Ploma

Les plomes són estructures queratinoses de la pell dels ocells i altres dinosaures teròpodes. La seva estructura és més complexa que la de qualsevol altra excrescència dels vertebrats (escates, pèl, banyes, etcètera), i són fonamentals per al vol, atès que formen la superfície sustentadora de l'ala. El plomatge forma una capa densa, aïllant, que protegeix l'animal contra l'aigua i el fred, però també tenen altres funcions relacionades amb el seu color i la seva vistositat, com ara el reconeixement entre els membres de la mateixa espècie, el camuflatge, la diferenciació de sexes i la cerca de parella.

Una ploma

Ploma cobertora terciària d'un colom

Per complir amb èxit la seva funció, les plomes tenen un disseny especial, amb un canó central que les fa alhora resistents i flexibles, guarnit a banda i banda amb tot de filaments molt prims que són les barbes. Les barbes pesen molt poc i s'enganxen entre elles amb tot de ganxos diminuts fins a formar una superfície molt lleugera, però, en canvi, molt resistent.

Existeixen diferents tipus de plomes:

• Penna: són les plomes més grosses dels ocells i estan situades en les extremitats de les ales i a la punta de la cua. La seva funció principal és dirigir el vol.
• Plomissol o plomissó: plomes petites dels ocellets de niu; plomes petites i finíssimes que tenen els ocells sota les plomes grans. Treballa com un isolant tèrmic i és molt més abundant en els pollets que han mester de mantenir al màxim l'escalfor que crea el seu cos. La pelussa o fluixell són les plometes naixents dels ocells.
• Cobertora: recobreixen i protegeixen tot el cos.

Vegeu també

• Art plomari
• Fànera
• Plomall

Enllaços externs

• Per què les aus mostren una coloració tan diversa?

Viccionari