로열 젤리

개요

여왕벌의 발육에 꼭 필요한 물질로 일벌이 분비하는 물질. 벌의 젖이라는 뜻으로 '봉유', 여왕벌이 먹는 젖이라고 하여 '왕유(王乳)'라고도 한다. 독특한 냄새가 나는 담황색의 반유동체로 단맛과 신맛이 약간 나며 수렴작용이 있다.

기능

일벌은 모든 유충에게 로열 젤리를 먹이로 주지만, 일반 꿀벌이 되는 유충에게는 2~3일 정도만 공급하고 꽃가루나 꿀로 대체하는 반면, 여왕벌이 될 유충에게는 계속 로열 젤리를 공급한다. 로열 젤리를 먹은 유충은 여왕벌로 자라나는데, 여왕벌은 일반 꿀벌의 체형보다 우수하고, 산란능력이 뛰어나며, 일벌보다 20~40배 정도 장수한다.

형상과 성분

로열 젤리의 색은 꿀과 비슷한, 연하고 투명한 노랑색이다. 유효성분은 단백질·탄수화물·지방·수분·밀납 등이며, 아세틸콜린·니코틴산·판토테닌산 등이 미량 들어 있으며, 비타민 B와 약간의 비타민 C가 포함되어 있다. 성장촉진·항균·혈압강하 효과가 있으며, 수명연장 작용 및 성호르몬과 비슷한 작용이 있으므로 불로장수와 정력의 묘약으로 알려져 왔다.

하지만 2010년 식품의약품안전청(지금의 식품의약품안전처)에서 건강 식품으로서의 기능이 검증되지 않았다는 이유로 로열 젤리를 건강기능식품 원료 목록에서 제외했다.