FIRMES Y EXPLANADAS

SUELOCEMENTO IN SITU

GUIAS PRACTICAS

Junio 2011

Suelocemento in situ

INTRODUCCIN
El suelocemento es un material obtenido de la mezcla homognea de un suelo o material granular, cemento y agua, y eventualmente algn aditivo (como por ejemplo un retardador de fraguado), que convenientemente compactada se utiliza como capa estructural en firmes. El suelocemento in situ es una tcnica de construccin de las capas de suelocemento en la que, frente a la solucin clsica de fabricacin en una planta, la mezcla del suelo con el cemento se realiza en el mismo punto de aplicacin. Para ello, se utilizan equipos similares a los empleados en estabilizacin de explanadas (va hmeda), fabricndose la lechada de cemento de forma ponderal en un primer equipo dosificador, que inyecta el conglomerante a la camara del rotor del segundo equipo, en el que se lleva a cabo el amasado.

VENTAJAS E INCONVENIENTES. CONTRIBUCIN A LA SOSTENIBILIDAD

El aprovechamiento de los suelos existentes en su empleo como suelocemento evita el empleo de ridos de calidad, y con ello, la reduccin de los recursos naturales disponibles. Se trata de una tcnica enfocada claramente a lograr una mayor sostenibilidad, a cuyas ventajas medioambientales y tcnicas se suman importantes beneficios econmicos. Ventajas medioambientales Las ventajas del suelocemento, independientemente de que se fabrique en planta o in situ, son: El empleo de suelos locales o de la traza contribuye a evitar explotar nuevos yacimientos de ridos o a reducir las reservas de los existentes. Se disminuye la necesidad de vertederos, al aprovecharse los suelos de la traza. Es una tcnica en fro que consume poca energa. Se disminuye con ello notablemente la contaminacin y las emisiones de vapores nocivos. Se trata de una tcnica especialmente adaptada al empleo de cementos con alto contenido de adiciones. Esto supone una reduccin de las emisiones durante su fabricacin, al reducir la cantidad de clinker empleado e incorporar subproductos industriales como escorias o cenizas volantes, lo que favorece el cumplimiento del protocolo de Kioto y de los compromisos de desarrollo sostenible.

A estas ventajas se suman otras debidas especficamente a la realizacin in situ: Al limitarse el transporte a una sola operacin, en vez de tener que llevar los suelos a la planta y desde esta ltima el suelocemento al punto de puesta en obra, se disminuyen las emisiones de CO2 y otros contaminantes, se reduce el dao que generan los combustibles y aceites, y desaparecen los impactos colaterales que provoca dicho transporte en los caminos y flora adyacentes (polvo, erosiones y otros). Se reducen los daos que la instalacin de una planta de fabricacin puede ocasionar al suelo que ocupa y al entorno colindante. Foto 1. Equipos realizando un suelocemento in situ en ensanche

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Ventajas tcnicas Correspondientes a cualquier capa de suelocemento, independientemente del mtodo de fabricacin: Proporciona una elevada capacidad de soporte al firme, disminuyendo las tensiones que llegan a la explanada y a las capas superiores de mezcla bituminosa. Con ello se aumenta la durabilidad y la vida de servicio de la carretera. Se reducen los efectos negativos que sobre el firme tienen los cambios de humedad agresiones climticas. Adems se incrementa la resistencia a la helada. y las

Especficas del suelocemento in situ Es posible realizar capas de mayor espesor que en el caso de utilizarse una extendedora de suelocemento. Con la realizacin in situ se disminuyen las molestias por el trfico de obra y los daos a la red de carreteras adyacentes debido a que no se transportan los materiales a una planta de fabricacin, ni desde sta a la obra. Al no realizarse dicho transporte, se suprime la posibilidad de que el material se puede secar durante el transporte y la extensin en los das de calor. Por otra parte se aumenta el tiempo disponible para llevar a cabo las operaciones de compactacin y terminacin dentro del plazo de trabajabilidad. Se trata de una solucin muy adecuada para ensanches de carreteras en los que se prevea adems el reciclado in situ con cemento del firme existente. En este caso, se debe aportar una zahorra en la caja del ensanche con unas caractersticas tales que, tras su mezcla con cemento, el suelocemento resultante tenga unas caractersticas resistentes similares a las del firme existente reciclado con la misma dotacin de conglomerante. Con ello, es posible realizar cuas de ensanche y modificar el trazado en las curvas por cualquiera de las mrgenes, sin necesidad de un ancho mnimo constructivo.

Fotos 2 y 3. Perspectiva de dos sueloscemento realizados in situ, curados y terminados

Ventajas econmicas Independientemente del mtodo de fabricacin del suelocemento: Se reduce el volumen de ridos de calidad a utilizar en la obra y el coste de su transporte.

Especficas del suelocemento in situ: Se eliminan los costes de instalar una planta de fabricacin. Se reducen los plazos de ejecucin, dado que el suelocemento se realiza con equipos cuyo rendimiento puede ser bastante superior al que es posible conseguir con una planta. Es posible programar la obra por fases, sin que ello se traduzca en tener una planta inactiva durante un cierto tiempo. Las ventajas tcnicas y ambientales citadas tambin se traducen en beneficios econmicos.

Adems administrativamente se suprime la necesidad de obtener los permisos medioambientales y del ayuntamiento o del organismo gestor correspondiente para la instalacin de una planta de fabricacin.

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Inconvenientes o limitaciones El suelocemento, como todas las capas de materiales tratados con cemento, es muy sensible al espesor, pequeas variaciones del mismo suponen importantes reducciones en la vida til del firme. En el caso de realizacin in situ, resulta difcil determinar la profundidad exacta del tratamiento, por lo que se debe prever un sobreespesor que asegure que se obtenga en cualquier punto el espesor mnimo especificado en el proyecto. Adems, si la explanada est estabilizada, se debe profundizar unos centmetros en la misma, con el objetivo de que no quede material suelto sin tratar entre ambas capas (situacin que no se produce al fabricarse en planta). La precompactacin del material a la salida de la estabilizadora es muy reducida, por lo que el proceso de nivelacin para obtener la rasante debe ser ms preciso. La gran capacidad de los modernos equipos de ejecucin in situ permite el mezclado de suelos de deficiente calidad con el conglomerante sin que se obtenga en ciertos casos un producto homogneo y uniforme, y sin que esto sea fcil de detectar sin ensayos numerosos y continuos. Es el caso de suelos muy plsticos que no se deban usar o suelos con terrones de partculas plsticas que son muy difcil de deshacer y distribuir. El control de calidad visual del suelo resulta mucho ms complicado. No es fcil conocer la cantidad de conglomerante aportado en cada zona o seccin. Slo se puede obtener valores medios de consumos por cada cuba de cemento. Si alguno de los difusores de la estabilizadora se obstruye y no se detecta el error, se puede estar fabricando una franja de suelocemento sin conglomerante o con un contenido muy pequeo del mismo. Aunque se dosifique algo de lechada por el solape con los conos de distribucin de los difusores colindantes, la cantidad de cemento aportada en esa banda es muy inferior a la necesaria. Los elevados rendimientos de produccin se encuentran en oposicin con el plazo necesario para la obtencin de los resultados de control marcado por las normas, lo que hace que las reparaciones resulten costosas si, cuando se conocen los resultados, estos no resultan aceptables. Para evitar esta situacin, se debe ser generoso en la dotacin de cemento asegurando la obtencin de buenos resultados.

Fotos 4 y 5. Suelos muy plsticos, empleados en la realizacin de un fallido suelocemento in situ

NORMATIVA
Materiales y frmula de trabajo En el artculo 513 Materiales tratados con cemento (suelocemento y grvacemento) del Pliego de Prescripciones Tcnicas Generales PG-3 para obras de carreteras del Ministerio de Fomento se recogen las caractersticas exigidas a los suelos para poder ser utilizados en suelocemento. Como material granular de partida a mezclar con el conglomerante se pueden emplear zahorras, suelos granulares, subproductos o productos inertes procedentes de desecho, cuyas caractersticas deben incluirse en el Pliego de Prescripciones Tcnicas Particulares del proyecto. El material granular debe estar exento de terrones de arcilla, materia vegetal, marga u otras materias extraas que puedan afectar a la durabilidad de la capa y no debe ser susceptible de ningn tipo de meteorizacin o de alteracin fsica o qumica, ni de lixiviarse con el agua dando lugar a productos que puedan daar a estructuras u otras capas del firme. Tampoco deber tener reactividad potencial con los lcalis del cemento. Prcticamente es posible utilizar la mayora de los suelos, salvo los que presenten materiales que puedan afectar a la durabilidad del firme. Sin embargo, en algunos casos, ciertas caractersticas como 4

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una granulometra inadecuada, con ausencia de algunos tamaos intermedios que haga muy difcil su correcta compactacin, o una plasticidad excesiva que requiera una dosificacin muy elevada de cemento para obtener las resistencias exigidas, pueden hacer econmicamente inviable el empleo de un determinado suelo. De forma resumida, se incluyen en la tabla 1 las prescripciones exigidas a los materiales granulares a utilizar en suelocemento tanto en el citado artculo 513 del PG-3 como en diferentes normativas autonmicas. Tabla 1. Prescripciones de los suelos a utilizar en suelocemento
Propiedad Tamao mximo Husos Pasa # 2 UNE Pasa # 0,063 UNE Pliego PG-3 del M de Fomento Art. 513 < 50 mm SC40 y SC20
(1)

Recomendaciones de Castilla y Len < 50 (40) mm - 20% 35%

Instruccin de Firmes de Andaluca < 50 mm SC40 y SC20 (= PG3) > 20% SC40: = PG3 SC20: entre 3 y 30 % LL<30 IP<12 (preferible < 10) Exento = PG3

Norma del Pas Vasco < 50 mm = PG3 = PG3 = PG3

SC40: entre 17 y 52 % SC20: entre 36 y 94 % SC40: entre 2 y 20 % SC20: entre 2 y 35% LL<30 IP<15 < 1% < 1% Si > 0,5% cemento SR

Plasticidad Materia orgnica Sulfatos (%SO3)

LL<30 IP<12 = PG3 = PG3

= PG3 = PG3 = PG3

(1) granulometras definidas en el PG-3 para el suelocemento Cernido ponderal acumulado (% en masa) en tamices UNE-EN 933-2 (mm) 50 SC40 SC20 100 40 80-100 25 67-100 100 20 62-100 92-100 12,5 53-100 76-100 8 45-89 63-100 4 30-65 48-100 2 17-52 36-94 0,5 5-37 18-65 0,063 2-20 2-35

La granulometra del huso SC 20 definida en el artculo 513 del PG-3 solo se puede emplear en carreteras con categora de trfico pesado T3 y T4, adems de en arcenes, salvo en la red autonmica de carreteras de Andaluca, que es admisible para todo tipo de trfico, y en la de Castilla y Len, en la que no se prescribe huso granulomtrico (solo pase por tamices 2 y 0,063 UNE). Siempre es importante conocer las razones por las que se introducen estas limitaciones en algunas normativas autonmicas para permitir o no ciertas excepciones (tabla 2). Foto 6. Detalle del suelocemento realizado in situ

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Tabla 2. Causas de las prescripciones de los suelos a utilizar en suelocemento

CARACTERSTICA Mx. % de finos Mn. % de finos Mx. % arenas 2 mm Mn. % de arenas 2 mm Tamao mx. LIMITACIN 35 % 3% 65 % 35 % 40 60 mm CAUSA DE LA LIMITACIN Obtener un esqueleto mineral de estabilidad adecuada Evitar contenidos excesivos de cemento Evitar dificultades en la compactacin Evitar contenidos excesivos de cemento Obtener un esqueleto mineral de estabilidad adecuada Evitar contenidos excesivos de cemento Obtener un contenido adecuado de mortero Mejorar la regularidad superficial Evitar segregaciones Evitar dificultades de compactacin Mejorar la compactacin Evitar contenidos excesivos de cemento IP < 10 - 15 Evitar problemas durante el mezclado y extendido del material Evitar contenidos excesivos de cemento Disminuir la sensibilidad del material al agua Evitar retraso o falta de fraguado y endurecimiento del material Evitar reacciones expansivas Evitar prdidas de resistencia del material

Continuidad granulomtrica Plasticidad mxima

Materia orgnica mxima Sulfatos o sulfuros

< 1% < 1% Suelos cohesivos: ensayo de inmersin compresin

En todas las normativas se limita el contenido mnimo de cemento al 3% en masa respecto del total del material en seco, debindose aportar el necesario para conseguir una resistencia mnima a compresin a la edad de 7 das de 2,5 MPa (media aritmtica de al menos 3 probetas de la misma amasada obtenida segn UNE-EN 13286-41). Este valor puede reducirse en un 15% en el caso de emplear cementos con un alto contenido de adiciones. En el PG-3 se limita adems la resistencia mxima a 4,5 MPa, exigencia que se suprime en algunas normativas autonmicas si el suelocemento se prefisura. Las probetas deben fabricarse con la energa que proporcione la densidad mnima requerida que, salvo que el Pliego del proyecto indique otra, debe ser el 98% de la densidad mxima Proctor modificado (UNE-EN 13286-2), y nunca con una densidad mayor. Proyecto Los espesores de las capas de suelocemento para firmes de carretera en funcin de la categora de trfico pesado y la calidad de la explanada se recogen en la Norma 6.1-IC Secciones de firme de la Direccin General de Carreteras del Ministerio de Fomento o en las respectivas normas autonmicas,. Los espesores varan desde 25 hasta 30 cm.

La normativa estatal no admite el suelocemento fabricado in situ nada ms que firmes de arcenes en las categoras de trfico pesado T1, T2 o T31 (S-EST3 con resistencia a compresin simple a siete das no inferior a 2,5 MPa y prefisurado con espaciamientos comprendidos entre 3 y 4 m). No obstante, para muchas Administraciones autonmicas el suelocemento in situ presenta un inters especial, aparte de las ventajas mencionadas anteriormente, puesto que en una parte importante de sus obras el tamao de las mismas hace inviable en la prctica el montar una planta expresamente para ellas. Por ello han ido incorporando gradualmente esta unidad de obra a sus prescripciones. 6

Foto 7. Aspecto a la salida del equipo

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Fue en las Recomendaciones de Proyecto y Construccin de Firmes y Pavimentos de la Junta de Castilla y Len publicadas en 1984 donde por primera vez se incluy el suelocemento in situ de forma explcita. En ellas se indica que la mezcla del suelo con el cemento debe realizarse en principio en planta, aunque en ocasiones es aceptable la mezcla in situ. Se destaca, no obstante, que si bien con esta ltima opcin se obtienen mayores rendimientos y resulta ms econmica, es necesario un mayor control para asegurar los espesores y la calidad del material exigidos, especialmente la homogeneidad (del material y de sus resistencias) y la regularidad superficial. Dada la gran sensibilidad del suelocemento, y por tanto del conjunto del firme a eventuales reducciones del espesor, en las Recomendaciones se exige que, si el suelocemento se fabrica in situ, los espesores mnimos indicados en las tablas de secciones de firme de nueva construccin se incrementen en 3 cm. Debe tenerse en cuenta que dichos espesores son los mnimos una vez compactada la capa. Este incremento de espesor de 3 cm no se debe traducir en un sobrecoste de la obra, dada la mayor economa de la tcnica de fabricacin in situ, por lo que en los cuadros de precios se debe indicar expresamente si se trata de un suelocemento fabricado en planta o de un suelocemento fabricado in situ. Si por circunstancias de la obra no previstas en el proyecto resulta necesario cambiar un suelocemento en planta por un suelocemento in situ, en la seccin que se construya debe incrementarse el espesor en 3 cm segn lo indicado anteriormente, pero sin que el mayor volumen de este material suponga un mayor coste total de la capa. Este criterio de incrementar el espesor de la capa de suelocemento en 3 cm cuando se realiza in situ, ha sido seguido por la Instruccin para el diseo de firmes de la red de carreteras de Andaluca y la Norma para el dimensionamiento de firmes de la red de carreteras del Pas Vasco (en este caso, slo admite esta solucin con trficos de categora inferior a T1). Ejecucin Para la realizacin del suelocemento in situ debe recurrirse a equipos especficos (del tipo de los empleados para la estabilizacin in situ de explanadas o el reciclado de firmes) que efecten todas las operaciones en continuo, sin intervencin manual (fresado, dosificacin, distribucin del cemento, mezclado y extensin), y que debern encontrarse en correcto estado de uso (sin ningn tipo de prdidas). La dosificacin del cemento se ha de hacer siempre en forma de lechada, aportando la humedad necesaria mediante equipos que dosifiquen en masa. Los inyectores para introducir dicha lechada en la estabilizadora han de mantenerse siempre limpios. El mezclado debe realizarse durante todo el tiempo que resulte necesario para lograr la homogeneidad exigida, por lo que la velocidad de avance de los equipos ha de mantenerse por debajo de los 10 m/min. Siempre que se observe una heterogeneidad o defecto repetido en el mezclado, como cambios de granulometra, defectos de dosificacin, etc, se detendrn los trabajos hasta eliminar la causa (desgaste de picas, suciedad de los inyectores, etc).

Fotos 8 y 9. Diferentes tipos de sueloscemento realizados in situ (barridos y limpios)

Fotos 10 y 11. Rehabilitacin de un carril mediante la tcnica de suelocemento in situ

Dado que la anchura de trabajo de los equipos obliga a la ejecucin por bandas, se deben cuidar especialmente los solapes, que sern de unos 20 cm, para que no queden franjas de suelo sin tratar, pero evitando sobredosificaciones y controlando que su contenido de humedad no sea diferente del resto. 7

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Para la compactacin se debe disponer de un rodillo de al menos 17 t de masa, que realice una o dos pasadas dobles vibrando detrs del equipo mezclador y un segundo rodillo de masa superior a 15 t detrs de la motoniveladora que realice el refino. Para que la superficie quede correctamente cerrada, es conveniente disponer adems de un rodillo de neumticos. Si debido al elevado espesor de la capa no resulta posible obtener la densidad exigida del 98% (medida con el vstago del densmetro introducido hasta el fondo de la capa), el suelocemento se debe realiza en dos capas que deben quedar perfectamente adheridas. Si por las condiciones de la obra resultase muy difcil la ejecucin en doble capa dentro del plazo de trabajabilidad, se puede permitir la realizacin de una capa nica siempre que la densidad obtenida, midiendo en el fondo de la capa, no resulte inferior al 96% de la densidad mxima Proctor modificado y que las probetas fabricadas con esta densidad del 96% cumplan las exigencias de resistencia establecidas. Para poder lograr una regularidad superficial aceptable en la ejecucin in situ, antes de terminar la compactacin se debe realizar Foto 12. Perspectiva de los un refino con motoniveladora, que en el caso de obras de ms de equipos y la compactacin 2 20.000 m (salvo ensanches) las Recomendaciones de la junta de Castilla y len exige que est dotada de equipos auxiliares de nivelacin (por ejemplo 3D), que faciliten la obtencin de una rasante adecuada, sin que ello dependa excesivamente de la habilidad del maquinista. En el refino solamente se debe retirar material, sin realizar aportaciones en capa de pequeo espesor y evitando que se produzcan desplazamientos importantes del material para evitar segregaciones. Una vez llevado a cabo el refino se finalizar la compactacin. Todo el proceso de ejecucin de una banda debe completarse dentro del plazo de trabajabilidad del material de la banda adyacente extendida con anterioridad, a fin de evitar la aparicin de juntas fras. En caso de no determinarse el mismo mediante ensayos (norma UNE-EN 13286-45), el tiempo mximo transcurrido entre la fabricacin del material de la primera banda y el final de la compactacin de la banda adyacente extendida despus no ha de ser superior a 2 horas. Por ello se limita la longitud de las bandas de trabajo a 100 m. Esta longitud puede ampliarse si se comprueba que la ejecucin se realiza correctamente y la temperatura ambiente no supera los 30C. Las paradas se deben realizar en secciones transversales completas, en las que se haya finalizado la compactacin de todas las bandas. Siempre que aparezcan segregaciones, nidos de ridos o cualquier otra heterogeneidad o defecto, debern detenerse los trabajos hasta eliminar la causa que provoque el defecto. Control de calidad En las Recomendaciones de Castilla y Len se destaca la importancia que el control de calidad tiene en la adecuada ejecucin de esta unidad de obra, indicndose unas serie de directrices que deben seguirse y que se resumen a continuacin. El suelo debe ser homogneo en todas sus caractersticas, realizndose la disgregacin, premezclado o incluso sustitucin del mismo en caso necesario. La homogeneidad se comprobar determinando las caractersticas prescritas (granulometra, plasticidad, materia orgnica y sulfatos) sobre un total de 1 muestra 2 cada 2.000 m . Salvo autorizacin expresa del Director de las Obras no se admitirn variaciones de los resultados obtenidos superiores al 20% del valor medio obtenido. Adems deben controlarse los siguientes aspectos: la granulometra y la humedad del material a la salida de la cmara de mezclado de la estabilizadora, 3 realizndose adems un ensayo Proctor Modificado al inicio de la obra y otro cada 5.000 m de material o semana de trabajo, a fin de evaluar la densidad mxima y la humedad ptima de la frmula de trabajo. la dosificacin de cemento y la homogeneidad de su dotacin (comprobacin del correcto funcionamiento y reparto de los inyectores visualmente 2 veces al da). 8

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la densidad obtenida (un punto cada 500 m ), que no debe ser inferior al 98 % de la mxima obtenida en el ensayo Proctor modificado, y la humedad de compactacin. Para ello se debe disponer de equipos de control rpidos, tipo sonda nuclear durante toda la obra (incluso permanentemente durante la realizacin del tramo de prueba y los primeros das de trabajo). Al inicio de la obra se debe establecer un plan de compactacin y comprobar varias veces a lo largo de los trabajos que resulta adecuado. Se debe controlar adems peridicamente que el nmero de pasadas de cada rodillo es el indicado. el espesor de la capa, mediante la apertura de calicatas (al 2 menos una cada 8.000 m ), que adems sirven para comprobar la homogeneidad de la granulometra, la humedad y el color del suelo. Independientemente del sistema de fabricacin del suelocemento posteriormente hay que comprobar los espesores y la homogeneidad mediante la extraccin de testigos (1 cada 2 2.000 m ). la resistencia a compresin a 7 das, sobre un total de dos series de 3 probetas confeccionadas cada da (maana y tarde), con la densidad media obtenida en obra. Es conveniente fabricar tambin algunas probetas para romper a 90 das a ttulo Fotos 13 y 14. Suelos muy finos, sin informativo. estructura granular, no aconsejables para realizar suelocemento la regularidad de la superficie acabada, que no deber rebasar la terica en ningn punto, ni diferir de ella en ms de 15 mm en el caso de tratarse de una base, ni de 20 mm en una subbase. Adems se comprobar que la superficie acabada no presenta irregularidades cuando se pase la regla de 3 m superiores a 8 mm en el caso de una base, ni a 12 mm en el caso de una subbase. Estos valores podrn aumentarse respectivamente a 20 y 30 mm (12 y 22 mm comprobados con la regla de 3 m), en tramos de velocidad mxima no superior a 60 km/h. las deflexiones a partir de los 15 das, debiendo obtenerse -2 valores inferiores a 100 (10 mm) sobre el suelocemento o a 75 -2 (10 mm) si se miden sobre la primera capa extendida de mezcla bituminosa. En caso contrario, se debe reconstruir el suelocemento (salvo que se pueda compensar con un sobreespesor de mezcla bituminosa).

ASPECTOS A CUIDAR EN LA EJECUCIN IN SITU

Como en todas las capas de materiales tratados con cemento, hay que asegurar que el material de partida cumple con las prescripciones y que determinadas operaciones se realizan adecuadamente para lograr unos resultados satisfactorios. Entre estas ltimas pueden destacarse las siguientes:

Fotos 15 y 16. Control de espesores, humedad y densidad

1. mezclar de manera homognea, con la dotacin de conglomerante y la humedad necesarias, 2. compactar adecuadamente para obtener la densidad y resistencia prescritas, 3. curar de forma correcta y, aunque no sea una operacin especfica del suelocemento en s, asegurar una buena adherencia con la capa superior de mezcla bituminosa.

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Si estas precauciones se respetan no debera surgir en principio ningn problema. No obstante en una serie de obras se han producido ciertos errores al realizar un suelocemento in situ. Estos fallos, que en algunas ocasiones se han detectado durante la construccin, pudiendo corregirse a tiempo, en otras solamente se han observado al disponer encima una capa de mezcla bituminosa. Es probable que en estos casos el paso directo de los camiones de aglomerado sobre la capa de suelocemento haya contribuido a poner de manifiesto los problemas de la misma. No obstante, el nmero de casos fallidos ha sido muy reducido frente al de obras bien realizadas. La falta de cumplimiento de alguna de las prescripciones, como las incluidas en las Recomendaciones de la Junta de Castilla y Len, se traduce prcticamente en todos los casos en la aparicin defectos. A continuacin se describen algunos de los problemas ms frecuentes. Empleo de suelos de caractersticas no aptas para fabricar suelocemento . En alguna ocasin se han utilizado suelos muy plsticos, con ndices de plasticidad del orden de 15 a18 y lmites lquidos muy superiores a 30, o bien suelos con terrones de partculas plsticas muy difciles de disgregar. Este defecto es difcil de detectar en obra si no se realiza el control adecuado, puesto que los equipos modernos de ejecucin tienen capacidad suficiente para mezclar el suelo con la lechada de cemento sin que en la realidad los resultados que se obtienen, y en particular las resistencias mecnicas, sean mnimamente aceptables. El problema es que si no se controla la calidad del suelo (que se puede apreciar visualmente cuando se extrae, transporta y extiende pero puede resultar difcil de comprobar cuando ya est extendido en la traza), los errores se detectan solamente por la cada de resistencias al romper las probetas, es decir, cuando ya ha transcurrido ms de una semana y se han realizado varios kilmetros. En algunas ocasiones, si no existe una comunicacin fluida entre el laboratorio de control de calidad y la direccin de las obras, puede pasar demasiado tiempo hasta que se modifica el sistema constructivo o se cambia el suelo, lo que supone que puede estar construida Foto 17. Probeta de suelocemento una parte importante de la obra, dado el elevado rendimiento con terrones de partculas plsticas no disgregadas de los equipos. Este problema es difcil que suceda si se cumplen las prescripciones en cuanto a homogeneidad indicadas anteriormente al hablar de control de calidad, de forma que no se obtengan variaciones de los resultados superiores al 20% del valor medio. Es decir, si se declara en los ensayos previos o durante la obra que el valor medio del ndice de plasticidad (IP) es ,por ejemplo, 8, el contenido de materia orgnica (MO) 0,3 y hay ausencia de sulfatos, en las muestras de suelo que se 2 analicen cada 2.000 m el IP solo podr variar entre 6,4 y 9,6, la MO entre 0,2 y 0,4 y no podr tener sulfatos. Lo mismo ocurre con la granulometra (porcentajes retenidos en los distintos tamices), respecto a la inicialmente declarada.

Foto 18. La dosificadora de lechada se hunde en un suelo arenoso

A esta exigencia se suma otra de gran importancia que debe cumplirse en todas las obras: la obligatoriedad de disgregar y premezclar (y por supuesto ensayar) el suelo en acopio antes de extenderlo en la traza. De no hacerse as, el suelo que se extiende en obra puede tener variaciones muy importantes en sus caractersticas. En algn caso, la extraccin de suelos mucho ms plsticos del fondo de los prstamos, junto con el empleo de suelos procedentes prstamos diferentes sin realizar los controles necesarios ha dado lugar a fracasos de gran importancia, que probablemente hubiera sido ms difcil que se produjeran con una fabricacin en planta, en donde es necesario el acopio previo de los suelos.

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Suelocemento in situ

No obstante hay suelos que no permiten la realizacin in situ del suelocemento. Este es el caso de las arenas limpias de granulometra uniforme, prcticamente sin finos, en las que, independientemente de las dificultades para compactarlas que pueden hacer inviable su utilizacin incluso aunque se fabrique el suelocemento en planta, no permiten el paso de los equipos de ejecucin in situ por encima de ellas. Conviene mencionar a este respecto que la estabilizadora tiene que empujar la dosificadora de lechada, que estando a carga completa puede pesar 65 t. Lo mismo sucede con algunos otros suelos en los que el equipo de dosificacin se puede hundir en el suelo sin compactar y no avanzar, mientras que en el caso de fabricacin en planta, la extendedora puede trabajar sin problemas porque rueda sobre la capa de apoyo del suelocemento ya compactada. Ensayos previos no representativos. Tanto si el suelocemento se ejecuta in situ como si se fabrica en central, el estudio de dosificacin debe realizarse sobre muestras representativas del suelo. De nada sirve determinar una dosificacin concreta de un suelocemento para obtener la resistencia a compresin prescrita de 2,5 MPa a 7 das, realizando incluso estudios de sensibilidad a las variaciones de humedad o a la densidad obtenida si dichas muestras son muy diferentes al suelo colocado en la obra, o se producen variaciones importantes en los prstamos de donde se obtienen los suelos. Problemas de dosificacin. Si no se realiza un mantenimiento cuidadoso de los equipos, puede producirse la obstruccin de alguno de los difusores. En este caso, aunque el equipo dosificador siga enviando la lechada con la misma dotacin de cemento, esta se distribuye entre el resto de los difusores, pero la franja regada por el obstruido quedar sin conglomerante o con una dotacin mnima. En estas franjas de escasa o nula resistencia mecnica, las cargas de trfico o las variaciones de temperatura pueden dar lugar a la aparicin de fisuras longitudinales. Los problemas debidos a la falta de dosificacin de conglomerante o una baja dotacin son muy difciles de controlar en la ejecucin in situ. nicamente se pueden obtener valores instantneos de consumos en el ordenador del equipo dosificador de lechada (poco fiables si no se realizan contrastes peridicos), o bien valores medios dividiendo las toneladas descargadas por cada cuba de cemento por la superficie trabajada, los cuales deben corresponderse con la dotacin media. Pero este valor medio no da una indicacin de la homogeneidad de la distribucin del conglomerante, por lo que no hay que descartar que puedan aparecer fallos en las zonas ms dbiles, aun habiendo otras colindantes de mayor resistencia. Es decir, slo es posible comprobar que el contenido de cemento no es inferior al especificado, pero no como se ha distribuido. Por todo ello, y considerando el sobrecoste y los problemas que generan las reparaciones posteriores, siempre es conveniente ser generoso en la dotacin de conglomerante del suelocemento, especialmente en el caso de realizaciones in situ,. y comprobar frecuentemente el estado de los inyectores de lechada en la estabilizadora. Fotos 21 y 22. Fisuras aparecidas por falta de solape en la construccin Fotos 19 y 20. Fisuras aparecidas por fallo de algn inyector y calicata de comprobacin

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Suelocemento con un contenido insuficiente de conglomerante. Se trata del caso ms extremo de problemas en la dosificacin. Las reacciones de fraguado y de endurecimiento del cemento convierten el material suelto en otro dotado de resistencia mecnica y una capacidad de soporte mucho mayor. Para ello es evidente que hay que aadir al suelo el porcentaje adecuado de cemento. Este problema de falta de conglomerante se ve agravado si adems el suelo contiene muchos finos y estos son plsticos las resistencias obtenidas pueden ser muy pequeas. La combinacin de ambos factores (suelo de mala calida y escasa dotacin de cemento) ha dado lugar a que, en algn caso, el suelocemento pudiese ser excavado manualmente incluso despus de haber transcurrido varios meses. Humedad del suelo. Para fabricar el suelocemento in situ con unas ciertas garantas de calidad es necesario el empleo de equipos modernos de ltima generacin que incorporan el cemento al suelo en forma de lechada. Este mtodo, que se conoce como va hmeda, es ms preciso que el de dosificacin en polvo. En la fabricacin de la lechada se requiere utilizar como mnimo dos puntos porcentuales de agua con dosificaciones bajas de cemento, valor que se incrementa hasta el 2,5 3,0% con dotaciones mayores de cemento. Dicho agua se incorpora al suelo, por lo que la humedad del mismo deber estar como mximo dos puntos por debajo de la humedad ptima obtenida en el ensayo Prctor modificado, puesto que, en caso contrario, se incrementara excesivamente la humedad, haciendo inviable la compactacin. La reduccin de densidades obtenidas se traduce en un descenso considerable de las resistencias. Por eso, si el suelo tiene una humedad prxima a la ptima Prctor modificado o superior, deber orearse y secarse previamente, porque de lo contrario no se podr fabricar el suelocemento in situ con unas garantas mnimas de calidad.

Problemas de ejecucin. Como en todas las unidades de obra, la buena construccin de esta capa depende de la profesionalidad y el buen hacer del personal constructor, pero algunos aspectos, que se comentan a continuacin, son ms difciles de controlar que cuando el suelocemento se fabrica en central. Falta de espesor. Aunque se pueden abrir calicatas detrs del equipo y referirlas a la calle colindante para estimar tanto la profundidad del tratamiento como su homogeneidad, no es viable realizarlas constantemente (aunque inmediatamente despus se tapen y se compacten). De alguna manera se depende de la confianza en los equipos que realizan el mezclado, normalmente subcontratado, y en el personal que los maneja. Solapes entre calles de ejecucin. En algunas obras, por un falso sentido de la economa, se han ajustado excesivamente los anchos de los solapes, de forma que ha quedado material suelto sin tratar entre dos calles contiguas. Ello se ha traducido posteriormente en la aparicin de fisuras longitudinales en las capas de mezcla bituminosa, separadas aproximadamente 2,50 m. Nivelacin. Al no existir precompactacin en el extendido, si la nivelacin depende de la pericia del conductor de la motoniveladora, normalmente resultar peor que la obtenida con extendedora. El apoyo de una buena topografa con suficiente nmero de puntos de referencia o el empleo de motoniveladora dotada de equipos auxiliares de nivelacin, como por ejemplo el 3D, ayuda a resolver este problema. Se trata de asegurar la obtencin de la rasante sin depender de la habilidad del maquinista y evitando que la cuchilla de la motoniveladora mueva constantemente el material de un lado para otro con el fin de regularizar la capa, reduciendo el espesor en algunos puntos y provocando segregaciones y nidos de gruesos en la superficie. Normalmente, con las referencias topogrficas precisas, no Foto 23. Nivelacin de un resulta complicado obtener una rasante cumpliendo con las suelocemento con equipo dotado tolerancias especificadas, la cual se mejora adems de forma de 3D considerable con las capas bituminosas dispuestas encima.

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Problemas con la prefisuracin. Para evitar la reflexin de las fisuras de retraccin del suelocemento en las capas superiores de mezcla bituminosa, es usual recurrir a la tcnica de prefisuracin en fresco cuando la categora de trfico pesado es superior a la T31 y/o en el caso de clima continental. Los equipos de prefisuracin suelen estar diseados para cortar con rapidez o bien todo el ancho de la capa o bien al menos media calzada (unos 4 5 m), mientras que los equipos de fabricacin de suelocemento in situ estn diseados para trabajar en calles de 2,5 m (para permitir su transporte sin medidas especiales). Por ello, la coordinacin de estos equipos de prefisuracin con los de ejecucin de suelocemento in situ es compleja, porque o bien se van prefisurando calles de 2,5 m, para lo que se requieren muchas operaciones que pueden reducir el rendimiento del conjunto, o bien se recurre a extender dos calles de suelocemento (4,70 m incluyendo el solape) y se prefisuran despus ambas a la vez. En este ltimo caso hay que asegurar un plazo de trabajabilidad del suelocemento que permita nivelar y compactar la calle puesta en obra en primer lugar, teniendo en cuenta que estas operaciones no podrn iniciarse en la misma hasta Foto 24. Equipo prefisurando un que no se haya mezclado el suelocemento de la calle suelocemento realizado in situ colindante (la prefisuracin en fresco se lleva a cabo antes de compactar el material) . En ambos casos los equipos de prefisuracin suelen reducir el rendimiento de la unidad. Ello obliga a asegurar un plazo amplio de trabajabilidad del material para permitir compactar, refinar con la motoniveladora y terminar la compacin, sin que se hayan empezado a formarse todava enlaces entre las partculas que puedan verse daados por estas operaciones.

Excesivo ritmo de ejecucin. Muchas de estas obras son realizadas por subcontratistas (hay ms de 60 equipos en Espaa y un gran nmero de empresas especializadas en estas unidades de obra), que reciben un precio ajustado y normalmente estn interesados en una ejecucin lo ms rpida posible. Hay que evitar que ello se pueda traducir en deficiencias importantes que conduzcan a fracasos. Entre las que se producen en ocasiones estn el insuficiente espesor o profundidad del tratamiento para obtener mayores rendimientos, una velocidad de avance excesiva de la estabilizadora que no permita obtener un mezclado correcto, la incorporacin de una menor cantidad de cemento, pues aunque este se abone a parte, cuanto ms elevada es la dotacin menor es el rendimiento y mayor el nmero de paradas para cargar el equipo de fabricacin de la lechada (que puede traducirse en 2,53 horas sin trabajar) o el empleo del mismo personal durante ms de 10 horas seguidas.

Las restantes precauciones son similares a los del suelocemento fabricado en planta y propios de cualquier material tratado con cemento, como por ejemplo la necesidad de comprobar peridicamente los valores obtenidos en el ensayo Proctor (densidad y humedad), el curado correcto para permitir un buen fraguado y endurecimiento del material, la necesidad de una correcta limpieza antes de extender la emulsin de adherencia o el asegurar una correcta unin del suelocemento con la capa superior de mezcla bituminosa. En cualquier caso, al igual que en el suelocemento fabricado en planta o cualquier otro material tratado con cemento, se recuerdan los siguientes aspectos:

Foto 25. Equipos de suelocemento in situ en un ensanche

La importancia de una adecuada compactacin que permita obtener la densidad exigida, puesto que de dicha densidad depende la resistencia y la durabilidad de la capa. La necesidad de realizar un buen control de la humedad que permita aproximarse a la humedad ptima del ensayo Proctor modificado, por su influencia en la posibilidad de conseguir las densidades necesarias.

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De todos los problemas comentados, cabe pues destacar los siguientes puntos principales a cuidar en la ejecucin in situ: La calidad del suelo a emplear, debindose acopiar y homogenizar previamente todo el suelo y realizar ensayos previos que resulten representativos, entre los que se incluyan ensayos de sensibilidad a los cambios de humedad y de densidad con diferentes porcentajes de cemento. La dotacin, que ha de superar de forma generosa a la mnima estrictamente necesaria. El espesor de la capa, que una vez tratada debe ser como mnimo el proyectado, para lo que es imprescindible una buena nivelacin del suelo antes del tratamiento. Adems se debe profundizar algunos centmetros en la capa inferior para asegurar una buena conexin entre ambas capas y no dejar material sin tratar. La idoneidad del subcontratista o contratista que ejecuten el suelocemento.

La Direccin General de Carreteras e Infraestructuras de la Junta de Castilla y Len public la Instruccin CE-2/2006 sobre prescripciones para el empleo de suelocemento in situ, en la que se indican las condiciones a cumplir por el contratista para permitir este tipo de unidad.

Foto 26. Detalle de la terminacin del suelocemento realizado in situ correctamente

CONCLUSIONES
El suelocemento in situ es una tcnica altamente sostenible que permite el empleo de los suelos locales para realizar una capa de firme sin necesidad de instalar una planta de fabricacin. Los errores aparecidos en algunos casos son fcilmente evitables como se demuestra con el gran volumen de obras realizadas correctamente. Por otra parte, los tramos defectuosos de suelocemento in situ se han reparado con la misma tcnica, lo que demuestra la validez de la misma cuando se ejecuta adecuadamente. La economa de fabricacin del suelocemento in situ nunca debe traducirse en una reduccin de los parmetros de calidad. La homogeneidad del suelo colocado, junto a una ejecucin cuidadosa y un control de calidad correcto, son aspectos imprescindibles para asegurar el xito. Las ventajas de la realizacin in situ han promovido la aplicacin de esta tcnica en todo tipo de carreteras, desde vas de baja intensidad de trfico hasta autovas. Cada vez son ms las obras en las que a nivel de proyecto modificado o incluso en el diseo original se permite el suelocemento fabricado in situ con equipos de reciclado o estabilizacin. El hecho de que en las normativas de algunas comunidades autnomas se contemple ya esta posibilidad se traducir sin duda en un empleo todava mayor de la misma, siempre teniendo en cuenta que para obtener resultados satisfactorios es necesario respetar escrupulosamente las prescripciones tcnicas.

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REFERENCIAS
Manual de firmes con capas tratadas con cemento. Centro de Estudios y Experimentacin de Obras Pblicas (CEDEX) e Instituto Espaol del Cemento y sus aplicaciones (IECA). Madrid, 2003. Norma 6.1-IC, Secciones de Firme y Capas Estructurales de Firmes, Orden FOM/3460/2003 de 28 de noviembre. Direccin General de Carreteras, Ministerio de Fomento. Madrid, 2003. Pliego de Prescripciones Tcnicas Generales PG-3, artculo 513 Materiales tratados con cemento (suelocemento y gravacemento). Orden FOM/891/04. Direccin General de Carreteras, Ministerio de Fomento. Madrid, 2004. Recomendaciones de proyecto y construccin de firmes y pavimentos. Direccin General de Carreteras e Infraestructuras. Consejera de Fomento, Junta de Castilla y Len. Valladolid, 2004. Jofr, C y Daz Minguela, J. Soilcement subbases: mix in place vs. mix in plant. 2 Simposio Internacional de Estabilizacin de Explanadas y Reciclado de Firmes, TREMTI. Paris, 2005. Gua de soluciones para obras de estabilizacin de suelos, ejecucin de suelocemento in situ y reciclado de firmes. ANTER, 2010.

Se puede acceder al Manual de firmes con capas tratadas con cemento editado por IECA, a travs de la seccin de esta misma pgina web Publicaciones, en donde se informa de las condiciones para ello.

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