195 Agrociencia. (2005) Vol. IX N 1 y N 2 pg.

195 - 201
INTRODUCCIN
Erradicar la pobreza extrema y el hambre para el ao
2015 es el primero de los ocho objetivos de desarrollo del
milenio. Se estima que la malnutricin en la sub-regin
andina afecta a ms de 30 millones de personas; slo en el
Per el 54% (14.7 millones) de personas se encontraba en
situacin de pobreza en el 2003, con un ingreso promedio
VALORIZACIN DE LOS RECURSOS GENTICOS DE RACES Y
TUBRCULOS ANDINOS PARA LA NUTRICIN Y LA SALUD
Roca, W.
1
; Manrique, I.
1
Centro Internacional de la Papa Apartado 1558, Lima 12, Per E-mail: w.roca@cgiar.com
RESUMEN
La papa (Solanum tuberosum) y el camote (Ipomoea batatas) constituyen el cuarto y el sexto cultivo alimen-
ticio de importancia en el mundo, respectivamente. A lo largo de la historia, ambas especies han tenido un rol
muy importante en la nutricin y en la alimentacin humana. Existe un grupo de races y tubrculos andinos
(RTAs) que juntamente con las papas nativas tambin cumplen un rol importante en la seguridad alimentaria de
la poblacin andina. Estas especies, sobre las cuales existe un conocimiento ancestral muy rico sobre usos,
propiedades y formas de consumo, son: achira, ahipa, arracacha, maca, mashua, mauka, oca, olluco y yacn.
Las RTAs contienen nutrientes primarios y metabolitos funcionales, con un mercado potencial debido a los
nuevos hbitos alimenticios de la poblacin que busca alimentos, que adems de nutrir, contribuyan a promover
la salud. En este artculo revisamos el rol y la importancia de estos cultivos Andinos en la nutricin y la salud,
y resaltamos algunos aspectos de nuestra investigacin sobre la valorizacin de los recursos genticos de RTAs
Andinos.
PALABRAS CLAVE: antioxidantes, nutracuticos, races, tubrculos.
SUMMARY
Potato (Solanum tuberosum) and sweetpotato (Ipomoea batatas) are the worlds fourth and sixth most important
food crops, respectively. Through history, both crop species have shown increasing importance to human
nutrition and health. In addition to potato and sweetpotato, there are a group of less known Andean root and
tuber crop species (ARTCs) which however play an important role in food security of the Andean people.
These species, on which there is a rich accumulated ancestral knowledge include: achira, ahipa, arracacha, maca,
mashua, mauka, oca, ulluco and yacon. The ARTCs contain primary nutrients and functional metabolites
associated to human nutrition and health. Because of current trends in the human food habits, these Andean
crops have an important market potential. This article reviews the role and importance of the ARTCs, as well
the native potatoes, for their potential use as sources of nutrients and health promoting compounds.
KEY WORDS: antioxidants, nutraceuticals, roots, tubers.
VALUATING OF THE GENETIC RESOURCES OF ANDEAN
ROOTS AND TUBERS FOR NUTRITION AND HEALTH
mensual de 47 dlares; y el 23% en extrema pobreza, con
un ingreso promedio mensual de 18 dlares. Las estrate-
gias trazadas para cumplir los objetivos del milenio esta-
rn fuertemente ligadas a polticas de seguridad alimentaria
y al mercado, las cuales ineludiblemente tienen que ver
con los recursos genticos.
AGROCIENCIA 196
La regin Andina alberga 2 de los 25 megacentros de
diversidad biolgica mundiales; y 2 de los 8 centros Vavilov
de origen. Slo en el Per se encuentran 84 de las 117
zonas de vida conocidas, en donde 182 especies de plan-
tas y 5 de animales han sido domesticadas; de stas, casi
20 son especies que forman races reservantes o tubrcu-
los. J unto con esta amplia diversidad biolgica, una gran
riqueza de diversidad cultural ha evolucionado en la sub-
regin; por ejemplo, actualmente se hablan 205 idiomas.
La combinacin de diversidad agroecolgica y cultural
gener el conocimiento de las propiedades de esos recur-
sos para una variedad de usos. Este conocimiento fue apli-
cado efectivamente por las poblaciones indgenas para
desarrollar sistemas de produccin alimentaria y nutricional
con beneficios para la salud de la poblacin. Con la con-
quista, este sistema autosostenible se desgast, pero una
gran parte fue pasado a travs de las generaciones. Des-
pus de los granos (arroz, maz y trigo), las races y tubr-
culos son los alimentos vegetales que ms se consumen
en el mundo. Debido a la enorme diversidad de estas es-
pecies (Cuadro 1), existen cultivares que adems de
carbohidratos contienen compuestos qumicos con dife-
rentes propiedades. As por ejemplo, algunos cultivares
de camote de pulpa anaranjada tienen niveles tan eleva-
dos de b-caroteno que se estn empleando en Africa para
combatir el dficit de Vitamina A. Se estima que el consu-
mo de 100g diarios de camote de pulpa anaranjada podra
ser suficiente para satisfacer la dosis diaria necesaria de
Vitamina A. Por otro lado, existen cultivares de camote de
pulpa morada que acumulan niveles muy altos de
antocianinas, a los que se les ha atribuido efectos positi-
vos en la prevencin de ciertas enfermedades como el cn-
cer (Yoshimoto et al., 2001) y las enfermedades coronarias
(Galbano et al., 2004).
Nuestro proyecto busca, a largo plazo, revalorar los
recursos genticos de races y tubrculos andinos mediante
la exploracin e identificacin de la variabilidad gentica
con rasgos sobresalientes para la nutricin y la salud, usan-
do tecnologas genticas y bioqumicas modernas. Esta
comunicacin presenta informacin sobre las races y tu-
brculos andinos motivo de nuestro estudio, resaltando
resultados recientes de nuestra investigacin y de otras
fuentes.
RECURSOS FITOGENTICOS
ANDINOS: FUENTE DE COMPUESTOS
BIOACTIVOS PROMISORIOS
Los siguientes metabolitos y compuestos se encuen-
tran distribuidos en la mayora de los recursos fitogenticos
andinos: (i) Antioxidantes con capacidad de neutralizar o
reducir la actividad de los radicales libres, asociados con
enfermedades cardiovasculares (Rodrguez-Amaya &
Kimura, 2004), el cncer, el Alzheimer, la artritis, el envejeci-
miento celular y otras enfermedades degenerativas. Los
antioxidantes ms frecuentes en la biodiversidad de RTAs
incluyen a los carotenoides (-caroteno, licopeno y lutena),
fenoles (flavonoides y otros), vitaminas y minerales; (ii)
los fenoles de ms abundancia son los flavonoides y los
cidos clorognico, cafeico y ferlico; cumplen funciones
de defensa contra patgenos y temperaturas extremas e
incluyen tambin a las antocianinas de flores y frutos, y
otras que se han reportado en papa, camote y RTAs; (iii)
los carotenoides, incluyen y -caroteno, y la
criptoxantina, todos precursores de la Vitamina A, ade-
ms el licopeno y la lutena. Los carotenoides fortalecen el
sistema inmunolgico y reducen el riesgo de enfermeda-
des degenerativas como el cncer, cataratas, y enfermeda-
des cardiovasculares, y el licopeno protege contra el cn-
cer de estmago, prstata y pulmn; (iv) los glucosinolatos
involucrados en mecanismos de defensa de la planta con-
tra pestes y enfermedades; se han identificado ms de cien
tipos de glucosinolatos y reportado actividad
anticancergena, pero tambin efectos antinutricionales.
L a hi drl i si s de l os gl ucosi nol atos produce
tiocianatos e isotiocianatos, que confieren un sabor
picante muy caracterstico a los alimentos (Rosa &
Rodrguez, 2001); (v) los fructooligosacridos (FOS),
u oligofructanos, constituidos por una molcula de
glucosa ligada a un nmero variable 2 a 10- de mo-
lculas de fructosa, tienen efecto probitico. El con-
sumo de FOS est asociado a proliferacin de los
prebiticos y con una mejor asimilacin de calcio,
reduccin en el nivel de colesterol, fortalecimiento
del sistema inmunolgico y disminucin del riesgo
de desarrol l ar l esi ones cancerosas en el col on
(Andersson et al. 1999).
Roca, W. y Manrique, I.
197
EL GERMOPLASMA DE RACES Y
TUBRCULOS ANDINOS
Las races y tubrculos Andinos (RTAs), las papas na-
tivas y el camote desempean un rol esencial en la nutri-
cin y la salud de la poblacin alto andina (Cuadro 1). Una
caracterstica comn de estos cultivos es que, mayormen-
te, estn desligados de los sistemas de produccin de
mercado. La mayora de ellos se siembran en las zonas
altas de los Andes, para el autoconsumo, y de esta forma
han podido subsistir por muchos aos. Si bien se consi-
dera que algunas especies de RTAs podran estar en peli-
Cuadro 1. Rasgos y caractersticas ms relevantes de las races y tubrculos andinos.
Nombre
comn
Nombre
cientfico
Familia Parte
comestible
Principales nutrientes y
metabolitos secundarios
Rango
altitudinal de
produccin
(m)
Achira Canna edulis

Cannaceae Rizoma Almidn y potasio 1000-2900
Ahipa Pachyrhizus
ahipa

Fabaceae Raz Almidn, azcares, protenas,
potasio, vitamina C, rotenona
1500-3000
Arracacha Arracacia
xanthorriza

Umbelliferae Raz Almidn, -caroteno, cido
ascrbico, niacina calcio,
hierro

1500-3000
Maca Lepidium
meyenii
Brassicaceae Raz-
hipocotilo
Carbohidratos, cidos grasos
insaturados, aminocidos
esenciales, glucosinolatos,
flavonoides, fitoestrgenos,
antocianinas, hierro, calcio,
zinc

3500-4500
Mashua Trpaeolum
tuberosum
Tropaeolaceae Tubrculo Protenas, carbohidratos,
glucosinolatos, vitaminas A y
C

2800-4000
Mauka Mirabilis
expansa

Nyctaginaceae Raz Carbohidratos, protenas,
calcio, fsforo y potasio
Alrededor de
3000
Oca Oxalis
tuberosa
Oxalidaceae Tubrculo Almidn, vitamina C,
antocianinas, carotenoides y
compuestos antioxidantes

2800-3800
Olluco Ullucus
tuberosus

Basellaceae Tubrculo Protenas, calcio, compuestos
fenlicos
2800-3800
Yacn Smallanthus
sonchifolius
Asteraceae Raz FOS, fibra, compuestos
fenlicos y antioxidantes,
sesquiterpenos y potasio

1800-3000
Papa
nativa
S. tuberosum
ssp. Andigena
S. ajanhuiri
S. stenotomum
S. goniocalyx
S. curtilobum
S. jusepzukii
S. chaucha
Solanaceae Tubrculo Vit. C., Zn, Fe, polifenoles,
antocianinas, carotenoides
2800-4200

Valorizacin de los recursos genticos de races y tubrculos andinos para la nutricin y la salud
AGROCIENCIA 198
gro de extincin, existen otras que, debido a la mayor difu-
sin que se ha hecho de sus propiedades nutritivas y
promotoras de la salud, han empezado a desarrollar un
mercado que se extiende a las ciudades e incluso para la
exportacin.
Papa nativa. Se caracteriza por su alto contenido de
materia seca (hasta 34%) y una variacin importante en
contenido de Vitamina C y microelementos como el Zn, Fe
y Ca. Este germoplasma se encuentra concentrado en la
sub-regin Andina, principalmente entre Per y Bolivia pero
tambin ocurre en el Norte de Argentina, Ecuador, Colom-
bia y Sur de Venezuela. A pesar de su gran importancia en
la alimentacin del poblador alto andino, estas papas to-
dava no han llegado a impactar en los mercados urbanos
grandes de la regin; por ejemplo, de los 3,000 cultivares
de papa nativa conocidas en el Per, slo una decena llega
a los mercados de las grandes ciudades; la gran mayora
son base de la dieta, autoconsumo, de las comunidades
alto andinas. Numerosos genotipos de papas nativas mues-
tran pigmentacin variada de la piel y la carne, por la pre-
sencia de antocianinas principalmente. Estudios recien-
tes muestran niveles altos de antocianinas, polifenoles y
carotenoides, que superan a las variedades mejoradas de
papa. El banco de germoplasma del CIP mantiene ms de
4,200 entradas de papas nativas representando a las 7 es-
pecies conocidas de la papa cultivada (Cuadro 1). Actual-
mente se experimenta la produccin de papas nativas para
los mercados ms grandes, as como de productos deriva-
dos con valor agregado, entre estos los las hojuelas de
colores, el pur pre-hecho, varias formas de presentacin
de chuo, etc.
Achira (Canna edulis). La achira, tambin conocida
como canna es un cultivo que se desarrolla bien en los
valles clidos de los Andes (Arbizu, 1994). Sus grnulos
de almidn son fcilmente digeribles y adems son los
ms grandes que se conocen. El rea de siembra en la zona
Andina no llega a las 1000 ha, sin embargo en Vietnam y el
sur de China se siembran entre 20000 y 30000 ha para el
procesamiento de fideos transparentes que tienen muy
buena aceptacin (Hermann et al., 1999). El rendimiento
de los rizomas la parte comestible- es relativamente bajo
en diferentes localidades del Per (entre 10 y 15t/ha) pero
en Colombia, en donde existe una industria de procesa-
miento ms desarrollada, el rendimiento promedio es
34t/ha (Arbizu, 1994).
Ahipa (Pachyrhizus ahipa). Conocida como frijol
chuncho o huitoto (Aymar) en Bolivia; hasta el ao
1997 se haba descrito su cultivo slo en pequeas comu-
nidades situadas en los valles subtropicales de Bolivia,
Argentina y Per. Sus semillas y hojas acumulan rotenona,
un insecticida natural altamente eficiente. En la raz
reservante la parte comestible de la planta- no se ha en-
contrado rotenona en niveles txicos, en cambio se ha
reportado una concentracin alta de protena (8-18% en
base seca (bs)), almidn (45-55% en bs, 95% del cual es del
tipo amilopectina) y varios azcares (8-24% en bs). Las
races se comen crudas y en Bolivia se usan para combatir
infecciones respiratorias; stas se destinan slo para el
autoconsumo o para su comercializacin a muy pequea
escala- en ferias rurales (Srensen & Grneberg, 1997).
Arracacha (Arracacia xanthorrhiza). Tambin se le
conoce como apio criollo en Venezuela, zanahoria blan-
ca en Ecuador y virraca en el Per; se cultiva no slo en
la sub-regin andina sino tambin en Brasil pas donde
fue introducida a comienzos del siglo pasado- se siembran
extensiones importantes; as en el ao 1996 se estim un
rea de 12000 ha. La arracacha tiene niveles altos de
-caroteno, calcio y un tipo de almidn de muy fcil
digestibilidad, altamente recomendada para nios y per-
sonas de la tercera edad. Aunque la mayor parte de la
arracacha se destina para el consumo fresco, en Brasil se
han desarrollado sopas instantneas y alimentos para be-
bs. Un problema de la arracacha es su alta perecibilidad,
tan solo puede tolerar una semana en almacenamiento
(Hermann, 1997).
Maca (Lepidium meyenii). Ha sido la RTA ms estudia-
da en los ltimos aos. La maca crece entre los 3500 y 4500
msnm en donde casi ningn otro cultivo puede desarro-
llarse- y por que tiene una diversidad grande de metabolitos
secundarios. Hace 20 aos se encontraba en peligro de
extincin (se sembraba tan solo 50 ha y casi exclusivamen-
te en una sola zona del Per), sin embargo en la actualidad
debido a su demanda en el mercado- se siembran alrede-
dor de 2000 ha en varias zonas del Per e incluso en Boli-
via y el noroeste de Argentina (Quirs &Aliaga, 1997). El
conocimiento tradicional atribuye a la maca virtudes sobre
la fertilidad y la lbido, propiedades vigorizantes,
anticancergenas y para reducir el estrs. Los relatos de
los cronistas espaoles del siglo XVI y XVII y varios tra-
bajos de investigacin recientes han confirmado estas pro-
piedades (Zheng et al., 2000; Cicero et al., 2002; Gonzales
et al., 2003; Gonzales et al., 2005; Lee et al., 2005). El
hipocotilo contiene carbohidratos, protenas, aminocidos
esenciales, hierro y calcio. Adems contiene flavonoides,
glucosinolatos, isotiocianatos (isotiocianatos de bencilo
y p-metoxibencilo principalmente), fitoestrgenos,
sitosterol, campesterol, ergosterol, macamidas (alcamidas
benciladas), macaridina, cidos grasos insaturados
(linoleico, oleico, larico, palmtico, etc.) y alcaloides (Lock
y Rojas, 2002). Existen productos procesados a partir de la
maca: cpsulas, harina, licor, galletas, etc., los cuales se
comercializan en ferias, supermercados y farmacias de Lima
Roca, W. y Manrique, I.
199
y varias provincias del Per. Existe un mercado de consu-
mo interesante en J apn, Estados Unidos y Europa. El in-
ters por la maca ha llevado a que se registren dos paten-
tes en Estados Unidos, las que se refieren a productos
procesados para uso farmacutico (Pure World Botanicals,
Inc) y para incrementar los niveles de testosterona (Biotics
Research Corporation). Aunque las patentes no estn diri-
gidas directamente a la planta, el aprovechamiento del co-
nocimiento tradicional e indgena sobre las propiedades
de la maca est siendo cuestionado fuertemente.
Mashua (Tropaeolum tuberosum). Se le conoce como
cubios en Colombia, au e isao en Per, Bolivia y
Argentina y como apia mama en Bolivia. Frecuente-
mente se le usa como cerco del cultivo principal para pre-
venir el ataque de enfermedades e insectos. Se siembra
desde Venezuela hasta Argentina, entre los 2800 a 4000
msnm, pero se ha adaptado muy bien en Estados Unidos,
Inglaterra y Nueva Zelanda. Se consumen las hojas y las
flores pero principalmente los tubrculos, los cuales tie-
nen altos niveles de protena, carbohidratos, cido
ascrbico, vitaminas B1 y B2, fibra, glucosinolatos y com-
puestos antioxidantes (NRC, 1989). El conocimiento tradi-
cional le atribuye propiedades depresoras sobre la lbido.
El contenido de antocianinas y compuestos fenlicos de
la mashua es muy alto, sobretodo en los cultivares de
pulpa prpura o morada. La actividad antioxidante de la
mashua es entre 2 y 5 veces ms alta que la del blueberry o
arndanos (Vaccinium stamineum). Los glucosinolatos se
encuentran en una cantidad elevada en los tubrculos
deshidratados (1 a 19mmol/g) pero en menor cantidad que
en los hipocotilos de la maca. Algunos extractos de mashua,
ricos en isotiocianatos, han mostrado actividad
anticancergena sobre clulas cancerosas experimentales
de colon y la prstata (Norato et al., 2004). Recientemente,
investigadores del Kings College, London, han anuncia-
do que un tipo de glucosinolato, obtenido del brcoli, tie-
ne propiedades inhibitorias sobre la acetilcolinesterasa, la
enzima clave involucrada en la enfermedad del Alzheimer;
tambin se han reportado efecto antibitico contra la bac-
teria Helicobacter pilori, involucrada en las lceras
gstricas y el cncer de colon.
Mauka (Mirabilis expansa). Conocida como miso y
tazo en Ecuador, chago y yuca inca en Per; recin
fue descubierta por la ciencia a inicios de la dcada de
1960 y con toda certeza es la especie RTA menos estudia-
da. Se siembra en pocos lugares de Bolivia, Ecuador y
Per, por encima de los 2700 msnm (NRC, 1989). Se consu-
men los tallos subterrneos engrosados y las races
reservantes, las cuales tienen un elevado contenido de
protenas. La mauka tiene protenas, carbohidratos, calcio,
fsforo y potasio ms altos que otras RTAs pero no se han
descrito usos particulares en salud.
Oca (Oxalis tuberosa). Se le conoce tambin como
ibia en Colombia, ciuba en Venezuela, apilla en Bo-
livia y miquichi en Argentina. En Bolivia y Per es el
tubrculo que ms se siembra despus de la papa. Normal-
mente se siembra junto al olluco y la mashua en un sistema
asociado con el de las papas nativas. Los tubrculos son
ricos en carbohidratos y diferentes compuestos con fuer-
te actividad antioxidante (Cuadro 2). Sin embargo tambin
tienen factores antinutricionales en forma de oxalatos so-
lubles, la mayora de los cuales son degradados despus
de exponer los tubrculos al sol por unos pocos das; tam-
bin se consume en forma de chuo. Desde hace algu-
nos aos se siembra en varios pases fuera de los Andes,
siendo comercializada a pequea escala en Nueva Zelanda
y Mxico (NRC, 1989).
Olluco (Ullucus tuberosum). Se le conoce como papa
lisa en Bolivia, chiqua y melloco en Colombia y Ecua-
dor, ruba, timbo y mucuchi en Venezuela, y ulluma
y ulluca en Argentina. A pesar de que es el tubrculo
con menor valor nutricional, adems de tener la menor ac-
tividad antioxidante entre todas las RTAs estudiadas (Cua-
dro 2), es el que ha tenido mayor xito comercial en los
pases andinos (Tapia, 1997). Los tubrculos son ricos en
carbohidratos y en vitamina C pero tambin poseen
muclagos. Tambin se consumen las hojas, las cuales con-
tienen protenas en niveles altos y se preparan en forma de
ensaladas. Existe la creencia de que el consumo de olluco
es bueno durante el periodo de gestacin.
Especie mg Trolox Eq./g PF
Camote 2119-15573
Mashua 1179-10002
Oca 1738-8092
Yacn 832-5082
Papas nativas 2366-3499
Olluco 432-1524

Fuente propia, proyecto colaborativo CIP-UNALM
Cuadro 2. Actividad antioxidante total de algunas RTAs.
Yacn (Smallanthus sonchifolius). Conocido tambin
como jiquimaen Ecuador, llakuma (Quechua) en Per
y Bolivia, y aricana (Aymar) en Bolivia; se siembra des-
de el sur de Colombia hasta el noroeste de Argentina. Cre-
Valorizacin de los recursos genticos de races y tubrculos andinos para la nutricin y la salud
AGROCIENCIA 200
ce desde el nivel del mar hasta los 3000 msnm, es resisten-
te a plagas y enfermedades, y no requiere muchos insumos
para dar altos rendimientos. Actualmente se siembra en
Brasil, J apn, Taiwn, Filipinas, Nueva Zelanda y la
Republica Checa, pases en los que existe inters por el
yacn por ser la especie que almacena mayor cantidad de
FOS. Adems de sus propiedades como prebitico, los
FOS son interesantes por su reducido valor calrico (la
tercera a cuarta parte del valor del azcar de mesa) y por
que no elevan el nivel de glucosa en la sangre. Por lo tan-
to, el yacn es un recurso interesante para la industria que
procesa alimentos dietticos y para personas con diabe-
tes (Seminario et al., 2003). Investigaciones, usando ex-
tractos de hojas, han reportado un efecto significativo en
la reduccin de los niveles de glucosa en ratas a las que se
les haba inducido la enfermedad. Aparentemente una par-
te de este efecto se debe a un tipo de fenol que acta en el
hgado a nivel de la glucogenolisis y la gluconeogenesis.
Los fenoles tambin tienen una fuerte actividad
antioxidante y un efecto citoprotector, todo lo cual contri-
buira a la prevencin y al tratamiento de la diabetes (Aybar
et al., 2001; Valentovaet al., 2004; Valentova et al., 2005).
Muchos de los fenoles que existen en las hojas (cido
clorognico, cafeico y ferlico) tambin existen en las ra-
ces, aunque en menor concentracin, por ello existe la
posibilidad de que se puedan encontrar propiedades en
las races parecidas a las de los extractos de la hoja. El
consumo de las races en el Per est mucho ms extendi-
do entre los diabticos; desde aos es posible encontrar
en los supermercados de Lima diversos productos proce-
sados de yacn (mermelada, jarabe, t, etc.).
CONCLUSIONES
Las RTAs juegan un papel importante en la nutricin y
la salud de la poblacin andina. Son fuente de nutrientes y
de varios metabolitos secundarios con valor creciente en
el mercado de productos. Slo en los Estados Unidos las
ventas en productos antioxidantes alcanzaron el valor de
2700 millones de dlares en el ao 2003 (Wright, 2005).
Tomando en cuenta que la mayora de RTAs muestran ac-
tividad antioxidante alta (Cuadro 2), se puede prever que
existe un potencial grande para desarrollar en estos culti-
vos. Es necesario corroborar el conocimiento tradicional
sobre usos y propiedades de las RTAs, as como de las
primeras evidencias cientficas que se tienen sobre sus
efectos benficos en la salud, mediante estudios clnicos
en humanos. Aqu, la medicina tiene un campo frtil de
investigacin, sobre todo en lo que respecta a los efectos
promisorios encontrados en la prevencin del cncer de
prstata y colon, la diabetes y la restauracin de la fertili-
dad. Tambin ser necesario realizar estudios sobre toxici-
dad ya que para muchos pases estos cultivos sern nue-
vos y debern cumplir las exigencias de inocuidad
alimentaria que imponen estos pases.
La diversidad en la mayora de RTAs en la sub-regin
andina es grande. Es fcil encontrar cultivares dentro de
una misma especie con valores muy diferentes en el con-
tenido de metabolitos secundarios, lo que hace necesario
caracterizar toda diversidad. Tambin ser importante rea-
lizar ensayos para medir el efecto genotipo x ambiente, ya
que la calidad y cantidad de metabolitos secundarios va-
ran significativamente entre localidades; la produccin
de algunos metabolitos secundarios responde directamente
a factores de estrs. Estudios de poscosecha y procesamien-
to sern tambin necesarios realizar para monitorear las va-
riaciones en el contenido de metabolitos y su actividad.
La integracin de tecnologas qumico-analticas con
tecnologas modernas de la gentica nos est permitiendo
no solo investigar la variacin de contenido de metabolitos
secundarios y otros compuestos en las colecciones sil-
vestres y cultivadas de RTAs, sino tambin la identifica-
cin de genes involucrados en rutas metablicas claves
para su futura manipulacin y modificacin. As, los avan-
ces en genmica de Arabidopsis ofrece oportunidades
nicas para avanzar en la gentica de otras crucferas como
la maca; y, desde que los glucosinolatos de la maca son
virtualmente los mismos que en la mashua (Quirs, 2003),
se abre el camino para la aplicacin de la gentica moderna
a estos dos cultivos andinos poco estudiados.
Finalmente, pero no lo ltimo, hay necesidad de aplicar
estrategias innovativas de investigacin, desarrollo y
comercializacin que aseguren la distribucin equitativa
de los beneficios derivados del uso de estos recursos,
sobre todo para las comunidades alto andinas, las cuales
han sido, y continan siendo, sus principales custodios.
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