITARIO O
MICROCUENCA
Figura 41. La propuesta para gestionar organismos de cuencas en Focuencas II
316
Recuadro 6: Preguntas para diseñar las propuestas de creación de entidades

para manejo de cuencas hidrográficas
¿Qué tipo de entidad se está proponiendo? ¿Quién ¿Qué tipo de sistema es necesario crear para
propone la creación de esta entidad y porqué? coordinar las acciones? ¿Una autoridad
(corporación, agencia), una oficina o secretaría
¿Qué evolución han tenido otras entidades a nivel técnica? ¿Una simple comisión de coordinación?
de cuencas dentro del país? ¿Cuales han sido esas
entidades y que experiencias han tenido? ¿Qué funciones y atribuciones tendría tal sistema
o entidad? ¿A qué se dedicaría? ¿Cómo estarían
¿Qué pasaría si no se establece ningún sistema de representados los usuarios de la cuenca? ¿Qué
coordinación de acciones en la cuenca? fuerza legal tendrían en las decisiones los
diferentes actores?
¿Es o no es necesario llevar a cabo algún tipo de
coordinación de las acciones que se realizan en ¿Qué entidades existen actualmente, dentro o
una cuenca? ¿Cuáles acciones deberían ser fuera de la cuenca, que puedan apoyar las tareas
coordinadas? ¿Qué actores están interesados? de la entidad que se propone (por ejemplo, el
sistema judicial, el sistema policial y los servicios
¿Quiénes están a cargo actualmente de ejecutar de extensión y capacitación rural)?
acciones en la cuenca que deberían ser hechas en
forma coordinada? ¿Qué sistema de financiamiento existiría para la
entidad que se proponga? ¿Quiénes van a aportar
¿Qué ganarían los actores participantes si los recursos para la coordinación, cuando, cuanto
coordinaran algunas acciones relevantes en la y como? ¿Qué sistema de cobranza va a tener? ¿A
cuenca, como por ejemplo el uso múltiple del qué se destinarían los fondos captados?
agua? ¿Cambiaría la situación actual? ¿Cómo?
¿Cómo se organizaría esta entidad? ¿Con qué
¿Qué perderían los actores en el caso de que se sistema de información puede operar?
montara un sistema para coordinar acciones
relevantes en la cuenca? ¿Qué tipo de atribuciones legales tendría para
poner en vigencia los acuerdos que se tomen para
¿Cuáles son los principales obstáculos que intervenir coordinadamente en la cuenca? ¿Podría
impiden actualmente hacer operativo un sistema proponer planes para la ejecución de acciones
de gestión coordinada de las acciones en la coordinadas? ¿Cómo garantizaría su aplicación?
cuenca?
¿Qué tipo de argumentos a favor y en contra

sostienen los diferentes actores para crear o no
crear un sistema de coordinación de acciones en
la cuenca?
Fuente: Axel Dourojeanni (1994), Políticas públicas para el desarrollo sustentable: manejo integrada de
cuencas, Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y Centro
Interamericano de Desarrollo e Investigación Ambiental y Territorial (CIDIAT), Mérida,
Venezuela, ISBN: 980—292—438—5.
317
9.10. EJEMPLO DE PROPUESTA DE REGLAMENTO PARA UN COMITÉ DE
CUENCAS.
CASO DE AGUAS CALIENTES, SOMOTO, NICARAGUA, 2004.
Hace saber a sus Miembros que en uso de sus facultades, acreditadas por las comisiones
ambientales de las Municipalidades de Somoto y San Lucas ha aprobado el siguiente:
RESOLUCIÓN MUNICIPAL
REGLAMENTO DE ORGANIZACIÓN Y FUNCIONAMIENTO DEL COMITÉ DE

CUENCAS AGUAS CALIENTENTES
BASADO EN LAS SIGUIENTES ORDENANZAS:
LEY 217 LEY GENERAL SOBRE EL MEDIO AMBIENTE

LEY 462 LEY FORESTAL
ORDENANZA MUNICIPAL DE SOMOTO (9-01) ―PLAN RECTOR DE PRODUCCIÓN Y
CONSERVACIÓN DE LA SUB CUENCA COCO-SOMOTO.
ORDENANZA MUNICIPAL DEL MUNICIPÍO DE SOMOTO 11-02
ORDENANZA MUNICPAL DE SAN LUCAS (003).
RESOLUCIÓN MUNICIPAL; REGLAMENTO DE FUNCIONAMIENTO DE LA COMISIÓN
AMBIENTAL MUNICIPAL DE SOMOTO ARTO. 09
LOS CONCEJOS MUNICIPALES DE SOMOTO Y SAN LUCAS
CONSIDERANDO:
Que el manejo de los RRNN es competencia de EL GOBIERNO MUNICIPAL, LEY DE

MUNICIPIOS No. 40 Y 261 ARTO. (7) El gobierno Municipal tendrá entre otras, las
competencias siguientes: Numeral (8) Desarrollar, conservar y controlar el uso racional del
medio ambiente y los recursos Naturales como base del desarrollo sostenible del municipio y del
país, fomentando iniciativas locales en estas áreas y contribuyendo a su monitoreo, vigilancia y
control, en coordinación con los entes nacionales correspondientes. RESOLUCIÓN
MUNICIPAL; REGLAMENTO DE FUNCIONAMIENTO DE LA COMISIÓN AMBIENTAL
MUNICIPAL DE SOMOTO ARTO 09.
Que la subcuenca Aguas Calientes; es una subcuenca compartida entre dos municipios, EL
MUNICIPIO DE SAN LUCAS Y EL MUNICIPIO DE SOMOTO, por lo que es necesario,
obligatorio y prioritario el trabajo de conjunto coordinado entre los dos municipios para crear
iniciativas de recuperación y mejoramiento del área, a demás por ser parte del área protegida
TEPEZONATE LA PATASTA.
POR LO TANTO:
Se ha elaborado un PLAN RECTOR DE PRODUCCIÓN Y CONSERVACIÓN para la

subcuenca Aguas Calientes, aprobado por los CONCEJOS MUNICIPALES de SOMOTO Y
318
SAN LUCAS por medio de ordenanza municipal para su implementación y desarrollo en la Sub
cuenca.
RESUELVE:
I
Aprobar la Resolución que Reglamenta el Funcionamiento y Organización del Comité de
cuencas de la subcuenca Aguas Calientes para que involucre a todos los entes gubernamentales,
no gubernamentales, Gobiernos Locales y Población con actividades sociales, económicas,
productivas y ambientales a desarrollara en el área de la Sub cuenca.
II
Que es atribución del Comité de Cuencas la de elaborar, aprobar y hacer cumplir su Reglamento
Interno de Organización y funcionamiento, amparado bajo las leyes ambientales y Municipales.
III
Que es función del Comité de Cuencas apoyar a las comisiones Ambientales de Ambas
Municipalidades para que esta a la vez brinde su apoyo para el Aprovechamiento, Control,
Fiscalización de los Recursos que pose la Sub cuenca.
IV
Que los/as miembros del Comité, como servidores de los pobladores de las comunidades donde
esta inserto el programa de la segunda fase del Manejo de cuencas Aguas Calientes, deben
trabajar por el cumplimiento fiel de las competencias del Comité a fin de satisfacer las
necesidades y aspiraciones de los Miembros de productores y población en general. para lo cual
deben organizarse en Comisiones Auxiliares,
V
Que el Comité pondrá en práctica en su organización y funcionamiento los procesos de
participación ciudadana y descentralización, por lo que creará Comité comunales de manejo de
cuencas y cada Comité podrá participación en todos los procesos de desarrollo y planes de
acción a ejecutar.
VI
Que el comité dependerá jurídicamente y legalmente de la comisión ambiental municipal, para lo
cual se requiere de su consentimiento, apoyo y coordinación para ejecutar planes de trabajo.
REGLAMENTO
Organización y Funcionamiento del Comité de Cuencas Aguas Calientes
CAPITULO I
DISPOSICIONES GENERALES
DE LOS FINES Y OBJETIVOS
ARTO. 1 La presente Resolución se Dicta para dar cumplimiento a lo dispuesto en el

artículo número 2, 3, y 4 de la ordenanza municipal No. 9-01 Aprobada el día viernes 8 de julio
del año 2001 la cual normará todas las actividades concernientes a la delimitación hidrográficas
de la sub cuenca Coco-Somoto o Aguas Calientes. Así mismo lo dispuesto en los artículos No, 1,
2, 3, 5, 6, 9 y 12 de la Ordenanza No. 11-02 el cual funcionará como reguladora de las diferentes
319
actividades en la subcuenca. En su defecto para el seguimiento específico el comité de cuenca,
con el presente Reglamento que tiene por objeto normar la Organización y el Funcionamiento
Interno del Comité de Cuencas Aguas Calientes, tal como lo exige la Asamblea General.
ARTO. 2 El comité de Cuenca tendrá como objetivos, entre otros los siguientes:
 Facilitar los procesos de integración y coordinación de los actores e instituciones que

trabajan en la sub cuenca.
 Promover la creación de mecanismos de fortalecimiento económico y administración, que
le den sostenibilidad a las acciones de manejo de cuenca.
 Promover procesos participativos y de descentralización para adquirir compromisos
deberes y derechos, de los diferentes usuarios de los servicios que brinda la cuenca.
 Analizar y hacer recomendaciones sobre las acciones de planificación, ordenamiento,
manejo y explotación de los recursos naturales, tomando en cuenta la conciliación del
desarrollo económico con la protección del medio ambiente.
 Establecer una estructura permanente de manejo de la cuenca y administración de la
misma.
 Ser una instancia de consulta para la toma de decisiones para el abordaje de problemas
ambientales y para la ejecución de proyectos que tengan una relación directa con la
calidad ambiental y de forma integral con los problemas sociales y económicos.
 Proveer una instancia de concertación y manejo de conflictos, entre los usuarios de las
cuencas.
 Fomentar el trabajo conjunto y coordinado con diferentes instancias gubernamentales, no
gubernamentales y población, con actividades favorables al bienestar de la población de la
sub cuenca y al manejo sostenible de los recursos naturales y la conservación ambiental.
 Lograr un uso eficiente, coordinado y racional de los recursos aplicables a la búsqueda del
desarrollo y conservación integral de la sub cuenca.
ARTO. 3 DE SUS FUNCIONES Y ATRIBUCIONES:
Para el cumplimiento de sus objetivos, el comité tendrá las funciones y atribuciones siguientes:
 La elaboración y ejecución de planes y programas orientados a la conservación,

restauración, mejoramiento e incremento de los recursos hídricos de que dispone la
cuenca, como elemento integrador de la mejoría de condiciones de vida de los pobladores.
 La prevención de riesgo a desastres naturales y humanos a través de la identificación de
áreas vulnerables y de la coordinación de planes de contingencia con las instancias
adecuadas.
 Promover la participación de todos los sectores sociales de la sub cuenca para que en
forma organizada, con voluntad, disposición y responsabilidad se incorporen a la
realización de planes y programas que se ejecuten.
 La realización de campañas de Educación Ambiental con esfuerzo propio del comité o en
coordinación y apoyo con otras instituciones nacionales o extranjeras, públicas o privadas
y colaboración de los comités comunales de cuenca.
320
 Gestión y vigilancia con entidades competentes para que se establezcan medidas
necesarias para evitar la contaminación o el uso inadecuado del agua y los demás recursos
naturales.
 Asesorar y apoyar las acciones legales y materiales que tengan como fin de impedir que
se realicen vertidos que alteren el equilibrio físico, químico, biológico y ecológico de los
recursos hídricos y las personas, a sí como toda acción humana que perturbe el medio
ambiente.
 Ser órgano de consulta para el estudio de proyectos que afecten el medio ambiente, a la
vez asesorar para la toma de decisiones para el uso de los recursos naturales.
 Participar en la elaboración de planes de Desarrollo Municipal.
 Sistematizar las experiencias vividas en la búsqueda del mejoramiento del área y de las
condiciones de vida de sus pobladores.
 Gestión de Recursos financieros para la implementación de iniciativas de desarrollo en
armonía con la disposición de los recursos naturales.
ARTO. 4 Para el cumplimiento de sus objetivos, la comisión se regirá por:
Lo preceptuado de forma específica en la ordenanza 9-01 y 11-02

En forma general por lo preceptuado en la legislación vigente, ley 40; 217; 261; y 462
En lo dispuesto en el presente reglamento.
CAPITULO II
DE LOS MIEMBROS QUE CONFORMAN LA ASAMBLEA GENERAL Y SU

INTEGRACIÓN
ARTO. 5 Las entidades, instituciones, organizaciones no gubernamentales, asociaciones de

pobladores y organizaciones comunales, miembros del comité de sub cuenca, nombrarán de
forma oficial y por escrito a sus representantes ante el Comité.
ARTO. 6 Cada miembro de la Asamblea General representará a la Entidad u Organismos al

que pertenece, como lo son las Alcaldías de Somoto y San Lucas, INTA, MECD, MINSA,
INPRHU, APODESO, ENACAL, MARENA, MAGFOR, INAFOR, POLICIA NACIONAL,
RADIO ESTEREO ECOLÓGICA, ASOCIACIÓN U ORGANIZACIÓN DE POBLADORES,
UNIVERSIDADES, entre Otros. La inclusión de cualquier otro organismo es de voluntad plena
del comité de cuenca, siempre que este se comprometa a respetar lo establecido en el presente
reglamento, el procedimiento para su inclusión será mediante solicitud a la junta directiva y su
posterior aprobación por la asamblea del comité.
ARTO. 7 El comité de Cuenca se regirá por los siguientes órganos internos que forman parte
de sus instancias locales:
Una Asamblea General

Una Junta Directiva
Comités Comunales.
Comisiones operativas especiales
321
CAPITULO III
DE LAS COMPETENCIAS DE LOS ORGANOS DEL COMITÉ
ARTO. 8 La Asamblea General tendrá un carácter deliberativo y estarán constituido por

todos los representantes de las entidades miembros de comité de cuenca.
ARTO. 9 Son competencias de la Asamblea General las siguientes:
 Aprobar y reformar el Reglamento del Comité de Cuenca con aprobación de la mitad más
uno de sus miembros representantes.
 Elegir anualmente a la junta Directiva de entre sus miembros.
 Remover a miembros de la Junta Directiva cuando hayan faltado a su deber y elegir a sus
sustitutos.
 Aprobar los planes anuales e iniciativas de ejecución en la sub cuenca.
 Deliberar y aprobar los informes de los planes anuales expuestos por la Junta Directiva.
 Sesionar trimestralmente para evaluar el desarrollo de las acciones del Comité en relación
con lo aprobado en los planes anuales.
 Sesionará de forma extraordinaria cuando se considere oportuno y las decisiones se
tomarán por decisión de los asistentes.
 Determinar el eslogan del Comité.
 Acordar en Asamblea General Extraordinaria la Disolución del Comité previo dictamen
de la Junta Directiva.
ARTO. 10 La Junta Directiva es un órgano de MANEJO y seguimiento, es encargado de la

dirección y la ejecución de las disposiciones y acuerdos a los que llega la Asamblea General.
Debe asegurar el funcionamiento rápido y eficaz de las distintas actividades del Comité y
elaborar la documentación necesaria para mantener informada a la asamblea General. Sus
miembros serán electos a lo interno de la Asamblea General en sesión realizada para tal fin y
podrán ser reelectos cada 2 años.
ARTO. 11 Son competencias de la Junta Directiva las siguientes: Además de las facultades y
deberes que les confiere la Asamblea General y su Reglamento Interno tienen las siguientes:
 Hacer las convocatorias para la realización de las sesiones de la Asamblea General cada
Tres meses con al menos 10 días de anticipación.
 Asistir con puntualidad a las sesiones y actividades que se les convoca.
 Rendir informe por escrito de las actividades realizadas y cuando sea requerido por la
Asamblea General o por el Coordinador en un plazo máximo de quince días.
 Cumplir y hacer cumplir los Reglamentos, y otras disposiciones emanadas de la
Asamblea General.
 La elaboración de planes anuales.
 La elaboración de Presupuestos Anuales y la estrategia de financiamiento.
 Proponer a la Asamblea General las reformas al Reglamento Operativo y formas de
Administración de recursos para garantizar el mejor funcionamiento del Comité.
322
 Informar a la Asamblea General sobre el cumplimiento de los planes anuales y otros
aspectos que se consideren de interés.
 La organización de los servicios técnicos, administrativos y financieros.
 Informar a Cooperantes sobre el uso de los fondos, cuando estos lo soliciten.
 Administrar el patrimonio del Comité y nombrar el resto del personal de Comisiones.
 Tomar decisiones que sean necesarias para que el uso y distribución de los fondos se
hagan de manera equitativa y eficiente.
 Evaluar y aprobar en pleno los proyectos e iniciativas locales que deberán ser financiadas.
 Garantizar la elaboración de formatos que servirán para presentar y evaluar los proyectos.
 Dar seguimiento en las comunidades a la ejecución de proyectos.
 Organizar los archivos de los documentos de proyectos y de orden administrativo.
 Divulgar las acciones realizadas por el comité.
ARTO. 12 Los Comité de Cuencas Comunales, son las estructuras más operativas en el
comité, son la base de la dinámica en el territorio.
ARTO. 13 Son competencias del Comité de Cuencas Comunales:
 Hacer propuestas de proyectos e iniciativas de desarrollo comunitario, con visión de

conservación y producción.
 Establecer una Red de miembros en cada comunidad.
 Dar seguimiento a los proyectos en ejecución.
 Colaborar con las convocatorias realizadas para la población de las comunidades.
 Colaborar y hacerse presente con el desarrollo de capacidades en su comunidad.
 Facilitar los intercambios de productores.
 Conocer de las zonas de riesgos a desastres naturales y humanos en el territorio
 Conocer las necesidades y prioridades de cada comunidad de forma integral para su
gestión a través del comité de cuenca.
ARTO. 14 Las Comisiones Operativas Especiales, será un equipo de apoyo de la Junta

Directiva con funciones específicas para cada comisión de acuerdo a los requerimientos de
trabajo en el comité como los siguientes:
 Hacer gestiones de proyectos encaminados al cumplimiento del Plan Rector y Plan Anual
 Velar por el trabajo de impacto sobre la Recuperación del Recurso Hídrico.
 Elaborar, revisar y valorar técnicamente los proyectos propuestos a la Junta Directiva,
para la búsqueda de financiamiento.
 Dar seguimiento técnico metodológico a la ejecución de proyectos.
 Capacitación permanente sobre Educación Ambiental y otros temas de interés en la Sub
cuenca.
 Colaborar con estudios a realizar en la Sub cuenca.
 Buscar asesoría legal para esclarecer, proteger o sancionar temas en conflicto de abuso de
los recursos naturales en perjuicio de la población.
323
CAPITULO IV
ATRIBUCIONES Y FUNCIONES DE LOS MIEMBROS QUE CONFORMAN LA JUNTA

DIRECTIVA
ARTO. 15 La Junta Directiva estará conformada por:
Un Coordinador (a)
Un Vice Coordinador (a)
Un Secretario (a)
Un Tesorero (a)
Dos Fiscales
Tres Vocales
ARTO. 16 Cada miembro de la Junta Directiva Participará de manera colegiada en el

establecimiento de las directrices fundamentales y de manejo correspondiente dentro del que
hacer en el Manejo Integrado de Cuencas, a demás de velar porque el ejercicio de la
Administración sea conforme a los objetivos y planes que se persiguen; así como también del
control interno para el buen manejo de los recursos, todo con el objeto de satisfacer las
necesidades y aspiraciones de las comunidades donde tenga intervención el programa.
ARTO. 17 SON FUNCIONES DEL COORDINADOR: Además de las atribuciones

dispuestas por la Asamblea General, tiene las siguientes:
 Coordinador es la máxima autoridad ejecutiva y debe de ser el Representante Legal del

Comité.
 Tiene a su cargo la ejecución de los acuerdos, planes y programas aprobados en Junta
Directiva, así como la responsabilidad de la Administración, dirección y firma
mancomunada con el Tesorero para la emisión de cheques.
 Coordinar la ejecución de los programas y acciones con los miembros de la Junta
Directiva y velar por su efectivo cumplimiento, así como la inserción de las demandas de
los pobladores de las comunidades del programa.
 Preside las sesiones ordinarias y extraordinarias de la Junta Directiva y Asamblea
General.
 Velar por que las acciones se realicen en correspondencia con lo definido en el acta
constitutiva del presente reglamento.
 Dirige y sugiere el nombramiento de los responsables de comisiones especiales
operativas.
 Establecer el orden de los asuntos que deben ponerse a discusión en las sesiones,
atendiendo preferentemente aquellas que se refieran a las competencias del Programa, a
no ser que en la Sesión y por mayoría de votos, se decida por otro orden.
 Hacer uso de la palabra en las sesiones de la Junta Directiva para exponer su punto de
vista sobre el tema a tratar; Teniendo doble voto para decidir en caso de un empate.
 Velar porque los (as) miembros de las Comisiones cumplan con las actividades u
obligaciones que les han asignado.
324
 Firmar los Acuerdos, las Actas de las Sesiones y la Correspondencia Oficial en unión con
el Secretario.
 Representar a la Junta Directiva en Actos Protocolarios y en ceremonias oficiales.
 Imponer correcciones disciplinarias a los empleados del Comité de Cuencas Aguas
Calientes, por falta de apoyo a las Comisiones Operativas Especiales de la Junta Directiva
o por irrespeto a sus integrantes.
ARTO. 18 SON FUNCIONES DEL VICE COORDINADOR LAS SIGUIENTES:
 El Vice coordinador hará las veces del Coordinador en su ausencia.

 Dar seguimiento a las actividades del comité y verificar que se cumplan los objetivos
propuestos.
 Realizara Cualquier tarea que le asigne el Coordinador o la Junta Directiva.
 Reemplazar al Coordinador en caso de que haya incumplido con sus funciones y así sea
propuesto por la Junta Directiva y aprobado por la Asamblea General.
ARTO. 19 SON FUNCIONES DEL SECRETARIO (A) LAS SIGUIENTES:
 En las sesiones el Secretario (a) ocupará un lugar junto al Coordinador de Comité

auxiliándolo en el desarrollo de la sesión.
 El Secretario (a) será el órgano de comunicación y tendrá a su cargo la correspondencia
de la Asamblea General y de la Junta Directiva.
 Redactar y autorizar las actas de la Asamblea General y de la Junta Directiva.
 Citar a los Miembros para las cesiones Ordinarias y Extraordinarias.
 Presentarse quince minutos antes de la hora señalada de la Sesión de Junta, a fin de
verificar que la documentación sea la correcta y esté completa, que el local preste las
condiciones adecuadas para llevar a cabo la reunión.
 En las sesiones pasar asistencia y comprobar quórum.
 Asegurar que la Tabla de Avisos del Comité esté situada en un lugar accesible a la
población y que en ella sea colocada toda aquella información necesaria para el fomento
de la participación ciudadana.
 Cuidar de la publicidad de las Ordenanzas, Resoluciones y Acuerdos del Comité en la
Tabla de Avisos y a través de otros medios que posibiliten el acceso a la población de las
áreas rurales.
 Recibir por escrito con un mínimo de 6 días de anticipación los informes y propuestas de
las Comisiones y cuidar que se adjunten a la convocatoria para la Sesión.
 Llevar el Libro de Actas de las Sesiones, donde se asientan los acuerdos y resoluciones de
todo asunto tratado en apoyo al coordinador. El Libro de Ordenanzas y demás
disposiciones Normativas; el Libro de Registro de Entradas y Salidas de los diferentes
recursos para los proyectos a ejecutar.
 Resguardar, ordenar y cuidar el Archivo del Comité, debiendo realizar cada año un índice
del mismo y lo recopilará en forma de libro.
 Archivar agendas, citatorias y todo tipo de material informativo que ayude para
aclaraciones futuras.
325
 Facilitar a los Miembros del Comité cuando lo solicitasen de manera formal los libros,
documentos e información que necesiten consultar.
 No permitir la extracción de ningún documento de Secretaría.
 Expedir las certificaciones de los documentos que soliciten los interesados en un término
no mayor a los tres días.
 Guardar sigilo en los asuntos que se refieran al desarrollo de las funciones internas del
Comité, así como las que se le encomienden.
 Recepcionar las iniciativas locales elaborados por los comités comunales y con el visto
bueno de la comisión de proyectos tramitarlo y gestionarlo a la junta Directiva.
 Y las demás que le fije el presente Reglamento o la Junta Directiva.
ARTO. 20 DE LAS FUNCIONES DEL (A) TESORERO (A):
 Custodiar los fondos con que cuenta el Comité.

 Llevar registros diarios de los ingresos y egresos de dichos fondos.
 Elaborar los Estados Financieros y Proyectos de Presupuesto para presentarlos a la
Asamblea General.
 Firmar de manera mancomunada con el Coordinador la emisión de cheques.
 Prepara en conjunto con el Contador las rendiciones de cuentas de manejo de recursos.
ARTO. 21 DE LAS FUNCIONES DE LOS VOCALES:
 Asistir a todas las sesiones de la Junta Directiva en la que tiene voz y voto para sugerir o
hacer solicitudes.
 Sustituir de manera temporal a los primeros cuatro miembros de la Junta Directiva,
cuando estos se ausenten por un periodo determinado y así lo hayan notificado a la junta
directiva.
 Sustituyen de manera permanente a los primeros cuatro miembros de la Junta Directiva,
cuando esto sea propuesto por la Junta Directiva y aprobado por la Asamblea General,
con excepción del Coordinador (a) que es sustituido por el Vice Coordinador.
ARTO. 22 SON FUNCIONES DE LOS FISCALES LOS SIGUIENTES:
 Llevar el control del Cumplimiento de los acuerdos, resoluciones y decisiones del Comité.
 Velar por la correcta dirección, administración y ejecución de los proyectos. Custodiar el
patrimonio del comité.
 Asistir a todas las sesiones con derecho a voz y voto, para sugerir mejores formas de
controles y de procedimientos administrativos y de ejecución de proyectos.
 Los fiscales podrán vetar una decisión con causa razonable y lo podrán hacer de forma
temporal en caso necesario. De forma definitiva ejercerán un veto cuando a los fiscales se
sumen al menos dos de los miembros de la Junta Directiva.
 Recepcionar y analizar las sugerencias de los miembros de la Asamblea General y de la
población relacionada al funcionamiento del Comité y hacer por escrito sus
consideraciones a la Junta Directiva.
326
 Elaborar informe semestral con información a la Asamblea General y copias a la Junta
Directiva.
CAPITULO V
DE LA SEDE
ARTO. 23 El comité tendrá como sede la circunscripción territorial de la Sub cuenca en las
municipalidades de Somoto y San Lucas, pudiéndose reunirse de común acuerdo en cualquiera de
los locales sedes de los integrantes del Comité.
CAPITULO VI
DE LAS SESIONES
ARTO. 24 Las Sesiones de la Junta Directiva son las reuniones en las que se integra este
máximo Órgano Normativo, Administrativo y Técnico para resolver los asuntos de su
competencia. Como mínimo podrá sesionar una vez por mes de forma ordinaria, para presentar
informes, planes, iniciativas de ejecución y otros.
ARTO. 25 La Junta Directiva Sesionará de forma extraordinaria cuando así lo decida su

coordinador o cuando así lo soliciten al menos tres de sus miembros al coordinador.
ARTO. 26 Los acuerdos de la sesión de la Junta Directiva se tomarán por mayoría de votos de
los miembros presentes en la sesión. En caso de Empate, el voto del coordinador es decisorio.
ARTO. 27 Para que haya quórum será necesario la presencia de la mayoría simple de sus
miembros, los cuales deberán haber sido debidamente convocados de acuerdo a este reglamento
con 6 días de anticipación para sesiones ordinarias y de 2 días de anticipación para sesiones extra
ordinarias. En la convocatoria, obligatoriamente debe indicarse; lugar y fecha de la sesión y la
propuesta de agenda a tratar.
ARTO. 28 La Junta Directiva podrá invitar a sus sesiones o a las Asambleas ordinarias y extra
ordinarias, a las instituciones, Organismos, Cooperantes y funcionarios que considere necesarios
para una mejor coordinación u orientación en el trabajo.
ARTO. 29 En la Sesión el Coordinador auxiliado por el Secretario del Comité, dará cuenta de
los asuntos en el orden siguiente:
 Comprobación de quórum y declaración de apertura de la sesión.

 Aprobación del orden del día y se abre a la inclusión de nuevos asuntos.
 Lectura del Acta de la Sesión anterior. Se procede a la firma de la misma.
 Control del cumplimiento de los acuerdos.
 El Presidente informa de manera breve de los acuerdos anteriores de la última reunión que
tuvo la Junta Directiva.
 Breve presentación de informes bimestrales por parte de las Comisiones.
327
 Presentación por parte del Coordinador de los objetivos y metas alcanzadas, así como del
de los recursos financieros en lo que concierne al Comité de Cuenca.
 Asuntos relacionados a las competencias del Comité de Cuenca.
 Varios.
 Finaliza la Sesión con la lectura de los acuerdos tomados.
 Clausura de la sesión.
ARTO. 30 Son Sesiones Ordinarias las que sean planificadas por la Junta Directiva, así como
por la Asamblea General.
ARTO. 31 Las Asambleas Extraordinarias se celebran cuando lo solicite al menos la mitad

más uno de los miembros de la Asamblea General para tratar algún asunto de suma importancia.
La convocatoria se formulará de acuerdo a lo establecido en el Reglamento de Organización y
Funcionamiento del Comité.
ARTO. 32 Se considerará ausente de una sesión al miembro que no esté presente al tomarse
la asistencia y en caso de que se presentara después no podrá participar del desarrollo de la
sesión. Igualmente se considerará ausente el que se retire de la sesión sin causa justificada y sin
autorización del Órgano.
ARTO. 33 Los acuerdos y resoluciones adoptadas deberán ser divulgados en un tiempo

máximo de ocho días después de haber sesionado tanto la junta directiva como la Asamblea
General, utilizando los medios de comunicación presentes en el municipio.
CAPITULO VII
DE LAS DISCUSIONES DE LAS SESIONES
ARTO. 34 El Coordinador de la Junta Directiva presidirá las sesiones y dirigirá los debates,
procurando contar con la información necesaria para una mejor compresión, análisis y evaluación
de los asuntos a tratar, para ello antes de abrir el debate deberá hacer una rápida exposición del
contenido; si fuese algún otro miembro que está a cargo del punto también deberá hacer una
exposición y justificación de su propuesta, proyecto e informe.
ARTO. 35 Cada Comisión deberá explicar y fundamentar su informe antes de que se abra el
plenario.
ARTO. 36 Al ponerse en discusión una propuesta y no presenta objeción alguna por parte de
los Miembros se somete a votación a lo inmediato.
ARTO. 37 Cuando la discusión derive en cuestiones ajenas al tema tratado, el Presidente hará
uso de la palabra para que se centre en el tema, llamando la atención a quien la quebrante.
ARTO. 38 Cuando un reglamento, informe, moción o proposición constaré de más de un

artículo o párrafo, se discutirá primero en lo general y se declarará que ha lugar. Se discutirá
después cada artículo o párrafo en lo particular. Siempre que más de cuatro Miembros lo soliciten
se podrá acordar por mayoría de votos que algunas propuestas de Ordenanzas se aprueben en dos
328
sesiones de la Junta Directiva, para dar lugar a hacer consultas con la población, en este caso de
los productores que posee liderazgo el proceso del manejo de cuencas.
ARTO. 39 Todo miembro de la Junta Directiva tiene facultad para proponer en las sesiones las
propuestas que juzgue pertinentes. El Coordinador será el moderador en cada Sesión.
CAPITULO VIII
DE LAS VOTACIONES
ARTO. 40 Las resoluciones o acuerdos se tomarán por votación de la mayoría simple de los
integrantes presentes.
ARTO. 41 Antes de comenzar la votación el Presidente de la Junta Directiva hará la siguiente

declaración: ―Se somete a votación de los presentes lo siguiente... ‖, planteando clara y
concisamente sus términos. Seguidamente el Secretario procederá a recoger los resultados de la
votación en los términos previstos por este Reglamento.
ARTO. 42 Hay dos formas de ejercer el derecho al voto en las sesiones de la Junta Directiva:
Nominal y secreta.
ARTO. 43 Son secretas las que se realizan a través de una papeleta que cada Miembro
deposita en una urna.
ARTO. 44 La votación nominal es aquella que se realiza mediante llamamiento por orden de
cada representante de institución y en la que cada miembro al ser llamado responde en voz alta
―si‖, ―no‖ o ―me abstengo‖ El Secretario anotará los que voten de forma afirmativa o de forma
negativa, así como los que se abstengan. Concluida la votación el Secretario procederá a efectuar
el cómputo y expresará en voz alta el resultado. Se podrá utilizar el voto ―a mano alzada‖ cuando
una vez expuesto el tema no se expresen propuestas de acuerdos o planteamientos que no sean
contradictorios.
ARTO. 45 Los Acuerdos solamente podrán ser revocados por la Junta Directiva de la misma
forma en que fueron adoptados.
CAPITULO IX
DE LAS COMISIONES ESPECIALES OPERATIVAS
COMISION DE GESTION
ARTO. 46 Se encarga de gestionar proyectos de carácter productivos y ambientales que

generen externalidades positivas e incorporarlos a los planes de desarrollo del municipio, en pro
del manejo sostenible de los recursos de la Sub-Cuenca Aguas Calientes; además de coordinar
con otras instituciones u ONG ajenas al Comité la realización de proyectos y actividades que
tengan impacto en el uso y manejo de los recursos hídricos y de los recursos naturales en general.
329
COMISION DE EJECUCIÓN DE PROYECTOS
ARTO. 47 Es la responsable del monitoreo y seguimiento de Proyectos que requieran ser

ejecutados por el Comité de cuenca. Se encarga de acompañar el proceso de ejecución de los
proyectos, cotizar precios, distribuir adecuadamente los recursos asignados y su principal función
es la de seguimiento, apoyo, coordinación, y asesoría para la ejecución de los mismos.
COMISION DE EDUCACIÓN AMBIENTAL
ARTO. 48 Comisión encargada de coordinar capacitaciones relacionadas con la protección de

los recursos naturales y en especial de los recursos hídricos, tanto para los Miembros del Comité
como para los distintos grupos de usuarios de los recursos; diseñar campañas realizar campañas
de concientización para la protección de los recursos; Facilitar con el sector educativo la charla y
campañas de carácter ambiental en los distintos centros educativos que se localicen en la
subcuenca.
COMISION DE ASUNTOS LEGALES
ARTO. 49 Debe buscar asesoría legal en las Leyes Municipales Ambientales, las cuales están
constituidas en los Reglamentos de las Comisiones Ambientales; para la resolución de conflictos
de carácter ambiental y difundirlas una vez que hayan sido aprobadas. Es también a través de esta
Comisión que el Comité funciona como mediador en la resolución de problemas entre usuarios
de los recursos hídricos de la Sub-Cuenca.
DE LA CONFORMACIÓN DE LAS COMISIONES
ARTO. 50 Cada una de las Comisiones deberá estar conformada por dos miembros: un
RESPONSABLE y un COLABORADOR. Por lo que el equipo de apoyo estará integrado por 8
miembros. Y contará con una Asesoría Técnica de ORGANIZACIONS
GUBERNAMENTALES Y NO GUBERNAMENTALES.
CAPITULO X
DE LA PARTICIPACIÓN CIUDADANA Y DESCENTRALIZACIÓN
ARTO. 51 El Comité de Cuencas a través de la Junta Directiva que la representa,

promoverán y estimularán la participación ciudadana en manejo local y ejercerá el rol de facilitar
y orientar a los actores directos e indirectos sobre la utilización de los recursos de la Sub-Cuenca,
basándose en las competencias otorgadas por las Leyes de las Comisiones Ambientales de cada
municipio.
ARTO. 52 El objetivo de estos mecanismos e instancias es de fortalecer la participación de la
población inserta en los ejes de acciones, para proponer y mejorar las actividades encaminadas al
manejo integrado de Cuencas entre estos:
 Los Comité de Cuencas Comunales.
330
 La participación de Asociaciones de Pobladores y Organismos Gremiales, Sociales, de
beneficencia y de otro tipo, ejecutando acciones en el área geográfica de la Sub-Cuenca.
CAPITULO XI
DISPOSICIONES FINALES
ARTO. 53 La Junta Directiva mediante su Secretario solicitará el reconocimiento del Comité

de Cuenca y su respaldo legal a la Comisión Ambiental Municipal y Concejo Municipal de
Somoto y San Lucas.
ARTO. 54 Para la modificación de este Reglamento la Asamblea General del Comité de

Cuencas AGUAS CALIENTES deberá hacerlo en una sesión Extraordinaria convocada para tal
fin, a solicitud del 60% de sus integrantes.
Dado en la sub cuenca AGUAS CALLIENTE a los __________ días del mes de
_______________ del año dos mil cuatro.
Presidente (a) Secretaria (o)

Comité de Cuencas Aguas Caliente Comité de Cuencas Aguas Calientes
331
ESTRATEGIAS PARA EL ESTABLECIMIENTO DE ORGANISMOS DE CUENCAS
A continuación los procesos claves para crear un organismo de cuencas:
(1) Conocer bien la situación actual de cada subcuenca
 Situación social, legal, institucional y administrativa

 Situación económica y financiera de los usuarios
 Situación operativa del sistema hídrico
 Situación física de los recursos naturales y físicos
Con esta información se conoce la situación del manejo de los recursos naturales de la cuenca.
(2) Identificar actores claves y definir objetivos e intereses
Identificar quienes son los actores claves con relación al uso del agua y quienes los contaminan.
Existen alternativas o soluciones técnicas para superar los conflictos.
Cual es el objetivo de crear un organismo de cuencas.
Que beneficios se lograrían con el organismo de cuencas.
(3) Crear un organismo de transición para cada cuenca
Se recomienda iniciar con una organización sencilla, como por ejemplo un comité de agua, pero con visión
integral y enfoque de manejo de cuencas.
(4) Identificar las alternativas y motivaciones de evolución del organismo
Por demanda de los usuarios y beneficiarios.

Por evolución del marco legal.
Por competitividad.
(5) Visualizar el mejoramiento institucional del organismo creado.
Desarrollar una cultura institucional.

Lograr sostenibilidad financiera.
Lograr una organización con calidad de servicio.
(6) Establecer una estrategia operativa
Operar un comité con acompañamiento de un proyecto.

Fijar responsabilidades claras y sin conflictos de intereses.
Iniciar con tareas mínimas y visibles.
Promoción y difusión de logros.
(7) Demostrar operatividad del organismo.
Contar con elementos catalizadores.

Apoyo permanente técnico y organizacional.
Presupuesto y facilidades adecuadas a las responsabilidades.
332
Ejemplo de un cuestionario para justificar la creación de un comité de agua.
 ¿Qué tipo de entidad se está proponiendo? ¿Comité de cuencas o de aguas?

 ¿Quién propone la creación del comité y porqué?
 ¿Cuáles acciones realizadas en la cuenca deben ser coordinadas?¿Qué actores estarían
interesados?
 ¿Quiénes están a cargo de actualmente de acciones que debían ser coordinadas?
 ¿Qué ganarían los actores si coordinaran acciones como el uso múltiple del agua? ¿Cómo
cambiaría la situación actual de los usuarios?
 ¿Cuáles son los principales obstáculos que impiden actualmente hacer operativo un
sistema de gestión coordinada de la cuenca?
 ¿Qué tipo de sistema es necesario crear?:
 Una autoridad (comité, agencia)
 Una oficina
 Una comisión de coordinación (comité de agua)
 ¿Qué funciones y atribuciones tendría el comité?
 ¿Cómo estarían representados los usuarios? ¿Qué fuerza legal tendrían en las decisiones?
 ¿Qué entidades existentes en la cuenca pueden apoyar al comité de cuencas?
 ¿Qué sistema de financiamiento se propone?
 ¿Quiénes aportan los recursos?¿Cuándo?¿Cómo?¿Cuánto?
 ¿Qué sistema de cobranza se tendrá?
 ¿A qué se destinarán los fondos captados?
 ¿Cómo se organizaría el comité? ¿Con qué sistema de información operaría?
 ¿Qué atribuciones legales tendría para poner en vigencia los acuerdos tomados? ¿Podría
proponer planes para la ejecución de acciones?
333
CAPÍTULO 10.- ASPECTOS LEGALES E INSTITUCIONALES EN El

MANEJO Y GESTIÓN DE CUENCAS
En la experiencia y antecedentes existen variadas formas mediante las cuales tanto el manejo
como manejo de cuencas adquieren el respaldo legal para el desarrollo de sus diferentes procesos.
Aún reconociendo que existen debilidades y vacíos en los marcos regulatorios y normativos,
siempre será posible realizar gestiones y actividades de manejo, ya que existen muchas leyes y
reglamentos relacionados al tema de cuencas que sin señalar de manera directa la competencia
específica requerida tienen enunciados que permiten lograr el respaldo legal.
Leyes de recursos naturales o forestales, de agua, de ambiente y otras afines especifican muchas
posibilidades de realizar Manejo de cuencas ―leyes sobran, lo que hace falta es que se cumplan o
que faltan instrumentos y medios para implementarlas o aplicarlas‖. Algunas de las
consideraciones para fomentar manejo de cuencas y su respectivo respaldo legal son:
Cualquier planteamiento o propuesta no debe ir contra de una norma o ley vigente.
Insertarse en alguna ley marco ―ambiental o de recursos naturales‖.
Actuar con respaldo institucional local y central (sector ambiente, recursos naturales, agricultura,
agua, forestal, municipal, entre otros).
Desarrollar propuestas con base a una integración de soportes sectoriales del manejo de cuencas.
10.1. EL MARCO REGULATORIO IDEAL
En manejo de cuencas, la ―gestión legal‖ no ha estado sin atención, por el contrario existen
muchas iniciativas de ley que promueven la definición de las competencias, roles, deberes y
responsabilidades tanto sobre los organismos de cuencas como sobre las instancias rectoras que
espera el manejo de cuencas.
Un tema relevante en las diferentes propuestas sigue siendo la visión de largo plazo, el enfoque
integral y sistémico, mientras que las mayores discusiones ocurren bajo que ley se debe regir el
manejo de cuencas. Enfoques sectoriales de leyes de agua (para uso poblacional o energético, por
ejemplo) suelen presentarse frecuentemente, discusiones sobre la instancia rectora es otra
temática (Ministerio de Ambiente o Autoridad de Aguas), tal parece que existe una coincidencia
para que manejo de cuencas se inserte y desarrolle con base en las leyes de agua, esto presenta
fortalezas y debilidades cuando se práctica o aplica la visión integral. En Centroamérica solo
existe una ley de cuencas como tal en la República de Panamá, en estos momentos se discute su
reglamentación.
La propuesta de la competencia del manejo de cuencas con base en leyes de agua se pueden
confundir con manejo de los recursos hídricos o gestión del agua, ¿hasta que punto esto limita el
enfoque integral?, si bien es cierto el agua es el recurso estratégico e importante en la cuenca, la
vocación de la misma puede ser muy diversa, de manera que el enfoque social vinculado a los
tres elementos agua, suelo y biodiversidad orientan a un análisis más profundo para tomar una
334
decisión correcta sobre cual debe ser el enfoque marco. En estos procesos hay que reconocer que
muchas veces la estrategia de iniciar por lo menos con manejo del agua ha desvirtuado el enfoque
integral y hasta en foros o eventos nacionales de algunos países se confunde o se trata de igual
manera: manejo del agua es igual que manejo de cuencas, este punto de vista técnico tiene
trascendencia sobre las propuestas legales.
En conclusión, el manejo de cuencas requiere un marco legal que permita el enfoque integral y no
una suma de sectores, esto no debe reflejar un super marco legal, por el contrario debe estar
articulado a los sectores de base para operativizar el enfoque y objetivos del manejo de cuencas.
Podría ser una ley de aguas, que integre a todos los recursos y fundamentalmente con base social
y de responsabilidad colectiva (conjunte intereses públicos y privados).
10.2. PROPUESTA DE COMPETENCIAS Y JERARQUÍAS
Cuando se realiza un análisis de los aspectos de competencia de las disposiciones legales

identificadas en las leyes y reglamentos vigentes en muchos países; es muy probable que no estén
todos los artículos que contiene la legislación sobre el tema de manejo de cuencas o cuencas
hidrográficas, pero seguramente está la mayoría y su contenido es bastante importante para los
objetivos de elaborar una propuesta de anteproyecto de ley especial de cuencas hidrográficas.
Para la vinculación y análisis de los alcances de las leyes y reglamentos que tienen disposiciones
aplicables al tema de cuencas hidrográficas se sigue la técnica jurídica de incluir en orden
descendente, empezando por la norma legal que tiene mayor jerarquía, que es la Constitución de
la República, después se hace relación del contenido de los tratados internacionales con la
temática del estudio y así sucesivamente, hasta llegar a las normas de menor jerarquía.
Una mejor comprensión sobre la jerarquía que tienen las diferentes categorías de leyes aplicables
en el país se deriva de la propia Constitución de la República y de otras leyes que jerarquizan las
normas jurídicas, la relación es la siguiente:
Constitución de la República
Tratados o convenios internacionales
Leyes Generales de la República
Leyes Especiales
Reglamentos
Ordenanzas municipales
Normas técnicas, resoluciones, acuerdos u otras disposiciones de carácter administrativo.
Para efectos de la propuesta de una ley de cuencas se llega hasta el nivel de los reglamentos de
las leyes, aunque el marco normativo técnico y otras disposiciones pueden presentar elementos
importantes, quedan sólo como referencia para planteamientos de detalles requeridos en el
proceso de manejo de la ley en referencia (reglamentación, mecanismos operativos e
instrumentos para la implementación). A continuación un esquema base para manejo de una ley
de cuencas hidrográficas.
335
10.3. EJEMPLO DE UN ESQUEMA PARA UNA PROPUESTA DE LEY DE CUENCAS
Exposición de motivos............................................................................................................
Considerando...........................................................................................................................
TITULO PRELIMINAR...........................................................................................................
Disposiciones generales........................................................................................................
TITULO I: OBJETIVOS DE LA LEY.......................................................................................
CAPITULO UNICO.................................................................................................................
Ámbito de aplicación de la ley................................................................................................

Objetivo de la ley....................................................................................................................
Declaratoria de interés nacional.............................................................................................
Definiciones básicas...............................................................................................................
TITULO II: COMPETENCIA DEL MANEJO DE CUENCAS.............................................
CAPITULO I...........................................................................................................................
De la administración nacional (Consejo Nacional de Cuencas).............................................
CAPITULO II...........................................................................................................................
Del comité interinstitucional nacional de planificación, manejo y uso sostenible de cuencas

hidrográficas, objetivos, organización y funciones..................................................................
CAPITULO III..........................................................................................................................
De los organismos de cuencas, objetivos, organización, funciones y financiamiento............
TITULO III: DE LOS USOS, APROVECHAMIENTOS Y CONSERVACIÓN DE LOS

RECURSOS DE LAS CUENCAS HIDROGRAFICAS.....................................
CAPITULO I............................................................................................................................
Disposiciones generales.........................................................................................................
CAPITULO II..........................................................................................................................
De los usos de los recursos de las cuencas hidrográficas.....................................................
CAPITULO III........................................................................................................................
336
De los aprovechamientos de los recursos de las cuencas hidrográficas...............................
CAPÍTULO IV.........................................................................................................................
De la conservación de los recursos de las cuencas hidrográficas.........................................
TITULO IV: RECURSOS O FUENTES DE FINANCIAMIENTO.....................................
CAPITULO I.........................................................................................................................
Origen de los recursos.........................................................................................................
CAPITULO II........................................................................................................................
Administración de los recursos............................................................................................
TITULO V: DE LA PLANIFICACIÓN Y GESTION DE CUENCAS..............................
CAPITULO I.........................................................................................................................
Del inventario nacional de cuencas.....................................................................................
CAPITULO II........................................................................................................................
Del ordenamiento y planificación.........................................................................................
CAPITULO III........................................................................................................................
De manejo de cuencas ....................................................................................................
TITULO VI: DE LAS INFRACCIONES Y SANCIONES..................................................
CAPITULO UNICO...............................................................................................................
TITULO VII: DE LOS PROCEDIMIENTOS ADMINISTRATIVOS..................................
CAPITULO UNICO................................................................................................................
TITULO VIII: REGÍMENES ESPECIALES...........................................................................
CAPITULO UNICO................................................................................................................
TITULO IX: DISPOSICIONES COMPLEMENTARIAS.....................................................
337
10.4. CONCEPTOS BÁSICOS SOBRE INSTITUCIONALIDAD
El tema de manejo de cuencas en la región ha logrado ubicarse en una preocupación de

actualidad, de primera línea, muchos sectores hoy día consideran esta alternativa. Ante sendos
procesos de degradación de los recursos naturales, conflictos por el agua (sequía, contaminación
e inundaciones), la deforestación y disminución de la productividad de la tierra, ha motivado la
reflexión de políticos, decisores, técnicos, donantes y cooperantes; para plantear alternativas de
solución, alrededor de los conceptos de manejo de cuencas.
Sin embargo, esta corriente de ideas, debe concretarse en acciones directas e indirectas, es decir
la puesta en práctica de tecnologías de manejo de cuencas, la definición de políticas y directrices
de manejo de cuencas, o bien la definición de competencias y responsabilidades de la misma;
aspectos que demuestran vacíos y debilidades en la región de Centroamérica y Panamá. El marco
legal y normativo, es muy escaso, débil en sus medios e instrumentos, resaltando la falta de
legislación e institucionalidad adecuada para establecer la responsabilidad del manejo de cuencas.
Pero esta situación tiene posibilidades de superarse con base en marcos legales, que permitan
crear las bases para una norma y reglamentación del manejo de cuencas. Por ejemplo las leyes
relacionadas con la descentralización, las leyes de medio ambiente y leyes de aguas o forestales,
que definen cuestiones básicas con relación al manejo de cuencas.
Es importante desarrollar acompañamiento a las iniciativas y decisiones de las instancias

nacionales vinculadas al manejo de cuencas, para fortalecer los procesos dirigidos a lograr la
institucionalidad de esta temática. Evidentemente no es una tarea fácil, toda vez que son
voluntades de niveles institucionales muy complejos, en momentos de coyuntura social y
económica con prioridades más sensibles, como la pobreza y el fortalecimiento de la democracia.
En este sentido se deben fortalecer las capacidades institucionales, interactuando en tres niveles;
el medio social-productivo de productores y productoras, el medio de gobernación local
(municipios) y en el medio gubernamental nacional (conjugando acciones con contrapartes
nacionales vinculados al quehacer del manejo de cuencas).
Importancia de la institucionalidad
Una actividad importante es el fortalecimiento de las capacidades de gestión local, no debe dejar
de visualizar la importancia de la institucionalidad en los diferentes niveles operativos, por esa
razón se deben definir los siguientes escenarios, para catalizar procesos, promover decisiones y
crear condiciones, en los siguientes medios:
Es importante que en la base social se comprenda, se acepte y se decida trabajar con el enfoque
de manejo de cuencas, es por eso que se ha actuado a nivel de las familias rurales y de sus
organizaciones de base. La respuesta es clara, se comprende la necesidad de proteger las fuentes
de agua, conservar los recursos naturales y de prevenir desastres. Esto se puede verificar en
cualquier parte de intervención de un plan o programa.
Es clave que los gobiernos locales y organizaciones locales, conjuntamente con las instituciones
que trabajan en este nivel adopten los enfoques, criterios y procesos que se orientan al manejo de
338
cuencas, concertando con las bases organizacionales y armonizando los intereses territoriales del
manejo de cuencas y de la administración municipal. Generalmente se observan respuestas
positivas, los municipios comprenden el valor del agua, se integran para hacer viable la
protección y conservación de las fuentes de agua, son vigilantes de los recursos naturales a través
de sus ordenanzas, gestionan recursos adicionales, coordinan y planifican con una visión integral
y estratégica.
También es una necesidad de alta prioridad, contar con el respaldo institucional del gobierno y de
las instituciones centrales, de agricultura, servicios de agua, recursos naturales, medio ambiente y
de los municipios. Pero no solo el respaldo, sino que consideren políticas y directrices como
herramientas para el desarrollo de la institucionalidad del manejo de cuencas, clarificando las
ventajas y beneficios de trabajar con este enfoque.
10.5. ACTORES EN EL MANEJO DE CUENCAS
En las cuencas trabajan, tienen responsabilidades o habitan familias, organizaciones e

instituciones con diferentes responsabilidades, pero no todas tienen la responsabilidad del manejo
de la cuenca. Es por esta razón es que se requiere la identificación de los actores clave tanto para
el manejo como para manejo, cada uno de ellos con sus roles, funciones, responsabilidades y
competencias en todos los campos biofísicos y socioeconómicos.
Los actores también se pueden considerar por sectores, niveles y ámbitos espaciales: a nivel
local o comunitario serán las organizaciones de base (comités locales ambientales, grupos
ambientalistas, alcaldes auxiliares), a nivel municipal (la corporación municipal, organizaciones
no gubernamentales, representantes de organizaciones gubernamentales, empresa privada,
unidades ambientales municipales, comités de desarrollo, etc) y a nivel nacional (ministerios del
sector, empresa de servicios de agua, organizaciones no gubernamentales, cooperación
internacional, consejos nacionales de cuencas, etc)
10.6. PROCESOS PARA LOGRAR LA INSTITUCIONALIDAD
Lograr la institucionalidad requiere de procesos sociales y económicos muy complejos, son de

largo plazo y difíciles de desarrollar sin un marco estratégico nacional, municipal o local.
Algunos autores prefieren crear institucionalidad con procesos desarrollados desde las bases
comunitarias, otros prefieren utilizar estrategias y políticas nacionales emanadas de decisiones
firmes y resueltas para impulsar la institucionalidad, en ambos casos se requiere el trabajo de
doble vía.
Los principales procesos son:
 La formación o fortalecimiento de conciencia ambiental y cambio de actitudes, mediante

la capacitación, realización de acciones concretas e intercambio de experiencias.
 El impulso de regulaciones y normas que redunden o generen impactos en las cuencas y
sus pobladores.
 Empoderamiento de las tomas de decisiones, responsabilidades y liderazgo de parte de las
bases o grupos organizados, así como de las autoridades en sus respectivos niveles.
339
 Fortalecimiento en la capacidad de organización, gestión y administración (mediante
capacitación y acompañamiento).
 Desarrollo de mecanismos de concertación y negociación (mesas de concertación,
cabildos ambientales, foros ambientales, etc)
 Fortalecimiento de las capacidades empresariales, gerenciales e impulso a la
capitalización e inversiones.
 Manejo de regulación y normas generales y específicas.
10.7. ANÁLISIS DE LECCIONES APRENDIDAS
El escenario regional, por otro lado, presenta variadas experiencias y actividades que aun están en
procesos, destacando lo siguiente:
Diagnóstico, planes de manejo y diferentes métodos e instrumentos, para el desarrollo del manejo
de cuencas, son variados, por ejemplo en muchos casos no existe una norma que califique una
actividad de manejo de cuencas. Cada donante, cooperante, institución o ejecutor, tiene su propia
modalidad para diseñar y operativizar el manejo de cuencas. Es más no hay un nivel de
certificación de si una cuenca esta siendo bien manejada o no. Aun en el nivel internacional esto
presenta vacíos, la única cuenca de referencia en Centroamérica esta en Costa Rica.
En cuanto a competencia, responsabilidades y autoridad de cuencas, existe otro vacío, que debe
superarse. La mayoría de instancias básicas están a nivel de las leyes de medio ambiente o de las
leyes de agua o forestales, pero sin una precisión deseable, porque en la mayoría de situaciones
estas son sectoriales.
Por otro lado se encuentra un marco muy variado de enfoques, criterios, métodos y estrategias, de
los diferentes proyectos que se ejecutan. Algunos solo llevan la denominación de manejo de
cuencas, otros tiene una visión sectorial, etc, en este caso se puede afirmar que falta establecer
una homogeneidad e institucionalizar el manejo de cuencas, para que las diferentes iniciativas
sean reconocidas con fundamento técnico y científico.
Otra confusión que se crea alrededor del concepto de manejo de cuencas, es relacionada con el
alcance y objetivos; muchas veces se confunde con el desarrollo rural o que tiene conflictos con
otras formas de planificación como la regional o micro regional; es más debe aceptarse que el
manejo de cuencas no lo resuelve todo. Una cuenca bien manejada hubiera presentado efectos
menores frente al Huracán Match en Centroamérica, pero será difícil afirmar que no hubiera
afectado en nada, porque ante fenómenos de esta naturaleza la capacidad de resistencia de una
cuenca o la vulnerabilidad límite, no tendrían posibilidades de mayor resistencia.
340
CAPÍTULO 11. SEGUIMIENTO, EVALUACIÓN Y SISTEMATIZACIÓN

DE EXPERIENCIAS
Los decisores, planificadores y políticos con funciones responsables de la administración,
gerencia y manejo de los recursos naturales y de manejo de cuencas requieren frecuentemente
sustentar sus acciones en los resultados de la planificación e implementación. Los proyectos y
planes de manejo de cuencas deben demostrar los resultados, beneficios e impactos para justificar
la continuidad de acciones y fortalecer las inversiones en el mediano y largo plazo.
Para lograr la información suficiente y adecuada que permita la interpretación de impactos del
manejo de cuencas es necesario diseñar y establecer el seguimiento temporal y espacial en el
entorno de la cuenca y su medio ambiente. Esta actividad puede ser muy compleja y demandar
intensos esfuerzos técnicos y económicos, por lo tanto se deben definir los aspectos claves o
indicadores explicativos de los efectos e impactos específicos e integradores que se producen por
la intervención en una cuenca hidrográfica. En el corto plazo es posible lograr cambios y efectos
cualitativos del manejo de los recursos naturales, en el mediano plazo se pueden determinar
cuantitativamente los efectos e identificar los impactos relevantes del proceso de rehabilitación y
manejo, y en el largo plazo será posible una evaluación integral de los impactos. La naturaleza de
efectos e impactos dependerá de los tipos de intervención y los niveles estarán en función de la
efectividad de las acciones.
Una de las consideraciones básicas para la evaluación de impactos del manejo de cuencas, es la
determinación de cuales son los indicadores que permitirán interpretar los beneficios y bondades.
Para cada cuenca existen diferentes indicadores, según la vocación y capacidad de soporte de los
recursos naturales. El análisis biofísico, social, económico y ambiental de las fincas, los sistemas
de producción y de la cuenca como sistema deben establecer claramente las características y
cualidades para determinar las potencialidades, limitantes y estados de conflictos. Con este
razonamiento deben considerarse indicadores claves que expliquen los efectos e impactos,
reduciendo las necesidades teóricas de información y evaluación de variables poco significativas
para el tipo de intervención en las cuencas.
Este tema generalmente se desarrolla en último lugar, esto no significa que no es de importancia
o que es de menor importancia. Para el manejo de cuencas, se necesita no solamente medir,
monitorear y evaluar las actividades del proyecto y el impactos socio-económicos en la
población, sino también se necesita medir el verdadero impacto de tales actividades en la
sostenibilidad de los recursos naturales de la cuenca para poder comprobar la hipótesis que los
cambios en el tipo de uso de la tierra, influirán en la sostenibilidad de los recursos naturales. De
hecho esto requiere herramientas y conocimientos especiales en cómo medir, monitorear y
evaluar los cambios en los recursos naturales agua, suelo, y bosque en el tiempo.
En muchos campos del desarrollo existe información sobre el diseño de sistemas de monitoreo y
evaluación para ambas actividades de proyectos y de impacto socio-económico de tales
actividades en el bienestar de la población rural. La literatura nos indica que el monitoreo de
actividades debe ser diseñado desde el principio, realizarse frecuentemente, y relacionarse con los
niveles de la institución.
341
11.1. ALTERNATIVAS PARA EL SEGUIMIENTO Y EVALUACION AMBIENTAL
Por la complejidad del tema no se presenta un desarrollo específico sobre las tecnologías y
métodos tradicionales de monitoreo y evaluación ambiental, solo se trata de conceptualizar la
importancia del monitoreo y la posibilidad de emplear un método sencillo y práctico para
monitorear y evaluar proyectos de manejo de cuencas. Las diferentes actividades y procesos de la
implementación de manejo de cuencas conducen a la necesidad de considerar los siguientes
aspectos:
a) Establecer criterios globales, sobre aspectos básicos que serán medidos de acuerdo a
indicadores, condiciones y metodologías específicas. Un criterio global puede ser el
mantenimiento o mejoramiento de la fertilidad del suelo.
b) La definición de indicadores, que serán para cada criterio global y deben representar los
aspectos importantes a verificar y posibles de interpretar los cambios, efectos e impactos
en la finca y en el sistema.
c) Las metodologías y procedimientos para medir los cambios, efectos e impactos.
Establecer periodicidad de control y registro, necesidad de instrumentos y equipos,
organización de datos y actividades para aplicar los métodos.
d) Conocer las condiciones bajo las cuales se implementa el monitoreo y evaluación, se
tipifica el tipo de intervención y su relación con los indicadores.
Los esquemas básicos de la planificación del monitoreo y evaluación se basan en la definición de

un marco lógico, del cual se pueden establecer las formas de realizar el monitoreo, así como la
evaluación. Los cuadros 42 y 43 ejemplifican matrices para realizar el monitoreo.
Cuadro N 42. IMPACTOS GENERALES A NIVEL DEL SISTEMA (CUENCA)
OBJETIVO INDICADORES MAGNITUD FUENTES DE CONDICIONES ACTIVIDADES

VERIFICABLES VERIFICACION SUPUESTOS
Objetivos
del plan
Resultados
Cuadro N 43 IMPACTOS A NIVEL DE IMPLEMENTACION (FINCA)
OBJETIVO INDICADORES MAGNITUD FUENTES DE CONDICIONES ACTIVIDADES

VERIFICABLES VERIFICACION SUPUESTOS
Objetivos
del plan
Resultados
La medición de impactos a nivel del sistema de la cuenca hidrográfica está referida a aspectos
globales del desarrollo económico sostenido, al equilibrio de los recursos naturales y a las
prácticas y usos de los recursos naturales.
342
La medición a nivel de implementación (fincas) está referida a los aspectos específicos de manejo
de los recursos, producción de la finca, control de degradación o mejoramiento de los recursos,
extensión, capacitación y técnicas aplicadas a nivel de finca.
Los objetivos son de carácter superior o generales y objetivos específicos. Los resultados se
enumeran según la propuesta del marco lógico y la definición de acciones para solucionar los
problemas.
Los indicadores verificables deben establecer objetivamente sobre que aspectos se esta actuando
y que se esta produciendo por la intervención del proyecto (ejm.) productividad agrícola, nivel de
utilización de agroquímicos, disminución de erosión).
Cada indicador debe tener su magnitud para posibilitar una evaluación cuantitativa e interpretar el
nivel de impactos (ejm. Tn/Ha/año para erosión hídrica, $/Ha/Cultivo para incremento de
productividad).
Las fuentes de verificación son importantes para establecer las responsabilidades y recopilar la
información, es necesario establecer donde encontrar los datos o quien los va ha registrar (ejm.)
encuestas, agencias de extensión, documentos técnicos y publicaciones).
Las condiciones o supuestos establecen las limitantes y facilidades para implementar las acciones
y obtener los indicadores (ejm.) ley para otorgar títulos y resolver tenencia de la tierra, apoyo
clave de organizaciones sociales locales al proyecto).
También se deben establecer las actividades que permiten la obtención de datos y la organización
de los respectivos sistemas de información (ejm.). Capacitación, parcelas participativas de
verificación, asistencia técnica y folletos para medir adopción).
Con base a los cambios, efectos e impactos producidos por el manejo de cuencas se determina la
evaluación que servirá para tomar las decisiones a nivel de finca y en el sistema integral, así los
planificadores tendrán la retroalimentación y los políticos tendrán la sustentación para respaldar
procesos de continuidad y fortalecimiento institucional operando nuevos proyectos y planes a
largo plazo.
14.2. EVALUACION DE LAS ACCIONES DE MANEJO DE CUENCAS
La implementación de planes de manejo de cuencas se realiza mediante actividades que están

establecidas en un plan de acción, que materializan las soluciones a nivel de campo y producen
los resultados esperados de naturaleza biofísica y socioeconómica. Para calificar y cuantificar el
resultado de las intervenciones se proceden a medir los cambios, efectos e impactos en las fincas,
conjuntos de fincas y en el sistema de la cuenca total.
Las mediciones deben interpretarse y valorarse para indicar la efectividad de las intervenciones y
fortalecer las actividades o reajustarlas si son necesarias, la valoración se representa en forma de
índices o indicadores que expresan la calidad del manejo, la rehabilitación de la cuenca o su
recuperación. Los indicadores pueden ser de naturaleza biofísica, social, económica o ambiental y
pueden globalizar el estado de la cuenca o particularizar sobre la calidad de un recurso específico.
343
a) Consideraciones básicas para medir cambios, efectos e impactos
Al considerar los resultados y productos del manejo o rehabilitación de cuencas se deben

distinguir diversos factores: naturaleza, intensidad y duración de la intervención. Las causas u
orígenes de los problemas a solucionar en manejo de cuencas requieren de períodos largos de
tratamiento, por esta razón se deben sistematizar y dirigir cada una de las acciones considerando
el requerimiento de tiempo para lograr escalonadamente los cambios, efectos e impactos, según la
variable espacial y temporal. Estos pueden caracterizarse por ser cualitativos y cuantitativos.
Los primeros resultados pueden ser cambios que se caracterizan por ser: directos, rápidos,
sensibles y simples, que expresan una variación simple de estado, por ejemplo el cambio de la
producción de un ciclo de cultivo al siguiente, por aplicación de fertilizantes. Otro resultado de
las acciones de manejo de cuencas son los efectos que se caracterizan por ser: interpretativos,
específicos, requieren consistencia y tiempo, por ejemplo luego de 4 años de intervención medir
el efecto de las prácticas de conservación de suelos en el control de la erosión hídrica a nivel de
finca. El resultado esperado como producto a largo plazo, se considera como impacto y se
caracterizan por ser: de valores significativos, sostenibles, consistentes, globalizantes,
integradores o específicos, por ejemplo luego de 8 años de intervención medir el impacto en la
producción hidroenergética por la aplicación de prácticas y obras de conservación de suelos para
disminuir el arrastre de sedimentos a los reservorios.
b) Aplicación de metodologías
Sobre el monitoreo y evaluación de impactos del manejo de cuencas se establecen dos principales
propósitos:
Monitoreo y evaluación gerencial, que se refiere al manejo administrativo y operativo del

proyecto, mediante el cual se da seguimiento al cronograma, ejecución de presupuesto y avances
de acuerdo a los objetivos. Esta evaluación mide la efectividad gerencial para la ejecución del
plan y reajusta las inversiones y disponibilidades de recursos de acuerdo a las necesidades
técnicas, también debe garantizar la continuidad de acciones durante las etapas del plan. Los
métodos convencionales utilizados se basan en técnicas de administración y control de proyectos
sistematizados para verificar avances de ejecución presupuestaria con los avances de aplicación
de tecnologías. El control puede ser mensual, semestral y anual.
Monitoreo y evaluación ambiental, que se refiere al manejo técnico, a la implementación de

tecnologías y a los resultados de la aplicación a nivel de campo de los diferentes componentes del
proyecto, la base de observación y análisis es caracterizar las alteraciones positivas y negativas de
las acciones. Esta evaluación requiere establecer sus períodos de observación, necesidades de
reajustes para mejorar la eficiencia de las alternativas técnicas y debe permitir la orientación para
lograr impactos significativos en el mejoramiento ambiental y social. Existen diferentes métodos
para realizar estas actividades y están relacionadas a las condiciones que definen las entidades de
financiamiento o donación de recursos (Banco Mundial, Banco Interamericano de Desarrollo,
AID, OIMT, etc.). También las instituciones nacionales han establecido organismos que
supervisan estas actividades (Comisiones Nacionales de Medio Ambiente, Institutos de Recursos
344
Naturales, Ministerios del Ambiente, etc). Algunos métodos son: identificación, predicción,
interpretación y de prevención.
c) Indicadores Claves
Las experiencias de evaluación de impactos en manejo de cuencas expresan una evidente

necesidad de sintetizar y globalizar los indicadores para facilitar las decisiones de implementar un
plan de monitoreo y evaluación. Los indicadores propuestos en las metodologías, son muy
numerosos y requieren de muchos recursos y tiempo para obtener la información, por esta razón
se plantea la necesidad de identificar indicadores claves, suficientes para interpretar los impactos
del manejo de las cuencas.
Cada cuenca en particular tendrá un conjunto indicadores claves relacionados con el medio
ambiente natural (para medir la calidad del medio físico, biológico y geológico) y el ambiente
medio social (sistemas socioeconómicos y culturales), serán necesarios definir los criterios
globales. Algunos de los indicadores críticos pueden ser:
a) Nivel de fertilidad del suelo

b) Tasa de erosión del suelo
c) Cobertura permanente de naturaleza vegetal
d) Comportamiento y niveles de caudales
e) Intensidad de uso de agroquímicos
f) Biodiversidad permanente en la cuenca
g) Comportamiento de la calidad del agua
h) Nivel de humedad del suelo
i) Nivel de adopción de las técnicas de manejo de cuencas
j) Nivel de productividad de las fincas agrícolas, forestales
k) Disminución de costos en tratamientos de agua para uso poblacional
l) Disminución de costos por mantenimiento de reservorios en hidroeléctricas
m) Operatividad de organizaciones y mecanismos de coordinación
n) Aplicabilidad de leyes y reglamentos para aprovechar los recursos naturales
o) Actitudes de la población relacionadas con la conservación de recursos naturales
Algunos de los criterios globales para la evaluación de impactos en el manejo de cuencas pueden
ser:
En aspectos biofísicos
 Determinar el mejoramiento de la calidad del agua por efecto de la aplicación de prácticas

en los sistemas productivos y de conservación.
 Conocer la reducción de contaminantes de los recursos hídricos por efecto del uso
racional de agroquímicos y medidas de tratamientos de agua.
 Determinar el comportamiento de la escorrentía superficial y la disponibilidad del agua
por efecto del manejo del uso de la tierra y mejoramiento de la eficiencia de
aprovechamiento.
345
 Determinar el mejoramiento de la fertilidad del suelo por efecto de prácticas de
rehabilitación y conservación a nivel de finca.
 Conocer la reducción de los niveles de erosión de suelos por efecto de la aplicación de
prácticas y obras de conservación.
 Conocer el incremento de la cobertura permanente de la tierra por efecto de las prácticas
silvoagropecuarias y de protección de tierras.
 Determinar el incremento de la biodiversidad (flora y fauna) por efecto del uso apropiado
de la tierra y del manejo de las cuencas.
 Conocer la disminución de riesgos ambientales por la aplicación de las técnicas de manejo
de cuencas.
En aspectos socioeconómicos
 Determinar los niveles de incrementos de la productividad de la tierra por efecto de la

aplicación de las técnicas de producción y conservación a nivel de finca.
 Conocer los beneficios económicos aguas abajo de las cuencas por efecto del manejo y
uso apropiado de la tierra en las partes altas.
 Conocer el mejoramiento de los niveles de ingreso de los productores por efecto de la
aplicación de técnicas de manejo de cuencas a nivel de fincas.
 Determinar la influencia en la suficiencia alimentaria por efecto de la aplicación de las
técnicas de manejo de cuencas en los sistemas de producción.
 Determinar el nivel de adopción de las prácticas de conservación y producción aplicadas a
nivel de finca.
 Conocer el comportamiento y consolidación de la organización de los productores y
comunidad para el apoyo y continuidad de las actividades del manejo de las cuencas.
 Conocer el grado de concientización y actitudes de los productores, la población y
autoridades por influencia de las actividades de manejo de cuencas.
 Conocer la eficiencia de las leyes, normas y reglamentos que están dirigidas al
aprovechamiento y conservación de los recursos naturales.
 Conocer el mejoramiento del nivel y calidad de vida de las poblaciones de las cuencas.
14.3. IMPACTO BIOFISICO
El impacto biofísico es lo más difícil y costoso de evaluar y monitorear, dado que se requieren
medidas controladas frecuentemente; y especialmente en el caso del agua, especialmente en el
largo plazo donde habrá que tomar en cuenta las variaciones lluviosas y de escorrentía entre años.
Quizás debido a esta realidad o el hecho que en general el monitoreo y la evaluación histórica, no
ha recibido los recursos presupuestarios necesarios para hacerla bien por lo que puede decirse que
el monitoreo físico en países en vías de desarrollo no han recibido la atención necesaria.
Mucha de la información de base que se requiere en la evaluación de impacto físico debe estar
incluida en la caracterización y diagnóstico. Desafortunadamente muy frecuentemente, muchos
datos no existen cuando se hace la caracterización, como por ejemplo las tasas de erosión para
una microcuenca o datos sobre calidad de agua, los que solamente pueden ser recopilados a
través del tiempo por medio de un sistema de monitoreo constante. Existen más datos sobre
evaluaciones del estado de cobertura boscosa y vegetativa tomado de fotos aéreas o por imágenes
346
de satélite, estimaciones de pérdidas de suelos y medidas de caudales de los ríos principales.
También se pueden evaluar las tasas de evapotranspiración, balances de agua, conflictos de uso
de la tierra, etc. La forma de realizar el monitoreo de los principales recursos se describen a
continuación:
A) Agua (recurso hídrico)
El monitoreo del agua se refiere a todas aquellas actividades que se realizan con el objetivo
fundamental de establecer el comportamiento y tendencias de las distintas variables del recurso
hídrico y que son del interés en el manejo de cuencas.
Para cada uno de los usos determinados del recurso hídrico se necesita que se conserven ciertos
estándares o niveles de calidad. En proyectos de naturaleza agrícola interesa fundamentalmente
que el agua sea de buena calidad biológica; es decir que no esté contaminado con micro-
organismos causantes de enfermedades y que sean el resultado de contaminación con desechos
provenientes de poblaciones humanas o bien de animales. Para proyectos de infraestructura es
fundamental el monitoreo del agua en cuanto al comportamiento de la disponibilidad del recurso,
es decir la medida escurrimiento de las fuentes o en el caso de aguas subterráneas interesará saber
el comportamiento de los niveles freáticos.
Para las obras de infraestructura es interesante también poder conocer el comportamiento de la

fuente en cuanto al acarreo de sedimentos, ya que los mismos son las fuentes de asolvamiento de
canales de riego así como obras de embalse. Para proyectos industriales interesará también medir
los niveles de contaminación por substancias o elementos químicos, aspecto que resulta también
de singular importancia su monitoreo cuando se harán proyectos de agua potable o para consumo
de animales. Podemos decir que el monitoreo del agua lo podemos realizar desde cuatro
parámetros fundamentales:
1. Calidad bacteriológica de agua.

2. Calidad química del agua.
3. Calidad física del agua.
4. Disponibilidad del agua (cantidad y su distribución en el tiempo y espacio).
Adicionalmente la condición organoléptica
La calidad bacteriológica, química y física del agua se lleva a cabo mediante la toma de muestras
de agua con cierta periodicidad y de acuerdo a las necesidades de los proyectos. La
disponibilidad del agua se mide mediante técnicas especializadas conocidas como aforos, de
acuerdo a la naturaleza y tamaño de la fuente.
Calidad bacteriológica del agua:
Los índices utilizados para la evaluación bacteriológica del agua generalmente nos determinan si
el agua es de suficiente calidad para el consumo humano, recreación o bien para el riego de
cultivos frescos que tengan contacto directo con el agua las partes que serán cosechadas y
consumidas. La estimación del número total de micro-organismos es un índice de la calidad del
agua. Las bacterias del tipo coliforme son las que generalmente se determinan, los valores
obtenidos usualmente son comparados con valores estándares provenientes generalmente de áreas
347
que no han sido intervenidas por el hombre o bien donde la participación del mismo ha sido muy
poca. Dentro de las bacterias que normalmente se determinan tenemos las siguientes: Bacterias
coliformes, estreptococos fecales y las coliformes fecales. La presencia de las mismas así como
su cantidad está relacionada directamente con las condiciones físicas de las cuencas y la
intervención del hombre en las mismas.
La toma de las muestras se hace generalmente siguiendo técnicas específicas de muestreo

recomendadas por los laboratorios que realizan dichos análisis utilizando envases especiales. La
frecuencia del muestreo como se mencionó ya anteriormente dependerá de las necesidades,
alcance del estudio y de las disponibilidades económicas.
Calidad química del agua:
Las corrientes naturales no son cuerpos separados del área que ellas drenan, en tal virtud las
corrientes naturales conducen elementos o substancias de los lugares por donde han pasado o de
donde proviene el agua que llevan ya que el agua es un solvente natural por excelencia. Las
aguas pueden portar un sin número de substancias y elementos, y su determinación será sobre la
base de si dicha sustancia es o no perjudicial para los propósitos o proyectos que se tengan o
piensen desarrollar en el área de la cuenca.
La naturaleza de los elementos o substancias afectarán en distinto grado a los proyectos y su

importancia de monitoreo dependerá de la medida en que dicha contaminación lo afecte. Así
podemos decir que cuando se trata de un proyecto de riego interesan fundamentalmente los
contenidos de sales de distinta naturaleza en el agua de riego ya que las mismas causan
problemas de salinización de los suelos, así existen ciertos estándares de calidad para el agua de
riego. Cuando se trata de proyectos agrícolas, cuyos productos serán destinados para el consumo,
así como los proyectos de agua potable especialmente, resulta importante el monitoreo de trazas
de insecticidas y cualquier otro tipo de pesticida y cualquier otro tipo de contaminante químico
que pueda afectar la salud de quienes consumen el agua, los productos o bien el estado
nutricional de la misma plata. Vale la pena mencionar que en las aguas pueden existir elementos
químicos o substancias que puedan causar toxicidad.
Los proyectos industriales también pueden verse afectados por la presencia de ciertos elementos
o substancias químicas y dependiendo de la naturaleza del proyecto así se podrá tener que la
presencia de ciertos elementos o substancias pueden afectar los procesos industriales. Dentro de
los principales elementos contaminantes desde el punto de vista industrial pueden mencionarse
los siguientes: fósforo, calcio, magnesio, sodio, potasio, manganeso, azufre, etc.
Existen ciertos análisis como la demanda bioquímica de oxígeno y el oxígeno disuelto los que
nos dan un índice para saber la posibilidad del desarrollo de vida dentro de los cuerpos de agua y
que son muy útiles especialmente cuando pensamos en proyectos de desarrollo de vida acuática.
Cabe hacer mención que en cuanto a calidad química existe un innumerable número de análisis
posibles y métodos disponibles de acuerdo a la naturaleza del agente contaminante.
La contaminación del agua en sus aspectos químicos también debe considerar las condiciones de
sitios naturales que en algunos casos vierten o son de materiales que alteran las características.
348
El muestreo del agua desde el punto de vista químico también se realiza de acuerdo a las
disponibilidades económicas del proyecto, de alcance del estudio a realizar y de las necesidades
que se tengan.
Calidad física de agua:
La calidad física del agua está determinada principalmente por las características de sólidos en
suspensión y características organolépticas.
Sólidos en suspensión:
Estos son conocidos también como sedimentos, los cuales pueden ser de naturaleza diversa, entre
estos podemos encontrar sólidos como arenas, gravas o restos orgánicos. Es importante el
conocimiento de la variación en la concentración de los sólidos en suspensión en el agua, debido
a que los mismos afectarán directamente los volúmenes de embalse utilizables, provocarán el
asolvamiento de los canales de riego y cualquier otro tipo de estructura hidráulica ya sea por
asolvamiento o desgaste de las mismas. En los proyectos donde hay maquinaria hidráulica esta
se ve sometida a un desgaste en las partes de las máquinas por efecto de dichos materiales.
La forma de medir la concentración de los sedimentos en una fuente de agua consiste en tomar
muestras representativas de agua de las corrientes y luego permitir la decantación de dichos
materiales y determinar su volumen o peso y referirlo posteriormente al volumen o peso de la
muestra de agua. En algunas situaciones la medida se podrá efectuar en probetas graduadas y
midiendo directamente el volumen ocupado por los sedimentos y relacionarlo al volumen total
ocupado por la muestra. En otras situaciones será necesario separar los sedimentos mediante la
evaporación del agua y pesar posteriormente los sedimentos y referirlos posteriormente al peso
total de la muestra.
La frecuencia de la toma de las muestras va a depender de las necesidades, del tipo de proyecto,
de las disponibilidades económicas y de cualquier otro tipo de factor que determine la necesidad
del conocimiento del problema.
Características organolépticas:
Se refieren básicamente a aquellas características que afectan la apariencia y gusto del agua a
nuestros sentidos, dentro de estas tenemos las siguientes: color, sabor, olor. El color, el sabor y el
olor se deben fundamentalmente a la contaminación con ciertas substancias que el agua encuentra
a su paso por los distintos lugares, presencia de materiales orgánicos, etc. Muchas veces el agua
puede no ser nociva para su uso, pero una apariencia no agradable de la misma puede causar
problemas. Se podría considerar a dichas características como las propiedades estéticas del agua.
Disponibilidad de cantidad de agua:
Las disponibilidades del agua se refieren básicamente a si los escurrimientos de agua son los
mismos o cual es su variación en el tiempo y si su cantidad disponible es suficiente para
satisfacer los requisitos o demandas de los diversos proyectos existentes y por realizar dentro de
la cuenca.
349
El monitoreo de las disponibilidades de agua o escurrimiento se lleva a cabo mediante la

aplicación de distintos métodos de aforo según las circunstancias lo demandan. Puede
mencionarse que para pequeños nacimientos o corrientes se puede emplear el método del
recipiente de un volumen conocido y el cual consiste en medir el tiempo requerido para llenar
dicho volumen cuando se toma toda el agua de dicha fuente o corriente. También existen
pequeños aforadores que nos permiten realizar dicho trabajo también y para el caso consistirá en
colocar un aforador interceptando la corriente directamente.
Los aforadores existen de diversa capacidad y tipos y pueden llegarse a utilizar para medir
caudales de tamaño considerable cuando se dispone de los mismos y existen los lugares
adecuados para su emplazamiento.
Corrientes mayores se medirán con el método de sección conocida y el conocimiento de la

velocidad de desplazamiento del agua y la aplicación posterior de la fórmula de continuidad
(Q=AxV), la cual dice que el caudal escurrido es igual al producto del área de escurrimiento por
la velocidad de desplazamiento del agua o líquido en cuestión. La velocidad del agua puede
medirse mediante el uso de flotadores o bien con aparatos especialmente construidos para el
efecto llamado molinetes.
El conocimiento de las disponibilidades de agua es de mucha importancia para poder saber si se

podrán implementar nuevos proyectos de riego, agua potable, industriales, etc., ya que la
existencia de dicho recurso determinará la viabilidad de los mismos. En los proyectos que ya
están haciendo uso del agua, el conocimiento del comportamiento de la misma en la cuenca nos
permitirá también planificar y racionalizar su uso.
B) Suelos
Uno de los impactos de mayor importancia es la erosión hídrica (causado por agua) y eólica
(causado por vientos) y se dan los tipos de erosión siguientes: por goteo, laminar, en surco y de
cárcavas. Como con los otros recursos, para diseñar un sistema de monitoreo para suelos se
necesita conocer lo que se quiere monitorear. Usualmente se define la pérdida anual de suelo de
una cuenca o extensión definida, medida en toneladas por hectáreas o km2. Sin embargo, al
mismo tiempo sería útil disponer de mejor información sobre los suelos en la cuenca, como la
fertilidad, profundidad, y pérdidas por porcentaje de pendiente.
También se necesita estar seguro desde el principio ¿para qué? se va a utilizar el monitoreo y la
evaluación del suelo. A parte de la evaluación de impacto, de sus intervenciones, la medición y
monitoreo de los suelos, podrá proveer información valiosa para:
* Desarrollar políticas a nivel nacional,

* Planificar y programar fondos a nivel nacional, regional y local,
* Identificar obras de conservación de suelos, adecuadas,
* Convencer a los agricultores que la pérdida de suelo es importante,
* Comprobar la utilidad y rendimiento de las obras de conservación de suelos.
350
Los cuatro métodos de cuantificación de pérdidas de suelo más comunes son estimaciones, en el
laboratorio, en parcelas en el campo y a través muestras de sedimentación.
C) Bosques/Vegetación
Los cambios en el recurso bosque y la vegetación existente en la cuenca resulta ser lo más fácil
de medir, monitorear y evaluar debido a que los cambios no tienen que ser medidos con las
mismas frecuencia como se hace con el suelo y el agua. Si se desarrolla un buen mapa de uso
actual al inicio del trabajo en la cuenca, con información correspondiente sobre las características
del bosque (especies, volúmenes, problemas etc.) se pueden medir cambios cada 1-5 años
dependiendo de las necesidades. Usualmente si la preocupación principal es la tasa de
deforestación o bien los cambios resultado de la frontera agrícola migratoria, medidas cada 3-5
años serán suficientes. Si sus intereses están relacionados al uso de la tierra en términos de
cultivos limpios, se necesitará tomar medidas más frecuentes.
14.4. IMPACTO SOCIOECONOMICO
Para medir el impacto socio-económico, de actividades como las obras físicas (terrazas), sistemas
agroforestales, reforestación, etc. generadas por el plan, es necesario tener una buena base de
datos, que podría servir como parte de la caracterización y diagnóstico, y al mismo tiempo servir
para las evaluaciones de los cambios esperados y estar basada sobre ciertos supuestos e
indicadores de impacto. Usualmente los indicadores fundamentales en el manejo de cuencas
incluyen: Incrementos en la producción agrícola y del ingreso neto de los agricultores de sus
parcelas, mejoramiento de la calidad del agua y disminución de costos por tratamiento, entre
otros.
La medición de cambios en el bienestar general del agricultor o de la comunidad a través de los

niveles de salud y educación, bienes acumulados, características de las viviendas, etc., es factible
pero presenta otros tipos de problemas con factores externos que complican mucho la evaluación
de la situación. El grado de integralidad del plan, determinará los indicadores que se usarán y
deberán ser definidos y como los que se medirán desde el principio.
Dada la importancia de la actividad y conciencia del agricultor en la toma de decisiones sobre el

manejo y uso de sus recursos y considerando que los resultados y retornos reales pueden ser de
10 años o más en el futuro para algunas de las intervenciones técnicas las cuales se contemplan
en el manejo de cuencas, se debiera establecer en la base socio-económica, la información que se
deberá usar para evaluar estos aspectos.
14.5. MÉTODOS DE EVALUACIÓN DEL MANEJO DE CUENCAS.
Al considerar los resultados y productos del manejo o rehabilitación de cuencas se deben

distinguir diversos factores: naturaleza, intensidad y duración de la intervención. Las causas u
orígenes de los problemas a solucionar en manejo de cuencas requieren de períodos largos de
tratamiento, por esta razón se deben sistematizar y dirigir cada una de las acciones considerando
el requerimiento de tiempo para lograr escalonadamente los cambios, efectos e impactos, según la
variable espacial y temporal. Estos pueden caracterizarse en formas cualitativas y cuantitativas.
351
Los primeros resultados pueden ser cambios que se caracterizan por ser: directos, rápidos,
sensibles y simples, que expresan una variación simple de estado, por ejemplo el cambio de la
producción de un ciclo de cultivo al siguiente, por aplicación de fertilizantes. Otro resultado de
las acciones de manejo de cuencas son los efectos que se caracterizan por ser: interpretativos,
específicos, requieren consistencia y tiempo, por ejemplo luego de 4 años de intervención medir
el efecto de las prácticas de conservación de suelos en el control de la erosión hídrica a nivel de
finca.
El resultado esperado como producto a largo plazo, se considera como impacto y se caracterizan
por ser: de valores significativos, sostenibles, consistentes, globalizantes, integradores o
específicos, por ejemplo luego de 8 años de intervención medir el impacto en la producción
hidroenergética por la aplicación de prácticas y obras de conservación de suelos para disminuir el
arrastre de sedimentos a los reservorios.
Estas consideraciones implican métodos y procesos diferentes en la evaluación, variarán también

en función de su naturaleza, sin variables biofísicas o socioeconómicas:
Métodos en función de la periodicidad.

Métodos en función de la naturaleza de la variable.
Métodos en función de los efectos esperados.
Métodos en función de los niveles de inversión.
Métodos en función de las condiciones de sitio.
Algunas herramientas modernas utilizados en países desarrollados, para el diagnóstico y

monitoreo de cuencas hidrográficas, emplean técnicas que brindan apoyo y soporte en la toma de
decisiones sobre el manejo y mejor aprovechamiento de los recursos económicos, físicos y
humanos de las cuencas. Entre las herramientas de mayor aplicación están los modelos de
simulación hidrológica como el SWAT (Soil and Water Assessment Tool) y el EPIC (Erosion
Productivity Impact Calculator), usados para predecir la disponibilidad de agua y pérdida de
suelos según las acciones realizadas en las cuencas. También se utilizan en la evaluación de
proyectos, pues permiten simular el impacto del plan de manejo de una cuenca varios años
después de su ejecución.
Durante la fase de diagnóstico de la cuenca, el punto de vista de la comunidad es importante y,

por ello, se usan herramientas de cartografía social y modelos tridimensionales, que permiten
manejar información durable, referenciada espacialmente y accesible a toda la comunidad,
independiente de su nivel de educación o formación.
Las herramientas de cartografía social permiten a las personas reconocer la región, analizándola,
identificando los ecosistemas críticos y los puntos de mayor presión como, por ejemplo, los
centros poblados, las zonas deforestadas, las vías de acceso, etc. Se pueden señalar, también,
zonas de conflicto asociadas con el territorio, el acceso y la utilización de los recursos. En
resumen, se logra una visión integral de la región y se facilita el manejo de diferentes clases de
información referenciada espacialmente, en forma similar a como ocurre con un sistema de
información geográfica (SIG).
352
14.6. SISTEMATIZACIÓN DE EXPERIENCIAS EN MANEJO DE CUENCAS
En el pasado muchos de los proyectos han logrado aprendizajes valiosos pero ellos no se han
analizado, menos documentados y comunicados, los componentes de los proyectos carecen de
actividades de documentos, menos de análisis o reflexión sobre los aprendizajes y experiencias.
Sucede que el equipo técnico termina su trabajo en una cuenca y toda la experiencia se pierde,
luego llega otro personal o proyecto y tiene que desarrollar todos los instrumentos y herramientas
o simplemente no valora los aprendizajes.
La sistematización de experiencias en manejo de cuencas es un tema que tiene pocos

antecedentes específicos, existen otras referencias de temas afines, pero no coinciden en los
objetivos y naturaleza del tema. Manejo de cuencas es un tema muy complejo, de múltiples
variables y que requiere de procesos de largo plazo para lograr resultados consistentes, por lo
tanto la visión de la mayoría de casos referidos a lecciones aprendidas o experiencias sobre
manejo de cuencas solo tienen una interpretación parcial y poco sólida para determinar que
funciona o que no funciona en el Manejo de cuencas.
Por esta razón es importante definir los ejes que van a permitir el desarrollo de la sistematización,
que temas son de importancia, en que medida responden a los objetivos de manejo o gestión de
cuencas y fundamentalmente asegurar si responden a los objetivos del manejo de cuencas.
14.6.1 Criterios para definir los ejes y alcances de la sistematización
Antes de definir los ejes de sistematización será importante considerar algunos criterios para
orientar la toma de decisiones y organización de las actividades, entre ellos se proponen:
i. Objetivo, los ejes de sistematización deben responder a los objetivos centrales del
Manejo de cuencas, íntimamente vinculados a procesos. Los aspectos colaterales,
complementarios o secundarios no deberían considerarse porque la amplitud de un
eje esta en los temas que se articulan a cada uno de ellos.
ii. Utilidad, los ejes deben considerar la pertinencia de los productos ¿para qué sirven?
¿realmente contribuyen a aspectos centrales, medulares o relevantes? En esto la
demanda, vacíos y debilidades son importantes como referencia.
iii. Costo, habrá que considerar cuanto cuesta desarrollar cada eje a sistematizar, ¿cuál es
el nivel de esfuerzo, técnico y financiero? Esto nos ayudará a priorizar o definir ejes y
temas relevantes.
iv) Tiempo, si se tiene un periodo definido de intervención, por lo tanto debe quedar
definido que se puede realizar en realidad y como podría continuar el proceso.
v) Integración, los ejes deben ser pocos, muy precisos y que permitan la integración y
articulación de temas, disciplinas, enfoques. (Integración de actores, organizaciones e
instituciones, actores clave).
353
vi) Oportunidad de sostenibilidad, para lo cual se deberá identificar o considerar que
organización o instancia puede colaborar con las acciones presentes y futuras.
14.6.2. Metodología de sistematización
Se debería partir de un marco metodológico que orienta a los ejes para que cada uno de ellos
desarrolle su metodología específica. El marco metodológico general debería señalar la
integración para construir el eje vertebral de la sistematización en los procesos de Manejo de
cuencas. Aquí se debería señalar: ¿Cómo se realiza la sistematización?, ¿cuándo, con quién, que
instrumentos o herramientas se utilizarán? y ¿cómo se van presentando los productos?
En la metodología será importante establecer como parte básica, tres preguntas clave:
¿Por qué se quiere sistematizar? En manejo y gestión se requieren instrumentos y herramientas

para lograr impactos más determinantes y favorables en el manejo de cuencas.
¿Qué se quiere sistematizar? Esto debe responder al estado el arte, que es lo verdaderamente útil
para los actores locales, las instituciones y responsables del manejo de cuencas.
¿Cómo se va a realizar la sistematización? Mediante alianzas, con los actores, aplicando

instrumentos para la reflexión, análisis, interpretación y comunicación.
Los pasos metodológicos básicos serán:
a) Ordenamiento de la sistematización (definir ejes y temas, como participar en el proceso o

como recuperar las experiencias para los temas que se identifiquen).
b) Análisis de los procesos (reflexión, adaptación, retroalimentación).
c) Interpretación de los procesos (por temas e integración)
d) Exposición y presentación de los resultados (incluye la comunicación).
14.6.3. Ejes para el desarrollo de la sistematización
Una primera aproximación de ejes a sistematizar sería la siguiente:
a) Ordenamiento territorial, planificación y gestión de riesgos
¿Porque?: No habrá manejo o gestión que no parta o considere lo fundamental que es el

ordenamiento territorial, el mismo es parte de un plan de manejo, gestión o cogestión, también
manejo de riesgos se fundamenta en lo mismo. Aquí se incluyen planes rectores, planes
estratégicos, diagnósticos, planes de gestión o cogestión, planes de ordenamiento territorial,
planes de manejo de microcuencas o planes de acción. Se quiere saber si funcionan o sirven, que
hace falta mejorar, cuales son mejores (modalidad, diseño, enfoques). De aquí se esperarían
herramientas e instrumentos de planificación y gestión, así como guías y manuales.
354
b) Eficiencia y efectividad de las prácticas, metodologías y tecnologías
¿Por qué?: Aunque existen muchas alternativas, no se están aplicando con criterios ajustados a
los objetivos de manejo de cuencas, menos responden a una función integral y compartida.
Entonces será muy útil para validar alternativas, con enfoques de cadena productiva, empresarial,
rentabilidad, con enfoque conservacionista, para producir externalidades y sostenibilidad desde
todos los puntos de vista. De aquí se esperarían criterios, guías, manuales, etc.
c) Financiamiento, inversiones y formación de capitales
¿Por qué?: En manejo de cuencas se requieren muchas inversiones para atender todas las
demandas y oportunidades, no hay capacidad de parte del estado, cooperación externa u otra
modalidad para asegurar la ejecución de planes y proyectos. La experiencia de los proyectos
locales (incentivos), inversiones de préstamos y la misma inversión de loas actores locales,
merece una reflexión profunda para formar capitales y capacidades de inversión de manera
independiente en le futuro. La rentabilidad de los proyectos e inversiones, el enfoque de cadena
productiva, el desarrollo ecoempresarial, los ingresos de externalidades (pago por servicios
ambientales) y las capacidades para la continuidad en el largo plazo. De aquí se esperarían,
criterios, estrategias, metodologías, mecanismos, guías y manuales.
d) Fortalecimiento de capacidades
¿Por qué?: Esta es quizás la parte más relevante, se orienta a la formación de los recursos
humanos en todos los niveles (niños, jóvenes, mujeres, así como agricultores, líderes, maestros,
extensionistas, autoridades, profesionales y decisores), procesos para lograr cambio de actitudes y
fortalecimiento de aptitudes y capacidades de gestión, en aspectos de administración, gerencia,
resolución de conflictos, coordinación, concertación e integración, algo fundamental manejo de
recursos. El conocimiento técnico debe articularse con el conocimiento social, legal y político. La
sostenibilidad dependerá fundamentalmente de este proceso y será uno de los pilares en el corto,
mediano y largo plazo. De aquí se esperarían criterios, estrategias, metodologías, políticas,
manuales.
e) La gobernabilidad
¿Por qué?: Se necesita analizar, valorar y definir que tipo de organización se requiere para el
manejo, gestión o cogestión de una cuenca. Así como el respaldo, reconocimiento y definición de
competencias para asegurar la continuidad de las acciones a nivel comunitario, municipal,
regional y nacional. Alternativas como comités de agua, comités de microcuencas, consejos de
agua o autoridades de cuencas (o de aguas) deben analizarse y determinar que modelos de manejo
o gestión funcionan. Se analizarán los procesos y alternativas a diferentes niveles. De aquí se
esperarían principios, enfoques, criterios, estrategias, políticas, directrices, lineamientos,
modelos, metodologías y guías.
f) Seguimiento y evaluación (aprendizajes para el propio sistema)
¿Por qué?: No hay información y conocimientos específicos para el manejo de cuencas, en estos
temas, aspectos como línea base, indicadores, sistema de seguimiento, monitoreo y evaluación de
355
impactos serán fundamentales para los diferentes procesos relacionados a nivel de proyectos
locales, capacitación, asistencia técnica, subcuencas, regiones, cuencas o municipios y
mancomunidades. Los modelos de seguimiento y evaluación deben integrar las capacidades tanto
comunitarias, técnicas como administrativas. De aquí se esperarían modelos, criterios,
mecanismos, guías y manuales.
Los ejes transversales como la participación, género, aspectos culturales, sostenibilidad,

documentación y calidad deberán integrarse en cada uno de los procesos de sistematización
específica. Los niveles locales, nacionales, regional y de país también son transversales.
356
CAPÍTULO 12.- SOSTENIBILIDAD EN MANEJO DE CUENCAS

La degradación de los recursos naturales sigue un proceso acelerado, mientras que la calidad de
vida disminuye o cada vez debe enfrentar muchas limitantes y el desarrollo continua siendo un
reto cada vez más difícil de alcanzar, frente a estas relaciones aun cuando se realizan esfuerzos
importantes poco se ha alcanzado para mitigar o controlar los diferentes impactos que sufre el
medio ambiente en general. Aun cuando se han realizado inversiones importantes en el mundo
entero para conservar la naturaleza, los bosques siguen disminuyendo, la falta o mala calidad de
agua continua enfrentando conflictos graves en determinadas regiones, también la erosión del
suelo genera impactos sedimentando los embalses, o por medio de la disminución de la
producción alterada por la perdida de la fertilidad de los suelos, etc.
También hay que considerar el impacto de fenómenos naturales, como el Match en

Centroamérica en el año 1999 y otros recientes, que han demostrado la evidente vulnerabilidad de
las cuencas, causada muchas veces por el manejo inadecuado de los recursos naturales que
integran este territorio. Inundaciones, deslizamientos, derrumbes, sequías y otros efectos
colaterales, se presentan como indicadores directos de la falta de un apropiado manejo de
cuencas, con visión integral y enfoques estratégicos, que aseguren su sostenibilidad, en un
contexto socioeconómico donde el factor humano es el más importante y determinante.
La experiencia de diversos organismos, instituciones y actores locales en cuanto a manejo de

cuencas es muy basta y con muchas riquezas de conocimientos y bases prácticas, sin embargo
estos no han logrado insertarse en procesos masivos y de efectos multiplicadores, quizás es por
que aun no se han encontrado las modalidades operativas para lograr la adopción de las
metodologías y procedimientos de manejo de cuencas a nivel de campo, también en muchos
casos son evidentes las debilidades en el financiamiento y las capacidades de gestión para lograr
la continuidad de acciones.
La sostenibilidad del manejo de cuencas, requiere de un enfoque holístico y de largo plazo, su

base principal es la organización y los mecanismos o modalidades para lograr el financiamiento
de las actividades en las cuencas. Experiencias como la función que desempeñan los organismos
y entidades de cuencas, señalan que no es una tarea fácil, pero que es posible lograr formas
prácticas para garantizar la continuidad de acciones en manejo de cuencas.
Una de alternativas prácticas pueden ser las instancias de los gobiernos locales o alcaldías
municipales, las mismas que requieren fortalecer su capacidad de gestión, mejorar la operatividad
de sus acciones e implementar estrategias claves para facilitar la concertación, participación,
cooperación y coordinación de todos los actores en el escenario biofísico y socioeconómico de la
cuenca y su entorno, armonizado con la territorialidad de los límites municipales.
12.1. SITUACIÓN DEL MANEJO DE CUENCAS, PROBLEMÁTICA Y LIMITANTES
El manejo de cuencas en cuanto a enfoques y principios señala aspectos básicos que requieren
considerarse, para promover programas, planes y proyectos que tanto decisores como actores
deben analizar para las inversiones y acciones. A esta base conceptual es importante considerar la
evolución y ajustes que se proponen para lograr avances más significativos y que se adapten a las
357
condiciones institucionales, políticas y económicas de los procesos de desarrollo que siguen los
países.
Evidentemente los cambios y ajustes que se han realizado (ver recuadro 7.), provienen de
experiencias y aprendizajes de campo, producto del trabajo con los actores locales, entre los más
importantes podemos señalar:
Recuadro 7. Evolución de criterios de análisis en el manejo de cuencas
La cuenca como unidad de planificación ya no solo considera el límite de la divisoria de las

aguas, sino que integra el entorno, los ámbitos municipales, las zonas de intercuencas y las
zonas costero marinas en el caso de cuencas que llevan sus aguas a un mar u océano.
El manejo de cuencas evoluciona al concepto de gestión de cuencas, con un enfoque más

social, en el cual el hombre es el factor clave, además de todos los elementos básicos
convencionales, agua, recursos naturales y sostenibilidad.
El manejo de cuencas esta clarificando su orientación y objetivo a la producción de servicios

y externalidades, y no solamente a lograr la sostenibilidad de los recursos naturales.
Los participantes en los diferentes procesos y actividades de manejo de cuencas dejan de

considerarse beneficiarios, para constituir los actores.
Los procesos de planificación de las cuencas incorporan las metodologías participativas, su

profundidad depende del tamaño y complejidad de la cuenca, en las microcuencas ésta es más
aplicable, mientras que en las cuencas de gran tamaño, los procesos participativos son menos
prácticos de aplicar.
En los aspectos organizacionales se enfatiza en la creación y promoción de las entidades y

organismos de cuencas. Se promueven acciones para desarrollar capacidades de gestión,
liderazgo, gerencia y administración.
Las negociaciones de las acciones de manejo de cuencas, cada día son más aceptadas a
procesos de largo plazo tanto por donantes, cooperantes, decisores, planificadores y actores.
En cuanto al financiamiento se han logrado cambios importantes, principalmente por el

reconocimiento de los servicios ambientales, que se internalizan a favor de quienes producen
el servicio. Obras de grandes envergaduras y acciones importantes en la cuenca deben
considerar los impactos ambientales y garantizar la seguridad de sus inversiones. Una
tendencia que se está generalizando es la creación de fondos ambientales municipales para
garantizar la continuidad de acciones de manejo de cuencas.
358
El problema de las cuencas en síntesis estriba en sendos procesos de degradación de sus recursos
naturales y que por ende incide en la baja calidad de vida de sus poblaciones. Existen varios
antecedentes que han influenciado para que en los últimos años, se haya dado una mayor atención
a la problemática de las cuencas, por ejemplo en Centroamérica, después de las tormentas
tropicales como el Mitch y sus consecuentes inundaciones, las frecuentes sequías relacionadas
con el fenómeno ENOS, la intensificación de la contaminación de aguas y la escasez de agua para
las poblaciones rurales y urbanas, han creado entre los decisores, cooperantes y actores locales, la
necesidad de manejar las cuencas hidrográficas.
En muchos casos se atribuye a que la deforestación esta generando gran parte de esta
problemática, sin embargo esto habrá que analizarlo a mayor profundidad, primero hasta que
punto contribuye el bosque natural o una plantación forestal en la regulación del equilibrio
hidrológico, que relaciones e interacciones existen. Será cierto que con solo el manejo de
integrado de los recursos naturales se logrará minimizar los impactos relacionados con los
desastres naturales, es decir que ante un evento como por ejemplo el Mitch, las inundaciones
hubieran causado menos efectos, cuanto menos o hasta que punto; la conclusión es que no todo se
podrá controlar, mitigar o eliminar con el manejo de cuencas. Cuanto se podrá aportar con la
conservación de suelos o el manejo integrado de plagas a la disminución de la contaminación y
en el control de la erosión y sedimentación, indudablemente que será muy importante aplicar
estas prácticas, pero en cada caso habrá un límite de contribución. Se ha demostrado que con un
enfoque integral todas estas medidas se obtendrán resultados favorables a tener una menor
vulnerabilidad de las cuencas.
Sin embargo quizás esta visión no precise la problemática del manejo de cuencas, porque a pesar
de haberse invertido en muchas acciones, falta mucho por hacer y los efectos de la falta de un
buen manejo de cuencas, continúa generando serios problemas y conflictos. Por un lado persiste
la falta de recursos, así como una débil capacidad de gestión a nivel local y central, enfoque y
orientaciones desarticulados del desarrollo humano y ausencia de organización apropiada; son las
que más resaltan como necesarias de superar para enfrentar las necesidades de manejo de
cuencas.
En este marco operativo también el manejo de cuencas, ha seguido lentos procesos de

institucionalidad, manteniendo debilidades en la definición de competencias y responsabilidades.
Marcos legales y regulatorios, que aun no se han modernizado y por lo tanto no contemplan
estructuras como las entidades y organismos de cuencas, falta de directrices, políticas y
estrategias para el desarrollo de acciones ordenadas de manejo de cuencas, también se identifica
la falta de un inventario de los avances y que se ha realizado en materia de manejo de cuencas
(debidamente sistematizado), ausencia de normas técnicas y de certificación, metodologías y
procedimientos ajustados a las necesidades de cada ecosistema y condiciones socioeconómicas en
las cuales se ubican las cuencas hidrográficas.
12.2. BENEFICIOS Y JUSTIFICACIÓN DEL MANEJO DE CUENCAS
Para lograr el respaldo de actores y decisores vinculados al manejo de cuencas es imprescindible

demostrar que los beneficios que se pueden lograr son importantes y significativos (Ver Recuadro
8 y Fig. 44), al respecto investigaciones y evaluaciones diversas de manejo de cuencas señalan
que:
359
Recuadro 8. Algunas externalidades del manejo de cuencas
La calidad y cantidad de agua es un producto o externalidad de valiosas dimensiones, que

dependen de un apropiado manejo de cuencas, generando un abastecimiento adecuado de
agua para uso poblacional, riego, hidroenergía, etc.
Una regulación hidrológica contribuye en la disminución de impactos de las inundaciones y
sequías.
La vida útil de importantes obras de almacenamiento y conducción de agua, alcanzan su
máxima eficiencia y servicio.
La cuenca logra mejores condiciones para enfrentar a los deslizamientos, derrumbes y
torrentes.
El mejoramiento de la fertilidad de los suelos y el desarrollo de una cobertura vegetal en la
cuenca redundará en servicios ambientales a nivel de finca y del sistema integral de la
cuenca (incremento de productividad, biodiversidad, ecoturismo).
Si esta descripción de posibilidades se valorara económicamente y socialmente, encontraríamos

una serie de beneficios directos e indirectos, ya sea a nivel de unidades productivas y de
conservación. Al respecto la experiencia de muchos proyectos asocia en gran medida, que los
beneficios del manejo de cuencas requieren de largo plazo.
12.3. ¿ES POSIBLE QUE EL MANEJO DE CUENCAS LOGRE SOSTENIBILIDAD?
El reto de lograr la sostenibilidad en manejo de cuencas, puede considerarse desde diversas

perspectivas; ecológica, social y económica, para cada variable de análisis se requieren procesos
articulados a las condiciones particulares de los ecosistemas, a continuación una descripción
general:
La sostenibilidad ecológica
Diversos investigadores y técnicos dedicados evaluar los procesos que influyen en el

mejoramiento de la situación de las cuencas, indican que todo depende del grado de deterioro del
recurso o del ambiente, en el caso de condiciones extremas, la recuperación requiere de un
proceso de largo plazo, otras condiciones de menor gravedad requerirán menos esfuerzos y
plazos medianos.
La determinación clave en el aspecto ecológico, es una buena selección de la medida o

tratamiento y un adecuado mantenimiento o seguimiento de las actividades. Por ejemplo
plantaciones forestales con fines de protección deben considerar el sitio, la especie, la
distribución, la composición y el manejo o mantenimiento, lo que preocupa o resulta poco
favorable para lograr éxitos, es que a veces las plantaciones no se realizan tomando todos los
criterios. En otro caso una práctica de conservación de suelos o de aguas, no se diseña
adecuadamente, ya sea porque no se toma en cuenta la vulnerabilidad o no se dimensiona en
función de variables frente a condiciones extremas de fenómenos naturales.
360
361
Por lo tanto la sostenibilidad ecológica, es viable lograr, todo dependerá del tratamiento técnico y
la forma de asegurar la continuidad de las prácticas, medidas, obras o acciones indirectas. De tal
manera que suelos degradados e infértiles, pueden mejorar su productividad, tierras deforestadas
pueden reestablecer su cobertura vegetal y regenerar las condiciones muy similares a las
originales, la cantidad y calidad del agua se puede mejorar, y como consecuencia las
inundaciones, sequías y problemas de contaminación de aguas se pueden regular o controlar.
La sostenibilidad social
Este punto es de lo más importante, porque todo dependerá de la intervención humana organizada
o individual, formar capacidades de gestión, lograr cambios de actitudes, tener marcos legales y
normativos adecuados, promover organizaciones responsables del manejo de cuencas, no es una
tarea fácil y de rápido resultado. Muchas de estas acciones se conducen por medio de procesos y
con acciones de incidencia, para lo cual se requieren considerar elementos complejos, integrales y
muchas veces de naturaleza conflictivas o de contrastes.
En este caso se menciona a las autoridades de cuencas y formas afines, como la modalidad que
ayudaría a superar la sostenibilidad social, sin embargo habrá que considerar el papel de las
Unidades Municipales Ambientales, el rol de los Municipios y sus asociaciones. En el marco de
procesos de descentralización estos gobiernos locales, como pueden institucionalizar de modo
pragmático, el quehacer del manejo de cuencas, muchos consideran su viabilidad y otros destacan
las debilidades. Existen experiencias y antecedentes importantes sobre el rol de los gobiernos
locales en el manejo del agua, recursos naturales y del ambiente, señalando éxitos muy favorables
y resultados que a largo o mediano plazo podrían constituirse en una alternativa viable para lograr
el manejo sostenible de cuencas, esta modalidad requerirá de armonizar la responsabilidad de los
espacios territoriales, definir la competencia de funciones y atribuciones, aspectos muy
relacionados a la descentralización. Las alcaldías municipales requerirán de marcos estratégicos
de desarrollo, normas, recursos y capacidades para enfrentar el reto de manejar escenarios
complejos pero que constituyen la base del bienestar de las poblaciones rurales y urbanas,
coordinar, facilitar, supervisar qué se realiza en cada territorio. Cómo articular esfuerzos, ya no se
debe aceptar que a un territorio municipal y de sus cuencas, lleguen iniciativas y proyectos, en
forma desordenada y desarticulada de una visión integral.
La sostenibilidad económica
Una de las preocupaciones del manejo de cuencas, es quién paga por implementar sus
actividades, determinar quién es el responsable de gestionar los recursos necesarios para
reforestar, conservar suelos, evitar contaminación o controlar los incendios. El costo del manejo
de cuencas puede ser alto o de largo plazo, que resultaría difícil de sostener, entonces como
gestionar recursos para establecer, operar, mantener y dar continuidad a las acciones. Mucho se
ha mencionado de la posibilidad de internalizar las externalidades (servicios ambientales), pero
no resulta práctico por el momento, al respecto se requerirá de un cuidadoso manejo de esta
alternativa, todavía se necesita mucho conocimiento específico para hacer aplicable este
concepto. Entonces como financiar el manejo de cuencas, al respecto en el recuadro 9 se
describen algunas ideas:
362
Recuadro 9. Ideas para la sostenibilidad económica en manejo de cuencas
Movilizar u ordenar el uso de los recursos existentes en las cuencas y municipios, bajo el
concepto de una planificación estratégica y un marco operativo (plan de acción).
Utilizar la modalidad de tasas o impuestos ambientales, aplicadas a las actividades

productivas industriales, transporte, comercio y otros servicios relacionados al medio
ambiente.
Apoyo de cooperantes y donantes (recursos tecnológicos, materiales, insumos, humanos y

financieros).
Aplicar tarifas reales a los servicios de recursos claves como el agua para consumo
humano, riego, hidroenergía o industria.
Venta de servicios ambientales (fijación de CO2, producción de O2, agua, biodiversidad,

. belleza escénica, etc.).
Contribución del gobierno central y aporte de la empresa privada.
Promover la creación de fondos ambientales o fondos para manejo de cuencas
12.4. ESTRATEGIAS PARA LA SOSTENIBILIDAD Y LA GESTION FINANCIERA

EN MANEJO DE CUENCAS
Quizás no existe una sola propuesta para lograr la sostenibilidad del manejo de cuencas, la
experiencia y muchos estudios de caso demuestran que para desarrollar procesos sostenibles y
una gestión financiera capaz de resolver la problemática de las cuencas, se requiere de una
integración de factores, criterios, principios y enfoques, que se deben armonizar en la formación
de capacidades, en el entendimiento claro de que trata el manejo de cuencas y en una clara
definición de competencias y responsabilidades.
La formación o fortalecimiento de capacidades de gestión a los diferentes niveles (central,

gobierno local y comunitario), es una decisión clave e importante, porque se deben tener bases
suficientes para planificar, administrar y gerenciar las actividades que se desarrollan con enfoque
de manejo de cuencas. Esta debilidad y vacíos todavía son muy evidentes en muchos países de
Latinoamérica, de sus instituciones, de sus organizaciones y de sus actores locales.
La capacitación en aspectos tecnológicos todavía seguirá siendo muy importante, no solo por el
progreso y desarrollo de las alternativas, sino también para fortalecer el enfoque y la integración
de nuevos aspectos como la vulnerabilidad, cambio climático, calidad total y globalización.
En cuanto a la competencia y responsabilidades, es muy necesaria una definición acerca de quien

debe asumir la responsabilidad del manejo de cuencas, establecido en un marco legal, de lo
contrario pueden resultar conflictos de interés tanto por el manejo de los recursos naturales, como
por los derechos de uso, así como por los derechos de las externalidades. La competencia también
363
definirá la estructura y las formas participativas de los actores locales, organizaciones e
instituciones, estableciendo alcances, atribuciones y funciones de cada organización o entidad de
cuenca.
Esto es muy importante porque quien realiza manejo financiera o para la sostenibilidad, debe
tener un respaldo legal, institucional y social, además de tener una base técnica solvente y
suficiente para garantizar acciones con la calidad que esperan los usuarios de los productos del
manejo de cuencas.
La tarea o misión de lograr la sostenibilidad de las cuencas es difícil y compleja, solo se puede
lograr con un enfoque y visión integral y de largo plazo. La rentabilidad es viable, pero hacen
falta mecanismos e instrumentos para garantizar las aplicaciones a los servicios y beneficios que
brindan las cuencas, entre las consideraciones prácticas de rentabilidad y sostenibilidad se pueden
indicar las siguientes alternativas:
 Identificar, valorar y aplicar los mecanismos para la venta de servicios ambientales (agua,
biodiversidad, turismo, aire, seguridad ambiental)
 El incremento de la producción a nivel de finca, genera ingresos a nivel de las familias,
por lo tanto no emigra a las ciudades en búsqueda de otras alternativas.
 Las organizaciones de las cuencas (comités) adquieren la responsabilidad del manejo
(administran los recursos y servicios), disminuyendo o liberando las asignaciones
presupuestarias del gobierno central.
 Al conservar y proteger los recursos naturales, estos adquieren un nuevo valor, las fincas
con obras de conservación de suelos o agroforestería, valen más.
 Una agricultura orgánica y poco dependiente de insumos comerciales, genera productos
de mayor valor y de menor costo para la producción.
 El valor agregado, la comercialización y la planificación en función de la demanda, son
aspectos innovadores que le pueden inyectar una dosis importante de sostenibilidad y
rentabilidad a las acciones de manejo de cuencas.
 La diversificación de los cultivos, genera nuevas capacidades y alternativas productivas
para las familias.
12.5 DISMINUCIÓN DE RIESGOS, MANEJO DE LA VULNERABILIDAD Y

JUSTIFICACIÓN DE LA PREVENCIÓN.
En manejo de cuencas existen dos grandes componentes de intervención, uno generalmente

orientado a los aspectos productivos y de desarrollo y otro componente orientado a los aspectos
conservacionistas, prevención o de protección, ambos se articulan en la propuesta de un plan.
La identificación de zonas vulnerables, áreas frágiles o con alto riesgo de sufrir impactos físicos o
sociales, es clave destacar en los diagnósticos, para estos problemas se deben tomar medidas
preventivas, por lo tanto en las propuestas serán diseñados los métodos y prácticas alternativas
para disminuir los impactos negativos o desastres naturales.
364
En este proceso es importante concienciar a la población, a las autoridades locales y del gobierno
central de los peligros identificados y que vale más invertir en prevenir que lamentar pérdidas de
vidas humanas y de infraestructura económica y social.
Para justificar la inversión que requieren estas áreas bajo riesgos, es necesario valorar el medio
físico en peligro, los impactos en la actividad económica y la necesidad de proteger las vidas
humanas (muerte de personas, destrucción de viviendas, destrucción de caminos y carreteras,
destrucción de tierras de cultivo y sus familias).
Una acción concreta que contribuye a superar esta problemática es la capacitación y la formación
de la capacidad de gestión/organización de las instancias locales para prevenir los desastres
naturales y como organizarse ante la presencia de fenómenos incontrolables.
12.6. EL FUTURO DE MANEJO DE CUENCAS
El manejo de las cuencas hidrográficas sigue siendo un gran desafío y con retos muy grandes aun,
por lo tanto urgen estrategias operativas y de gestión, suficientemente analizadas, que respondan
a realidades sociales y humanas. No es una tarea imposible, pero requiere de una visión de futuro
con profundos cambios en los enfoques y estrategias modernas, sobre todo considerar el rol de
nuevos actores y decisores, que hoy en día están logrando nuevos espacios en manejo ambiental,
como es el caso de los gobiernos locales y sus comunidades.
El agua seguirá siendo el factor vital del desarrollo, por lo tanto manejo de cuencas deberá
enfatizar en garantizar la calidad y cantidad de agua para los diferentes usuarios de los productos
de las cuencas.
En el caso del financiamiento de acciones para el manejo de las cuencas, será muy importante
materializar el pago por servicios ambientales y los mecanismos para internalizarlos en
beneficios de quienes lo producen.
En cuanto a la socialización de los procesos de manejo de cuencas, se deberá enfatizar en la

participación con responsabilidad, pero también con beneficios tangibles y rápidos para quienes
hacen viable la conservación de las cuencas.
La vocación y capacidades de las cuencas, deberán ser armonizadas con la relación oferta y
demanda de recursos, así como con los productos y servicios que puede relacionarse con cada
cuenca bajo manejo.
En cuanto a la capacidad de gestión para el manejo de las cuencas, se deberá fortalecer la visión
gerencial, empresarial y pluriorganizacional, en un marco de capacidades sociales responsables
del desarrollo humano.
El manejo de cuencas poco podrá avanzar sin un marco legal actualizado y con visión adecuada a
la sostenibilidad de recursos claves como el agua, el suelo y la biodiversidad.
365
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FACULTAD DE INGENIERÍA AGRÍCOLA

“Gestión Integral de Cuencas Hidrográficas”

Dictado del 4 al 6 de octubre del 2,006 en La

Profesor: Dr. Jorge Faustino Manco

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La información recopilada es parte de la experiencia del profesor del curso y de

Los conceptos, metodologías y elementos teóricos serán desarrollados en el curso

Este documento solo se ha elaborado con el propósito de una actividad de

El profesor del curso

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CAPÍTULO 1. MARCO CONCEPTUAL DEL MANEJO DE CUENCAS

1.1. DEFINICIÓN DE CUENCA HIDROGRÁFICA

La cuenca hidrográfica también se define como un ecosistema en el cual interactúan y se

También a la cuenca hidrográfica se le reconoce como un área de terreno conformada por un

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Figura 1. El territorio de la cuenca hidrográfica

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Figura 2. Cuenca hidrográfica y sus elementos básicos

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El concepto de cuenca hidrográfica es muy amplio y generalmente se asocia con el sistema de

Cuando la divisoria de la cuenca hidrográfica es diferente de la divisoria de la cuenca

Figura 3. División hidrográfica e hidrológica de una cuenca

El agua se infiltra al suelo

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El balance hidrológico ayuda a determinar la disponibilidad de agua en el tiempo y espacio, y

1.1.3. Las cuatro dimensiones de una cuenca

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Figura 5. Dimensiones de una cuenca hidrográfica

La cuenca hidrográfica es un sistema por las siguientes razones:

 Esta constituida por partes que se relacionan entre sí.

I. Biofísico, generalmente divididos en físico y biológico, pero en mayor detalle serían:

 Social, aspectos demográficos, calidad de vida y organizacionales.

Figura 6. La cuenca hidrográfica como sistema

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a) División y partes de una cuenca hidrográfica

Cuadro 1. Jerarquía del tamaño de las cuencas hidrográficas

Jerarquía Contexto Descripción general

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b) Visión integral de la cuenca y sus variables de entrada y salida

La cuenca hidrográfica ofrece la posibilidad de analizar todos sus elementos, espacios,

 Espacial: fincas grandes, medianas y pequeñas, diferentes unidades territoriales (áreas de

Variables de entrada: Variables de salida:

Figura 9. La visión integral del sistema

Recuadro 1: Procedimiento para delimitar una cuenca

 Trazar con lápiz azul, la red de drenaje, principal y los tributarios.

1.4. PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE UNA CUENCA HIDROGRÁFICA

El funcionamiento de la escorrentía superficial y subterránea de la cuenca puede caracterizarse

1.4.1. Parámetros Geomorfológicos

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La morfología de la cuenca se define mediante tres tipos de parámetros:

Área de la cuenca hidrográfica (A)

Es la superficie de la cuenca comprendida dentro de la curva cerrada de divortium aquarum. La

Perímetro de la cuenca hidrográfica (P)